Величие… В чем оно?

Величие… В чем оно?

 А по утру они проснулись

– Расскажи, что ты помнишь? – Артём осторожно обратился к девушке, стараясь лишний раз ее не нервировать. – Просто мы не знаем, как ты попала в то место, где мы тебя нашли! Это был разбитый корабль… Нам показалось странным то, что весь экипаж погиб, а ты осталась жива! По какой причине, нам было непонятно… Но мы не могли тебя там бросить, поэтому забрали…

– И похожа ты, на одну из наших! – Попытался вклиниться в разговор голем который только что пытался к ней прикоснуться. – Только немного странная…

– Почему ты считаешь, что я странная? – Девушка удивлённо посмотрела на голема, и попыталась заглянуть прямо сквозь забрало его скафа. При этом, у Артёма создалось впечатление, что она действительно видит сквозь бронированное стекло забрала. Обычно, когда разумный смотрит в зеркальное забрало боевого скафа, у него глаза не могут привязаться к одной точке, и бегают стараясь зацепиться хоть за что-то. А в этом случае, девушка смотрела на столько прямо, что создавалось впечатление о том, что она смотрит прямо в глаза голема. Но это же было невозможно!

– Ну, во-первых, твоя нейросеть…– Видимо голем тоже обратил внимание на ее взгляд, поэтому смутился. – Она росла сама по себе… Наши медики говорят, что так не бывает! Нейросеть не может расти сама по себе… Да еще и выращивать импланты!

– А зачем она нужна? – Судя по вопросам девушки, она совершенно не ориентировалась в реалиях Содружества… Почти так же, как и Артём, когда прибыл в этот мир.

– Боюсь что мы не сможем тебе помочь с этим вопросом, до тех пор, пока не выясним кто ты, и что ты делала на том корабле? – Попытался тут же перевести тему разговора Артём. Отдавая големам знак, чтобы они не вмешивались. Потому что всё их любопытство могло привести какие-нибудь последствиям. Артём иногда просто забывал о том, что эти здоровенные гиганты, по большей части ведут себя наивно как дети.

– Ладно, давай мы не будем тебя сейчас мучить … – Внезапно принял решение Артём, заметив то, что девушка начала нервничать. – Мы просто попросим наших врачей, чтобы они тебя обследовали, на всякий случай. Мало ли что могло с тобой произойти. А потом, когда ты успокоишься, мы с тобой поговорим. Не переживай! Никто тебя здесь не обидит, и никто тебе не угрожает. Хорошо? Мы договорились?

Немного подумав, девушка молча кивнула. Действительно, куда ей было деваться, если она просто-напросто не помнит кто она такая? Это было удивительно, если учитывать то, что у неё была установлена такая уникальная нейросеть. Потому что неизвестно откуда такие девайсы просто не появляются. Это Артём уже точно усвоил, когда установил себе какую-то странную нейросеть. Но тогда ему особо и выбирать не из чего было! Но самое удивительное в том, что эта нейросеть, каким-то неведомым способом, вступает в контакт с оборудованием, разработанным в Конфедерации Делус. Более того, Артём уже неоднократно убедился и в том, что каким-то неуловимым способом эта нейросеть позволяет нему не только управлять таким оборудованием, но и получать доступ к его секретным функциям. И это, с учётом того, что маниакальность разработчиков Конфедерации Делус в отношении сохранения секретности, известна всему Содружеству! Когда-нибудь Артём конечно разберётся, что это за нейросеть, и откуда она взялась на военной базе возле Тармарана. Но не сейчас. Ведь благодаря именно этой нейросети, его как своего старшего брата приняли големы. И Артём не мог просто-напросто их подвести. Эту девушку, которая не могла ничего вспомнить, Артём передал в заботливые руки своих медиков. Они должны были провести полное тестирование ее организма, и попытаться выяснить причины потери памяти. Дело в том, что когда её нашли, его медики на «Витязе» обратили внимание на то, что этой девушке около двадцати лет биологического возраста. Это означало только то, что что у девушки должна быть хоть какая-то память. Более того, они выяснили и то, что девушка не появилась на свет естественным путем. У неё просто-напросто отсутствовала пуповина? Но не могла же она всю свою жизнь провести той капсуле, в которой ее нашли? Она не была предназначена для выращивания организмов. Да, в Конфедерации такие капсулы используют для пилотов или операторов каких-либо боевых систем. Для того, чтобы оператора или пилота, ничто не могло отвлекать от выполнения поставленной перед ним задачи. Да и на пилота она была не сильно похожа, так как те были довольно заметными головастиками. И это не иносказательно! Выведенные в Конфедерации, путём генетических манипуляций, особи-пилоты, хотя и напоминали гуманоидов, как и все Высшие, но отличались от остальных увеличенными лобными долями, что естественно сказалось на внешнем виде. Они были не сильно высокие, скорее среднего роста. Но вот головы у них были больше среднестатистических, процентов на пятнадцать-двадцать. Но на такого головастика девушка явно не была похожа. В ее организме всё было соразмерно. Можно было даже сказать, что её тело соответствует всем возможным эталонам красоты. Только вот эта красота была какая-то… ледяная! И от этого становилось немного не по себе. Спустя два часа, после того как Артём отдал девушку медикам, его вызвали в госпиталь. Девушка сейчас спала, после всех проведенных тестов и обследований, поэтому Артём мог спокойно пообщаться с медиками. Судя по тому, что у медиков были фактически глаза на лбу, от полученных результатов, землянину стало понятно то, что с ней все довольно необычно. Когда Артём начал просматривать полученные данные, с соответствующими комментариями от Семёныча, он понял то, что эта девушка ни в коей мере не могла принадлежать Конфедерации Делус. Дело в том, что ее генетический код оказался практически нечитаемый! Он был невероятно сложен, создавалось впечатление что перед ним особь, которую генетически корректировали больше нескольких тысячелетий! Семёныч сам не мог понять то, что видит. Судя по его расчётам эта девушка на генетическом уровне должна была помнить всё то, что знала или видела… Более того, она должна была знать и помнить то, что знали или видели ее предки! Но такого просто не бывает! Хотя… В последнее время Артём сталкивался с такими образцами юмора Вселенной, что ему просто страшно было подумать о том, что может быть, а что чего не может быть в этой Вселенной… Вот, например, он никогда не думал о том, что встретит в своей жизни Ламий… А те же Серпентейры, легко и просто попадают под описание Ламий! А тех же Хардарри если взять? Да это же вылитые Арахны из японской мифологии! Сейчас Артём отлично понимал то, что все эти легенды и сказки Земли, не являются пустым звуком. Видимо когда-то кто-то сталкивался с ними, чтобы в достаточной мере их описать. Взять хотя бы тех же эльфов… Ну это же вылитые аграфы! Такие же и заносчивые, и считающие что все им что-то должны! Надо бы отметить, что ещё во время жизни на Земле, Артёму очень не нравились эти снобы и зазнайки. Уже тогда, когда Артём сталкивался с описаниями этих якобы лесных существ, парень понял то, что их терпеть просто не может. Слишком уж они все какие-то правильные были… Вот только никто не отменял действия старинные закономерностей – благими намерениями выстлан путь в ад! Взять хотя бы их борьбу добра со злом… Ведь дураку понятно, что если не будет никакого зла, то на его фоне не будет ли видно добра! Взять хотя бы тот же старинный знак инь – янь, который известен на востоке… Никто не задавался целью узнать, почему посреди белой капли, обозначающей добро, всегда рисуют чёрную точку… а посреди чёрной капли, обозначающей зло, рисуют белую точку? А ведь всё просто! В каждом добре, есть капля зла… И в каждом зле, есть капля добра! Взять хотя бы инквизиторов… Ведь они были придуманы, именно для того чтобы бороться со злом! Их задачей было уничтожать любое проявление зла. А чем это все закончилось? Были уничтожены сотни тысяч людей, из которых большая часть была просто уничтожена по наговорам, или же ложным обвинениям! Уже потом, спустя сотни лет, историки определили, что большая часть женщин, признанных ведьмами, были просто несчастными из-за своей красоты. Ведь тогда, кто-то из церковных иерархов решил то, что красота женщины – это признак вмешательства дьявола! Ну что за бред! А как же красота ангелов? Если следовать этим догматам, то Ангелы также являлись проявлением демонов! Ведь те же демоны, в первую очередь – это были те же Падшие ангелы! Которые просто хотели больше, чем смогли откусить. Но в то время, церковных иерархов это абсолютно не интересовало. Они совершенно не задумывались о том, что многие люди просто завидовали своим соседям, и писали на них доносы… Женщины, ненавидели своих соседок, которые были более красивы, также писали на них доносы… А уж выбить признательные показания у бедной женщины, тем более под пытками, было очень легко! А взять ту же проверку с утоплением? Женщину просто привязывали к камню и бросали в воду. Считалось, что ведьма не утонет. Естественно, что женщина тонула, и её после этого просто хоронили. А кто-нибудь задумывался наказать того, кто написал на неё донос? Нет конечно же! Такие люди считались добропорядочный и благонравными! Ведь они боролись за чистоту веры! Артём внезапно вздрогнул. Все эти рассуждения внезапно увели парня в сторону от того, что он пытался осмыслить. А осмыслить он пытался появление этой девушки на корабле Конфедерации Делус… Мало того, что она на нём появилась, и полностью попадала под описание одного из операторов его систем. Но она даже вырастила у себя полную копию нейросети Конфедерации. Вот только некоторые проблемы, указывали на нелогичность происходящего. А именно, наличие среди имплантов, пары имплантов, которые просто были не нужны. Согласно данным Семёныча, у неё получилась какая-то сборная солянка! Нейросеть вырастила более двадцати имплантов! В Содружестве таких нейросетей ещё не было! Более того, все эти импланты создавали впечатление о том, что девушка должна быть специалистом практически во всех областях военной деятельности! У неё стояли импланты на скорость восприятия… Усиление умственной деятельности… Расширение блока памяти… Да вообще просто все подряд! Какие только можно было придумать! По замерам медиком ее уровень интеллект превышал порог в тысячу единиц! Это с учётом того, что в Содружестве уже вывели аксиому о том, что интеллект не может быть больше пятисот единиц! Кроме того, медики обратили внимание на такой интересный нюанс, как её регенерация. Они уже привыкли к тому, что в организмах Высших довольно быстро заживают повреждения. Но у неё повреждения заживали практически моментально! Стоило только вытащить из ее кожи иглу, или даже просто провести разрез скальпелем. Кроме этого, девушка ничего не чувствовала. Просто лёгкие неудобства. Сейчас Артём всё больше склонялся к тому, что перед ним действительно высшая форма жизни. Только возникал вопрос, откуда она взялась? Несмотря на то, что её обнаружили на корабле Конфедерации Делус, который был экспериментальным, судя по высказываниям агентов Конфедерации в корпорации Артёма, парень понимал, что к этому государству девушка не имеет никакого отношения! Слишком уж она была совершенной! Но и задавать какие-то вопросы Конфедерации по поводу неё, землянин не собирался. Ведь тогда Конфедерация наверняка захочется ее забрать! А Артём уже ей пообещал, что её никто не обидит! Но ему сейчас нужно было определить то, что с ней делать, и как ее классифицировать. Хотя, если как следует подумать, на борту «Витязя» уже была одна такая девушка… Айла! Ведь ее тоже когда-то модифицировали представители Сообщества Иадси. Сделав из неё что-то непонятное и несусветное! И сейчас, Артём наблюдал перед собой, судя по всему, второй такой же экспонат экспериментов каких-то высших сил. Поэтому у него возникла мысль о том, что эту девушку можно назвать сестрой Айлы… Ойлой! Ну это так… Чтоб не путаться! Когда Артём очередной раз зашёл в госпиталь, он застал там целое столпотворение. Только тогда он понял, почему так посмеивался Семёныч, когда Артём предложил ему сообщить метаморфу о том, что они нашли ее сестру. Естественно, что девушка тут же побежала в госпиталь, чтобы увидеться с сестрёнкой. Но одновременно, с ней побежали практически все големы, ведь они считали Айлу своей сестрой… А значит, у них появилась новая родственница! Зайдя в помещение, Артёму увидел, как они все радостно смеются, и чуть ли не зажимают эту девушку до смерти.

" Какие же вы всё ещё дети! – Тяжело вздохнув подумал Артём. – Как с вами тяжело, и легко одновременно. Стоило вам сказать, что она ваша сестра… Как вы тут же приняли это на веру! Хотя …"

Вполне возможно, что это девушка также, как и они была выведена генетически… В результате какого эксперимента! Так что в данном случае, Артём не грешил против истины! Это девушка действительно могла быть для них сестрой. Судя по тому, как на её лице начали проявляться эмоции, она постепенно отстаивала от произошедшего с ней. Лёгкая растерянность на ее лице, от такого своеобразного вторжения гигантов, сменилось тихой радостью. Ведь она действительно ничего не помнила. Судя по данным медиков, у неё полностью отсутствовали данные про какие-либо навыки или знания. Она была словно чистый лист бумаги. Это навивало некоторые опасения, потому что имея такую генетическую структуру, у нее всё равно должна была быть какая-то память… А если ее не было, то куда же она делась? Но над этим вопросом должен был как следует поломать свою электронную голову Семёныч, так как у него мозгов в данном вопросе было гораздо больше, чем у всех медиков на «Витязе» вместе взятых! Через полчаса радостных криков и воплей, големы дружно поинтересовались у Артёма, когда они смогут забрать свою родственницу домой. Домом они называли уровень «Витязя», на котором проживали только големы… Ну и Айла с Ойлой… И в ответ Артём просто сообщил им о том, что все исследования закончены, и они могут забирать девушку в любой момент. Естественно, что этот момент тут же наступил. Так как големы очень не любили госпиталь. Отозвав в сторону Аврору и Танка, Артём попросил внимательно отнестись к девушке. Так как благодаря какой-то психологической травме она абсолютно не помнит то, что с ней произошло. Поэтому, Артём попросил старших големов быть внимательными к ней, и не оставлять её одну. Мало ли что может произойти! Как и рассчитывал Артём, старшие големы очень внимательно отнеслись к его просьбе. Они тут же взяли девушку под свою опеку. Ну в этом не было ничего удивительного ведь рядом с ними стояла такая же маленькая Аврора. Которая ещё не так давно практически не могла контролировать свою внешность. Но время шло, и она училась… Точно также, Артём надеялся и на то, они смогут научить и Ойлу и жить среди них, возможно, даже приносить пользу корпорации.

Тьма…

Тьма задумчиво наблюдала за странными действиями этих разумных, на корабль которых послала она своего аватара. Благодаря своей предосторожности, когда она позаботилась о памяти носителя, перед ними предстала девушка, которая практически ничего не помнила. Естественно, что подобная ситуация вызвала некоторые подозрения у капитана этого странного корабля. Но несмотря на это, он постарался принять девушку такой, какой она была. Более того, этот разумный даже нашёл ей целую семью! И это несмотря на то, что по сравнению с ними эта девушка выглядела практически ребёнком. Просто они уж были какими-то большими! Но это не мешало им радоваться, словно детям тому, что они обрели маленькую сестрёнку. Среди них была и та самая девушка, над которой тоже когда-то производился генетический эксперимент. Сущность ещё тогда обратила внимание на то, как жестоко и грубо был изуродован ее генетические код. Тьма опасалась того, что что местные разумные сразу же обратят внимание на генетический код и ее носителя. Так и произошло! Но в отличие от возможных вариантов развития событий, в этом случае капитан абсолютно не стал как-то акцентировать свое внимание на этой ситуации. Он принял это как должное. Видимо в его понимании подобное было в порядке вещей. И это было немудрено! Так как практически весь его экипаж состоял именно из таких существ, на которых проводились самые различные генетические эксперименты. Но вот что было удивительно для древней сущности… Сам он не был плодом таких экспериментов! Она уже постаралась его аккуратно просканировать, и определила то, что он появился естественным путем… И его генокод был развит благодаря тысячелетиям естественных мутаций. Откуда же тогда такая толерантность в отношении плодов генетических экспериментов? Сейчас носителя сущности забрали к себе эти самые гиганты, которые тут же принялись опекать эту девушку. Они старательно провели по всему кораблю… Везде всё показывали… Постарались со всеми познакомить. Больше всего носителя, а вместе с ним и саму сущность, поразило одно существо… Которое находилось на этом корабле! Как поняла сущность, это существо женского пола, занимало что-то вроде должности главного техника или механика. Но это было неважно… Важно было другое! Это девушка была настолько эмоциональна, что в буквальном смысле этого слова, заражала своими эмоциями всех окружающих! Даже носитель сущности не смог удержаться при том шквале эмоций, который захлестнул его, когда девушка принялась радоваться тому, что у великанов появилась новая родственница. И это кроме того, что эта женская особь тут же принялась расспрашивать ее о том, что с ней происходило. Это с учетом того, что ей уже несколько раз дали понять то, что носитель просто ничего не помнит! Но девушка не успокаивалась! Когда ей в очередной раз намекнули на то, что у носителя просто нет памяти, она заявила, что раз она забыла, то ей надо просто напомнить! После чего тут же потащила девушку-носителя в помещении называемое обзорной палубой. Там она тут же принялась читать ей лекции по истории государственного образования разумных рас, которое называлось Содружество. Девушку-носителя сущности это могло бы как-то испугать, если бы она оказалась там одна. Но вместе с ней туда же пошли практически все молодые големы. Именно так назывались на этом корабле представители этой расы, увеличенного объёма. Или если говорить более понятно, великаны. Благодаря модификациям своего мозга, девушка-носитель могла спокойно впитывать огромный объём информации. Поэтому ей не составляло особого труда запомнить то, что ей рассказывала эта девочка, Сора. Также выяснилась ещё одна особенность, капитан этого корабля, не особо долго думая, дал девушке-носителю имя – Ойла! Почему он дал ей такое имя, сущность так и не поняла. Возможно, это было сделано в пику с именем ее так называемой сестры – Айлы. Но сущности было как-то всё равно. Её больше интересовало то, что происходило в мозгу у капитана, когда он размышлял о судьбе девушки-носителя. Сущность заметила, что в его голове пронеслись сотни мыслей и тысячи воспоминаний.

Она видела в его мозгу какие-то костры…

Огненные кресты…

Особи женского пола, привязанные камням, которые по какой-то причине бросали в воду…

И всё это было взаимосвязано с каким-то понятием – благими намерениями выстлан путь в ад! Как поняла сущность, всё это было на его родной планете, в прошлом. Делали это довольно умело и жестоко. Создавалось впечатление, что таким образом они пытались уничтожить цвет своей расы. Большинство тех представительниц женского пола отличались от окружающих их особей, более совершенным генетическим кодом. Они были красивее, сильнее, стройнее… И, как поняла сущность, именно благодаря этим качествам, они были приговорены к смерти! Этого сущность понять не могла! Зачем это было делать? Особенно, сущность ужаснули цифры, которые промелькнули в мозгу у этого разумного. Более четырехсот тысяч! Всё это очень сильно напомнила сущности ту самую борьбу светлых божков, которую ей объявляли практически каждое столетие различные расы. Она помнила это не понаслышке. Ведь каждый раз, когда эти божки объявляли такую войну, они находили виновников и жертвы на своих планетах. Которых старательно уничтожали. И потом они очень сильно удивлялись, когда представители этих народов, или даже семей, которые так старательно преследовались и уничтожались во имя Света, по какой-то странной ассоциации начинали просить помощи у НЕЕ. Иногда она позволяла себе дать капельку своей силы, чтобы как-то их защитить. Чаще всего, она не вмешивалась. Так как такие разумные, доведенные до отчаяния, начинали творить ужасные вещи ее именем. Многие начинали думать о том, что они черпают силы от неё только благодаря сильным жертвоприношениям и мучениями таких же разумных, как и они сами. Всё это она понимала, как обычный адекватный ответ, на насилие со стороны так называемого Света. Но она очень редко вмешивалась в подобное. Особенно после того, как несколько разновидностей разумных, получивших от неё капельку силы, для того чтобы они могли защититься, переходили все возможные границы и в буквальном смысле этого слова сходили с ума. Чаще всего, они начинали приносить ей самые кровавые жертвы в благодарность за помощь. Они не понимали главного, ей абсолютно не нужны были эти жертвы. Ей нужно было только то, чтобы они в неё верили. Больше ничего! Она была слишком древней и могучей, чтобы зависеть от каких-то там простых жертвоприношений. Если бы кто-то задумался, то он бы понял, что эта сущность получала силу от тех же самых светлых божков, которые этого даже не замечали. Из всяких чувств вроде ненависти и злобы, направленных на неё, Тьма получала силу. Они таким образом сами подкармливали своего врага! Ведь кто в первую очередь творил подобные зверства на их планетах? Их же фанатики! Фанатики этих самых светлых божков! А что такое фанатизм? Это доведенная до абсурда идея, которую пытаются воплотить любым доступным способом! Даже не задумываясь о том, насколько этот способ соответствует этой идее! Ещё немного пронаблюдав за поведением своего носителя среди так называемой новой семьи, сущность решила оставить её пока в покое, так как ей предстояло еще многому научиться, и многое усвоить. Сущность не собиралась как-то проявлять себя пока в этом самом Содружестве. Ведь, во-первых, ее туда никто не звал, а во-вторых, как поняла сама сущность, капитан не собирался куда-либо отпускать её носителя без присмотра. Так как опасался именно за ее безопасность. Это ощущение и эту мысль от него сущность уловила чётко и внятно.

Окраинные миры…

Старший менеджер корпорации «Хейди», назначенный первым советником у адмирала Сурии, задумчиво помассировал свои виски, и снова сфокусировал свои уставшие красные глаза на получаемой с линии фронта информации. Сейчас ему было не до отдыха. Ведь обстановка на фронте была просто ужасной, именно благодаря тому, что умудрилась вытворить адмирал. Именно из-за её попытки захвата кораблей наемников, корпорация потеряла практически две трети своих боевых сил, которые состояли из наемного персонала. И теперь ситуация была далеко не так радужна, как в самом начале. Руководство корпорации отказалось предоставить помощь в виде боевых кораблей своего флота. А корпорации наемников, воспользовавшись возникшей ситуацией, тут же расторгли все свои договора с таким непредсказуемым нанимателем. В этой ситуации их спасало только то, что похожая ситуация произошла и со стороны противника. Синдикат Треугольника, отказавшись поддерживать своего ставленника генерала Глен Она, создал аналогичную ситуацию с противоположной стороны. Благодаря тому, что адмирал сейчас находилась в состоянии депрессии из-за провалившейся операции захвата, менеджеры корпораций имели возможность самостоятельно управлять войсками Империи. Что позволило на некоторое время стабилизировать положение на фронте. Сейчас менеджер готовил очередной доклад для своего руководства, в котором уже привычно добавлял строки о том, что им нужна помощь как финансовая, таких техническая. Хотя он отлично понимал то, что после последнего провала, руководство корпорации категорически отказывается выделять дополнительные дотации для проведение военных действий на территории Империи. Ситуацию осложняло то, что как оказалось, генерал не настолько был зависим от помощи своих союзников, и рекомендаций их советников, как адмирал Сурия. Происходящее на линии фронта говорило об обратном. Он действительно оказался боевым генералом, который очень быстро ориентировался в принятии решений, что приводило к катастрофическим ситуациям на фронте со стороны Империи Саурин. Ведь чтобы нанести какой-либо ответный удар или как-либо адекватно отреагировать на действия противника, этому менеджеру необходимо было:

Сначала провести совещание…

Уточнить мнение всех присутствующих советников…

Согласовать твои действия с аналитическим центром корпорации…

Получить одобрение своего руководства, и только после этого он мог что-либо предпринимать.

В отличии от генерала, который мог просто приказать своим солдатам что-либо сделать. Как видите, его иерархия исполнения приказов была гораздо меньше, чем у Империи, что в результате очень сильно влияло на боевую обстановку a также, и на те потери, которые несли войска Империи. Благодаря какой-то непонятной махинации у генерала неизвестно откуда появилась целая эскадра кораблей, которые старательно портили жизнь регулярным войскам Империи Саурин. Судя по описанию, боевые корабли, входящие в эту эскадру, скорее всего были восстановлены и всех тех кораблей наемников, которые были повреждены или захвачены войсками генерала во время боевых действий, происходящих на подконтрольных ему территориях Империи. Проведя некоторые анализы и аналитические совещания, советник понял то, что генерал не стал рассчитывать на какую-либо помощь из вне и сосредоточил все свои силы на восстановлении своей военной силы и боевой мощи, благодаря ремонту и восстановлению таких вот кораблей. Когда старший менеджер корпорации «Хейди» постарался выяснить ситуацию с аналогичными кораблями на территории Империи, то он просто схватился за голову. Поврежденные и захваченные корабли генерала, сразу же разбирались до последнего винтика… А их модули продавались? Таким образом, снабженцы Империи старательно набивали свои карманы. А вот генерал, благодаря такой задумке, обзавёлся своеобразной эскадрой быстрого реагирования, с помощью которой в последнее время умудрялся не только наносить быстрые удары, компенсируя вмешательство корпорации в боевые действия, но и даже достигал некоторого результата. За последнее время три промежуточных системы были захвачены его войсками. Этот показатель поражал в соотношении с показателями, которые демонстрировали войска Империи, подчинявшиеся корпорации «Хейди». Которая приложила огромные усилия и средства для того, чтобы удержать свою власть на этих территориях. Генерал теперь вряд ли бы пошёл на соглашение с корпорацией. Особенно после всего того, что она сделала против него. И сейчас старшему менеджеру было необходимо каким-то образом компенсировать вмешательство этой самой эскадры в боевые действия. Если генерал победит в этой войне, то корпорация не получит ничего… ни доходов, ни территории, ни возврата потраченных средств… И как вы думаете, на кого руководство корпорации спишет все финансовые потери за последнее время? Да, адмирал прописана во всех этих договорах и документах как ответственное лицо. Но если она будет в данной войне проигравшей стороной… то все потраченные средства не будут возвращены корпорации «Хейди» по одной простой причине. Ведь во всех договорах указано то, что долги должна вернуть именно Императрица … а проиграв, адмирал не будет никем. Именно для этого здесь и находились все эти советники, которые должны были координировать действия ее войск. Но как объяснить руководству то, что именно из-за её последнего вмешательства и произошла такая куча проблем, которая теперь старательно топила все усилия корпорации по захвату рудных систем Империи? Естественно, что никто из руководства категорически не пожелает слышать каких-либо объяснений. Потому что их это просто не интересует. Внезапно раздавшийся в дверях шум заставил старшего менеджера корпорации медленно поднять голову, и посмотреть на того, кто сейчас мешал ему сосредоточиться на составлении отчета для глав корпорации. Увиденное заставило его зрачки удивлённо расшириться. Ведь в дверях его кабинета стояла никто иной, как сама адмирал Сурия! Видимо её депрессия закончилась, так как выражение лица женщины говорило о том, что безразличие по происходящему в Империи сменилось ничем не прикрытой яростью. Буквально через десятые доли секунды менеджер получил явственное доказательство своим подозрениям.

