Юный техник, 2010 № 08

Так и заканчивается очередной суперхрон.

В настоящее время наша планета переживает период постоянства геомагнитного поля. Этот период длится уже 780 тысяч лет. Между тем длительность суперхронов составляет обычно 150–170 млн. лет. Так что до очередной смены геомагнитного поля время, похоже, у нас еще есть.

И не надо поднимать панику, утверждая, что недавняя серия землетрясений, прошедшая по земному шару и захватившая Италию, Турцию, Тайвань, Чили, — предвестник близкой переполюсовки. Для таких сотрясений есть и свои особые причины.

Так, скажем, ученый секретарь Института физики Земли РАН Сергей Тихоцкий полагает, что даже 9-балльное землетрясение не обладает той энергией, что необходима для каких-то серьезных изменений положения земной оси и геомагнитных полюсов. Другое дело, что существуют внутрипланетарные процессы, такие, как конвекция в мантии или дрейф литосферных плит, которые приводят к более масштабному перераспределению масс. Но эти процессы не происходят мгновенно, они занимают миллионы, даже сотни миллионов лет.

Аналогичной точки зрения придерживается и кандидат физико-математических наук Михаил Приходовский. По его словам, землетрясение могло спровоцировать изменение угла вращения, но вот чтобы смещенная на столь незначительное расстояние ось становилась причиной других землетрясений и глобальных катастроф, это вряд ли. «Я считаю, что сейсмические процессы скорее связаны с внешними причинами воздействия на планету — увеличением гравитационной равнодействующей при определенном расположении других космических тел либо особенностями солнечной активности в данный период времени», — сказал Приходовский.

Публикацию подготовил В. ЧЕРНОВ

Кстати…

БОЛИД ЗДЕСЬ НИ ПРИ ЧЕМ…

Небесный камень, на который долгие годы возлагали вину за гибель динозавров, не мог сжечь Землю дотла. К такому выводу пришли геологи Тамара Голдин из Венского университета (Австрия) и Джей Мелош из Университета Пердью (США, штат Индиана). С помощью компьютерного моделирования им удалось установить, что падение на Землю громадного метеорита, вследствие чего 65 млн. лет назад образовался кратер Чиксулуб, не нанесло особого вреда флоре и фауне планеты.

Если ранее считалось, что падение болида привело к выбросу большого количества раскаленной породы, разогревшей атмосферу до 260 градусов по Цельсию, что способствовало возгоранию деревьев и глобальным лесным пожарам, то компьютерное моделирование показало, что первая волна падающих обломков стала своеобразным щитом, прикрывшим земную поверхность от теплового излучения оставшейся массы. Высокая температура держалась всего несколько минут. Этого времени было недостаточно для того, чтобы леса вспыхнули.

Полученные результаты позволяют объяснить, как пережили катастрофу многие существовавшие на планете виды. По всей вероятности, переждать короткий период сильной жары они смогли, укрывшись в норах или в воде. Если бы высокая температура держалась дольше, то их бы это не спасло. Результаты исследователей подтверждаются также находками палеонтологов, которые указывают на отсутствие в осадочных породах того времени большого количества пепла, указывающего на глобальные пожары.

РАССКАЖИТЕ, ОЧЕНЬ ИНТЕРЕСНО…

Чем вулкан опасен самолету?

Недавно практически вся авиация Европы прекратила полеты из-за извержения вулкана в Исландии. Десятки тысяч людей спали в аэропортах, отказывались от полетов. Почему так получилось? Чем так опасен вулканический пепел? Неужели нельзя предвидеть подобные происшествия заранее?

Александра Калинина,

г. Семипалатинск

Проблема эта, к сожалению, не новая. Ее важность была осознана еще в 1980 году, когда у военно-транспортного самолета, попавшего в облако выбросов вулкана Святой Елены в штате Вашингтон, отказали два двигателя из четырех, что привело к вынужденной посадке. Военные забеспокоились еще и потому, что полагали: в случае возникновения ядерного конфликта пыль, поднятая взрывами, может вывести из строя двигатели стратегических бомбардировщиков и воздушных командных постов точно так же, как это делают вулканы.

