Дикарь. Часть 4. Игра чужаков

Тяжело вздохнув, я поправил свой меч, находящийся за спиной, и направился в сторону этого существа. Кем бы оно ни было, но мне нужно было раздобыть всё, что только было возможно, для получения результатов. Я отлично понимал, что как только сумею раздобыть дополнительные ресурсы для продажи, которые могут заинтересовать ученых, у меня в руках появятся те самые факторы, которые так нужны. конечно, я понимал главную проблему. Ситуация могла осложниться тем, что эта тварь действительно может быть опасна даже после своей смерти. Поэтому мне пришлось достать из своей походной сумки то, что я никогда оттуда пока ещё не доставал. Те самые защитные перчатки, которые когда-то передал мне наставник, перед своей смертью. Старик отлично понимал причины для подобной защиты своих рук, особенно когда дело касается незнакомых факторов. Как например это самое существо. Именно поэтому мне было необходимо защищаться. Тем более, что я действительно не был экспертом по различным живым тварям этой планеты. Но я знал только одно. Тот самый сгусток, который продолжал находиться внутри головной части этого слизняка, меня интересовал всё больше и больше. Ведь мои способности буквально кричали о его опасности. Он словно стягивал всю энергию находящуюся в этом довольно опасном существе воедино. Самым странным было то, что несмотря на огромные по мощности удары, которые я видел как молнии, его сила всё не уменьшалась. А ведь понятно же, что любая трата энергии должна как-то возмещаться. Если это так, то у этого существа должны быть просто невероятные по-своему количеству и объему запасы энергии. Понимая всё это, я так же понимал и то, что в данном случае мне нужно вырезать эту часть из тела твари, чтобы понять то, с чем я имею дела? Но спешить нельзя. Именно поэтому мне пришлось поковыряться достаточно долгое время с трупом этой твари, прежде чем я достал всё необходимое. С виду оно выглядело как однообразное желе. Но когда я приблизился к нему вплотную, то заметил, что ткани этого существа каким-то невероятным способом искривляют свет. Глядя в них, я видел то, что находится в другой стороне. По сути, я видел то, что происходит за этой тварью только благодаря этому искривлению. Поэтому оно и казалось прозрачным. Но чем ближе я подходил к этому существу, тем больше видел содержимого внутри его тела. У него были такие же внутренние органы, как и у большинства существ. Именно благодаря наличию странной кровеносной системы, и тому, что моя стрела действительно попала в один из сосудов, яд быстро распространился по этому телу, и поразил его нервную систему. Так что я понимал, что по сути в данном случае меня спасла только моя удача. И ничего больше. Разделывая эту тварь, я не забыл для примера получить не только внутренние органы этого существа, но также и часть мышечных тканей, и шкуру этой твари. Дело в том, что именно шкура позволяла этому существу быть прозрачным. Поэтому как бы мне не хотелось, я постарался собрать максимально большой кусок шкуры, чтобы унести с собой. При этом я понимал, что пока что из неё ничего делать у меня не получится. Необходимо эту шкуру заморозить. Заморозить для того, чтобы зунра тщательно её проверила на наличие каких-то отравляющих веществ. Ведь эта тварь не была похожа ни на что знакомое мне ранее. Когда я добрался до этого странного энергетического сгустка, то был сильно удивлён. Это был кристалл. Довольно мощный кристалл, который буквально сиял энергией пси. Каким образом он оказался в головной части этого существа, буквально оплетенный её нервными окончаниями? Неужели это существо использовало кристалл, найденный где-то, для того чтобы атаковать? Ведь когда я вскрывал тушу этой твари, то неожиданно для себя заметил, что нервная система по телу этого существа распределена очень необычно. Главный нервный узел находился в середине туловища. То есть, сказать о том, что у этой твари где-то есть голова, а где-то хвост, просто невозможно! Судя по всему, эта тварь могла спокойно двигаться в любом из направлений. Тем более, что когда я её убил, она как-то странно расплылась. Словно большой блин. Неужели только мышечные напряжения создавали из этого существа подобие какого-то желеобразного червя? Если это так, то становится просто непонятно, зачем было создавать подобное? Но спрашивать мне было просто не у кого. Ведь я считался сейчас самым лучшим специалистом по местным существам.

Тихо усмехнувшись такой глупой мысли, я был вынужден признать, что у меня действительно просто нет выбора. Эта тварь вынуждала меня сопротивляться и искать варианты, которые для одного из нас будут просто смертельны. Я это всё отлично понимал. Как понимал и то, что у меня действительно нет выбора. Разделав тушу этой твари, и аккуратно упаковав в имеющейся у меня кусок ткани нужные мне трофеи, я быстро направился назад. Я понимал, что путешествовать дальше, пытаясь найти тварей, которых это существо распугало, для меня просто не имеет смысла. По пути, я решил всё-таки проверить то, на кого же именно отвлеклась эта тварь во время охоты на меня? Каково же было мое удивление, когда я увидел хорошо прожаренного каменного гранильщика. Не думал никогда, что этот падальщик когда-нибудь спасет мне жизнь! Но факт оставался фактом. Случилось то, чего по сути быть не должно. Каменный гранильщик отвлек на себя внимание этой твари, чем дал мне возможность выжить и нанести ответный удар. Даже было немножко страшно предположить, чтобы было со мной, если бы эта тварь нанесла удар этими самыми молниями по тому месту, где я спрятался. Я видел, как эти молнии пронзали по несколько чикалов за раз, метаясь между ними, словно рикошетом отскакивая от их тел, которые сразу же начинали дымится и падать. Это было необычно, и довольно опасно. Поэтому рисковать подобным образом я не хотел.

Тяжело вздохнув, я понял, что если в ближайшие несколько дней брюккары не вернутся, мне придется как следует проверить близлежащую местность, нет ли поблизости ещё подобных тварей? Не хватало еще, чтобы эти существа свили по соседству гнездо. Я понимал, что подобное тоже возможно. И именно поэтому хотел предусмотреть любое развитие событий. Если эти твари есть по соседству, то мне нужно их убить. Теперь, когда я уже знал их слабое место, то имел возможность нанести им довольно неожиданный, и при этом неприятный, визит. Мешало только то, что стрелять в такую тварь из лука на большой дистанции очень сложно. Да, я помню, что оно довольно большого размера. Но проблема была в том, что на расстоянии двадцати-тридцати метров эта тварь расплывалась пространстве из-за своей маскировки. А на расстоянии ста метров я эту тварь вообще не вижу! Стрелять же по цели, используя свой своеобразный пси- детектор в качестве прицела просто расточительно. Так никаких стрел не напасешься! Тем более, что я ещё ни разу не отрабатывал подобный способ охоты. Хотя если у всех этих тварей имеются подобные кристаллы, то мне такие ресурсы совсем не помешают. Что-то мне подсказывало, что такие кристаллы должны стоить просто баснословных денег.

Аккуратно прикоснувшись к нему рукой в защитной перчатке, я ощутил огромный океан энергии, которая билась внутри этого кристалла и ждала высвобождения. Честно говоря, я даже не понял то, откуда у этой твари могла взяться подобная безделушка? Неужели, она сама её выращивала? А если нет? Если эти твари появлялись там, где находится целая россыпь подобных ресурсов? Все эти нюансы могли меня очень сильно насторожить. Но, как я уже говорил, для начала мне нужно было определиться с этой тварью и способам защиты от неё. А потом уже устраивать следствие по поиску подобных ресурсов на территории планеты. Поэтому, как бы мне не хотелось, но нужно было вернуться назад, в своё логово, кроме того, мне хотелось уточнить состояние моей пленницы, а также задать ей несколько вопросов. Радовало меня в этой ситуации только одно. Эта девчонка тайком пробралась на челнок, и попала на планету тоже тайком. Значит, в ближайшее время, до возвращения со станции челнока, мне не грозит появление подобных гостей. Поэтому я понимал, что время у меня есть. Только вот много его или мало, я просто не знал. Арин Ураги, которая отправилась на станцию, вернётся разве что через один сезон дождей. И то, это самое быстрое время, которое она могла бы потратить на приобретение всего необходимого. Ведь ей нужно постараться, чтобы доставить на планету все необходимые предметы для проведения одного эксперимента, который мы с ней задумали.

Тяжело вздохнув, я понял, что с данным вопросом нужно решать, как можно быстрее. Теперь время играло против меня. Почему-то я ощущал угрозу, которая проецировалась на меня со стороны неба. Скорее всего, оттуда мне предстоит ожидать каких-либо неприятностей. Хотя при воспоминании космической станции и двух девчонок, с которыми мне удалось пообщаться, предчувствия говорили мне о том, что от них опасности мне ожидать не стоит. Зная то, что одна из них является сотрудником Службы Безопасности Федерации, я понимал, что в этом случае предчувствия означают только то, что угроза идёт откуда-то извне. Но вот откуда, я не понимал. И это незнание меня заставляло очень сильно нервничать. Я знал, что для всех этих разумных являюсь всего лишь чужаком. И именно поэтому они относятся ко мне предвзято. В первую очередь, они сразу позиционируют себя как превосходящих меня в развитии разумных существ. Хотя о каком превосходстве может идти речь? Ведь все их технологии на этой планете просто бессильны. Я это уже знал по рассказам молоденькой девчонки-зунры, которая не задумываясь о том, что выдаёт мне какую-то важную информацию, рассказывала про то, как на эту планету пытались высаживать колонистов, и даже военных десантников. Ничем хорошим для них это не закончилась. Я уже знал, что все высадившиеся на планету просто погибли. Видимо они всё-таки действительно были не подготовлены к встрече с подобными существами, какими являются все твари, которые проживают на этой планете.

Продолжая размышлять на эту тему, я задумчиво перебирал ногами, уже привычно обходя различные угрозы стороной. Ничего необычного поблизости не было. Видимо эта тварь действительно была самой опасной тварью из всех имеющихся поблизости. Иначе понять то, по какой причине даже обычно ничего не соображающие чикалы просто испарились с этих территорий, после первого же с ней столкновения, было нельзя. Конечно, я уже знал характер и повадки местных существ. Как только они поймут, что их страшный враг исчез, вот тут же вернутся назад, чтобы попытаться взять под контроль не только свои старые охотничьи угодья, но и прихватить немножко территории соседей, которые также могли бы попытаться сбежать куда-нибудь. В результате, возникнет много довольно кровопролитных конфликтов среди этих существ. Правда нужно отметить, что падальщики всему этому будут только рады! Честно говоря, эти твари мне чем-то напоминали обычных разумных, которые точно так же, совершенно не задумываясь о последствиях, идут вперед, уничтожая всех своих конкурентов. К примеру, можно было взять в тех же самых аграфов. Дело в том, что буквально перед самой высадкой на планету, Арин наблюдала столкновение между флотами разумных, которые пытались утвердить свой контроль над этой системой. Федерация Нивей схватилась с Империей Аграф. По сути, и по высказываниям присутствующих военных на станции, девушка знала про то, что у Федерации в том бою шансов было очень мало. Империя пригнала в эту систему два десятка ударных линкоров. Это очень большая сила! Даже мобильная база, имеющаяся в распоряжении войск Федерации, не смогла бы противостоять такой единовременной атаке. И только помощь от другого государства-соседа Федерации, известного под названием Республика Хакдан, сумела заставить аграфов отступить.

Стоило мне только вспомнить про этих разумных, как у меня перед глазами тут же возникало лицо той самой девчонки, которую я когда-то спас на этой планете. Девочка была себе на уме, и при этом старательно демонстрировала мне брезгливость на всё то, чем я пользовался. Видели бы вы выражение её лица, когда я достал мясо из своего запасника? Да, знаю я… Не сильно оно вкусное, и съедобное, но зато питательное! А что мне было есть, когда у меня нет морозильника или холодильной установки? Это сейчас, я могу себя побаловать подобным мясом. Которое заморожено в морозилке и только ждет своего часа, чтобы его достали, разморозили, и съели. И то, когда я его впервые достал в присутствии девчонки-учёной, видели бы вы выражение её лица? Она была просто в шоке. Когда она мне начала рассказывать, что её так удивило, то наступило моё время сильно удивляться. Оказалось, что в Содружестве мясо так просто не едят! Для начала его нужно обработать какими-то химическими реагентами. Потом, провести через специальную обработку, которая очистит все-все бактерии и уберёт всё ненужное из куска мяса. Вы можете себе подобное представить? А что же тогда остаётся от этого мяса? Кусок резины, которую и прожевать-то невозможно? Конечно, когда девушка узнала, что мне просто есть нечего на планете… То тут же у неё возникла мысль о том, что сюда нужно доставить пищевой синтезатор. Хорошо! Я не откажусь от его присутствия. Но сразу возникает немного другой вопрос… если закончатся картриджи для него, чем я буду питаться? Естественно, что девчонка даже не предполагала того, что пищевые картриджи могут когда-нибудь закончится. Ведь она абсолютно об этом никогда не задумывалась. Это как раз-таки и было понятно. На станции подобными вещами занимался специально выделенный разумный. Который обязан был заниматься снабжением всем необходимым персонала станции. А пища как раз входила в его функции. У меня же подобного разумного под рукой нет, который бы занимался для меня добычей нужных, в том числе и пищевых, ресурсов. Поэтому я понимал, что выбора как такового в пище у меня просто нет. Мясо! Единственная моя пища…

Хмуро покачав головой, я начал взбираться по скале, продолжая обдумывать сложившуюся ситуацию. Если у девчонки-зунры всё получится, то возможно в ближайшее время у меня появится хоть какой-то шанс вырваться с этой планеты. Я понимал, что гнездо цвиков, которые перегородили мне проход к кораблю старого наставника, действительно портит мне всё дело. Но, возможно, у меня будет шанс вырваться отсюда, поставляя ресурсы, и дав возможность девчонке изучить на мне установку нейросети Древних? Я отлично понимал, что вряд ли являюсь идеальным кандидатом для подобного устройства. Но мне импонировало то, что у этого устройства было несколько плюсов. Которых не было у других нейросетей Содружества…

Во-первых, как уже говорилось ранее, эта нейросеть является универсальным устройством. По сути, она может обрабатывать любые базы знаний. При этом не давая приоритета каким-либо из них, в это же время не теряя возможностей для изучения других баз знаний.

Во-вторых, это устройство также распознаётся всеми устройствами и оборудованием Содружества, каких бы поколений они не были. Это говорит напрямую о том, что подобная нейросеть может быть действительно самым важным в решении моих вопросов предметом.

В-третьих, при активации этого устройства мне, возможно, удастся получить от ученых многочисленные бонусы, ведь благодаря этому опыту они смогут изучить активацию подобного устройства в носителе. А девчонка уже проговорилась мне о том, что именно таким образом и удаётся развивать технологию нейросетей.

В-четвёртых, Арин Ураги изучив меня, дала мне понять, что у меня есть недвусмысленные шансы не только выжить, но и возможно получить работающую нейросеть Древних.

Так что всех этих факторов мне было вполне достаточно, чтобы убедиться в том, что в данном случае я рискую чисто номинально. Тем более, что девушка сделает всё возможное для того, чтобы я выжил. Иначе она сама обречена на гибель. Ведь подобная установка нейросети будет проходить именно на моей территории. Что тоже для меня очень важно. Так как в этом случае ей нет никакого смысла усыплять меня, и использовать как лабораторную крысу. Ведь с моей территории она просто не сможет выбраться живой. Конечно, кто-нибудь мог бы сказать о том, что ей будет достаточно всего лишь выйти из пещеры, и установить направленный передатчик. Благодаря ему и сигналу, челнок может прилететь прямо туда, где нужно её забрать. Это всё хорошо и вполне объяснимо. Но проблема в том, что как ни странно, подобный передатчик от моей пещеры не работает. Мы с ней проверяли это факт. Дело в том, что рядом с моим местом жительства располагается какая-то странная аномалия, которая глушит сигнал. И из-за этого вызвать подмогу к месту базирования она просто не сможет.

