Кругом враги

……..

Штурм этой Звёздной систем астероидами — ульями Архов продолжался ещё почти целую неделю. Однако, стоит отметить тот факт, что как только заработал боевой пояс станции, которую старательно собирали мои инженеры, у них практически не осталось шансов ворваться сюда и действовать эффективно. Конечно, возможно они могли бы добиться какого-то результата? Но при всём этом стоит отметить тот факт, что в данном случае основной проблемой для них было именно то, что главный калибр станции старательно поддерживали артиллерийские орудия Кондора, не давая возможности жукам использовать свою самую эффективную силу… Москитов! Ведь еще с прошлой войны с ними было известно о том, что самая главная их ударная сила — это именно москиты. В данной же ситуации они оказались в весьма уязвимом положении. Так как их астероиды — ульи, едва войдя в эту Звёздную систему, оказывались под активным обстрелом. Причём сразу стоит отметить тот факт, что обстреливали их из тяжелых и сверхтяжелых орудий. И как результат астероиды — ульи практически сразу уничтожались. Хотя стоит отметить и то, что сенсорный комплекс Кондора всё же обратил внимание на группировку москитов и средних кораблей Архов, которая постепенно собиралась в этой каменной мешанине, которая всё больше и больше засеивала довольно крупное пространство. Эти обломки оставались от астероидов — ульев, которые были разбиты. Я сразу же прекрасно понял, что там происходит. Скорее всего, в одном, а то и паре — тройке обломков астероидов — ульев уцелели жуки — тактики. И теперь эти твари старательно собирали ударную группу, которая будет атаковать защитников, как только соберет достаточно мощный контингент под прикрытием обломков. Оставлять всё это на самотек я тоже не собирался. Поэтому указывал артиллеристам боевой станции время от времени стрелять именно в те места, где группируются уцелевшие москиты. Снаряды главного калибра боевой станции Империи Арвар достаточно мощные, и при своём разрыве заставляли все эти обломки буквально плясать в пространстве. Как результат, затаившиеся среди них москиты, попадали в мясорубку.

Подумав об этом, я тихо вздохнул, когда вспомнил свою хитрость. Ведь это именно я придумал такую шалость, раздвинув москитов с сенсорными комплексами пятого поколения в разные стороны, создав таким образом целую сетку устройств, позволяющих мне контролировать данную Звёздную систему, и более точно наводить орудия. Хотя среди этих москитов было не менее восьми корветов с сенсорными комплексами, сейчас это было неважно. Важной была их эффективность. И я убедился в том, что буквально уже первый снаряд летел точно в цель, не говоря уже о втором, или третьем…

Но Архи всё никак не успокаивались. Было понятно, что они всё равно постараются предпринять всё возможное, чтобы прорваться в данную систему. Хотелось бы мне конечно знать, что будет делать хозяин данной Звёздной системы Директората, когда Кондор уйдёт отсюда прочь, по своим делам, закончив контракт по монтажу боевой станции? Я и сам прекрасно понимаю, что эта боевая станция всё же может потрепать противника. Однако, при этом, стоит отметить тот факт, что минимум треть разбитых астероидов — ульев приходится именно на главный калибр Кондора! И уже только поэтому стоит понимать главный фактор. Именно Кондор позволял эффективно отражать сейчас нападение на данную Звёздную систему! Именно его орудия, да и сам сенсорный комплекс, позволяли останавливать волну за волной астероидов — ульев, рвущихся сюда. Именно благодаря фактам обнаружения группировок москитов, которые уничтожались одна за другой, не давая им возможности эффективно действовать, удалось полностью защитить данную Звёздную систему. Именно поэтому я понимаю ещё и тот факт, что если я закончу контракт раньше, чем всё это прекратится, то делать мне здесь будет просто нечего. Однако, хозяин данной Звёздной системы наверняка пожелает продлить контракт, чтобы Кондор не ушёл отсюда раньше, чем закончится это вторжение? Хорошо ещё, что боеприпасы вовремя подвозили. По крайней мере, при помощи своего промышленного комплекса мне было несложно создавать болванки, которыми стреляли главные орудия Кондора, из поставляемых ресурсов. Другим наемником с этим вопросом было немного сложнее. Например тем, которые использовали корабли Конфедерации Делус. Этим разумным нужны были ракеты и торпеды этого государства. А такое вооружение и боеприпасы стоят очень дорого. Конечно, кто-нибудь мог бы напомнить мне и про корабли той же Империи Арвар? Но там артиллерийские орудия. И боеприпасы к ним тоже стоят денег. Есть, конечно, и другие корабли, которые вооружены энергетическим оружием. Такие как корабли Республики Хакдан или Империи Антран? Но при всём этом я хотел бы обратить ваше внимание на тот факт, что их орудия, если это плазменные пушки, были эффективны только на ближней дистанции. А это весьма опасно. Если же это были лазерные системы… То против кораблей Архов они были малоэффективны. И уже только поэтому можно было понять всю сложность ситуации.

Хорошо ещё, что всё закончилось буквально через две недели. Не давая возможности противнику сгруппировать своих москитов, нам удалось фактически перемолоть всё то, что могло представлять для нас угрозу. Но даже когда прекратили входить в данную Звёздную систему астероиды — ульи, расслабляться было рановато. Стоило сразу обратить внимание на тот факт, что довольно большая часть территории, через которую входили астероиды — ульи, теперь была завалена мусором. Тем самым мусором, который образовался из их разбитых кораблей Архов. Я сам прекрасно понимал, что там наверняка находятся какие-нибудь уцелевшие москиты или даже средние корабли этих представителей космической саранчи? Всё возможно в такой ситуации. Именно поэтому я и дал намёк администратору данной Звёздной системы на тот факт, что там, в том крошеве, сенсорами Кондора обнаружено какое-то подозрительное шевеление. Этот разумный уже привык к тому, что я зря его беспокоить не буду. Поэтому он приказал своим москитам, имевшимся в его распоряжении, тщательно проверить все обломки. Конечно, наемники начали было возмущаться… Ведь они считали себя уже победителями в данном сражении! Однако, когда москиты напоролись там на довольно крупную группу не только москитов, но и средних кораблей Архов, которые тут же двинулись в атаку, всё их возмущение как ветром сдуло. Ещё бы… Ведь они фактически могли упустить живые деньги? За каждый сбитый корабль им полагалась премия!

Я же в это время сосредоточил всё своё внимание именно на выполнении своего контракта. Ведь у меня в контракте первым пунктом что стоит? Первым пунктом у меня стоит монтаж и подготовка к полноценной работе боевой станции! Вот на этом я и сосредоточился. Попутно пытаясь разобраться в технологиях сполотов, попавших ко мне в руки. Наверняка кто-нибудь мог бы подумать о том, что девчонку — сполотку, которая попала ко мне в руки, я наверняка тут же забрал и превратил в свою наложницу? Не спорю… Мысли такие были… Девчонка-то симпатичная. При этом достаточно умная. Однако, стоит отметить тот факт, что сама по себе эта красотка была даже слишком умная. Старательно пытаясь найти информацию про меня и мой корабль, она даже не понимала того, что попала в плен. И сейчас ей стоило бы задуматься о том, что её может ждать в будущем? Но эта красотка сама по себе старательно пыталась извернуться, чтобы узнать мои секреты. Для начала её интересовало то, каким образом я умудрился на территории Неизведанных регионов построить свой корабль? Да, были признаки того, что я его строил из обломков других кораблей, имеющих отношение к Содружеству. Но вся логика говорила ей о том, что в данном случае я должен был бы потратить на такое строительство не один десяток лет. Тем более, что у меня под рукой не было искусственных интеллектов конструкционного класса, которые обычно участвуют в разработке проектов подобных кораблей? Всё это действительно логично. Но не думаете же вы, что я начну рассказывать ей о том, что в данном случае мне старательно помогал искусственный интеллект Древних? Тот самый искусственный интеллект, который остался на их базе? К тому же, она даже не сомневаясь в собственных действиях, потребовала у меня объяснений по поводу того, кто и когда установил мне Симбионт Древних? И вообще, как это было возможно если даже сполоты не могут установить себе подобное устройство? Ответ на этот вопрос я прекрасно знал. Вот только открывать его ей не хотел. Дело в том, что подготавливаясь к установке симбионта, я заранее узнал все те факторы, которые влияли на подобную установку. И вот одним из этих факторов была как раз та самая Паранойя Древних Создателей этих устройств. Они настолько боялись того, что их слуги и рабы, которых Аиим сами и создавали, рано или поздно разгадают секрет нейросетей, и захотят установить себе симбионты, являвшиеся многофункциональными устройствами, в отличие от рабских нейросетей, устанавливаемых им, что наверняка захотят их себе установить. Как следствие, надо было этот вопрос заранее решить. И они решили его. У всех существ, которые были их рабами и слугами, в организмах и их ДНК имелись своеобразные маркеры. Те самые маркеры, которые считывала нейросеть при установке. Нейросеть и Симбионт. Нейросеть вообще могла быть установлена фактически кому угодно. Я знал уже о том, что у некоторых видов разумных существ возникают проблемы с установкой подобных имплантов. И всего лишь по той причине, что якобы нейросети не подходят к их мозгу, что было довольно серьезной ошибкой. Дело в том, что в нейросетях стояли специальные приоритеты. Если её пытались установить в мозг существа негуманоидного типа, то нейросеть не только не устанавливалась, но при этом старалась уничтожить мозг такого реципиента. Но стоит только убрать этот приоритет, и любое негуманоидное существо сможет установить себе нейросеть. И как следствие сможет пользоваться технологиями Содружества. Я подозреваю что кто-то из учёных Содружества наверняка уже задумывался об этом? Но политика Содружества была такова, что они предпочитали представителей слаборазвитых рас держать в ежовых рукавицах. Они вытягивали от такой расы все возможные ресурсы, и давали в ответ минимум технологий. В лучшем случае первого поколения. Такие технологии в Содружестве считались практически мусором. И производились за считанные кредиты. Зато в ответ можно было от такой расы получить многое. Особенно если речь идет о каких-то редких ресурсах.

А вот симбионт отличался от нейросети большим выбором возможностей. Однако, в нем стояли и большие ограничения. Так вот именно эти ограничения, внесённые прямо в ядро симбионта, и не позволяли его никому устанавливать. Именно искусственный интеллект базы Аиим, который предложил мне все эти симбионты, и совершил тогда ошибку, когда рассказал мне о том, что этот симбионт, который я собираюсь установить себе, является экспериментальным и не имеет в своём ядре каких-либо ограничений. Я уже знал про Паранойю Древних. А стоило им только обнаружить представителей какого-нибудь разумного вида, неизвестного им ранее, как они тут же носили изменения в свои симбионты. Чтобы такие устройства никогда не могли быть установлены кому-либо не подходящему под их параметры. Благодаря этому уже тысячи лет после их исчезновения разумные существа, проживавшие на данной территории, и пытавшиеся хоть что-то сделать с устройствами Древних, имеющих отношение именно к их цивилизации, бессильно бились над этими Симбионтами. Конечно, кто-то может заявить о том, что эти учёные могли легко и просто взять и расшифровать ядро симбионта, чтобы исправить всё то, что необходимо? Ну да… Звучит довольно просто. Однако, сразу замечу тот факт, что для того, чтобы хотя бы попытаться взломать это ядро, нужно быть хакером очень высокого класса. Причём таким хакером надо быть по меркам Древних. А никак не Содружества. Даже по меркам современных технологий Содружества, знания Аиим превосходили их технологии минимум на сотню поколений. Если вам это о чём-то говорит? Любая попытка взломать ядро симбионта для разумных имеющих нынешний уровень технологии в Содружестве просто бессмысленная трата времени. Я же в данном случае имел возможность действовать на свое усмотрение. Что должно было позволить мне впоследствии добиться хоть каких-то результатов.

Естественно, что рассказывать этой сполотки о том, какие у меня есть возможности, я просто не стал. Так как не видел для этого никаких причин. Однако, при всём этом стоит отметить тот факт, что она всё никак не успокаивалась. Мне пришлось пару раз даже включать специальное устройство, блокирующее её способности. Ведь она пыталась на меня воздействовать при помощи своих пси-способностей. Кстати, сразу стоит отметить тот факт, что подобные псионы, когда их лишаешь возможности оперирования своими силами, сразу же заболевают и могут умереть. Ведь это часть их естества. Фактически таким образом я ампутировал часть их мозга. Поэтому я не слишком экспериментировал. Во время наших бесед я постарался выяснить у неё всё возможное про Объединение Сполотов. И новости для меня были не очень приятные. Скажу сразу… Сполоты успокаиваться явно не собирались. Я уже знал о том, что у этой команды был приказ о моём изъятии. Представьте себе. Они собирались запереть меня в лабораторию и проводить на мне эксперименты. А эта красотка, даже попав в мои руки и узнав о том, что у меня действительно стоит Симбионт Древних, ни капельки не задумывалась о том, что возможно я нужен им именно живым и здоровым, также считала что я обязан отправиться с ней в лабораторию! Добровольно! Сам предложить им препарировать меня и провести трепанацию черепа! Вы себе вообще представляете такой маразм?

— Вообще-то, мы Наследники Древних! — С возмущением заявила мне девушка, когда я постарался указать ей на некоторые несоответствия в её поведении. — И именно мы должны знать всю эту информацию. Так что ты обязан…

Ну, извините… Тут я не сдержался, и просто отвесил ей довольно сильную пощечину. Ошалевшая от неожиданности сполотка просто слетела со своего стула, на котором сидела. Ведь она просто не ожидала подобного поведения от низшего существа. В ответ я разразился руганью, какую мог только знать.

