Дикарь. Часть 5. Бег по кругу

Успокоившись по поводу дочери, Ригл Гупан всё-таки ещё раз связался с генералом Службы Безопасности Федерации. Он понимал, что его старый конкурент, отправившийся в эту систему, постарается испортить жизнь молодой девчонке. Именно поэтому, профессор надеялся при помощи сотрудников Службы Безопасности обезопасить девушек от его влияния. Ведь они сейчас по сути выполняли задание под патронажем Службы Безопасности Федерации. Неужели они не смогут защитить всего двух девчонок? Кроме того, старому профессору очень хотелось, чтобы генерал сам занялся вопросом того, каким же таким интересным образом именно этот профессор получил разрешение от Службы Безопасности на проведение там исследований? Ведь по сути это должно было решать общество учёных Федерации. Но никак не Служба Безопасности! Понятно же, что руководство общества наверняка прислушается к рекомендации Службы Безопасности. Так вот, старого профессора интересовало именно то, какой же сотрудник Службы Безопасности решил дать такую настоятельную рекомендацию его конкуренту? Да и за какие такие заслуги? Это тоже было очень интересно!

Как и следовало ожидать, генерал Службы Безопасности Риз Риту абсолютно не был в курсе происходящего. Он не знал о том, что происходит у него за спиной. Когда он узнал о об этом происшествии, тут же заявил, что будет проведено служебное расследование. Буквально через полчаса после этого разговора профессору перезвонили из совета общества учёных, и попросили прибыть в здание Совета. Оказалось, что прибывшие в здание сотрудники Службы Безопасности изъяли все документы, которые касались того неудачного заседания. Под следствие попало несколько разумных, имеющих отношение не только к Службе Безопасности Федерации, но также и к научному совету. Оказалось, что старый враг профессора просто подкупил их. И это средство было простым и действенным. Но только не в этот раз. Теперь, когда в эту игру вступил генерал Службы Безопасности Федерации, было понятно, что таких умников не ждет ничего хорошего. Конечно, никто не спорит… Они могли бы попытаться откупиться и от этого разумного… вот только возникает маленький вопрос… А хватит ли у них денег чтобы подкупить и генерала Службы Безопасности Федерации, который кровно заинтересован в том, чтобы в том секторе всё было тихо и гладко? А зная своего старого врага, профессор Ригл Гупан мог со спокойной душой заявить о том, что о тишине и покое там и речи не будет! Этот разумный был знаменитый своими капризами и пакостями. Скорее всего, не успев попасть в ту звездную систему, этот учёный начнёт что-то требовать, и угрожать… Почему-то старый профессор был уверен в том, что он наверняка постарается вынудить подписать этого молодого парня какой-нибудь довольно грязный договор, чтобы иметь возможность проводить над ним самые страшные эксперименты. Естественно, как только генерал Службы Безопасности Федерации узнал об этом, то его гневу не было просто никаких границ. Именно поэтому, генерал сам пообещал старому профессору, что лично свяжется с этой станцией, и сообщит полковнику Краниру Салуну, который руководит Службой Безопасности в той звёздной системе, о подобном казусе. А то, что профессор слышал про этого служаку, говорило о том, что тот не позволит ни в коей мере каким-либо образом опозорить Службу Безопасности Федерации и само государство. Он скорее отправит этого профессора на рудники, чем позволит тому поступить подобным позорящим государство образом.

Теперь старый профессор мог хотя бы вздохнуть спокойно, так как понимал, что хотя бы с этой стороны он всё же сумел обезопасить свою дочь и ученицу. По крайней мере, в этом вопросе, их спины теперь прикрыты. А этот умник наверняка постарается как-нибудь вывернуться. Но теперь, у него просто нет выбора. Служба Безопасности не позволит ему делать подобные вещи. А значит и исследования ему придется вести так, как предписано законом Федерации Нивей. Честно говоря, Ригл Гупан даже не подозревал о том, что его старый конкурент способен на подобное. Обычно тот всегда старался как-нибудь избежать законности своих действий. Ведь таким образом больших денег не заработаешь?

Хотя профессор теперь и не мог законным методом появится в звёздной системе, но он, по крайней мере, понимал ещё и то, что вскорости наверное встретится со своей дочерью и ученицей здесь, в центральных мирах Федерации. Дело в том, что после подобных исследований этим девочкам придется самостоятельно прибыть в центральные миры на Ученый Совет, чтобы сделать доклад. И когда это произойдет, эти две девушки станут настолько известными, что даже Служба Безопасности не сможет им что-либо предъявить. Они смогут только предлагать им на выбор какие-нибудь условия. Но не более того. При этом, старый профессор отлично понимал, что и сам он постарается сделать все возможное, чтобы оградить девушек от неудачного стечения обстоятельств, которые могут сломать им всю оставшуюся жизнь. Конечно, профессор понимал, что в этом случае почему-то ему также нужно и присматривать за тем, что происходит с этим странным разумным. Всё-таки, его надо как следует изучить. Но это всё будет позже. После того, как ему удастся избавиться от своего конкурента. После этого события наверняка будет проще договориться с ученым сообществом, чтобы этим делом занимался именно он сам. И тогда старый учёный сможет действительно вернуть своему имени славу. Ту самую славу, которую он когда-то заслужил.

