Отшельник. Одиночество

Тоннели

Надо ли говорить о том, что вернувшись домой я несколько дней постоянно поднимался к перископу, и осматривал с его помощью близлежащую территорию. Я должен был убедиться в том, что этот выход для меня не будет закрыт окончательно. По крайней мере, ползущая плесень, которая старательно расползлась вокруг этого выхода из метро, создавала видимость своего гнезда. А значит, никакие другие твари сюда не смогут приблизится. Спасало только то, что ползущая плесень обычно на одном месте долго не задерживалась. И как таковых гнезд не имела. Значит в ближайшее время можно было ожидать того, что это тварь куда-нибудь переползет, в поисках добычи, и я тогда смогу выбраться, и в конце концов продолжить поиск по ближайшим местам. Судя по всему, этот район был практически не изучен Стариком, может быть поэтому он старательно делал именно здесь своё убежище? Ведь поисковику в исследованном районе делать просто нечего! Да и тварей там со временем становилось много. Ведь поисковики практически всегда возвращались раненными. Если вообще возвращались. А такие твари, как ползущая плесень, очень быстро находили места, где есть возможность для неё поживиться человечинкой! Поговаривали о том, что плесень умудрялась нападать даже на гнёзда демонов. Но подтверждений этому я не видел. Да и самих демонов ещё пока что не видел. Как только я убедился в том, что все засовы за мной плотно закрыты, то наконец-то смог расслабиться. И у меня теперь была возможность разобрать свои трофеи.

Аккуратно их перебирая и перекладывая, я старался всё рассортировать. И теперь мне точно нужно было организовывать комнату, в которой бы я хранил всё это оружие, и оборудование, которое обнаружил в управлении полиции. Странно было ещё и то, что его никто не разграбил. Почему? Ведь столько лет прошло? Неужели поблизости не было никакого выхода из метро? А может быть… Тут мне на память пришла мысль о том, что не все станции были обитаемы. Может быть рядом с этой улицей находилась станция, которая по своей сути необитаема. А значит можно было быть уверенным в том, что никто не проберется в эту местность. Поисковики предпочитали не ходить на особо большие расстояния. Даже я, уходя на несколько дней, не отходил от своего убежища больше чем на километр. Так как отлично понимал опасность подобных действий. Да и кто так будет делать? Ведь каждый такой поход – это огромный риск! Вы думаете мне было сложно за одну ночь всё перетаскать с той улицы, где находилось полицейское управление? Нет! Всё это можно было перенести буквально в одну ночь, но вся проблема была в том, что тот путь, который обычно можно было бы пройти минут за пять, мне приходилось проходить за два… а то и три часа! Ведь нужно было постоянно наблюдать, прислушиваться и присматриваться! Иначе я мог легко и просто сам стать добычей. Но даже в этом случае, как видите, я привлёк слишком много ненужного внимания к себе! Своей этой самой беготней! Да, у меня сейчас в убежище хранились невероятные сокровища.

Пять ящиков с патронами калибра 5,45 мм! В каждом таком ящике было до тысячи патронов. Вы можете себе такое представить? Но куда мне их тратить? Охотиться? Можно! Тем более, что у меня сейчас есть глушитель на автомат АКСу! И я теперь могу спокойно не бросаться сверху на крысу с ножом… И не устраивать на неё петли… Могу просто стрелять прямо из-под решётки. Для этого особенно удобен был тот самый автомат, с тактическими рукоятками, и тем самым прицелом. Коллиматорным! Кто его так назвал? Назвали бы просто прицел для ближней стрельбы! Хорошо ещё, что Старик объяснил мне, как им можно пользоваться! А то говорят, что некоторые дураки пытались сквозь него прицелиться, зажмуривая второй глаз! По сути это было ошибкой! Старик до войны успел послужить в армии. А там ему чётко объяснили, что даже снайпер во время прицеливания только в тот момент, когда собирается уже нажимать на курок, зажмуривает второй глаз. Ведь если он будет смотреть только при помощи одного глаза через прицел, его поле зрения будет очень узкое! А значит, он может что-то упустить. Хотя, как можно прицеливаться, когда один глаз видит гораздо дальше, чем второй, я не знаю! Может быть позже придётся узнать это. Но пока что мне негде бегать с подобным прицелом! Разве что, если я надумаю налёт на какую-нибудь станцию… Только зачем мне это? Я не настолько идиот, чтобы устраивать бойню среди людей. Да, я им не доверяю! Но и устраивать резню на станции тоже не собираюсь. Тем более, что легко и просто в таком случае привлечь к себе слишком много не нужного внимания. А мне всё это было просто не нужно. Старик рассказывал о том, что некоторые поисковики договаривались между собой. Дело в том, что между некоторыми станциями шли целые боевые действия. Руководство каждой станции считало себя в праве властвовать в метро. Естественно, что другим станциям подобное состояние дел не нравилось. А вот поисковики могли сталкиваться на поверхности, и ситуации возникали абсолютно разные.

Некоторые пытались охотится за поисковиками вражеской станции.

А некоторые наоборот договаривались. Ведь на той станции мог быть какой-нибудь товар, которого не было у них. И наоборот. В результате, такое называлось контрабандой. Но раз продукцию приносил поисковик, то его никто не проверял. А за счёт таких поставок, многие поисковики даже богатели. Их называли гордо – контрабандисты! Только почему их назвали именно так, сказать я не могу. Возможно мне тоже удастся точно также наладить обмен с кем-либо с другой станции. Но для этого нужно было нечто большее, чем просто попытка выйти на общение.

Во-первых, нужно было доверие!

Во-вторых, нужен товар, который может их заинтересовать.

Я, например, никому не доверяю! Естественно, что и мне доверять никто не будет! Всё это я отлично понимаю. А значит, понимаю и то, чем мне всё это грозит. В лучшем случае, меня просто постараются обмануть. А в худшем… В худшем – постараются выследить и убить, чтобы иметь возможность забрать всё моё имущество. Допускать этого я не собирался. Так как отлично понимал, что для меня всё это может закончиться очень плохо. Поэтому, прежде чем делать подобную глупость, мне нужно всё как следует продумать. Старик рассказывал мне о том, каким способом можно устроить так, чтобы те, с кем я буду так обмениваться, не имели даже малейшей возможности меня обмануть. Для этого необходимо было сделать какое-то подобие почтового ящика. Сделав в нём специальное отверстие, можно было сделать так, чтобы положивший что-либо на обмен, только после опознания товара, получал бы желаемое. Но тут тоже был риск. Как опознать этот товар? Старик говорил о том, что раньше везде были видеокамеры для наблюдения. Можно было с помощью видеокамер разглядеть. Но самое главное, что для этого нужно было электричество. Опять все упиралось в электричество!

Перебирая фактически каждый патрон и обтирая его суконной тряпкой, я раздумывал на тему того, как же мне всё-таки решить этот вопрос. Всё-таки, Старик время от времени приносил картофель, или же что-то напоминающее хлеб. Так, по крайней мере, он говорил. Я в этом не разбирался, поэтому мне было всё равно. Для меня даже кусок этой странной массы был хлебом. Был конечно ещё один вариант. Надо было сделать так, чтобы все думали о том, что я не одинок. И меня кто-то защищает или подстраховывает! Но как это сделать? Ведь если я приду на встречу, то держать на прицеле тех, кто придёт на обмен, мне будет просто не с руки! Всё это мне было понятно, но вот как решить этот вопрос? Этого я не знал. В этом случае, у меня оставалась только одна возможность! Надо было обманывать! А как это делать, если я с людьми никогда не общался? Старик не в счет! Его обманывать не было никакой нужды! Кроме того, я даже не знаю того, как это делается? Моя нервозность и осторожность наверняка сыграют против меня. Остаётся надежда только на то, что с помощью той самой хитрости с почтовым ящиком, мне удастся сделать так, чтобы приходящие на обмен считали, что тот, с кем они обмениваются, гораздо хитрее их. Как я уже говорил, почтовый ящик можно сделать с двойным дном. Но для этого нужно ещё сделать и то, чтобы меня не имели возможности обмануть. А значит, я должен иметь подход к почтовому ящику отдельно от всех. Сделав подобным образом, я смогу подбираться к почтовому ящику так, чтобы те кто принёс товар на обмен, меня даже не заметили. Естественно, что найдётся кто-нибудь умный, кто посоветует мне просто забирать принесённый на обмен товар. Но вы сами думаете, что вы мне предлагаете? Ведь стоит мне провести хотя бы одну подобную операцию, и больше на обмен никто не придет! Они запомнят то, что их обманули! А значит никакого смысла в этом для них нет. Более того, я подобном случае они могут объявить на меня охоту. Всё-таки контрабандисты довольно опасные существа. Поговаривали, что для них убить поисковика гораздо проще, чем даже принести товар на обмен! Подобным образом не рисковать нельзя. Пусть думают, что я такой же контрабандист. А в почтовом ящике будет просто возможность изъятия товара снизу. То есть, пока они будут наблюдать за почтовым ящиком, и видеть то, что к нему никто не приближался, я заберу товар, и в случае, если всё принесено так как я хотел, положу на его место то, что им обещано. Конечно, в данном случае таких поисковиков патроны не сильно интересуют. Больше их интересует то, чего нет на их станциях. А это в первую очередь лекарства.

