Изменяющий. Отшельник

– Носитель покинул Звёздную систему! – Задумчиво щелкнул своими жвалами молодой десятник – гвардеец, ещё не заслуживший отдельного имени, провожая внимательным взглядом корабль своего родственника, который спешил догнать убегающего противника. – Теперь всё только от нас зависит! Мы должны как можно быстрее найти то, что интересует Королеву – Мать. Если мы этого не сделаем, до возвращения нашего носителя, то для нас это ничем хорошим не закончится.

Кто-то мог бы ему сейчас сказать о том, что для простого жука – гвардейца он размышляет слишком долго? Всё только потому, что он сам прекрасно понимал главное. Если они не успеют найти ту самую ценность, что интересует Королеву – Мать, до возвращения носителя, тогда у них будут большие проблемы. Потому что его старший родственник банально заберёт всю Славу себе. Одно дело, если они сами найдут то, что нужно. И другое – когда всё это будет сделано под руководством старшего. Только глупец мог поверить в то, что старший отдаст Власть и Славу в чужие руки? По крайней мере, именно этот гвардеец таким глупцом не был. И сам понимал то, что в данной ситуации выбора просто нет. Им всем точно придётся поторопиться.

Так что их кхуур, маленький корабль, больше похожий на бугристую вытянутую морковку, понёсся на максимальной скорости к нужной планете. К тому самому месту, где якобы копошились эти порождения ошибки Мироздания! Именно так Архи воспринимали всех тех, кто мог иметь хоть какое-то отношение к разумной жизни. А как ещё их называть? Разумными? Что за глупости? Архи могут сами выбирать, что им делать и как кого называть! По сути, это в принципе невозможно! Низшие всегда должны подчиняться высшим. Точно также, как он подчиняется своему старшему родственнику. Не говоря уже о том, что потенциальные враги тоже могут сражаться с жуками. К их сожалению, не на равных. Любой жук – гвардеец спокойно может уничтожить десяток таких же гвардейцев других рас. И это факт. Однако сейчас ему надо было сосредоточиться не на самовосхвалении. В виду того факта, что ситуацию надо было срочно исправлять. И если старший родственник думает, что сумеет от него так легко избавиться, то он сильно ошибается. И всё из-за того, его корабль довольно быстро вошёл в атмосферу, и буквально с риском для экипажа прошёл через плотные слои, пытаясь как можно быстрее выйти на ту самую территорию, которая интересовала этих двуногих. Там наверняка может быть что-то интересное. И именно это самое что-то может иметь огромное значение для Королевы – Матери. Ведь почему-то те же самые оракулы проснулись. Проснулись, и указали на эту Звёздную систему. Нужно было, по возможности, как можно быстрее найти угрозу и ликвидировать её. Иначе высшая миссия всех Архов будет под угрозой.

К сожалению, та самая территория, которую им надо было проверить, оказалось достаточно большой, и для начала им придётся искать следы того, где и когда высаживались эти разумные. Уже потом после этого гвардейцы смогут пустить в дело шархаров, тех самых жуков – исследователей. Эти маленькие жуки, с мягкими панцирями были довольно сообразительными. Но весьма слабыми в бою. Поэтому оставлять их без присмотра было нельзя.

Так что как только их небольшой рейдер, предназначенный для подобных разведывательных миссий, приземлился на планету, твёрдо встав на выдвинувшиеся опоры, тут же в разные стороны от него двинулись в рассыпную гвардейцы – харги, в поиске тех самых следов разумных, которые здесь что-то искали. И надо было найти возможность выяснить главное. Сумели ли эти разумные найти именно то, что так старательно искали? Или же Архи, своим появлением, их спугнули раньше? Судя по данным, которые успел передать кхуур – разведчик, прибывший сюда раньше основных сил рейдовой группы, поиски на этой планете шли очень активно. Довольно большая группа москитов, вроде истребителей – риктров, и даже более крупных единиц, похожих на десантные модули – урлоги, старательно кружили над этим сектором, словно старательно что-то искали! А значит им придется потратить здесь некоторое время.

Его подчинённые гвардейцы быстро и весьма старательно обследовали ближайшую территорию, и выяснили, что поблизости нет никаких угроз. Никаких ловушек, вроде тех, что старательно расставляют везде эти проклятые двуногие, просто не было. Теперь в дело пора было вступить и тем самым шархарам – исследователям. Они должны проверить всю ближайшую территорию. И именно на наличие того артефакта, который так интересовал Королеву – Мать. Когда шархары целой волной понеслись наружу их кхуура, молодой десятник – харг мысленно усмехнулся, глухо щёлкнув своими жвалами. Эти малыши быстро найдут то, что не нашли их враги. Ведь они буквально предназначены для подобных поисков? Как результат, можно понять главное. Они найдут. Всё равно найдут то, что ему нужно. Главное, чтобы всё было достаточно эффективно. И быстро. В этом он уверен. Если здесь есть хоть что-то, они найдут. Заодно можно и поохотиться. Здесь оказалась весьма вкусная добыча. Ну, а чем ещё здесь заниматься его харгам? Хоть порезвятся вволю. Естественно, что про такой казус никто не должен знать? Но его подчинённые харги из его десятка дураками не были. И сами понимали, что такое счастье случайным не бывает. Если им дали возможность пролить кровь местных животных, просто развлекаясь, пока другие разыскивают то, что нужно Королеве – Матери, то значит этим шансом надо воспользоваться. Это достаточно важный момент в этой ситуации. И сбрасывать его со счетов было бы нежелательно.

……….

Однако время шло… Но шархары – исследователи ничего так и не находили. С ними был один шурхак, жук – учёный, представлявший из себя своеобразный мозг, собирающий, систематизирующий, и исследующий всю ту информацию, что собирали шархары. И всё из-за того, что они из себя представляли своеобразные сенсоры, которые просто перемещаются по территории. А шурхак как бы является управляющим центром для них. Но в данной ситуации этот жук всё никак не давал информации о том, что они действительно смогли обнаружить то, что так интересовало Королеву. И это было очень плохо.

К тому же, отправившийся на охоту один из подчинённых харгов, так и не вернулся. Что с ним произошло, было не известно. Он банально пропал. Хуже всего было то, что обычно между харгами десятка имелась обратная связь, которую они поддерживали. Однако сейчас этой связи не было из-за того, что харг банально перестал передавать сигналы о своём местоположении. Естественно, что десятнику подобный сюрприз не понравился. И он решил сам отправиться на охоту. Туда же, куда отправлялся его пропавший боец.

Уже когда он сам пошёл в тот сектор, то получил сигнал от того самого шурхака. Оказалось, что в той самой зоне уже несколько шархаров, этих своеобразных живых сенсоров, погибли. Даже не успев передать сигнал о какой-то боли и опасности. Но на этом всё закончилось. Шурхак, как оказалось, отправлял в тоже место, где погиб один такой жук, целое звено подобных существ. Но, неожиданно для него, всё это звено просто перестало отвечать. Словно этих жуков перебили одного за другим. Это было само по себе очень странно. По сути, такие жуки должны были дублировать друг друга. То есть, один идёт впереди, как своеобразный тестер или приманка для угрозы. А остальные идут как бы полукругом сзади, наблюдая за потенциальной жертвой. Если бы с первым произошло бы что-то не предусмотренное, то в данном случае шархары, идущие следом, зафиксировали бы ситуацию и передали бы сигнал с опискнием ситуации шурхаку. Этого же не произошло. Более того… Шархар, идущий впереди, двигался достаточно безопасно и спокойно, а вот те, что шли следом, один за другим погибали. Причём первым погиб именно тот, который шёл последним, и выступал в своеобразной роли ретранслятора сигнала. Что же это получается? А получается, что тот, с кем они столкнулись, диким существом не был! Этот монстр, кем бы он не был, заранее просчитал все угрозы. И постарался перехватить возможности своих врагов, не дав им ни единого шанса сообщить об опасности. Уже только поэтому можно было понять, что именно в той стороне и есть какая-то серьёзная опасность. Может быть эти двуногие оставили там какую-то ловушку? Они вроде бы умели делать что-то этакое, из тех же самых металлических ресурсов, создавая своеобразных монстров, похожих на боевых харогов. И эти искусственные монстры могли сражаться довольно серьёзно. Даже бывали случаи, когда гвардейцы не могли справиться даже с тремя такими монстрами в одиночку. Однако здесь ничего подобного замечено шархарами не было. Ведь, по сути, они должны были обнаружить такого врага. Но они так и не смогли передать сигнал тревоги, что было очень странно. Настолько странно, что десятник банально растерялся. Он ожидал столкновения со старыми и хорошо знакомыми ему врагами. Мало кто знал, что рейдеры Архов очень часто заходили на эти территории, и старательно охотились за кораблями этих двуногих разумных, доставляя их для изучения и тренировок. Так что харги прекрасно знали о том, с кем могут столкнуться на этих территориях. Тут же всё происходило весьма странно.

Отправившись на эту охоту, десятник приказал всем харгам приготовиться. Они, в случае необходимости, должны были быть готовы атаковать противника одновременно. Но только по сигналу. Ну, не сильно он доверял своим бойцам из десятка. Мало ли какие ошибки они могут совершить? Лучше постараться всего этого избежать заранее.

