С-Т-И-К-С Иммунные и не очень.

Ряженый даже присел ощупывая талую землю, поковырял ее пальцем и даже понюхал. Земля как земля, и снег вокруг вполне реальный.

Степушке стало страшно, мороз пробежал по вспотевшей мокрой спине. Умереть вот так по напрасно, просто замерзнуть в лесу он как то не собирался да и вообще не собирался.

Осторожно пошел в перед высоко задирая голову в верх пытаясь разглядеть высотки, еще минут двадцать назад манившие его теплотой ярко освещенных окон. Но кроме верхушек деревьев ни чего не было видно, да и деревья явно изменились, от куда-то появились мохнатые ели раскинувшие зеленые лапы на пару метров вокруг себя.

Стало совсем жарко, на снегу все больше появлялось проталин чернеющих еще мерзлой землей. Идти в шубе стало совсем не выносимо, но Степушка не решался ее снимать, все таки реквизит выдавали под роспись и его нужно вернуть в целости и сохранности. А в следствии происходящего он боялся потерять реквизит больше чем то что потерялся сам.

Пройдя так метров триста он неожиданно вышел на цветущую поляну и уставился на буйство летних красок. В обман зрения Степушка не очень то верил, а вот галлюцинациями иногда страдал в ходе многодневного запоя, но ни в этот раз. Он был трезв как стеклышко уже неделю и ни белочка ни зеленый змей просто не могли его посетить.

Осмотревшись Степан направился к небольшому домику скрывающемуся в тени деревьев.

Сказка да и только, мужчина удивлялся происходящему как ребенок попавший в волшебную сказку. А что собственно ему самому мешало попасть в сказочный сюжет, ведь он так реально представлял себя сказочным персонажем путешествующем по зимнему лесу.

- Вот именно по-зимнему, а тут весна..даже не весна, а лето, жаркое лето. Дед мороз остановился возле избушки и заглянул под нее, но не обнаружив куриных ножек тихонько постучал в дверь.

- Мля, ты кто? Из распахнутой двери вывалился здоровенный мужик в пятнистых штанах и серой майке, в кобуре на поясе у него висела кобура с большим пистолетом и крюк похожий на молоток только с большим загнутым крюком.

- Я, дедушка Мороз. Сразу вернулся в свой сценический образ Степушка и запахнул шубу.

- Какой на хрен Мороз, — мужик пялился на гостя не понимая от куда вообще мог взяться в этом месте еще кто-то.

- Ну не Мороз конечно, я актер поздравляющий людей с наступающим новым годом. Семушка стянул бороду. Шел на мероприятие и заблудился в лесополосе. Можете подсказать как пройти в Янино? С надеждой в голосе лепетал ряженый снизу в верх смотрящий на здоровенного мужика.

- Мля, — хозяин дома смачно выругался и посмотрел через голову Мороза. Ты что с леса что ли вышел?

- Да, — Семушка робко обернулся показывая направление своего следования.

- Охренеть, не встать. Мужик потер переносицу и вышел на улицу. Это что за хрень происходит? Этот лес же стабильный кластер был и вот перезагрузился. Он снова потер переносицу и уставился на гостя.

- Ты один что ли, или еще кто был?

- Один, ну еще водитель в автобусе остался. Ну думаю это в паре километров от этого места, наверное в паре. Степушка очень сомневался в расчетах расстояния.

- Понятно, и давно ты тут шарахаешься по лесу? Мужчина пристально осмотрел Мороза опустив руку на металлический клюв.

-Точное время сказать не могу, мобильники не работают. Ну примерно часа два, а может три. Не понимаю, что произошло. Степушка снял шапку и вытер ей вспотевшею голову. Было около 20 часов, когда автобус сломался и я пошел пешком, но потом нашел туман, а когда рассеялся было уже утро. Но я не мог идти всю ночь.

- Понятно, в кисляк попал. Пить хочешь, голова болит? Здоровяк сыпал вопросами на стоящего в растерянности Мороза.

- Да, коротко ответил Степушка и облизал пересохшие губы.

Здоровяк протянул ему фляжку и ухмыльнулся. Пей, это лекарство местное от всех болезней помогает.

Мороз брезгливо понюхал содержимое фляжки и вернул владельцу напиток.

- Я на работе не употребляю, Степушке стоило максимум усилий отказаться от алкоголя, но принципы били дороже.

- Ну и зря, — мужик вернул фляжку в карман штанов. Если ты иммунный, то без этого здесь не выжить.

