Лишние вопросы не нужны

Так же я на личный аккаунт получил пару заказов от различных разумных, которые снова начали предлагать войти к ним в Корпорацию в качестве своеобразного партнёра. Но опять же, как и в прошлые разы, эти разумные надеялись использовать меня как ударную силу. Но при этом старательно распределяя заработок не по принесённому результату, а по численности состава. Узнав об этом, я просто рассмеялся, и ответил им, что банально не вижу смысла в таких мучениях. Ну, зачем мне это надо? Пусть страдают именно те, кому делать нечего. Как я уже сказал, у меня корабль, да и вся группа, были самодостаточными. Не сильно большими по численности. Но те же пираты, с которыми мы столкнулись при возвращении в Федерацию, по численности превосходили мой экипаж в два с половиной раза, как минимум. И что это им дало? В данном случае против них сыграла именно не численность, а подготовка. Я заранее подготовился к возможным проблемам. И поэтому, был эффективен. Эти же разумные почему-то набрали минимальный набор возможностей, я имею в виду корабли и экипаж, и на это старательно остановились. Даже не пытаясь развиваться дальше. Естественно, что мне такое положение дел категорически не понравилось. Ну, не видел я того, что могло бы меня заинтересовать в этих отрядах. Даже, так сказать, в минимальном соотношении. То есть, хотя бы на одно задание объединиться с ними, я банально не считал нужным.

Кстати… Тут появилась ещё одно задание, на которое вдруг ни с того ни с сего решили запросить и меня. На очередной штурм Звёздной системы, где имелась система обороны. По информации, которая была в Глобальной сети, там находилось как минимум три тяжёлых артиллерийских платформы, нескольких кораблей поддержки, а также и станции, на которых могли базироваться москиты. Примерно прикинув всё то, что в данном случае может быть известно, я мог только удивлённо покачать головой. Те самые тяжёлые артиллерийские платформы – это, по сути, линкоры. Просто переделанные, как я уже говорил. То есть, у них как минимум дополнительно может стоять ещё четыре артиллерийских башни, установленные на освободившееся место, после демонтажа ненужных гипердвигателя и топливных баков. Артиллерийской платформой ещё называют корабли второго поколения, которые банально модифицированы под внутрисистемные. То есть, кто-то старательно укреплял эту территорию. И вот сейчас некоторые умники решили, что усиленной эскадрой в виде трёх линейных кораблей, и ещё как минимум пяти тяжёлых крейсеров, они сумеют прорвать эту оборону. Ну, вообще-то, если логически подумать, а также подсчитать, к примеру, то же количество москитов с двух средних носителей, у них было определённый шанс на результативность. Была бы… И я с этим даже не спорю. Но давайте обратим внимание на один весьма интересный, и может быть кому-то не совсем заметный нюанс. Дело в том, что в первую очередь нужно помнить о том, что корабли в ту Звёздную систему будут входить по одному. Вам мало такого довода? А вот мне вполне достаточно. То есть, если включить логику, то сразу можно понять, что эти разумные рассчитывали на тот факт, что первым в ту систему войдёт мой корабль. И начнёт собирать на себя весь урон. Они же в данном случае будут входить уже тогда, когда все артиллерийские платформы будут локализованы, а враги обнаружены. Хотя, по сути, это было своеобразное подобие самоубийства, на которое сейчас меня пытались старательно подтолкнуть. То есть, всё прилетит мне. Моя «Фурия» старательно стянет на себя все силы обороны. А потом они начнут входить туда… Такие красивые… И начнут расстреливать цели, которые будут распределены. Ну, да… Нашли идиота!

Когда я впервые услышал это предложение, то посмеялся, просто заявив о том, что банально не желаю сталкиваться с такими глупостями. Естественно, что их это немножко удивило. Так как они не поняли того, почему я намекаю на откровенную глупость? Я быстро перечислил им все факты. И в первую очередь, я указал на то, что не собираюсь глупо подставляться. Ну, какой мне смысл подобное делать? Ведь тут и последнему дураку было понятно, что именно тот, кто первым войдёт в такую Звёздную систему, и окажется жертвой? И вот тут многие, кто уже подвязался в это дело, изрядно задумались. Ведь у них корабли даже те самые арварские, хоть и были покрыты тяжёлой бронёй, но если будет вестись полноценный обстрел из тяжёлых орудий линкоров, даже второго поколения, то им мало не покажется? Как я и предполагал, среди них были и такие умники, которые всего лишь хотели прикрыться данными кораблями, и совсем не ожидали того факта, что кто-то воспротивится такому их естественному желанию? Так что они совсем немножко расстроились из-за этого. Но всё же переспросили, не соглашусь ли я если, например, мой корабль будет входить туда в середине списка? Прекрасно! Вроде бы моему кораблю так будет сподручнее? Но и тут есть один нюанс. Скорость передвижения в гиперпространстве. Дело в том, что чем современнее был гиперпривод такого корабля, тем быстрее он проходит определенную дистанцию в гиперпространстве. Также на это влиял и класс корабля. И что мы имеем? Даже по моим предварительным подсчётам, если мой корабль и будет уходить в гиперпространство самым последним из этой группы судов, то в той Звёздной системе моя «Фурия» окажется первой! Именно из-за класса корабля и гиперпривода. Как ни крути, но мой корабль войдет первым. Чтобы он вошёл в ту систему последним, ему надо будет уходить в гиперпространство как минимум через сутки после того, как все эти корабли уйдут в гиперпространство. Понимаете, в чём казус этой ситуации? Эти разумные могут сколько угодно заливать мне суп в уши, старательно рассказывая о том, что не хотят, чтобы я один там рисковал? А ведь даже по примерным подсчётам, получалось так, что мой корабль окажется в той Звёздной системе часов на пять-шесть, а то и больше, раньше всех этих кораблей. То есть, к тому времени как они вломятся в эту Звёздную систему, радостно потряхивая оружием, события будут развиваться по двум вариантам. Первый вариант – это, как раз-таки, именно то, насколько эффективно я разделаюсь с потенциальными врагами и смогу ли я это сделать. Второй вариант – это то, что меня там просто раздавят. Навалятся массой и постараются уничтожить. Первый вариант мне не выгоден именно по той причине, что договор с этими разумными должен быть заключён именно таким образом, что делить оплату за это задание мы будем по численности сил, которые задействуются. То есть, мне, по их замыслу, должно достаться даже меньше денег, чем, к примеру, достанется какому-нибудь умнику, который собирается туда отправляться с двумя кораблями, но младшего класса. Ведь, в результате, он использует два корабля, а также и большую численность персонала. И что мы в данном случае имеем? А в данном случае мы имеем очень серьёзную проблему. Я могу там хоть в лепёшку расшибиться. Вот только никто этого не оценит. Платить будут не по проделанной работе, А по тому, как им того захочется. Иначе ведь кое-кому из них вообще может ничего не достаться?

