И пришел Лесник! 7 (S-T-I-K-S)

Шли долго, несколько часов, даже несмотря на то, что папаша Кац вколол мне спек. Нос расщедрился и поделился со знахарем припасами, а то от наших остались одни крохи. Надо признать, что спек произведён из янтаря элиты, по всем параметрам как бы обычный, но по факту он действовал гораздо сильнее того, что мы делали на предыдущим слое из скреббера. Впрочем, неудивительно, здесь всё было сильнее и выглядело несколько иначе. Туннель Древних вывел нас почти к самим аренам в Стальном городе. Проход открылся в скальной породе в безлюдном месте, так что нас никто не увидел. Как только мы вышли, Паша рванул в высь изучать пещеру. Потерять мы его не боялись, если честно он нам всем жутко надоел, и в тайне ото всех я надеялся, что Паша останется в городе. Но попугай обладал каким-то невероятным чутьём и всегда находил нас.

На сей раз переход оказался весьма утомительным, да и спек перестал действовать. Не сговариваясь, мы повернули на улицу красных фонарей. К Плаксе. Домик её по-прежнему стоял нетронутым. То, что мы выжили Нибелунгу, доложили давно, сразу после того, как восстановили связь в Петушках. Поэтому вся улица была уверена, что Плакса вернётся, и её дом обходили десятой дорогой. Как только мы дотащились до фазенды все попадали замертво в своих комнатах, тем более что в Стальном городе стояла ночь. Большинство красных фонарей было уже погашено, и только где-то вдалеке шла гулянка и слышалась гармонь, но нам это совершенно не мешало. Плакса и папаша Кац улеглись в спальне хозяйки. Я с Лианой в большой комнате, Череп и Кобра в соседней. Гостиная, она же столовая осталась пустой.

Этой ночью не спал уже папаша Кац. Ворочаясь, он прислушивался к своим новым ощущениям. Имплант Древних представлял собой восьмое чудо света. Он, даже не касаясь Плаксы мог снять с неё первичную диагностику. Он видел её дар как свой, не поднося руки к голове. Надо попробовать утром насколько далеко он сможет дистанционно воздействовать, решил папаша Кац. Теперь он уже не удивлялся силе Титана. С таким имплантом Изя Кац уверовал в себя и ему казалось попадись ему сейчас сбежавший злой гений, то он бы его сам ментально поработил навсегда.

Пока он размышлял о новых возможностях, Плакса отбросила одеяло и села на кровати. Изя Кац решил притвориться спящим, вероятно Плакса собралась в туалет и… но она встала и не открывая глаз вышла из спальни в гостиную. Папаша Кац перепугался не его ли здесь вина, мало ли на что способен новый имплант. Выглянув в гостиную, он замер с открытым ртом. Плакса, всё также не открывая глаз подошла к телефону, стоявшему на отдельном столике, и сняла трубку. Папаша Кац в прошлый раз не заметил у неё в доме наличие собственного номера. Далеко не у всех имелся телефонный аппарат, но вот у Плаксы он был. Стоя посреди тёмной комнаты в длинной белой ночной рубашке как привидение, она набрала несколько цифр на крутящемся диске аппарата и прислушалась. Дождавшись ответа, она произнесла: «— Это я!». Чуть погодя: «— Мы идём к бункеру, туда, где спрятано оружие. Импланты и документы находятся в канале Шлюза, но перед этим придётся разобраться с Ктулху.» Оставшиеся в живых волосы на голове знахаря зашевелились и тут он услышал: «— Что мне делать дальше?». Прослушав ответ, Плакса, всё также не открывая глаз направилась обратно в спальню. Изя еле успел юркнуть под одеяло и вновь притворился спящим. Девушка, как ни в чём не бывало легла на кровать и продолжила спать тихонько похрапывая.