– Немедленно объясните мне то, что происходит? – Адмирал быстро приблизилась к столу главного советника, и вперила в него свой тяжелый и злой взгляд. – Почему до сих пор нет никаких результатов на линии фронта? Более того, я узнала, что мы оставили три системы… На каком основании, эти системы были отданы врагу? И ещё я хотела бы узнать…

– На том основании, что благодаря вашему идиотскому вмешательству, Ваше Будущее Императорское Величество, от нас ушли все Наёмники! – Не сдержал наплыв своих эмоций старший менеджер корпорации «Хейди». – Более того, именно благодаря вашему вмешательству нам пришлось оплатить огромные штрафы и неустойки тем самым наемникам, которых вы считали за пустое место! Теперь руководство корпорации требует возврата Долгов! У вас есть такие деньги? Если есть, то будьте добры компенсировать корпорации все ее финансовые затраты на эту долбаную войну! А если же нет, то закройте свой рот! Толку от вашего вмешательства нет никакого! Если бы не вы, со своей идиотской идеей о захвате кораблей корпорации наемников, то мы сейчас бы добивали силы противника! А именно из-за вас бОльшая часть боевых кораблей, покинула линию фронта! И теперь, мы вынуждены защищаться, а не нападать! Ещё какие-то объяснения для вас требуются, Ваше Не Состоявшееся Императорское Величество?

Этот разъяренный выпад от всегда спокойного и уравновешенного главного советника настолько выбил адмирала из колеи, что она даже растерялась. Сначала, когда он только начал на неё орать, было заметно что ее рука потянулась к кобуре импульсника, который она продолжала носить не понятно зачем на своём поясе. Но наученный горьким опытом, главный менеджер корпорации, тут же включил свой собственный генератор силового поля, защищавший его тело. Он уже знал, как бороться с внезапными порывами и прихотями этой дамочки. Она считала себя Императором? Хорошо! Пусть это докажет! Пока что, этот главный менеджер видел только одного разумного, который мог быть достойным Императорского трона… И это явно была не она! Растерявшаяся от его нападения женщина, молча развернулась и покинула кабинет. Но своим вторжением, она всё-таки испортила всё настроение советнику, и сбила его с мыслей. Теперь для того чтобы закончить свой счёт, ему нужно было сначала успокоиться. Что он и собирался сделать, закрыв двери своего кабинета. После того как на дверях щелкнул замок, менеджер аккуратно достал из своего кармана небольшую коробочку с маленькими капсулами. На этих капсулах мерцала и переливалась различными цветами голограмма, изображающая курящего странную изогнутую трубку скаараша… А по-другому он никак не мог расслабиться… Особенно в последнее время…

Адмирал…

Адмирал Сурия почти целый месяц провела в состоянии шока. Первый раз женщина столкнулась с тем, что над ней просто нагло и не прикрыто посмеялись. Причём кто? Какой-то наёмник! Как оказалось, все усилия по захвату его кораблей были для него прозрачны, словно девичья слеза. Мало того, что он просто и элементарно, смог защититься от всех её угроз и нападений… Его бойцы фактически уничтожили всю защиту системы. А это ведь была Столичная система Империи! Боевая станция второго поколения была практически уничтожена! Два огромных пролома пробили её корпус, и сделали сквозные дыры. Сквозь неё теперь можно было рассматривать планеты пролетающие мимо. Корабли из защитной эскадры, линкор и два крейсера, также были уничтожены. И это не считая всех тех артиллерийских платформ, которые просто прекратили существовать. Шоковое состояние адмирала продлилось ровно до тех пор, пока она случайно не услышала разговор двух её гвардейцев. Они размышляли о том, что пора бы как-то задуматься о смене деятельности. Оказалось, что дела на фронте шли очень плохо. Ее войска оставили, и соответственно отдали в распоряжение врага, три промежуточных системы. И хотя эти системы не имели особо важного значения для Империи, но это были её системы! Вспыхнувшая в глубине души женщины злость столкнула ее с пути депрессии и самобичевания. Ведь сейчас она отлично понимала то, что ее судьба катится просто под откос. Ещё недавно, она практически была Императрицей этих миров, А теперь даже её собственная охрана задумывается над тем, а стоит ли ее охранять? Естественно, что сама адмирал ни в чём была не виновата, во всём были виноваты эти советники, предоставленные ей корпорацией. Соответственно адмирал Сурия тут же бросилась к их главному менеджеру, чтобы выяснить всё от и до. Но тут ее и ожидало очередное удивление. Ранее всегда такой спокойный и уравновешенный, ее главный советник взорвался в ответ на ее законные требования. И принялся ее саму обвинять в произошедшем. Как оказалось, корпорация ничего не могла поделать! После того как адмирал проявила свою агрессию, и попыталась захватить, правда неудачно, корабли наемников, все остальные наемные организации тут же расторгли договор с корпорацией. Они мотивировали это тем, что не желают иметь дело с таким неадекватным нанимателем. Услышав это, молодая женщина заскрипела от злости зубами. Интересно, как бы они себя вели, если бы у неё всё получилось? Ведь тогда она бы просто не нуждалась в помощи этих самых наемников! Но как известно, не судят только Победителей… А она тогда проиграла! Едва женщина вспомнила о том случае, как у неё перед глазами снова появилось лицо этого самого странного наёмника, разумного Ара Тёма, который с легким удивлением смотрел на ее импульсник. Сейчас женщина отлично понимала, что сыграла на руку этим наемникам, так как они просто воспользовались ситуацией. Она уже слышала о тех суммах, которые корпорация «Хейди» была вынуждена выплатить за их трофеи. Суммы были действительно астрономические! Но когда она потребовала объяснений у главного менеджера о том, где находятся сейчас те самые выкупленные корабли, ее удивлению не было предела. Она узнала от него то, что корпорация отказалась предоставлять ей эти самые выкупленные у наемников корабли. И эти корабли сейчас сопровождали конвои корпорации. Как оказалось, именно об этом ей пытался втолковать главный советник тогда, когда разговаривал с ней наедине, перед возвращением этих наемников. Он пытался объяснить то, что если она хочет использовать эти корабли в своей войне, то ей необходимо самостоятельно решить этот вопрос с наемниками. Тогда как корпорация просто предоставила бы ей очередной денежный кредит, не вмешиваясь в боевые действия. А сейчас, когда ей нужны были боевые корабли, ей предложили просто решать вопрос самостоятельно. Ворвавшись словно ураган в свой собственный кабинет, женщина отшвырнула в сторону стоявший на столе графин с вином, который тут же разлетелся вдребезги о ближайшую стену. Ведь ее состояние сейчас было на грани нервного срыва. Мало того, что этот главный менеджер позволил себе общаться с ней как с какой-то подчиненной, наорал на неё, так ещё и дела на фронте обстояли так, что хоть в петлю лезь! Несмотря на то, что Синдикат Треугольника больше не поддерживал генерала, он продолжал действовать довольно успешно. Как выяснили аналитики корпорации, которые были предоставлены ей для анализа происходящего на фронте, он собрал со всех своих систем имеющиеся разбитые корабли наемников, которые отремонтировал на собственной верфи, имеющейся в его столичной системе. И сейчас, из этих отремонтированных кораблей, он создал эскадру быстрого реагирования. Которая наносила точечные удары по всей линии фронта. Именно благодаря этим ударам те самые три промежуточные системы и были захвачены его войсками. Естественно, что такая хорошая идея не должна была уйти безнаказанной, и адмирал также захотела собрать имеющиеся разбитые корабли, чтобы усилить свой флот. Только ее ожидало очень сильное разочарование! Как оказалось, ее снабженцы, пользуясь полной безнаказанностью, полностью разбирали поврежденные корабли и продавали всё имеющееся на них оборудование. В результате, в отличие от войск генерала, у неё не было возможности создать подобную эскадру. Это известие ничуть не добавило ей настроения. Тем более, теперь ей нужно было решить вопрос с оплатой долгов перед корпорацией. Ведь ей четко дали понять о том, что корпорация не желает больше тратить на неё деньги, раз она самостоятельно принимает различные решения, типа попытки захвата кораблей наемников, то теперь она должна просто расплатиться со всеми долгами. Тщательно осмыслив происходящее на фронте, молодая женщина тут же вспомнила то, что она действительно является боевым адмиралом! И принялась анализировать ситуацию. Благодаря потере всех наемников, ее войска теперь сильно ослаблены. Но также ослабли и войска генерала! Поэтому, она приняла решение о том, что ей нужно сначала стабилизировать ситуацию на фронте, после этого начать готовить удар. А для этого удара ей нужны были корабли. Но у женщины не было никакой возможности, чтобы их где-то взять. Да и корпорация в этом вопросе ей уже не могла помочь, ведь они сейчас не имели возможности заключать договора на Бирже Наемников. Немного поразмышляв на эту тему, женщина всё же нашла небольшой ответ. Ведь она могла разместить заказ на найм от своего имени! Да, в таком случае за все свои действия в отношении наемников она будет нести полную ответственность. И в этом случае ни о каких попытках захвата кораблей и речи быть не может. Но сейчас она не думала об этом. Ей нужен был ударный кулак, который мог бы позволить ей захватить нужные ей системы, и стабилизировать ситуацию на фронте. Большой удачей для себя она бы посчитала перехват этой самой эскадры быстрого реагирования генерала. Ведь перехватив его оружие, она смогла бы использовать его в своих целях. Но для начала ей было необходимо избавиться от всех этих пиявок, которые назывались снабженцами. Эти разумные вряд ли изменят свое отношение к происходящему в Империи. Скорее всего, они тут же постараются снова воспользоваться ситуацией, и распродать захваченные корабли по запчастям. Тщательно обдумывать происходящее, женщина тут же принялась компоновать целый пакет приказов и инструкций для своих подчинённых. В этой ситуации был только один положительный момент– это то, что теперь ей не нужно было всё согласовывать с советниками корпорации «Хейди». Так как корпорация не предоставляла ей никакой практической помощи, то и её мнение адмирала Сурию теперь совершенно не интересовало! Разослав свои приказы инструкции, адмирал постаралась сделать всё для того, чтобы тщательно проконтролировать происходящий процесс. Военная машина Империи медленно и со скрипом, но начала работать. В первую очередь были расстреляны все эти снабженцы, которые так старательно обворовывали армию Империи. После этого тут же были конфискованы все их запасы и личное имущество в пользу Империи. Но этих средств было маловато! Представители адмирала уже отправились на Биржу Наемников, для того чтобы нанять хотя бы пару боевых эскадр. Она конечно же сделала им указания о том, чтобы они обратили внимание именно на ту корпорацию, которая принесла максимальный результат в этой войне. Хотя она сама очень сильно сомневалась в том, что глава этой корпорации, после всего произошедшего, захочет иметь с ней дело. Но главное, что она собиралась сделать, так это то, чтобы разрешить наемникам всю свободную охоту на территории Империи. Вы спросите чего она этим достигала? Да того она и достигала, что под эту марку попадали также и конвои корпорации «Хейди»! Они же вроде союзники, спросите вы? Да, вроде бы союзники… Но от них помощи она не получает… То и кораблям их корпорации нечего шастать по территории Империи во время войны! Пусть сидят на своих базах, и ждут пока война не закончится! А потом, им придётся платить за проход через каждую систему Империи! Про этот вопрос они совершенно забыли, когда обговаривали с ней все ее долговые обязательства! Да, она оставила все рудные базы фактически в руках этой корпорации… Только как они собираются добывать все эти ресурсы, если их кораблям будет запрещено находиться на территории Империи? Едва женщина подумала об этом, как ее лицо искривилось в злорадной усмешке. Они ещё поймут, что зря бросили ее сейчас в одиночестве! Ведь по сути, все их конвои идут именно через территорию Империи, в сторону Содружества! Для того, чтобы обогнуть эту территорию, им придется делать очень хороший крюк… И не факт, что этот крюк будет для них безопаснее…

Генерал…

Генерал, задумчиво потирая свой квадратный подбородок, посматривал на голографическую схему систем Империи. И хотя в последнее время, особенно после предательства Синдиката Треугольника, дела обстояли не очень хорошо, в некоторой части своей души, генерал был доволен такому развитию ситуации. Ведь таким образом Синдикат отказался от всех долгов, которые перед ними имел генерал. Да, потом они могли попытаться что-либо ему предъявить… Но к их сожалению, в договоре чётко было указано то, что он должен будет им что-либо платить только в том случае, если он победит благодаря именно их усилиям и помощи. Но так, как этого не произошло, то теперь он ничего не должен! Но сейчас его сильно волновала отнюдь не проблема с долгами перед Синдикатом Треугольника! Его беспокоило другое. Агентура генерала доложила о том, что среди войск противника началось какое-то странное перемещение. Создавалось впечатление, что его враг к чему-то готовится! Только к чему? Сейчас, когда его Ударная Эскадра после очередного налета на территорию противника, находилась в системе Харуз, где срочно производился весь необходимый ремонт кораблей, они ничем не могли помешать передислокации войск адмирала. Он отлично понимал, что враги наверняка попытаются как-то компенсировать вмешательство его кораблей в ситуацию на фронте. Вспомнив про эту эскадру, генерал Глен Он грустно вздохнул. Сколько он потратил нервов и времени, чтобы добиться того, что имеет сейчас? Эти корабли, по сути собраны из десятков разбитых кораблей наемников. Его инженеры на корабельной верфи сделали практически чудеса, собрав из целой кучи обломков что-то похожее на боевые корабли. Естественно, что при столкновении с настоящими боевыми кораблями, у них просто не было бы ни единого шанса… Но вот проблема…как оказалось, у его противника также не было боевых кораблей! Как узнал генерал, адмирал умудрилась перессорился со всеми подряд наемниками, которых для неё наняла корпорация «Хейди»! Это сыграло на руку генералу, так как ослабило силы адмирала на фронте. И его Ударная Боевая Эскадра, которая была собрана как непонятный детский конструктор, теперь могла добиться нужного результата. Тем более, что агентура генерала докладывала ещё и о том, что уничтоженные во время рейдов его эскадры боевые посты и артиллерийские платформы, ничем не заменяются! Это означало только то, что у противника просто нет средств на покупку нового оборудования. Именно поэтому его боевая эскадра сейчас готовилась к очередному наскоку на территорию противника. В одну из тех систем, где они уже успели побывать. Ведь он не собирался терять эти корабли в бессмысленной атаке по захвату этой системы. Так как гораздо проще, наскоками выбить все оборонительные сооружения, после чего просто захватить имеющуюся систему. Но он никогда не наносил несколько ударов подряд в одну и ту же систему. Ведь это могло сказать противнику о том, какая именно система его интересует! А это была уже стратегическая информация! Самое интересное было в том, что советники адмирала наверняка ей рекомендовали сделать ту самую глупость, про которую узнал недавно генерал. Они перемещали артиллерийские платформы из одной системы в другую, стараясь как-то нивелировать его нападение на эти систему. Но они совершенно не понимали того, что таким образом ослабляют и те системы, на которой он не нападал. Его эскадра нападая на ненужную ему систему несколько раз подряд, заставляла противника сосредотачивать свою защиту именно в этой системе, таким образом войска генерала добивались результатов, и захватывали совершенно другую систему. Именно так ему и удалось захватить те самые три системы, которые противник совершенно не контролировал. Но в последнее время у генерала появилась ещё одна проблема. Ему нужно было какой-либо ценой пополнить свою казну. У него конечно были идеи о том, как это можно сделать. Сейчас его Ударная Боевая Эскадра, вместо того чтобы напасть снова на вражескую систему, должна была уйти немного в сторону, к краю систем Империи. Дело в том, что в тех системах практически не велось боевых действий. Именно через них двигались конвои корпорации «Хейди». И на перехват такого конвоя, и очень рассчитывал генерал. Он рассчитывал на то, что заметив конвой с недостаточным сопровождением, его корабли должны были бы напасть на них, и захватить грузовики с ресурсами. Что не говори, а эти ресурсы стоили довольно больших денег! За эти деньги генерал мог бы купить в Содружестве корабли третьего поколения. Или же нанять наемников… Хотя после последних событий, к наёмникам ему у него доверия не было! Но об этом он тоже задумывался. Ведь тогда его подвели наемники не по своей вине, их переслал на новую точку назначения наниматели. А нанимателем у них был Синдикат Треугольника! Если бы генерал сам заключил с ними все эти договора, то он сумел бы призвать их к порядку, и заставить выполнять свои приказы. Именно это и было его ошибкой, когда он позволил Синдикату забрать шесть боевых ударных эскадр. Сейчас бы он уже давно праздновал победу, закончив эту проклятую войну, и захватил бы в плен эту зазнайку адмирала! Он конечно же слышал о том, что адмирал собиралась сделать с ним, если бы он попал в плен. Понятное дело, что он не пожелал бы такого и врагу! Но вот то, что он собирался сделать с ней, стоило бы отдельно отметить. Он не собирался ее убивать… По крайней мере сразу… Для начала, эта дамочка родила бы ему пару-тройку малышей с наличием Императорской крови, которые бы подтвердили его права на трон. Ведь большинство дворян Империи не поддерживают его именно из-за того, что он не имеет никакого права на трон. А вот наличие у него детей с такой кровью, быстро бы заткнуло всем им рты. И уж потом, после того как генерал использовал бы эту стерву по назначению, он с огромным удовольствием выкинул бы ее через шлюзовую камеру своего флагмана, в открытый космос… Без скафа… А зачем тратить на неё ценный кислород? Ведь она ему больше будет не нужна! Представив себе лицо адмирала, когда он поставит её перед фактом того, что она всего лишь для него некое устройство для размножения, генерал ехидно засмеялся. Да! Это было первой из его фантазий, которые заставляли его жить! Утереть нос этой дворянской зазнайке, и заставить её склониться перед ним… Ему было интересно, на какие низости пойдёт эта высокомерная сучка тогда, когда ей будет угрожать смерть? Но это генерал узнает только тогда, когда захватит всю Империю… А до этого пока еще очень далеко.

Шахтерская станция…

В этой звездной системе, находящейся далеко в глубине территории Окраинных миров, было несколько астероидных поясов богатых различными рудами. Несмотря на это, она не пользовалась особым успехом у таких шахтерских корпораций как корпорация "Хейди". Дело в том, что там всё зависело от решения аналитиков. А именно аналитики посчитали то, что нахождение в этой системе постоянного перерабатывающего комплекса, и снабжение его необходимыми ресурсами, не принесёт особой прибыли корпорации. Нет, они не стеснялись выкупать за полцены добытые в этой системе ресурсы. Но сами тратить свое время и какие-либо финансы на развитие шахтерского промысла в этих системах, они не считали нужным. Именно поэтому в этой системе медленно, но верно старательно пыхтел старый мобильный завод еще первого поколения. Со временем этот древний механизм, который был намертво привязан к этой системе, стал чем-то вроде каторги для местных преступников. Дело в том, что с этой станции, в которую превратился этот мобильный завод, сбежать было практически невозможно. Да и некогда было там задумываться о побеге… Если ты думаешь только о том, как выжить! Весь заработок местных трудяг оплачивался только запасами воздуха… И пищи… Всё это было бесценно среди голых камней. И именно за эти ресурсы в этой системе шла самая настоящая война. Дело в том, что новичкам всегда выдавали определённый резерв, чтобы дать им возможность привыкнуть к ситуации. Этим старательно пользовались старожилы, которые уже находились в этой системе довольно давно. Они старательно заманивали свои сети новичков, отнимали у них все эти ресурсы, после чего эти доверчивые неудачники занимали свое место среди мусора, который оставлял за собой мобильный завод. Никто особо не интересовался судьбой исчезнувших преступников. Главное, что они потом не появлялись на территории Империи Саурин. А больше ничего из их жизни местное руководство совершенно не интересовало. Кто-то может сказать, что в данных условиях любые разумные уже бы давно взбунтовались… Пробовали! Неоднократно! Только вот, толку не было … Дело в том, что при первой же попытке бунта, управляющий этим заводом искинт тут же просто отключал защитные поля, и открывал переборки. Таким образом он впускал в сектор, где возникла критическая ситуация, вакуум, одновременно лишая находящихся там разумных любого шанса на спасение. Ведь у них в лучшем случае могли быть скафы второго поколения. А у них был очень ограниченный запас кислорода. В данном случае, весь этот запас разумный носил с собой. И пополнить этот запас где-то он просто не мог. Поэтому, даже те, кто старался как-то бунтовать, со временем становились послушными для руководства мобильного завода, и старательно работали для того, чтобы получать нужные ресурсы. Не сказать, чтобы не было хитрецов, которые старательно пытались сесть на шею другим, более слабым разумным. Одним из таких умников был Тар Лату, убийца приговоренный восемь раз к смертной казни. Вы спросите, почему же он тогда не был казнён? Да потому, что когда он попал в руки правосудия, судье показалось слишком легким и простым казнить его. За всё то, что он натворил за время своего существования на территории Империи, его приговорили пожизненному заключению на рудниках. Теперь только от его здоровья зависело то, насколько долго он проживет. Но этот разумный отличался довольно могучим телосложением и силой. Именно поэтому, попав на этот мобильный завод, Тар Лату не стал ничего мудрить, а взял в использование технологию Профсоюзов. Он назначил себя хозяином или начальником профсоюза, и приказал чтобы все сотрудники мобильного завода, имеющие уголовные сроки, платили ему Дань. Кто-то мог бы наивно сказать, что могли бы и не платить, через какое-то время он сам бы сдох от недостатка пищи или кислорода. Возможно… Если бы перед этим он не убил нескольких своих товарищей сразу же после получения резерва припасов. В результате у него были приличные запасы пищи и кислорода. После чего, он просто стал вылавливать работников по одному после получения ими оплаты своего труда, и тупо грабить. В результате те, кого он ещё не убил, были вынуждены начать ему отдавать часть своего заработка, чтобы хотя бы выжить. Таким образом ему удалось создать на этом мобильном заводе своеобразный профсоюз. Правда смешно звучит? Преступник ограбил преступников! Вот и сейчас своеобразный глава бандитского синдиката, в который входило уже пять таких же головорезов, как и он сам, ожидал прибытия нового мяса на территорию мобильного завода. Появление этих несчастных давало возможность профсоюзу ещё больше усилить свое мнимое влияние. Ведь они могут не только ограбить этих несчастных, убив их и выбросив за борт. Они могли заставить их работать на себя, как и всех остальных. Как говорится, с расчетом на будущую перспективу! Тар Лату не стал обращать внимания на список прибывших… Ни на их послужной список. Его сейчас интересовало только то, сколько они смогут заработать для него. Поэтому он совершенно не обратил внимание на то, что среди вновь прибывших своей коренастой фигурой выделялся один старый тролл, который подозрительно злобно осмотрел одного из головорезов Тара Лату, который сразу же подошёл к новичкам и принялся им растолковывать политику местной партии! Видимо этот старик что-то решил для себя, потому что он прыгнул вперёд и резким ударом руки легко и просто переломал шею стоявшему к нему спиной головорезу. Никто из присутствующих не успел среагировать на подобный произвол. Ведь он сейчас противопоставил себя всем этим представителям профсоюза! Местные старожилы, которые вынуждены были платить налог в профсоюз, замерли в ожидании. Им было интересно, чем же закончится эта бойня. А то что бойня будет, не сомневался никто! Узнав о том, что произошло, Тар Лату тут же взял своих бойцов, и направился искать этого наглого новичка. Сейчас их осталось всего пятеро, но это не имело никакого значения. Значение имел только авторитет! А со смертью его бойца, авторитет Тара Лату, как главы профсоюза, сильно упал. Так и другие раздумают платить! И если раньше Тар Лату мог хоть подумать о том, чтобы завербовать этого старого тролла, то теперь для него было делом чести примерно его наказать за самоуправство. Словно специально, этот новичок ушёл в самые глубины переходов мобильного завода. Этим он только облегчал охотникам их работу. Ведь тогда им будет проще его убить, и сделать это так, чтобы он больше никогда не появлялся в освещенных коридорах станции. И несмотря на то, что профсоюз очень хотел сделать это наказание публичным… Ничего публичного из этого не получилось. Всех ушедших на поиски новичка профсоюзников, вскоре обнаружили, в центральном зале. В этом зале постоянно собирались сотрудники завода, для того чтобы немного отдохнуть. Все пятеро были прибиты к металлическим колоннам зала. Это ужаснуло всех преступников, как старожилов, так и новичков. Немного в стороне, сидел этот странный новичок, идентификатор которого был Кзар Го. Он сидел и молча смотрел на всех присутствующих. Самое удивительное было в том, что в отличие от бывшего начальника профсоюза, ему не нужно было никому ничего говорить. Стоило ему только сосредоточить свой взгляд на ком-то из присутствующих, как тот тут же старался отдать ему положенную долю. Мало кто задумывался о том, каким образом этому старику удалось справиться с пятью взрослыми и довольно крепкими парнями. Но если бы кто-то задумался хотя бы выяснить информацию про него, то этот разумный понял бы маленький нюанс… Этот старик не так давно был главой корпорации наемников! Более того, еще раньше он был штурмовиком из десантной партии своей корпорации! А значит, он умел не только ориентироваться на различных кораблях и станциях… Он ещё умел и быстро убивать! Через некоторое время, этого старого тролла вызвал к себе начальник мобильной станции. Оказалось, что все действия профсоюза были скоординированы и одобрены руководством станции. Таким образом они избегали беспорядков, и не допускали различных бунтов. Согласившись работать на руководство, старик таким образом заработал себе дополнительные бонусы. Вернувшись в свой уголок, в котором раньше жил бывший начальник профсоюза, Кзар Го хмуро покачал головой. Сбылась его мечта! Он стал начальником своеобразной корпорации… Вот только выхода отсюда не было!