Тяжело вздохнув, я продолжил перебирать свои трофеи и сортировать. Всё-таки мне действительно нужно сделать оружейную комнату, а также и искать аптеки, где могут до сих пор находиться какие-нибудь ценные лекарства. Хотя мне и удалось раздобыть достаточно много нужных и для меня материалов, я отлично понимал так же ещё и то, что что ту же самую нормальную пищу мне не найти. Ведь она наверняка испортилась. Старик говорил мне о том, что существовала какая-то еда, которая называлась – едой быстрого приготовления! То есть, высыпаешься содержимое пакетика в кружку, заливаешь горячей водой, и вот тебе суп! Хотелось бы попробовать … Но ничего подобного я пока что не обнаружил.

Еще раз осмотрев забитую комнату трофеями, я встряхнул головой, и понял, что мне нужно как можно быстрее сделать оружейку. Всё-таки от этого всего оружия и канистры с бензином, шел довольно специфический запах. И мне нужно было от этого как-то избавиться. Поэтому я постарался как можно быстрее закончить с разбором трофеев, и прошелся немного по коридору в сторону. Через двадцать метров вентиляционной трубы, за двумя заслонками, я нашёл ещё одно техническое помещение, где наверное раньше располагались вентиляторы и щиты к ним. Эти щиты назывались распределительными. Но теперь, когда тут не было электричества, эти шкафы были просто набиты различным техническим ломом. По-другому назвать это было невозможно. Поэтому я быстро осмотрел эти шкафы, перерубил кабеля, и постарался всё оттуда повыбирать. Эти ящики будут выполнять у меня роль своеобразных сейфов для оружия. Поэтому, когда я закончил с ящиками, тут же принялся старательно перетаскивать сюда всё то, что имел. При этом заранее просмотрев ближайшие каналы вентиляции на много метров вперёд. А после того, как я их просмотрел, то постарался запечатать. Мне еще не хватало, чтобы в мою оружейку заползла какая-нибудь тварь! Хорошо ещё, что это помещение было закольцовано с моим. И выхода на поверхность не было.

Убедившись в том, что это помещение для чужого проникновения закрыто, я продолжил перетаскивать туда оружие. Так что теперь у меня была своя собственная оружейка, где я мог не только хранить, но также приводить в порядок и перебирать оружие. Достав одну из трофейных лимонок, я усмехнулся. Я до сих пор не мог забыть того хохота, который вызвал у старика мой невинный вопрос. Дело в том, что я тогда впервые увидел эту гранату. Естественно, что заметив кольцо на ней, я спросил – для чего оно? Надо ли за него пристегивать гранату к поясу? Видимо старик тогда представил себе картину, что ждёт подобного умника, когда он куда-нибудь побежит… Естественно, что чека просто вырвется из гранаты, и тогда будет очень громкий сюрприз. Лишь как следует посмеявшись старый поисковик принялся объяснять мне, молодому и глупому, причины по которым подобного делать не рекомендовалось. Но мне, честно говоря тогда хватило и его смеха. Ведь Старик смеялся надо мной, и над моим наивным и глупым вопросом. Сейчас же у меня таких гранат было целых пять штук! Пять штук! Вы можете себе такое представить? И это, не считая самого разнообразного оружия. Я до сих пор не понимал шутки, которую рассказывал мне часто Старик, когда вспоминал о том, что в последние перед Катастрофой годы, полицейские ходили не только с пистолетами, но и с автоматами. Он поговаривал о том, что для того, чтобы у полицейских не отобрали пистолеты, им выдали автоматы! Но потом, замечая мой удивленный взгляд, говорил, что это была шутка. В чём была соль этой шутки, я не понимал!

Только как следует разобравшись со всеми своими трофеями, я наконец-то смог прилечь и нормально отдохнуть. Надо ли говорить, что я устал за это время до такой степени, что проспал практически два дня? И лишь потом я вспомнил о том, что намеревался заглянуть в тот самый тоннель, где тогда так глупо погибло четверо людей, вооруженных автоматическим оружием. Иначе те очереди из автоматов понять было просто невозможно. Может быть конечно кто-то уже до меня успел всё собрать. Но если это и произошло, то этот человек очень сильно рисковал. Ведь крысы наверняка не дали бы ему возможности всё это сделать тихо и спокойно.

Снова находки

Но прежде чем спуститься в тоннель, я аккуратно снова перепроверил то, что происходит снаружи. Несмотря на все предосторожности, и уверенность в том, что находящаяся там плесень не допустит никаких других существ, даже людей, к этому месту, опаска всё-таки бередила мою душу. Но и в этот раз ничего нового я не увидел. Если не считать того, что стая странных человекоподобных существ поселилась ещё в одном из подъездов близлежащих домов. Время от времени эти существа метались через улицу, что-то собирая, оттаскивали к подъезду. Видимо они намеревались таким образом на довольно долгий срок обосноваться здесь. Это настораживало, и заставляло задуматься. Неужели мне придется искать другой выход на поверхность? Да, плесень может скоро уйти. Но если она не уйдет отсюда к этому гнезду, то мне придётся очень сильно постараться, чтобы не привлекать внимания к этому входу. Кто знает, на что способны эти твари? Может они даже и разумные… Я с ними не общался, поэтому не знаю! А рисковать не хотелось. Исходя из этих умозаключений, я понял, что мне возможно всё-таки придётся искать другие выходы. Тяжело вздохнув, я вернулся к выходу в тоннель. Сейчас нужно было как можно тщательнее его осмотреть. Пока там никого не было. С помощью перископа я проверил весь близлежащий тоннель, и никого не заметил. Потом, аккуратно отодвинув в сторону саму решётку, я одел на голову тот самый прибор, который позволял видеть в темноте. Может быть мои собственные глаза меня уже подводят, поэтому я должен был убедиться в том, что всё в порядке. Но тоннель действительно был пуст. Только там, где эти наивные дурачки приняли свой последний бой, что-то темнело.

Вентиляция

Аккуратно переползая по трубе, я старался обращать внимание на малейшие нюансы. Старик учил меня смотреть по сторонам очень внимательно. И не просто смотреть, а подмечать то, что может рано или поздно угрожать моей жизни. Например, надо было быть внимательным к стенкам трубы. Ведь если она будет хоть где-то нарушена, значит там может быть что-то опасное. Минимум, я могу просто провалиться вниз, в тоннель, где наверняка погибну. Ведь падение с подобной высоты может мне сломать какую-нибудь кость. А здесь врачей нет! Да и кому я нужен? Более того, нужно было внимательно следить за тем, какие потёки образовываются на стенах. Это тоже было очень нужным признаком. Стоит ли вообще использовать этот проход, чтобы иметь возможность куда-либо передвигаться? Да и все признаки перечислять просто устанешь. Даже по лёгким царапинам на стенах можно было понять, что в этом канале время от времени бывает кто-то ещё. А уже один этот признак мог сказать мне о том, что сюда мне лучше не соваться. Но пока что труба была достаточно чистая. Поэтому я передвигался по ней, стараясь не особо шуметь.

Добравшись до очередной технической ниши, я аккуратно выглянул в неё при помощи зеркальца. Мне пришлось потратить около получаса, чтобы рассмотреть с помощью маленького зеркальца практически всё помещение. Я понимал, что в данном случае сильно перестраховываюсь. Но рисковать не хотел. Убедившись в том, что в этом помещении всё так запущено, как было и в моей нынешней оружейке, я выдвинулся вперед. В этом месте мне можно было передохнуть. Чем я и занялся.

Выпив воды из фляги, и перекусив парой кусочков вяленого мяса, я принялся осматривать свою находку. Здесь также находились какие-то распределительные щиты. И вполне было естественным то, что они просто не работали. В данном случае меня интересовали совершенно другие вещи. Старик рассказывал о том, что с помощью проводов можно создавать какие-то системы наблюдения. Но как всегда все упиралось в отсутствие электричества. Хотя… я задумчиво покосился на эти шкафы, ведь я нашёл генератор! Но вот что с ним делать, я не знал! Я не спорил, что Старик был довольно опытным поисковиком и очень много знал. Но этому он меня не научил! И в этом была моя слабость. Конечно, я мог бы притащить генератор на какую-нибудь станцию. Там бы этому только радовались. Но зачем мне это делать?