А папашу трясло. Он не понимал в чём дело. Предыдущий блок он снял, в этом он был абсолютно уверен. Однако сейчас он ещё раз проверил себя. Повернувшись к Плаксе, он, едва касаясь пальцами её волос вошёл к ней в сознание. Нет, тот блок, поставленный Титаном, по сути, разрядился сам, после инцидента в церкви. Остаточных явлений не было и если не знать, что он был, то и никогда не догадаешься о самоубийственном приказе знахаря. Но зато он обнаружил другой, быстрый, поставленный наспех мысленный приказ сообщать о чём-либо значащим по телефону. Разумеется, номера не было, его Плакса просто запомнила, а такие вещи практические не вынимались из головы даже с имплантами Древних. Чтение мыслей по-прежнему оставалось фантастикой, также, как и память человека. Можно было что-то вложить и замаскировать под свои воспоминания, но вынуть из памяти было почти невозможно. Для простоты понимания вся память была надёжно зашифрована и копание в ней давало только осколки информации. Но ему и не надо было знать этот злосчастный телефонный номер, папаша Кац и так знал, что Плакса звонила Титану. Его приказ, полученный ею при освобождении Титана, был замаскирован спустя рукава и в принципе легко обнаруживался при следующим посещении знахаря. Единственное, чего не учёл Титан, так это то, что Плакса и папаша Кац жили вместе.

И что теперь делать? Враг в курсе всех наших дел. Невероятно! Титану стучит подруга Изи Каца! По всем канонам и понятиям разговор с ней один. Пуля в голову. Как же быть? Рассказать Леснику, так он её пристрелит не задумываясь. Не рассказать, то она подведёт под монастырь всю группу. Больше папаша Кац этой ночью не уснул. Только под утро он забылся кошмарным сном и был очень признателен попугаю, когда тот стал орать на улице, тем самым выдернув папашу Каца из лап Чужих зажавших его в туннеле.

— Чужой! Стой коротышка или я буду стрелять! — Паша устроился на коньке крыше и истошно орал на всю улицу. На пороге стоял Нибелунг в сопровождении Пробки и смеялся, показывая на Пашу пальцем. Пробка, помощник карлика-убийцы чуть не падал от смеха держась за живот.

Я проснулся вместе со всеми. Лиана уже встала и осторожно отодвинув занавеску посмотрела в окно.

— Это Нибелунг со своим лоботрясом, как его… Пробка, — выражение её лица было таково, что если у неё сейчас была в руках граната, то она непременно бы кинула её в них.

— Пффф… Ну хоть здесь нейромантов нет.

— Сплюнь, у Нибелунга нет такой удачной лестницы. Если сюда зайдёт вся это пиздобратия, то боюсь городу уже ничего не поможет. И всё-таки какой гадкий карлик, не мог что ли подождать пока люди выспятся, — негодующе произнесла Лиана. — Ты яичницу будешь или кашу?

— Яичницу и хорошо бы с беконом, — мысленно облизнулся я.

— Я тоже. В Улье совершенно не обязательно следить за фигурой. Ну иди делай, я ещё вздремну, — и она плюхнулась в постель.

— Э! Я думал это ты будешь делать! — воскликнул я.

— Ну, пожалуйста, я так устала… — Лиана включила своё нытьё.

— Я вообще инвалид, посмотри на мою ногу, — я знал, что она у меня уже заросла, но одеяло не сдвинул ни на сантиметр.

— Ах, да. Ладно, на сегодня ты отмазался, но с тебя твой фирменный харчо. Не отвертишься.

— Будет сделано, мадам. Вам из кого? Топтун, прыгун или может рубер?

— Придушу я тебя во сне и из тебя сделаю! — пообещала Лиана и нехотя начала одеваться.

— Показывай аусвайс или я за себя не отвечаю! Ты чьих будешь? — на улице продолжал бесчинствовать Паша.

Через полчаса мы все сидели за большим круглым столом в гостиной. Попугай взгромоздился на папашу Каца и пристально наблюдал за новыми персонажами. Изя изредка скармливал ему кусочки яблока.

— А мне докладывают, что группа неизвестных вышла из стены в районе арены. Мы же недавно камеры установили, как прослышали про нападения на Петушки и Припять, — рассказал Нибелунг уплетая яичницу.