Выдвинувшись в эти, окружавшие место стоянки их корабля, довольно густые заросли, и двигаясь между этих странных растений, десятник старался отодвинуть всё это на задний план. Поблизости уже практически не осталось ничего живого, что могло бы хоть как-то заинтересовать боевых харгов. Поэтому он двигался достаточно быстро до нужного места. До того самого места, где прервалась связь с его боевым товарищем. Он сам прекрасно понимал, что всё это не просто так. Но боевой харг должен быть всегда готов буквально ко всему. Мало кто знал, что у тех самых жуков Архов имеется своя доктрина воинов. И сейчас он пошёл сюда без привычного вооружения. Практически только со своими ритуальными клинками. Ну, не верил он в то, что каким-то неведомым образом непонятно кто и как справился с его бойцом. Это было в принципе недопустимой мыслью. Он хотел продемонстрировать всем разницу между десятником и простым бойцом харгов. Мало кто знал и о том, что десятник харгов, чтобы занять свою должность, должен был сначала пройти очень серьёзное испытание. Сражение. И сражаться они должен был с десятком таких же харгов, как и он сам. Причём такие сражения происходили только на ритуальных кинжалах. Да-да… У боевых Архов были ритуальные кинжалы, сделанные из специальной керамики, которую по слухам каким-то неведомым образом создавала сама Королева – Мать. И именно она вручала эти кинжалы гвардейцам, которые должны были стать её личной охраной и преданными существами. Поэтому он этими кинжалами гордился. Ведь кинжалы десятника отличались от кинжалов гвардейца. А свои кинжалы во время того сражения он сломал. Но не остановился и продолжил бой. Используя для убийства собственные конечности и жвалы, он перебил всех врагов. Кто-то мог бы сказать, что как гвардеец он мог бы взять в хватательные конечности кинжалы убитых им харгов? Трофеи! Может быть… Но он не пошёл на такую глупость. Зачем? Ведь он тогда Королеве – Матери доказал, что является крепче, чем те кинжалы, которые вручают им за особые заслуги. Конечно, в качестве награды, он получил лучшие кинжалы, какие только было возможно себе вообразить. Кинжалы десятника, заслуженные его собственной кровью. И сейчас он отправился в этот бой только с этим оружием. Даже сняв доспехи бойца. Там, где не справился обычный харг – гвардеец справится десятник. Ну, не мог он вернуться обратно в Рой с тем фактом, что кто-то из его бойцов погиб от неведомой угрозы, а он сам ничего не предпринял, чтобы выяснить опасность, и уничтожить её. Это тоже было в принципе недопустимо.

Именно поэтому он и двигался таким необычным образом. Перебегая от одного растения к другому. Словно заранее готовясь к столкновению с опасным врагом. Вроде того же харга – сотника? Сотник – гвардеец в бою мог спокойно победить десяток десятников. Поэтому можно было понять, что он достаточно опасен для него. Однако в данной ситуации он просто готовился. Любого врага надо уважать. Любой враг достаточно опасен. А вот если ты сделаешь глупость, и будешь считать себя умнее всех остальных, то в сложившемся положении именно ты и будешь проигравшей стороной. Этого он себе позволить просто не мог.

Внезапно бегущий по лесу с достаточно большой скоростью боевой Арх остановился. пытаясь понять то, что его могло насторожить. Рядом было что-то странное. Что-то явно выбивающееся из понимания остановившегося на месте харга – десятника, он постарался стать камнем, как его учили ещё в юности, и ощутить всё происходящее вокруг. Ощупать своими рецепторами, которые очень часто те же шурхаки – ученые сравнивали с настоящими сенсорами. Только в миниатюре. И как только он принялся осматривать ближайшую территорию, тут же заметил то, что привлекло его внимание. И яростный стрекот, сорвавшийся с его жвал, выдал всплеск эмоций того, кто не должен был их вообще когда – либо демонстрировать. Его возмущение было понятно. Всё только из-за того, что на растениях поблизости харг обнаружил кое-что знакомое. Те самые шарзары – исследователи были распяты на этих деревьях! И сделано это было так, словно их кто-то изучал! Их мягкие панцири были вскрыты. Внутренности буквально разложены возле их тел, каком-то странном порядке. Зачем кому-то это было нужно делать? Двуногие так не поступают. Так обычно делали сами Архи. Но тут их не было. Что же здесь происходит? Если здесь находится ещё один какой-нибудь анклав Архов, то они должны были о себе сообщить! По крайней мере, Королева – Мать должна была об этом знать! Однако никаких сообщений об этом не было.

Ещё раз прострекотав клич вызова, десятник замер. Замер на месте, ожидая того, когда враг отзовётся. Но рядом никого не было. И это было странно. Хуже всего было именно то, что среди запахов его рецепторы не уловили запаха какого-то представителя собственного народа. А вот запахов других живых существ хватало. Были даже запахи двуногих. Но это было и неудивительно. Эти двуногие буквально просмердели своим запахом всё вокруг. Так что удивляться тут было просто нечему. Их запах очень часто банально мешал определить нужные факторы. Более того… Пытаясь по этим запахам обнаружить то, что искали здесь двуногие, шархары – исследователи просто сбились со своих многочисленных ног. Всё только из-за того, что, как оказалось, эти разумные топтались здесь как непонятно кто. Бегая из стороны в сторону, и даже позволяя себе обугливать растущие здесь растения из своего оружия. Какая от этого могла быть польза? Этого никто из шархаров – исследователей сказать него.

Но сейчас десятнику было не до этого. Он искал врага. Внимательно осмотрев все близлежащие растения, которые у двуногих почему-то назывались деревьями, харг обнаружил на них всех пропавших. И на одном растении, которое считал последним, был точно также, достаточно жестоко, распят и его боевой товарищ. Причём он явно был лишён боевых доспехов и оружия! Видимо, этому существу всё равно кого оно таким образом уничтожает? И это было странно.

Пытаясь определить местонахождение противника, уже сильно разъярённый харг -десятник, как самый опытный из бойцов, имеющихся здесь, банально растерялся. Так как как у него создалось стойкое впечатление того, будто бы этот запах, который шёл особенно сильно от останков его товарища, идёт буквально отовсюду? И сверху, и с боков. Это было просто невероятно. Ну, не могут двуногие летать! А запах принадлежал именно двуногому. И это очень сильно настораживало. Этот запах буквально выводил его из себя. Он шёл отовсюду, и просто заставлял нервничать, хотя и принадлежал он явно одному существу! Словно это гнездо того самого двуногого? Но двуногие не вьют гнёзда! Если бы сейчас речь шла о каком-то представителе народа Архов, то харг прекрасно бы понимал, что самое время ему постараться принести извинения за вторжение в гнездо. Такое нарушение границ, без разрешения Королевы – Матери, карается очень жестоко. Можно потерять несколько поколений своей семьи только ради того, чтобы заслужить прощение. Но сейчас речь идёт не о таких же, как он сам! Десятник банально растерялся, так как не видел объяснений тому, что происходит. Просто не видел и не ощущал их. И это его пугало. Как же так? Почему всё это происходит?

Внезапно он услышал какой-то звук, очень сильно похожий на его вызов. Хотя звучал он немного странно. Но резко развернувшись на источник звука, боевой харг понял, что не ошибся. Это был двуногий. И он сейчас своим горлом, не предназначенным для подобных звуков, пытался повторить боевой вызов, полученный им от десятника. И это всё уже само по себе звучало немного странно. Но отрицать того, что происходило, уже не получится. Этот двуногий повторил вызов десятника. А это означало только одно. Этот двуногий идёт с ним сражаться в ритуальном поединке. Десятник в запале Жажды Битвы даже забыл о том, что ему надо было передать сообщение об обнаружении противника. Всё только из-за того, что это враг просто выбивался из всего того, к чему привык гвардеец Королевы – Матери. На нём не было видно защитных приспособлений, которые так любили применять эти двуногие. Оружия тоже не было видно. Всего лишь в двух верхних конечностях, которые они называют руки, этот разумный держал странные предметы, слабо напоминающие ритуальные кинжалы. И это было просто удивительно. Что он намеревается делать? Он решил сражаться с боевым харгом вот так? Может поэтому погибший ранее гвардеец не смог вызвать подмогу? Столкнувшись с одним двуногим, харг – гвардеец банально хотел принести трофей в виде его головы. Особенно это было возможно в том случае, если противник его вызвал на поединок! О таком позоре кому-то сообщать было бы просто глупо. Хотя уважать такого противника стоило бы. Мало кто из двуногих выйдет вот так вот, практически без тяжёлого вооружения, против боевого жука Архов! Тем более, против харга – гвардейца!

Медленно приподняв хватательные конечности, десятник слегка шевельнул жвалами, отдавая дань уважения своему врагу, и двинулся вперёд. В ответ он получил странную гримасу от этого разумного, который оскалил свои жевательные органы, и также подняв свои руки, двинувшись крадущимся шагом вперёд… Видимо бой будет не на шутку? Десятник чётко ощущал исходящую от этого разумного угрозу! А своим чувствам он привык доверять. И он сейчас понимал то, что этот противник гораздо опаснее всех тех, с которыми он сталкивался ранее…

Бой

– Да что же это такое? – С большим трудом оттолкнув в сторону пласт дёрна, накрывавший меня всё это время, я чуть ли не со стоном выплюнул достаточно сильно измочаленный конец пустотелого тростника, позволившего мне дышать под этим слоем глинистой почвы, и медленно постарался выбраться на поверхность. Я достаточно долго пролежал в этом убежище. Настолько долго, что всё моё тело затекло. Сначала я несколько часов ощущал на себе удары парализующего излучения. Хотя и приглушённое этим слоем дерна, но достаточное для того, чтобы я чувствовал боль. Единственное, что радовало меня в такой ситуации, так это только тот факт, что я продолжаю её чувствовать. Я не хотел бы стать тем, кто вообще не чувствует никаких болевых ощущений. Дело в том, что такой человек, или какой-либо разумный, который не знает, что такое боль, может делать больно не только самому себе, но и всем окружающим. Банально не различая того, что он делает и зачем. К тому же, сама по себе, эта боль давала мне понять главное… Я всё ещё живу! Несмотря на все попытки меня остановить, и возможно даже уничтожить.

