Искусство разрушения

Он сделал, как она сказала — и ругнулся, когда капля просто разделилась на две, чтобы продолжать струиться за ними обоими.

— Находчиво, не правда ли? — Заметил Фальтато.

Роза бросила на него ядовитый взгляд.

— Ты просто будешь сидеть там и наблюдать, как эта штука будет устранять нас?

— Это и было моим намерением с самого начала, — признался он.

— Что ж, честно, полагаю, — послышался знакомый голос из пыльной тьмы с задней стороны пещеры. — Честно, однако отталкивающе.

Роза расплылась в мега-улыбке.

— Доктор!

Он вышел, широко шагая, с задней стороны помещения, огибая ряд угловатых скульптур, волосы растрепаны, взгляд твердый, как базальт.

— Весьма отталкивающе. Стоит только посмотреть на костюм. Под этим я подразумеваю не то, что костюм стоит того, чтобы на него смотрели — скорее то, что костюм весьма отталкивающий. Так же как и ты весьма отталкивающий, даже не смотря на то, что честный. — Он неожиданно встал, как вкопанный, нахмурившись. — Прошу прощения у всех, дурацкое вышло появление. Могу я вернуться и начать сначала?

— Не вздумай, — сказала Роза. Было очевидно, что ей до смерти хотелось подбежать к нему, но капля перекрывала ей дорогу. Та прекратила движение, словно бы не будучи уверена в том, как реагировать на последнее появление. — Ты откуда выскочил?

— Черный вход через спрятанный туннель, только что нашел. Ну, на самом деле, только что вскрыл. Соломон знал об этом запасе инструментов, так, но вот что странно — некоторые из них пропали. Ой-ёй… — Он указал на обомлевшего Фальтато. — Прошу прощения, если тороплюсь с выводами, но я подумал вот на эти «ловкие клешни». Пробились с другой стороны, да? Тск, тск, тск. Повезло вам, что весь потолок не рухнул.

— Ты кто такой? — прошипел Фальтато, возбужденно застучав ногами.

— Роза дала тебе крупную подсказку, когда назвала меня Доктором. О! Прошу прощения. — Он вгляделся в монстра. — Уши какие-нибудь есть? Ты весьма одарен по части глаз, вижу, но вот когда шла раздача ушей…

— Он был во главе очереди, когда раздавали языки, — сказала ему Роза. — Зовет себя Фальтато, и он управляет этими магма-формо-штуками — наверняка он.

— Неужели он? — Доктор посмотрел на Фальтато. — Правда, ты?

— Управляю ими? — Фальтато все еще глядел на капли, но средний его глаз крутанулся, уставившись на него. — Не мели ерунды. Я наблюдаю за ними. Оцениваю их. — Он издал резкий дребезжащий звук. — Так же, как и ты, я полагаю.

Доктор улыбнулся.

— Большое помещение, битком набитое сокровищами искусства Вальнакси, и вот он ты, наблюдаешь за сторожевыми псами.

— Так ты знаешь о Вальнакси, — зловеще произнес Фальтато.

— А кто не знает? Раса птиц, одаренные художники. Одаренные телепаты, к тому же — похоже, фактически, у них была связь со своей планетой.

Роза нахмурилась.

— Что, у планеты был мозг, или что-то такое?

— У нее был дух! Звон! Своя собственная страсть. — Доктор распахнул руки. — Она была их музой, вдохновляла их, помогала им создавать наиболее потрясающее, великолепное — вееее-лии-коо-лепное — искусство. То, что они создавали, было словно бомба. Но именно бомбы Вальнакси и погубили. — Он перевел взгляд с Бэзела на Розу. — Оказались вовлеченными в эту по-настоящему ужасную войну, понимаете. Они держались за свою планету, сколько могли…

— А затем они были повержены, — заключил Фальтато.

— Победившая сторона всегда пишет свою версию истории. — Произнес Доктор. — У них было время на то, чтобы соорудить все это. Как по мне, звучит не очень-то похоже на поверженную расу.