Естественно, что я от этого великодушного предложения банально отказался. Заявив о том, что не вижу смысла в такой гонке. Там просто нет удобного для меня варианта. И если им так хочется погибнуть, то я им в этом процессе мешать не собирался.

– А это что за заявочка такая? – Внимательно отсеивая новые заказы, среди которых внезапно вылезло достаточно большое количество заявок на крупный боевой корабль, и зачистку какую-нибудь Звёздной системы, или захват рудной базы, я обнаружил интересное объявление о том, что один учёный собирается отправляться с экспедицией на территории Неизведанных регионов. И ему вроде бы нужна охрана. Хороший боевой корабль, который может защитить его интересы. Причём, замечу сразу. Лететь эти разумные собирались на своём собственном корабле. Я так понял, что это какой-то модифицированный линейный крейсер Федерации Нивей? И сейчас им нужна была охрана. Да, с ними будет ещё один корабль. Как я понял, тоже какая-то там модификация транспорта? Однако, им всё равно нужна была поддержка. Конечно, они могли бы нанять пару-тройку отрядов наёмников? Вот только проблема была в том, что им нужно было что-то серьёзное и достаточно солидное. Что могло бы помочь этим разумным достаточно эффективно проявить себя. А для этого было нужно именно быть эффективным, а не казаться таковым. Там корабль потенциальной охраны был указан. Не ниже линейного крейсера. Естественно, что представители наёмников не хотели участвовать в таком деянии. Ну, во-первых, оплата от найденных раритетов Древних так себе возможность подзаработать. Хотя бы по той причине, что они не знают главного. Насколько верны сведения у этого учёного? Они могут ничего и не заработать. Во-вторых, там был указан сектор Неизведанных регионов, где в любой момент можно было наткнуться на корабли тех же Архов. Тоже мало приятного. Так что их нежелание связываться с такой экспедицией было вполне понятно.

Меня же в данном случае интересовало совсем не это. Меня интересовало то, что в данном случае мы можем раздобыть много интересного. Например, информацию про Архов. Которая может стоить дорого. Я уже молчу про возможность пообщаться с этими учёными, и с их помощью попробовать получить информацию, которая впоследствии и мне может пригодиться? И говоря об этом я совершенно не шучу. Ведь в данном случае шутки в принципе неуместны. Поэтому я спокойно связался с этим учёным, и предложил свои услуги. В первую очередь этого учёного беспокоило именно то, насколько мой отряд готов выдвигаться? Но у меня всё было на борту, что нужно. Все расходники… И топливо… Я все эти запасы старался пополнять сразу же. Так что мы могли выдвинуться хоть сразу. Главное, подписать договорённость. Причём договор я сразу отправил юристам на проверку. А когда этот профессор, который был старым пииром, удивился такой предусмотрительности с моей стороны, я рассказал ему о том, что, к моему сожалению, вынужден так поступать. Так как уже столкнулся с нечистоплотностью нанимателя Я не хочу никого обижать, или как-то оскорблять. Но мне достаточно и того, что мой прошлый наниматель просто пытался разорвать контракт по выдуманной им самим причине. И он меня вполне понял. Тем более, что договор был нормальный, и внеся в него всего пару правок, что нас обоих устроили, мы его всё же подписали.

Так что вскоре три корабля, причём все три четвёртого поколения, ведь и «Фурия» таковой считалась, начали разгон из этой Звёздной системы Федерации. В данном случае деньги были не столь критичны. Пока что у меня были свободные средства. Сейчас я пытался работать на свой интерес. Я же не зря зарегистрировал себе ещё и исследовательскую деятельность в качестве одного из направлений развития Корпорации «Феникс»? Вот и буду пытаться делать что-то подобное. Это имеет определённое значение, которое стоит заранее учитывать. Так что, мы двинулись прочь. Последние из моих наемников, которые отправились ранее на торговую станцию, догоняли мой корабль уже на разгоне. Ну, а что? Челнок двигался куда быстрее, чем «Фурия». Так что они нас догнали. Зато все успели погулять, и даже деньги потратить. А кое-кто даже закупился базами знаний и нейроимплантами. Та самая слакса Гия Риму всё же решила обзавестись нейроборудованием «Тактик 5», пятого поколения. Причём со всеми нужными нейроимплантами и базами знаний. Всё было пятого поколения и пятого ранга. Как факт, она сразу же отправилась в медицинский отсек, где Самара запустила процедуру изъятия у неё старых нейроустройств. Я выделил на это дело картридж регенерона. Естественно, что после подписания самых кабальных договоров. А что? Хочет получить новое оборудование за счёт моей Корпорации, так пусть отрабатывает. Всё по закону. Так что, уже через неделю, пока мы будем идти в гиперпространстве, эта девчонка получит то, что ей так было нужно. И сможет изучать базы знаний пятого ранга, чтобы стать более эффективным пилотом, а также и тактиком. Пусть учится. Хорошие офицеры мне нужны.