— … И какой придурок сказал вам, что вы Наследники Древних? — Кое-как переведя дух, я разъярённо воззрился на эту красотку, не скрывая своего возмущения. — Если бы вы были Наследниками Древних то именно вы могли бы пользоваться их технологиями. Именно вы могли бы устанавливать себе симбионты Древних. А вы можете это сделать? Нет! Это не в ваших силах! Вы потратили тысячи лет на то, чтобы хотя бы приблизиться к таким секретам. И теперь, вы от меня что-то требуете? Что за глупость? Я не собираюсь идти вам навстречу. Так какой идиот сказал вам такую глупость? Если так подумать, то по вашим же меркам, именно я являюсь Наследником Древних. Только ты об этом явно не задумывалась? И вместо того, чтобы пытаться найти со мной общий язык, вы хотите чтобы я, как последний идиот, отдал собственную жизнь на благо вашего народа? А обо мне кто-то из вас подумал?

После этой отповеди я запер эту девчонку одну в тюремном блоке. А сам продолжил работу над технологиями сполотов. Скажу сразу… Они были весьма интересные. К тому же, биотехнологии имеют возможность развиваться в зависимости от необходимости. У этой красотки, когда я захватил их корабль, мне удалось обнаружить пару зародышей тех самых живых кораблей. Естественно, что один зародыш я всё же изъял. Конечно, мог бы забрать и два… Но я решил пока что не наглеть до такой степени. К тому же эту красотку я намеревался отправить обратно, в Объединение Сполотов. Ну, зачем она мне нужна? От неё будут одни проблемы! Ведь даже не смотря на все изменённые директивы в нейросети она умудряется всё же доводить меня до белого каления? У меня нет желания выбивать из неё всю эту дурь, которую взращивали в своих представителях сполоты чуть ли не на генном уровне. Кроме того, я скажу сразу… Она слишком уж явная улика против меня. К тому же у меня есть их захваченный корабль — разведчик, с которым мне нужно поработать.

Размышляя над этим вопросом, я понял то, что мне надо будет в ближайшее время по возможности снова уйти в сторону базы Древних. Слишком уж много вокруг меня скопилось неприятностей в последнее время. Я уже буквально нутром чувствовал, что в ближайшее время некоторые разумные постараются перейти к активным действиям. Конечно, я пытался действовать по отношению к ним довольно жёстко, не давая возможности проявившимся врагам как-то на меня давить. Но так же не будет всегда? Мне придется исчезнуть на какое-то время. Как раз я смогу разобраться с технологиями сполотов. К тому же я уже знал главное. Их корабли — левиафаны имеют возможность расти. Не до определенного размера. Даже сами сполоты не знали, до какого размера могут вырасти боевые левиафаны? По крайней мере, эта девчонка сама рассказала мне о том, что в боевом флоте Объединения Сполотов сейчас есть с десяток Дредноутов размером до десяти километров в длину! И никаких проблем с уходом в гиперпространство у них нет. Самым смешным в этом рассказе был тот факт, что сполоты, как оказалось, тщательно и достаточно давно готовились к войне с Архами. И это было довольно подозрительно. Создавалось впечатление, что сполоты заранее знали о том, что Архи рано или поздно сюда вернутся? Я, конечно, и сам знаю о том, что ракшаас вытворяли на границе Содружества при помощи специального корабля, имеющего излучатель Древних, передающий сигнал для Архов о том, что в эти Звёздные системы заходить нельзя… Но причём тут сполоты? У меня тут же возник вопрос о том, не были ли сполоты в заговоре с ракшаас? Хотя обе эти расы были знамениты своей подозрительностью и коварством ещё во времена существования их древних хозяев. И уже только поэтому, стоило задуматься… А нет ли у сполотов такого же корабля, как был ранее у ракшаас хороша? Может быть и эти разумные точно также рассчитывали на то, что они сумеют контролировать Архов? Но с этим у них точно могут возникнуть проблемы. И эти проблемы напрямую говорят мне о том, что если Объединение Сполотов объявит на меня полномасштабную охоту, проблемы обрушатся на меня с огромной силой. А значит… Мне нужно исчезнуть. Исчезнуть хотя бы на несколько лет. Хорошо ещё, что экипаж у меня уже полностью укомплектован. Имеются мужчины и женщины. Именно исходя из этой ситуации мне придётся уйти в Неизведанные регионы раньше, чем я планировал. Я, конечно, и сам прекрасно понимаю, что сейчас с этим могут быть некоторые проблемы? Начнём с того факта, что я могу наткнуться на корабли Архов. Однако, если я буду прорываться на максимальной скорости, на которую способен Кондор, то у меня всё получится. Тем более, если я буду использовать при этом движении антиматерию. Которая даёт возможность моему кораблю прыгать гораздо дальше, чем прыгают те же самые корабли Архов. Фактически с территории Директората Ошир до базы Древних мне нужно будет сделать два максимально длинных прыжка. И таким образом я возможно смогу пересечь территорию, на которой властвуют Архи без особых для себя проблем. Возможно кто-то тут же заявит мне о том, что часть моего экипажа является свободными разумными, которые всего лишь подписали со мной наёмный контракт? Ребята… За эти несколько лет я смогу выяснить то, чем они дышат. И тогда я смогу точно сказать, стоит ли мне их зомбировать, или может стоит их оставить такими, какие они есть? На крайний случай существует возможность случайной гибели во время выполнения какого-нибудь задания. Что поделаешь то, но всегда может что-то случиться. И этот вопрос даже не обсуждается.

Чем больше я размышлял над сложившейся ситуацией, тем больше я понимал, что мне действительно надо исчезнуть на некоторое время. К тому же, я решил, что после выполнения этого контракта мне действительно придётся это сделать. Я отправлю сообщение своим агентам. Предупрежу их о том, что на некоторое время залягу на дно. Благодаря возможностям банковской системы Содружества, до тех пор пока не будет доказана гибель моего корабля и меня лично, на мои средства, которые я буду получать за использование моих же изобретений, никто не сможет претендовать. А значит, у меня есть возможность поднакопить денег во время этой экспедиции. Так что я займусь этим делом. Попутно можно заявить о том, что я всего лишь проверял несколько подозрительных мест, где якобы происходили сражения. А вы не знали, что в Неизведанных регионах очень часто встречаются рейдовые эскадры различных государств Содружества? Может быть я там найду что-нибудь ценное? Не переживайте. Это легенда для тех, кто будет охотиться на меня. Кстати… Все эти охотники за это время, пока я буду отсутствовать, себя проявят. И мои агенты через ретрансляторы Содружества будут передавать информацию.

Подумав об этом как следует, я решил, что мне надо сделать так, чтобы хотя бы пара ретрансляторов Содружества передавали сигнал дальше. То есть, фактические давали мне возможность связываться с ними с территории базы Древних. Обдумав уже это вопрос, я воспользовался тем кавардаком, который творился в этой Звёздной системе в связи с вторжением Архов, и подослал москитов с инженерными дроидами к ретранслятору Содружества, который здесь находился. Учитывая тот факт, что диспетчерская станция этой системы уже практически не отслеживала перемещение моих москитов, мне удалось это сделать без особых проблем. Устройство, которое они подключили к ретранслятору, фактически было своеобразным усилителем, а также шифрующим устройством. Отследить его сигнал просто не получится тем, у кого технологии не позволяют выслеживать сигналы Древних. Я же воспользуюсь этим фактом, чтобы получать сообщения от моих агентов.

Конечно, кто-то тут же заявит мне о том, что всё это довольно грубо? Я же так не считаю. Мне нужно чётко контролировать ситуацию в Содружестве. Если здесь на меня объявят тотальную охоту, мне нежелательно сюда вообще возвращаться. Тем более на какую-либо из этих территорий, учитывая факт того, что многие заинтересовались моей жизнью. И не только аграфы, но и сполоты! Эти разумные чётко контролируют рынок регенерона. А это вещество очень важно для представителей Содружества. Конечно, у меня есть способ испортить им всю малину. Достаточно всего лишь распространить способ, которым они всё это делают. Но при всём этом, я прекрасно понимаю, что в данном случае Содружество как таковое перестанет существовать. Так как начнутся тысячи различных, и самых кровавых экспериментов, на которые только способны разумные на данных территориях. Я уже молчу о том, что многие просто начнут тотальный террор, уничтожая различные неполноценные расы. Я, конечно, уже заранее догадываюсь о том, каким образом сполоты сами создают регенерон. Но при всём этом, в это дело включатся и другие разумные существа. Те же самые Высшие… Те же арварцы… Те же ящеры Дри Ка а Нод… Все они начнут уничтожать низших. А уж говорить о том, кого они считают низшими я не буду. Так как сам прекрасно понимаю, что ничем хорошим всё это не закончится.

Кстати, я решил всё же передать часть информации о том, что сполоты похищают с территории Содружества разумных, Службе Безопасности Федерации и Службе Безопасности Ордена Воссоединения. В качестве аргументов я использовал данные с допроса пленных сполотов, которых решил оставить на всякий случай в живых. Простые десантники, парочку из которых я передам своей агентуре в виде тех самых аргументов, действительно участвовали в этих процессах. Они охотились за разумными на границах государств Содружества. И уже только поэтому стоит понимать то, насколько они зарвались? Я понимаю, что не так давно я испортил жизнь не только аграфам, но и ракшаас? А чем сполоты лучше них? Я дам намёк на то, откуда берётся регенерон. Конечно, не буду никому говорить о том, что его легко создать. Тем более, что эти разумные, которых я оставлю в качестве напоминалки, о самом процессе создания регенерона ничего не знают. Поэтому всё же есть шанс получить возможность отвлечь и сполотов, да и всех остальных разумных, от моей скромной персоны.

Эту же красотку — аналитика из Объединения Сполотов я действительно решил отправить обратно. Но сделаю это перед своим уходом с данной Звёздной системы. Ведь я видел по её глазам, что девчонка испугалась! Скорее всего, в ближайшее время, даже если я останусь здесь, на территории Директората Ошир, за мной явится весь военный флот Объединения Сполотов. Ведь я открыто заявил ей о том, что не сполоты являются Наследниками Древних? А кто тогда? Я! Ведь я открыто заявил ей о том, что именно я могу оперировать оборудованием Древних, которое им неподвластно. И поэтому у меня теперь есть ещё один факт, который напрямую говорит о необходимости исчезнуть на некоторое время с территории Содружества. К тому же, я уже знал о некоторых секретах тех же ракшаас. У них в распоряжении имелся боевой корабль Древних. Только вот использовать его они не могли. А значит, есть шанс усилить собственные позиции. Но для этого мне нужно точно знать, что можно ожидать при столкновении с ним? База знаний, которая может сказать мне всё об этом, находится опять же на базе Древних. И тут я ничего поделать не могу. Придётся постараться собрать максимум информации, какую только возможно найти. Конечно, кто-то тут же постарается напомнить мне о том, что даже искусственный интеллект базы указывал мне на то, что все знания о Древних должны храниться в центральном хранилище основного искусственного интеллекта этой цивилизации? Как говорится, что мне стоит попытаться запудрить электронные мозги этого комплекса, который находится где-то в центре бывших территорий их Империи? Да, я вот прямо так побежал туда. Вы вообще себе представляете то, что говорите? Тот искусственный интеллект ещё более параноидальный, чем искусственный интеллект базы Древних. У этого была хоть какая-то Свобода действий в виду того, что он проводил исследования. А вот в отношении того искусственного интеллекта я не был бы настолько наивен. У меня есть стойкие подозрения о том, что у того искусственного интеллекта имеется гораздо больше степеней защиты? И их пройти будет гораздо сложнее. Поэтому я пока что не пытаюсь даже думать об этом. А вот, например, попытался разобрать корабль Древних, было бы неплохо. Только вот, при всём этом, стоит внимательнее относиться к тому факту, что такой корабль тоже должен быть защищён. А значит, мне нужно знать всё о его защите. К тому же, имея полное описание этого корабля, я смогу спокойно и не особо напрягаясь, его забрать. Если, конечно, это тоже не какая-то из последних разработок Древних, которой ещё нет даже в базах знаний искусственного интеллекта исследовательской базы? Вот тогда у меня могут возникнуть ещё проблемы. Но с этим можно как-то бороться. Надо просто всё как следует продумать. А для этого нужно время. То самое время, которого сейчас у меня нет в виду того, что все эти разумные старательно пытаются мне пакостить. Поэтому выбор у меня невелик. Придётся скрыться.

