Неучтённый фактор. Неожиданные гости

– Вам необходимо явиться на территорию Империи Аграф для получения вознаграждения за спасение наших граждан! – Когда я получил уведомление от посла Империи, то с большим трудом едва не расхохотался. Этот разумный видимо совершенно не пытался даже понимать того, что в данном случае ситуация развивается явно не в его пользу? Он просто взял и прислал мне уведомление о том, что я обязан отправиться на территорию Империи Аграф, чтобы якобы получить какое-то вознаграждение? Учитывая их отношение к разумным, можно было понять, что всё это всего лишь очередная ловушка. Аграфы не хотели меня благодарить даже на борту моего корабля. Неужели вы думаете, что они будут меня благодарить на территории собственного государства?

Честно говоря, я даже и не пытался думать о подобном. Не говоря уже о том, что я мог бы рассчитывать на такую глупость. Всего лишь по той причине, что эти существа, никогда ни с кем не контактируют без лишней нужды. Имея в своем распоряжении изменённого аграфа, я мог спокойно выяснить у него все причины для подобного поступка. Да… Я их уже знал и сам. Всего лишь по той причине, что сам совершил ошибку. Для начала, следовало отметить тот факт, что я сообщил о своём общении с сполотом полковнику Тиргу Данур. Этот разумный, если уже не сообщил по инстанции, наверняка постарается использовать эту информацию в личных целях. Наверняка, кто-нибудь спросит о том, почему до сих пор они меня ещё просто не арестовали и не отправили куда-нибудь в лабораторию? В данном случае все тоже было вполне понятно и объяснимо. Дело было в том, что у меня был слишком высокий гражданский рейтинг. Таких граждан государственный искусственный интеллект Федерации Нивей старательно отслеживал, и попытаться меня силой забрать служба безопасности уже не может. Максимум что они могли попытаться сделать, так это уговорить меня. Предложить мне какие-нибудь бонусы и компенсации, если я соглашусь с ними сотрудничать. И ни о каком принуждении сейчас с их стороны не идёт и речи.

Однако, тех же аграфов это не касается. А значит, со стороны этих разумных можно ожидать какой-либо подлой каверзы. И вот вам типичный пример. Я им нужен, а посол по какой-то причине пытается мне приказывать? Почему он так поступал, я не понимаю. Да, это мне и неважно. Важным было совершенно другое. Он позволил себе подобное поведение в отношении меня. Он сам проявил инициативу. А значит и мне стоит уже заранее задуматься о том, что здесь не так? Возможно, если бы я раньше не сталкивался с аграфами, то мог бы подумать, что они действительно хотят меня отблагодарить? Но только не сейчас. Сейчас я прекрасно понимал, что в данном случае очень сильно рискую, если пойду на поводу у аграфов. Они заметили интерес сполота. Ведь и не заметить этого было просто невозможно. Я это знал по той причине, что эти разумные были вынуждены унизиться и подойти ко мне, чтобы поблагодарить. А это уже говорило само за себя.

Нет, я конечно понимал, что у меня есть какие-то способности. Особенно, после общения с тем самым кораблем, похожим на хрустальную вазу. Ведь тогда мы общались при помощи своеобразных образов, благодаря чему мне удалось понять, что я в данном случае имею возможность общаться с такими существами, которые могут быть весьма опасны. Но вот что теперь мне было весьма интересно… Разговор со сполотом, который я воспринимал за обычную благодарность, оказался тоже достаточно опасен. Хотя бы по той причине, что эти разумные, как оказалось, тоже думают в основном только о себе? О себе, и о той пользе, которую для них может принести тот или иной разумный. Уже только из-за всего этого, я должен был беспокоиться. И не шучу об этом. К сожалению, отрицать мои ошибки просто не получится. Именно из-за того, что я совершил эту ошибку. Ту самую ошибку, которую возможно придется расхлебывать немного позже. Сейчас сполот отправился на территорию своего Объединения. Когда я узнаю последствия этого возвращения, возможно будет поздно что-то менять? А значит нужно побеспокоиться о самообороне. Нужно снова думать об усилении собственных позиций. А это не так-то уж и легко. Особенно, в случае столкновения интересов различных государств. На некоторое время разумных, имевших отношение к ящерам Аш Камази я выбил из этого списка. Две группы их агентов сейчас проходили у меня специфическую обработку. И в ближайшее время, если они будут несговорчивыми, придется принимать дополнительные меры. А если они всё-таки задумаются о собственной жизни в будущем, то я получу двойных агентов. С виду они будут работать на Империю Антран, а на самом деле на меня. Вот только что делать с аграфами? Этих разумных я в расчёт как врагов пока что не принимал. Хотя бы по той причине, что они должны были стать своеобразными должниками. Но теперь я понимал всю величину ошибки, которую совершил. По сути, этих разумных не было никакой нужды возвращать. Так как после этого возвращения они стали всего лишь очередной угрозой для моего существования.

– Черт бы побрал эти их проблемы, и государственные интересы! – Глухо выругался я, когда понял всю величину той задницы, в которую я попал со своей добротой, пытаясь спасти очередную партию разумных. Ну, кто меня тянул лезть в это дело? Взял бы и тоже использовал бы этих разумных для каких-нибудь экспериментов? А потом просто умертвил бы в криокапсулах, не задумываясь о том, что и зачем им было нужно на территории Фронтира? Однако… Возникает очень своеобразный и интересный вопрос… Каким образом АИИ могли их перехватить? Это может означать только то, что территории этого своеобразного государства искусственной расы уже протянулась вплоть до территорий аграфов и сполотов?

Немедленно приказов Христофору открыть передо мной трехмерную проекцию карты Звёздных систем, внимательно принялся рассматривать её и пытаясь при этом также провести своеобразные линии, которые должны были мне указать на то место, где произошел тот самый перехват. Дело в том, что я знал из беседы с сполотом, что он был захвачен на корабле аграфов, когда тот направлялся на территорию Империи Аграф для того, чтобы стать там очередным послом. То есть, за этим разумным прилетел корабль аграфов. И когда он двигался назад, произошло это столкновение?

Сначала я отметил ту точку, где обнаружил корабль – исследователь. Судя по базам данных, этот груз, который был весьма специфическим, он получил на свой борт не так давно. То есть, по пути следования в эту Звёздную систему. Что он там забыл, я сейчас не понимал. Но это было неважно. Отметив эту Звёздную систему, я приказал Христофору отметить территорию Империи Аграф. Странно… Но территория Империи Аграф находилась достаточно далеко от территории Империи Арвар? Ведь я в тот момент находился именно на границе территории Империи Арвар. Попытавшись провести прямую линию, я приказал Христофору отметить подозрительные Звёздные системы, которые находились как раз между этими точками. Как ни странно, но этих Звёздных систем было не менее тридцати. Неужели АИИ уже настолько расширили свои территории? Под расширением территории я называл именно то, что в этих Звёздных системах можно было наткнуться на патрули автоматических кораблей. Что и произошло при столкновении аграфов и корабля АИИ. Ведь они двигались одним линкором? Уже только поэтому можно было понять, что эти разумные считали себя там в безопасности. А если они не были в безопасности, то значит можно понять сразу одно. Это была территория, которую постепенно захватывали механоиды. И вот где-то возле этой территории и находилось Объединение сполотов. Проведя ещё одну линию, я примерно определил местонахождение этого самого Объединения. Хотя зона была достаточно большой, учитывая тот факт, что в пространстве можно двигаться абсолютно в разных направлениях, я начал догадываться, что в данном случае ситуация для Содружества может быть весьма критическим. Хотя бы по той причине, что те же самые АИИ захватывают ресурсные базы шаг за шагом. И то что мы отбили у них всего три ресурсных базы, в данном случае особой роли не играет. Скорее всего, в ближайшее время этих разумных из Империи Арвар ждет много интересных сюрпризов. Поэтому я бы на их месте не особо расслаблялся. Но сейчас не это было важно. Мне следовало учитывать тот факт, что потенциальные противники, которые могут попытаться всё-таки каким-либо образом воздействовать на меня, и рано или поздно попадут в ловушку если я её хорошо подготовлю.

Подумав о ловушке, я тут же озадачил Христофора и Харона тем, что возможно в ближайшее время на борт Колумба попытаются проникнуть убийцы. Я прекрасно понимаю одно. Этим разумным на борту моего корабля делать просто нечего. Конечно, говорить можно многое, и достаточно долго. Но при этом, я старался понимать главное. В первую очередь стоит думать только о том, что важна именно целесообразность. И говоря об этом я совершенно не шучу. Хотя можно подумать, что в чём-то существуют некоторые весьма своеобразные нюансы, которые необходимо учитывать. И эти самые нюансы могут просчитать именно искусственные интеллекты, которые заранее приспособлены для подобных действий. Я не спорю. Они наверняка знают множество возможных вариантов развития подобных событий. Но, при всём это, мне следует также учитывать и возможные сложности, которые могут возникнуть буквально на ровном месте. И всё только из-за того, что такие вещи недооценивать или упускать из своего поля зрения нельзя. Я пару часов провел с Хароном, старательно вдалбливал ему в голову возможность возникновения проблем, которые у него учтены не были. Кто-то скажет, что с моей стороны подобное достаточно глупо? Но я бы так не говорил. Хотя бы по той причине, что есть некоторые нюансы, которых в базах знаний тех же АИИ может просто и не быть. Уже только поэтому, следует понимать сложность возникновения подобных проблем. Именно поэтому, я и старался всё предусмотреть, и не упустить ничего. Звучит, конечно, не очень… Но всегда есть шанс получить то, что хочешь. Главное предусмотреть возможные проблемы. Судя по тому, как буквально через десяток минут забегали мои штурмовики, я понял, что Харон яростно взялся за дело, старательно пытаясь получить возможность защитить свои интересы. С этим я был согласен, ведь речь в данном случае идет якобы об интересах дрона АИИ? И говоря подобное я не шучу. Этот искусственный разумный имел все необходимые установки, и знал о том, что ему в первую очередь нужно защитить мои интересы. А всё остальное на данный момент значения не имело. Его цель была сейчас ясна. Моя безопасность. Точно так же, как и у Христофора.

Немного подумав, я вызвал к себе инженеров, и также дал и понять, что некоторые вещи на борту корабля было бы неплохо изменить. Например, та же самая система безопасности. Была возможность установить своеобразные камеры для наблюдения и различные сенсорные комплексы, к примеру, за зеркальными панелями, которые в данном случае могли выступить как своеобразные ловушки. Знаете, я заметил один нюанс. Жители различных государств всегда стараются следить за своим внешним видом, который должен как ни странно соответствовать их собственному пониманию и нравам. Они часто останавливаются перед зеркалом и рассматривают свою внешность в соответствии с эталоном своей собственной красоты, который мог быть весьма специфическими. Уже только поэтому следовало понимать, что я имею прямую возможность подловить некоторых разумных прямо напротив зеркал. Я приказал Христофору очень тщательно провести сверку поведения различных разумных. Это было необходимо именно для того, чтобы впоследствии он имел прямую возможность заметить разницу в повадках, даже если на борт корабля придёт ещё один какой-нибудь изменённый разумный, в виде этого разведчика аграфов, который попал ко мне в руки? Всё-таки разница в поведении будет значительной. Знаете, когда дело касается того, как себя ведёт тот или иной разумный, всегда существует шанс, что кто-нибудь совершит ошибку. Например, не так поправит какую-нибудь финтифлюшку, которая украшает или его причёску, или его одежду? Взять хотя бы тех же республиканцев, пара из которых попала ко мне в штурмовики. Их узорные татуировки имели огромное значение. Некоторые из них не являлись аксиомой, и были по сути обычным рисунком. Так вот… О чём я хочу сказать. Эти разумные поправляли свои рисунки регулярно. При этом, чуть ли не тряслись над каждой линией. Это ли не ответ на все вопросы?

Раздумывая над этой ситуацией, я понял, что вот такие мелочи могут оказаться весьма важными. Особенно в том случае, если речь будет идти об убийцах. Каким бы подготовленным убийца бы не был, он всё равно постарается соответствовать маскировке. Вот только в данном случае именно эта маскировка и выдаст его. Если он будет её делать недобросовестно. А это будет заметно только при сверке поведения таких разумных. И тут, к сожалению, ничего не поделаешь. Придется значительно постараться. И в этом случае можно понять только одно. Предосторожностей мало не бывает. И их должен был сейчас контролировать Харон вместе с Христофором. А тут еще и такое идиотское сообщение от посла? Я должен отправиться на территорию Империи Аграф? Что за глупость? Это разве не вы должны меня отблагодарить за то, что я сделал? Глупость. И я не собираюсь этого делать.

Ещё немного поразмыслив над этой ситуацией, я с кривой ухмылкой составил ответное сообщение. Где весьма витиевато и пространно постарался объяснить этому разумному, что я Империи Аграф ничего не должен. И если они хотят мне предъявить какую-то благодарность, то это уже их собственные проблемы. И меня они ни в коем роде не интересуют. Я спас несчастных разумных, попавших в виртуальные лапы АИИ? Спас. Так почему я должен отправляться куда-то, чтобы кто-то попытался меня каким-либо образом отблагодарить? Я не вижу для этого никаких причин. А если они их видят, то пусть попробуют предъявить. Тем более, что в данном случае достаточно глупо звучит уже только то, что я им что-то должен. Разве нельзя сказать наоборот? Они мне должны за тот факт, что я за них выполнил задание? Доставил сполота в безопасное место? Но я же не стал требовать от их государства какой-либо дополнительной оплаты? Так пусть и они от меня ничего не требуют. Так как просто для этого не имеют никакого права. Судя по всему, эти разумные действительно очень наглые? И поэтому я ответил подобным образом, достаточно нагло и жестоко. Да и зачем мне такая глупость нужна? Пусть знает, что я не такой уж и наивный, как ему может показаться. Есть определенные факторы, про которые забывать нельзя. И я не собирался.

Конечно, кто-то мог бы сказать, что я таким образом могу вызвать своеобразный межгосударственный скандал? Ну, начнём с того, что этот разумный сам, по сути, нарвался на этот скандал. Хотите знать, почему? Да, всё просто. Хотя бы по той причине, что я был в своем праве. Зачем он пытается заманить меня на территорию Империи, куда они никого не пускают? Это уже само по себе выглядит весьма странно. Если не сказать хуже. Поэтому я заранее понимал основные проблемы. Но понимал их видимо только я? Так как неожиданно получил очередной звонок уже от другого Сенатора Федерации. Видимо этот разумный имел отношение к своеобразным приверженцам, и даже слугам, Империи Аграф на территории Федерации? Так как этот разумный, даже не задумываясь о том, что он несёт, начал на меня орать. Мне, видите ли, сделали какое-то одолжение, а я посмел отказаться от такой чести? Что за бред?

