И пришел Лесник! 6 (S-T-I-K-S)

— И не может произойти, — сказал Череп. — Я же говорил, что модернизированные экзоскелеты нейромантов работают только с их имплантом. Надо посмотреть в ящике, наверняка они там.

— Иначе никак? Мне тогда придётся убрать силу, — вопросительно взглянула на Черепа Лиана.

— Ну, это не страшно, тем более в таком костюмчике ты всех нас унесёшь и не заметишь. Ставь смело.

— Ты уверен? — я волновался. На этом слое было столько незнакомого нам, того и гляди подключишь чего-нибудь, и я останусь без последней жены.

— Да, я лично ловил обращённых с такими имплантами. Очень хорошо они себе чувствовали, скажу я вам. Организмы наши схожи. У нейромантов и у нас. Есть, конечно, отличия, но импланты они делали под себя, а не для нас. Затем, по словам обращённых, попробовали на них и всё срослось

— Поэтому они пьют нашу кровь? — осенило Кобру.

— Да, она не вызывает у них отторжения и опять же обращённый на допросе поведал, что она омолаживает нейромантов.

— Врёт небось, — заметила Лиана, копаясь в ящике, — нашла!

— Нет. Без кожи врать не будешь, — заметил Череп.

— Без кожи? — повторил я.

— Да, а ещё мы его потом брызгали ацетоном из распылителя, — сурово произнёс Череп.

— Что же так жёстко? — даже я внутренне содрогнулся. Ацетона у меня под рукой не было, но крупная соль была. Мы тогда заглянули в маленький хутор в Белоруссии, где фашисты сожгли всё его население. Наплевав на всё, я привязал пойманного фашиста к забору и вспомнил Ветхий завет. Око за око. Оказывается, надо много бензина, чтобы спалить человека.

— Они почти не чувствуют боли, после укуса. Приходится, хоть как-то их взбодрить, — развёл руками генерал. — Зато ацетон хорошо прочищает мозги.

— Вот этот? — Лиана показала Черепу металлический кругляш.

— Сожми в ладони, что чувствуешь?

— Мощь экзоскелета. Ранец, это ничто иное как ракетная турель, — восхищённо сообщила Лиана. — Всё, ставлю. Похожу пока в этом. Одно меня беспокоит, как пополнять боезапас?

— Завалить нейроманта в таком же костюме. Они иногда ходят по поверхности в них, охотятся на элиту.

— Замечательно, а мы на них. Здесь ещё красные жемчужины есть и два импланта. Сейчас! — она взяла в руку один из них и сжала пальцы. — Телепортация, про него Плакса рассказывала. Отличный имплант. Второй… не пойму никак. Голова болит от него.

— Давай я попробую, — Череп сжал ладонь. — Похоже на гипноз или ментальный удар, скорее второе. Да, точно. Производное от телекинеза, можно сбить с ног человека или даже нейроманта. Это мне. Что во втором ящике?

— Один имплант, остальные жемчужины. Они у вас крупнее обычных, может мне, стоит одну проглотить, и нога зарастёт быстрее? — Кобра подбросила на ладони красную жемчужину, та действительно была крупнее тех, к которым мы привыкли. Посмотрела на неё и взяла фляжку в руки. Закинув красную в рот, она запила её живчиком. — Бррр, хорошо пошла. Так что, Жень, телепортацию отдашь мне? А тебе вот этот как раз будет. Я не поняла, но он наносит повреждения огнём. И ещё имплант не работает постоянно, как раз для тебя вместе с даром применять.

— Раз в четыре часа? — телепортация конечно бы и мне пригодилась, но что будет вытворять Кобра под этим имплантом, страшно было подумать. — Ладно, бери себе. Папаше ничего не досталось.

— А что ему дать? Управление экзоскелетом или телепортироваться, а может глушить всех ментальной силой. Дааа, у него же было что-то подобное, — вспомнила Лиана. — Но он не настолько кровожаден, Черепу в самый раз будет.