Конечно, такой же умник мог бы предложить ей пробежаться по моим веревкам до саванны, и выбравшись вызвать помощь туда. Тем более, что и челноку будет проще опускаться на землю, чтобы её подобрать. Но проблема в том, что-то и та местность тоже не является безопасной. Несколько раз, пока мы с ней выходили на охоту, приходилось уходить в разные стороны от места спуска. Так как там, кроме падальщиков, время от времени появлялись абсолютно разные существа. И все они были довольно агрессивны и опасны. Сталкиваться с ними ей просто не нужно. А ведь она не имеет моих способностей. А значит заметить их заранее просто не сможет.

Именно благодаря этим знаниям я понимал и то, что в данном случае Арин Ураги просто выгодно со мной сотрудничать. А мне выгодно сотрудничать с ней. Она слишком прямолинейна и открыта, чтобы попытаться ударить мне в спину. Такого же, например, про ту же Миру Таринк я сказать не смогу. Видимо на неё наложилась служба. Служба Безопасности не такая уж и простая организация. Поэтому понятно, что разумный должен привыкнуть быть на этой службе двуличным. Судя по всему, она слишком долго служит в этой организации. Иначе понять то, что в ней две личности сплелись воедино, я не могу. Как я это понял, сказать тоже не могу. Это всё было на уровне предчувствий, инстинктов и ощущений. Именно так я и догадался, что она не так уж и молода, как выглядит. Хотя надо сказать, что выглядела она максимум на двадцать – двадцать три года представителя своей расы. Но что-то было в ней такое… необычное. Словно чужеродное. Знаете, как раньше говорили – маленькое, черное, сморщенное… ах да, изюминка! Вот и в ней была такая же изюминка! И эта изюминка говорила мне о том, что она не та, за кого себя выдает. Но она так привыкла себя выдавать за кого-то другого, что уже не отличала себя от своего образа. Поэтому я понимал, что доверять этой девушке для меня нет никакого смысла. Да и само понятие секретности, которое окружала работу её организации, меня довольно сильно напрягало. Конечно, кому-то всё это могло показаться глупым. Но только не мне! Я понимал, что ничего хорошего от такого сотрудничества меня не ждёт. Дело в том, что ещё в свою бытность человеком, я ощущал какое-то предвзятое отношение к существам, которые занимались подобной деятельностью. Ведь они должны уметь нагло врать в лицо, и улыбаться тебе, с учётом того, что может быть их задание касается именно твоей смерти. Естественно, что эти знания не добавляли мне хорошего настроения.

Вернувшись в пещеру, я уже привычно скинул весь свой груз в специальное отделение холодильника, которое хранило экспериментальные образцы для изучения. Это ответвление я сделал немного позже, специально для того, чтобы откладывать в него то, что я не знаю. Так как с обычным мясом класть незнакомые предметы на этой планете довольно опасно. Может быть даже прикосновение этих частей тела необычной твари может оказаться ядовитым? Зачем мне так рисковать? Ведь таким образом я могу просто отравить всю свою еду! Зачем мне такие сложности? Избавившись от своего груза, я тяжело вздохнул. В этот раз охота была для меня неудачна. Неудачна в плане добытого мяса. А вот образцы для изучения появились вполне оригинальные!

Аккуратно достав из сумки упакованный кристалл, который обнаружил в туше новой твари, я его ещё раз внимательно осмотрел. Это был черный кристалл, похожий на какое-то странное яйцо. Размером с мой кулак. Учитывая размер этой твари, по сути на её теле он мог быть и не заметен. Если бы не был сосредоточением огромного количества пси-энергии. Честно говоря, я даже не подозревал о том, что подобные предметы могут существовать на просторах Галактики! По сути, это был накопитель этой необычной энергии. Держа его в руках, даже сквозь защитные перчатки, я ощущал от него исходящую силу. Она словно ласковый маленький щенок, ластилась ко мне и искала выхода. Но я при этом понимал, что в любое мгновение она может вырваться разрушающим смерчем, который уничтожит все живое вокруг. Я видел подобное, когда тварь, использовавшая этот кристалл, наносила свои удары молниями. И как уже говорил, я действительно впервые столкнулся с подобным.

Понимая, что моей нынешней гостье подобные предметы лучше не показывать, я постарался его тут же спрятать. Плюсом для подобного могло быть еще и то, что возле неё находится артефакт Древних, который блокирует подобную энергию. То есть, она не почувствует её даже если будет стоять рядом. Но я не знал того, как такие артефакты влияют на подобные кристаллы? Поэтому рисковать не собирался.

Заранее обеспокоившись размораживанием куска мяса, я теперь получил вполне готовую заготовку для приготовления пищи. Привычный разжигая огонь, я принялся готовить мясо, понимая, что мне нужно не только самому поесть, но и накормить мою пленницу. Честно говоря, мне было даже интересно, как она там? Может у неё хватило дури, для того, чтобы попытаться сбежать через нижнюю расщелину? Если всё так, то о ней можно забыть. Эта расщелина только первые несколько метров выглядела так, будто бы по ней можно пролезть вниз. А потом, она резко расширялась, превращаясь в огромную пещеру, по которой текла подземная река. Я как-то пытался увидеть то, что происходит внизу… едва сам вниз не улетел! Поэтому понимал, что в данном случае выжить она просто не сможет. А даже если и выживет в этой реке… неизвестно ещё, где её выбросит на поверхность? А это однозначно для неё смертельный приговор. Тем более, что поблизости нигде я не видел каких-либо озёр. Может быть километров через двести – триста от этого места где-то что-то и имеется подобное. Но только не здесь. Так что можно было понять, если она полная дура, то тогда я снова остался один…

– Эй, ты ещё там живая? – Медленно наклонившись над своей своеобразной тюрьмой, я помахал тонким прутом, на котором были нанизаны куски мяса, только что обжаренные мной. – Если живая, подай голос, и я дам тебе поесть! Если ты уже сдохла… Ну что ж! Значит еду на тебя тратить не нужно!

– Живая я… живая! – Хмуро, и словно как-то злобно раздался голос снизу, и я заметил как одна из теней пошевелилась. – Я вообще-то не только есть хочу… мне бы в туалет сходить!

Не выдержав такого напряжения, я расхохотался. Как я и ожидал, эта красотка даже не додумалась о том, чтобы использовать нижнюю щель в качестве своеобразного унитаза. Именно поэтому я и запер её здесь. Что поделаешь, но у жителей Содружества мышление действительно была однобокое. Для них понятие сходить в туалет означало присутствие специальной санитарной зоны. Той самой зоны, где не только есть туалет и душ, но возможно и ванна! Это действительно выходило за всякие рамки. Как они собираются выживать в дикой природе, если не знают таких элементарных вещей?

– В нижнюю дырку сходить было тяжело? – Продолжая хохотать, кое-как проговорил я, понимая, что без подсказки девчонка до этого точно не додумается. – Вообще-то, я специально тебя запер там, чтобы у тебя была возможность сходить в туалет! Нет, я не спорю… ты можешь попытаться и сама туда пролезть… только вот, что с тобой будет, когда ты со всего размаху брякнешся в ледяную воду подземной реки? Но это уже твои проблемы. Меня они не касаются! Достаточно знать то, что ты для меня всего лишь обуза. Я тебя сюда не звал! Ты сама сюда пришла! Так что давай, не выделывайся! Жрать будешь?

Я понимаю, что мои последние слова были довольно грубыми в отношении девушки. Но в данном случае вопросов у меня было гораздо больше, чем у неё ответов. Я в этом был уверен. Её сюда прислали непонятно зачем. Сама бы она просто не добралась до поверхности планеты. А значит, её кто-то привел сюда, и даже помог проникнуть на челнок, чтобы достигнуть поверхности этой планеты. И мне хотелось знать, кто же этот умник?

Как и следовало ожидать, мой издевательский смех добил девчонку, вынудив её разразиться бессистемными ругательствами. Не ожидавшая подобной наглости от меня молодая креатка принялась поливать меня всеми известными ей ругательствами. Только вот беда. Большую часть из них я просто не понимал. А остальное меня не особо беспокоило. Когда она наконец-то заткнулась, пытаясь перевести дух после ругани, я услышал тихое журчание. Всё-таки видимо её мочевой пузырь действительно подпирал по самое горло! Иначе понять то, что она не дождалась моего ухода, было невозможно. Спокойно дождавшись окончания её так называемого моциона, я медленно скинул вниз два куска прожаренного мяса. Удивленный возглас девчонки свидетельствовал о том, что она тоже думала, что я не буду её кормить подобным продуктом. Но я ел его сам. Почему я должен для неё как-то по-особенному стараться? Именно об этом я и сказал, когда девчонка удивленно переспросила у меня о том, нет ли у меня под рукой какого-нибудь пищевого синтезатора, хотя бы самого простого? У меня ничего подобного не было. Так что пусть жрёт, то что я даю! Потом я начал медленно и спокойно, поедая свой кусок мяса, расспрашивать ее о причинах появления на этой планете. Естественно, что девчонка решила поиграть в великую партизанку. Она заявила, что если у меня есть какие-то вопросы, чтобы я их задавал главе Ордена!

– Да, я так и сделаю! Когда только доберусь до него! – Но я был не такой уж простой и наивный парень, как бы ей хотелось этого. – Кроме того, мне это не так уж и сложно сделать, как ты думаешь. При следующей встрече с сотрудниками Службы Безопасности Федерации со станции, я просто задам этот вопрос. Как ты думаешь, сильно ли пострадает тот, кто помог тебе проникнуть на эту планету?

Судя по тому, как девчонка нахмурилась, было понятно, что она действительно кого-то очень сильно подставила. Более того, заметив эмоции, которые словно сошедший с ума светофор мелькали по её лицу, я понял, что она абсолютно их не контролирует. И это говорило отнюдь не в пользу Ордена креатов! Неужели Орден действительно больше никак не контролирует эмоции своих воинов? Если всё так, то не зря мой наставник его покинул. Ведь я уже фактически второй раз сталкиваюсь с рыцарем-креатом, и вижу подобную светомузыку эмоций на их лицах. Это всё неспроста! Раньше подобным тренировкам, связанным с сокрытием собственных эмоций и контролем их проявлений, было занято очень большое время обучения. Неужели в Ордене перестали обращать на это внимание? Если всё так, то эта информация имеет огромное стратегическое значение! Ведь по сути на территории Федерации сейчас находится огромная бомба. Креаты, которые подвержены усиленным эмоциям, могут в любой момент просто взорваться. Представьте себе, что несколько сотен бойцов просто сойдёт с ума? Несколько сотен креатов, обученных убивать, и достаточно сильных для того, чтобы на равных сражаться с несколькими штурмовиками… от одной только мысли о том, что может произойти, если такая толпа обезумевших разумных ворвётся на территорию какого-нибудь мегаполиса, мне становится даже зябко.

Несмотря на то, что девчонка старалась не отвечать на мои вопросы, делая вид, что она их игнорируют, я видел по эмоциям нужные мне ответы. Она действительно появилась на этой планете, не получив никаких разрешений ни от своего руководства… ни от руководства Службы Безопасности Федерации. Это немного меня радовало. Ведь в таком случае у меня была возможность просто указать им на их ошибки. И тогда я действительно смогу спозиционировать себя как их друг. Который всего лишь заметил нестыковки в их работе. Если бы они участвовали в произошедшем, то тогда мне пришлось бы конфликтовать с ними. А сейчас было не то время, когда я мог бы себе это позволить. Слишком многое было завязано на этой научной станции, что я мог потерять в случае конфликта с Службой Безопасности Федерации. Про Орден креатов я вообще молчу. Меня они вообще не касаются! Да, я помню, что у меня есть долг перед моим наставником. Но я его когда-нибудь выполню. Старик не обязывал меня сделать это срочно. А у меня пока что нет возможностей для этого. Тем более, рисковать и появляться на планете полный креатов, для меня просто нет никакого смысла. Как только они узнают про то, что я ученик Лкима Наиру, за мной тут же начнётся повальная охота. Как вы думаете, что они будут делать, узнав подобное? Если они даже додумались отправиться на эту планету… то что они будут делать, когда я появлюсь рядом с ними? Тут любые вопросы излишни!

Накормив девчонку, и объяснив ей, как нужно пользоваться природным туалетом, я продолжая усмехаться вернулся в свою пещеру. Мне нужно было немного потренироваться и отдохнуть. Тварь, с которой я столкнулся, явно распугала всю живность на несколько дней вокруг. И мне нужно сейчас выждать определённое время. Хотя бы дня три-четыре. Это было не очень приятно. Но выбора не было. Иначе я буду только зря терять свои силы и время, прыгая со скалы на скалу, чтобы добраться до пустой саванны. Конечно, кто-нибудь мог бы мне подсказать о том, что где-нибудь в стороне от места столкновения с этим желейным червём твари до сих пор могут еще быть. Так почему бы мне не сходить туда на охоту… А ничего такого в том, что мне нужно будет пробежать километров сто – сто пятьдесят в одну сторону, чтобы убить какую-нибудь тварь, вы естественно не видите? А потом столько же, с грузом на плечах, чтобы донести это существо назад, туда, где я проживаю? Для вас это вполне нормально? С учётом того, что по дороге мне нужно будет уворачиваться от разных тварей, которые тоже захотят перекусить моей добычей… я не был настолько глуп и наивен. Поэтому понимал, что проще мне эти пару-тройку дней позаниматься своими тренировками и медитацией. Тем более, что столкновение с тварью, которая бьет молниями меня немного выбило из колеи. Моя защита действительно была предназначена для защиты моего ментального тела. Но не физического! Я отлично понимал, что эти молнии жрали просто невероятный объем энергии у этой твари. Но при этом почему-то уровень энергии у неё совершенно не колебался. Я это видел благодаря своему пси- детектору. Он позволял мне видеть объём энергии, который используют та или иная тварь. Так вот, у неё никаких колебаний запасов энергии не было. А значит, для неё эти выплески молний были в порядке вещей. Я успел обратить внимание на то, какой частью тела она делала подобное. А значит, у меня была возможность изучить эту часть тела при помощи молоденькой зунры, когда она вернётся со всем необходимым с научной станции. А пока что мне оставалось только ждать. Тренироваться… и… время от времени пытать мою пленницу… и снова тренироваться! Пытать я сказал не иносказательно! У меня ведь выбора нет! Нужно знать все нужные факторы. По крайней мере, до тех пор, когда я снова не пойду на встречу к аванпосту. Там я, конечно, задам все свои вопросы, и чтобы их задать, мне нужны факты! Первый факт, который меня интересовал, касался именно того самого разумного, который помог этой девчонке проникнуть на станцию и на челнок. И это был явно кто-то из Службы Безопасности! Ну не надо было быть семи пядей во лбу! И я почему-то понимал, что именно этот сотрудник Службы Безопасности может быть для меня опасен. Хотя бы потому, что я им хоть немного, но доверяю свою жизнь. Кто ему мешает, подложить бомбу в челнок, когда он спуститься вниз, и подорвать таким образом и меня, и все следы моего присутствия здесь? Правильно… никто не мешает! Именно поэтому я и понимал то, что мне нужно знать, что происходит на этой станции? Иначе мне просто нет никакого смысла продолжать с ними какой-либо контакт…