Крим

Тяжело выдохнув, я снова огляделся как следует вокруг себя. Честно говоря, всё что сейчас происходило вокруг меня, напоминало какой-то сошедший с ума полигон. Самым удивительным было то, что по этому полигону, абсолютно неконтролируемые со всех сторон мелькали невероятные препятствия, которые вынуждали меня вертеться на этом полигоне словно какому-то волчку, который вынужден двигаться вперед… назад… влево… вправо… старательно избегая столкновений с любыми препятствиями. Проблемой было то, что практически все эти препятствия представляли из себя не шуточную угрозу. Так как по сути, все они были бы для меня смертельными. Именно поэтому я вертелся так, как не вертелся ещё ни разу в своей жизни. Хуже всего было то, что теперь мне точно также приходилось таскать за собой и гравитационную тележку. А потом, мне вообще пришлось её оставить в укромном месте. Так как я понял, что могу в один прекрасный момент легко и просто её потерять. Мне бы не хотелось возвращаться назад, и тащить на своём горбу всё то, что я сумею здесь найти. Конечно, для кого-то всё это могло выглядеть странно. По той причине, что я бы наверное на их первый взгляд выглядел бы жутким жмотом, а также и собственником. Ведь я ещё не дошёл до конца своего пути, а уже намеревался захватить какие-то, неведомые мне, трофеи… в этом и была главная сложность. Дело в том, что я всегда старался предусмотреть своё возвращение с какой-нибудь выгодой. Ведь иначе, если я не буду иметь с этого какую-либо выгоду, то для меня нет никакого смысла продолжать эту своеобразную охоту. Глупо терять время на пустые попытки, которые ни к чему не приведут. Именно поэтому я понимал, что мне необходимо действительно стараться. Стараться так, как я ни старался в своей жизни ещё ни разу.

Огромное поле между нескольких скал было буквально перекрыто мерцающими между камнями ловушками, которые можно было увидеть только благодаря развитым у меня способностям. Пришёл бы я сюда хотя бы на пару лет раньше, и моя смерть была бы гарантирована. Хуже всего было то, что я превосходно понимал главное… Если бы я появился здесь хотя бы несколько лет назад, то я бы не смог бы дойти даже до этого плацдарма. А тут… тут было какое-то сплошное сумасшествие! Воронки перемежались с щупами, которые метались из стороны в сторону в поисках противника. Самым удивительным было то, что даже сами по себе эти щупы являлись для меня угрозой. Смертельной угрозой, так как стоило только одному из них зацепить меня, и можно было бы со спокойной душой ставить на моём существовании крест. Такого не желал. И поэтому понимал, что мне нужно быть здесь втрое гибче и быстрее. Как бы мне не хотелось… но надо! Страшное и буквально волшебное слово… НАДО!

Снова резко выдохнув, я перекатом ушел в сторону, старательно пытаясь пройти как можно дальше. Было понятно, что всё это содержимое странного полигона настроено на автоматизм. А значит, можно понять, что система работы этих ловушек принудительно нарушаться не будет. Даже если местный хозяин сейчас за мной наблюдает, то вмешиваться в работу своей оборонительной системы просто не станет. Это будет с его стороны огромной глупостью. Дело в том, что я прекрасно понимал главную проблему для такого умника. Если он вздумает вмешаться, то всего лишь разрушит работу защиты. Если он не полный идиот, а по-моему он бы просто не был таким, то этот разумный не станет вмешиваться в это дело. Он будет ждать. Ждать и надеяться на то, что его система настолько совершенна, что просто уничтожит меня. Конечно, я прекрасно понимал и то, что в этом вопросе я не сильно большой специалист. Но моих знаний охотника было достаточно, чтобы понять всю проработанную до глубины души систему защиты. Кто-то очень сильно постарался, когда её создавал. И поэтому, вмешиваться в её работу просто опасно. По той же причине, что попытавшись вмешаться в работу своей системы, этот разумный повредит её. И в результате подобных действий, такая защитная система пойдёт в разнос! Если он рассчитывает сохранить её до конца, то в этот процесс лучше не вмешиваться. Тем более, что я не пытаюсь её как-либо ломать. Я пытаюсь пройти насквозь. Так как именно проходя её насквозь, я получу возможность потом вернуться. Ведь я ничего не разрушаю! А всего лишь ищу слабые места. Через те слабые места я проскальзывают. Словно тень… словно пушинка, скольжу над землёй, стараясь не привлекать к себе внимания. Я камень… я камень… Медленно и аккуратно я старался пробраться как можно дальше. Хотя отлично понимал, что это не так-то легко и просто. Вот если бы все эти ловушки хотя бы на мгновение остановились… нейросеть, которую мне установили, в этом вопросе мне достаточно хорошо помогала. Она как-то неожиданно для меня объединилась с моим пси-детектором, с помощью которого я видел всё происходящее вокруг. Именно благодаря этому, я теперь мог со спокойной душой контролировать все происходящее. Нейросеть в этом симбиозе показала себя великолепно. Я видел всё вокруг себя в абсолютно разных цветах и оттенках. Чем яростнее и насыщеннее был свет, тем опаснее была зона. Именно благодаря этой цветомузыке, я мог определить для себя безопасный коридор. По сути, в этой системе защиты я уловил какое-то странное подобие танца. Ритм присутствовал, и он вел меня вперёд. Поймав этот ритм, я смогу действительно прорваться сквозь все эти заслоны. Шаг за шагом… шаг за шагом…

