Гомункул. Ученик Архимага

После этих слов, Высшая жрица, потеряв сознание, рухнула на камень пола своих покоев. Молодая жрица тут же подхватила ее практически невесомое тело, и уложила на многочисленных подушках, стараясь сделать так, чтобы она чувствовала себя как можно удобнее, после того как очнётся. Что не говори, а от Высшей жрицы зависело очень многое. Наблюдая за тем, что происходит с ней, во время вселения в нее духа богини, молодая жрица категорически отказывалась занимать её место. Она превосходно понимала, что от таких вот вселений очень легко и просто скончаться. А зная кровожадность древней богини, можно было представить то, что твоя душа сразу же отправится к ней на съедение. Быстро влив в рот Высшей жрицы несколько флаконов с лечебным зельем, молодая девушка тут же помчалась к своим родственникам, прочь из храма. Ей нужно было срочно сообщить своей родне, чтобы они немедленно связались с ее братом. Как они это сделают, молодую жрицу не интересовало. Ведь это был приказ самой Великой богини Ллос! Абсолютный маг должен был стать собственностью богини Ллос. Даже если она пожелает его потом сожрать, то это уже не касается никого из народа дроу. Они должны выполнить приказ! И они его выполнят!

Каргинара с большим трудом к вечеру пришла в себя. Надо ли говорить, что она впервые за все это время, пока была Высшей жрицей, два раза подряд в один день служила голосом для темной богини? Подобное случалось крайне редко. Но раз такое произошло, то у Высшей жрицы появилась надежда на то, что все-таки ей удастся прожить ещё хотя бы сотню лет. Ведь молодой последовательнице, которая сумела привлечь внимание темной богини информацией о студенте Академии магии в Империи Рикан, удалось не только это! Она сумела заинтересовать темную богиню, которая категорически не желала опускаться до общения со своими последователями. А тут, она даже позволила себе дать недвусмысленные приказания для своих жрецов! Такого ещё не было ни разу за все то время пока Каргинара была Высшей жрицей. Возможно, такое было когда-то. Но судя по записям, которые оставляли бывшие Высшие жрицы темной богини, ничего подобного они не упоминали. Возможно им удастся отвлечь внимание кровожадной сущности от собственной крови и душ, перенаправив её на людей. Внезапно Высшая жрица встрепенулась. Как она забыла про этих короткоживущих разумных? Ведь их сотни тысяч… И с их торговцами очень легко договориться о покупке рабов! Благодаря этому можно залить кровью всю алтарную комнату, где приносятся жертвы темной богине! Может быть хотя бы так, ее удастся на какое-то время успокоить? Вызвав к себе эту молодую жрицу, Каргинара выдала ей новые указания. Она потребовала, чтобы жрицы передали в благородные семьи Дроу главное требование храма. Разрешается торговать с людьми товарами, которые могут предоставлять дроу. Но основным товаром для обмена должны стать рабы. Ещё раз обдумав свою идею, Высшая жрица не смогла сдержать своего радостного смеха. Несмотря на то, что все ее тело болело после второго подряд вселения в нее древней сущности, Высшая жрица понимала то, что возможно она нашла способ защитить себя, и свой народ от этой кровавой сущности. Ведь чем больше они принесут ей жертв, тем больше силы Ллос сможет дать своим последователям! А это было самое важное! Ведь за последнее время гномы сумели потеснить дроу в некоторых территориях, благодаря своим магам, обладающим знаниями в рунной магии и магии земли. Ослабевшие маги дроу не могли им ничего противопоставить. Именно поэтому с разрешения жриц Ллос было решено отправлять молодых магов дроу в Имперскую магическую Академию. Ведь там они могли научиться не только оперированию темной магией, и магией крови. Но и научиться противостоять магам земли, которыми так славились гномы. Кроме того, всегда существовала возможность того, что молодые девушки дроу, обладающие такой оригинальной внешностью, сумеют поработить разум каких-нибудь магов земли, которые имеют отношение к людям. Благодаря этому, народ дроу мог бы получить в свое распоряжение магов, мало в чем уступающим магам гномов. Таким образом дроу надеялись усилить свои возможности, и все-таки постараться выдавить из нужных им пещер этих надоедливых коротышек. Кроме того, маги земли могли не только укреплять подземные коридоры, но и создавать новые. В отличие от темных магов дроу, которые не могли делать подобного. Именно этим пользовались гномы, старательно создавая новые проходы, обходя укрепленные крепости дроу, и нанося им удары в спину. Даже простое наличие мага земли, могло избавить дроу от подобных неприятностей. Ведь если он и не мог бы ничем помешать подобному обходному маневру коротышек, по крайней мере такой маг мог бы заметить то, что происходит поблизости и таким образом предупредить бойцов дроу о том, что их пытаются окружить. Именно для этого и нужны были сейчас маги земли людей. Из-за этого такое задание и было у нескольких молоденьких девушек, которые были отправлены в Имперскую Академию магии. На самом деле, они выглядели молодо. Но самый молодой из них было больше пятисот лет. И среди них было даже две жрицы темной богини Ллос. Что и говорить, а они превосходно знали, как пользоваться своими телами, чтобы привлечь к себе внимание мужчин. Более того, они знали то, как привлечь к себе внимание даже женщин. Задумавшись над тем, какую многоходовые комбинацию она придумала, Высшая жрица Ллос не скрывала своей победной усмешки. Что ни говори, а она старательно пыталась усилить свой народ любыми способами. Сейчас, когда она нашла способ обеспечить кровью и душами свою древнюю богиню, у Высшей жрицы будет гораздо больше времени, чтобы следить за тем, что происходит на поверхности земли Ринара. К сожалению, темная богиня очень сильно ослабевала при солнечном свете. Но даже это не могло остановить ее последователей. Она требовала кровь и души… И она должна это получить!

Эльфы

Великий лес издревле считался самым неприступным местом на поверхности земли Ринара. Казалось, что он стоит одной сплошной стеной. И только эльфы, которые черпали свою силу от этого огромного лесного массива, могли там чувствовать себя как дома. Честно говоря, природные маги этой расы могли чувствовать себя легко и свободно в любом лесу, ведь они могли найти общий язык с деревьями… С травой… И даже с лесными духами, дриадами. Надо ли говорить о том, что эти духи сами подчинялись воле Великого леса, который благодаря своей силе и мощи, мог легко воздействовать на любой лес находящийся в этом мире? Ведь его сила была несоизмерима с силой любых магических существ, или же магов. Мало кто знал, что эльфы приносили кровавые жертвы этому лесу для того, чтобы подпитывать его силу. Да, растения сами по себе имели в себе какие-либо магические свойства. Но главную и самую большую свою силу Великий лес накапливал именно таким образом. Громадный старый дуб, расположенный фактически в сердце самого Великого леса был тем самым местом, куда жрецы Великого леса привозили тех, кого нужно было посвятить Великому лесу. Именно так назывался процесс жертвоприношения у эльфов. Да, сами они никогда не пачкали руки в крови невинных. Но их это не беспокоило. Ведь в жертву приносились практически всегда представители низших рас. Смешно было видеть, как бьются в зелёных путах Великого леса маги – природники людей, которые сделали глупость и посчитали, что они ровня эльфам! Они хотели узнать сущность Великого леса… Ну теперь они это знают! Только рассказать ни о чем подобном они уже просто не смогут. Только сам Великий князь, и Высшие жрецы Великого леса знали об этом. Это была страшная тайна эльфов. По сути, когда-то во время Великой войны Богов, их богиня Аиюринна воззвала к своим детям о причине того, что у неё катастрофически не хватало сил. Да она была доброй богиней, которая всего лишь пыталась покровительствовать расе живущих в лесу разумных существ. Тогда, и именно тогда, темная богиня Ллос, ее родная сестра, предложила Аиюринне сделать своеобразный алтарь, на котором бы она получала для себя помощь в виде жертв. Несмотря на всю свою доброту, богиня превосходно понимала то, что она слишком слаба. Ведь она черпала силу от природы. А природа не имела таких огромных ресурсов, какие давали жертвы или Вера многочисленных последователей. Дело в том, что эльфов было гораздо меньше, чем людей. Они жили очень долго, и из-за этого у них было очень низкая рождаемость. Хорошо если в семье эльфов появлялась хотя бы пара – тройка детей. И то, это могло произойти в течение трёхсот – пятисот лет. Вы можете себе представить, как медленно растет количество эльфов, у которых было очень много врагов? Взять хотя бы, к примеру, тех же дроу, которые старательно пытались захватывать попадающих в их сети эльфов, чтобы приносить в жертву своей темной богине Ллос? Точно так же и эльфы старательно охотились за дроу, чтобы посвятить их лесу. Пять тысяч лет назад, Аиюринна действительно вырастила в сердце леса молодой дуб, который должен был стать тем самым алтарем. Вокруг него практически не росло никаких деревьев. Ведь он был алтарем! Вокруг него, по кругу, находилась несколько к более мелких дубов, являвшихся его корневыми придатками, к которым привязывали тех, кого посвящали лесу. Этих несчастных оставляли возле Великого дуба на ночь. А утром там уже ничего не было. Даже костей! Что с ними происходило, никто не знал. Жрецы категорически не желали наблюдать за тем, что происходило возле Великого дуба. Они опасались того, что таким образом могут вызвать Гнев Великого леса, или самой богини. Да, тогда таким образом им удалось добавить силы своей покровительнице, и дать ей возможность выстоять в страшной битве. Но теперь у их народа появилась страшная тайна. Как уже говорилось выше, про эту тайну знал только князь эльфов, и Высшие жрецы Великого леса. Любой другой эльф, который мог узнать об этой тайме, был бы сразу же приговорён к смерти. В лучшем случае он просто мог погибнуть. А в худшем… Ну что ж! Великому лесу было все равно, кого ему посвящают! Ведь он таким образом получал дополнительную силу, позволяющую ему заращивать огромные повреждения, которые могли наносить люди, пытавшиеся как-либо испортить жизнь эльфов. Да, сейчас границы Великого леса были четко очерчены. И именно это очень сильно раздражало эльфов. Любые ростки деревьев, которые пытались расширить зону влияния Великого леса, немедленно вырубались людьми. Они словно пытались каким-то образом остановить экспансию народа эльфов, которые надеялись таким образом рано или поздно вытеснить своего врага с территории мира Ринар. Но люди словно чувствовали угрозу, и поэтому старательно вредили Великому лесу. К сожалению, за территорией Великого леса эльфы не могли как-либо рассчитаться за подобное кощунство с этими многочисленными, хотя и мало живущими разумными. Они с огромной радостью прошлись бы огнем и мечом по всем этим деревням, которые старательно выжигали деревья. Но таким образом они могли вызвать на себя громадную кару. Ведь боевые маги людей, владеющие стихией огня, могли очень сильно повредить Великий лес! Что и говорить, но люди в последнее время очень сильно осмелели. Раньше, до Войны Богов, эльфы были одной из тех рас, которые властвовали над этим миром. А теперь… Они были вынуждены прятаться под сенью деревьев Великого леса. Только так они могли быть уверены в том, что сумеют защитить себя и своих детей от уничтожения. Да, они жили гораздо дольше людей, и хорошо помнили их Подлость и Коварство. Короли стран людей, с огромной радостью постарались бы заиметь себе в личное владение женщин, имеющих отношение к представителям этой расы. Ведь они были очень красивы. Более того, так люди надеялись получить долголетие эльфов! Но всё это были пустые надежды, основанные на легендах, появившихся неизвестно откуда. Мало кто знал, что именно таким образом эльфы пытались продвигать свою политику. Они намеренно заставляли своих рейнджеров, которые по сути были обычными слугами, под видом благородных эльфов вступать в связь с человеческими женщинами. Получившиеся от такого союза полукровки для эльфов были чем-то сродни обычной грязи на ногах. Но это была полезная для Великого леса грязь. Считавшие себя частью Великого народа, эти полукровки с большой радостью выполняли задания Великого князя эльфов. А задание у них было одно! Они должны были любой ценой проникнуть в правящие круги государств людей, и таким образом заставить этих существ, больше похожих на паразитов, подчиниться воле Великого леса. К сожалению, пока что подобное получалось довольно плохо. Полукровки эльфов, падавшие на территорию стран людей обычно исчезали. Скорее всего их тут же захватывали в плен работорговцы, и перепродавали куда-нибудь в частные руки, таким образом нарушая планы Великого леса. Но надежда эльфов же была жива всегда. Они умели ждать, и поэтому были уверены в том, что рано или поздно сумеют достичь своей цели. Когда-нибудь полукровки сумеют проникнуть в королевские семьи различных государств людей, и таким образом Великий лес начнёт властвовать над гораздо большими территориями. Потом эти людишки конечно же уйдут на корм Великому лесу. Но пока что им об этом знать не обязательно! Главное, чтобы они выполнили свою роль. А роль у них была одна! В первую очередь, они должны были стать тем самым мясом, которое поможет эльфам раз и навсегда разрешить древний конфликт с их темными родственниками – дроу! С помощью людей, они смогут уничтожить своих старых врагов. Потом также, пользуясь многочисленными армиями людей, можно будет раз и навсегда очистить поверхность этого мира от присутствия каких-либо других рас. Конечно, это дело не быстрое. Скорее всего, пройдёт не одна сотня лет. Но благодаря этому Великий князь эльфов надеялся вырастить из людей несколько поколений рабов. Таким образом они привыкнут к тому, что Воля эльфов для них превыше всего. После этого, когда будет нужно, такие рабы легко и просто сами пойдут на корм Великому лесу, радостно при этом распевая какие-нибудь песни. Ведь они будут уверены в том, что так должно быть!

– Великий князь, разрешите побеспокоить вас? – Раздавшийся сзади голос верного слуги, прервал размышления Великого князя эльфов Арнириира, который задумчиво смотрел вдаль через окно своего дворца. – Мы получили тревожные известия из Империи Рикан!

