Гомункул. Каникулы

– Виконт Гарзу? – Уже фактически теряя сознание прошептала княжна, медленно сползая по окровавленной каменной стене, к которой прижималась спиной. – Вы здесь откуда взялись?

– Какая разница, главное, что я успел вовремя! – Хмуро фыркнул в ответ молодой дворянин, лицо которого сейчас плавало для девушки в тумане, и постепенно удалялось от неё. – И зачем было переться Проклятую пустошь в одиночку? Здесь же опасно!

Возможно он говорил ей ещё что-то, но шум, который начал гудеть в ушах молодой вампирессы от потери крови, заглушил все его слова. Великая княжна медленно теряла сознание, и понимала то, что сейчас находится практически во власти того, кого считала своим врагом. Самым странным было то, что уже практически потеряв сознание, Сиара отметила уплывающим в туман разумом то, что парень как-то странно усмехнулся. Неужели он действительно умеет улыбаться? Ведь это ледяной великан! Как же так? Может быть это все-таки не он? Девушка хотела было приглядеться поближе к этому дворянину, который сейчас старательно звенел какими-то склянками. Возможно он доставал сейчас из своей сумки лечебные зелья. Может быть его тоже поранили? Но ответ на этот вопрос девушка так и не узнала. Ее сознание поглотила тьма…

Спустя некоторое время она пришла в себя. К её удивлению, сознание молодой девушки было очень ясным и четким. Она открыла глаза так, словно даже не спала или не теряла сознание. Странности начались практически сразу. Попытавшись двинуться, девушка поняла, что связана. Крепкие ремни держали ее руки и ноги, не давая возможности пошевелиться. Тихо зашипев, девушка обратила на себя внимание того, кто сейчас находился рядом с ней.

– Очнулась? – Внезапно в поле её зрения появилось до боли знакомое лицо дворянина, который был виноват в том, что она сюда попала. – Кусаться будешь?

– Зачем? – Хрипло прошептала девушка, только сейчас понимая причину того, что с ней произошло. Скорее всего, когда она была без сознания, ее организм пытался найти способ, чтобы восстановиться. Естественно, что для вампира единственный способ получить подобную возможность, это получить свежую кровь. Соответственно ее тело, пока разум был в бессознательном состоянии, могло попытаться напасть на дворянина, спасшего ее жизнь. Хорошо еще, что он догадался её связать, и таким образом не позволил ей сделать глупость. Представив себе, как бы на нее смотрел отец, после того как она осушила бы своего Спасителя… Сиара медленно покраснела от смущения. Ведь такого позора отец ей бы просто не простил.

– Ну, не знаю! – Задумчиво пожал плечами парень, который продолжал потрошить трупы измененных оборотней, добывая из них ингредиенты. – Наверное, ты очень хотела кушать, и поэтому попыталась меня укусить! А мне это нужно?

– У меня есть фляжка с кровью! – Девушка легонько пошевелила связанными руками, пытаясь показать на свою сумку. – Мне достаточно будет выпить из нее, чтобы успокоить организм.

– Ну я-то это откуда знаю? – Хмуро усмехнулся молодой дворянин, пододвинув к ней поближе её сумку. – Я по чужим вещам не лажу! Мне ещё не хватало подобного позора!

Высшая вампиресса медленно открыла свою сумку, и достала фляжку. Со связанными руками это было довольно сложно. Судя по состоянию её ран, парень использовал на ней лечебные зелья. Только за время боя организм всё равно потерял слишком много сил, и поэтому необходимо было поправить свое здоровье с помощью определенной дозы свежей крови. Тихо шмыгнув носом, девушка показала парню глазами на фляжку. К её сожалению, со связанными руками открыть её было практически невозможно. Тихо хмыкнув, и усмехнувшись, парень подошёл и помог ей с этим делом, дав ей возможность выпить половину содержимого. Сиара буквально почувствовала, как по её венам потекла сила и энергия, когда сумела сделать несколько глотков крови. Теперь ей было понятно то, по какой причине ее организм пытался любой ценой получить необходимую подпитку, и при этом едва не напал на Спасителя. Только сейчас девушка поняла причину боязни всех людей в отношении вампиров. Даже если они и были на твоей стороне, то от раненого вампира можно ожидать чего угодно. И это было очень неприятное знание.

– Все, пришла в себя? – Парень видимо заметил то, что щёки девушки порозовели, и она вздохнула с облегчением. – Мне тебя развязывать, или так ещё полежишь?

– Развязывай! – Она протянула связанные руки в сторону дворянина, давая ему понять, что нападать на него не собирается. – У меня и так уже всё тело затекло!

Судя по всему, парень был не только внимательным и осторожным, но экономным. Он не стал разрезать ремни, которые связывали руки и ноги девушки. Он их развязал и смотав убрал в свою сумку. Возможно они ему когда-то еще пригодятся. Эта хозяйственность заставила молодую княжну усмехнуться.

– Чего улыбаешься? – Приподнял удивлённо одну из своих бровей парень, после чего показал на отдельно лежавшие трупы измененных оборотней. – Лучше не теряя времени, разделывай свои трофеи! Как я тебе уже говорил, мне чужого не нужно!

Надо ли говорить о том, что Сиара была очень сильно удивлена этим поступком? Ведь он, как спаситель, мог спокойно забрать себе все трофеи за этот день! Но парень этого не сделал! Он равномерно разделил между ними трупы измененных оборотней, старательно отобрав тех, которых убил он, от тех, которых убила она. Медленно потянувшись всем телом, девушка буквально почувствовала, как трещат все её кости. Её тело действительно затекло, так как она пару часов пролежала на голом камне, при этом связанная по рукам и ногам. Подобного она не пожелала бы ни никому.

– Давай поторапливайся! – Парень хмуро посмотрел на девушку, которая продолжала тянуть время, разминаясь вместо того, чтобы заняться трофеями. – У меня нет времени ждать, пока ты соизволишь сделать свои дела! Или я сейчас тебя здесь брошу, и пойду дальше сам! Мне уже надоело мотаться по Проклятой пустоши, и хочется выспаться по-человечески!

Судя по всему, настроение парня действительно было очень плохим, поэтому девушка не стала его нервировать. Да, план который она разрабатывала в Академии магии полетел ко всем демонам! Вместо того, чтобы она спасла парня, он спас её. И теперь Сиара просто не знала, что ей делать! Скорее всего ей придётся попытаться связаться с отцом, чтобы тот хоть как-то ей подсказал будущее развитие событий. Ведь она совершенно не знала, как теперь себя надо вести по отношению к тому, кто спас ей жизнь? Тем более, что она старательно пыталась закабалить этого парня, или загнать его в долги. Что, кстати, было одно и тоже. Но, судя по всему, этот парень оказался гораздо хитрее и более опытным, чем она думала. Уже одно то, что он сумел ее спасти, и разделаться с целой группой измененных оборотней, говорило о том, что он довольно опасный боец. Девушка знала о том, что этот виконт имеет перстень Мастера меча. Но только сейчас она поняла, что он к тому же является и довольно сильным магом. Это она поняла, когда разделывала туши измененных оборотней. Ведь она видела трупы тех, кого разделывал он. Она сумела оценить силу плетения, которое буквально изувечило тела этих тварей. Кроме того, несколько оборотней были покрыты изморозью, словно их атаковали ледяными плетениями. Да, девушка помнила о том, что этот парень абсолютный маг, и может использовать любые заклинания или плетения. Но ведь он является студентом – первокурсником Академии магии! Как он мог использовать такие мощные заклинания, которые наверняка не знают и пятикурсники? Кто-то мог бы сказать о том, что парень наверняка использовал магические свитки! Да, это было вполне возможно! Только вот проблема… Никаких разорванных свитков на этой площадке девушка не видела! А подобные следы по-любому должны остаться, после подобного использования предметов, к которым относятся и магические свитки! И как результат получается то, что этот парень использовал собственные знания и умения. И именно это сейчас говорило девушке о том, что этот парень совершенно не тот, за кого себя выдает. Она внимательно, краем глаза, пыталась следить за ним, пока он разделывал свои трофеи. И видела новые странности, которые заставляли ее задуматься. Парень фактически три недели находился на территории Проклятой пустоши. А выглядел так, словно вчера вышел из приграничного городка! Обычно разумный, или человек, попавший на территорию Проклятой пустоши, через некоторое время выглядит так, словно его провели через все круги Ада. Здесь же парень выглядел так, словно гулял по парку возле Академии магии столицы Империи! Все это было настолько странным, что молодая княжна совершенно запуталась. Она просто не знала, о чем ей думать. Вспомнив об напоминании отца о том, что рядом могут оказаться вампиры из враждебного клана, девушка попыталась взглянуть на виконта внутренним зрением. Надеялась увидеть в нём хотя бы какие-то признаки вампира. Но ничего подобного она так и не увидела.

– Ты закончила? – Даже несмотря на то, что у него трофеев было гораздо больше, парень уже фактически закончил разделывать их туши, и теперь возмущенно смотрел на девушку, которая о чем размышляла, еле-еле шевелясь. – Или ты думаешь, что мы тут вечно будем сидеть? Если ты забыла, то я тебе напомню, что мы находимся внутри Проклятой пустоши! Чем дольше мы здесь возимся, тем дальше нам придётся идти! А своей кровью с тобой я делиться не собираюсь!

Хмуро кивнув возмущающемуся парню, девушка принялась гораздо быстрее кромсать трупы измененных оборотней. К сожалению парень был действительно прав. Им нужно гораздо быстрее работать, чтобы успеть вырваться из Проклятой пустоши раньше, чем этот участок снова уйдет в глубь ее территории. Ведь тогда будет шанс того, что они снова наткнутся на каких-нибудь тварей. Подобного девушка сейчас не желала, ведь ей только что пришлось пережить несколько довольно серьезных ранений. Сиара превосходно понимала то, что парень уже устал от этого места, и хотел вернуться в нормальную Цивилизацию. Оставался только вопрос, где он был всё это время? Неужели действительно бродил по Проклятой пустоши? Но ведь это можно было просто сойти с ума! Каждую секунду ожидать нападения местных тварей, совершенно не зная того, с кем ты столкнёшься в следующий раз! Закончив обработку своих трофеев, девушка немного брезгливо осмотрела саму себя. Надо ли говорить о том, что ее костюм пришёл в полную негодность? Он был разорван нескольких местах, и выглядел сейчас довольно неприлично. Немного подумав, девушка скинула с себя разорванную кольчугу. Да, она могла еще кое-как защищать ее, но теперь в разорванных местах очень сильно натирала его тело.

– Ты закончила? – Парень дождался пока Сиара закончит переодеваться, после чего хмуро на неё посмотрел. – Если ты собираешься здесь ночевать, то так и скажи! Я лично здесь оставаться не собираюсь.