Мне приходилось то распластаться на кончиках пальцев… то резко подскакивать и перебегать буквально несколько шагов, чтобы снова замереть камнем. Но при этом я понимал, что всё же продолжаю движение! А это означает, что рано или поздно я дойду туда, куда меня ведет эта странная дорога. Кому-то это всё могло показаться глупым и наивным. Но только не мне. Я рвался вперед в надежде на то, что найду ответы на свои вопросы. И я понимал, что возвращаться мне сейчас нет никакого смысла. Все эти вопросы буквально кричали у меня в голове. Поэтому можно было понять, что без ответов у меня просто нет выбора. Они мне нужны! Необходимы! Шаг за шагом… шаг за шагом…

Я даже потерял счет времени, пока пробирался сквозь этот полигон. По сути, его можно было бы назвать тренировочным. Так как тому, кто сумеет пройти его хотя бы несколько раз, цены как убийце не будет! Хорошо еще что мастер-арахнид и мой старый наставник заранее меня готовили не как обычного воина. Будь я обычным воином, то просто погиб бы еще при самом начале этого полигона. Самым интересным при прохождении было то, что мне даже показалось, что за мной сейчас кто-то наблюдает. Кто-то, кто смотрит на меня как на нерадивого ученика, который действительно сумел достичь каких-то высот. И теперь демонстрировал своему учителю свое мастерство и знания, которые тот упустил и не давал этому ученику. А ученик сам всё это выучил. Это ощущение было настолько странным и необычным, что я даже настолько отвлёкся, что едва не попал в ловушку. Резко откинувшись назад, мне пришлось практически упасть на мостик, чтобы увернуться от двигающегося прямо над моей головой щупа. Это было настолько внезапно и непривычно, что я даже заскрипел зубами от злости… и боли? Но выбора у меня не было. Надо было изворачиваться так, как я ещё не уворачивался ещё ни разу. Вот тут-то я и проверил установленные мне импланты Древних на крепость. Всё-таки они оказались достаточно надежными. Хотя и вопили разными голосами у меня в голове по поводу того, что подобным образом их использовать не рекомендуется. По той причине, что скелет носителя не предназначен для таких упражнений. С хрустом вернувшись назад в обычное положение, я резким перекатом ушёл вперед. Сбоку ко мне уже подбирался еще один щуп. Всё-таки, не зря я всё это время развивал свои способности на усиление чувств и ощущений. Хотя я знаю, что на территории Содружества подобные знания давно утеряны. Все операторы пси стараются использовать щупы. А на этой планете подобное использование своих способностей просто смертельно!

Когда внезапно впереди меня всё пространство окрасилось ярко зелёным цветом, я от неожиданности замер. Так как понимал, что подобное по сути просто невозможно. Ведь я буквально целый день выходил из этого полигона, который для меня в моём видении предстал в виде сумасшедшего светофора, в котором в основном были красные… или, в лучшем случае, желтые тона. Но тут, я понял, что действительно прошёл это препятствие. Прошёл, выжив там, где по сути не должен был выжить.

Медленно осматриваясь я убедился в первую очередь в том, что поблизости действительно нет никаких угроз. И только тогда, я позволил себе упасть на колени, и медленно расслабиться. На самом деле, я просто сполз на землю. Хотя землей назвать этот камень было бы проблематично. Камень, как камень! И кому пришла в голову идея устроить здесь такой сумасшедший полигон? Сейчас я понимал, что это скорее всего тот самый разум, который всё это время наблюдал за мной. Неужели он сейчас проверял меня, пытаясь убедиться в правильности выбора? Ну кто, и кого, выбрал? И главное, зачем? У меня было много вопросов, но ответов пока что не было.

Кое-как отдышавшись, и перекусив вяленым мясом, я снова осмотрелся. Сейчас мне нужно было убедиться в том, что я нахожусь в безопасности. Я не был глуп и наивен. Кто-то, пройдя такое испытание, наверняка бы расслабился и подумал о том, что всё уже закончилось. Но только не я! Окончание этого испытания могло свидетельствовать о том, что должно начаться другое… Более сложное испытание! А значит, нужно было заранее предусмотреть подобное развитие событий. Но сколько бы я настороженно не оглядывался, так и не заметил ничего подозрительного.

Поэтому, я медленно поднялся, и направился дальше. Особо разлёживаться здесь мне было некогда. Меня ещё ждало достаточно много дел. Например, хотя бы просто вернуться обратно в свое логово… сюда-то я прошёл! А как я вернусь назад? Вот это вопрос? Ведь для этого мне нужно будет просчитывать эту систему в обратном порядке. А кто вам сказал, что это будет гораздо легче? Хотя я заметил за собой некоторые странности. Моя нейросеть состыковавшись с моим пси- детектором, работала с ним очень слаженно. Более того, они начали чувствовать угрозу даже на уровне пси- диапазона, который мой детектор не затрагивал. А значит, можно было понять и то, насколько я развиваюсь как боец.