– Прошу прощения, Сенатор, а вы давно из больницы? – Не особо задумываясь, я задал провокационный вопрос, пытаясь выяснить подробности подобного поведения со стороны этого Сенатора, который вообще-то должен больше переживать за интересы своей стороны, но никак не за интересы Империи Аграф? Что за бред? Естественно, что подобное поведение со стороны какого-то гражданского этому разумному категорически не понравилось. Но мне было всё равно, я не собирался идти у него на поводу. Когда он позволил себе повысить на меня голос, я тут же заткнул его тем фактом, что ему было бы неплохо обратить внимание на мой Гражданский рейтинг? Его рейтинг был ниже, чем мой. Заметив эту разницу, этот идиот сразу заткнулся. Так как в этой ситуации он действительно был в невыгодном положении. Мне же это было не сильно важно. Пробормотав какие-то несуразные извинения, этот разумный попытался отыграть ситуацию назад. Но уже было поздно.

– Судя по вашему поведению, Сенатор, вы служите отнюдь не Федерации? – Я уже с трудом сдерживал свой истерический смех. – И поэтому я хотел бы поинтересоваться тем, на каком основании вы вообще пытались на меня оказывать давление. Если вы продолжите в том же духе, то, я думаю, что у службы безопасности возникнут большие и весьма интересные для вас вопросы. Я понимаю, что вы Сенатор. Но я тоже мог быть Сенатором. Однако, я решил, что принесу больше пользы Федерации на своём месте, и не полез в политику. Вы же сейчас лезете слишком далеко. Даю вам совет… Держитесь подальше от аграфов. Я не знаю, как они вас подкупили, но все наши переговоры я постарался запротоколировать. Думаю, генералу службы безопасности Федерации Труку Шгар будет интересно узнать о подобных случайностях с вашей стороны.

После чего оборвал соединение, и сразу же переслал эти переговоры генералу. Пусть разберётся с этим прихвостнем остроухих? Ведь этот разумный не просто так стал проявлять свой повышенный интерес. Тем более, что он откровенно начал на меня орать? Зачем делать подобную глупость? Ему придется отвечать за свои действия. Спустя буквально пару часов я получил уведомление от службы безопасности Федерации, что в благодарность за обнаружение потенциального шпиона, сотрудничавшего с Империей Аграф, мне полагаются дополнительные бонусные выплаты, в размере двадцати миллионов кредитов. Судя по всему, карьера и этого Сенатора оборвалась после общения со мной? Ну, вот чего они ко мне лезут? Один тогда испортил себе карьеру… Так и другой туда же… Неужели непонятно, что я в данном случае в своём праве, и защищаю собственные интересы? Что за глупость? Почему эти разумные не пытаются успокоиться, хотя бы подумав о том, насколько опасной для них может быть подобная ситуация?

Размышлять над этим вопросом я даже не стал. Не видел для этого никакого смысла. Сенатор был наказан. Получив отчет от того самого государственного кластера искинтов, я понял, что мне повысили Гражданский рейтинг ещё на один балл. Дёшево же они оценили целого Сенатора? Но это не имело значения. Значение имело только то, что и на этом Сенаторе я заработал положительное бонусы. Те самые баллы, которые могли мне значительно улучшить ситуацию, и оградить от подобных наскоков. Сами подумайте… Был бы я обычным разумным, разве смог бы я противостоять давлению целого Сенатора Федерации Нивей? Конечно же нет? Этот разумный наверняка постарался бы просто вынудить меня выполнить его приказ. А оно мне нужно? Думаю, что все понимают главную проблему. Мне она совершенно ни к чему. Пусть уж сам разбирается с возникшими у него сложностями. А мне это не суть важно. Для меня важно было совершенно другое. Моя безопасность и защищенность. И с этим проблем у меня не будет. По крайней мере, на территории Федерации. Благодаря тому, что я заранее заполучил довольно большое количество тех самых баллов Гражданского соответствия, эти разумные сами дали мне возможности противостоять даже законам этого государства. Да-да. Ведь в отношении меня большая часть их законов уже не действовала. Честно говоря, я не понимал того, по какой причине у этих разумных не было миллионов тех, у кого есть по двадцать, а то и тридцать баллов Гражданского соответствия? Ведь их было несложно получить? Просто надо было постараться, и некоторое время соблюдать всего лишь определённые правила. Не более того. Разве это сложно? Хотя…

Рассматривая эту ситуацию немножко под другим углом, я понял, что у разумных, которые выросли практически при вседозволенности, подобное в состоянии дел действительно могло вызвать большие проблемы. Как я уже говорил, до восемнадцати лет на территории Федерации молодежь могла делать буквально всё. Ну, разве что кроме самых жесточайших преступлений. И то, их наказывали в том случае, если те не успели их скрыть? А так, можно было делать всё, что угодно. Как вы думаете, когда эти разумные дорастут до восемнадцати лет, они смогут резко переключиться на нормальную законопослушного жизнь? В том-то и дело. Этого просто не произойдет. Я же в данном случае с детства был законопослушным человеком. Потом, когда попал в это тело, я понял, что здесь тоже нужно исполнять законы. Поэтому каких-либо особых проблем у меня не возникало.

А вот у других, судя по всему, таких проблем было просто немерено? Так как разумные, у которых было хотя бы десять, а то и пятнадцать баллов Гражданского соответствия, было очень мало. И ещё меньше было разумных, у которых было двадцать баллов. Ведь они могли войти в Сенат? Нет… Я знал о том, что на сотни миллиардов разумных несколько сотен таких умников найдётся. Вот только когда они получали в свои руки эту самую Власть, эти разумные по какой-то причине начинали совершать ошибки. Они начинали преступать закон, пользоваться властью в личных целях. И как результат, их Гражданский рейтинг просто не рос в виду того, что они с большим трудом балансировали на грани. Совершая поступки, которые попадают под уголовную ответственность, эти разумные теряли те самые баллы, которые могли получить за выслугу лет на благо государства. Глупо, скажете вы? И я с вами соглашусь. В данном случае, я не понимал того, зачем они это делают? Но теперь это не имело значения. Для меня был важен потенциальный результат. А результат как раз и зависел от подобных нюансов.

Тяжело вздохнув, я тихо покачал головой, заметив сообщение от генерала Трука Шгар. Он буквально настаивал на встрече со мной? Зачем? Сомневаюсь, что он достаточно быстро собрал нужные средства? Но сейчас даже это меня не беспокоило. В первую очередь меня беспокоило только то, что в данном случае возникнет конфликт с теми же самыми аграфами, которые явно будут недовольны моему вредному характеру? Но в первую очередь стоило сейчас учитывать даже не это. Следовало учитывать тот факт, что мои потенциальные враги, кем бы они ни были, уже начинают действовать за моей спиной. И причем достаточно активно. А тут ещё и эта девчонка, глава корпорации "Гамаюн К". Видимо ей доложили о том, что мои корабли вышли из-под надзора боевой станции? А значит, можно попытаться на меня надавить? Я бы не был на её месте настолько самоуверен. Ведь всё-таки существует возможность того, что она пыталась добиться тоже чего-то нужного для неё? Ведь её активное поведение, должно было мне на что-то намекнуть? На что-то, не слишком хорошее. Учитывая факт того, что эта девушка снова начала изображать из себя наивную дурочку? А это не то, чего я ожидал от умного соперника и противника? Исходя из большей части происходящего, я понимал главную проблему. Видимо Арриисара Гамаюн так и не поняла, что я не собираюсь играть в игры по её правилам? Поэтому она сейчас и пыталась снова надавить на мою жалость. Представив себе то, что её ожидает при столкновении с сюрпризом, в виде, к примеру, того же самого афродизиака, я рассмеялся. Эту гадость можно было достаточно легко достать на Чёрном рынке. Тем более, что сейчас я находился вне зоны контроля службы безопасности Федерации. А значит, мог спокойно заняться торговлей. Используя связи бывшего аграфа, я достал достаточно быстро то, что мне было нужно. Самое смешное было в том, что это вещество, которое он мне достал, явно было гораздо эффективнее того, что она намеревалась использовать против меня? Уже только поэтому я понимал одну основную сложность. Вещество, которое я собирался применить, было запрещено на территории Содружества несмотря на все разрешения. Это был очень мощный афродизиак, который мог превратить разумного фактически в раба.

Внезапно подумав об этом, я нахмурился. А случайно с бывшим начальником диспетчерской службы Столичной Звёздной системы Федерации произошло не так? Возникает довольно глупый вопрос… Тот самый вопрос, который меня начал беспокоить. А не могли ли случайно агенты Империи Антран точно также обработать этого несчастного разумного? Отправив его в медицинскую капсулу, я принялся при помощи искусственного интеллекта, специально предназначенного для медицинских исследований, проводить эксперименты. Так как всё равно он уже не жилец? Если на нём использовали нечто подобное, то этот разумный просто неадекватное существо, которое настолько озабочено своей целью, что просто ничего не видит, не слышит, и знать не хочет. Тем более, что он уже выпал из жизни Федерации, так как его баллы гражданского соответствия рухнули на самый минимум.

Изучая мозг этого разумного, я обнаружил при помощи медицинской хирургической капсулы некие изменения в его мозгу. Именно поэтому я понял, что всё-таки его разум и мозг действительно подверглись влиянию очень мощного афродизиака. Уже только поэтому можно было понять, что в данном случае с ним сделали, и зачем? И уже только поэтому методы этих разумных мне категорически не понравились. Но как-то ликвидировать этого разумного я пока что не стал. Просто не видел для этого никакого смысла. Мне достаточно было того, что этот несчастный на данный момент просто привязан словно собака на поводке к этой молодой девушке Дри Ка а Нод, которая сейчас была заперта в довольно холодном каземате. Девушка уже несколько раз довольно серьёзно заболевала. Но медицинские капсулы творили чудеса. Чем я и пользовался. В скором времени она сломается, и не только будет рассказывать мне всё, что нужно, но и будет рада, если ей дадут какое-нибудь тёплое помещение. Теплое и сухое. А вы знаете, как сложно на борту космического корабля создавать сырое промозглое помещение? Очень сложно, скажу я вам. Особенно такое, где из-за сырости на стенах должна конденсироваться влага. Возможно, кто-то спросит, зачем мне такие сложности? Допросили её, и всё! Отправьте на переработку? Это сделать проще всего. Но мне нужно было, чтобы эта красотка предала своё государство. Чтобы она мне служила. Подумав о службе, я тихо рассмеялся. А что будет, если я попробую на ней тот же самый афродизиак? Скажу сразу… Дамочка выглядит весьма специфической. У неё была своеобразная дикая красота. И только поэтому можно понять, что она может быть мне интересна. Как своеобразная экзотика.

Запросив через свой гиперпередатчик информацию по подобным рабынями на территории Империи Арвар, я просто ужаснулся тому, насколько велики цены на подобный товар. Вот только таких рабынь в продаже не появлялось ещё никогда. За подобный эксклюзив любой Торговый дом Империи работорговцев предоставит мне минимум двадцать пять и тридцать миллионов кредитов. Только за право участвовать в этих торгах! А цену на неё вообще никто сказать не может. Наверное в данном случае ситуация складывалась такой же, какой она была бы и в том случае, если бы речь в данном случае шла к примеру о представительнице Империи Аграф, или же даже сполотов? Не знаю. Загадывать наперёд глупо. Однако, при всем этом следовало бы учитывать факт того, что мои потенциальные противники в данном случае стали уязвимы. Кто-нибудь конечно спросит о том, кто мешает мне взять, и просто, даже в чём-то элементарно, поступить с этой девушкой? Отправить её на продажу в Империю Арвар, и забыть о её существовании? Вроде бы всё просто и предсказуемо. Однако… Учтите тот факт, что всегда существуют некоторые сложности, которые не так-то легко избежать или решить. И в данном случае мне было важно другое. Поймав эту девчонку в свои сети, и вынудив её служить моим интересам, возможно я впоследствии смогу без особых сложностей заполучить себе ещё несколько подобных разумных, являвшихся весьма специфическим и даже уникальным товаром? Понимая это, я понимаю и тот факт, что нельзя недооценивать потенциального противника, только из-за того, что он по какой-либо причине может быть с виду уязвим. А на самом деле, существуют сложности, которые тоже следовало бы учитывать. Так что в данном случае всё понятно и без каких-либо подсказок или обсуждений. Я буду её использовать также, как она наверняка намеревалась использовать меня? Вы заинтересуетесь тем, откуда же я знаю подобные нюансы? Да всё просто. Если она так поступила с начальником диспетчерской службы Столичной Звёздной системы Федерации, то кто сказал, что она также не поступит со мной лично? Кто я такой? Всего лишь глава частной корпорации! А значит, она может со мной поступить так, как только захочет.