- Да я не против употребления спиртных напитков, но принципы знаете ли. Семушка тяжело вздохнул и добавил, возможно чуть позже.

- Ну как знаешь новичок.

- Можете сказать как мне до Янино добраться? Хотя на корпоратив я уже явно опоздал и залог придется вернуть и неустойку выплатить. Мороз рассерженно топнул ногой в красном сапоге и протянул руку за фляжкой.

Здоровяк не торопился просвещать новенького по реалиям Улья, опыт подсказывал ему что метать бисер перед свиньями не имеет смысла. Вот и сейчас он ждал, когда наступит тот момент и Мороз тихонько заурчит, ну или не заурчит, показать кто есть кто может только время или дар отличать иммунного от зараженного на ранней стадии, а такого дара у него не было.

Год Дракона пришел.

Желтый вонючий туман мягко сползал с высокого скалистого склона, обволакивая домики растянувшиеся по всему подножию горы. Где-то в самом верху на остром пике беззвучно сверкали молнии. Произошел сбой программы или ошибка неведомого оператора и эта часть мира попала в улей вопреки всему. Стикс копировал очередной кусок местности вместе с ее обитателями не обращая внимания на произошедшую ошибку.

Ранним утром Дракон проснулся в своей пещере на вершине высокой горы. Люди называли ее темной горой из-за цвета камня называемого обсидиан или сатанинский камень. Но на самом деле это была застывшая лава вулкана остывшая и превратившаяся в черное блестящее стекло. Вот на этой горе и поселился дракон, вернее было бы сказать, что здесь он вылупился из яйца и здесь его вскармливала мать огромная черная драконица. Однажды она вылетела и не вернулась, маленький дракончик слышал ее крик, а когда осмелился и вылетел из пещеры то нашел ее охладевший труп с разорванным горлом. Запах твари убившей его мать он запомнил на всю жизнь.

Сколько ему сейчас лет Дракон не знал, считать его никто не учил, а вот разбойничать и красть скот он научился сам, голод выгонял его из теплой пещеры и заставлял совершать набеги на зеленые пастбища с пасущимися коровами и козами. Люди поселившиеся у подножья черной горы быстро сообразили, как задобрить черного дракона и стали выводить в определенное место на склоне раз в неделю то козу, то барана. Дракону понравилось такое угощение и он прекратил красть у них скот. Так продолжалось уже много лет и люди из поколения в поколения соблюдали традицию и исправно кормили разжиревшего Дракона.

Огромная черная пасть сладко зевнула и из нее вылетело небольшое облако дыма. Дракон вышел из пещеры и расправил крылья готовясь к полету предвещая сытный завтрак. Его ноздри щекотал незнакомый ни с чем не сравнимый кислый запах, нервная дрожь прошло по блестящей чешуе.

Черная тень накрыла подножье горы, Дракон сделал пару кругов разминаясь после долгого сна и спустился на зеленый склон. Еды на месте не оказалось, ноздри Дракона шумно втянули воздух, черная чешуя блестела на восходящем солнце, шипастый хвост ударил по земле от чего по склону пошла мелкая рябь и посыпались камни. Дракон задрал голову и издал оглушительный рык оповещая все вокруг о своем гневе.

Черная переливающаяся на солнце туша взмыла в небо и сделав крутое пике спланировала к поселку, в котором происходило что-то не понятное. Люди кричали и метались в поисках убежища от серых монстров. Твари помельче рвали людей на куски, более крупные просто запихивали еще живых людей в огромные пасти. Коровы, овцы и козы метались по зеленому склону пытаясь спастись от лап с огромными когтями.

Дракон, сделал круг над землей покрытой кровавыми пятнами крови и шумно втянул воздух. Запах крови его не возбуждал, напротив оказался тошнотворно противным от чего он громко фыркнул и выпустил облако горячего дыма из ноздрей. Эта вонь, до боли знакомая вонь, напомнила ему о матери, растерзанной тварью. Дракон взревел и спикировал на копошившихся внизу серых тварей.

Бой был коротким, даже самая большая четырех метровая тварь была с легкостью разорвана огромным драконом, мелких же тварей он просто хватал зубами и кидал о камни, его хвост работал как огромный молот нанося смертельные удары по серым телам тварей превращая их в кровавые куски мяса.

Жажда мести затуманила его рассудок, а когда он опустился на землю все вокруг было покрыто растерзанными серыми тушами и мертвыми телами людей и животных.