Подхватив свою сумку, виконт тут же направился в какую-то сторону. Самое странное было в том, что девушка отлично помнила, что пришла сюда совершенно с другой стороны.

– Виконт! – Княжна удивлено окликнула парня, пытаясь дать ему понять, что он сейчас направляется не в ту сторону. – Вообще-то, я сегодня пришла с другой стороны! Нам нужно идти в другую сторону!

– Если вам так хочется, конечно, идите куда хотите! – Пожал плечами равнодушно молодой дворянин, практически не оборачиваясь и продолжая двигаться туда, куда он хотел. – Главное то, что я знаю куда мне нужно идти! Если хотите выйти в приграничный городок, идите за мной!

Девушка ещё несколько раз ошеломленно попыталась осмотреться по сторонам, но потом все-таки была вынуждена последовать за этим парнем.

Во-первых, ей действительно нужно было идти с ним, чтобы не только вернуть долг жизни, который теперь висел на ней… Но также и попытаться все-таки добиться того результата, которого она хотела, когда приехала сюда.

Во-вторых, она не знала того, каким образом этот парень ориентировался в Проклятой пустоши, но только то, что он сумел здесь выжить больше трёх недель, уже говорило о многом. По крайней мере о том, что он спокойно ориентируется здесь и может избегать встречи с различными тварями и монстрами… Уже одно это делало его фактически желанным членом любой команды поисковиков.

Быстро догнав парня, девушка ещё раз удивленно посмотрела на него. Она видела, что он очень сильно изменился, по крайней мере внешне за то время, пока она его не видела. Она впервые увидела на его лице проявление эмоций. Это было настолько странным, что девушке показалось, что это обычная галлюцинации от большой потери крови. Кроме того, сейчас он был одет совершенно другую одежду, не в ту, в которой отправлялся из столицы в этот городок на границе Проклятой пустоши. Возможно это был его походный набор, и он переоделся уже находясь рядом с Проклятой пустошью. Кто сейчас об этом мог сказать? Но главное, на что обратила внимание девушка, это его походная сума! В отличии от той, которая у него была раньше, эта была более совершенной. Девушка могла это сказать точно, так как у нее была похожая сумка. Ее отец, Великий князь Нурад смог сохранить ее сквозь тысячелетия, и утверждал, что это изделие древних Магов. Откуда у него могла взяться такая сумка, которая явно изготовлена из материалов, которых сейчас просто нет? Ведь у него раньше была сумка сделанная из обычной коровьей кожи, хотя и выделанной очень хорошо. Это девушка помнила отлично. Так как княжна никогда не жаловалась на свою память. Да, он продолжал идти с тем самым мечом, который был уже знаменит на всю Академию магии. Но кроме него, у парня добавилось еще два меча, более коротких, которые он также нёс за спиной. Видимо это оружие было предназначено для боя в ограниченном пространстве или для двуручного боя. Судя по всему, по крайней мере по ее воспоминаниям перед потерей сознания, именно этими двумя мечами парень и добивал оставшихся в живых измененных оборотней. Теперь девушка понимала то, что при столкновении с этим парнем у нее просто не было бы ни единого шанса. Он действительно был очень хорошим бойцом. Более того, он был обоеруким бойцом. Это была очень большая редкость на территории Империи, и вообще человеческих государств. Даже среди вампиров подобных бойцов практически не было. Да зачем было подобное искусство изучать, если высший вампир всегда быстрее и сильнее любого противника? В данном случае подобное предвзятое отношение могло сыграть очень плохую шутку с высшими вампирами, если они столкнутся с подобным противником! Ведь двурукий, или обоерукий, боец всегда имеет больше возможностей для того, чтобы нанести смертельный удар противнику. После столкновения со стаями измененных оборотней, Сиара пожалела о том, что не изучала подобный бой, когда у неё было на это время. Но сейчас было уже поздно об этом думать, ведь результат уже проявил себя. Высшая вампиресса, считавшая себя непобедимой, проиграл бой каким-то измененным тварям, и теперь ей придется осмысливать свою жизнь заново, так как урок был очень болезненным и наглядным. Попытавшись разговорить виконта девушка убедилась в том, что он, как и прежде, не сильно разговорчив. Даже несмотря на то, что он только что фактически заработал целое состояние, уничтожив многочисленную стаю измененных оборотней, парень не желал как-либо развивать общение со своим старым врагом. Но тогда княжна просто не понимала главного – Зачем он вмешался в этот бой, и спас ее? Ведь он мог легко и просто дождаться, пока твари убью ее, после чего разобраться с ними так же, как он это сделал при ней. В результате, все его тайны и секреты так и остались бы у него, и никто бы не знал о том, что студент – первокурсник магической Академии является довольно опытным магом, который может использовать высокоуровневые боевые заклинания и плетения. Раздумывая на эту тему, девушка все больше склонялась к ответу, что этот парень действительно не тот, за кого себя выдает. Возможно он имеет отношение к древним Богам или Магам. Кто сейчас может об этом сказать? Когда они приблизились к мерцающий пелене, разделяющей пространство Проклятой пустоши, парень совершенно не задумываясь, и не задерживаясь, сделал шаг сквозь нее. Молодой княжне не оставалось ничего другого, как последовать за ним. Но едва только она пересекла границу нового участка, как его рука схватила девушку за плечо, останавливая буквально на границе этого участка. Внимательно осмотревшись, парень отпустил плечо девушки и пошел вперед. Видимо он опасался что на них могут напасть прямо при входе на новую зону Проклятой пустоши. Это было странно и необычно! Тщательно поразмыслив, Сиара решила, что подобное отношение к Проклятой пустоши также может спасти ей когда-нибудь жизнь. Ведь этот парень демонстрировал ей то, благодаря чему сам выживал довольно долгий срок на этой Проклятой территории. И не воспользоваться его знаниями, для собственного выживания с стороны высшей вампирессы было бы просто глупо. Поэтому девушка взяла себе на заметку подобное поведение на незнакомых участках.

