Мне на почту пришло от него сообщение:
— Я тебя внимательно слушаю, вставший на путь трансформы, — Декан, так и не убрав скарабея, повернул голову в мою сторону.
— Можно чуточку яснее? Я про трансформу, — насторожился я.
— Можно, но только после второго дела.
Хитрый старик. Разбрасывает силки любопытства и просто ждет, пока мы в них попадем. Я дилетант во всем, что касается Континента, но и мне ясно, что темнит Декан. Только вот, что мы можем? Нам он никак не угрожает, а наоборот помочь даже хочет, только вот Шибер не очень-то спешит принимать помощь. Ладно, будем разбираться по ходу дела.
— Я правильно понял, что кристаллы, которые вы показывали, вносят в оружие новую модернизацию? — на мой вопрос старик поощрительно кивнул. — В списке, что выдает система, когда смотришь на кристалл, много разновидностей модернизации и есть вероятность, что установится что-то не особо нужное. Правильно? — и опять последовал кивок. — А мой напарник, может повлиять на этот процесс, — и снова Декан кивнул. — А нет ли у вас еще одного кристалла?
Старик от последнего моего вопроса улыбнулся, а Шибер крякнул, не ожидая от меня такой наглости. Я же, неотрывно смотрел на Декана и пытался уловить на его лице хоть что-то. Бесполезно, тот лишь улыбался и смотрел на меня. Немая сцена продлилась полминуты, после чего на свет появился третий кристалл. Шибер смачно сплюнул на землю, пробурчал ругательство и нахмурился сильнее грозовой тучи.
— Что вы за него хотите? – выискивая в новом кристалле нужную мне строчку, поинтересовался я.
— А что ты можешь мне предложить? — старик понял, что купил меня с потрохами и просто немного играл на публику. Это понял я, это знал он и именно поэтому хмурился мой напарник.
— Насколько я понимаю, такой модификатор стоит очень много?
— От региона к региону цены плавают. И именно такие — большая редкость, не часто попадаются в продаже. Но если заказывать, то тысяч за пятьдесят достать можно. У тебя ведь нет с собой таких денег? — Декан уже не улыбался, он снова вернулся к своему почти безэмоциональному неспешному тону.
— В счет будущей добычи согласитесь поменяться? Только с условием, что модификатор вы мне отдадите прямо сейчас.
— Если с альфы выпадет три жемчужины, свою ты отдашь мне, — внес своё условие старик.
— Согласен, — я быстро кивнул и у меня в руках через секунду появился кристалл. — Шибер, я в деле.
— Понял, не дурак, — буркнул здоровяк и протянул руки ко мне. — Давай уже свою оглоблю.
Я снял меч вместе с ножнами и протянул Шиберу. После чего наконец-то увидел магию Континента в действии. Только вот не впечатлился, немного сверкнуло, запахло озоном и всё… После этого в руках у Кузнеца появилась сфера привязки. И произошло еще одно маленькое светопреставление. Буквально через минуту мне протягивали меч обратно. Что всё получилось, я понял, как только меч оказался у меня в руках. Он из двухпудовой гири превратился в пушинку. С волнительным ожиданием залез в его свойства.
О да! Два с половиной килограмма взамен тридцати двух! Я, не удержавшись, махнул пару раз мечом, отойдя немного в сторону. Идеально! Подать мне зараженных, я срочно нуждаюсь в прокачке!
— Ладно, — еще раз вздохнул Шибер, — с другой стороны если мы завалим эту тварь, то отсыпать должно немало, – и, решившись, он схватил кристаллы в руку и полез на башню БТРа.
— Надень амулет, Метиз, — снова обратился ко мне Декан.
Теперь-то уж кочевряжиться не стал, надел и, через интерфейс, проследил за изменениями, произошедшими в моих параметрах. Их было немного, но все они выглядели чересчур уж фантастично и неправдоподобно. Шкала Духа Континента выросла на сто пятьдесят единиц, а ее регенерация подскочила на пятьдесят четыре единицы в час. Но и это было еще не все. Сам амулет обладал свойством аккумулятора и имел запас в двести единиц, которые я сразу перелил в себя, заправившись под горловину. После чего настроил регенерацию как собственной маны, так и амулета на заполнение его резервов. Ну, теперь я готов ко всему!