Двигаясь дальше, я продолжал внимательно осматривать всё происходящее вокруг себя. Так как ожидал ещё каких-нибудь пакостей. Вполне возможно, что хозяин данной местности мог устроить мне какую-нибудь каверзу, в виде обычной волчьей ямы! Я помню такую ловушку из моей прошлой жизни… яма, в дно которой втыкаются острые колья, прикрывается сверху ветками, землёй или травой, которая маскирует эту ловушку. В случае попадания на слабую поверхность кого-либо из целей охоты, объект проваливается и падает на острые колья. Надо ли вам говорить, что такая не сильно гигиеническая ловушка, обрекает попавшего в неё на мучительную смерть? Кто вам сказал, что попавший в такую яму умрёт мгновенно? Чаще всего, попавшие туда, очень сильно мучились. И мне бы такого не хотелось! Именно поэтому, я старался смотреть под ноги, старательно, буквально пальцами, ощупывая вокруг себя всё то, что я только видел. Хотя я понимал, что всё это может быть тоже частью огромной ловушки. Той самой ловушки, в которую я уже зашёл вместе с головой, руками и ногами! Но отступать уже было поздно. Надо было идти… идти вперёд!

Когда я прошел долину, где был этот своеобразный полигон, неожиданно для себя я заметил, что она упирается одним концом в странную скалу. Приблизившись к скале, которая ничем не выделялась среди окружающих, я понял, что это просто тупик. Тупик! Но кому понадобилось сделать подобный полигон, и при этом оставлять его здесь абсолютно без каких-либо объяснений или какой-либо нужды? Если это тупик, то тут больше ничего не должно быть! Задумавшись над этой странностью, я понял, что нужно всё здесь как следует проверить. Поэтому я достал переносной сканер, и принялся сканировать всё вокруг. Я не верил в то, что тот, кто создавал этот полигон, так глупо бросил бы подобную защиту без какой-либо нужды. Здесь должно было быть что-то! Что-то такое, что бы указало мне на факт необходимости присутствия здесь всех этих видов защиты. Но как я ни старался, сканер ничего не видел, кроме обычного камня. Раздражённо выругавшись, я подхватил с земли камень, и бросил его в эту скалу, которая преграждала мне путь. Моей ярости не было границ. И только когда я отвернулся от этой скалы, снова оглядывая каменистое плато, где находились все эти ловушки, меня внезапно что-то насторожило. Что-то необычное. Что-то, что было связано именно с тем камнем, который я бросил!

Медленно повернувшись назад, я внимательно посмотрел на ту самую скалу, которую мой мобильный сканер распознал как обычный и никому не нужный камень. Я стоял и смотрел на эту каменюку, пытаясь понять, что же меня так насторожило… Ну вот… я поднял камень… бросил его в эту скалу… он полетел в неё… потом я повернулся… А звук… где звук удара камня о камень? Снова повернувшись к этой скале, и подозрительно на неё посмотрев, я медленно поднял второй камень. Неужели я мог каким-либо образом просто ослышаться? Я просто не услышал того, как камень срикошетил от камня… но я не мог не услышать! Задумчиво подкидывая камень в своей руке, я подошёл немножко ближе. Может быть я промахнулся? Хотя, как можно промахнуться в такую громадину? Но сейчас меня не это беспокоило. Резко размахнувшись, я бросил камень, и принялся смотреть за его полетом. Вот он долетает до скалы… отлетает от неё… А звук? Где звук удара?

Приблизившись к скале как можно ближе, я принялся ощупывать её руками. Это был обычный камень. По ощущениям! Но при этом, я понимал и то, что он какой-то неправильный! Аккуратно опустившись на колени, я медленно дотронулся одной рукой до этой скалы, а другой рукой до камня, который был расположен рядом. Вроде бы эти камни находились друг возле друга. А значит, температура их поверхности должна была быть примерно одинаковой. Но вот загадка… Скала было чуть-чуть теплее, чем этот камень, который лежал возле скалы. Почему? Конечно, найдётся какой-нибудь умник, который заявит мне о том, что солнце согревало эту скалу целый день. И она стала гораздо теплее, чем обычный камень, расположенный на плато. Только вот размер камня несоизмерим с размером скалы! А значит, скала не только нагревается медленнее, но и остывает… А камень? Он меньше размером. Значит он должен нагреваться быстрее, а также и остывать… вроде всё сходится. Но мне что-то не нравилось.