Дракон тяжело дышал из ноздрей вылетали тонкие струйки пламени, шипастый хвост бил по земле вырывая из нее огромные комья.

- Ну с новым годом, годом Дракона, — тихо сказал молодой мужчина в камуфляжном комбинезоне и опустил бинокль.

- Да уж дела, — ему ответил мужчина постарше смотревший в оптику монструозной винтовки.

- Надо тащить сюда Нюшу, без ее дара общаться с животными, нам всем крышка. Молодой рейдер убрал бинокль в чехол.

- Не только нам, всему Стиксу крышка, — ответил бывалый рейдер поднимаясь с земли.

Спартанцы.

Старый шаман раскинул костяные руны. Время большой войны прошло, но вождь Гури не может сидеть на месте, его вторая сущность требует крови и тел падших врагов.

— Война, — старик кидал руны раз за разом и не видел ничего похожего на кровавый замес войны.

Завтра нужно дать ответ вождю, но что он ему скажет? Что наступило мирное время и пора подумать о восстановлении поселения и разведении скота? Такой ответ приведет огромного волосатого воина в бешенство. Сущности не дадут им мирно сосуществовать и всегда будут требовать все новые и новые жертвы.

Старик, опираясь на посох, вышел из своей хижины. Огромное ярко-красное светило спускалось к линии горизонта, сообщая, что день закончен и пора приносить жертву тварям ночи.

Старый шаман Криви прожил долгую жизнь и не раз своими предсказаниями спасал поселение и направлял воинов в удачные военные походы, но его время на исходе, и он уже чувствовал присутствие костлявой твари, забирающей тела умерших. Сегодня особенная ночь, и жертву он приготовил особенную. Огромная рыжая корова мотала рогатой головой и спокойно жевала траву, совершенно не понимая, что ее часы сочтены. Криви отдает свою единственную кормилицу в жертву ночным тварям ради еще одной спокойной ночи.

Ночные твари не имеют тел, это злобные духи, способные запустить свои когтистые конечности в тело живого существа и разорвать его изнутри, сожрать его внутренности, выпить кровь. Человек с тварью внутри даже не понимает, что уже мертв. Вот светило сравнялось с линией горизонта, и большие серые тени медленно поползли к поселку, протягивая когтистые лапы. Жертва принесена, и еще одна ночь пройдет спокойно. Шаман тяжело вздохнул и вернулся в хижину, тихо бормоча под нос молитвы. Утром желтый туман медленно опускался на поселок с малочисленными кривыми хижинами. В еще темном небе бесшумно сверкали молнии. Старый шаман вышел из хижины, тяжело опираясь на посох, такой же корявый и уродливый, как и сам Криви. Старик шумно втянул воздух и замер. Кислый воздух проник в его легкие, вызывая приступы кашля, но Криви сдержался, боясь нарушить тишину, в которой явно чувствовалась угроза.

— Мои молитвы услышаны. Создатель пошлет врагов, прольется море крови, а тела убитых сожрут твари. Гури останется доволен, сущности каждого воина наконец-то нажрутся, если, конечно, хоть кто-то переживет этот день. Шаман устало опустился на ствол дерева, служивший ему сиденьем, и стал ждать свой конец.

***

Сбой в системе, сбой в системе, красная лампа мигала под потолком бункера. На экране монитора рассеивался желтый туман, в котором отчетливо было видно ветхое поселение.

— Что за хрень? Мужчина в сером блестящем комбинезоне кликал мерцающими клавишами, пытаясь остановить перезагрузку. Но процесс был завершен, вместо городского кластера загрузилось какое-то древнее поселение.

«Ошибка системы, неверно указаны даты, ошибка координат». Система сообщила о наличии ошибки, красная лампа под потолком еще раз мигнула и погасла.

— Что же делать? Мужчина достал справочник и быстро пролистал страницы. Не найдя подсказки, он убрал книгу в одну из ячеек в стене.

— Может, просто какой-нибудь древний поселок с диким населением? — Оператор увеличил картинку, рассматривая покосившиеся домики. Пущу всех на корм зараженным или всех в пустышей превращу, и нет проблемы. Мужчина устало опустился на высокий серебристый стул и потер вспотевшие ладони.

— Так... увеличим концентрацию, еще, еще. Его пальцы перебирали клавиши, и на экране появились цифры, отображающие процент заражения.