— Готово! — на землю спрыгнул Шибер и встал рядом со мной. — Что дальше?
— Ждем, — просто отозвался Декан.
— А как же обсудить план действий? Надо же согласовать порядок действий: кто, куда и чего? — Шиберу явно не нравилось игнорирование прописных истин.
— Наша главная задача – Альфа, — старик, как и раньше, говорил спокойным голосом, — все восемь ракет выпустишь по ней. Это должно сбить её пассивные щиты. После этого, мы очень быстро меняем отработавшие заряды на новые и, если будет время, снова отрабатываем по цели. Если не будет, то едем к мосту и взрываем его. А дальше по обстановке. Всё.
— Хреновый план, — высказал свое мнение Шибер.
— Другого у нас нет, — также тихо ответил Декан.
— Не охотятся на тварей такого уровня втроем! — не унимался мой напарник. — Дивизию собирать надо. С прикрытием взвода гранатомётчиков, а еще лучше с батареей РСЗО. А, шут с вами! — махнул он рукой и отвернулся.
Пока ждали стаю, каждый занялся своим делом. Шибер меланхолично смотрел в бинокль за горизонт. БПЛА давно отработал свой ресурс и упал где-то, так что приходилось наблюдать по старинке. Старик молча сидел у костерка и смотрел в вечность, а я забрался на БТР и с восхищением рассматривал очередное творение Шибера.
М-да… После преобразования, обычная вроде бы пушка превратилась в черт знает что. Вот как сравнить и посчитать её боевую мощь? Как раньше делал с автоматом Калашникова? Попробовал, только цифры какие-то запредельные получаются. Танковый подкалиберный снаряд калибра в 125 мм? Нет, это уж слишком круто, но где-то в половину этого должно получиться. Но танк — это танк и скорострельность у него если сравнивать с нашей гаубицей, и рядом не стояла. Что на самом деле может натворить такая вот установка, можно проверить лишь опытным путем. И желательно проверку устраивать на обычной элите, ну пусть матерой. Мы же замахнулись сразу на чемпионов мира Континента. А чего? Если уж делить постель, то с королевой, если очень культурно выражаться.
— Скачут соколики! — рык Шибера согнал полет моих мыслей.
Я встрепенулся, заскочил на свое место оператора орудийных систем и припал к окулярам. Далеко! Не видно почти ничего, только копошащаяся серая масса, деталей не разобрать. Но с каждой секундой твари приближались, и я смог отчетливо разглядеть эту… этого… это. Тварь была просто огромной! Эволюция зараженного в ней явно пошла каким-то другим, особым путем. Четыре мощных лапы несли бронированное десятитонное тело с такой легкостью, что казалось, скачет антилопа, настолько были легки её двадцатиметровые скачки. Тело в передней его части вытягивалось немного вверх, образуя еще одно туловище, из которого росли громадные лапы. И заканчивалось все сплюснутой головой с четырьмя парами глаз. Бронированное, с торчащими везде шипами, где только можно и нельзя, чудовище, намного обогнав свою стаю, неслось вперед, не обращая внимания на встреченные по пути препятствия. Впрочем, это и неудивительно — метровые в обхвате деревья ломались как тростинки, совершенно не замедляя скорости движения суперэлитника.
— Цель поймал. Выстрел! — раздался напряженный голос Шибера в наушнике радиостанции.
Он вместе с Деканом находился на крыше бронеавтомобиля и осуществлял запуск с кустарной установки. После первого пуска, они должны будут в режиме ошпаренной собаки поменять старые заряды на новые и приготовить установку к повторному залпу.