Посол…

Небольшой корабль, похожий на какую-то рыбу, медленно дрейфовал в одной из пустых промежуточных систем Фронтира. Находящийся внутри этого корабля разумный казалось бы дремал. Но на самом деле бывший Светлейший и Уполномоченный посол объединения Чизахи, Ко Ндур Паа, сейчас старательно обдумывал всё то, что с ним произошло. Спустя две недели после того, как он столкнулся с контролерами Триумвирата, у бывшего посла не оставалось никаких сомнений – его семья уничтожена! Он бы мог сейчас кидаться на стены от ярости… Или рыдать громадными слезами… Только это бы ничего не изменило! Его родных и близких уже нет живых! Контролеры никогда не прощали такого преступления, как нападение на одного из них! А он напал не на одного… Там их было минимум четверо! Двоих он убил прямо у себя на корабле, выпив из них всю жизнь. Остальные были уничтожены в тот момент, когда взорвался их корабль. И сейчас посол думал о том, как бы ему рассчитаться с Триумвиратом за такое коварное предательство. Кто-то мог бы сказать, что ему надо мстить не Триумвирату… Ему надо мстить Великому учителю Илгусу, который так и не смог предоставить ему эти проклятые пси кристаллы. Но вот беда, Триумвират мог бы подождать пару дней недель… Или месяцев! Но они просто не захотели ждать! Каким образом они сейчас намереваются получить эти самые пси кристаллы, бывший посол не знал. Сейчас Ко Ндур Паа хотел найти способ отомстить. Его абсолютно не беспокоило то, как он бы это сделал, главное, чтобы это было очень больно. Внезапно он вспомнил про этот самый способ, благодаря которому руководство Объединения собирается перейти на более высокий уровень существования. Его округлое лицо тронула ехидная усмешка. Ведь они отлично понимали то, что у них энергии, не тем более их психологического развития, не хватит для того чтобы стать Просвещенными. Именно поэтому они хотели воспользоваться этими самыми вратами. Ведь большинство из них уже довольно старые, и могут в любой момент оставить этот мир. Поэтому они так боятся, что просто не успеют! Ко Ндур Паа задумчиво посмотрел на мерцающее в темноте окружающего пространства светило этой системы. А ведь это вариант! Если лишить их вообще этого способа прохождения Врат, тогда им ничего не останется, как просто существовать и ждать своей смерти. Как сказал кто-то из древних, ожидание смерти хуже самой смерти! Естественно, что самого Ко Ндур Паа, когда он будет портить эти самые Врата, наверняка схватят и попытаются уничтожить. Именно поэтому он и собирался оставить на память всем информацию, чтобы все знали зачем и почему он это сделал! Ведь таким образом он лишит весь свой народ возможности пройти эту процедуру, и достигнуть Просвещения и Высших Планов Бытия. Но для того чтобы разобраться в работе этих самых Врат, ему было необходимо сначала обнаружить, где они находятся и как работают. Это была одна из самых важных тайн их государства. У бывшего посла была одна маленькая надежда на то, что в исторических анналах Объединения могла сохраниться какая-нибудь информация. Сейчас его интересовало хотя бы то, где могла находиться лаборатория этого ученого, разработавшего такой метод. Ведь найдя эту лабораторию, он наверняка найдёт и сами Врата или способ, как они могут быть разрушены. На изучение всех этих летописей и различных бумажных документов у бывшего посла ушло почти три недели. И это с учетом того, что он выбирал информацию именно про этого учёного. Со временем, спустя несколько дней, ему удалось найти зацепку о том, где может находиться его научная лаборатория. Получив эту информацию, Ко Ндур Паа немного мерзко хихикнул. Сейчас его интересовало только то, как он сможет нанести вред Триумвирату. Спустя ещё пару дней его корабль вошел в систему, в которой должен был находиться астероид, на котором ранее проживали какие-то шахтеры. После того, как шахтёрская станция опустела, ее занял тот самый учёный, и сделал из этой станции одну большую лабораторию. Сначала, когда Ко Ндур Паа увидел искомую станцию, его разочарованию не было предела. Это было полуразрушенное здание на одном из больших астероидов. Только потом он догадался о том, что большая часть этого убежища древнего учёного находилась внутри камня. Спустя несколько часов бывший посол уже собирался войти на территорию этой станции. Уже с первых шагов по территории этой станции было заметно, что на ней практически никто не жил очень долгое время. Временами попадались какие-то обрывки… мусор… Дающий понятие о том, что когда-то здесь, в буквальном смысле этого слова, кипела жизнь. Но сейчас, спустя почти тысячу лет после того как эта станция была заброшена, она пришла в такое состояние, которое-то и аварийным было назвать сложно. Но на удивление бывшего посла где-то в глубине этой разрушенной станции находился источник энергии, работа которого была обнаружена сенсорами его корабля. И теперь Ко Ндур Паа медленно направлялся в глубь этого астероида. Тщательно просматривая во время своего движения состояние коридоров, чтобы случайно не оказаться в ловушке из-за обвалившегося коридора, бывший посол медленно двигался в сторону ещё работающего источника энергии. Спустя некоторое время бывший посол, а ныне преступник, заметил появившиеся на стенах, словно наскальные росписи, рисунки. Видимо у ученого дела с писчими принадлежностями обстояли очень плохо, раз он позволял себе рисовать чертежи схемы и таблицы расчётов прямо на покрытиях стен, полов и потолков. Не разбираясь в том, что он видит, Ко Ндур Паа всё же на всякий случай полностью старался зафиксировать все изображения. Ведь этот ученый в действительности был очень Гениален. Чтобы разработать подобное устройство, нужно было иметь Талант, предоставленный тебе Богами Вселенной! Ведь как он мог просчитать всё нужное для того, чтобы достичь Просвещения, если он сам его ни разу не проходил? Внезапно бывший посол замер, словно ошарашенный от мелькнувшей у него мысли. В действительности, как этот учёный, мог рассчитать то, чего совершенно не понимал? Бывший посол стал внимательно просматривать собирая информацию со стен, потолков и пола, этой своеобразной библиотеки. Со временем, у него возникла мысль о том, как должна была проходить эта процедура. Вот он видит так называемые Врата, это какое-то устройство излучающее определенный тип энергии. Этот тип энергии должен вступать своеобразный резонанс с энергией самого представителя расы Чизахи, который хочет пройти на следующий уровень развития. Вот происходит резонанс… Вот этот разумный… Исчезает? Ко Ндур Паа несколько раз тщательно перепроверил все данные. Действительно! Разумный должен был просто исчезнуть! Передав всю обнаруженную информацию на бортовой искинт, бывший посол потребовал от него, чтобы тот тщательно проанализировал имеющуюся информацию. После чего сам же продолжил спускаться в сердце этой самой станции. Спустя еще пару часов, Ко Ндур Паа стал обнаруживать признаки того, что коридоры могли вот-вот начать разрушаться, ведь астероид уже начал терять стабильность. А если учесть то, что он весь изнутри был словно выгрызен огромными червями, различными коридорами и залами, то по сути он из себя не представлял цельного камня. И любой удар мог стать последним. Поэтому бывшему послу нужно было поторопиться, ведь стабильность близлежащих камней была под огромным вопросом. Но он также не забывал и о том, что ему нельзя было терять мудрость этого древнего учёного. Поэтому он старательно фиксировал всё то, что находил, и сразу же передавал на корабельный искинт для анализа. Спустя еще пару часов, он всё-таки добрался до того самого зала, где находился источник энергии. Как он и подозревал, это был артефакт древних. С помощью него старый ученый разрабатывал свое оборудование, и записывал все на стенде. На одном из столов, обильно разбросанных по этому помещению, Ко Ндур Паа обнаружил своеобразный макет Врат. И он сразу понял, где он мог видеть эту установку. Это установка находилась во внутреннем дворе Триумвирата! Эти жирные ублюдки не придумали ничего другого, как построить эту установку прямо во дворе здания, из которого они вершили власть и суд над всем Объединением. Ну правда, зачем далеко ходить? Если можно здесь, прямо под ногами, всё и сделать! Злости бывшего посла не было границ! Ведь туда практически невозможно будет пробраться преступнику! Он еще раз оглянулся рассматривая помещение. Тут же по полу валялись разбросанные пластиковые листки, с какими-то пометками и рисунками. Видимо те, кто обнаружили это место, не обратили внимание на них, считая обычными обрывками упаковки от пищи, которой питался ученый-отшельник, но бывший посол не был настолько наивен. Ведь разумный, который был вынужден рисовать на стенах, потолках и полах, наверняка бы постарался найти ещё какую-то пишущую поверхность. А остатки упаковок из-под пищи ничуть не хуже, чем гранитная поверхность камня. Ко Ндур Паа отлично понимала и то, что времени у него остаётся очень мало. Если Триумвират всё-таки пройдёт сквозь эти врата, то он уже никогда не сможет рассчитаться с ними за своих близких. Поэтому он пытался найти ответ именно в этих записках… Но одна из записей повергла преступника, жаждущего мщения, в шок. Оказалось, что этот ученый был также, как и он, поглотителем энергии Смерти. И за это его должны были казнить. Поэтому он и сбежал, попав на этот астероид. Но его семья сбежать не смогла. Эти записки оказались дневником старого учёного. Читая их содержимое, Ко Ндур Паа словно окунулся с головой в старую ненависть и презрение ко всему живому. Под конец этот ученый стал сходить с ума. Его идеи и фантазии были о том, как он мог бы отомстить за все то, что Объединение сделало с его близкими! Желание старика воспользоваться желанием благородного сословия Объединение получить бессмертие для того, чтобы им отомстить было понятно для бывшего посла. Именно поэтому этот учёный и принялся разрабатывать систему Врат. Но как эта система, переводя разумных на более Высокий план развития, могла ему помочь отомстить? В дневниках этого сумасшедшего учёного был ответ… Это не были Врата для перехода на более Высокий План существования… Это было устройство… для казни! Разумный, входящий в эти врата, сам себя обрекал на гибель… На полную аннигиляцию! Но в своих записках, приложенных к чертежам, этот учёный намеренно указал то, за чем так старательно гнались все эти благородные… Бессмертие! Выяснив причину его поступков, Ко Ндур Паа принялся хохотать словно безумный. Древний учёный всё же решил отомстить… и отомстил за всех поглотителей энергии Смерти. Эти самовлюблённые и зажравшиеся существа, которые сейчас руководили Объединением, сами с большой радостью приговорят себя к смерти! Более того, они сами туда пойдут первыми! Поняв это, Ко Ндур Паа снова принялся хохотать словно безумный понимая то, что лучшей мести никто и придумать-то не сможет! Он настолько увлекся своими фантазиями о том, как состоится эта Месть, что совершенно не обратил внимание на мерцающий у него на нейросети сигнал тревоги. Корабль пытался его предупредить о том, что один из соседних астероидов сошел со своей орбиты и сейчас приближался к шахтерской базе. Продолжая смеяться, Ко Ндур Паа даже не заметил то, как произошел резкий удар камня о камень. Все его замечания о том, что этот астероид уже находится в аварийном состоянии, оказались правдой. Обвалившийся потолок в той самой пещере, где он сейчас находился, ему это подтвердил, завалив его многотонными глыбами. Но даже когда его тело было наполовину раздавлено упавшими камнями, Ко Ндур Паа, бывший Светлейший и Уполномоченный посол Объединения Чизахи, продолжал хохотать в полный голос. В его мозгу воспаленном недостатком нужной для него энергии, один за другим представители Триумвирата раз за разом входили в эти Врата, где буйство энергии просто уничтожало их одного за другим… Одного за другим!

Бизнес есть бизнес

Вознесенный Конрад задумчиво смотрел на переливающиеся вокруг него энергии пси поля, которые буквально везде пронизывали пространство. По одной такой линии и скользил его старый и верный корабль. Сейчас, когда у него снова появилась цель в жизни, Вознесенный Конрад был готов пойти до конца. Тем более, что он видел перед собой того самого Великого учителя, который был способен без посторонних раздумий идти к величию. Радовало то, что Великий учитель наконец-то смог найти мир в своей душе, и детские эмоции его тела, больше не влияли на его разум. Надолго ли было это или нет, Вознесенный Конрад сказать не мог. Но сейчас его это совершенно не интересовало. Ведь Великий учитель был прав, намекая на то, что не оконченное дело, связанное с поставками пси кристаллов, не давало покоя душе старого дипломата. Получив доступ к сокровищнице самого Великого учителя, где хранилась коллекция артефактов, Вознесенный Конрад постарался отобрать самые лучшие, и редкие, артефакты из тех, что у них там были. Хотя он и догадывался о том, что эти артефакты могут пригодиться и самому Великому учителю, но сейчас его беспокоило то, что было необходимо достичь нужного результата в процессе переговоров. И только это имело значение. Помня о том, что корабль этого странного разумного Ара Тёма представители Кольца Ларуа локализовать не могут, благодаря каким-то странным блокирующим свойствам корпуса корабля, он решил воспользоваться старым знакомым способом поиска. Он направился в систему Федерации Нивей Барза. Именно там он несколько раз сталкивался с этим разумным. И какое-то странное чувство ему подсказывало о том, что и сейчас он сможет его найти именно там. Отлично помня то, насколько неприятным с этим разумным общение получилось в последний раз, Вознесённый Конрад старательно приготовил все возможные аргументы, которые могли был подтолкнуть этого разумного к конструктивному диалогу. Но сейчас, пока его небольшой корабль продолжал свое движение вдоль линии силы, Вознесенный Конрад имел возможность тщательно обдумать всё то, что происходит вокруг. А тревожащих его симптомов хватало! Одно только то, что значительно усилились в оперировании пси диапазоном все остальные государства-сателлиты Содружества, уже говорило о многом. Кроме того, в последнее время очень сильно усилилась конфронтация разумных с Сообществом Иадси и Симбиозом Иль-Сни. Возникли частые конфликты из-за посещения представителями этих двух своеобразных видов разумных различных миров, в которых, прямо из-под носа различных археологических организаций и структур, они производили своеобразное изъятие многочисленных артефактов Древних. Какое-то неуловимое ощущение подсказывало Вознесенному Конраду о том, что эта конфронтация и появление на территории Содружества этого странного разумного, поставляющего его такой своеобразный товар, как-то взаимосвязаны. Ведь первую информацию о том, что этот разумный предоставляет такой товар, представители Великого учителя получили именно от представителей Сообщества Иадси. А это могло означать только то, что они ведут с ним вполне уверенную и комфортную торговую деятельность. И эта информация ещё больше напрягала старого и опытного переговорщика, который единственный раз в своей жизни потерпел неудачу. И теперь хотел любой ценой ее исправить. Сейчас, когда у Вознесенного Конрада в трюме была разложена в специальные короба целая группа довольно дорогих артефактов, он должен был быть вроде бы уверен в том, что всё-таки достигнет нужного результата в переговорах. Но уверенности у него не было. Ведь он уже довольно хорошо смог изучить характер этого молодого разумного Ара Тёма. И слишком много факторов говорили о том, что он может просто не пойти вообще ни на какие переговоры с представителями Великого учителя. Особенно в свете последних событий. Когда его дважды попытались обмануть! Считалось, что разумный, занимающийся такой торговой деятельностью и ведущий подобный обмен, должен был разбираться в артефактах! А если он разбирается в артефактах Древних, то подсовывать ему мусор, это оскорбить его профессиональную гордость! Вознесенный Конрад чувствовал где-то в глубине души то, что Великий учитель его просто использует. Ведь ранее он как-то совершенно не реагировал на то, как чувствовал себя его последователь. А тем более, его не беспокоило то, каким способом может добиться нужного результата Вознесенный Конрад? И вдруг внезапно такая забота? Так не бывает! И скорее всего, Великий учитель уже попытался использовать какой-нибудь ещё Козырь, против этого самого Ара Тёма. И это не смотря на все предупреждения Вознесенного Конрада? Но что-то в глубине души старого дипломата подсказывало ему о том, что в данном вопросе он не ошибается. Ведь он предупреждал Великого учителя об опасности этого разумного! Почему, к нему никто не прислушался? Если это было так, то Вознесенному Конраду надо было разработать стратегию поведения в соответствии с тем, что положение могло ещё больше ухудшится. Ведь использовав кого-то, кто совершенно не имел ни опыта, ни знаний, таких как у Вознесенного Конрада, Великий учитель мог только ухудшится отношение этого разумного к представителям системы Кольцо Ларуа. И тогда ситуация стала намного хуже, чем даже было после последней встречи с разумным Аром Тёмом. Старый псион медленно покачал головой. Неужели Великий учитель просто не желает слышать голос разума? Ведь Конрад его неоднократно предупреждал! Этот разумный, отличается очень упрямым характером! И он никогда не пойдет на поводу у кого-то, кто пытается его заставить что-либо сделать. Именно поэтому у Великого учителя, и его последователей, категорически ничего не вышло. Ведь они привыкли обычных разумных просто заставлять выполнять свои прихоти. А защита у этого разумного была своеобразной, какой-то артефакт Древних, который старательно вытягивал все силы из атаковавших его псионов. И чем больше этот псион прикладывал сил к атаке, тем больше он их терял. Именно так же один раз попробовал сделать и Вознесенный Конрад. Ведь одной из его специализаций было как раз то самое принуждение разумных к выполнению его рекомендаций. Только он это делал так… аккуратненько… Воздействие на разум оппонента… Но в этом случае ничего не получилось. И Вознесенный Конрад был вынужден признать свое поражение… После того, как очнулся в медкапсуле на корабле «Витязь». Ведь он тогда просто потерял сознание от недостатка сил. Несмотря на то, что с тех самых пор прошло довольно приличное время, Вознесенному Конраду так и не удалось узнать, с помощью какого именно артефакта этот странный разумный Ар Тём мог достигать такого результата? Ведь за всю свою жизнь Вознесенный Конрад ни разу не сталкивался с подобной защитой. Но учитывая то, что этот странный разумный появился неизвестно откуда на территории Федерации Нивей, то вполне возможно, что этот артефакт имеет отношение именно к его народу! Какая-нибудь древняя Реликвия, сохранившаяся среди руин какой-либо цивилизации. Зная разнообразие подобных вещей, находящееся на просторах Галактики, Вознесенный Конрад не отрицал и того, что среди них могут быть и такие устройства, про которые на территории Содружества никто и никогда ничего не слышал. Вот к примеру, если взять такие вот устройства, которые находятся далеко за пределами исследованного пространства. Не так давно, где-то год назад, несколько Вознесённых, занимающихся сканированием пространства, перехватили какой-то странный сигнал… Он был похож на слабое Эхо… Какой-то отзвук мощного удара. Казалось, что кто-то применил какое-то мощное оружие, которое должно было поразить довольно большой объем пространства. Судя по тому, как тряслись силовые линии пси энергии, пронзающие пространство, удар был очень сильный. Но возникал вопрос, где и кто применил такое страшное оружие? Ведь даже Большой поглотитель (устройство, собранное из нескольких мощных артефактов Древних, вызывающее разрушение метрики пространства и времени в локальном участке, который может занимать объем в пару тысяч квадратных километров) не вызывал такого мощного резонанса среди силовых линий, как то, что было применено там, откуда пришла эта ударная волна. А то, что это произошло очень далеко, псионы кольца Ларуа уже знали наверняка. Ведь до них дошли вести о том, что где-то далеко за Окраинными мирами, в Неизведанных территориях, была одна довольно крупная колония. С этой колонией вовсю контактировали пиратские кланы. Они захватывали корабли с разумными, и отвозили туда. В ответ местное руководство поставляло им редкие ресурсы. В последний раз, когда корабли пиратов пришли в ту систему… система оказалась мертва! Пиратские корабли даже не попытались приблизиться к той планете, на которой когда-то была колония. Им было достаточно и того, что они увидели изуродованные, и медленно дрейфующие корабли хозяев системы. Судя по описанию, кто-то неизвестный применил страшное оружие. Корабли были словно изъедены кислотой. Ни у кого из пиратов не возникло мысли о том, что можно было как-нибудь ограбить эти мертвые склепы, в которые превратились когда-то могучие боевые корабли. По одной простой причине, все они боялись космической чумы! Это древняя Легенда передавалась из поколения в поколение. Поговаривали о том, что где-то в галактике существуют следы присутствия этого страшного и жуткого заболевания. Никакие системы защиты от него не помогают. Оно буквально прогрызает себе дорогу сквозь все возможные защиты. После чего уничтожает всех разумных, до которых только добирается. Уже было обнаружено несколько таких планет, на которых оставались следы развитой цивилизации. Только вот что именно случилось с их обитателями, было неизвестно. Но всё это было в древности, поэтому пираты не особо опасались грабить такие планеты. Но в этом случае, всё было наоборот. Они слишком хорошо знали населённость этой системы, и видели эти корабли, полными жизни и летающими в пространстве. А сейчас, когда они увидели то, во что они превратились благодаря неизвестным существам, напавшим на систему, пираты просто… испугались! Более того, некоторые из них даже перестали заниматься своим ремеслом! Сейчас они старательно пытались стать полноправными, и законопослушными жителями Содружества. Некоторые из них, даже умудрились попасть в ряды последователей Великого учителя. Именно от них Вознесённый Конрад и узнал о том странном происшествии в Неизведанных регионах. Конечно, он бы сам с большой радостью слетал бы туда, чтобы посмотреть, что же там такое случилось! Но вся проблема была в том, то его маленький корабль, по какой-то странной причине, отказывался лететь туда. В этот раз Вознесенному Конраду придётся прислушаться к своему кораблю. Но сейчас ему всё равно нужно выполнять задание Великого учителя. И Вознесенный Конрад с тяжелым вздохом снова принялся планировать свой будущий разговор с разумным Аром Тёмом. То, что этот разговор будет очень сложным и тяжёлым, Вознесенный уже даже не подвергал своему сомнению. Оставалось только надеяться на то, что посланцы Великого учителя, которых тот послал втайне от Вознесенного Конрада, не успели наломать столько дров, чтобы старый дипломат смог всё это разрешить. Некое состояние покоя в его душе создавалось наличием в его трюме более десятка довольно дорогих и мощных артефактов. Сейчас всё зависело от того, насколько ему удастся заинтересовать ими разумного Ара Тёма. А вот это уже зависело от опыта самого Вознесенного Конрада! Раз дар ему здесь не поможет, то оставалось рассчитывать только на опыт дипломата?

Республика Хакдан…

Когда корабли корпорации "Хайд" вернулись в обитаемое пространство Содружества, то носитель "Маури", которым командовала капитан-мать, отделился от основной группы кораблей, и выдвинулся в сторону Республики Хакдан. Сейчас капитану-матери предстояло провести капитальный ремонт своего корабля-носителя и полностью заново укомплектовать свою авиа группу. Хотя полное отсутствие на борту корабля – носителя москитов и заставляло нервничать женщину, но находящиеся поблизости корабли корпорации «Хайд» одним своим присутствием успокаивали ее беспокойство. Ведь надо было быть полностью больным на всю голову, чтобы попытаться атаковать настолько мощную группировку боевых судов! Кроме того, впервые за всю свою жизнь Тиара была спокойна за будущее своего корабля и экипажа. Ведь глава корпорации "Хайд" заранее выплатил им все положенные суммы, для того чтобы капитан-мать спокойно могла ими оперировать во время ремонта корабля. Более того, он попросил её не торопиться и полностью модернизировать корабль согласно требованиям корпорации. Впервые за триста лет своей жизни пожилая женщина могла спокойно, и не переживая по поводу финансов, заниматься модификациями своего любимца. А модификаций предстояло очень много! Ведь мало того, что корабль был сильно повреждён в последнем рейде. По сравнению со всеми остальными кораблями корпорации «Хайд», его технологический уровень очень сильно отставал. И капитан-мать сейчас собиралась полностью ликвидировать этот технологический разрыв между ними. Благо что средства это позволяли. Несмотря на то, что капитан «Витязя» забрал у неё весь груз захваченный с кораблей-курьеров Синдиката Треугольника, он заранее выплатил ей полагающиеся суммы. Одно только это точно понять Тиаре то, что в кассе этой корпорации деньги водятся! И очень немаленькие! Ведь на руках капитана-матери сейчас впервые за всё время ее существования находилась такая сумма, которая равнялась четыремстам миллионам кредитов. За такие деньги она могла не только модернизировать свой носитель… Она могла наконец-то приобрести и боевой корабль, который бы защитил ее носитель в случае необходимости. Но спешить она не собиралась по одной простой причине, Ведь Артём попросила её как следует привести корабль в порядок. Чем она сейчас и собиралась заняться на одной из тяжелых верфей Ордена Воссоединения. Правда ей пришлось немного потратить средства, чтобы сделать определенные выплаты для экипажа. Так как в ближайшее время им просто нечем будет заняться, и они будут развлекаться на ближайшей торговой станции. Но это может сыграть и на руку капитану-матери Тиаре. Так как она собирается покупать боевой корабль, и ей наверняка понадобятся новые члены экипажей. А как их набрать? Только с помощью вот таких вот пьянчужек, которые будут старательно рассказывать во всех забегаловках о том, как удачно они в последний раз провернули свое дело! Будут старательно хвастаться своими заработками. Одно это заставит всех желающих обратить внимание на её корабль, и в случае необходимости, больших проблем с экипажем и его пополнением, у Тиары не будет. К сожалению, гиперпривод, который был установлен на её корабле сейчас был довольно старый и поэтому ей приходилось терпеть медленное передвижение между системами. Радовало ещё то, что и для неё нашёлся хотя бы гиперпривод третьего поколения… А мог бы достаться и второго! А с таким гиперприводом она выползла до Содружества ещё несколько месяцев.