Войти на территорию…

Остановиться прямо у границы…

Осмотреться…

И только после этого двинуться вперед! Самое поразительное для девушки в поведении парня было то, что он совершенно не раздумывал о том, в каком направлении ему идти. Главное, что она заметила, во время своего движения он не забывал осматривать территорию, и подхватывать с земли то там, то тут, различные камушки… Веточки… Какие-то косточки. Только потом, когда девушка присмотрелась, княжна поняла, что это артефакты! Во всех этих предметах присутствовали плетения различной магии. Всяческие камушки и палочки содержали в себе достаточно энергии, чтобы выполнить несколько довольно объемных и сложных плетений. Поняв свою ошибку, девушка тут же перешла на магическое зрение. Теперь ей было гораздо проще следить за действиями парня, который не только успевал собирать артефакты. Но и также активировать плетения, которые вились вокруг него, словно какой-то странный улей. Все это было настолько странно, что Сиаре не оставалось ничего другого, как просто фиксировать эти Странности. Обдумывать их и пытаться понять, высшая вампиресса решила уже потом, когда они вернутся приграничный город. А пока что ей нужно было следить за территорией, и только надеяться на то, что парень ошибётся и у неё будет шанс не только вернуть свой долг, но и загнать его в долги! Внезапно парень резко остановился, и принялся словно принюхиваться водя головой из стороны в сторону. Замершая за его спиной княжна пыталась понять, что же такого он смог заметить? Попытавшись активировать собственные плетения поиска, девушка ничего так и не увидела. Поблизости от них не было ничего опасного, или агрессивного. Но парень вел себя как-то странно, словно предчувствовал опасность. Внезапно он приподнял руку, и показал девушке немного в сторону. Видимо таким образом он объяснил ей, что какой-то участок нужно обойти, не приближаясь к его центру. Удивленная девушка была вынуждена подчиниться. Ведь она сейчас собиралась учиться у него старательно перенимая его опыт нахождения на Проклятой пустоши. Даже если это была пустая трата времени, и он просто перестраховывается, Сиаре было необходимо перенимать у него все эти Странности для того, чтобы выжить в следующий раз, если она пойдёт в Проклятую пустошь самостоятельно. К сожалению, девушка превосходно понимала то, что этот парень сейчас её просто выводит из Проклятой пустоши. Не больше, и не меньше. К сожалению княжны, она на большее рассчитывать не может! Ведь он и так спас ей жизнь! Возможно ей удастся переговорить с этим дворянином, когда они вернутся на тот самый постоялый двор, где у них арендованы комнаты. Но для этого сначала нужно туда дойти. Хотя его уверенность и бескомпромиссность в движении подсказывали девушке то, что он превосходно ориентируется в Проклятой пустоши. Это также было очень странным! Ведь даже наличие артефактов, не давало никакой возможности поисковикам полноценно ориентироваться в Проклятой пустоши. Они могли всего лишь пытаться выйти в ту сторону, где мог находиться приграничный городок. Иногда подобные блуждания могли затягиваться на несколько дней. Представив себе возможность четко ориентироваться в своем местоположении, и знать, как можно быстрее выйти из Проклятой пустоши, дочь Великого князя смогла только задумчиво покачать головой. Одна эта способность могла озолотить любого разумного! Все поисковики с огромной радостью платили бы часть от своей добычи, такому человеку, чтобы только иметь возможность быстро и без проблем вернуться из Проклятой пустоши. Сколько из них погибло, когда они набрав трофеи, так и не смогли выйти из Проклятой пустоши, по причине того, что просто заблудились в ее мерцающих территориях. Конечно девушка помнила то, что все поисковики называли эти участки территории Проклятой пустоши зыбучими. Они словно Зыбучие пески затягивали разумных в себя, не желая отпускать. Но отец Сиары называл их по какой-то причине мерцающими. Почему он так делал, девушка просто не знала. Возможно узнать причину происходящего на этой территории она сможет именно от этого молодого дворянина, который ведёт себя так, словно это его родной край. Подумав об этом, девушка едва не споткнулась об очередной камень, попавший под ногу. Родной край? А если виконт Гарзу действительно родился прямо здесь, на территориях Проклятой пустоши? Это возможно? Представив себе, что какая-то беременная женщина ходит в поиск, в надежде подзаработать денег… Высшая вампиресса смогла только покачать головой. Это насколько же нужно быть безумной, чтобы позволить себе подобные действия? Хотя кто может знать то, на что способны люди, чтобы спасти своих детей от нищеты? Так как многие из них, вынуждены выходить на дорогу, чтобы стать грабителями или разбойниками. Ведь все это происходит не от хорошей жизни! Возможно и тут, какая-нибудь женщина была вынуждена ходить в поиск, даже находясь в положении. Соответственно происходящее на территориях Проклятой пустоши могло легко и просто отразится на ребенке, которого она ещё не родила. И в результате мог появиться этот самый виконт. Задумавшись девушка едва не пропустила мимо себя молодого измененного оборотня, который по какой-то причине оказался на этом участке. Бросившись в сторону путников, тварь надеялась на то, что своим рыком и воем она сумеет напугать их. Но виконт не останавливая своего движения выхватил из-за спины свой двуручный меч. Судьба монстра была предрешена раньше, чем до него дошло то, что происходит. Длинный клинок ферзанийского меча легко, словно пушинку, перерубил его шею, заставив обезглавленное тело покатиться по камням. Совершенно не задерживаясь, парень тут же выхватил ножи, и принялся потрошить труп оборотня, вырезая из него необходимые ингредиенты. Застывшая за его спиной княжна с некоторым удивлением наблюдала за тем, как он профессионально вырезает нужные органы, и складывает их в свою походную суму. Возможно парень совершенно не задумывался о том, что делает. Но для девушки это было очень поучительно. Дело в том, что этот парень практически не задерживаясь накладывал на органы плетение нетления, после чего спрятал их в своей сумке. Все это он делал чисто автоматически, и не задерживаясь ни на секунду. Девушка понимала, что подобные действия можно делать только в том случае, если они у него отработаны до полного автоматизма. Но главное, на что не обращал внимание парень, так это на то, что девушка знала про это плетение слишком много. Этому плетению обучают только на третьем – четвертом курсах Академии магии! То есть, студент – первокурсник никак не мог знать про него, а тем более использовать его так, как это делал молодой дворянин. Именно этим он и выдал полностью себя. Этот парень был очень опытным магом, и поисковиком. Подобная быстрота действий, и скорость его реакции на изменение ситуации, не могли появиться в течении двух недель. Скорее всего, этот парень действительно жил здесь, прежде чем попал в столицу. Хотя главного, девушка так и не поняла. Почему его никто здесь не знал? Неужели он жил где-то в другом месте, а в этот приграничный городок прибыл только потому, что ему отсюда было удобнее куда-то добираться? Тяжело вздохнув, княжна принялась осматривать окружающую территорию. Что ни говори, а этот парень был сплошной загадкой! Чем больше Сиара его знала, тем больше у нее появлялось вопросов, на которые она так и не могла найти ответы. Главное, чего она не понимала, так это то, зачем опытному магу и поисковику было необходимо отправляться в Академию магии? Ведь он тогда мог легко и просто скрыть от всех то, что является абсолютным магом! В результате ничего бы этого не происходило, и он жил бы спокойно, собственной жизнью! Это была еще одна странность в общую копилку странностей виконта. Самое интересное, что все-таки словно нож в сердце продолжало беспокоить княжну, так это то, почему в Академии этот парень старательно имитировал из себя ледяного великана? А здесь она чётко видела то, что эмоции для него не чужды! Возможно действительно на него так влияло то, что находится возле своей так называемой родины? Девушка уже всерьез пыталась продумать вариант того, что виконт родился на территории Проклятой пустоши! Если это было так, то от этого парня можно было ожидать чего угодно! Даже того, что он может в любой момент превратиться в какую-нибудь нежить, или нечисть… Это могло показаться странным, но, по какой-то странной причине, девушка не хотела подобного развития событий. Честно говоря, сейчас, когда Сиара шла вслед за этим дворянином, у нее на душе было странное ощущение покоя и защищенности. Она даже не пыталась хвататься по любому поводу за оружие, а просто шла за ним. Это состояние покоя и отрешенности, была настолько странно, что выше вампиресса даже не сразу обратила на неё внимание. Только тогда, когда они фактически прошли второй участок Проклятой пустоши, девушка поняла, что что-то происходит не то. Внимательно присматриваясь к его действиям, Сиара заметила то, что действительно парень двигается так, словно идет по тропинке, которую знает. Он совершенно не задумывался о том, в какую сторону участков Проклятой пустоши ему двигаться. Он шёл так, словно впереди видел указатель с надписью приграничный город! Все это было настолько странно, что девушка уже даже устала удивляться. И совершенно не удивилась тому, что когда он приблизился к границе этого участка, то не стал задерживаться, а также шагнул сквозь эту завесу. Пройдя сквозь мерцающее пространство, девушка уже привычно остановилась заметив, что рядом с также стоит и виконт. Хотя она видела, что перед ней была территория, с которой они заходили в зону Проклятой пустоши. Ведь она видела тропинку, которая вела к воротам приграничного города. Действительно, этот парень, несмотря на все свои странности, мог четко ориентироваться в пространстве Проклятой пустоши! Он вывел её туда, куда было нужно, совершенно даже ни на секунду не задумываясь и не задерживаясь! Подозрительно посмотрев на виконта, девушка мысленно сделала себе зарубку, попытаться все-таки узнать способ, с помощью которого он так легко и просто ориентируется в пространстве Проклятой пустоши. Ведь это действительно могло стать золотым дном для княжества Карион и ее отца. Так как она теперь не понаслышке знала, какие могут быть найдены здесь артефакты или ингредиенты. Поэтому понимала всю важность подобного открытия. Странным ей показалось ещё и то, что даже выйдя на территорию обычного пространства, парень по какой-то причине вёл себя так же, как на территории Проклятой пустоши. Он стоял практически возле самой границы, задумчиво и внимательно осматривая прилегающую территорию. Внезапно, девушка, которая так и не перешла на обычное зрение, заметила то, как от него в разные стороны двинулись сформированные им плетения. Удивление девушки вызвало то, что все это происходило в полной тишине, и фактически неподвижности его тела. Создалось впечатление, что виконт мог формировать плетения у себя в разуме, и таким образом активировал их не используя движения рук. Уже одно это говорило о том, насколько странная и при этом древняя школа использовалась этим дворянином. Их учили использовать руки, для того чтобы создавать и активировать плетения. Самое странное было в том, что не видя то, как парень формирует эти плетения, девушка не могла даже определить их принадлежность или функции. Судя по внезапно исказившим лицо эмоциям ярости то, что показали ему разосланные в разные стороны плетения, парню очень не понравилось.

– Интересно, кому же ты могла так насолить? – Хмуро хмыкнул парень, повернувшись к княжне, и кивнув в сторону города. – Там в кустах, сидит засада из десятка бойцов! Это явно не обычные разбойники! Здесь таких идиотов не бывает! А если бы и были, то поисковики сами бы их уничтожили! Судя по всему, они ждут кого-то! Меня они ждать не могут, потому что просто не знают, когда я вернусь! Значит ждут того, кто не так давно пошёл в Проклятую пустошь! Кроме тебя, я здесь больше никого не вижу!

– Не знаю, вроде бы ни с кем здесь не ссорилась! – Задумалась девушка, пытаясь понять причины подобной агрессии в ее адрес со стороны местных жителей, но внезапно её глаза сощурились и в голове девушки мелькнула страшная догадка. – Хотя, вполне возможно, что кто-нибудь из торговцев обратил внимание на мою походную суму! Когда я ходила продавать им свои ингредиенты, то их доставала прямо из походной сумы! Если хоть кто-то из них понял, что у меня за предмет, то вполне возможно, что они решили его таким образом у меня отнять! Один торговец предлагал мне за этот артефакт буквально озолотить! Я ещё посмеялась над этим, так как вряд ли у этого торговца денег больше, чем у моего отца! Но возможен и какой-нибудь другой вариант…

Задумавшаяся девушка вспомнила о том, что она проявляла интерес к странному торговцу – эльфу. Ведь он был странен только тем, что появился на территориях, которые находились рядом с Проклятой пустошью. Все это было необычно и загадочно, поэтому девушка совершенно не обратила внимание на то, что своим интересом могла подогреть ответный интерес от представителя этой расы. Если он действительно здесь выполнял какое-либо задание своего народа, то вполне мог решить убрать ее, чтобы девушка не смогла ему хоть как-то помешать. Задумавшись об этом, девушка не заметила, как заговорила вслух. Задумчиво следящий за ее размышлениями виконт Гарзу, только криво усмехнулся.

– Что ж, в таком случае, я думаю никто не обидится на нас, если эти наемники случайно не вернуться домой! – Не меняя выражения своего лица молодой дворянин достал из своей походной сумы тяжелый боевой лук. – Я думаю, использовать боевую магию возле Проклятой пустоши, и приграничного городка не стоит! Попробуем разобраться с ними обычными методами! С учётом того, что они совершенно не ждут от нас подобного, и думают о том, что их ещё не обнаружили, у нас есть все шансы уменьшить их количество!

– Да я сама бы могла с ними разобраться! – Сердито фыркнула Сиара, намекая парню на то, что она все-таки является высшей вампирессой. – Я одна могу с ними разобраться раньше, чем они сумеют понять то, что происходит!

– Ты точно так же говорила и тем измененным оборотням? – Усмехнувшись повернулся к ней парень, накладывая боевую стрелу на лук, и старательно прицеливаясь в сторону расположенных возле тропы кустов. – Интересно, а что ты скажешь тем двум тёмным магам, которые сидят вместе с ними в засаде? Ведь они не просто так там заседают? Скорее всего, они уже приготовились к столкновению с высшим вампиром!