Бэзел нахмурился.

— О чем это ты?

— Эти капли магмы, да? Они действительно часовые, как я и думал, охраняющие этот маленький склад! О, но не просто охраняющие. Защищающие его. — Он кивнул в сторону Фальтато. — Я был прав насчет ловких клешней, не так ли? Ты же вор! Ооо, да. Вор-воришка, хитрый лгунишка!

— Много же ты говоришь, — пожаловался Фальтато.

— Могу заговорить так, что уши в трубочку свернутся, — согласился Доктор, — Но с чего мне начать с тобой, а?

— Почему остановились капли? — прошипела Роза.

— Стражи распознали присутствие инопланетян рядом с собой. — Произнес Фальтато. Они оценивают угрозу, представляемую каждым из нас, и разрабатывают стратегию, по которой они могли бы разобраться с нами наилучшим образом. Судя по времени, которое у них это занимает, очевидно, существует значительная деградация в центральной системе…

Неожиданно капли с ужасающей скоростью покатились к Доктору.

— Доктор! — вскрикнула Роза.

Капли слились, превратившись в супер-каплю, и жадно рванулись вперед. Доктор метнулся в сторону.

— Сейчас, Соломон! — Капля не сделала попытки последовать за ним, придерживаясь своего курса.

Соломон? Бэзел уставился во мрак задней части пещеры, как раз, когда оттуда выстрелил острый луч зеленого света и упал на супер-каплю, заставив ту покрыться рябью, словно расплавленное золотое желе. Земля начала трястись, будто бы сопереживая.

— Хорошо, выключай! — крикнул Доктор.

Зеленый свет послушно угас, и показался нервно крадущийся Соломон, оглядывающийся вокруг на странные чудеса комнаты, и сжимающий обеими руками электро-дробилку — инструмент, чаще используемый для разрушения бетона. Он, должно быть, прятался там позади вместе с Доктором.

— Я убил это существо?

— Конечно же, нет. — Огрызнулся Фальтато. — Но я благодарен тебе за демонстрацию.

— Что… это такое? — Соломон махнул дробилкой, указывая на существо на стене. В ту же секунду язык Фальтато выхлестнулся, как паутина Человека-Паука, обернулся вокруг конца трубы и вырвал ее из рук Соломона.

Доктор сердито уставился на него.

— Вроде, я говорил тебе оставаться вне поля зрения?

— Все в порядке, брат. — Сказал Бэзел, поспешив к своему боссу. — Я рад тебя видеть!

— Что здесь происходит? — выдохнул Соломон, переводя взгляд со своих пустых рук на существо на стене. — Спецэффекты? Они тут внизу кино снимают?

— Возможно, фильм-катастрофу. — Пробормотала Роза.

Фальтато бегло осмотрел дробилку, затем небрежно закинул ее себе за спину, обратно в пещеру костей. Затем он всосал внутрь свой язык, словно толстые, весьма отталкивающие спагетти, с щелчком открыл и закрыл клешни с внимательным и сосредоточенным видом.

— Ну же… В любой момент…

Капля воссияла с неожиданной яркостью. Она начала медленно катиться по направлению к Соломону. Словно бы желая отмщения.

— Отошел от звукового нарушения в течение двенадцати хроно-секунд, — отметил Фальтато. — Прибавляя к этому задержку в разработке стратегии, общую деградацию поведения, все это подсказывает мне, что стражи пролежали в спячке в течение где-то… 2000 лет, по местному времени? — Он откинул голову назад и издал мерзкий шипящий, хихикающий звук. — Да! — Возликовал он, щелкнув всеми четырьмя клешнями вместе. — Возраст совпадает. Это последний лабиринт искусства Вальнакси. Последнее место упокоения для прекраснейших сокровищ.

— Кстати о местах упокоения… — Роза указала на магма каплю. Она засияла ярче, рванувшись вперед.

— На выход. — Рявкнул Доктор, хватая Розу за руку. — Бежим!