— Экзоскелета два, значит и импланта должно быть два? — уточнила Кобра.

— Да, есть второй, — Лиана нашла ещё один. — Если захотят, то пусть ставят себе.

— Согласен, ставим? — возражений не последовало, все хотели испытать новые возможности. Кобра не стала пока никуда прыгать, а только яростно чесала ногу, красная жемчужина подстегнула регенерацию и на наших глазах стала формироваться лодыжка. Лиана наконец-то получила в своё распоряжение экзоскелет и разнесла стену между общим залом и одним из складов. Метр железобетона разлетелся как фанерный. Ручные пулемёты, а это оказались они, били чем-то убийственным по мощи. Скорострельность тоже впечатляла. Ранец же открыл две амбразуры, закрытые ранее, и выпустил сначала одну, а затем и другую ракету. Причём вторую Лиана пустила стоя спиной к цели. Мины в ранце тоже были, но испытывать их мы не стали.

Череп испробовал свой новый удар на мне. С моего разрешения разумеется. Ощущение было такое, как будто по мне ударили кувалдой в районе грудной клетки. Сила удара была такова, что я отлетел метров на пять и врезался в стену, а так бы пролетел и дальше. Мне тоже досталось нечто, Кобра немного промахнулась. Имплант и правда работал не всегда, но я включил и выключил его несколько раз на протяжении двух минут. Но это было не главное. В момент его активации, мои глаза начинали гореть красным огнём, а руки покрывались плазменной дугой. При этом я не чувствовал никаких неприятных ощущений, а вот той многострадальной стене досталось от меня по полной. Я просто прожёг её на всю глубину, на которую входила в неё моя рука. Новое приобретение компенсировало мне потерю клинков. Я счёл этот имплант лучшим выбором.

На обратном пути мы заглянули в хранилище бункера. Здесь творился полный бардак. Стеллажи были поломаны, бездыханные тела, находящиеся в коме, лежали на полу в беспорядке, друг на друге. И все абсолютно без крови. Он пил их беспомощных, хотя ему то было насрать, его мысленному приказу люди не могли сопротивляться. Теперь окончательно стало понятно, живых в бункере не осталось. Мы направились в медицинский блок и застали растерянного папашу Каца.

— Ну как сходили? — он был бледный, как будто его самого в наше отсутствие посетил Призрак.

— Вот обновка, смотри! — Лиана продемонстрировала экзоскелет.

— А я красную выпила, нога почти готова. Посмотришь? — Кобра показала уже показавшуюся ступню.

— Обязательно, но только после того, как мы обсудим, что делать дальше, — почесал макушку знахарь и надолго приложился к фляге.

— Что-то с Плаксой? Она ещё без сознания? — обеспокоенно спросила Кобра.

— Что-то… с чего бы начать то. Короче, она находится под гипнотическим приказом! — выпалил папаша Кац. — И я склонен считать, что поставил его очень сильный знахарь. Человек.

— Человек? Но зачем ему это? — удивилась Лиана.

— Что за приказ? — спросил я.

— С этим сложнее, я попытался выяснить, но она сразу отключалась.

— Что значит отключалась?

— Начинала умирать, если угодно. Она не может рассказать в чём заключается приказ и у неё сразу останавливается сердце. Я попробовал два раза и бросил. Но выяснил главное, её готовили точно под нас. Под группу Лесника.

— Но что ей нужно сделать? Отравить нас, убить, выпить кровь, запытать нас своим писклявым голосом? — Кобра потёрла ногу.

— Очень тонкий момент. Ничего такого, просто внедрится в группу и ждать дополнительных инструкций. Как я понимаю, это может быть что угодно. Допустим надпись на стене, мимо которой мы пройдём.

— Она делает это сознательно? — я задал интересующий меня вопрос. Если она работает сознательно, то это одно. Если нет, то другое.

— Вот это я могу сказать точно, она совершенно не понимает, что делает. Она поступает по собственному желанию, как ей кажется. Но в то же время она работает по программе, вложенной ей кем-то. Но то, что её кодировал человек абсолютно точно, — покачала головой папаша Кац.