Все восемь ракет поймав цель, понеслись по лазерному лучу в сторону твари. Та каким-то неведомым способом что-то почуяв, вильнула в сторону, но часть ракет проследовало за ней и всё же дотянулось до элиты. Взрыв! Обзор заволокло дымом, который через пару секунд рассеялся, а совершенно неповрежденная элита мчалась по прямой к нам.
— Дистанция до цели, три восемьсот, — выдал я в эфир.
— Перезаряжаем, — донесся пыхтящий голос напарника.
— Дистанция три триста, — внимательно отслеживая передвижение твари, я не уставал поражаться её скорости.
— Выстрел! — надо мной с шумом ушли еще восемь ракет.
Не знаю, что конкретно повлияло на этот выстрел. Может Система смилостивилась и решила нам немного подыграть, может элита задумалась о чем-то своем, а может и Шибер совершил чудо артиллерийского толка. Не знаю. Только вот все восемь ракет попали точно в цель. Взрыв! Я на секунду зажмурился, пережидая яркую вспышку, и снова открыл глаза. Мимо меня пролетел Шибер, прыгая на кресло водителя, после чего БТР рванул с места в сторону города. Декан так и остался на крыше, но как мне думается, ему это нисколечко не мешало. С характеристиками у старика явно было всё в полном порядке. Мне до него расти и расти.
Всё это время я следил за элитой и непрерывно передавал в эфир то, что вижу. Твари досталось и досталось хорошо. Рога что венчали её голову, перестали существовать, а верхняя пара конечностей просто испарились. На их месте зияли открытые раны, из которых хлестала толстыми струями кровь. Только вот это нисколько не помешало ей еще больше ускориться и достаточно быстро нагонять нас.
— Дистанция полтора! — успел я крикнуть в эфир, поражаясь, как быстро Альфа добралась до нашего пригорка.
Крикнул и схватился за поручни, чтобы не улететь, потому как бронетранспортер очень резко вильнул вправо.
У Шибера явно глаза на затылке и детектор опасности в заднице прокачен на максимум, ничем иным я не могу объяснить то, что мы смогли миновать встречу с огромным шаром плазмы пролетевшем мимо нас. Этот хренов элитник — пиромаг! Остается только один вопрос: какова скорость перезарядки умения? Как у нас, сутками измеряется, или у зараженных другие правила? Как показали дальнейшие события, другие.
На этот раз умение суперэлитника я успел увидеть во всей красе. Тварь сократила дистанцию, между нами, до одного километра и, раскрыв пасть, плюнула нам вслед огненной кометой.
— Летит! — сразу заорал я, увидев вылетающий файерболл.
Снова резкий поворот только уже влево, после чего мимо пролетел еще один шар. Промахнулся, танк на ножках! Промахнулся, криволапый! Нам бы еще километр продержаться, а там уже мост и пусть он вплавь до нас добирается. В воде особо не попрыгаешь, а вот нам ничего мешать не будет.
Вместо выстрела третьим снарядом суперэлитник неожиданно притормозил, а затем совсем остановился. И сразу же заныла спина от пронзившего её жуткого арктического холода. И в тот же миг в наушниках раздался спокойный голос Декана.
— Сейчас будет очередное умение…
В нас не полетела молния, не накрыло гравитационным ударом и, даже, не заморозило на месте. Просто суперэлитник передернувшись синими молниями пропал… чтобы появиться прямо перед нами на расстоянии в триста метров. И проявился этот чёртов телепортер не один, а в компании двух матерых сподручных! Всё — это финиш, тут нам не выстоять.
Всё это думал мозг, а руки привычно жали гашетку, отправляя первую порцию смертоносной приправы в блюдо под названием суперстейк из альфамяса.
— С простыми я разберусь! — донесся крик Декана.
Крик, а не просто тихий голос. Все эти изменения отмечал краешком сознания, не анализируя, а лишь подмечая. Мозг был занят поиском мест на теле монстра, которые можно продавить нашим орудием. Еще длинная очередь прямо в голову твари, и я больше не могу стрелять. Всё это время разворачивающий бронемашину Шибер наконец-то справился с этим делом, чем перекрыл мне весь сектор обстрела. Башня БТР просто физически не могла стрелять назад.