Республика Хакдан

Старый саарнаму задумчиво смотрел на получаемую информацию, и мог только причмокивать своими потрескавшимися губами. В последнее время отдыхать ему не приходилось. Начальник Службы Безопасности Ордена Воссоединения должен был контролировать все происходящее не только в Республике Хакдан, но и на территории Содружества. Благодаря своевременному отправлению двух мобильных баз в Окраинные миры, им удалось прийти на помощь Федерации Нивей, в самый нужный момент. Именно в тот момент, когда корабли Империи Аграф пытались напасть на звездную систему, в которой Федерация могла производить аналог регенерона. Вернее, оттуда поступало вещество, которое потом перерабатывалось в подобный аналог. Тот самый концентрат. Когда вмешалась Республика, Империи не оставалось ничего другого как просто отступить. И даже этот факт уже был словно бальзам на сердце старого сотрудника Службы Безопасности, который буквально положил всю свою жизнь на служение своему государству. Теперь дело было за малым. Необходимо было заключить договора с Федерацией для того, чтобы обеспечить приток аналога регенерона на территорию Республики. Всё-таки он был гораздо дешевле, чем если покупать подобное веществом у аграфов. Даже несмотря на то, что появился этот аналог, аграфы всё ещё продолжали не снижать цену на своё вещество, которое поставляли на территорию Содружество. Видимо эти остроухие зазнайки до сих пор никак не могли поверить в то, что кто-то сумел их обойти на этом поприще? Но старого саарнаму такие нюансы абсолютно не беспокоили. Достаточно было знать кто, что он добился своего. Благодаря вовремя отправленной помощи, теперь у Федерации Нивей нет никаких причин для недоверия в отношении Республики. И дело сейчас идет к союзному договору. Главное, что Служба Безопасности Федерации теперь полностью на стороне Республики. Это было важно. В случае необходимости Федерация также пришлёт свои мобильные базы на помощь тому, кто помог им в трудный момент. Это было вполне закономерно и понятно. Заодно теперь Республика сможет получать от Федерации регенерон по каналам Службы Безопасности. Не надо было быть сильным большим мудрецом, чтобы понимать то, что благодаря этому нюансу подобное веществом для Республики будет поставляться дешевле, чем на общий рынок. Именно только за это секвестор Тричар был благодарен Федерации. Ведь таким образом можно спасти сотни, если не тысячи бойцов Ордена, которые проливают свою кровь в борьбе с различными негуманоидами. А надо ли вам говорить, насколько это важно для Ордена Воссоединения? Зато теперь воины Республики смогут разобраться с многочисленными врагами, не теряя большое количество своих бойцов только по какой-нибудь глупости, или же из-за недостатка вещества, которое очень важно при выращивании дополнительных конечностей. В данном случае, дополнительными эти конечности можно назвать только номинально. По сути, руки и ноги, которые отрывает воинам во время боя, вырастить можно и за счёт ресурсов организма. Но проблема в том, что таких ресурсов очень мало. С помощью медкапсулы можно восстановить организм до первоначального состояния. Но это можно сделать только один или два раза. Всё зависит от самого организма разумного. В отличие от регенерона. С таким веществом, при выращивании оторванных конечностей, ресурсы организма не тратятся. И в результате остаётся своеобразный запас. Надо ли вам говорить, сколько потенциальных бойцов Ордена были вынуждены покинуть свою службу, из-за того, что их просто нельзя было дальше лечить? Ведь ресурсы их организма были истощены. Хуже всего было то, что в результате подобного Орден терял профессиональных бойцов, которые могли неоднократно помогать Ордену во время сражений. Тут уж ничего не поделаешь. Но теперь есть шанс исправить всё это.

Тяжело вздохнув, секвестор Тричар медленно провел глазами по своему кабинету. К которому уже привык за последние семьдесят лет. Эти годы он был начальником Службы Безопасности Ордена. Возможно он и дальше сможет заниматься таким важным для Ордена Воссоединения и Республики Хакдан делом? Если удастся выделить из поступающих партий аналога регенерона небольшую часть для омоложения своего организма. Даже не полное омоложение даст ему дополнительно лет тридцать – сорок. Он понимал, что сейчас практически вся его жизнь принадлежит Ордену. При этом он также понимал и то, что вариантов у него просто нет. Он должен служить до конца. Самым обидным для старого воина было то, что он до сих пор так и не обнаружил разумного, который мог бы сменить его на этом поприще. Дело в том, что для того, чтобы сменить начальника Службы Безопасности Ордена Воссоединения такому разумному нужно было быть не просто специалистом в деле борьбы с врагами Республики. Нужно было ещё и уметь аналитически осмысливать происходящую ситуацию. Более того, благодаря своим знаниям и опыту, старик мог легко и просто определить нужный момент, для вмешательства войск Республики, которые могли дать ему шанс продвигать идеи Ордена по территории Галактики. Конечно, можно было бы заявить о том, что всякая разумная жизнь достойна существования. Но это вы говорите только до тех пор, пока сами не столкнетесь с этими мразями, которые старательно используют гуманоидов в своих целях. Многие из негуманоидных видов разумных существ старательно используют гуманоидов в качестве пищи. А вам бы хотелось, чтобы вас или ваших родственников, или детей, использовали в качестве обычной еды? Что-то мне подсказывает, что вы категорически будете против подобного развития ситуации. Именно поэтому саарнаму категорически не воспринимали разум, который не был в гуманоидном теле разумного существа. Да, всё это можно было понять и как-то объяснить. Если не видеть при этом то, что негуманоиды вытворяли с разумными представителями гуманоидных видов. Именно поэтому Орден Воссоединения предлагал всем гуманоидным разумным существам объединиться в единый фронт борьбы с врагами, которые старательно пытались их уничтожить. Именно поэтому Орден так и назывался. Орден Воссоединения! Воссоединение гуманоидных видов рас. Конечно, нельзя было отрицать и того, что многие гуманоиды странно реагировали на подобное желание представителей Республики Хакдан уничтожить любые виды негуманоидов. Это было странно. Ведь они не могли не понимать угрозы для себя и своих близких. Но саарнаму не теряли надежды на то, что всё-таки сумеют донести до всех разумных Галактики, которые принадлежат к гуманоидным видам, настоящую опасность угрозы происходящей ситуации. Взять хотя бы тех же самых Архов, которые прославились тем, что просто уничтожают практически все планеты, до которых только добираются их корабли, похожие на астероиды. Как вы думаете, вам есть место для жизни в Галактике, где подобные существа буквально выхолащивают планеты до голого камня? Естественно, что в своей Галактике такие существа не приемлют существования кого бы то ни было еще, кроме самих себя. Не понимать подобных вещей просто преступно в отношении своих же собственных предков и потомков. Но вполне возможно, что когда-нибудь все остальные разумные Галактики, относящиеся к гуманоидным видам, всё-таки поймут чаяния и старания представителей его расы. И тогда Орден Воссоединения действительно объединит воедино всех разумных, которые вместе будут уничтожать своих врагов. А врагами будут все негуманоидные существа. Конечно, некоторые из представителей Ордена часто переходили все возможные границы. Чего только столько уничтожение представителей какой-то разумной расы, похожей на куриц. Один из сервесторов Ордена прославился тем, что просто устроил им бактерицидную атаку на планету, которая была родиной этой расы. Самое смешное было в том, что эти существа даже не претендовали на космическое пространство. Но теперь эта планета является запретной по той причине, что неизвестно, как долго на её поверхности будут развиваться все эти бактерии? По крайней мере, раса негуманоидных существ была полностью уничтожена. Так же, как и уничтожена фактически любая жизнь на этой планете, которая имела высшую нервную систему, в качестве головного мозга.

Но сейчас это было неважно. Важно было другое. Впервые за все время своего существования Республика Хакдан всё-таки заключила мирный договор с Федерацией, которая была знаменита своим лояльным отношением к представителям абсолютно всех разумных рас. И теперь в Республике есть возможность повлиять на происходящее в этом государстве не особо устраивая какие-либо военные конфликты. Секвестор Тричар отлично понимал, что первое время население этого государства будет явно оказывать значительное сопротивление подобному влиянию. Но принуждать силой гуманоидов признать их правоту, Орден Воссоединение пока не мог. Было понятно то, что в результате подобного можно всего лишь вынудить Орден Воссоединения завести для себя дополнительных врагов. Это было бы ошибкой. Именно поэтому он как глава Службы Безопасности Ордена Воссоединения не мог пойти на подобное. Зато хитростью вынудить соседей начать прислушиваться к нему было вполне возможно. Кроме того, Орден Воссоединения был знаменит своей хитростью и возможностью устраивать своеобразные пакости соседям. Дело в том, что именно таким образом, устраивая провокации, Республика когда-то сумела забрать у Директората Ошир одну из планетных систем, которая являлась ресурсной. Устроив провокацию, и спровоцировав столкновение, Республика обвинила Директорат в том, что в результате подобных конфликтов погибли именно жители Республики. Совет Администраторов Директората тогда не смог ничего ответить на произошедшее событие и в результате Республика Хакдан сама взялась за решение этого вопроса. Естественно, что когда в нужную систему вошло три мобильных базы Республики, администратор этой системы был вынужден просто бежать. Но это было глупо с его стороны! Дело в том, что в Директорате категорически не приветствовали подобные поступки. Ведь он был хозяином Звёздной системы! Как он мог её бросить? Именно поэтому этот разумный буквально в течение нескольких дней оказался разорён, а позже и вообще исчез. Скорее всего, кто-то из местных администраторов старательно приложил руки к тому, чтобы лишить этого разумного не только всего его оставшегося имущества, но и здоровья. По сути, этот разумный перестал быть администратором тогда, когда потерял свою звездную систему. Да, секвестор Тричар превосходно помнил про то, что многие представители этого государства, имевшие отношение к администраторам и их семьям, считались элитой. Но это было только до тех пор, пока они имеют за собой хоть что-то. Особенно если это что-то является звездной системой. Но в данном случае, этот разумный потерял любое право считаться элитой Директората. Чем и воспользовался первый попавшийся администратор, в звёздную систему которого этот разумный попытался сбежать вместе со всем своим имуществом. Тут не надо было быть слишком умным разумным, чтобы не понимать таких вещей. Самое смешное было в том, что когда аналитики Республики только прорабатывали план захвата чужой системы, они заранее размышляли над вопросом того, стоит ли этого администратора переманить на свою сторону? Его можно было бы оставить на управляющей должности. Но дело в том, что эти администраторы привыкли чувствовать себя хозяевами, и чуть ли не богами, в собственных звездных системах. А в Республике Хакдан такое просто никому не дозволено. Совет Девяти никому не позволит считать себя выше их! Ведь, по сути, тот, кто властвует над системами в Директорате, входит и в его правительство. В Республике так не будет. Только самые значимые семьи Республики, держащие в своих руках монополию на производство каких-либо очень важных ресурсов или техники, могут иметь отношение к Совету Девяти! И их всегда девять! Не больше, и не меньше! Так что для этого администратора в Республике просто не было места. А предлагать ему место простого управляющего не было никакого смысла. Было понятно сразу, что он не согласится на подобное. Тем более, что для того, чтобы над ним стоял кто-то, ему нужно научиться подчиняться. А этот администратор с самого своего рождения принадлежал к семье, которая властвовала над этой звездной системой безраздельно. Поэтому у Республики не было никакого варианта в отношении этого разумного. Он должен был уйти. Да… Ему позволили сбежать вместе с его имуществом. Но в результате подобного было всего лишь получено доказательство того, что в Директорате очень сильна административная власть. Администраторы никогда не позволят появиться в своей планетной системе хотя бы одному конкуренту. Его тут же уничтожат! В данном случае речь шла именно о том, что администратор, который лишился системы мог попытаться захватить звёздную систему другого администратора. Это было довольно несложно. Достаточно было всего лишь разрушить полностью экономику этой системы, перехватив нити поступлений финансов. И тогда администратор этой системы просто не соберёт средств на ежегодный платеж, с помощью которого они каждый год подтверждают свое право на нахождение в Совете Администраторов Директората. Как только администратор теряет возможность подобного платежа, то он тут же просто перестает быть администратором системы. Сразу же объявляется конкурс на занятие вакантной должности. Естественно, что эту должность может занять любой администратор, у которого есть для этого деньги.

Именно поэтому администратор, в систему которого попал беглец, был вынужден буквально сразу его уничтожить. Так как отлично понимал, всю угрозу появления подобного разумного на своей территории.

В отличие от Директората Ошир на территории Республики Хакдан ничего подобного не было. Это государство не признавало подобных глупостей. Был Совет Девяти, который принимал решения в отношении внешней политики. Внутреннюю политику решали они сами. А это было не особо сложно, учитывая то, что у всех этих семей имелся собственный бизнес, который был монополизирован. Конкурентов на территории Республики у них просто не было. Поэтому ничего сложного или проблематичного в подобном отношении для них не существует. Конечно, иногда секвестор Тричар очень сильно завидовал тем же императорам, или главе Конфедерации Делус, который был известен под коротким названием Вождь. Имени этого разумного никто не знал. Поговаривали, что он живет уже несколько сотен лет. Это было несложно предположить, учитывая то, что этот разумный безраздельно владел целым государством. Так что денег у него на подобное наверняка хватало. Он мог омолаживать свой организм сколько угодно. Или же использовать какие-нибудь артефакты Древних для переселения собственной сущности в новое тело. В Конфедерации Делус слишком сильна была идеология Вождя. Этот разумный был самым могущественным существом в государстве. От него, в буквальном смысле, зависело всё. И тут нельзя было поспорить ни с чем. Тем более, что в последнее время очень часто по Содружеству ходили слухи о том, что на территории Конфедерации старательно выращивают генетически модифицированных разумных. Конфедерация Делус пользовалась принципом самоопределения, который вовсю существовал на территории Содружества. Во внутренние дела отдельного государства никто не лез. Именно поэтому на территории Конфедерации делали то, что на большей части Содружества считалось незаконным. Генетические эксперименты над разумными. И довольно удачно, так как имелись генетически модифицированные бойцы, которыми теперь так славилась Конфедерация. Таких разумных называли Высшими. Да, надо было признать, что эти бойцы, которых выращивали заранее модифицированными, были гораздо сильнее, быстрее, и опаснее, чем даже искусственно модифицированные штурмовики Республики. А если сюда добавить ещё и специализированные нейросети с имплантами, которые разрабатывались на территории Конфедерации, то можно было понять и всю опасность от массированной атаки таких монстров. По сути, чтобы справиться с одним штурмовиком Конфедерации Делус Республике Хакдан было необходимо пустить на него около пяти – шести своих штурмовиков. Это был очень неравноценный размен. Но преступать закон так, как его преступали на территории Конфедерации, власти Республика не могла. Достаточно было понять то, что опасность от подобного может разрушить саму доктрину Ордена Воссоединения. Чем они будут лучше, чем всякие негуманоиды, если начнут делать подобное? Ведь эксперименты над разумной жизнью и есть самое прямое нарушение и издевательство над идеями Древних, которые создавали расы по своему подобию. А то, что они были гуманоидами, уже доказано учеными.