— Ага, здесь о вас уже легенды пошли складывать, — кивнул Пробка.

— Так вы реально Галатею грохнули? — с набитым ртом спросил Нибелунг. — Этот оттуда?

— Ты, как говоришь со мной, смерд! — не удержался Паша.

— Во! — карлик засмеялся с набитым ртом, что мне стало страшно. Вот люди так и задыхаются.

— Как видишь, — усмехнулся Череп. — Мы и сами не знали, но оказалось, что экзоскелет Древних может нейтрализовать её чары.

— Каких Древних? — непонимающе уставился на нас карлик.

— Вот этот, — Лиана как раз распаковывала второй.

— Вы путаете, это же нейроманты сделали.

— Не фига ты не угадал. Всё здесь сделано Древними, просто это продвинутая модель, но как мы узнали не самая топовая, — Лиана предвосхитила мой вопрос, — Последняя, Жень.

— О как, — крякнул Нибелунг. — Есть лучше?

— Есть и мы как раз собрались за ними. Участвуешь? — спросил я карлика. Лишние руки не помешают, тем более придётся пробиваться через бункер нейромантов.

— А то! Только я сам к вам с предложением пришёл. Вы уж извиняйте, что рано, но на то есть причина. Скреббер у нас появился, у магазинов пасётся мерзавец. Ну вы помните тот кластер.

— Хотелось бы забыть, — сказала Кобра и добавила, — тот же самый скреббер?

— Нет. Другой, круче, но в то же время и слабее, — ответил Пробка. — Он физически сильнее, но его можно забодать если всем навалиться. С ним проще в том плане, что он не так сильно излучает. Тем более мы слышали, что вы имплантом Древним разжились…

— Нос? — спросила Плакса, Пробка кивнул.

— Не Улей, а сито какое-то. Пёрнул в Припяти, а в Стальном городе уже знают, — покачала головой Лиана.

— Больше он ничего не говорил про нас? — невинно поинтересовалась Плакса.

— Нет. Всё зашибись, кроме того, что вы им лесенку поломали, — карлик и Пробка заржали.

— Я же говорил, — сказал я, повернувшись к Лиане.

— Не сомневалась ни капли. В следующий раз просто мимо пройдём. Петушинцы жемчужины дали, а эти жлобы! — презрительно сказала Кобра.

— И живчика! — напомнил папаша Кац.

— Да, — улыбнулся Череп.

— Намёк понял, — крякнул Нибелунг. — У меня для вас есть тоже подарок. Хороший дом. В хорошем месте. — Карлик многозначительно посмотрел на Плаксу.

— Он ваш, без всяких условий. Но мы всё-таки будем рады вас увидеть вечером в рейде, — добавил Пробка.

— Почему вечером? Темно же будет, — удивилась Кобра.

— Он в темноте почти ничего не видит, — ответил Пробка. — Он больше мысленно чувствует.

— Странный какой-то скреббер, — Лиана нажала кнопку и экзоскелет поднялся из ящика.

— Какой есть, зато должен быть жирный. Мы года два назад похожего одолели, положили народу при этом нормально, но там была безвыходная ситуация. Он нам магазин перекрыл, сволочь. Так вот из него восемь белых у нас вышло.

— Может этот и не скреббер вовсе, а так подделка? — усомнился Череп.

— Точно скреббер, мы его давно знаем. Подступиться только не могли. А теперь и он нам мешает попасть в магазин, — проворчал Нибелунг.

— Думаете с нами получится? — не нравится мне эта затея. Мне прошлого хватило с головой.

— Так что, папаша Кац, этот знахарь-убийца сможет нам поставить ментальный блок и завывания скреббера нам будут ни по чём, — сообщил карлик.

— Вы и про это знаете? — Лиана быстро взглянула на меня.

— Нос нам почти всё рассказал. Забыл только про попугая. Давай меняться? Я тебе пушку Древних дам, — предложил Нибелунг. Ну пушку я и сам возьму в скором времени, я надеюсь, а вот второго такого попугая уже не найти.