Аккуратно взяв в руку ещё один камень, я снова ударил по скале. Но в этот раз, камень я из руки не выпускал. Создалось впечатление, что я ударил им какую-то шкуру. Или же резину, как сказали бы в моей прошлой жизни. Удара не было! Был какой-то слабый звук, но ударом его не назовешь. Медленно ощупывая поверхность этой странной скалы, я искал ответы. Искал на ощупь… внезапно моя рука куда-то провалилась. Словно надавила на какую-то странную пластину. Опустив глаза, я заметил, что я задел какой-то странный кусок скалы, похожий на своеобразный пятачок. Может быть это ключ? Ответом на мои мысли было то, как медленно в этой скале появилась узкая щель. Но ведь скала казалась мне монолитной? Да и переносной сканер ничего не показал, кроме обычного камня… Как же так? Разъехавшиеся в стороны двери продемонстрировали мне тёмный зев пещеры, в которую меня словно приглашали войти. Я понимаю, что это глупо с моей стороны. Ведь эта пещера также может быть ловушкой. Но я ведь сюда для чего-то пришёл? Зачем мне здесь быть, если я не собираюсь заходить внутрь этой пещеры?

Медленно достав из кармана старый фонарь наставника, я включил его, и пошел внутрь. Мне нужно было найти ответы! Ответы на те самые вопросы, которые наверняка знает тот, кто создал всё это! Коридор оказался неожиданно для меня большим.

Оглянувшись, я понял то, что войдя в этот зал, я практически попал в другой мир. Ведь пещера, в которую я вошёл, оказалась гораздо больше, чем та скала, где находилась дверь. Это было настолько неожиданно, что я замер на несколько минут, пытаясь рассмотреть это пространство. Слегка светящиеся стены давали недостаточно освещения. Хотя и не создавали полную темноту. Посмотрев в под ноги, я понял, что стою на каком-то странном прозрачном покрытии. Может быть это органическое стекло? Но откуда оно могло взяться здесь, на дикой планете? Хотя… Зачем задавать такие вопросы, особенно после прохождения этого явно искусственно созданного полигона? Ведь это глупо! Глупо спрашивать подобное там, где явно вмешались какие-то могущественные силы. Настолько могущественные, что создали этот странный и непредсказуемый полигон. Может быть это был действительно тренировочный центр какой-нибудь из рас, которая уже давно отсюда ушла? Всего вполне возможно! Ведь жизнь на этой планете – это одно большое испытание. Честно говоря, у меня даже появлялись мысли о том, чтобы предложить Ордену креатов организовать на этой планете свою Академию для настоящей тренировки воинов. Но после последних столкновений с ними, я понял, что ничего подобного им предлагать не хочу. Зачем давать в руки возможного врага подобное оружие? Ведь они в любой момент смогут его развернуть против меня? Мне бы подобного не хотелось. Понимая все эти странные нюансы, я также понимал и то, что мне нужно идти дальше. Хотя душа кричала о том, чтобы я вернулся. Вот только возвращаться ни с чем, дойдя практически сюда, правда неизвестно куда, я просто не видел смысла! Ведь я должен был закончить эту дорогу.

Ещё немного поразмыслив над странностью ситуации, я медленно двинулся вперед. Я понимал, что сильно рискую. Возможно даже сильнее, чем тогда, когда проходил этот проклятый полигон. Но при этом я понимал, что после всего того, что я здесь увидел, местный хозяин просто обязан меня уничтожить. Если я не хочу с ним договариваться, то жить мне останется очень недолго. А мне очень хотелось жить. Хотелось посмотреть на центральные миры Содружества… Увидеть столицу Федерации Нивей… Да мало ли, что я хочу увидеть? Главное, что я это хочу! А для этого мне необходимо раз и навсегда разобраться с этим вопросом, который так неожиданно для меня возник. Конечно, не надо быть великим мудрецом, чтобы не понимать того, что местный хозяин явно просто разрешил мне сюда прийти. Если бы это было не так, то меня могли бы уничтожить прямо под этими дверями. Места для нанесения удара огромной силы было достаточно. Но почему-то, ничего этого не произошло. Хотя, будь я на месте этого хозяина, то так бы и поступил. Так как сам не знал того, что я могу тут устроить.

Продвигаясь медленно вперёд, я с каждым шагом убеждался в том, что попал куда-то в необычное пространство. В данном случае, необычным оно было именно по соотношению к этому миру. Ведь луч фонаря буквально терялся в пространстве. Ангар, куда я попал, был огромен! Именно поэтому я двигался как можно осторожнее. Мало ли что может рухнуть на голову, когда движешься в таком пространстве. Я видел здесь какие-то странные тени. Создавалось впечатление, что какие-то невероятно огромные коконы висят в подвешенном состоянии. Честно говоря, когда я увидел первый такой кокон, моей первой мыслью было бежать отсюда! Неужели это гнездо какого-то невероятного огромного паука? Если это так, то это существо должно иметь просто невероятную силу и мощь.

Дальше я уже двигался уже больше по привычке, чем по желанию. При этом продолжая пытаться осматривать то, что вижу. Коконы менялись… появлялись коконы абсолютно разных форм и видов. Но при этом я понимал, что их содержимое может также меняться. Хотя тот, кто заматывал эти коконы, явно был одним и тем же существом. Слишком уж своеобразный наклон нити был у того, кто делал эти коконы. Ну знаете… как обычно говорят, когда вяжут две разные женщины, хотя и одним почерком, носки всё равно получается с различием. Вот и тут тоже самое.