Вспомнив про Древних, старый саарнаму задумчиво покачал головой. Сейчас возникла неоднозначная ситуация в той самой системе, куда они направляли помощь для Федерации Нивей. Дело в том, что на той планете был обнаружен один разумный поселенец. И этот поселенец был уникален тем, что его ДНК не имела аналогов на территории Содружества. Сто двадцать восемь цепочек ДНК! Вы можете себе представить подобное? Даже начальник Службы Безопасности Ордена Воссоединения, который не был особо знающим учёным, сейчас понимал, насколько важен этот разумный для дела Ордена. Дело в том, что этот разумный мог участвовать в самых невероятных экспериментах учёных. По крайней мере, именно на нём можно было проводить самые невероятные эксперименты, используя технологии Древних для того, чтобы получить многочисленные ответы на еще более многочисленные вопросы. Взять хотя бы нейросети Древних. Она была настолько сложным устройством, что её нельзя было установить никому из разумных, проживающих на территории Содружества. Ученые утверждали, что это невозможно по причине несоответствия генетического кода. Если это так, то возможно у этого разумного имеется возможность использовать подобное устройство Древних? Даже если только одну нейросеть Древних удастся ему установить, и запустить хотя бы на пятьдесят процентов её работоспособности, Республика получит огромные массивы данных, которые придется обрабатывать не один десяток лет. Надо ли вам рассказывать о том, как смогут тогда продвинуть свои технологии представители Республики Хакдан и Ордена Воссоединения? А если ему удастся активировать ещё какие-нибудь виды оборудования Древних, имеющихся в распоряжении ученых Республики? Конечно, нельзя было забывать и то, что этот разумный сейчас находился полностью под контролем и фактически под колпаком, Службы Безопасности Федерации. Секвестор Тричар не был настолько глуп, чтобы подозревать своих оппонентов в наивности, чтобы предполагать то, что можно легко и просто забрать у них подобного разумного. Никто просто его не отдаст! А значит, нужно найти способ пока договориться с Федерацией об участии их учёных в подобных экспериментах. Наверняка Федерация уже тоже рассматривает подобные вопросы. А значит, если Республика не сможет забрать себе этого разумного, то может быть хотя бы сумеют привлечь к этому делу учёных Федерации?

Задумчиво хмыкнув сквозь зубы, пожилой саарнаму принялся ходить по своему кабинету, понимая, что сейчас нужно решать все дела очень быстро. Конечно, он может сейчас отправить линкор с учеными и оборудованием в эту звёздную систему. До тех пор, пока нет договоренности с Федерацией, эти ученые будут тихо сидеть на корабле, ожидая разрешения. Но как только они его получат, то тут же включатся в работу. Кроме того, существовала возможность попытаться предложить этому разумному ещё и гражданство Республики.

Этот вопрос был тоже душещипательным. Если этот разумный согласится стать гражданином Республики, то можно будет ему предложить вступить в Орден Воссоединения. Тогда ни о каких проблемах для ученых и разговора не будет. Ради Ордена он будет обязан сам предложить свое тело для экспериментов. Конечно, потом где-нибудь на планете Республики ему поставят памятник. Посмертно. Дело в том, что большая часть этих экспериментов является довольно опасными. Но это будет не важно. Важно будет другое только то, что учёные Республики сумеют продвинуть технологии государства на новый уровень. Понятно было и то, что сейчас аграфы будут старательно вставлять палки в колёса всем государствам Содружества, в первую очередь той же Федерации. По той причине, что благодаря использованию этого разумного Федерация может догнать Империю Аграф в технологиях, и даже в чём-то перегнать. Ведь у аграфов нет подобной ДНК. А значит, они тоже наверняка постараются добраться до этого разумного. Правдой или хитростью – это неизвестно. Достаточно понять, что они также могут попытаться предложить этому разумному собственное гражданство. В этом случае ситуация могла значительно осложниться. Разрыв технологии в два поколения был значительным. Если они сумеют заполучить себе этого разумного, то разрыв увеличится еще больше. Естественно, что этого позволить Республика просто не может.

Понимая суть этой проблемы, старик понимал также и то, что нельзя ни в коей мере допустить, чтобы этот разумный действительно попал в руки аграфов. Но как это сделать? Атаковать корабль, который будет его перевозить? Аграфы не полные идиоты! Ради этого разумного они наверняка пришлют целый флот! И бойня получится знатная. Но Орден Воссоединения готов пойти на это. Именно поэтому, Республика должна перебазировать в Окраинные миры ещё пару мобильных баз. Если корабль с этим поселенцем всё-таки вырвется из ловушки, в которую может попасть в той самой системе, из-за наличия в ней войск Республики, то тогда его будут ждать корабли Ордена по пути в Империю Аграф. Таким образом даже если аграфам удастся привлечь к себе внимание этого разумного, их ожидает очень неприятный сюрприз. Это будет как раз тем самым ударом, который Республика сможет в конце концов нанести Империи. Может быть тогда это государство начнет хоть как-то считаться со своими потенциальными врагами.

Тщательно продумав план действий, секвестор Тричар снова отправил сообщение командирам ещё двух мобильных баз. К сожалению, больше подобных кораблей он использовать не мог. Так как надо было защищать и границы Республики. Эти корабли должны были перебазироваться в Окраинные миры, и перекрыть планетные системы, через которые могли бы двигаться в сторону Империи корабли аграфов. Конечно он понимал, что появление таких могущественных кораблей на территории Окраинных миров привлечет слишком много внимания. И ему придется к объясняться. Но максимум, с кем ему придётся вести такие беседы, это будет скорее всего генерал Службы Безопасности Федерации Риз Риту, который курирует именно дела на территории Фронтира и Окраинных миров. А с ним объясниться будет гораздо проще, чем с теми же политиками. Достаточно будет рассказать о том, что таким образом Орден Воссоединения намеревается лишить возможности аграфов захватить подобного разумного. И всё! Дальше всё дело уже за Федерацией. В этом случае можно было понять, что Федерации не останется ничего другого, как прислушаться к мнению своих союзников. Ведь они хотят добра не только себе, но и Федерации. По крайней мере, если Федерация согласится, то учёные Республики с радостью им помогут изучать этого разумного. И проводить над ним какие-нибудь эксперименты. О том, что учёные Федерации не упустят этого шанса изучать технологии Древних, почему-то не сомневался. Исходя из всего этого, он понимал, что вариантов у этого разумного никаких нет. Он будет просто приговорён в любом случае. Даже если согласится на сотрудничество с Федерацией Нивей. А то, что он согласится на сотрудничество хоть с каким-то государством Содружества это было понятно сразу. Его просто не оставят в покое!

Слово задумчиво усмехнувшись, старый саарнаму составил сообщение для генерала Службы Безопасности Федерации, с которым он уже успел довольно плодотворно пообщаться. Этот разумный должен был его понять, и принять помощь Республики на подобном поприще. Конечно, кто-то наверняка попытается заявить о том, что Федерация может и отказаться от подобной помощи. Но в виду союзнических обязательств, можно было понять, что это государство не пойдёт на конфликт с теми, кто принял их сторону и поддержал в трудный момент. Так что не трудно было предположить и результат этих переговоров. Теперь оставалось только ждать. Ждать и надеяться на то, что этот разумный находится под плотным колпаком Федерации. И это государство не даст ему никаких возможностей вырваться из-под этого надзора. По крайней мере, его нельзя отдавать тем же самым аграфам или же конфедератам. Почему-то секвестор Тричар был уверен в том, что Конфедерация Делус также намеревается отправить к этому разумному своих представителей. Так как на их территории эксперименты над разумными были в порядке вещей. Поэтому можно было понять, что скорее всего, представители Конфедерации Делус уже несутся на всех парах в сторону этой системы, надеясь опередить всех остальных. Это было понятно, и вполне предсказуемо.

Конфедерация Делус

Этот тёмный кабинет был по сути кошмаром любого жителя Конфедерации Делус. Ведь попав в него, такой разумный мог исчезнуть в неизвестном направлении, навсегда. Более того, в результате подобного происшествия могла пострадать и семья такого разумного, который мог каким-либо образом провиниться перед хозяином этого кабинета. Однако, следовало заметить, что все жители Конфедерации Делус относились к хозяину этого кабинета с невероятным уважением, и преклонялись перед ним. Ведь это был кабинет Вождя! Почему этот разумный предпочитал обычно полутемное помещение, сейчас никто не мог сказать. Но и судить его за это никто не собирался. Все разумные, проживающие на территории Конфедерации, с огромной радостью служили бы каким-либо образом этому разумному. Главное, что их в первую очередь беспокоило, это отношение самого Вождя ко всему происходящему. Естественно, что никто из них не намеревался каким-либо образом разочаровывать этого разумного. Все свои силы граждане этого необычного государства бросали на то, чтобы достигнуть цели, которые перед ними ставил Вождь.

И вот сейчас, в этом кабинете, преклонив свои колени, стояло несколько разумных, которые всем своим видом демонстрировали внимание и послушание. Ведь Вождь ставил им очередную задачу…

– По имеющимся у нас данным, можно понять, что этот разумный, который обнаружен на территории Окраинных миров, имеет необычно развитое ДНК! – Худощавый пожилой Высший, задумчиво посмотрел своими бледно голубыми глазами на стоявших перед ним молодых представителей этой искусственно выведенной расы, которых можно было принять за родственников или даже родных братьев, слишком уж похожи они были между собой. – Именно поэтому, мы и обратили внимание на это происшествие! Этот разумный по сути является своеобразным прообразом Высших. Поэтому, мы должны его захватить для пользы Конфедерации. Возможно кто-то с этим может быть и не согласен. Но ситуация такова, что этот разумный действительно представляет для нас интерес. Его ДНК более сложное и развитое, чем у Высших. А значит, мы должны получить его для проведения различных экспериментов. В первую очередь для того, чтобы выяснить совместимость этого разумного с ДНК Древних! Вы не хуже меня понимаете подобную необходимость.

– Мой вождь… – Медленно поднял голову один из присутствующих парней, внимательно посмотрев на руководителя крупного и довольно опасного государства Содружества. – Я хотел бы узнать, почему мы не можем получить образец ДНК этого разумного, в качестве примера подтверждения его несовпадения с кем-либо из нас, после чего просто клонировать его?

Молча посмотрев на этого парня, Вождь задумчиво кивнул немного в сторону. Из темного угла выдвинулась ещё одна фигура. В ней можно было узнать женщину. Это был один из самых страшных разумных этого государства. Аида Нильвцер! Руководитель Департамента «Наследие»! По сути эта женщина, являвшаяся едва ли не первичным прообразом для Высших, сейчас была бессменным руководителем этого опасного Департамента, который являлся основным поставщиком технологии для Конфедерации. Именно благодаря её стараниям Конфедерация Делус обладала огромной военной мощью. И эта мощь вынуждала врагов Конфедерации опасаться её, чем старательно и пользовались сотрудники этого Департамента. По сути, этот Департамент был самым главным среди всех Департаментов Конфедерации.

Кто-то поговаривал о том, что эта женщина раньше была любовницей самого Вождя.

А кто-то утверждал, что она на самом деле является его родной сестрой…

Оба этих разумных были слишком древними, чтобы пытаться даже определить подобные нюансы. Но высказывать открыто какое-либо своё мнение в связи с отношениями между этими двумя разумными никто не мог. Это было опасно по той причине, что в любой момент такой умник мог оказаться на лабораторном столе самой этой женщины, которая с большим удовольствием лично проводила подобные эксперименты.

– Департамент «Наследие» уже получил образец ДНК этого разумного! – Мрачно проговорила женщина, разглядывая своими бледными глазами стоявших перед ней крепких парней, имевших отношение к Департаменту разведки. – Проблема в том, что этот разумный имеет очень интересное ДНК… Его невозможно клонировать! При попытке создания зародыша, ДНК этого разумного разрушается. С чем это связано и каким образом достигнуто, мы не знаем. Но факт остаётся фактом! Для того, чтобы Департамент «Наследие» мог проводить исследования технологий Древних в симбиозе с этим ДНК, нам нужен сам оригинал! Как вы этого добьётесь, ни Департамент «Наследие»… ни Вождя не интересует! Нас интересует только результат! Этот разумный должен быть на территории Конфедерации в самое ближайшее время! Вы должны понимать, что если этот разумный попадет в руки ученых любого другого государства, то превосходство технологий Конфедерации, которое мы сейчас имеем, будет нарушено. Не мне вам говорить о том, чем это грозит! Вы должны понимать, что все враги Конфедерации тут же постараются этим воспользоваться. Тем более, что почему-то я уверена в том, что эксперименты по генетическим модификациям разумных проводятся не только на наших территориях. А значит, можно предположить и то, что в один прекрасный момент наши Высшие могут оказаться далеко не первыми в ряду модифицированных разумных. Мы должны быть лучшими! А значит, этот разумный должен попасть к нам. Мы должны получить не только образцы его ДНК, но и сам оригинал, который и позволит нам получать образцы ДНК столько, сколько нам будет необходимо…

– Может быть нам попытаться обнаружить поселение таких разумных? – Медленно подняла голову девушка, стоявшая с краю этого ряда одинаковых с виду бойцов, которая практически ничем не выделялась среди их крепких и коренастых фигур. Возможно в этом ей помогал с виду бесформенный балахон, который скрывал её женскую фигуру… а может быть и её крепкая и мускулистая фигура также не давала возможности выделить её среди бойцов Конфедерации? Но сейчас это не имело значения. Эта девушка стояла среди бойцов, которых вызвал сам Вождь. А это говорило о многом! В первую очередь, это говорило о том, что Вождю по какой-то причине понадобились именно их услуги! А значит, они имеют право уже гордится тем, что просто появились на этот свет.

– Если вам в процессе захвата этого разумного удастся обнаружить поселение подобных существ, Конфедерация будет только этому рада! – Задумчиво переглянувшись с Вождем бессменный руководитель Департамента «Наследие» медленно кивнула догадливой девушке, которая умела мыслить более глобально, чем её товарищи по команде. – Но Федерация Нивей до сих пор не заявила о том, что такое поселение было найдено! Может быть они пытаются это скрыть… В вашу задачу входит раскрытие этих секретов. Кроме того, следует обратить внимание еще и на то, что в этой звездной системе находятся вооруженные силы не только Федерации Нивей, но и Республики Хакдан! Возможно они также заинтересованы каким-либо образом в этих разумных… Вы должны помешать им достичь каких-либо результатов на этом поприще. Дополнительно ко всему прочему, Федерация утверждает, что первыми поселенцами на этой планете были именно креаты! Не мне вам говорить о том, насколько это опасные противники! Вы должны найти способ противостоять им, если столкнетесь с ними в процессе поиска.

Дождавшись, пока женщина закончит свой монолог, Вождь снова вышел вперед, и встал перед склонившими головы солдатами. Он внимательно осмотрел каждого из них. Все они действительно были лучшими среди лучших. Новые бойцы из нового поколения Высших. Практически все они были гораздо быстрее и сильнее любого подготовленного бойца государств Содружества. Учёные, которые разрабатывали технологию модификаций, утверждали, что после окончания модифицирования этих бойцов они смогут сражаться наравне даже с подготовленными мастерами креатов. И это было очень успокаивающее известие. Но в отличии от подобных противников, бойцы Конфедерации были в основном бойцами командными. Да, они и в одиночку могли сражаться неплохо. Но в команде могли принести гораздо больше пользы и результатов, чем в одиночку. И это радовало. Ведь бойцы Ордена креатов были бойцами-одиночками. Поэтому можно было понять, что в данном случае Конфедерация Делус хоть немного, но превзошла своего потенциального врага.