Приняв такое решение, я решил всё-таки попытаться закончить свой контракт. А попутно закупиться всеми необходимыми расходниками вроде картриджей для синтезаторов пищи, лет на десять… Кто знает? Так же я сосредоточился на боевой станции Империи Арвар, которую старательно сейчас монтировали мои дроиды. Хотя особого вмешательства в эту работу не требовалось. Они сами прекрасно знали всё то, что им нужно делать. И все эти инженеры, которых я использовал, не зря ели свою кашу. Я не зря говорю про кашу. Так как некоторые из них были республиканцами. А эти разумные в основном кашами и питались. Ну, ничего… У меня всё впереди. Главное в том, что план уже был как следует продуман. Кто-нибудь мог бы сказать, что я жестоко собираюсь поступить с этой представительницей разы сполотов? Ведь я всего лишь намереваюсь её выбросить на той территории, где она сможет легко и просто оказаться в ловушке. Не спорю. Но давайте будем честными. Эта красотка уже неоднократно пыталась воздействовать на меня своими способностями, чего я в принципе не допускал. Уже только поэтому можно было понять, что в данной ситуации она сама намеревается меня завести в ловушку. Я это понял, когда искусственный интеллект Кондора сообщил мне о её попытках воздействия при помощи пси на мой разум. Дамочка оказалась весьма хитрая. Она старалась воздействовать на меня точечно. В данном случае я имею в виду попытки воздействия на мой разум при помощи эмоций. Она проецировала дружелюбие. Причём проецировала не со своей стороны, а вынуждала меня ощущать это самое дружелюбие в отношении неё лично. Скажу сразу… Мне это категорически не понравилось. Тем более, что в данной ситуации основным вопросом было именно то, что она явно пытается таким образом загнать меня в ловушку. Именно в ловушку. В ловушку собственных эмоций и доверия. Я конечно слышал о том, что есть разумные, которые пытаются таким образом вынуждать разумных служить им. Да-да… Именно что служить. Ведь доверяя этой девчонке я бы наверняка не отказал ей в самой малости? Всего-то и нужно было, что помочь ей вернуться домой. Вот только главный сюрприз для меня был в том, что красотка надеялась на то, чтобы я лично доставил её домой. Естественно, что с находящимся на борту моего Кондора кораблём — разведчиком сполотов это делать просто нерентабельно. Ведь, по сути, именно я виноват в том, что с ним случилось. Более того… После допросов членов экипажа этого корабля я выяснил главный нюанс. Они хотели меня действительно использовать. Я должен был превратиться всего лишь в очередную прислугу и не более того. Вернее даже не в прислугу… А раба! Они намеревались меня использовать, а потом уничтожить. Ведь никто из них не захочет признать тот факт, что на самом деле не они являются Наследниками Древних? Общаясь с этими разумными, я попутно собирал всю возможную информацию про то, с чем именно я могу столкнуться. Так что всё было понятно. Эту красотку я намеревался оставить в данной Звёздной системе, использовав один из имеющихся у меня на борту фрегатов. Тот самый трофей, который когда-то мне достался от пиратов. Это был фрегат — разведчик четвёртого поколения Республики Хакдан. Для неё он как раз подойдёт. Пилотские базы знаний у неё были. Вот пусть и возвращается обратно, на свою родину. Конечно, она может попытаться потом заявить о том, что я её бросил, или как-то использовал… Вот только все мои действия в отношении неё, касающиеся именно того факта, что я отпускаю её с миром, фиксировались под протокол. И именно благодаря этому у меня был шанс заявить потом, что я этой красотки ничем не навредил. Чего нельзя было сказать про её товарищей. Тех самых умников, появившихся в данной Звёздной системе именно для того, чтобы попытаться меня превратить в бесправную игрушку в руках их ученых. Да и живым отпускать меня никто не собирался. А что? Теперь и я на это имею полное право. Сами подумайте… Вообще-то, эти умники сами нарушили все возможные законы Содружества, касающиеся подобных действий. Был нарушен даже закон Десяти. И в данной ситуации можно легко понять главный нюанс. Против меня выступила целая цивилизация. А я фактически один. Вы, конечно, тут же напомните мне о моей Корпорации? Да… Не спорю… Корпорация-то у меня есть? И тут ничего не поделаешь. Однако, даже если подсчитать всех членов моей корпорации, и всех имеющихся у меня на территории Содружества агентов, можно сразу сказать, что правило Десяти абсолютно никак не выдерживает никакой критики. Я действительно оказался в меньшинстве. А против меня мощная организация, являющаяся фактически государством. Миллионы разумных против нескольких сотен? Разница очень огромная. Поэтому можно понять и мои действия. К тому же, после всего случившегося, я не стал вредить этой девчонке, которая сама оказалась в ловушке. Допрашивая капитана её корабля я узнал много интересного, касающегося именно её, и её взаимоотношений с руководством Объединения Сполотов. Скажу сразу… Ситуация в данном случае сложилась не в её пользу. Особенно если рассматривать её с точки зрения личной выгоды самой этой молодой сполотки. В данном случае я имею в виду именно тот факт, что у капитана были недвусмысленные приказы в отношении самой этой девушки. Также стоит отметить и собственные желания этого капитана. Узнав о том, что она больше не является служащей, подчиняющейся напрямую Совету Сполотов, он решил, что может превратить её в собственную самку. Да-да. Даже эта высокоразвитая цивилизация не слишком далеко ушла от диких животных. Поэтому можно понять сразу всё то, что ничего хорошего эту девушку не ожидало в будущем. Я же даю ей возможность спокойно вернуться обратно, на территорию Содружества, и даже домой. Поэтому я и принял все эти решения. Фрегат подготавливался к длительному пути. Устанавливался дополнительный бак для топлива. Я сам прекрасно понимаю, что молодой сполотке на этом фрегате лучше никуда не заходить на дозаправку. Так как всё это для неё ничем хорошим не закончится. Слишком многие хотят получить в свои руки живого сполота. Хотя она довольно сильный псион, но имеющиеся импланты защиты от пси воздействия, с лихвой компенсируют её возможности. Так что, тут у неё выбора не будет. Возможно вы скажете мне о том, что я мог бы оставить её для себя? Ещё бы… Ведь тогда у меня среди потомков будут мощные псионы? Знаете, что скажу я в этом случае? Я убедился в том, что эти самые псионы очень сильно зависят от своих способностей. Стоит их лишить этой возможности, то тут же у них возникают огромные проблемы. Они становятся уязвимыми. В отличие от меня. У меня этих способностей не было, и не будет. Так что, лучше уж держаться от всего этого подальше. Тем более, когда у меня в руках имеются возможности дающие реальные шансы избавиться от их воздействия, и контролировать их. А этот уже важный фактор. Они не Всемогущие. У меня имелась информация Древних о том, что в некоторых местах даже аномалии, находящиеся в космическом пространстве, очень сильно влияют на псионов. Изучая эти аномалии, Древние старательно разрабатывал оружие против этих разумных. Ведь сами они псионами не являлись! А вот все их слуги и рабы, вроде ракшаас или сполотов, не считая тех самых аграфов, были псионами. Вот вам и ответ. Они были могущественными, но сами никогда не имели никаких способностей к пси-оперированию! Почему бы мне этим не воспользоваться?

— Капитан… У нас проблемы! — Меня от грустных мыслей неожиданно отвлек голос искусственного интеллекта Кондора, который на данный момент занимался контролем космического пространства данной Звёздной системы, где мы заканчивали свой контракт уже обшивая тяжелой бронёй боевую станцию, которая станет здесь главным защитным бастионом. — Зафиксирован вход в систему многочисленного количества боевых кораблей!

……

— Какие ещё, ко всем чертям, боевые корабли? — Я удивился, сам прекрасно понимая, что просто так сюда такие корабли прийти не могли. Ведь телеметрия, которую мне старательно передавал Кондор прямо на нейросеть, показывала вошедшие в данную Звёздную систему тяжёлые корабли класса линкор и тяжёлый линкор, имеющие отношение к Конфедерации Делус. Более того… Пока я был занят и увлечённо старался закончить контракт, в эту Звёздную систему вошло усиленное крыло таких кораблей. К тому же, с другой стороны этой же Звёздной системы сенсоры Кондора зафиксировали также прорывы гиперпространства. Там были обнаружены, как ни странно, корабли Республики Хакдан и Федерации Нивей. Конечно, кто-то мог бы сказать мне о том, что в данном случае мне их опасаться не стоит? Вот только я буквально нутром чувствовал какую-то опасность. Опасность, которая напрямую говорила мне об угрозе. Говоря об этом я совершенно не шучу, так как сам прекрасно понимаю главный фактор, который забывать не стоит. Для чего им прятаться от меня, находясь на территории данной Звёздной системы, где их ничего не должно настораживать? Сначала я конечно мог бы подумать о том, что они пытаются укрыться от какого-то противника? Вот только тут же возникает вопрос… А от кого они могут прятаться, если по прямой линии они на данный момент находятся за естественным спутником, который закрывает их именно от Кондора? Эти ребята просто видимо не знали о том, что перед самым сражением и борьбой с входящими в данную Звёздную систему кораблями Архов, с Кондора стартовало несколько внутрисистемных корветов, переделанных полностью для автоматического полёта? И именно они своими сенсорными комплексами, которые были модифицированы и усилены, на данный момент создавали для меня полную трехмерную схему находящихся в Звёздной системе Гермунд объектов. Вот они и засекли появление на территории такой группировки кораблей. Кроме того, я сразу понял, что это происходит отнюдь не по умолчанию. Они наверняка согласовали подобное вторжение именно с хозяином Звёздной системы Директората! Ведь от его сенсоров они бы укрыться не смогли. А значит, этот системный администратор в курсе всего происходящего.

— Вот же сука узкоглазая! — Тихо прошипел я, когда понял, что он также участвовал в этом заговоре, и наверняка сейчас только и ждёт, когда я закончу контракт, чтобы не оплачивать мне все свои обязательства? Ну, что ж… Он не учёл главного. Я действительно могу покинуть эту Звёздную систему. Да, это всё произойдёт не просто так. Будет драка. Я не спорю… Вряд ли системы обороны Кондора справятся со всеми. Но на этот случай у меня есть тот самый луч, который парализует любое оборудование даже современных систем Содружества. Конечно, я хотел скрыть подобное устройство на борту Кондора. Но выбора у меня теперь просто нет. Придется действовать на упреждение. К тому же, я решил на всякий случай не отдавать полный контроль над кластером искусственных интеллектов, управляющих той самой боевой станцией, которую сейчас уже заканчивали мои ремонтные дроиды. Она может мне пригодиться в качестве сюрприза. Только благодаря тому, что корабли моих противников сейчас находятся на достаточно большом удалении, так как на данный момент просто пытаются скрыться из моего поля зрения, у меня есть шансы начать разгон. Не в ту сторону, где они явно меня ждут. Ведь они наверняка рассчитывают на то, что Кондор начнёт разгон именно в сторону территорий Федерации Нивей? Однако, все мои размышления в последнее время говорили о том, что я слишком уж привлек к себе внимание. Я помню, что хотел посетить Звёздную систему ракшаас? Но при всём этом я не забываю о том, что эти самые ракшаас наверняка никуда не денутся отсюда. Они и так потеряли все свои возможности. А вот когда я вырвусь из этой ловушки, если у меня будет шанс получить желаемое, то смогу всё же навестить их. Один из моих «гостей», тот самый ракшаас, который был раньше главой Корпорации «Нейросеть», сам старательно собирал всю возможную информацию про сюрпризы и секреты, которыми владеет его родная раса. Именно от него я узнал о том, что где есть базы Древних, про которые знают ракшаас, но не могут к ним подступиться. Так как у них нет установленных симбионтов Древних. Что в результате и делает их более слабыми в данном случае. Все эти базы, а также и корабль Древних, про которые знали ракшаас, находились на данный момент именно на территории Неизведанных регионов. Хотя и были достаточно неплохо спрятаны. Поэтому я намеревался добраться туда и понять то, с чем я имею дело. Однако, придется действовать очень быстро ввиду того, что военный контингент кораблей, которые почему-то начали здесь собираться, но старательно себя не афишируют, постепенно увеличивался. Мне ещё не хватало, чтобы кто-нибудь из них пригнал сюда мобильную базу! В этом случае у меня возникнут большие проблемы. А мне бы этого не хотелось.

— Кондор… — Задумчиво посмотрев по сторонам, я обратился к искусственному интеллекту корабля, которому в данном случае доверял больше, чем кому-либо на борту своего флагмана. — Код Аллюр Три Креста!

Практически сразу посыпались сообщения о том, что члены экипажа, которые не заключали со мной, как говорится, официального договора в виде зомбирования, а просто являлись наемниками, падали в судорогах на пол теряя сознание. Это было предусмотрено на тот случай, если среди членов моего экипажа окажутся предатели. Их браслеты опознания, над которыми многие из этих разумных смеялись, несли в себе заряд нейротоксина. Это было необходимо для того, чтобы таких разумных достать где угодно на борту корабля. Нет… Не подумайте… Все они были живы! Просто парализованы. И не могли никому сообщить о том, что происходит на борту корабля. Я тут же приказал всех этих разумных, которые потеряли сознание, в срочном порядке отправить на склад, где находятся криокапсулы, так как теперь у них нет выбора. Возвращаться в Содружество я не мог. Высаживать их где-то здесь на территории данной Звёздной системы, тоже вряд ли получится. И всё в виду того факта, что оказавшись в таком положении они могут рассказать что-нибудь лишнее моим врагам. Например, если кто-то из них выяснил хоть что-то про мой флагман из разряда того, что я афишировать не хотел? Уже только поэтому можно было понять, что этих людей, или просто разумных, выпускать нет никакого смысла. Договор с ними был заключён на несколько лет вперёд. Так что они просто попали в западню, которую устроили, судя по всему, какие-то умники из правительств государств — сателлитов Содружества. Конечно, я их обижать не собираюсь. Но я намеревался организовать полноценную колонию где-нибудь на территории Неизведанных регионов. Тем более, что данные, которые я имел от ракшаас, чётко говорили мне о том, что есть Звёздные системы с планетами А — класса. В данном случае их можно назвать планетами Земного типа. Для Содружества эти планеты были большой редкостью. Так как на них не надо было делать никакого терраформирования, как принято говорить в различных фантастических сериалах. Так как в данной ситуации придётся фактически полностью менять всю атмосферу и биосферу такого объекта как планета, выбранная под поселение. В данном же случае всё гораздо проще. Достаточно просто выяснить, имеются ли там какие-нибудь опасные споры или болезни. И всё. Это не так уж и сложно с учетом технологий, которые у меня на данный момент имеются.