Для широкой общественности проблема вулканической пыли стала актуальной после того, как в ночь на 23 июня 1982 года британский «Боинг-747» с 247 пассажирами на борту едва не попал в катастрофу во время полета из Куала-Лумпур (Малайзия) в Перт (Австралия). При попадании пыли заглохли все четыре двигателя. Самолет стал падать, давление в кабине снижалось, пассажирам надели кислородные маски… К счастью, три двигателя из четырех удалось запустить как раз вовремя, чтобы превратить падение в вынужденную посадку.

После таких аварий международное Агентство гражданской авиации и попросило своих экспертов основательно изучить проблему. А создатели двигателей провели тщательную ревизию поврежденных моторов. При этом было установлено, что в камере сгорания частички вулканической пыли расплавились, образуя стекловидное покрытие, прилипавшее к лопаткам и стенкам двигателя. Режим работы мотора нарушался, и автоматика отключала его.

Выяснилось также, что ни наземная метеослужба, ни радары на борту самолета не в состоянии отличить облака вулканической пыли от облаков. Тогда-то и появилась идея обратиться за помощью к спутниковой службе.

Такая служба начала работать в конце 1989 года. В ее составе было задействовано четыре метеоспутника, два из которых постоянно «висят» на геоцентрической орбите на высоте порядка 40 тыс. км над экватором, а два постоянно перемещаются над земной поверхностью.

Наилучший способ отличить вулканическое облако от обычного — это засечь непосредственно вулканическое извержение и проследить движение его выбросов в атмосфере. Для локализации места извержения служба, кроме спутников, полагается на сообщения американских военных баз, исследовательских станций Американского геологического общества и всемирной сети оповещения о событиях при Смитсоновском институте в Вашингтоне.

Тем не менее, первый блин вышел все же комом: в 1989 году рейсовый «Боинг-747» с 231 пассажиром на борту и экипажем из 14 человек все же попал в облако пыли вулкана Реднебт на Аляске. Все его четыре двигателя, а также система электропитания вышли из строя.

Зона запрета полетов менялась едва ли не каждый час.

В течение 8 минут самолет падал с высоты 8200 метров до 4200. К счастью, за это время воздушный поток продул двигатели, экипажу удалось запустить один из них, и самолет, летевший из Амстердама в Токио, «доковылял» до посадочной полосы в Анкоридже на Аляске, где и совершил вынужденную посадку.

После этого летчики и диспетчеры поняли: с вулканами шутки плохи. За прошедшие десятилетия служба предупреждения об извержениях вулканов была усовершенствована. И как показал опыт извержения вулкана в Исландии в апреле 2010 года, предупреждения на сей раз были разосланы вовремя, и многие аэропорты были попросту закрыты до тех пор, пока ветер не развеял вулканические облака. Конечно, многие пассажиры испытали от этого определенные неудобства, сами авиакомпании понесли многомиллионные убытки от простоя. Но не погиб никто.

ВЕСТИ С ПЯТИ МАТЕРИКОВ

СИНОПТИК В ЗОНТИКЕ. Вы собрались на прогулку и не знаете, брать ли с собой зонтик? Вопрос этот отпадет сам собой, если вы взглянете на тыльную сторону ручки зонтика, недавно поступившего в продажу в США. Если ручка светится ярко-синим, значит, дождь скоро пойдет, и зонт прямо-таки напрашивается на прогулку вместе с вами.

Суть «фокуса» довольна проста: в ручку встроено устройство связи с сайтом Асси-Weather.com, где постоянно сообщаются данные о погоде. Однако смеем вас заверить, что платить 130 долларов за комбинацию зонтика с радиоприемником плюс индикатор — не самый лучший выход из положения. Еще Исаак Ньютон знал более простой способ определения перемены погоды. Надо просто пощупать клок овечьей шерсти. Если она кажется вам влажной, значит, в воздухе накапливается сырость и дождь не заставит себя ждать.

ВОКРУГ СВЕТА НА… БУТЫЛКАХ. Точнее, путешественник Дэвид де Ротшильд планирует отправиться в плавание на катамаране, сделанном из пластиковых бутылок из Сан-Франциско до Сиднея. Это судно под названием Plastiki и в самом деле состоит из 12,5 тыс. пластиковых бутылок, подобранных на свалке и наполненных углекислым газом.