– Для выполнения миссии, вы получите в свое распоряжение корабль-разведчик последнего поколения. – Глухо и вроде бы тих прозвучал его голос, но все присутствующие прекрасно слышали каждое слово. – Хотя он и является кораблём четвёртого поколения, но имеет на своем борту артефакты Древних, которые включены в систему его маскировки. Благодаря этому вы сможете проникнуть в систему, и добраться до планеты практически незаметно. Этот корабль позволит вам посетить планету и исчезнуть с неё незаметно для систем наблюдения противника. Более того, мы уже знаем о том, что на территории этой звездной системы существуют многочисленные аномалии, не позволяющие сенсорным комплексам полноценно вести наблюдение и контроль за территорией. Благодаря этому стечению обстоятельств вы сможете провернуть дело практически незаметно для всех. Конечно, я отлично понимаю, что можно было бы попытаться предложить этому разумному гражданство Конфедерации… Если он не полный идиот, и понимает доктрину высших существ, то согласится на это. Но почему-то я уверен в том, что этого разумного наверняка постараются переманить и другие умники с территории Содружества. Та же Федерация Нивей и Республика Хакдан наверняка уже предложили ему всё возможное и невозможное, лишь бы переманить на свою сторону. Поэтому, мы должны сделать всё в тайне от них. И лишь потом, когда он окажется на территории Конфедерации, у этого разумного не будет никакого выбора. Ему придётся подчиниться нашему решению. Поэтому мне бы хотелось, чтобы вы предприняли все возможное, чтобы этот разумный был в наших руках. Это моя просьба… не приказ! Будьте разумны, и не спешите во время подобных действий. Свободны!

Услышав последние слова, офицеры медленно встали, наклонив голову, и строевым шагом покинули легендарный кабинет руководителя Конфедерации. Теперь им ничего другого не оставалось кроме как, как выполнить его приказ. В данном случае они действительно были лучшими. Самыми сильными… самыми быстрыми… и самыми способными! Именно поэтому их и выбрали сотрудники Департамента «Наследие», которые тщательно отслеживали модифицированных бойцов последних поколений. Это делалось для того, чтобы Конфедерация не теряла ни единого кандидата, от которого потом можно было получить наследство, имеющее возможность развить бойцов Конфедерации ещё больше. Каждый из этих солдат был фактически полностью напичкан новейшими разработками Конфедерации. Мощнейшие нейросети… боевые импланты… каждый из них был боевой машиной, предназначенной для уничтожения. Группа состояла из шести бойцов. Пять бойцов составляли ударную силу. Командир и четыре исполнителя. Девушка в этой группе была тактиком и аналитиком. В её задачу входило наблюдать за ситуацией немного со стороны и координировать их действия. Степень модификации каждого из них можно было легко и просто определить даже по походке. Например, командир и главные ударные бойцы этой группы двигались немного скованно. Хотя стремительно и быстро. Скорее всего, это было связано именно с тем, что их тела были дополнительно модифицированы и укреплены. По сути эти пять бойцов составляли из себя группу так называемых танков. Мощных бойцов, которые могли выдержать довольно тяжелые повреждения, не теряя своего функционала. Именно такая группа по мнению аналитиков Конфедерации Делус имела возможность справиться с этим заданием.

– Ты уверена, что эта группа в состоянии выполнить задание? – Видимо Вождя всё равно что-то беспокоило во всём происходящем раз он задал такой вопрос своей старой подруге, которая уже три сотни лет была рядом с ним, и поддерживала его все начинания. – Аида, ты не хуже меня понимаешь, что может произойти, если наша задумка провалится? Более того, ты должна понимать, что если хоть кто-то узнает о произошедшем, у Конфедерации начнутся огромные проблемы с другими государствами которые находятся рядом с нами. Они и так держат на границе усиленные контингенты своих войск. Из-за этого наши охотники не могут добывать для тебя образцы на исследования. Ты сама не хуже меня понимаешь, какие у нас с этим проблемы? Так почему ты решила действовать подобным образом? Почему не попытаться решить это дело дипломатическим путем?

Тяжело вздохнув, женщина медленно обошла стол Вождя, за которым он сейчас находился, и села в кресло напротив хозяина кабинета. Она понимала, что ей сейчас необходимо всё объяснить. Объяснить всё так, чтобы Вождь не подверг сомнению её действия. Можно было конечно решать этот вопрос и дипломатически. Только кто вам сказал, что в той же Федерации или Республике сидят полные идиоты? Там тоже есть свои учёные, которые не допустят потери подобного образца для экспериментов! Они могли сколько угодно кричать о том, что никого ни к чему не принуждают разумных… что для них важна свобода выбора… только вся проблема была именно в том, что как таковой свободы выбора они предпочитали никому не давать. Таким образом они просто потеряют очень важный образец, аналогов которому на территории Содружества и даже в Неизведанных регионах может просто не существовать. Это всё глупо, и это все они отлично понимают. Но вот продолжать играть в демократию они будут уже по инерции в силу привычки. Этим и нужно воспользоваться. Пока они не сделали из той звёздной системы целый укрепрайон, и не забрали этого разумного куда-нибудь на секретную научную станцию, есть возможность его изъять. Потом конечно может быть когда-нибудь они и узнают о произошедшем. Но если эти бойцы сделают всё правильно, то никто и ничего не узнает. А Федерация Нивей и Республика Хакдан останутся с носом. Кто-то конечно мог бы сейчас заявить о том, что как только в Конфедерации начнётся очередной скачок технологий, то тут же можно будет проследить взаимосвязь между исчезновением этого разумного с необычным ДНК, и этим самым скачком технологий… но попробовать доказать это будет гораздо сложнее, чем вы себе представляете. Конфедерация Делус уже сейчас отличается своими технологиями от других государств Содружества в лучшую сторону. Поэтому утверждать, что они не могли бы собственным умом дойти до этого развития, просто глупо и невероятно наивно.

– Мой Вождь, мои аналитики тщательно всё проанализировали… – Старательно подбирая слова, женщина начала медленно объяснять своему старому товарищу причины для подобных действий. – И в результате этого мы поняли, что пытаться дипломатическим путём решить эту проблему просто нерентабельно. Гораздо быстрее сделать всё так как мы задумали. А вот когда они вернутся, и доставят нам этот необычный трофей, Конфедерация может делать в этом случае всё, что угодно. Можно будет попытаться с ним договориться… или же просто заставить… в данном случае, мы не теряем уже ничего! Этот разумный будет нашей собственностью. И никуда уже не сможет деться из наших лабораторий. Будет ли он нам добровольно служить… или же мы будем использовать его принудительно… результат от этого не изменится! Однако, если мы будем решать этот вопрос дипломатическим путем… то тогда могут возникнуть большие проблемы! Вы не хуже меня знаете, мой Вождь, как умеют уговаривать те же самые аграфы! Я уверена, что их корабль уже направляется в ту самую планетарную систему. Дипломаты этой расы умеют убеждать. Как только этот разумный попадет в их руки, Конфедерация может забыть об уменьшении разрыва в технологиях между нашими государствами. Более того, что-то мне подсказывает мне о том, что и эти аграфы, и сами ученые Федерации, не намереваются уговаривать этого разумного о добровольном принятии гражданства и служении их государствам. Что-то мне подсказывает, что его скорее всего будут вынуждать подчиниться. Точно так же, как это собираемся сделать мы! Так в чём между нами разница? Если мы окажемся быстрее и сильнее, то нашим врагам придётся подчиниться и прислушаться к нам. Вы не хуже меня знаете то, насколько упрямыми бывают различные разумные! Федерация Нивей держится за свою демократию. На самом же деле там никакой демократии нет! Всякие долговые обязательства, которые законным путем могут превратить свободного разумного в раба, не являются той самой свободой, про которую они так яростно кричат. То же самое можно сказать и про Республику Хакдан. Про аграфов я вообще молчу! Для них любой разумный, который не имеет отношения к их расе, пустое место. Вы не хуже меня всё это знаете… мой Вождь… Именно поэтому нами принято подобное решение. Нет, никто не спорит… Пусть дипломатический Департамент займется этим вопросом. Может быть и у них что-то получится! По крайней мере, никто потом не обвинит нас в молчании. Они будут уверены в том, что мы также как и все пытались законным методом получить этого разумного. А потом, когда он исчезнет благодаря нашим разведчикам, нам уже не будет никакой нужды как-то унижаться или о чём-то просить других разумных. Достаточно будет знать, что мы их всех обошли на этом полигоне …

– У тебя на уме всё одни исследовательские полигоны… – Задумчиво проворчал Вождь, понимая, что доля правды в словах его старой подруги всё-таки есть. – А если разведчики не справятся с этой задачей? Ты не хуже меня знаешь, как некоторые аномалии могут влиять на артефакты Древних… А этот крейсер-разведчик, который ты для них выделила, буквально полностью напичкан подобными устройствами. По сути можно сказать, что этот корабль может из себя сейчас представлять одну большую бомбу. Как ты думаешь, если кто-то заметит наш корабль на территории той системы, и сумеет связать появление этого корабля с исчезновением разумного, которым так сейчас интересуются все учёные Содружества… что тогда нам делать?

– По сути, это ситуация практически невозможна! – Женщина задумчиво покачала головой, и посмотрела в глаза Вождя. – Но даже если и это произойдёт, то у нас будет возможность заявить о том, что эти разумные должны были обеспечить его безопасность! Ведь не зря же Федерация Нивей старательно заявляет о том, что вся жизнь на этой планете враждебна любому разумному существу? Мы просто хотели обезопасить такое уникальное существо от гибели! Пусть докажут обратное? Я сомневаюсь, что кто-то из них сможет доказать это. Конечно, в этом случае можно сказать что Федерация именно для этого нагнала в эту систему свой боевой флот и целую мобильную базу… но только какая от них польза на планете? Ведь они не защищают этого разумного от местных угроз? Так что появление наших бойцов всё же можно как-то объяснить. Конечно, в него никто особо и не поверит. А нам этого и не нужно. У нас есть объяснение. А верить в него или нет, это уже дело, которое нас не касается…

Тяжело вздохнув, Вождь медленно покачал головой. Как всегда его старая подруга заранее продумывала любое развитие событий, которое только могло произойти на территории Содружества. Но сейчас ему было некогда продумывать за неё решение многочисленных проблем, связанных с подобной охотой. У него и так дел хватало.

Привычно открыв перед собой экран планшета, Вождь принялся задавать новые вопросы женщине касающихся других проектов её Департамента. Надо ли вам рассказывать о том, что Департамент «Наследие» занимался не только исследованием ДНК различных разумных существ? У них работы хватало. Те же самые ракетные технологии, которые необходимо было модифицировать для увеличения их разрушительной мощи, также требовали пристального внимания Вождя. Он отлично понимал, что терять контроль над происходящим в Конфедерации также не следует. Именно поэтому после посещения руководителя Департамента «Наследия», в его кабинет были вызваны и руководители других Департаментов. В первую очередь это были Департаменты внешней разведки, а также и внутреннего правопорядка. Дело в том, что в последнее время пошли волнения между гражданами его государства. Слишком уж сильна стала разница между новым поколением Высших и прежних жителей. Обычные жители государства уже считались персонами второго ранга. И поэтому практически не имели права на то, чтобы занимать какие-либо важные посты. Многих это начало раздражать. В этом случае нужно было предпринять все возможные меры, чтобы не допустить нарушения порядков. Всё должно было идти так, как задумал Вождь. Модификация всего населения Конфедерации должна была постепенно вывести его жителей на новый уровень. И именно благодаря этому Конфедерация когда-нибудь сможет раскинуть свои границы по всей территории Содружества. Конечно, Вождь и сам отлично понимал, что ему было бы неплохо заполучить для своих лабораторий не только этого разумного. Те же самые сполоты сильно привлекали его внимание. Только вот ни одного из этих разумных в глаза так ещё никто и не видел на территории Содружества. Про аграфов говорить не стоит. Не так давно Департамент «Наследие» устроил небольшую операцию с помощью того же самого новейшего крейсера-разведчика на границе Империи Аграф. В результате, они захватили небольшой грузовой корабль с экипажем этих длинноухих ублюдков. Аграфы считали себя Наследниками Древних! Но ведь Древние модифицировали свои тела? А значит Наследниками Древних сейчас является именно Конфедерация Делус! Именно поэтому он и приказал провести эту операцию по захвату нескольких аграфов, для того чтобы провести над ними эксперименты. Теперь никто не скажет, что Высшие не имеют никакого отношения к представителям этой расы. Так как часть их генетического кода будет использовано для развития модификаций Высших нового поколения. Но это был секрет. Никому не хочется знать, что их соплеменники неожиданно стали подопытными крысами в лабораториях Конфедерации. Хотя могли бы и гордится тем, что их ДНК будет использовано для развития технологий Конфедерации. Будущего всей Галактики!

Страж

В этот раз активация Древнего Стража произошла необычно быстро для него. В системе, которую он должен был защищать, возникла конфликтная ситуация. Хуже всего было то, что сам Страж никак не мог повлиять на неё. Если бы он попытался это сделать, то привлёк бы к этой системе еще больше внимания. Более того, Древний Страж понимал, что сейчас его зона деятельности действительно очень уж мала. Именно из-за понимания этой сложности ему не оставалось ничего другого, как раздражённо наблюдать за происходящим в этой звездной системе. В этой системе внезапно для него сошлись интересы трёх разных рас. По-другому понять наличие кораблей, которые явно отличались друг от друга формами и самой постройкой, понять было нельзя. Достаточно было знать то, что эта конфликтная ситуация могла привести к глобальному повреждению самой планеты, которую он должен был защищать. Но оказалось, что две расы, появившиеся в этой системе немного раньше, чем агрессор, сумели вынудить корабли своего противника покинуть эту звездную систему, не сделав ни одного выстрела. Перевес в силах был значительным. И тем ничего другого не оставалось. Конечно, можно было бы вздохнуть свободно после всего случившегося. Но проблема всё же оставалась. и она заключалась в том, что корабли, которые отбили нападение агрессора, никуда не исчезли. Они остались возле этой планеты, старательно барражируя пространство системы, видимо стараясь найти какие-то следы своих врагов. Дело в том, что аномалии, возникшие уже давно после глобальной катастрофы в этой системе, не давали возможности их системам обнаружения работать в полную силу. Это было всё понятно. но чего именно они пытались достичь, старательно исследуя территорию этой звездной системы раз за разом? Неужели они намеревались таким образом обнаружить тот самый тайный склад знаний Хозяев Стража? Если это так, то у него возникли большие проблемы. Судя по количеству кораблей, на территорию этой планетной системы внимание обратили довольно мощные государства разумных. Конечно, сравнить их с Древними Хозяевами Страж даже и не пытался. Он не хотел оскорблять их сравниванием обычного насекомого с разумным существом. Точно так же и эти разумные выглядели на фоне расы его Древних Хозяев. Как обычные насекомые. Но можно было понять, что иногда и насекомые начинают раздражать разумных. Например как сейчас.

Если бы Древний Страж мог вздыхать, то он бы сейчас тяжело вздохнул, осмысливая всё происходящее. Ему нужно было защищать планету. Конечно, кто-то наверняка бы сейчас вспомнил о том, что он мог бы нанести массированный удар по всем этим кораблям, одновременно уничтожив на них всё живое. Да, он мог бы сделать это. Только в результате подобного, растратил бы все свои последние силы. А кто вам сказал, что после них сюда никто не явится? Почему-то Древний Страж не был в этом уверен. Он понимал, что раз сюда прибыли такие большие флоты разных рас, то можно ожидать и того, что в случае их исчезновения в эту звездную систему вернутся либо сами агрессоры… которые были изгнаны двумя этими объединёнными флотами, либо вернутся родственники этих самых разумных, которые сейчас контролировали систему. Не надо быть великим мудрецом, чтобы понять то, что в результате подобного происшествия они будут гораздо осторожнее, в своих действиях, чем можно было бы подумать. Но в тот момент, когда они вернутся, эту систему уже защищать будет некому. Растратив свои все силы Страж просто раз воплотиться. Именно поэтому он понимал, что ему необходимо всё же решить вопрос с защитой этой планеты, не привлекая дополнительно ничьего внимания. Это было достаточно сложно. Но варианты всё-таки существовали. Не зря же он десятки тысяч лет защищал эту звездную систему?