Благодаря тому, что большая часть моего экипажа являлась своеобразными исполнителями — зомби, подчиняющимся приоритетам своих нейросетей, особых проблем с потенциальными пленниками, в которых превратились обычные наемники, у меня не возникло. Эти разумные быстро были доставлены в указанное место, и заняли место в криокапсулах. Так надо было сделать пока я не разберусь с основными проблемами. Конечно, кто-нибудь тут же скажет мне о том, что я всё равно их подставляю? Вдруг Кондор будет захвачен каким-нибудь из кораблей противника? И что тогда? А вот тут как раз я этих людей фактически спасаю. Оказавшись в криокапсулах, они никак не смогут ни помешать потенциальному врагу, ни помочь. Я их потом выпущу. После того как поменяю приоритеты в нейросетях. Ну а если уж мне вырваться из ловушки не получится, то тот факт, что они находились в криокапсулах будет говорить им на пользу. Никто не сможет их обвинить в том, что эти разумные были моими союзниками, что тоже нежелательно, особенно в их положении. Так что в данном случае, если смотреть на ситуацию более широким взглядом… Что так, что этак, я им помогаю. Хотя возможно кто-то скажет и о том, что я таким образом хочу увеличить численность своих слуг? Возможно… Ну, давайте подумаем вот и ещё о чём… Как я уже сказал, эти разумные были на борту Кондора. И только часть из них была именно техниками и инженерами. Я сам прекрасно помню, что часто упирал именно на тот факт, что эти разумные очень зашоренные в виду привычки слушать указания нейросетей. Однако, при всём этом я хотел бы обратить ваше внимание ещё и на тот факт, что это не приговор. Ведь был тот самый умник, который придумал усиленный лазер? Вернее, линзы для усиленного лазера, которые я сейчас сильно использовал в турболазерах. Так вот… Он ведь тоже должен был быть зашоренным? Но сумел справиться, и даже нашёл возможность решения проблемы, которую нейросеть просто не пыталась даже решать. Кто вам сказал, что среди моих инженеров и техников нет таких же уникальных разумных? Я в этом не уверен. Так что, давайте будем честными… Эти разумные не пожалеют, если я им буду отдавать команды. А то, что они получили от меня, должны отрабатывать ещё не один десяток лет. Ведь практически все они за счёт моей Корпорации поменяли себе нейросети, импланты, а также разучивали дорогостоящие базы знаний. Всё это стоило огромных денег. Кто вам сказал, что я должен их просто так отпустить? Нет уж… Такую глупость я не совершу.

Заранее просчитав тот факт, что мои потенциальные враги будут пытаться меня перехватить после окончания контракта, что явно было согласовано с администратором Звёздной системы Гермунд, я начал готовиться к бегству. Старательно ощупывая сенсорами вокруг Кондора пространство, и готовясь к уходу в гиперпространство на максимальной скорости. Но сейчас не время шалить или фантазировать. Остаётся только бежать. Попутно я отправлю своим агентам целый пакет инструкций, которые они должны будут выполнить. Надо будет предупредить администратора этой Звёздной системы о том, что если он мне не заплатит до ухода Кондора в гиперпространство, его боевая станция, которая стоит достаточно дорого, будет просто уничтожена. А что вы думали? Что я подарю ему все эти деньги? Вообще-то это сотни миллионов кредитов! Плюс ещё те деньги, которые предназначаются мне как бонус за уничтоженные корабли Архов! Без участия Кондора в этих сражениях, у потенциальных защитников этой Звёздной системы не было ни единого шанса. И выбора как такового у них просто нет.

Также я готовил все системы Кондора к бою. Уходить я буду как раз скрывая Кондор за боевой станцией, которая сейчас уже практически полностью функционирует. Её тяжёлая броня и мощные орудия не дадут моим врагам открыть по мне огонь раньше, чем они обогнут эту довольно опасную точку. Но они об этом ещё не знают. Пусть думают, что я всего лишь пытаюсь выбить деньги из администратора системы Гермунд. А вот когда их корабли подойдут вплотную… Хитрость ситуации будет как раз в том, что это всё будет зависеть именно от того, что получу я. Если мне не заплатят, то эта боевая станция откроет огонь на поражение по преследующим меня кораблям. И в следствии этого будет уничтожена. Если же мне заплатят, она откроет предупредительный огонь, закрывая преследователям линию обзора, не давая вести по мне огонь. Также я перекину всю энергию на двигатели, а также буду использовать для разгона антиматерию. Она позволит Кондору быстрее уйти в гиперпространство, что тоже немаловажно.

— Капитан, обнаружено вторжение в данную Звёздную систему крупных кораблей Империи Антран. Судя по всему, и они решили поучаствовать в этой охоте… — Тихо проворчал искусственный интеллект Кондора, когда поставил меня перед фактом того, что меня пытаются обложить со всех сторон. Эта группа тяжёлых кораблей находилась немного в стороне. Но даже в этом случае у меня был шанс вырваться. Хотя стоило отметить тот факт, что эти разумные, с которыми у меня были полноценные партнерские соглашения, тоже решили видимо меня предать. Вот скажите мне пожалуйста… Ну, не идиоты ли вообще они все вместе взятые? Зачем делать такие глупости? Ведь, по сути, они таким образом просто нарушили все наши договоренности! И не оставили мне выбора. Ну, что ж… Я вообще-то и так собирался покинуть территорию Содружества, но теперь придётся сделать всё гораздо быстрее. И… С большим грохотом…

Погоня

— Доложить обстановку! — Высокий Высший, в котором можно было распознать опытного, но при этом уже довольно состоявшегося разумного, жизнь которого была достаточно сильно насыщена различными столкновениями и войнами, решительно и спокойно вошел на мостик ударного линкора Конфедерации Делус, который являлся на данный момент флагманом рейдовой эскадры, прибывшей на территорию Директората Ошир для того, чтобы забрать то, что принадлежит Конфедерации. Этот старый боец был уверен в своей правоте. Он знал, что Департамент «Наследие» его отблагодарит за решительность и эффективность действий. Тоже самое можно было сказать и про Департамент Разведки, который уже неоднократно облажался перед Вождём. Когда он получил информацию от Департамента «Наследие», где на данный момент служил один из его младших родственников, этот Высший, имевший отношение к Первой волне, едва не закричал от радости. Ведь таким образом он мог для своих детей получить огромную выгоду. Мало кто знал, что технологию создания Высших Второй волны, которые на данный момент являлись элитой Конфедерации, отрабатывали именно в этом Департаменте. И для того, чтобы его наследники имели отношение именно к этому поколению Высших, необходимо было заслужить подобное желание со стороны Департамента «Наследие» провести потенциальный эксперимент над его ДНК. Благодаря чему, он действительно мог получить желаемое.

Именно поэтому старый адмирал Конфедерации и старался так действовать. Быстро и как можно более эффективно. Ведь он рассчитывал на благодарность. На ту самую благодарность, которая позволит ему со спокойной душой уйти на заслуженный отдых, а его потомкам занять лидирующие позиции в Конфедерации. В последнее время очень сильно стала навязываться тенденция, связанная напрямую с способностями в оперировании пси. И Высшие, которые не имели таких возможностей и способностей, постепенно, но довольно быстро, скатывались в самый низ социальной лестницы Конфедерации. Но становиться персонами нон-грата, или существами второго сорта, своим собственным детям старый адмирал не желал. И поэтому, он был готов буквально на всё.

Вот и сейчас ему было необходимо всего лишь забрать в системе Директората Ошир то, что принадлежит Конфедерации и никак иначе. Видимо руководство сразу двух Департаментов Конфедерации от всей этой неопределенности устало настолько, что пошло на соглашение друг с другом? И в результате было решено найти общий язык, и получить то, что надо. А надо было всего лишь захватить корабль и доставить одного разумного на территорию Конфедерации. Хотя и самого адмирала заранее предупредили о том, что провал в данном случае просто не допустим. Ведь сам Вождь настаивал на том, чтобы оба Департамента действовали аккуратно? В первую очередь для того, чтобы не вызвать какой-либо агрессии или негативных эмоций со стороны разумного, который мог позволить ученым Конфедерации шагнуть далеко вперёд в разработках тех же нейросетей и имплантов. По всем тем данным, которые получил от них адмирал, можно было понять то, что у этого разумного, скорее всего, установлен Симбионт Древних. Учитывая тот факт, что установка подобных устройств на территории Содружества имеющимися технологиями была просто невозможна, можно было легко и просто понять, что в данной ситуации есть два варианта развития событий.

Первый вариант касался экспериментов какой-либо засекреченной лаборатории одного из государств Содружества, а может быть и частной? В этом случае необходимо было срочно найти эту лабораторию и тех ученых, которые сумели провести этот беспрецедентный эксперимент. Эти разумные должны работать на Конфедерацию. Даже если эта работа будет заключаться в том, что их выпотрошат палачи Департамента «Наследие» для получения нужной информации.

Второй же вариант развития событий касался того, что могло напрямую усилить позиции Конфедерации многократно и практически в течение нескольких лет. Возможно этот разумный обнаружил на территории Неизведанных регионов, откуда он якобы появился, какую-то из действующих баз Древних? В этом случае эта информация тем более должна попасть в руки учёных Конфедерации. Действующая база Древних — огромная редкость. И допускать возможность того, что подобная информация может попасть в чужие руки, было категорически нежелательно. Это было самый лучший вариант развития событий, на который могли только рассчитывать Высшие. Адмирал сам прекрасно понимал, что за такую находку, которая может дать в руки Конфедерации Делус огромную силу, сам Вождь будет ему благодарен. И возможно его даже поставят на модификацию ДНК впереди всех остальных разумных, которые заплатили немало денег ради этого? Уже только за это он был готов буквально на всё.

Так что сейчас все его мысли были заняты именно этим фактом. Он намеревался любой ценой получить желаемое. А желаемым для него было именно удачное стечение обстоятельств. Выяснив всё то, что касалось корабля Кондор, за которым шла охота, адмирал со своей ударной группой направился в Звёздную систему Директората Ошир, где на данный момент эти самые наёмники, которые так интересовали учёных, выполняли какой-то инженерный контракт. Адмирал в первую очередь вышел на связь с местным системным администратором. Он и сам прекрасно понимал, что конфликтовать с военным флотом Конфедерации этот разумный не будет. Однако, всё же существует огромная проблема. Если не предупредить местное руководство, то попытка захвата корабля наемников, имеющих отношение к Федерации, привлечет к себе слишком много внимания. И даже возможно произойдет столкновение с системами защиты. Сам адмирал прекрасно понимал, что системы защиты Директората в данном случае ничем особо не повредят его боевым кораблям, имеющим отношение к шестому поколению технологий Конфедерации. Однако, при всем этом, он и не забывал о том, что в таких операциях важна буквально каждая секунда. Поэтому желательно сделать так, чтобы никто и ничто не могло им помешать. Даже какая-нибудь глупая случайность могла бы всё изменить. А стоит только этому кораблю наемников сбежать на территорию Федерации Нивей, как тут же возникнут огромные проблемы. Военный флот Конфедерации будет вынужден отвечать за всё случившееся. Учитывая отношение самого Вождя к данной ситуации, сам адмирал просто будет уничтожен. А ему бы не хотелось попадать в подземелья Департамента «Наследие», где их знаменитые палачи старательно будут делать над ним различные эксперименты. Подобное развитие событий он вообще считал недопустимым.

Договориться с системным администратором Миндином Дардун удалось достаточно быстро. Этот разумный сам прекрасно понимал, что враждовать с Конфедерацией ему нет никакого смысла. Однако, он поставил одно важное условие, которое военному флоту Конфедерации придётся выполнить, чтобы не возникло никаких лишних конфликтов. Этот разумный настаивал на том, чтобы наемники всё же закончили свой контракт по монтированию боевой станции, которая должна будет защищать данную Звёздную систему от вторжения Архов. И уже потом можно будет с ними хоть что-то сделать. Как только адмирал услышал об этом, то он с большим трудом сдержал свой смех. Тут и последнему дураку было понятно, чего пытается добиться этот представитель Директората Ошир! Он явно хотел сделать так, чтобы его наемники, которые были наняты для монтажа боевой станции, просто не получили окончательного расчёта! Так как это будут сотни миллионов кредитов. Жадность системных администраторов Директората уже вошла в легенды Содружества. Так что тут всё было понятно и вполне объяснимо. Кроме всего этого, корабли Конфедерации получили возможность сгруппироваться на краю Звёздной системы Гермунд, не опасаясь быть обнаруженными объектом, за которым они прибыли. Ведь в данном случае этот корабль в первую очередь опирается на данные сенсорных комплексов диспетчерских станций Директората? А они уже получили указание не передавать на тот корабль подобной информации. Так что сейчас боевая эскадра, специально усиленная тяжёлым десантным кораблем, уже готовилась к нападению. Учитывая возможности технологий Конфедерации, имевшиеся в его распоряжении, адмирал прекрасно понимал, что у противника просто нет ни единого шанса. Этот разумный Сергей Ив не вырвется из ловушки. Так что, деться ему будет просто некуда. Оставалось только дождаться того момента, когда монтаж боевой станции будет закончен. По договоренности с системным администратором, Миндин Дардун задержит этих наемников тем, что по какой-либо причине не сможет им выплатить деньги. Естественно, что наёмники начнут настаивать на выплатах, и не станут покидать данную Звёздную систему до полного расчёта. И тогда корабли Конфедерации сумеют атаковать их, воспользовавшись тем, что те просто никак не ожидают ничего подобного…