Последние слова слуги заставили Великого князя напрячься. Нахмурившись эльф, который уже перешагнул двух тысячелетний рубеж, внимательно посмотрел на своего верного слугу, который служил ему с самого первого дня его существования. Если на территории Империи Рикан произошли какие-то проблемы с их представителями, то Великий князь мог очень сильно разгневаться. Ведь одним из этих представителей, которых они впервые направили в Академию магии Империи, было его младшая дочь – Ланариали. Несмотря на свой довольно детский характер, девушка превосходно понимала то, на что она идёт, соглашаясь на подобную поездку. В последнее время магия эльфов очень сильно ослабела. Нет, в природной магии они были все так же сильны! Но проблема была в том, что силы эльфов оказались узконаправлены только в направлении природной магии, результате того, что Великий лес не мог им оказывать нужную поддержку за своими территориями. Да, даже там природные маги могли найти себе помощь от местных растений. Но проблема была в том, что война со старым врагом эльфов, дроу, затянулась именно по причине того, что эти подземные жители категорически не хотели выходить на поверхность земли Ринара, чтобы сражаться честно. Они прятались в своих лабиринтах пещер, где наносили смертельные удары рейнджерам эльфов. Именно поэтому Великому князю пришлось запретить экспедиции в сторону территорий, контролируемых дроу. Ведь таким образом он старался сберечь своих воинов, которых было и так не сильно много. Да, эльфы были превосходными лучниками, и могли нанести страшный ущерб противнику до столкновения на большой дистанции. Только все это было возможно на открытых пространствах. На территории пещерных лабиринтов властвовали другие законы. Темная богиня Ллос, которой поклонялись дроу, категорически не допускала на свою территорию кого-либо постороннего. Различные монстры и чудовища, размножающиеся в темноте этих катакомб, с огромной радостью закусывали неосторожными рейнджерами, которые могли увлечься в погоне за противником, и попытаться углубиться в пещеры. Именно поэтому Великий князь и направил в Академию магии людей свою дочь. Хотя они и не считали, что в этой Академии их магов могут научить чему-то особенному. Ведь, как природные маги, эльфы были лучше всех в этом мире. Но с помощью магов людей, имевших абсолютно разную направленность, можно было ускорить поражение врагов. Именно для этого эльфийки, направленные в это посольство, должны были привлечь к себе внимание молодых и ещё не опытных магов, поступивших в эту Академию. Да, со временем даже маги людей отлично понимали то, что являлись для эльфов всего лишь расходным материалом. Именно поэтому молодые эльфийки, которым было не меньше трёхсот – четырёхсот лет, должны были привлечь к себе внимание именно студентов. Как известно, молодые люди очень быстро могли влюбиться в красоту эльфиек, чем те и собирались воспользоваться, чтобы получить от этих людей вассальные клятвы. Единственной сложностью в данном вопросе могло быть то, что студенты, которые поступали в Академию, частенько заключали договор с Магической Гильдией. И благодаря этому договору, они не могли самостоятельно решать свою судьбу после окончания Академии. Но эльфов это не интересовало. Для них было главное, чтобы нужный им маг рано или поздно попал к ним в руки. А потом все зависело от того течения магии, которое он собирался использовать. маги – природники людей их абсолютно не интересовали.

В первую очередь эльфов интересовали маги земли, которые могли оперировать в полную силу, находясь в пещерах дроу.

Потом их интересовали темные маги, или некроманты. С помощью этих магов они собирались наносить коварные удары противнику.

Да, в результате эти маги могли очень быстро погибнуть. Ведь дроу тоже не будут стоять и ждать пока их будут убивать. Но эльфов подобное не беспокоило. Единственное на что они могли надеяться, так это на то, что среди будущих жертв, им попадутся сильные и искусные маги. С помощью таких магов, Великий князь собирался улучшить возможности своих магов. Ведь маги, которые рождались среди эльфов, были только природниками. Поэтому, возможность получить среди молодых эльфов мага другой направленности очень сильно интересовала Великого князя. Ведь такой маг, обладая длительностью жизни эльфа, и магией, которую мог причерпнуть от своего отца – человека, мог достигнуть довольно высокого уровня, который приравнивался к Архимагу. Именно поэтому даже его дочь должна была позаботиться о том, чтобы привлечь на свою сторону магов людей, имеющих хороший потенциал. Внимательно посмотрев на своего слугу, Великий князь молча вопросительно кивнул ему. Он не собирался тратить слова общаясь со своим слугой. Им это была не нужно.

– Мой князь, я получил известие от вашей дочери! – Проскользнув кабинет слуга привычно поклонился своему хозяину. – Она сообщает о некоторой странности, произошедшей на территории Академии магии, когда они туда поступали!

– Что-то могло случиться такого, что моя дочь решилась отправить такое сообщение? – Нахмурился князь эльфов, снова задумчиво повернувшись к окну. – Мы же с ней всё обсудили! Теперь она должна действовать самостоятельно!

– Ваша дочь и собиралась действовать самостоятельно, но то, что произошло в приёмный день, заставило ее напрячься! – Понятливо ухмыльнулся в ответ слуга, положив на стол Великого князя эльфов письмо от его дочери. – Просто она там в первый раз увидела и услышала про абсолютного мага!

– Абсолютный маг? – Резко обернулся Арнириир к своему слуге, подхватывая со стола письмо своей дочери. – Откуда он мог здесь взяться?

Его встревоженность была вполне объяснима. Когда-то, когда он еще был молодым эльфом, его отец неоднократно вспоминал про то, что такие маги оказались самым страшным врагом, даже для представителей жрецов Великого леса. Ведь такой маг становился очень хорошим сосудом для Аватара Бога. Именно с помощью таких Аватаров люди пять тысяч лет назад практически уничтожили всех своих врагов, в число которых входили и эльфы. Что поделаешь, но эльфы были первыми из тех рас, которые решили использовать людей в качестве подопытных в своих различных экспериментах. Ведь они были магами – природниками, и им не чужды были эксперименты с живой плотью. Да, эльфы не считали людей равными себе, и поэтому спокойно распоряжались их жизнью. Именно из-за этого немного позже, когда люди призвали Аватаров своих Богов, эльфы были очень сильно удивлены, если не сказать смертельно! Эти Аватары легко и просто уничтожали самых могущественных магов эльфов, словно детей разрывая их на куски. Кроме того, такой маг мог обладать способностью к любой магии, которую только мог изучить. Уже одно это заставляло эльфов напрягаться. Ведь один такой маг мог заменить собой всех остальных. Внимательно вчитываясь в текст письма, Великий князь даже не заметил того, как смял пергамент. Все-таки эта новость действительно стоила внимания! Да, его дочь никогда не знала и не слышала про таких магов. Поэтому она решила обратиться за советом к отцу. Все-таки девушке едва стукнуло три сотни лет. В отличии от него, которому было две тысячи, девушка ещё фактически ничего не знала про этот мир. Задумчиво положив помятое письмо на свой стол, Великий князь эльфов медленно повернулся к своему слуге.

– Необходимо срочно выяснить, что на самом деле из себя представляет этот маг! – Совершенно не скрывая своих встревоженности Великий князь посмотрел на слугу. – Любой ценой этот маг должен попасть в Великий лес! Даже если он слаб, нам необходимо заполучить такие гены, с помощью которых мы сможем получать своих собственных нейтральных или абсолютных магов! Кроме того, не мне тебе объяснять, какую угрозу такой маг может нести нам, если будет находиться среди людей!

Старый слуга понятливо кивнул своему хозяину. Что-что, а он, в отличии от Великого князя, отлично помнил ту войну, и Аватаров Богов людей, которые уничтожали Великий лес совершенно не обращая внимание на то, какой они урон наносят природе. Самым страшным было то, что некоторые такие повреждения Великий лес до сих пор так и не смог зарастить. Теперь там располагалось расплавленное каменистое плато, где раньше росли тенистые рощи. Кроме того, Великий князь недоговаривал главного. Их богине тоже мог понадобиться Аватар. А для этого лучше сосуда, чем нейтральный маг не придумаешь. К сожалению, молодая княжна не указала в своем письме того, какая сила была у этого человека. Кроме того, что при регистрации новых студентов был обнаружен такой маг, девушка абсолютно ничего другого не сообщила. Судя по описанию реакции приемной комиссии Академии магии Империи Рикан, люди так же уже забыли то, что это такое. И поэтому были сильно удивлены. И из-за этого у эльфов возникала возможность перехватить этого мага, не дав возможности добраться до него кому-нибудь ещё. Что ни говори, а такой маг мог стать очень важным оружием в руках опытного кукловода. Задумавшийся Великий князь даже не заметил, как его слуга исчез из кабинета, спеша выполнить его приказ. Скорее всего, в ближайшее время этот старик отправится в столицу Империи Рикан. Ведь он буквально души не чаял в младшей дочери князя. Поэтому он постарается ей помочь всем тем, чем сможет. Он уже неоднократно посещал Империю людей, под видом различных торговцев. И в этот раз скорее всего точно также постарается под видом торговца проникнуть туда, и даже как-то укрепиться на территории Империи. Ведь появление нейтрального мага могло быть не единственным сюрпризом, которые люди собираются преподнести другим расам. Несмотря на то, что эльфы считали себя высшими существами, они отлично понимали и то, что фактически не могут противопоставить подобному развитию событий ничего другого. Природный маг не мог стать сильным противником для абсолютного мага. Ведь такой маг мог также изучить и природную магию, или же наоборот, стать магом – огневиком, который просто выжжет любые растения, которые могут попытаться нанести ему вред. Но сейчас Великий князь эльфов не собирался убивать этого человека. Он нужен был живым! Да, может быть позже его придется принести в жертву Великому лесу. Но это будет позже! После того, как этот представитель низшей расы отдаст им свои гены для того, чтобы эльфы могли вырастить среди своих детей нейтральных магов. Задумавшись о том, какую власть ему может дать подобное развитие ситуации, Арнириир не стал скрывать своей хитрой усмешки. Что ни говори, а он уже две тысячи лет старательно пытался продвигать власть Великого леса в этом мире. Именно благодаря своей хитрости и коварству, ему когда-то удалось стать Великим князем, уничтожив всех своих конкурентов на этом пути. Точно также он собирался поступить и в этот раз. Если будет нужно, эльфы даже готовы развязать войну. Главное было в том, чтобы заполучить то, что нужно им. Остальное их не беспокоило!

