Гомункул. Каникулы

– Если вы хотите мне что-то сказать, то советую это говорить! – После того как он насытился, у парня было довольно благодушное настроение, и он мог себе позволить подобные вольности, запивая их свежесваренным элем. – А если вы хотите просто помолчать, и посмотреть на то, как я ем, то вы могли бы сесть и за другой стол! У меня нет привычки смотреть на кого-то, кто заглядывает мне в тарелку! И меня это раздражает!

– Вообще-то, я хотела бы поговорить наедине! – Сердито фыркнула в ответ княжна Сиара сверкнув глазами в сторону двух жриц темной богини, которых никто не звал за этот стол. – Это касается того, что произошло в Проклятой пустоши, и потом… Когда мы из нее вышли! Я думаю, вы виконт и сами понимаете то, в какой я оказалась ситуации! Мне нужно сейчас разобраться с тем что происходит, так как отец требует, чтобы я вернулась в княжество. Он меня уже ждёт, и мне бы хотелось получить ответы раньше, чем мне придётся покинуть этот город…

– Что ж, благодарю за честность, княжна Сиара! – С легким вздохом парень поставил кружку на стол, и внимательно посмотрел на девушку. – Я примерно догадываюсь о том, про какую ситуацию вы говорите. Могу сказать, что никаких претензий к вам я не имею! И каких-либо счетов вам предъявлять я не намерен! Вы наверняка знаете, что я категорически отрицательно отношусь к представителям вашей расы! Наверняка вы ломали голову над тем, почему я так себя веду, и какие к этому есть причины? Так вот, я вам отвечу… Ввиду того, что мы стояли спина к спине, во время боя с наемниками, то считаю, что вы заслужили право на откровенность с моей стороны! Дело в том, что я являюсь племянником графа Морин! Надеюсь дальше мне объяснять не нужно? Ваша семья сделала все, чтобы представители моего рода ненавидели их на несколько десятков поколений вперёд! Именно по поручению вашего отца, убийцы из Ночных крыльев убили мать моих родственников, Арно и Силиции Морин! Поэтому ни о каком примирении, и каких-либо отношениях между нашими семьями и речи быть не может! Кроме того, я за это время пока учился в Академии, убедился в том, что то, в чем обвинялся их отец, на самом деле не имеет никаких подтверждений под собой. Первокурсник Академии магии не мог никоим образом совершить то, в чем обвинялся старый граф Морин! Скорее всего этого дворянина подставили, или же он выполнил просьбу Императора, и взял вину на себя, так как настоящий преступник не был найден. Но ваш отец не стал разбираться в том, что произошло и старательно предпринял все меры, чтобы между нашими семьями пролились реки крови! Так что, уважаемая княжна, вы можете со спокойной душой отправляться к своей семье! То, что произошло в Проклятой пустоши, там и останется! Я спасал честь и достоинство своего Императора, и ни в коем мере не пытался спасти вас! Вот мой ответ на все ваши вопросы! Можете отправляться к своему отцу, и не переживать по поводу того, что я когда-нибудь посмею потребовать от вас долг крови или жизни. Я освобождаю вас от него, потому, что неизвестно когда мы с вами встретимся в следующий раз… Возможно мы будем по разные стороны крепостной стены, и будем врагами. Поэтому, я не намереваюсь использовать как-либо ту ситуацию, в которую вы попали по собственному недоразумению…

Скрипнув зубами высшая вампирша медленно поднялась и поклонилась. Ей действительно больше нечего было здесь делать, ведь виконт четко дал ей понять то, что категорически не желает иметь каких-либо отношений с представителями их семьи. Более того, девушка совершенно не ожидала, судя по выражению ее глаз, что этот парень действительно имеет отношение к представителям семьи дворян, которых старательно вырезали убийцы из клана Ночных крыльев по приказу ее отца. Сейчас ей должно было быть понятно то, по какой причине парень терпеть ее не мог. Убедившись в том, что высшая вампирша покинула помещение, парень медленно повернулся к двум жрицам темной богини, которые продолжали гипнотизировать его своими красивыми глазами.

– Ну, а вы чего молчите? – Гарзу спокойно отпил эль, после чего тихо вздохнул. – Если вы будете продолжать молчать, то нам просто не о чем говорить! Я бы посоветовал вам также покинуть этот город, так как вы не собираетесь здесь заниматься поиском по территориям Проклятой пустоши. Для вас важно только то, что вы хотели здесь достичь приехав сюда. В данном случае, я вам ничем помочь не могу. Слугой вашим я становиться не собираюсь… Рабом – тем более! Так что, подумайте хорошо, прежде чём мне что-то скажете!

– Виконт, я хотела бы у вас уточнить один вопрос! – Видимо хорошо обдумав его слова, внезапно ожила одна из жриц, которая только что была похожа на неподвижную статую. – Мне хотелось бы узнать, рассматривали ли вы когда-нибудь вопрос сотрудничества с представителями нашей расы? Мы учли ваши пожелания и рекомендации по отношению к другим магам. Более того, мы приняли решение о том, что те маги, которые уже дали нам вассальные клятвы, будут от них освобождены. Вы действительно были правы, когда утверждали то, что мы совершили огромную глупость! Мы исправим ее самостоятельно, ведь мы не собираемся ссориться ни с Гильдией Магов Империи, ни с самим Архимагом Таирусом! Именно поэтому я и спрашиваю у вас о том, рассматривали ли вы вопрос о заключении договора с нашей расой? Мы были бы не против предоставить вам дополнительные условия, если бы вы согласились работать на нас, особенно в противостоянии с эльфами! Мы уже догадываемся о том, что вы сделали с тем стариком… Но как я уже говорила, нас это не касается! Это лично ваши дела, которые имеют отношение только к вам, и эльфам. Поэтому как-то вмешиваться во все это, мы не собираемся. Да, мы собираемся уехать отсюда в ближайшее время. У нас хватает дел и в других местах Империи. Но здесь нам хотелось бы уточнить отношения между нами…