К тому же, я как раз займусь тем самым торпедоносцем. За это время мне удалось подобрать для этого дела неплохую пушку. Я решил установить вместо лёгкого пульсара на этот москит немного другую схему. Дело в том, что когда мы старательно собирали всё то что, плохо лежит на тяжёлом линкоре Империи Аграф, то утащили оттуда достаточно расходников, и различных запасных модулей. И даже пару реакторов, которые имели отношение к москитам. Запасные. Новенькие. Так вот… Их реакторы на двадцать процентов по своим возможностям превосходили всё то, что имелось у Содружества. Как факт, я решил установить именно такой реактор на этот москит. Он увеличит энергоёмкость всей системы, и позволит воткнуть вместо лёгкого пульса, как минимум средний. Или два лёгких. Всё будет зависеть от того, как мы постараемся. Но дело закипело. К тому же, сама эта девчонка была отнюдь не против такой модернизации москита. Так как понимала, что от этого может зависеть её жизнь. Остальные члены экипажа занимались сейчас различными тренировками, обучением, и тому подобными вещами. дел у них хватало. Все… Кроме того самого пилота торпедоносца, который в прошлом бою просто выпустил в неизвестность две торпеды, и думал, что никто об этом не узнает. Этого молодого разумного, не смотря на все его кляты и обещания, оштрафовали и списали из экипажа корабля. Даже в его личную карточку на Бирже наёмников внесли соответствующую запись. Чтобы он больше никуда не мог устроиться как пилот торпедоносца. Так что с ним уже всё было понятно. На одного наёмника стало меньше.

А мы просто двигались в выбранном направлении. Главное, что меня сейчас радовало, так это именно то, что у профессора Зара Гнура, с которым мы договорились, и который был, как ни странно, чистокровным пииром, были координаты одной подозрительной Звёздной системы. В которой, по его данным, должна была быть какая-то база Древних. Интересно… Что это за база такая. и что мы там вообще найдём? Кстати… В договоре я специально указал такой маленький пунктик. Если мои бойцы найдут что-то ценное, то эта находка принадлежит нашему отряду. А то получается как-то интересно… Видите ли, всё то, что найдут учёные из этой экспедиции, будет принадлежать им. И именно они уже будут решать сколько этот товар стоит. И сколько они нам за это заплатят. По сути, в данном случае такса была стандартная. И рассчитано всё было всего лишь на полгода. Два месяца туда… Два месяца обратно… И, как минимум, два месяца на месте. Я сказал полгода, но примерно рассчитывал время с запасом. Как минимум на восемь месяцев. Мало ли что может случиться? А минимум, это минимум. И если мы ничего не найдём, то через два месяца нахождения в той Звёздной системе экспедиция будет отправлена обратно. Всё было предусмотрено. Конечно, кто-нибудь тут же спросит о том, зачем мне было бы оговаривать тот факт, что мои бойцы будут что-то искать? Ведь это риск? Риск. Однако давайте будем честными. Я уверен в том, что что-то мы всё же найдём. Но не буду же я всё это отдавать учёным? Такие вещи могут стоить денег. А вдруг это мы найдём первыми остатки базы? Вы знаете, что это означает? Это означает, что все основные находки будут нашими! Старый профессор об этом не подумал. А вот я подумал. Если мы первыми найдём остатки базы, или какой-нибудь оборудование Древних, то это наша будет находка. А отнюдь не их. И вот же сюрприз… Что они будут делать в этой ситуации? Ну, об этом мы узнаем только тогда, когда долетим до места. А пока что…

Тяжело вздохнув, после того как «Фурия» снова ушла в гиперпространство, я отправился в медицинскую капсулу, что стояла в моей каюте. У меня ещё были знания, которые надо было изучать, как следует. Слишком многого я пока что не знал. Поэтому хотел подготовиться ко всем возможным проблемам. А сейчас я на изучение поставил, как ни странно, базу «Артефакторика» и знания по археологии и технологиям Древних. Так как понимал, что всё это может иметь большое значение для меня лично…

Дела научные

– Профессор! Вы всё-таки решили сделать это? – Вошедший в кабинет старого пиира молодой разумный раздражённо посмотрел на сидевшего перед ним низкорослого представителя этой одарённой расы, который сейчас равнодушным взглядом смерил того, кто, по сути, должен был стать его надёжной опорой на этом поприще. Вот только была одна большая сложность. Этот молодой индивидуум никогда особо не интересовался возможностью для саморазвития. В первую очередь он думал только о собственном возвышении. И ситуацию осложнял именно тот факт, что ему больше по душе была именно административная работа. Этому молодому парню больше нравилось считать деньги, которые он мог получать от государства. Но тот факт, что надо было действовать и доказывать свою необходимость государству именно делами, этот разумный почему-то просто забывал, и по большей части особо даже не старался хоть как-то соблюдать. А ведь для того, чтобы быть учёным, надо постоянно что-то искать… Исследовать… Стараться… Иначе в один прекрасный момент любое государство я Содружестве, будь то Федерация Нивей, или даже какая-нибудь Империя, не говоря уже про насквозь прагматичную Конфедерацию Делус, задастся закономерным вопросом… А зачем ему нужен такой учёный, который только деньги считать умеет? Таких нахлебников всегда и везде хватало.

Вот и сейчас, этот молодой паренёк буквально ворвался в его кабинет, и стоит, старательно делая вид, что он будто бы что-то может. Но возникает вопрос… А что именно он может? По сути, ничего особенного. На самом деле данный разумный, как тот же учёный, был просто бесполезен. Конечно, у него была какая-то там нейросеть и базы знаний. Если бы он постарался, то мог бы добиться чего-то. Но когда он пришёл сюда на место своего отца, который был вечным товарищем и помощником старого профессора, то оказался совершенно ни на что не способен. Обычная пустышка. Этот разумный банально не смог ничего сделать. А когда речь зашла об исследованиях, то он тут же начал считать каждый кредит, который, по сути, собирался потратить. Вообще-то профессор Зар Гнур был хозяином собственной Корпорации, которая занималась такими исследованиями. И за это всё он платил достаточно большие деньги. Нет… Не из-за этого он сейчас организовал эту экспедицию. Экспедиция – это всё само собой разумеется. Он платил достаточно большие деньги за возможность становиться известным. Только благодаря исследованиям это было возможно. А без финансовых затрат проводить их было просто невозможно. Однако это молодой парень в последнее время начал сильно раздражать старого профессора. Именно по той причине, что банально был не способен понять элементарных вещей.