Виконт

Молодой парень медленно осмотрел комнату, в которую его вселил комендант мужского общежития. Как и следовало ожидать от Академии магии, находящейся в Империи Рикан, в которую поступали в основном благородные дворяне, у каждого из них должна была быть своя собственная комната. Поэтому он спокойно расположился в довольно вместительном помещении. Надо ли говорить, что оно не вступало ни в какое сравнение с комнатой, которую ему выделили в семейной резиденции графа Морин, но была гораздо больше, чем та комнатка, в которой он жил в школе Ласки. Хотя в той комнате он жил не один, так как в этой школе их не учили различным излишествам. Воин должен уметь переносить тяготы. Именно так его учил наставник школы Ласки. Он был даже готов, в общежитии Академии оказаться в комнате с кем-то. Но как оказалось, в данном случае он должен был проживать отдельно от всех, по причине того, что были неоднократные конфликты между студентами, живущими в одной комнате. Да, студентов, поступивших на первый курс, поселили на отдельном этаже. Именно благодаря этому разделению по этажам, можно было легко и просто понять, где первокурсники, а где все остальные студенты. Внимательно осмотрев комнату, молодой дворянин обратил внимание на довольно увесистый и объемный пакет, в котором находились книги для его обучения. Надо ли говорить о том, что этот объём книг оказался гораздо больше чем у всех других студентов? Ведь сыну мага теперь нужно было учиться одновременно по всем направлениям магии. Но сейчас молодого дворянина беспокоило совершенно не это. Ему слишком не понравилось поведение Архимага, который провёл с молодым виконтом беседу при поступлении. Гарзу буквально своей спиной почувствовал какую-то угрозу от этого старика. Создавалось впечатление, что весь этот внешний вид доброго дедушки на самом деле всего лишь пустышка. Слишком уж холодный и оценивающий взгляд был у этого старого мага. Скорее всего, этот старик что-то задумал. Вспомнив свою беседу с родственниками перед тем, как он отправился в Академию, Гарзу сразу же задумался о том, какие цели может преследовать этот старик? Ведь он был Архимагом и ректором Академии уже тогда, семьдесят лет назад, когда произошла та самая грязная история, в результате которой семья графа Морин вступила в смертельную конфронтацию с Великим княжеством Карион! Да, в этом вопросе виконт был согласен со своим родственником, молодым графом Морин. Этот старик мог быть замешан в том, что произошло тогда на территории Академии. Ведь не зря же даже Император говорил о том, что на территории Академии магии ничего не происходит без ведома этого старика! А это означает, что он наверняка знал настоящие причины и результаты произошедшего. Видимо ему было выгодно каким-то образом то, что произошло здесь. Хотя на самом деле подобное происшествие наносило огромный ущерб не только Империи Рикан, но и имиджу самой Академии магии. Ведь таким образом было продемонстрировано то, что на территории этой Академии, студенты абсолютно не защищены от подобного нападения, какому подверглась Великая княжна вампиров. Но в то же время этот старик абсолютно никак не отреагировал на произошедшее. Всего лишь исключив первокурсника с Академии. Раздумывая на эту тему, молодой дворянин вспомнил и то, что ему рассказывал отец о этом учебном заведении. Ведь его отец тоже учился в этой самой Академии магии, и здесь постигал свои тайны мастерства, которые позже мог применять на деле. Он вспоминал о том, как отрицательно относились к любым проявлениям темной магии. Даже проводить какие-либо наглядные уроки преподаватели этих предметов просто не могли, не получив дополнительное разрешение у Архимага. Что уж говорить о запретных книгах и Гримуарах, которые могли хранится в библиотеке Академии. А тут… Какой-то молодой студент, только что поступивший в Академию, мало того, что добирается до запретной книги, но и умеет ее использовать? Вам самим не кажется все это странным? А вот Гарзу сразу понял, что здесь что-то не так. Скорее всего в этом деле действительно был замешан кто-то из преподавателей Академии! Кто-то из тех, кому покровительствовал сам Архимаг. Судя по поведению этого старика, он наверняка узнал герб, который находился на плече виконта. Поэтому можно ожидать каких-либо пакостей от него, когда он будет учить молодого человека. Но отказаться от его кураторства Гарзу просто не мог. Ведь таким образом он бы нанес оскорбление ректору Академии магии. После чего можно было сразу забыть про обучение, и про то, что он собирался достичь находясь здесь. Да, то что он оказался нейтральным магом, очень сильно подпортило ему жизнь. Ведь он теперь был словно белая ворона среди всех остальных студентов! Даже сам Архимаг дал ему понять о том, насколько необычной является его магическая сила. Скорее всего в ближайшее время он также привлечет внимание не только преподавателей, но и других представителей разумных рас. Судя по удивлённым глазам приемной комиссии, было понятно, что подобное направление магии является очень необычным даже для людей, известным своим разнообразием в магических течениях. Раздумывая на эту тему, виконт вспомнил то, что не так давно отправил письмо своему отцу, в котором тщательно перечислил все результаты произошедшего с ним. Да, получив перстень Мастера меча, сын мага в чем-то нарушил план своего отца. Но согласно этого плана, он действительно стал родственникам своих потенциальных жертв, которых намеревался со временем устранить его отец. Хотя надо отметить, что виконту категорически не хотелось наносить какой-либо вред своей тетушке. В отличие от своего брата, эта молодая девушка действительно очень хорошо относилась к виконту. Чего он сказать про графа не мог. Слишком уж профессиональным придворным был этот молодой человек, и большую часть его поведения и чувств, Гарзу так и не смог понять. Создавалось впечатление, что он не против такого родственника… Но использовать его все боевые качества и навыки, он собирается в личных целях. Все это всего лишь подтверждало рассказы отца о том, насколько бесчестными и лживыми являются дворяне. Скорее всего граф Морин также собирается его использовать, чтобы получить что-то, что приблизит его ещё больше к каким-то своим целям. Ведь появление родственника Мастера меча теперь фактически обезопасило этого дворянина от каких-либо вызов на дуэль. Об этом старательно судачили фрейлины принцессы, рядом с которыми ему пришлось находиться во время регистрации в Академию магии. Эти девчонки, словно какие-то сороки, совершенно не обращали внимание на присутствие рядом постороннего. Поэтому ему удалось услышать некоторые нюансы, которые могли бы пролить свет на поведение графа. Да, он таким образом приобретал родственника, обладавшего довольно нужными боевыми качествами. Более того, многие дворяне с огромной радостью оплатили бы даже его обучение в Академии. Хотя в данном случае виконт, отказавшись от подобной услуги своего родственника, только облегчил ему жизнь. Ведь обучение в академии стоило очень дорого! Да, первый год обучения стоил всего тысячу золотых … Зато второй год обучения стоил две тысячи золотых! Третий – три тысячи… Четвертый – четыре тысячи… A пятый год обучения в Академии стоил соответственно пять тысяч золотых! В результате было необходимо оплатить просто огромную сумму в пятнадцать тысяч золотых, чтобы получить в свои руки не только в хорошего бойца, но и мага. Хотя Гарзу был наслышан о том, какими богатствами распоряжается этот молодой дворянин, ставший ему родственником. Для него подобные суммы не были чем-то запредельным. Но даже такая экономия позволяла ему заиметь себе родственника, который не стоил его семье ни единого серебряного! Подозревая графа в каком-то коварстве или предательстве, сын мага все равно собирался выполнять свои обязанности, которые взял на себя по отношению к принцессе Ларизе, и в своей тетушке Силиции. Рано или поздно такие связи могли пригодиться. Именно об этом он и написал в своем письме, которое отправил до того, как попал на территорию Академии магии. Отец должен был знать о том, что его сын, несмотря на то, что ему пришлось отклониться от их плана, все-таки сумел немного укрепиться в придворной жизни Империи. Благодаря знакомству с членами Императорской семьи, виконт теперь имел возможность не только как – либо влиять на жизнь своих родственников, но и самостоятельно продвигать собственное имя в иерархии дворян Империи Рикан. Да, Император пообещал ему земельный надел, благодаря которому он сможет существовать дальше, после того как закончит Академию магии. К сожалению, никакого дохода сейчас от этого земельного надела, Гарзу получать не будет. Ведь для того, чтобы получить этот земельный надел, он должен быть совершеннолетним. Поэтому, по окончании первого года обучения, виконту придётся скорее всего отправиться туда, где он может быстро, фактически за летние каникулы заработать необходимые деньги, для продолжения обучения. Он превосходно помнил рассказы своего отца и его друга, который сейчас был инструктором в школе Ласки, про Проклятую пустошь. Благодаря его знаниям Мастера меча, и тому, что он изучит за этот год, у сына мага будет хоть какая-то возможность подзаработать на поиске редкостей и различных артефактов на территории Проклятой пустоши. Он отлично помнил, что многие ингредиенты, которые можно было там обнаружить, стоили просто баснословных денег. Бывали даже случаи, что поисковики, занимающиеся поиском артефактов на территории Проклятой пустоши, буквально за один поход могли обеспечить деньгами не только себя, но и несколько поколений своей семьи. Некоторые из артефактов, которые там можно было найти, стоили десятки тысяч золотых! Даже один такой артефакт, мог бы обеспечить полностью всю оплату учебы виконта в Академии. Но об этом было рано еще мечтать или задумываться, ведь сначала нужно было хотя бы закончить первый год обучения. Внимательно пересмотрев книги, которые могли иметь отношения к тёмной магии и некромантии, Гарзу тихо усмехнулся. То, что там находилось, ничему его не могло научить. Ведь даже в тех книгах, которые ему дал отец на дорогу, было больше нужной информации, чем в этих талмудах, которые ему подсунули в библиотеке. Тут больше рассказывалось про результаты использования магии. А настоящих боевых плетений не было. Сын мага превосходно понимал, что ему придется очень тяжело при изучении всей этой литературы. Радовало только то, что после лечения отца его память позволяла очень быстро запоминать прочитанную информацию. Достаточно было один раз прочитать, и в памяти молодого дворянина фактически появлялась настоящая книга, которую он мог использовать в любой момент. Каким образом это происходило, и что с ним сделал отец для подобного результата, Гарзу просто не знал. А даже если бы и знал, то не стал бы никому рассказывать. Скорее всего это все относилось к каким-либо запретным искусствам. Ведь не зря же отцу пришлось прятаться от всех в этой заброшенной избушке, глубоко в лесу. Тем более, что он был довольно опытным магом, и магистром третьего ранга. Поэтому отлично понимая то, что такой маг не мог просто так прятаться от каких-либо преследователей, его сын понимал и то, что здесь было больше вопросов чем ответов. Но на все эти вопросы он мог получить ответ только здесь, в самой Академии магии. Убедившись в том, что он заранее все заготовил и оплатил все необходимые платежи для продолжения обучения в Академии, виконт решил отдохнуть. Что ни говори, а этот день был довольно напряженный. Особенно сильно он напрягался в тот момент, когда общался с Архимагом. Этот старик очень сильно заставил напрячься виконта. Помня про то, что он мог быть заинтересован во всем том, что происходило эти семьдесят лет, Гарзу заранее предчувствовал какие-то неприятности, которые он мог получить от этого Архимага с лицом доброго дедушки. Что ни говори, а его отец не зря рассказывал о том, что глаза человека – это зеркало его души. Глаза у Архимага были холодные, словно мёртвые. Он рассматривал стоявшего перед ним молодого дворянина, словно какую-то дичь. Именно поэтому парень и не собирался доверять этому старику. Да, он постарается у него хорошо учиться. Но при этом всегда будет ожидать от Архимага удара в спину. Что поделаешь, а обучение в школе Ласки его приучило именно к такому отношению к возможному противнику. Основная нагрузка на разум виконта начнётся завтра. А сегодня… Сегодня ему нужно отдохнуть!

Ученье – свет?

Студент третьего курса магической Имперской Академии Арис барон Таири задумчиво смотрел в окно своей комнаты, размышляя на извечные темы студентов. А на какие темы еще могли размышлять студенты, кроме денег и развлечений? Ведь даже за своё обучение барон не мог платить из собственного кармана. Все оплачивал его сюзерен, Великий герцог Курраз. Что не говорили про этого старика, а он был довольно мудр и хитер. Отлично понимая, что рано или поздно ему понадобятся боевые маги, он отправлял детей своих вассалов, имевших хорошие способности за свой счет в Академию магии. Конечно это было довольно неплохо, ведь молодой барон совершенно не зависел от магической гильдии, но даже в этом случае, были некоторые нюансы, заставлявшие напрягаться молодого дворянина. Жизнь в столице, даже за забором Академии, словно какая-то неуловимая болезнь заражала всех дворян. После того как он прожил несколько лет в столице, Арис категорически не желал отправляться на границу Империи, чтобы сражаться с орками. Но, к его сожалению, у него как у вассала Великого герцога, никаких других вариантов не предвиделось. Ведь долг есть долг! А сумма средств, которые он был должен Великому герцогу за свое обучение, равнялась пятнадцати тысячам золотых! За все это время обучения, имение его отца не принесло даже и близко подобного дохода. И поэтому у молодого дворянина не было ни единого шанса уклониться от возможной службы на границе. Ведь это было то место, где дворяне, являвшиеся вассалами Великого герцога Курраз, могли заслужить не только благодарность своего сюзерена, а и даже дополнительные земельные наделы. Но обо всем этом молодому дворянину надо будет думать после того, как он окончит обучение в Академии магии. Вспомнив о будущих экзаменах, будущий боевой маг задумался. Сейчас ему нужно было придумать что-то оригинальное и нестандартное, чтобы суметь великолепно сдать выпускной экзамен. Хотя до окончания учёбы ему было ещё целых два года, но барон уже сейчас догадывался о том, что у него просто нет никакого выхода. У боевых магов экзамены были очень сложные. Кроме того, что им надо было продемонстрировать великолепное знание предметов, дополнительно нужно было еще и суметь противостоять противнику во время боя. Надо ли говорить, что противником в таких случаях обычно выступали другие выпускники, или же те маги, которые претендовали на звание будущих преподавателей Академии? Соответственно эти маги постараются в первую очередь быстро и как можно болезненнее победить своего противника. Ведь при любом противостоянии самым важным фактором становится то, сколько энергии может задействовать тот или иной маг. Ведь боевой маг не может расходовать очень много энергии. По крайнее мере не больше чем у него есть. Поэтому надо будет нанести максимально быстрые удары по противнику, чтобы таким образом получить идеальную и полную победу. Для этого было необходимо очень тщательно и внимательно подойти к решению этого вопроса. Молодой маг не понаслышке знал, какими коварными могут быть другие выпускники. Все это он узнавал во время соревнований, которые происходили между студентами Академии в конце учебного года. Надо ли говорить о том, что на первое своё соревнование молодой маг, заканчивающий в то время второй курс Академии, шёл так, словно делал огромное одолжение своему противнику? Барон был уверен в своей победе, ведь он в то время уже знал три довольно мощных боевых плетений! Каково же было его удивление, когда противник совершенно не сомневаясь в том, что делает, разбил его в пух и прах. С тех пор молодой маг понял, что истина которой их учил мастер – мечник, во время занятий фехтованием, на самом деле действует даже в магии. Никогда нельзя недооценивать противника! Тем более, что ему тогда противостоял студент пятого курса. Что тут говорить, противостоять такому противнику для студентов второго курса было просто невозможно!

– Арис, бежим быстрее! – Внезапно в дверь комнаты барона просунулась голова его приятеля Кугина, который был сыном торговца известного на всю Империю Рикан своим богатством. – Иначе не успеем!

– Куда не успеем? – Удивлённо отвлекся от своих мечтаний и мысленных расчетов молодой дворянин, внимательно посмотрев на приятеля. – Первый день учёбы только завтра! А сейчас нам нужно отдохнуть…

– Да ты что, забыл? – Удивленно вытаращил в ответ глаза сын торговца, понимая то, что его товарищ и приятель совершенно забыл про самую важную процедуру, которая предстояла студентам третьего курса. – Там, в общежитие, вселились студенты первого курса! Если мы сейчас не успеем себе слуг подобрать, то придется выбирать из того, что останется! Я слышал, что пятый курс в этом году старательно будет перебирать, подбирая себе самых лучших в услужение! Так что у нас просто нет выбора! Ты же не хочешь сам себе мантию стирать?

– Конечно не хочу! – Сердито проворчал молодой маг, превосходно понимаю то, что в этот раз торговец действительно его обошёл. В данном случае им надо было восполнить свои потери, которые они когда-то понесли во время первого года обучения. Ведь тогда первокурсников также заставили прислуживать старшим студентам, совершенно не интересуясь них родословной и их желанием. Попытавшиеся сопротивляться тут же были жестоко наказаны. Да, на территории Академии нанести какие-либо смертельные раны противнику было нереально. Только вот выступать против студентов старших курсов, проучившихся хотя бы три – четыре года в Академии магии, было смерти подобно. Эти молодые дворяне мало того, что умели довольно хорошо фехтовать, но при этом ещё и обладали магическими способностями, которые за это время были сильно развиты. Попытавшиеся сопротивляться дворяне очень быстро прочувствовали на дуэльный площадке, что значит столкнуться с магом. Да, на площадке нельзя было использовать магию для того, чтобы как-то открыто нападать на противника. Но для самозащиты в учебных поединках её использовать было можно. Именно поэтому вариантов у вновь поступивших в Академию студентов не было никаких. Более опытные студенты накладывали на себя чары защиты, таким образом не давая противнику их даже поцарапать. И поединок превращался в одно сплошное издевательство. Поэтому всем первокурсникам приходилось обслуживать старшие курсы, мечтая только о том, что когда-нибудь они тоже достигнут уровня, когда смогут сами точно также издеваться над своими младшими товарищами. И такой момент как раз наступил! Третий курс уже позволял им заводить себе прислугу. Чем они и собирались заняться. Тем более, что как оказалось, в этом году в Академию поступило несколько довольно необычных студентов. Вечно все знающий сын торговца, Кугин уже успел выяснить даже номера комнат молодых студенток, имеющих отношение к представителям эльфийской расы и расы дроу. Что тут сказать! Эти девушки были прекрасны. Тем более что про женщин расы дроу уже ходили такие легенды, что становилось просто страшно. Некоторые даже поговаривали что эти девушки появлялись от кровосмесительной связи эльфов и демонов. Именно поэтому для них не существовало каких-либо запретов. Уже только этот слух заставлял всех студентов дрожать от вожделения, надеясь на то, что именно они сумеют привлечь внимание этих таинственных красавиц с красными глазами. Барон с большой радостью бы постарался закабалить себе в услужение кого-нибудь из этих девчонок. Ведь тогда он мог бы требовать от них не только выполнять какую-нибудь работу за него, но и дополнительных услуг в постели. Хотя все это могло привести к очень большим последствиям. Но ведь можно было за покровительство договориться с такой девчонкой, чтобы она его обслуживала, в обмен на помощь. Быстро добравшись до этажа общежития, где были поселены первокурсники, студенты в первую очередь постарались определить где сейчас находится комендант. Ведь этому старику нельзя было показываться на глаза! Тем более нельзя было допустить того, чтобы он узнал о том, что старшие студенты пытаются как-то давить на первокурсников. В отношении подобного поведения правила Академии были словно сталь ферзанийского клинка. Их невозможно было нарушить. И поэтому все студенты, которые попадались на нарушении таких правил, очень быстро показывались за забором Академии. Хуже всего было то, что ни денег, потраченных на обучение, ни каких-либо свидетельств о том, что студент учился в Академии магии, такой ученик не получал. И такому магу – недоучке ничего другого не оставалось, как…

Либо с позором возвращаться домой…

Либо идти в Отверженные!