Задумчиво хмыкнув, я просмотрел все выходы из этого помещения. Как и следовало ожидать, здесь был выход в тоннель, а также и в верх, на поверхность. Более внимательно осмотрев этот выход, я убедился в том надежно заблокирован. Кто и когда это сделал, я не знал. Но мне было достаточно того, что громоздкие вентиляторы были закрыты. В этом месте люк был не такой, как там, где я обычно выходил. Здесь он был в виде лепестков. Подвижных лепестков довольно крупного вентилятора. Видимо при повороте рычага эти лепестки раздвигались, создавая возможность протиснуться сквозь них. Внимательно осмотрев этот выход, я покачал головой. Мне он явно не подходил! Ведь если я начну пользоваться таким выходом, то ничего хорошего из этого не получится. Дело в том, что такое выход опасен. Стоит мне только попытаться протиснуться сквозь него, с тем же успехом сверху может кто-то проникнуть в обратном направлении. Тем более, что я не смогу контролировать подобный вход полностью, и в результате могу легко и просто сам попасть в смертельную ловушку.

Размышляя над этим вопросом, я недовольно поморщился. Всё-таки мне нужна довольно сильно защищённая территория. А не такое непонятное подобие выхода, который полноценным выходом-то и не назовёшь. Поэтому я постарался заклинить рычаг, чтобы не дать возможность его сдвинуть кому-либо еще. После этого я понял, что мне нужно как следует озаботиться тем, чтобы этот люк был не просто заблокирован. Именно поэтому я постарался и расположил там ловушку, использовав одну из своих гранат. Таким образом если кто-то все-таки сумеет пробраться через этот вентилятор, он наткнется на эту ловушку. И тогда, наверное, половина Метро через эхо по вентиляции услышит об этом Вторжении. К тому же я не забывал о том, что Старик не зря заблокировал некоторые из труб. И мне хотелось узнать, по какой причине он это сделал? Вернувшись назад, и заблокировав эту трубу я пошёл отдыхать. В другом направлении я собирался пройтись на следующий день. Сейчас мне нужно было немного отдохнуть, всё-таки я почти сутки ползал по трубам, пытаясь добраться до другого выхода.

На следующий день я повторил процедуру со следующей заблокированной трубой. Кто-то наверняка бы поинтересовался причинами того, почему я раньше не занялся всем этим? Дело в том, что раньше у меня не было просто никакой нужды для подобного. Но теперь…

Во-первых, появилось свободное время…

Во-вторых, мне нужно было искать возможности для того, чтобы выбираться на поверхность.

Старик говорил мне о том, что рано или поздно наступит такое время. Но я всё же надеялся на то, что оно наступит как можно позже. К сожалению, этого не произошло. Именно поэтому я сейчас и рисковал подобным образом. Кто-то наверняка мог бы заинтересоваться тем, по каким причинам до сих пор в этих трубах не завелась какая-нибудь смертоносная тварь. А кто вам сказал, что её там нет? По крайней мере, я здесь ползаю! А я не слишком – то и безобиден! Аккуратно открыв заслонку, которую заблокировал Старик, я принялся просматривать трубу, в которую собирался войти. Состояние этой трубы меня немного насторожило. В ней были какие-то посторонние запахи. Хотя внешне она ничем не отличалась от той трубы, в которой я бродил всего сутки назад. Но своему нюху я привык доверять. А значит, здесь могла существовать какая-то угроза. Угроза, которая могла мне хоть чем-то, но повредить. Естественно, что ничего подобного я себе не желал. Именно из-за этой причины мне пришлось где-то полчаса просто принюхиваться, закрыв глаза. Таким образом я пытался понять, что за запахи витают в этой вентиляции. Но к моему удивлению, впервые за всю мою жизнь, в моей голове не возникло никакого дополнительного образа. То есть, ничего странного и опасного для себя я не почувствовал. И это как раз-таки очень сильно меня насторожило. Я привык к тому, что определяю угрозу заранее. И то, что сейчас здесь происходило, вынуждало меня быть гораздо осторожнее, чем можно было бы об этом подумать. Взяв автомат наизготовку, я медленно двинулся вперед. Всё-таки, не зря Старик говорил о том, что любопытство меня когда-нибудь погубит! Ведь я просто хотел узнать то, что же именно такого опасного меня может там ожидать? Что?

Пробираясь всё дальше и дальше по этой трубе, я понимал, что постепенно приближаюсь к источнику запаха. Он становился всё сильнее, и насыщеннее. Но даже здесь, приблизившись к нему, я не чувствовал той самой угрозы, которую вроде бы должен был бы чувствовать. Именно поэтому, мне становилось всё более и более интересно то, что же меня там ждет? Старик естественно ругался бы в этом случае. но сейчас мне просто было необходимо выяснить происходящее. Я понимал, что таким образом очень сильно рискую. Но как я уже говорил, особого выбора у меня не было. Ведь для того, чтобы жить и выживать, мне нужно было найти дополнительные выходы на поверхность. Старик не зря говорил мне о том, чтобы я не забывал бродить по городу, и разыскивать нужные предметы. С момента его смерти я подобным практически не занимался. Хотя он меня довольно неплохо всему обучил. Возможно именно гибель самого Старика и наступившее одиночество выбили меня из колеи, в результате чего я просто отрешился от происходящего, стараясь просто существовать. Ведь по сути этот Старик был единственным разумным существом, которому я доверял в этом мире. Кто-то наверняка бы поинтересовался тем, что этот старый поисковик вряд ли бы желал подобного тому, кого спасал. Ну, а что вы хотите от меня? Ведь я тогда потерял единственного человека, с которым мог хотя бы поговорить. Только не надо мне напоминать о том, что на станциях до сих пор живёт достаточно много людей. И они бы могли спокойно со мной общаться. Ну, начнем с того, что сам старик не просто так сбежал со мной с одной из станций. Причём с той станции, где он жил довольно неплохо, имея возможность спокойно спать… сытно есть… и быть уверенным в своём будущем. Ведь именно это и давало мне понять то, что спасая меня, этот старый поисковик пошел просто на невероятные жертвы. Ведь его вёл страх… А это действительно страшная вещь. Старик рассказывал мне о том, что в некоторых случаях, особенно при столкновении с какими-нибудь тварями, страх можно использовать для того, чтобы добиться нужного для себя результата. Всё это было понятно, только возникал вопрос о том, как мне использовать страх, чтобы добиться того, чего я хочу? Ведь я просто хотел жить! Жить, чтобы иметь возможность не трястись каждый день, каждую минуту за свою жизнь. К сожалению, этот вопрос Старик как-то забыл рассмотреть, когда обучал меня всему тому что знал. Именно поэтому, я понимал так же ещё и то, что как такового выбора у меня нет. Отшельником быть отчасти хорошо. По крайней мере, я знаю чего ожидать от тех, кто живёт со мной… Смешно правда? Я живу один, а значит, всегда знаю чего от себя самого ожидать. Но в этом случае для меня всё равно возникают некоторые сложности. Так как для выживания мне просто необходимо найти способ контактировать с людьми. Ведь только тогда я смогу обменивать свои находки, а также и шкуры крыс на какие-нибудь полезные для меня вещи. Наверняка кто-нибудь умный заявил бы о том, что мне не так уж и важно производить подобные обмены. Но дело в том, что именно благодаря этим обменам, которые проводил до этого времени Старик, мне и удалось прожить столько времени, находясь здесь. Ведь я все эти годы использовал именно те самые припасы, которые мне когда-то остались от этого старого поисковика. Если бы не они, то ещё неизвестно, как бы я выживал все эти годы? Но, как и следовало ожидать, все припасы со временем заканчиваются. А значит мне просто обязательно нужно на сделать так, чтобы получить возможность пополнять все эти припасы. Так как без них всё равно рано или поздно я обречён. Да, я отлично понимаю то, что шкуры крыс и их мясо могут дать мне возможность прожить какое-то время. А возможность выхода на поверхность, даст мне также возможность и пополнять свои запасы. но проблема в том, что как видите у меня не всегда будет возможность выходить на поверхность так, как мне нужно. А значит, нужно решать этот вопрос, пока ситуация не стала критичной.

Задумавшись над этой ситуации, в которую попал, я практически не заметил, когда добрался до края трубы. В этот раз я наткнулся на какую-то странную нишу, которая очень мало походила на технические помещения, с которыми я уже сталкивался. И от этого мне стало немножко не по себе. Внимательно разглядывая ее через зеркальце, я понял, что именно здесь запах, который привлёк моё внимание был самым сильным. Он словно стягивался сюда из каналов, которые выходили тоннель. Но в самой этой нише не было ничего опасного. Аккуратно выбравшись в неё, я постарался понять то, что же именно привлекло мое внимание. Запах действительно пронизывал практически всё это небольшое помещение. Но возникал вопрос – откуда он брался здесь?