Вот сейчас, им в руки попала информация о возможном местоположении Древней базы. Или даже колонии Древних. Всё это требовало осмысления и исследования. Естественно, что за такую информацию пришлось заплатить. К тому же, сама экспедиция требовала финансовых затрат. Те же корабли, снабжение, наёмники для охраны учёных, их имущества и возможных находок… Всё это стоило больших денег. Естественно, что теперь этот молодой разумный, который уже, по какой-то причине, самостоятельно пытался запускать свою наглую ручонку в карман старого профессора, был гневе из-за того, что Зар Гнур потратил миллионы кредитов на то, что никак не приносит дохода. Совсем идиот! Ну, кто же так делает? Если так будет продолжаться и дальше, то в данной ситуации их институт просто прекратит существование. Именно благодаря его вмешательству и так практически все последние исследования пошли к Демонам Галактики. Всего лишь по той причине, что не приносили ему денег. О каких деньгах тут вообще идёт речь? Он что же, почему-то думает, что любые исследования буквально сразу должны давать деньги? Давайте начнём с того, что сначала на эти исследования нужно деньги потратить. Приобрести всё, что необходимо. Провести опыты и различные эксперименты. Довольно часто даже опасные. И только после этого, когда у тебя на руках есть какой-то результат, ты можешь рассчитывать не только на вознаграждение от государства, но и на определенные бонусы от всего Содружества. Не говоря уже о выплатах, которые ты можешь получить, если продашь то, что якобы изучил, потому что оно кому-то понадобилось…

– Я вижу, что вы меня совершенно уже не слушаете! – Разъярённо рявкнул этот молодой разумный, снова привлекая к себе задумчивый взгляд пожило пиира. – Если так пойдёт и дальше, я буду вынужден закрыть вам доступ к счетам. И тогда…

– И что тогда? – Не сдерживая уже своего удивления от подобной наглости, усмехнулся старый профессор, резко приподняв голову, что заставило молодого слакса сразу заткнуться. – Тогда именно ты пойдёшь ко всем Демонам Галактики прочь из моего института. Ещё вопросы есть? Ты, кажется, немножко забываешься? Это твой отец был у меня помощником. Твой отец… Помощником… Это мой институт. Это моё дело. Это мои деньги. Ты, кажется, уже совершенно забыл о том, что живёшь здесь на ту самую зарплату, которую именно я тебе плачу. Кстати… А ты не хочешь мне объяснить, что это за такие интересные запросы были к моему бухгалтеру по поводу того, чтобы тебе открыли личный доступ к банковским счетам моего института? Ты вообще, кто такой? Твой отец клялся и божился всеми известными Богами вашего народа, что ты будешь мне помогать. Он обещал мне, что пользы от тебя будет куда больше, чем от него. И что я вижу за последнее время? Ты мне не подскажешь, случайно? Где та самая польза от тебя? Зарплату ты от меня получаешь регулярно. А что ты сделал, чтобы её заработать? Где результаты? Ты вписан как автор идей в несколько исследований. Однако, сколько я не проверял протоколы, ты даже к лаборатории не подходил. А исследования там идут! Не объяснишь мне эту странность? А хочешь я тебе её объясню? Эти документы на исследование оформлял именно ты. И именно ты вписал себя туда, как соавтора. Вот только проблема в том, что никаким соавтором ты там не являешься. Ты никем там не являешься. Даже подопытным не являешься. Тогда какого Демона твоё имя в этих документах фигурирует? Денег тебе мало? Твой отец хотя бы старался что-то делать. А ты что делаешь? За последний год из-за тебя у меня сорвалось несколько экспериментов. Только из-за того, что надо было приобрести достаточно ценные ингредиенты для этих экспериментов. А ты вместо этого взял деньги, и потратил их на себя! У меня целый перечень того, что совершенно ни к чему моему институту. Но было приобретено на деньги института. Например… Ты мне не расскажешь, зачем институту нужна была аренда яхты на курортной планете на целую неделю за пятнадцать миллионов кредитов? Причём из сотрудников института там был только ты. Я не считаю тот десяток сотрудниц Гильдии Шалласы, которые тебя там ублажали. Зачем нашему институту ежедневно доставляют сверхдорогие обеды из элитных ресторанов? Я вроде бы питаюсь из обычного синтезатора пищи! Кто это у нас тут такой избалованный? Ты мне не объяснишь это? Твой долг, дорогой мой, сейчас уже перерос за тридцать четыре миллиона кредитов. Я могу долго перечислять всё то, что ты натворил за это время. Кто платить за это всё будет?

Пока он говорил, то можно было заметить, как лицо молодого разумного меняет цвет словно какая-то лакмусовая бумажка. Сначала он покраснел от гнева. Ещё бы… Старый профессор, который всё это время старательно терпел его выходки, вдруг позволил себе прервать своего подчинённого, и даже потребовал каких-то объяснений. Потом он побледнел, когда понял, что все его махинации неожиданно оказались известны хозяину института. А сейчас он даже позеленел. Видимо от предчувствия того, что праздник жизни заканчивается? Ну, ещё бы! Раньше его содержал отец, который дал этому идиоту буквально всё. Да, он дал ему всё. Однако этот молодой разумный совершенно не пытался как-то исправить ситуацию или, к примеру, хотя бы попытаться делать вид, что он выполняет обязанности. Он просто вёл себя так, будто сам является хозяином этого института. Ведь не зря же этот молодой парень принялся старательно требовать у бухгалтера доступ к банковским счетам? Так как в этой ситуации он явно постарался бы их опустошить, чтобы пользоваться этими средствами именно так, как именно он посчитает нужным. Хотя и это было бы ошибкой с его стороны. Ведь если такой доступ и даётся кому-нибудь, то для того, чтобы хоть кто-то смог снять деньги, этому разумному было необходимо сначала получить согласие от хозяина. Там нужны были два идентификатора. То есть, когда кто-то делал запрос на вывод денег, то именно профессору Зару Гнуру приходила информация для подтверждения. И когда он подтверждал эту выплату, то только тогда деньги переходили на нужный счёт. Этот же молодой парень даже не стал вникать в эту ситуацию. Он просто хотел больше денег. Ну, да… Одна махинация получилась, так почему бы не обнаглеть? Только он не учёл того, что у старика закончилось терпение. Раньше Зар Гнур старался закрывать на это глаза, именно из-за своего старого товарища и друга. Но проблемы нарастали. И теперь никуда не денешься. Необходимо было принять меры. А как их принимать? Только таким кардинальным образом. Тут просто выбора другого не остаётся. По сути, этот разумный просто сделал серьезную ошибку. Он мог бы продолжать воровать средства. Потихоньку. Понемножку. Однако ему хотелось большего. И он почему-то вдруг решил, что имеет право диктовать свою волю даже профессору. Естественно, что старику это всё не понравилось. Тем более, что сейчас ему были нужны все оставшиеся средства. Так как экспедиция, которую он задумал, потребует от него полной отдачи.