Когда ее "Маури" наконец-то добрался до тяжелой верфи Ордена Воссоединения капитан-мать вздохнула с облегчением. Но как оказалось, она сильно поторопилась. Когда инженеры принялись рассматривать проект ее корабля, и сравнивать его с тем, что приползло … Пожилая саарнаму была готова вцепиться в горло своему бывшему руководителю корпорации. Ведь это благодаря ему из довольно хорошего боевого корабля, ее носитель превратился в развалюху. Как и предупреждал и Ар Тём, ремонт предстоял ей капитальный. Носитель разобрали практически до рамы, которая в некоторых местах также оказалась поврежденный. Воспользовавшись моментом Тиара принялась полностью перестраивать внутренности корабля заменяя всё устаревшее оборудование на более новое. Радовало то, что на этих верфях вовсю строили носители четвертого и пятого поколения для боевого флота Ордена Воссоединения. И у неё не возникло особых проблем с подбором комплектующих и заменой необходимого оборудования. Благодаря своим связям Тиаре удалось раздобыть гиперпривод пятого поколения для своего "Маури". Теперь ее корабль стал гораздо быстрее, и дальше прыгал через гиперпространство. Обновлённые двигатели, которые были ей установлены с тяжёлых линкоров Республики Хакдан, позволяли её носителю развивать хорошую скорость. Заодно полностью было изменена вся энергосистема, реакторы, а также и система защиты её корабля. Когда спустя два месяца "Маури" стали обшивать тяжёлыми композитными двадцатислойными бронеплитами, Тиара волновалась как молоденькая девочка на первом свидании. Ее корабль обретал новую жизнь! Теперь, когда внутренние работы были закончены, она могла начать покупать малые корабли для формирования авиагруппы своего носителя. Как и просил ее Ар Тём, она обратила внимание на четвёртое и пятое поколение москитов Республики. Заодно, капитан-мать аккуратно поинтересовалась не имеется ли у снабженцев Ордена Воссоединения каких-нибудь трофеев, имеющих отношение к Конфедерации Делус. Ведь Ар Тём так интересовался этими видами вооружения. Как ни странно, но у снабженцев Ордена Воссоединения оказалось несколько ангаров в буквальном смысле забитых ракетами и торпедами четвертого поколения Конфедерации. Узнав об этом женщина послала Ару Тёму коротенькая сообщение. Как она и рассчитывала, ответ был еще короче. Ар Тём просто перевёл капитану-матери двести миллионов кредитов, для того, чтобы она купила всё имеющееся оборудование четвертого и пятого поколений Конфедераций Делус. Как не ворчали на неё снабженцы, но избавиться от груза, который был не нужен Республике и Ордену, они были только рады. Поэтому очень скоро всё содержимое этих ангаров быстро перекочевало в грузовые трюмы "Маури". Заодно она скупила все имеющееся в продаже оборудование четвертого поколения Республики. Пятое поколение она не спешила закупать по одной простой причине, так как расходников в доступе для него просто не будет. Поэтому она и не торопилась. Когда капитальный ремонт носителя был закончен, на счету капитана матери осталось ещё сто семьдесят миллионов кредитов. Сейчас она задумалась о том, чтобы приобрести тяжёлый корабль для защиты носителя на случай атаки на него каких-либо тяжёлых кораблей. Больше она подобного тому, что произошло в Окраинных мирах, допускать не собиралась! Она конечно понимала, что Ар Тём не позволит этому случиться. Но мало ли что может случиться в жизни? Не факт, что эта корпорация, имеющая такие странные связи, благодаря которым им удается раздобыть новейшее оборудование, просуществует долго! Кто его знает… Поэтому, капитан-мать просто обязана побеспокоиться о том, чтобы у неё была возможность в случае чего уйти в свободное плавание. А имея кроме носителя ещё и тяжёлый боевой корабль, у неё с этим проблем не возникнет. Пока она размышляла о том, стоит ли ей приобретать линейный корабль, или лучше остановиться на линейном крейсере четвертого поколения, Тиаре на глаза попалось одно объявление. Кто-то продавал сверхтяжёлый линейный корабль Республики проекта "Беннар". Пожилая саарнаму сразу вспомнила о том, что как-то видела этого тяжёлого монстра в бою. Она помнила, что эти корабли выпускались очень ограниченной серией, буквально десять штук. Это были специализированные корабли прорыва. Они должны были идти в бой, собирая на себя максимальный урон. Поэтому имели максимально возможную защиту… И также максимальную скорость! Но из-за этого, на нём было установлено всего четыре сверхтяжелые плазменные пушки. Но благодаря своей мощной шкуре, силовому щиту, и скорости как у линейного крейсера, этот корабль действительно мог творить чудеса. Ведь противники не ожидали от него такой прыти, когда он развив максимальное ускорение шел на сближение с кораблями противника. К сожалению, все эти свойства оказались бессмысленными, когда столкнулись с кораблями Механоидов. Ведь те также предпочитали прямое столкновение. И недостаток огневой мощи этого тяжелого корабля, сыграл против него. Сейчас на торговой площадке находился последний представитель этого необычного племени боевых кораблей. Тщательно осматривая данные про этот корабль, Тиара обратила внимание на то, что у корабля произведены некоторые модификации. Например, вместо четырех двигателей, у него стоит – шесть! Естественно, что в этом случае у корабля был очень повышен расход топлива. Но как она поняла, эти двигатели не используются все одновременно. Два дополнительных двигателя включаются только в том случае, когда нужно резко увеличить скорость корабля. То есть, во время атаки! Кроме того, его усиленная дополнительно бронированная шкура позволяла защитить корабль от прямых попаданий тяжёлых снарядов. И это не считая того, что у него был установлен довольно мощный силовой генератор. Только вот цена за этот корабль была немного завышенной … двести шестьдесят миллионов кредитов! Нет, Тиара не гналась только за скоростью для такого корабля. Но его главный калибр из четырех сверх тяжелых плазменных пушек тоже мог стать довольно весомым аргументом, и это не считая двадцати мощных скорострельных пульсаров, которые с огромной радостью разобрались бы с такими же москитами противника. Но денег, оставшихся у неё на счету, катастрофически не хватало. Ещё немного подумав, капитан-мать снова набрала Ара Тёма. Сначала он естественно посмеялся тому, что она ни какую проблему не может решить без него. Но когда она ему объяснила для чего ей нужны деньги, он тут же перевел ей дополнительные средства, не задавая лишних вопросов. Более того, он ей перевёл сто двадцать миллионов кредитов, что с лихвой перекрыло стоимость покупки. Когда она поинтересовалась, с какой целью он это сделал, парень сообщил ей о том, что ей теперь нужно укомплектовать экипажем, полным составом москитов и различного оборудования в виде различных расходников два тяжёлых корабля корпорации. А это уже касается и самой корпорации. Немного повозмущавшись капитан-мать всё же приняла деньги для того, чтобы приобрести новый корабль. Она решила назвать его "Карсаг". Теперь у неё кораблей хватало. Как ей рассказал предыдущий владелец линкора, этот корабль мог развивать довольно приличное ускорение на прямой линии, когда ему нужно было настигнуть противника. И эта скорость почти практически приближалась к скорости тяжелого крейсера. Когда капитан-мать представила себе такое зрелище, когда двух с половиной километровая громадина с такой скоростью несется на тебя, ей стало немножко не по себе. И это с учетом того, что этот корабль сейчас принадлежал ей! А что почувствуют враги, когда увидят то, что на них несется такое чудовище? Честно говоря, капитану-матери и знать об этом не хотелось! Спустя две недели два её корабля медленно покинули тяжёлую верфь Ордена Воссоединения. Кто-то спросит, зачем она загоняла линкор на эту верфь? Неужели непонятно? Этому кораблю также было необходимо произвести косметический ремонт. Привести в порядок его двигательную систему… Нет, Тиара не говорит о том, что бывший капитан не следил за этим кораблем. Следил… В меру своих средств и возможностей! А сейчас у неё было таких возможностей было немножко побольше. Поэтому приведя в порядок два тяжёлых корабля корпорации "Хайд", капитан-мать направилась в систему Федерации Нивей, Барза, где уже должны были находиться остальные корабли корпорации. Теперь Тиара чувствовала себя полноценным членом этой своеобразной корпорации. Несмотря на то, что она не была директором, также как в корпорации "Ашеми", но всё же ощущала себя очень нужным разумным. Ведь Ар Тём ни разу не подверг сомнению все её решения, а поддержал и выделил необходимые средства. Тиара надеялась, что она сможет всё же принести этой корпорации достаточно пользы, чтобы они относились к ней также с доверием, как ко всем остальным капитанам своих боевых кораблей.

Барза…

При возвращении в систему Федерации Нивей, Барза Артём сразу же постарался выйти на связь с генералом Службы Безопасности Федерации Кромом Таиром, для того чтобы согласовать с этим довольно хитрым и опытным разумным все нюансы возможного контакта с Великим Княжеством Лаймурин. Каково же было его удивление, когда на его вопрос о том, чем сейчас занимается сенатор Толкина Бит, генерал как-то грустно усмехнулся. Лишь потом, он сообщил Артёму о новости, услышав которую парень не знал плакать ему или смеяться. Сенатор стала канцлером Федерации! И теперь, от неё зависела практически вся политическая жизнь Федерации Нивей. Услышав это известие землянин очень сильно задумался. Стоит ли напрягать такого занятого разумного, возможными проблемами при общении с представителями другого государства? Но, судя по ожидающему взгляду генерала, у Артёма теперь не оставалось другого выхода. Ведь он уже задал вопрос, а соответственно и должен пояснить причину своего своеобразного интереса.

Одно дело, если бы он интересовался сенатором, с которым их связывали некоторые прошлые дела…

И совершенно другое дело, когда он поинтересовался, чем занимается сейчас Канцлер Федерации!

Артём не был уверен в том, что один этот вопрос не вносит его в разряд преступников! Но когда он начал объяснять генералу причины своего интереса, то было заметно, что общая напряженность, охватившая старого тролла сразу же его отпустила. Только потом Артём узнал о том, что генерал был назначен куратором Службы Безопасности Федерации от действующего канцлера Федерации. И фактически сейчас являлся руководителем этой довольно опасной и страшной службы. Об этом гремели все новости Федерации! Ведь генерал, сразу же, как только принял эту должность, принялся проводить тщательные чистки среди своих подчинённых. Множество офицеров старой формации, которые не гнушались ни взятками, ни какими-либо незаконными делами, в лучшем случае успевали подать заявление на выход на пенсию. А в худшем… На иридиевых рудниках Федерации всегда были нужны рабочие руки! Чем генерал старательное пользовался. Кроме того, от своего старого знакомого землянин узнал очень интересный факт о том, что в последнее время главы Великих домов Империи Аграф засветились своим неподдельным интересом к судьбе его пассажирки. Не скрывая своих эмоций, Артём тихо скрипнул зубами. Он не собирался никому отдавать даже простых пассажиров своего корабля! Тем более, что эта девчонка в последнем рейде доказала свою необходимость как хороший аналитик и тактик. Но судя по тому как хитро усмехнулся генерал, у старого пройдохи были какие-то идеи на этот счёт. Но это был явно не разговор для связи. Поэтому генерал ждал Артёма на планете, для выяснения некоторых обстоятельств. Естественно, что Артём туда отправился не в одиночку. Бойцы его штурмовой группы как всегда сопровождали своего капитана. Видимо генерал до сих пор никак не мог привыкнуть к тому, что эти малыши выглядят так агрессивно, потому что едва увидел их как сразу же вздрогнул. Но потом выяснился и другой нюанс. Последние недели для генерала были очень тяжёлые. Мало того, что ему нужно было заниматься чистками в рядах собственной службы, так ему ещё приходилось заниматься охраной канцлера. Ведь сенатор, по своей старой привычке, не доверяла никому. Только ему! Поэтому, генерал просто не мог ей отказать в такой маленькой услуге. Соответственно, каждая минута его рабочего времени была расписана чуть ли не до миллисекунд. Кроме того, Артём заметил и то, что усилилась охрана самого генерала. Поинтересовавшись ситуацией, парень понял, что из-за его вмешательства в работу различных структур, которые принадлежат другим государствам, в ближайшее время следовало ожидать попыток покушения на жизнь самого генерала. Эта информация заставила землянина задуматься. Ведь ему так удобно было иметь своего человека (если можно так сказать), среди сотрудников Службы Безопасности Федерации. Тем более, который занимал такой высокий пост! Но едва он аккуратно поинтересовался о том, что же будет с поставками пси кристаллов, в случае смерти самого генерала, как Артёму был представлен молодой полковник, слакс Рин Гуро, который должен был курировать этот вопрос в случае необходимости. Судя по тому как представился этот офицер, генерал провел с ним довольно обширную разъяснительную работу. Ведь Артём тоже не отличался хорошим и послушным характером. Немного пообщавшись с генералом, Артём всё-таки уговорил его предоставить прямой канал с канцлером для беседы. Ведь действительно, информация про Великое Княжество не была какой-то второстепенной. В виду последних событий, Федерации Нивей, и соответственно её канцлеру, необходимо было набирать вес среди государств Содружества. А имея среди вошедших в это государственное объединение тех, кого они туда привели, Федерация уже заранее подымала свой рейтинг. В отличие от генерала, канцлер Толкина Бит выглядела немного лучше. Несмотря на то, что ее рабочий день был также напряженным, как и у старого офицера. Внимательно выслушав информацию от Артёма, канцлер поблагодарила его за заботу о Федерации. Ведь таким образом он помогал ей окружать свою территорию союзниками. А это дорогого стоило. Немного погодя, когда канцлер закончила беседу с генералом, Артём узнал то, что его корпорация подняла свой рейтинг еще на триста единиц, а его личный рейтинг был поднят еще на пять единиц. Сейчас Артём, мог участвовать в большом альтинге, то есть выбирать сенаторов Федерации… Согласно Конституции Федерации он мог и сам подать свою кандидатуру на пост сенатора… Только зачем ему это делать? Артём сейчас отлично видел, чего стоит политическая жизнь в Федерации! И даже генерал Кром Таир, который старался дистанцироваться от политической жизни в государстве, сейчас оказался втянут в неё по самые уши. Во время беседы, генерал тщательно интересовался происшествиями на борту «Витязя»… На пути следования… Попенял Артёму на то, что информацию про присутствие на борту его корабля живого левиафана генерал узнал только во время беседы землянина с канцлером. Ведь это открывало такие просторы! Услышав это, Артём сразу же зачерствел лицом. Видимо это было настолько заметно, что генерал тут же попытался разрядить обстановку. Но это не помогло. Парень заявил старому офицеру о том, что несмотря на то, что Артём не служил ни в каких войсках, понятие о чести для него не пустой звук! Раз он дал слово детям защищать их, то сделает ради этого всё что угодно! Услышал такую отповедь генерал посмурнел. Ведь он тоже был офицером с большой буквы, и слово честь для него была не пустым звуком! А его вот только что обвинили в том, что он хотел поступить бесчестно с детьми. Немного помолчав генерал принес свои извинения, ведь он действительно не знал о том, что на борту «Витязя» были два ребёнка. Но когда он услышал то, до каких размеров могут вырастать левиафаны, ему стало немножко не по себе. Одно дело, когда государство тратит огромные средства на постройку таких гигантских кораблей. И совершенно другое, когда такой корабль растет сам по себе! Тем более, что он может спокойно прыгать на огромные расстояния через гиперпространство! Немного позже, Артёму также был представлен куратор Службы Внутренней Безопасности службы псионов Федерации Саб Раку. Это был довольно молодой и очень улыбчивый разумный принадлежавший к расе слаксов. Несмотря на свой внешний вид, это был довольно опытный боец. Артём сразу понял это по тем плавным движениям, с которыми тот зашёл в помещение. Несмотря на то, что Артём сразу почувствовал от него какое-то ощущение опасности, больше ничего другого он не ощутил. Это было немного странно. Ведь Артём уже привык к тому, что все одарённые при встрече с ним тут же стараются как-то прощупать его. Но этот, не пытался ничего проделать подобного. Немного позже, когда Артём с ним пообщался более предметно, он выяснил что представителям их службы категорически запрещено применять свои способности против обычных разумных. Ведь они являются Службой Внутренней Безопасности! И в первую очередь они должны контролировать именно псионов Федерации, а простые разумные, это уже не их профиль работы! Их познакомили только для того, чтобы Артём знал в случае необходимости кому передавать партии пси кристаллов. Это было проделано только из-за того, что в последнее время генералу на все это катастрофически не хватало времени. Именно поэтому он постарался как-то распараллелить свои дела. Ведь они все были очень важны для безопасности Федерации. Общаясь с генералом, землянин сообщил ему о том, что не собирается в ближайшее время покидать систему Барза. Ведь у него последний рейд оказался довольно напряженным. Как бы он не старался, некоторым его корабля довольно сильно досталось. Были некоторые повреждения у линкоров производства Федерации. Именно поэтому, землянин собирался провести их ремонт на местной верфи. Кроме того, нужно было пополнить парк авиагрупп, который был неплохо прорежен во время тех боевых столкновений, когда они атаковали корабли противника в точке выхода. Что не говори, а вооружение у противника тоже было не игрушечным и хотя их корабли отставали по технологическому уровню, потери всё равно были неизбежны. Особенно пострадали торпедоносцы, к концу задания их осталось по два из группы, обычно состоявшей из пяти машин. Артём конечно понимал, что такие потери неизбежны вовремя наемнической деятельности. Но он категорически не воспринимал того, что должен терять собственных людей. Генерал как всегда подтвердил доступ Артёма к закрытой торговой площадке Службы Безопасности. Именно там Артём и собирался пополнить парк своих машин, и всего остального, что было необходимо для его корпорации. Что не говори, но во время этого рейда корабли очень сильно поиздержались. Пока Артём общался с генералом, представители его корпорации, имеющие отношения к Конфедерации Делус, старательно выходили на связь со своими контактами, чтобы получить необходимое оборудование прямо от производителя. Так как ракеты и торпеды четвертого и пятого поколений в продажу не поступали. В этот раз ещё повезло его корпорации в том, что они не столкнулись с массовой атакой москитов противника. Просто не успевали противники их задействовать. Но кто знает, что будет в будущем? Общаясь с генералом, землянин понял, что тот опять что-то задумал. Слишком много было недомолвок во время его рассказов. Особенно про то, как представители Великих домов Империи Аграф старательно интересуются его кораблем и его пассажирами. В конце концов, землянин не выдержал и потребовал напрямую от генерала информацию о том, какую комбинацию он задумал в этот раз, так как Артём не желал участвовать в его задумках в тёмную! Услышав это генерал задумался. Как оказалось, у него действительно была идея! Генерал хотел заманить интересующихся глав Великих домов в одну из ловушек, устроив им там как следует взбучку. Чтобы отучить их раз и навсегда лезть в Федерацию со своими интересами! Слишком уж в последнее время их репутация, как старшей расы, была подпорчена. И это несмотря на то, что они продолжали везде совать свой нос. Если бы Артём знал, какие нервы тратил генерал на то, чтобы удержать тех учёных, которых так старательно переманивают эти зазнайки? Немного позже Артём собирался встретиться с тем самым конструктором, с которым хотел его свести генерал. Ведь сейчас суть вопроса была в безопасности Федерации. А Артём, как ни крути, был гражданином этой самой Федерации. Совещание с генералом в тот день затянулось. Ведь они решали, каким образом выманить этих глав Великих домов в одну большую ловушку. Артём подключил к этому совещанию своего аналитика. Видели бы вы глаза генерала, когда он понял то, кого именно увидел на экране! Но Миири не дала ему даже повода в том, чтобы усомниться в её способностях и опыте. Когда она поняла о чём идёт речь, девушка тут же включилась в работу. Она действительно была очень хорошим аналитиком и тактиком. Кроме того, она неоднократно сталкивалась с главой своего Великого дома, который сейчас вел на неё яростную охоту. Хотя информация генерала о том, что в этот раз агенты назвали другого главу Великого дома, немножко насторожила парня. Это могло означать только то, информация о том, что может знать девушка, ушла от главы Великого дома Ноала. Каким бы образом это не произошло, это могло доставить достаточно много неприятностей. Ведь даже один глава Великого дома старательно все последнее время портил им жизнь. А если за это возьмутся все главы Великих домов Империи Аграф? Тогда Артёму просто не останется никакого шанса, и придётся просто покинуть территорию Содружества. Несмотря на всю помощь со стороны таких могущественных разумных как генерал Кром Таир, и канцлер Толкина Бит, многие разумные в Содружестве до сих пор продолжают воспринимать представителей расы аграф как представителей более древней и мудрой расы. И соответственно, постараются им помочь. Но землянину подобный расклад совершенно был не нужен и не интересен. Поэтому идея генерала о том, что нужно стравить Великие дома между собой, показалась ему довольно уместной. Ведь таким образом можно будет раз и навсегда уничтожить авторитет этой расы, и показать всему Содружеству то, что они на самом деле из себя представляют. Эти снобы и зазнайки, всегда считали остальных разумных Содружества ниже себя. Кроме того, парень, благодаря Миири, тоже знал историю, произошедшую с расой поющих. Когда-то эта раса была чуть ли не главной в Империи Аграф. Именно они числились Императорским Великим домом. Но представителям остальных Великих домов очень сильно не хотелось подчиняться. Они хотели сами вершить свою жизнь. Именно поэтому они сделали всё, чтобы уничтожить всех представителей поющих, не исключая из этого списка женщин, стариков и детей. Но потом, когда они уже закончили эту охоту, аграфы узнали то, что сделали самую большую глупость в своей длинной жизни. Вы спросите, почему в длинной жизни? Так ведь всем известно то, что они живут почти под тысячу лет! Именно представители этой расы заставляли работать древнейшие устройства и заводские комплексы, которые продолжали совершенствовать технологии, доставшиеся им от создателей. Именно таким образом Империя Аграф и достигла своего Пика Могущества. Ранее они опережали всех разумных, находящихся поблизости, минимум на три – четыре поколения техники. Теперь уже, этот разрыв был уменьшен до одного поколения. Скорее всего, если представителям Великих домов не удастся найти поющего, то этот разрыв еще больше уменьшится. Именно поэтому, они и устроили эту охоту. Кроме того, была замечена и новая тенденция в их политике. Представители Великих домов старательно пытались переманить в свою Империю ведущие научные умы других государств. Таким образом они старались если не увеличить разрыв в научных и технических достижениях, то хотя бы сохранить тот разрыв, что уже имелся. Тщательно проанализировав полученную информацию, девушка сделала определённые выводы. И предоставила свой анализ на рассмотрение генерала. Судя по тому, как задумчиво кивал генерал, информация была тщательно продумана и подробно описан каждый шаг. Девушка действительно была хорошим аналитиком и тактиком. Немного погодя, закончив читать и анализировать ее выводы, генерал согласно кивнул. Теперь всё зависело только от него. Ведь агенты Великих домов сейчас находились именно в его руках. Поэтому у него был шанс стравить их между собой. Выяснив так всё что было нужно, Артём вернулся на «Витязь». У него было достаточно работы и занятий, чтобы в ближайшее время совершенно не задумываться о том, что будет происходить на краю Федерации Нивей, в одной из промежуточных систем. Именно эту систему генерал с Миири выбрали для проведения этой коварной операции. Убедившись в том, что девушка действительно желала ему помочь, генерал воспринял эту ее помощь в виде своеобразных извинений. Всё то что происходило на совещании, Артём потом тщательно обдумывал. Ему было о чём подумать …

Служба Безопасности…

Генерал Службы Безопасности Федерации Нивей Кром Таир ещё раз задумчиво пересмотрел полученную им от этой хитрой девчонки информацию. Сейчас он полностью был согласен с Аром Тёмом в том, что против представителей Великих домов нужно использовать знание реалий этой Империи Аграф, которые может предоставить эта девушка Миири. Ведь она в действительности лучше них знала то, на что способны эти разумные. Так как имела с ними очень долгое общение. Более того, она активно работала на них. Когда они совещались с этим необычным парнем, генерал обратил внимание на то с какой радостью в работу включилась эта девушка. Это подавало определенные надежды генералу в том, что она действительно хочет рассчитаться со своими бывшими работодателями. А когда она буквально через двадцать минут выдала ему полный тактический анализ ситуации, которая может развиться в результате точечных воздействий на этих разумных… Генерал просто не знал, что и говорить! Эта девчонка действительно была немного гениальной в этом вопросе! Даже его аналитический сектор, который имелся у него как у генерала Службы Безопасности, не выдал ему таких точных данных! Более того, Ар Тём сам доверял ей! А это означало только то, что генералу не остаётся никакого выбора. И теперь он просто может всю эту информацию через захваченных агентов Великих домов передать по назначению. Вспомнив про этих оборотней, генерал заскрипел зубами от злости. Мало того, что в его службе оказалось очень много представителей этой проклятой всеми богами расы Ззуров, которые старательно пытались влезть в Высшие эшелоны власти. Так ещё и нашлись такие Умники, которые старательно работали на государство Аграфов. Да, генерал не спорил, когда-то эта раса считалась Древней, мудрой и высшей! Но это было очень давно! С тех самых пор генерал уже неоднократно сталкивался с тем, что они старательно вставляют палки в колёса развития других государств. Словно опасаются того, что они превысят их возможности в технологическом и научном плане. Генерал уже неоднократно пресекал их попытки переманить на свою сторону, и соответственно в свою Империю, научные умы Федерации. Их эмиссары так старательно охотились по всему Содружеству за гениями, во всех областях науки и техники, что становилось страшновато. Да, раньше они превосходили все государства технологическом и научном плане на два-три, а то и четыре поколения! Но теперь, после того как генерал тщательно проанализировал ситуацию, он сам видел то, что они деградируют! За всё это время, у них не появилось ни единого нового поколения техники… Никаких новых достижений в медицине или науке замечено не было. Некоторые аналитики выдвигали версию о том, что они скрывают эту информацию, дабы не провоцировать среди рас в Содружестве военной и технологической гонки. Но всё это выглядело очень глупо! Ведь раньше они не скрывали своего превосходства? А тут вдруг начали скрывать? Такого просто не может быть! Анализ и тактические выкладки этой девушки только подтвердили самые страшные подозрения генерала. Великие дома этой Империи действительно охотились за лучшими умами Содружества для того, чтобы удержать разницу между технологическими уровнями государств. Они не гнушались идти даже на намеренное убийство, для того чтобы не дать государствам развиться. Узнав эту информацию генерал заскрипел зубами. Ведь не так давно один из ведущих ученых Федерации погиб во время неудачного эксперимента в своей лаборатории. Сейчас генерал немедленно затребовал выяснить, не появлялся ли поблизости от его лаборатории кто-нибудь из арестованных офицеров Службы Безопасности Федерации. Как оказалось, этот самый офицер для особых поручений, который не так давно пытался отравить частного детектива, принимавшего участие в одной из операций генерала, перед самым взрывом заходил в эту лабораторию, якобы что-то уточнить. Сейчас все пазлы этой загадки сложились, и головоломка была решена! Эти ушастые гады, как их называл Ар Тём, в действительности творили то, что считали нужным и совершенно не считались с мнением других рас. Это нужно было раз и навсегда прекратить! Ещё немного поскрипев зубами, генерал направился в сторону казематов, в которых содержались захваченные им агенты Великих домов Империи Аграф. К его сожалению, здесь были не все агенты, и не всех Великих домов. Но и этого должно было хватить. Даже если эти умники сумеют перегрызться между собой, это уже будет хороший результат. Почему генерал собирался сделать это именно на территории Федерации спросите вы? Да всё просто! Сделав это где-то в Окраинных мирах… Или на территории Фронтира… Он ничего практически не добьется! Они как гадили на других территориях, так и будут гадить. А если это он сделает всё в полностью контролируемой системе, которая будет практически битком набита спутниками-шпионами, то тогда будет очень большой резонанс. Телеметрия с этих спутников будет транслироваться через ретрансляторы Содружества на всю территорию государств– сателлитов Содружества в прямом эфире! Пусть все видят, что из себя представляет эта Великая и Мудрая раса. Ведь как узнал генерал, несколько из этих агентов даже не считали себя предателями Федерации! Они считали, что помогают старшим братьям! Да какие они Старшие братья? Если они намеренно гадят на чужой территории? Но это уже были больше философские вопросы. Собрав всех этих агентов, генерал выложил им нужную информацию, и потребовал немедленно передать своим адресатам. Это была единственная возможность для провинившихся сотрудников Службы Безопасности Федерации хоть как-то смягчить свое наказание. Вы спросите, что их всё равно же отправят на иридиевые рудники, так какой смысл в подобном смягчении? Но даже на этих рудниках, можно жить по-разному…

Или тебе дают в руки кайло, и загоняют в шахту с обычным фильтром, одетым на лицо…

Или же ты становишься оператором бурильной установки, и сидишь в экранированной кабине в легком скафе второго поколения. Который хоть как-то может тебя защитить…

Как видите, варианты есть всегда. Поэтому агенты сразу же ухватились за эту возможность. Хотя генерал впервые хотел преступить свое понятие чести. Один из этих агентов был виноват в том, что не так давно погибло несколько учёных Федерации. Во главе с гениальным конструктором. Ему он ничего прощать не собирался, но именно от него зависело то, сколько глав Великих домов будет участвовать в тех самых разборках, которые решил инспирировать генерал. Когда информация была передана адресатам, бывших сотрудников Службы Безопасности Федерации тут же отвели в медицинский комплекс, где у них полностью изъяли нейросети и импланты. Теперь они были обычным мясом, которое должны были отправить на рудники. Вы спросите, зачем это было сделано? Да всё просто и понятно. Это были военные нейросети! И простым гражданским, а тем более уголовникам, они не были положены. Всем этим преступникам установили стандартную нейросеть Содружества. Ее было достаточно для того, чтобы оперировать самыми простейшими механизмами. А на рудниках им больше ничего другое и не нужно. Удостоверившись в том, что все его приказы выполнены, генералу осталось только потереть радостно руки, и ждать оставшейся развязки. Да и саму звездную систему сейчас как раз подготавливали к развитию событий. Специальные корабли-разведчики разбрасывали по всей системе спутники-шпионы. Через несколько часов они должны были закончить свою работу и покинуть эту систему. Этого времени должно было хватить на то, чтобы их там не застали главы Великих домов, которые старательно попытаются прибыть туда вовремя. Но сейчас генералу нужно было информировать о происходящем канцлера, чтобы для неё все это не стало очень неприятным сюрпризом. Связавшись с ней генерал только получил подтверждение о том, что это была вполне разумная и адекватная женщина. Она сама уже неоднократно замечала по поведению представителей этой расы то, что они считают всех ниже себя. Поэтому она совершенно не удивилась тому, что у генерала закончилось терпение. Особенно в свете того, что он узнал. Поэтому она полностью поддержала его стремление рассчитаться с этими зазнайками. Получив разрешение от канцлера, генерал успокоился. А ещё через четыре часа он получил подтверждение от кораблей-разведчиков о том, что они закончили свою работу, и система-ловушка готова. Потянулось длительное ожидание…

Империя Аграф…

Глава Великого дома Хонар уже отдыхал, когда неожиданно пришло сообщение от его Агента. Прежде чем его прочитать, пожилой аграф позволил себе высказать несколько оскорбительных выражений в адрес своего Агента. Ведь он ждал этого сообщения несколько дней! Но потом он всё же решил прочитать то, что его Агент пометил грифом сверх срочно! Но прочитал коротенькое сообщение, глава Великого дома буквально подпрыгнул со своей кровати. Ведь согласно этих данных в одной из промежуточных систем Федерации Нивей должна будет произойти процедура передачи интересующей их личности, представителям Империи Серпентейров! А это означало только то, что они раз и навсегда потеряют возможность захватить в свое распоряжение поющего! Этого позволить они никак не могли! Но сейчас главе Великого дома Хонар нужно было принять решение, кому именно из глав Великих домов он передаст эту информацию. Ему нужен был кто-то, кто владел довольно мощным флотом, достаточным для того, чтобы в случае необходимости противопоставить себя остальным главам Великих домов Империи Аграф. Ведь они так просто не отступятся узнав то, что ими захвачен поющий. Немного поразмыслив, он решил остановиться на Великом доме Иррияр. Это был дом воинов! И всегда отличался большим количеством боевых кораблей, и солдат. Именно они могли обеспечить полную безопасность и защиту его Великому дому, в случае необходимости. А такая необходимость возникнет, когда все узнают то, кто именно нашёл информацию про поющего! Недолго думая, он тут же прошёл к передатчику и принялся вызывать главу Великого дома Иррияр…

– Слушаю! – Спустя несколько минут ожидания перед его лицом открылся голографический экран с изображением недовольного лица главы Великого дома Иррияр. – Неужели нельзя было подождать до очередного заседания Совета глав Великих домов? Почему я должен нарушать свой отдых, ради общения с тобой?