По крайней мере, сам старый адмирал так думал раньше. До тех пор пока корабль — разведчик и целеуказатель, имевшиеся в его эскадре, не заметили точно такую же группировку кораблей, имевших отношение к Федерации Нивей и Республике Хакдан, находящиеся с другой стороны Звёздной системы Гермунд, и скрывавшиеся за естественной преградой в виде своеобразной Луны — спутника. Это была весьма настораживающая тенденция, которая говорила напрямую о том, что не одна Конфедерация Делус была настолько хитрой, что решила форсировать события подобным образом. Судя по всему, в этой Звёздной системе возможно осложнение обстановки именно этим самым боевым столкновением. Именно поэтому сейчас адмирал старательно просчитывал самые различные варианты. Он не был трусом. И прекрасно понимал, что у его эскадры есть все шансы справиться с противником даже такого уровня. Учитывая тот факт, что против него выдвинулись и корабли класса тяжелые линкоры Республики и Федерации. Но технологии Конфедерации позволят ему нивелировать этот перевес. Главное сейчас понять всё то, чего добиваются представители этой своеобразной объединенной группировки кораблей. А это было не так-то легко. Можно было бы, конечно, попытаться выйти с ними на связь? Однако, сам адмирал прекрасно понимал, что попытавшись выйти на связь он сам привлечет к себе излишнее внимание. А это было бы нежелательно. Ведь в такой ситуации он просто обозначит интересы Конфедерации перед теми, кто не должен ничего об этом знать. Эта мысль уже сама по себе сильно его раздражала. Так что сам адмирал прекрасно понимал, что подобное допускать просто нельзя. Именно из-за этого в последнее время его настроение было не лучшим. Приходилось постоянно контролировать ситуацию в Звёздной системе, где только что закончилось вторжение Архов. Учитывая тот факт, что Архи могли его повторить, адмирал понимал, что при таком раскладе ему и его кораблям возможно придётся ввязаться в эту бойню. И тогда, ему всё равно придётся нести ответственность перед Вождем! А это было бы крайне нежелательно. Нет… Он не боялся появиться перед своим кумиром! Но хотел это сделать только тогда, когда у него в руках будут такие козыри, на которые он рассчитывал при захвате этого необычного двухкорпусного корабля, известного под названием Кондор. А это было не так-то легко в виду последних событий. Именно поэтому он заранее пытался спланировать весь ход операций. Он не зря делает отметку по поводу нескольких операций. Часть его усиленной эскадры должна будет в случае необходимости связать боем противника в виде кораблей Федерации и Республики. А десантный корабль и пара ударных крейсеров должны будут догнать Кондор, если тот вдруг попытается сбежать, и штурмом захватить этот корабль. В случае необходимости сам этот необычный корабль можно взорвать. Но капитан этого корабля был нужен адмиралу, да и самой Конфедерации, живым и невредимым. Что с ним впоследствии сделают в подвалах Департамента «Наследие» — это уже дело, которое его не касается. Однако, сейчас адмирал очень переживал. Так как сам прекрасно знал, что если он не добьется нужного результата, то многие тут же вспомнят о том, что он сам имеет отношение к Первой волне Высших. А значит, его в срочном порядке снимут с должности. И он потеряет не только своё влияние, но и любую возможность добиться чего-то для своих потомков…

Размышляя над всеми этими нюансами, старый адмирал решительно вошел на территорию мостика своего флагмана, и спокойно усевшись в привычное кресло, инстинктивным движением открыл перед собой тактические экраны данной Звёздной системы, на которых было видно расположение всех имеющихся здесь объектов. Технологические мощности кластера искусственных интеллектов его корабля это позволяли. Ведь не зря же здесь были установлены самые современные искусственные интеллекты, имеющиеся в Содружестве? Именно благодаря им он мог чётко контролировать ситуацию и видеть всё и сразу.

— Адмирал, происходит что-то странное! — Заслуженный адмирал Конфедерации, уже мысленно подсчитывал свою выгоду от всей этой операции, когда его от этого процесса отвлек странный возглас офицера систем наблюдения. — Корабль Кондор неожиданно развернулся и стартовал прочь из этой Звёздной системы!

Обратив внимание сразу на информацию, полученную от офицера, старый адмирал со скрипом зубов был вынужден отметить тот факт, что корабль, который так его интересовал, уже по каким-то непонятным причинам было достаточно далеко от места своей дислокации возле боевой станции Империи Арвар, которую монтировал. Причём все имеющиеся у него данные говорили о том, что перемещение на такую дистанцию корабля подобного класса было возможно только в том случае, если бы он начал движение уже пару часов назад? Но наблюдающие за ним офицеры не могли допустить подобной халатности.

— Что происходит? Как такое возможно? — Адмирал не скрывал своей ярости, и накинулся на подвернувшегося ему офицера с упреками. — Вы должны были уведомить меня как только этот корабль начал манёвр по развороту! А что вы сделали? Этот корабль уже практически в движении на разгонной линии. Причём, почему-то он движется в сторону Фронтира! По нашим расчетам они должны были начать движение в сторону Федерации Нивей! Что здесь происходит?

Однако, попавший под горячую руку офицер спокойно отреагировавший на вспышку гнева адмирала, тут же продемонстрировал ему телеметрию и старый офицер Конфедерации был просто шокирован тем, что увидел. Стоило сразу отметить тот факт, что этот довольно крупный корабль, скорее всего имеющий отношение к суперлинкорам или даже Дредноутам, неожиданно юрко развернулся на месте, после чего на огромной скорости начал разгон в нужном ему направлении. Создавалось впечатление, что этот корабль получил пинок от какого-то могущественного существа, способного и не на такое? Он двигался так, как будто для него не существует законов физики. По сути, такое движение было невозможным. Корабли такого класса с такой скоростью двигаются только уже в конце своей разгонной линии, тут же этот корабль мало того что развернулся на месте, словно это не сверхтяжёлый корабль, а какой-то лёгкий крейсер, так ещё и разгон начал со скоростями, которые больше подходили кораблю максимум класса тяжёлый крейсер. Даже по примерным расчетам можно было понять, что времени у них теперь катастрофически не хватает на перехват этого гиганта.

— Приказ по всей эскадре! — Разъярённо ударив кулаком по подлокотнику своего кресла, адмирал принялся раздавать команды. — Немедленно начать преследование корабля Кондор! Видимо кто-то нас предал! Догнать и захватить. Действовать согласно утвержденного плана!

Он тут же отметил на тактическом экране тот факт, как зашевелились символы обозначающие корабли Конфедерации. Но его неудовольствие вызвало также и то, что сенсорные комплексы, предоставляющее ему информацию про корабли оппонентов, также отметили активность и с той стороны. Судя по всему, эти корабли также следили за наемниками? Так как начали свое выдвижение вслед за Кондором, который сейчас на огромной скорости удалялся от своих потенциальных врагов. Так же адмирал заметил и то, что навстречу ему, а вернее кораблям, которые он выделил для задержания противника, также выдвигается группа тяжелых кораблей. Это говорило о том, что противники также знали о том, что Конфедерация Делус проявила какой-то недвусмысленный интерес в отношении этого необычного разумного, хозяина корабля Кондор. А это говорило напрямую о предательстве. Скорее всего, системный администратор Директората, который получил от адмирала довольно крупную сумму денег, точно также продал информацию и этим разумным? Однако, сейчас пытаться выяснять с ним отношения старый адмирал даже не пытался. Не до этого ему было. Ему было важно получить желаемое. А это оказалось не так-то легко, как он думал. Ведь корабль, за которым он собирался охотиться, неожиданно для него оказался достаточно шустрым. Он видел то, как с борта его кораблей носителей стартовали москиты, которые должны были попытаться догнать и задержать каким-либо образом этот необычный корабль, сейчас уходящий на всех парах в сторону Фронтира. Хотя сам адмирал прекрасно понимал, что наёмники очень сильно рискуют. Ведь именно с той стороны шла попытка вторжения Архов. Неужели наёмники абсолютно никак не боятся подобных столкновений? Или может быть у них имеются какие-то секреты, про которые не знают представители Конфедерации? Всё равно, шансов у них нет. Ведь вслед за этим кораблём стартовали не только москиты, но и несколько десятков сверхтяжелых торпед Конфедерации шестого поколения. Учитывая их эффективность можно было понять, что даже на такой скорости корабль — цель сбежать просто не сможет. Слишком быстро двигаются эти снаряды, которые должны сделать своё дело, и предоставить Конфедерации то, что они хотят. Сам адмирал не опасался того, что эти снаряды уничтожат преследуемый корабль. Расчет был на повреждение двигательной системы. Кстати, ещё один факт в копилку против этих наемников. Почему их корабль оказался настолько шустрым? Возможно на борту этого корабля используются какие-то технологии Древних? Возможно и артефакты Древних, позволяющие их кораблю развивать такую скорость? Уже только поэтому, адмирал понимал, что даже этот корабль интересен Конфедерации. Очень интересен… Конечно, кто-нибудь сейчас предложил бы адмиралу срочно попытаться выяснить отношения с теми, кто мог предать интересы его родного государства? А, в частности, именно с представителем Директората. Но в данном случае сам адмирал прекрасно понимал, что терять время на беседы с этой хитрой лисой нет никакой необходимости. Сейчас важно настигнуть беглеца. А уже потом можно будет выяснять все эти отношения. Предъявив системному администратору счёт за его предательство. Раз он решился на подобное, то пусть будет готов к тому, что ему придется ответить за глупость своего поведения. Мало того, что он вернет деньги, которые ему заплатил адмирал, но при этом этому разумному также придётся и уплатить неустойку, в виду того, что информация, которую он должен был скрывать, вышла наружу. А это было нежелательно вообще допускать.

Заметив то, что корабли, которые выдвинулись навстречу таким же охотникам с другой стороны Звёздной системы Гермунд, адмирал мог только скрипнуть зубами. Ему категорически нежелательно устраивать полномасштабные конфликты. Поэтому пока что застывшие друг напротив друга тяжёлые корабли трёх государств Содружества всего лишь занимались словесной перепалкой через системы связи. К тому же хуже всего было то, что неожиданно для него совершенно с другой стороны этой же Звёздной системы появилась довольно большая группа тяжелых кораблей ещё одного государства. Империи Антран! Видимо эти ящеры тоже хотели получить часть своего могущества? Однако, в данном случае они всего лишь пытались забрать то, что принадлежит Конфедерации. И этого допустить было ни в коем случае нельзя. Но при этом стоит отметить тот факт, что противники тоже не были настолько наивные. За кораблем — беглецом с их стороны тоже направились корабли, пытавшиеся догнать его. Естественно, что вперёд вырвались самые лёгкие корабли. Вслед за ними шли лёгкие крейсера, а потом уже корабли поддержки. Оставалось только надеяться на то, что эти корабли сумеют всё же догнать Кондор до его исчезновения с данной Звёздной системы. Конечно, кто-нибудь ему мог бы сказать о том, что такой корабль даже на территории Фронтира скрыться так просто не сможет? Да. Скрыться может быть он и не сможет. Но при всём этом, не стоит забывать и о том, что там преследовать этот корабль будет гораздо сложнее. Одно дело, когда надо было бы его просто преследовать. И совершенно другое, когда в это дело могут вмешаться, к примеру, астероиды — ульи Архов. Которые наверняка всё ещё находятся с той стороны?

Эти вопросы метались в голове адмирала, не давая ему возможности сосредоточиться на объекте охоты. Хотя стоит отметить тот факт, что наемники оказались достаточно хитрые. Линия бегства их корабля напрямую пролегала в зоне тени боевой станции Империи Арвар, которую они же ранее и монтировали. И вести огонь по этому кораблю — беглецу было довольно сложно в виду того, что между ним и преследователями находился довольно крупный металлический шар, вооружённый тяжелыми орудиями. Конечно, кто-нибудь напомнил бы адмиралу о том, что эта станция имеет отношение к Директорату, а значит мешает только её расположение, но никак не сами орудия? Но вот же проблема… Неожиданно для преследователей орудия этой шарообразной станции шевельнулись, и расцвели вспышками выстрелов. Огромные цветки пламени, распустившиеся впереди кораблей преследования, заставили их сбросить скорость, и начать активно маневрировать. Судя по всему, эта станция вела огонь на упреждение? Естественно, что офицеры флота Конфедерации Делус тут же заявили протест диспетчерской станции Директората. Однако, ответ с этой станции заставил адмирала рассмеяться. Наёмники тоже не были дураками! Оказывается, пока они монтировали эту станцию, то сумели взломать искусственный интеллект, управляющий её вооружением. Так что теперь между следователями и кораблем — беглецом находилась автоматическая боевая турель со сверхбольшими и тяжелыми орудиями! И только от желания наёмников зависит, будет ли эта турель вести огонь на поражение, или же всего лишь будет сбивать преследующие торпеды и ракеты? Не трогая сами москиты, и лёгкие крейсера? Конечно, тут же кто-нибудь сказал бы адмиралу о том, что даже в этом случае у него есть прямой шанс получить желаемое? Ведь лёгкие корабли могут догнать беглеца, и повредить корабль не дав ему разогнаться и сбежать? Возможно… Вот только проблема заключалась как раз в том, что адмирал прекрасно помнил данные, которые у него имелись. Силовое поле этого корабля могло выдержать весьма серьёзный обстрел. Это было продемонстрировано во время противостояния с Архами, во время той самой экспедиции, где эти наемники участвовали наравне с боевыми кораблями последнего поколения государств — сателлитов Содружества. Уже только поэтому можно было понять, что все эти москиты и лёгкие крейсера особого вреда кораблю такого класса не нанесут. Весь расчёт адмирала был именно на то, что этот корабль, в виду своих размеров, будет достаточно неповоротлив и медлителен. Ведь данные, которые у него имелись, напрямую уговорили об этом. Но, как оказалось, у наемников был свой собственный козырь в рукаве? И они его сейчас применили. Корабль на огромной скорости разгонялся. Искусственный интеллект флагмана эскадры Конфедерации, рассчитав его скорость и направление движения, открыто заявил адмиралу о том, что этот корабль двигается со скоростью больше подходящей какому-нибудь линейному, а то и даже и тяжёлому крейсеру! Подобное, по сути, было невозможным. Но факт оставался фактом. Сверхтяжелый корабль уходил на сверхбольшой скорости, которую от него в принципе никто не ожидал.