Размышляя над всеми этими перипетиями жизни в Федерации Нивей, я мог только тяжело вздохнуть, учитывая тот факт, что в данном случае всего лишь совершаю очередную глупость. Ту самую глупость, про которую не стоит забывать. Все эти противостояния рано или поздно перейдут на такой уровень, с которым я просто не смогу справиться. Уже только поэтому стоит понимать тот фактор, который на самом деле в один прекрасный момент может меня уничтожить. А мне бы этого категорически не хотелось. Говорить, конечно, сейчас можно многое, и обо всяком. Вот только в данном случае существует одна большая сложность. Я не считал своих врагов дураками. И они рано или поздно поймут, что ему противостоит противник, который старается заранее просчитать потенциальные угрозы. А значит, с ним так явно вражду устраивать нет никакого смысла. И поэтому они начнут сразу же думать немного иначе. Рассчитывая действия потенциального врага наперёд. Также, как это делаю я. И тогда вся основная сложность будет заключаться именно в том, кто из нас окажется хитрее? Я не считаю, что разумные, которые тысячи лет занимаются различными хитростями, могут оказаться глупее меня? И что же мне делать в этом случае? Разве что вынудить этих разумных играть по моим правилам. Значит, придётся заранее решить этот вопрос. Мои правила, и моя игра. Кто бы что там не говорил, в данном случае, есть некоторые сложности. И мне нужно с ними бороться. А Харон и Христофор мне в этом помогут. Помогут ли мне в этом вопросе остальные разумные находящиеся на борту моего корабля, этот вопрос решить уже не так уж и легко. С ним мне надо будет всё же разобраться. А как это получится, дела уже второе. Глупо думать, что я смогу легко и просто справиться с другими проблемами, которые возникают буквально на пустом месте? Однако стоит учитывать и тот факт, что мои потенциальные противники в данном случае действительно могут оказаться в уязвимой позиции. А значит, нужно сделать всё возможное, чтобы потенциальные враги попались в мои ловушки. Я не могу их всех превозмочь силой. Но ведь хитрость никто не отменял? Тем более, что всегда есть сложность, которую нужно учитывать. И эта сложность касается того факта, что эти разумные первыми начали агрессию. Они первыми начали. А значит, получат от меня по сусалам. Я сам прекрасно понимаю, чего они могут добиваться. Вот только им нужно учитывать ещё и тот факт, что есть некоторые нюансы, достаточно важные для меня. Я не отступлюсь. Если я начну отступать мне проще просто уйти в Неизведанные регионы. А там я достаточно быстро окажусь в проигрыше. Хотя бы по той причине, что любое оборудование имеет свойство изнашиваться. Я же не смогу постоянно сражаться с врагами, учитывая их многочисленность. Да, я не спорю… Я совершил пару серьезных ошибок и просчетов. Но их нужно исправить. Посол аграфов, судя по его сообщению, явно уже сообщил обо мне на территорию Империи? Когда я поинтересовался у перевербованному агенту, этот разумный сообщил мне о том, что существуют некие сложности, которые явно связаны с тем фактом, что большая часть жизни на территории Империи Аграф контролируется так называемыми Великими домами. А значит, он мог сообщить обо мне только какому-то Великому дому. Зная политическую обстановку в том государству, можно было сразу сказать, что в данном случае потенциальные враги, а Великие дома друг к другу так и относятся, и не позволят кому-либо сообщить подобную информацию кому-то другому. Они постараются сохранить в тайне информацию о том, что сполотов мог заинтересовать какой-то разумный, не имеющий отношения к представителям их расы. Уже только поэтому стоит понимать тот факт, что в данном случае даже у них там существуют возможные проблемы и сложности. А значит, есть шанс избавиться от подобного внимания. Нужно просто постараться не допустить приближения к зоне моих интересов, как бы то ни было. Звучит, конечно, не очень хорошо? Но я знал о том, что для меня сейчас доступно только активное противостояние. Не больше, и не меньше того…

Аграф

– Проклятие Галактики! – Посол Приинель Эригаар раздражённо ударил кулаком по столу, прекрасно понимая, что ситуация просто выходит из-под контроля. – Да что здесь происходит?

Этому придурку откровенно намекают на то, что ему будет выдано какое-то вознаграждение на территории Империи Аграф, а он что творит? Написал такое хамское письмо, что даже привыкший к поведению граждан Федерации посол от неожиданности чуть дар речи не потерял. Что значит его фраза – я вам ничего не должен? Ну, написал посол этому разумному в своём сообщении, что он должен прибыть на территорию Империи? И что? Неужели так сложно понять, что в данном случае выгода для него итак нешуточная? На территорию Империи Аграф кого попало не пускают! Мог бы сам это понять. Так нет же, дурью мается, изображает из себя какого-то глупца. При этом, даже не пытается понять, что в данном случае он действительно может очень сильно прогадать? Ну, кто он такой на территории Федерации? По сути, никто. А кем он станет на территории Империи? Рабом Великой расы! Уже только из-за этого ему следует как следует задуматься о последствиях своих действий. Так нет же… Сопротивляется! Не понимает идиот, что всё равно аграфы получат то, что хотят! Им плевать на то, что на самом деле он думает. Только вот в данном случае будет всё гораздо больнее, чем он себе это даже представляет.

Медленно выдохнув сквозь зубы, чтобы хотя бы прийти в себя, посол Великого государства мог только покачать головой. Тут ничего не поделаешь. Придется искать другие способы. Ведь этот разумный откровенно и достаточно нагло заявил о том, что он аграфам ничего не должен. И поэтому теперь всё может происходить, зависит только от сообразительности самого посла. Однако, Приинель Эригаар был вне себя от ярости. Он просто не понимал того, по какой причине этот разумный позволяет себе подобное поведение, которое явно противоречит всем нормам и правилам, принятым в Содружестве. Возможно правительства и различные службы вроде той же самой службы безопасности Федерации, и начали действовать как-то в противовес интересам Империи Аграф. Но дело в том, что те же самые обычные жители всё ещё продолжали преклоняться перед Империей. А значит, должны были и вести себя соответственно?

Однако этот разумный был настолько необычен, что посол просто растерялся. Настолько растерялся, что первые полчаса просто пытался понять смысл сообщения, которое он получил. Вообще-то, он ожидал получить вежливый ответ, в котором этот разумный спросил бы направление движения, и настоящий маршрут, который бы дал ему возможность проникнуть в святая святых Содружества, пройти хотя бы пограничные заслоны Империи Аграф! А он что написал?

" Не считаю нужным появляться там, где меня ничего не интересует!"– Да как такое возможно? Как он вообще посмел подобное написать?

Сначала Приинель Эригаар хотел высказать этому разумному всё, что могло прийти ему в голову? Однако, немного поразмыслив, он понял, что говорить с этим низшим просто бессмысленно. Его нужно вынудить отправиться в указанном направлении. И при этом, он должен сделать это достаточно быстро. Именно поэтому, не особо размышляя над этим вопросом, аграф просто обратился к заранее прикормленному Сенатору Федерации, который за определенные финансовые вливания был готов помочь расе высших существ получить то, что им нужно, даже вне зависимости от того, какой на самом деле ущерб понесет его собственное государство. Выслушав претензию аграфа, который естественно не стал ничего объяснять, а заявил, что этот разумный кое-что украл у Империи, и это всё необходимо срочно вернуть, Сенатор тут же взялся за работу. А аграф решил подождать. Подождать, пока этот молодой разумный осознает величину проблемы, и сам прибежит с извинениями, пытаясь загладить свою вину любым возможным способом.

Ожидать пришлось несколько часов. Но Приинель Эригаар так и не получил никакого уведомления или сообщения. Это было необычно и странно. Для начала стоило отметить тот факт, что этот разумный должен был всё-таки ответить за свои действия! Но почему-то он молчал! Молчал и сам Сенатор, который должен был уже сообщить о том, что выполнил заказ своего истинного хозяина! А это уже никуда не годится! Поэтому аграф просто растерялся, пытаясь понять, что же все-таки происходит у него за спиной? Неужели его планы опять были нарушены вмешательством кого бы там ни было? Почему? Как это возможно? Ведь он видел, что этот молодой парень сейчас на самом деле не представляет ни для кого интереса? Так как его просто отпустили из-под надзора, и он на данный момент находился на своём корабле, немного в стороне от подобной охраны и защиты? О чём это говорит? А это говорит именно о том, что про этого разумного или его способности сейчас никто пока что не знает. Уже только поэтому стоило бы понимать тот факт, что служба безопасности Федерации видимо даже не догадывалась о его способностях? Однако, попытавшись вынудить этого разумного подчиниться, аграф наткнулся на тот факт, что этот разумный имеет весьма своеобразный характер. Словно ему плевать на отношение к этому вопросу высших существ? И уже только это было оскорбительно!

Но, как оказалось, всё это было только началом. Буквально где-то через час, неожиданно для себя, Приинель Эригаар получил довольно неприятное послание от Сената Федерации, в котором откровенно говорилось о том, что заниматься деятельностью направленной на вред Федерации, ему запрещено. Кто они такие, чтобы запрещать официальному представителю Империи Аграф делать что-то подобное? Но видимо этим разумным было плевать на его желания? Это было откровенное указание на тот факт, что он может в один прекрасный момент превратиться в персону нон грата. И тогда ему лучше просто исчезнуть. На территории Империи Аграф ему не простят подобной оплошности. Тем более, что в первую очередь стоит сразу понимать тот факт, что он как раз только начал переговоры с главой Великого дома Раам, который впоследствии должен был стать для него покровителем. И что он предложит этому главе Великого дома? По сути, предложить просто нечего. А Приинель Эригаар так старательно рассказывал о том, насколько ему важно на передать в Империю не только информацию и товар, который мог доставить этот разумный, но и его самого?

Не скрывая своей злости, посол буквально метался по своему кабинету, прекрасно понимая, что в данном случае он действительно совершает ошибку. Ошибку, которая может стать и для него смертельной. Главы Великих домов терпеть не могут, когда их беспокоят по пустякам! И поэтому лучше не рисковать. Лучше попытаться найти ответ, чтобы бы всё же вынудить этого разумного подчиниться. Только сделать это не так-то уж и легко, как хотелось бы думать, так как в данном случае этот парень тоже не так-то прост. Да и по отношению к аграфам он настроен довольно агрессивно. Почему? Неужели он что-то про них знает?

Задумавшись о подобной проблеме, Приинель Эригаар неожиданно для себя понял, что этот молодой разумный мог иметь дело с теми самыми аграфами, которые были у него на борту? Если эти разумные позволили себе какие-то лишние действия, то это они, но никак не посол мог быть виноват в случившемся. Вот только перевести вину на них за произошедшее, будет ему немного сложновато. И уже только поэтому стоило понимать, что сам посол Империи Аграф всё равно будет виноват. И никому не будет интересно, кого он считает виноватым. Для этого нужно было быть минимум главой Великого дома, чтобы к тебе хоть как-то прислушивались. А до тех пор, пока ты никто, к тебе-то и прислушиваться никто не будет!

– И долго ты так бегать будешь? – Неожиданно заданный вопрос в пустоте его кабинета, буквально заставил подпрыгнуть разумного, который считал себя в полной безопасности. От неожиданности замерев, Приинель Эригаар медленно повернул голову, и ещё больше задрожал. В помещении кроме него было еще кое-кто. Прямо в его роскошном кресле, которое посол так любил, расположилась довольно молодая и красивая аграфка, чьё прекрасное лицо выглядело весьма хмурым и даже в чём-то презрительным по отношению к нему самому. Судя по лёгкому мерцанию покрытия её бронированного скафа, на котором явно имелись отметки штурмового дивизиона Империи, он увидел перед собой того, кого видеть явно бы не хотел в своей жизни. Командира целого подразделения Теней, именуемого звездой! Тех самых легендарных убийц, которые могли появиться здесь не просто так.

– Вы за мной? – С большим трудом проглотив ком вязкой слюны, посол нервно икнул, прекрасно понимая, что если это пришли за ним, то он ничего сделать уже не может. – Но я же ничего такого не сделал? Почему?

– Ты совсем идиот? – Криво усмехнувшись, тихо рассмеялась девушка, явно давая понять официальному представителю Империи о том, что в данном случае он совершенно никак её не интересует. – У нас другое задание. Нам приказано обеспечить ликвидацию одного преступника. Один агент Департамента Разведки находится здесь. Этот разумный умудрился обмануть Империю, несколько раз попытавшись перейти нам дорогу. Вместо того, чтобы просто принять свою судьбу, этот несчастный оказал активное сопротивление. И теперь мы ищем его целой группой. На территории Федерации Нивей именно ты должен нам помочь. Или ты против?

Естественно, что Приинель Эригаар бы не против оказать такую маленькую услугу легендарным ликвидаторам Империи Аграф. Возможно когда-нибудь и они окажут ему самому маленькую услугу, например, вовремя предупредив несчастного о том, что за его голову кто-то дал хорошую цену? В этом случае у него будет хоть какой-то шанс. Тот самый шанс, который иногда дается разумным Мирозданием, и таким образом, у них есть возможность избежать гибели? Однако, он понимал, что даже в этом случае шансов очень мало. Теням плевать на политику, и взаимоотношениям между собой различных разумных. Они всего лишь выполняют приказ Совета глав Великих домов. Именно что Совета, а ни какого-то определённого главы Великого дома.

– Так, чем я могу вам помочь? – С большим трудом сдерживая дрожь в голосе, посол попытался всё же выяснить причины для появления подобных весьма опасных разумных, которые просто так на территории чужого государства просто бы не появились. – Расскажите мне, а я, так уж и быть, постараюсь помочь вам чем только смогу.

– Конечно, поможешь… А куда ты денешься? – Криво усмехнувшись, девушка принялась говорить, и чем дольше она говорила, тем больше и сам посол понимал то, почему она пришла именно к нему. Хитрость была в том, что списанный агент, которого так старательно искали Тени, спрятался на том самом корабле Колумб, заинтересовавшим посла, что было достаточно недвусмысленным шагом. Иначе понять то, что происходило, было просто невозможно. Как Тени выследили этого разумного, посол Империи Аграф даже не задумывался. Он понимал только тот факт, что раз они говорят, что разыскиваемый ими разумные находится на корабле Колумб, значит так оно и есть. Он не был тем идиотом, который будет спорить с Тенями. Ему это было совершенно ни к чему. Однако, как он в этом вопросе может им помочь? Ведь в данном случае он никак не может повлиять на капитана корабля, который итак уже проявил свой довольно упрямый характер, продемонстрировав всё своё нежелание сотрудничать. Но как бы Приинель Эригаар не старался, сам посол прекрасно понимал, что его мнение особо никого не интересует. И тут ничего не поделаешь. Раз этот командир группы Теней требует, ему нужно что-то придумать.

Когда эта девчонка также исчезла использовал свой маскировочный костюм, который сделал её практически невидимой, а посол тихо вздохнул. Судя по всему, спокойная жизнь для него закончилась? Хотелось бы знать, что натворил тот разумный, если по его душу прислали целую группу Теней? Уже только поэтому следует понимать, что ситуация действительно опасная. И уже только поэтому, ему следовало быть настороже. Разумный, который привлёк к себе внимание целой группы Теней, уже обречен. И обречен даже тот, кто привлек к себе внимание одной Тени. Но здесь их была целая группа! Уже только поэтому, следовало понимать, что они всё равно его достанут. А возможно именно тем фактом, что он поможет Теням добраться до этого корабля, посол и сумеет запугать не только этого молодого парня, но также и например какого-нибудь главу Великого дома, который сейчас может попытаться на него надавить? Он не прельщался, так как прекрасно понимал главный факт, который может всегда сыграть против него… И этот факт, как ни странно, касается такого взаимодействия.