Он все это проговорил, тщательно прицеливаясь из лука в сторону кустов. Девушка, которая совершенно не видела того, что видит он с помощью своих плетений, могла только заскрипеть зубами от злости. Тут она ничего не могла сказать против. Он действительно был прав. Если в этой засаде сидят в тёмные маги, то это засада действительно сделана на нее! Так как все отлично знают, что лучшим противником для высшего вампира являются тёмные маги. Сначала девушка подумала о том, что эта засада могла быть организована самими жителями города, чтобы перехватывать каких-нибудь изменённых тварей из Проклятой пустоши. Но потом она поняла, что для этого нет необходимости прятаться в кустах, которые как раз окружают тропинку, ведущую городу. Ведь изменённые твари наверняка будут идти напрямую через лес, не используя каких-либо тропинок или дорожек. Им для этого не нужно было двигаться по следам поисковиков, чтобы выследить их. Видимо прицелившись, молодой дворянин выпустил стрелу. Тут же выхватил старую, и снова наложил на лук. Сиара медленно вытащила из своих ножен меч, ожидая реакции, сидящих в засаде. Возможно парень ни в кого не попал и поэтому… Яростный крик из кустов, который всколыхнул эту тишину, дал понять девушке то, что стрела не прошла мимо. Выпустив вторую стрелу, парень отложил в сторону лук, и вытащил из ножен два коротких меча. Здесь девушка не могла отрицать его правоту. Драться среди растений и деревьев, гораздо проще с коротким оружием. Даже ее полуторный меч был довольно длинным для подобного столкновения и мог ей помешать нанести хороший удар. Судя по всему, и вторая стрела не прошла мимо, так как яростные вопли начали быстро перемещаться в сторону Проклятой пустоши. Сидевшие в засаде, совершенно не ожидая того, что кто-то их заметит прямо от выхода из Проклятой пустоши, видимо не ожидали и того, что их просто начнут расстреливать из лука. Выскочившие на открытое пространство воины явно ничем не напоминали обычных разбойников. Слишком хорошие доспехи у них были. Заметив появление противника, высшая вампиресса напряглась. Ведь если этот парень прав, и среди сидящих в засаде были темные маги, то ей сейчас может не поздоровиться. Радостно хмыкнув, виконт Гарзу рванулся вперед, раскручивая свои два меча. Лязг столкнувшегося оружия, заставил девушку встряхнуться. Если сейчас парень полностью сам справиться с этой группой бойцов, то ее долг ещё больше возрастет! Скрипнув в ярости зубами Сиара бросилась вперед. Чтобы сейчас не происходило, но ей было необходимо исправить то, что уже произошло. Ведь это наверняка ждали её! И все это происходило именно из-за ее ошибки, поэтому девушка совершенно не желала, чтобы виконт повторно спасал ей жизнь. Ведь и так за ней сейчас чистился долг жизни! Еще не хватало, чтобы он перерос в вечный долг жизни! Столкнувшись с противником, девушка поняла, что эту засаду готовили очень тщательно. Бойцы действительно были хорошего уровня, хотя даже до мечника не дотягивали. Но оглянувшись в сторону своего товарища, девушка едва не пропустила удар от удивления! Пока она старательно отражала атаки двух бойцов, виконт успел разделаться со всеми остальными, и теперь молча стоял и наблюдал за происходящим. В его взгляде было столько иронии, что высшая вампиресса не выдержала, и взвинтила свое восприятие до максимального уровня, ведь ей нужно было сейчас победить этих бойцов которые слаженно атаковали её. Резко бросившись в сторону одного из них, девушка так же внезапно изменила направление движения, заставив второго противника провалиться в ее сторону. Видимо он надеялся попытаться достать ее со спины, но ничего подобного она ему позволять не собиралась. Резко развернувшись на песке, девушка прыгнула в обратную сторону, буквально насадив противника на свой клинок. Оставшийся в живых противник, удивленно оглянулся… и понял, что он остался один.

– Не убивайте меня! – Видимо это действительно был всего лишь поисковик, которого наняли для определенного задания, ведь он сразу же попытался вымолить себе жизнь. – Я все расскажу! Только не убивайте!

– Ну, давай, рассказывай! – Виконт медленно кивнул головой вампирессе, подавая ей знак, что этого орла пока что можно оставить в живых. – Только хорошо подумай, что сейчас будешь рассказывать! Сказку о том, что вы здесь ждали измененных тварей, можешь приберечь для своего Бога! Я никогда не поверю в то, что вы здесь сидели только для того, чтобы перехватить какую-нибудь измененную тварь! Кроме того, два тёмных мага, которые были готовы к встрече определенного противника, просто так не согласились бы сидеть в засаде! Кто вам заплатил за это, и что вы здесь выжидали? Все что нас интересует! Другие ответы мне абсолютно не интересны!

Слегка ошеломленный таким напором выживший воин тут же принялся рассказывать то, что интересовало парня. Сиаре только что и оставалось, так это скрипеть зубами. Как парень и сказал, засаду готовили именно на неё. Заплатил за все это торговец – эльф, утверждая, что эта вампирша ходит в проклятую Пустошь, где убивает поисковиков! Не имея никаких доказательств, эти разумные все равно согласились на попытку уничтожения княжны. Ведь в данном случае против неё играл их страх. Хотя она и не скрывала от всех того, что платит местным жителям за порции крови, которую они ей предоставляли. Но все это было зря. Тёмные маги, которых, как оказалось, виконт убил из лука, должны были связать высшего вампира, и дать возможность остальным бойцам ее просто уничтожить. Главное, что им пообещал этот торговец, было то, что все вещи имеющиеся при ней, они смогут забрать себе. Естественно, что их в первую очередь интересовала ее походная сума! Такие артефакты, изготовленные древними Магами, стоили просто запредельных сумм! Все эти поисковики могли в один прекрасный момент, после этого Удачного дела, спокойно отправиться по своим домам, чтобы жить в свое удовольствие. Но как оказалось, они совершенно не ожидали того, что девушка выйдет из Проклятой пустоши не одна. Более того, они не ожидали того, что виконт сумеет легко и просто обнаружить их засаду, и двумя стрелами уничтожит темных магов, которые оказались совершенно не готовы к столкновению с таким противником. В результате все поисковики были уничтожены. Закончив свой рассказ, этот неудачник – поисковик с ужасом смотрел на тех, кого они пытались убить. Сейчас его жизнь напрямую зависела от них.

– Я бы на твоём месте, все-таки использовал меч! – Задумчиво посмотрел на девушку молодой дворянин, после чего направился к убитым им поисковикам, и принялся их обирать. – Мало ли кто потом найдет их трупы! Тебе же не нужны лишние вопросы, по поводу его смерти!

Девушка сразу поняла, к чему клонит это дворянин. К её сожалению, действительно не нужно было оставлять никого в живых из этой засады. Пока что у них была возможность вернуться в приграничный городок, и разобраться с этим эльфом, не давая ему возможности отреагировать на изменение ситуации. Девушка превосходно понимала то, что сейчас они находятся в таком положении, что у них просто нет выбора. Кроме того, они были сейчас в своем праве! Эти поисковики, когда согласились на подобное дело, сами подписали себе смертный приговор! Быстро полоснув по горлу не ожидавшего от нее подобного действия бандита, девушка немного брезгливо отодвинулась в сторону, не давая возможности его крови забрызгать её обувь. А посмотрев на виконта, девушка поняла. что он уже практически закончил свое мародерство, и собирался направиться в кусты, где лежали темные маги. Ведь у них наверняка должны были быть какие-то амулеты, которые можно было потом бы использовать или продать. Когда она закончила потрошить свою добычу, парень уже вернулся, притащив вместе с собой трупы темных магов. Обобрав их как следует, парень начал забрасывать все трупы в мерцающее пространство Проклятой пустоши. Что тут можно сказать, ведь это был лучший способ сокрытия, произошедшего на этой территории. Девушка совершенно не сомневаясь в том, что делает, принялась ему помогать. Как бы она не отрицала этого, но парень снова спас ей жизнь. И это знание заставляла ее нервничать все больше и больше…

Кто кого?

Алинир задумчиво смотрел в пространство за окном своей комнаты. Сейчас ему нужно было решить множество вопросов, которые внезапно появились связи с выполнением задания, которое старик получил от дочери Великого князя эльфов. Да, он конечно не ожидал подобного. Того, что поблизости от объекта его интересов, появятся и другие желающие перехватить абсолютного мага. Воспользовавшись тем, что этот молодой парень отправился в Проклятую пустошь, совершенно не интересуясь закупками у местных торговцев, старый эльф старательно раздувал среди них обиду на этого парня за то, что он не пожелал покупать у них хоть что-то. Хотя это было и глупо, ведь парень прибыл сюда из столицы и наверняка мог закупиться там по дешёвке всем необходимым. Но ведь таким образом он игнорировал местных торговцев, и нанес им оскорбление! Хотя никакого оскорбления и в помине не было. Но это сейчас было не важно! Важно было то, что все эти торговцы категорически отказывались иметь дело с этим парнем. Благодаря этому у старого эльфа была возможность загнать этого студента в долги, чтобы он действительно остался полностью на мели. Теперь оставалось только ждать. За время ожидания старый эльф обратил внимание на то, что к нему стали проявлять внимание посторонние личности. Взять хотя бы эту высшую вампиршу, которая оказалась родной дочерью Великого князя вампиров. Эта девчонка обратила внимание на то, что старик интересовался ею. Судя по всему, в ближайшее время ему предстоит ожидать от неё каких-либо неприятностей. Подумав об этом, эльф, который всю свою жизнь служил Великому князю эльфов, тихо усмехнулся. Он слишком хорошо знал придворные интриги, и также отлично понимал то, что ему нужно наносить удар первым. Именно поэтому, он и постарался обратить внимание на эту девчонку довольно сильного отряда поисковиков. В первую очередь он выбирал исполнителей по присутствию среди них темных магов. Это было нужно, чтобы у его наемников была хоть какая-то возможность справиться с высшим вампиром. Воспользовавшись тем, что девчонка в очередной раз ушла на охоту на территорию Проклятой пустоши, Алинир тут же постарался подбить на ее ликвидацию выбранных им поисковиков. Это было не сильно сложно по причине того, что люди всё-таки действительно опасались вампиров, а тем более высших вампиров. Хотя эта девчонка всем демонстрировала свою адекватность и лояльность, старательно закупаясь у местных жителей свежей кровью. Все это было хорошо, но после того как эльф старательно попытался рассказать поисковикам о том, что она наверняка на территории Проклятой пустоши убивает поисковиков… У этой девчонки не осталось ни единого шанса на нормальное возвращение. Ведь эти поисковики тут же принялись обдумывать то вариант, что им нужно ее действительно уничтожить. Так как таким образом, перехватив ее возле Проклятой пустоши, они смогут раз и навсегда обеспечить безопасность поисковиков, и заодно разобраться со старым врагом людей. Более того, эльф очень тщательно постарался обратить внимание этих разумных на то, что у девчонки есть очень интересный артефакт – походная сума! Этот предмет был интересен тем, что создан был древним мастером или каким-либо из его учеников. Сам артефакт был изготовлен из кожи виверны, и благодаря этому был довольно большого объёма. Речь шла о внутреннем объеме. Такой артефакт мог стоит огромных денег, и соответственно одна только продажа этой походной сумы могла озолотить всех членов этого отряда. Конечно Алинир уже обратил внимание на то, что в момент этого обсуждения, некоторые из членов отряда поисковиков принялись переглядываться между собой, и как-то странно подмигивать друг другу. Скорее всего, из-за этого отряда поисковиков вернётся один или два человека. Все остальные погибнут. Что поделать, но жадность всегда довлела над представителями этой расы. Кроме того, эти поисковики таким образом могли обеспечить более лёгкое выполнение задуманного самому эльфу. Ведь он не собирался оставлять их в живых! Да, если среди них уцелеет хоть один темный маг, разобраться с ними ему будет очень сложно. Но ведь он не собирался оставлять ни единого шанса им хотя бы хоть как-то вывести на его След Великого князя вампиров. Этот разумный наверняка не оставит подобное происшествие с его дочерью без адекватного ответа. Поэтому старый слуга Великого князя эльфов не желал привлекать лишнего внимания вампиров к своему господину. Ему ещё не хватало, чтобы вампиры объявили кровную месть эльфам! А так… Девчонка просто исчезнет на территории Проклятой пустоши! Кто знает, что с ней там случилось? Да, если хоть одна из её вещей появится на территории Империи… Даже если ее будут продавать посторонние лица, то проблем у эльфа будет гораздо больше, чем он на это рассчитывает. Убедившись в том, что как только девчонка отправилась на поиск, вслед за ней ушли и эти поисковики, старый эльф смог вздохнуть свободно. Теперь ощущение взгляда в спину, которое преследовало его за последнее время, должно пропасть. Ведь он считал, что это именно она старательно пытается выследить его. Наверняка эта девчонка появилась здесь не просто так. Скорее всего Великий князь вампиров действительно пытается перехватить абсолютного мага, точно так же, как его хочет перехватить и князь эльфов. Старик отлично понимал интерес древнего существа, которое было гораздо старше, чем даже князь эльфов. Именно поэтому, старый эльф и не собирался позволять противнику достичь своих целей. Сейчас эту девчонку просто перехватят и уничтожат. Благодаря наличию в их группе двух темных магов, у высшей вампирши не будет ни единого шанса. Тем более, что они будут знать, кто им противостоит. Поэтому, скорее всего, заранее сумеют подготовиться. Потом эти люди наверняка попытаются перебить друг друга, чтобы меньше делить между собой деньги, которые получат от продажи походной сумы. Оставшиеся в живых наверняка придут к нему, за деньгами. Ведь старик пообещал им целых десять тысяч золотых, за голову этой Вампирши. Подумав об этом, старый эльф задумчиво хмыкнул. Многие люди недооценивают ловкость и гибкость представителей его расы. Тем более, что они совершенно не обратили внимание на тот браслет, который старик носит на своей руке. Маленький зеленый листик, посередине этого серебряного браслета, говорил о том, что он является мастером – мечником из Зеленой стражи. Уже одно это давало понять, насколько он опасен, как боец. Поэтому Алинир считал, что разделаться с оставшимися в живых разумными, для него не составит никакого труда. Единственная проблема могла бы быть только в том, что ему необходимо будет куда-то деть их трупы. Подумав об этом, старик улыбнулся. Для этого у него будет та самая походная сума этой девчонки. Он просто засунет трупы в нее, а потом, при первой же возможности, вывезет эти трупы за территорию города где и выкинет. Заранее продумав все свои действия, старик продолжил ожидание молодого дворянина, которого ему нужно было перехватить…