Попадания в голову из чудо-пушки дезориентировали на некоторое время монстра, но всего лишь на пару секунд. Чудовище мотнуло головой и вновь устремилось за нами. Не так резко и резво, как в прошлые разы, но стало кристально ясно, что нам от нее не уйти. Что творится с помощниками твари и сумел ли что-то с ними сделать Декан, было неизвестно. Ясно было одно, еще буквально секунд семь-восемь и нас просто растопчут колонноподобными ногами.
И как только это понимание озарило мозг, как тут же всякая торопливость пропала и настала пора действовать. Меч ко мне привязан, так что терять мне нечего. Всё, что надо, я уже получил.
— Попробую остановить босса! — крикнул и стал выбираться на броню БТРа.
— Чего?! — успел услышать одновременно испуганный и удивленный голос Шибера, после чего уже стало не до него.
Вид с брони БТРа на вершину эволюции зараженных вселял страх и ужас, непередаваемая мощь и громадная масса тела. А еще немного трепет и преклонение перед чистой и незамутненной силой этого монстра. Только вот я уже был не в том состоянии, чтобы удивляться или восхищаться. На Востоке это состояние называют сатори — состояние одной мысли. И именно одна мысль крутилась у меня в голове — убить тварь. Быстро оглянулся, не увидел ни Декана, ни матерых элитников. Надеюсь, он еще жив.
Ладно, ставки сделаны, ставок больше нет. Активировал умение Усиления с заготовкой в виде увеличения Ловкости, Скорости и Реакции. На пробежавшую по телу волну дрожи не обратил особого внимания, не до нее сейчас. Выхватил меч из ножен и стал ждать приближения суперэлитника. Он догонял, но до него было еще слишком далеко, не достать телепортом. Ждать долго не пришлось, всего-то две секунды, за которые я успел наметить место своего прыжка. Проблема была в том, что элитник не стоял на месте, а постоянно двигался и прыгни я ему на голову, то в момент выхода из пробоя пространства, я не успею закрепиться на нем и просто скачусь на землю. Такой исход меня совершенно не устраивал, и приходилось думать. Выбрав место, немного впереди и выше твари я прыгнул.
Микросекундная потеря зрения и я приземляюсь прямо на голову монстра. После применения умения Пробоя пространства у меня было три секунды иммунитета к любым видам повреждения. Только это меня и спасло. Проявившись над чудовищем и упав на него сверху, я угодил прямиком на торчащий шип его костяной брони. Как будто специально метился,прямо пупком напоролся. Дыхание не сбилось, я даже дискомфорта особого не почувствовал, а лишь крепче ухватился за шип ногами и активировал скрытое свойство меча, направив его прямиком на место, где у обычного человека сходятся теменная и лобная кости. Строения скелета твари я не знал, но особого выбора у меня не было, куда прыгнул, туда и бил.
Двадцатисантиметровой ширины лезвие аннигиляционного поля проникло в голову твари на два метра и двадцать четыре сантиметра, уничтожая всё на своем пути. У меня в запасе было всего лишь две секунды пока оно не схлопнется, но я успел воспользоваться ими сполна. Не став задерживаться на голове чудовища, я по старой своей привычке хотел скатиться ей на спину, аннигилируя все на пути своего съезда, но не успел. Элита резко мотнула головой, и вместо шеи я заскользил вбок, пролетая по виску твари, а после и глаз. Но я всё равно старался достать гадину и пробуриться внутрь как можно дальше.
Неожиданно для меня не встречавший никакого сопротивления меч, встал как вкопанный и, не выдержав резкого толчка, моя рука разжалась, и я полетел вниз. Мягкий, но резкий толчок в грудь отбросил меня в сторону, и я упал на землю, сумев перед соприкосновением сжаться, превратившись практически в колесо, и прокатился еще метра два. Вскочил на ноги, еще толком не осознавая, что жив, и тем более цел. А пара легких царапин не в счет.