Естественно, что как только этот молодой парень хоть немножко пришёл в себя, то он тут же принялся всё отрицать. Однако он забыл одну очень важную вещь. Вся информация, которую ему сейчас изложил старый пиир, имелась у него в виде документов, и протоколов. Его начальник Службы Безопасности провёл целое расследование, и нашёл множество доказательств злоупотребления положением со стороны такого нерадивого помощника. Оказалось, что этот молодой парень, старательно пользуясь своей должностью помощника профессора, начал постепенно вводить в институте своеобразную иерархию. То есть, сам профессор уже ничего не решал. Решал именно этот молодой парень. Хотя везде нужен был идентификатор-подпись самого профессора. Но именно этот парень подавал ему на подпись различные документы с грифом срочности. То есть, если кто-то из сотрудников института хотел получить результат как можно быстрее, то он должен был этому молодому слаксу преподнести обезличенный банковский чип с определенной суммой. И там должно было быть не меньше пяти-шести нолей. И чем больше там будет нолей в этой цифре, тем быстрее будет результат.

Узнав об этом, профессор был просто в бешенстве. Кто дал право этому молокососу решать срочность и важность каких-либо исследований? Ведь он сам совершенно ничего в этом не понимал. Как и его отец, этот молодой парень установил себе нейросеть «Администратор». Что тут скажешь… Его отец действительно был полезным сотрудником института. По сути, через этого индивидуума проходили все необходимые закупки и поставки, что давало возможность самому профессору сосредоточиться на исследованиях и не думать о том, что касается хозяйственных вещей. Однако сейчас ситуация сложилась так, что доверять этому молодому разумному он в принципе не мог. Слишком многое этот парень стал себе позволять. Поэтому, как бы он не чувствовал себя благодарным старому другу, который всю свою жизнь потратил на то, чтобы помочь его институту, Зар Гнур не мог дальше тянуть эту ношу на себе. Как уже говорилось ранее, если бы это молодой парень хотя бы как-то проявлял инициативу, и старался…. Однако тут ни о каком старании и речи не шло. Поэтому придётся от него избавляться. Хочет этот мальчишка этого или нет… Но выбора не остаётся.

– Да что вы себе позволяете? – Внезапно завопил молодой парень, когда вошедшие в кабинет к разумные из Службы Безопасности института банально принялись крутить ему руки. – Вы вообще знаете, кто я такой?

– Вот и мне это тоже интересно… – Прервал его крике старый профессор, медленно поднявшись со своего кресла, и приблизившись к этому молодому парню. – А может быть ты мне расскажешь о том, кто ты такой, что повышаешь голос на моих сотрудников? Ты был сыном того, кому я доверял. Я доверял тебе, потому что он поручился за тебя. Только вот пользы никакой от тебя нет. Поэтому выбирай… Либо ты возвращаешь мне все деньги, которые потратил на свои прихоти… Либо… У нас как раз пара проектов стоит из-за того, что нет подопытных! Вот и пойдёшь на опыты. Выбор у тебя маленький. Хоть так пользу принесёшь. И отца уже больше никак не опозоришь.

Естественно, что этот молодой парень, как только понял, что ему грозит, тут же постарался взять на себя долговые обязательства. Становится подопытным он категорически не захотел. Так как понимал, что в данном случае для него это ничем хорошим не закончится. Подопытные в таких экспериментах, где использовались артефакты Древних, долго не выживали. Если вообще когда-нибудь выживали… Поэтому он предпочел рискнуть таким образом, взяв на себя долг, который придётся выплачивать. Каким образом? Да это уже не суть важно. Пусть хоть квартиру свою в мегаполисе продаёт. Это кому-то интересно? А то живет как у Бога за пазухой, и считает, что ему всё можно.

Сразу же после того, что случилось старый профессор приказал заблокировать все выплаты и счета этого молодого парня, привязанные к институту. Все. Эту пиявку Зар Гнур убрал со своего горизонта. Конечно, он чувствовал определённую вину и раскаяние. Но кто же думал, что так всё получится? Этот молодой разумный итак пришёл практически на всё готовое. И вроде бы был вполне перспективным представителем профессии администраторов. Но, как оказалось, для него всё это было только мишурой. Он хотел получать всё, и ничего не делать. Так называемый золотой мальчик. В последнее время на территории Федерации Нивей стало появляться много таких разумных. Которые совершенно не задумывались о последствиях, а только тратили деньги. Причём, чаще всего, это были абсолютно чужие деньги. Как в этой ситуации. Вот только сейчас ему всё же придётся вернуть эти деньги. Да, он пострадает. Да, пострадает его семья. Но тут ничего не поделаешь. Не надо было воровать. Не надо было делать гадости. Конечно, пару раз у старого профессора возникали подозрения о том, что и отец этого молодого индивидуума, время от времени, позволял себе делать некоторые отчисления в собственный карман? Только вот проблема была в том, что доказать такого не получалось. К тому же, он всю свою работу делал великолепно. То есть, придраться было просто не к чему. Только полный идиот из-за какой-нибудь мелочи в пару десятков тысяч кредитов постарается как-то избавиться от надёжного и верного администратора-снабженца, который может в любой момент доставить всё необходимое. И даже более того… У них никогда никакой проект не останавливался именно из-за того, что чего-то не хватает. Всегда всё было. Проекты шли один за другим. А за последний год что случилось? Всё фактически пошло в разнос. Этого старый профессор себе никак не мог простить. Себе. Именно потому, что банально не досмотрел. Что позволил этому молодому парню считать себя какой-то элитой!