Но такие маги на территории Империи Рикан преследовались и их старательно уничтожали. Ведь такой маг практиковал запретное искусство. Да, барон уже знал о том, что благодаря знаниям запретного искусства можно добиться гораздо более лучших результатов. Только возникала проблема в том, что ничего хорошего из этого нельзя было получить. Было достаточно того, что ты больше никогда не увидишь свою семью, Да и не будет в этом особой необходимости, так как тебя проклянут даже твои родственники.

Именно по этой причине студенты очень аккуратно проследили чтобы на этаже сначала не было комендант общежития, и только потом позволили себе вторгнуться на этаж, где вселились первокурсники. Там уже вовсю разносился гвалт старшекурсников, которые старательно пытались выбрать себе студентов для прислуги. Надо ли говорить о том, что те студенты, которых себе в прислугу выбирали студенты пятого курса, уже были автоматически вычеркнуты из общего списка. Но пока что ещё не все старшекурсники спохватились, и у барона с его приятелем все-таки была возможность закабалить себе в прислугу хотя бы парочку новичков. Совершенно не сомневаясь в том, что он делает, барон подскочил к двум ближайшим дверям, и ударил по ним ногой. Высунувшийся с одной из комнат молодой паренек, с соломенной шевелюрой, удивленно воззрился на стоявшего перед ним старшекурсника.

– С этого дня ты будешь стирать мою одежду! – Старательно вспоминая те интонации, которыми его в первый год обучения буквально поставил в ступор старшекурсник, проговорил сквозь зубы барон. – Если тебя что-то не устраивает, сейчас же пойдем на дуэльную площадку! И я тебе докажу…

– И что ты собрался ему доказывать? – Из второй двери медленно появился по пояс оголенный очень молодо выглядевший подросток, один вид которого, заставил барона вздрогнуть. – Если тебе так хочется, то я тебя вызываю по всем правилам Дуэльного кодекса Империи Рикан! Если ты надеешься, что у тебя получится выжить с помощью магии, то ты ошибаешься! Я настаиваю на бое до смерти! И применение каких-либо плетений вообще-то во время этой дуэли запрещается!

Удивлённый барон судорожно глотал воздух открытым ртом, совершенно не понимая того, откуда взялся такой студент? Один взгляд на крепко сбитое и обвитое крепкими мускулами его тело, заставил молодого дворянина вспомнить изображения орков, которые он случайно видел у своих родственников, старательно воюющих с ними на границе. Судя по ледяному выражению лица и полному отсутствию каких-либо эмоций в глазах, этот молодой парень совершенно не сомневался в том, что он добьется своего. Хуже всего было то, что этот дворянин, воспользовавшись Дуэльным кодексом Империи, поставил студента – старшекурсника перед фактом того, что применять как-либо магию на дуэльной площадке у него не получится. Ведь дуэль до смерти категорически отрицает любое использование магии. Даже если ты будешь использовать ее для своей защиты.

– Мы вообще-то старшекурсники! – Попытался вклиниться в разговор Кугин, стараясь хоть как-то исправить положение. – И вы обязаны нам подчиниться! Если мы вас выбрали…

– То вы сдохнете! – Также не меняя выражения лица перебил его этот молодой парень, доставая из-за двери своей комнаты двуручный ферзанийский меч. – А что касается того, кто, кому и что обязан… Для этого, так уж и быть, сейчас мы сходим к ректору Академии, и пусть он расскажет мне, по какой такой причине я должен подчиняться каким-то выскочкам? Кто вам сказал такую глупость, что я буду стирать кому-то одежду, кроме самого себя?

– Вообще-то, здесь так принято! – Почувствовав угрозу своей жизни, сын торговца тут же попытался найти компромисс и договориться все-таки с таким неуступчивым дворянином. – Всегда первокурсники обслуживали старшие курсы… Поэтому вы должны…

– Поэтому, я сейчас должен убить вас! – Этот парень своим ледяным выражением лица сейчас напоминал старшекурсников какого-то ледяного голема. – Если вы не извинитесь, то жду вас через час на дуэльной площадке! И предупредите всех остальных, у кого есть желание, пусть сразу приходят на площадку… Я там сразу объясню им их ошибку!

Резко захлопнувшаяся перед носом старшекурсников дверь дала им понять, что в этом случае они ошиблись. Но злость барона, который считал себя уже довольно опытным магом, не дала ему мыслить рационально. Несмотря на то, что его друг старательно пытался намекнуть на то, что можно и просто извиниться, и найти других новичков, Арис барон Таири решил, что ему нельзя безнаказанно оставлять такого будущего студента. Так уж и быть, он постарается поставить его на место обычным клинком. Убивать не будет, хотя после такого вызова это просто необходимо сделать. Но гораздо хуже будет для такого зазнайки получить наказание, и стать посмешищем для всей Академии на целый год. Каждый год кто-нибудь из дворян, поступающий в Академию, пытался изобразить из себя что-то этакое! И каждый год такой студент становился посмешищем. В этот раз студент решил переплюнуть всех. У него была возможность провести так называемый учебный поединок, во время которого его могли поранить и просто опозорить. Но этот, захотел именно боя до смерти! Быстро вернувшись в свою комнату, молодой дворянин подхватил свой меч, и направился в сторону дуэльной площадке. Его приятель тут же старательно постарался озвучить на все общежитие причины дуэли, и все старшекурсники отправились к дуэльной площадки, чтобы раз и навсегда убедиться в том, что этот новичок будет опозорен и больше не посмеет сопротивляться неписаным правилам Академии. Кое-кто из старшекурсников предполагал, что этот новичок сразу же побежит жаловаться ректору, или же откажется приходить к дуэльной площадке. Все-таки это могло быть меньшей жертвой, чем неминуемая гибель во время подобной дуэли. Но как оказалось, этот паренек уже стоял на дуэльной площадке, и ждал своего противника. Молодой барон обратил внимание на качество меча, который держал в своей руке этот паренек. Судя по всему, такой меч стоит очень дорого. Криво усмехнувшись молодой дворянин решил, что он заберёт себе этот меч в качестве законного Трофея. Раздевшись до пояса, он тут же попытался наложить на себя плетение защиты, которая как кольчуга покрывает кожу. После того как он это проделал, барон попытался войти в круг. Но защита дуэльного круга не пропустила его. Как и следовало ожидать, при дуэли насмерть никакая защита тела не допускалась!

– Ты что, уже струсил? – Как-то странно зло усмехнувшись выкрикнул барону новичок, при этом легко и просто вращая в руке двуручный меч. – Я тебя предупреждал, что бой будет до смерти! У тебя была возможность извиниться! Но ты решил, что я буду тебе прислуживать?

Как и следовало ожидать, весть о дуэли очень быстро разнеслась по всем общежитиям Академии. Поблизости тут же появились стайки щебечущих девушек, которые старательно пытались разглядеть дуэлянтов. Что поделать, но на территории Академии с развлечениями было проблематично. Заскрипел зубами от злости, Арис барон Таири был вынужден снять себя плетение защиты, и только после этого плетения защиты пропустили его внутрь дуэльного круга. Войдя внутрь молодой дворянин уже не мог использовать каких-либо плетений. Защита дуэльной площадки не позволяла подобного. Внимательно посмотрев на противника, барон понял, что в этот раз у него возникли большие проблемы. Судя по той легкости, с которой молодой парень вращал двуручный меч, рассчитывать на его быструю усталость было большой ошибкой. Если добавить к этому еще и то, что магией пользоваться не получится, а меч противника фактически наполовину длиннее его, то шансов у барона не оставалось. Его приятель Кугин попытался из-за границ дуэльного круга все-таки воззвать к благоразумию этого молодого парня, чтобы он успокоился и принял то, что ему сулила судьба, когда он пришёл учиться в Академию. Но этим он добился только того, что этот молодой парень показал в его сторону лезвием своего меча и заявил сыну торговца, что он войдет в круг следующим. Наглость этого молодого дворянина переходила все границы. Все старшекурсники буквально кипели от злости. Ведь им когда-то всем приходилось унижаться и прислуживать тем, кто учился дольше их. А этот парень, по какой-то неведомой причине, нарушал все эти правила. Как и следовало ожидать, за спиной этого паренька все же собралось несколько первокурсников, которые надеялись на то, что их тоже оставят в покое. Но ничего подобного им не предстояло. Единственной проблемой для старшекурсников было то, что этот паренек потребовал дуэли до смерти со всеми теми, кто пожелает хоть как-то на него надавить. Несколько старшекурсников, парочка которых имела отношение даже к пятому курсу, начали готовиться к дуэли. Эти ребята превосходно понимали то, что нельзя нарушать установленные в Академии правила. Даже если они не писаны на бумаге. Внезапно гвалт вокруг дуэльной площадки затих.

– Виконт, вы как всегда в своём репертуаре? – Тоненький девичий голосок словно насмешливо окликнул молодого дворянина, который уже старательно разминал свои руки вращая двуручный меч. – Я конечно догадывалась что вы будете частым посетителем этого места. Но то, что это случится в первый же день вашей учебы… Я этого даже не ожидала!

– Ваше Высочество, я вынужден поставить некоторых дворян на их место! – Криво усмехнулся подошедшей к самой границе дуэльного круга молодой девушке, этот парень. – Я же не могу быть уверен в том, что вот эти вот студентики потом не попытаются мне нож в спину воткнуть? Уж лучше я их здесь порублю на куски! Да и у вас меньше проблем будет! Дворяне, которые забывают свое место, не достойны называться дворянами!

Непонимающий ничего из происходящего барон повернулся в сторону этой девушки и холодея от ужаса узнал ее. Это была родная дочь Императора Ларука – принцесса Лариза, которая как оказалось в этом году поступила в Академию. Хуже всего было другое! За спиной принцессы стояла родная дочь Великого герцога Курраз – Лилианна! И эта девушка напряженно всматривалась в лицо молодого дворянина, словно пытаясь его узнать.

– Господа, я вынуждена вас предупредить о том, что вы совершаете большую ошибку! – Видимо принцессе категорически не нравилось то, с чего начинается ее учеба в Академии, и она решила расставить все точки заранее. – Виконт Гарзу является другом нашей семьи! Более того, он является официальным защитником чести и достоинства членов нашей семьи! И на вашем месте, уважаемый, я бы как следует подумала, прежде чем выходить на поединок с Мастером меча!

Последние слова молодой принцессы относились именно к барону, который уже пересек линию дуэльного круга. Сделавший шаг вперед молодой дворянин внезапно похолодел до кончиков волос. Только когда он вошел в круг и стал напротив своего противника, до молодого дворянина дошли слова принцессы. Мастер меча??? Внимательно присмотревшись к парню, барон увидел, что у него на правой руке мерцает переливаясь страшный перстень, который четко дал понять то, с кем он столкнулся. Мысленно вздрогнув молодой маг понял, что у него нет никаких шансов победить такого противника. Даже если бы он наложил на себя плетение кольчуги, которое намеревался использовать на этой дуэли, ему бы это просто не помогло. Таким образом он мог только отсрочить свою гибель, но нарвавшись на дополнительные мучения.

– Барон, если вы думали, что я вас не узнаю, то вы ошибались! – Внезапно в запутавшиеся панические мысли молодого дворянина, который старательно пытался найти выход из создавшейся ситуации, ворвался голос дочери Великого герцога. – Я бы не рекомендовала вам устраивать эту дуэль по надуманному поводу! Этот дворянин не так давно убил шестерых дворян на одной дуэли! Я сомневаюсь, что вы фехтуете лучше их! Кроме того, даже если вам удастся после такой дуэли выжить… Я постараюсь сообщить моему отцу о вашем хамском поведении в Академии. Боюсь что он этого не оценит! Вы хотите добиться такого результата?

– Ваше Высочество… – Барон медленно повернулся и, опустив свой меч, преклонил перед девушкой колено. – Я просто хотел наказать этого дворянина, который нарушает неписаные правила Академии… Дело в том…

– Дело в том, что меня подобная информация совершенно не интересует! – Ледяным голосом оборвала его объяснение дочь Великого герцога, внимательно посмотрев на стоявшего напротив своего противника виконта. – Главное то, что я здесь вижу… А вижу я то, что вы пытаетесь опозорить моего отца! Мало того, что дворяне, участвовавшие в той дуэли, ввязались в нее совершенно не разобравшись в том, что происходит… И таким образом опозорили моего отца! Так и вы хотите сделать тоже самое?

– Нет, Ваше Высочество… – Скрипя зубами наклонил виновато перед ней голову молодой барон. – Я просто хотел восстановить про справедливость… Дело в том, что все те, кто учится на первом курсе… Даже я, были вынуждены прислуживать старшим курсам! И…

– Вы хотите сказать, барон, что и я должна буду кому-то прислуживать? – Внезапно вмешалась в разговор дочь Императора. – Тогда я вынуждена вам заявить, что ничего подобного я позволять не собираюсь! Если будет нужно, мой отец сотрет с лица Империи эту Академию, если кто-то попытается хотя бы намекнуть на подобное! Надеюсь на то, что это всем понятно?

Присутствующие старшекурсники тут же постарались немедленно разойтись в разные стороны, чтобы не привлекать к себе внимание венценосной особы. Что ни говори, а дочь Императора является именно родственницей Императора! Естественно, что никто себе не позволит подобного отношения к этой высокородные даме. Ведь даже намек на подобное был преступлением против Императорской семьи.

– Барон, я требую, чтобы вы немедленно извинились перед виконтом за свое поведение! – Заметив, что дочь Императора медленно направилась прочь от дуэльной площадки, Лилианна быстро прошипела вассалу своего отца. – И если вы себе позволите ещё что-то подобное, пока я учусь в этой Академии, то можете не сомневаться… Я позабочусь чтобы ваша семья понесла соответствующее наказание за подобное поведение, оскорбляющее моего отца, как вашего сюзерена!