Аккуратно просмотрев помещение, я понял, что здесь выхода на поверхность нет. но есть два выхода, которые ведут видимо в тоннель. Один отвод шел трубой дальше, а второй опускался вниз. Присмотревшись, я понял, что здесь есть лесенка и от этого мне стало немножко не по себе. Это был спуск! Спуск, чтобы была возможность выходить в тоннель. Так как внизу я чётко видел металлическую дверь. Видимо таким образом раньше технические работники поднимались в эту вентиляцию. Но зачем тогда Старику надо было устраивать тот люк с лестницей, через который я охотился? Ведь можно было спокойно отсюда подниматься в тоннель, не рискуя каждый раз свалится, или попасть на зуб крысам! Вполне возможно, что таким образом он пытался обезопасить какие-то свои собственные территории, а также и не хотел, чтобы кто-то, кто мог контролировать эту дверь, знал о том, что он здесь делает! Сейчас уже поздно что-либо подобное узнавать. Достаточно было знать, что благодаря этому я сумел так долго прожить. Ведь мне было целых четырнадцать лет! Старик говорил о том, что жители метро не отличаются большим ростом. Поэтому моё худощавое телосложение, и средний рост могли ввести в заблуждение кого угодно. При этом, перед своей смертью, Старик сказал, что если мне придется общаться с людьми до того, как я подрасту как следует, мне нужно будет всё это делать в противогазе и плаще с капюшоном. Это нужно было именно для того, чтобы немного запутать тех, с кем я буду общаться. Голос станет грубее и глуше, в результате будет похоже на то, что я выгляжу старше. Ведь с ребёнком никто не будет вести каких-либо дел. Хотелось бы мне посмотреть на тех умников, которые считают меня ребёнком! Ситуация могла осложняться тем, что я уже знал о том, как люди обычно предвзято относятся к другим людям, при этом абсолютно не задумываясь о том, что именно их правила и привычки никоим образом не влияют на других людей. Каждый человек индивидуальность! И судить всех по своей мерке является просто невероятно большой глупостью. Я до сих пор не мог забыть рассказы Старика о том, как ему когда-то, когда учился в каком-то учебном заведении под названием Универ, пришлось изучать психологию. Самое смешное во всём этом было то, что им пришлось изучать какие-то научные труды одного из людей, известного психолога или психоаналитика. Я точно не помню. Достаточно знать то, что этот человек прославился тем, что изучил достаточно много психически больных людей, а потом на основании его трудов другие психологи и признавали людей больными. Старика всё время поражало то, что тот учёный изучал именно больных людей! Он не изучал здоровых… и в результате, по его трудам можно было любого человека признать смертельно больным и опасным для общества! Как оказалось позже, практически у каждого человека присутствуют признаки какого-либо психического заболевания. Да, совокупность этих признаков, которые принадлежали к одному заболеванию, могла легко и просто дать понять о том, что человек болен. Но в данном случае, когда у человека находился один, или два признака от абсолютно разных психических заболеваний, делать вывод о его болезни была ошибочно. Это могут быть просто признаки его индивидуальности! Но необязательно это могло быть психическое расстройство. Но психологи, основываясь на трудах этого Великого учёного, который не додумался пронаблюдать за обычными, и вполне здоровыми людьми, делали выводы о том, что эти люди больны! Более того, они старательно приписывали таким людям целую кучу самых невероятных болезней. И от этого становилось не просто смешно, а хотелось рыдать от смеха. Ведь человек, который был по сути здоров, совершенно неожиданно для себя, а может быть даже и по просьбе каких-либо родственников, оказывался в психиатрической лечебнице. Естественно, что нахождение в подобном обществе рано или поздно превращало такого человека в действительного больного. А значит, ничего хорошего из подобного действия не происходило. Тем более что таких людей обычно обкалывали самым невероятным количеством лекарств, которые просто сводили людей с ума. Именно поэтому, становилось понятно, что Психология – это вещь такая… зыбкая! Старик до самой своей смерти не мог забыть случай, который произошел с одним из его знакомых. Это был довольно спортивный, высокий и крепкий парень. Который по какой-то причине в один из прекрасных дней поссорился со своей девушкой, выпил спиртного и вернулся домой в очень плохом настроении. Дома была его мама. Чем мотивировалась его мать, когда поссорилась со своим сыном, потом было уже непонятно. И этот парень просто разбил тарелку, пытаясь как-то сорвать свою злость. Но и этого этой женщине хватило. Она вызвала не полицию, для того чтобы те утихомирили слегка разбушевавшегося сына, который в тот момент уже успокоился и сидел в своей комнате, а именно санитаров из психиатрической лечебницы. Естественно, что когда в его комнату ворвались какие-то странные мужики, которые попытались его скрутить, парень оказал отчаянное сопротивление. Тем более, что эти медработники были одетые в обычную гражданскую одежду. И уже одно это заставило бы насторожиться любого из людей. Дело в том, что в тот день был какой-то праздник. Праздник, касающийся именно медработников. А может быть работников именно того учреждении. Кто сейчас может знать правду? Но приехавшая группа была явно навеселе, и одета в гражданскую одежду. Хотя по всем правилам, сначала должен был дежурный психиатр освидетельствовать состояние пациента. Но в тот момент этот психиатр пьяный спал в больнице. А на вызов приехали санитары, которые были навеселе и одеты в гражданскую одежду. Всё это выглядело подозрительно. Как обычное нападение каких-то бандитов. Оказавший сопротивление парень всё равно был ими связан. Всё-таки санитары в этих учреждениях проходили специальную подготовку. Но то, что произошло, убедило сотрудников этого учреждения в том, что они имеют дело с буйным пациентом. Естественно, что признавать за собой нарушение всех правил в своих действиях они не собирались. Этого парня закрыли в буйное отделение, и принялись старательно накалывать медикаментами. Когда Старик узнал обо всём этом, то он тут же постарался предпринять все возможные меры, чтобы спасти парня. Ему на это понадобилось около двух месяцев. Сначала он пытался успокоить его мать, пытаясь объяснить женщине глупость её действий. Но женщина заявила ему о том, что если её сын такой нервный, что бьёт тарелки, то пусть подлечится! Убедившись в том, что с ней бессмысленно разговаривать, Старик бросился к главврачу того учреждения. Выслушав его, старый врач потребовал полного отчета о том происшествии. И когда выяснил все нюансы, немедленно потребовал, чтобы этого человека отпустили. Так как причин для содержания его в медицинском специализированном учреждении просто не было! Но было уже поздно… Два месяца постоянного принудительного употребления мощных седативных средств превратили этого молодого и пышущего здоровьем парня в полного идиота. Он стал полностью неадекватным. Отлично понимая свою вину, медики помогли оформить ему инвалидность. Хуже всего было то, что когда мать узнала о произошедшем, она отказалась забирать его из больницы. Но как уже говорилось, в данном случае было уже поздно. И ей пришлось его забрать. Ведь если бы он находился на постоянном излечении, ей бы пришлось всё это оплачивать. А лекарства, которые ему кололи, оказались очень дорогими. Потом, после всего случившегося, женщина мучилась с этим парнем, не зная куда его девать. Ведь он теперь мог посреди ночи начать громко орать песни… приводить к себе в дом в каких-нибудь алкашей и бомжей, живущих по соседству. И она не могла ничего ему противопоставить. Она не могла его ни выписать из квартиры… ни куда-то выгнать. Ведь по сути сама эта женщина была виновата в произошедшем. Кто ей мешал вызвать в тот день ту же полицию? Полицейские провели бы беседу с парнем, и на этом всё закончилось. Но она вызвала пьяных медиков, которые воспользовавшись своим положением и возможностями, просто превратили обычного человека, который отреагировал на вторжение в свою личную территорию посторонних людей абсолютно адекватно, в полного идиота. И всё это было сделано как раз на основании тех самых психологических трактатов и умозаключений одного человека, который всего лишь изучал больных людей. А то, что изучать нужно не только больных, а также и здоровых, было понятно даже тому, кто не занимался подобными медицинскими изысканиями. По крайней мере Старик это всё отлично понимал. Ведь он себя не считал идиотом. Но на тестах, которые были созданы по этим научным трактатам, он сумел обнаружить даже у себя минимум три довольно опасных психологических заболеваниях! Хотя сам при этом спокойно проходил обследование у того же психолога! Это ли не странность?

Поэтому можно было легко и просто понять то, что с людьми нужно быть очень осторожным. Люди всегда предвзято относятся к тем, кто может от них хоть чем-то отличаться. В данном случае, я отлично понимал то, что от этих людей отличаюсь, и не факт, что в худшую сторону. Но даже в этом случае мне нужно быть очень осторожным. Ведь я отлично понимаю то, что любая ошибка при общении с людьми может привести к очень тяжелой и опасной для меня ситуации. А мне бы этого категорически не хотелось.