– А о каких отношениях вы сейчас говорите? – Удивленно посмотрел на жрицу виконт, уже привычно хлопнув кружкой по столу, давая знак служанке о том, что ему нужно налить ещё эля. – Вы, наверное, не хуже меня понимаете, что после того, что вы сделали, Доверия к вам особого нет? Для того чтобы заслужить Доверие, вам придется приложить огромные силы. Все это сложно и вам практически не удастся чего-либо добиться на этом поприще. Ведь вы заранее продемонстрировали мне то, что относитесь к представителям моей расы как какому-то мусору! И теперь, после всего этого, вы говорите про какие-то отношения? Вам самим не смешно?

– Если вы внимательно посмотрите на нас, то заметите, что мы абсолютно серьёзны! – Внезапно заговорила вторая жрица, старательно отводя в сторону глаза, словно какой-то напакостивший котенок. – Сейчас мы отлично понимаем свои ошибки, и готовы их исправить. Надеемся на то, что вы также поймёте нас, и сможете пойти нам навстречу!

– Нет, ну вы просто смешные! – Виконт быстро бросил серебряную монетку девчонке, которая принесла ему кружку с напитком, после чего с серьёзным лицом повернулся в сторону жриц темной богини. – Честно говоря, я не понимаю вашего поведения, особенно в отношении меня и тех, кто находится рядом со мной! У вас были дружеские отношения с княжной Сиарой… Но когда у вас появился выбор использовать ее в личных целях, или же помочь… Мне напомнить, какой выбор сделали вы? Я уверен, что вы точно также поступите и в отношении меня, в случае необходимости! Сейчас вы можете петь мне любые дифирамбы, старательно убеждая меня в том, что являетесь моими друзьями… Но как только вам будет нужно, вы тут же забудете про любую дружбу, про который вы мне тут целые баллады поете! Я сразу же превращусь для вас всего лишь в расходный материал, которым можно пожертвовать для достижения нужных вам целей. Честно говоря, после того что вы сделали, мне категорически не хочется вас не то, что слышать или разговаривать с вами… Но даже и видеть поблизости от себя! До тех пор, пока вы действительно не научитесь относиться к другим так, как они того заслуживают, а не так, как вам хочется… Можете ко мне даже не приближаться! Я уверен, что среди представителей даже вашей расы, которую старательно ненавидят и презирают все жители мира Ринар, есть достойные разумные, которые могут возвысить вашу расу, несмотря на всю ненависть и злобу по отношению к ней, которая процветает в этом мире. Честно говоря, мне очень хотелось бы встретиться с этими разумными, и пообщаться. Но я не уверен в том, что вы сможете обеспечить мне необходимую безопасность на территории своей расы. Я знаю, что сейчас вы можете мне рассказать все, что угодно и обещать просто золотые и бриллиантовые горы! Но когда вам будет нужно, вы выбросите меня как использованную игрушку! Подумайте, над тем, что я вам сказал уже сказал ранее, до тех пор, пока вы сами не изменитесь, никто не изменит своего отношения к вам! И я, в том числе! Сначала я к вам относился так же, как ко всем студентам Академии. Но когда я понял и увидел то, что вы делаете… Как вы думаете, что я должен был про вас подумать? И теперь повторюсь, лучше бы вам покинуть этот город, и отправиться по своим делам. Точно так же и я не собираюсь задерживаться в этом городе… Но куда направляюсь я, вас уже не касается!

Одним глотком допив свой эль, парень стукнул кружкой по столу, и направился в свою комнату. Этим он дал понять жрицам темной богини, что разговор с ними окончен. Несмотря на то, что парень не желал с ними общаться, он также обнадежил девушек тем, что возможно, когда они будут готовы, то смогут с ним пообщаться нормально. Но это произойдет не раньше, чем они этого заслужат. Как они это будут делать, и какие приложат усилия, парня абсолютно не интересовало, ведь это были проблемы самих девчонок. Вернувшись в свою комнату, парень снова привычно достал маленькую походную суму, которая была защищена просто невероятной вязью рун и плетений, после чего взялся ее заливать собственной энергией, чтобы когда-нибудь в конце концов суметь ее открыть. Через некоторое время молодой дворянин лег отдыхать. Сейчас его не интересовали никакие проблемы тех, кто пытается поймать в свои сети абсолютного мага. Слишком много таких желающих стало вокруг него! Немного поразмыслив на эту тему, парень понял то, что ему опять нужно уйти в Проклятую пустошь. Ведь его ждал разрушенный город эльфов! Развернув магическую карту древнего Мага, парень заметил то, что изображение руин немного передвинулась. Ну что же он мог хотеть от этого участка земли, который находился на зыбучих территориях Проклятой пустоши? Ведь он мог прыгать по этой территории так непредсказуемо, что можно было подумать, что ты видишь сумасшедший калейдоскоп Богов! Когда виконт улегся на свою кровать, то принялся размышлять. Сон к нему всё не шёл, а эти размышления были лучшим средством для того, чтобы заснуть. В первую очередь парень думал о том, какие меры ему предпринять, в связи с тем, что торгаши на некоторое время исчезнут из города? Соответственно ничего продавать просто не получится. Да, парень знал о том, что ингредиенты можно сдавать алхимикам. Но вот с артефактами ситуация была немного посложнее. Продавать их как мусор кому попало, парень не собирался. Гарзу отлично знал, что такое хлебное место не будет пустовать, слишком долго. И в ближайшее время следует ожидать появления новых торгашей на этих же Торговых рядах. Возможно судьба тех, кто был до них, научит торговцев не задирать сильно цены, и уважать своих клиентов. Вполне возможно! А возможно и немного другое развитие событий! Убедившись в том, что молодой дворянин уйдёт из города, торгаши могут попытаться снова начать гнуть свою линию. Хотя, после того как парень показал поисковикам то, каким способом можно разделываться с этими наглецами, вполне возможно, что и на них найдется управа. Раздумывая на тему того, что ему теперь делать, парень даже не заметил, как заснул.