– Интересно было бы спросить, а эти идиоты хотя бы задумывались о том, что со мной произошло бы, если бы они шарахнули меня этим излучателем, когда я был бы под водой? – Кое-как выбравшись на сухую землю, я стянул с себя этот универсальный комбинезон, который хотя вроде бы влагу и не пропускал, зато через рукава и воротник её пробралось к моему телу вполне достаточно. Поэтому мне пришлось снять его, чтобы хотя бы как-то обмыться. Под ним моё тело было тоже весьма грязное. И даже более того… Там ползали черви. Маленькие, но всё же. Ну, а что вы хотите? Вообще-то я нашёл себе это своеобразное убежище практически на болоте? Именно там, где меня вряд ли бы кто-то искал. Тем более, под землёй! Кстати… Когда я осмотрелся, то заметил поблизости достаточно много следов. Тех самых рифленых магнитных подошв обуви этих самых бронированных скафов. Судя по всему, штурмовики аграфов старательно облазили всё вокруг. Вот только не учли главного. Я был готов пойти на всё, лишь бы не попадать к ним в руки снова. Даже был готов банально умереть там, под землёй. Просто задохнувшись. Пока я лежал без сознания, это не было бы большой проблемой или сложностью. Достаточно было хоть кому-то из этих идиотов наступить на сломанный тростник, который изображал для меня воздуховод. И всё. Я бы банально там задохнулся. Но я был готов и на это пойти. Слишком жива была во мне память о том, что они делали с такими гостями, как я. Поэтому я к ним в руки больше не торопился. Боюсь, что теперь во мне всегда будет гореть Ненависть к этим разумным? И с огромной силой. Мне даже страшно себе представить, чтобы они сделали со мной, если бы я перед ними в чём-то провинился! Да вы сами подумайте… По сути, я спас одного из них. Правильно? Правильно! Значит меня, по идее, они должны были отблагодарить. Эта девчонка – Эрла мне все уши прожужжала о том, что благодарность её Великого дома не будет знать границ! Вот какие границы у их благодарности, я узнал на собственной шкуре. Из меня сделали экспонат для вивисекторa. А мне это надо? Нет. Больше я им помогать не буду. И не только сам не буду помогать. Если будет у меня возможность, то я продам эту информацию в Содружество. Думаю, что там у аграфов врагов хватает? А такая информация стоит больших денег. Конечно, кто-то тут же ткнёт меня тем фактом, что я сейчас везде пытаюсь найти свою выгоду? А разве это удивительно? Давайте начнём с того, что на меня влияют также привычки бывшего хозяина этого тела. К тому же, в этом мире, в мире Содружества, без денег ты просто никто. Мусор! Расходный материал! Мне надо, чтобы ко мне так относились? Нет, конечно. Я не хочу больше себе подобного счастья. Поэтому и намереваюсь обеспечить своё будущее. Если здесь всё зависит от количества денег, то мне нужны деньги. Только для того, чтобы защититься от таких вот Сюрпризов. А значит мне нужно обзавестись целой крепостью, чтобы защищаться. И какая крепость в космосе самая надёжная? Корабль. Боевой космический корабль. Именно на его борту ты можешь быть хоть как-то уверен, что контролируешь ситуацию.

К сожалению, я пока никто, и звать меня никак. Да, я помню о том, что когда-то это тело имело гражданство Федерации Нивей? Ну, любой разумный, родившийся на территории Федерации, автоматически имеет гражданство там. С него снимаются биометрики, полностью берутся все данные. И даже данные ДНК. То есть, вернувшись на территорию Федерации, я могу спокойно потребовать у любого сотрудника Службы Безопасности Федерации помощь в восстановлении гражданства. Так как я был незаконно похищен с территории государства. Кто-то скажет, что это глупо? Ошибаетесь. Давайте начнём с того, что если я попадусь, как последний идиот, тому директору приюта, откуда меня продали на эксперименты, то глупо подставлюсь. Этот разумный наверняка постарается сделать всё возможное, чтобы я замолчал навсегда, так как деньги там крутятся очень большие. То есть, я могу запросто, добравшись до территории Федерации, или того же Содружества, обратиться в юридическую Корпорацию, которая поможет мне с решением всех этих проблем. И мне даже не надо будет лично появляться на территории Федерации. Они сделают всё быстро и эффективно. И даже постараются сбить деньги с тех, кто был виноват в моих бедах. Причём, скажу сразу… Эти разумные себе не враги. В моей памяти сохранилась информация о том, что одна такая Корпорация является чуть ли не самой мощной в Содружестве. Кажется, она называется «Юркон»? Так вот… Что я про неё знаю? Её юристы берут достаточно большие деньги. Десять, или даже пятнадцать процентов от суммы, которую могут выиграть для клиента. Но гарантируют то, что ты эту сумму получишь! Поэтому мне проще будет обратиться к ним. Дорого? Естественно! А вы где-нибудь видели что-нибудь дешёвое, но качественное? Только не надо мне рассказывать про технологии Советского Союза! Я прекрасно помню про это. Надежные были вещи. Одни только сандалии для детей можно было носить трём поколениям, прежде чем подошва снашивалась. Но вы учтите главный фактор, который я упоминал в самом начале. Полностью всё производство на территории Советского Союза, было разбросано по различным республикам. Именно на территории. Но после развала Советского Союза все эти связи были потеряны. Так что практически мгновенно все эти возможности были утеряны. Как только Советский Союз развалился. Вот и всё. Я не спорю. В Советском Союзе было хорошо жить обычным людям. Ты ни о чём не задумывался. Ты знал то, какое будущее тебя ждёт впереди. Дом – работа… Работа – дом. Всё. А что тебе ещё надо? Ты знал, что получишь квартиру бесплатно, от государства. Ты знал, что получишь аванс и зарплату в срок. Ты знал, что этой зарплаты тебе спокойно хватит на проживание. Всё. Люди никуда не рвались. И если им нужно было хоть что-то увидеть, то они просто ехали в соседнюю республику. И впечатлений было море. Однако, когда Советский Союз развалился, люди сначала потеряли руководство. А в последствии их банально использовали кто, кому, и как хотелось. Вот и всё.

Но на данный момент речь не об этом. Не о том, как хорошо жилось людям разных национальностей в мире, где нет так называемого национализма. Где ты спокойно мог жить в любой республике. Не заморачиваясь тем, кто ты по национальности. На данный момент на всём постсоветском пространстве этого нет. Куда бы ты не сунулся, везде у тебя могут быть проблемы. Где-то твоя национальность будет являться приоритетом, а где-то – минусом. Так что тут ничего не поделаешь.

Сейчас же меня больше интересовало другое. Эти наглые разумные вообще убрались отсюда, или всё-таки где-то затаились? Постаравшись аккуратно обследовать ближайшую территорию, я всё же выяснил по их следам, что все штурмовики буквально одновременно направились к той самой поляне, где ранее стояли их челноки. И когда аккуратно выглянул из леса на тут самую поляну, то увидел, что она пуста. Не было даже малейших ящиков. То есть, они полностью покинули эту территорию? Хотя я почему-то всё ещё чувствовал какую-то угрозу, исходящую сверху. Поэтому решил действовать так, как от меня никто не ожидает. Помните, я рассказывал о том, что перемещаясь на высоте нескольких метров по ветвям деревьев, запутал этих разумных, пользующихся сканерами? Их сканеры видели меня. Ну, не могли они меня не видеть. Так вот… Они видели какой-то объект биологического происхождения, который перемещается по ветвям деревьев. Обычное мышление этих разумных говорило им о том, что ни человек, ни какой-то другой разумный гуманоид данного вида, так делать не будет. Это они ещё наших обезьян с Земли не видели! Или тех же шимпанзе с гориллами.

Ну, ладно… Не это сейчас важно. Сначала я постарался найти для себя хоть какое-то подобие еды, а уже потом и те самые несколько деревьев, на которых мог бы свить своеобразное гнездо. Такие были. У нескольких деревьев, стоявших своеобразным кольцом, которые я обнаружил, ветви между собой переплетались и фактически создавали своеобразную пешеходную зону. Только на высоте метров двадцати над землей. Высоковато будет. Особенно если не удержишься и грохнешься оттуда. Но я сейчас думаю не об этом. А о своей безопасности.

Забравшись туда, я расположился на отдых. Но при этом не забыл подумать о том, чтобы на болоте, на всякий случай, подготовить для себя новую нору. Так что если они вернутся, то увидят, что живое существо под землёй куда-то переползло. А значит, я не имею отношения к гуманоидам. Просто я какой-то червяк, просто достаточно большой. Однако ощущение опасности, которое мне внезапно ударило в спину, заставило буквально взлететь по дереву в своё новое убежище. Расположившись там, я почувствовал, что волна опасности прошла ниже. Значит эта угроза дерева не коснется. К тому же я заметил движение. И он мне сразу показалось весьма странным. Сначала над головой промелькнул довольно странный, и достаточно длинный аппарат. Начнём с того, что на те же челноки с корабля аграфов он был не сильно похожий. Так как был длиной около семидесяти метров, и похож на огромную вытянутую, весьма бугристую, и даже в чём-то уродливую морковку. Судя по его снижению, а также и по тому, что выдвинулись какие-то опоры с той части этой морковки, которая смотрела на землю, этот аппарат собирался сесть на той же самой поляне.

– Это ещё что за гости такие? – Задумчиво фыркнул я, сам прекрасно почувствовав, что от этих приятелей мне тоже не светит ничего хорошего. Да и вообще, я перестал доверять кому-либо постороннему. А после того, как мои принципы меня подвели, даже себе перестал доверять. Так что сейчас я с настороженностью смотрел на то, как этот странный корабль идёт на посадку.

Спустя некоторое время, буквально через час – полтора, в лесу началось движение. Кстати… После того как эти умники – аграфы прошлись парализаторами по всей этой территории, много животных в данной местности банально погибло. Ну, те же рыбы, птицы. Возможно даже и то, что каких-либо животных они забрали с собой. Не это сейчас было для меня важно. Важно было то, что лес, по сути, поблизости просто пустовал. Ну, пустовал и всё. Не было слышно обычных звуков для леса, кроме шелеста травы и листвы. А тут вдруг я услышал движение. Именно услышал его. Это было своеобразное лёгкое поскрипывание. Когда вы проживёте несколько лет в такой местности, то научитесь слышать эти звуки. Потому что от них будет зависеть ваша собственная жизнь. И когда вы это поймёте, то ваши чувства, связанные с такими вот возможностями, достаточно быстро начнут развиваться. Ведь в лесу очень многое зависит не столько от зрения, сколько от слуха и от обоняния. То есть от того запаха, который вы сможете унюхать и различить. А это возможно только тогда, когда вы научитесь определять направление ветра. Если вы будете идти с подветренной стороны, то можете банально не почувствовать того, что впереди вас ждёт какая-то проблема, вроде того же разъярённого медведя.