Окинул поле боя внимательным взглядом и с максимальной скоростью направился в сторону снова развернувшегося БТРа. Мегамонстр был еще жив. Не совсем дееспособен, но жив. После моего гусарского наскока ему разворотило четверть головы, но видимо иголка Кощеева у него не там находилась. И я даже знаю где. Тварь, подрагивая всем телом, пыталась встать на ноги, но лишь вспахивала землю метровыми когтями. Агонией бы я это бы не назвал, потому как прямо на моих глазах чудовищная рана на голове стала потихоньку зарастать. Именно поэтому я и спешил к нашей машине, чтобы вновь занять место стрелка и засадить десяток бронебойных, усиленных Континентом, снарядов прямо в пока виднеющийся мозг чудовища, наплевавшего на все законы биологии.
До машины я не добежал. Вернее добежал, только вот прыгать на место стрелка стало уже незачем. Басовито гудя, откуда-то из-за твари, вылетела шестерка остро заточенных фиолетовых двухметровых шестов и с громкими шлепками погрузилась в мозг суперэлитника. Тот дернулся всем телом и начал падать, а шесты тем временем вылетели обратно. Хотя они сейчас больше напоминали не шесты, а ощипанную ель из-за торчащих в разные стороны от центра шеста множества иголок. Видимо попав внутрь, они раскрылись в разные стороны для увеличения урона. И теперь все иголки были вымазаны мозговой жидкостью чудовища. После вылета из мозга чудовища шесты вернулись в свой первоначальный вид и очистились от всего ненужного, снова став фиолетовыми.
Обогнув голову твари по кругу, нам навстречу вышел Декан и жестом фокусника направил движением руки один из шестов прямо в споровый мешок суперэлитника. Тот вздрогнул всем телом особенно сильно и окончательно издох.
— Надо собрать все трофеи, пока не прибежал основной костяк стаи, — к старику вернулся его обычный тон.
— Надо, так надо, — подошедший ко мне Шибер очень странно посмотрел на меня и направился к голове бывшего ужаса всей «пятнашки».
Глава 9
Жизнь четвертая. Вторая просьба.
Со сбором урожая справились быстро. Это и понятно, чего время тянуть, когда клиентов всего три штуки? Шибер забрался на главного, а мы с Деканом пошли к двум матерым элитникам. Как оказалось, их старик приголубил теми же шестами, что нанесли решающий удар по главному боссу местной локации. Рассматривать и уж тем более делить трофеи не стали: некогда, да и бой еще не закончен. Быстро распотрошили споровые мешки, быстро сели в машину и очень быстро добрались до середины моста.
Разместив меч за спиной, снова сел в кресло стрелка и навел прицел на пригорок, из-за которого уже появились первые твари. Толпа лотерейщиков мчалась вперед, не разбирая дороги и стремясь добраться до такого вожделенного для них двуногого мяса. У трупа суперэлиты они притормаживали ненадолго и, огибая его по широкой дуге, устремлялись дальше.
Найдя дистанцию до зараженных приемлемой, начал отстрел самых прытких. Снаряды из модифицированной пушки разрывали первых двух бегущих друг за другом лотерейщиков, пробивали навылет еще трех и страшно калечили еще двух. Не пушка, а коса смерти самая настоящая. Не торопился и старался выцеливать тварей только тогда, когда на воображаемой прямой линии оказывалось больше всего тварей. Установленный на крыше пулемет изредка выдавал короткие очереди, отсекая самых ретивых и умных. А когда подошел основной косяк стаи, состоящий из руберов, топтунов и бегунов, Шибер вновь выстрелил ракетами.
Шквал огня перекрыл весь обзор, но ненадолго. Как только развиднелось, снова началась стрельба на почти детской дистанции, выкашивая за одну очередь десяток зараженных. Мост слишком удобное место, чтобы держать оборону, имея такое вооружение как у нас. Но все же иногда Шиберу приходилось сдавать немного назад, потому что тварей было слишком много.