Дело в том что этих разумных на территории Империи действительно все боятся. Боятся и ненавидят. И сам посол ничем не отличался от обычных жителей Империи. Он тоже их боялся и презирал. И уже только поэтому следовало бы понимать то, насколько серьёзная ситуация может сложиться, если он внезапно перейдёт им дорогу или вызовет неудовольствие у Теней. Единственное, чего он не понимал, так это только того, по какой причине у этой девчонки на её боевом скафе Призрак, который был новейшей разработкой ученых Империи, были отметки штурмового дивизиона? Ведь, по сути, над всем этим стояла отметка клана Теней? Почему она действовала подобным образом? Что здесь происходит? Неужели Тени могут выполнять кроме своих обычных обязанностей так же ещё и обязанности обычных солдат, которые весьма важны в Империи? Этот штурмовой дивизион также был легендарным. Бойцов этого подразделения задействовали только тогда, когда им противостоял весьма серьезный противник. Хотя, если так подумать, некая логика в этом всё же была. Не может быть слишком много лучших на территории Империи. Если есть лучшие убийцы, то почему бы им не быть теми же самыми лучшими воинами Империи Аграф?

Задумавшись о случившемся Приинель Эригаар тихо вздохнул. Видимо ему придется действительно держать свои выводы у себя в уме. Не хватало ещё чтобы кто-то из посторонних узнал о том, кем могут являться в обычной жизни те самые жуткие и опасные Тени? В этом случае его тут же тоже ликвидируют. Также, как и всех тех, с кем он будет разговаривать на подобную тему. Уже только поэтому следовало бы понимать, что ему нет никаких причин заниматься подобной болтовней. Так как в этом случае он может стать весьма уязвим. А ему бы этого не хотелось.

Однако, перед ним сейчас стоял весьма серьезный вопрос, каким образом можно всё-таки попытаться помочь им проникнуть на борт корабля этого разумного? А это не так-то просто. Скорее всего, этот молодой парень просто не позволит случиться подобному. Достаточно понять тот факт, что он не так-то прост, как хотелось бы думать. Учитывая все факты подобных противостояний, Приинель Эригаар надеялся только подбросить ему этих убийц в виде какого-либо груза. Например, в виде посылки тех же самых продуктов, что тоже было немаловажно для подобного корабля. Конечно, кто-нибудь бы постарался напомнить про тот факт, что этот разумный не так давно нанимал несколько групп наемников, и под видом этих наемников можно было бы подсунуть тех самых Теней? Вот только сам посол прекрасно понимал, что аграфов в виде наемников на территории Содружества не бывает. По сути, это просто невозможно. Так что следует сразу понимать тот факт, что в данном случае подобный вариант просто недопустим. Тем более, что Тени используют самое новейшее оборудование Империи Аграф. Замаскировать его под какое-нибудь третье поколение или даже четвёртое, просто не получится.

Задумчиво покосившись на дверь, за которой якобы исчезла эта девушка, являвшаяся довольно опасным существом, старый аграф мог только вздохнуть. Эта красотка кого хочешь на тот свет отправит. Уже только поэтому следовало бы понимать, что в данном случае он действительно попал в опасную ситуацию. В этой ситуации ему нужно сделать всё так, как того хочет эта дамочка. А никак не он. Ему придется всё-таки попытаться подсунуть этому разумному какой-то товар под видом закрытого и экранированного контейнера. А потом уже будет видно, что и как тут происходит. Пусть говорят, что угодно. Вот только сам старый посол понимал, что ситуация теперь было гораздо более сложной, чем он даже себе представлял. И всё только из-за того, что появились Тени. Хотя ему и не хотелось бы этого признавать. По сути, он считал себя здесь хозяином положения. А что теперь? А теперь всё было предсказуемо. Приинель Эригаар превратился в исполнителя. Причём явно его мнение никому не интересно. Может быть тогда ему удастся хотя бы так, отправив эту девчонку в виде какого-нибудь груза на борт корабля, который так интересует Теней, всё же хоть как-то с ней посчитаться? Более того… Но самому послу нужно будет предупредить этих убийц о том, что на борту этого корабля есть разумный который интересует Империю живым! Он сам понимал, что эти кровожадные существа могут просто вырезать весь экипаж этого корабля, и в результате получить желаемое? Вот только ему бы не хотелось, чтобы одной из таких жертв становился тот, кто может возвысить самого посла и дать ему возможность стать хозяином собственного положения и жизни? Благо, что эта девчонка перед своим уходом дала ему своеобразный аккаунт для связи. Ведь ему нужно же как-то сообщить Теням о том, что он придумал, для того чтобы они хоть каким-то образом достигли нужного им самим результата?

Тяжело вздохнув, Приинель Эригаар принялся обзванивать своих агентов, которые должны были предоставить ему информацию о том, кто и где закупает какие-то интересующие его предметы. В первую очередь он размышлял о том, что данные проблемы обязаны существовать у корабля такого класса, как тот самый Колумб. Ведь корабль, который имелся у этого разумного, был далеко не маленьким? Уже только поэтому можно было понять, что потенциальные поставщики должны его снабжать достаточно большим количеством различных ресурсов, что тоже немаловажно. Именно благодаря такой возможности есть шанс послать ему в качестве груза группу Теней. А что они будут делать в последствии, это уже никого не касается.

Когда он получил очередное уведомление из своих агентов, то смог вздохнуть с некоторым облегчением. Ведь, как оказалось, этот молодой разумный, который его интересовал, действительно закупался различными продуктами и оборудованием. А значит, подобный вопрос можно было всё-таки попытаться решить, подбросив ему в качестве своеобразного груза группу Теней на борт корабля. Послав сообщение по указанному ему адресу, Приинель Эригаар не забыл упомянуть о том, что этот разумный Империи нужен живым. Именно капитан этого самого корабля. Поэтому Теням нужно действовать выборочно. Конечно, кто-нибудь тут же вспомнит о том, что Тени никому и никогда не подчиняются? А значит, попытаются намекнуть на тот факт, что сам посол в данном случае очень сильно рискует, пытаясь каким-либо образом руководить этими разумными? Но в первую очередь он понимал тот факт, что и выгоду для Империи упускать нельзя. И сами эти Тени подобную вещь должны понимать. Хотя ответа он не получил, но при этом сам Приинель Эригаар прекрасно понимал одно… Он сделал всё, что мог. А значит, в данном случае он сделал что мог. Даже главы Великих домов вряд ли станут переходить дорогу клану Теней, который известен тем, что никогда не останавливается и уничтожает всех тех, кто пытается ему мешать. Возможно таким образом ему и удастся оправдать то, что случится? Хотя… Кто знает, как отнесутся к такому вмешательству в происходящее главы Великих домов?

Представив себе реакцию этих разумных, посол мог только поморщиться. Вряд ли они простят подобное самоуправство. А значит, стоит сразу думать, что нужно искать возможное для того, чтобы хотя бы была хоть какая-то отговорка. Ведь он уже послал минимум двум главам Великих домов завуалированный намек на то, что есть возможность усилить собственные позиции. Нужно всего лишь поддержать посла. А что именно он имеет в таком случае в виду, им было вполне понятно. Однако, сам по себе посол понимал, что даже такие завуалированные намеки дают ему возможность впоследствии выкрутиться, если возникнет сложность, к примеру, попытаться объяснить тем же самым главам Великих домов, на что именно он намекал в такой ситуации?

Однако, при всем этом он сам прекрасно понимал главную проблему. Если он не сможет вразумительно объяснить даже эти намеки, он не только не получит поддержку. Но даже и восстановит против себя потенциальных союзников. А ему бы этого не хотелось. Всё-таки не стоит забывать о том, что главы Великих домов не просто так тысячи лет занимали свое место. Они наверняка найдут возможность, чтобы нанести ответный удар подобному умнику? А значит, сумеют довольно неприятно удивить его. Этого Приинель Эригаар бы не хотелось. Так что, придётся изворачиваться…

Тени

– Почти всё готово! – Тихо хмыкнул помощник, глядя в глаза командиру группы Теней, довольно молодо выглядевшей аграфке, которую в клане очень сильно опасались. Ведь эта девушка, которую кто-то мог знать под именем Эорина Рииниир, считалась одним из лучших ликвидаторов клана. Более того… В клане их выращивали словно зверей, вынуждая уничтожать своих собственных товарищей. Выживали только те, кто становился главарем группы, которая в последствии становилась единой командой, и охотилась на тех несчастных, которые каким-либо образом переходили дорогу Совету глав Великих домов когда-то сотни лет назад, эта аграфка точно также стала командиром группы. И теперь могла себе позволить командовать целым подразделением, называемым звездой. Так вот… Они появились здесь не просто так. Их звезда была послана, чтобы уничтожить одного наглого разумного, посмевшего сопротивляться воле Совета. Это был разведчик, которого четыре сотни лет назад отправили на территорию Содружества. Теперь же этот разумный был неполноценным. По какой причине, сейчас уже было неважно. Важно было совершенно другое. Важен был сам факт, что его таким признали. Посланные вслед за ним двое Теней неожиданно погибли. Всё это было настолько неожиданно, что совету клана пришлось принять неординарное решение. За этим разведчиком послали группу, которая должна была не только настичь его, и выполнить приказ. Но также и выяснить факт того, что же на самом деле произошло с их бойцами?

Чем больше они изучали информацию, которую могли только обнаружить во время поиска, тем больше понимали, что противник попался им весьма неординарный и подготовленный. Более того… Он умудрился заготовить заранее ловушки, в которые успели попасть две Тени. У этих разумных не было ни единого шанса вырваться из этих ловушек. Уже только поэтому можно было понять, насколько опасен он оказался? Именно поэтому целая звезда Теней сейчас работала, пытаясь выследить его, чтобы ликвидировать. Они добрались практически до него, но этот разумный хитро поступил, и скрылся на территории Федерации Нивей. На территории Фронтира Теням было проще действовать. Там любого разумного можно легко и просто подкупить, дав ему всего лишь несколько тысяч кредитов, и всё. Там готовы предать любого, ради получения собственной выгоды. И защищать их там просто некому.

Однако, на территории Федерации Нивей подобное вряд ли возможно. Здесь же, им приходилось скрываться и действовать тайно. Да и любая попытка подкупить какого-либо разумного, служащего или просто какого-либо наемника, обходилась гораздо дороже. В десятки, а то и сотни раз дороже. И поэтому, когда выяснилось то, куда в последний момент сбежал от них этот агент, они поняли, что выбора не остается. Дело в том, что тот разумный спрятался на корабле, которым неожиданно для Теней, начал интересоваться посол Империи Аграф в Федерации Нивей? А значит, у них есть возможность воспользоваться этим разумным, и не тратить лишние деньги. Они и так сильно поиздержались, разыскивая этого хитреца, который заставил их побегать по обширным территориям Окраинных миров и Фронтира. И теперь их злость буквально переходила все возможные границы. Тени хотели реванша! А это было возможно только в одном случае. В том случае, если они сумеют этого разумного заставить заплатить за свою беготню. Обычно Тени убивали таких несчастных достаточно быстро. Но только не в этот раз. Их группе нужно было предоставить клану доказательства того, что этот несчастный ответил за всё то, что успел натворить. За гибель двух агентов Теней, которые должны были его легко и просто устранить. Ведь одним своим существованием этот разумный напоминал Теням о том, что он сумел не только дважды уклониться от гибели, которую ему несли клинки Теней, но также и выжил при этом, не потеряв ничего. Уже только поэтому можно было понять, что клан Теней подобного не прощает. А значит, их месть будет жестокой. Вот только нужно было найти способ до него добраться. Устав уже размышлять над этим вопросом, Эорина Рииниир откровенно дала понять послу Империи, что ему необходимо им помочь. Судя по его поведению, этот разумный просто не ожидал того, что Тени выйдут на него. И постарался как можно быстрее выполнить их пожелания. Вот только его замысел Теням не сильно понравился. Ведь их доставят на борт чужого корабля в грузовых контейнерах? А значит, они не будут контролировать вокруг контейнеров территорию. Уже только поэтому Тени нервничали. Но выбора не было. Корабль, который их интересовал, имел отношение к наемникам. И на борт этого корабля могли попасть либо наемники, либо какие-то грузы…

Когда девушка, командующая группой, прочитала сообщение от посла, то она рассмеялась. А прочитав это сообщение вслух остальным членам группы, вынудила и их рассмеяться. Ещё бы! Ведь посол рассчитывал на то, что группа бойцов Теней просто и достаточно глупо выполнит для него задание? Да. Они собирались полностью уничтожить экипаж этого корабля. Ведь иначе им будет сложно добиться нужной цели? Он же требовал, чтобы Тени захватили капитана, и по совместительству хозяина этого корабля живым. Якобы он был нужен Империи Аграф живым? Но зачем Империи может понадобиться какой-то обыкновенный человек? Судя по всему, здесь была какая-то Тайна? Возможно сам посол намеревался воспользоваться случившимся в своих целях? Ну, не мог же он не понимать того, что теперь Тени просто обязаны будут при захвате корабля поинтересоваться тем, чем именно этот разумный привлёк внимание посла Империи?

К сожалению, как-либо сопротивляться у Теней не было возможности. Им придется выполнить всё так, как того захотел посол. Но за это унижение он ответит. Особенно он ответит в том случае, если выяснится главная для него проблема. Если этот молодой разумный, который был слишком молод для хозяина корпорации, действительно окажется обычным человеком. Вряд ли бы он стал интересовать Империю, только из-за своей молодости и того, что неожиданно для кого-то его действия могли показаться эффективными? В этом случае и его ожидает очень мучительная смерть. Ещё немного поразмыслив, Эорина Рииниир приказала всем собираться. Наступило время подготовить те самые контейнеры, которые довольно неприятно удивят этого молодого разумного, и вынудят его понять, что с аграфами лучше дружить. Эти контейнеры будут иметь высшую защиту. Не хватало ещё допускать, чтобы при приближении к кораблю какой-нибудь сенсор или сканер показал наемникам, что внутри контейнеров находятся живые разумные? Кроме того, нужно было сделать так, чтобы открытие этих контейнеров контролировали сами Тени, а не тот, кто будет их окружать или находиться поблизости.