— Ну все, теперь заурчат как миленькие. Оператор щелкнул пальцами и вышел из помещения.

***

Желтый вонючий туман почти рассеялся, когда могучие воины вышли из землянок. Подземное жилье с множеством туннелей и переходов имело ряд преимуществ перед почти развалившимися хижинами, ремонтом которых воины не хотели заниматься, видя свое предназначение только в войне. Шаман был уже стар, когда люди стали рыть подземные жилища в надежде спрятаться от ночных тварей, с тех пор прошло много светил, но он так и не привык жить под землей. Криви и еще несколько стариков волочили жалкое существование в ветхих покосившихся лачугах. Вот и сегодня он рано проснулся, чувствуя изменения, пришедшие в их мир вместе с желтым туманом. Жители землянок просыпались позже и не ощутили кислый запах, не увидели они и сверкающие молнии в сером утреннем небе, для них это утро было обычным.

Гури вышел из землянки и расправил широченные плечи, похрустел мощной шеей и призвал свою сущность. Огромная буро-рыжая тварь выбралась из норы и направилась к хозяину, утробно рыча. Ее мощные лапы оставляли глубокие следы на мягкой почве, а клацанье мощных челюстей разносилось легким утренним ветерком на несколько километров. Тяжелый бронированный монстр уперся лбом в голову вождя и затих. Так происходило общение воина со своей сущностью.

Когда настали тяжелые времена и враждующие племена объединились против племени Гури, старый шаман призвал сотню этих тварей из черной бездны. Плата была высока, но многие воины приняли это как награду и смело пошли войной на врагов. Многие тогда погибли, оставшиеся без хозяина твари вернулись в бездну, а те, что выжили, остались на этой стороне и впоследствии слились с воинами, их связь укрепилась, они научились общаться. Воины после слияния с темной сущностью почернели душой и уже не имели сострадания, почти не чувствовали боли и были беспощадны с врагом. Монстры после слияния получили броню, покрывающую почти все тело, некоторые увеличили свою мощь. В таком симбиозе выиграли все, но время показало обратную сторону этой медали.

Войны закончились, больше никто не хотел воевать с непобедимой армией Гури. Многие племена были истреблены, оставшиеся бежали на север, спасаясь от кровожадных монстров, пожирающих еще живых врагов. Слава о непобедимых воинах распространилась на просторах этого мира, и соседей у племени Гури не осталось.

Торговать стало не с кем, выращивать съедобные растения в этой засушливой местности было почти невозможно, разводить скот не хотели сами воины.

Племя волочило жалкое существование, кормясь с набегов на малочисленные караваны. Сущности постоянно просили жратвы и терроризировали мирных жителей, пытающихся развести хоть какую-то скотину. Но беда не приходит одна, и из черного провала выползли серые твари, пожирающие все живое в ночное время. Шаман говорил, что это наказание за то, что они призвали темных тварей и устроили на своей земле кровавую бойню. Но Гури и остальных воинов мало трогали его пророческие слова. Их разум уже не мог мирно сосуществовать в этом мире, а победить их никто не мог.

Вот и сегодня Гури направился в хижину шамана в надежде услышать вести о предстоящей войне.

— Ты просил, я исполнил. Без какого-либо приветствия начал разговор шаман. Он все еще сидел на стволе дерева и щурился на яркое светило, стремительно поднимающееся от линии горизонта.

— Война! Это хорошо, будет много пищи. — Гури похлопал своего симбионта по бронированной пластине, закрывающей мощную грудь.

— Пищи будет действительно много, монстры будут довольны. — Шаман стукнул посохом о землю. Головная боль и жажда сделали его раздражительным, и он поспешил вернуться в свою хижину.

Гури оскалил крупные белые зубы и сжал кулаки. Ответ шамана его обрадовал, но ему хотелось подробностей, в которые старик не хотел его посвящать.

Через час на поляне собрались все воины, их симбионты стояли рядом.

— Война! Шаман сказал, будет война. — Гури высоко поднял руку, призывая к вниманию.

Воины громко загалдели, требуя подробностей.

— Ничего больше, он не сказал... Ничего, кроме этого. — Гури опустил руку. Кому нужны подробности, идите и спросите старого лиса сами.