Быстро прошипев эту тираду дворянину, дочь Великого герцога направилась вслед за принцессой. Растерянный барон не мог понять то, что ему следует делать. Оглядываясь назад он понял, что возле дуэльной площадки остался только его приятель. Все остальные старшекурсники постарались ретироваться из этого места, чтобы не привлекать к себе внимание венценосной особы и её свиты.

– Виконт, я вынужден признать, что был неправ… – Пересохшими губами прохрипел барон, понимая то, что у него просто нет другого выхода. – Я приношу вам свои извинения за свое поведение… Надеюсь, что вы простите меня!

Молодой дворянин, до этого старательно разминающий свои руки двуручным мечом, как-то грустно хмыкнул, и махнул рукой на своего соперника. Судя по тому как пропало напряжение магической стены, ограждающей дуэльную площадку, барону удалось получить прощение. Быстро подхватив свои вещи, он вместе с приятелем направился в свою комнату. Всю дорогу сын торговца молчал. Ведь это он спровоцировал и подтолкнул барона на поиск себе прислуги. Как оказалось, в этом году с подобным у всех старшекурсников будут большие проблемы. Судя по всему, принцесса категорически не приемлет подобного поведения со стороны старших курсов. Естественно, что ее никто не собирался использовать в качестве прислуги. Но появление дворянина, имеющего перстень Мастера меча не оставляло никому из них выбора. Этот парень не собирался играть с ними в их стандартные шутки. Даже если им удастся заставить его выйти на учебную дуэль, и таким образом получить разрешение использовать защитную магию, у противников этого виконта не будет ни единого шанса. Единственное, чего они добьются, так это позора и медленного уродования их тел. Да, медицинское отделение в Академии было довольно хорошим. Даже отрубленные части тела там быстро можно было приживить. Но сам позор того, что их просто изрубят на мелкие кусочки, заставлял всех старшекурсников нервничать. Вернувшись в свою комнату Арис барон Таири сердито фыркнул на своего приятеля, который принялся бормотать извинения, и закрылся в одиночестве. Ему нужно было обо многом подумать. Главная проблема была в том, что он заметил странные косые взгляды, которые дочь Великого герцога бросала на виконта. Да, молодой дворянин превосходно понимал, что рядом с этим пареньком, который был моложе его на два года, сам Арис выглядел довольно немощным и слабым. Одна мускулатура этого парня говорила о том, что физические нагрузки ему не чужды. Но интерес этой девушки наверняка простирался немного в другой плоскости, чем можно было подумать. Скорее всего секрет этого интереса крылся в ее словах, когда она сказала о прошлой дуэли этого дворянина. Он тогда убил шестерых дворян, по словам дочери Великого герцога, и часть из них была вассалами Великого герцога. Если таким образом была признано то, что его опозорили… То становилось понятно, по какой причине его дочь категорически не хочет повторения подобного на территории Академии. Но результат был налицо. Несмотря на всю свою уверенность в своих силах, молодому магу пришлось просить прощения у новичка, который оказался Мастером меча. Это было настолько неожиданным, что даже опытные дуэлянты из числа старшекурсников, просто растерялись. Медленно осмотревшись в своей комнате, молодой дворянин тяжело вздохнув достал из потайного ящика бутылку с вином. Распитие таких напитков на территории Академии не приветствовалось и приравнивалось к нарушению правил. Но возможность доставить из города хорошее вино всегда существовала. Сейчас же молодому дворянину нужно было как-то успокоится, так как его злость требовала выхода. Поэтому он совершенно не сомневаясь в том, что делает, раскупорил эту бутылку и начал пить прямо из горла ее содержимое.

На следующий день Арис барон Таири проснулся с больной головой на похмелье. Но уже, как опытный студент, он знал необходимое плетение, которое быстро привело его в нормальное состояние. Сегодня предстоял один из самых тяжелых дней за все время его нахождения в Академии. Молодой дворянин совершенно не сомневался в том, что все – все студенты Академии, которые хотя бы имели в отношении барона хоть какой-то зуб или обиду, тут же постараются на нем отыграться, старательно комментируя вчерашнее столкновение с первокурсником. Надо ли говорить, что обида на этого дворянина буквально жгла душу молодого мага. Но пойти против своего сюзерена, дочь которого заставила его просить прощение, барон просто не мог. Он отлично понимал, что в такой ситуации у него не было никакого выбора. А в противостоянии против Мастера меча, у него не было и вариантов. Он слишком хорошо знал то, каким опасным противником может быть такой воин. Ведь даже мастер – инструктор, обучавшийся студентов в академии бою на мечах, был всего лишь мечником. Но даже он мог спокойно и легко справляться с несколькими студентами одновременно. Как оказалось, подозрения молодого дворянина были не беспочвенными. Он не успел покинуть свою комнату, как проходившие мимо студенты принялись его подзуживать, старательно напоминая о том, как об него вытер ноги первокурсник. Единственное, чем мог им ответить молодой барон, так это то, что хотел бы он на них посмотреть, когда сам сюзерен заставляет просить прощения! Но для них это были пустые слова. Хотя у некоторых из них были те же самые условия учебы, как и у молодого барона. Хуже было другое! Когда молодой дворянин приблизился к актовому залу, где первокурсники должны были быть посвящены в студенты, он столкнулся с группой девушек дроу. Как и следовало ожидать, их красота была настолько дикой и необузданной, что все мужское, что могло присутствовать в молодом дворянине, тут же зашевелилось и принялось напоминать о своем существовании. Но как оказалось, в женском общежитии также обсуждалось это столкновение. Заметив этого дворянина, который попытался сделать гордый вид, одна из девушек дроу ехидно поинтересовалась, насколько он скромный боец? Ведь он так старательно пытался уклониться от столкновения со своим противником, который был страшен одним своим видом… Что даже не преминул просить прощения чуть ли не стоя перед ним на коленях! Заскрежетав зубами молодой маг едва не сорвался. Только присутствие его приятеля, который продолжал пытаться успокаивать дворянина, не позволило произойти непоправимой ошибке. Немного погодя, уже находясь в актовом зале, барон узнал о том, что эти студенты прибыли о специальной просьбе их правительств. И поэтому находились под защитой Империи. Любая попытка как – либо на них повлиять или оскорбить, приравнивалась к оскорблению Императорской чести и достоинства. В этом случае барону снова предстояло встретиться с виконтом. Надо ли говорить, что в этот раз барона уже никто не спасёт? Но в этот день удивление и сюрпризы только начинались. Оказалось, что в Академию магии также поступили ещё и эльфы. Словно специально эти две группы были усажены друг напротив друга. И пытались прожечь своих оппонентов яростными взглядами. Что тут можно сказать! Если красота девушек дроу была сродни красоте хищного существа, то красота эльфиек была похожа на красивый лесной цветок. Хотя их высокомерие и предвзятое отношение ко всем присутствующим, отталкивали от себя гораздо сильнее, чем необычный внешний вид дроу. Но кроме них в Академию так же поступила и Великая княжна, имеющая отношение к Великому князю государства вампиров! Представив себе, что все эти нелюди сейчас в курсе его позора, барон тихо скрипнул зубами. Ничего другого он просто не мог сделать! Раздражённо дергая рукой, старательно сбрасывая с себя руку своего приятеля, который пытался его успокоить, барон начал в полголоса ругаться. Этот год обещал быть долгим и очень болезненным для молодого дворянина. Особенно это он это понял тогда, когда заметил косой и разозленный взгляд дочери Великого герцога. Сейчас у него оставалось только одна надежда на то, что он сумеет за этот год заслужить благосклонность этой девчонки. Ведь если этого не произойдет… То ему придётся бросать обучение в Академии! А в этом случае у него не останется никакого выбора, ведь для того чтобы стать магом ему придётся уйти к Отверженным. А его семья будет обязана выплачивать Великому герцогу все потраченные на него средства. Надо ли говорить, что его семья не могла предоставить Великому герцогу платеж размером шесть тысяч золотых, ведь именно столько денег Великий герцог уже потратил сейчас на молодого мага. Представив себе те проклятия, которые обрушатся на его голову, когда семья барона узнает о подобном позоре, молодой дворянин грустно опустил голову. Что ни говори, а вариантов у него не оставалось! Ему просто необходимо было заслужить благосклонность дочери Великого герцога. Ну как это сделать? Особенно если девчонка категорически не желает видеть провинившегося дворянина!

Виконт

Как и следовало ожидать, неприятности в Академии магии начались практически в первый же день. Не смотря на то, что виконт хотел отдохнуть, ему так и не дали этой возможности. Как оказалось, старшекурсники старательно пытались оказывать влияние на вновь поступивших студентов, превращая их в своеобразных слуг или рабов. Все зависело от фантазий студента – старшекурсника, который пытался закабалить первокурсника. В этом не было ничего удивительного, ведь более сильные всегда будут довлеть над более слабыми. А что мог противопоставить уже довольно опытному молодому магу первокурсник? Ничего! Как маг он ничего из себя не представлял. Как боец, тоже. Соответственно более опытные и обученные студенты легко могли наказать и опозорить того, кто пытался им противопоставить свою гордость. Поэтому многие студенты просто шли по течению, сдаваясь на милость тех старшекурсников, которые могли их сделать своими слугами. У таких несчастных была только одна надежда на то, что студент к которому они попадут в это своеобразное рабство, окажется адекватным человеком, и не будет маяться дурью. Но столкнувшись с этим фактом, молодой дворянин категорически отказался выполнять какие-либо работы. Тем более, что он видел настроение этих старшекурсников. Видимо, когда эти студенты пришли на первый курс обучения, им довольно сильно досталось. И поэтому они сразу повели себя агрессивно. Не ожидавшие отпора, студенты – старшекурсники даже согласились на смертельную дуэль, совершенно не понимая того, на что напрашиваются. Да, если бы дуэль была учебная, то они могли бы использовать различные плетения для защиты своего тела. Так часто делали маги, стараясь наказать какого-нибудь зазнавшегося дворянина. Вызывая его на дуэль, и с помощью своеобразной защиты не давая возможности нанести себе хотя бы лёгкую царапину. Но поэтому Гарзу и настоял на дуэли насмерть. Ведь такая дуэль предусматривала полный отказ от какой-либо защиты тела. И использовать магические плетения на такой дуэли категорически запрещалось. Поэтому в данном случае старшекурсники могли рассчитывать только на свои собственные навыки фехтования. Но их гонор и уверенность в собственных силах сыграли с ними плохую шутку. Уверенные в своей безнаказанности студенты старших курсов согласились на эту дуэль, совершенно не обращая внимание на то, что на руке виконта одет перстень. Перстень Мастера меча! Гарзу уже предвкушал то зрелище, которое он старательно сделает из этого зазнайки, чтобы все следующие желающие сделать из него слугу, как следует задумались. Но как оказалось, эти идиоты не придумали ничего другого, как растрезвонить по всему студенческому городку Академии о дуэли. Видимо они таким образом хотели раз и навсегда задавить в зародыше любую попытку сопротивления у вновь поступивших в Академию. Это и сыграло против них самих. Как оказалось, принцессе Ларизе, которая также была среди вновь поступивших студентов, подобное решение вопроса категорически не понравилось. Естественно, что все студенты, имеющие хотя бы каплю в мозгов в голове, задумались о том, чем чревато для них подобное противостояние. Девушка могла легко и просто нажаловаться своему отцу, и у этих дворян, как и у их семей, могли возникнуть просто огромные проблемы. Кроме того, Император наверняка мог бы как-то повлиять на самого Архимага Тариуса, являвшегося ректором Академии. А это грозило вообще исключением! Ничего подобного старшекурсники не могли себе позволить. Поэтому, когда они увидели недовольную принцессу, с ее сопровождением, то тут же постарались тихо и незаметно исчезнуть. Кроме того, оказалось что этот барончик, учащийся на третьем курсе Академии, внезапно, по странный шутке богов, оказался вассалом Великого герцога Курраз! Услышав это, виконт мысленно выругался. Куда ни плюнь, везде либо этот герцог, либо дети его, либо его вассалы попадаются! Сколько же можно? Такое ощущение, что он везде в этой Империи! Естественно, что дочь Великого герцога, которая сейчас также находилась среди свиты молодой принцессы, узнала своего вассала. В этот раз девчонка повела себя по-другому, не так как в прошлый. Она тут же, буквальном смысле этого слова, накинулась на вассала, упрекая того в том, что он позорит имя Великого герцога! Услышав об этом, зазнавшийся дворянин, кое-что умеющий в магическом плане и фехтовании, полностью растерялся. Одно дело, конфликтовать с каким-то малознакомым и безземельным дворянином. И совершенно другое, вызвать гнев своего покровителя, который оплачивает твою учёбу! Девушка так ему и заявила, доведя до его ведома таким образом то, что следующего платежа за свою учёбу он может и не дождаться. Кроме того, принцесса Лариза добила противника тем, что заявила открыто о том, что виконт Гарзу является защитником чести и достоинства членов семьи Императора. Более того, она раскрыла его главный секрет. Рассказала всем о том, что он Мастер меча! Хотя, честно говоря, Гарзу и не пытался этого скрывать, ведь на его руке продолжал тихо мерцать перстень Мастера меча, полученный им в школе Ласки. Задавленный в буквальном смысле всеми этими доказательствами и авторитетом дочери Императора, старшекурсник был вынужден попросить прощения у виконта. Парню ничего другого не оставалось, как махнуть на него рукой. Дуэли в этот день состояться было не суждено. Вернувшись к своей комнате, Гарзу наткнулся на соседа. Этот молодой худощавый паренёк, с острым лицом, был больше похож на какого-то взъерошенный лабораторного мышонка. Заметив возвращение соседа, который сумел защитить не только себя, но и своего соседа, парень тут же попытался с ним познакомиться. Но виконту было не до разговоров. Он был разочарован этим днем, так как не смог пролить ни капли крови. А ведь он уже так на это рассчитывал! Отмахнулся от соседа, сын мага вернулся в свою комнату и снова сел за учебники. Надо ли говорить, что сейчас парню было необходимо определиться с общими знаниями, которые он собирается усвоить как можно быстрее. Ведь от этого зависела вся его успеваемость в этом учебном заведении…

Следующее утро началось со странных звуков. Создалось впечатление, что кто-то скребется в дверь.