Внезапно я дернулся и замер. Принюхавшись как следует к запаху, я понял, что он мне напоминал! Это был запах похожий на запах мяса, когда его обжаривают. Но в данном случае он был довольно насыщенный. Кто-то здесь что-то готовил! Более того, здесь присутствовал запах дыма. Неужели на заброшенной станции действительно появились какие-то поселенцы? Может быть все поисковики шли именно на эту станцию? Они знали о том, что здесь кто-то есть, и поэтому чувствовали себя расслабленными? В результате и совершили ту самую главную ошибку. Но если здесь находится станция с людьми, значит они в ближайшее время могут подвергнуться нападению крыс. Слишком хорошо я знал то, на что способны эти твари. Что же мне делать?

Задумавшись, я наблюдал за вентиляцией. Я понимаю, что у меня имеется возможность не только спуститься в тоннель, и спокойно приблизиться к станции, но также и пробраться фактически на саму станцию… разве что если люди додумались расположить в трубе какие-нибудь ловушки, тогда может быть опасно пробираться через неё. Но я должен был знать, кто же стал новым соседом?

Раздумывая где-то полчаса, я так и не пришёл к одному понятному мне ответу. В первую очередь мне нужно было как следует всё разузнать. А соваться на станцию абсолютно бездумно, для меня было опасно. Понимая всё это, я отлично понимал так же ещё и то, что если я просто выйду через тоннель станции, то могу наткнуться на очень неприятную встречу. Кто знает, как они решили защищаться? Старик рассказывал о том, что на некоторых станциях при въезде на их территорию, устраивают блокпосты. И обычно для того, чтобы попасть на такую станцию надо знать пароль. Это такое кодовое слово или словосочетание, позволявшее пройти внутрь. В этом случае меня могли ждать очень неприятные сюрпризы в виде очередей из автоматов, которые просто бы прекратили мои мучения в этом мире. Рисковать так я не собирался. Именно поэтому, намеревался как можно аккуратнее сначала всё разузнать. А это было возможно только в одном случае…

Тяжело вздохнув, я медленно продолжил свой путь по вентиляции, стараясь приблизиться как можно ближе к станции. При этом я отлично понимал ещё и то, что пробираясь таким образом, я могу нарваться на ловушку. Именно поэтому напрягал свое зрение из-за всех сил. Старик научил меня распознавать признаки ловушек, и поэтому я надеялся на то, что всё-таки с умею вовремя заметить угрозу для себя. И мои старания не пропали даром. Видимо тот, кто привёл людей на эту станцию, был всё-таки внимателен к подобным нюансам. Совершенно неожиданно для себя, я заметил дальше по вентиляции несколько проволочек, создающих своеобразную паутину. Я отлично понимал то, что в результате, это одна большая ловушка. Но не понимал того, зачем было делать её в одном месте? Приблизившись к этому месту, я понял, что там стоит пять гранат, которые таким образом перекрывали практически всю трубу. Стоило зацепить хотя бы одну из них, то взорвутся всех пять гранат. Но ведь это глупо? Ну взорвётся одна тварь, которая пытается прорваться через вентиляцию… ну погибнет еще парочка, которые будут идти следом… Но на этом всё и закончится! Особенно если это будут крысы, так им всё равно, сколько из них погибнет. Особенно, если они таким образом идут в нападение! Стая крыс никогда не считается с потерями. А значит, всё это глупо. На их месте я бы расположил эти ловушки в разных местах. Ну, а сетку из проволочек всегда можно сделать так, чтобы задев любую из них заставить среагировать мину. И в результате, получилось бы целых пять ловушек, а не одна. Покачав головой, я аккуратно отцепил эти проволочки, рассмотрев их как можно тщательнее. Тот, кто это делал, всего лишь хотел заткнуть этот проход. Видимо они рассчитывали на то, что в случае взрыва, вентиляция просто будет обвалена, и таким образом проход будет закрыт. Но они бы хотя бы немножко задумывались над тем, что делают! Если таким образом обрушить всю вентиляцию, имеющуюся на станции, то им тогда чтобы дышать нормально, придется рассчитывать на поступление воздуха через тоннель, или же открывать внешние двери на станции. А это очень опасно! Старик говорил про то, что подобную глупость старались не совершать поисковики. И поэтому поисковые группы обычно направлялись в те места, где были какие-нибудь технические выходы на поверхность. Открывать основную дверь наверх было очень опасно. И это делали только в крайних случаях. Ведь твари вили свои гнёзда именно там, где чувствовали присутствие добычи. Как они это делали, и чего этим достигали, было непонятно. Но было понятно то, что тот, кто сделает подобную глупость, обречёт всю станцию на гибель.

Тяжело вздохнув, я снова покачал головой, разглядывая гранаты, которые торчали из специально пробитых отверстий. То, что сделал этот умник, не шло ни в какое сравнение с ловушками Старика. Гранаты были видны! Проволочки, абсолютно никак не были замаскированы, а просто буквально сверкали своим желтоватым оттенком в темноте. Внезапно я понял, что это мне напомнило. Возможно точно также Старик устраивал и свои ловушки. Делал одну ловушку на виду, зато вторая, скрытая, дублировала первую. Обнаружив первую ловушку, разумный, в данном случае не обязательно человек, расслаблялся, и пытался её как-то обойти, в результате чего попадал во вторую ловушку! Именно поэтому, я принялся напряженно разглядывать трубу дальше. Ожидая, что здесь тоже мог быть подобный хитрец. Но как оказалось, ничего подобного не было. Видимо тот, кто делал это, всего лишь выполнял приказ. Ему сказали заблокировать тоннель, и он это сделал первым попавшимся и доступным ему способом. А то, что толку от этого не было никакого, он даже не обдумывал.

Снова покачав головой, я медленно вынул из этой ловушки гранаты. Сейчас они мне здесь не нужны. Да и вообще они здесь не нужны! Я отлично понимал, что единственным хищником, который может пройти сейчас по этой вентиляции, был я. А подобных сюрпризов мне было просто не нужно. Аккуратно просматривая дальше трубу, стараясь не пропустить ещё какую-нибудь ловушку, я двинулся дальше. Но тот, кто это делал, видимо в первую очередь рассчитывал на то, что всё-таки он уже обезопасил проход одной ловушкой. И смысла в новых ловушках он просто не видел. Проблемой для них было то, что эту ловушку они расположили достаточно далеко от самой станции. И теперь, двигаясь дальше, я мог спокойно к ней подобраться.

Спустя некоторое время, продолжая движение по этому своеобразному проходу, я снова замер. Так как впереди раздались какие-то звуки, медленно объединившиеся в своеобразный гомон. Видимо там действительно были новые жители этой станции. А значит, мне действительно нужно было быть осторожным. Понимая всё это, я стал двигаться ещё аккуратнее, чтобы привлекать как можно меньше внимания к вентиляции. Конечно, люди скорее всего просто не обратят внимания на какой-либо шорох там. Ведь для этого нужно постоянно дежурить возле выхода из вентиляции, и прислушиваться к звукам, доносившимся оттуда. Но это просто невозможно, когда рядом происходит такой шум. Хотя вполне возможно, что для местных жителей подобный крик и грохот шумом не являются. Это я привык жить в одиночестве, и в полной тишине. Наконец-то я заметил впереди отблески света. Мне было сложно смотреть на солнце и на что-либо светлое. Поэтому пришлось натянуть на лицо тёмные очки, которые мне когда-то порекомендовал Старик. Всё-таки я на ярком свету был практически слеп. А сейчас подобной роскоши я себе позволить просто не мог. Убедившись в том, что очки действительно приглушили освещение, которое проникало в вентиляцию через решётку, я аккуратно к ней приблизился. Теперь у меня была возможность рассмотреть всё происходящее, при этом постаравшись не привлекать к себе излишнего внимания. К сожалению, зеркальцем здесь пользоваться не получится. Лампы освещения могут отразиться от него, и привлечь внимание ко мне людей. Именно поэтому я, затаив дыхание, пытался разглядеть происходящее там, откуда доносился этот странный запах и шум. На моих глазах происходило что-то непонятное. Может быть я слишком долго жил в вентиляции, но то, что я видел, походило на какую-то непонятную возню. Эти люди передвигали какие-то предметы, натягивали материю, ругались между собой из-за каких-то ограждений. Судя по всему, и по рассказам Старика, они сейчас старательно пытались строить себе жильё. Я конечно понимал причины для подобных действий. Ведь если такая толпа будет жить в одном помещении, у них рано или поздно возникнут какие-нибудь конфликты. Сам же я жил один, и поэтому мне не было с кем конфликтовать. Кто-то мог бы конечно мне заявить о том, что в результате моего одиночества я просто отвык от людей. Вполне может быть! Но всё дело в том, что я просто не хотел сталкиваться с людьми. Слишком уж сильно было в душе опасение того, что таким образом я могу всего лишь нарваться на какие-либо проблемы. А мне подобных случайностей было просто не нужно! Учитывая всё это, я собирался воспользоваться советом Старика. И в первую очередь намеревался как следует изучить своего возможного противника. А может быть и партнёра… Всё зависит от того, что они из себя представляют.