Но даже несмотря на то, что Алинир тщательно продумал все нюансы этого дела, ощущение взгляда в спину все не исчезало. Создавалось впечатление, что он в чем-то ошибся! Но если это так, то значит…

Внезапный магический удар в спину, прервал цепи размышлений старика и бросил его на пол комнаты. Тьма, охватившая его разум не дала возможности старику понять, что именно происходит вокруг него. Когда он с большим трудом пришел в себя, то увидел, что его постарались лишить всех возможных шансов, чтобы хотя бы как-то освободиться, и вырваться на свободу. Его руки и ноги были связаны специальными ремнями, поверхность которых покрывали кровавые руны. Заскрипев от ненависти зубами старик понял, что попал в руки древних врагов своей расы – Дроу!

– Сестрица, посмотри, он очнулся! – Насмешливый тонкий голос привлёк внимание старика, и обернувшись он увидел, что сзади него стоят две жрицы тёмной богини, которые даже не пытались скрывать своей принадлежности к высшему храму этой твари. – Ну что, старик… Пришло время поговорить?

Снова тихо скрипнув зубами старый эльф ненавидящим взглядом смерил двух этих малолеток. Да, по сравнению с ним они явно были гораздо моложе. Но несмотря на это, они сумели воспользоваться тем, что все его внимание было привлечено к высшему вампиру, что позволило им подобраться к нему как можно ближе.

– Ты конечно можешь молчать, и скрипеть на нас зубами столько, сколько тебе угодно! – Одна из жриц медленно присела прямо перед глазами связанного эльфа. -Но я бы тебе не рекомендовала молчать! Ты же лучше всех знаешь, что у нас давно разработаны методы, которые заставят тебя говорить! Ты расскажешь нам все то, что нас интересует! Иначе…

Девушка медленно облизнулась, и своим острым коготком провела по груди голого эльфа. Вздрогнув от брезгливости, старик не смог сдержать своих эмоций, дав возможность жрицам улыбнуться. Они не знали, что он вздрогнул не от вожделения, как они рассчитывали, а от злости и ненависти. Слишком много крови было между древним эльфом, и представителями их расы. Хотя надо отметить, что они додумались все сделать правильно. Они не стали открыто нападать на него, давая ему возможность сопротивляться или как-либо защитить себя. Они напали со спины, оглушив его, и лишив любой возможности к сопротивлению. Видимо у этих девчонок были слишком хорошие учителя, и они не совершили ни одной ошибки. Пока что… Внимательно и очень тщательно пытаясь ощутить полностью свое тело, старик понял, что они сняли с него абсолютно всё, и даже старый браслет, указывающий на его принадлежность к Зеленой страже. Мало кто знал, что этот браслет также представляет из себя оружие ближнего боя. Ведь при соответствующей активации, из него выдвигалось короткое, но при этом очень опасное лезвие, с помощью которого можно было не только освободится, но и кого-нибудь убить. Видимо эти жрицы очень хорошо знали все это, поэтому и постарались лишить его любой возможности как-либо ему навредить им, или же хотя бы освободиться.

– Если ты надеешься на то, что я расскажу вам все и позволю издеваться над собой, то ты сильно ошибаешься! – Постарался как можно больше вложить в свой голос ненависти и злобы старый эльф, обращаясь к этим девчонкам. Он отлично понимал, что сейчас бессмысленно кричать, или как-либо шуметь. Если эти девчонки все предусмотрели, то прежде чем он пришёл в себя, они наложили на это помещение специальные заклятия, которые заглушают любые звуки. Они могут здесь делать с ним все, что им угодно, совершенно не задумываясь о том, что кто-то об этом услышит или вмешается в происходящее.

– А кто тебе сказал, что мы собираемся тебя как-то пытать? – Усмехнулась вторая жрица, медленно продефилировав мимо него, виляя бедрами. – Ты сам нам все расскажешь! Более того, ты будешь нас просить о том, чтобы мы выслушали тебя!

– Неужели ты настолько молода и глупа, что даже можешь предположить себе подобное? – С нескрываемым сарказмом усмехнулся старый эльф, пытаясь улечься как можно удобнее на холодном полу. – Я слишком стар, чтобы ваши фокусы на меня подействовали! Поэтому можете даже не стараться, как-либо повлиять на меня своими телами, или же при помощи различных афродизиаков. У вас ничего не выйдет!

– Ты действительно считаешь нас настолько глупыми? – Снова в разговор вступила первая жрица, задумчиво продолжая водить своим ногтем по его оголенной груди. – Нам незачем тебя как-то привораживать или влиять на тебя… ты и сам все расскажешь!

– И зачем мне это делать? – Все еще не понимая того, чего пытаются добиться эти две жрицы, подозрительно сощурил глаза старик. – Неужели вы думаете, что я расскажу вам всё, что вам хочется знать, только из-за моего хорошего отношения к вашей расе? Тогда вы еще глупее, чем я даже мог предполагать!

– Нет, мы и не думали так! – Присела перед ним вторая жрица, задумчиво рассматривая жертвенный нож жреца, который она держала в своих руках. – Я думаю, что ты захочешь с нами говорить только по той причине… Что мы можем рассказать Великому князю вампиров о том, что ты, по приказу своего хозяина, нанял наемников, чтобы убить его дочь! Или может скажешь нам, что не об этом ты шептался с теми поисковиками из отряда, в составе которого были два темных мага?

Вот этих слов по спине старого эльфа пробежал мороз. Девчонки хорошо знали, о чем говорили! Если подобная информация попадет в руки Великого князя вампиров, то у эльфов могут возникнуть огромные проблемы. Ведь их клан Ночных крыльев был знаменит тем, что они могли проникнуть везде, и нанести удар в любом месте. Если с его дочерью что-то случится, древний вампир не поскупиться ни на какие деньги, лишь бы вырезать полностью весь клан тех, кто посмел сделать подобное. Естественно, что девчонки наверняка записали всю беседу старого эльфа с поисковиками на кристалл памяти, и постараются этим сейчас шантажировать старика. К сожалению, для него честь и жизнь хозяина и его семьи гораздо важнее, чем собственная жизнь. Теперь ему ничего другого не оставалось, как только начать торговаться. И попытаться таким образом выторговать у них честь своего хозяина. Единственное, что в данном случае могло успокаивать Алинира, так это то, если жрицы поклянутся кровью темной богини, то у него есть все шансы не только получить клятву о том, что хотя бы они не сообщат Великому князю вампиров о том, что он уже сделал… А и нечто большее! Вполне возможно, что они просто не знают всех нюансов этой клятвы! Хорошо еще, что эти наглецы не попытаются как-то спасти высшую вампиршу. Какой им в этом смысл? Ведь они тогда не смогут торговаться, или шантажировать его. Скрипнув зубами старый эльф был вынужден признать свое поражение. Несмотря на всю его выдержку и многолетний опыт жизни, а тем более войны с представителями их расы, сейчас он был вынужден признать свой проигрыш. Поэтому потребовал с них ту самую клятву…

Как и следовало ожидать, эти две жрицы категорически не желали давать подобных клятв. Но их сейчас интересовало то, что он знает. Поэтому эти девчонки были вынуждены дать ему клятву крови темной богини. Как только это произошло, старик внутренне рассмеялся, стараясь не демонстрировать своим лицом эмоции удовлетворения. Все-таки они действительно были молоды и глупы, раз повелись на такую глупость. Давать такую клятву, имея в руках козыри против Великого князя эльфов? Это ли не признак наивности и глупости? Но как оказалось, ситуация развивалась далеко не так радужно, как надеялся старик. Едва он добился своего, как произошло то, что заставило его похолодеть даже внутри себя…

– Надо же, как интересно развивается ситуация? – Внезапно в помещении раздался мужской голос, привлекший внимание всех присутствующих. Жрицы удивленно вскинулись понимая, что их фактически поймали на месте преступления. Старый эльф извернувшись словно змея, попытался понять то, кто пришёл в помещение, чтобы спасти его. Но когда он всё-таки увидел вошедших, в его душе поселился Страх. Страх, которого ранее не было в его душе более пяти тысяч лет. Со времён войны Богов, он ничего так не боялся, как боялся того, кто вошел в помещение. Это был тот самый абсолютный маг, за которым он последовал в этот городок. Хуже всего было то, что следом за ним в помещение вошла дочь Великого князя вампиров! Судя по всему, ловушка, которую он для нее готовил, так и не сработала. Не ожидавшие подобного вторжения жрицы, просто замерли от неожиданности. В данном случае это было лучшим действием с их стороны. Ведь им сейчас противостояли два бойца, которые могли легко и просто с ними справиться. Учитывая то, что парень был Мастером меча, а про высшую вампиршу можно было вообще не заикаться, то их естественная реакция которая выражалась в том, что они просто замерли, была лучшим решением в этой ситуации.

