Легенды S-T-I-K-S-a

- Скажи, что хрен его знает. И ответь через 9 минут 50 секунд, пусть понервничают. Эти уроды там яйца просиживают, пока мы тут их оттрясываем. На нас самая сложная часть, а они уже на все готовенькое придут.

Аппаратура Умника уловила странный зашифрованный сигнал. Парень глянул на экран одного из множества мониторов. Интересно, кто у нас тут балуется? – спросил он сам себя. – Возможно, местные лидеры наконец-то наладили защищенный от меня сигнал связи. Детишки выросли и не хотят, чтоб папа за ними подглядывал.

Тем временем глава книги закончилась, и бессменный ведущий снова ворвался в эфир.

- Да, во дела-а-а-а. Если хотите знать, что случится дальше с Сергеем и его командой, включайте свои приемники завтра в это же время.

Все вы знаете, что я закоренелый пацифист и мухи не обижу, но вот вы, мои слушатели – прожжённые бродяги Улья. Вам постоянно приходится бороться за свою жизнь. Поэтому для вас рубрика «Оружие». Она как всегда состоит из двух блоков.

Сегодня в мои цепкие лапы попал двуствольный дробовик «DP12». В каждый ствол этого монстра вмещается по 8 патронов, итого 16. Особенность в том, что одна перезарядка дает два выстрела. Удобно в наших с вами реалиях.

Многие из вас знают Болта. Этот энтузиаст вечно норовит что-нибудь изобрести. Парень догадался просверлить отверстия в рукоятях двух ружей, в прикладах они уже имелись. Скрепил их штифтом и гайками. Соединил курки специальной скобой и вдобавок смотал дула скотчем. В общем, получил спарку с двух ружей и участвовал с этим своим творением в рейде. Он уже предложил спарку из трех дробовиков для квазов.

Почему я вообще это все рассказываю? Да потому, что небезызвестный торгаш Чекан привез партию этих красавцев. Если любите современные поделки оружейников, милости просим в торговый двор, община Лиса, сектор М4.

А теперь второй блок нашей рубрики. Каждого из вас неоднократно спасали подарки Улья. До меня дошли слухи, что где-то на севере появился новичок, способный уменьшаться и увеличиваться в размерах. Ну прям человек-муравей. Чего только не увидишь в этом мире.

В тему рубрики песня Егора Летова «Моя оборона», а следом кавер на нее группы «Louna».

- Твой дар точно работает? – спросил Янки.

- Да. Глушилка на полную катушку включена. Видишь, как живчик хлещу. Скоро понадобится спек вколоть, иначе не выдержу. Херово будет, если всю дорогу на шифре продержались, а под конец спалимся как лохи печальные. И окажется что зря для этой операции уникумов вроде меня чуть ли не по всему Улью собирали.

- Внатуре. – согласился Янки.

Отыграл последний гитарный аккорд, и Умник снова прильнул к микрофону:

- Чекан и стронги помимо разного добра привезли нам пачку новостей, поэтому переходим к рубрике «Слухи с большой земли».

К северо-востоку от нас, где места еще более глухие и дикие, появился новый стабильный кластер. Пока территория никем не занята, но, как известно, свято место пусто не бывает. Так что, возможно, очень скоро нам придется знакомиться с новыми соседями.

На юго-западе начался сдвиг черных кластеров. На месте уже работают институтские. Кое-кто поговаривает, что агенты килдингов тоже ведут разведку. Насколько мне известно, подобные события происходят неспроста. И такую перестройку всегда сопровождает ряд далеко идущих последствий.

Так что покрепче сжимаем булки и ждем развития событий. Кто знает, может чернота встанет так, что преградит к нам путь с южного направления, и наша долина станет как бутылка с горлышком к северу.

Для новичков напомню, что в прошлый раз орда пришла к нам именно с юга. В связи с этим печальным событием песня группы «25/17» – «Путник». Послушайте ее очень внимательно, братья мои.

Умник снова снял наушники. И погрузился в печальные воспоминания. Это был тяжелый момент, когда весь его многолетний труд чуть не пошел насмарку. Но он заранее предупредил местных о приближении орды. Большинство ушло в горы. Некоторые умудрились спрятаться на кластерах.

Особо настырные и уверенные в своих силах остались, но только в его памяти. Тогда в долине стало на несколько общин меньше. За то остальные жители этих земель, увидев, отчего их спас ведущий радиостанции, прониклись к нему еще больше.

Песня кончилась, и Умник снова взял слово.

- Продолжим тему грустных новостей и помянем наших павших братьев. За последнюю неделю пятнадцать из нас отдали душу Улью. Первый из них Шевроле – был выдающимся стронгом. Именно он в короткие сроки организовал оборону нашего захолустья от проезжавших мимо банд муров.