Уже потом, когда всё случилось и закончилось, потребовав от системного администратора Миндина Дардун деньги назад, адмирал узнал о том, что этот хитрец, являвшийся коренным жителем Директората, получил такие же деньги и от других представителей государств Содружества, которые пытались захватить этот необычный корабль в свои руки. Теперь он понимал весь интерес. Вот только ничего поделать они так и не смогли. Судя по всему, на борту этого корабля Кондор действительно были какие-то технологии Древних? Это стало понятно когда и москиты, и лёгкие крейсера, приблизившиеся к этому кораблю, не считая конечно торпед и ракет Конфедерации, которые уже вышли на линию атаки, неожиданно потеряли ход и начали дрейфовать. Самым странным было то, что точно также потеряли свой ход, и полностью вышли из строя, начав просто двигаться по инерции, те же самые торпеды и ракеты. Они полностью были обесточены. Вся электроника была просто отключена и выведена из строя. Как такое возможно? Да, адмирал знал о том, что существуют артефакты Древних, позволяющие создавать вокруг какого-либо объекта поли антиэнтропии, в котором любой технологический объект в виде какой-либо ракеты или москита, попадающий в такое поле, становится безответной болванкой, которая ни на что не способна. Но в данном случае они находились достаточно далеко, практически на расстоянии дистанции выстрела. Москиты и лёгкие крейсера только-только начали пробовать защитное поле Кондора на прочность, когда это произошло. Судя по всему, атака подобного рода была возможна только каким-то орудием? Да, адмирал помнил и о том, что у представителей расы Хиш имеются своеобразные нейродеструкторы, позволяющие уничтожать все живое на борту любого корабля. Возможно и здесь было что-то подобное? Только в данном случае подобное вооружение могло быть более направлено на отключение именно технологических мощностей, но никак не живых существ? Все члены экипажей кораблей и москитов, которые были таким образом выведены из строя, остались в живых. Их успели спасти. Ведь на этих кораблях даже системы жизнеобеспечения были отключены. А реакторы просто вышли в режим сохранения энергии. Что вообще считалось невозможным в принципе. Однако, если это раньше считалось невозможным, то в виду последних событий можно было понять, что невозможное стало возможным. Особенно это можно было сказать в отношении странного парня, который разработал двухкорпусные корабли и тому подобные вещи. Ведь раньше считалось невозможным создавать такие вот уникальные корабли? А значит, можно было понять то, что для него слово невозможное имеет другие параметры и границы.

Тяжело и как-то разочарованно вздохнув, старый адмирал Конфедерации проводил взглядом исчезнувший в гиперпространстве корабль наёмников. Сейчас он прекрасно понимал, что ситуация для него лично стала критической. Он не выполнил задание, поставленное перед ним Департаментом «Наследие». И даже более того. Судя по имеющимся у него данным, он сорвал также процедуру, которую проводили другие разумные, получившие приказ фактически от самого Вождя! Ему подобную глупость никто не простит. И уже только поэтому, старый адмирал неожиданно для себя понял, что он уже проиграл. Самым страшным для старого адмирала было то, что никто не будет брать в расчёт его заслуги перед родным государством. Если его просто спишут, как не подходящего к своей должности уже состоявшегося Высшего, то ему уже стоит радоваться. Хотя в данной ситуации, скорее всего, его могут просто отправить на опыты в лаборатории Департамента «Наследие». А ему бы этого не хотелось.

Именно поэтому адмирал практически сразу постарался выбросить из головы этих странных наемников. Ему было необходимо придумать для себя отговорку. Ту самую отговорку, которая позволит ему оправдать свои действия, а также и защитит его интересы, и интересы его собственного семейства, не дав возможности его врагам воспользоваться таким шансом. Ведь адмирал и сам прекрасно понимал, что врагов у него хватает. А значит, всегда найдутся желающие занять его место. Конечно, кто-нибудь мог бы сказать ему о том, что старый адмирал просто пытается оттянуть неминуемое? Но у него всё же был шанс. Главное сейчас заявить о том, что он пытался защитить интересы Конфедерации. Ведь он пытался помешать врагам Конфедерации захватить столь важный объект! Да! Так он и сделает… Главное, чтобы ему поверил Вождь. Он действительно делал всё на благо Конфедерации! И никак иначе. Никак иначе…

Сенатор

— Сенатор! Они уходят! — Один из офицеров флагмана объединенной эскадры Федерации Нивей и Республики Хакдан, который отвечал за системы обнаружения и слежения, удивленно повернулся к сидящей в кресле адмирала женщине, и удивлённо указал пальцем на тактический экран, где мелькали тысячи различных объектов, являвшихся кораблями, находящимися в данной Звёздной системе Директората. — Я не понимаю… Этот корабль… он двигается с довольно большой скоростью. Честно говоря, я от него подобной прыти просто не ожидал.

В ответ, наблюдавшая за происходящим, женщина сидевшая в кресле адмирала, раздражённо скрипнула зубами. Она потратила столько времени, чтобы получить это разрешение на охоту за преступником. Хотя кто-то мог бы сказать о том, что этот Сергей Ив никакой и не преступник? Ведь он на самом деле не нанес особого вреда ни самой Федерации, ни Содружеству… А даже более того… Благодаря этому разумному можно было эффективно сражаться с Архами. Его корабли, которые разработал этот наглец, позволяли боевым эскадрам Содружества действовать более эффективно. Ведь мобильная верфь оказалась просто незаменимой в таких столкновениях.

Однако, сама Сенатор Орни Гаун прекрасно понимала, что именно благодаря его вмешательству она и потеряла буквально всё. В прямом смысле этого слова. Всю свою жизнь она боролась за то, чтобы подняться как можно выше в послужном списке собственной жизни. И какой она имеет теперь результат? Её помощники, являвшееся представителями самого опасного клана убийц, неожиданно для Сенатора были полностью уничтожены. Она намерено проверила все базы клана Теней. Ни в Федерации Нивей, ни где-либо ещё на территории Содружества баз клана Теней больше не было. Все они были уничтожены Службами Безопасности государств, территории которых они использовали как основу для себя и своих баз. Поэтому она сейчас старалась любой ценой попытаться отомстить за всё случившееся. Конечно, кто-нибудь мог бы сказать ей о том, что сам этот разумный не имеет к случившемуся никакого отношения? Однако, в данной ситуации, Орни Гаун сама прекрасно понимала, что именно этот разумный был во всём виноват. Слишком уж много интересов сошлось именно на его персоне. И что такого в том, что она хотела получить его флагман в собственное распоряжение? Она Сенатор Федерации Нивей! И имеет право действовать так, как считает нужным. Будет ли это всё сделано во благо самой Федерации, или же для неё самой… Это неважно! Важен только конечный результат. А согласно конечному результату, на который рассчитывала Сенатор, она должна была получить возможность занять должность Канцлера. Это было возможно либо в критической ситуации, вроде полномасштабного вторжения тех же самых Архов, пытавшихся сейчас прорваться на территорию Содружества… либо при повсеместной поддержке других Сенаторов. Именно на это она и рассчитывала, повсеместное оказывая давление на Сенаторов, которые могли бы воспротивиться воплощению её планов.

Однако, теперь такой возможности у Орни Гаун просто нет. Практически сразу, как только стало известно об уничтожении баз клана Теней, большая часть Сенаторов, которые ранее её поддерживали, просто затаились. Теперь они ожидали окончания того, что было ею начато. Ведь если у неё нет возможности управлять кланом убийц, то никакого авторитета в Сенате у неё просто не будет. Мало кто знал, но именно благодаря влиянию клана она и смогла занять своё место. Теперь же ситуация была критическая. Выбора как такового у Сенатора не оставалась. Возможно кто-то спросит о том, почему она решила обвинить в случившемся именно этого странного наёмника, с которым ранее она никак не конфликтовала? И даже более того… У неё были возможности с ним наладить нормальные деловые отношения. Но Орни Гаун сама с самого рождения отличалась аналитическим умом, и прекрасно понимала, что подобных случайностей просто не бывает. Сначала пропала группа бойцов, которых она отправила на Кондор для того, чтобы этот корабль был захвачен и стал флагманом, и мобильной базой, для клана Теней. Потом же оказалось, что ситуация начала молниеносно меняться в виду того, что практически сразу после исчезновения группы, был нанесен тотальный удар по клану Теней. Хотя и сама Сенатор прекрасно понимала, что посланные на это задание разумные скорее бы умерли, чем выдали бы интерес их клана к этому кораблю. Но что-то же случилось? Каким-то образом все эти проклятые Службы Безопасности государств — сателлитов Содружества достаточно быстро, практически в один и тот же день, нанесли удар по базам клана, находящимся на их территориях. Таких совпадений просто не бывает! Уже только поэтому она понимала, что именно этот молодой парень должен был дать ей все ответы на случившиеся. Какими правдами и неправдами она сумела добиться того, чтобы в данную Звёздную систему была отправлена Объединенная Эскадра под её руководством, вам лучше не знать. Но это сейчас тоже было не суть важно. Орни Гаун рассчитывала на то, что она сумеет неприятно удивить этого наглеца, который должен будет после окончания своего контракта направиться на территорию Федерации Нивей. Ведь именно там в последнее время он предпочитал решать свои проблемы? И даже более того… Этот разумный именно там считал себя в безопасности. Поэтому она и рассчитывала на то, что сумеет его всё-таки неприятно удивить, неожиданно появившись там, где он не ожидает никакого преследования. Ведь он считает, что на данный момент находится на выполнение контракта? Исходя из этого, можно понять, что в данной ситуации, этот Сергей Ив будет меньше всего рассчитывать на попытку захвата его корабля.

К сожалению, всё пошло далеко не так, как она рассчитывала. Хотя и была достигнута договоренность с системным администратором Директората Ошир, на чьей территории они на данный момент находились, но случилось и непредвиденное. Оказалось что не одна Орни Гаун была такая хитрая. На территории этой Звёздной системы Гермунд, где она надеялась добиться своего и рассчитаться за весь тот вред, нанесенный этим разумным её клану, появилась эскадра тяжелых кораблей Конфедерации Делус! Эти Высшие тоже видимо пытались за ним охотится? Почему и зачем, сейчас было неважно. Важным для неё был тот факт, чтобы эти разумные могли ей всё испортить. А этого опытная женщина, являвшаяся Сенатором Федерации, допустить просто не могла. Ведь тогда она просто потеряет все свои возможности. Что тоже на данный момент просто недопустимо. Так как, если она не сможет проявить себя, и вернуть как можно быстрее силу клану Теней, что без мобильной базы просто теперь невозможно, её не ждет ничего хорошего. Все оппоненты Сенатора Орни Гаун тут же припомнят ей все эти попытки давления на них, в целях собственного возвышения. А значит, рано или поздно нанесут такой удар, от которого оправиться она уже просто не сможет. Поэтому Сенатор приказала офицерам срочно разработать план захвата корабля наёмников с учетом активного противостояния с кораблями Конфедерации. Времени у них было пока что достаточно. Так как системный администратор Миндин Дардун, не желавший устраивать бойню на территории своей, буквально на днях спасённой от вторжения Архов, Звездной системы, предложил им всем напасть на наемников именно тогда, когда те закончат свой контракт. Как только это произойдет, им никто мешать не будет. Военные силы Директората, находящиеся под его управлением, самоустранятся от этого противостояния. И тогда у неё будет прямая возможность рассчитаться с этим наглецом. Оставалось только дождаться этого самого момента. И вот сюрприз! Непонятно как, судя по непонятному бормотанию офицера систем обнаружения и слежения, корабль этого наглого разумного и полностью неожиданно для всех развернулся и начал разгоняться с довольно большой скоростью в сторону гиперпространства ведущего как раз на те территории, где больше существует угроза столкновения с Архами, чем с регулярными войсками Содружества. Сначала Орни Гаун даже немного растерялась. Но потом, прекрасно осознав, что этот Сергей Ив действительно оказался достаточно хитер, принялась раздавать команды. Ведь его корабль оказался к той территории ближе. С той стороны не было боевых кораблей Республики или Федерации, не говоря уже о Конфедерации! Он словно заранее знал, куда ему следует двигаться, чтобы не попасть в ловушку? Возможно их предали? Если это всё так, то Сенатор впоследствии живьём снимет кожу с того, кто её предал! Она всё равно узнает то, кто именно это сделал. И тогда ничего хорошего не ждёт того, кто на это вообще осмелился. Уже только поэтому ей нужно догнать этого наемника любой ценой. В виду того, что этот разумный действительно должен знать предателя. Ведь он не может не знать того, кто сообщил ему важную информацию? Естественно, что она тут же отдала приказ началу операции по захвату этого корабля. Хорошо, что в этой экспедиции участвовали корабли, которых не было в том походе, где этот разумный довольно неплохо проявил себя. Ведь те военные, словно зомбированные, только и восхищались этим наёмником и эффективностью его корабля в противостоянии с Архами? Уже только поэтому она не доверяла им. Теперь же ей предстояло любой ценой догнать этот корабль. Хотя стоило отметить тот факт, что у этого наемника в рукаве оказались спрятаны сюрпризы, о которых она ничего не знала. Например, скорость его корабля. Судя по данным, которые давались системой слежения, Кондор оказался гораздо более проворным, чем любой из тяжелых кораблей Федерации и даже Содружества. Он двигался на скорости, которая для кораблей такого класса считалась просто огромной! Так как с такими скоростями обычно двигаются какие-нибудь тяжёлые, а максимум линейные крейсера. Но не более того. Однако, его надо было догнать…