Когда сын мага проснулся утром, он уже для себя все практически решил. В первую очередь он отправится на улицу Алхимиков, и получит оплату за свои труды у старика. После этого, парень сразу же направится в Проклятую пустошь для того, чтобы найти Руины, и попытаться все-таки разобраться с тем, что за мифический скипетр короля разыскивают эльфы? Этот вопрос беспокоил парня по той причине, что он просто не знал того, чего можно ожидать от такого артефакта? Ну сами подумайте! Зачем нужен такой предмет, который на самом деле не будет представлять из себя ничего особенного? Так, обычная безделушка или украшение… Естественно, что зная коварство эльфов, виконт заранее предполагал то, что этот артефакт имеет просто огромную силу! Может быть именно благодаря этому артефакту Аватары так и не смогли войти самостоятельно в город, и были вынуждены наложить проклятие на столицу Империи эльфов, в результате действия которого огромный город превратился в одно большое кладбище. Все эти вопросы буквально роились в голове парня. Заранее догадываясь о том, что ему нужно обзавестись запасами воды и еды, парень тут же направился в трактир по соседству. Дело в том, что это здание было по пути в сторону улицы Алхимиков. Там парень просто потребовал у хозяина предоставить ему огромное количество вяленого мяса, и различных продуктов. На такие продукты, которые могли испортится, вроде колбас и сыров, парень накладывал плетение нетления, чтобы избежать порчи продуктов. Судя по рассеянному взгляду хозяина таверны, парень в буквальном смысле опустошил его кладовую. Попутно виконт забрал ещё и несколько бочонков вина, а также набрал пару десятков бочонков питьевой воды. Мало ли что может случиться в дороге? Отлично понимая, что возиться с большими бочками он просто не сможет, парню удалось уговорить хозяина таверны распределить напитки по небольшим бочонкам, с которыми можно было спокойно управляться и самому. После пополнения запаса пищи и воды, Гарзу направился дальше.

– О, мой дорогой клиент! – Как и следовало ожидать, навстречу молодому дворянину выскочил взъерошенный, и явно не выспавшийся, судя по красным глазам, старик – алхимик. – Должен вам сказать, молодой человек, что вы единственный, кто меня так порадовал за последнее время!

– Ну что ж, уважаемый, что вы можете мне сказать про мою добычу? – Парень внимательно покосился на стоявшего по соседству жука, которому уже сумели прилепить голову так, что было даже непонятно живой он, или уже сдох. Более того, старый алхимик умудрился восстановить разбитый панцирь жука, и теперь только по тончайшим линиям можно было заметить то место, где был пролом, нанесший тяжёлые повреждения этой твари.

– Вы можете забирать жука, как и хотели! – Старик заметил взгляд молодого дворянина на его добычу, и приветственно помахал рукой. – Я уже выскреб у этой твари все внутренности, так что вам не грозит ничего такого, что могло бы в нем испортится. Кроме того, я обработал его изнутри, и он теперь будет даже крепче, чем был. Так что чучело у вас получилось просто великолепное!

– За это я вам очень благодарен! – Усмехнувшись, молодой дворянин тут же спрятал чучело, которым собирался попугать в Академии своих однокурсников. – Мне бы хотелось узнать, сколько это всё стоит… А также хотелось бы узнать, что вы сумели получить из тех тварей, которых я к вам уже приволок вместе с жуком?

– О, да! – Старик Алхимик совершенно не скрывал своего восхищения тем материалом, который он получил от молодого дворянина. – Вы мне не поверите, молодой человек! Но ингредиенты из змееподобной твари, были гораздо сильнее, чем даже из бронированных кошек! А вы знаете, какие ингредиенты получаются из бронированных кошек? В общем я могу сказать, что только одну тушу змееподобной твари, я спокойно могу оценить стоимостью около пятисот золотых монет! Если добавить сюда и остальных, которые также поразили меня своими возможностями, то в общей сложности я должен вам сейчас выдать две тысячи триста золотых монет! И это с учетом того, что я вычел за восстановление чучела жука!

Старик тут же бросился куда-то в заднюю часть дома, и принялся там чем-то греметь. Ожидая его возвращения, виконт уже привычно скользил глазами по складкам различных лекарственных настоек и эликсиров, пока старый алхимик не выбежал обратно в зал, с довольно тяжелым мешочком монет.

– Вот, мой дорогой, вы можете все пересчитать! – Судя по всему, старик не собирался ждать, пока виконт будет пересчитывать эти монеты. Он вывалил их просто на прилавок, и тут же принялся сам пересчитывать. Видимо этот старик очень любил точность и правильный счёт. Как Гарзу и думал, в этом мешочке было именно две тысячи триста золотых монет! Усмехнувшись, парень забрал эти деньги, и вежливо раскланялся. Как и следовало ожидать, вслед уходящему поисковику неслись пожелания удачи, и просьбы старика снова приносить такие же туши тварей, которых он ещё не видел. Кроме того, старик пообещал при следующем его посещении выдать парню дополнение к книге поисковиков, в которой указываются все новые монстры, которые водились в Проклятой пустоши. Судя по реакции поисковиков, которые проходили мимо этой лаборатории алхимика, эти крики их очень сильно заинтересовали. Ещё бы! Ведь алхимик совершенно не скрывал того, что у него появилась новая информация, про абсолютно новых тварей из Проклятой пустоши! Мало ли с кем придётся в следующий раз столкнуться, и каждому поисковику хочется знать, если у него шансы при подобном столкновении? Легко поправив походную суму, парень совершенно не скрывая своей улыбки направился в сторону ворот, ведущих к Проклятой пустоши. В городе ему больше нечего было делать!