Этот храбрый воин возглавил их преследование и довел начатое до конца. Настоящий патриот долины, заплативший за наше спокойствие своей жизнью. Вместе с ним не вернулись из рейда девять бойцов: Копыто, Шельмец, Гвоздь, Пастух, Книгоман, Свэн, Ли-Чонг, Резак и Читер.

Рейдер Шланг погиб во время одиночной вылазки от лап лотерейщика. Еще четверо охранников каравана Чекана были убиты во время торговой поездки: Ключник, Солод, Бардак и Шухер. Жизнь в Улье яркая и скоротечная. Помните ваших братьев по оружию, как их буду помнить я. И когда однажды вы сами не вернетесь домой, знайте, что кто-то с теплотой вспомнит момент, как вы подогрели его живцом или пачкой патронов. Не забывайте, что все мы люди.

Умник тяжело вздохнул, щелкнул мышкой, заиграла симфония неизвестного автора: фортепьяно, грустная скрипка и саксофон – самое то в такой момент.

Он встал из-за стола и вышел из студии. Прошел по коридору и свернул в первую дверь направо. На входе Умник взял небольшую деревянную табличку и выжигатель по дереву и аккуратным подчерком начал выводить имена погибших, одного за другим. Затем он прибивал таблички на стену.

Закончив еженедельный ритуал, он окинул взглядом помещение. На стенах висели сотни и сотни табличек. Многие из них повторялись. Здесь народ простой, подумать только, сколько одних Умников встречается в Улье. Он мечтал о временах, когда не прибьет ни одной доски на стену.

Пора возвращаться, а то мне древесины не хватит, и выжигатель сгорит, потому что все слушатели от тоски подохнут под мелодию, которую я им врубил.

Голос Умника снова зазвучал в эфире:

- А теперь парочка институтских открытий. Каннибализм никак не способствует развитию иммунных. Такие выводы были сделаны ученными после того, как им привезли выживших из секты «Пожиратели жизни». Секта была уничтожена в ходе военной операции стаба «Городок».

Необычного иммунного спасли с зависшего кластера. Не покидая родных мест, парень продержался без живчика полгода. Ходили слухи о счастливчиках и на более длительный срок оставшихся без этого снадобья, но официально задокументированы эти случаи не были.

Пеленгатор снова издал противный писк. Умник включил в эфире песню и решил попробовать расшифровать сигнал. Он уже понял, что код примитивен. Каждый символ соответствует какой-то букве алфавита. Это сообщение из 20 знаков.

Спутниковый телефон в руке Янки снова запищал. Рейдер открыл сообщение. Текст гласил: «Подтвердите ваш статус».

- Чего там? – спросил Ковбой.

- Стандартная процедура проверки связи. Что думаешь по деталям операции?

- Нам надо взять клиента живым. – сказал Ковбой.

- А если не получится?

- Если не получится, убьем его.

Умник вдруг оторвался от своего занятия. В голову как набатом ударило внезапное осознание, что он прибил на стену 16 досочек вместо 15. Парень соскочил со стула и опрометью бросился в коридор. Вбежав в комнату, он сорвал со стены последнюю из табличек. Его зрачки расширились, и он метнулся обратно в студию.

Хамви остановился. Рейдеры выскочили на улицу и побежали в чуть ли не единственный участок леса, повстречавшийся им в этой долине. Ковбой держал в руке навигатор из машины. От устройства на крыше его отключили, но в памяти сохранилось место, откуда он уловил сигнал.

Рейдеры быстро преодолели заросли чахлых кустарников и уткнулись в подножие горы, а точнее в сплошной скальный выступ. Они начали внимательно изучать место. Янки включил свой дар и просвечивал каменную кладку, пока не обнаружил в ней пустоту.

- Есть. Это здесь. – доложил он.

- Вызывай наших.

Умник ворвался в студию, схватил микрофон и заорал:

- Всем, всем, всем, меня сейчас будут убивать! Я нахожусь в квадрате С1. Помогите! Не знаю, кто они и сколько их, но долго я не продержусь в любом случае.

Умнику не повезло с боевыми умениями. Может, это связано с тем, что в его мире насилие почти полностью искоренили. За столько лет Улей не смог сделать из него убийцу. Во многом благодаря килдингам. Он находился у них как канарейка в золотой клетке. Пел что попросят, взамен получал защиту и все необходимое для существования.

Ведущий подал сигнал бедствия, но откликнется ли кто-нибудь. Умник многое сделал для этих людей, но еще никогда ничего не просил взамен. Если не из-за порыва альтруизма, то хотя бы ради собственной выгоды его должны спасти. Ведь без радиостанции, без оповещений люди в долине начнут дохнуть пачками. Успеют ли они прийти ему на помощь, если все же решаться?