– И все-таки, как интересно развивается ситуация! – Парень медленно прошелся по помещению, внимательно рассматривая всех присутствующих. – Я конечно благодарен вам, девушки, за то, что вы уже упаковали для нас этого умника… Но мне бы хотелось знать и то, что именно вас привело в этот городок?

Судя по всему, в этой паре поисковиков сейчас верховодит он. Высшая вампирша кровожадно рассматривала лежавшего перед ней эльфа, старательно примеряясь своими клыками к его шее. Самое главное было в том, что старик превосходно понимал то, что она имеет на это право. Если его задумка провалилась, и поисковики, которых он нанял, не справились со своим заданием, то скорее всего ей удалось выяснить то, кто их нанял. Старик тихо скрипнул зубами. Сейчас он понимал, всю глупость подобного, ведь он совершенно не ожидал того, что этот парень вернётся из Проклятой пустоши вместе с ней. Пока абсолютный маг пытался разговорить жриц дроу, эльф обратил внимание на то, что у него на поясе висит какой-то странный кинжал. Присмотревшись, старик с большим трудом сдержал крик радости. Этот кинжал был явно изготовлен в древней столице государства эльфов. Только откуда его мог взять этот парень? Возможно, он знал где находятся руины этого города! Старик превосходно помнил, интерес его хозяина к этому городу. Возможно ему удастся заинтересовать парня тем, чтобы он достал то, что необходимо для Великого князя эльфов. Только для этого им нужно остаться наедине! Ведь нельзя же выдавать такую тайну врагам своего народа! А парень… Ведь ему же нужны деньги? Великий князь за такую услугу, о которой парня хочет попросить старый эльф, буквально озолотит его! Думая об этом, старик разъярённо косился на всех посторонних, которые сейчас ему мешали.

– Ну, а ты что мне расскажешь? – Выслушав жриц, которые запутано пытались объяснить ему причины своего появления в этом городе, парень присел перед Алиниром и внимательно посмотрел ему в глаза. – Тебя-то каким демоном сюда принесло? Я сомневаюсь, что ты приехал сюда просто торговать! Это невозможно в принципе! Ведь даже сейчас заметно то, как ты постепенно начинаешь сходить с ума, из-за того, что происходит здесь с природой…

Слова молодого дворянина напомнили старику о том, что вместе с одеждой эти наглые дроу сняли с него и артефакты, которые защищали его от влияния Проклятой пустоши. Но сейчас старик думал не об этом!

– У меня есть очень важный разговор к тебе! – Хрипло прошептал старый эльф, не мигая глядя прямо в глаза парня. – Благодаря этому разговору ты можешь заработать просто огромные деньги!

– Интересно, что же ты можешь мне предложить? – Задумчиво хмыкнул парень, посмотрев в глаза старика, и усевшись перед ним поудобнее продолжил. – Неужели ты хочешь мне предложить также деньги, за убийство высшей вампирши, и жриц темной богини? Интересно, сколько заплатит твой Великий князь, за подобное деяние?

Судя по всему, девчонки могли ожидать от этого парня всего, чего угодно, так как при его словах они ощутимо напряглись.

– Этот разговор касается не их! – Попытавшись улечься поудобнее дёрнулся старик, продолжая внимательно наблюдать за этим странным человеком. – Я хотел с тобой поговорить, вот о том кинжале, который сейчас висит у тебя на поясе! Я знаю, где ты его взял! И у меня есть интерес к тому месту, где ты мог его взять! Ведь ты его снял с останков стражника – эльфа? Об этом говорит герб, который расположен на его ножнах.

– Вполне возможно! – Парень перевел свой взгляд на кинжал, после чего снова посмотрел на связанного эльфа. – Я много чего нашёл в Проклятой пустоши, пока там бродил… Возможно и находил какие-нибудь останки… На какой-нибудь разрушенной мостовой… Мало ли что я мог найти? Что тебя интересовать может в этом направлении?

– Меня интересует именно место, где ты все это нашёл! – Старик снова дернулся, но вспомнил что они в помещении не одни. – Если ты поговоришь со мной наедине, то поймёшь, что можешь упустить огромную добычу! В том месте, где ты нашёл этот кинжал, есть ещё кое-что… За это что-то, Великий князь эльфов тебя озолотит!

– Озолотит говоришь? – Задумчиво посмотрел на связанного старика молодой парень, после чего внимательно посмотрел на присутствующих в помещении девушек. – Девчата, пойдите, прогуляйтесь! Мне тут надо побеседовать кое с кем!

Судя по всему, этому парню была не чужда обычная человеческая жадность. Косо посмотрев на парня, девушки покинули комнату старика, где оставался парень вместе со связанным эльфом. Добившись того, что они остались наедине, старик принялся говорить, тщательно подбирая слова. Он отлично понимал, что этому парню не нужно раскрывать всех подробностей дела. Главное, чтобы он сумел принести скипетр короля эльфов, артефакт в котором находилось фактически главное сосредоточения сил и его народа. Только за этот артефакт Великий князь эльфов был готов заплатить просто огромные деньги! Он был готов отдать за этот скипетр все, что угодно! Даже собственную дочь в жены, если ему доставят этот артефакт. Судя по всему, парня подобная информация очень заинтересовала. Ведь он задумался. Старый Эльф, несмотря на то, что мог попытаться сейчас освободиться, старался не шевелиться, чтобы не отвлекать парня от его размышлений. Так как сейчас от этого зависело очень многое! Более того, если этот парень согласится сотрудничать с эльфами, то тогда половину задания, полученного им от дочери Великого князя, старый слуга фактически выполнит. Потому что он сумеет привлечь внимание этого абсолютного мага к их расе. Сотрудничая с ними, этот парень наверняка потеряет бдительность и позволит эльфом когда-нибудь накинуть ему на шею ошейник раба. Но это будет немного позже. Сейчас надо было выяснить то, где этот парень нашёл кинжал, входивший в обычное вооружение стражника столицы Империи эльфов. Судя по его словам, парень действительно ходил по камням мостовой этого Великого когда-то города. Только за это старый эльф был готов перегрызть ему горло. Но в первую очередь старика интересовало то, сможет ли этот парень найти эти руины ещё раз? Ведь именно благодаря этому будет возможность найти тот самый скипетр.

– Хорошо, я понял то, что ты мне хотел сказать! – Видимо хорошо обдумав полученную информацию, молодой дворянин медленно повернулся к старику, и как-то странно усмехнулся. – А теперь, уважаемый, расскажи-ка ты мне главную сказку! Зачем ты сюда приехал? Только не надо мне рассказывать о том, что ты здесь ищешь именно этот скипетр! Я сомневаюсь, что ты бы столько времени молча ждал того момента, пока кто-нибудь его раздобудет на территории Проклятой пустоши! Поэтому, мне очень интересно, почему же ты решил убить дочь Великого князя вампиров, которая находится на территории Империи Рикан с разрешения и благоволения самого Императора Ларука? Неужели ты хотел таким образом разрушить отношения между Империей и Великим княжеством вампиров?

Медленно наклоняясь над стариком, парень также не торопясь начал вытаскивать из ножен тот самый кинжал, на который обратил внимание старый эльф. При взгляде в глаза этого дворянина, душу старого жителя леса сковала холодная рука ужаса. Судя по всему, этот парень не собирался позволять того, что собирался сделать старик. Алинир совершенно забыл про то, что эта девчонка действительно официально находилась на территории Империи! И попытка её убийства могла привести к межгосударственному скандалу! Этот дворянин наверняка имел право сейчас думать о том, что старый эльф пытался таким образом нанести удар в спину Империи… От растерянности старик просто не знал, что ему можно было сейчас говорить, ведь его только что обвинили фактически во враждебной деятельности на территории Империи Рикан!

– Ну что ж, раз ты молчишь… – Продолжаю кровожадно усмехаться, молодой дворянин провел первую кровавую полосу по груди эльфа, который сквозь зубы застонал. – Мне придется применить некоторые меры для того, чтобы узнать правду от тебя! А что ты мне рассказал про свою древнюю столицу, сейчас не имеет значения… Может быть когда-нибудь я и раздобуду тот скипетр, который так интересует твоего князя… Но сейчас… Ты мне расскажешь настоящие причины, которые тебя сюда привели! И лучше тебе это сделать самому…

Не ожидавший подобной жестокости от молодого дворянина и человека, старый эльф попытался некоторое время запираться, утверждая то, что действительно здесь ищет поисковиков, что смогут найти старую столицу Империи эльфов, которая была уничтожена во время Великой войны Богов… Но этот парень был не настолько доверчив! И поэтому он продолжал тщательно полосовать старика, используя при этом какие-то странные тёмные заклятия, которые не давали его плоти истечь кровью, или же потерять сознание. Волны боли и ужаса все больше и больше сковывали душу старого эльфа, который помнил еще Великую войну Богов. Старик совершенно не заметил, как рассказал парню все то, что его интересовало. Только резкая боль, прервавшаяся его мучения ознаменовало то, что молодой человек получил всё то, чего хотел от старого эльфа. Одним ударом молодой дворянин прекратил мучения старика, отправив его на встречу с богами его расы. Так закончился путь древнего эльфа, который всегда верой и правдой служил своим хозяевам… Даже если это могло вступать в какие-либо конфликты с его моральными устоями… Но теперь всё это было уже неважно…