Всё это затянулось на некоторое время. Но через пару дней два модернизированных контейнера всё-таки попали на борт челнока, летящего к этому кораблю с очередным заказом. Хотя Теней и было всего пятеро, но они намеренно разделились на две группы, чтобы попасть на борт этого корабля. Для них это было очень важно. Так как они собирались действовать эффективно и быстро. Их новейшие скафы седьмого поколения позволяли этим разумным быть практически невидимыми. Их не обнаружат ни сенсоры, ни камеры, ни сами разумные. Так что они были готовы. Весь экипаж этого довольно крупного корабля будет быстро уничтожен. Искусственный интеллект, который им управляет, будет взят под контроль, и Тени прямо на этом корабле покинут Столичную Звёздную систему, а также и всю территорию Федерации, чтобы вернуться домой с выполненным заданием. Возможно им удастся доставить в клан предателя целиком, живым и здоровым. И тогда его будут казнить медленно и жестоко… И даже не один раз. Наверняка старейшины клана Теней захотят полностью отыграться на нём? А команда, которая доставит этого несчастного живым, получит возможность повысить свой рейтинг в клане.

Настроение членов группы было приподнятым несмотря на то, что они фактически оказались в ловушке. Ведь в данном случае, они все могли стать чуть не легендами своего клана? Даже командир группы, которая всегда отличалась весьма серьезным характером, начала расслабленно что-то себе насвистывать. Время шло, и челнок, на котором контейнера должны были быть доставлены на борт этого странного корабля под названием Колумб, вот-вот должны были оказаться на месте. Теням оставалось только одно. Дождаться того момента, когда контейнера окажутся в нужном месте. Для того, чтобы чётко самим контролировать весь процесс, на этих контейнерах расположились специальные датчики пассивного сенсорного комплекса, который передавал всю картинку прямо на нейросеть командира группы. Эорина Рииниир старалась чётко всё координировать, а также и контролировать. Ведь она имела возможность получить всё и сразу. А если посол всё же будет в гневе, так это уже его проблемы.

Когда сенсоры показали, что их оба контейнера наконец-то заняли нужное место, девушка аккуратно активировала кнопку запуска дроидов – диверсантов, которые точно так же, как и все их оборудование, принадлежали к седьмому поколению, и естественно тут же бросились из открывшихся проёмов, чтобы быстро обездвижить корабль противника и взять под контроль систему защиты. Являясь достаточно опытным бойцом, Эорина Рииниир прекрасно понимала всю величину потенциальной опасности, которую не стоило упускать из вида. Так как система безопасности любого из кораблей могла легко и просто испортить им всё, всего лишь случайно обнаружив тот факт, что контейнера открылись не по приказу местного хозяина. Этого позволить она не могла. И поэтому необходимо было предпринять все возможные меры, чтобы высадка её группы произошла в полной безопасности. А потом уже всё будет решаться вполне нормально. Вряд ли кто-то заметит, что в контейнерах открылись маленькие лючки, которых там просто не должно быть? И сквозь эти лючки засеменили своими короткими ножками дроны – диверсанты? Но даже в этом случае, девушка понимала, что нужно быть настороже. Мало ли какие системы в этом корабле установлены? Ведь она, по крайней мере, знала точно одно. Этот корабль был действительно необычным. Судя по всему, его собирали из оборудования и запчастей кораблей АИИ? Зная стоимость подобного оборудования на рынках Содружества можно было сказать, что корабль сам по себе просто бесценный. Но сейчас это было не суть важно. Важно было захватить его, чтобы вырваться из этой Звёздной системы, которая могла стать для группы Теней смертельной ловушкой. Вряд ли служба безопасности Федерации, про которую их так яростно предупреждал посол Империи, будет спокойно наблюдать за происходящим на их территории? Конечно, Тени справятся и с их бойцами. Вот только если корабль начнут просто расстреливать, Теням даже их защитные скафы седьмого поколения ничем уже не помогут. И поэтому предпочтительно было бы действовать более аккуратно, учитывая потенциальные возможности противостояния. Именно поэтому необходимо было сделать всё тихо и аккуратно. Практически незаметно для всех врагов, которым здесь мог оказаться любой.

Теперь же ей нужно было просто следить за своим тактическим планшетом, а также и за показаниями сенсорного комплекса, который у неё имелся в распоряжении. Пользуясь тем, что сенсоры работали в пассивном режиме Эорина Рииниир прекрасно знала, что обнаружить их воздействие будет просто невозможно. Кто-нибудь мог бы назвать её обычным перестраховщиком? Но при всем этом сама молодая аграфка прекрасно понимала только то, что для неё важна эффективность. A для эффективности необходимо было заранее предполагать тот факт, что потенциальный противник может оказаться весьма опасен. Настолько опасен, что могут погибнуть даже Тени. Ведь она прекрасно понимала, что разумный, который умудрился своими ловушками убить целых двух Теней, вряд ли бы отправился на корабль, где он будет беззащитен? Где-то в глубине своей души девушка чувствовала, что всё это очень похоже на ещё одну ловушку? Вот только её интуиция и все чувства довольно опытного псиона давали ей понять, что он действительно здесь! Вы знаете, что есть псионы, которые могут найти потенциального противника по его ауре? Знаете? Вот она как раз и была одним из таких псионов, который мог найти своего врага по слепкам ауры. У всех агентов она специфическая. И поэтому у всех агентов её заранее сканируют, и оставляют в службе безопасности Империи своеобразный слепок. Вдруг возникнет вопрос поиска, или подмены? Кто знает, на что способны те или иные разумные? Конечно, кто-нибудь тут же постарался напомнить девушке о том, что аграфы всегда являются элитой? И поэтому можно сразу понять тот факт, что они могут справиться с любой проблемой. Тем более, когда речь идет о противостоянии с какими-либо разумными? Вот только Эорина Рииниир не стала бы главой группы Теней, если бы какая проблема, которая может уничтожить не только её группу, но и авторитет клана, и могла существовать поблизости. Этот авторитет нарабатывался не одну тысячу лет. А с опасностью она всё же справится. Ей бы не хотелось, чтобы её семью просто уничтожили.

Хотя сама Эорина прекрасно понимала, что свою семью она и знать не знает. Но об этом знают явно старейшины и архивариусы клана Теней. Эти разумные всегда фиксировали кого и откуда брали. Вы, конечно, спросите о том, кому и зачем это было бы нужно? Ведь детей забирали в младенчестве и просто дрессировали? Всё просто. Детей забирали из простых семей. Дело в том, что генетический код таких разумных мог быть весьма специфическим. Старейшины клана смотрели на эффективность бойцов, получаемых из той или иной семьи. Как только выяснилось, что из одной и той же семьи может выйти подряд несколько хороших бойцов, тут же поднимался вопрос о том, что бойцов чаще нужно брать именно из этой семьи! И иногда доходило до того, что приходилось разумных, входящих в это семейное образование, больше плодить детей. И этим разумным ничего другого не оставалось. Только тех, кто имел к Великим домам, и мог хоть как-то сопротивляться подобному воздействию со стороны клана Теней. А простые аграфы тут ничего не могли поделать. Чем представители клана Теней и пользовались старательно. Если её семья получит поддержку от клана, то они хотя бы так смогут жить в своё удовольствие. Кто-то скажет, что плодить детей для кого-то это просто глупо? Но только не для того, кто был выращен в клане, и являлся первосортным убийцей. Он прекрасно понимает, что в данном случае для клана очень важно получить подобную поддержку, и иметь возможность выживать там, где у других нет ни единого шанса. Или вы думали, что в Империи Аграф все разумные живут своё удовольствие? Даже предполагать подобное просто невероятно глупо. Так просто не бывает. Всегда находятся богатые и бедные. Вот, например, сама эта девушка была из достаточно бедной семьи. И поэтому она понимала, что лучше пусть её семья работает своеобразным инкубатором, получая за каждого потенциального командира группы несколько десятков тысяч кредитов, и имея при этом возможность отбракованных детей выращивать в более щадящих условиях, чем они будут прозябать в нищете, и становиться всего лишь игрушками для власть имущих. Дело в том, что когда кто-либо попытается каким-либо образом зацепить семью, которая является своеобразным инкубатором для бойцов клана Теней, то сами Тени разберутся с таким идиотом. Никто не хочет делать подобных глупостей. А вот если семья будет плодиться так, как им только заблагорассудится, но при этом будет ничьей, то можно сразу сказать, что с ними будет в последствии. Этих детей будут просто использовать все, кому только захочется. Например, существует такая проблема, про которую забывать было бы нежелательно. Их детей могли спокойно похитить на улице, и превратить в рабов. Да-да… У аграфов тоже существовало рабство. Причём это всё происходило довольно легко и просто. Необходимо было просто вынудить разумного признать над собой власть какого-нибудь более богатого разумного, и всё. Никто ничего никому не докажет. Главное, чтобы была зафиксирована клятва раба. Знаете, как легко и просто её можно получить, если знать, к примеру, всё то, каким способом можно доставить разумному максимальную боль? Для этого у графов были специальные нейрохлысты. Эти самые нейрохлысты могли бы вынудить любого заговорить. Тем более, ребёнка.

Вполне возможно, что кто-нибудь тут же заинтересуется тем, каким же образом эти разумные узнают о том, что та или иная семья имеет отношение к клану Теней? Это несложно сделать. Достаточно узнать, что в этой семье часто рождаются дети, но они куда-то исчезают. Уже только поэтому можно заподозрить тот факт, что этих детей забирают на перевоспитание. Клан Теней забирал детей практически сразу после рождения. Так что этот вариант легко просчитать. Конечно, кто-нибудь может попытаться оспорить подобную эффективность действий? Кто-нибудь скажет, что бойца нужно воспитывать и обучать. Никто не спорит с этим вопросом. Проблема в том, что если всех бойцов обучают одинаково, то в данном случае становится ясно, что и генетический код имеет большое значение. Хотя бы по той причине, что если из одной и той же семьи дети становятся командирами групп, то значит они более приспособлены даже на генетическом уровне к подобному делу. Тут уж ничего не поделаешь. Придется этот факт учитывать. Именно поэтому клан Теней и действовал подобным образом.

Но сейчас речь шла не об этом. Наблюдая за происходящим в ангаре, Эорина Рииниир заметила то, как дроиды – диверсанты лёгкими тенями промелькнули по тёмному ангару, быстро добрались до технических проходов, через которые они должны были добраться и отключить систему защиты этого помещения, где сейчас находились их контейнера. Это было легко понять, так как даже здесь почему-то было заметно шевеление боевой турели, находящейся под потолком? Хотя этого девушка не понимала. Зачем делают подобную глупость? Кому могло понадобиться в грузовом отсеке корабля устанавливать подобную боевую турель? В чём смысл подобной глупости? Ведь здесь находятся грузы, которые этот корабль перевозит? Возможно хозяин этого корабля был своеобразным паникёром. И поэтому предпочитал перестраховаться. Хотя… Даже подобную проблему приходилось учитывать, прекрасно осознавая тот факт, что не одни они такие умные. Так что и тут, существовал нюанс, про который приходилось не забывать. Достаточно было понять то, что в данном случае есть подобная проблема, и поэтому эту проблему нужно было решить как можно быстрее. Отключив систему безопасности в этом ангаре, они сумеют быстро высадиться. И даже если здесь появится какой-нибудь проверяющий, Тени сумеют его обезвредить. Главное действовать эффективно и быстро. Кто-нибудь, конечно, тут же заявит о том, что можно было бы попытаться отключить систему безопасности по всему кораблю? Но в данном случае это может привлечь слишком много внимания. Конечно, Эорина понимала, что её группа легко справится с экипажем этого корабля. Вот только в случае объявления тревоги на борту корабля, сигнал об опасности может уйти на местную боевую станцию, которая находилась не так уж и далеко. И эта станция просто возьмёт корабль на прицел. Пары ударов её титанических орудий хватит, чтобы уничтожить корабль вместе с десантом. Из-за этого и приходилось действовать весьма осторожно. А вот ангар отключить от системы безопасности не так уж и сложно. Мало ли какие проблемы и неприятности могут произойти на борту корабля? Может быть какой-нибудь технический дроид просто отключил эту часть и пытается таким образом просто что-нибудь здесь отремонтировать? Понятно же, что искинт корабля тут же направит сюда дроида – ремонтника. Его можно будет тоже взломать и перепрограммировать для того, чтобы получить нужное для себя. Всё это вполне решаемо. А значит, нужно действовать осторожно, но при этом достаточно быстро. Долго засиживаться на территории Федерации Нивей Тени не собирались. Главное для них получить нужный результат. Конечно, можно сразу предположить, что что посол Империи явно постарается получить какую-то собственную выгоду после всего случившегося? Ведь не зря же он намекал на то, что командир этого корабля интересует Империю Аграф? Вот только заслуги его в этом захвате не будет никакой. В первую очередь, тут заслуга только клана Теней и не более того. Говорить можно много и всякое. Важно было то, кто именно сможет добиться нужного результата? Поэтому можно было понять сразу, что в первую очередь только Тени добьются своей цели. А всё остальное будет потом… А не сейчас. Хотя Эорина прекрасно понимала, что посол не стал бы просто так поднимать подобную панику. Следовало учитывать возможность того, что всё-таки есть угроза, которую необходимо учитывать. Так что капитана и хозяина этого корабля нужно будет захватить живым. Для этого она сделает всё возможное, чтобы допросить этого разумного с пристрастием. Пусть раскроет ей секрет, из-за которого им так заинтересовался посол Империи. Такие вещи случайно не происходят. И поэтому можно понять главную сложность ситуации. Им придется кого-то вылавливать. Гораздо проще было бы всех убить. Но при этом она понимала, что ей всё равно придется внимательно побеседовать с командиром корабля. Ведь им нужно найти того агента, которого так разыскивал Департамент Разведки Империи? И этот разумный нужен был Империи живым. А значит, надо найти возможность захватить как можно больше живых. Тем более что если взять капитана живым, то он передаст им коды доступа к искусственному интеллекту, и тогда проблем вообще никаких не возникнет.

Именно поэтому им и придётся тайно действовать на этом корабле, стараясь не привлекать к себе внимания. По крайней мере, до определенного времени. Вот когда они возьмут корабль и искусственный интеллект управляющий им под полный свой контроль, только тогда можно будет заявить спокойно о том, что у них в руках огромная сила. Та самая сила, которая вынудит всех этих разумных подчиниться, и выполнять приказы именно агентов Империи Аграф, а никак не свои собственные. Для этого у девушки в руках было буквально всё, что было нужно. Главное действовать быстро и эффективно. Вот только эта эффективность очень сильно зависела от первых шагов. И поэтому приходилось заранее обдумывать всё то, что приходится здесь делать.