Соломон первым повернулся и бросился бежать, ведя Бэзела к узкой расщелине в камне, почти неразличимой во тьме. Он не оглядывался.

— Куда теперь направляемся? — Нетвердым голосом спросил Бэзел.

— По ту сторону есть боковой туннель, — сказал ему Доктор, — соединенный с центральной лавовой трубой. Но смотрите под ноги. Не думаю, что он особенно устойчивый.

— Прямо сейчас, думаю, я сама не особенно устойчива, — слабым голосом произнесла Роза.

— Вы видели кости? — Спросил его Бэзел.

Доктор нахмурился.

— Какие кости?

— Там куча скелетов в соседней пещере, — вставила Роза.

— Что ж, если не хотите в общую кучу добавить и наши — шевелитесь! Бэзел, ты первый.

Бэзел пропихнулся сквозь раскол в вулканическом камне, сломя голову пробежал по петляющему туннелю, освещая путь своим красным фонарем, пока, наконец, не увидел отверстие, ведущее в центральную лавовую трубу.

И обнаружил Соломона, стоящего не с того конца плазменного ружья, находящегося в руках молодого парнишки с широко раскрытыми, испуганными глазами. По обеим сторонам от него стояли двое более взрослых парней, сплошные пояса из пуль и банданы.

«Мятежники Адиэл», — со страхом подумал Бэзел, когда один из мужчин направил ружье ему в лицо. — «Теперь мы по-настоящему влипли».

Глава десятая

Адиэл бежала по темному посевному полю, Финн был прямо впереди нее. Учитывая, что все входы в подразделение охранялись големами, восточные туннели кишели отбросами общества, а новые друзья Канджучи блокировали главные ворота и вход в западные помещения роста, им буквально некуда было больше идти — негде укрыться.

Лавовые трубы, в любом случае, не были такой уж хорошей идеей, раз уж они породили магма формы. И если бы она наткнулась там на мятежников, что бы она сказала: «Простите, вы не могли бы прийти грабить и убивать попозже, когда подоспеет наше подкрепление, чтобы устроить на вас засаду, пожалуйста?»

Сложный план, столь долго подготавливаемый, катился в адовы тартарары. И, взамен, кусочек ада пришел сюда, чтобы овладеть ими. Каждый раз, когда они с Финном останавливались, чтобы перевести дух, она слышала шум, издаваемый големом Канджучи, пробивавшимся сквозь посевы по направлению к ним. По-видимому, это означало, что сама магма форма — то вещество, что и совершало трансформацию — не хотела уходить слишком далеко от лавовых труб.

Это также означало, что Канджучи будет пытаться загнать их обратно туда.

— Смотри. — Прошипел Финн, выглянув сквозь мясистые вертикальные листья алоэ вера. — Джип Соломона! — Машина стояла, тускло мерцая в свете луны, заброшенная на грунтовой дороге рядом с мощеным тротуаром. — Конечно, они ведь делали ЗD-модель вулкана, прямо тут вокруг, а дорога идет только до сих пор.

— Бедный Соломон. — Пробормотала Адиэл. — Он, должно быть, не хотел ехать по тротуару.

— Это не разрешено. — Согласился Финн. — Но они могли попасть внутрь восточных туннелей пешком. Возможно, это их мы слышали из-за двери!

«Или же их обнаружили мятежники», — осознала Адиэл, в голове у нее стучало.

Глухая боль отзывалась все более громким эхом шагов Канджучи, передвигающегося по полю. Он быстро приближался к ним.

— Ключи все еще в зажигании. — Отметил Финн. — Может быть, мы могли бы протаранить ограду, привести помощь.

Адиэл кивнула, выскочила из укрытия на окраине посевного поля и запрыгнула на пассажирское сиденье. Финн забрался на место водителя, его вытянутое лицо было покрыто каплями пота. За все те годы с тех пор, как она покинула Мунду, Адиэл ни разу не могла представить себе ситуации, в которой ее выживание могло бы каким-то образом зависеть от Директора Финна.