— Не осознаёт, — задумался Череп. Контрразведка заработала на полную мощь. — Ну теперь мне хоть ясно почему она так бодро взяла корзинку и понесла пирожки нейромантам. Всё-таки Боров о чём-то догадывался, недаром он сказал, что она с приветом.

— Ты хотел сказать, Череп, что она, повинуясь гипнотическому приказу вышла на поверхность, где её ждал нейромант? — до меня тоже стало доходить. В принципе нормально, он же генерал, а я капитан. Он умнее.

— Точно, майор! — указал на меня пальцем Череп.

— Я же капитан, товарищ генерал, — скромно напомнил я.

— Сам говоришь, что я генерал. И значит я могу своим приказом присвоить тебе новое звание… полковника. Опустим формальности и выслугу лет. Мы на войне, а здесь день за пять. Погон у меня нет, но звание твоё я утвердил. Ну и в конце концов, не может же генерал ходить в заместителях у капитана. А?

— Так точно, товарищ генерал.

— Женя, сбылась мечта идиота. Надо это обмыть, — Лиана обняла меня будучи в экзоскелете и мне, кажется, у меня затрещали кости.

— К делу, господа. Потом отметим, — Череп привлёк наше внимание, постукивая пистолетом по столу. Вопрос первый, для чего?

— Даже я отвечу тебе, — ответила Кобра. — За первого нейроманта. Он же успел передать наши фотки.

— Скорее не из-за него, а потому, что я вошёл в контакт с ними через обращённого. Пока их делишки были в тени, они имели громадное преимущество. Но сейчас, когда становятся известными их методы, подбираться к нам становится всё сложнее. Видимо в отместку за это они уничтожили уже второй бункер по счёту. С этим пора кончать, — воинственно заключил папаша Кац.

— Согласна, — Лиана отвела руку в сторону и выпустила один заряд в стену, проделав в ней полуметровую дыру.

— Нейромант всё подстроил сам? А если бы мы не нашли её? Если бы на нас не напали руберы и я не пробила стену? И потом, он разве сам не понимал того, что мы его прикончим? — сказала Кобра.

— Вот-вот, я что-то не слышал о нейромантах-самоубийцах, — поддакнул Череп.

— Вероятно, это была одна из ловушек и если бы не сработала, то нас ждала другая подстава? — предположил я.

— А как же тогда они не боялись зная, что в нашей команде есть ментат и знахарь?

— При всём моём уважении, Череп, но ты бы не разглядел в Плаксе агента. Она не обращённая, и она не пьёт кровь. Она бедная овечка и только, тем более с таким редчайшим даром, — папаша Кац ещё раз приложился к фляге.

— Как ментат я бы не увидел её, тут ты прав, папаша Кац. Но по косвенным признакам я стал догадываться. Как удобно и вовремя она прикрыла нас от мины в лаборатории. Не знаю случайно ли там оказались рыцари, но лаборантом, похоже было принято решение пожертвовать. Дальше, этот никому не известный ход через кухню. Его даже не замуровали и не охраняли, а ведь через него точно также могли проникнуть нейроманты. Затем, эта закладка, — Череп показал на экзоскелет Лианы. — С нами реально кто-то играет, вооружая нас. Не удивлюсь, что, когда очнётся Плакса, она предложит нам новый маршрут. Нас заманивают и ведут к себе на верёвочке.

— Зачем им тогда выдавать нам своё вооружение и импланты? — озабоченно спросила Лиана.

— С этим всё просто, детка. Оно выключится в самый неподходящий момент. И мы останемся голые, так что в первую очередь ты возьмёшь с собой старый экзоскелет, в нём же нет закладок. Я надеюсь, — решил я.

— Папаша, не напивайся. Ответь, почему ты так уверен, что её кодировал человек? — спросила Кобра.