С алхимиками он подружился…

С торговцами перессорился…

Хозяину постоялого двора заплатил за месяц вперёд, заранее уведомив его о том, что может задержаться на Проклятой пустоши. При этом парень попросил этого вредного старика, чтобы тот без его возвращения никого не пускал в его комнату. Судя по всему, хозяину постоялого двора и самому теперь было интересно узнать, через сколько времени вернётся этот наглый молодой дворянин?

Приблизившись к воротам, парень радостно помахал рукой стражникам, принимавшим через эти небольшие ворота входящих поисковиков, которые только что вернулись из Проклятой пустоши. Судя по их удивлённым лицам, во время проверки стражники рассказывали этим поисковикам последние события в городе. Новости были конечно удивительные. Мало того, что все торговцы фактически оказались в подземельях городского совета, так ещё и цены на все закупки были переведены в обычные монеты, которые ходили на территории Империи. Судя по тому, как поисковики радостно ухмыляясь и махали рукой молодому дворянину, стражники уже поделились подробностями того, кто именно поставил зажравшихся торговцев на место. Получив разрешение от стражников, виконт быстрым шагом направился в сторону Проклятой пустоши. Он уже знал о том, что вечером вчерашнего дня, приграничный городок покинули и княжна Сиара и жрицы темной богини, ведь как раз в сторону столицы направлялся довольно крупный караван. Действительно, им теперь здесь больше нечего было делать! Ведь они получили то, что заслуживали, а не то, что хотели. Выйдя за пределы стен города, парень уже привычно активировал плетения слежения, и плетение поиска следов. Да, он сейчас шёл в сторону Проклятой пустоши, и не должен был представлять из себя особого интереса для того, кто хочет получать все, при этом не ходя в Проклятую пустошь. Но проблема была в том, что парень никому не доверял! И именно поэтому намеревался проконтролировать полностью всю дорогу до Проклятой пустоши. Как ни странно, в этот раз в кустах вдоль тропы, и даже рядом никого не было. Приблизившись к Проклятой пустоши, парень уже привычно огляделся, чтобы рядом не было никого постороннего, и достал карту древнего Мага. Как и следовало ожидать, участок Проклятой пустоши на котором находились Руины и измененный лес, видимо никогда не приближался слишком близко к территориям границ Проклятой пустоши. К сожалению, парень не мог понять системы, по которой происходили все эти метаморфозы с данной местностью. Но сейчас это его не интересовало. Достав костяной стилус, он аккуратно дотронулся до изображения древнего города эльфов, который теперь назывался коротко – Руины. После этого, перед его мысленным зрением сразу же появилась бледная и слегка мерцающая стрелочка. Парень видел то, куда ему теперь нужно идти, чтобы максимально быстро добраться до нужного места. Поправив на спине меч, и походную суму, парень резко выдохнул и сделал шаг вперед. Что поделать, а ему нужно было раздобыть максимально возможное количество денег, чтобы хотя бы оплатить свою учебу в Академии. Потом, после того как он её оплатит, и закончит учёбу… Ему наверняка понадобятся деньги и на ещё что-то… другое!