– Я думаю, что ради этой информации, которую я сейчас имею, ты прервёшь свой отдых! – Ехидно усмехнулся ему в ответ глава Великого дома Хонар. – Ведь речь пойдет не просто о каком-то там деле… Речь пойдет о поющем!

– Что ты и твой дом можете знать про поющего? – Немного брезгливо усмехнулся глава самого сильного в военном плане Великого дома Империи. – Ты даже понятия не имеешь, где он находится… Что ты можешь мне сейчас сказать такого, что меня заинтересует?

– Например то, что мой агент узнал куда в ближайшее время будет отправлен поющий… – Продолжил усмехаться глава Великого дома Хонар. – Тот самый поющий, которого нашли в Федерации! И я почему-то не уверен, что это не его так яростно разыскивает Великий дом Ноала … Настолько яростно, что даже позволил себе заключать контракты с пиратами… И кланом убийц!

– Что ты хочешь за эту информацию? – Сразу стал более серьезным этот солдафон, который совершенно не скрывал своих привычек. – Говори, только быстро! Как я понял, время уже поджимает нас!

– Ты прав, времени у нас мало! – Что-что, а тактически мыслить и ориентироваться в быстро меняющейся обстановке, этот солдат всегда умел. – Поющего в ближайшие дни должны передать представителям Империи Серпентейр, и мы потеряем его навсегда! Насколько я знаю, из Империи Серпентейров его выпускать не собираются… У них там есть специальный храм, считающийся реликвией всего их народа. Этот храм поёт от присутствия поющих… Как только он попадет в этот храм, мы можем забыть навсегда о том, что могли предъявить на него какие-либо права!

– Я рад, что ты это лучше меня понимаешь! – Искривил свои губы в злой усмешке голова Великого дома Иррияр. – Но ты так мне и не сказал то, что ты хочешь взамен за эту информацию?

– Я хочу получить для своего Великого дома те ресурсные системы, которыми сейчас владеет дом Ноала… – Усмехнулся в ответ на его усмешку глава дома Хонар. – Я думаю, это будет справедливо, если он понесёт такие потери за то, что так долго обманывал всех остальных. Ведь всё это время, он не имел в своем распоряжении даже этой информации про поющего, которой так старательно пытался нас всех шантажировать!

– Ты в этом уверен? – Нахмурился тот в ответ. – Это на него не похоже! Он никогда раньше так не делал!

– Раньше не делал…– Подтвердил его слова глава дома Хонар. – Но теперь он был вынужден так сделать, по одной простой причине… Его агент, который владел этой информацией, сбежала от него! Именно поэтому, он и обращался в различные пиратские кланы, и кланы убийц… Для того чтобы поймать её! Ведь пока ее у него не было, соответственно и не было имеющийся у девчонки информации! Но теперь, она нам и не нужна будет! Если нам удастся перехватить поющего!

– Нам? – Нахмурился солдафон ещё больше. – Ты тоже хочешь в этом поучаствовать?

– Конечно! – Пожал в ответ плечами глава дома Хонар. – А как ещё я тебе докажу то, что эта информация верна! Только своим собственным участием! Но можешь не беспокоиться, я не собираюсь претендовать на право контролировать поющего! Моему дому будет достаточно и того, что нам отдадут ресурсные системы провинившегося Великого дома! Больше ничего я не требую! И так… Ты согласен? Или мне обратиться к кому-то другому?

Раздумья главы Великого дома Иррияр были не долгими по одной простой причине, ведь это абсолютно не касалось его Великого дома. Дом Хонар действительно претендовал на то, что ему могли легко и просто отдать все любые Великие дома… Ну кроме того самого дома, у которого собирались изъять эти самые ресурсные системы. Но в данном случае, он был прав! Этот Великий дом провинился перед всей Империей! А за такое, нужно было наказывать! Немного погодя, когда двое глав Великих домов договорились, они обсудили все нюансы будущей экспедиции, во время которой собирались поохотиться на поющего. Немного напрягала информация о том, что эта система, где будет проходить этот обмен, находится на территории Федерации Нивей. Но как обычно, представителей их расы абсолютно не интересовало мнение низших рас! Поэтому особых сложностей не предвиделось. Спустя буквально несколько часов четыре тяжелых корабля Империи Аграф, принадлежавших к двум этим Великим домам, отправились в направлении той самой системы, про которую и говорилось в сообщении, полученном от Агента Великого дома Хонар…

Спустя пару дней их корабли входили в ту самую систему, где должна была произойти процедура обмена. Служба Безопасности Федерации Нивей собиралась обменять обнаруженного на их территории поющего на какие-то секретнейшие разработки Империи Серпентейров. В данном случае представителей Империи Аграф абсолютно не интересовало мнение всех остальных. Поющий должен был достаться именно им! И никому больше! Они успели вовремя. Буквально через пару часов после того, как они прибыли в эту систему, в систему вошел лёгкий крейсер, с идентификатором Службы Безопасности Федерации. Тяжёлые корабли Великих домов направились к нему, требуя немедленно остановиться и передать им разумного, которого они доставили сюда для проведения процедуры обмена с представителями Империи Серпентейров. Офицер командующий этим кораблем, старательно пытался изобразить то, что он совершенно не понимает о чём они говорят. Но ведь главы Великих домов отлично знали, зачем он находится здесь! Поэтому с ним церемониться они не собирались. Их напрягало только то, что в случае возможного обстрела этого лёгкого крейсера, мог пострадать и сам поющий. Поэтому они собирались просто уничтожить его двигатели, чтобы не дать ему возможность сбежать. Но ситуация накалялась с каждой минутой. Буквально через пять минут после того, как вошел в систему этот легкий крейсер, следом за ним в систему вошли тяжёлые корабли глав Великих домов Оурух… Ноала… Санд и Маур… Глава Великого дома Хонар терялся в догадках, откуда они могли узнать о том, что происходит в этой системе? Тем более, что происходящие очень сильно разозлило главу дома Иррияр, который сразу же заподозрил предательство с его стороны. Но о каком предательстве могла идти речь, если для подобного он просто не видел смысла? Все присутствующие главы Великих домов требовали отдать этого разумного, которого привезли на лёгком крейсере Службы Безопасности Федерации в эту систему, именно им! Особенно разорялся глава Великого дома Ноала, который утверждал, что этот разумный принадлежит ему по праву первого нашедшего. Но это право теперь он не мог просто так подтвердить, так как поющего нашли сотрудники Службы Безопасности Федерации Нивей. Немного погодя ситуация вообще вышла из-под какого-либо контроля, так как все главы Великих домов отлично понимали то, что в ближайшее время в эту систему должен выйти тяжёлый корабль Империи Серпентейров. Какой мощью и силой он обладает, не знал никто из них. И поэтому рисковать они не собирались! Корабль главы Великого дома Ноала сделал выстрел, который должен был обездвижить легкий крейсер… Но именно этот выстрел и был тем самым спусковым сенсором, который взорвал ситуацию в системе. Увидев подобное, глава Великого дома Иррияр приказал открыть огонь на поражение! Его три корабля, которые он взял в эту систему, тут же открыли массированный огонь по кораблю главы Великого дома Ноала…Этим тут же воспользовались главы великих домов Оурух, Санд и Маур, корабли которых открыли огонь по его кораблям, воспользовавшись тем, что они по ним не стреляют в ответ. Главе дома Хонар не оставалось ничего другого, как поддержать своего союзника, и он был вынужден открыть огонь по кораблям напавшим на его корабли. Уничтожив корабль главы дома Ноала, корабли дома Иррияр принесли свой огонь на корабли противника. К этому времени они уже были повреждены, так же, как был сильно повреждён и корабль главы дома Хонар. Но вмешательство этих кораблей уже ему не помогло. От очередного пропущенного его защитой залпа противника, тяжёлый корабль главного шпиона Империи Аграф, взорвался…Но бой не останавливался. Следом за ним был уничтожен дружными залпами оставшихся двух кораблей дома Иррияр корабль главы Великого дома Оурух… Корабли были уже настолько сильно повреждены, что вскоре начали взрываться один за другим. До тех пор, пока не остался последний… Этот корабль был так сильно повреждён, что было сложно определить к какому Великому дому он имеет отношение. На самом деле, этот корабль принадлежал к Великому дому Иррияр. Вот только загвоздка была в том, что на его борту не было главы Великого дома! Глава Великого дома Иррияр находился на другом корабле, который погиб первым из трёх! И теперь капитан уцелевшего корабля просто даже не знал причины, по которой они оказались в этой системе. Ведь главы Великих домов не считали нужным информировать о том, что они делают, своих подчинённых. Поэтому он совершенно не стал обращать внимание на то, что легкий крейсер Службы Безопасности Федерации медленно развернулся, и старательно пыхтя поврежденными двигателями, направился прочь из системы. Так как ему тоже нужно было направляться домой. Ведь его корабль мог в любой момент практически развалится! Если бы этот капитан знал о том, что всё происходящее в этой системе транслировалось на всё Содружество в прямом эфире… То взорвал бы свой корабль прямо на месте, не пережив того позора, который ожидал его при возвращении домой. Только что в этой системе уничтожили друг друга главы Великих домов Империи Аграф! И теперь, ни о каком авторитете Великой и Мудрой расы не могло быть и речи! Ведь даже главы Великих домов показали всему Содружеству, что представляют из себя кровожадных и жестоких существ, способных уничтожить себе подобных только ради достижения собственных целей! Но всё это капитан выжившего корабля узнает немного позже… Когда его начнут обвинять во всём произошедшем, так как больше обвинять некого будет! Немного погодя, этот капитан покончит с собой, находясь в тюремной камере. Так как просто не выдержит тех оскорблений и унижений, которым подвергнется за последние несколько дней.

Канцлер…

Канцлер Федерации Нивей Толкина Бит просматривала очередные отчеты о изменениях ситуаций на подконтрольных Федерации территориях, когда ее секретарь вломился в ее кабинет так, как будто за ним гналась целая свора бешеных животных.

– Канцлер! Канцлер! Вам нужно это видеть! – Не дожидаясь разрешения своего руководства, секретарь включил большой голографический экран в огромном кабинете канцлера. Сначала Толкина Бит не поняла того, что происходило на экране. Немного погодя, её лицо искривилось насмешливой усмешкой. Всё же генералу Крому Таиру удалось стравить между собой представителей нескольких Великих домов из Империи Аграф. Особенно тогда ее радости не было предела, когда она увидела то, что начали взрываться их корабли. Из прилетевших в систему кораблей уцелел только один. И тот был очень сильно повреждён. Теперь, когда всё Содружество увидело настоящее лицо этих остроухих ублюдков, сенатор могла вздохнуть спокойно. По крайней мере с одной стороны больше в ближайшее время проблем ожидать не приходится. Потому что им будет не до этого. Скорее всего, после того что произошло в этой системе, в Великой Империи Аграф начнется гражданская война. Великие дома будут воевать друг с другом, ведь только что они явно проявили свои интересы, уничтожив корабли друг друга. Канцлеру ничего другого не оставалось, как только мысленно поаплодировать хитроумности генерала Службы Безопасности Федерации Крома Таира, который всё же сумел подстроить такую каверзу расе, которая была известна на всё Содружество своими хитроумием и коварством. Ведь они неоднократно подстраивали различные каверзы и пакости всем государствам-сателлитам Содружества. Пользуясь тем, что их долголетие позволяло им сохранить память о том, что было ранее. Это была самая большая проблема представителей рас, жизнь которых была в два или в три раза короче, чем представителей расы аграф. Таким образом они умудрялись неоднократно стравливать государства между собой, подстраивая самые различные конфликты. Особенно они активизировались в последнее время. Согласно данным имеющимся у генерала Службы Безопасности Федерации, это было связано с тем, что в последнее время они очень сильно утратили свои позиции в отношении приоритета технологической и научной разницы между их Империей и остальными государствами-сателлитами Содружества. Ранее они всегда говорили со своими соседями с позиции силы и превосходства. Но постепенно, с учётом того, что развитие во всех остальных государствах – сателлитах Содружества шло вверх, а их развитие застыло на месте, этот разрыв постепенно уменьшался. И с каждым десятилетием, все остальные расы постепенно выравнивали свои позиции с этими высшими существами. Естественно, что такое развитие событий их категорически не устраивало. Поэтому они старались сделать всё, чтобы затормозить развитие остальных государств. В последнее время они неоднократно пытались переманить лучших учёных, и конструкторов из всех возможных государств. Согласно информации, которую предоставил канцлеру генерал Кром Таир, у него были прямые доказательства того, что именно агенты Великих домов подстроили на территории Федерации несколько террористических актов, под видом различных аварий, чтобы уничтожить ведущие научные умы этого государства. Естественно, что подобного канцлер больше позволять не собиралась. Так как это государство теперь целиком и полностью находилась под ее ответственностью. Поэтому она издала указ о том, что все разумные, замеченные в сотрудничестве с представителями других государств и уличенные в шпионаже в пользу других государств, будут наказываться по максимальному уровню. То есть, им даже каторга на рудниках показалась бы легким наказанием. Стирание личности! И ничего другого! Никаких поблажек! Особенно, если этот разумный имел отношение к каким-либо государственным структурам, или же, не дай боги, Службе Безопасности Федерации. Но с этими клиентами старательно будет разбираться сам генерал. Ведь ему уже удалось поймать несколько таких агентов, с помощью которых он сумел дезинформировать глав Великих домов Империи Аграф, которые старательно сыграли под его дудку, уничтожая друг друга. Внимательно просмотрев произошедшее еще раз, канцлер в первую очередь поинтересовалась тем, что произойдёт с кораблем Службы Безопасности Федерации, который был атакован кораблями аграфов. К счастью, кроме того, что этот корабль получил повреждения двигателей, ничего другого с ним не произошло. И он смог, постепенно разогнавшись, уйти из этой системы на свою базу. Тихо усмехнувшись, женщина отправила генералу сообщение о том, что офицера, находящегося на этом корабле в гордом одиночестве, необходимо наградить. Ведь он в действительности пошёл на очень большой риск, когда подставил себя и свой корабль под удары тяжёлых кораблей Аграфов. Главное, что в этой ситуации Федерация Нивей выглядела лицом пострадавшим. Ведь корабли аграфов атаковали именно ее корабль, и более того, этот корабль принадлежал к Службе Безопасности Федерации! Это вообще переходило все границы! В данном случае, Федерация Нивей уже имела право объявить всех представителей их расы на своей территории персонами нон-грата! И таким образом изолировать для них все возможности получать какие-либо ресурсы, или вести какие-либо закупки на их территории. Что канцлер сразу же и проделала. Подписывая эти приказы канцлер радовалась тому, что теперь ей не нужно ничего согласовывать с Сенатом. Ведь таким образом она могла потерять очень много времени. Кроме того, она отлично понимала и то, что среди сенаторов наверняка тоже есть агенты Великих домов Империи Аграф. А как иначе понимать то их желание, старательно взять под свой контроль поставки пси кристаллов из Окраинных миров? Эти кристаллы были так нужны представителям Империй Аграф. Ведь они были все поголовно одаренными существами. Правда некоторые в большей, а некоторые в меньшей степени. Но всё равно, все представители этой расы отличались тем, что имели способности к оперированию пси энергиями. И любая, даже малейшая партия пси кристаллов, попавшая к ним в руки, могла очень сильно увеличить их потенциал. Этого тоже канцлер позволять не собиралась! Единственное, что успокаивало её в этом вопросе, так это отношение самого поставщика, разумного Ара Тёма, в отношении этой расы. По донесениям генерала Крома Таира, этот парень уже неоднократно вступал в конфликтные ситуации с представителями Великих домов, и до сих пор продолжал активное противостояние с ними. Кроме того, именно информация, предоставленная Аром Тёмом подтолкнула генерала провернуть эту операцию, которая на долгий срок отвлечет от территории Федерации Нивей этих любопытных и сующих во все чужие дела свой нос, разумных. Еще раз тщательно обдумав ситуацию, канцлер всё-таки направила генералу пару рекомендаций для того, чтобы тот тщательно прощупал обстановку, и выяснил у Ара Тёма нужную для канцлера информацию. А именно, не получали ли от него в последнее время каких-либо партий пси кристаллов представители Империи Аграф. Толкина Бит знала то, что этот молодой разумный умудряется сидеть одновременно на нескольких стульях. Ведь он имел довольно плотные отношения не только с представителями Федерации Нивей. Несмотря на их явное недовольство, он также контактировал и с представителями Республики Хакдан, Конфедерации Делус, и Империи Арвар. Радовало ещё то, что он не контактировал с представителями Оширского Директората, и другими государствами подобного толка. Объяснением подобного интереса к технологиям других государств было вполне понятно. Ведь действительно, лучшими орудиями ближнего боя были плазменные орудия, которые так старательно разрабатывали в Республике Хакдан… А ракетные и торпедные технологии лучше всего были развиты в Конфедерации Делус! Возможно что-то подобное было и в Империи Арвар … В данном вопросе канцлер ничего не могла сказать. Но до тех пор, пока сохранялся паритет между государствами, она вынуждена была хранить молчание. Хотя она уже дала генералу указания о том, чтобы всё-таки он нашёл способ раз и навсегда отвлечь поставщика пси кристаллов от других государств. Тем более, что она уже знала от него об его интересе, касающемся конструкторских способностей этого молодого парня. Ведь во время одного из разговоров, генерал пожаловался канцлеру о том, что его учёные, из подчинённых Службе Безопасности научных институтов, категорически отказались разрабатывать технологию быстрой перезарядки тоннельных орудий главного калибра мобильных баз. Когда она поинтересовалась, почему его так интересует этот вопрос, генерал продемонстрировал канцлеру одну запись и сопровождающий ее отчёт. На этой записи было чётко видно то, как флагман эскадры корпорации "Хайд" вооруженный сверх большими тоннельными орудиями, такими же, как стоят и на мобильных базах Федерации, расстреливал на максимальной дистанции астероиды-ульи Архов. Всё было бы неплохо! Ведь орудия для подобного и предназначены… Если не считать того, что по какой-то непонятной причине, орудия, установленные на «Витязе», стреляли в четыре раза быстрее, чем те, что установлены на мобильных базах! Сначала канцлер даже не поверила своим глазам … Ей пришлось пересмотреть несколько раз этот отчёт, чтобы убедиться в том, что агент генерала предоставил ему верную информацию! Она даже заставила свой аналитический центр тщательно проанализировать запись, в надежде что они найдут какие-то нестыковки, указывающие на то что генерала Крома Таира просто ввели в заблуждение. Но ничего подобного в этой записи обнаружено не было! Это доказывало то, что генерал был прав. Эти орудия, могли стрелять гораздо чаще! А во время боя, особенно с таким противником как Архи, это очень важно! Тем более, в то время, когда идёт активная гонка вооружений между государствами-сателлитами Содружества! Только сейчас канцлер понимала, всю злость и ярость генерала, который так и не смог доказать учёным, что им необходимо заново пересмотреть все свои выводы и доводы. И по возможности провести дополнительные исследования. Но те настолько закостенели в своих авторитетах, что категорически отказывались воспринимать его мнение. Именно поэтому, генералу пришлось обратиться к канцлеру Федерации. Как следует всё обдумав, канцлер согласилась с генералом о том, что лучше перенаправить средства, выделенные для этих ученых, на ту самую лабораторию, в которой сейчас сидит обнаруженный им оружейный гений. Этот маленький скаараш уже сумел добиться того, чтобы экспериментальное орудие стреляло на пять минут быстрее чем те, которые были разработаны в научном институте. И хотя это было не сильно много, как на том же «Витязе», но всё же это был результат! Канцлер рассчитывала на хорошее отношение разумного Ара Тёма к Федерации, и на то, что он просто не откажется им помочь. Но и наказать этих зазнавшихся учёных тоже было нужно. Поэтому очередной указ канцлера переводил выделенные для научных институтов средства в ведение Службы Безопасности Федерации, которая сейчас и занималась необходимыми технологическими разработками для обеспечения безопасности Федерации Нивей. Естественно, что сразу же обнаружились недовольные таким указом. Сначала ученые обратились к своим знакомым сенаторам, которые попытались как-то надавить на канцлера. Но у них ничего не вышло, так как подобное решение канцлер могла принимать единолично. Кроме того, у канцлера возникло несколько вопросов к тем самым сенаторам, которые старательно пытались заступиться за учёных. Узнав то, что эти учёные подозреваются в том, что они намеренно задерживают научное развитие Федерации, сенаторы тут же постарались взять свои слова обратно, и тихо растворится в пространстве. Сейчас они категорически не желали переходить дорогу генералу Крому Таиру. Так как знали, какими способами он добивается нужных для себя целей. Учёные же в отличие от сенаторов ничего так и не усвоили. И не так давно, буквально пару дней назад, несколько их генеральных профессоров, и академиков, приходили на личный приём к канцлеру Федерации. Они попытались ей рассказать о том, что своим указом она, в буквальном смысле этого слова, разрушает развитие науки Федерации. Тогда канцлер продемонстрировала им ту самую видеозапись, которую им ранее демонстрировал генерал Службы Безопасности Федерации Кром Таир. Потом она им продемонстрировала им выводы своих аналитиков. Все эти профессора и академики сидели молча, так им просто нечего было ей ответить. Ведь прямо на глазах было доказано то, что все их доказательства и выводы в отношении сверхтяжелых тоннельных орудий главного калибра мобильных баз Федерации, были ошибочны! Более того, она утерла им нос тем, что предоставила и видео отчет результатов того самого малыша скаараша, который смог добиться ускорения работы главного калибра мобильных баз на целых пять минут! Это уже заставило их побледнеть от злости. Ведь они вспомнили этого паренька! Которого старательно пытались загнобить, и сделать таким же прислужником, какими были все остальные сотрудники их институтов… Только у них ничего не вышло! И уж совсем чего не ожидали эти профессора, так это того, что генерал его найдёт… И уговорит работать на Службу Безопасности Федерации! После всего продемонстрированного профессорам, канцлер, вернувшись на свое место, заявила, что теперь будет новая политика в отношении распределения средств научным институтам. Она сказала, что больше не собирается терпеть пиявок на и так сильно раздутом теле Федерации. Поэтому, они будут обязаны каждый месяц предоставлять ей на рассмотрение свои научные изыскания. А она уже будет решать, достоин ли этот институт дальнейшего финансирования, или лучше его будет просто прикрыть. Этот указ был фактически смертельным ударом по всему авторитету этих древних замшелых пней. Ведь они привыкли получать деньги неизвестно за что… А теперь, чтобы получить какие-то деньги, им нужно доказать то, что они достойны этого! Выслушав всё то, что им хотела высказать Канцлер, эти ученые умы, медленно и молча покинули её кабинет. Им было о чём подумать! Ведь теперь, Федерация не будет молча отдавать им средства, только для того, чтобы они сидели и делали умные лица. Теперь им необходимо будет что-то делать… А с этим у них могли возникнуть огромные сложности. Ведь согласно данным, которые предоставила ей Служба Безопасности Федерации, за последние несколько лет ни один из этих институтов не предоставил каких-либо научных разработок, которые могли как-то повлиять на технологический уровень Федерации. Поэтому канцлер предложила выделить средства на денежную премию для разумных, которые предложат какие-либо технологии, или изобретения, имеющие возможность повысить технологический уровень Федерации. Процесс признания этих идей действительно нужными, Толкина Бит отдала под кураторство генерала Крома Таира. Так как отлично понимала то, что он будет не предвзят и справедлив. Когда в её кабинет очередной раз проскользнул секретарь, с новой пачкой документов, канцлер грустно вздохнула. Раньше этой женщине тяжёлой работой казалась работа сенатора… И только сейчас она поняла, что на посту сенатора она фактически отдыхала! И время для работы пришлось именно сейчас! Но Толкине Бит ничего другого не оставалось… Ещё раз тяжело вздохнув, она взяла из папки очередной документ …