Столкновение с кораблями Конфедерации могло всё усугубить. Но дальше переругивания офицеров, чьи корабли вышли на линию противостояния, дело не пошло. Ведь все эти разумные прекрасно понимали, что на данной территории полноценно конфликтовать им не стоит. Так как в этом случае они просто проиграют. И проиграют они не потому, что могут погибнуть здесь. Они проиграют только из-за того, что развязывают полноценную войну между своими государствами. А это было недопустимо даже в данном случае. Стоит отметить, что этот наемник оказался достаточно хитрым. Его корабль во время движения прикрылся боевой станцией, которую эти же наемники и монтировали. Когда корабли Федерации вышли на линию огня, чтобы попытаться хоть как-то сбить ход движения этого корабля, то оказалось что данный корабль уже на финишной прямой. Видимо этот разумный использовал какие-то неизвестные в Содружестве технологии? По данным тактических искусственных интеллектов можно было понять то, что преследующие его корабли лёгкого из сверхлегкого класса, вроде москитов и лёгких крейсеров, неожиданно были обездвижены. Более того… Они просто оказались полностью отключенными от энергии. И теперь превратились в консервные банки, наполненные мясом. Живым разумным, но всё же мясом. Сенатор не могла больше сдерживать эмоции и принялась ругаться, обвиняя в том что случилось всех подряд. В первую очередь доставалось офицерам, которые находились поблизости. Ведь корабль наёмников действительно сумел от них просто и нагло сбежать. Да, неожиданно для всех. Но всё же… Не ожидавшая подобного сюрприза, Орни Гаун оказалась в ловушке собственных амбиций. Всё дело в том, что она уже несколько раз получала уведомление от Сената, который требовал объяснений. Объяснений в отношении её поведения, а также и того факта, на каком основании член Сената взяла и устроила эту охоту, задействовав военный флот, являвшийся объединенной единицей двух государств? Понятно, что подобного ей просто теперь не простят. И даже более того… Уже только поэтому, Сенатор понимала, что возвращаться назад, в Федерацию Нивей, на данный момент ей просто опасно. Скорее всего, все те Сенаторы, на которых в последнее время она оказывала давление, всё-таки решились, и начали на неё ответную охоту. И эта охота действительно приведет к фатальным результатам. Особенно стоит учитывать тот факт, что в заявлении, которое было прикреплено к файлу вызова, имелось указание о том, что вскрылись факты её злоупотребления служебным положением. Только из-за этого следовало бы задуматься о последствиях необдуманных поступков. Если бы сейчас у неё в руках был этот проклятый разумный, то возможно Орни Гаун и удалось бы решить этот вопрос как можно быстрее и эффективнее? Но… Этот молодой парень оказался весьма хитрым. Хитрым и достаточно умным. Он заранее понял, что его ждёт. И поэтому постарался скрыться как можно быстрее. Как результат, теперь его настигнуть будет очень сложно. Тем более, что на данный момент ей придется в первую очередь думать о себе. Только о себе и своем спасении. Только что она получила сообщение от одного из уцелевших агентов, который следил за происходящим в Сенате. Этот агент был подкуплен ею уже достаточно давно, и каждый месяц получал достаточно большие деньги за свои услуги. Видимо в качестве прощального подарка, этот разумный, являвшийся секретарем Сенатской комиссии, сообщил ей о том, что в Сенате появились доказательства, благодаря которым её могут не только снять с должности Сенатора на законных основаниях… Но даже более того… Согласно этим доказательствам, её могут просто отправить на рудники! Что это были за доказательства узнавать ей уже категорически не хотелось в виду того факта, что узнать об этом она сможет разве что во время следствия. А это было весьма нежелательно.

Именно поэтому Сенатор Орни Гаун, узнав о том, что всё дело провалено, тут же вернулась на свой крейсер — курьер, имеющийся на борту флагмана объединенной эскадры. Её адмирал уже получил от Сенатора уведомление о том, что её срочно вызывают для дачи объяснений по поводу провала этой операции по захвату врага Федерации, да и всего Содружества. Что это был за враг, и почему именно здесь нужно было за ним охотится, Сенатор не считала нужным кому-либо объяснять. Достаточно и того, что сообщение из Сената Орни Гаун получила прямо через систему связи флагмана. Так что отрицать подобное никто не сможет. Ей же нужно сейчас бежать. Бежать с территории Содружества, и с территории Федерации в частности. Так как здесь на неё начнётся повальная охота. Может быть когда-нибудь она в конце концов сюда и вернётся? Однако, сейчас ей необходимо скрыться… Маленькая и юркая стрела крейсера — курьера Федерации шестого поколения, являвшегося очень быстрым и достаточно эффективным, разогнавшись практически незаметно исчез гиперпространстве. Конечно, у адмирала этого флота могли возникнуть странные мысли по поводу того, куда именно направилась Сенатор? Ведь все видели, что её крейсер — курьер, быстро разогнавшись, исчез в гиперпространстве отнюдь не в том направлении, где находилась территория Федерации Нивей? Но такие мелочи её не беспокоили. Если эти разумные не смогли догнать сверхтяжелый корабль наемников, то как они догонят специально модернизированный крейсер — курьер элитного класса? Это как раз не тот корабль, за которым они могли бы устроить охоту. Чем Орни Гаун и собиралась воспользоваться… А что будут делать дальше военные, её уже не касалось. Главной сложностью для теперь уже бывшего Сенатора Федерации было именно то, что её карьера как Сенатора Федерации к сожалению закончилось. И теперь, она уже ничего не сможет поделать. Может быть потом, при помощи своих связей среди пиратов, она и сможет вернуть свою власть? Но это будет не быстро. По крайней мере, в ближайшие пятьдесят лет. Прекрасно зная кухню Сената изнутри, она прекрасно понимала, что в него вернуться она сама возможно и никогда не сможет. Но власть, которую она потеряла, и которую ей ранее давал клан Теней, вернуть просто обязана. Ведь именно она было на данный момент главой клана Теней. А значит, именно она несла ответственность за всё случившееся…

Снова в тень

— Администратор Миндин Дардун, давайте не будем делать глупостей… — Как я и рассчитывал, этот хитрец из Директората попытался меня обмануть, всего лишь решив, что из-за вторжения Архов он может варьировать выполнение договора так, как ему только захочется. — Согласно договора, мы должны были смонтировать боевую станцию, которую вы купили в Империи Арвар! Задача выполнена в полном объёме. Станция полностью боеспособна. Более того… Она заняла свою позицию и готова к отражению любой атаки. Вы же обязались выплатить нам деньги не только за это дело. Более того… С вас причитаются премиальные за уничтожение кораблей Архов, которые были уничтожены не только главным калибром Кондора, а также и главным калибром боевой станции, которой управлял я. Или вы думаете, что полусобранная станция могла вести сама полноценный бой? Также я хотел бы отметить тот факт, что если бы не мои сенсоры, то вы бы тоже ничего не знали про то, что Архи пытаются через астероидное поле обойти линию защиты и напасть со спины. В результате этого они могли бы уничтожить строительство и всю площадку, не считая всех элементов боевой станции, которые ещё не были смонтированы. Теперь же, вы заявляете мне о том, что деньги будут выплачены попозже? Насколько позже, хотелось бы у вас узнать? До того момента, как на мой корабль нападут представители Конфедерации Делус, которые спрятались сейчас за скоплением астероидов, или позже? А может быть вы вообще не собираетесь мне ничего платить? Тогда вынужден вас немножко разочаровать. Я не идиот, и прекрасно понимаю всё то, что вы задумали. В общем так… Если вы до тех пор, пока мой корабль будет уходить с вашей Звёздной системы, не переведете мне деньги, то ваша станция, которую мы смонтировали, будет взорвана. Вы же не думаете, что я настолько наивен, что доверю подобные деньги системным администраторам Директората Ошир? Ваша жадность и хитрость уже вошли в легенды Содружества. Поэтому мне хотелось бы вам сразу дать понять, что подобного рода шутки со мной не пройдут. Как только я покину данную Звёздную систему, не получив денег на свой личный счёт в объединенном банке Содружества, можете попрощаться со своей станции. К тому же, хотелось бы вам дать маленький намёк… Все ваши инженеры и техники, а также военные, которые на данный момент находятся на борту станции, фактически у меня в заложниках. Если вы попытаетесь с ними связаться, то поймете, что у вас нет такой возможности. Я контролирую эту станцию целиком и полностью. Поэтому подумайте о том, что будете делать в последствии…

Продолжать этот бессмысленный разговор с системным администратором, который попытался меня обмануть и теперь яростно надувал щёки глядя на меня с другой стороны экрана, я просто не считал нужным. Ведь сам прекрасно при этом понимал, что этот разумный наверняка постарается сделать всего возможное, чтобы всё-таки от меня избавиться? Судя по реакции Миндина Дардун, которую я явно видел, можно было понять, что он не ожидал подобных активных действий с моей стороны. И даже более того… Теперь все его хитрости были у меня как на ладони. Так что я заранее подстраховался. Мои дроиды — диверсанты перепрограммировали искусственные интеллекты станции, которая сейчас тёмной громадой разделяла Кондор и потенциальных преследователей, которые как только заметят мой рывок к свободе наверняка проявят себя. Дальше затягивать своё времяпрепровождение в данной Звёздной системе я уже не считал нужным. Поэтому, ни слова не говоря, прямо через нейросеть, отдал приказ искусственному интеллекту Кондора покинуть данную Звёздную систему, и начать разгон в сторону Фронтира. Прыгать мы должны будем на самую дальнюю дистанцию, на какую только способен гиперпривод моего корабля. И таким образом мы буквально в два длинных прыжка пройдём буферную зону, которая разделяет Неизведанные регионы, Фронтир и Содружество. С учетом противостояния с Архами я прекрасно понимаю, что следом за Кондором никто не пойдёт. Ведь, по их мнению, подобный рывок в неизвестность равен практически самоубийству. Я же самоубийцей не был. И прекрасно понимал возможности своего корабля. Конечно, есть некоторая опасность… Но выбора у меня просто нет. Вся ситуация, которая вокруг моего корабля и меня лично, начала нарастать, явно давала понять мне о кризисности данной ситуации. Возможно кто-то решил, что он может мной манипулировать, и попытается каким-то образом воздействовать на меня лично? Поэтому я решил, что мне необходимо сделать всё возможное, чтобы избежать этого фактора. Пусть думают, что хотят. Но я преподнесут им весьма неприятные сюрпризы. Которые от меня они просто они ожидают. Моя Паранойя предупредила меня заранее о том, что здесь возможна Ловушка. Самое интересное было в том, что эти разумные даже не подумали о том, что появившись здесь после главного сражения с Архами, они всего лишь сами выдали свои интересы и намерения. Ведь их появление всего лишь дало мне понять главное. Эти разумные сами совершили серьёзный просчёт. Они прибыли сюда для того, чтобы что-то забрать. Но никак не сражаться с жуками. Ну, сами подумайте… Зачем ещё этим разумным пытаться прятаться в данной Звёздной системе, уже после главного сражения? Ведь ничего результативного они здесь добиться просто они смогут! Более того… Как таковой пользы в данной ситуации от них просто не будет никакой! Так что они здесь делают? Тем более, когда просто прячутся! А быстро обратив внимание на то, где именно и как они прячутся, можно было понять, что в данной ситуации объект находится как раз на пересечении прямых линий. Тех самых прямых линий, которые проходят через естественные преграды между Кондором и этими группировками кораблей. Кто-то может конечно заявить о том, что я всего лишь веду себя как глупый Параноик? Возможно. Но в данном случае я в первую очередь хотел бы обратить ваше внимание на тот факт, что если эти разумные действительно прибыли сюда для помощи, то прятаться им нет никакого смысла! Тем более, что хозяин этой Звёздной системы будет действительно очень рад бесплатной помощи? Так как платить за подобный флот ему ничего и никому не придётся.

Но тут ничего не поделаешь. Этот разумный действительно сделал глупость, попытавшись объединиться с моими врагами. Так как я сразу же, обнаружив подобных врагов, решил предусмотреть такой конфликт. Кроме этого я всегда заранее старался предусмотреть любые возможные конфликтные варианты. Как результат, заранее подготовился. И искусственные интеллекты, которые должны были управлять боевой станцией, были заранее перепрограммированы. У меня имелся доступ администратора. В отличие от тех доступов, которые имелись у местных руководителей. Им я оставил пользовательский доступ. И теперь они просто ничего не могли сделать. Конечно, я собирался воспользоваться такой возможностью гораздо позже… Возможно мне бы и никогда не пригодилась бы такая настройка и перепрограммирование этого кластера искусственных интеллектов? Но тут уж ничего не поделаешь… Как только я понял, что меня пытаются подставить, то тут же применил рычаг давления. После упоминания о том, что боевая станция находится под моим контролем, я намеренно перевёл все корабли, находящиеся в данной Звёздной системе, в разряд потенциально враждебных. В результате чего на моих глазах пара челноков, приблизившихся на опасную дистанцию, были просто расстреляны автоматическими пушками станции. Ну, а что вы хотели? Почему этот идиот не захотел меня сразу послушать? Он подумал, что я шучу? Ну что ж… Пусть убедится в том, что шутки закончились.