Размышляя над тем, как же вынудить этих разумных раз и навсегда забыть про планету, он неожиданно для себя вспомнил про существ, которых когда-то в древности вывели Хозяева, чтобы защищать свои собственные территории. Это была какая-то странная помесь амебы с червем. Честно говоря, даже Древний Страж не знал того, каким образом это было сделано. Но взрослая тварь могла спокойно ползать по территории, которую контролировали Хозяева, абсолютно никак на них не реагируя. Но стоило бы только поблизости появиться кому-то постороннему, это существо атаковало бы его молниями. Учитывая то, что Хозяева в большинстве своем были существами энергетическими и ментальными, им подобная атака ничем не повредит даже если подобное существо по какой-то причине решит их атаковать. А вот любому другому существу, имеющему физическое тело, такая атака будет достаточно неприятна. Ведь эти молнии позволят зажарить тело разумного буквально до полной готовности. Возможно Хозяева таким образом когда-то питались? Но это дело не касалось Стража. Достаточно было знать то, что эти существа имелись в его распоряжении. Но пока что были в замороженном состоянии. Понимая то, что интерес этих разумных может в первую очередь иметь отношение к тому самому существу, которое он старательно наблюдал всё последнее время, Древний Страж решил отправить одно такое существо именно ту самую зону. Эта тварь опасна тем, что ей не нужно сильно близко приближаться к противнику. Именно благодаря этому у него есть возможность напасть на высаживающихся на планету разумных. Более того, этот монстр мог наносить удары по пролетающим мимо него посадочным модулям, которые могли быть посланы этими разумными. Конечно, кто-то мог бы сказать, что всё это не имеет никакого смысла. Но в данном случае сразу нужно было каким-либо образом защищать планету, за которую он был ответственен. Именно поэтому он старался предпринять все возможные способы для собственной защиты. Конечно, можно было понять, что для разумных, находящихся на орбите этой планеты, могли показаться подобные попытки защитить планету от вторжения просто глупыми. Но в данном случае, ничего глупого в этом не было. Ведь они до сих пор так и не поняли того, кто им противостоит? А раз они этого не знали, защищаться от подобных энергетических атак просто не смогут. Да, Страж отлично понимал опасность того, что он допускает на поверхность этих разумных. Но как уже говорилось ранее, у него просто не было никакого выхода. Проблема была в том, что его энергетические ресурсы уже были практически истощены. Даже для активации этих новых монстров ему было необходимо задействовать энергию, которой раньше хватило бы ему на несколько лет существования. Возможно она бы ему позже пригодилась. Но нужно было предпринимать какие-то меры. Дело в том, что сделав несколько опорных точек на планете, чужаки старательно пытались наращивать свое присутствие. Наблюдая за проживающим на планете разумным, с некоторым неудовольствием Страж заметил, что общение с чужаками у этого разумного зашло гораздо дальше, чем простой обмен товарами. Эти чужаки каким-то неведомым способом уговорили местного жителя принять у себя одного из них. Хуже всего было то, что этот разумный оказался самкой одного из их видов. Судя по всему, именно в этом и заключался коварный план чужаков. Ведь известно же, что обычно для привлечения внимания каких-либо разумных проще всего использовать особь противоположного пола. Скорее всего их хитрость сработала, так как всё время пока эта самка находилась на планете, местный житель сопровождал её. А она в это время занималась какими-то своими исследованиями. Проблема заключалась в том, что эта самка притащила на планету довольно много различного оборудования, которое видимо ей было нужно при проведении полевых исследований. И теперь, по сути, нельзя было ничего сделать. Если попытаться напасть на место жительства, где она находилась, то можно было подставить под удар и местного жителя. Если бы таких жителей было хотя бы несколько сотен, то Страж даже не задумывался бы о таком решении. Но проблема была в том, что он был один единственный на всю планету. Возможно здесь мог быть ещё какой-то подвох. Но он сам не мог решить подобного вопроса. Личное поле этого разумного было настолько необычное, что рисковать, уничтожив его, Страж просто не мог. Тем более, что судя по тому, как эта особь выживала на планете, можно было понять, что она действительно родом отсюда. Слишком уж самостоятельная и необычная она была. Именно поэтому сразу пришлось довольно долго наблюдать за происходящим, опасаясь как-либо провоцировать столкновение, чтобы не пострадал этот местный житель. Когда эта особь, имеющая отношение к чужакам, всё же покинула планету, Страж было уже вздохнул с облегчением. Но оказалось, что не всё так просто. Неожиданно для него, на том самом посадочном модуле, который забрал эту самку, прилетела новая самка. Видимо чужаки не теряли надежды всё-таки подобрать ключик к душе этого разумного. Осознание этого вынуждало Стража нервничать. А когда он нервничал, то остановился часто не сильно адекватным. А в последнее время всё происходящее его всё больше и больше настораживало. Но выбора у него не было. Нужно было либо принимать кардинальные меры, либо молчать и просто наблюдать за происходящим. Осознавая размеры своих энергетических запасов Стражу не оставалось ничего другого, как молча наблюдать и ждать пока всё изменится. Он подозревал, что его враги, которые сейчас увеличили свою численность в системе значительно, рано или поздно проиграют. Конечно, хотелось бы, чтобы это случилось как можно раньше. Но в виду своего противостояния, он понимал, что выбирать не приходится. Если он решится избавиться от них сейчас, то вполне возможно что позже, когда эти существа всё-таки вернутся, планета окажется беззащитной. Именно это и останавливало его от глупых, хотя и кардинальных поступков.

Но его последние действия должны были изменить эту ситуацию в пользу Стража. Всё-таки твари, которые он выпустил, были достаточно опасны для чужаков, и даже местных тварей. В этом случае можно было понять, на какой риск он пошёл. Специально для одного такого существа он проложил маршрут мимо того места, где обычно шли на посадку посадочные модули чужаков. Если всё пойдет так, как запланировал Древний Страж, то эта тварь уничтожит посадочный модуль вместе с чужаками прямо во время захода его на посадку. У них была одна и та же система действий. И её было несложно вычисли. Посадочный модуль сначала входил в атмосферу, защищенным брюхом гася инерцию и трение об атмосферу. Потом, он разворачивался и заходил на посадку обычно со стороны горного массива. Почему именно так пролегал его маршрут, понять было очень сложно. На самом деле, сам Страж, если бы управлял этим модулем, заводил бы его отвесно. Да, понятно, что в таком случае он может разрушиться во время захода в атмосферу. Но, по крайней мере этот посадочный модуль меньше бы сверкал своим раскалённым брюхом над поверхностью планеты. И таким образом не привлекал бы к себе лишнего внимания. Но это было личное мнение Стража. И поэтому делиться им с кем-либо он не собирался. Отлично понимая всю опасность происходящего, он уже намеревался использовать защитные системы, чтобы вынуждать эти посадочные модули просто падать. если несколько таких модулей просто разобьётся, чужаки потом десять раз подумают, прежде чем повторять подобные попытки. Но дело в том, что заходя со стороны горного массива, чужаки всё время таким образом рисковали жизнью того самого разумного, проживающего на этой планете. Ведь падающий посадочный модуль будет неуправляем. И практически наверняка может упасть прямо на голову этого разумного существа. По какой причине это существо появилось на планете, Древний Страж не знал. Именно поэтому он и не мог принять решение о его смерти или жизни без совета со стороны Древних Хозяев. Тем более, его настораживало именно то, что этот разумный существовал только в единичном экземпляре! Так обычно не бывает. Но факт оставался фактом. Он был один! И поэтому Страж намеревался сохранить его жизнь для того, чтобы всё-таки дождаться Хозяев и узнать у них причины появления разумного существа на подконтрольной ему территории. Оставалась только небольшая надежда на этого монстра, который наверняка отпугнет этого разумного от того места, куда обычно опускается посадочный модуль. Более того, когда этот модуль будет пролетать поблизости сторожевого монстра Хозяев, тот наверняка атакует их молниями. Вряд ли их посадочный модуль защищен от подобного нападения. Учитывая то, что местный житель после подобного не пойдёт к месту высадки, то можно было понять, что тогда есть шанс добиться нужного результата… Теперь, после того как выпустил этого монстра и дал ему маршрут следования, ему оставалось только ждать… а ждать он умел…

Спустя несколько дней Страж был очень жутко удивлён. Монстр, которого он послал отпугнуть местного жителя, а также и наказать чужаков, совершенно неожиданно для него… Погиб! Когда он принялся исследовать то, что произошло, то его удивлению не было границ. Оказалось, что местный житель не стал бежать от этого монстра. А аккуратно перемещаясь вокруг него, этот разумный продемонстрировал недюжинные способности к охоте. Хуже всего было то, что он каким-то невероятным чутьем уловил уязвимое место у этой твари. В самой середине его тела. И нанес туда удар. Чем бы вы думали он его убил? Обычной стрелой! Эта стрела пронзила нервный узел монстра, заставив его просто замереть на месте и остановить внутри себя все нервные процессы. Да, этот монстр мог бы выжить даже после подобного нападения. Так как Хозяева предусматривали и не такое в случае при попытке вторжения на охраняемую территорию. По сути эта тварь была просто парализована. Но то, что произошло потом, заставило растеряться даже Стража… Разумный, не особо задумываясь о том, что он делает, подошёл к парализованному монстру, и принялся разделывать его тушу, вырезая из неё какие-то органы. Хуже всего то, что он сумел определить самую нужную часть этого существа… Кристалл Леггеса! Этот кристалл позволял концентрировать в себе энергию-пси из окружающего пространства. А потом можно было эту энергию использовать для нападения. По сути, это был очень незаменимый накопитель для любого разумного, который может использовать энергию пси. Каким образом это существо узнало о том, что что подобный кристалл может представлять какую-то для него ценность, сейчас было непонятно. Понятно было только то, что этот монстр был уничтожен. Уничтожен дикарём, который охотился при помощи обычного лука и стрел. И в этом была самая главная странность. Этот разумный всё сделал так, словно всю свою жизнь беспрестанно охоте на подобных существ. И это было немного дико и непонятно. Разделав тушу убитой твари этот странный разумный спокойно направился в своё логово, словно он вышел из него именно для того, чтобы убить это существо. Совершенно неожиданно для себя Страж понял, что не имеет никакого смысла отправлять каких-либо тварей на охоту, пока этот разумный спокойно расхаживает по поверхности. Ведь он так легко и просто разделался даже с монстром, который был специально выращен Хозяевами для того, чтобы уничтожать любое существо, посмевшее нарушить периметр. В данном же случае, таким существом были разумные на космической станции. Но неожиданно для Стража, который действительно не ожидал ничего подобного, разумный появившийся на этой планете, нанес ему своеобразный удар в спину. Иначе понять его нападение на специально отправленную на охоту тварь было понять невозможно. Теперь конечно, говорить о чём-то подобном просто не имеет смысла. достаточно было понять то, что этот разумный сумел это сделать. И в данном случае других подобных вариантов предусматривать не было никакого смысла. Это существо явно являлось охотником. По-другому понять его действия было нельзя. И если оно была настолько кровожадным, то можно было понять и то, что это существо имеет не только все шансы и возможности, к своему выживанию, но также и может представлять из себя довольно недвусмысленные угрозу для самого стража. Для него конечно это было непривычно признавать. но выбора не было. Так как это существо явно постарается предпринять все возможные меры, чтобы не дать возможности никому как-либо навредить тем, кто каким-либо образом с ним связан. Конечно, существовала возможность ещё и того, что этот разумный может всё-таки когда-нибудь поймёт причины для подобных действий со стороны Стража. Только возникал вопрос, кто же ему их объяснит? По сути, делать это было некому. Сам Страж никогда не опустится до подобного, чтобы пытаться что-либо объяснить какому-то дикарю! Хуже всего было то, что из-за вмешательства этого разумного Страж действительно потерял возможность как-либо мешать в ближайшее время разумным с космической станции продолжать свои попытки по захвату имущества Древних Хозяев. Ну не верил Древний Страж в то, что эти разумные просто хотят колонизировать эту планету. Не могли они ради этого пригнать сюда такой большой флот! Более того, последние события в этой системе вынуждали его думать о том, что разумные каким-то невероятным способом узнали о том, что хранится на этой планете. А значит, можно было предположить и то, что в ближайшее время их попытки по высадке на эту планету, участятся. Именно поэтому, он понял, что необходимо попытаться активизировать хоть какую-то систему защиты. Да, Страж понимал, что в результате этого он потеряет еще больше энергии. Но ему было необходимо защищать территорию, которую ему доверили. Страж был готов погибнуть при защите этой системы. Но проблема была в том, что если бы хотя бы он был уверен в том, что его смерть сумеет хотя бы на пару тысяч лет отсрочить захват этой звездной системы, что даст хотя бы ничтожный и микроскопический, но всё-таки шанс на то, что Хозяева вернутся. Сейчас же этого шанса просто не было. Было понятно, что как только с этими разумными что-то случится, то в систему тут же прибудут другие корабли. Они будут более серьёзно вооружены и защищены. А значит все его старания просто развеются прахом по ветру. Именно поэтому ему приходилось устраивать точечное вмешательство. При этом старательно изображая перед разумными существами то, что это именно дикая природа им и мешает. Конечно, кто-нибудь мог бы сейчас попытаться подсказать Стражу разбудить ещё пару подобных сторожевых монстров и направить их в ту же сторону. Вряд ли бы этот разумный сумел бы справиться сразу с двумя такими монстрами. Но проблема была в том, что Страж всё же не намеревался убивать это разумное существо. Если бы он хотел так сделать, то уже давно бы сделал это. Он хотел ликвидировать для чужаков любую возможность для высадки на эту планету. Но это было практически невозможно без использования больших энергетических резервов.

Неожиданно для себя Древний Страж понял, что если учитывать вмешательства этого разумного существа, которое обитает на планете в плане защиты планеты от чужаков, то использовать против него обычные биологические способы защиты не имеет смысла. Он обладает каким-то интуитивным чутьем, и вычисляет их слабые стороны очень быстро. А значит нужно использовать что-то такое, что не является биологическим существом. И соответственно таких слабых сторон у него просто не может быть! Это мог быть только какой-нибудь боевой дроид. Именно его и решил использовать Страж. У него было несколько подобных механизмов. По сути, его сейчас можно было бы обвинить в том, что он пытается использовать технологии. А использование технологий явно привлечет внимание чужаков. Но в этом случае о технологиях говорить просто не имело никакого смысла. Та как на самом деле, это было живое существо, выращенное искусственно для ведения боевых действий. Тварь похожая чем-то она громадного краба, обладала довольно опасным вооружением в виде излучателей, а также и кислотных орудий. Кому-то подобное вооружение могло показаться абсолютно бесполезным. Правильно! Если не считать того, что кислота этого существа могла прожечь практически любую броню… а излучатель уничтожал всё живое в виде органики. А так, это было вполне себе сносное и смертоносное существо. Тем более, что для его активации Стражу было необходимо затратить минимальное количество энергии. Просто сделать энергетический посыл, который активирует эту тварь, после чего можно будет дать ей определённые установки. И всё! Этот био-киборг отправится по назначению. Пытаться убить его практически нереально. Самые жизненно важные органы этой твари защищены тяжёлыми пластинами хитиновой брони. Не надо недооценивать подобный материал. Он может выдержать прямое попадание плазменного орудия. Тем более, когда это существо переходит в осадный режим, то его практически невозможно пробить. Сплошная гора хитина. Сталкиваться с подобным существом этот разумный, которого сейчас старательно оберегал Страж, просто не будет. Ведь луком и стрелами с такой тварью не справиться. Он должен это понимать!