Так вот сейчас я услышал именно весьма странные для этого леса звуки. Лёгкое и ритмичное поскрипывание. А потом заметил что-то небольшое, высотой где-то мне по колено, и перемещающееся с довольно большой скоростью. Когда это что-то остановилось возле одного из обожженных лазерными выстрелами деревьев, я понял, с чем имею сейчас дело. Это был какой-то странный монстр, похожий на жука и сороконожку одновременно. Ну, знаете… Сороконожка ведь называется так именно из-за количества своих ног? Так вот… У этого жука, в отличие от сороконожки, было всего десять ног. Тело было сегментарное, и подвижное. Всего сочленений было пять. Причём пятое сочленение могло подниматься вертикально, как передняя часть тела у богомола. Голова присутствовала. Довольно большая и вооруженная достаточно длинными и гибкими усиками. Судя по всему, именно ими этот странный экземпляр инопланетного существа ощупал след от лазерного выстрела на дереве. Конечно, вы тут же удивитесь тому факту, почему я решил, что это вдруг именно инопланетное существо? А вот тут всё просто. Всё только из-за того, что этот самый своеобразный жук раньше мне не попадался. Да, и следы, которые он оставлял, были мне незнакомы.

Столкнувшись с тем, что он обнаружил на дереве этот лазерный ожог, данный жук быстро убежал. Следом прибежал другой. И бежал он в этот раз напрямую к этому самому дереву. Как я выяснил, что это другой? Да всё просто. Рисунок, расположенный сверху на теле, у него был другой. Всё. А что ещё вы от меня хотите? Неужели вы думаете, что так сложно запомнить рисунок на спине какого-то космического таракана? Я же видел их только двоих? Первого и второго. Так что разница была заметна.

Когда появился третий такой таракан, который вдруг заинтересовался именно моими следами, а также и тем фактом, что я в одном месте, когда залезал на дерево, соскользнувшей ногой случайно содрал немного коры с дерева, это меня насторожило. Если так пойдёт и дальше, то они обнаружат меня! А мне это зачем?

Именно поэтому, когда этот монстрик задрал свою голову, проверяя усиками ободранную кору, я недолго думая соскользнул вдоль дерева, и прыгнул ему на спину. Резкий удар в спину фактический расплющил этого таракана. Я же, тем самым имеющимся у меня пластиковым ножом, банально отсек ему голову. После чего задумался на короткий срок. Мне надо было выяснить, что здесь будет сейчас происходить? Может быть те, кто прилетел на этом странном кораблике факт, случившегося даже не заметят? А может быть и нет… И для того, чтобы это выяснить, мне надо было отвлечь тех, кто может прийти следом. Поэтому я быстро распластал эту тушку на дереве, как таракана в коллекции насекомых. Как я понял, этот жук даже не успел понять того, что с ним случилось? Но это для меня было не суть важно. В первую очередь было важно именно то, что я убил его. А потом, при помощи специальных своеобразных кольев, которые уже сделал, пользуясь своими способностями и видением линий напряжения, из лежавших поблизости камней, старательно закрепил выпотрошенное тело жука на дереве, чтобы оно не свалилось раньше времени. Так что он стал своеобразным трофеем, прямо под моим гнездом. У дерева я прощения попросил. Однако мне надо было устроить показательную казнь. Возможно, вы тут же спросите у меня о том, для чего мне это было нужно? А вот тут всё просто. Мне было необходимо заставить этих существ, кто бы они ни были, проявить себя. Проявить именно так, чтобы я видел кто они, и что из себя представляют. И видимо моя провокация всё же сработала? Так как немного позже появилась целая группа таких же мелких существ. Идущая прямо к этому месту. И вот тут я сам едва не попался в ловушку. Всё только из-за того, что наблюдая за одним, который появился первым, едва не упустил остальных. Когда я заметил их движение, то понял, что происходит что-то странное. Так как эти жуки двигались словно загонщики. Полукругом. А тот, что шёл первым, двигался как раз в середине, и по сути был своеобразной приманкой.

Воспользовавшись тем, что по деревьям я мог передвигаться достаточно быстро, перепрыгивая с ветки на ветку, я добрался сначала до того самого жука, который шёл последним. Почему-то мне показалось необходимым сначала его уничтожить? Слишком уж он выделялся. Потом я начал точно так же бить своими кинжалами в голову тем, которые шли следом. Выбивая их одного за другим. И уже только после этого я постарался убить того, который шёл первым. Их всех я убивал как можно быстрее. Не пытаясь растягивать удовольствие. Так как не считал нужным так поступать. Все они были убиты мгновенно.

После чего я снова постарался расположить этих существ, которые явно продемонстрировали мне свой, хотя возможно и чужеродный, но всё же разум, именно таким образом, чтобы всё это напоминало какую-нибудь лабораторию вивисектора, Или коллекцию сумасшедшего. Так как именно таким образом у меня была своеобразная возможность завлечь в это место кого-то посерьёзнее этих малышей. По сути, они были безобидными, и убить их можно было буквально с одного удара. Но я не был уверен в том, что та самая угроза, которую я ощущал, исходила именно от них.

Через некоторое время, немного в стороне, буквально шагах в пятнадцати, я заметил очередное движение. Я сначала подумал, что это кто-то идёт как раз по следам этих самых мелких жуков, пытаясь их найти? Но потом понял, что здесь происходит что-то другое. Это существо даже двигалось по-другому. И было гораздо опаснее. Ответ на данной вопрос можно было понять достаточно легко, именно из-за того, что этот жук был больше похож на какую-то смесь скорпиона с пауком. К тому же, у него вместо клешней были какие-то странные трехпалые конечности. В которых это существо сжимало что-то издали похожее на своеобразные огурцы. Вот только, глядя на них, мне очень сильно не хотелось отведать начинку этих предметов. От них буквально веяло угрозой.

Решив проверить свои догадки, я постарался аккуратно метнуть камень в кусты, за спиной этого существа. Когда оно довольно резко и бодро, несмотря на свой размер и рост, развернулось буквально на месте, то я понял, что не ошибся. Так как эти два странных огурчика выплюнули тёмные сгустки пламени, расплескавшиеся взрывом среди деревьев. Только тут я понял, с чем имею дело. Плазма! О чём это говорит? А то, что этот монстр вооружён, и очень опасен. Зачем он припёрся в лес с таким оружием? Ведь здесь, кроме меня, никого нет? А может быть они всё-таки уловили ту самую угрозу, и послали его чтобы меня ликвидировать? Только вот они не учли того факта, что я как раз находился у него над головой.

Присмотревшись к этому существу при помощи своего своеобразного внутреннего зрения, я увидел, довольно многочисленные энергетические линии, пронизывающие его тело. И, как ни странно, именно за головой, где-то в ладони от начала его броневого воротника, закрывающего шейный отдел, находилась точка, которую я видел как узел сосредоточения энергетических линий. И удар надо было наносить именно в то место. Несмотря на довольно толстые пласты брони, которые я видел, и которые довольно неплохо закрывали его тело, удар в эту точку будет для этого монстра просто смертельным. Мгновенно.

Аккуратно приподняв в руке заранее заготовленный каменный штырь, я задумал метнуть его так, чтобы он попал как раз в ту самую точку. Главное для меня было в том, что я обратил внимание на движения этого существа, и их скорость. Когда оно резко разворачивается на месте, то буквально пробуксовывает. А разворот делает на все сто восемьдесят, и даже триста шестьдесят градусов по окружности, не сходя с точки. То есть, именно эта точка энергетического узла у этого существа остаётся неподвижной. Чем я и решил воспользоваться. По сути, этот жук крутился с довольно большой скоростью. Однако когда отвлекался на какой-то звук, мгновенно разворачиваясь, он замирал на пару-тройку секунд. Словно оценивал какую-то ситуацию. Это время мне и было нужно.

Кинув очередной камень в сторону, я вынудил этого мутировавшего скорпиона, только без хвоста, метнуться в сторону. Точно также, как он делал до этого. Резко развернувшись на месте, он замер. Видимо пытаясь оценить ситуацию? И в этот момент сверху на него рухнул я, со своим заранее заготовленным штырём. Удар был очень мощным. Его практически пригвоздило к земле. Чем я и воспользовался. Кстати… Большая часть его брони оказалась своеобразным костюмом. Броневые листы были связаны между собой какой-то непонятной, но очень прочной плёнкой. Скафандр что ли? Странно… Но я снял с него всё это. Хотя у него и своя броня была довольна не слабая. Мне пришлось постараться, чтобы привести его в тот же надлежащий вид, как и все трофеи на этой поляне. После чего, спрятав его своеобразные доспехи и оружие, я забрался обратно на своё место.

Сидя сверху, в своём своеобразном гнезде, я рассматривал то, что раздобыл в этот раз. Оружие я не считаю. Оно выглядело так, словно было выращено каким-то извращенцем. Причём изготовлено оно было явно под трёхпалый хват этих монстров. Хотя, если постараться, то можно было бы попытаться из него выстрелить? Но само неудобство этой своеобразной рукояти сводило на нет все возможные усилия. Потом я обнаружил у него своеобразные клинки из керамики. Которые мне понравились. Рукоять у них была достаточно прямой, что мне подходило. Лезвия были слегка изогнутые, и напоминали чем-то те самые органы, которыми эти разумные любят кусаться? Так называемые жвалы, только увеличенные в десяток раз. По сути, их можно было бы назвать короткими мечами, со специфической формой. Я их внимательно рассмотрел, и поразился качеству. По сути, они были действительно довольно острыми и прочными. А материал как будто кто-то намерено уплотнял. Но использовать их её пока что не буду. Рукояти хотя и были вполне приемлемыми и привычными для меня, но я не был уверен в самих лезвиях. Поэтому было решено пока эти своеобразные орудия убийства придержать. Ну, ни к чему мне лишний раз их афишировать. Лучше пока что воздержаться от таких возможностей получить неприятности. Мало ли как ими надо сражаться? Может под определённым углом удара они становятся хрупкими? Я же этого не знаю. Зачем мне рисковать? В этот раз видимо противник, который пытался здесь найти что-то, столкнулся с угрозой, которую явно не ожидал здесь встретить? И теперь просто растерявшись, не знал того, что ему делать дальше? Конечно, у меня была ещё догадка о том, что этот боец, который заявился ко мне последним, был самым сильным из возможных противников. Возможно, именно поэтому больше пока никто не появлялся? Но я не рисковал покидать своё убежище. Так как заранее подозревал, что эти существа не так просты, как могут показаться на первый взгляд. И с ними лучше держать ухо в остро. Кто знает, на какие фокусы они способны? Этого точно я сказать не могу. Поэтому мне предпочтительно контролировать данную ситуацию.