Дождавшись, пока дроиды – диверсанты исчезнут техническом туннеле, Эорина Рииниир продолжала следить через пассивные сенсоры за происходящим в ангаре. Связи с дроидами – диверсантами не было. И поэтому приходилось надеяться только на внешнее наблюдение. Любая попытка связаться вне сети корабля могла привлечь слишком много внимания с точки зрения безопасности, так как еще неизвестно главное. Насколько серьезно обеспечен системами наблюдения искусственный интеллект этого корабля. Может быть он может контролировать подобные переговоры? И как только он зафиксирует постороннюю связь, этот искусственный интеллект может попытаться поднять тревогу? Ей бы этого не хотелось. поэтому девушка предпочитала не рисковать подобным образом. Ведь в данном случае малейший риск может привести к ненужным результатам. Как она уже говорила, технологии седьмого поколения всегда превысят возможности местных бойцов. Вот только не стоит забывать о том, что если сюда высадится крупный десант, и начнутся полноценные боевые действия, то корабли Федерации могут спокойно повредить этому кораблю двигатели. И тогда ни о какой попытке бегства и речи не будет. А потом… Кто знает? Федерация Нивей может просто заплатить хозяину деньги, и расстрелять этот корабль. Так глупо погибать, тем более подставляя собственное государство, Тени просто не могли. И поэтому приходилось действовать очень осторожно. Хотя она понимала, что этих разумных считать ровней бойцам Империи глупо. Но выбора пока что не было.

Когда она заметила через сенсорный комплекс тот факт, что башня, орудие которой было расположено прямо на потолке над контейнерами, как-то странно дернулось, и обвисло. А индикация просто пропала, девушка тихо ухмыльнулась. Судя по всему, дроны начали действовать? А значит, у неё есть шанс всё-таки сделать всё как нужно. Нажав кнопку, она активировала открытие контейнеров. Нужно было быстро из них выбираться. При этом, стоило заметить тот факт, что открывались не те двери, которые были основными в контейнере. Открывался люк, находящийся сбоку контейнера, и через него Тени один за другим просто выскользнули наружу. Сразу активируя систему маскировки, аграфы друг за другом медленно скользнули вперёд, пытаясь подобраться к выходу из этого ангара. Всё только по той причине, что в данном случае не стоило забывать о некоторых сложностях, которые могли возникнуть у разумных, попытавшихся бесшумно выбраться. И в результате этого добраться до потенциального врага. Девушка уже пять десятков лет была командиром группы Теней. И поэтому понимала основную сложность этой ситуации. Уже только поэтому она понимала, что придется действовать хитростью там, где другие попытались бы прорваться при помощи силы и превосходства технологий. Маскировочные поля их защитных скафов позволяли аграфам действовать эффективно даже в таких условиях. Чем она и намеревалась воспользоваться.

Аккуратно добравшись до выхода из ангара, Эорина привычно осмотрела передвигающиеся рядом с ней тени своих бойцов. Их можно было заметить, если смотреть чётко в одно место. Они словно искривляли немного изображение. Если двигаются. А если застынут на месте, то казалось бы, что ты смотришь сквозь прозрачное стекло, что позволяло им действовать быстро и аккуратно. Вполне возможно, что кто-нибудь тут же заявил бы о том, что хозяин корабля мог легко и просто обездвижить их запустив какой-нибудь парализующий газ в этот ангар? Для этого сначала нужно знать, где они находятся. А потом, не стоило недооценивать самих Теней. Их скафы были полностью закрыты, и сейчас они дышали искусственным воздухом, который создавала система регенерации этого оборудования. Так что им никакие газы были не страшны. Единственное, чего они могли опасаться, так это только прямого столкновения с противником. Который мог залить территорию ангара шквальным огнем. Но охраняющая пушка была отключена. Кстати… Косо посмотрев на это орудие, девушка могла только покачать головой. Пушка была весьма значительная по-своему калибру. И подходила больше какому-нибудь крейсеру, чем системам внутренней обороны корабля – торговца? Причём это было явно натуральное плазменное орудие. Странно… Зачем в грузовом отсеке ставить такую пушку? Можно было просто установить какую-нибудь автоматическую скорострельного установку или пулемёты, которые могли спокойно испортить жизнь кому угодно? Так почему же тут была именно такая пушка?

Тихо встряхнув короткими волосами под шлемом своего скафа, Эорина Рииниир привычно послала своим бойцам сигнал о готовности. Сейчас они откроют эту дверь. Проблемой было то, что если их начнут обстреливать, то их скафы могут не выдержать такого столкновения. Дело в том, что маскировочное оборудование не позволяло задействовать силовое поле этого скафа. Если включить активную защиту, то бойцов Теней сразу обнаружат. И тут уж ничего не поделаешь. Приходилось выбирать. Либо незаметность, либо защищенность. Сейчас им нужна была именно незаметность. Боец, который заведовал в их подразделении взломом оборудования, подключившись к механизму открывания дверей, достаточно быстро взломал её, и с тихим шипением она открылась. Дальнейшее было делом техники. Когда двери тихо распахнулись, внутрь коридора скользнули бойцы Теней, один за другим стараясь двигаться вдоль стен коридора. В данном случае всё это было понятно без каких-либо объяснений. Им нельзя было двигаться прямо по коридору. Мало ли что может произойти? А вот передвигаясь вдоль стен, они могли достичь нужного успеха. Ведь если кто-нибудь войдет в коридор, он будет смотреть именно в центр прохода? А также и двинется по проходу в центре. Таким образом бойцы Теней уже неоднократно обманывали своих врагов, чем намеревались воспользоваться и сейчас. Главное вовремя сжаться, пропуская мимо себя подобного разумного. Кто-нибудь, наверняка посоветовал бы аграфам начать сразу ликвидировать противников? Что стоит всего лишь постараться убрать подобных умников, открыв огонь на поражение? Или используя знаменитые стилеты Теней? С виду всё звучит вполне предсказуемо. Вот только не стоит забывать о том, что искусственный интеллект корабля может отслеживать перемещение членов своего экипажа. А значит, любая гибель на борту снова поднимет тревогу. Куда ни плюнь, везде могли возникнуть проблемы. Уже только поэтому, Теням и приходилось красться так, словно они не столкнулись с самыми опасными врагами в своей жизни? Хотя это достаточно сильно раздражало. Раздражало в первую очередь из-за того, что как истинный аграф, и достаточно сильный псион, девушка терпеть не могла представители низших рас. По сути, они были сплошным оскорблением для самого только существования высших существ. Но при этом Эорина Рииниир понимала ещё и то, что в данном случае без них обойтись не получится. Ведь кто-то должен служить высшим существам в качестве рабов? А значит, приходится их терпеть. Вот только некоторые из этих разумных по какой-то глупости считали себя чуть ли не ровней высшим существам? А некоторые даже позволяли себя называть просто Высшими. Это были жители Конфедерации Делус являвшиеся издевательством над самим Мирозданием. Ведь их создали искусственно? А значит, ни о каких Высших в данном случае и речи не идет. Хотя, как бойцы они были достаточно опасны.

Учитывая все эти нюансы, девушка понимала, что ей придется скрепя зубами вести себя здесь так, как будто этот противник достоин уважения. Хотя ни о каком уважении и речи быть не могло. Равносильно этому было бы уважать какое-нибудь насекомое, которое тебя укусило? Неприятно, но терпимо. Потом она отыграется на всех этих наглецах, посмевших перейти дорогу Империи. Но сейчас приходилось действовать осторожно.

Неожиданно почувствовав какое-то странное давление на себя, девушка вздрогнула. Все её предчувствия буквально взвыли, крича об опасности. Имплант, который был встроен в её нейросеть, и являлся защитой от воздействия тех же самых различных парализаторов или глушилок, сообщил о том, что сама девушка, да и скорее всего весь её отряд, подверглись удару из тяжелого стационарного парализатора! Судя по тому, что имплант начал буквально верещать, уведомляя своего хозяина о том, что давление возрастает… Они попали в засаду!

"Назад! Все срочно назад!" – Попыталась отправить сообщение своим бойцам девушка, но в этот момент заметила, что также пропал и значок приема сигнала нейросети. Судя по всему, противник, который подстроил им эту ловушку, я сам догадывался о том, кто может прийти и по его душу? И поэтому, позаботился о том, что потенциальные враги просто не смогли вырваться из этой западни? Ведь отряд прошел практически половину коридора? И сейчас они находились в центре, отступать назад нужно было срочно, до тех пор, пока их импланты хотя бы сдерживали это давление парализатора, который судя по всему находился где-то среди встроенных в коридор панелей? Вот только, где именно он находился, и почему сработал сейчас, было непонятно? По крайней мере Эорина прекрасно знала только то, что даже отдать сигнал по нейросети своим бойцам она просто не может. Приходилось чуть ли не на ощупь искать и в коридоре, толкая их обратно, давая понять, что нужно срочно отходить. В конце концов, девушка не выдержала, и распахнув забрало своего скафа выкрикнула команду, давая понять своим бойцам, что западня, в которую они попали, захлопнулась. Противник оказался весьма подготовленным. Вот только когда она выкрикнула команду, девушка почувствовала, жуткую апатию, которая обрушилась на её тело. Имплант всё ещё продолжал сигнализировать о том, что парализатор давит на неё. Но он пока что справлялся с давлением. Так что же происходит?

" Газ! – Мелькнула догадка в голове девушки, которая уже теряя сознание начала скользить вдоль стены, на подкосившиеся колени. – Нервно парализующий газ! Эти гады знали о том, как нас можно поймать! Но откуда? Как они могли догадаться о том, что мы прибудем таким образом?"

Она не успела отдать команду на закрытие шлема, когда упала на пол коридора. Также она не видела и то, что её собственные бойцы, пытаясь хоть как-то наладить между собой контакт, принялись открывать один за другим свои забрала скафов, и точно также сползали вдоль стен мерцающими призматическими кучками, которые своим мерцанием давали понять о местонахождении бойцов Теней. Может быть, если бы скафы были закрыты, их и не обнаружили бы? Но так… Ведь их лица были видны? Так что обнаружить вторжение теперь было практически не так уж и сложно.

Если бы девушка видела дальнейшие события в этом коридоре, то поняла бы, что их действительно перехитрили. Вошедшие в коридор разумные после того как всё уже произошло, были одеты в тяжёлые штурмовые скафы четвёртого поколения Республики Хакдан, и достаточно быстро обнаружили всех тех, кто вошёл в этот коридор без спросу. Среди них был один, который достаточно быстро сумел отключить маскировку, и открыть защитные скафы чтобы вытащить из них пленников. Судя по всему, он прекрасно знал, что за оборудование перед ним, а также и то, как его можно использовать? Уже потом, спустя некоторое время, когда она оказалась на допросе, Эорина Рииниир узнала о том, что это и был тот самый агент, которого они искали. Этот разумный перешел на сторону врага. Хотя, где-то в глубине души, она и понимала причину для подобных действий. Ведь его просто списали и выбросили. Но девушка всё равно не понимала того, по какой причине этот разумный решился предать свою Родину? Ну, списали тебя… Так возьми, и умри достойно! Так нет же… Решил выжить! Принялся сопротивляться. Неужели он не понимает того, что после всего случившегося, и после того как убьют их бойцов, Тени не простят подобного никому. За этим кораблем, и всем его экипажем, будет объявлена тотальная охота. Правда, стоило отметить то, что она не была уверена в том, что успеет послать сигнал о гибели группы? Ведь подобное можно было сделать только сознательно. с работающей нейросетью. Также мог послать информацию и имплант, установленный у неё в голове. Однако, нейросети были отключены практически сразу. Ведь в коридор вслед за этим предателем вошел еще один разумный, который нес в руках переносной медицинский комплекс пятого поколения. И с помощью этого комплекса он подключался к затылочным разъёмам нейросетей, и одну за другую их просто отключал. Отключал принудительно. Хотя это было и недопустимо в отношении высших существ. Кто дал им право так поступать с аграфами? Этого она не знала.

– Давай уже просыпайся! – Внезапная пощечина по лицу вынудила девушку аграфку резко распахнуть глаза от возмущения. По сути, Эорина действительно не ожидала того фактора, что кто-то посмеет подобным образом поступить по отношению к ней. Её тело было распятым на каком-то станке, напоминавший пыточный. А также и было абсолютно голым! Видимо потенциальные враги догадывались о том, что своеобразные пленники, попавшие к ним в руки, могут действительно оказаться весьма опасными? Иначе зачем было так с ними поступать? Скрипнув своими белоснежными зубами, девушка подняла глаза и увидела перед собой разумного, который сидел в обычном комбинезоне. Сидел в довольно большом и удобном кресле. А вот рядом с ней стоял какой-то непонятный индивидуум, которого она при помощи всех своих способностей просто не видела! Что уже здесь происходит? Этот разумный была словно залит в тяжелый бронированный доспех. Вот только она не ощущала его разума! А вот сидевший напротив, как раз был вполне ощутим. Настолько ощутим, что молодая девушка, являвшаяся довольно опытным агентом Теней, даже поморщилась. Видимо он сам был псионом? Так как она слишком сильно его чувствовала. Их обучали уметь обходить подобных разумных. Но только не в таком положении. Сначала она рассчитывала попытаться на него воздействовать. Да как это можно сделать? Ведь при попытке малейшего контакта, этот парень тут же нахмурился, и медленно кивнул стоявшему рядом палачу. Это был действительно палач. Так как тот, резко развернувшись, и размахнувшись, занёс тот самый знаменитый нейрохлыст. Как бы аграфы не скрывали свою причастность к разработке подобного оборудования, но использовать его они предпочитали только на других существах. Но никак не на себе. Резкая боль, пронзившая тело девушки, заставила её закричать и выгнуться, пытаясь вырваться из оков, удерживавших её тело. Вот только такого ей никто не позволит. Оковы были заранее разработаны так, чтобы она не могла вырваться. Во время очередного рывка, резкая боль пронзила тело девушки, а хруст возвестил о том, что она сломала себе кости рук. Судя по всему, местные разумные, в руки которых она попала, не собирались с ней церемониться даже в виду того, что она является аграфкой? Так как рядом она заметила стоявшую медицинскую капсулу. И теперь её могут пытать сколько угодно. Эорина даже не может послать сигнал нейросети, чтобы та убила её. Ведь нейросеть была просто отключена. Возникал только вопрос о том, каким образом они могли знать то, как отключаются нейросети аграфов? Технологии Содружества были гораздо слабее, чем технологии её родной расы? Самым удивительным для неё был тот факт, что сидевший в кресле разумный даже не пытался задавать каких-то вопросов. Он словно наслаждался её болью. Нет… Она прекрасно знала, что некоторые высокопоставленные аграфы себе подобное всё же позволяют. Вот только она никогда не думала, что подобное кто-то позволит себе в отношении бойцов Теней? Ведь их обычно все боялись? Так почему же этот разумный действовал подобным образом?