Активировав нового защитного конструкта, Страж отправил его в нужное место, но немного по другому маршруту. Он понимал, что этой твари нужно будет время для того, чтобы обойти горный массив. Но если ему удастся уничтожить опорную точку, к которой обычно выходит местный поселенец, то тогда его просто некуда будет вызывать посадочный модуль. Именно на это и рассчитывал Страж. Конечно, он понимал, что этой твари нужно будет двигаться даже в сезон дождей. Кстати этот био-дроид просто потеряет очень много времени. Но у него есть шанс прийти туда практически незамеченным никем. Прийти, нанести удар, и испортить всё в игре чужаков…

Охотник или дичь?

– Первый, двигаюсь справа, всё чисто! – Привычно контролируя происходящее на экране тактического терминала, Рииса Дарит, старший аналитический офицер-тактик разведки Конфедерации, могла только поморщившись отметить то, что оборудование на этой планете работало из рук вон плохо. – Передвигаемся конвертом! Первый в центре, все четверо вокруг! Контролируем территорию!

Тихим гудком, посланным по коммуникатору, девушка подтвердила принятие информации, а также и своё согласие с ней. Лишние разговоры у военных Конфедерации не были приняты в ходу. Благодаря новейшим технологиям своего государства штурмовики-разведчики сейчас могли хотя бы переговариваться на довольно большом расстоянии. Как всегда, тактика и аналитика, являвшегося мозгом операции, оставляли позади. Именно поэтому она сейчас шла сзади группы практически в трёхсот метрах. Заранее рассчитывая на возможность подобного передвижения, сначала девушка рассчитывала двигаться на расстоянии около километра. Так было принято по всем правилам и канонам военного искусства Конфедерации. Но местная обстановка не располагала к соблюдению правил. Проблемой было то, что аномалии, на которые так рассчитывали сотрудники Департамента Разведки Конфедерации, играли не только им на руку. Эти аномалии действительно глушили работу различных систем связи и наблюдения. Точно так же, они глушили системы связи и самих разведчиков. Именно поэтому им приходилось двигаться более компактно. Держа друг друга фактически в поле зрения.

Тяжело вздохнув, девушка вспомнила то, как они пробирались в эту в планетарную систему, обходя все возможные разведстанции и спутники наблюдения Федерации Нивей, а также и Республики Хакдан, разбросанные не только в этой звездной системе. Оказалось, что эти разумные достаточно хитры, и догадались раскидать подобные системы наблюдения также и в других звездных системах, граничащих с этой. Благодаря этому они могли контролировать происходящее, и наблюдать за всеми кораблями, которые передвигались поблизости от этой звездной системы. Радовало только то, что технологии Конфедерации Делус, единственного государства Содружества, которое не гнушалось использовать в своих технологиях артефакты Древних, позволяли пройти эти системы наблюдения практически незамеченными. В результате, они попали всё же в эту систему, хотя последние три системы им пришлось красться так, словно они действительно находятся в тылу врага. Было понятно, что ничего хорошего для конфедератов в этом нет. Ведь они заранее поставили себя в положение противников. Кроме того, при получении инструкций от Вождя, стало понятно насколько это смертельно опасное задание. Федерация и Республика никогда не позволят украсть у них из-под носа разумного, имеющего подобный потенциал. Ведь не зря же им заинтересовалась не только начальник Департамента «Наследие», но и сам Вождь? Это уже говорило о многом! Конечно, разведчики Конфедерации были уверены в том, что их корабль, похожий на черную тень, спокойно выполнит всё необходимое. Они пробрались в эту систему практически незамеченными. И также им удалось аккуратно зайти к нужной планете с другой стороны, которую иногда еще называют теневой. Заходя на посадку, они решили перестраховаться. И зашли в тучи, которые покрывали довольно большой участок пространства. Неприятностью оказалось то, что это были не просто облака или какой-либо облачный покров. Это были действительно дождевые тучи. И ливень, который шёл под ними, едва не сбросил опускающийся корабль на землю. С большим трудом пилоту удалось посадить корабль. Радовало только то, что этим пилотом и была офицер-тактик Рииса Дарит. Пилотирование подобных кораблей для неё было своеобразной отдушиной. Она словно отвлекалась от своих обычных тактических и аналитических схем, позволяя своему разуму отдыхать, пилотируя какой-нибудь корабль. Но про этот корабль нужно было сказать отдельно. Внешне он был похож на какую-то глубоководную плоскую рыбу. Для кораблей Конфедерации Делус в этой форме не было ничего необычного. Три двигателя расположенные сзади него треугольником, позволяли этому крейсеру довольно быстро развивать большую скорость, необходимую в случае обнаружения. Даже в этих двигателях использовались артефакты Древних. При помощи этих артефактов достигалась большая мощность двигателей, которые своим размерами напоминали обычные двигатели с легкого крейсера. Но надо было вам заметить, что из-за используемых в них материалов и самих артефактов, эти двигатели стоили каждый как целый линкор. Именно поэтому девушка понимала то, какой корабль попал ей в этот раз в руки. Рииса понимала, что это скорее всего экспериментальный образец. И его не дадут им на постоянно для выполнения миссий. Но даже один этот полет стоил всех этих нервов. Кроме двигателей этот корабль также имел специальное поглощающее покрытие. При помощи которого можно было двигаться сквозь звёздную систему фактически в невидимом режиме. Кроме того, к обшивке также были подключены ещё пара артефактов Древних, которые усиливали поглощающий эффект. По сути, этот корабль просто сжирал любые волны, которые могли выдать его расположение. Будь они радиоволнами или световыми волнами … Именно из-за этой способности он выглядел словно какая-то капля тьмы в пространстве. А для разведчиков лучшего и не надо! Ведь если волны не отражаются, то они и не выдадут его месторасположения! Усиленная система наблюдения и идентификации, которая была установлена на этом корабле, позволяла обнаруживать и идентифицировать вражеские объекты на огромных расстояниях. Только вот в этой звездной системе подобное оборудование ничем не могло помочь. Оно действовало как обычный сонар или сенсор. Не больше и не меньше. Более того, на экране чётко было видно чёрные пятна. Это видимо было то самое место расположения аномалий, которые старательно пожирали любые волны излучения. Именно благодаря этим аномалиям кораблю-разведчику удалось спокойно проскочить к самой планете. И это несмотря на то, что вокруг буквально шныряли десятки кораблей Федерации и Республики. Интересно было бы узнать, кто ж их так всполошил? В Департаменте Разведки перед отправлением этого крейсера поговаривали о том, что эту систему пытались захватить аграфы целым экспедиционным флотом. Если всё было так, то становилось понятно подобное беспокойство разумных, которые уже имели какие-то права на эту территорию. Но они ожидали прямолинейного вторжения. Но не попытки проникнуть тихо и незаметно. Чем и воспользовались разведчики Конфедерации.

Аккуратно опустившись на планету, девушка с большим трудом смогла разжать руки, сжимающие манипуляторы, которые позволяли ей в ручном режиме сажать корабль. Конечно, кто-нибудь мог бы попытаться подсказать ей поставить управление кораблём на автопилот.

Ну, во-первых, чтобы сажать корабль на автопилоте сначала необходимо иметь хоть какие-то ориентиры на поверхности планеты. У них же подобного не было.

Во-вторых, при посадке на автопилоте в подобных атмосферных условиях можно сразу заказывать себе и своему экипажу кремацию. Так как автоматика просто не справится с огромным потоком различных факторов, которые влияют на корабль. Даже любая усиленная струя воды, ударившая в бок или даже антенну передатчика, влияет на общее положение судна. А вот пилот в таком случае сумеет его удержать во время посадки. Хотя и с большим трудом. И Риисе Дарит всё же это удалось!

Посадив корабль, девушка постаралась оценить ситуацию вокруг него при помощи усиленного сенсорного комплекса. Каково же было ее удивление, что даже этот сенсорный комплекс, который в обычных условиях мог контролировать территорию вокруг корабля на несколько десятков километров даже в пассивном режиме, совершенно неожиданно для неё показал маленькое окошко, в размере около полутора километров. Не больше того! Это означало только то, что рассчитывать на помощь технологии в этом случае не имеет никакого смысла. Возможно сейчас на этот комплекс очень сильно повлиял тот же дождь, беспрестанно льющийся с неба. Поэтому как аналитик и тактик разведывательной группы, девушка предложила своим товарищам переждать дождь. Если бы она знала, что она предлагает? Дождь лился беспрерывно почти целую неделю прежде чем закончился. За это время офицеры разведки едва не сошли с ума, разрабатывая самые невероятные тактические схемы нападения и защиты. Что поделаешь, но офицеры разведки Конфедерации не зря были лучшими. Им была чужда лень. Они не могли просто лежать и ждать, пока закончится этот дождь. Им нужно было чем-то заниматься. Корабль был очень мал. И поэтому пытаться на нем тренироваться хоть как-либо было просто невозможно. Убедившись в том, что они наконец-то дождались чистого неба, девушка ещё раз включила сенсорной комплекс. С мрачным неудовольствием она заметила, что территория, которую он контролирует, ничуть не увеличилась. Это означало только то, что сенсорный комплекс действительно не может работать в этих условиях. Естественно, что как настоящий офицер Конфедерации Рииса Дарит тут же постаралась отметить все эти жалобы на работу оборудования этого корабля в журнале пилота. Когда они вернутся в Конфедерацию, этот журнал будет тут же отправлен в Департамент «Наследие». Пусть разберутся с тем, кто подсунул такое негодное оборудование на такую важную миссию? Убедившись в том, что данные все сохранены, девушка наконец-то скомандовала группе выход на поверхность. Хорошо еще то, что они серьезно отнеслись к предупреждению Вождя об опасности местной жизни. Едва они вышли из корабля, как тут же были атакованы. Несколько странных змееобразных существ, выпрыгнув на них откуда-то из-за кустов, совершенно не сомневаясь в том, что они делают, набросились на разведчиков. Но против них были профессиональные бойцы, которые к тому же ещё были и Высшими нового поколения. Модифицированные солдаты среагировали мгновенно. Очереди реактивных снарядов разорвали тела местных тварей в клочья, не дав им возможности даже прикоснуться к бронированным скафам десантников. Убедившись в том, что угроза ликвидирована, разведчики привычно двинулись вперед. Сейчас перед ними стояла задача. Нужно было найти месторасположение этого поселенца. Кто-то наверняка задался бы вопросом о том, как они собираются это сделать, если перед ними целая планета? А в том-то и дело, что это не так уж и сложно, как могло бы показаться на первый взгляд! Ведь даже и идиоту понятно, что орбитальная научная станция будет болтаться именно над тем самым местом, которое интересует Федерацию! А значит поселение находится именно в той зоне. Поэтому корабль Конфедерации был направлен туда, как раз под покровом плотного покрова дождевых туч. Ну, просто они на всякий случай немножко в стороне сели. Пока они находились в своеобразном заточении из-за струй воды, Рииса Дарит старательно анализировала полученные данные от сенсорного комплекса, пока крейсер снижался. Они пролетели над достаточно большим участком. В него входило не только поле какого-то степного пространства, но также и небольшой горный массив. Судя по всему, где-то здесь и должно была находиться поселение местного существа, которое так всех интересовало. И теперь разведчики вышли в поиск. В их задачу входило осмотреть близлежащую территорию, установить тактические ориентиры и сенсорные точки выносного типа. Благодаря этим антеннам можно было увеличить размер зоны, которую покрывают сенсоры корабля, и таким образом больше контролировать её. Дело в том, что оставлять такой корабль без защиты на такой агрессивной планете просто бессмысленно. Именно поэтому девушка намеревалась перевести систему защиты этого корабля в активный режим после того, как эта зона будет определена. Сейчас же разведчики двигались старательно контролируя периметр, немного в сторону. Туда, где во время спуска крейсера, сенсоры обнаружили что-то подозрительное. Что-то похожее на какой-то непонятный колпак или строение. Девушка понимала, что это может быть то самое поселение этого самого разумного. Тем более, что подобная куполообразная форма для подобных строений там, где очень часто бывают подобные дожди, является нормой. Двигаясь в этом направлении, они уже заметили полное отсутствие вокруг каких-либо хищных тварей. А вначале они подвергались нападениям практически регулярно. Один раз даже на них напал какой-то куст. Да, девушка понимала, что подобное предположение звучит само по себе дико. Как какой-то куст может напасть? Однако это было фактом! Один из разведчиков приблизился к этому посту на достаточно близкое расстояние. Внезапно, этот куст вырастил неизвестным образом довольно длинные шипы, и хлестнул изо всей силы по бронированном скафу разведчика. Спасло его только то, что чувствуя опасность этот разведчик заранее включил генератор силового поля. И удар пришелся именно по этому полю. Но даже этого хватило, чтобы разведчик был отброшен назад на пару шагов. Не ожидавший подобного разумный тут же атаковал куст сначала очередью реактивных разрывных снарядов, а потом, когда понял то, что происходит, переключился на ведение огня огнеметом. Полыхнувший куст совершенно неожиданно для разведчиков принялся дергаться и как-то странно скрипеть. Он словно кричал от боли. Конечно, Высшие из Конфедерации являются лучшими бойцами в Галактике. Но даже и они были удивлены тому, что происходило у них на глазах. Неужели на этой планете даже кусты являются опасными существами? Если это так, то опасность нахождения здесь повышается в десятки, если не сотни раз! Стараясь учитывать скопление подобных растений, девушка быстро построила на карте маршрут к тому самому куполу, который их так интересовал. Если это действительно поселение этого разумного, то они могут достаточно быстро выполнить задание Вождя. Достаточно всего лишь пройти до него, и захватить нужного им разумного.

Сейчас, когда группа приближалась к тому куполу, девушку внезапно начали грызть какие-то странные сомнения. Неужели всё будет так просто? По сути, она не ожидала такой наивности со стороны возможных противников Конфедерации, которые были известны своим коварством и хитростью. А значит, она могла чего-то не учесть в своих расчетах. Продолжая медленно двигаться в точку, которую она указала для разведчиков словно конечную точку назначения их движения, Рииса Дарит продолжала раз за разом проверять данные, которые у неё имелись. Всё было очень странно. Почему этого разумного не эвакуировали до сих пор с этой планеты? Если он так нужен той же Федерации Нивей, то они уже давно могли бы сбросить на эту планету тяжёлый десант, и забрать этого разумного. Да, опасность жизни на этой планете подразумевала большие жертвы даже среди тяжелого десанта. Но в данном случае, было бы понятно, что эти жертвы вполне оправданы. Так почему же никто до этого до сих пор не додумался? Что-то подсказывало молодому офицеру Конфедерации, что в этом вопросе не всё так просто, как хотелось бы представить себе ей или же её руководству. Неужели действительно ни она, ни аналитический сектор Конфедерации не заметили какой-то мелочи, которая может стать той самой отправной точкой, которая уничтожит не только разведчиков, но также может нанести удар и по Конфедерации. Ведь для этой миссии выделили самые новейшее и секретнейшее оборудование?