Прождать мне пришлось почти сутки, прежде чем появился новый персонаж. Судя по всему, этот был опаснее предыдущего? Начнем хотя бы этого, что данный разумный двигался между деревьев своеобразной змейкой. Причём на нём не было видно одетых доспехов. Словно он голышом вышел на охоту против меня? Это было немного странно. И я сначала растерялся. Потом я заметил, что он идёт без того самого оружия, которое стреляло плазмой. В передних хватательных конечностях это существо несло те самые два кинжала. Уже потом я узнал о том, что они были только похожи. Но различались по качеству и оформлению. А также и по длине лезвий клинков. Видимо решившись на такое столкновение, это существо не стало одевать на себя какие-либо доспехи? Вызывает уважение. Похоже на поведение самураев на Земле. Судя по всему, когда это существо вышло наконец-то на ту полянку, где я устроил лабораторию вивисектора, он шёл именно по мою душу? Так как этот монстр сначала осмотрел каждое дерево с распятым на нём существом. После чего взревел дико и переливчато стрекоча что-то на своём языке. Ну, вы же не будете говорить мне о том, что разумные существа, которые могут использовать плазму и делают для себя настоящие боевые скафандры, не умеют разговаривать? Умеют! И ещё как… Представляю себе то, что он там говорил мне после такого приветствия? Я имею в виду всех этих распятых перед ним существ? Мне даже было себе страшно представить, всю ту ругань, которая должна была в такой момент обрушится на мою голову. Но, немного подумав, я понял, что всё это пока что не имеет значения. Главное, что я увидел ещё кое-что. У него была ещё одна уязвимая точка на теле. Как раз грудная пластина под головой. Видимо тоже считавшаяся довольно прочной? Её можно было точно также пробить. Но раз он меня вызывает на поединок, то почему бы не согласиться? Ведь мы с ним враги? А значит, нам придётся столкнуться нос к носу. Хочет ли он этого или нет. Это не суть важно.

Аккуратно соскользнув по дереву вниз, я выдвинулся как раз за его спиной. И постарался воспроизвести его тот самый переливчатый вопль, при помощи обычного свиста. Он практически мгновенно развернулся. И уставился на меня своими фасеточными глазами. Я не знаю того, что он там себе надумал. Но когда он меня увидел и услышал, что я пытаюсь вывести свистом, что-то скрипнул своими жвалами в ответ, после чего наклонил голову, буквально открыв на пару мгновений свою шею. И только затем, подняв свои клинки, двинулся вперёд. Я точно также постарался оскалиться в ответ, слегка наклонив голову, и подняв свои ножи из уплотненного пластика, сделал шаг навстречу. Я уже примерно ориентировался в физических возможностях этих жуков. Поэтому знал скорость его броска. И был готов к нему заранее. Дело в том, что когда я спустился вниз, то поставил возле дерева своеобразный капкан. Штырь из камня, направленный прямо мне в спину. Я понимаю, что воткнутый в землю камень так долго не простоит. Но он и не нужен мне тут долго. Мой расчёт был на то, что после моей провокации жук бросится в бой. И когда это произойдёт, я банально упаду на спину. А жук пролетит надо мной прямо на этот кол. В крайнем случае, у меня есть надежда на то, что я смогу выставить перед собой кинжал и нанести удар в эту точку, которая уязвима у него в головогруди. Хотя я в этом не был уверен. Так как понимал, что силы и скорости у этого существа, которое даже по броне отличалось от первого такого мутанта, гораздо больше. Оно действительно выглядело, даже без своего скафандра, гораздо солиднее, чем тот в скафандре и с плазменными пушками. А это говорило о том, насколько это существо может быть опасно.

Едва сделав шаг вперёд, я тут же начал заваливаться на спину. А монстр, как я и ожидал, заметив мою мнимую слабость, видимо подумал, что я поскользнулся, тут же метнулся вперед. В мою задачу входило просто не дать ему вонзить в меня эти кинжалы. Штука опасная. Их остроту и крепость я уже оценил. Именно поэтому, когда я падал, то постарался слегка подогнуть ноги.

Когда это существо практически нависло надо мной, я аккуратно подтолкнул его ногами. Продлив прыжок этого существа всего на пару метров дальше. Большего и не надо было. Да я бы и не смог. Эта тварь была слишком тяжёлая! Настолько тяжёлая, что пролетев эти два метра она рухнула на стоящее практически вертикально копьё из камня, которое пронзило с виду монолитный хитин этого существа насквозь. Но тварь оказалась настолько сильна, что она даже успела развернуться. И мне пришлось парировать два удара клинками. Я не был уверен в остроте и качестве своих поделок. Поэтому постарался встретить удары этих керамических клинков плашмя. То есть, не остриём, а как бы скользя в сторону, и отводя клинки противника немного в бок. Причём я заранее как будто чувствовал, куда это существо собирается бить? Это было настолько странно, что я даже не понял того, как всё произошло. Количество адреналина, которое надпочечники впрыснули мне в кровь, из-за всей этой ситуации, наверное зашкаливает все возможные пределы? Потому что я ускорился невероятно. Эта тварь двигалась как в замедленной съёмке. Так что от двух ударов я увернулся. Причём сразу стоит отметить то, что один удар шёл мне в горло, а второй в живот. Эта тварь чётко знает куда надо бить! Видимо с такими как я гуманоидами она уже встречалась? Но я увернулся. Когда эти удары идут медленно, увернуться несложно. Но медленно они шли только для меня. Потому что когда один из клинков зацепил краем кору дерева по соседству, я увидел то, как куски коры отлетают в сторону. Медленно! Уже только поэтому можно было понять то, что в данном вопросе противник очень быстр. Но и я был сейчас не таким уж и медленным, как можно было подумать. Понимая, что эта тварь теряет силу недостаточно быстро, я постарался подловить это существо в тот самый момент, когда оно постаралось извернуться, чтобы нанести свой удар снизу. В это мгновение открылась та самая щель, которая давала доступ к его шее. И я рискнул одним своим ножом, вонзив его туда с громким хеканьем. После чего постарался отпрыгнуть назад, как можно дальше. В этот момент тварь видимо потеряла остатки своих сил, и медленно рухнула, распластавшись на зелёном ковре из травы. А я внезапно ощутил жуткую усталость, словно целый день без продыху носился по лесу, но никого так на обед и не поймал…

"Запуск распаковки симбионта «Вирта 4М6-9»! – Внезапно у меня в голове прозвучал чужеродный, но при этом весьма мелодичный женский голос. – Распаковка завершена на пятнадцать процентов! Причина остановки распаковки неизвестна! Производится повторная распаковка с созданием дублирующих цепей, взамен возможных повреждений! Оператору лучше занять статичное положение! Начинаю отсчёт до начала процедуры! Десять… Девять…"

– Ну, твою же мать! – Резко выругался я, сам уже понимая то, что всё это как-то странно. Но слова статическое положение говорят о том, что мне лучше прилечь в безопасном месте. А где я его здесь возьму? Только наверху! В своём гнезде. Меня словно током шибануло, и я буквально юлой взлетел наверх, постаравшись тут же занять удобное положение, чтобы если что не упасть вниз.

– Хорошо, что успел ножи этого красавца подхватить! – Успел порадоваться я, положив рядом в укромное место два керамических клинка, когда этот странный голос уже заканчивал свой отсчёт.

"Два… Один! Повторный запуск процедуры распаковки! – Чуть ли не торжественно произнёс этот голос. – Отключение реципиента, и начало воссоздания нарушенных цепочек связи!"

Удар темнотой по моему сознанию был просто жестокий. Я никогда не думал, что сознание можно так, буквально ударом кувалды, выбивать прочь? В этот раз не было того самого серого тумана, к которому я уже достаточно сильно привык. Более того… По большей части, в этот раз время пролетело практически незаметно. Так как я банально не мог понять того, что со мной происходит. Сознание включилось также, как и было мной утеряно. Словно по щелчку пальцев. Ну… Или по удару молотка…

«Восстановление работы установочного пакета «Вирта 4М6-9» возобновлено. – Я ещё не успел как следует оценить ситуацию, когда снова прозвучал тот самый странный голос, свидетельствующий о том, что сюрпризы для меня только начинаются. – Обнаружена попытка вмешательства в работу установочного пакета. В процессе установки реципиент должен находиться в состоянии покоя. Однако были зафиксированы факты физического воздействия на организм разумного, что привело к экстренной остановке процесса распаковки, установки, и активизации симбионта. Произведён процесс перенастройки и устранения повреждений. Установлены дублирующие цепочки, взамен повреждённых, которые нарушали работу системы. Повреждённые цепочки также находятся в активном режиме. Возможные результаты их активности пока не поддаются анализу. Вычислительное ядро симбионта на данный момент не активно. Рекомендация… Воздержаться в ближайшее время от воздействий на тело, и мозговую ткань реципиента, в связи с угрозой для его жизни. По возможности необходимо проведение обследования в оборудовании медицинских учреждений Империи Ларго! Проблемы могут влиять на развитие способностей мозговой ткани.»

– Вот это сюрприз! – Тихо прошептал я, когда понял то, о каких физических воздействиях во время установки симбионта идёт речь. – Что же вы, суки ушастые, со мной сделать пытались? И что вообще сделали?