Станция

– В первую очередь необходимо позаботиться о том, чтобы стояли блокпосты на входе из тоннелей на станцию! – Довольно громко привлёк к себе моё внимание высокий мужчина, который несмотря на покрывавшую его голову седину, выглядел довольно бодро. – Если мы закроем эту станцию с обеих сторон, у нас будет хоть какой-то шанс спокойно жить здесь, а также и защищаться!

– Но зачем нам ставить подобный блокпост с той стороны, откуда мы пришли? – Более тонким голосом в ответ ему ответило небольшое существо, в котором я с трудом опознал женщину. Ведь по-другому назвать того, кого я видел, было просто невозможно. Судя по описанию Старика, и по тем картинкам, что он мне показывал в книгах, я понял, что это действительно либо женщина, либо девушка. Судя по тому, как она яростно возмущалась, становилось понятно, что девушка просто не понимает причины для подобных действий.

– Зачем нам нужно ставить блокпост с той стороны, где находится наша же станция? – Девушка яростно размахивала в эмоциях руками, давая мне чётко понять, что с ней лучше никуда не отправляться в поиск, слишком уж она была эмоциональной, а для поисковика это равносильно смерти. – Ведь там находятся наши! Зачем им нам угрожать хоть чем-то?

– Маша, ты вообще когда-нибудь меня слушать будешь? – Нахмурился седой мужчина, уперев свои руки в бока своего довольно не маленького тела. – Неужели ты не понимаешь того, зачем всё это делается? Дружественная станция не является панацеей! Даже они не защищены от вторжения! Ты забыла, что произошло с одной из промежуточных станций – Ботаническим садом? Там тоже с двух сторон находились дружественные станции. А основной вход был заблокирован. Но по какой-то причине в один прекрасный момент выяснилось, что на этой станции не осталось никого живого! Кстати, если ты не знаешь, то вынужден тебе сообщить, что после произошедшего, никто так и не смог выяснить того, что же именно там произошло! Станция просто опустела! А кости погибших потом пришлось хоронить поисковым группам, появившимся на ней совершенно случайно. Только потом, выяснилось то, что они подверглись нападению крыс! А ты знаешь что эти твари могут появиться где угодно? Они могут пробраться через любой тоннель! Они сами могут проложить себе тоннель в нужном направлении.

– Да помню я про эту историю! – Девушка отмахнулась от мужчины, задумчиво посматривая по сторонам. – Я так же слышала историю о том, что руководство той станции поссорилось с отшельниками! Но ведь мы не собираемся не с кем ссориться? Ты сам говорил, что на этой станции мы сможем жить так, как захотим! А значит, можно со всеми просто дружить. если наша станция будет Транзитная, то торговцы смогут ездить через неё. А здесь отдыхать. И значит мы получим от этого двойную выгоду! Во-первых, будем торговать… Во-вторых, пропускать через свою территорию транзитные грузы… Неужели ты этого не понимаешь? А все эти блокпосты всего лишь будут задерживать обмен товарами!

– Маша, в этом вопросе меня твоё мнение не интересует! – Видимо мужчина понял, что переспорить девушку у него просто не получится, поэтому он решил обрубить этот разговор на корню. – Я сказал, будут блокпосты на входе в станцию! Кроме того, будет ещё один контрольный пост находиться возле главного входа на станцию. Хочешь ты этого, или нет, меня это не интересует! Мы должны защитить себя, и наши семьи. если тебе не это неинтересно, можешь возвращаться на ту станцию, откуда мы пришли… На Армейскую! А мне лично и здесь неплохо! На Масельского!

Я задумчиво хмыкнул, вспомнив в своей голове эту схему, которую мне показывал Старик. это была схема метро до начала войны. И сейчас я отлично понимал то, где нахожусь. Это была одна из концевых веток метро, и по соседству находилось только две станции. Тракторный завод, и Индустриальная. Возникал вопрос, есть ли на них ещё кто-то? Хотя… направляющиеся время от времени через эти территории дрезины давали мне понять, что на какой-то из этих станций кто-то всё-таки есть. Только вот на какой? Если был кто-то на Тракторном заводе, то движение по этому участку был было бы гораздо более интенсивным. Скорее всего кто-то проживал на станции Индустриальная. Но не ближе. Слишком уж редко тут проезжали люди. Но само появление по соседству людей меня напрягало. Ведь крысы могут в любой момент напасть на эту станцию. А учитывая то, что это возможно был мой единственный шанс всё-таки попытаться найти курс общения с людьми, то мне нужно как-то их предупредить об опасности. Всё-таки им нужно быть более внимательными к тоннелям, откуда может появиться смерть. А они слишком много самых невероятных запахов выпустили в тоннель. Наверняка скоро в ближайшее время здесь появятся и крысы в поисках пищи. Естественно, что не зная о нахождении поблизости целого логова этих тварей, люди попытаются просто их расстрелять. А хуже всего, они могут попытаться начать на них охотится, не зная того, что крыс нужно убивать быстро, не давая им возможности издать хоть какие-то звуки. Ведь я уже понимал то, что при помощи своего визга крысы своеобразным образом общаются. Если крыса подаст сигнал тревоги, то про эту станцию, и людей живущих на ней, можно просто забыть. Их сметет валом крыс. И даже их хлипкие блокпосты, которые они пытаются построить, не помогут. Вы спросите, почему я решил, что их блокпосты достаточно хлипкие? Да я просто видел то, что они используют для построек. Максимум несколько кусков металла, и доски. Таким образом сильную ограду не поставишь. Для атаки стаи крыс снести такое заграждение – это буквально дело пары минут. Гораздо дольше люди будут собираться и пытаться сбежать. Сейчас мне нужно было понять то, как я буду действовать дальше? Девушка упомянула отшельников? Может быть поэтому Старик рекомендовал мне называться отшельником, в случае если я столкнусь с людьми? Если всё так, то становилось понятно, что эти люди, называемые отшельниками, считаются довольно опасными. По словам девушки, какая-то станция погибла из-за того, что они поссорились с отшельниками! Но как это могло произойти? Может быть у людей перед этими существами, которых людьми – то не назовёшь, существует невероятный страх. А страх всегда толкал людей на безумства. По крайней мере, так я понимал, читая книги, которые мне давал Старик. Именно из-за страха люди могли уничтожить кого угодно.

Размышляя на эту тему, я постарался увидеть ещё хоть что-то на этой станции. В поле моего зрения было видно, как люди старательно возводят какие-то загородки, в которых наверное будут жить. Но вместо этого им было необходимо сейчас укреплять свою оборону. Но видимо те, кто руководил ими, ещё не знал про все опасности жизни на этой территории. Самое главное сейчас было в том, чтобы они не вздумали в тоннеле стрелять. Если они это сделают, то стая крыс, вспомнив о том, что на такой звук можно идти и есть, тут же броситься к тому, кто стрелял. И тогда все их мечты и чаяния будут уничтожены в мгновение ока. Что же мне делать? Что предпринять?

Внезапно я вспомнил про предупреждение Старика. Люди боятся различных теней. Скорее всего, на блокпосту сейчас все работают и старательно его укрепляют. А значит, вряд ли кто-то держит руку так, чтобы держать палец на спусковом крючке. А значит у меня существует возможность появиться перед ними совершенно внезапно.

Быстро вернувшись назад по каналу до того самого технического помещения, с лесенкой, ведущей вниз, я скользнул туда. По привычке я таскал с собой в кармане отмычки, с помощью которых можно было открывать различные замки. Поэтому особого труда открыть заблокированную дверь, для меня не составило. Тем более, что благодаря этому я нашёл себе выход в тоннель, который был гораздо дальше, чем мой основной. Всё это отлично понимая, я также понял и то, что мне надо будет сделать несколько ловушек. Ведь надо же убедиться в том, что никто из людей не вздумает сюда залезть. Только таких гостей мне не хватало! Так как по сути, моё своеобразное жильё для них сейчас может представлять пещеру Алладина. Еда… Боеприпасы… Даже бронежилеты есть! И это не считая оружия.