Виконт

Виконт задумчиво обтёр лезвие кинжала от крови старого эльфа, и ещё раз внимательно посмотрел на его труп. Что можно сказать? Этот старик держался довольно долго! Но он не знал того, что знал парень. Когда он делал надрезы на его теле, он не просто так полосовал его, в надежде на то, что старик не выдержит боли. На самом деле, сын мага старательно выводил на теле допрашиваемого эльфа магические руны из Древнего алфавита, которые усвоил из урока Древнего Мага Андирадуса. В результате у него появилось плетение, которое просто вынудило этого старика рассказать ему всю правду. На самом деле порезы были не столько опасные и болезненные, как это представлялось разуму старика. Но это и был сам результат того, что с ним делал молодой дворянин. К сожалению, после того, что он с ним сделал, парню не оставалось ничего другого, как просто добить старика, и теперь нужно было решить, что делать с трупом? Конечно можно было его оставить в этом помещении, но тогда его довольно быстро обнаружат, и возможно появление множества проблем у тех, кто последним входил в это помещение. Тихо хмыкнув, Гарзу уже привычно упаковал труп старого эльфа в ткань, в которую специально были внедрены плетения нетления, после чего уложил его в свою походную суму. Теперь о том, что здесь произошло, напоминали разве что пятна крови. Но их легко было убрать с помощью плетения уничтожения следов. Все эти плетения парень уже знал благодаря собственному отцу. Самое главное, чего сейчас не понимал молодой дворянин, это было то, зачем эльфы устроили на него охоту? Ведь как маг он из себя пока ещё не представлял ничего особенного! Да, парень уже понял то, что заметив один из его трофеев, старый эльф очень сильно оживился. Скорее всего этот эльф видел даже тех стражников, которые носили такие кинжалы. Слишком уж он был стар. Хотя для эльфов срок жизни больше чем пять тысяч лет, выглядел немножко не естественным. Возможно этот старик всю свою жизнь служил кому-то, и в этом видел цель своего существования. Ведь именно таким способом он и мог продлевать свое существование, потому что у него была Цель. Ведь большинство эльфов, достигнув предела жизни больше чем две три тысячи лет, теряли интерес к жизни, старательно пытались уйти от её суеты. В результате они просто уходили куда-то в глубь древнего леса, где и исчезали навсегда. Возможно они и сейчас где-то там бродили по дебрям этого леса, старательно пытаясь с кем-нибудь общаться. Кто сейчас может это сказать? Главное, что понял парень, так это то, что у эльфов существует очень большая проблема. Эта проблема заключается в том, что в тех самых руинах, которые обнаружил в Проклятой пустоши виконт, должен был находиться древний артефакт их расы – скипетр короля! С помощью этого скипетра Великий князь эльфов мог навсегда узаконить свою власть и власть своей семьи. Да известие о том, что эльфы готовы заплатить за этот артефакт огромные деньги, действительно заинтересовал парня. Но слова старика о том, что Великий князь согласен будет за этот артефакт отдать даже собственную дочь в жены, заставил парня мысленно усмехнуться. Представив себе то, что это зазнайка и сноб в женском обличии будет вынуждена жить с обычным человеком… Была настолько странная, что парень не сдержал своей усмешки. Действительно, как она собиралась обращаться к тому, кого Великий князь эльфов назовет ее мужем? Неужели она будет обращаться к нему как к слуге или половой тряпке? Ведь именно так она обращается со всеми людьми, находящимися поблизости к ней. Да, её сопровождение ведёт себя немного по-другому. Хотя виконт заметил то, что эти девчонки, вроде бы улыбаются в глаза людям, но тут же стараются брезгливо оттереть руки, которые подавали им для поцелуя. Хотя в лицо все также продолжают улыбаться. Все это было настолько наигранно и пошло, чтобы парень понимал главную причину того, почему не пожелает себе такую супругу! В первую очередь, ему не нужны будут те деньги и сокровища, которые захочет дать Великий князь в обмен на этот артефакт. Ведь наверняка сам артефакт стоит гораздо дороже, чем сможет оплатить за его доставку Великий князь. Кроме того, молодому дворянину очень хотелось узнать, что на самом деле из себя представляет этот артефакт скипетр короля эльфов! Ведь если бы это была простая железяка или какая-нибудь пустышка из драгоценных металлов, эльфы бы за неё так не переживали! Скорее всего, это какой-то древний артефакт, имеющий огромную силу. Ведь согласно легендам, которые парень изучал в библиотеке Академии, когда пытался разузнать побольше информации о Проклятой пустоши, там рассказывалось о том, что столицу древних эльфов так и не смогли захватить. Несмотря на то, что к ней подошли три Аватара, защита этого города была настолько мощной, что даже они не смогли войти в него. Поэтому эти Аватары наложили на них какое-то проклятие, и таким образом полностью уничтожили все население этого города! Десятки тысяч эльфов в одно мгновение умерли. Проклятье было настолько тяжелым и сильным, что у жителей этого города не было ни единого шанса чтобы спастись. Хуже всего было то, что даже Аватары, после содеянного отказались входить на территорию этого города, и запретили всем представителям войск людей также приближаться к этому месту. Подумав об этом, парень задумчиво потер подбородок. Но ведь он был там! Неужели на него должно было подействовать какое-то проклятие? Судя по реакции людей и Аватаров, записанных в архивах, это Заклятье должно было действовать на них практически сразу. Ведь в летописях указано, что не послушавшиеся Аватара люди, практически сразу, едва пересекли линию стен города, принялись вопить и умирать прямо на глазах тех, кто их видел. Это было настолько жутко и страшно, что войска людей, окружившие этот город, содрогнулись и были вынуждены признать правоту Аватаров. Думая об этом, парень продолжил осматривать помещение, которое ранее занимал старик. Как и следовало ожидать, от древнего представителя народа эльфов, он имел с собой несколько артефактов, и походную суму. Внимательно рассмотрев ее, виконт задумчиво хмыкнул. Это изделие было сделано кем-то из учеников древних Магов. Ведь они использовали для нее кожу виверны. Причём убитой виверны! Усмехнувшись парень вспомнил о том, что сам приехал в этот город с походный сумой, изготовленной из коровьей кожи! Да, как быстро изменилось его мышление, с учётом тех знаний, которые он получил в Башне древнего Мага. Подумав об этом, парень недовольно поморщился. К сожалению, теперь ему нужно хранить ещё одну тайну. Ведь если хоть кто-то узнает о том, где он был, и чего сумел добиться… То вполне можно ожидать появления желающих прервать его собственную жизнь. Проверив ещё раз комнату на наличие каких-либо тайников, виконт постарался как можно тише и незаметнее её покинуть. Теперь ему здесь было ничего делать. Мало кто знал, что при помощи плетения, которое он бросил за собой в этой комнате, буквально через несколько мгновений в этом помещении будет практически невозможно выяснить то, что произошло. Единственное, что там останется, так это следы магии дроу. К сожалению, их плетения, которые они наложили на помещение, убрать не получится. Но это будет всего лишь дополнительным стимулом для любопытных, которые попытаются выяснить судьбу этого старика.

Вернувшись в общий зал постоялого двора, парень внимательно осмотрел помещение. За столами сидели поисковики и разные люди, которые могли быть торговцами. Они абсолютно не интересовали парня. Его интересовал только тот стол, за которым сейчас сидело трое разумных. Две жрицы темной богини, и высшая вампирша. Судя по всему, они были довольно хорошо знакомы. Но по какой причине они оказались здесь, девчонки так и не смогли внятно объяснить ему. Несмотря на то, что он пытался у них это выяснить довольно вежливо. Если, например, появление Сиары парень ещё как-то мог понять, потому что ей просто могло не хватить острых ощущений на территории Академии магии… Хотя это тоже было настолько притянуто за уши, что Гарзу было прямо не по себе… То, что могло привести сюда высших жриц темной богини? Неужели они также пожелали получить немного острых ощущений? Если бы они приехали вслед за древним эльфом, то это еще как-то можно было понять. Но тогда, что они делали на территории Академии магии? Ведь там этого эльфа не было! Возможно все это было связано именно с тем, что виконтом так заинтересовался сам Великий князь эльфов. Ведь известно, что дроу все время враждуют с эльфами, и поэтому могли пойти на любую пакость, которую могли бы доставить своим дальним родственникам. Но опять же, все упиралось в то, что этого эльфа не было на территории Академии! А девчонки эти там были! Задумчиво продолжая смотреть на них, парень направился прямо к этому столу. Сейчас им нужно было поговорить. Да, парень знал, что такие разговоры нужно ввести в закрытом помещении. Только вводить их в свою комнату он категорически не желал. В данном случае парень оценивал всех врагов точно также, как оценивал свои собственные знания. Находясь на территории врага, он бы постарался по-любому незаметно оставить следящие плетения. Соответственно, он считал, что и они могут сделать точно так же. Тем более, что эти девчонки уже продемонстрировали то, что являются более опытными магами, чем их считают в Академии.

– Ну, давайте пообщаемся? – Спокойно присев за стол, где сидели три девушки, молодой дворянин как будто привычно махнул рукой служанке, чтобы та накрывала им на стол. Судя по всему, разговор не должен был начаться до того момента, пока слуги накрывают на этот стол, да и перекусить парню тоже не помешало бы. За все время, пока он находился в Проклятой пустоши, Гарзу уже успел отвыкнуть от нормальной еды. Поэтому собирался как можно больше восполнить свои потери за то время, пока терпел лишения на территории Проклятой пустоши. Этого нельзя было сказать про остальных, кто сидел за этим столом. Поэтому основные блюда предназначались именно парню. Пока он насыщался, вампирша уже привычно сходила к хозяину постоялого двора, и с его помощью пополнила свои запасы крови. По пути девчонка несколько раз останавливалась возле поисковиков, которые задавали ей вопросы о причинах ее быстрого возвращения. Ведь она действительно вернулась буквально на второй день, после того как вышла в Проклятую пустошь. Виконт заметил и то, что известие о том, что она подверглась нападению целой стаи измененных оборотней, заставило напрячься всех присутствующих поисковиков. Они естественно тут же постарались у нее узнать тот маршрут, по которому она двигалось, чтобы самим не попасться в эту ловушку. Выяснив у нее все нюансы, поисковики отпустили девушку. В этот раз они не собирались отправляться на охоту за опасными тварями. Так как группа из десятка измененных оборотней легко и просто могла уничтожить довольно сильный отряд поисковиков. Поэтому оставалась надежда на то, что этот участок территории Проклятой пустоши просто в ближайшее время уйдёт опять в глубь территории, и освободит место для другого участка, который будет менее опасен. Дождавшись пока парень наестся, девушки внимательно принялись его гипнотизировать своими взглядами. Если высшая вампирша смотрела на него с некоторой настороженностью и злостью, старательно демонстрируя всем своим видом вынужденное терпение его поблизости, то жрицы дроу старательно пытались строить ему глазки, при этом пытаясь как можно больше оголить свои тела, чтобы заинтересовать своего оппонента. Все это было настолько явно и понятно, что парень не сдержал усмешки. Судя по всему, такая эмоция на его лице для девушек была очень необычной. Если княжна ещё как-то уже привыкла к этому, за то время, пока они шли с территории Проклятой пустоши, то жрицы совершенно не ожидали этого. Это выдало то, что их глаза расширились, а челюсти, в буквальном смысле этого слова, отвисли! Ещё раз усмехнувшись, парень внимательно на них посмотрел.

– Так может быть вы мне расскажете причины, которые вас сюда привели? – Медленно прихлебывая эль из своей кружки, Гарзу постарался как можно более равнодушно смотреть на этих полураздетых девушек, которые были довольно красивы. – Только сразу говорю, не пытайтесь мне врать! Один уже пытался… И где он сейчас? Я же не дурак, и превосходно понимаю то, что вы здесь появились не просто так! Скорее всего вы прибыли сюда точно так же, как и тот эльф, за мной! Только у меня вопрос… Зачем я понадобился вашей расе? Постарайтесь не врать, враньё я сразу увижу!