Дом… милый дом

Модифицированный корабль Ди Аны Грауш донёс её до родной системы гораздо быстрее, чем в прошлый раз. Ведь этот корабль обладал более современным гиперприводом, что позволяло ему прыгать на гораздо большее расстояние, и делать это за меньшее время. Как и в прошлый раз, при входе в родную систему, Ди Ана на несколько минут задержала свой взгляд на знаменитых крыльях планет. Ей казалось, что она никогда не устанет смотреть на это зрелище. Но вызов с диспетчерской станции системы, разрушил волшебство этого зрелища. Но едва офицер узнал, кто прибыл в систему, как он тут же торжественно поприветствовал её с возвращением, после чего выразил свое сожаление о том, что она была так тяжело ранена, и вынуждена сейчас не отдыхать, а управлять своим кораблем. Поддакивая диспетчеру, чтобы быстрее закончить процедуру регистрации в системе, девушка только потом обратила внимание на эти его слова. Что он хотел этим сказать, Ди Ана так и не поняла! Но это ее очень сильно насторожило. Приближаясь к своей родной планете, где она перехватила ещё несколько сообщений, в которых местное руководство радостно приветствовало героя Империи, вернувшегося на родину. И во всех этих сообщениях высказывались пожелания быстрейшего выздоровления… Девушка просто не понимала, что происходит! Когда её челнок приземлился возле родного дома, она поняла то, что-то произошло серьёзное. Ведь в этот раз, к челноку выскочили все жильцы их гнезда. Они даже не соблюдали старинных законов гостеприимства! Когда к гостю должен был выйти сначала старейший из жителей этого гнезда, а только потом могли выйти все остальные. В этот раз, ещё не успели остановиться двигатели челнока, как к нему уже яростно вереща неслась целая Орда маленьких серпентейров, за которыми также не соблюдая обычаев торопились старшие. У девушки даже похолодело на сердце от страшного предположения. Ведь в последний раз, когда она прибыла, ее прадед очень плохо себя чувствовал. Сейчас девушка подозревала, что могло случится что-то очень плохое. Поэтому она не стала долго собираться и как-то одеваться по торжественнее. А выскочила из челнока в том, в чём была одета. Когда на неё налетели плачущие малыши, девушка всё пыталась у них выяснить, что же произошло? Но они никто ничего внятно сказать не мог. А просто пытались ее всю ощупать. Правда о происходящем девушка узнала чуть позже, когда на гвалт и крик малышей примчались взрослые… И то, только после того, как её тщательно ощупали родители. Только потом она узнала главное… По всей Империи было объявлено о том, что она была награждена Вторым Огненным Змеем… Но в результате выполнения сложнейшего и опаснейшего задания Империи на территории Архов, девушка была тяжело ранена, но несмотря на это всё уже выполнила задание, и доставила важнейшие трофеи. Пограничники, которые участвовали тогда в бою, с преследующим ее корабль астероидом-ульем, сообщили о том, что её корабль был явно повреждён и было заметно, что она плохо себя чувствовала. Действительно, а как себя должен был чувствовать Серпентейр, когда несколько суток не отдыхал? Ведь она всё переживала о том, что пленник может попытаться вырваться из заморозки… Да и еще переживала, чтобы не оторвался прикреплённый к её кораблю Трофей… Всё это было настолько напряженным, что естественно она была явно бледна и с громадными тенями под глазами. Когда девушка случайно увидела изображение своего собственного лица, которое увидели пограничники тогда, то она тоже подумала о том, что видит перед собой смертельно раненого Серпентейра. Более того, в этой информации было указано и то, что Ди Ана может не пережить последствий этих ранений. Это с огромной грустью на лице провозгласил сам Император Империи Серпентейров. Только сейчас девушка поняла ту задумку, которую собирался провернуть Император, чтобы хоть как-то дать ей возможность отдохнуть. И теперь она не знала плакать или смеяться. Император таким образом перепугал всю её родню! Разговор с родителями, который состоялся чуть позже, наконец разъяснил всю ситуацию. Девушка объяснила им то, что произошло в столице Империи, и почему Император сделал такое объявление. Если отец только вздохнул с облегчением, то мама сначала долго плакала обняв дочку. А потом принялась возмущаться. Оказалось, ей не понравилось то, что Ди Ана не подобрала себе соответствующего жениха в столице. Ведь там у неё была возможность найти себе мужа из самых сильных и могучих семей Империи! А она так бездарно просрала свой шанс! На что девушка ей просто ответила коротко и ясно, что не собирается всю свою оставшуюся жизнь изображать из себя бесплатную приставку к своему мужу! Ведь он явно будет пытаться использовать ее награды в своих личных целях! Немного погодя девушка встретилась со своим прадедом, который хотя и крепился, но тоже очень сильно переживал за свою правнучку. Кроме того, старик сообщил ей о том, что к ним в гости собирается приехать тот самый Серпентейр, который помог модернизировать ее новый корабль. Естественно, что девушка тут же похвалилась деду тем, что ее корабль в первом же бою продемонстрировал очень хорошую огневую мощь, с первого же залпа пробив защиту чужого корабля. И это с учетом того, что директор Департамента Разведки по секрету сообщил девушке, что силовое поле этого корабля несмотря на то, что он был размером с обычный крейсер, по своей мощности превосходило силовую защиту линкора! Видимо тогда, когда она атаковала его, пилот корабля не подумал о том, что ему необходимо вывести силовое поле на максимум. И это сыграло против него! Ведь иначе, ей пришлось бы задействовать главный калибр! А эти осадные мортиры, которые стояли на её корабле, просто бы уничтожили весь корабль, вместе с пилотом. В этот раз судьба была на её стороне. Но именно из-за того, что это дама была известна своим переменчивым характером, Ди Ана и не хотела рисковать постоянно, используя и проверяя себя на удачливость. Благодаря идее Императора, про ее смертельно тяжёлые ранения, девушку оставили в покое все. Только местное руководство позволяло себе хотя бы раз в день связываться с ее родителями, и интересоваться ее состоянием здоровья. Естественно, что родители, заранее предупрежденные девушкой, делали вид и с грустью говорили о том, что состояние Ди Аны Грауш всё ещё не улучшается. Немного позже в систему прибыл тяжёлый линкор Империи Серпентейров, на котором прибыла принцесса Шуариа. Маршрут корабля девушки пролегал мимо этой система, но она решила подыграть отцу, прибыв в систему якобы для того, чтобы проведать героя Империи. Подобное внимание от особы Императорской семьи только подтвердило то, что слухи о тяжёлом состоянии Ди Аны являются правдой. Ведь зачем тогда прибыла сама принцесса? Она бы скорее вызвала к себе на приём девушку, если бы у неё всё было в порядке со здоровьем? Ди Ана долго ещё потом вспоминала ошарашенные лица своей родни, когда возле её челнока приземлился челнок с гербом Императорского дома. Вышедший встречать гостью прадед, старательно тянул спину, нацепив на себя все свои военные регалии, и радостно приветствовал члена Императорской семьи у себя в гостях. Девушка вежливо ответила старику-ветерану, отметив его вклад в защиту Империи. Она поблагодарила его за то, что он так хорошо воспитал свою правнучку, которая уже дважды стала Героем Империи. Для старика лучшей награды за всю его службу на благо Империи, и не нужно было! Он едва не расплакался. После этого девушки смогли посидеть и пообщаться. Закрывшись в комнате Ди Аны, принцесса наконец-то смогла как следует высмеяться. Эта девушка была очень смешливой и весёлой. Ей было сложно сохранять серьёзное и грустное лицо. Ведь она прибыла в гости к тяжело раненому и фактически умирающему герою Империи. О каких улыбках может идти речь? Немного пообщавшись Ди Ана узнала о том, что принцесса всё-таки решила отправиться на границу. Тем более, что новости, которые сообщили ученые Империи Серпентейров отнюдь не радовали! Девушка действительно была права. Погнавшийся за ее кораблем астероид-улей Архов мог совершать несколько прыжков через гиперпространство подряд. И эта информация была настолько серьезной, что император даже начал подумывать о том, чтобы наградить девушку третьим Огненным Змеем. Услышав об этом, Ди Ана едва не упала в обморок! Тут понимаете ли за два Огненных Змея ей покоя не дают! И ей приходится последние недели изображать смертельно больную! А что же будет за три Огненных Змея? Когда она это высказала, принцесса рассмеялась, и подсказала девушке то, что за три таких награды, ее прямо в гробу понесут на свадьбу! И никого не будет интересовать то, что она уже умерла! Но потом, Император согласился с тем что можно этот неё подвиг вписать в тот, который она уже совершила. И просто выплатить ей дополнительную премию, добавив немного льгот и её семье. Естественно, когда дедушка, занимающийся бухгалтерией гнезда услышал о том, что им полагаются новые льготы, то он тут же принялся за работу. Ведь благодаря этим льготам можно было достичь много важного и нужного для гнезда. Услышав об этом принцесса долго смеялась, сравнив этого пожилого бухгалтера со своим вторым родным дядей, который командует военным флотом. Этот пожилой Серпентейр всегда был готов вцепиться мертвой хваткой во что-либо, лишь бы получить максимальный результат. Сейчас он старательно терроризировал ученых, для того, чтобы они всё же разработали возможность каким-либо образом блокировать возможность астероидов –ульев делать несколько прыжков подряд. Тем более, когда у них в руках находился такой экспериментальный астероид-улей. Последнее столкновение с архами показали Серпентейрам то, что действительно подобная информация даже для Архов была ещё секретной и новой. Так как большинство их тяжелых кораблей не могло совершать несколько прыжков сквозь гиперпространство подряд. Именно об этом сейчас с Ди Аной и хотела побеседовать принцесса. Дело в том, что именно Ди Ану сейчас считали самым опытным специалистом по охоте на территориях Архов. И в виду того, что девушка сейчас отдыхала от вольной охоты, принцесса хотела с ней побеседовать о том, чтобы девушка и рассказала ее офицерам, каким образом нужно охотиться, чтобы выманивать корабли противника на свою территорию. Когда Ди Ана услышала подобное предположение, у неё даже похолодело на сердце. Она испугалась того, что принцесса сама хотела отправиться на территорию Архов, чтобы поучаствовать в подобной деятельности. Но ее Высочество успокоила девушку тем, что ей категорически запрещено соваться на ту территорию. А вот поучаствовать в боевых действиях против Архов, которые проникнут на территорию Империи, ей разрешили. Именно поэтому, ей нужна была консультация такого опытного специалиста в данном вопросе как Ди Ана. Ведь она до сих пор числилась как самая удачливая Вольная охотница по целому сектору Империи. Когда девушка согласилась провести своеобразную лекцию для пилотов кораблей-разведчиков ее эскадры, Принцесса едва в пляс не пустилась. Она тут же связалась с кораблем, и вызвала к себе необходимых Серпентейров. Но для них девушка должна была изобразить смертельно раненого ветерана и героя Империи. В этом ей помогла сама принцесса. Аккуратно накрасив Ди Ане лицо так, чтобы создавалось впечатление того, что девушка вот-вот умрет. Вошедшие в её комнату офицеры с почтением поприветствовали тяжело раненого героя Империи. После чего девушка начала тихо и медленно рассказывать то, как им надо себя вести на территории Архов, чтобы достичь нужного результата. Она объяснила им, что для того чтобы привлечь внимание более крупных сил противника в виде астероида-улья, им нужно в пограничной системе Архов напасть на какой-нибудь корабль-разведчик этой агрессивной расы. После чего необходимо будет нанести несколько ударов, оставив один сектор его корабля целым. Этот сектор она им указала. Почему этот сектор нужно было ставить целым, спросите вы? Да всё просто! Именно в этом секторе и сидел арх, ответственный за передачу информации! А погибающий корабль архов, тут же постарается сообщить на свой астероид-улей о том, что на него напали. Если уничтожить этот корабль единым залпом, как обычно делала Ди Ана, то толку не будет! Ведь эскадра принцессы сюда прибыла именно для того, чтобы охотиться на более крупную дичь, чем простой легкий корабль-разведчик Архов! Поэтому, дав возможность противнику передать информацию, нужно было добить корабль. Тогда в систему, войдёт ещё парочка кораблей Архов, но уже потяжелее. Естественно, что они погонятся за врагами. Тогда кораблям-разведчикам нужно будет срочно отступать в сторону территории, на которой находится Боевая Эскадра Империи Серпентейров. После этого, корабли противника пошлют информацию о том, в какую сторону ушли враги. И соответственно в ту сторону и направиться астероид-улей, для того чтобы перехватить посмевших нарушить границы их территории. Таким образом девушка уже неоднократно заманивала одинокие астероиды – ульи Архов в ловушки, где их ожидали патрульные эскадры пограничной страже Империи. А так ещё пограничники могли зарабатывать себе на жизнь, если простого оклада солдат им не хватало? Только работая в симбиозе с вольными охотниками! Главное, что сама Империя это позволяла. Узнав, что эскадра принцессы специально усилена четырьмя тяжёлыми линкорами, Ди Ана успокоилась. Ведь если в систему войдет такой же самый астероид-улей, который может делать несколько прыжков подряд, то обычная Боевая Эскадра, не зная с кем имеет дело, может его упустить. А после этого, архи наверняка узнают о том, как их заманивают в ловушки. Кроме того, девушка рассказала этим офицерам о том, как определить, с каким кораблем противника они имеют дело. Она имела в виду именно вот эту способность некоторых кораблей Архов совершать несколько прыжков подряд через гиперпространство. Рассказав и продемонстрировав им видеозапись и телеметрию со своего корабля, девушка пояснила им, что даже если в систему, где они напали на корабль-разведчик Архов войдёт астероид-улей, это не показатель того, что он не погонится за ними дальше. Главное определить то, как ведёт себя этот астероид-улей. Если он завис на месте и просто выпустил волну москитов, а сам не начинает разгоняться в ту же сторону… Это обычный астероид-улей, и он не может совершать два или три прыжка подряд. А вот если это астероид-улей не только выпустил волну москитов, но и сам начал разгоняться вслед за противником, который старательно от него убегает, это означает то, что перед ними как раз такой астероид-улей, который необходимо заманить в ловушку. Внимательно выслушав все ее замечания и сделав для себя необходимые пометки, офицеры поблагодарили тяжело раненого ветерана за то, что она позволила им нарушить её покой. После чего также поблагодарили за науку и покинули ее комнату. Потом девушка узнала, что при выходе из дома они столкнулись с ее прадедом. Один из этих офицеров когда-то служил в той самой эскадре, где служил старик. Узнав эмблемы своей эскадры, капитан разведчика поприветствовал старика. И заговорил с ним. Узнав, что Ди Ана является правнучкой ветерана, с которым он сам воевал, офицер глубоко поклонился старому Серпентейру за то, что он так воспитал своих потомков, и дал возможность им узнать новую информацию. Это так растрогало старика, что он ушёл на целый день на свой камень размышлений. Только под самый вечер младшая Серпентейра из гнезда пошла за дедом и позвала его ужинать. Но этом ужине также присутствовала, и гостья их гнезда, принцесса Шуариа, которая не смогла отказать своей подруге. Вечером родители проводили гостью. Ди Ана сама хотела бы её проводить, но в виду того что она сейчас была смертельно больной, ей категорически не рекомендовалось выходить из гнезда. Распрощавшись с принцессой, жизнь гнезда Ди Аны вошла в обычный ритм. Она изображала больную… Родители продолжали отбиваться от желающих навестить ветерана и героя Империи, а младшие Серпентейры старательно изображали заботу терроризируя свою старшую сестру со всякими причудами. А как иначе назвать то, что они явились к ней в комнату всей толпой и заявили, что сейчас поведут ее купать? А с учётом того, что она смертельно больна, значит она купаться сама не может! Логично? Логично! Поэтому они ей помогут! При этом, их абсолютно не интересовало ее возмущение по поводу того, что они всем скопом потащили ее купаться. Девушку спасло только вмешательство родной матери, которая проходила мимо и заметила творящий беспредел. Вмешательство старших Серпентейров нарушило коварные планы молодёжи. Но девушка поняла, что в ближайшее время ей придется выздороветь, иначе ее добьют младшие Серпентейры ее собственного гнезда!

Чираксы…

–… Где он? – Не скрывая своей злобы и ярости орал на весь свой полутемный дворец Император Ригакхан, Владыка Империи Чиракс. – Где этот советник, когда он мне сейчас нужен? Мне нужна пища! Где она? Почему до сих пор я не получил то, что хочу?

Его крик гулким эхом отдавался от пустых, на первый взгляд, помещений. Император метался по залам и яростно искал того, на ком он мог бы сорвать свою злость и голод. Он уже приговорил смерти всю семью этого советника, которую так радостно сожрала его семья. Но это никоим образом не изменило ситуацию. Советник вместе со своим кораблем, словно сквозь землю провалился! Император даже уже поисковые группы на территорию Архов посылал, чтобы они поискали следы его корабля. Следы привели только в одну систему, где резко оборвались в астероидном поле. Создавалось впечатление того, что там его корабль подвергся какому-то нападению. Но то, что там после этого проходило довольно большое количество кораблей Архов, и даже их астероиды-ульи, практически нарушило всю гамму запахов, по которым можно было бы определить произошедшее. Хуже всего было то, что несмотря на то, что в этой системе довольно долгое время находился корабль Империи Чиракс, никто из Архов, контактирующих с ними, так и не появился. Но Император не терял надежды. Ему уже было всё равно, на какие системы нападут Архи, для того чтобы он мог получить мягкое и вкусное мясо. Его беспокоило только то, что он его до сих пор не получил! Поэтому его корабль-связной снова и снова отправлялся в ту систему, и ждал. Даже дошло до того, что корабли стали дежурить по двое, один приходил, а второй уходил. Таким образом система не оставалась без надзора даже на короткий срок. Ну буквально вчера пришла самая страшная весть, которую бы могли принести Императору его слуги. Естественно, что за такую новость слуга тут же был отправлен на кухню, Император с огромным удовольствием вцепился в его прожаренную плоть. Но это не изменило ситуацию. Очередной корабль, посланный в систему для того чтобы сменить находящегося там Связного, наткнулся на картину, которая могла стать кошмарным сном любого Императора Империи Чиракс. Дело в том, что Связной увидел, как какой-то неизвестный астероид-улей Архов атаковал ждущий в системе другой корабль Связного. Более того, этот астероид-улей просто уничтожил этот корабль! Это могло означать только то, что дружественные для них Архи покинули эту территорию, в лучшем случае… А в худшем случае, они были уничтожены более мощным Роем Архов, которому было всё равно кого уничтожать. И это несмотря на то, что чираксы предоставили им технологию, позволяющую тяжёлым кораблям прыгать несколько раз подряд. Видимо их это знание совершенно не спасло! Хуже было другое, возвращающийся Связной, который постарался сразу же сбежать из той системы, где был атакован его предшественник, совершенно не подумал о том, чтобы как-то запутать следы. Он прыгнул прямо на территорию Империи! Таким образом дав понять Архам, откуда именно появлялись их корабли! Несмотря на то, что весь экипаж этого корабля тут же был наказан за произошедшее, ситуация уже выходила из-под контроля. Император приказал приготовить все боевые корабли, к возможному столкновению с Архами. Только он отлично понимал то, что их орудия ничего не смогу сделать в том случае, если в систему вторгнется массированная группа кораблей Архов. Ведь его ученым так и не удалось определить причину, по которой Астероиды -ульи Архов могли совершать прыжки группами. Это до сих пор оставалось за пределами их понимания. Сейчас Император примерно понимал ту причину, по которой мог исчезнуть советник. Скорее всего, во время очередной встречи с Архами, его корабль был также атакован астероидом –ульем Архов, которые были врагами их союзников. Об этом могли им подсказать следы того астроида-улья, который проходил через систему. Но Император не был в этом уверен! Единственное в чём он был уверен, так это в том, что именно советник не мог навести на Империю врагов. Потому что после его исчезновения прошло уже достаточно времени, чтобы астероиды – ульи Архов уже принялись прощупывать оборону их систем. А до сих пор не было не замечено ни единого вторжения на территорию Империи Чиракс. И несмотря на столь катастрофическую ситуацию, которая очень быстро могла изменить расклад сил в галактике, Император не хотел менять своих привычек. Он хотел мягкого и свежего мяса! А раз он этого хотел, то его слуги должны были ему это обеспечить… Немного поразмыслив он решил отправить экспедиционную эскадру на какую-нибудь окраинную систему территорий, называемых Содружеством. Ведь там наверняка были какие-нибудь ещё слаборазвитые колонии. И войдя в эту систему, его эскадра могла спокойно подавить оборону, и захватить необходимое для него мяса. Совершенно не задумываясь о том, какие проблемы для его Империи может принести подобное решение, Император приказал своим военачальникам выделить боевые корабли для такой эскадры. Никто из них даже не попытался оспорить мнение Императора. Хотя они все отлично понимали и то, что таким образом они ослабляют оборону своих родных систем. Но выбора у них не было, так как никто из них не хотел попасть ему на стол в виде очередного блюда.

Спустя две недели Экспедиционная Эскадра империи Чиракс достигла небольшой системы, из которой в последнее время исходило очень много самых разнообразных радиоволн. Этот признак говорил о том, что эта система достигла определенного уровня развития и в ней имеется разумная жизнь. Абсолютно уверенные в своем превосходстве корабли Империи принялись прыгать в эту систему по одному, готовясь к бою. Естественно, что их удивило то, что эта система оказалась довольно сильно защищена. Несмотря на то, что она находилась на краю территорий, называемых Содружеством. Тяжёлые артиллерийские установки встречали их корабли своим артиллерийским огнем чуть ли не в самой точке выхода. И в отличие от кораблей, который только вошли в систему, и ещё не ориентировались в пространстве, их снаряды били довольно точно. Видимо поблизости находились какие-то разведывательные станции, или спутники наблюдения, позволяющее им так чётко наводить свои орудия на входящие корабли противника. Самое удивительное для командования этой эскадры было в том, что местные жители даже не попытались выяснить принадлежность их кораблей, или как-то с ними пообщаться. Огонь был открыт сразу и без предупреждения! Создавалось впечатление, что эти разумные чётко знают цель появления этих кораблей на их территории! Но ведь этого не могло быть? Откуда эти мягкотелые разумные могли знать о том, что замышляли представители Империи Чиракс? Ведь даже для большинства членов экипажей конечная цель их полёта была секретной! Но уже было поздно что-либо узнавать по этому вопросу. Так как один за одним корабли просто разрушались от многочисленных разрывов тяжёлых снарядов, которые не оставляли им ни единого шанса. Некоторые из входящих в систему кораблей Экспедиционной эскадры сумели обнаружить поблизости искусственные объекты, которые могли быть теми самыми разведывательными станциями. И даже одну из них уничтожить. Но это не решило проблемы. Ведь оставалось ещё где-то с десяток таких устройств, которые старательно передавали необходимую информацию на боевые станции наведения артиллерийских платформ. Кроме того, командир этой специальной эскадры заметил, как навстречу его разбитым кораблям медленно выдвигаются клиновидные боевые корабли обороны системы. Ему не оставалось ничего другого как просто зашипеть от ненависти все проклятия, которые он мог вспомнить. Видимо их аналитики ошиблись с определением уровня развития этой самой системы. Так как она оказалась не только очень хорошо развита, но ещё и защищена так, словно какая-то там Столичная система довольно крупного государства. Кто-то мог бы сказать о том, что Экспедиционная Эскадра, наткнувшись на такую сильную оборону, могла бы развернуться и попытаться вернуться назад. Но они не могли этого сделать! Так как при возвращении домой их ждал разъяренный и голодный Император. А он явно не был бы расположен выслушивать их объяснения и причины поражения. Он хотел есть! И хотела есть вся его семья! Сейчас это было самым главным для всей Империи Чиракс. Поэтому корабли Экспедиционной Эскадры продолжали пытаться прорваться сквозь пламя разрывов тяжелых снарядов, чтобы хотя бы умереть достойно своей Империи. Битва продолжалась почти двое суток. Но уровень оборонительных сооружений оказался слишком высок, и вся Экспедиционная Эскадра была уничтожена. В этом вопросе представителей Империи Чиракс могло обрадовать только то, что их корабли, погибая, просто исчезали из пространства… Распадаясь словно какое-то непонятное вещество. Таким образом в руки противника не могло попасть никакой технологии. Кроме разве что останков главного хребта живых кораблей, который представлял из себя практически кристаллическую форму. Только толку от этого для их ученых не было бы никакого! Несмотря на то что вся Экспедиционная Эскадра погибла в довольно глупой, но такой героической атаке на вражескую систему, Император так и не узнал о том, что произошло… И следующими на столах его семьи оказались члены семей руководства этой Экспедиционной Эскадры… Ну а потом, и члены семей членов экипажей этой самой эскадры… Должен же был он кого-то наказать за то, что его семья до сих пор не получила желаемого? Он же не должен из-за глупости своих слуг страдать!