– Зачем ты сюда пришёл? – Неожиданно ударил меня по мозгам громкий голос, который вынудил меня дернуться, и с перепугу начать оглядываться. Старательно вращаясь во все стороны, я пытался обнаружить говорящего не только при помощи луча света, который исторгал мой старенький фонарь. Дополнительной ко всему прочему, я насторожил все свои чувства, и пси-детектор, чтобы обнаружить противника. Кто-то же ко мне обратился? Причём так, что я едва не потерял сознание от этого удара по разуму. Это был псионический посыл, иначе назвать его было невозможно. Ведь голос прозвучал у меня в голове! А значит, тот, кто это сделал, был очень силён. Ему достаточно было крикнуть, чтобы я просто потерял сознание от боли. Хотя почему-то я думал, что при таком вопле я скорее всего просто погибну. Неожиданно для меня пси-детектор показал впереди какой-то странный объект просто невероятного размера. Присмотревшись я понял, что это что-то странное, и энергетическое. У этого существа не было физического тела. Она плавало в пространстве, словно невероятно огромная медуза. И я понял, что сейчас как раз и столкнулся с тем самым хозяином, которого всё это время искал…

– Зачем ты пришёл? – Снова прогремел голос этого существа, но я заранее сумел защитить свой разум, и он всё же смягчился и стал немного тише. – Чего ты хочешь?

– Я хотел получить ответы на вопросы! – Постарался я ответить мысленно, но при этом всё же проговорил вслух эти слова. – Слишком много вопросов, и полное отсутствие ответов… Я ищу их, и ради этого пришёл сюда…

– Ты ищешь знания? – С некоторым удовлетворением в голосе проговорила медуза, замерев на одном месте, словно поддерживая себя в какой-то жидкости, которую я не мог почувствовать. – Ну что ж… знания у меня есть! А хочешь ли ты их получить? Достоин ли ты их?

Нет, ну разве это нормальный разговор? Сначала мне пришлось сюда пробираться через кучу самых непонятных ловушек … А теперь оно у меня спрашивает, достоин ли я этих знаний? Ну не идиотизм ли? Если ты всего лишь еще одно испытание, то будь добр объяснить в чём оно состоит? А не задавай идиотских вопросов!

Но видимо последние вопросы эта медуза задавала уже только для себя. А не для кого бы то ни было ещё. Так как совершенно неожиданно у меня создалось впечатление, что сверху рухнул потолок. Такая тяжесть опустилась мне на плечи. Я пытался сопротивляться понимая, что это воздействие этой самой медузы. Но выхода у меня не было. Я не мог даже ударить её. По той причине, что она находилась буквально метрах в сорока – пятидесяти в воздухе относительно меня. Так что я даже со всеми своими модификациями и вряд ли до неё бы допрыгнул. А если бы и допрыгнул, то что я сделаю? Она полностью энергетическое существо!

Внезапно, одна из частей медузы засветилась, и этот тоненький луч протянулся прямо ко мне. Как я не пытался увернуться в сторону, мне не удалось этого сделать. Этот лучик вонзился мне прямо в лоб. Боль была настолько дикой, что я не смог сдержать её. Зажмурив глаза, я дико заорал. Боль буквально раздирала мне мозг. Я видел какие-то образы… картины… Которые чередовались с огромной скоростью. Они вонзались в мой разум раскаленными клещами… рвали его… Я всё это ощущал и понимал, что это те самые знания, ради которых я так глупо и наивно пришёл сюда. А это существо… Страж… Понимание этой мысли возникло у меня в голове достаточно быстро. Я знал, что это энергетическое существо создано Древними Хозяевами для защиты этой территории. По сути, это существо было создано таким именно для того, чтобы защищать всю эту звездную систему. Вот только проблема была в том, что древний катаклизм, произошедший несколько тысяч лет назад, уничтожил всю эту систему. Следы этого катаклизма я видел. Огромные астероидные поля, оставшиеся от погибших планет. Мне их на картинках показывала Арин, когда объясняла то, почему именно к этой планете было привязано внимание ученых Федерации Нивей. Ведь эта планета осталась единственной выжившей в страшном катаклизме, который уничтожил все остальные планеты этой системы. Так вот… сейчас я знал главную тайну этой звездной системы… Во время этого катаклизма планета не уцелела. Её спас Страж! Спас, потратив практически всю свою силу! Это знание меня буквально выворачивало от боли. Видимо Страж спроецировал мне свои эмоции и ощущения, после случившегося. Ему явно было не по себе после того, когда он понял, что остался один. Один на всю Вселенную! Он звал… кричал… Но Хозяева так и не отозвались на зов своего верного слуги. С тех самых пор он хранил эту планету. Защищал её от самых невероятных врагов. Одним из таких врагов был я. Но почему-то сейчас Страж был уверен в том, что я местный житель. Когда я поинтересовался этим вопросом, у меня в голове появилась картинка странного четырёхрукого воина, который тащит на себе какой-то груз… так вот, он был один! Я узнал этого воина … Это был мой наставник! Но прибыл он на эту планету в гордом одиночестве. Так почему же он говорил мне, что привез меня сюда вместе с собой? Что спасал меня? Но от кого он мог меня спасать, если прибыл сюда один? Вместо того, чтобы получать ответы на вопросы, я неожиданно для себя получил ещё больше вопросов. Но если хотя бы мне было непонятно то, что происходило со мной, то сам Страж старательно мне пытался пояснить причины своего поведения при попытках нападения на всех высаживающихся на поверхность чужаков. Оказалось, что на этой планете находится хранилище… хранилище тех самых древних разумных, которые создали его. Именно поэтому он старался защитить знания этих существ, которые должны были быть сохранены. Сохранены любой ценой. Понятно же, что для Стража, который привык общаться с древними разумными существами, шагнувшими за пределы своей бренной жизни, обычные разумные из Содружества интереса не представляют. Они были для него всего лишь расходным материалам. Честно говоря, меня такое отношение немножко коробило. Ведь я тоже был обычным разумным в физическом теле, и пока его покидать не собирался! Так что же, я тоже для него расходный материал?