– Кажется, я даже знаю, почему он так себя вёл? – Задумчиво проворчал старый пиир, вспомнив свою первую встречу с этим парнем как раз после смерти его отца. Именно на похоронах отца этого молодого разумного, старый профессор и сделал глупость. Сказав ему о том, что будет относиться к нему, как к собственному сыну. Возможно, именно поэтому данный индивидуум и решил, что ему всё можно? И когда первые попытки украсть что-нибудь из института у него получились, он просто решил, что ему всё можно. Наверное думал, что это он такой Преступный гений? Только вот не он учёл того факта, что вся его гениальность была всего лишь своеобразными поблажками со стороны старого профессора. Теперь же он такой ошибки себе больше не позволит. Таким чувствам долга и дружбе нет места на работе.

– А это что такое? – Резко дёрнулся Зар Гнур, когда ему на нейросеть пришло уведомление о том, что на его объявление, расположенное на электронной доске заявок Биржи наёмников кто-то отозвался. – Интересно… Интересно… Давайте посмотрим, кто это у нас тут такой самоуверенный?

Его интерес к такому разумному, кто откликнулся на объявление о найме отряда для охраны экспедиции, был вполне понятным и даже объяснимым. Всё только по той причине, что он сам прекрасно понимал главный нюанс. Отправляясь за пределы территории Фронтира, нужно иметь под рукой достаточно неплохой боевой корабль, и желательно тяжёлого класса. А также хорошую группу наёмников, которая может позволить защитить его корабли до тех пор, пока они не смогут сбежать от угрозы. Только связана с этим была одна определённая сложность. Если у военных той же самой Федерации с подобным требованием проблемы не возникало, если бы у него имелись для этого все необходимые допуски, то среди наёмников большой редкостью считались корабли даже класса линейный крейсер. Это был своеобразный гибрид, переходной вариант, от тяжёлого крейсера к линкору. Вроде бы и орудия мощнее, и размер больше. И экипаж более многочисленнее. То есть всё вроде бы подходит. Только вот эти разумные не смогут обеспечить защиту его имущества. Хотя бы по той причине, что в основном такие корабли у наёмников имели отношение к Империи Арвар. Несмотря на то, что там были достаточно мощные пушки и тяжёлая броня, оборудованию этого государства старый профессор никак не доверял. Зар Гнур и сам понимал, что в данном случае будет сильно рисковать. Такой корабль фактически не защищён силовым полем. А ведь иногда оно может пригодиться? Старый пиир помнил одну историю про разумных, которые сунулись, к примеру, в одну Звёздную систему, где было пылевое облако. Что там случилось, никто не знает. Но теперь нужно было ждать пока это самое пылевое облако наконец-то не подвернется полностью воздействию Звёздной системы и местного светила, и не спрессуется в какой-нибудь объект. Всё только из-за того, что при вхождении в эту систему любой корабль попадал фактически в стену из этого своеобразного слоя мельчайших частиц. Возможно, что кто-нибудь тут же скажет о том, что это всё мелочи? Только вот проблема была именно в том, что эти частицы постоянно двигаются. Или двигается корабль. Не суть важно. Важно именно то, что в космосе такая частица может приобретать разрушительные свойства той же пули. Возможно, что и на это кто-нибудь скажет, что для тяжело бронированного корабля пуля не угроза? Да. Одна пуля не угроза. Десяток пуль не угроза. А когда этих пуль сотни миллиардов? Они просто как своеобразный наждачный круг стачивают броню. И пара кораблей, которые туда вошли, не имея защиты в виде силового поля, банально в скором времени перестали существовать. Сначала броня была стёрта в пыль. А потом… Потом уже всё было ясно. От этих кораблей практически ничего не осталось. Даже через короткий срок. Эта пыль просто сточила их до полного уничтожения. Возможно, они погибли и раньше, когда эта пыль добралась до реакторов? Этого никто не знает. Когда стало понятно, какая там угроза, то все оттуда сбежали. И ждать теперь придётся очень долго. Так как естественный процесс очистки пространства – дело не быстрое.

Вот именно поэтому он и понимал, что с наёмниками могут возникнуть определённые сложности. Хотя бы в виду того факта, что для охраны ему нужен был достаточно мощный и надёжный корабль. Но не имеющий отношения к Империи Арвар. К тому же, если они столкнутся, к примеру, с теми же представителями расы Архов, что тоже вполне возможно, то тогда возникнут огромные сложности, открыто связанные именно с тем фактом, что корабли Архов атакуют в ближнем бою плазмой и лазерами. Силовое поле сдержит плазму, а тяжёлая броня никогда не остановит её. Поэтому Зар Гнур и хотел найти для себя что-нибудь надёжное. Однако, как уже было сказано, проблема в данном случае была открыто связана именно отсутствием кораблей подобного класса у этих самых наёмников. И он понимал, что возможно ему придётся искать кого-нибудь из военного флота. Но тут тоже были определённые проблемы. Эти разумные просто так свои боевые корабли на территорию Неизведанных регионов посылать не будут. Их нужно чем-то заинтересовать. Если наёмникам можно заплатить, договорившись выплатить деньги в виде процента от находок, что сравнительно выгодно, то с военными такой фокус не пройдёт. Им желательно заплатить, и сразу. Так как ещё неизвестно то, вернётся ли этот военный корабль с такой экспедиции или нет? Естественно, что в данной ситуации старый пиир просто не мог ничего поделать. Он итак все деньги уже практически потратил. И всё то, что осталось у него на счетах, это был его запас на чёрный день. Который приходилось беречь. Так как иначе он вообще окажется банкротом. А худшей судьбы себе в Федерации просто не пожелаешь.