— Нет. Он нам дорог как память. Мы же чудом ушли из Благодати. Тетенька почище любого скреббера будет. Нет, не меняемся, тем более он один остался такой. Вместо кластера там теперь воронка со стеклянными краями, — покачал я головой.

— Это вы поспешили, — вздохнул Нибелунг.

— Что нам оставалось делать? Или её охрана преследовала бы нас до Стального города.

— Ну как вышло, так и вышло. До вечера? Дом Пробка покажет, — Нибелунг встал из-за стола. — Спасибо за угощение.

— Вот-вот, вы пакуйте чемоданы, а мы пойдём дом поглядим, заодно по магазинам пробежимся, — быстро решила Лиана. Кобра и Плакса уже стояли наготове. Смеясь над Пашей, они вышли вместе с Нибелунгом и Пробкой налегке.

— Что это было? — спросил Череп озираясь по сторонам на кучу разбросанного барахла и немытых тарелок.

— Хорошо хоть накормили, — философски заметил папаша Кац.

Глава 5

В гостях у скреббера

— Не открывая глаз? — не поверил Череп. — Она экстрасенс что ли?

— Погоди, генерал. Я слышал о таких вещах. Лично читал показания сбежавших из лагеря смерти Треблинка-2. В лагере смерть была поставлена на поток, но не все попадали в газовые камеры. Некоторых заключённых забирали для опытов. Фантазия садистов была безгранична, но сейчас не об этом. Среди всего этого ужаса, ко всему прочему ставили опыты и на мозге живого человека. В частности, сбежавший сам видел, как несчастные после подобных операций ели траву на лужайке или бились головой об стену, но среди них особенно выделялись несколько человек, ходившие по загону в сомнамбулическом состоянии. Те вообще не открывали глаза, но тем не менее все видели, обходили препятствия, брали в руки предметы.

— Ты хочешь сказать, что глаза не нужны? — удивился папаша Кац.

— Ещё как нужны, но если очень надо, то наш мозг включает свои резервы и может ориентироваться в пространстве и без них.

— Мозг ещё не то может, — папаша Кац колебался. — Я не могу не рассказать этого, Лесник. Плакса похоже попала второй раз под раздачу. Титан достал её в тюрьме… — сочувственно произнёс Хоттабыч.

— А я всё жду, когда ты расскажешь, папаша Кац. Ты сам не свой, как проснулись, — заметил Череп. — Не поверю, чтобы Титан ушёл и не поднасрал.

— Да уж, в этом он видимо мастер. Она позвонила ему, — сказал знахарь и замолчал, ожидая реакции. — И рассказала ему, что мы идём к бункеру за оружием, а импланты находятся в Шлюзе.

— Чего-то подобного я и ожидал. И это очень хорошо! — улыбнулся Череп.

— Чего же здесь хорошего? — всплеснул руками папаша Кац. Я кажется догадался, что затеял наш контрразведчик.

— Мы проведём с ним телефонную игру. Ты, папаша, да и мы с Лесником будем сливать инфу, чтобы Плакса услышала. Случайно. Пусть передаёт дезинформацию, это очень хорошо. Ведь код несложно потом снять? — уточнил Череп.

— Да, на этот раз он не располагал временем. Сляпано, честно говоря, на коленке. До первого посещения знахаря, — поморщился Хоттабыч.

— То есть у нас есть три недели, максимум месяц, как считает Титан, — задумался Череп.

— Что этот урод удумал? Ещё одно нападение? — спросил я ни к кому особенно не обращаясь.

— По-моему он решил стать главным после Мозга в этом гадюшнике, предварительно раздобыв импланты, — предположил Череп.

— Значит Шлюз. Но на что он надеется? Там же сидит монстр и для того, чтобы его завалить сперва надо найти оружие.

— А может оно у них уже есть? — резонно заметил Череп.

— Или? — спросил папаша Кац.