– Всем стоять на месте! – Ещё не осознав происходящего, девушка привычно послала команду разведчикам, которые послушно замерли на месте. Только после этого, девушка принялась пытаться осознать то, что произошло. Внезапно она поняла, что сбоку движется какой-то достаточно крупный объект. По своей структуре и размерам, этот объект напоминал челнок. Но челноком не являлся! А значит, это было что-то другое. Что-то, что могло быть тем самым неучтенную фактором.

– Внимание на север! – Привычно скомандовала им Рииса Дарит, давая понять своим товарищам по группе, что с Севера к ним движется какая-то угроза. – Объект крупного размера! Подозреваю повышенную опасность. Рекомендация группе отойти на подготовленные позиции! Рекомендация…

Внезапно резкий вой боли, раздавшийся по линии связи, прервал девушку, заставив ее резко отключиться от передатчика. Тварь нанесла свой удар. С учётом того, что она была достаточно далеко, это как раз и было странным. Словно какая-то волна искажений прошла сквозь разделяющие их две сотни метров, и поразила одного из идущих с краю разведчиков. Кажется, это был Четвёртый… Судя по показателям датчиков, которые транслировали на её терминал информацию о состоянии этого бойца… Он погиб. Причём было понятно, что удар был нанесен невероятной силы и мощи. Сенсоры, расположенные на защитном скафе разведчика, успели сообщить о резко возросшем неизвестном излучении. И потом все системы этого скафа просто отключились. Судя по тому, что существо, двигающееся в их сторону, даже не замедлило своего движения, для него это всё было в порядке вещей.

– Приказ всей группе! Немедленно отходите! – Именно так девушка поняла, что они всё же наткнулись на что-то, что точно не учитывали их аналитики! – Всем оставшимся в живых… отходите!

Но команда запоздала. Разведчики, разъяренные гибелью своего товарища, открыли ответный огонь. Чем привлекли к себе дополнительное внимание. Если Четвёртый попал под удар только по той причине, что находился как раз на линии движения этого существа, то все остальные, открыв огонь, просто выдали своё местоположение. Развернувшаяся в их сторону тварь, нанесла удар несколькими импульсами по площади. Которые оказались достаточно опасными так как фактически смели разведчиков, уничтожив их, не обращая внимания ни на какие технологические изыски их защиты. Поражённая девушка замерла на месте. Буквально всего две минуты прошло, после того как они обнаружили это существо… А она уже фактически потеряла всю свою группу. Фактически, по той причине, что она тоже являлась бойцом этой группы. Так что пока она жива, и её группа не погибла. Но что же ей теперь делать? Рииса Дарит действительно была тактиком и аналитиком. Но не бойцом. Даже вооружение ей полагалось более лёгкое, так как она обычно шла вслед за группой уже по очищенной территории. Теперь же ни о чем подобном и речи быть не могло. Хуже всего было то, что привлеченная стрельбой тварь медленно, но верно, двигалась в её сторону. Видимо она каким-то образом пыталась выследить тех, кто посмел напасть на неё. Странным было ещё и то, что использованные боеприпасы против этой твари не принесли никакого результата. Хотя, судя по цвету росчерков реактивных снарядов, можно было определить, что минимум двое разведчиков вели огонь бронебойными снарядами. По сути, и по расчётам конструкторов этого оружия, такие снаряды должны были пробить эту тварь буквально насквозь. Но этого не произошло! Девушка сама видела то, как разлетались искрами в разные стороны эти снаряды, рикошетя от хитинового панциря твари. Неужели хваленые ракетные технологии Конфедерации не смогли ничего противопоставить какому-то животному с этой планеты? Если всё так, то тогда возникает огромный вопрос… как здесь вообще кто-то выживает??? Отлично понимая, что вести эту тварь к своему кораблю ей просто нельзя, так как она не знает ещё того, что за излучение использует это существо для атаки, девушка медленно принялась отходить в другую сторону. Рииса Дарит понимала, что выбора как такового у неё нет. Нужно продолжать движение. Может быть местный житель знает то, как справляться с этой тварью? Известно же, что когда разумные сражаются плечом к плечу то больше доверяют друг другу! Может быть таким образом ей удастся привлечь этого разумного к себе? Естественно, что тащить силой его по этой территории, на которой буквально каждый шаг может означать смерть, Рииса Дарит просто не сможет.

Хотя в душе у девушки царила паника, но она старалась внешне её не проявлять. Не было никакого смысла в лишних эмоциях. Она была офицером разведки Конфедерации до мозга костей. Её защитный скаф позволял ей сейчас довольно быстро двигаться по этой степной зоне, где они так глупо попали на охотничью территорию какого-то существа. Странным было ещё и то, что местное живое существо могло использовать какое-то излучение? Как такое возможно? Что-то в душе подсказывало девушке о том, что как только об этом узнают учёные из Конфедерации, здесь будет не протолкнуться от их кораблей, а также и самых всевозможных сенсорных комплексов. Вот только одна беда на этой планете… сенсоры здесь работают очень плохо! А значит, придётся большей частью проводить визуальные наблюдения! А как это делать, если эта тварь обнаружила и уничтожила разведчиков фактически с дистанции действующего боевого контакта? Каким образом можно сражаться с этой тварью, когда тяжёлые реактивные орудия ручного типа ничего не смогли сделать с её бронёй? А ведь у пехотинцев Конфедерации нет ничего более мощного, и такого же мобильного! Как справляться с такими существами? Странным было ещё и то, что во время своего передвижения девушка заметила, что тварь никоим образом не обратила внимание на трупы погибших. Создавалось впечатление, что они ей просто не нужны? Но зачем тогда это существо на них напало? Ведь они не провоцировали её агрессию? Они просто двигались мимо, стараясь не привлекать к себе внимание?

Слишком много вопросов заставляли голову девушки буквально кипеть от своего объема и количества. Девушка понимала, что выбора у неё просто нет. Нужно уходить. И уходить достаточно быстро, не приближаясь к этой твари на дистанцию огневого контакта. Постаравшись скрыться в густой растительности, девушка к своему неудовольствию заметила, что эта тварь движется вслед за ней так, словно она находится на чистом и свободном пространстве полигона. А значит, прятаться от этой твари просто нет никакого смысла. Достаточно понять, что нельзя пускать эту тварь в зону действия излучателя. Пока что тактик разведывательной группы Конфедерации была уверена в том, что действующая дистанция огня этого излучателя не превышает двухсот пятидесяти метров. А значит у неё есть шанс, находясь на такой дистанции, оставаться в живых. Только долго ли она сможет удерживать эту дистанцию? Ведь тварь до сих пор ни разу не остановилась, и не задержалась. Она словно преследовала офицера Конфедерации. И это было очень странно. Зачем какому-то дикому существу, которое удачно поохотилось, преследовать дичь, которая убегает куда-то вдаль? Какой в этом смысл? Ведь дикие существа так обычно не поступают!

Ещё раз тяжело вздохнув, девушка продолжила свой легкий, но при этом такой тяжёлый бег. Она понимала, что останавливаться нельзя. Самым странным было то, что эта тварь по какой-то причине прижимало её в сторону того самого купола, мимо которого они пролетали, когда снижались. Сейчас девушка уже понимала, что этот купол явно не был поселением местного жителя. Это скорее всего был какой-то из тех самых опорных автоматических комплексов, которые обычно сбрасывают на планеты с недружелюбной флорой или фауной. Хотя, честно говоря, Рииса Дарит, которая уже успела побывать даже на таких планетах, впервые столкнулись с подобной ненавистью со стороны местных тварей, как у этого монстра. Попытавшись свернуть немного в сторону, девушка поняла, что тварь всё же движется за ней хотя и не в сторону купола. Видимо что-то в ней раздражало это существо. Но возникал вопрос, что именно? Это существо медленно передвигая свои конечности, продолжало удерживать дистанцию между собой и девушкой на расстоянии около триста – триста пятьдесят метров. Кто-то наверняка обратил внимание на то, что тварь-то достаточно медленно передвигалась… так почему же до сих пор хваленая разведчица Конфедерации так и не смогла разорвать эту дистанцию? Может быть тогда бы эта тварь успокоилась? Но проблема была в том, что хотя тварь и медленно передвигала свои конечности, но зато шаг её конечностей был гораздо больше, чем у девушки. В результате, скорости у них были примерно равны. Вернее, тварь могла двигаться даже быстрее. Благодаря своей броне и защите, эта тварь абсолютно не обращала внимание на какие-то местные преграды в виде кустов, которые могли напасть на неё, или же еще чего-либо. Вот же странность? Эта тварь никак не отреагировала на кусты-хищники, когда вошла в их целую поросль. Вот в том-то и проблема! Риисе Дарит эти поросли приходилось оббегать со стороны, теряя на всё это время. А твари не нужно было этого делать. Благодаря этому, тварь достаточно быстро сокращала расстояние, которое девушке удавалось увеличить только на открытом пространстве. И то, она постепенно понимала, что всё больше и больше начинает рисковать, не осматривая территорию, а просто надеясь разорвать дистанцию. Видимо эта тварь, похожая на гигантского краба, действительно разозлилась вторжением разведчиков на свою территорию. Честно говоря, тактический офицер Конфедерации уже сейчас понимала то, что даже уже собранная информация имеет огромное стратегическое значение. Ученым следует очень сильно доработать не только оборудование разведки, но также и вооружение. Если оно просто не смогло справиться даже с какой-то обычной тварью с этой планеты… так о какой войне можно говорить?

Через пару часов, когда девушка уже начала постепенно задыхаться от быстрого бега, она резким движением раскрыла перед собой экран тактического дисплея. По тем данным, которые у неё имелись, эта тварь сейчас вынуждала бежать девушку к горному массиву. Может быть хотя бы там у неё будет возможность спрятаться? Может быть эта тварь не может поднимать свой излучатель на какой-либо уровень? Тогда она сможет подняться по скале, или какой-нибудь возвышенности, выше этого уровня. И тогда этому монстру придется отступить. После этого она сможет хотя бы логично осмыслить ситуацию, и понять то, что же ей следует делать дальше? Возвращаться к своему кораблю, чтобы с позором вернуться в Конфедерацию? Или же наоборот, продолжить миссию, и попытаться найти этого разумного? Естественно, что в первую очередь она склонялась к второму варианту. Тем более, что нужно было рассчитаться ещё и за её погибших товарищей.

Задыхаясь от долгого бега, девушка даже не заметила, когда просто открыла забрало защитного скафа, так как и в подобном положении было проще бежать. Ведь воздух обдувал её лицо, и давал возможность дышать полными легкими. Чего нельзя было делать в защитном скафе. Всё-таки там есть определенный объем регенерации атмосферы, который переселить оборудование скафа просто не сможет. Хотя она отлично понимала, что в таком случае довольно сильно рискует. Ведь можно таким образом легко и просто поймать прямо в лицо какой-нибудь шип, или же атаку какой-нибудь местной твари. Но единственная тварь, которая сейчас была в поле её зрения, это был тот самый непонятный броненосец, который её преследовал. Странным было ещё и то, что раньше её навстречу попадалось гораздо больше местных тварей. Неужели эта огромная тварь распугала всех тех, кто мог попадаться ей на пути? Если это так, то это означает только то, что эту тварь все эти существа очень сильно хорошо знают. Но каким образом они умудряются заметить её раньше, чем разумные из Конфедерации? Ведь у них наверняка не имеется современных сенсорных комплексов… или каких-нибудь технических усовершенствований? Неужели у них настолько развито чутьё или предчувствие, что они чувствуют подобную угрозу?

Все эти мысли мелькали в голове девушки словно бешеные харши. С каждой минутой этого бега, она всё больше и больше начинала паниковать. Создавалось впечатление, что тварь действительно начинает её нагонять. И при этом надвигается неумолимо, словно астероид-улей Архов. Внезапно пробегая через очередные заросли растения, девушка споткнулась, и кубарем влетела в какую-то яму, больше похожую на небольшой овражек. При этом у неё создалось впечатление, что как будто бы кто-то намеренно подставил ей подножку. Ведь она во время бега чётко оценивала направление движения. И никакого овражка перед ней на пару шагов вперёд не было. И вдруг такой конфуз?

– Дадите вы мне спокойно поохотиться? – Неожиданно рядом с собой она услышала буквально кипящий злостью голос, который явно не сулил ничего хорошего. – Какого демона вы все сюда придёте и прётесь? Кто вас сюда зовёт?

Раньше, чем Рииса Дарит успела понять, что происходит, ей в лицо прилетела какая-то странная палка, больше похожая на рукоять от чего-то непонятного. Уже потом, когда она пыталась проанализировать то, что с ней произошло, то поняла, что это больше было похоже на копье. Но сейчас это было неважно. Жесткий удар в лоб заставил модифицированного бойца Конфедерации просто потерять сознание. Её бег по степи закончился. И закончился явно не в её пользу. Но сейчас она уже ничего не могла предпринять…

Научная станция

– Сири! Ты прилетела??? – С радостным криком на шею вошедшей в лабораторию молоденькой девушки – слаксе бросилась также юно выглядевшая зунра. – Я уже честно говоря не ожидала того, что ты прилетишь!

– Честно говоря, отец хотел повременить с этой с этим полётом, но когда ты прислала последний запрос, он забеспокоился! – Слегка запинаясь, словно смущаясь от наплыва её эмоций, Сири Гупан, дочь учителя и любимого профессора Арин Ураги также попыталась обнять свою подругу. – Он сказал, что у тебя тут какая-то очень важная работа! Но так мне ничего и не объяснил! Кроме того, что ты собираешься снова отправляться на планету, где жить смертельно опасно? Неужели там всё так страшно?

– Ой, да не так уж и страшно, как хотелось бы представить…– Тут же принялась отводить глаза Арин, понимая, что ей сейчас нужно успокоить подругу. Ведь это нужно ей для проведения того самого эксперимента. Всё-таки эта девушка, несмотря на свою молодость, была довольно неплохим медиком. Базы знаний по медицине, которыми она могла оперировать, достигали пятого ранга! Для её возраста это было просто невероятно. Сейчас девушка рассчитывала на то, что её подруга позволит Арин использовать её знания для проведения пробной установки нейросети Древних колонисту, про которого она последнее время постоянно думала. Дело в том, что девушка неожиданно для себя заметила за собой эту странность. Практически постоянно она думала о том, как сейчас себя чувствует этот парень, находящийся внизу, на территории такой опасной планеты? Возможно ему нужна помощь… Но точно об этом она сказать не могла. Как и не могла бы ему ничем пока помочь. Так как девушка превосходно понимала главную проблему. Как боец или охотник она не представляла из себя особой ценности. А ему там мог помочь только подобный разумный. И никак иначе. Конечно, существовала возможность того, что она всё-таки найдет способ как-то привлечь его внимание к себе. Как только в голове девушки мелькала такая мысль, как тут же она ощущала себя слабой и беззащитной. Словно ей хотелось, чтобы кто-то взял её под свое крыло. Сначала Арин просто не понимала подобных желаний. Но потом, когда попыталась проанализировать всё происходящее, поняла, что в данном случае её интересует этот парень не просто как подопытный экземпляр. И даже не как источник нужной для неё информации. Он интересовал её как… как самец! Как патриарх её клана. Дело в том, что представители её народа других понятий не имели. Для них было всё либо чёрное, либо белое.