Снова пустошь

Выскочив на довольно пустынную территорию парень медленно осмотрелся. Немного в стороне от того места, на котором он вышел на территорию зыбучих участков Проклятой пустоши, находилось какое-то строение. Присмотревшись к нему, парень понял, что видит перед собой что-то вроде Сторожевой башни. Но подобные строения подразумевали нахождение поблизости и каких-нибудь крепостей. Парень отлично понимал, что для этого ему необходимо не только найти эту сторожевую башню, но и понять то, в каком направлении от крепости она стояла? Убедившись в том, что символ руин так и не пропал, парень медленно двинулся вперед, тщательно осматривая всю территорию, находящуюся вокруг него. Гарзу отлично понимал, что сейчас ему нужно быть вдвойне осторожным. Несмотря на то, что территория была довольно пустынная, и можно было издалека заметить приближение какой-нибудь твари, сын мага помнил также и то, что некоторые твари на территории Проклятой пустоши очень легко и просто умеют маскироваться под любые предметы, в которых опасность человек просто не увидит. Взять хотя бы тех же каменных спрутов, или же рощицы, с которыми он уже сталкивался! Кто знал, насколько опасны эти твари? Возможно они буквально сразу уничтожают тех, кто войдёт на их территорию… Или же могут усыпить их, и потом медленно переваривать, живых! Кто теперь может об этом сказать? Поэтому молодой дворянин категорически не доверял никому, находящемуся на территории Проклятой пустоши. Да, в данном случае он имел в виду не только монстров, имеющихся на этих территориях… Но также и самих поисковиков. Ведь он слишком хорошо знал то, на что способны люди, ради получения прибыли! Тем более, что они наверняка знают, что поисковик идущий в одиночку скорее всего имеет при себе минимум походную суму, не говоря о том, что может быть у него в руках по максимуму! Пользуясь тем, что его плетение поиска следов показывало ему тропы местных тварей, которые могли здесь находиться, парень аккуратно обходил все эти тропинке, стараясь не привлекать внимание к своему следу у кого бы то ни было. Приблизившись к полуразрушенном устроению, которое ранее наверняка было Сторожевой башней, парень аккуратно сначала осмотрел вокруг него местность, а потом и само здание. Судя по всему, ничего хорошего от этого строения ожидать не приходилось. Примерно определив направление в котором могла находиться основная крепость, имеющая отношение к этому сторожевом у пункту, парень понял, что ему надо будет пересечь весь участок наискосок в другую сторону. Если ему повезет, то крепость будет находиться на этом участке Зыбучей территории Проклятой пустоши. А если нет? Тогда он зря будет рисковать своей жизнью, двигаясь прямо через центр этого участка. Странно ещё было и то, что парень заметил следы. Но следы были немного странноваты. Создавалось впечатление что здесь ходили люди. Но о каких людях может идти речь в Проклятой пустоши? Тем более, каким людям вдруг стало необходимо в Проклятой пустоши вытаптывать целые тропинки? Поисковики таких глупостей не делают! Ведь так можно указать не только направление движения поисковиков, но и привлечь на свою голову каких-нибудь тварей, которые будут идти по твоему следу, в надежде что смогут вцепится тебе в глотку. Убедившись в том, что вокруг Сторожевой башни никого и ничего нет, парень медленно попытался открыть обшитую металлом дверь, которая должна была защищать находящихся внутри. Судя по всему, по отношению к этому строению, и именно к его двери, про применение каких-либо плетений можно было не говорить. Едва парень дёрнул эту дверь, как она тут же буквально развалилась в кучку трухи, где невозможно было разобрать, где был металл, а где дерево… Понимая, что такая дверь не могла сильно надолго задержать тех, кто пытается захватить такую башню, молодой дворянин понимал ещё и то, что что внутри этой башни наверняка должна быть какая-то ловушка, предназначенная для тех, кто попытается захватить эту башню. Скорее всего, коридор в которой вела дверь, должен был перекрываться, и таким образом превращаться в смертельную ловушку. Аккуратно заглянув сквозь эту дверь, парень бросил внутрь плетение светляка. Этот маленький светящийся шарик позволял магам находиться в каких-либо подземельях или катакомбах. Ведь он освещал все вокруг себя на несколько шагов. Благодаря этому шарику парень увидел, что за дверью действительно стоит коридор, которые можно было назвать ловушкой. Находящиеся по бокам стены, буквально сверкали щелями, через которые можно было наносить удар по тому, кто находится в этом коридоре. Прислушавшись, молодой дворянин пытался вычислить то, не находится ли кто-либо в этой башне? Мало ли что может взбрести в голову тем же поисковикам? Вдруг они устроили здесь себе стоянку, и заметят, что кто-то из-за ними идёт? Естественно, что они сначала попытаются угостить его сталью, и лишь потом попытаются как-то пообщаться. Молодой дворянин не был настроен на подобное общение, и поэтому бросил вперед плетение малого тарана. Как он и рассчитывал, этот внутренний коридор не был создан из камня и даже такого слабого плетения, как малый таран, хватило для того, чтобы разбить их. Да, Гарзу таким образом нарушил тишину этого места. Но рисковать ему очень не хотелось. Ведь он заметил что-то в одной из щелей. Что-то там мелькнуло, словно кто-то пробежал или прокрался сквозь луч света. Свет это такая штука, которую легко обмануть, но при этом, если кто-то нарушает лучик света, то это будет видно. Сначала все было тихо, но потом… Пара брёвен, из которых состоял этот сетчатый коридор, предназначенный для уничтожения врагов, внезапно зашевелились. Виконт не спешил доставать какое-либо оружие, так как просто не знал того, с кем он сейчас может иметь дело? Отодвинувшееся в сторону бревно, медленно показало то, что под ним находилась. Это был тяжелый латник! Тяжелый латник эльфов! И он был уже давно мертв! Судя по всему, это был оживший скелет того, кто считал свой долг невыполненным до конца. Вставший на ноги тяжёлый латник медленно отряхнулся, и принялся осматриваться. Заметив то, что дверь в башню открыта, этот скелет, имеющий отношение к представителям расы эльфов, медленно потащил из своих ножен два меча. Увидев это молодой дворянин опешил. Что тут можно было сказать? Ведь этот латник оказался обоерукий бойцом! А ведь парню было известно, что среди эльфов таких бойцов практически не бывает! А те, которые были, стали легендами этого народа. Понимая, что с таким скелетом ему обычным мечом справиться вряд ли получится, потому что оба его меча буквально сияли от наполняющей их магии и пронизывающих их плетений, Гарзу резко выбросил вперед руку, и снова нанес удар малым тараном. Что поделаешь, но на уроках Некромантии преподаватель рассказывал о том, что лучшим и самым действенным средством против восставших скелетов