Девушки медленно переглянулись между собой, после чего снова посмотрели на парня. Он отлично понимал, что всей Правды он от них не услышит, но хотя бы хотелось узнать причины их появления здесь. От того, насколько они будут честны сейчас зависело то, как к ним будет относиться сам парень. Стоит ли ему им доверять, или же лучше забыть про их существование и выкинуть из своей жизни? Все это зависело сейчас от них самих…

Спустя некоторое время, и две выпитые кружки эля, парень внимательно посмотрел на девчонок, сидевших с виноватыми лицами перед ним. Несмотря на то, что они старательно пытались утаить большую часть правды, информация о том, что они действительно прибыли сюда в погоне за абсолютным магом, парня немного напрягла. Он не мог понять главного, почему все так гонятся за ним? Ведь он ещё как маг из себя ничего особого не представляет! Да, такой маг уникален! Но маги, которые имеют более узконаправленное развитие своего дара, быстрее достигнут высот в своем мастерстве, чем тот, кто вынужден распылять свое внимание на самые различные направления Магии, которые иногда даже конфликтуют между собой. Все это они понимали прекрасно и без его объяснений. Главное, чего он так и не понял, по какой причине жрицы темной богини охотились именно за ним. Да, парень знал о том, что у них идёт яростное противостояние с эльфами. Поэтому им приходилось искать поддержку на стороне, ведь их маги были сильны в подземельях, где была сила их темной богини. А вот на поверхности земли у них возникали просто огромные проблемы, когда им приходилось сталкиваться с магами Природы там, где была уже их власть. Именно поэтому жрицы темной богини и пытались закабалить себе в услужение магов самых различных направлений, имеющих отношение к Земле или Природе. Да, даже огневики им подходили, ведь магия Огня является прямым антиподом магии Природы. Но зачем было пытаться закабалить магов? Немного подумав, парень предложил жрицам решение их вопроса, которое могло устроить Великий храм темной богини гораздо больше, чем даже то, что они делали. Зачем было делать фактически своими рабами магов, которые уже поступили в Академию? Гораздо проще было перехватывать новых студентов до того момента, как они подписали договор с Академией, и Магической Гильдией! Предложив оплату обучения, в обмен на двадцать лет службы их народу. После чего такой маг был бы свободен. Неужели двадцать лет службы мага Природы или того же мага Огня не хватило бы дроу для того, чтобы нанести сильный ущерб противнику? Судя по тому как задумались жрицы, ни о чем подобном они даже не задумывались. Все-таки сказывалось их однобокое мышление, на которое накладывалась темная магия, которую практиковали они. Слишком уж они привыкли к тому, что им никто не хочет помогать добровольно. Заметив это, парень долго смеялся. Ведь он фактически ткнул этих жриц в то, что они совершенно не задумывались о возможном развитии событий. Но у них впереди сейчас будет новый учебный год, во время которого будут набираться новые студенты. И у девчонок будет новый шанс на то, чтобы привлечь к себе новых студентов. Но в этот раз без каких-либо вассальных клятв, превращающих студентов фактически в их рабов. Все должно быть добровольно, и прозрачно. Договор заключён, две стороны должны быть удовлетворены. Студент получит оплату за свое обучение в Академии магии… А раса дроу получит мага необходимого им направления на целых двадцать лет! Что он будет делать на территории дроу эти двадцать лет, никого не касается. Главное то, чтобы раса дроу выполняла свою договоренность. Ошарашив молоденьких жриц подобным решением их вопроса, парень устало махнул на них рукой и отправился в свою комнату. Хорошо еще, что он вернулся вовремя. Ведь хозяин постоялого двора уже задумывался о том, чтобы продать его коня, и попутно посмотреть, не остались ли в комнате какие-либо личные вещи пропавшего постояльца. Но теперь, хозяин постоялого двора знал, что этот парень настолько странный, что спокойно может целый месяц бродить по территории Проклятой пустоши, и остаться живым. Усмехнувшись молодой дворянин направился в свою комнату, где лег отдыхать. Сейчас он не собирался даже пытаться разобраться со своими трофеями, которые носил в походной суме. Кроме того, его сейчас смешило то, что в его походной суме, находилось теперь ещё две походные сумы. Этакая кукла в кукле. Но ему было некогда, чтобы разбираться с защитой артефакта, который носил с собой старый эльф. Главное для парня было сейчас отдохнуть… Чем он и собирался заняться…

Княжна Сиара

Задумчиво проводив этого странного дворянина взглядом, девушка медленно повернулась к жрицам темной богини и вопросительно посмотрела на них.

– Вы действительно не хотите ничего рассказать? – Тихо проговорила она, понимая то, что вокруг может быть слишком много посторонних ушей. – Я не спрашиваю главных причин вашего появления здесь, так как примерно их понимаю. Мне интересен ваш интерес во всем этом! Зачем вы полезли к этому эльфу? Он пытался убить меня, и я это хорошо знаю! Кроме того, мы прекрасно слышали ваш с ним разговор… Вы шантажировали его информацией о том, что он сделал здесь в отношении меня! Я молчу про то, что он вас обманул, заставив дать клятву на крови темной богини… Если бы мы не вмешались, то вы бы вынуждены были его отпустить! При этом из-за своей клятвы вы должны были бы молчать о произошедшем здесь. Надеюсь вы это понимаете?

Судя по всему, девушки только сейчас начали понимать то, во что едва они не вляпались поторопившись дать такую клятву. Их темные лица ещё больше потемнели от прилива крови. Одна из них, не сдержавшись провела своими ногтями, больше похожими на когти, четыре глубоких борозды по поверхности стола.

– Мы хотели узнать то, что привело этого седого ублюдка в этот город! – Одна из жриц, которую звали Риира, косо посмотрела на свою сестру, и продолжила говорить. – Ведь он наверняка появился здесь не просто так! Да, мы здесь появились, для того чтобы перехватить нейтрального мага! Но и ты же здесь именно из-за этого? Это мы уже поняли после того, как узнали о том, что ты тоже приехала сюда! Раньше мы думали, что ты просто ищешь себе хорошего соперника, а он Мастер меча… Именно поэтому ты и цеплялась к нему в Академии. Но только здесь, мы поняли то, что ты пытаешься перехватить его в Проклятой пустоши. Зачем он тебе понадобился?

– А зачем он всем нам нужен? – Ответила вопросом на вопрос молодая княжна, привычно принимая у служанки кружку с элем. – Судя по всему, вы же тоже не захотите мне рассказывать, настоящие причины того, что вас заставило гоняться за ним по половине Империи? Я не понимаю у главного, зачем вы сунулись этому эльфу? Ну у меня, и у виконта были причины… Те наемники, которых он послал на дорогу перехватить меня, позволили себе напасть и на виконта. В результате виконт очень сильно рассердился и решил задать несколько вопросов тому, кто заплатил за подобное нападение. Это все понятно и логично. Но что делали там вы, когда мы пришли? Не хотите объяснить?

– Во-первых, эльфы наши древние враги! – Медленно заговорила вторая жрица Гиира все также переглянувшись со своей сестрой. – Это была одна из причин того, почему мы напали на этого эльфа! Вторая причина в том, что нам очень хотелось узнать, что именно он здесь ищет. Наша Верховная жрица наверняка захочет узнать, что могло привести слугу Великого князя на эту территорию… Ведь благодаря этому возможно у моего народа будет шанс нанести смертельный удар врагу! Поэтому мы решили воспользоваться ситуацией, которую он создал сам. Да, сейчас мы понимаем, что едва не совершили смертельную ошибку, выпустив врага из своих рук. Но что мы можем поделать, ведь у нас действительно не хватает опыта общения с такими ублюдками!

– То есть, вы сейчас мне спокойно говорите о том, что даже зная о попытке меня убить, вы не предприняли бы никаких мер? – Криво усмехнулась высшая вампиресса, наблюдая внимательно за лицами жриц. – А ведь в Академии вы утверждали, что будете мне подругами! Знаете, я уже слышала похожую фразу от виконта Гарзу… И повторю её вам! При таких друзьях как вы, и врагов не надо! Вы сами воткнёте кинжал мне в спину, и будете ещё при этом сожалеть о том, что произошло!

Сердито фыркнул эти слова в лица ошалевшим от подобного высказывания жрицам, девушка выпила одним глотком содержимое кружки, и направилась в свою комнату. Больше разговаривать с этими предательницами она не собиралась. Теперь Сиара отлично понимала все действия молодого дворянина по отношению к тем, кто ему старательно навязываться в друзья весь этот год. Видимо этот парень буквально кожей чувствовал опасность от тех, кто пытался показывать ему свое расположение. Ведь ничего удивительного не было в том, что точно также он относился и к ней. Дочь Великого князя вампиров также хотела использовать этого человека в личных целях, при этом ничем его за это не отблагодарив. Более того, она собиралась его сделать собственным рабом. Совершенно не скрывая своего раздражения от того, что произошло, девушка ворвалась в свою комнату и сердито хлопнула дверью. Дочь древнего вампира и Архидемона с большим трудом сдерживала свою злость и ненависть, которые так и рвались наружу…

– Наконец-то я могу с тобой спокойно поговорить! – Внезапно до боли знакомый голос прервал ее размышления, и мечты о крови. – Может быть ты мне расскажешь то, что тебя так разозлило?

Резко обернувшись, девушка увидела, что сзади неё стоит уже привычный ей призрак ее отца, Великого князя Нурада. Видимо этот древний вампир устал ждать, пока девушка сама выйдет с ним на связь. Поэтому он старательно пытался с ней связаться. Судя по его усталому лицу, старик потратил довольно много крови для того, чтобы все-таки найти способ с ней пообщаться.

– Я только что вернулась из Проклятой пустоши! – Грустно села перед своим отцом молодая княжна, и виновато потупилась. – Отец, я провалила твое задание…

– Что случилось? – Лицо древнего вампира сразу нахмурилось, и стало строгим. – Быстро расскажи мне все то, что произошло, чтобы я мог понять, как тебе помочь!

Тяжело вздохнув, молодая княжна принялась рассказывать о том, что намеревалась сделать, и что произошло в результате. Да, ее план был довольно действенным и жизнеспособным. Она всего-то хотела перехватить молодого дворянина на территории Проклятой пустоши. И при первой же возможности спасти ему жизнь, чтобы таким образом связать долгом жизни раз и навсегда. Судя по тому, как кивал её словам отец, этот план был не лишен логики и был вполне реальным. Но когда она перешла к подробностям произошедшего, лицо древнего вампира закаменело.

Во-первых, старик явно был недоволен тем, что его дочь едва не погибла в Проклятой пустоши, попав в засаду измененных оборотней.

Во-вторых, получилось так, что в результате произошедшего девушка сама оказалась в долгу перед молодым дворянином, который спас ей жизнь, вовремя вмешавшись в это столкновение, и уничтожив всех тех, кто проливал кровь его дочери.

Более того, этот дворянин умудрился после всего произошедшего, спасти девушку от засады поисковиков, нанятых эльфом, для того чтобы ее убить. Получалось что высшая вампиресса, имевшая отношение к его семье, сейчас была в вечном долгу крови перед этим дворянином.