— Или Титан надеется на что-то ещё. Какой-то сильный артефакт типа ещё одного импланта, — Череп скорчил гримасу боли.

— Слабо верится, они на ветках не растут. И что это должен быть за имплант такой, чтобы Титан решился сразиться с Ктулху? — не поверил Изя Кац.

— Не знаю, — задумчиво протянул Череп. — Вот бы Плакса спросила, сможешь устроить?

— Нет, не получится. Заставить её спросить не сложно, только вот Титан сразу догадается. Под кодом не задают таких вопросов, он же ведь ей ничего такого не рассказывал. Да она вообще не должна помнить, что звонила ему, иначе давно бы уже вскрылась от стыда! — воскликнул знахарь.

— И то верно. Но если как-то косвенно узнать? — настаивал Череп.

— Это как? — не понял папаша Кац.

— Ну типа она его похвалит, какой он заебатый и всё такое. Возможно, это в её состоянии? — ухмыльнулся Череп.

— Почему бы и нет, — кивнул Хоттабыч.

— Титан, повелитель нейромантов! — голосом Галатеи прокаркал Паша.

— Вот! Он же в курсе, что у нас есть попугай. И она вполне могла слышать это высказывание от него. Наверняка он откликнется, тщеславие побеждало ещё не таких титанов!

— Можно попробовать, — согласился папаша Кац.

К вечеру мы все уже стояли возле одного дальнего выхода из Стального города. До ворот в Стальной город мы ещё не добрались, но перезарядить Лиану успели. Сейчас она щеголяла в полностью снаряжённом продвинутом экзоскелете. Старый обычный одел Череп. Нам с Коброй он бы только мешал. Знахарю и Плаксе тем более. Новый дом, который подарил нам Нибелунг, был гораздо просторнее и удобнее, да и находился почти в центре города. Карлику это ничего не стоило, потому как владелец на днях благополучно отправился в мир иной, прихватив с собой ещё троих, после неудачного знакомства с элитой в туннеле. А нам приятно, четыре отдельных больших комнаты, огромная гостиная и даже свой маленький гейзер во дворе с горячей грязью.

— Хочу вас обрадовать, что того скреббера, к которому мы собирались целый месяц уже нет. Разведка доложила, что там теперь другой и тоже похоже скреббер, — Нибелунг стоял в центре круга до зубов вооружённых людей и давал вводную. Среди его бойцов трое были в экзоскелетах обычного образца. Второго такого, как у Лианы не было ни у кого. К сожалению, пришлось выбросить первый комплект как непригодный. Отремонтировать мы его всё равно не могли. Ранца у него не было, он вознёсся вместе с Благодатью. Правый пулемёт прокусила какая-то сволочь, левый сломал Чужой своих дурацким хвостом. Так же левый нижний амортизатор потёк. Лиана вытащила из экзоскелета оставшиеся три атомных мины с большой предосторожностью и пару килограмм зажигательных и бронебойных патронов. Всё что от него осталось мы установили в саду рядом с гейзером отпугивать летучих мышей, которые были не прочь зависнуть в гейзере пока нет хозяев.

Кстати, эти твари начали охоту за Пашей, как только он поднялся повыше. Благодаря собственной любознательности он даже заглянул в коконы этих самых мышей, которые разорвали на арене обращённых. Каким-то чудом, но он всё же успел свалить от них и привёл мышей за собой на хвосте к нашему новому домику. Лиана в этот момент не знала, как ей проверить пулемёты, и попугай подогнал ей клиентов. Папаша Кац, как наиболее сдружившийся с Пашей потратила полчаса пока убедил его оставаться в доме на время нашей вылазки наверх. Между ними состоялся диалог примерно следующего содержания.

— Паша, ты должен остаться дома! — строго сказал знахарь.

— Слава Галатее! — понимающе кивнул попугай.

— Ты понял меня? — уточнил папаша Кац пристально посмотрев на своего нового друга.

— Ты украсишь моё дерево, старый пень! — нахально прокаркал попугай.