— Не знаю. Но нейроманты не кодируют, они просто глушат и заставляют их слушаться. Здесь работа настолько тонкая, что не попади ко мне случайно Плакса, я бы и не узнал никогда. Даже при обычном приёме у знахаря это бы не выяснилось. Очень глубоко стоит блок, на уровне подсознания. Практически он контролирует жизнедеятельность организма. Попытки его вскрыть приводят к смерти, это вам не мужиков заморачивать, — ехидно ответил знахарь. — Работа мастера, при чём с многолетним опытом. Мерлин, думаю тоже бы не вскрыл блок. Его может снять только тот, кто ставил. Это как мина на неизвлекаемость. Поставил и всё, дальше уже никак не разминировать, только взрывом.

— Знахарь, человек, мастер, многолетний стаж. Чёрт! У меня вертится только одна кандидатура на языке, но ведь она его пристрелила… — пробормотал Череп.

— Кто она? — спросила Лиана.

— Та девчонка, наша обожаемая королева. Чужая! Она пристрелила Титана. Сам я не видел, но ей верю на все сто процентов. Ах, как же мне не хватает её, — Череп украдкой смахнул слезу. — Очень хочу верить, что она попала домой.

— Понятно, — кивнула Лиана. — А нам что делать?

— Ничего. Действуем по своей программе, тем более мы уже озвучили её Плаксе. Идём вперёд, радуемся. Изя, тот кто ей накинул поводок может знать о её передвижениях и вообще как-то контролировать Плаксу?

— Очень сомневаюсь, Лесник. Она же не обращённая, просто кодированная. Я даже не удивлюсь, что таких, как Плакса он оставил на нашем пути несколько человек. Кого-то да встретим.

— Тогда решаем так. Мы ведём себя с Плаксой совершенно естественно. Я бы даже сказал опекаем её, ведь она пострадала уже неоднократно. Руководствуясь своей программой, она ведёт нас в самое логово. Мы покорно идём за ней. Но мы знаем, что она не знает, что мы знаем. Так же вряд ли догадывается об этом, тот кто её кодировал. Мы случайно узнали и скорее всего он не подозревал о том, что папаша Кац найдёт блок. Вот когда доберёмся до корня всех зол, там и поговорим. Буди её, — сказал я.

Папаша Кац отдёрнул занавеску, и мы увидели лежащую под простынёй бледную Плаксу. Ростом она была не больше ребёнка, черты лица заострились, а кожа, к моему великому удивлению, стала почти прозрачной, небесно-голубой. Радиоактивный плевок пенного монстра осветлил ей кожу. Интересно, что стало с её даром и вообще. Знахарь положил ей руки на голову и начал поглаживать. Через минуту она открыла глаза и испуганно скосила их на нас.

— Что со мной? — был её первый вопрос.

— Уже всё хорошо, Плакса. Ты помнишь, как в тебя в туннеле плюнула гидра? — ласково спросила Кобра.

— Да, я даже помню, как упала и поползла, дальше только темнота. Изя, что со мной, только не надо шуток, как в тот раз?

— Ого! — многозначительно сказала Лиана. — И что ты там нашёптывал невинной девушке, старый развратник?

— Я на несколько секунд пришла в себя и помню, как он сосредоточено смотрел на меня. Я ведь лежала абсолютно голая, — Плакса сидела на кушетке прижав к груди простынь. Папаша Кац, кажется, покраснел при её словах.

— Ну? — нетерпеливо спросила Кобра.

— Он сказал: «пожалуй, сделаю ей четвёртый размер», — Плакса заглянула под простыню, и подняла восхищённые глаза на папашу Каца.

Глава 12

Переход

— Чего же ты молчал, эскулап? — заинтересованно взглянула на него Лиана. Кобра отнеслась к этому спокойно, она могла сделать со своим телом что угодно без посторонней помощи.

— Дык, не спрашивали. Плакса кроме… этого, у тебя есть ещё какие-нибудь жалобы? Тошнота, головокружение? Ты попала под мощный выброс радиации, твои волосы со временем отрастут, — Плакса схватилась за голову с удивлением ощупывая её. Я заметил, что она даже и не попробовала заплакать.