Судя по всему, Страж услышал мои мысли, и на некоторое время задумался. Пока он думал, информация продолжала заканчиваться в мой разум. Хорошо ещё что нейросеть была достаточно мощная, чтобы обрабатывать такие объёмы. Если бы её не было, мои мозги уже давно бы наверное сжарились! Потом, когда Страж всё-таки встряхнулся, он принялся мне объяснять разницу между мной и этими разумными, которые прилетели к планете. Они были все разные. Но их ДНК говорило о том, что они ещё только в начале своего пути к истинному Величию. И будет ли это Величие, сейчас не было известно. Поэтому их Страж не считал за ровню своим создателям. Да и как можно считать ровней создателям какую-то мошку, которая царапается по стволу дерева, в надежде на то, что удастся отхватить хотя бы кусочек зелёного листа? Ведь, по сравнению с разумным, который посадил это дерево и ухаживал за ним, это мошка всего лишь обычный вредитель! Вот так же, как обычных вредителей, этот Страж воспринимал всех представителей Содружества. Меня же он достаточно долгое время терпел. По той причине, что я сумел выжить. Точно так же, как выживал мой наставник. Именно только это и позволило нам существовать здесь. Его своеобразное уважение к нашим способностям к выживанию. Честно говоря, я конечно ощутил какую-то гордость за себя и своего наставника, но при этом я также понимал, что для него мы тоже были чем-то вроде лабораторных крыс. По сути, этот Страж делал на нас эксперимент. Он проверял, сумеем ли мы и, лишившись буквально всех технологических изысков, просто выжить на этой планете. И мы это сделали! Да, мой наставник умер, не дожив до этого времени. Но я почему-то был уверен, что если бы ему пришлось пробираться сквозь все эти ловушки, старый креат сумел бы это сделать. А ведь он был моим наставником! Я не мог считать его хуже себя! Так как он учил меня! Кормил меня! И по сути, он заменил мне родителей. Именно поэтому я понимал, что этого старика я никогда не предам!

Видимо Страж услышал мои мысли, и поэтому принялся меня успокаивать, заявляя, что достойных учителей надо помнить. Какими бы они несовершенными не были. Надо же! Он это признал! Уже одно это, видимо, должно было настроить меня на хорошее отношение к этому существу. А то, что он посылал по мою душу различных монстров, значит я должен был просто забыть? Но и на этот вопрос у Стража был ответ. Оказалось, что эти монстры были посланы им не за мной. Они должны были уничтожить тот самый аванпост, возле которого я всё время сталкивался с жителями научной станции. Видимо таким образом этот энергетический умник намеревался лишить меня связи с ними. Но когда я поинтересовался, зачем он пытался это сделать, Страж словно пожал плечами. А зачем они ему тут нужны? Нет, а мне они оказывается не нужны? Но я просто не мог ему ничего ответить! Ведь по сравнению с этим разумным существом, я практически и не жил ничего… у него срок жизни превышал десятки тысяч лет! Так что я мог бы ему сказать? Просто ничего! Я ещё и жизни-то не видел! Но благодаря этому его вмешательству я могу её и никогда не увидеть. Ведь благодаря уничтожению этого аванпоста, я просто буду лишён связи с станцией. А как же мне тогда выбраться с этой планеты? Я хотел с неё выбраться, но оказалось, что старый корабль моего наставника просто уничтожен… в этот момент я уловил странную волну вины, которая пошла от этого Стража. оказывается, это он подослал тех самых зуурбагов, которые уничтожили корвет старика. Честно говоря, мне это очень не понравилось. Я тут же попросил Стража объяснить мне подобное поведение. Ведь старик не собирался ему ничем вредить? Лким Наиру просто спасался … спасался от преследования! И хотел просто жить! Зачем было ему пакостить? Объяснить эти нюансы Страж не мог. Но он знал одно… я появился на этой планете не просто так… скорее всего, по мнению Стража, я был какой-то из секретных разработок Древних Хозяев этой планеты. Естественно, что разочаровывать это энергетическое существо тем, что себя какой-либо разработкой не считаю, я не стал так как отлично понимал, что в этом случае этот Страж может меня просто прихлопнуть как какую комашку. Сила его была несоизмерима с моей. Именно поэтому я начал постепенно разузнавать у него то, что же он здесь хранит? Естественно, что самым главным секретом были знания. Знания его Древних Хозяев… но оказалось, что не все так просто!