Ещё раз тихо выругавшись, Зар Гнур принялся просматривать данные про наёмника, который зарезервировал его задание за собой. И чем больше он вчитывался в информацию, тем выше поднимались от удивления его брови.

– Республиканский линкор четвёртого поколения? Модифицированный? По индивидуальному проекту? Это как? – Задумчиво пробормотал профессор, пытаясь понять всё то, что видит перед собой в виде той самой анкеты отряда наёмников, отозвавшегося на его объявление. – Корпорация «Феникс»… Появилась недавно. Но уже зарегистрировала за собой несколько выполненных заданий повышенной сложности. Ну, разведку по заданию правительства Федерации Нивей и Службы Безопасности этого же государства мы просто отметаем. Потому что туда нос совать бессмысленно. Скорее всего, там всё засекречено. А вот это… Штурм укреплённой Звёздной системы, с наличием действующего аванпоста, вооружённого тяжёлыми орудиями, двух линкоров Империи Арвар, двух средних крейсеров этой же Империи… А также и среднего носителя. Интересно… Как же наёмники с ними справились? Если этот корабль был один! А он точно был один. Иначе было бы указано, что он в какой-то конгломерации участвовал. Этого же тут просто нет… Почему? Значит он точно был один. Один? Как? По сути, можно понять, если бы он внезапно напал на конвой с такими кораблями. Тогда у него были бы шансы войти в ближний бой и банально расстрелять тяжёлые корабли Империи Арвар из своих плазменных пушек. Но средние крейсера… Они слишком манёвренные для него. Они просто оторвались бы от него, и не дали бы себя догнать. Что-то в этом деле странное. Однако… Корпорация-заказчик подтвердила выполнение задачи, и всю указанную информацию. К тому же, было отмечено ещё и то, что они получили премию. Эффективность работы этой Корпорации признана… Запредельной? Это как? А! Им поставили эффективность на уровне двухсот процентов. Если включить логику, то получается, что эти наёмники умудрились не только разбить силы защиты этой Звёздной системы. Но, при всём этом, и захватили целой практически всю инфраструктуру, которую у них банально забрала или выкупила Корпорация-заказчик. Ну, что же… Вполне логично. Однако аванпост с тяжёлым вооружением? Обычно на таких аванпостах устанавливают какие-нибудь орудия с линкоров. Как минимум. А то и что-нибудь потяжелее. Тяжело им наверное там пришлось? Но корабль особо не пострадал. Как же они всё это провернули? Интересно… Так… А это что? Конвоирование ценных грузов на территорию Фронтира и обратно. Ну, вроде бы ничего такого, запредельного. А… Нет… Вот! На обратном пути было столкновение с пиратской эскадрой. Четыре тяжёлых крейсера Империи Арвар, и средний носитель. Боевые корабли Империи уничтожены, а носитель захвачен. Вот как! Интересно получается! А что за корабль? Да, я знаю такую модель. Линкор проекта «Лифат» четвёртого поколения! Но, как я понял, этот разумный, который и является хозяином этой Корпорации «Феникс» его модифицировал по собственному проекту? Интересно будет посмотреть на него. К тому же, два раза этот отряд справился с носителями. Средний носитель – это получается около сорока москитов. Вряд ли там были только лёгкие истребители. Скорее всего, что-то потяжелее. Да и пара торпедоносцев имелась. Надо же какой эффективный? А что известно про хозяина этой Корпорации? Странно… Практически ничего. Он появился на территории Федерации недавно. Ещё даже года не прошло. А уже имеет достаточно высокий рейтинг гражданина. Даже выше, чем у меня. К тому же, за его Корпорации зарегистрирована даже исследовательская деятельность? Тоже интересно. Откуда же у него всё это взялось? Ведь корабль такого класса сам по себе вещь недешёвая!

Задумчивости старого профессора была вполне понятна. Такие корабли действительно стоили дорого. Старая модель… Надёжная. И то, что этот необычный парень его модифицировал, было заметно и невооружённым глазом. От обычного клина серебристого цвета этот корабль действительно сильно отличался. Причем сзади были нарощенны какие-то своеобразные пилоны, которые как бы прикрывали его корму. Наверное, полезная вещь? Всё-таки у республиканских кораблей корма была всегда уязвимым местом. Этот же разумный заранее подумал о таком нюансе. И позаботился о том, чтобы двигатели его корабля не были лёгкой добычей для потенциальных врагов. Это говорит о его уме. Но в данном случае могли быть и проблемы. Таким образом он сделал корабль тяжелее. А значит он будет менее поворотливым и быстрым. Хотя… После подобных эффективных действий на двух заданиях подряд, называть этот корабль медлительным вряд ли получится. Ему противостояли в обоих случаях достаточно шустрые корабли. Для него шустрые. Для того, чтобы бороться с кораблями класса средний и тяжёлый крейсер, желательно применять такие же корабли. Или же убедиться в том, что такой корабль не сможет двигаться быстро. Тогда ещё есть шанс, что корабль такого класса как линкор сможет хоть что-то сделать. Этот же разумный уже два раза продемонстрировал то, что его корабль ещё и не такое может?

К тому же, вдруг выяснилось, что на борту этого корабля с непривычным наименованием «Фурия» базируется четыре полных эскадрильи москитов. Это всё-таки прилично. А для линкора вообще странно. Это же получается какой-то полноценный носитель? А если сюда добавить ещё тяжёлую броню и главный калибр… Универсальный корабль.

– Подождите… А нет ли здесь какой-нибудь связи с тем, откуда этот разумный появился, и что именно стоит у него первым заданием среди выполненных? – Снова задумчиво хмыкнул профессор, в очередной раз вернувшись к этому пункту в перечне выполненных заданий. – Выполнял специальное задание руководства Федерации Нивей и Службы Безопасности на территории… Периферии Фронтира и Неизведанных регионов! Может быть здесь ответ на вопрос о том, почему он такой эффективный?