Теперь я понимал причины для их охоты за мной. Они не только пытались поймать того, над кем можно было безнаказанно поиздеваться, но и того, кто был для них участником какого-то эксперимента. Что они со мной сделать пытались? Симбионт? Что за симбионт? И что это за Империя такая, про которую даже бывший хозяин этого тела ничего не знает? Странно всё это. Я действительно понимал то, что попал в очень серьёзный переплёт. Судя по всему, эти стервочки во время пыток решили провести надо мной какие-то весьма серьёзные эксперименты? И даже попытались засунуть мне в голову нечто, что теперь старательно пытается там распаковаться? Вот сучки красивые! И что теперь мне делать? Я хотел найти себе нейросеть, чтобы установить её, и всю жизнь ею пользоваться. А теперь что? Дело в том, что я понимал главное. Если эта гадость, находящаяся сейчас в моей голове, распаковалась при установке неправильно, с нарушением каких-то там протоколов, то мне надо будет её оттуда изымать. А это дело не дешёвое. Стоит такое дело очень дорого. Есть ли у меня возможности для этого? Пока что нет. И что же мне теперь делать? Как бороться с этим? К тому же, как-то так я слышал рассказ о том, что некоторым разумным, когда устанавливали такие симбионты, и совершенно случайно устанавливали что-то неправильно, то возникали очень серьёзные проблемы. Как факт, это оборудование изъять потом не получалось. А если у меня такой же случай? Что же мне теперь делать? Я не хотел себе такую судьбу. В Содружестве, как я уже сказал ранее, всё напрямую зависело именно от нейросетей и их возможностей. А если у меня не будет ни самого такого импланта, ни возможности его установить, то мне там делать просто нечего!

– Да будьте вы прокляты! – Я никак не мог сообразить, что мне делать дальше. Ситуация была осложнена тем фактом, что я действительно оказался в уязвимом положении. Из которого выходя сейчас просто не видел. А я просто не привык к такому.

Размышляя над всеми этими проблемами, я даже не обратил внимания на то, сколько времени прошло. Судя по всему, я пролежал здесь, на ветвях, несколько часов? Потому что на данный момент, поблизости от моего убежища, уже ощущалось чужеродное движение. Постаравшись аккуратно приподнять голову, и осторожно осмотреться, я понял, что та самая тварь, которую я убил последней, была явно не одна. Хотя остальные были больше похожи на того жука-скорпиона, которого я убил первым из этой пары, но их было достаточно много. Минимум восемь этих существ старательно сейчас бегали вокруг, высматривая угрозы. И даже более того… Скорее всего, я и был для них той самой угрозой? Ведь внизу, прямо подо мною, были распяты на деревьях их погибшие товарищи. А также и лежал тот самый, последний убитый монстр.

Тяжело вздохнув, я понял, что мне надо будет постараться избавиться и от этих гостей, которые старательно сейчас бегают вокруг и ищут угрозы. Причём драться придётся в серьёз. При этом осторожно. Хотя бы по той причине, что эти твари старательно держали в руках те самые огурцы. Плазменные пушки, позволявшие им стрелять достаточно эффективно, и на приличном расстоянии. Что-то я сильно сомневаюсь, что эти существа захотят со мной столкнуться так же, как это сделал тот, который приходил ко мне в прошлый раз? Для этого у них вообще должны мозги отсохнуть. В чём я сильно сомневаюсь. Тем более, что сейчас они двигались парами, старательно прикрывая друг другу спину. Прямо на моих глазах один из этих монстров выставил из-за ствола довольно крупного дерева свои плазменные пушки, пока второй, воспользовавшись этим шансом, постарался проскользнуть дальше. Нападать на них по одному у меня теперь, наверное, вряд ли получится? И это плохо. Значит надо действовать хитростью. Двое из этих монстров заняли своеобразный пост возле тела убитого мной ранее жука. Это говорило мне о том, что он был, судя по всему, у них каким-то командиром? Значит надо искать варианты.

Аккуратно наблюдая за ними сверху, я постарался дождаться того самого момента, когда эти жуки отвлекутся на разные раздражители, которые я им обеспечу. Для метания мне как раз пригодились те самые камни, которые я запас для подобных фокусов. Да – да… Я, как последний идиот, насобирал по земле камней, и затаскивал их на самый верх. Также у меня было несколько заранее заготовленных шипов, которые я сейчас и буду против них использовать, помня о той самой уязвимости в защите этих жуков. Только вот прыгать сверху на них я уже не буду. Слишком устал я для этого. И один единственный такой прыжок станет меня смертельным. Потому что может быть одного жука я так и убью? Вот только другие меня добьют на том самом месте. Их скорость и силу недооценивать с моей стороны будет просто глупо. Я и с одним еле справился. Знаете, сколько раз я проклинал себя, когда полез в это дело, попытавшись банально выманить этого жука на тот самый шип, установленный на земле? Сейчас я был просто уверен в том, что больше таких фокусов делать никогда не захочу. Хотя сразу стоит заметить то, что мне пришлось изрядно поднапрячься.

Подобную охоту на этих монстров сверху было достаточно сложно выполнять. Хотя мне и удавалось наносить удары неожиданно. Я старался сделать всё это как можно быстрее. Просто предпочитая выбивать у противника сначала крайних бойцов, находящихся хотя бы пару мгновений вне зоны видимости остальных тварей. И в конце концов, их осталось только два жука, которые стояли на поляне, возле трупа того самого, с которым я сражался на ножах. Они даже не пошевелились, когда буквально в прямой их зоне видимости, я убил последнего и их товарищей. Ударив сверху ему в то самое уязвимое место шипом, сделанным из камня. У меня даже создалось впечатление, что они вообще никак не реагируют на происходящее? Будто бы для них не существует всех этих сложностей или случайностей? Странно всё это. Настолько странно, что я даже удивлённо замер. Пытаясь хотя бы понять тот факт, с чем именно я могу тут столкнуться. Вот только добраться до них мне сейчас было немного сложновато. Я старался можно меньше шевелить ветви деревьев. И поэтому понимал, что при попытке перебраться с ветки на ветку, прямо над ними, могу привлечь к себе излишнее внимание. Чего делать было бы нежелательно. Тем более, что у меня закончились те самые шипы. Поэтому мне пришлось поднапрячься. И я решил попробовать использовать то, что есть под рукой. Ветки.

Аккуратно отделив сучок по соседству, я постарался медленно, но при этом максимально уплотнить дерево. И в результате из довольно толстой палки, толщиной где-то с мою руку, у меня получилась своеобразная игла. Длинной около тридцати сантиметров. Однако вес остался тот же. Да и сама плотность материала была просто запредельной. Осторожно прицелившись, я метнул это орудие убийства вниз, одному из оставшихся в живых жуков прямо в точку, которую надо было уничтожить. Разрушение этой точки фактически убивало это живое существо, банально обрывая весь энергообмен в организме. Лёгкий щелчок, которым сопровождался этот удар, бросил монстра на колени, вынудив его ноги просто сложиться. А я протянул руку за вторым таким сучком. А что? Вариант оружия вполне подходящий, если у меня нет выбора. Так что буквально в течение нескольких минут и второй оставшийся в живых боевой жук приказал долго жить. И только потом я смог откинуться на спину с тяжёлым вздохом. Всё это напряжение далось мне с большим трудом. И я сейчас переживал о том, чтобы всё это снова не отразилось на том самом симбионте, который пытался сейчас установиться в моей голове. Я думал так. Если мне всё равно от него уже не избавиться, то почему бы не постараться установить всё как можно более эффективно? Хотя бы для того, чтобы защитить свои интересы. Как следствие мне всё надо сделать так, чтобы этот симбионт установился полноценно. Потом, если мне удастся отсюда выбраться, я возможно и смогу с ним что-то сделать? Информация о том, какие эксперименты проводят над разумными представители Аграф, наверняка заинтересует тех, кто будет хотеть навредить им? Чем я вполне смогу воспользоваться. Будет ли так на самом деле, я сейчас не знаю. Но мне хотелось бы предусмотреть возможное развитие событий. А для этого придётся постараться.

Именно с такими мыслями я и провалился в тяжёлый и наполненный пережитыми мной эмоциями сон. Усталость была настолько велика, что я банально не смог ничего больше сделать. Лишь потом, спустя некоторое время, мне удалось прийти в себя. И спуститься вниз для того, чтобы собрать трофеи. А их было достаточно. Я постарался сохранить даже трупы этих существ. Ведь мне было неизвестно главное. Кто это вообще был?

Уже потом, спустя некоторое время, я вспомнил о том, что в этой Галактике существуют разумные жуки. Те самые Архи, которые очень старательно пытаются гадить всем тем, кто находится поблизости. На всякий случай я старался сохранить всё, что только возможно. К тому же, как напоминание о том, что поблизости всё так же продолжал находиться их корабль, вокруг шныряли те самые мелкие жуки, которые особенной опасности для меня сейчас не представляли. И на меня никак не реагировали. Поэтому мне пришлось практически всех их перебить. Последние три жука успели вернуться обратно на корабль. И больше они своего носа, или можно сказать – усика, оттуда не показывали. Я же в данном случае старательно ходил вокруг, выжидая того момента, когда появится ещё какая-нибудь агрессивная тварь. Однако больше таких гостей с этой стороны не было. Видимо те боевые жуки и были, по сути, единственными защитниками интересов насекомых в данном случае? Такое было вполне возможно. Кораблик-то достаточно небольшой? Хотя в тех историях, которые Сарги слышал, будучи ещё в приюте, эти насекомые предпочитали везде шастать на кораблях, сделанных из астероидов? Почему именно так, я не понимаю. Да и никто в Содружестве, наверное, так и не понял это? Хотя, надо сказать, что этих существ всё же здраво опасались. Изрядно опасались, надо сказать. Эти твари были опасны. Вот только я сумел перебить целый десяток этих существ, являвшихся видимо достаточно опасными. Конечно, кто-нибудь сейчас возможно и рассмеялся, заявив о том, что моя мечта сбылась? Ведь практически под руками у меня появился корабль? Который наверняка может летать в космосе! Может… Я с этим даже не спорю. Однако давайте подумаем вот о чём. Сумеет ли он долететь до Содружества? Это первый вопрос… Второй вопрос касается как раз того, кому именно он принадлежит. Я имею ввиду то, кто его построил. Думаю, что появление такого кораблика на территории Содружества, вместо каких-нибудь приветствий, вызовет на себя шквал огня! Всего лишь по той причине, что разумные, проживающие здесь, достаточно сильно ненавидят Архов. Так что, попытавшись сыграть на чём-либо подобном, я сильно рискую попасть в серьёзную переделку. А это мне просто ни к чему. Поэтому мне бы хотелось постараться избежать таких проблем. А в том, что проблемы будут, я не сомневаюсь. Вот если бы я этот кораблик доставил в качестве своеобразного груза… Тогда можно было бы его продать каким-нибудь учёным?