— Они разделились и, следуя за одним из элитников, пошли через плотину.
Эту новость донес до всех Декан. И нам стало ясно, что пришло время уходить. Шибер все также понемногу сдавал назад, а я продолжал отстрел.
— Взрываю, — предупредил всех Шибер, перед тем как нажать на заветную кнопку.
Где-то впереди бабахнуло, и часть моста обвалилась, унося в реку всех, кто попал под удар. Отстрелив всех на нашей стороне моста, мы выбежали из машины и, очень быстро, выбирая только самых жирных особей, принялись потрошить споровые мешки. Что ни говори, а жаба зверь лютый, ночью и загрызть может за недополученную прибыль и упущенные возможности.
— Всё, время. Пора уходить, — снова оповестил нас Декан и никто даже и не подумал с ним спорить.
Взревел трехсотсильный двигатель, и уже через восемь минут наша боевая тачанка выехала с моста и устремилась на юг, ища подходящий съезд на воду. Решили видоизменить предыдущий план, и не ехать к черноте, смысла теперь в этом не было никакого. Оставшаяся элита либо бежала через плотину ГЭС, либо плыла по реке. Таких мы усмотрели всего двоих. Видимо самые нетерпеливые.
Нормальный съезд нашелся буквально через полтора километра. Скатились к воде и плавно въехали в небольшую заводь. Заработавшие водометы понесли нас на другую сторону реки, пусть и с небольшой скоростью, но зато плавно и без тряски. С подъемом на другой берег проблем не возникло никаких. Подплыли, и мощные колеса бронемашины буквально вытолкнули тяжелый транспорт на твердую почву, преодолев небольшой пригорок. А еще через пятнадцать минут, мы были на месте побоища перед началом моста.
— Сначала трех элитников, потом руберов и только потом кусачей, — в очередной раз напомнил мне правило сбора трофеев Шибер.
Все наставления я прекрасно помнил, но говорить об этом и тем более огрызаться не стал. Переживает Шибер, и это понятно, слиться практически на финальном, самом легком, этапе грандиозной битвы — это будет незабываемый до конца всех жизней провал. Мы прекрасно осознавали тот факт, что слишком много времени нам тут развлекаться не дадут, всегда найдется хитромудрый элитник посчитавший, что мы более лакомая цель. Именно поэтому на общий сбор трофеев определили всего двадцать минут. Казалось бы, что после такой бойни, что мы учинили, нам сам черт не брат. Только вот все убойные умения нашей главной магической силы были на откате. Так сам Декан сказал. А надеяться на пушку было глупо — кто знает, какая маскировка у элиты? Да и риск, конечно, дело благородное, но и мозги иногда включать надо. А еще не надо наглеть сверх меры — Континент этого не любит!
Была еще одна причина, почему мы все находились в напряжении и хотели поскорее убраться подальше от города — Система не выдавала победный лог. А значить это могло только одно — мы всё еще в агрорадиусе у одной или более тварей. И все понимали, что скорее всего, это элитник. Ни у кого другого не хватит выдержки столько времени ждать, видя перед собой такую желанную цель.
Подход к телу, осмотреться по сторонам, быстрый наклон, пробитие спорового мешка, снова осмотр, не глядя запихнуть трофеи в мешок. После шаг к следующему трупу. И так повторять до того момента, как отдалимся от бронетранспортёра на пятьдесят метров. Потом прикрывавший нас с пулеметом на крыше Шибер спускался к водительскому креслу и подгонял БТР к нам. Затем снова взбирался на крышу и снова внимательно следил за местностью.
Странное дело, но во время боя организм был напряжен до предела, готовый молниеносно взорваться действиями без какой-либо паники. А сейчас, неизвестно по какой причине, нервы натянулись как струны, готовые порваться от любого чиха. И чем ближе я подходил к определенной точке, тем больше звенели мои нервы. Что-то тут не так. Перестав заниматься сбором трофеев, я подал знак максимального внимания и потихоньку начал подходить к так напрягающему меня клубку изрешеченных тел.