являются удары по площади в виде молота, или обычные молотки и дубины. Ведь для того чтобы справиться с таким противником, ему нужно было раздробить кости. Магическое плетение на огромной скорости врезалось прямо в грудь ожившего скелета и бросило его в стену здания. Удар был довольно жестким, и кости ожившего скелета разлетелись в разные стороны. Внимательно осмотрев территорию, виконт понял, что здесь был только один охранник. Быстро подобрав кости, которые пытались снова срастись вместе, парень аккуратно вынес их, и устроил что-то вроде погребального костра. Свалив вместе с костями обломки брёвен из сетчатого коридора, он бросил в них артефакт зажигалку, который также нашёл в Проклятой пустоши. Этот с виду простой черный камушек, достаточно было напитать своей энергией, и он мог поджечь все что угодно. При небольшом импульсе энергии мага, активировавшееся внутри плетение сжигало все на расстоянии двух шагов от камня. Как и следовало ожидать, этот маленький артефакт практически уничтожил все следы древнего латника. Виконт тяжело вздохнул, и снова посмотрел на башню. Видимо этот солдат очень долго жил, в надежде на то, что когда-нибудь его служба пригодится. Но оставлять за своей спиной бродячий скелет парень не собирался. Поэтому он сначала обобрал кости, а потом свалили в кучу чтобы сжечь. Благодаря этому у него в руках оказался довольно хороший латный набор древних эльфов. Кроме него, парню достались также и два артефактных меча, которые были изготовлены специально для обоерукого бойца. Внимательно примерив рукояти этих мечей к своим рукам, парень понял то, что они немного ему не подходят, но при этом он отлично знал, что всегда можно зайти в оружейную мастерскую, где тебе изготовят рукояти меча специально под твою руку по любому твоему требованию. Поэтому сын мага намеревался потом нарисовать себе ту самую рукоять, которую он хочет, и заказать у мастера. Но все это было возможно только тогда, когда он наконец-то покинет Проклятую пустошь и вернется в столицу. А сейчас ему было необходимо сначала обнаружить все то, что было можно в этом укреплении, а потом пойти и поискать крепость. Если на этом участке её не будет, парень направиться дальше. А если она здесь… То вполне возможно, что парню удастся раздобыть ещё несколько комплектов тяжелых латников эльфов. По сути это был уникальный товар! Ведь эльфы были знаменитые тем, что у них были превосходные Лучники! А вот тяжелых латников практически не было. Видимо их всех уничтожили именно во время Древней войны Богов. Ещё раз рассмотрев свой трофей, парень тут же засунул его в походную суму, и вошел внутрь Сторожевой башни. Как и следовало ожидать, в ней он не нашел ничего особо ценного. Так, пару ящиков со стрелами эльфов, три лука, которые чудом сохранились, несколько комплектов доспехов, пара из которых было таком состоянии, как и входная дверь… И один интересный артефакт. Это была своеобразная красненькая пирамидка, которую надо было ставить в очаг, для того чтобы там горел огонь. Судя по всему, с помощью этого артефакта отапливалась вся эта Сторожевая башня. Внимательно рассмотрев его, парень понял, что имеет дело с рукотворным артефактом. Задумавшись молодой человек решил, что возьмёт этот артефакт собой, для того чтобы разобраться в его работе. Ведь это очень нужная вещь, особенно для армии! Сейчас даже в армии Империи ничего подобного не было. И если предложить Императору Ларуку снабжать его армию подобными артефактами, то таким образом можно избежать проблем, которые обычно появляются, если армия куда-нибудь передвигается. Ведь для того, чтобы им приготовить еду или согреться, приходится вырубать практически огромные лесные массивы. Надо ли говорить о том, что не каждому из дворян, по чьей территории движется армия, такое нравится? А с учетом наличия таких артефактов, проблема недостатка дров будет решена прямо на корню. Усмехнувшись своим мыслям, парень покачал головой. Ну что тут можно сказать? Ведь он везде пытался найти способ заработать деньги! А если предложить Империи подобное, так называемое, походное отопление, то Император наверняка постарается компенсировать магу, который это придумал, все это финансово. Закончив осмотр этой Сторожевой башни, парень покинул её и принялся внимательно рассматривать прилегающую территорию. Отправленное в сторону центра этого участка плетение, подало молодому дворянину тревожный сигнал. Обратив внимание на то, что там происходит парень едва не вздрогнул. Там шли учения! Судя по всему, несколько сотен воинов тренировались, старательно маршируя по какому-то странному прямоугольному участку, напоминающему плац возле армейских казарм Гвардии в столице, которые видел виконт, когда приезжал туда вместе со своим дядюшкой. Самым удивительным в том, что он видел было то, что все эти марширующие воины… Были мертвы! Это были мертвецы, которые старательно отрабатывали передвижение в едином строю! Хуже всего, что немного в стороне парень увидел то, как пара сотен лучников тренируются в стрельбе! Судя по всему, кто-то управлял всем этим сборищем скелетов. Сами по себе они бы не смогли так себя вести. Аккуратно пытаясь рассмотреть то, кто руководит этой армией нежити, парень едва не совершил смертельную ошибку. Одно из плетений, про которые он забыл, и находившееся сбоку от него, внезапно активировалось, послав своему хозяину импульс, которым предупреждало о том, что сбоку от него замечено движение. Обратив внимание на это плетение парень понял, что его окружают. Около десятка скелетов, одетых в тяжелые латные доспехи эльфов, старательно подбирались к парню, при этом прячась за камнями, или какими-нибудь естественными преградами. Если бы не знание того, что это были скелеты, то парень бы подумал о том, что против него сейчас начинается полномасштабная военная операция. Слишком уж естественно себя вели эти скелеты. Быстро достав из сумки мечи драконьего пламени, парень приготовился к бою. Он понимал то, что сейчас у него просто нет выбора, и придётся задействовать то оружие, которое сможет нанести противнику максимальный урон. Так как он не хотел портить латные доспехи эльфов, парень понимал, что ему придется наносить точечные удары. Благодаря тому, что это оружие уникально по своим возможностям и ударной мощи, ему удастся легко и просто разрушить связь, которая соединяла воедино все эти кости. Внезапно парень вспомнил о том, что читал в книге своего отца, которую тот дал ему на дорогу. Эта книга касалась Некромантии. Тогда Гарзу узнал то, что в каждом создании некроманта всегда есть управляющий узел. И если у тебя достаточно времени и мастерства, ты сможешь перехватить это управление, и сделать из подчиненного кому-то существа себе раба. Вспомнив об этом, парень спрятал мечи, и приготовился к другому бою. Ведь ему нужно было выяснить что происходит на этом участке?