– Кто здесь? – Хмуро спросил виконт, распахивая входную дверь в комнату. – Чего тебе нужно?

Его вопрос был обращен к соседу, который уже одетый в учебную мантию стоял за дверью, и пытался как-то достучаться до соседа.

– Добрый утро! – Радостно усмехнулся ему сосед, пытаясь видимо как-то обратить на себя внимание такого боевого товарища. – Я Рин Аран! Мой отец маг – артефактор, и теперь я тоже учусь на артефактора! Дело в том, что мы уже опаздываем!

Хмурившийся виконт, быстро вздрогнув, услышал перезвон колоколов, которые будили студентов и звали их на учёбу. В первый же день опаздывать не хотелось, мысленно чертыхаясь и поминая недобрым словом многочисленные учебники, в которых он вчера пытался разобраться, Гарзу подхватил свою сумку, и накинув мантию выбежал из комнаты. Закрывать дверь не имело смысла, ведь дух комнаты уже привязался к своему владельцу. Никого чужого, кроме коменданта общежития, он в комнату не пустит. По дороге ему пришлось выслушать историю молодого артефактора, чей отец был довольно известным магистром – артефактором. Оказалось, что он делал и вот эти самые перстни Мастеров мечей, поэтому парень легко и просто узнал поделку собственного отца. Быстро обдумав возникшую ситуацию виконт был вынужден согласиться с тем, что знакомство с артефактором могло пригодиться. Ведь если он делал перстни для Мастеров мечей, то этот артефактор был очень хорошим специалистом своего дела. Как известно, магам очень часто требуются различные артефакты. Не говоря уже про различные жезлы и амулеты, которые маги часто используют во время боя с противником. Учитывая то, что Гарзу собирался стать боевым магом, ничего удивительного в том, что ему могли понадобиться какие-нибудь защитные амулеты или жезлы, парень не видел. Кто знает, как у него самого получится стать артефактором, но иметь связь с опытным специалистом все же не помешает. Обратив внимание на странный браслет, на руке соседа, Гарзу узнал, что это защитный амулет, который сыну приготовил отец, заранее помня об отношениях между студентами. Проблема была в том, что парень страдал некоторой рассеянностью, и когда старшекурсники постучали в дверь, он не позаботился о том, чтобы надеть этот браслет себе на руку. В результате будущий маг – артефактор оказался безоружным против агрессивного противника. И если бы не вмешательство виконта, никто не знает, чем бы все закончилось. Судя по поведению Рин был очень спокойным и тихим человеком. Он никогда не старался кого-либо провоцировать или вступать в конфронтацию. Скорее всего при столкновении со старшим курсом, этот паренек был бы вынужден подчиниться. Поэтому его в некотором роде спасло вмешательство соседа, который был не в настроении выслушивать идиотские приказы неизвестно от кого! Сначала всех первокурсников загнали вместе с остальными курсами в актовый зал. Там всех вновь поступивших в академию посвящали в студенты. К своему удивлению сын мага увидел, что среди студентов пришедших в Академию появились эльфы и дроу. Их представителей Гарзу узнал по описанию внешнего вида, который старательно обсуждали все студенты. Что и говорить, девушки были очень красивыми! Не говоря уже про пару парней, которые присутствовали в обеих группах. Но на первый взгляд виконта даже их парни выглядели словно какие-то девушки. Тем более, что среди дроу было заметно проявление матриархата. Парни вели себя так, словно они какие-то бездушные придатки женщин. а вот среди них была пара девочек, которые вели себя словно хозяйки всей Академии. Выслушав приветственную речь Архимага Тариуса, который несколько раз повторил то, что этот год привел в стены Академии довольно необычных существ, студентов все-таки распустили. Первое учебное занятие у них должно было состояться через пару часов. И поэтому виконт совершенно не сомневаясь направился в библиотеку. Парень надеялся получить возможность взять ещё какие-нибудь книги для изучения. В первую очередь ему хотелось разобраться со своей энергетической системой. Судя по тому, что он вчера прочитал в книгах общего назначения, на данный момент его энергетическая система должна была идти, в буквальном смысле этого слова, в разнос. Ведь он практически не занимался магией. Использование тех плетений, которым его научил отец, не могло идти в счет. Ведь он ничему не учился вплоть до своего поступления в Академию. Судя по информации, которую Гарзу причерпнул из этих книг, сейчас он должен чувствовать себя очень плохо. Но его самочувствие было обычным. Именно поэтому он собирался более углубленно изучить этот вопрос. Ведь во всех этих книгах говорилось о том, что нарушенная и несбалансированная как надо энергетическая система разумного, который пытается оперировать магическими плетениями, может привести к катастрофе. Сыну мага очень не хотелось бы опозориться подобным образом перед своим отцом. Приблизившись к зданию Академии, где он не далее, чем вчера получал книги, виконт услышал какой-то яростный женский голос. Какая-то студентка, поступившая в Академию, яростно что-то доказывала библиотекарю. Этот дедушка, божий одуванчик, смотрел на бушующую девчонку так, словно перед ним разбушевался какой-то непонятный таракан. Видимо его все это сильно раздражало. Ещё вчера Гарзу услышал от студентов о том, что этот библиотекарь очень любит деньги. Поэтому все свои обязанности, которые он должен был выполнять, он выполнял. Но не более того! Если вам нужна была какая-то дополнительная информация, или же и услуга с его стороны, в неурочное время, то за это нужно было платить. Но девушка, которая сейчас бушевала в библиотеке, наверняка об этом не знала. Она требовала выдать ей книги для обучения. Те самые книги, которые она должна была получить еще вчера! Но по неизвестной причине не получила. Да, вчера библиотекарь выдавал книги просто так. Но в зависимости от отношения к нему лично поступающих студентов, им могли достаться как старые растрёпанные книги, так и новые с соответствующими дополнениями. Естественно, что второй вариант был возможен только в том случае, если студент проявлял уважение к возрасту пожилого библиотекаря, в виде пары золотых монет. Заранее предупрежденный рассказами старшекурсников, которые хотели выпить, но у них не хватало денег, Гарзу практически сразу положил перед библиотекарем стопку из пяти золотых монет. Соответственно этот старик тут же, проявил чудеса эквилибристики, гибкости и даже изворотливости. Он доставал книги из таких мест, куда засунуть их даже полностью здоровый и молодой человек не сумел бы. Как и следовало ожидать, стопка литературы, которая предназначалась виконту оказалась в полтора раза больше, чем должно было быть. Дело в том, что некоторые книги были обновлены. А к кое – каким были выпущены ещё и дополнения. Все это было очень важно, но студенты, поступающие в Академию о подобном не знали. И сейчас Гарзу надеялся на то, что за взятку в пару золотых монет, этот библиотекарь снова проявит чудеса гибкости и достанет какой-нибудь редкую книгу, которую виконт сможет изучить вне учебного процесса.

– Я повторяю вам, вы обязаны выдать мне книги! – С нескрываемой злостью молодая худенькая девушка, с ярко-красными глазами и черными как смоль волосами обвиняюще указывала пальцем на пожилого библиотекаря, который удивленно разглядывал посмевшую повысить на него голос студентку. – Если вы мне сейчас не выдадите книги, то я буду вынуждена пойти к ректору Академии! Он быстро поставит вас нас ваше место!

– А я и так на своем месте! – Насмешливо фыркнул пожилой библиотекарь в ответ, стрельнув одним глазом в сторону только что вошедшего в помещении студента. Заметив, что это виконт, библиотекарь расплылся в улыбке, совершенно не скрывая ее. Он ещё вчера понял, что этот дворянин умеет быть благодарным в обмен на оказанную услугу и проявленную внимательность к его просьбам. Совершенно не обращая внимание на продолжавшегося бушевать девушку, библиотекарь тут же повернулся к новому посетителю, всем своим видом выражая внимание к его просьбе. Как и следовало ожидать парень аккуратно передал ему через ограждение пару золотых монет, старательно делая так, чтобы девушка по соседству не заметила происходящего. Хотя сейчас можно было хотя бы мешок передавать! Она бы все равно ничего не увидела, так как продолжала кричать. Быстро прошептав свою просьбу на ухо пожилому библиотекарю, виконт убедился, что все-таки он не зря подозревал этого библиотекаря в том, что часть литературы он где-то утаивает. Довольно молодо подмигнув своему клиенту, библиотекарь просто исчез среди стеллажей книг.

– Куда он делся? – Бушующая студентка заметила то, что библиотекарь просто исчез, совершенно не реагируя на ее крики. – Я что, тут зря распиналась? Он что не собирается мне выдавать книги?

– А почему ты вчера книги не получила? – Стараясь хоть как-то перевести тему разговора и внимание бушующей девушки на нее саму, виконт попытался подтолкнуть ее к правильному направлению мышления. – По правилам Академии, книги и мантию необходимо получать до начала учебного процесса. Так что всё это нужно было получать вчера! Неужели ты не получила не только книги, но и мантию?

Второй вопрос парень задал заметив то, как девушка после упоминания про форму, которая полагалась студентам, как-то сразу нахмурилась. Судя по тому как она заскрипела зубами, девушка действительно не успела получить ничего. И у нее возникали огромные проблемы.

– Я сейчас пойду к ректору, и он заставит их все мне выдать! – Яростно сжав свои кулачки девушка зло посмотрела на стоявшего перед ней виконта, который был абсолютно не виноват в том, что происходит. – Я даже попрошу у Архимага, чтобы он мне позволил выпить из них кровь!

Только сейчас сын мага обратил внимание на кровавый отблеск в глазах и довольно острые клыки, выглядывающие из-под ее верхней губы. Это были типичные признаки для вампиров. Особенно если они себя не контролировали в приступе ярости.

– Вообще-то, все эти проблемы можно решить легко и просто! – Не скрывая своего холодного отношения к ней, сквозь зубы произнёс Гарзу, вспомнив о том, что счет к представителям этой расы у его семьи довольно крупный. – Библиотекарю достаточно дать пару золотых монет, и ты получишь все книги в полном составе и без какого-то скандала! Но ведь тебе это сложно понять? Ты сама нарушила все правила, и теперь ищешь виноватых!

Дождавшись появления библиотекаря с нужной ему литературой, виконт коротко кивнул старику и исчез за дверями. Он даже не стал обращать внимание на удивленное выражение лица молодой вампирши, которая, приоткрыв свой красиво очерченный ротик, удивлённо смотрела ему в спину. Видимо она абсолютно никогда не встречала подобной ненависти в свой адрес. Но эти проблемы дворянина не касались. У него было еще около часа времени для того, чтобы просмотреть только что полученную им от библиотекаря литературу. Именно этим он и собирался заняться.

Княжна Сиара

Девушка удивленно смотрела в спину молодого человека, который только что разговаривал с ней. Она совершенно не ожидала столкнуться в Академии магии с такой холодной ненавистью! Да, молодая княжна отлично знала, что её, как высшую вампирессу, будут бояться и стараться избегать. Это все было просто и понятно! Но вот такое ощущение льда и смерти, которое проецировалось от этого странного парня, она ощутила впервые! У Сиары создалось четкое впечатление, что он совершенно её не боится. Более того, этот молодой дворянин девушку просто презирает, за то, что она… вампир??? Весь этот букет ощущений был настолько нов для высшей вампирессы, что она даже растерялась! Было заметно, что этот парень начал с ней разговор только по тому, что не видел ее клыков, этого типичного признака вампиров. Но как только заметил, тут же отгородился от девушки сплошной стеной льда! Подобного девушка просто не ожидала по той причине, что в этой ненависти абсолютно не чувствовалось никакого страха. Создавалось впечатление, что этот парень просто брезгует находиться рядом с ней. Уже одно это ощущение брезгливости от этого человека заставило девушку очень сильно задуматься. Поэтому она совершенно не задумываясь о том, что делает, просто протянула библиотекарю пару золотых монет. Как и говорил парень, тот сразу же выдал ей нужную литературу. Все оказалось очень просто. Ведь коррупция есть везде и всегда. А тем более, когда ты сам нарушаешь правила. Да, Сиара абсолютно не знала ничего по поводу того, что по правилам и книги и мантию она должна была получить ещё вчера. Поэтому парень был прав, когда утверждал то, что она сама виновата в произошедшем. Да, она могла бы устроить скандал и пойти к ректору. Возможно ей бы и выдали все необходимое. Но для этого княжне пришлось бы потратить очень много времени и нервов. Надо ли говорить о том, что после получения письма от отца, девушка ломала голову над тем, кто же является абсолютным магом в Академии! Только одно облегчало ей это задание, и это было то, что этот студент должен быть на первом курсе. Но больше ничего другого она не знала. Сейчас девушка пожалела о том, что тогда не догадалась выглянуть из дверей приёмного покоя Академии, чтобы увидеть того, кто привлёк столько внимания от приемной комиссии… И ее отца! Всё это было настолько странным, что Сиара даже растерялась. Да, она привыкла к тому, что люди боятся вампиров. И вся их ненависть к представителям расы вампиров происходит именно от этой боязни и страха перед ночными существами. Тем более, что вампир всегда сильнее, быстрее и опаснее, чем обычный человек. Справится с таким противником даже обычный воин их армии не сможет. Если примерно посчитать, то один даже новообращенный вампир может быть приравнен к десятку их гвардейцев. Справиться с вампиром может только мечник, или Мастер меча. Это в том случае, если речь идет о высшем вампире! Ведь высший вампир спокойно справится с парой десятков новообращенных. А тут… Сиара растерянно взяв поданные библиотекарем книги, даже не обратив внимание на его ехидную усмешку, вышла из здания. Медленно осмотревшись она так и не заметила того, куда исчез этот парень. Но ощущение его холодной ненависти и ярости девушку до сих пор не оставляло. Самым странным было то, что она почувствовала своеобразный интерес к этому молодому человеку. Что и говорить, а для вампира нет ничего более важного, чем ощущение опасности. Ведь ее отец точно так же выбрал себе жену. Ведь он считал, что опасность того стоит, когда Архидемон, по рассказам отца, едва не оторвала ему голову. Но по законам демонов, тот, кто ее победил, и должен был стать ее мужем. Именно поэтому их семья и была такой крепкой и дружной. И именно поэтому, ее отец был вынужден запечатать мать в том проклятом кристалле, чтобы не дать ей возможность отомстить людям за то, что случилось с его дочерью. Вспомнив о своей главной миссии, княжна тихо поморщилась. Судя по последним событиям, получалось так, что они все эти семь десятков лет могли мстить совершенно не тому человеку, который нанес тот самый коварный, и подлый, удар в спину её сестре. Только здесь, когда она столкнулась с первокурсниками и даже второкурсниками, Сиара поняла то, что по сути это никакие не маги! Ведь они ещё даже не умеют как следует использовать различные плетения! Что уж говорить про использование такой книги, как Гримуар? Ведь с такими книгами фактически не сможет справиться никто, не имеющий хотя бы знаний на уровне магистра тёмной магии! И то, по рассказам преподавателя, с подобной литературой справиться мог разве что архимаг. Слишком опасной была эта книга. Насколько княжна знала, молодой граф Морин, который был тогда обвинён с произошедшем с её сестрой, на тот момент являлся всего лишь первокурсником. Она уже примерно определилась с системой защиты в библиотеке. Даже в обычных отделениях, куда заходили студенты, чтобы взять нужную им книгу, без особого пропуска и разрешения, нарушитель был бы так наказан, что в лучшем случае долгое время восстанавливался бы в медицинском крыле Академии магии. Что уж говорить про Запретное отделение библиотеки? Получалось так, что по сути ситуация была странная. Очень странная…

Получив аналогичным способом и необходимую ей мантию, девушка вернулась в свою комнату.