– Ах, вы сучки ушастые! Так вот почему вы сбежали! – Размышляя над этой ситуацией, я неожиданно понял, что именно могло спугнуть аграф с этой планеты! Именно появление жуков – Архов. И явно не этого кораблика. Только появление крупных кораблей жуков смогло отпугнуть аграфов от подобной охоты за мной. Если это всё так, то мне надо быть настороже. Всего лишь по той причине, что поблизости могут быть и другие такие красавчики. И мне желательно заранее держаться от них немного в стороне.

Постаравшись аккуратно перебрать всё то, что мне было нужно, и устроив полноценное захоронение останков тех жуков, которых я препарировал, я постарался направиться в сторону своего дома. Того самого, в котором я когда-то сделал большую глупость, и принял гостей. На свою голову. Я хотел убедиться в том, что там мне никаких сюрпризов не оставили. На том месте я уже жить явно не буду. Это и дураку понятно. Однако, кроме всего этого, у меня там были некоторые припасы. Которые необходимо было забрать.

Определить направление движения и само то место, где был мой дом, оказалось не так уж и сложно. Эти умники – аграфы протоптали туда довольно большую дорогу. Как оказалось, они использовали мой дом в качестве своеобразного опорного пункта. Вот ублюдки! Ну, ничего. Я когда-нибудь с ними всё равно рассчитаюсь. Такое не забывается! Я ведь им ничего подобного не разрешал. Но видимо аграфы не умеют спрашивать разрешения, а просто берут то, что считают нужным? Пора им по наглым ручонкам надавать как следует!

Добраться до того места мне удалось достаточно быстро. Потом я, также быстро, перенёс всё необходимое к новому месту жительства. Здесь тоже недалеко был родник. А также и то самое болото, где я мог найти себе убежище от преследования аграфов. Корабль жуков, как своеобразный трофей, всё так же стоял на поляне. Причём даже, по-моему, он был открытый? Хотя я не пытался туда проникнуть. В виду того простого факта, что я не знал главного. Что там за система защиты может внутри стоять? Вдруг он взорвётся, когда я туда нос суну? Мне это ни к чему. Поэтому я и предпочитаю не рисковать таким образом.

К тому же, этот кораблик будет своеобразной приманкой для всех тех, кто может попытаться высадиться на этой планете поблизости от меня. Я буду постоянно наблюдать за этой территорией. И как только замечу попытку вторжения, то тут же постараюсь встретить этих разумных. Так как смогу. Хотя я заранее понимаю, что в данном случае вполне возможно и такое развитие событий, что тут могут просто высадить вооруженный десант, который окажется мне не по зубам? Тогда мне заранее надо продумать пути к отступлению.

Перетаскивал я все свои запасы достаточно долго, так как для начала было необходимо постараться сделать тот самый схрон, в виде довольно крупной землянки. И только потом начать переносить те же продукты, которые я старался там сохранить. И всё из-а того, что сам прекрасно понимал все возможные проблемы, которые у меня могут возникнуть, если я останусь на старом месте. Так что всё это отнюдь не шутки. Тем более, что на носу была зима. Времени у меня было мало. И всё благодаря этим гостям, которые постарались испортить мне буквально всё. Я не просил их совать свой нос в мою жизнь! Но они это сделали. И теперь уже ситуацию не исправить. Доверие к жителям Содружества меня очень сильно пострадало, после всех этих событий. Так как я никому больше не верю. И теперь мне надо заново налаживать свою жизнь. Два года моя жизнь была более или менее стабильной. Да, я был немного удивлён тем фактом, что узнал, например, про тот самый посёлок, который был уничтожен? Видимо память бывшего хозяина моего тела не желала вспоминать об этих неприятностях? Однако теперь я всё это понимаю. И даже осознаю такие предосторожности моего разума и памяти. Что же делать на данный момент, с учётом всех возникших проблем, я пока что не знал. Мне было достаточно удобно жить в том доме. Но теперь он засвечен перед моими врагами. И называя аграфов врагами, я не шучу. Стали бы друзья так с поступать со мной? Сильно сомневаюсь, что в мире Содружества есть вообще подобное понятие. Конечно, найдутся и те, кто тут же постарался бы заступиться за тех разумных, с которыми лично я ещё не сталкивался? Да… Не сталкивался. Лично. А вот бывший хозяин этого тела не раз сталкивался с тем фактом, что здесь все живут только ради себя самого. Так что заранее можно понять тот факт, что безрассудно доверять тут никому не стоит. Да и находиться в том месте, где меня могут найти подобные разумные, мне категорически нельзя.

Для создания полноценного жилья мне пришлось в срочном порядке выкопать две новых землянки. Одну достаточно большую и просторную поблизости от родника, именно для того, чтобы она стала своеобразным холодильником. Вторую немного дальше, на пригорке. По сути, это была не землянка, а полноценная пещера. Хоте было делать всё это при помощи обычных инструментов. Но это затянуло бы сам процесс стройки на достаточно долгий срок. А его у меня просто не было. Так что пришлось вспомнить о моих способностях уплотнять материал. Да – да… Они мне тут и пригодились.

Для начала я сделал своеобразный вход в пещеру под этим достаточно крупным холмом, который был не сильно заметен из-за растущего на нём леса. Благодаря чему теперь имел возможность действовать. Причём делать это с моими способностями было не так уж и сложно. Самое главное было приноровиться к такой работе. Тут мне помогали те самые знания геометрии и трёхмерное мышление, к которому нас приучали учителя в школе. Правда, пока что я старался действовать прямолинейно. И все пустоты под землёй у меня получались кубическими. Заодно, старательно уплотняя землю, я создавал камень. И таким образом, она становилась меньше по размеру. Просто я находил несколько линий, и смещал их в сторону. Создавая при этом целую систему точек привязки. К тому же, сразу стоит отметить тот факт, что как только мне будет нужно, я без особого напряжения смогу использовать их снова, банально закрыв проход.

Сначала я сделал довольно длинный коридор внутри этого холма. Потом принялся создавать целую анфиладу комнат. Ну устал я жить в одном помещении, где всё навалено в кучу. А так у меня будут и кладовки. И даже коридор к холодильнику. Удобно, что за едой не надо будет выходить наружу. И за едой, и за водой. К тому же, я постарался сразу запланировать и сделать себе купальню. А что? Родник рядом. И отвести от него маленькую струйку воды было не так уж и сложно. Главное научиться её регулировать.

Знаете ли, используя мои способности по уплотнению материала, мне было гораздо проще всё это воплощать в жизнь, чем мучаться с теми же самыми лопатами и кирками. Металлических-то инструментов у меня нет под рукой. Пока что нет. Размышляя над этой проблемой, я вдруг подумал о том, а не получится ли у меня трансформировать остатки металла, которые всё ещё валяются на территории погибшего посёлка? Возможно. Этого я не знаю. И поэтому мне предпочтительно начать действовать.

Однако пока что я готовил для себя дом. Новый дом. Создавая эту рукотворную пещеру, я сразу постарался подстраховаться, и сделать аж три запасных выхода из неё. Мало ли с кем в будущем меня сведёт жизнь? Причём два таких прохода вели достаточно далеко в лес, чтобы в случае чего можно было бы постараться как можно дальше уйти незамеченным. Или вернуться, в том случае, если вдруг снова припрутся нежелательные для меня гости. Слишком уж меня в прошлый раз легко перехватили! Повторять подобное я бы не хотел. Поэтому был бы рад, если бы подобное больше вообще никогда не происходило. Хотя я уже заранее понимал то, что и в этот раз без проблем дело не обойдётся. Всё только из-за того, что столкновение интересов будет слишком опасно для меня. Тогда я был обычным разумным, без каких-либо модификаций. Теперь же у меня в голове стоит непонятно что. Хотя я понимал, что для тех же пиратов, как своеобразный материал – заготовка для создания биоискина я уже не подхожу, но всё же некоторые опасения продолжали бередить мне душу. Всё только из-за того, что я действительно боялся. Боялся столкнуться с тем фактом, что в один прекрасный момент могу оказаться в очередной ловушке, из котором могу уже не вырваться. А мне бы этого не хотелось. Так как подобное, при случае, могло стать опять же для меня смертельным приговором. Нет… Больше таких шуточек не произойдёт.

Именно поэтому сейчас моё логово будет выглядеть как своеобразной лабиринт ходов. И даже если кто-то туда и сунется, то его ждут весьма неприятные сюрпризы. Дорогу буду знать только я. Остальные любопытные пусть страдают. Тем более, что уплотнённая до состояния камня земля стала тем самый укреплением полов, стен и потолков. Что позволило мне обходиться без каких-то там распорок, удерживающих своды этих коридоров. А уж те самые залы и комнаты, теперь по своей прочности, напоминали настоящий военный бункер.

Из этого же строительного материала вроде псевдо – камня, я постарался сделать и своеобразные двери. Ими я разделял комнаты, и закрывал склады со своими трофеями. И теперь, прежде чем выходить наружу, я буду сначала осматривать территорию вокруг. Над этим холмом росло достаточно большое и раскидистое дерево, мне напомнившее земной дуб. Я проделал к нему проход. И при помощи этого самого способа разделения материала, сделал проходы и в самом дереве. Прямо в его достаточно толстом стволе. Зато само дерево продолжало жить. Так как для самого дерева ничего не изменилось. Ведь внутренние токи энергии и питательных веществ не были повреждены. Я проделал своеобразные воздуховоды, закрытые мельчайшими сетками из того же материала. Я мог выбраться наружу даже из самого этого дерева. На его ветви. Выбраться и осмотреть всё то, что происходит вокруг. Поэтому сейчас я не переживаю. Возможно, вообще всё то, что случилось со мной, всё же пойдёт мне на пользу? Ведь моё убежище стало теперь более надёжным, чем было. И именно теперь я имею возможность более тщательно подходить к вопросу практики. Так как я научился работать с материалами на новом уровне.