Если здесь какой-то демон играется с нежитью, это одно…

А если эта нежить собирается вторгнуться на территории Империи, так это совершенно другое!

Заметив двигающегося к нему скелет, парень тут же воспользовался магическим зрением и постарался локализовать центр магической энергии, который вёл этого скелета. Как он и подозревал, от всех этих скелетов исходили вдаль нити. С удивлением парень понял, что эти скелеты на самом деле не являются нежитью! Они просто куклы! Судя по всему, где-то в стороне сидел Кукловод, который играл с трупами погибших эльфов, изображая из них полноценная военное соединение. Подумав о том, что происходит, парень одним точечным ударом разрушил энергетический центр в скелете, который к нему подбирался. Рухнувший на землю скелет, рассыпался грудой костей. Теперь он был не опасен. Парень превосходно понимал то, что для того чтобы запустить этого скелета снова в дело, Кукловоду теперь необходимо будет сюда приблизиться. Ничего подобного тот наверняка делать не будет, и поэтому парню придётся самому его искать. Радовало только то, что он примерно определил направление в котором находился Кукловод. Быстро точечными ударами обезвредив таким образом еще шестерых тяжелых латников эльфов, парень собрал их доспехи, закинув их в походную суму. Возвращаться сюда скорее всего он просто не будет. Поэтому Гарзу не хотел оставлять за собой ничего ценного. Теперь ему предстояло перебежать участок, по которому старательно маршировали в разные стороны эльфы скелеты. Подумав об этом, парень грустно усмехнулся. Какая ирония судьбы? Дети Богов стали игрушками в руках какого-то существа, которое наверняка и эльфом-то могло и не быть. Единственное что раздражало парня, что скорее всего ему придется здесь задержаться. Ведь он не мог оставить без присмотра целую гору отличнейших доспехов, которые могли потом пригодиться ему самому, когда у него будет собственный земельный надел. Аккуратно направляясь в ту сторону, откуда тянулись управляющие нити к скелетам, парень старательно пытался замечать те места, где бродят все эти скелеты воины. Ведь ему потом будет необходимо успеть собрать все это прежде, чем он покинет этот участок Зыбучей территории Проклятой пустоши. Накинув на себя Зачарованный плащ древнего Мага, который он получил в подарок от своего создателя, Гарзу довольно быстро добрался до того места, куда сходились все нити с этого участка. Как он и подозревал, это было строение, напоминавшее крепость. Судя по всему, там и находилась тварь, которая позволяла себе такие игры. Самое странное было в том, что ни на стенах полуразрушенного замка, ни поблизости от него, никаких скелетов не было. Создавалось впечатление, что эта тварь абсолютно не пытается как-то контролировать собственную территорию. Видимо это существо заранее считало, что все те, кто может попасть в этот участок, просто завязнут в борьбе со скелетами. И совершенно не будут пытаться найти того, кто является мозгом, управляющим ими. Аккуратно приблизившись к этой крепости, молодой дворянин направил в сторону уцелевших строений несколько следящих плетений. Ему нужно было быть уверенным в том, что он не наткнется на какую-нибудь тварь тот момент, когда будет запрыгивать через один из проломов в стене внутрь этого строения. Как ни странно, внутри также никого не было. Забравшись внутрь, парень понял, что ему нужно добраться до главного зала этой крепости. Судя по всему, все нити силы, которые связывали с кукловодом скелетов, вели именно в этот зал. Аккуратно перемещаясь по полуразрушенному зданию, сын мага старался двигаться так, чтобы лишний раз не создавать никакого шума. Кто знает, что за тварь руководит всеми этими скелетами? Может быть её очень сильно раздражают какие-нибудь резкие звуки? Медленно приблизившись к полуоткрытым дверям главного зала, виконт аккуратно заглянул туда, стараясь сделать все так, чтобы тот, кто находится внутри, не заметил его интереса. Медленно, с помощью маленького зеркальца, осмотрев помещение, парень тяжело вздохнул. Он мог догадаться о том, что встретит здесь. Это был Архилич! Таких ещё иногда называли Хозяевами Смерти. Бывший маг эльфов, который погиб, и при этом его тело не была упокоено. Естественно, что энергия которая бушевала в этом маге, требовала выхода. Что и выразилось в появлении такого монстра. Красные глазницы этого страшного существа, словно завораживали и манили того, кто прячется от этой твари. Только молодому дворянину подобное давление было нипочем. Он наоборот становился злее от того, что его кто-то пытается принудить что-либо сделать. Внезапно на эта тварь отвернулась от входа в зал, и принялась что-то там делать. Аккуратно проскользнул внутрь, парень постарался раствориться среди теней этого зала, которые заполняли его. Медленно приблизившись к Архиличу, виконт увидел что тот возится с каким-то странным шишковатым камнем, от которого исходит Тёмное свечение. Судя по всему, это был артефакт смерти, с помощью которого Архилич и мог контролировать всех этих кукол на территории довольно большого участка Проклятой пустоши. Но почему он не стал создавать из них полноценную нежить? Ведь у него хватало времени на подобное? Ему нужно было всего лишь приложить немного своей силы и всё… Неужели он был настолько жаден, что даже силу пожалел? Странно! Подумав о том, что ему делать дальше, парень тихо усмехнулся. Да, внезапно напасть на такую тварь у него просто не получится. Так как ему необходимо пробежать пару десятков шагов, по открытому пространству. Скорее всего Архилич его заметит, и сумеет встретить каким-нибудь плетением. Но в этом случае на руку парню мог играть один артефакт, который он нашёл также в Проклятой пустоши. Этот камушек, включал в себя плетение магии Света! А магия Света всегда была антиподом нежити или какой-нибудь нечисти. Поэтому парня был расчет на то, что этот артефакт, когда сработает, в лучшем случае отвлечет на себя внимание Кукловода. Поэтому парень постарался как можно незаметнее катнуть в сторону противника этот маленький артефакт. Благо что камушек был довольно круглой формы. Естественно, что движение по полу странного камня привлекло к себе внимание Архилич, который с удивлением воззрился на странный камушек выкатившийся к нему из-под стола. Резкая вспышка магии Света ударила по глазам. Хорошо еще что Гарзу заранее закрыл себе глаза руками, и поэтому хоть что-то мог видеть. Бросившись вперед, к этому креслу на котором сидел Кукловод, парень успел добежать до него как раз в тот момент, когда Архилич попытался приподняться при этом стараясь нащупать рукой тот шишковатый камень, который выронил сразу после вспышки. Ничего подобного парень ему позволять не собирался. Резкий удар мечом драконьего пламени отсёк голову Архилича, после чего парень тут же набросил на нее специально заготовленную тряпку, на которой были прописаны руны, удерживающие зло, и блокирующие Некромантию. Как и следовало ожидать, не ожидавший ничего подобного Архилич просто не смог ничего противопоставить такому подлому нападению. Лишившись главного вместилища своей магической энергии, когда его голова исчезла в походной суме виконта, Архилич просто осел в своем кресле. И парню ничего больше не мешало разделить его тело на отдельные куски, чтобы в виде артефактов, имеющих отношение к смерти и тьме, потом продать. Но когда он закончил с этим Кукловодом, внимание парня привлёк и сам этот шишковатый камень. Как оказалось, это действительно был управляющий артефакт, благодаря которому можно было легко и просто найти всех скелетов на территории этого участка. Задумавшись над тем, что ему делать с этим артефактом, молодой дворянин мысленно пожелал, чтобы ему не пришлось гоняться за скелетами по участку, было бы хорошо, чтобы они пришли в этот зал. Когда он понял это парень вздрогнул. Сейчас ему предстояло встретиться с целым отрядом скелетов, которые ещё и вооружены довольно хорошим оружием.