Свое путешествие Дэвид планировал в течение трех лет. Расстояние из Сан-Франциско до Сиднея он предполагает покрыть за несколько недель. Причем в ходе путешествия, являющегося своего рода протестом против загрязнения окружающей среды, он намерен сделать остановку в районе Большого тихоокеанского пятна, которое представляет собой остров из мусора. По размеру этот участок уже вдвое превысил площадь штата Техас.

ЧАЙНИК, КОТОРЫЙ НЕ КАПАЕТ, изобретен в Англии. Специалистка по гидродинамике Дамини Кумар в свободное от основной работы время провела серию исследований и создала заварной чайник с таким носиком, заварка из которого не стекает по внешней поверхности чайника, а вся до капли льется прямо в чашку.

Для этого исследовательнице пришлось в течение нескольких месяцев внимательно изучать процесс истечения чая, анализировать поверхностное натяжение раствора и экспериментировать с формой носика, снабжая его внутреннюю поверхность канавками и острыми кромками.

ДОМАШНИЙ ПЛАНЕТАРИЙ НOMESTAR начали продавать в США и странах Западной Европы. Он представляет собой видеопроектор, заключенный в шаровидный корпус. Изображение звездного неба проецируется на потолок, причем изображение движется в соответствии с перемещением планеты Земля. В комплект входят два диска. Один содержит изображение звездного неба таким, как мы видим его в натуре; другой в учебных целях имеет четко выделенные границы созвездий.

ВИДЕТЬ СКВОЗЬ СТЕНЫ позволяет изобретение Джона Уилсона и Нила Патвари из Университета штата Юта, США. Разработанный исследователями метод радиотомографического получения изображения позволяет обнаруживать движущиеся объекты в пространстве, где действуют радиопередатчики.

Во время одного из экспериментов ученые разместили в закрытом пространстве 28 особых радиоприемников на шестах высотой 1,2 м. И измеряли колебания силы радиосигнала между всеми аппаратами после появления в зоне эксперимента человека. Полученные данные были преобразованы в информацию, доступную для обработки на компьютере. На его мониторе возникло подвижное изображение человека за стеной.

УВИДЕТЬ ИНОПЛАНЕТЯНИНА воочию может каждый желающий, посетив Шанхайский музей науки и техники. Здесь под стеклянным колпаком выставлена силиконовая фигура пришельца, сделанная по описаниям и рисункам очевидцев. Этот манекен, как и модели «летающих тарелок», является экспонатом тематической экспозиции «Есть ли жизнь на других планетах?», которая пользуется большой популярностью у посетителей музея.

ФАНТАСТИЧЕСКИЙ ДЕТЕКТИВ

«Парящий кондор»

Владимир МАРЫШЕВ

(Из цикла «Шерлок Холмс в XXII веке, или Новые записки доктора Ватсона»)

Читателю, взявшему на себя труд ознакомиться с моими новыми записками, уже известно, что однажды мы с Холмсом попали в XXII век. Мой друг, быстро вжившись в незнакомую эпоху, занялся своим излюбленным делом — разоблачением преступников. Я, по мере моих скромных способностей, помогал ему.

Надо сказать, взявшись в очередной раз за перо, я недолго выискивал достойный упоминания случай. Многие из раскрытых Холмсом дел он сам считает сейчас, по прошествии времени, незначительными. Но только не это, связанное с промышленным шпионажем! Впрочем, все по порядку.

В то августовское утро я, как обычно, сразу же после завтрака отправился к Холмсу.

— Ватсон, — укоризненно сказал он, вынимая изо рта неизменную трубку, — вы неважно выглядите. Стоит ли утолять свое любопытство за счет полноценного сна? Держу пари, что вы полночи провели за изучением медицинских справочников.

Вероятно, мне давно пора привыкнуть к тому, что фантастическая проницательность так же естественна для Холмса, как для меня — знание латыни. Однако каждое ее проявление до сих пор ставит меня в тупик.

Я внимательно оглядел себя, подозревая, что разгадка, как это уже не раз случалось, содержится в каком-то элементе моей одежды. Холмс с видимым удовольствием наблюдал за мной. Наконец он сжалился.