Догадка старого профессора действительно имела право на существование. Если этот молодой парень действительно является бывшим военным, который прошёл специальное обучение, хотя и был для всего этого с виду слишком молод, то тогда всё становилось на свои места. Военные действительно могли быть эффективными. К тому же, молодость – это не показатель. Его могли провести через процедуру полного омоложения. В обмен на то, что он сделал для государства. Что – что, а Федерация Нивей умела быть благодарной для тех, кто ради неё шёл на многое. И с этим поспорить не получится. Значит, выбора нет. Тем более, что среди наёмников никто другой даже не попытался застолбить за собой его задание. Для таких кораблей подобный рейд мог быть очень рискованным предприятием. А они не хотели рисковать таким ценным имуществом. Тут уж ничего не поделаешь. Такова жизнь. Значит, придётся связываться с этим молодым парнем.

– Добрый день профессор! А я-то думаю, когда вы мне всё же позвоните? – Тихо усмехнулся этот странный паренёк, с ярко-рыжей шевелюрой, и не мигая, словно какая-то легендарная гигантская змея, посмотрел прямо в глаза оппонента. – Ну, что же… Давайте обсудим то, что вы хотите получить, и что вы можете нам взамен предложить. Как вы понимаете, я себе не враг. Так что давайте побеседуем…

– Арк Дий… Ты точно себе не враг! – Криво усмехнулся профессор Зар Гнур, после того как они закончили эту беседу, и в конце концов подписали соглашение, а также и полноценной договор. Этот вывод старый пиир сделал именно по той причине, что данный молодой индивидуум оказался слишком хитрым. Он старательно придирался буквально к каждому пункту в договоре. Постоянно советовался с юристами. И всё время пытался что-то исправить или изменить. Хотя профессор сделал типовой договор. Что было принято в таких ситуациях. Но ему всё же пришлось пару пунктов добавить, и кое-что изменить. К сожалению, особо привередничать старому профессору возможности не было. По той простой причине, что этот разумный прекрасно понимал одну вещь. Ему никто сейчас не поможет и поддержки старый профессор ни от кого не получит. Всего лишь по той причине, что у него нет таких возможностей. Собственные корабли такого класса стоят большие деньги. И сам профессор Зар Гнур сделал выбор именно в пользу модифицированного судна, представляющего из себя огромную лабораторию. А также и грузовика, который будет тащить следом все необходимые ресурсы. Рассчитывая на то, что было вполне закономерно. На временный найм группы наёмников для защиты своих интересов. Раньше всё это срабатывало. А если бы ему пришлось купить такой боевой корабль, то для этого нужен специализированный экипаж. А всё это лишние финансовые затраты. А также и зарплаты для этих разумных. Даже если они не будут проводить никаких экспедиций. На такую глупость он пойти не мог. Вот только он не учитывал того факта, что в данной ситуации ему нужен будет достаточно надёжный и мощный корабль, который сможет отпугнуть всех недоброжелателей. А в случае нужды свяжет боем противника, и не даст тому возможности нанести вред экспедиции. Именно поэтому ему и нужен был тяжёлый корабль. Который станет той самой костью, которой могут подавиться его враги.

Несмотря на то, что этот паренёк был достаточно молод, старый профессор буквально нутром почувствовал, что он не так-то прост, как кажется на первый взгляд. К тому же, как все пииры, профессор Зар Гнур был одарённым на уровне С. И он пытался прочувствовать то, что только сможет, про этого разумного. Раньше у него подобное срабатывало. Но не в этот раз. Этот парень для него оказался словно в коконе. И это было необычно. Возможно, этот Арк Дий пользуется специальными артефактами Древних вроде блокираторов? Что же… Такое тоже было вполне возможным. Именно эти проклятые горошины Древних и могли создавать своеобразные непроницаемые для одарённых коконы. Особенно для тех, то пытается прочувствовать оппонента. Поэтому и нужно будет впоследствии узнать как можно больше информации про этого парня.

Однако сейчас ему нужно было спешить. Как оказалось, у этого разумного всё уже было готово. Экипаж полностью сформирован. Корабль полностью готов к выходу в гиперпространство. Запасы расходников и топлива вот-вот подвезут. А значит можно уже выдвигаться. Такой подход к делу импонировал старому профессору. По той причине, что он сам прекрасно понимал главное. Каждый лишний день простоя забирает у него время. Ведь время – это для него на данный момент самый ценный ресурс. Именно сейчас. Он может опоздать, и ту базу Древних может найти кто-то другой. Нужно постараться. Это имело большое значение. Поэтому Зар Гнур тут же принялся раздавать приказы. Так как корабли должны были уже сегодня покинуть эту Звёздную систему. Пришло время вспомнить то, ради чего вообще создавалась его Корпорация, которая гордо называлась научным институтом Гнура. Ради исследований. Ради риска и изучения неизвестного. А не ради того, чтобы сидеть в удобном кресле, в хорошем красивом кабинете, и просто… Считать деньги…

Спустя несколько часов два корабля старого профессора медленно направились в сторону точки выхода в гиперпространство. А следом за ним, пристроившись, так сказать, в кильватерную струю, двинулся и этот бывший в прошлом республиканским корабль со странным названием «Фурия». Профессору казалось, что он уже где-то слышал это слово? Но где именно, никак не мог вспомнить. И поэтому начал нервничать. Ему казалось, что с этим словом может быть связано что-то очень важное? Что-то такое, что наверняка даст ему в будущем возможности продвигать собственные интересы более эффективно. Возможно, ему даже удастся разгадать загадку этого странного парня. И, тем более, его ещё более странной внешности.

Но это всё можно будет решить немножко позже. Сейчас Зар Гнур спешил. Спешил забыть все эти неприятности, которые ему принёс сын старого друга. Всего лишь возомнивший о себе то, чего он был абсолютно никак не достоен…