Галифат…

Устав отбивать нападки своей родни, желающей поиметь с него хоть часть его успеха, Марун ибн Сариф Победоносный вернулся в свою систему, которую продолжал контролировать при помощи своих боевых эскадр. Несмотря на то, что древние старики, управляющие Галифатом, старательно пытались забрать у него такое мощное и действенное оружие, под самыми различными предлогами, этот молодой, но уже довольно успешный руководитель, продолжал сопротивляться. Он не желал дарить никому то, ради чего потратил огромные средства, которые мог потратить на себя! И это ещё никто не знал о том, что он уже заказал в Республике Хакдан покупку ещё четырех линкоров третьего поколения! И одного тяжёлого линкора третьего поколения производства Республики Хакдан. Этот корабль должен был стать флагманом его небольшого флота. Если об этом узнают в Галифате, то все эти старики просто полезут на стены от ненависти и злобы. Но Маруна ибн Сарифа сейчас уже абсолютно не интересовало их мнение. Главное то, что он умудрился уговорить их сделать одну большую глупость. Они подарили ему эту систему! Эта система стала его личной собственностью! А всего лишь достаточно было надавить на их жадность, и сообщить о том, что соседи, Тагаарский Хаганат готовит новый флот, и собирается снова напасть на эту систему. Ему понадобилось семьдесят миллионов кредитов взяток, чтобы эти злобные старики пошли у него на поводу. Но он отлично понимал, что все эти деньги он отобьет себе буквально в течение пары месяцев. Особенно с учетом того, что в систему скоро должен был прибыть новый мобильный завод четвертого поколения производства Республики Хакдан, который он приобрёл по знакомству. Да, это знакомство стоило довольно приличных средств… Но ведь таким образом он мог спокойно увеличить объем добываемой продукции в два, а то и в три раза! Кто-то может спросить, зачем такому успешному молодому руководителю понадобилось забирать под свой контроль эту систему, которая постоянно подвергается нападениям врагов? Ответ очень прост, ведь таким образом, он навсегда привязывает свое имя к этой системе. А эту систему к себе! И теперь он может делать в ней всё что угодно, не опасаясь каких-то контрольных проверок со стороны этих вредных стариков, руководящих Галифатом. Может быть сейчас, спустя некоторое время, они поняли то, какую ошибку совершили, пойдя на поводу у собственной жадности. Может быть! Но это уже не интересовало самого Маруна ибн Сарифа, ведь он получил желаемое! Теперь эта система было его личной собственностью! И никто не мог у него её отнять! А значит, он мог решать самостоятельно, сколько кораблей ему здесь оставлять для ее защиты. Именно это он и заявил одному из тех вредных Стариков, который попытался в очередной раз потребовать у молодого галифатца, получившего звание победоносного, чтобы тот подарил ему боевую эскадру! Вы себе такое представляете? Какой – то вредный старик захотел, чтобы ему подарили целую боевую эскадру! Просто так! Но когда Марун ибн Сариф отказался это сделать, раздался вой всего Совета этих Стариков. Они увидели в этом отказе неуважение к себе. Тогда молодой хозяин Гранзы поинтересовался о том, какие ресурсы предоставит ему этот самый старик? Ведь он не думал о том, что Марун ибн Сариф подарит ему целую боевую эскадру, в виде обыкновенной взятки? Ведь он наверняка хочет взамен предоставить соответствующий объем ресурсов, который позволит ему восстановить численность своих боевых кораблей в кратчайшие сроки? После этой фразы старик едва не потерял сознание от жадности. Ведь он действительно думал о том, что парень ему просто возьмёт и подарить целую боевую эскадру… Всего-то! А он начал требовать какие-то ресурсы… Более того, парень совершенно не смутился и решил добить своего оппонента тем, что посоветовал ему не мучиться с ресурсами, а просто перечислить на счёт самого Маруна ибн Сарифа полную стоимость этих боевых кораблей, с учётом тех средств, которые он потратил на обучение их экипажей. Судя по всему, сумма получалось огромной, что фактически привело старика в состояние клинического экстаза. У него со рта пошла пена и он принялся биться в конвульсиях. Когда же весь Совет попытался возмутиться его наглости и хамству в поведении, Марун ибн Сариф просто напомнил им о том, что рядом с его системами находятся системы кровожадных малышей, которые с огромной радостью накинуться на его систему, когда ослабнет защита. Встречный вопрос молодого парня заставил Совет замолчать. Ведь он спросил у них о том, сколько им заплатил представитель Тагаарского хаганата за то, чтобы они отдали какую важную ресурсную систему им на растерзание? Да ничем другим кроме как предательством, происходящее в Совете, он назвать не мог. Все присутствующие на заседании Совета Старики тут же взорвались возмущенным криками. Только в этот раз целью их звуковой атаки оказался не Марун ибн Сариф, который так умело сумел отбиться от всех претензий Стариков. А именно тот, кто потребовал предоставить ему боевую эскадру. Главный вопрос, который сейчас беспокоил всех членов этого Совета, звучал так – зачем ему нужна эта Боевая Эскадра? Что он собирался с этими кораблями делать? Ведь род этого Старика был знаменит тем, что они сидят на своих территориях, и никуда не суются. С каких это пор, он стал таким агрессивным, неужели намеревался развязать войну с кем-то из соседей? Такого просто не могло быть! Скорее всего, он хотел напасть на кого-то из присутствующих здесь Стариков. Поэтому, перенаправив вектор их внимания, молодой парень смог в конце концов получить то, что он хотел. Он получил свободу действий! Его отец, также присутствующий на этом заседании, только смог покачать головой восхищенно глядя на то, как его сын лавировал среди этих смертельных скал, которые из себя представляли эти древние и замшелые Старики. Отбившийся от всех нападок парень вернулся снова в свою систему, так как ему было необходимо полностью контролировать все процессы, происходящие в ней. И когда в неё вошёл большой корабль неизвестной конфигурации, он не колебался ни минуты. Ведь эти корабли, по крайней мере похожий на такой же корабль, были описаны на Совете Содружества. Когда там рассказывали про появившихся союзников у Архов. Именно такой же корабль, только поменьше был замечен во время переговоров с кораблями Архов. Поэтому, Марун ибн Сариф не колеблясь ни минуты приказал всем своим орудийным комплексам открыть огонь! Судя по всему, он не ошибся! Ведь корабли входили в систему один за другим! И даже не пытались выйти на связь с диспетчером, чтобы выяснить причину атаки. Они просто рвались сквозь пламя разрывающихся тяжёлых снарядов, которые калечили корпуса этих кораблей. Несмотря на это, Марун ибн Сариф заметил то, что силовые поля на них были гораздо сильнее, чем даже на кораблях производства Республики Хакдан! Но тяжёлые орудия его артиллерийских систем не оставили и не единого шанса! Ведь они били их на максимальной дистанции! Несмотря на это, эти корабли каким-то неуловимым способом сумели обнаружить находящиеся поблизости разведывательные станции, которые старательно передавали на орудийные комплексы координаты целей. И даже сумели уничтожить одну из них. Но им это не помогло. Так как после последнего боевого столкновения с войсками Тагаарского Хаганата Марун ибн Сариф приказал разбросать ещё с десяток разведывательных станций вокруг точек выхода в систему различных кораблей. Теперь вся система была под постоянным и плотным надзором. Спустя сутки, когда был уничтожен последний корабль входящий в систему, Марун ибн Сариф наконец-то смог идти отдыхать. Несмотря на тяжёлый бой, в его душе был праздник. Ведь только что он получил прямое подтверждение своей правоты! Именно поэтому он и не хотел отдавать свои боевые корабли каким-то замшелым старикам для их игрищ. И теперь никто из них не скажет, что он просто их не уважал или обманул. Так как у них обнаружился новый враг! И возможно, он был немного даже пострашнее чем эти злобные коротышки из Тагаарского хаганата. Направляясь отдыхать он послал сообщение своему агенту, который должен был ему предоставить боевые корабли из Республики Хакдан. В этом сообщении он просил его поторопиться. Ведь два подряд подобных нападений на систему, были признаками того, что ситуация выходит из-под контроля. А терять контроль над ситуацией в этой системе, где он теперь был единоличным хозяином, Марун ибн Сариф не собирался! И ради этого, он был готов потратить все деньги, которые у него имеются!

Империя Арвар…

Император Великой Империи Арвар задумчиво смотрел на темное небо с миллиардами звёзд. В его голове как всегда не было никаких мыслей, кроме того, что могло касаться развлечений царственной особы. Он уже устал от претензий своего первого советника, который буквально каждый день настаивал на том, чтобы Мабунгу Третий старательно выполнял свои супружеские обязанности. Видите ли, в Империи должен был появиться Наследник. Мало того, что он, Император Великой Империи, пошёл на поводу у своего советника, устроив эту проклятую свадьбу, так теперь ещё и надо было слушать его, что ему делать в постели? А эта дура, которую ему выбрали в жёны? Большей идиотки, Император в своей жизни не видел! Она совершенно не разбиралась ни в моде… ни современных веяниях молодёжи! А только ходила и нудила ему о том, что им необходимо обзавестись Наследником… Создавалось впечатление, что она сговорилась с первым советником Драуном! У Императора уже начали появляться мысли о том, что необходимо было бы избавиться от этого советника… Слишком своеобразный это был разумный! Но к сожалению Императора, он упустил тот самый момент, когда была возможность всё это сделать безболезненно. Теперь на сторону первого советника перешёл ещё и куратор Станга, а этого разумного боялся сам Император! Единственное, что как-то могло ещё примирить Императора с существованием куратора и его страшной службы, так это та Клятва, которую они приносили самому Императору. Именно она наверняка сдерживала их, от того чтобы совершенно случайно помочь Императору скончаться. Но сегодня Император мог позволить себе посидеть на своём любимом месте, на крыше дворца, и просто понаблюдать за звездами. Он мечтал, что все эти звёзды принадлежат его Империи! И что все они платят ему Дань, и восхищаются им. Ведь именно сегодня первый советник впервые не посмел напомнить Императору о том, что ему нужно выполнять супружеский долг… Так как дворцовый доктор только что сообщил о том, что его жена не праздна. То есть она носит в себе наследника Императорской крови! Теперь Мабунгу Третий наконец-то мог вздохнуть спокойно, так как он выполнил то, что требовали от него первый советник и куратор Станга. Теперь они от него отстанут! Немного погодя, когда всё успокоится, Император сделает всё чтобы избавиться от этого надоедливого первого советника. Слишком уж он много власти стал себе брать! Но это будет явно не сегодня… Император важно посмотрел по сторонам. Рядом с ним не было никого, так как он приказал его здесь не беспокоить. Но какое-то далекое беспокойство заставляло его напрягаться и смотреть по сторонам. Странное ощущение взгляда в спину… Император снова осмотрелся, но сзади него никого не было. В его душе медленно начало нарастать то самое чувство, которое он ненавидел больше всего в своей жизни. Это был страх! Император понял, что ему лучше было бы здесь одному сейчас не находиться. Даже присутствие обычных рабов, могло как-то развеять его беспокойство. Но все эти тени, которые сгущались вокруг него, сегодня заставляли его сердце искать выход. Оно билось в бешеном темпе, и с каждой минутой всё быстрее, и быстрее. Немного погодя Император всё-таки не выдержал, и попытался встать, чтобы уйти со своего любимого места, где так любил находиться один. По какой-то невероятной причине с этого самого дня он боялся где-то находиться один. Ведь только что он узнал о том, что он на самом деле не один… Он не единственный представитель Императорской крови! В голове Императора внезапно мелькнула страшная загадка о том, зачем первому министру и куратору мог понадобиться Наследник Императорской крови! Ведь таким образом, они продлевают его род… И нужда в самом Императоре отпадает! Он попытался позвать кого-нибудь из своих слуг, но внезапно пересохшее горло не позволило ему издать ничего другого, кроме сдавленного хрипа. Не выдержав напряжения и страха, накатывающих на него с каждой секундой всё больше, Император подскочил со своего громадного кресла, в котором обычно забирался вместе с ногами, и бросился к выходу. Внезапно сбоку от него ожила какая-то тень. Крепкие руки какого-то разумного схватили Императора за шею и поволокли к краю крыши…Мабунгу Третий попытался кричать, но сдавленное горло не давало ему возможности издать ни единого звука. Тогда он попытался хотя бы дотянуться до лица того, кто сейчас поднял руку на самое священное существо в галактике, но судя по тому, как его просто подняли, его длины рук просто не хватило… С трудом развернув свою голову лицом к напавшему на него разумному, Император увидел то, что это был его собственный раб, которым он пользовался для того, чтобы получать его любимые утехи! Первое время этому великану очень не нравилось быть игрушкой Императора. Но плетки и рабский ошейник, одетый ему на шею, вынудили его подчиниться. Императору так нравилась эта покорная игрушка в глазах которой горела ничем не прикрытая ненависть. И вот сейчас, Мабунгу Третий ясно видел, как в глазах этого разумного всё больше и больше разгорается пламя ненависти… Но самое страшное, что увидел император это было то… Что на шее этого разумного не было рабского ошейника! Каким-то неуловимым способом этот разумный смог избавиться от оков, которые вынуждали его подчиняться. Именно поэтому он и смог совершить то, что делал именно сейчас. Подняв тело Императора, который ещё продолжал брыкаться своими ногами и руками, пытаясь хоть как-то удержаться на поверхности крыши своего дворца, этот великан просто вышвырнул его вниз. Ужас, сковавший разум Императора был настолько велик, что он даже не смог издать крика, пока падал головой вниз на свою собственную статую, находящуюся в главном фонтане возле парадного входа в здание Императорского дворца. Он уже не видел и того, что сзади великана внезапно появилась какая-то тень и выстрел из импульсного пистолета пробил голову раба, расплескав его мозги по крыше. Во дворце поднялась тревога. Ещё бы! Ведь только что произошло покушение на жизнь Императора… И самое страшное было в том, что покушение было удачным! Императора было уже не спасти. Ведь падая, он ударился головой об статую, и упал прямо в фонтан. Фильтры фонтана, опознали его кровь и мозговую ткань из головы как какое-то загрязнение, и тут же принялись выкачивать воду, чтобы накачать чистой, одновременно накачивая ее химикатами для удаления источника загрязнения. Когда тело Императора достали из фонтана, то помочь ему уже не могли даже самые современные медкапсулы. Ведь его мозговая ткань частично была вымыта фильтрованной водой фонтана и теперь находилась прямо в этих фильтрах, где с помощью химических веществ разлагалась на безобидные составляющие. Когда куратор Станга прибыл во дворец посреди ночи, всё было кончено. Все дворцовые служащие, по крайней мере те, которые не были в ту ночь на дежурстве, ждали пришествия этих чудовищ, входящих в его службу. А вся дежурная смена служащих дворца, сейчас старательно пыталась покинуть территорию Империи. Ведь они совершили то, в результате чего погиб Император. Единственный кто находился во дворце этой ночью, и продолжал на нём находиться – это был первый советник Драун. Он просто сидел и рыдал как ребенок. Оказалось, что это он поднялся на крышу дворца, чтобы поговорить с Императором о новом указе и увидел, как раб выбрасывает того с крыши дворца. Естественно, что первый советник попытался остановить его, выстрелив тому в голову. Но выстрел немного запоздал … Буквально на десятые доли секунды! Этого первый советник не мог себе простить! Но куратора сейчас интересовало не самобичевание первого советника! Его интересовало то, по какой причине Император оказался совершенно один на крыше дворца с тем самым рабом, который, судя по всему, разорвал свой рабский ошейник. Ведь его нашли прямо там на крыше, возле кресла Императора! По предоставленной управляющим дворцом искинтом информации, это был любимая игрушка Императора. И он любил уединяться с ним для своих любимых игрищ! Куратор злобно оскалился. Ведь они неоднократно, вместе с первым советником, давали понять Императору о том, что ему ни в коем мере не стоит проявлять своих увлечений с рабами! И что до добра это не доведет! Куратор медленно осмотрелся по сторонам. Ведь если эта информация выйдет за пределы дворца, то Империя будет опозорена! Несмотря на то, что куратор принес клятву служения Императору… Императора уже не было! Но была Империя! Именно о ней сейчас и думал куратор Станга. Медленно повернувшись, он устало взмахнул рукой. Ворвавшиеся в помещение, где находились служащие дворца, его сотрудники тут же принялись за дело. Буквально через полчаса вопли и крики убиваемых разумных прекратились. Куратор устало присел возле рыдающего первого советника и тихонько похлопал его по плечу. Это был единственный разумный, которому куратор сейчас доверял. Ведь он уже давно знал о том, чем интересуется… А тем более, чем балуется Император. И до сих пор эта информация от него никуда не выходила. Куратор Станга знал то, что первый советник сохранит эту тайну в глубине своей души. Единственное, что могло хоть немножко успокоить самого куратора, и как-то утешить безутешного первого советника, так это то, что жена Императора всё-таки понесла ребёнка от него. И род Императорской крови не прервется. Куратор не стал сканировать мозг первого советника, так как там на первое место вылезала боль старика, который так и не уберег этого избалованного ребенка. Куратор чётко чувствовал то, что первый советник сожалеет о том, что не смог как-то повлиять на воспитание Императора. Ведь в таком случае никаких игр с рабами был у него не было. И соответственно, не было бы сейчас этого покушения! Конечно, у главы Службы Императорских псионов были некоторые подозрения о том, что это убийство случилось очень уж своевременно. Но он отлично знал распорядок жизни Императора. Он знал, что Император неоднократно уединялся со своими игрушками на крыше дворца. Также он знал то, что в последнее время Император уж очень полюбил игры именно с этой игрушкой. Но так, как после свадьбы первый советник не давал ему покоя, буквально везде преследуя его и уговаривая выполнять супружеский долг, ничего странного в том, что Император впервые за длительное время решил уединиться со своей игрушкой, куратор не видел. Он понял, что именно в этот вечер первый советник не стал беспокоить Императора по той причине, что получил желаемую новость о том, что будет Наследник Императорской крови. Куратор Станга также понимали то, что первый советник теперь винит себя в произошедшем, ведь если бы он ещё напомнил Императору о его супружеских обязанностях, то его сегодня не было бы на крыше. Но всё это было уже так… Философствование… Главное было в том, что Император был убит! Когда первый советник повернулся к куратору и заявил ему о том, что он теперь не оставит ребёнка одного никогда! Куратор только согласно кивнул. Он тоже не позволит Наследнику находиться наедине с рабами! И сделает всё, чтобы в этот раз вырастить настоящего Императора Великой Империи Арвар!

Первый советник…

Первый советник Императора Великой Империи Арвар, с большим трудом дождался пока куратор Станга покинет опустошенный его сотрудниками дворец. В отличие от резиденции Великой семьи, которая готовила заговор против Императора, в этот раз трупы провинившихся не были оставлены на поругание падальщиков. Так как в этом дворце сейчас находился Наследник Императорской крови. Во дворце осталась дежурная бригада сотрудников Императорских псионов, которые окружили в буквальном смысле своими телами, комнату Императрицы, её Наследника. Таким образом не давая возможности кому-либо как-то повлиять на его судьбу. Но первого советника это уже не беспокоило. Самым сложным было организовать это покушение, сделать так, чтобы у него самого даже в мыслях не было малейшего намека на то, что Драун хоть как-то участвовал в произошедшем. Ведь он даже не знал, как и что должно было произойти. Именно поэтому он был вынужден задействовать в этой операции свою дочь. Только потом советник узнал, каких трудов ей стоило пробраться во дворец, и вывести из строя тот самый рабский ошейник любимой игрушки Императора. Девушка знала, что этот здоровенный раб никогда не простит Императору то, что он с ним делал. Именно поэтому, она аккуратно, старательно скрывая свое лицо, сломала ему ошейник, но не снимала его для того, чтобы посторонние не обратили внимание на то, что раб ходит без ошейника. Вы спросите, зачем на рабах Императора были ошейники, если можно было просто установить рабскую нейросеть? Можно было, но Императора забавляло то, как он видит чувства и эмоции своих игрушек, которые не гасит нейросеть. Ведь установив рабскую нейросеть, из обычного раба получали практически биологического робота. Он бездумно выполнял приказы своего хозяина и совершенно ничего не ощущал. Именно поэтому и применялись ошейники, которые вынуждали болью раба подчиняться. Но чувства и ощущения раба ошейник не мог контролировать. Это привычка Императора сыграла против него самого. Уединившись в очередной раз со своей игрушкой, он не учел того, что ошейник этого раба был сломан. Разорвав сдерживающие его оковы, раб воспользовался моментом, и рассчитался с врагом. Он отлично знал то, что во дворце стоят новейшие медкапсулы, которые очень быстро соберут воедино даже разрубленное на куски тело Императора. Но главное, что не могли бы восстановить эти медкапсулы, и как-то вылечить – это был мозг разумного! Именно поэтому, раб и бросил Императора так… Головой вниз прямо на статую. Ведь он долгое время работал обслуживающим техником насосных установок, которые обслуживали все фонтаны Императорского дворца. И отлично знал то, что случится, если в воду что-то бросить. Упавшее тело с разбитой головой тут же подверглось направленному воздействию химикатов, которые должны были растворить инородный предмет. Именно в этот вечер этот раб самостоятельно додумался до того, чтобы в этом фонтане заполнить резервуары с химикатами самой ядреной и самой концентрированной смесью, которая практически выжрала весь мозг из разбитой головы Императора. Таким образом, восстанавливать в медкапсулах было просто некого. А сам первый советник, получил анонимное сообщение о том, что ему срочно нужно подняться на крышу для подписания какого-то указа. Совершенно не задумываясь о том, по какой причине он должен это сделать, советник подхватил папку с указами и направился на крышу. Он уже предполагал, что он там увидит обычную до свадьбы Императора картину. И приготовился скрипеть зубами от злости. Но то, что он увидел ударило его прямо в самое сердце. Какой-то раб посмел поднять руку на Императора! Это настолько возмутило самого первого советника, что он совершенно не соображаю о том, что делает, выхватил свой импульсник и выстрелил в голову покусившегося на жизнь Императора. Только потом, когда он тщательно обдумывал эту ситуацию, Драун понял, что он не переживал за самого Императора в тот момент… Его взбесило то, что какой-то раб посмел опередить самого советника! Ведь он сам неоднократно, в буквальном смысле этого слова, мечтал передавить горло этого избалованного хлыща и вот также выбросить с крыши дворца. Единственное, что его удерживало, так это боязнь перед наказанием всей его семьи. Но его дочь, всё устроила как нельзя лучше. Никто из их семьи не принимал участие в смерти Императора. А сам советник даже пытался спасти Императора, застрелив убийцу. Всё это при поверхностном сканировании наверняка увидел куратор Станга. И ему этого вполне хватило. Главное было в том, что его сотрудники, теперь окружавшие будущего Наследника, получили недвусмысленные указания, подпускать к Наследнику и его матери только самого куратора, или первого советника! Больше никто не имел права приближаться к ним! Наконец-то первый советник мог вздохнуть спокойно. Теперь всё зависело только от него самого. Девчонка, которая сейчас числится Императрицей, завтра в состоянии аффекта и под действием специальных препаратов, которые ей введёт сам первый советник, откажется от власти, сообщив о том, что сразу после родов она покинет Императорский дворец. Мало кто знает о том, что судьба этой девушки тоже предопределена. Первый советник не мог позволить ей как-либо повлиять на ребенка. Влиять на него может только он сам! А в последнее время эта девочка решила, что она может как-то давить на самого советника. И пару раз она посмела даже попытаться угрожать ему тем, что нажалуется своему мужу. Но она ещё не знает, что советник Драун заранее всё обдумал. По первоначальному плану, она должна была родить Наследника…

Передать власть в Империи первому советнику, назначив его регентом…

После чего сама ушла бы в какой-нибудь дальний монастырь. Хитрость с монастырем была такова, что никто и никогда не знает сколько именно монахов и монахинь там должно быть. Одной больше, одной меньше… В один прекрасный момент молодая монахиня просто бы исчезла оттуда и всё… А где-то на территории Содружества появилась бы молодая особа, довольно обеспеченная, с новыми документами и внешним видом. Но раз девочка решила себе позволить попытки шантажа первого советника, то он теперь не мог быть уверен в том, что когда-нибудь, откуда-нибудь, не появится какой-нибудь родственник Императорской семьи, который будет претендовать на наследство. Этого первый советник тоже позволить себе не мог. Поэтому девочка будет в состоянии аффекта вплоть до самых родов. А во время родов случайно скончается. Слишком долго первый советник Драун находился возле Императорской семьи, чтобы позволять подобные шалости разумным. Тем более, он никогда никому не давал второго шанса! Поэтому эта девочка больше никогда не увидит белого света… По крайней мере пока будет в нормальном сознании! Для этого у него в руках были все козыри. Буквально через пару часов после того как дворец покинул куратор Станга, туда же во дворец прибыла и его дочь с группировкой своих сотрудников. Которые взяли территорию дворца под надзор. Естественно, что первый советник сразу же связался с куратором Стангой, для согласования действий их сотрудников. Узнав, кто командует подразделением бойцов, взявших под охрану дворец, этот страшный разумный согласился с первым советником, что охрану Наследника нужно усилить ещё и сотрудниками Департамента разведки. Под этой маркой девушка принесла специальные вещества, разработанные в ее Департаменте. Они никоим образом не могли повредить плоду молодой матери, зато саму мать выводили в состояние овоща. Кто-то может сказать, что ведь есть медкапсулы, с помощью которых можно обнаружить все эти вещества? Можно! Только в том случае, если знать, что ищешь! А ведь медики не просто не будут знать то, что они ищут. А с учётом того, что девушку будут постоянно колоть различными седативными веществами, чтобы успокоить ее истерику после гибели любимого мужа, то медкапсула будет показывать повышенный химический состав в её крови. Не более того! Тем более, что Риина Танир старательно настроила все медкапсулы во дворце для того, чтобы они не видели состав крови. Нет, они будут видеть наличие каких-то химикатов. Но будут видеть только седативные вещества, которые не могут привести к такому состоянию. Первый советник задействовал все имеющиеся у него козыри для того, чтобы не допустить даже малейшего намека на провал.