Аккуратно спустившись вниз, я поправил на себе одежду, которая сейчас выглядела довольно бесформенной. И натянул на лицо противогаз. Старик научил меня всё время таскать его с собой. Особенно тогда, когда я отправляюсь в незнакомое место. Мало ли что там может находиться? Может какой-нибудь газ, который быстро меня убьёт… этого я не знал… поэтому, как истинный поисковик, ходил всё время с противогазом. Натянув противогаз на лицо. Я накинул на голову капюшон своего плаща, который также тащил с собой. Теперь я выглядел как-то странно и довольно пугающе. Из-за моего капюшона ни лица, ни даже противогаза нельзя было нормально разглядеть. Мало кто мог понять, что сейчас в противогазе у меня специально был установлен давно уже испортившийся, и поэтому пустой фильтр. Я мог дышать сквозь него спокойно, не переживая за то, что испортил какой-нибудь нормальный фильтр. Но зато, благодаря этому, у меня была возможность говорить глухо и довольно жестко. Попытавшись что-то пробормотать, я понял, что говорить мне довольно сложно. Всё-таки за два года я отвык разговаривать. Медленно двинувшись вперед, я придерживал рукой автомат с глушителем. Надо было делать всё так, чтобы люди видели оружие. А значит они поймут, что я не такой уж и безобидный, как могло бы показаться сначала. Как и следовало ожидать, люди, которые преграждали сейчас выход из тоннеля, абсолютно не смотрели на происходящее в нём. Они занимались работой, даже не задумываясь о последствиях. А это было одним из признаков глупости. Ведь кто-то должен был стоять в охранении, для того, чтобы не допустить нападения.

Присмотревшись, я увидел, что один из стоявших рядом с ними мужчин откинул себе за спину автомат. Вот это охранник! Всем охранникам – охранник! Так и станцию просрать можно! Судя по всему, он должен был сейчас во все глаза вглядываться в тоннель, чтобы понять, не нападает ли на них кто-то? А он, старательно скалил зубы, и посмеивался над теми, кто из последних сил достал различные строительные материалы, чтобы перегородить этот проход. Тихо покачав головой, я снова шагнул вперед. Но как и ожидалось, никто всё же опять не обратил на меня внимания. Честно говоря, это было даже немного обидно. Обидно было мне за этих людей, которые по какой-то причине поставили в охранение человека, которому их жизни были безразличны. Иначе понять его поведение было нельзя, ведь он действительно вел себя так, как будто здесь ничего и никому не угрожало. По крайней мере, видимо он так думал! Но судя по всему его насмешки уже поднадоели тем, кто был вынужден заниматься строительством, и поэтому кто-то из этих мужчин, повернувшись в сторону тоннеля попытался ему показать в сторону тоннеля, чтобы тот не отвлекался. То, что произошло дальше, было ещё веселее и я с большим трудом удержал смех. Повернувшись в мою сторону, этот мужчина замер, словно парализованный страхом. Ведь он показал в сторону тоннеля, где виднелась фигура, стоявшая на самом краю игры света и тени. Я специально встал так, чтобы меня не могли как следует разглядеть. И падающие тени не давали возможности понять, что они на самом деле видят. Видят ли они действительно кого-то, или же им просто мерещится.

– Придурок! – Прошипел этот мужчина, не скрывая своего испуга и не отводя от меня глаз. – Ты лучше в тоннель смотри! Что это?

– И что же ты такого там мог увидеть? – Усмехаясь, в мою сторону повернулся охранник, и так же замер. – Что это? Кто это?

Самым смешным в происходящем было то, что несмотря на свой испуг, он даже не подумал достать из-за спины автомат. Однако я медленно достал из-за спины свой, продемонстрировав им то, что далеко не так безобиден, как могло бы показаться. Видимо это моё движение привлекло внимание охранника, который тут же схватился за оружие. Но его паническое дерганье не привело ни к чему хорошему. Так как магазин его автомата выпал на бетонный пол, и он напрасно пытался щёлкать затвором. Если так пойдет и дальше, то эти придурки откроют огонь прямо по мне. Допустим, что они в меня может быть и не попадут, так как я тут же скроюсь в темноте. Но выстрелами они навлекут на себя, да и на меня, очередные проблемы.

– На вашем месте, я бы не вздумал стрелять в этом тоннеле! – С большим трудом из моего горла вырвались слова, которые я хотел произвести. – Местные жители терпеть не могут громких звуков! Если вы вздумаете здесь шуметь, то не проживете здесь и дня! Поэтому, запомните это правило… никакого шума! Тот, кто вздумает здесь стрелять, приговорит себя к смерти!

Замершие от неожиданности люди, переглянулись между собой, видимо поняв, что имеют дело с таким же, как они, человеком, который по какой-то причине не желает к ним приближаться. Возможно, это было одним из признаков того, что я не хотел проявлять к ним агрессию. Ведь я вышел только предупредить! А делать глупости вроде того, чтобы подойти к ним поближе и поинтересоваться тем сколько сейчас времени, я просто не собирался.

– Кто ты? – Наконец-то отмер один из них, но к сожалению, не охранник. Тот продолжал перепугано дёргать затвор автомата, в котором не было патронов. Да и как там могли быть патроны, если магазин лежал у него под ногами? Судя по всему, этот человек каким-то чудом заполучил себе оружие. А пользоваться им как следует просто не умел. И сейчас, попав в критическую ситуацию, он просто растерялся. Это было первым признаком того, что на этой станции практически хороших бойцов нет. Иначе начальник в охранение поставил бы именно их. А не такого вот разгильдяя.

– Отшельник! – Всё также хрипло ответил я этому человеку, чем вызвал очередное испуганное переглядывание у людей. – Вы пришли сюда жить… Я пришёл предупредить… Если бы вы думаете здесь шуметь или стрелять… то можете сразу собирать вещи и отправляться обратно! Смерть придёт быстро, так как как живущие по соседству не любят шума!

Дождавшись пока люди снова начнут между собой переглядываться, я плавно сделал шаг назад. и растворился в темноте тоннеля. Хорошо ещё, что дверь в вентиляцию была расположена достаточно далеко. Старик рассказывал о том, что обслуживанием подобных систем занимались обычно в то время, когда Метрополитен был остановлен на ночь. У них было несколько часов для работы. И всё из-за того, что технические помещения обычно находились там, где добраться до них во время работы метро не было никакой возможности.

Именно этим я и намеревался воспользоваться. так как знал, что они даже если и начнут светить фонарями, то дверь не смогут обнаружить. Тем более, что такие двери делали обычно за специальными панелями. Чтобы никто посторонний не знал о том, что здесь может быть что-то техническое, да и однородная стена выглядела монолитом. Для чего это делалось я понять не могу. Но мне было достаточно того, что такая панель прикрывала дверь, делая её практически незаметной на внешнем фоне. Дополнительно ко всему прочему, я постарался замаскировать её каким-то мусором. И сейчас просто нырнул в своё укрытие, до которого добрался быстрым шагом. Судя по раздавшимся сзади перепуганным возгласам, люди просто не поняли того, откуда я появился, и куда исчез. А значит, Легенда об Отшельнике, который живет рядом с ними, и может в любой момент рассердиться на шум, снова пошла среди людей.

Задумчиво усмехнувшись, я понял, что своё дело всё-таки сделал. Если же они думают делать глупости и дальше, то это уже будут полностью их проблемы. И меня это уже никоим образом не интересует. По крайней мере, они теперь будут знать, что Отшельник не пытался проявить к ним какую-либо вражду. Так как я действительно предупредил их об опасности. Ведь крысы с ними разберутся без какого-либо предупреждения. Теперь мне надо было заняться тем, чтобы обезопасить свои территории. А моими территориями была именно вентиляция… Остальное меня не интересовало!

Если бы я знал, какую панику подняло на станции моё появление, то долго бы смеялся. Но сейчас меня подобное не интересовало. В первую очередь, я думал о том, какого хочу добиться результата. А результат мне нужен был один, эти люди, если им удастся здесь выжить, должны были стать моим связующим звеном. А если нет… Значит я зря их предупреждал! Так как, в данном случае, они видимо просто не понимают того, чем может быть опасно их неконтролируемое поведение!

Как следует поразмыслив, я понял, что мне нужно заранее подготовить несколько гранат, для установления ловушек. Но в отличие от людей, которые так глупо и наивно поставили в одном месте пять гранат, я распределил их вдоль вентиляции так, чтобы была возможность устроить несколько взрывов. Естественно, что я отлично понимал, что в таком случае канал вентиляции будет просто завален на все сто процентов. Более того, завал будет настолько обширным, что проще будет делать новую вентиляцию, чем восстановить эту. Отлично всё это понимая, я понимал также и то, что мне нужно побеспокоиться о том, чтобы у меня был дополнительный канал, для того чтобы выходить, на случае провала этого. Чем я и занялся в течение последующих двух дней.