— А с психикой как, Изя? — не выдержал я.

— Всё отлично, поправил.

— И в правду хорошо, мои панические атаки с тех пор, как я стала квазом, исчезли. Пока, во всяком случае. И кожа, кожа! Товарищ Кац, как вам удалось? — она обняла его и поцеловала его в губы. Заросший щетиной папаша Кац приосанился.

— Здесь моей заслуги нет. Надо сказать «спасибо» гидре и её меткости. Я, конечно, постарался и купировал последствия столь мощного воздействия насколько мог, но детей не советовал бы заводить всё же.

— Смешно, — кивнула Плакса. Хм, папаша Кац настоящий кудесник, как преобразилась женщина. Да что уж там. Она сейчас выглядела девушкой, кожа приобрела уникальный нежно-голубой цвет, гармонируя с её синими глазами. Изменилась и фигура, мне показалось он поработал не только с грудью. Что-то неуловимо изменилось, то ли он ей удалил нижние рёбра, то ли увеличил кости таза, но прям ням, ням. Блиииннн! Так он ведь сделал её «под себя», старый пропойца. Не такой он уж и старый, для Улья в шестьдесят лет жизнь только начинается. Понятно. Может быть поэтому он так старался доказать нам, что Плакса не контролирует себя в плане мысленного приказа. Народ то у нас горячий, расстреляли бы на месте в медицинском блоке.

— Ну ты же ещё молода, — неуклюже заметил папаша Кац и покраснел.

— Спасибо, что заметил, — кивнула Плакса.

— Потом объяснитесь, — не выдержала Лиана. — Нам пора убираться из этого гнилого места.

— Почему гнилого? — спросила покрасневшая как помидор Плакса. Ну вот теперь вместо того, чтобы плакать, она будет краснеть.

— А как это ещё назвать? К вечеру здесь невозможно будет дышать, а завтра бункер просто будет кишеть заражёнными. Или мы хотим разнообразить им меню?

— Она права, пора валить отсюда. Что за маршрут ты хотела предложить, Плакса? — спросил я.

— Я? Не помню такого. Хотя, дай подумать. Сейчас, когда Михайловка перекрыта у нас есть только один путь через Шлюз.

— Так я и знал, — поморщился Череп. — Местечко то ещё.

— Что с ним не так? — спросила Кобра.

— Народец там гнилой подобрался. Монгол со своими корешами. Он у нас в Морге два года назад появился и сразу очень мне не понравился. Крикливый, в каждую щель свой нос сует. И свиту себе подобрал подобающую. В бункере начались кражи, которых отродясь там не было. В итоге Монгол попался на горячем, был нещадно бит, как говорят в романах, а попросту мы его слегка покалечили. Оторвали руку, я лично хотел оторвать и голову. В конечном итоге он ушёл в Шлюз. Волшебным образом после его прибытия туда, как мы скоро узнали, скончался в рейде их предводитель. После этого события поголовье местных авторитетов резко сократилось, кто-то утонул в канале. Кого-то сожрали в рейде, а двоих увёл с собой нейромант.

— Стопэ, Черепушкин, как это «увёл»? — воскликнула Лиана. Череп зыркнул на девушку, но совершенно без обиды.

— Очень просто, Лиана, — Череп по-прежнему был тактичен. — Нейромант поймал их отряд ищущий импланты и забрал с собой нового главу бункера Шлюз. Монгол и двое подручных тоже были там.

— Ты хочешь сказать, что он каким-то образом настучал нейромантам? Слабо вериться, — покачала головой Кобра.

— Вот и остальным тоже, но факт остаётся фактом. Они все застыли загипнотизированные, нейромант коснулся сперва главного, затем его заместителя и увёл их с собой. Всё. После этого Монгола уже никто не сдерживал и на первом же собрании он стал следующим главой. После чего для прохода через Шлюз был назначен налог, сбор, бакшиш. Вот такая он гадина. Одна чёрная с группы или человека. Иначе пока, идите кругом.