Что касается этого симбионта… В последний раз, когда я слышала этот голосок, достаточно сильно меня нервирующий, он сообщил о том, что распаковка продолжается. Но виду того, что возникли проблемы с первичной установкой, теперь она продлится достаточно долго. Один цикл! Что это такое, я не знаю. Может быть месяц? А может быть и год. К тому же, месяц уже прошёл. Значит с этим определением временных параметров я совсем немножко ошибся. Придется ждать год. Но чей год? Я уже знал о том, что год на этой планете отличается от года на Земле. И если примерно прикинуть различие, то становится заметно то, что разница почти в целый месяц. То есть, если этот самый цикл является годом по какому-то другому летоисчислению, то мне даже страшно себе представить то, сколько это может занять времени? И даже то, доживу ли я до этого момента? Не знаю. Но рисковать мне не хочется. Поэтому будем ждать.

……..

Время шло… И я постепенно организовывал свою жизнь. Спустя некоторое время, после новоселья в новом месте жительства, я всё же решил предпринять определённые действия для того, чтобы этот кораблик жуков не сбежал. Я постарался повести один весьма интересный эксперимент. Надо наверное сразу сказать о том, что я тогда едва не скончался прямо там, возле него. Я решил, как бы опустить ту площадку, на которой стоит этот кораблик, гораздо ниже. Под землю. Метров на двадцать пять – тридцать, так как именно такова была его высота корпуса. В общем мне пришлось постараться. Пока я опускал ту самую площадку, равномерно уплотняя землю вокруг него, то едва не склеил ласты. Но даже в этом случае я хотел сделать всё правильно. Сначала я хотел сделать всё и сразу. Но потом понял, что такие усилия могут меня банально убить. Поэтому пришлось разделить процессы. Так что для начала я начал уплотнять слой земли под ним, делая площадку, чтобы потом именно её опустить до нужного уровня. После чего, старательно поддерживая эту площадку, принялся создавать своеобразный бункер – пещеру там, где он теперь будет стоять. Уплотняя землю до камня под землёй. А уже потом опустил его туда. Как результат, он теперь стоял в своеобразном убежище, или даже ловушке. Так сказать, на крайний случай. Это была целая технология, которую я продолжал совершенствовать.

Сначала я сидел несколько часов, создавая своеобразную трёхмерную сетку из тех самых энергетических линий, которыми собирался оперировать. Это было достаточно сложно, так как не все эти линии шли именно так, как было нужно мне. Но я справился. Потом, когда сетка была готова, мне надо было разделить её на слои.

Верхний слой я сдвинул в стороны, как гофру или жалюзи, создав своеобразный люк, который по моему желанию будет открываться и закрываться. При этом его тоже пришлось уплотнить, чтобы он сам не провалился внутрь той ямы, что я готовлю. Второй слой разошёлся в стороны, не только освобождая место, но и попутно создавая своеобразные стены. Третий слой опустился ещё ниже, создавая пол. А сам верхний дёрн, вместе с кораблём, уже после подготовки этого убежища, плавно опустился вниз. От моей норы сюда шёл специально проход. Так как я сам прекрасно понимаю, что не всегда можно будет на виду у всех пробежаться через приличный кусок леса, добравшись до этого места.

Повозиться с этим делом мне пришлось достаточно долго. С учётом всей этой возни, и набитых шишек, я ковырялся в этом всём больше трёх месяцев. Но если бы я делал что-то подобное при помощи обычной лопаты и кирки, то мне пришлось бы провозиться гораздо дольше! Хотя бы по той причине, что тот же кораблик Архов я не смог бы спрятать. А знаете, почему я это делал? Всё просто по той причине, что догадывался о одном важном факте. Этот кораблик был слишком мал, чтобы испугать аграфов. А учитывая то, что после гибели их боевых особей, больше никаких гостей не появилось, можно было понять и то, что возле планеты сейчас не было никакого корабля – носителя. Куда он делся? Ну, не могли аграф, эти космические эльфы, испугаться этого малыша! В принципе не могли. Ведь, насколько мне известно, тут была целая эскадра? Аграфы сами проговорились. Поэтому я знал этот фактор. То есть, где-то был тот самый корабль Архов, который и сбросил здесь эту группу жуков. Зачем? Они здесь что-то искали. Да что они здесь могли искать?

– Озеро! – Задумчиво хмыкнул я, когда понял, что поблизости всё же есть одно место, сильно выбивающееся из общей картины. Да… Там, где живу, я достаточно всё проверил. И даже обжил. Но в самом озере, на дне, в самом центре, находится что-то, что вызывает у меня определённые опасения. Может быть они прилетали сюда для этого? Чтобы забрать это самое что-то со дня озера. Просто не знали, где оно находится, и старательно шастали вокруг. А может быть они просто высадились именно там, где шастали аграфы? Что они могли подумать, заметив усиленную беготню своих потенциальных врагов на этой планете? Архи явно могли заподозрить всё, что угодно.

Как результат, из-за всех этих размышлений, у меня появилась Цель. Попытаться подобраться к этому странному чему-то, находящемуся под водой. Но как это сделать? Я же не рыба, и под водой дышать не умею. Хотя у меня есть определённые способности. Но я, в первую очередь, умею пока что работать с твёрдыми материалами. А вода – материал жидкий и текучий. Смогу я ею управлять? Хотя было бы интересно. А вы представляете себе то, какой это разгул для фантазии? В организме любого разумного жидкости вполне хватает. Можно его заставить себе подчиняться. А что? Его запросто можно убить, если ты умеешь управлять жидкостью. Например, просто остановив сердце. Такое тоже вполне возможно. Нет, я не собираюсь заниматься массовым геноцидом. Однако мне хотелось бы найти возможность для повышения своих возможностей к выживанию. Я хотел спокойно жить. Возможно, заниматься какими-нибудь исследованиями. И даже путешествиями. Особенно в том случае, если бы у меня получилось обзавестись собственным кораблём. Однако с этим могут возникнуть довольно большие сложности. Так как в первую очередь не стоит забывать о том, что теперь я могу стать нежизнеспособным организмом в Содружестве! И всё из-за того, что именно аграфы воткнули мне в голову! Возможно, кто-то тут же напомнит мне о том, что я намеревался использовать тех же самых юристов, чтобы наказать тех, кто мне уже когда-то навредил? Да надо… Было бы неплохо. Однако, давайте будем честными. Как я смогу наказать аграфов? Ну, расскажу я там, что они со мной сделали… А те предложат меня вылечить. И что я буду делать в этом случае? Неужели сам, как последний дурачок, соглашусь отдать себя в их руки? Нет. Это в принципе невозможно. В принципе! Поэтому этим разумным придётся про меня забыть. Хотя… Возможно я и напомню им о своем существовании. Но сделаю это так, чтобы они никак не смогли до меня добраться! Иначе всё это для меня закончится ещё хуже, чем было. А попадать в их руки, в качестве лабораторной крысы, я бы не хотел. Так что мне придётся держать себя в руках, если я встречусь с ними. Будет ли так на самом деле, я пока что не знаю. Но постараюсь предусмотреть возможную проблему. Пока что мне оставалось только ждать… Снова ждать…

Опасаясь того самого астероида – улья, который должен был бы находиться поблизости, в виду потенциальных угроз со стороны Архов, я старательно готовил различные ловушки. И не знал о том, что погнавшись за кораблями Аграф, этот довольно крупный рейдер вошёл в одну Звёздную систему, где была расположена старая, ещё второго поколения, боевая станция Империи Арвар, которую использовали местные для защиты своих территорий. По сути, это была пиратская территория. Но это не имело значения в виду того факта, что Архи не разбирались в таких вещах. Им было глубоко плевать на то, с кем именно они могут столкнуться. Поэтому любой противник представлял для них своеобразную угрозу. Так что, когда в ту систему, где находились пираты одного достаточно могущественного пиратского клана, ввалился этот довольно крупный корабль жуков, хозяева территорий тут же его обстреляли. В данном случае насекомые действовали вполне предсказуемо. Как только они поняли, что поблизости есть враг, как тут же двинулись в атаку. Но они не учли того факта, что у этой боевой станции, несмотря на то, что была достаточно старой, были установлены мощные орудия, которые имели достаточно серьёзный калибр. И сумели приласкать этот астероид – улей от души. Несколько залпов, которые эти орудия успели дать до того момента, как до них добрались истребители жуков, не оставили их кораблю – носителю ни одного шанса. Видимо, один из снарядов зацепил внутри этого корабля то самое хранилище антиматерии? Потому что он практически мгновенно исчез в мощной разрушительной вспышке. Оставшиеся в живых жуки не имели выбора, и банально принялись таранить корабли противника, до каких только добирались. Где-то с полсотни москитов со всей скорости, на какую только были способны, врезались в орудийный пояс боевой станции. Один за другим пробивая себе дорогу в бронированных переходах. Серия взрывов прокатилась по этой станции, а потом произошла детонация боезапаса. Так что, кто бы там что не говорил, Архи сумели всё же удивить своих противников. Не считая ещё и двух десятков боевых пиратских кораблей, от которых тоже мало что осталось.

В тот день на территории Фронтира фактически произошел передел территорий влияния. Пираты были не из тех, кто не воспользуется таким моментом. Особенно с учётом сложившейся ситуации. И практически никто уже не вспоминал о том, что этот клан банально рискнул своей жизнью, и жизнями своих бойцов, пытаясь остановить известных врагов всех разумных существ в Содружестве. Это не имело значения. Значение имел именно тот факт, что в результате этого события кто-то был уничтожен, а кто-то сумел возвыситься. Это всегда имело первоочередное значение. Так что, про этот клан вскоре забыли. Забыли и о том, как он считался одним из самых сильных, в виду наличия у них целой боевой станции второго поколения. И даже два линкора было. Тоже второго поколения. Да это уже и неважно. Все они погибли в том сражении. Враг, с которым они столкнулись, был весьма опасен. Опасен для всех, кто проживал на ближайших территориях. Но это уже было никому неинтересно… Совсем…