Незваные гости вряд ли убьют его. Хотя это Улей, если кто-то очень влиятельный решил, что таланты Умника могут применить против него, он может и постараться устранить угрозу заранее.

Вся надежда только на килдингов. В верхах могли почуять неладное и прислать кого-нибудь на помощь. Но если они его вытащат из этой передряги, значит, больше не отпустят свою любимую игрушку в свободное странствие. А может статься так, что это организация и саботировала эту атаку, чтоб появиться в самый нужный момент. Интриги эти ребята умели плести похлеще средневековой аристократии.

К горе подъезжали все новые и новые машины, из них выпрыгивали вооруженные до зубов люди. Одни занимали позиции, другие уже устанавливали взрывчатку.

Умник просчитал многие варианты событий. Он предполагал, что рано или поздно за ним могут прийти. Парень не успел совсем чуть-чуть. Ему еще хотя быгодик на раскачку, и в долину вообще никто не въехал бы без его разрешения. На обоих въездах построили бы стену и установили блокпосты. Хотя, если кому-то очень надо, они могли попасть сюда и через горы, а уж там, как ни старайся, все дороги не перекроешь.

Раздался взрыв. Куски камня разлетелись во все стороны. Некоторые осколки даже пробили шину ближайшему авто. Странная группировка не стала дожидаться, пока осядет пыль. Пара техников запустила вперед робота. Железяка точь в точь повторяла человеческие формы и движения.

Она пошла по коридору, легко принимая на себя выстрелы автоматических турелей. Усиленные бронепластины на ступнях не позволяли минным ловушкам привести технику в негодность. Вдруг помещение заполнилось едким газом. Люди в респираторах и с ПНВ[2] пошли следом за роботом. Они были готовы ко многим сюрпризам.

Получившие сигнал бедствия жители долины спешно грузились по машинам. Каждая община выслала столько боевых групп, сколько смогла. И вот колонна из нескольких десятков автомобилей свернула с дороги в лес. Такого эти места еще не видели.

Пару лет назад лидеры нынешних объединений готовы были друг другу глотки перегрызть просто потому, что чем меньше народу, тем больше ресурсов. Машины начали съезжать с дороги по оставленным от множества колес колеям.

Подъехав к горе, люди выпрыгивали из авто и занимали позиции. Сенсы сканировали все, что только могли, во всех возможных диапазонах. На командиров сыпались доклады. Военный совет из лидеров группировок мигом отобрал членов для штурм группы. Глава клана «Неспящие» – Пес вызвался сам вести отряд.

Девять человек по одному от каждой общины заходили внутрь. Некоторые начинали сильно кашлять от химического запаха, еще витавшего в помещении. Они быстро осмотрели студию и другие помещения, осталась последняя дверь справа. Боец, влетевший в комнату первый, доложил: «Чисто!». Вся команда зашла внутрь.

Никаких следов их невидимого помощника не было. Пес смотрел на сотни надписей на стенах и с каждым знакомым именем мрачнел все больше. Вдруг его взгляд зацепился за лежащую на полу табличку. Он перевернул ее. Красивым, чуть ли не эльфийским почерком, на ней было выжжено лишь одно слово «Умник».

[1] Хамви – Заводское и одновременно экспортное словесное название машины — HUMMER (Хаммер). Американский армейский вседорожник, стоящий на вооружении в основном у ВС США, а также вооружённых сил, полицейских и иных служб некоторых других стран.

[2] ПНВ – Прибор ночного видения

Рассказ четвертый. Тантал и килдингов подвал. Часть первая

Жило зажал нос, чтоб не чихнуть. В подземелье было довольно пыльно. Он шел первым, ведь только у него имелся примитивный ПНВ[1]. Светить фонариком – значит выдать себя заранее. Здесь никого не должно быть, но в Улье ничего не бывает наверняка.

У местных властей с килдингами вышел серьезный конфликт, и последним пришлось сваливать второпях. Так что они могли что-нибудь после себя оставить. Здешние суеверные идиоты боятся сюда соваться, но Жило не из таких. Бандит ни во что не верил, кроме силы и богатства. Он даже погоняло себе старое оставил, попробуй догадайся, что оно из другой жизни.

За ним шла тройка печальных дебилов. Шапочные знакомые. В основном, опустившиеся на самое дно. Согласились на эту тему от безысходности. Боятся так, что во мраке подземелья вот-вот начнут журчать ручейки. Тупое мясо, таких не жалко, если попадут под замес.

Его близкий Козырь исполнял роль заместителя и шел последним, чтоб никто из присевших на очко корешей не смог свалить. Пусть только дернутся, у приятеля рука не дрогнет.