Оширский Директорат

Очередное заседание Совета Администраторов Оширского директората, проходило как всегда в спокойной и уравновешенной обстановке. Присутствующие на этом заседании Администраторы являлись главами двенадцати систем Директората. Сейчас они должны были решить, какие новые взносы, они собираются ввести на территории, где действовало законодательство их государственного образования. Главным для них было то, что они ни в коем мере не собирались понижать один из главных взносов в Директорате. Тот самый взнос, благодаря которому Администратор может войти в этот Совет. Стоимость этого взноса на данный момент равнялась одному миллиарду кредитов. этот взнос было сложно собрать простому администратору, который находился на подчиненном положении у тех, кто был реальным хозяином планетных систем. А вот у них с этим проблем не возникало. Единственной проблемой и для них было то, каким образом удержать народ своих планет, в узде практического рабства. Ведь Администраторы имели право делать всё, что они хотят на своей территории. Многие из них даже занимались ничем не прикрытым откровенным пиратством. Правда немного опасались реакции Содружества на то, если будут предъявлены чёткие претензии самому руководящему органу Оширского Директората. А вот на своих местах, они были цари, и боги! Их подставные лица старательно изображали торговцев, уговаривая заключить перевозчиков выгодные контракты. Заключивший такой контракт очень сильно рисковал. Ведь в контейнерах с грузом, обычно находились абордажные группы, которые во время перелёта по какую-нибудь промежуточную и нейтральную систему, выходили из своих контейнеров, и захватывали корабль. Потом этот корабль продавался обычно на торговых площадках системы Джеппа, которая была самой большой торговой площадкой в Директорате. Здесь можно было продать всё… И купить всё! Доходило даже до того, что можно было приобрести для своих собственных забав разумных из каких-нибудь слаборазвитых миров. Этих работников совершенно никто не считал. Ты мог купить несколько десятков по цене одного нормального раба, если бы ты его приобретал в системе Хар Махрум Империи Арвар. И соответственно, их жизнь ценилась настолько же дёшево. Кроме того, в этой системе могли спокойно торговать также и негуманоиды. Чем старательно пользовались различные их виды. Здесь можно было столкнуться даже с обезьянками Ашанти, Мрзинами, и даже Алланиари! Все эти разумные старательно скупали на территории Директората все возможные устройства технологических государств Содружества таких как Федерация Нивей… Республика Хакдан… И даже Империя Антран. Дело в том, что большая часть государств этих негуманоидов очень сильно отставали в технологическом плане от центральных государств-сателлитов Содружества. И были согласны переплачивать огромные суммы, ради того, чтобы иметь хоть какое-то вооружение более или менее подходящее для боевых действий на территории Фронтира, где в большей части и находились их планетные системы. Конечно, самым богатым среди Администраторов и был тот самый Администратор, который был хозяином этой системы. Ведь ему платили налоги все! Даже соседние Администраторы, которые пригоняли в эту систему на продажу краденые корабли. Чем тот старательно и пользовался. Кроме этого, Администраторы старательно финансировали самые различные проекты, которые должны были улучшить послушание населения подконтрольных им планет. Конечно, им бы очень хотелось, чтобы технологический уровень Директората поднялся хотя бы до уровня какого-нибудь из технологически развитых государств Содружества. Но это было невозможно в виду того, что в их государстве вовсю процветала коррупция. Ведь ниже этих Администраторов стояли другие администраторы которые также хотели получать максимальную прибыль от занимаемой ими должности. И для того, чтобы приносить соответствующий доход вышестоящему руководству, они требовали такого же от нижестоящих администраторов. В этом государстве всё было закономерно. И сейчас Администраторы между собой вяло переругивались из-за того, что один из Администраторов, тот самый который курировал систему Джеппа, предложил увеличить размер первоначального взноса для входа в Совет Администраторов Оширского Директората до двух миллиардов кредитов! Несмотря на то, что они оперировали и большими суммами, в этот раз жадность сыграла свою роль. Они категорически не желали расставаться со своими собственными деньгами. Ведь не у всех получалось спокойно и без напряжения собрать требуемую сумму. А у некоторых получалось, что они будут обязаны работать только на этот взнос. Когда предложившему подобный вариант Администратору стало понятно, что никакого результата от этого совещания не будет, он предложил сменить тему вопроса. Очередной темой вопроса стала активизация на границах Содружества их древнего врага – Архов! Уже несколько астероидов-ульев были замечены возле территории граничащих с территорией Оширского Директората. И это очень сильно напрягало Администраторов тех систем, которые находились именно с той стороны. Ведь все боевые корабли, защищавшие эти системы, по своей сути, представляли из себя устаревшие модификации кораблей всех возможных государств Содружества. Единственное, что более-менее хорошо делали в Оширском Директорате – это малую авиацию. Только толку от этой авиации при столкновении с Архами будет не сильно много. И все присутствующие здесь администраторы это великолепно понимали. Один из Администраторов предложил потратить неприкосновенный запас казны Директората на покупку кораблей хотя бы четвертого поколения, которые могли бы усилить защиту самого Директората. Его беспокойство было понятно, ведь его система была самой крайней с той стороны, откуда должны были навалится Архи. И естественно, что он рассчитывал на то, что все эти купленные корабли будут сосредоточены именно в его системе. А учитывая коррупцию среди офицерского состава флота Директората, не надо быть огромного ума и таланта, чтобы выяснить то, что он собрался сделать. Буквально через максимум полгода, все эти офицеры и их корабли окажутся в его руках. И будут принадлежать целиком и полностью ему. А с учётом того, что на покупку этих кораблей были потрачены средства всего Директората, это просто великолепная махинация! Только этот Администратор не учёл того, что против него действуют такие же Умники, как и он сам. Естественно, что его предложение не прошло. Все Администраторы категорически не желали усиления кого-то одного из них. Также не прошло и его второе предложение о том, чтобы нанять на эти средства корпорации наемников, которые бы встретили противника на дальних подступах, не дав им войти на территорию Директората. Ведь Администраторы привыкли жить сами по себе. И беда, случившаяся с кем-то из них одним, не касалась всех остальных. В этот раз совещание Администраторов так ни к чему и не пришло. Ещё немного пообщавшись, они разошлись, чтобы отправиться по своим системам. Ведь каждая пропущенная минута, это были их личные потерянные деньги! А деньги для Администраторов Оширского Директората – это самое святое в этой Вселенной…

Администратор системы Рин, Зин Юри был довольно высоким представителем своей расы. Его бледная кожа, и резкие черты лица точно показывали любому желающему то, что он является результатом тысячелетний селекции кланов Администраторов Оширского директората. И судя по его злому и нахмуренному лицу, сегодняшнее заседание было явно ему не по нраву. Его система, была самой крайней с той стороны, откуда могли появиться астероиды-ульи Архов. Именно поэтому он старался хоть как-то ее защитить. Ведь это была его собственность, и вотчина, где он получал свои деньги. Стоило ему её потерять, то он становился нищим, и никому ненужным разумным. Но все остальные Администраторы категорически отвергли его предложения по усилению защиты Директората. Конечно, сейчас можно и не спорить о том, что он действительно хотел достигнуть определенных целей, взяв под свой контроль самые современные боевые корабли в Директорате. Но даже идея с наемниками также не прошла. И теперь он разочарованно был вынужден возвращаться обратно в свою систему и пытаться решить этот вопрос самостоятельно. Несмотря на то, что он так и не получил желаемого, этот хитрый и очень уверенный в себе разумный отлично понимал ещё и то, что отклонив его предложения Совет Администраторов таким образом развязал ему руки для решения этой проблемы самостоятельно. И теперь, чтобы он не сотворил в этой системе, они не смогут ему что-либо предъявить. Да, это будет стоить дополнительных денег и трат, а тратить свои деньги никакой администратор не любил. Но в данном случае он вынужден был пойти на это, чтобы сохранить свой источник дохода. У него уже был разработан план для того, чтобы максимально усилить оборону своего имущества. В отличие от большинства администраторов, которые старательно пытались вывести большую часть своего незаконного бизнеса с территории Директората, он сосредоточил всё свое имущество именно в этой системе. Таким образом он его держал постоянно под контролем. И ему не нужно было распылять свое внимание на какие-либо базы, находящиеся неизвестно где, как делали многие из Администраторов систем. Да, большая часть его имущества могло быть экспроприировано в случае внезапной проверки представителей Совета Администраторов. Только от таких проверок он был защищен тем, что регулярно вносил взносы нужного размера в кассу Совета. Ведь их интересовало только то, почему тот или иной Администратор соизволил не заплатить вовремя эти взносы? Больше их ничего не интересовало! Поэтому сейчас он собирался для начала просто полностью проанализировать ситуацию на Бирже Наемников. Он хотел иметь четкие данные о том, кто из наемников сможет оказать необходимую помощь во время боя с астероидами – ульями Архов. Кроме того, эти наемники должны были иметь возможность сражаться с этими членистоногими тварями. Ведь толку нанимать наемников, которые просто не смогут ничего сделать? Они просто погибнут, атакованные волнами малых кораблей Архов, и всё! А Администратору нужна была чёткая и уверенная Победа! Он даже собирался впервые нарушить правила Администратора, и полноценно оплатить услуги этих наемников. Вернувшись на свой корабль, Зин Юри приказал искинту немедленно проанализировать имеющуюся информацию с Биржи Наемников. Ему нужны были именно те наемники, которые имели на своём счету выполненные миссии, связанные с боевыми действиями против астероидов-ульев Архов. В данном случае его интересовали именно удачные и победные миссии. Его корабль ещё не успел разогнаться и прыгнуть из этой системы, когда искинт предоставил ему полный отчет об имеющихся корпорациях с таким послужным списком. Сначала Администратор даже удивился тому, как быстро прошёл поиск и анализ информации. Но потом, когда он открыл отчёт, то не скрывая своих эмоций только коротко хмыкнул. Весь отчёт состоял из одной строчки! Это была всего одна корпорация, которая удачно сражалась уже несколько раз, с астероидами-ульями Архов. Более того, у неё в послужном списке были хвалебные отзывы от тех, кто был свидетелями, а также участниками этих боевых столкновений.

Несколько отзывов были от Службы Безопасности Федерации Нивей, которые хвалебно отзывались о корпорации, вовремя принявший бой с превосходящими силами противника.

Был также отзыв и от руководства планетной системы Валкир.

Вспомнив про эту систему, Администратор только криво усмехнулся. Эта система была знаменита своими наемниками… Вернее наёмницами! Он слышал эту историю, когда на их систему навалились несколько десятков астероидов-ульев. Как оказалось, эта корпорация со странным названием "Хайд", приняла в этом бою самое непосредственное участие! И более того, судя по отзывам руководства этой планетной системы, именно эти наемники сумели переломить битву в пользу защитников системы. Администратор сделал себе специальную пометку для того, чтобы не забыть про эту странную корпорацию наемников. Его помощники должны будут собрать максимально возможную информацию. Возможно ему придётся нанимать именно их для того, чтобы в случае опасности иметь возможность защитить свою систему… за свои деньги… А сейчас, он спешил в свою систему, так как каждая минута, когда его не было в ней, это потерянные для его счетов деньги!

Федерация…

В лаборатории шло всё своим чередом. Шли опыты и эксперименты, благодаря вмешательству молодого и никому неизвестного конструктора, удалось добиться некоторых результатов. Использование более мощных накопителей позволило увеличить скорость перезарядки тоннельных орудий. Но вот беда, даже этому конструктору не удавалось приблизиться к скорости перезарядки, которая была продемонстрирована генералом Кромом Таиром на записи. Скаараш Тармуд потерял покой и сон, пытаясь всё же вычислить то, каким образом производились подобные манипуляции со сверхтяжелыми орудиями. Пытаясь самостоятельно выяснить каким образом производилось ускорение процедуры перезарядки, молодой конструктор потребовал предоставить ему список оборудования, которое было приобретено этой корпорацией с закрытой торговой площадки Службы Безопасности Федерации Нивей. Он чувствовал, что где-то в этих списках он может найти ответ на свой вопрос. После долгих поисков ему удалось обнаружить то, что по какой-то непонятной причине этой корпорацией было приобретено несколько пар комплектов стандартных накопителей для сверхбольших тоннельных орудий. Пытаясь определить причину такой покупки, скаараш тщательно рассматривал все варианты. Одним из таких вариантов было последовательное подключение накопителей в единую систему. Попробовав в проделать данную процедуру ему удалось сделать фактически прорыв в технологии. Тармуду удалось увеличить скорость перезарядки на целых пять минут! Но это было пустым и ничего не стоящим успехом по сравнению с тем, что было продемонстрировано на записи. Ведь он точно видел на этой видеозаписи боя с астероидами-ульями Архов то, что орудия с корабля этой корпорации наемников стреляли не на пять минут быстрее… А в четыре раза быстрее! Как они добились этого результата, молодому конструктору так и не удалось выяснить. Что он только не предпринимал… последовательное подключение накопителей… Параллельное подключение накопителей… Результатов не было. То, что ему удавалось обнаружить, за большой прорыв он не считал. К примеру, у него возникла идея подключать тоннельное орудие, с удлиненным коридором движения снаряда. Кто-то скажет, зачем это делать? Но секрет был не в этом. Тщательно отрегулировав катушки канала ствола, Тармуду удалось добиться ещё большего увеличения скорости снаряда. Кто-то из вас спросит, почему до этого не додумались раньше? Да всё просто! Ведь они делали стандартный коридор электромагнитных катушек. А когда снаряд достигает максимального ускорения, остальные электромагнитные поля ему только мешают, создавая своеобразные преграды и тормозя его прямо в канале ствола. Результатом долговременных испытаний оказалось то, что длина канала ствола никак не влияет на дополнительный разгон снаряда. Но молодой скаараш решил, что для быстро движущегося снаряда не нужна такая частота электромагнитных полей, какую используют в начале ствола. То есть, в дополнительном канале, катушки стояли на гораздо большем расстоянии, чем в основном канале. И они как бы подталкивали своими электромагнитными полями разогнанный до огромной скорости снаряд. Таким образом снаряд развивал ещё большую скорость, чем мог развить в стволе стандартной длинны. Благодаря этому, дальность поражения из тоннельных орудий была увеличено почти втрое! А на стандартном расстоянии у противника просто не оставалось ни единого шанса, чтобы как-то уклониться от летящего с такой скоростью снаряда. Испытания этого орудия привели в шок даже такого опытного разумного, как генерал Службы Безопасности Федерации Кром Таир. Этот пожилой тролл не скрывал своих эмоций, когда результаты испытаний увидел собственными глазами. Теперь орудия сверх большого класса могли достать корабли противника практически в любой точке планетной системы. Более того, разрушительная сила этого снаряда возросла примерно во столько же раз. Ведь к его массе добавилась ещё в три раза увеличенная скорость. Судя по расчетам конструкторского кластера искинтов, в атмосфере такой снаряд превратился бы в плазменный шар. Но благодаря тому, что выстрелы из таких орудий будут производиться в основном в безвоздушном пространстве, металлическая болванка, разогнанная до таких сумасшедших скоростей, могла только нагреться. Но увернуться от неё на средней дистанции не удавалось даже лёгкому крейсеру. А ведь это очень маленькая и довольно юркая цель! Судя по радостным возгласам генерала, он не пожалел о том, что забрал этого маленького представителя народа скаарашей из его своеобразного рабства на мобильном перерабатывающем заводе. Даже несмотря на то, что ему так и не удалось раскрыть секрет быстрой перезарядки тоннельных орудий, он всё-таки смог добиться неплохого результата. Главное, что этот молодой конструктор не отказывался от любых возможностей экспериментировать с уже имеющимися видами вооружения. Сейчас он пытался доработать именно то самое орудие, которое обещал генералу, когда тот забрал его с мобильного завода. Ведь он обещал, что его орудие будет иметь возможность стрелять любыми снарядами. Главной проблемой тоннельных орудий было именно то, что они не имели возможности стрелять какими-либо другими снарядами кроме металлических болванок. Это загадка очень легко открывалась если внимательнее рассмотреть эту проблему. Дело было в том, что генерируемые тоннельными орудиями электромагнитные поля очень пагубно влияли на все виды начинки своеобразных снарядов. Стоило попытаться применить снаряд со взрывчаткой, как мог сработать его детонатор прямо в стволе орудия. А если попытаться применить в этом орудие снаряд с устройством самонаведения … то ни о каком самонаведении речи и быть не может по одной простой причине, так как эти электромагнитные поля просто выводят из строя всю электронную начинку снаряда. Ученые Федерации Нивей сотни лет бились над решением этой проблемы. Хотя в последнее время генерал не скрывал своего разочарования учёными Федерации, и чётко давал понять то, что не уверен в том, что они не обманывали, рассказывая про то, что это просто невозможно. Именно поэтому скаараш Тармуд и пытался доказать генералу, что это вполне возможно. Ведь в Конфедерации Делус каким-то образом научились запускать торпеды и ракеты через линейные ускорители? Да, никто не спорил, согласно информации имеющийся у генерала, их ученые использовали в этих ускорителях какие-то артефакты Древних. Но если подумать, для вооружения всего военного флота никаких артефактов не напасешься! Поэтому молодой конструктор был уверен в том, что никаких артефактов в этих линейных ускорителях не используют … Скорее всего, там используются просто тщательно подобранные электромагнитные поля, которые не разрушают начинки снаряда. Именно эту свою теорию он и собирался доказать генералу Крому Таиру. Сейчас скаараш экспериментировал над сверх большим линейным орудием. Дело в том, что в тоннельном орудии катушки располагались по окружности, словно кольца мышц у кольчатого червя. Он же собирался сделать так, чтобы катушки располагались максимум с четырех сторон. Активируя эти катушки и создавая на короткое время импульсом электромагнитные поля, он собирался не разгонять снаряд в стволе орудия, а выталкивать его. Также, как раньше выталкивали пулю из огнестрельного оружия. Да, молодой конструктор отлично понимал, что такое оружие не будет особо мощным. Ведь главное, что в тоннельном орудии дает силу снаряду, это его излишняя скорость. Но в этом случае, он возможно разгадает загадку линейного ускорителя Конфедерации Делус. Разгадав, он сможет разработать аналогичное оружие и для Федерации Нивей. Взять хотя бы его задумку для снаряжения орудий главного калибра мобильных Баз снарядами начинкой из очищенного гаксия … Если взять такой снаряд, он не будет обладать особо большими скоростными возможностями, как обладают снаряды тоннельных орудий, но подрыв нескольких десятков, а то и сотен килограмм очищенного гаксия легко и просто вывернет наизнанку любое силовое поле, которое будет стоять на пути такого снаряда. Ведь его боевой заряд просто уничтожит то, что стоит перед ним. Кроме того, он уже задумывался над тем, чтобы сделать снаряды разделяющимися. Ведь если можно будет использовать в таком наряде устройство для самонаведения, то можно сделать и разделяющиеся боеголовки. Все эти мысли так и роились в голове молодого скаараша. Когда однажды в помещение его лаборатории вошёл генерал с каким-то молодым разумным. Тармуд даже сразу и не догадался с какой целью генерал привёл кого-то, чтобы ему показать. Но потом, когда генерал его представил, конструктор понял, что перед ним стоит тот самый разумный, на корабле которого и были проведены те самые модификации главного калибра. Но молодой конструктор не был так доверчив как генерал Кром Таир, и он поинтересовался в том, какой толк от его знакомства с главой этой самой корпорации, если о модификации вооружения скорее всего надо спрашивать их главного инженера? Но в ответ услышал только смех от обоих присутствующих в лаборатории разумных. Смеялся даже генерал! Что поразило Тармуда, то оказалось, что глава этой корпорации сам довольно хороший инженер-конструктор. Ведь тот самый большой корабль, на котором установлены эти орудия, был его личный разработкой. Теперь уже пришлось краснеть самому конструктору. Но этот молодой разумный, оказался довольно адекватным, и смешливым. Посмеявшись над наивностью скаараша, он просто поинтересовался у него о том, как он пытался решить эту проблему? Когда он увидел способы, которыми Тармуд пытался увеличить скорость перезарядки орудия, мотивируя это именно списком его собственных закупок на закрытой торговой площадке, парень только рассмеялся. Да, он совершенно не подумала о том, что накопители можно запараллеливать, или подключать последовательно. Но оказалось всё немного проще, и одновременно с тем сложнее. Он расположил накопители по кругу, вокруг орудийного комплекса. На каждое орудие ему понадобилось ровно четырехкратное количество накопителей. Сделав скользящие контакты, этот разумный просто вращал эти накопители вокруг орудия. В результате выстрела разряжённые накопители тут же уходили в сторону, где начинали заряжаться, освобождая место для заряженных. Таким образом теперь полная перезарядка орудия зависела только от скорости охлаждения самих катушек в стволе орудия! А они охлаждались с гораздо быстрее, чем перезаряжались накопители. Скаараш Тармуд от огорчения был готов разбить себе голову о металлический верстак лаборатории. Генерал с этим Аром Тёмом с большим трудом успокоили разочарованного конструктора. Он совершенно не подумал о таком способе перезарядки! Но в ответ, этот странный разумный Ар Тём с большим удивлением принялся рассматривать увеличенный ствол главного калибра тоннельного орудия. А когда ему объяснили причину этого, он каким-то странным жестом ударил себя по лбу ладонью, и сказал фразу что-то типа того, что какой же он дурак! Почему он так сказал, молодой конструктор так и не понял. Но сейчас его это уже и не интересовало. У него в голове прокручивались схемы работы с такими накопителями. Единственной проблемой при работе таких орудий было то, что после каждого такого боя необходимо было проводить техобслуживание контактной схемы, так как при выстреле она очень сильно подгорала. Но услышав об этом генерал только замахал руками. Ведь он считал, что проще поменять несколько контактов, чем строить заново новую мобильную базу! Скаараш Тармуд целую ночь провёл в лаборатории споря и ругаясь с этим самым разумным Аром Тёмом. Они с ним вместе дорабатывали его экспериментальное орудие для выстрелов любыми снарядами. По какой-то странной аналогии, Ар Тём прозвал это орудие – разгонным! Видимо из-за того, что снаряд там не шёл по тоннелю, а разгонялся толчками электромагнитных полей. С учётом того, что эти толчки должны были подгонять снаряд, а не обволакивать его, начинка снаряда не должна была страдать при таком выстреле. Но Ар Тём тут же обратил внимание на то, что гаксий очень чувствителен к толчкам и может сдетонировать! Поэтому надо сделать так, чтобы снаряд начинал разгоняться плавно, а не подвергался точку в самом начале отправления. Для этого молодой разумный предложил использовать шарообразный снаряд. Сначала скаараш не понял того, для чего это нужно сделать. Но потом, когда этот разумный объяснил свою идею, Тармуд еле сдержался чтоб не за хлопать в ладоши. Оказывается, он предлагал использовать не стандартный прямой канал. А что-то вроде центрифуги, в которой шар снаряда раскручивался бы по спирали. И лишь только на конечном отрезке пути канал должен был быть прямой, для придания прямолинейного движения. Таким образом общий канал ствола орудия можно было увеличить практически в десяток раз! Этим достигалось компенсирование большого расстояния между электромагнитными катушками. Снаряд приобретал скорость обычного снаряда из тоннельного орудия. Но как результат, его начинка в действительности не страдала! Буквально через неделю было проведено испытание экспериментального орудия. Которое по какой-то странной аналогии Ар Тём назвал улиткой. Испытание проводили в астероидном поясе, чтобы не пострадал никто из случайных свидетелей. Был подготовлен полностью автоматический крейсер, в котором всей начинки-то было несколько реакторов… двигатели… искинт и одно такое орудие. Калибр его был небольшой. Ведь сейчас нужно было отработать саму процедуру стрельбы. Скаараш переживал за то, что разогнанный по спирали снаряд не примет прямолинейного движения, и всё равно изменит траекторию полёта. Но как оказалось, Ар Тём оказался прав Двухсот метров прямого канала ствола вполне хватило для того, чтобы шаровидный снаряд начиненный гаксием с огромной скоростью покинул ускоритель и унесся в сторону цели. Несмотря на то, что цель была довольно далеко, снаряд очень быстро достиг ее и разорвался, уничтожив астероид выбранный в качестве мишени. И это несмотря на то, что снаряд не должен был иметь той разрушительной силы, как металлическая болванка! Но видимо мощности взрыва взрывчатки, содержащейся в полом металлическом шаре, вполне хватило для того, чтобы разрушить камень. Узнав о результатах испытаний, генерал Кром Таир бросил все свои дела и примчался на полигон. Он сам сделал несколько выстрелов из такого орудия, чтобы убедиться в том, что его не обманывают. В действительности орудие действовало! И позволяло наносить удары по противнику таким оружием, от которого он просто не ожидал такого воздействия. Судя по расчётам, такой снаряд даже среднего калибра имел разрушительную силу сверхтяжелого орудия. А если представить какую разрушительную силу должен иметь снаряд настоящего сверхтяжелого орудия мобильной базы, то становилось страшно! Теперь главной проблемой для конструктора становилось то, что нужно было решить проблему безопасности каких снарядов на борту какого-нибудь корабля. Ведь никто не отменял несчастные случаи. Или какие-нибудь случайные падения контейнеров. А для такой взрывчатки как гаксий хватало даже обычного толчка. Но и тут на выручку пришёл тот самый разумный Ар Тём. Он предложил для таких снарядов делать отдельные контейнера. А внутри контейнера делать специальные подвески на пружинах. Снаряд упаковывался в подобие сетки, которая была подвешена на пружинах, растянутых от всех сторон контейнера. Таким образом снаряд находился в подвешенном состоянии. И удар по контейнеру заставлял его просто внутри перемещаться, растягивая или сжимая какие-нибудь пружины. Но именно эти пружины и не давали снаряду столкнуться с какой-либо из стен контейнера. Таким образом защищая его от удара, и соответственно детонации. Когда он выложил свою теорию генералу в присутствии конструктора, то пожилой тролл не выдержал и засмеялся. Его рассмешил обалдевшее выражение лица молодого скаараша. Ведь он не зря говорил Тармуду о том, что этот странный разумный Ар Тём обязательно придумает решение этого вопроса. Самое главное, что таким образом можно было перевозить довольно большой объем таких снарядов. Хотя конечно был и небольшой минус, слишком много пустого пространства оставалось между этими самыми пружинами. Но генерал, вместе с молодым конструктором считали, что безопасность корабля стоит таких потерь. Когда конструктор поинтересовался у генерала, почему он так задумчиво улыбается, то тот просто ему рассказал о нововведении канцлера в процесс финансирования научных работ. Оказалось, что канцлер не стала долго раздумывать на тему, как и кому выделять средства. Она просто сказала, что прежде чем получать какие-либо выплаты от Федерации Нивей, научные институты должны доказать сначала то, что они действительно приносят пользу для Федерации. А судя по их последним достижениям, институтам ничего не светит в этом году! Ведь они действительно отказались рассматривать вопрос об ускорении процедуры перезарядки сверхбольших тоннельных орудий на мобильных базах. Но теперь этот вопрос стоял немножко по-другому. Ведь мобильные базы нужно будет не только модифицировать… Их нужно будет и полностью перевооружить! С учетом последних разработок конструкторского бюро под руководством самого генерал. Теперь смеялись все присутствующие в лаборатории разумные. Естественно, что генерал в обязательном порядке отметил и добровольную помощь от представителя корпорации "Хайд", разумного Ара Тёма. Ведь ему также полагались некоторые бонусы за то, что он сумел подтолкнуть развитие вооружения Федерации Нивей в нужном направлении. И тем самым дал возможность обеспечить его безопасность.

Кто не рискует

-… Ты долго ещё дрыхнуть собираешься? – Капитан Рхауз с большим трудом открыл свои заплывшие от длительного запоя глаза и мрачно посмотрел на стоявшего над ним бармена. Он отлично понимал то, что старый пират пытается его как-то расшевелить. Но контрабандист не видел смысла для подобного шевеления. Он только что очень разочаровался во всех разумных. Да и в последнее время с делами у него было не очень… Из-за того, что он потерял весь экипаж, контрабандист был вынужден отказаться от части контрактов, и теперь, чтобы снова вернуться на эту довольно весёлую стезю контрабандиста, ему нужна была какая-то цель… Или какая-нибудь трудноразрешимая задача. Только где ее взять? Видимо последний свой вопрос, старый контрабандист задал в голос, потому что уходящий из комнаты бармен с каким-то странным выражением лица повернулся к нему.

– А я тебе разве не сказал? – Как-то хитро усмехнулся Хром, и подмигнул старому приятелю. – Я нашёл тебе работу! Как раз по твоему профилю!

Но больная голова не дала возможности контрабандисту быстро сообразить о чём говорит этот старый пират. Только через полчаса он смог выйти к нему в бар, где тот уже привычно протирал свои бокалы. Подойдя к барной стойке, Рхауз грустно посмотрел на своего приятеля.

– И что же такого ты там придумал? – Как можно более равнодушно поинтересовался он у бывшего пиратского адмирала. – Ты же вроде контрабандой не интересовался? Да и откуда тебе знать, насколько сложна та задача? Мне надо что-то такое… Убойное! Чтобы мозг мог взорваться! Где ты такую задачу сейчас найдёшь?