Через пару часов, убедившись в том, что ровные ряды скелетов постепенно наполняют зал, парень старательно прятался за креслом где сидел раньше сам Кукловод. Когда практически все скелеты вошли в этот зал, парень попытался оборвать все нити, ведущие к скелетам. Естественно, лишившись управления и магической подпитки, все скелеты тут же попадали на пол, становясь тем, чем они были на самом деле, грудами костей когда-то погибших эльфов. Выглянув на все это непотребство из-за высокого кресла, молодой дворянин тихо вздохнул. Что ж, теперь у него будет целый склад тяжелого оружия для латников, чтобы вооружить свой отряд. Только он сомневался в том, что эльфы оценят эту шутку. Но тут же стоило отметить то, что эльфов не беспокоило его мнение, когда они хотели сделать из него раба? Вот и их мнение Гарзу не будет интересовать! К сожалению, на сбор всех доспехов, оставшихся от скелетов, парень потратил остатки дня. Ему пришлось заночевать в этом зале, где он не находился. Благодаря тому, что Кукловод не позволял никому приближаться к этому зданию, у парня было время, чтобы все внимательно смотреть. Кроме того, Гарзу обратил внимание на кресло, в котором восседал сам Кукловод. Что поделать, но оно действительно было просто большим и солидным. Усмехнувшись парень решил, что когда сам обзаведется своим замком, то обязательно в главном зале поставит его! Запихнув это сооружение в суму парень усмехнулся. Даже у Императора кресло выглядело немного беднее. Но в своем имении дворянин – Царь и Бог, поэтому может творить и вытворять! Заодно в специальный карман своей сумы Гарзу упаковал и шишковатый камень – артефакт. Кто знает, когда ему может понадобиться возможность управлять куклами? А этот артефакт практически не имеет аналогов! Поэтому продавать его парень просто не собирался!

Убедившись в том, что на территории замка не осталось никого из тех существ, кто мог бы ему чем-то навредить, парень перед сном принялся бродить по его территории. Судя по всему, этот Архилич действительно был очень жаден, ведь он старательно стягивал все ценности в одну комнату. Видимо он заранее знал, что виконт придёт сюда, и ему понадобится как можно быстрее все отсюда вынести. А может быть просто у этого разумного перед его смертью была мысль о том, что он бы сделал со всеми этими сокровищами! Естественно, что забрал бы всё себе! Чем этот мертвец и занимался все это время, сидя на этом троне. Судя по следам истлевшей одежды, этот скелет сидел на этом самом месте с того самого дня, как погиб. Быстро собрав все то, что сумел набрать за это время Архилич, парень нашёл одну маленькую каморку, где и смог расположиться на ночлег. В самом зале, который теперь был завален горами костей, парень оставаться не собирался. Главное, в чем он убедился в первую очередь, так это в том, что энергии смерти в том зале не осталось. И теперь эти скелеты эльфов, были всего лишь останками воинов, которые когда-то так глупо погибли здесь.

Проснувшись, молодой дворянин плотно перекусил, и попил воды. Несмотря на то что у него в походный суме была пара-тройка бочонков с вином, парень так и не пристрастился к этому напитку. Потратив некоторое время на то, что он убедился в отсутствии по соседству с замком каких-либо видов нежити или нечисти, Гарзу уточнил месторасположение руин столицы эльфов. Как и следовало ожидать, за этот день участок с руинами немного переместился. Радовало только то, что это перемещение произошло как раз в сторону того участка, где сейчас находился виконт. Быстро собрав своё имущество, парень покинул эту территорию, где сейчас практически целый зал старого замка, был завален костями его бывших обитателей. Двигаясь перебежками через этот участок, парень не забывал обходить большие камни, и разбрасывать в разные стороны следящие плетения. Это было уже его второй натурой, и он ничего не мог с собой поделать. Да, он отлично знал то, что поблизости не может быть никаких живых тварей. Ведь здесь был Архилич и его верные скелеты – куклы. Они наверняка бы не позволили никому занять их участок. Но парень понимал заодно и то, что ему нужно быть очень осторожным, так как неизвестно какие сюрпризы может подбросить Проклятая Пустошь поисковику, который сделает большую глупость и… расслабится…