За очередным поворотом направообнаружился просторный зал. Свет проникал через решетки в потолке высотой метров пять. Слева на полу сидел мертвец. Выглядел он скверно. Из одежды одна лишь набедренная повязка. Прозрачная кожа так обтянула кости, что, казалось, если надавить пальцем, она порвется. Перед смертью он так отощал и ссохся, что даже мумия египетского фараона по сравнению с ним выглядела борцом сумо.

- Осмотрите здесь все. Только аккуратно. – приказал Жило. Бойцы рассредоточились по помещению, Козырь остался на входе, а сам бандит подошел к трупу и присел на корточки.

На руках и ногах того были ржавые кандалы, цепь от них крепилась ко вбитому в пол кольцу. Рядом виднелась интересная конструкция. Канистру с живцом подвесили горлышком вниз, от нее шла трубка сантиметрового диаметра, оканчивающаяся шариком.

Чтоб попить, бедняге приходилось вытягивать шею, приподнимать подбородок и высовывать язык. При этом в рот попала лишь крупная капля. Загнуться не загнешься, но и не разжиреешь на такой кормежке. Однажды ему просто не хватило сил дотянуться до очередной порции живца. Да, сектанты мастера выдумывать всякие каверзы. Не хотел бы он оказаться на его месте.

- Интересно, за что тебя так? – спросил Жило у трупа.

Одно веко мертвеца распахнулось, и на бандита уставился мутный глаз. Рот раскрылся, и оттуда вырвалось сипение. От неожиданности Жило вскрикнул, опрокинулся назад, ударившись копчиком, и, наставив на мертвеца автомат, отполз.

Подбежавшие бойцы подняли главаря.

- Чо случилось, босс?

- Отвалите нахрен. – вырвался из их рук Жило. Не опуская оружия, он пялился на труп.

- Жмура испугался? – с улыбкой на лице спросил Козырь. – Не бойся, не укусит, прикованный.

Троица прихлебал уставилась на мертвяка, но тот, как и прежде не подавал признаков жизни.

- Да дохлый он, можешь не сверлить. – сказал Козырь. – Ты как завизжал, я сразу ушки на макушке. Сердце не бьётся.

Жило знал, что скорее всего их парочка жива только благодаря очень острому слуху товарища, поэтому сомневаться в словах близкого не приходилось. Да и он в последнее время по голове получал не сказать, что сильно. Как всегда – драки в баре и возле него, но ничего серьезного.

Повинуясь какому-то внутреннему ощущению, Жило снял с пояса фляжку с живцом, свинтил крышку и влил содержимое в рот мертвеца. Жидкость потекла по подбородку вниз. Подчиненные как загипнотизированные наблюдали за действиями босса. Даже Козырь забыл про свою роль караульного и вытаращился на чудачества друга.

Струйка не успела добежать даже до середины живота и впиталась в кожу.

- Вы видели? – спросил Жило.

- Ты еще на губку воду вылей и удивись, что капель на поверхности не осталось. Да он сухой как промежность твоей бабы, когда ты перед ней своим огрызком машешь. – сказал заместитель.

- Мой огрызок тебе в рот не влезет. – машинально парировал Жило. Еще с минуту он пялился на мертвеца, но ничего не происходило. Тогда главарь, наконец, решил вместе со всеми осмотреть помещение. Здесь должен быть еще один проход, не может подземелье кончаться в этом зале.

- Губы шевелились! – вдруг заорал один из бойцов, тыча пальцем в мертвеца.

- Тихо ты, кретин! – шикнул на него Жило.

- Я смотрю, вы коммунисты. Если впадать в маразм, то коллективно. – снова вставил свою реплику Козырь.

- Послушай сердце. – сказал старший.

- Слушаю. Глухо как в твоей тупой башке. Делом займитесь лучше.

- Босс, я тебе на чем угодно поклясться могу, губы шевельнулись. – сказал боец.

- Да ты от спека уже соображаешь хуже, чем ползун вегетарианец. – не поверил ему заместитель.

Жило понимал, что подельник начинал терять терпение, но снова, повинуясь непонятному зову, напоил мертвеца живцом.

- Сам потом с этой же фляжки пить будешь? – продолжал издеваться Козырь.

- Заткнись уже. – беззлобно сказал главарь. – Слушай сердце.

- Да не стуч… - глаза подельника расширились. – Ударило! Один раз ударило и снова затихло! – Он был шокирован этим открытием как ребенок, застукавший родителей и узнавший, что его принес совсем не аист.

- Лей!

- Заливай!

- Еще живца! – затараторила команда.

- Может, ну его нахрен? – сказал Козырь. – Его ж не просто так заковали. Если это с частотой пульса пол удара в минуту еще живо, то мне совсем не хочется его будить.