Как только это произошло я тут же приказал Кондору действовать. И по кораблю разнесся сигнал тревоги. Заранее предупрежденный экипаж тут же занял позиции в своих противоперегрузочных креслах, А спустя всего двадцать секунд Кондор, при помощи специально модифицированных двигателей, которые были расположены в своеобразных крыльях для ускорения разворота, практические на пятачке развернулся с такой скоростью, которую от подобного гиганта никто не ожидает. После чего сработали маршевые двигатели. Сейчас экономить на них я не собирался. Сейчас счёт шёл на секунды. И чем быстрее я успею разогнаться, и уйти в гиперпространство, тем больше шансов у меня самого, и моей команды. Я сам прекрасно помню, что мои подчиненные на самом деле больше зомби, чем обычные разумные? Помню… И глупостей не собираюсь делать. Мне достаточно и того факта, что эти разумные мне нужны. А поэтому, пусть будет всё так, как должно быть. Судя по показаниям всех датчиков и сенсоров моих москитов, которые сейчас старательно пытались догнать Кондор, но при этом продолжали передавать телеметрию со своих сенсорных комплексов, мои противники растерялись. На некоторое время их корабли просто замерли. И я едва не поверил в то, что они прибыли сюда отнюдь не за мной… Однако, буквально спустя пару минут, я заметил массированное перестроение этих кораблей. Мало того что часть этих кораблей двинулась друг навстречу другу, видимо две этих группировки не согласовали между собой того, кому должна принадлежать добыча, но и двинулись вслед за Кондором. В первую очередь за нами погнались москиты и легкие крейсера. Наверняка эти корабли рассчитывали на то, что сумеют нанести нам удар в спину, и не дадут уйти в гиперпространство? Как я уже заранее говорил, любая попытка повредить двигатели, или же возможность смены кораблём его курса движения, уже нарушает разгон. Чтобы уйти в гиперпространство кораблю необходимо разгоняться по прямой линии. Именно поэтому я и выбрал такое положение. Мой корабль разгонялся в тени боевой станции Империи Арвар, которая на данный момент будет выступать своеобразным буфером между Кондором, и нашими преследователями. Конечно, это будет недолго. Что стоит тем же самым линкорам Федерации выдвинуться немного в сторону и открыть огонь из тоннельных орудий? Однако, я рассчитывал на то, что к тому времени и Кондор будет уже на достаточно большой дистанции от противника. И тогда они просто ничего не смогут нам противопоставить. Тоже очень важный фактор, про который и забывать не стоит. К тому же силовое поле Кондора уже заранее было немного модифицировано. Подготавливаясь к бегству я приказал расположить на корме вдвое больше эмиттеров генератора силового поля, чтобы создать там самый массированный щит, какой только возможно. Также я приготовил установку парализующего луча, который мог вывести из строя любую технику потенциального противника. А что вы хотите? У меня выбора-то нет… Да, таким образом я продемонстрирую врагу наличие у меня подобных устройств. Но тут уж ничего не поделаешь. Придётся бороться с противником любыми способами. Попадать в руки этих разумных, которые наверняка постараются не только отнять у меня все возможные средства, но также и самого разобрать на запчасти в какой-нибудь засекреченной лаборатории, я не собирался. Так как сам прекрасно понимал, что вырваться из такой ситуации мне просто никто не позволит. Живым я оттуда точно не выйду. Не говоря уже о том, чтобы остаться в своём разуме… Хотя мне казалось, что я вроде бы всё контролирую… Но… Это всё было наивно с моей стороны. Всё это время у меня оставалось впечатление, что я как будто что-то упустил? И вот результат…Тот самый результат, который был всего лишь следствием моих ошибок. Слишком уж я доверял тем, кого считал подконтрольным себе. Однако, всё оказалось далеко не так… Слишком много факторов, которые я забыл учесть. Тот самый обычный человеческий. Этот фактор говорил сам за себя. Разумные, которые считали себя вправе принимать решения, действительно не собирались давать мне ни единой возможности вырваться из-под их надзора. Как результат, я просто попался в тот самый момент, когда считал себя защищенным. Единственным врагом, который на тот момент у меня был, и с которым я враждовал открыто, это были Архи. А остальные враги уже получили по своим загребущим ручкам, и на данный момент, по моему мнению, угрозы не представляли. Как же я ошибался! Теперь я всё это видел. Видел, и понимал, что в Содружестве, не имея за спиной реальной боевой силы, мне появляться нет никакого смысла. В этой ситуации я действительно очень сильно уязвим. Поэтому я намеревался попробовать вырваться из этой ловушки. Имеющийся у меня экипаж позволит мне сделать что-то вроде своей подконтрольной только мне, и достаточно быстро развивающейся колонии. Потом можно будет устроить своеобразную охоту на какие-нибудь корабли, пытающиеся пройти по территории Фронтира с колонистами. Или же перехватывать корабли работорговцев… И таким образом увеличивать численность своих подчинённых, которые никуда просто не денутся. Технологии базы Древних, к которой я намеревался прорваться, позволят мне создать довольно серьезную конкуренцию тем же самым представителям Содружества. Так что этим разумным придётся со мной считаться. И уже не так, как они думали… Да, сейчас они считают меня, хотя и довольно обеспеченным, но всё-таки одиночкой. А вот когда за мной будет стоять какая-нибудь группировка, вроде боевого флота успешной и богатой колонии, то они никуда не денутся. Любая самодостаточная колония имеет возможность в один прекрасный момент стать целым государством. Именно поэтому государства — сателлиты из Содружества старательно делают так, чтобы колонии не имели возможности развиваться. А если и развиваются, то должны отставать от центральных государств в Содружестве минимум на три — четыре поколения технологий. Ведь в данном случае все эти колонии, и какие-либо окраинные государства, на самом деле были для Содружества чем-то вроде ресурсно — сырьевой базы. И не более того. Я же делать такой придаток для Содружества не собирался. В моих планах было как раз всё наоборот. Я хотел сделать так, чтобы Содружество столкнулось с главным фактором… С фактором того, что они не могут влиять на мою колонию своими технологиями. А значит я им ничего не должен. И это очень важно…

Кондор разгонялся два с половиной часа до прыжка, и за это время к нему на опасную дистанцию всё же смогли приблизиться москиты и лёгкие крейсера противника. Именно поэтому я приказал искусственному интеллекту, который контролировал парализующий луч, вывести эти кораблики из строя. Только потом тактическая карта показала мне то, что среди группы москитов были и объекты, которые больше напоминают тяжёлые и сверхтяжёлые торпеды Конфедерации Делус! Это что же такое? Это означает, что Конфедерация объявила на меня полномасштабную охоту на уничтожение! Ведь их торпед было не меньше шести десятков штук! Их бы точно хватило на то, чтобы пробить силовое поле и уничтожить Кондор. Слишком уж хорошо я наслышан об их возможностях, чтобы не понимать всего этого. Только после воздействия парализующего луча, который также превратил эти торпеды в обычные дрейфующие болванки, двигающиеся по инерции, я понял, что шутки действительно закончились. И поэтому, скрипя от злости зубами, дал добро на прыжок в гиперпространство. Первый прыжок займет у нас не меньше трёх недель полёта в гиперпространстве. Это самый максимально большой прыжок, на которой был способен гиперпривод Кондора. Благодаря которому мы пройдём буферную зону. Такой дальности прыжка от нас никто не ожидает. И поэтому, даже если нас и будут искать, то не на такой дистанции, которая обычно соответствовала максимум десяти Звёздным системам. На данный момент, при помощи антиматерии, Кондор собирался совершить прыжок не меньше чем на двадцать Звёздных систем. А это очень большое расстояние для технологий Содружества… Уже перед самым прыжком, я на мгновение задержал взгляд на изображении тактического экрана, где было видно столпотворение кораблей на территории данной Звёздной системы. Ничего… Я ещё когда-нибудь сюда вернусь. И верну все долги. Главное в том, что системный администратор Миндин Дардун всё-таки одумался, и успел перевести мне деньги. А то я уже собирался передать сигнал на самоподрыв этой боевой станции Империи Арвар. Теперь пусть помучается. Ещё бы… В его Звёздной системе есть боевая станция, но она ему неподконтрольна. Как и что он будет делать, это уже его проблемы. Не надо было со мной устраивать конфликт.

Прорвав плёнку пространства, Кондор исчез в гиперпространстве. А я снова задумался, глядя на все эти разноцветные молнии, мерцающие вокруг прозрачного шара, окружавшего мой корабль. Что меня ждёт дальше? Я не знаю… Знаю только то, что сейчас я избежал серьезных проблем. Все мои предосторожности не привели ни к чему хорошему. Как оказалось, на территории Содружества никому не стоит доверять. Даже тем, кто тебе что-то должен. Тебя всё равно предадут. Быстро и эффективно. Хотя я и считал, что всё контролирую, но получил в ответ довольно звонкую оплеуху. Поэтому теперь я вернусь в Содружество, но только с такой поддержкой, которая вынудит всех признать свои ошибки.

Кстати, во время бегства я успел сбросить лёгкий крейсер — разведчик, на борту которого сидела представительница сполотов. Я отпустил девчонку, и теперь пусть сама крутится как хочет. Её и так ожидают большие проблемы при возвращении в Объединение Сполотов. Боюсь, что ей не простят того, что произошло? Ведь в мои руки попал зародыш их живого корабля? А значит, у меня будет возможность как следует изучить сам факт существования подобных кораблей. И их возможностей… Тем более, что у меня под рукой будет как раз исследовательская база Древних! Осталось только договориться с искусственным интеллектом, который старательно собирал всё на той базе до того, как я там появился. Ведь я его не просто так прозвал Плюшкин? Но сейчас я немного поднабрался опыта. И у меня есть возможность на него повлиять. Чем я и займусь… А пока что мне придется исчезнуть… Надолго… Но с учетом технологий и медицины Содружества, не говоря уже про медицину Древних, время на все эти глупости у меня есть… У меня много времени… Главное не попасть в такую ситуацию, из которой я просто не смогу вырваться. А всё остальное можно решить… Со временем и с умным подходом, не забывая про паранойю… Как видите, она меня очень сильно выручила…

……..

Столкновение флотов, произошедшее на территории Звёздной системы Директората — Гермунд, практически сразу после вторжения Архов, едва не привело к полномасштабной войне между государствами — сателлитами Содружества. Однако, со временем это всё было забыто. Нашлись новые проблемы. Архи без устали продолжали пробовать на крепость границы Содружества. Где-то они добивались серьёзных результатов. Например, Империи Арвар и Аграф были вынуждены потесниться в космическом пространстве. Особенно тяжело приходилось аграфам. Их технологии оказались достаточно сильно уязвимы. И весь боевой флот Аграфов ничего не мог противопоставить подобному врагу. Да, они могли разбить какие-то корабли Архов. Но вот против тяжелых астероидов — ульев возможностей у них никаких не было. Тогда на помощь им пришли сполоты со своими живыми кораблями. И только это остановило продвижение этих странных насекомовидных существ, которые пытались любой ценой уничтожить всё живое на территории Галактики. Почему и зачем они это делали, никто не знает. В этот раз война с Архами затянулась на достаточно долгий срок. Целых восемьдесят лет шли беспрецедентные сражения на границе Содружества. В конце концов государствам — сателлитам Содружества пришлось всё-таки забыть про все старые обиды и объединиться. Только объединенными усилиями удавалось отбивать атаки более крупных объединений Архов, именуемых Роем. Как оказалось, все эти группировки Архов, с которыми ранее сталкивались представители Содружества, были всего лишь Малыми Роями. Но у Архов существовали и такие понятия как Королевский Рой. Такой Рой был поистине ужасающим по своей мощи и силе. Астероиды — ульи в таком флоте могли быть размером до двадцати пяти — тридцати километров в диаметре, не говоря уже про семидесятикилометровый флагман. И уже только поэтому можно было понять какого размера у таких кораблей плазменные орудия. Один удар такого монстра мог превратить любую мобильную базу государств Содружества в оплавленный уголёк. И неважно к какому государству этот корабль ранее имел отношение. Сила удара была слишком велика. Но объединенный флот держался. Держался достаточно долго и упрямо, пока наконец-то Архи снова не успокоились. Оставалось только надеяться на то, что в этот раз Архи были уничтожены … Но учёные Содружества не советовали на это рассчитывать. Они подозревали, что Архи наверняка позже вернуться. Когда снова найдут дорогу к Содружеству…

За всё это время в Содружестве уже практически забыли про какого-то молодого разумного, за которыми достаточно долгое время шла охота Службами Безопасности различных государств. Но однажды он про себя всё-таки напомнил…

Патрульные Федерации Нивей всего лишь патрулировали пограничные районы, прилегающие к границам родного государства, когда неожиданно наткнулись на группу странных двухкорпусных кораблей, похожих на летящих в космосе птиц. Конечно, в базах данных были похожие корабли. По крайней мере один, известный под наименованием Кондор. Однако, здесь таких кораблей был целый десяток. И даже более того… Впереди шел такой же корабль, бывший по сравнению с ними гигантом. По сравнению с ним даже мобильные базы проигрывали. Его размер превышал десять километров в длину. Этот гигант явно демонстрировал тот факт, что он опасен. Не ожидавшие подобной встречи, пограничники растерялись. Тем более, что идентификаторы этих кораблей не скрывались. А значит, это были явно не пираты. Но и не к каким государствам — сателлитам Содружества они отношения не имели. Они транслировали идентификаторы какого-то необычного государства, которое именовалось… Империя Рось… И эта Империя наверняка имела достаточно мощные ресурсы. Ведь такие корабли явно были построенны при помощи технологий равных технологиям Содружества, и никак иначе! Тем более, что эти странные корабли демонстрировали дипломатические идентификаторы. То есть, это необычное государство, которое судя по всему находилось где-то на территории Неизведанных регионов, намеревалось наладить дипломатические отношения с Содружеством? Вот только что Содружество сможет предложить им? Ведь их технологии сами по себе уже внушают опасение и даже уважение…

Конец