– Что вы хотите знать? – Спустя несколько часов, девушка не выдержала и прохрипела, пытаясь хотя бы понять то, чего от неё хотят эти разумные. – Я вам расскажу всё, что вы хотите!

Хотя, в данном случае она не собиралась рассказывать ничего важного. Ей нужно было срочно узнать то, что знает её противник. Но в ответ на её слова этот разумный неожиданно рассмеялся. После чего заявил о том, что они и так всё прекрасно знают. Что её отряд принадлежит клану Теней. Что они прибыли для того, чтобы убить одного разумного. А возможно и для того, чтобы захватить капитана корабля. Вот только проблема в том, что ни капитан корабля, ни этот самый разумный, за которым они охотились, не желал попадать в руки представителей Империи Аграф. Более того… Эти разумные плевать хотели на интересы аграфов.

Не ожидавшая подобного откровения, Эорина Рииниир действительно растерялась. Как можно вообще кому-то заявлять подобное? Что значит, они плевать хотели на интересы Империи и представителей высшей расы? И кто это они? Но очередной удар нейрохлыста вынудил девушку снова закричать, выгнувшись от боли, и отбросить от себя все эти размышления. Судя по всему, она попала в руки такого же садиста, какими иногда бывали выходцы из Великих домов Империи? Они старательно ломали разумных болью, буквально наслаждаясь этим. Вот только становиться подобной игрушкой она никогда не хотела. Да… Видимо её никто спрашивать не собирался? В первую очередь по той причине, что она сама пришла на его корабль для того, чтобы получить то, что ей нужно. Теперь же, и сама девушка понимала, что сделать ничего нельзя. Даже если она вздумает обратиться за помощью к послу Империи, тот никак не сможет ей помочь. Всё только по той причине, что Тени пробрались на борт этого корабля тайно. И теперь они сами виноваты во всём случившемся. Оставалось только надеяться на то, что они сумеют вырваться из этой ловушки. Вот только сумеют ли? Эорина заметила, что всех её товарищей просто заперли в криокапсулы, стоявшие в этом же помещении. Их просто не оставляли без надзора. А это говорило только о том, что противник попался весьма хитрый. Сами подумайте… Как можно планировать побег и своё освобождение, если ты просто находишься в замороженном состоянии? Да, никак! По сути, ты просто обречён. И вырваться из такой ловушки ты просто не сможешь. Это она сама прекрасно понимала. Как понимала и то, что с поломанными руками и ногами, кости в которых ломала сама, извиваясь от боли, не сможет ничего противопоставить подобному противнику. Да и какую угрозу она может представлять для существа, которого просто не чувствует? Возможно в Содружестве разработали какую-то технологию маскировки? Той самой маскировки, которая не позволяла псионам обнаруживать таких разумных? Как же она будет воздействовать на подобного врага, если просто его не чувствует? Да опять же никак! Уже только из-за всего этого она понимала всю величину той ямы, в которую провалилась и она сама, и её группа. Оставалось только надеяться на то, что эти разумные действительно убьют их, и тогда… А что тогда?

Неожиданно девушка поняла, что даже Их смерть останется никому неизвестной. И всё только по той причине, что нейросеть подключены! Они не смогут никаким образом передать сигнал о том, они попали в ловушку и погибли. Видите ли, для этого нужно было сделать так, чтобы работали те самые импланты? У них же сейчас не было ничего подобного. Что же делать теперь? Как извернуться в этой ситуации? Значит, нужно попытаться выжить. Выжить и предупредить клан Теней о том, что появился настолько опасный для них индивидуум. Его естественно в последствии уничтожат. Неважно каким образом. Своими собственными силами, или при помощи военного флота Империи. Его судьба уже предрешена. Однако, следует отметить тот факт, чтобы пока этот разумный умудряется избегать внимания аграфов, нанося им подобные удары в спину, он вне досягаемости. Ведь в Империи в клане Теней про него пока что никто и ничего не знает! Соответственно можно было понять и то, что девушке нужно вырваться из этого плена. Вырваться, чтобы сообщить важную информацию в Империю. И в данном вопросе никого не интересует тот факт, каким именно образом она это сделает. Важен только результат…

Но как добиться этого результата, когда её разум постоянно обжигают удары нейрохлыста, которым с такой эффективностью пользуется палач, имеющийся у этого разумного? Да еще и сам этот уникальный разумный, которого псионы просто не замечают… Он опасен для аграфов вдвойне. Для того, чтобы псион мог воздействовать на разум кого-либо, ему необходимо не только находиться поблизости от этого разумного, но также иметь и возможность ощущать. Если же псион не ощущает объект, то он не сможет на него воздействовать. А значит, этот разумный может быть действительно очень опасен. Так как его просто не видят. Не будут видеть до тех пор, пока он не появится рядом. А это может быть уже слишком поздно. Настолько поздно, что Эорина просто понимала то, кто именно мог их поймать в ловушку. Вот только сделать уже ничего не могла. Ей оставалось только мечтать о том, что в один прекрасный момент она сумеет не только вырваться из этой ловушки, но также и принесёт информацию на Родину, которая позволит её клану отомстить за этот позор. Но даже и мечтать ей не особо удавалось. Пытки продолжались. Бессмысленные и беспощадные. Ведь этот разумный сам открыто сказал о том, что он и так всё знает? А значит, нет никакого смысла задавать ненужные вопросы. А вот получить удовольствие от пыток – самое оно…

Через несколько часов девушка уже потеряла счет ударам, а также и контроль над реакцией организма. А враги всё также продолжали издеваться… И когда всё это закончится, она уже даже не могла предполагать. И даже не заметила этого. Ведь после того, как её тело восстанавливали в медицинской капсуле, молодая аграфка снова занимала свою раскоряченную позу в этом станке, и подвергалась всё новым и новым издевательствам… И ей уже казалось, что эта пытка будет бесконечной…

Неожиданная встреча

– Ну вот, и очередной сюрприз! – Тяжело вздохнув, я мог только покачать головой. При этом, можно было легко понять, что если бы не мои предосторожности, то ещё неизвестно то, чем бы все это закончилось. Я заранее подозревал, что грузовые контейнеры, которые просто не просвечиваются, могут нести в себе такие-то достаточно неприятные сюрпризы. И поэтому, как только среди моих грузов, появлялось что-то подобное, я тут же приказывал их отправлять в специально подготовленный ангар, где такие вот гостинцы ожидали, когда у меня дойдет до них время. Этот ангар, по сути, представлял себя своеобразную матрёшку. Конечно, это была приличная потеря свободного места, но безопасность для меня была превыше всего. Этот ангар был ангаром в ангаре. И к нему вёл целый лабиринт коридоров. И всё для того, чтобы полностью имитировать сам ангар, в нем располагался муляж плазменного орудия. внешне изготовленный и выглядевший как боевая система. Все технические тоннели, которые вели из этого псевдо – ангара чётко контролировались, и выводили в одно и ту же помещение. Если кто-нибудь вздумает запустить дроидов – диверсантов, то он будет неприятно удивлен. Эти дроиды выпадут из этих тоннелей именно в то место, где их ждет ловушка. Электромагнитная ловушка. Как и все подобные механизмы такие дроиды и дроны были уязвимы перед электромагнитным ударом. Их появление явно выдаст, что здесь происходит что-то не то, и сработает остальная система защиты, разработанная мною и Хароном для безопасности. Вот и в этот раз.

Также имелись коридоры, которые совмещались между собой. Хитрость этих коридоров заключалась в том, что все они были усиленными. И не просто усиленными. За панелями внутри этих коридоров были установлены специальные системы для защиты от вторжения.

В первом коридоре находилась система вроде той же самой системы пожаротушения. Вот только вместо воды или порошка, там распылялся нервнопаралитический газ. Этот газ действовал очень быстро, и воздействовал на разум попавшего в ловушку существа таким образом, чтобы этот разумный просто не успел подать сигнал тревоги, или же активировать какой-либо имплант самоуничтожения. Конечно, существовала возможность того, что такой имплант может сработать и сам? Но это было возможно только в том случае, если в этом импланте имеются специальные настройки. В данном же случае объекту ничего не угрожало. Он просто засыпал. Очень быстро, но засыпал.

В других коридорах системы защиты были ещё сложнее. Во втором коридоре был установлен пульсар, который должен был атаковать появившегося там противника, нанеся удар вдоль по коридору. Такого удара хватило бы чтобы уничтожить даже тяжелого штурмового дрона АИИ.

В третьем коридоре была ещё одна подобная смертоносная фантазия. Потом шёл четвёртый и пятый коридоры. Всего коридоров было десять штук. И именно так я собирался защитить свою жизнь. Мало ли кого могут прислать таким образом под видом экранированного груза?

И когда в этот раз сработали все эти системы, я понял, что в данном случае не ошибся. Два контейнера, которые были доставлены в последней партии груза были сильно экранированные. И уже в автоматическом режиме без каких-либо глупых вопросов в мой адрес, Христофор отправил их в этот самый ангар. Для так называемой выдержки и осмотра их в более контролируемой территории. Так вот… Спустя буквально на час после этого, сработала система тревоги. В комнату – ловушку, куда вели все технические тоннели из этого ангара, выскочило шесть необычных дроидов – диверсантов, которых тут же атаковала система защиты при помощи электромагнитного удара. После этого система полностью сработала. Опять же в автоматическом режиме. Для чего посылались эти дроны? Для того, чтобы они отключили систему безопасности. Два контейнера такого объёма не могли нести в себе всего шесть дроидов – диверсантов. Скорее всего, там были еще сюрпризы? И поэтому, автоматически активировались камеры наблюдения. В ангаре был муляж орудия, который мог навредить только если рухнет на кого-нибудь сверху, он замер, погасив всю индикацию. Он настолько естественно дернулся и замер, что я даже сам поверил в то, что он был рабочий и сейчас просто обесточен. Но сейчас мне было важно другое. Христофор начал стягивать к этому ангару свои боевые силы. А я аккуратно наблюдал за происходящим. Если бы датчики и камеры не располагались по периметру, то я может быть бы и не понял того, что происходит. И когда неожиданно для меня на боковых стенках этих контейнеров образовались щели, а потом и открылись полноценные люки, я удивленно приподнял брови. Я помнил то, как столкнулся с пиратством на территории Директората Ошир. Там своеобразные пираты атаковали из контейнеров открывая главные двери.

Тут же всё было гораздо более хитро продумано. Бойцы противника выскользнули через потайные люки. При этом, я заметил их совершенно случайно. Только из-за того, что видимо во время движения один из них зацепил своим скафом, являвшимся весьма интересным для меня, ту самую дверцу, которая открылась. Его скаф замерцал! И я понял, что вижу перед собой те самые скафы – невидимки, предназначенные для тайного проникновения на территорию противника.

Сидевший в этот момент рядом со мной бывший агент Департамента Разведки Империи Аграф, мог только подтвердить моё предположение. Это явно были те самые Тени! Те самые легендарные убийцы, которые могли использовать новейшие технологии его родного государства, при этом даже не задумываясь о последствиях. Сколько их было, я так и не понял. Так как в данном случае заметил только то, что открыто было два люка. И открыты они были достаточно долго. Два контейнера… Два люка… Когда эти разумные, спрятавшись от наблюдения, аккуратно закрыли за собой люки, я понял, что вся группа вышла в ангар.

– Скорее всего, они послали не меньше звезды! – Хмуро констатировал факт Гирг Паирк, намекая на то, что этих бойцов должно быть действительно несколько. – Звезда состоит обычно из четырех бойцов и координатора. Минимум пять убийц уже на борту Колумба! Учитывая их технологии, поймать таких разумных будет сложно. Они слишком хорошо обучены, и сумеют спрятать своё присутствие.

– Ну, что ж… Если ты так считаешь! – Задумчиво хмыкнув, я понял, что придется выслеживать этих разумных именно по их перемещению в том лабиринте коридоров. Но как их заметить, если датчики их просто не фиксируют? Тяжело вздохнув, я понял, что придется ловить их на опережение. Если их пятеро, то двигаться они скорее всего будут друг за другом. Заметив тот факт, что закрытая дверь, ведущая в первый коридор, медленно открылась, я понял, что эти разумные достаточно быстро взломали систему запирания этой двери. И тогда я начал свой отсчёт. Я дал им две минуты на то, чтобы они втянулись в коридор. Так как понимал, что сначала они осмотрятся, прислушаются, а потом только двинутся вперёд. И только спустя две минуты, я скомандовал начать атаку тем самым установленным там тяжёлым парализатором вдоль по коридору. Одновременно с этим я приказал включить глушилку, чтобы нарушить их координацию движений. Если ты не видишь своего бойца, то этом случае тебе остаётся только одно. Открыть свой шлем и попытаться позвать его голосом. А для этого в помещении коридора тут же был распылён газ, одновременно с началом давления. Что-то мне подсказывало, что являясь опытными противниками, эти разумные скорее всего уже взяли на анализ атмосферу в этом помещении? Если это было так, то они знают, что газа в воздухе просто нет. Но я же не собирался использовать подобное средства сразу же, как только они выйдут в ангар? Подобным образом можно было действовать против недальновидных Оширцев, но никак не против аграфов. Ведь эти разумные были гораздо опаснее, и поэтому, нужно было учитывать подобные проблемы. Спустя где-то секунд десять после начала беспрерывной атаки из парализатора, датчики показали появление в коридоре объектов. Эти разумные начали открывать свои бронированные и практически невидимые скафы, чтобы хотя бы так общаться между собой. Всё-таки включенное устройство глушилки не давало им возможности переговариваться через нейросеть.