Некоторые воины недовольно зарычали, показывая свое недовольство, им вторили их симбионты. Огромный лысый воин стукнул себя в грудь, показывая свое решительное намерение поговорить с шаманом. Тяжелой поступью он направился к одинокой хижине и толкнул покосившуюся дверь. В глубине послышалось утробное урчание, и на порог вышел шаман, его мутные глаза уставились на воина, и крючковатые пальцы потянулись к обнаженному торсу, а кривые зубы вцепились в руку воина. Закаленный в битвах воин Харон оттолкнул упыря, но шаман, скрежеща зубами и утробно урча, снова вцепился в его запястье.

— Эй, все сюда. С шаманом что-то не так. Громогласный голос разлетелся над долиной, по которой уже на бешеной скорости бежали серые твари Стикса, спеша на перезагрузившийся кластер.

Убить изменившегося шамана воины не посмели, они грубо отталкивали от себя урчащую тварь с белесыми глазами. С поселка потянулись такие же медленно передвигающие ногами пустыши, их тихое урчание становилось все громче, а клацанье зубами привело в замешательство всех воинов.

— Что происходит? Самый старый воин обратился к Гури.

- Война! Эту войну мне и предсказал шаман.

Мускулистый воин обнажил короткие мечи. Отдать приказ к бою он так и не успел, его симбионт встревоженно зарычал, сообщая об новой опасности. Воины повернулись в сторону долины и обнажили оружие, их симбионты зарычали, предвещая кровавую бойню.

Серые тени утробно урча неслись, сметая на своем пути хижины, подминая под себя медляков, превращая их в кровавые лужи из костей и крови. Зараженные приближались к вставшим в кольцо воинам, симбионты оскалили клыкастые пасти и выпустили когти, издавая оглушительный рык, наводящий неимоверный ужас на все живое. Но эти твари, как будто вообще не имели чувство страха, наоборот, этот рев привлекал их еще больше. Утробное урчание и топот когтистых лап слились с оглушающим рыком бронированных симбионтов.

Когда серая и бурая масса столкнулись, задрожала земля. В сторону полетели кровавые ошметки, закаленные в войнах мускулистые воины и их симбионты крошили зараженных, превращая серые туши в кровавый фарш. Зараженные, подгоняемые голодом и громогласным урчанием элитника, кидались на мечи, палицы и острые когти с присущим только зараженным остервенением. Мечи разрубали серые туши, отрубали конечности, палицы крушили черепа, как глиняные горшки, острые когти разрывали напиравших зараженных, оставляя кучи растерзанных черных от крови тел.

Бойня продолжалась уже около получаса. Бегуны, топтуны и другие мелкие зараженные, отправленные Элитой в первых рядах, не смогли подавить сопротивление людей, завалив их серой массой. Тогда наблюдавший за боем огромный элитник громко заурчал, и с места сорвались кусачи, за ними тяжелой поступью понеслись два рубера, оскалив зубастые пасти.

- Эгей, — разнеслось над долиной, и перемазанные в черной крови воины, перепрыгивая через мертвые туши зараженных, понеслись навстречу новой волне заражённых.

***

- Охренеть. Это что за кино такое? — мужчина, лежащий на холме, покрытом кустарником, смотрел в оптику снайперской винтовки.

- Мазай, я сам в шоке, — отозвался бородатый молодой мужчина, рассматривающий битву в бинокль. — Откуда эти викинги вообще тут появились, здесь городской кластер всегда грузится.

- Грызли, тут что-то невообразимое творится. Викинги так и хрен бы на них. Но твари, что с ними... Это что-то с чем-то! — Мазай вытер пот со лба и достал фляжку с живцом.

- Да. Не веселые дела. Похоже, наш рейд в этот кластер провалился, так и не начавшись. — Бородатый мужик опустил бинокль и сделал большой глоток из протянутой ему фляжки.

- Вот бы подружиться с этими свежаками, наш стаб точно на пять уровней защиты бы поднялся с такими вояками. А Батя нам бы премию выдал за таких свежаков в полном объеме. — Гризли ткнул локтем лежащего рядом товарища.

- Подружиться, говоришь, что-то не очень дружелюбно эти голозадые спартанцы выглядят. А монстры, что с ними, выглядят как здешние руберы. — Мазай снова уставился в оптику.

- А может, свита этого элитника их сожрет уже сегодня. — Гризли потер виски.

- Ага, это кто кого сожрет, еще не понятно. Смотри, они двух руберов в капусту порубили и за элиту принялись. — Мазай пихнул напарника локтем в бок.

- Охренеть, они что, из стали или вообще боевые роботы?

- Не похожи на роботов, но работают своим оружием, как заведенные. И тварюшки им под стать.