— Все до смешного просто, Ватсон! У вас красные глаза. Значит, вы не выспались. Далее. В руках вы держите вчерашний вечерний выпуск «Дейли кроникл». Я узнал его по заголовку на первой полосе. Из всех материалов, помещенных в этом номере, внимания заслуживает лишь заметка, озаглавленная «Забывчивый преступник». Ну а дальнейшее элементарно. Поскольку в заметке описывается любопытный с точки зрения медицины случай, это не могло не заинтересовать вас как врача. Вы немедленно засели за медицинские справочники, надеясь обнаружить что-либо подобное. Я угадал?

— Вы каждый раз меня поражаете! — признался я. — Действительно, казалось бы, никакого секрета тут нет, а между тем… — Я сел в кресло и протянул Холмсу газету. — Так что же вы об этом думаете?

Холмс развернул газету, отыскал заметку и стал читать вслух:

«Сегодня в два часа утра была предотвращена попытка выкрасть промышленные секреты фирмы «Силвер чип» — одного из крупнейших производителей вычислительной техники. Злоумышленник — служащий фирмы Марк Робертсон — проявил чудеса изобретательности. На пути к бронированным дверям, за которыми находится главный кибермозг фирмы, хранящий в своей памяти ее новейшие разработки, преступник умудрился вывести из строя не меньше десятка хитроумных ловушек и электронных сторожей. Однако перед заветной дверью Робертсона ждал сюрприз. Механический сторож-паучок оригинальной конструкции оказался невосприимчив к воздействию блокирующих лучей.

Он упал на преступника сверху и мгновенно спеленал его прочнейшей сетью-паутиной.

Пойманный за руку Робертсон неожиданно заявил, что даже в мыслях не имел похитить секреты своей фирмы и не представляет, каким образом оказался перед вместилищем кибермозга. Он с неподдельным изумлением разглядывал найденные при нем приборы и клялся, что видит их впервые в жизни. Проверка на детекторе истины показала, что Робертсон не лжет. Более того, начальством он характеризуется как трудолюбивый, исполнительный и безукоризненно честный работник. Таким образом, вся эта история приобретает некий мистический оттенок…»

Дочитав последние фразы, Холмс поднял на меня взгляд.

— Ватсон, вы нашли что-нибудь в своих справочниках?

Я развел руками.

— Увы! Конечно, описано немало случаев амнезии, но этот уникален. Ничем не примечательный сотрудник внезапно становится гениальным промышленным шпионом, а затем столь же внезапно возвращается в прежнее состояние? Невероятно!

— Ну что ж… — Холмс поднялся. — Невероятные случаи — это как раз то, чем мы занимаемся. Я полагаю, нам нужно съездить в правление «Силвер чип».

Служащий, которого дирекция фирмы предоставила в наше распоряжение, был сух и деловит.

— Вот наш новейший сверхмалый компьютер, — сказал он. На его ладони появилась белая искрящаяся таблетка диаметром не более сантиметра. — Здесь и процессор, и память — словом, все необходимое.

— Потрясающе! — сказал Холмс. — А вы не боитесь показывать это нам?

— Что вы! По внешнему виду судить о начинке абсолютно невозможно! Вскрытие тоже ничего не даст: оно просто-напросто уничтожит внутреннюю молекулярную структуру. Вы ведь имеете понятие о наноэлектронике?

— В пределах необходимого, — ответил Холмс. — А что, много желающих ознакомиться с этой начинкой?

Сотрудник фирмы замялся. Ему явно не хотелось посвящать нас в закулисные дела.

— Хватает… — признался он наконец.

— Например? — не отступал Холмс. — Кто ваш главный конкурент?

Служащий помрачнел.

— Компания «Фолуэлл продакшн». Вот уж кто пошел бы на все, чтобы заполучить секрет производства миниатюрных компьютеров!

— Значит, можно заключить, что Робертсон был связан с «Фолуэлл продакшн»?

— Я этого не говорил! — ответил сотрудник «Силвер чип». — С кем он был связан, выяснять не мне. Я всего лишь мелкий служащий.

— Понятно, — сказал Холмс. — Что ж, спасибо за беседу.