Как я и ожидал, они двинулись в обратную дорогу. Но только проблемой было то, что при открытии скафов, им в лёгкие тут же попадал нервнопаралитический газ. Учитывая тот факт, что они закрыли за собой дверь в первые коридор, я понимал, что только в том случае если эти разумные дойдут до этой двери и откроют её, стоит понимать, что кто-то всё-таки вырвался из этой ловушки. Мне пришлось прождать не менее получаса, а двери так никто и не пытался открыть. По системе наблюдения я понял, что в коридоре находится сейчас именно пять разумных. Их можно было обнаружить именно только из-за того, что их скафы, так как монолитность была нарушена в виду открытия забрала, прекратили полностью функционировать. И благодаря этому их мерцанию, можно было их всех пересчитать. Тогда я двинул вперед группу штурмовиков, которые должны были зайти внутрь, и сами уже, используя парализаторы, бить вдоль коридоров. Всё-таки оборудование седьмого поколения поражало. Если бы я не был готов к подобному вторжению, то скорее всего эти убийцы смогли бы добиться своей цели. Ведь их скафандры позволяли обходить фактически любую систему обнаружения. Более того…

Наблюдая за тем, как были обнаружены их тела, я понял, что они собирались двигаться вдоль стен, старательно огибая любые столкновения и проблемы пока бы не добрались до нужной им цели. Немного поразмыслив над этой ситуацией, я понял, что они вряд ли бы рискнули нанести удар на борту моего корабля, а потом скрыться. Как бы они это сделали? Попытавшись сбежать на челноке? Это невозможно в данной системе. Здесь не Фронтир и не территория Окраинных миров. Столичная Звёздная система Федерации слишком плотно контролировалась. Челнок беглецов тут же был бы локализован и его бы атаковали. Поэтому можно было понять, что в данном случае им проще было бы попытаться сбежать прямо на корабле. А как это можно сделать? Да всё просто. Захватив капитана или хозяина корабля, и вынудив его передать коды управления искусственным интеллектом в их руки. Вспомнив все разговоры об этих легендарных убийцах, я понял, что у меня нет никакого желания пытаться столкнуться с этими разумными, например, в своём собственном кабинете неожиданно для себя! Уже только поэтому я понимал то, насколько опасная сложилась ситуация в этом случае. Но мне удалось захватить их живыми. Учитывая то, что мне рассказал Гирг Паирк, я решил, что лучше сразу же попытаться лишить этих разумных возможности общения друг с другом, а также и возможности отправить сигнал тревоги или опасности. Но для этого их нужно было лишить нейросети. Пока удалять её из мозга этих разумных я не старался. Но, медицинскую капсулу они всё-таки прошли. Для начала нейросети были просто отключены сразу же, как только эти разумные попали в руки моих бойцов. Это было не слишком сложно, учитывая наличие у меня Харона, а также и баз знаний Научного Совета АИИ. Эти искусственные разумные уже обнаружили в нейросетях аграфов специальные фильтры, позволявшие проводить подобные процедуры без особого труда. После этого разумных поместили в медкапсулу, и обследовали как следует. Пока они были без сознания. Как только это произошло, мне удалось выяснить не только тот факт, что у них присутствовали специальные импланты, которые могли навредить моему делу, но также и наличие в их нейросетях имплантов самоуничтожения. Очень интересная штучка. Имплант аграфов, который сложно обнаружить если не знать того, что ищешь. Зато этой взрывчатки хватит, чтобы не только разорвало голову этим разумным. Но и вообще изувечило их тела и находящихся поблизости. Такой заряд был равен примерно взрыву плазменной гранаты. Жестоко? Да. Но в этом случае видимо просто необходимо. Ведь оборудование этих разумных не должно было попасть в руки потенциального врага. По крайней мере, они видимо так считали. Все эти импланты в медицинских капсулах были удалены. Я же не полный идиот, оставлять подобное оборудование у них в головах? Так как я просто не знаю главного… Может быть они могут запускать свои нейросети самостоятельно какой-нибудь дополнительной командой? Лучше уж побеспокоиться о том, чтобы они не могли не только ей пользоваться, но и активировать все эти импланты. Так как в этом случае у меня могут возникнуть проблемы. А мне этого очень сильно не хотелось.

После того как все эти разумные попали в мои руки уже с отключенными имплантами, я передал их Харону. Он уже по привычке и по отработанной системе, засунул их в криокапсулы, чтобы не тратить ни время, ни ресурсы на их содержание. Проще доставать этих разумных из криокапсул и работать с ними. Некоторое время я пронаблюдал намеренно за происходящим. Командиром этой группы была с виду молодая девчонка – аграфка, у которой был самый навороченный и крутой скаф седьмого поколения, являвшийся командным и тактическим. Когда была отключена система маскировки, не без помощи бывшего агента от Департамента Разведки Империи Аграф, я с удивлением рассматривал этот интересный вид оборудования, который совмещал в себе как штурмовое, так и диверсионное устройство. Сам этот скаф имел специальное маскировочное устройство, которое проецировалось своеобразное поле как спереди, так и сзади. То есть, если ты его активируешь и замрёшь на месте, то тебя можно найти только столкнувшись с тобой. Однако, в движении можно заметить призматические искривления. Просто картинка немного не успевает за движением. Поэтому в таком оборудовании приходилось двигаться очень медленно.

Честно говоря, примерно замерив скорость их движения в таком оборудовании, я понял, что из грузового ангара, в котором эти из контейнера должны были оказаться, до моего кабинета им пришлось бы двигаться практически целые сутки. Расстояние по прямой линии может быть и небольшое. Но не зная расположения коридоров, и им пришлось бы тратить время на попытку опознать своё местонахождение. Поэтому и получились такие большие временные отклонения. Не знаю, на что они рассчитывали, учитывая тот факт, что все контейнера со временем должны были быть перепроверены. Особенно, если учитывать тот факт, что эти контейнера не просвечивались. Глупо это было с их стороны. Лучше бы в наемники записались! Ведь по легендам, которые я услышал от бывшего аграфа, эти разумные должны уметь изменять свою внешность так, что их можно принять за кого угодно? Но видимо они забыли про эту свою способность? А может быть и никогда ею и не владели? Если учитывать тот факт, что эти разумные в основном были опытными в устранении только… самих аграфов. Ведь, по сути, на территории Содружества только слухи распространялись. Здесь были и свои специалисты подобного уровня. Кто-то даже поговаривал, что те же самые Призраки, это те же самые Тени, только немного изменили своё название? Однако, зная предвзятое отношение аграфов к другим разумным существам, я прекрасно понимал то, что вряд ли бы они стали подобным образом над собой изгаляться? Скорее всего, эти слухи всего лишь пустые разговоры, которые могли придумать сами аграфы, чтобы поднять свою значимость в глазах всех остальных разумных существ Содружества. Даже сейчас, попытавшись проникнуть на борт моего корабля, они не попытались изобразить представителей другой расы, хотя это было вполне обычным действием, если ты хочешь пробраться на чужой территории на борт чужого корабля. Им было бы проще изобразить из себя группу наемников, к примеру, тех же самых штурмовиков, или же техников… Взять хотя бы тех же самых ящеров Аш Камази… Эти разумные хотя бы не стали изображать из себя нечто непонятное и легендарное. Они постарались стать обычными техниками. Хотя и странным было то, что фактически полтора десятка этих ящеров разными группами пытались проникнуть на борт Колумба. Но это сейчас уже было неважно. С ними так же продолжал свою работу Харон. Но меня настораживает то, что всё это произошло в очень короткий промежуток времени.

Однако, стоит обратить внимание на тот факт, что Тени даже побрезговали изобразить из себя кого-либо. А зачем? Ведь у них такие совершенные технологии в использовании? А для того, чтобы изобразить хотя бы наемников, им бы пришлось использовать оборудование максимум четвёртого поколения. Вы разницу себе представляете? Седьмое поколение, или четвёртое? Я отлично понимаю, как легко и просто привыкнуть к различным излишествам. Например, я уже настолько привык к своей огромной кровати в личных апартаментах, что даже не представлял себе то, как я спал бы на обычной кровати? Хотя, что значит обычная кровать? Если привести мерки обычных Землян, в спальных зонах моего экипажа самая узкая кровать была в лучшем случае полуторной. В худшем – двойной. Так что можно было сказать, что в данном случае я никого ни в чём не ущемляю. Но я привык уже к своей огромной кровати. Вот и тут было точно так же. Аграфы настолько привыкли к своим технологиям, что явно не хотели от них отказываться. Вот только они хотя бы поняли, что наемники с теми же самыми скафами седьмого поколения от их государства слишком привлекут к себе внимание. И поэтому они видимо решили, что сумеют пробраться незаметно на борт моего корабля, и захватят его раньше, чем я успею понять, что происходит. Но с их стороны это было серьезной ошибкой и просчётом. Начнём с того, что мой корабль был неизвестной для них конструкции. А значит, они по-любому будут тратить очень много времени, чтобы хотя бы понять то, где именно находятся мои личные апартаменты. А они, как ни странно, находились на уровне, где находился также реакторный отсек, не считая самого гиперпривода. В центре корабля. В самом защищенном месте. Более того… Размышляя о том, чтобы защитить себя лично, от любой попытки захвата, я сделал так, что возле моих апартаментов находилось очень интересное место. На схеме самого корабля оно отмечено не было. Но из моих апартаментов туда вёл замаскированный ход. Нет. Я не говорю сейчас о той самой сейфовой комнате, где находилась казна моего клана. Я говорю как раз о том месте, которое её окружало.

Немного поразмыслив, я понял, что эту сейфовую комнату нужно будет переделать. И переделал её. В то время, когда производился основной ремонт корабля, после того самого сражения где Колумбу неплохо так досталось. Дело в том, что я вспомнил хитрость старика – гоорака. Когда он основную казну своего клана держал в трюме корабля – разведчиков. Именно тогда я решил, что нужно этот опыт применять. И сейф был переделан. Теперь это действительно был усиленный и защищенный трюм корабля, который являлся по своей скорости курьером, а по вооружению крейсером. В нём был жилой отсек, рассчитанный на одного разумного. Я понимал, что возможно в случае опасности мне придется бежать полностью самостоятельно. этот своеобразный крейсер – курьер был внедрён в структуру Колумба. В случае необходимости мне достаточно просто зайти на борт этого корабля и дать команду. Его искусственный интеллект сам пробьёт дорогу. Ведь именно от его команд зависит срабатывание тех самых направленных зарядов, которые вышибут перекрытия и плиты, закрывающие ему дорогу на свободу. Тогда этот корабль вырвется наружу, и тут же бросится наутек. Я понимаю, что бывают такие столкновения, с которыми ничего не поделаешь. В таких случаях минуты решают всё. А иногда и секунды. И поэтому его ангар, или проще сказать грузовой отсек, сейчас и являлся тем самым сейфом, где я хранил все ценности своего клана. Для этого я сделал специальный проход. И даже если кто-то туда и попадет, он не поймет разницы. Но во время старта корабля, плиты брони замкнут проход, и не пропустят никого чужого внутрь.

Может быть кто-то скажет, что это всё лишние предосторожности и траты возможностей и времени? Но сейчас не это важно. А важно было то, что эти легендарные убийцы аграфов даже не удосужились попытаться узнать о том, что из себя на самом деле представляет мой корабль? Они сунулись на борт корабля, не зная схемы переходов и коридоров. Учитывая размер моего корабля, можно было понять то, какие сложности их ожидают в результате такой глупости. А это всё потеря времени. Огромная потеря времени. Если они намеревались тайком добраться аж до моих апартаментов, то они сильно ошиблись. Сейчас их скафы были отправлены мной на исследование к тем самым дронам – исследователям. У меня был специальный ангар, где я проводил подобные эксперименты. Это было нужно, чтобы найти уязвимость в этой защите. Я не мог позволить, чтобы по территории моих кораблей бродил кто попало в такой защите! Сейчас я сумел их поймать. Но только из-за того, что моя паранойя снова дала себя знать. После столкновения с их ошибками, я буквально на уровне инстинктов чувствовал опасность от таких вот хитрецов. А поэтому предпочитал подстраховаться. Это было время, место, и потеря территории. Но всё же это лучше, чем потерять жизнь. А что будет потом? Кто мешает тому же самому убийце из клана Теней или Призраков просто проникнуть на борт моего корабля, под видом наемника? Который в личных вещах пронесёт подобное оборудование. А что будет потом? А вот потом будут дополнительные сюрпризы. И что мне делать, когда на борту всё-таки появится такой разумный? Причём не в тех коридорах, которые я контролирую? Соответственно можно было понять, что мне нужно найти слабую часть в этом оборудовании. Найти причину, которая вынудит такое оборудование себя проявить?

Спустя буквально несколько часов я получил интересующую меня информацию. Оказалось, что аграфы не учли главного нюанса. Этот нюанс был очень простой и вполне эффективный. Хотя кому-то он может показаться и весьма странным. Начнём с того, что экранирование в этих костюмах было весьма эффективным и надежным. Вот только слишком сильным. Может вы не понимаете, что я имею в виду? Но это объяснить не так уж и сложно. Дело в том, что основной проблемой был тот факт, что я имел возможность их всё же заметить. Сенсоры и датчики может быть их и не замечали. Но фиксировали перемещение… пустых пятен! Тех самых пятен, которые не просвечивались! Возможно на схеме такие пятна и могли существовать. Вот только они никогда не двигались. Харон и Христофор тут же разработали систему, которая фиксировала смещение таких невидимых пятен. И когда бывший агент Империи Аграф надел этот костюм и попытался просто пару раз пройтись по территории Колумба, его тут же зафиксировали датчики. Естественно, что я провел такую модернизацию не только на Колумбе. На всех моих кораблях эта система будет стоять по умолчанию. Мало ли кто может попытаться пробраться на борт моего корабля? Да и как это будет сделано, я тоже сейчас предсказать не могу. Начнём с того, что мне всё равно придется набирать дополнительные экипажи. Эти разумные могут попытаться внедрить своих агентов в другие экипажи, чтобы со временем добраться и до моего корабля. Более того… Ведь мои корабли будут двигаться единой группой. Даже зная о том, куда двигается один мой корабль, можно будет всегда вычислить и то, куда двигаются и остальные корабли! Тут всё просто и предсказуемо.

Поэтому я намеревался предусмотреть и такое развитие событий. Хотя надо сказать, что эта система маскировки была очень оригинальная. Она действительно глушила излучение реактора и тепловое излучение тела разумного. Вот только когда я заметил приближение челнока с этими контейнерами на борту, во мне опять забило тревогу моё шестое чувство. Судя по всему, я постепенно развивал свои способности? Вот только как их определить? Этого я не знал. Нужно всё-таки попытаться узнать, к чему именно я имею расположенность? Конечно, кто-нибудь тут же предложит мне попытаться сделать подобное, связавшись с каким-нибудь научным институтом? А вот тут уж я не собираюсь делать глупостей. У меня и так недавно состоялся достаточно неприятный разговор.