Во-первых, и нужно было положить книги, чтобы не таскаться с ними целый день.

А во-вторых, Сиара собиралась отправить отцу ещё одну записку, в которой указала свои подозрения по поводу того, что слишком уж странные обстоятельства открываются именно на территории Академии. В данном случае она имела в виду не только появление парня, который просто ее ненавидел, как можно ненавидеть какого-либо слизняка, который постоянно мешается… Но и также свои подозрения по поводу того, что произошло здесь семьдесят лет назад. Сиара сейчас превосходно понимала то, что все это выглядело настолько странно, что становилось просто не по себе. Сейчас девушка отлично понимала то, что представители этого рода дворян Империи, которые семь десятков лет страдали непонятно за что, имели полное право не только на ненависть, но и на месть. Быстро описав в записке все то, что ей удалось раскрыть за это короткое время, девушка успела получить ещё пару-тройку записок от отца. Что поделать, но объём информации, которую можно было вставить в маленькую записку, был катастрофически мал. Поэтому инструкции, которые отец ей передавал, приходилось собирать воедино. Но даже по первым запискам, девушка поняла, что сейчас ей также необходимо и вычислить этого нейтрального мага, который появился в этом году в Академии магии. По инструкции отца, ей нужно было познакомиться с этим магом как можно ближе. Возможно даже соблазнить его, или же как-либо заинтересовать. Раздумывая на эту тему, девушка поморщилась. Сами подумайте, если бы вас заставляли переспать с какими-нибудь обезьянами, вы бы согласились? Да, отец дал понять девушке о том, что такой маг очень важен для их княжества. Но даже в этом случае, княжна ощущала себя так, будто отец хочет сделать из нее девушку лёгкого поведения! Хотя и его она также понимала. Ведь кроме нее в Академии не было никого из расы вампиров. Соответственно, древний вампир не мог никому другому доверить это задание. Кроме того, судя по количеству инструкций, поступающих от отца непрерывным потоком, Сиаре стало понятно то, что такой маг очень важен именно для их семьи. Скорее всего, его придётся со временем обратить в вампира. Понимая то, что ее отец не стал бы так нервничать из-за чего-то простого и легко доступного, молодая княжна задумалась о том, что ей самой было бы неплохо стать хозяйкой для такого новообращенного вампира! Ведь получив в свое распоряжение абсолютного мага, молодая княжна подняла бы собственную значимость в глазах своей семьи. Раздумывая на эту тему, Сиара отправилась на свое первое занятие, по общему развитию магических структур организма. На эти занятия должны были приходить все первокурсники одновременно. И у девушки был шанс столкнуться с этим абсолютным магом на таком занятии. Надо ли говорить о том, что когда она зашла в аудиторию, то сразу же привлекла к себе внимание тех студентов, которые имели направление на изучение магии крови? Ещё бы! Ведь для них она являлась практически воплощением их мечты. Кто же лучше вампиров умеет обращаться с подобной магией? Молодая княжна великолепно понимала, что лучше всех этих студентов знает все то, что ей нужно в отношении развития энергетической системы своего организма. Но посещать занятия ей было необходимо хотя бы из-за того, чтобы попытаться найти этого абсолютного мага. Довольно неожиданно она снова натолкнулась на стену из льда, которую проецировал один из студентов. Повернувшись в ту сторону, Сиара заметила этого парня, который совершенное её не боялся. Он всего лишь ее презирал и ненавидел. Отлично помня предупреждение своего отца о том, что среди студентов и преподавателей могут быть враги, девушка постаралась взять этого странного молодого парня на заметку. За всю свою жизнь, высшая вампиресса привыкла к тому, что ее либо просто боятся, либо ненавидят, но тоже с примесью страха. В данном случае никакого страха она не ощущала. Сначала, когда она столкнулась с этим студентом в библиотеке, девушка подумала, что ей просто показалось. Небольшая надежда на то, что все-таки в его ощущениях где-то затаился страх, продолжала жить в душе Сиары, которая категорически не привыкла к подобному отношению. Но сейчас, находясь среди студентов, она четко ощущала направленное к ней внимание.

Очень много студентов её сейчас просто боялись.

Часть этих студентов ее ненавидела. Но и у них присутствовала горчинка, которую к их ощущениям придает страх или ужас.

Но здесь… Здесь была чистая ненависть! Без какой-либо примеси страха или боязни. Создавалось впечатление, что этот парень в любой момент может просто ее убить. Но из-за внутренних правил Академии, вынужден ее терпеть поблизости. Все эти ощущения были настолько удивительными для девушки, что она даже забыла на первое время про свое задание. Ведь она должна была искать абсолютного мага! А она сейчас играла в переглядывания с этим странным студентом. Ну как, игралась… Она пыталась поймать его взгляд, чтобы хотя бы с помощью выражения его глаз попытаться понять причины такого поведения. Но он просто не желал на нее смотреть! Вы можете себе такое представить? Как себя должна чувствовать девушка, которая привыкла к тому, что она довольно красива, и опасна, ощущать подобное игнорирование полностью ее присутствия? Естественно, что ее это раздражало! Если не сказать хуже! Кстати, молодая княжна заметила ещё и то, что возле этого парня внезапно оказалось несколько молоденьких девушек. Судя по всему, это были какие-то высокородные дворянки. Вот от них шло четкое ощущение страха и небольшая кислинка ненависти. Кто-то из них ненавидел ее, но ненавидел именно с ужасом. Видимо они заранее знали, что этот парень относится к вампирам по-своему, и совершенно их не боится. Поэтому они старательно пытались спрятаться от присутствующей в помещении Великой княжны за его спиной. Это было настолько странным, что Сиара даже перестала слушать преподавателя, который старательно пытался рассказывать про способы развития энергетической системы организма. Но подобная информация опытного высшего вампира, каким она себя считала, не особо беспокоила. Все это она знала ещё с детства. Ведь ее отец старательно обучал своих дочерей, чтобы они могли противостоять более опытным противникам. Ведь они, в отличие от своих возможных врагов, уже родились высшими вампирами. А существа, которые дожили до повышения своего ранга с обычного, до высшего вампира, были довольно опасны. Ведь у них за спиной был опыт столетий выживания. Да, высший вампир мог ходить по солнечному свету не особо страдая от этого. Но ведь для того, чтобы достичь этого уровня, новообращенным вампирам приходилось прожить минимум пятьсот лет. Вы можете себе представить подобное? Пятьсот лет прятаться в темноте, по различным закоулкам от Охотников за нечистью? Ведь у них просто не было выбора, и приходилось прятаться от Солнца. Такие существа были очень хитры и опасны. Поэтому, и их отец, старательно пытался своих дочерей воспитать так, чтобы они всегда предоставляли для своих противников самые неожиданные и смертельные решения. Честно говоря, Сиара впервые ощутила своеобразную смесь возбуждения, и радости. Ведь от этого студента в ее сторону веяло такой опасностью, что девушка просто еле сдерживалась, чтобы не наброситься на него прямо здесь, в попытке обратить. Да, вампиры уважали силу и смелость. Но, в первую очередь, они уважали ещё и хитрость вместе с коварством. Только такая смесь могла их заставить держаться на расстоянии. Поэтому ощущая опасность от этого молодого паренька, Великая княжна хотела, как можно быстрее разобраться с этой странностью. Возможно на занятии по фехтованию, ей удастся решить этот вопрос. Ведь там студенты могут устраивать своеобразные учебные дуэли! Девушка рассчитывала на то, что она сама сможет выбрать себе соперника, и тогда ей удастся хотя бы выяснить причины такой ненависти. Раздумывая на эту тему, Сиара совершенно не обращала внимания на старательно вращающихся вокруг неё студентов, имеющих отношение к её кафедре. Что поделать, с этими студентами она будет учиться ещё долго. А разобраться со странностями, которые все больше нарастали вокруг нее, в присутствии этого странного паренька, она была обязана раньше, чем займется своим основным заданием. Кое-как встряхнувшись, от ощущения радости встречи с достойным противником, девушка принялась рассматривать всех присутствующих студентов.

В первую очередь она вычеркнула из списка подозреваемых представителей рас эльфов и дроу, которые тоже присутствовали здесь. Судя по их скучающим лицам, подобные занятия их абсолютно не интересовали. Кроме того, высшая вампиресса обратила внимание на то, что девушки из группы дроу старательно пытались строить глазки молодым студентом из других групп. Что и говорить, а это они умели делать великолепно. Ехидно усмехнувшись, Сиара заметила, что парочка студентов с кафедры природы уже фактически были у них в руках. Кроме того, подобное поведение также транслировалось и со стороны эльфов. Только здесь девушки вели себя более высокомерно, и поэтому результатов пока ещё не было. Было заметно, что некоторые студенты поглядывают на них заинтересовано, но их высокомерие и отстраненность, все-таки отталкивались от себя тех, кто мог ими заинтересоваться. Но в отличие от дроу, их больше интересовали студенты, имеющие отношение к кафедре Земли. Это было вполне понятно! Эти две ветви одной расы продолжали между собой воевать. Благодаря тому, что им приходилось сталкиваться в разных условиях, то их и интересовали абсолютно разные течения магии.

Эльфов интересовали маги Земли, по той причине, что дроу старательно скрывались в пещерах. Что и говорить, но маги– природники, которыми так хвалились эльфы, не могли ничего противопоставить жрецам темной богини Ллос, которые могли призвать различных монстров из глубин пещер.

Точно так же и дроу, ничего не могли противопоставить магам природы, когда выходили на охоту за эльфами на поверхность земли. Самыми страшными врагами природников были именно маги имеющие отношение к Огню. Возможно немного позже дроу также обратят внимание и на магов Земли. Ведь они еще сражались и с гномами. Хотя люди были более слабыми магами чем гномы в этом направлении.

Немного погодя Великая княжна все-таки позволила себе благосклонно улыбнуться студентам со своей кафедры Крови. Что и говорить, а эта магия всегда была сильна у вампиров. Кроме того, именно вампиры могли пострадать от столкновения с подобными магами. Поэтому девушка не собиралась терять возможности наладить отношения с магами крови, которые впоследствии могут стать ее собственными вассалами. Она уже видела пару молодых студентов, которые с огромной радостью были бы готовы подставить её свои шеи, чтобы она обратила их. Только вот на территории Академии ничего подобного разрешено не было. Поэтому им придётся подождать до окончания обучения. Но по крайней мере до этого времени она сможет получить с них вассальные клятвы. В этом случае они никуда не денутся, даже если потом передумают. Раздумывая на тему того, что она сейчас ничем не отличается от охотниц из дроу и эльфов, Великая княжна тихо усмехнулась. Честно говоря, среди всех присутствующих студентов, ее сейчас в первую очередь интересовали только две цели…

Абсолютный маг, которого она до сих пор так и не смогла определить среди присутствующих первокурсников…

И этот странный парень, от которого веяло странной смесью ненависти и ярости.

Что ни говори, а высшие вампиры очень любили сражаться с достойными противниками. А этот парень своим отсутствием страха заставлял себя уважать. Как и следовало ожидать для первокурсников на следующем занятии были общие физические упражнения. К удивлению Великой княжны, которая замышляла именно на этом занятии столкнуться со странным студентом, который её заранее ненавидел, этого парня на занятии не было.

– Прошу прощения, мастер… – Удивленно оглядываясь, Сиара обратилась к мечнику, который их должен был обучать искусству фехтования. – А почему не все студенты пришли на это занятие? Я считала, что оно обязательно для всех!

– Насколько мне известно, все те, кто должен был прийти, уже здесь! – Удивленно посмотрев на девушку, мечник осмотрел присутствующих первокурсников, после чего пожал плечами. – Даже вам не обязательно сюда приходить, так как вы являетесь девушкой! Кроме того, вы являетесь высшим вампиром… И соответственно я ничему не могу вас научить. Если вы сюда приходите, значит вы сами хотите этим заниматься!

– Да, мне бы не хотелось потерять свои навыки фехтования, пока я здесь нахожусь! – Криво усмехнулась в ответ Сиара, все также осматривая зал, в надежде того, что этот парень просто где-то стоит, и она его не видит. – Но я чётко вижу, что не все студенты, мужского пола, пришли на это занятие… Неужели, у кого-то недостаточно здоровья для этого?

Присутствующие студенты начали тихо между собой посмеиваться, хотя девушка тут же заметила и то, что смешки эти не слишком уж издевательские. Создавалось впечатление, что они смеются не над тем, кто отсутствует, а над тем, кто задаёт такие вопросы! Нахмурившись Сиара окинула взглядом присутствующих студентов, не обещая им ничего хорошего. Таким образом она быстро прервала на корню начинающийся за её спиной смех. Но внутри девушка была растеряна. Создавалось впечатление, что все присутствующие превосходно знают причину отсутствия этого молодого дворянина. Более того, ни у кого из них даже мысли не возникает о том, чтобы поинтересоваться его отсутствием.