Оказалось, что Древний Страж на самом хранит здесь не знания своих Древних Хозяев… А так называемые трофеи! Корабли, которые попадали сюда для проведения исследований. Он охотился за ними, захватывая их в своеобразный плен… По сути, это было очень жестоко! Как вы думаете, что происходило на борту кораблей, когда члены экипажа понимали то, в какую безвыходную ситуацию они попали? Ведь и идиоту понятно, что в данном случае ситуация получается катастрофическая. Корабль не может вырваться из ловушки. Не может послать сигнал домой, чтобы пришла помощь. Да и куда звать помощь? Чтобы и корабли пришедшие на помощь также попали в ловушку? Естественно, что пока решался этот вопрос, ситуация уже полностью выходила из-под контроля капитана такого экипажа.

Кто-то наверняка просто сходил с ума, и начинал убивать…

Кто-то начинал пожирать себе подобных…

Всё зависело от того, какие нравы и обычаи были в том или ином обществе разумных существ. В моём мозгу время от времени мелькали картинки того, что происходило на борту этих кораблей. И мне становилось жутко! Хотя некоторые из пленников не были гуманоидами, но даже и гуманоидных жертв здесь тоже хватало! Я понимал, что ничего хорошего не произойдет в этом случае. А значит, понимал и то, что здесь, в этом хранилище, находятся… Корабли! Космические корабли! Причём находятся они здесь в полной исправности! Но как ими пользоваться? Кто мне позволит эти корабли использовать? Услышав мой вопль, который буквально был написан на моём лице Страж словно пожал плечами. Корабли здесь есть… только вот использовать их вряд ли получится. Так как надо знать технологии этих разумных. Некоторые из них также использовали нейросети, так как при помощи таких модификаций мозг пилота имеет возможность обрабатывать гораздо больший объем информации. Да и реакция улучшается. Это было очень важно, особенно во время космических перелетов. Но зачем мне нужно подобное оборудование? Неужели я хочу покинуть планету? Глупый вопрос! Естественно хочу! Что мне здесь делать? Если он сейчас закроет эту планету и это хранилище от всех возможных посетителей, то я навсегда превращусь всего лишь в подопытный экземпляр для лабораторий Содружества. Зачем мне нужна подобная глупость?

Услышав мой последний крик души энергетическое существо надолго задумалась. Видимо сам Страж тоже не собирался меня выпускать с этой планеты, так как в его посыле я уловил странные слова – Наследник… Преемник… Неужели он хочет, чтобы я стал вместо него хранителем этого места? Но тогда я навсегда буду привязан к этому миру! Я этого не хочу!

Но Стража моё мнение в этом вопросе видимо совершенно не интересовало! Он даже не стал обращать внимание на то, что давление на мои плечи ослабло. Но я так и остался сидеть на полу. Вставать мне чего-то не особо хотелось. На меня навалилась общая апатия от осознания того, что рядом со мной находится возможность вырваться из этого плена, а воспользоваться я ей не могу… то ли навалилась ещё и общая усталость, которая просто то не давала мне возможности прийти в себя… сейчас это было уже неважно… Важно было то, какое решение примет этот странный организм, который по сути являлся всего лишь сгустком энергии… и от его решения зависит сейчас вся моя жизнь… Честно говоря, я даже чувствовал это, не особо напрягаясь. Я понимал, что он такой же пленник этой планеты, как и я. Но выпустить его отсюда я, к сожалению, не могу. По той причине, что не обладают подобными знаниями. Я уже знал о том, что Стражу осталось недолго жить. Его срок заканчивался. Энергия была на исходе. Если бы я мог, то предоставил бы ему эту энергию…

Подумав об энергии, я тут же вспомнил про тот самый кристалл, который у меня был с собой. Но стоило мне про него вспомнить, как Страж тут же отрицательно качнулся в пространстве. Эта энергия ему не подходит. Ему нужна другая! Иначе, он просто погибнет. Он и так погибал, пытаясь паразитировать на энергии, идущей от этих двух звёзд. Пытаясь питаться энергией от планеты… ничего хорошего из этого не происходило. Именно поэтому Древний Страж понимал, что его жизнь заканчивается. Он сделал своей жизни очень многое. Может быть даже жестокое. Особенно, если рассматривать его действия со стороны тех самых членов экипажей, пойманных им в ловушку кораблей. Ведь они все погибли здесь за эти десятки тысяч лет. Десятки тысяч лет? Это же какова стоимость этих кораблей на аукционе? Вы представьте себе… по сути, эти корабли являются артефактами! Артефактами рас, которые уже исчезли! Любой из этих кораблей, даже самый маленький, можно выставить на аукционе на продажу. И он будет стоить много миллиардов! За такие деньги можно купить целую звёздную систему у любого из государств. Но едва в моих мыслях проскочила подобная идея, как Страж взорвался негодованием. Видимо он не собирался делиться ни с кем своими трофеями, которые принадлежали, по его мнению, Древним Хозяевам… И тяжесть снова рухнула на мои плечи…