Наоборот — возможно…

Он повернул ключ в замке зажигания. Двигатель, заворчав, ожил. Затем он сжал рулевое колесо, словно бы морально подготавливая себя к тому, что могло произойти дальше.

Оно произошло раньше, чем они могли бы предположить. Неожиданно раздутый, сияющий монстр, в которого превратился Канджучи, пробился сквозь посевы, двигаясь по направлению к ним, высвобождая рев из глубин своей золотой глотки.

* * *

Роза протиснулась сквозь узкую трещину вслед за Доктором. Капля все еще приближалась.

— Посмотрим, смогу ли я закрыть за нами дверь… — Он начал обрабатывать звуковой отверткой стену.

Роза напряженно ждала.

— Так эти Вальнакси — они, значит, умели обращаться с кисточками, да?

— Это все равно что сказать, что Да Винчи неплохо рисовал, — бросил в ответ Доктор. — Раса Вальнакси произвела больше одаренных художников, чем ты посчитала бы возможным. Очень тонкий народ, очень одухотворенный… По крайней мере, был, до войны.

— Сдвинуло им крышу, да?

— Нехорошо, — пробормотал он. — Не могу подобрать частоту. Идем! — Они двинулись по туннелю вслед за Бэзелом и Соломоном. — Что ты имеешь в виду, «сдвинуло крышу»?

— Ну, зачем кто-то стал бы хоронить свои сокровища искусства в вулкане, не говоря уже о вулкане на другой планете?

— Хорошее место для прятанья. — Объяснил он. — Имеет смысл, когда идет война. Взять хотя бы вас. Вторая мировая война, бомбы сыпятся на Лондон, ты ведь не хотела бы, чтобы все твои лучшие картины и скульптуры сгорели дотла, верно? И ты эвакуируешь их в сельскую местность! Прячешь их в замковых склепах или запираешь в тюрьмах. — Он остановился и улыбнулся, словно бы вернувшись к какому-то приятному воспоминанию. — Национальная Галерея засунула все, что у них было, под гору в Северном Уэльсе. До чего ж проблемно было затащить «Карла I на Коне» под мост Фестиниог! Хотя, это было ничто по сравнению с тем, чтобы забросить Мону Лизу на Эверест в 51 веке — на верблюде…

— Так эти Вальнакси, — произнесла Роза в попытке вновь вернуться к теме, — Они, что, сбросили все свои произведения искусства на Землю?

— Не думаю. Скорее всего, сокровища у них припрятаны в глухих уголках по всей галактике. Земля, несомненно, была славной и тихой 2000 лет назад. Бедные Вальнакси не могли знать, в какую помеху вырастут ее люди, сколько внимания привлекут… — Они подошли к отверстию в камне, ведущему к главному туннелю. — Не говоря уже о всех неприятностях…

— … в которые они вляпываются? — Закончила Роза, протолкнулась сквозь дыру, и, испытав мгновение резкого неожиданного ужаса, обнаружила Соломона и Бэзела под прицелом трех мужчин.

— Западники, — произнес старший мужчина. — Могут чего-то стоить. — Он ткнул своим оружием Соломона в шею и усмехнулся, — Еще кто из ваших там есть?

Роза молча потрясла головой. С Доктором вроде как всегда ожидаешь странных кактусо-крабовых вещей, но это… это был более знакомый ей ужас.

К счастью, Доктор выглядел менее обеспокоенным.

— Здравствуйте! — Широко улыбнулся он, охватив взглядом три вооруженные фигуры. — Знаете, мне казалось, я слышал звук движения в туннелях, когда мы проходили тут раньше. Мы, должно быть, просто разминулись! Представьте себе. Прямо как фарс, французская комедия. Вы французов, кстати, встречали?

Высокий мужчина, очевидно, лидер, предупреждающе поднял свое автоматическое оружие, направив его на Доктора.

— Мы шли на территорию вашего подразделения, но дверь была заперта. Мы спустились сюда в поисках другого пути внутрь. — Он ухмыльнулся. — Похоже, мы его нашли.