– Неужели вы хотели получить достойного противника? – Усмехнулся мастер, обучающий молодых студентов фехтованию, внимательно посмотрев на возмущенную вампирессу. – В таком случае, вынужден констатировать, что тот, кого вы здесь не видите, также имеет полное право сюда не приходить. Он занимается отдельно, каждое утро на тренировочном полигоне. Если вы договоритесь с ним, то может быть он с вами будет заниматься… Хотя я в этом сильно сомневаюсь! Итак, начнем!

Последние свои слова этот ветеран сопровождал хлопком руки, привлекающим к себе внимание всех остальных студентов. Поняв, что здесь она ничего не добьётся, Сиара покинула помещение, где сейчас будут тренироваться все остальные студенты мужского пола. Что поделаешь, но фехтование девушкам в Империи было просто не нужно. По крайней мере, дворянки не считали нужным заниматься этим. Вспомнив о том, как она попыталась также заявить своему отцу, молодая вампиресса тихо хмыкнула. После того случая, она долго не могла сидеть. Отец ее наказал. И при этом, запретил залечивать раны. Девушке не оставалось ничего другого, как подчиниться воле старшего своего гнезда. Тогда Сиара надолго усвоила то, что вампирам любого пола необходимо хорошо владеть оружием, тем более, что врагов у них гораздо больше чем у людей. Взять хотя бы своих собственных товарищей, имеющих отношение к другому гнезду… Ведь дочери Великого князя всегда будут мишенями для охоты за ними других высших вампиров.

Во-первых, ради того, чтобы породниться с древним вампиром, имеющим огромную силу.

Во-вторых, чтобы иметь возможность в случае необходимости захватить власть в ее гнезде, благодаря родственным связям. Ведь вампир, замуж за которого выйдет дочь Великого князя не будет иметь никакого отношения к его гнезду, и соответственно не должен будет ему подчиняться. Все это было фактически приговором для Великого князя. Так как вампир, который захочет занять его место, сможет нанести ему удар со спины. Хуже всего будет то, что вышедшая замуж за такого вампира дочь Великого князя, после подобного преступления, будет вынуждена поддерживать своего мужа. Что поделаешь, а законы жизни вампиров всегда были непреклонны и никогда не брали в расчет собственные желания или пожелания тех, кто имеет отношение к этой расе.

Покинув тренировочный полигон, Сиара медленно осмотрелась. Сейчас ей нужно было понять, что она на выяснила у этого Ветерана.

Во-первых, этот парень, который привлек ее внимание своей холодной ненавистью, по какой-то невероятной причине не был обязан посещать за его занятия. Более того, все студенты превосходно знали причину для этого. Но по какой причине это могло произойти, княжна не знала. Задавать какие-либо глупые вопросы она не собиралась. По крайней мере до тех пор, пока она не столкнется со студентами со своей кафедры Крови. Ведь они наверняка хотят заслужить благосклонность вампирессы, и расскажут ей причины такого несоответствия.

Во-вторых, если она правильно поняла, этот парень занимается каждое утро на тренировочном полигоне сам. Судя по всему, он имеет на этот полигон доступ, и без присутствия на нем преподавателя. Уже это заставляло настороженно относиться к этому студенту.

Тихо скрипнув зубами молодая высшая вампиресса снова огляделась. Ей нужно было всё свободное время бросить на поиск абсолютного мага. Только где его искать? За время того занятия, на котором она присутствовала, девушка поняла главное. Студенты не все соответствовали своим кафедрам. Ведь для того, чтобы выделяться из общей толпы одинаковых мантий, у них присутствовали значки, обозначающие принадлежность к той или иной кафедре. Первокурсники, ещё не понимая причины подобного разделения, забывали одевать эти значки. И поэтому почти половина курса была без значков, обозначающих принадлежность к той или иной кафедре. Судя по инструкции отца, у этого мага должен быть отдельный особый значок, позволяющий ему посещать все кафедры одновременно. Как он это собирается делать, молодая княжна не знала. Она знала только то, что только так она сможет вычислить этого студента. Ведь этот студент должен будет посещать абсолютно разные кафедры. Да, Сиара и сама должна будет посещать две кафедры. Ведь она имеет способности не только к магии Крови, но и к Демонологии… Именно поэтому ей может быть и удастся вычислить этого студента. Ведь если один студент будет попадать на одни и те же занятия с ней, то у него либо такие же способности… Что практически невозможно! Либо он и является тем самым абсолютным магом! Но как он будет это делать, если в это же время на других кафедрах будут идти другие занятия? Задумавшись девушка не заметила, как медленно ушла в парк, находящийся поблизости от Академии. Здесь студенты могли расслабиться или же уединиться для подготовки к какому-либо предмету или экзамену. То там, то тут, можно было заметить стайки девушек, или парней, которые что-либо обсуждали. Как и следовало ожидать, высшую вампирессу старались игнорировать. Ведь она, не смотря на свою молодость, была все-таки для них опасна. Надеясь увидеть среди этих студентов этого странного парня, вампиресса потратила фактически целый час, плутая по этим тропинкам среди кустов. Но сегодня судьба была не на ее стороне. Когда она заметила его, находящегося рядом возле группы девушек, которые на первом занятии старательно прятались за его спину, уже звонил колокол, дающий понять о том, что ей пора идти на следующее занятие. Тихо скрипнув зубами, Сиара направилась в сторону учебного корпуса. Ничего! Она умела ждать! Рано или поздно она узнает тайну этого парня, который так старательно ее ненавидит, но и не желает с ней сталкиваться… просто… Брезгует???

Церковь

Пожилой человек, одетый в просторные и белые одежды, старательно расшитые различными золотыми узорами, медленным и ничего не выражающим взглядом осмотрел прилегающее к храму пространство. Сейчас он находился на самом высочайшем месте храма Триединого, и отсюда мог созерцать практически всю столицу Империи Рикан. У того, кто знал про могущество этого человека, могли возникнуть иллюзии по поводу того, что он фактически является хозяином этого государства. Хотя на самом деле ничего подобного не было. Пока что не было! Но, как и все священники или жрецы, архиепископ Арин все-таки надеялся на то, что однажды наступит именно такой момент, и именно власть церкви будет выбирать того, кто будет считаться Императором. Но, к сожалению, законы Империи были строги не только в отношении обычных граждан. Даже священники, замеченные в каких-либо злоупотреблениях своей властью, могли понести наказание. Больше всего архиепископа раздражало то, что в данном случае судить священников будет обычный суд дворян. Хотя на самом деле такие преступления должны рассматриваться судом церкви. И вполне естественно, что в отношении священников такой суд не примет никаких серьезных мер к наказанию. Ведь священники являются промежуточным звеном между людьми и богами. А так как они приближенные к богам, то и прав имеют гораздо больше. Законы Империи не имеют права судить их, по той причине, что приближенные к богам неподвластны мирским законам. Но, к сожалению архиепископа, все Императоры этого государства категорически отрицательно относились к таким догмам. Церкви приходилось мириться с тем, что священники, которые служат верой и правдой Триединому, точно также попадают под законы Империи. Надо ли говорить о том, что в Империи большими правами пользовались какие-то дворяне, чем богоугодные жрецы? Мало кто знал, что в основном церковь старательно искала среди детей молодых одарённых, которые имели способности к магии Света. Именно таким образом и удавалось создавать огромную видимость того, что все священники одарены силой Триединого. Хотя были среди них и такие, кто обладал способностью черпать силу из веры прихожан, и таким образом усиливать себя. Но это все происходило не сразу. Таких уникальных жрецов архиепископ обычно приближал к себе. Ведь ему нужны были боевые жрецы, которые могли противостоять темным силам врага. К сожалению, и священникам и боевым жрецам церкви было очень сложно найти представителей магии Света для служения на благо церкви. Ведь много таких одарённых оказывались дворянами. И их родители категорически не желали отдавать своих детей на вечную кабалу в церковь. Они предпочитали отправлять своих детей в Академию магии, чтобы их там обучали обычному владению своими способностями, и в результате получались посредственные маги. Да, если бы церковь имела ведущее положение в Империи, то в данном случае в первую очередь всех этих студентов проверяли бы священники. Мало ли, кто среди них может оказаться? Например, церковь категорически не воспринимала обучение темной магии, некромантии, или той же демонологии! Ведь все это было от темных богов! Они были всегда врагами Триединого! Привычно махнув перед собой знаком Триединого, архиепископ продолжил размышлять, рассматривая возникающие в ранней утренней дымке дома столицы Империи. Да, он сейчас чувствовал себя господином жизни не только этого города, но и всей Империи. Хотя до этого было еще очень далеко. Благодаря давно разработанной доктрине поведения, церковь Триединого сумела все-таки потеснить в Империи все остальные религии, старательно выдавливая из разума людей любые другие верования или страхи перед неизвестным. Ведь таким образом шла борьба и в Пантеоне богов. Чем сильнее становился их Бог, тем сильнее остановились и они сами. Конечно, в идеале было бы хорошо полностью захватить всю власть в Империи. Но дворяне не позволят подобного. По крайней мере, до тех пор, пока церковь Триединого не будет полностью властвовать над умами всех верующих на территории этого государства. Архиепископ тихо хмыкнул, вспомнив про одно маленькое государство, которое называлось королевство Ямур. Это королевство было полностью под властью жрецов Триединого. Там даже нельзя было стать признанным дворянином без того, чтобы не иметь какой-нибудь церковный сан. И властвовал там не король, который был всего лишь придатком местного архиепископа, а именно архиепископ! Он был там хозяином жизни! Хотя это королевство и было довольно маленьким, но то, что происходило в нём, словно раскаленный нож в сердце, вонзилось в душу архиепископа Империи Рикан. Ведь он также хотел быть властителем не только душ, но и жизни на территории государства. Но до этого было очень далеко. Император, и представители его семьи, категорически не желали делиться собственной властью. Более того, некоторые из старых законов категорически запрещали верующим вмешиваться в управление государством, даже на уровне территорий, принадлежавших к какому-нибудь вшивому барону! Не говоря уже о более обширных территориях. Да, архиепископ неоднократно намекал Императору и членам его семьи о том, что следовало бы ввести в государстве налог, для церкви. Или же хотя бы обеспечить их какими-нибудь земельными наделами, чтобы они получали налоги со своих крестьян. Надо ли говорить о том, что Император категорически не воспринимал ничего подобного? Ведь для этого было необходимо либо потеснить самих дворян, чьи территории должны были перейти под ведение церкви Триединого… Либо самой Империи, в ведении казны которой находятся довольно обширные территории, поделиться собственными налогами с церковью. Ни на что подобное Император пойти не собирался! Надо ли говорить о том, что подобное состояние дел категорически не нравилось архиепископу? Да, не так давно был заговор против Императора. Мало кто знал, а те, кто знал уже давно умерли, что архиепископ и был тем самым человеком, который финансировал полностью все произошедшее. Ведь это стоило довольно больших денег! Но из-за ошибок заговорщиков, свергнуть власть Императора не получилось. Радовало только то, что Тайной службе Империи так и не удалось узнать о том, кто был настоящим руководителем этого заговора, и тем, кто желал захватить всю власть в Империи. Да, был один граф, который считал, что он достоин абсолютной власти в этом государстве. Но даже он был всего лишь марионеткой, которую аккуратно подталкивали священники, прошедшие специальное обучение в дальних монастырях церкви. Вспомнив об этих монастырях, старый архиепископ еле заметно усмехнулся. В Империи никто абсолютно не обращал внимание на эти монастыри, которые располагались в горах или дремучих лесах. Ведь там не было никаких нужных Империи ресурсов, и земель. Поэтому никто не обращал внимания на подобные постройки. Да, монахи из этих монастырей часто выполняли роль своеобразных Пограничников, защищая территорию от вторжения врагов. Точно так же, пара монастырей находилась рядом с границей Империи, которая граничила с Великим княжеством вампиров. Архиепископу даже не нужно было вспоминать о том, как церковь Триединого относилось к представителям каких – либо других рас, кроме человеческой! Все остальные расы считались всего лишь придатками для человеческой расы. Да, какие-то из них имели возможность дольше жить… Как те же эльфы, дроу, вампиры, да даже гномы! Но настоящую власть богов люди продемонстрировали всем этим расам пять тысяч лет назад. Сейчас старый священник очень горевал о том, что не мог повторить того самого похода против всех этих мерзостей, которые имели смелость называться разумными существами. Дело в том, что с помощью одних жрецов Триединого, владеющих магией Света, особо важных результатов добиться не получится. Для того, чтобы сражаться со всеми этими магами, необходимо иметь на своей стороне ещё больше магической силы. Да, Вера страшная штука. Но только в том случае, если ее можно обратить в клинок, с помощью которого пронзить Сердце Врага. Пока это невозможно, ни о какой подобной войне и речи быть не может. Взять хотя бы этот Великий лес эльфов! Проникнуть туда и вернуться живым практически невозможно! Эти остроухие твари с огромным удовольствием постараются скормить тебя своему лесу, и ты очень быстро станешь удобрением в корнях деревьев. Старый священник все еще помнил пару столкновений на границе Империи с представителями этой расы. Тогда он не был ещё архиепископом, и был достаточно молод и наивен, рассчитывая, что он с несколькими десятками крестьян сумеет пробиться или добиться чего-либо от этих лесных жителей. Тогда они всего лишь рассчитывали на то, что вынудят местных эльфов платить им дань. Ведь эльфы не являлись гражданами Империи, и соответственно должны были платить дань не только государству, но и церкви. Тогда все фанатики, которых молодой священник повел в лес, там и остались. Ему удалось выжить благодаря тому, что эльфы не стали ссориться с церковью. Видимо они еще помнили тех Аватаров, которые были созданы церковью для того, чтобы защитить людей. Вспомнив о Древней войне, архиепископ снова усмехнулся. Только в этот раз усмешка была какая-то грустная. Да, именно церковь Триединого тогда смогла обратиться к своему покровителю и вызвать Аватаров, которые все же смогли уничтожить самые могучие силы своих врагов. Но сейчас этого практически никто не помнит. Слишком много различных Божков и мелких духов повылезали на освободившиеся места. Однако старый священник все-таки надеялся на то, что однажды он сумеет расплатиться со всеми этими нелюдями за свои унижения. Он не забыл того издевательского смеха эльфов, когда оборванный и окровавленный был вынужден бежать из леса, в который входил героем.

– Ваше преосвященство, к вам прибыл брат Аллир! – Тихо прошептал сзади голос старого слуги, которого уже даже имя потерялось в тех десятилетиях, которые он служил архиепископу. – Он говорит, что у него есть очень важная информация для вас!