Судя по всему, моё предупреждение всё-таки повлияло на людей. И шум с их стороны значительно снизился. На это и был мой расчёт. Более того, когда я в следующий раз приблизился к станции, то увидел, что баррикада с этой стороны выглядела довольно массивной. Теперь у них будет некоторое время, чтобы попытаться сбежать. Хотя… Для того, чтобы остановить атаку крыс, здесь необходимо было бы поставить парочку крупнокалиберных пулеметов. Но видимо у этих людей подобного оборудования не имелось. Поэтому, они решили использовать обычных автоматчиков, стоявших парами возле каждого из двух постов. Это было довольно глупо! Два человека, вооруженных автоматами Калашникова, никогда не становят стаю крыс! Ведь для того, чтобы остановить одну крысу нужно минимум попасть ей в голову! А как вы себе это представляете, в момент нападения целой стаи этих юрких и опасных тварей? Я, по крайней мере, этого не представляю! Слишком опасный, и многочисленный противник, чтобы пытаться их так остановить. При стрельбе из автоматов Калашникова калибра 5,45 миллиметров, которые я видел в руках у охранников, нужно будет сделать минимум три-четыре выстрела в одну крысу, чтобы её убить. И это может стать смертельным приговором для них, так как их боеприпасов может просто не хватить для того, чтобы остановить атаку даже десятка крыс, не говоря уже о более большом количестве этих тварей.

Тяжело вздохнув, после того, как понял, что ничего хорошего этих людей не ждёт, я постарался вернуться к себе домой и осмыслить ситуацию. Мне нужно было срочно обнаружить что-то, что я мог предложить им на обмен. Ведь иначе нет никакого смысла для меня в подобном общении. Вспомнив о том, что Старик мне говорил именно про лекарства, тяжело покачав головой, я пересмотрел имеющиеся у меня запасы. Того, что у меня было хватило бы разве что для меня, на некоторое время. Конечно, предлагать этот товар для станции тоже можно было бы. Хотя бы для начала. Но тогда я сам останусь без лекарств! А такую глупость делать просто бессмысленно!

Ещё раз тяжело вздохнув, я принялся снова собираться для выхода на поверхность. Тем более, что я уже заметил то, что плесень отползла от моего выхода, и направилась куда-то ещё. А значит у меня была возможность выбраться, и снова начать проверять территорию, прилегающую к уже проверенным домам. Конечно немного напрягало присутствие по соседству тех человекоподобных существ. Но пока я их не мог разглядеть как следует, и значит выводы какие-либо по поводу их присутствия нет делать было тоже бессмысленно. Может быть мне удастся и сними наладить какое-то общение? Если у них есть хоть какие-то зачатки разума. Но, что я смогу им предложить? Может быть мне предложить им приносить мне в обмен на мясо крыс что-нибудь из вещей людей, которые они могут обнаружить на поверхности? В таком случае, я не сильно буду рисковать своей жизнью на поверхности, но риск жизни в тоннелях естественно повысится. Ведь крысы наверняка не простят меня за то, что я начну их уничтожать одну за другой. Что же мне делать?

Я решил для начала выбраться на поверхность, и понаблюдать за этими существами. Если мной будет обнаружен у них хоть какой-то зачаток разума, то можно попытаться наладить с ними общение. Хотя… ведь я для них буду кем-то посторонним, не похожим на них. А значит существует возможность того, что они могут попытаться меня уничтожить. Это может стать для меня очень неприятным сюрпризом.

Поиск

В этот раз, в отличие от прошлого, особой Луны не было. Да она мне и не особо была нужна. Достаточно было знать то, что сейчас у меня есть определённые цели. В прошлый раз я выходил на поверхность просто для того, чтобы двинуться в случайном направлении. И попытаться хоть что-то найти. Ведь находиться больше в подземелье мне было нельзя. Старик говорил мне о том, что тот, кто слишком долго будет сидеть под землей, рано или поздно навсегда там останется. И просто будет боятся выходить на поверхность. А теперь у меня была цель. Найти товары для обмена. Это было возможно только в том случае, если я всё-таки действительно сумею обнаружить аптеку. Из своего выхода, я как всегда сначала как следует всё осмотрел. И только потом позволил себе полностью покинуть его. При выходе, я сразу же протёр стёкла перископа, так как они за последнее время немного замусорились. Всё-таки надо было учитывать ещё и то, что мусор и пыль, которую гонял ветер, никто не отменял. Поэтому я как можно старательнее пытался найти варианты для того, чтобы достичь нужного результата. К сожалению, подробных карт местности, про которые мне рассказывал Старик, утверждая, что раньше можно было даже с помощью какого-то телефона или даже смартфона, спокойно найти нужное место, у меня не было. И поэтому приходилось бродить полностью на авось, разыскивая нужные мне аптеки или магазины. Я заранее учитывал то, что с этим вопросом у меня могут возникнуть сложности. Всё это было понятно по той причине, что многие магазины и аптеки уже были полностью очищены другими поисковиками. Единственное, на что я мог надеяться, это было то, что поисковики далеко от своих мест обитания не отходят. Так как это слишком опасно! Поэтому даже старик старался не отходить от входа в метро на большое расстояние. Тем более, что приходилось красться. Учитывая большое количество самых невероятность тварей по соседству. Всё это я отлично понимал, и поэтому старался хоть как-то подстраховаться в решении этого вопроса.

Быстро перебежав до ближайшего пустующего дома, я снова замер. Старик мне неоднократно говорил о том, что я могу с помощью своей скрытности довольно незаметно и быстро перемещаться. Он даже поговаривал о том, что возможно когда-нибудь будет водить меня вместе с собой на поиск для того, чтобы я мог проходить там, где не мог проходить никто. С чем это было связано, я не знал. Но знал только то, что я действительно могу ходить так, что меня просто не заметят. Судя по всему, я мог быть незаметным, если я этого не хочу. А если я к тому же ещё и сам прячусь, то становлюсь практически невидимым. Старик когда-то сказал мне о том, что таким образом из меня мог бы получиться Великолепный убийца. Но зачем мне это было бы нужно? Я конечно помню о том, что Старик какое-то время занимался каким-то незаконным делом на поверхности. По крайней мере, до начала войны. Прямым свидетельством этого было то, что он так великолепно и хорошо разбирался во многих вещах, и дополнительно ко всему прочему, сумел обустроить себе многочисленные тайники даже на территории метро. Сейчас об этих тайниках не было никакого смысла говорить. Ведь я не понаслышке знал о том, что ему пришлось всё бросить. А зная бережливость этого человека, я мог с уверенностью сказать о том, что он не бросил ничего особо ценного, старательно пытаясь вынести всё самое дорогое туда, где мы находились.

Вспомнив об этом, я тоже вспомнил и про его ящик, который достался мне в наследство. Старик запрещал мне его трогать, а сам иногда позволял себе его открывать. Именно поэтому я понимал, что там может быть что-то очень ценное. что-то настолько ценное, что мне нельзя было его трогать. Вот что значит сила привычки! Я тихо усмехнулся, подумав о том, что за те два года, пока Старика не было в живых, я даже не задумывался о том, что мог бы со спокойной душой уже давно открыть этот ящик и посмотреть то, что же он там скрывал! Кто-то наверняка бы попытался подтолкнуть меня к мысли о том, что этот человек был мне где-то и чём-то дорог. Да, я это знаю великолепно. Но хитрость ситуации заключалась в том, что сам Старик меня отучал от привязанности к кому-либо. С каким-то странным остервенением в душе этот старый поисковик говорил мне о том, что нельзя никому верить! Никому! Особенно женщинам! Ведь они являются прямыми врагами всему живущему в этом мире, в результате их безумств обычно начинаются войны. С чем это было связано, я не понимал. Может быть когда-то его кто-то обидел? Настолько сильно, что он пронес эту ненависть до самой своей смерти… Но всё равно моя привязанность к этому старому поисковику всё-таки не позволяла мне нарушать некоторые установленные им правила.

Подумав об этом, я понял, что мне всё-таки надо будет попытаться открыть этот ящик, чтобы понять то, что именно он скрывал от меня. Возможно именно в этом ящике я и найду ответы на многие свои вопросы. Ведь даже ящик, где он хранил своё оружие, и вещи, с которыми выходил на поверхность, я мог со спокойной душой открывать. Этого он мне не запрещал. Размышляя над этим странным вопросом, я понял, что мне нужно будет обо многом поразмыслить. Именно поэтому я надеялся, что ответы все-таки имеются. Ведь вопросов у меня начало появляться достаточно много.

Тряхнув головой, я снова посмотрел вдоль пустынной улицы. Сейчас мне нужно было искать то, ради чего я выбрался из своего подземелья, где чувствовал себя достаточно защищённым. Ведь иначе, вся эта прогулка просто не имеет никакого смысла. Хрипло выдохнув сквозь фильтры противогаза, я внимательно просмотрел всё то, что видел. Одно место на этой улице мне показалось подозрительным. Нет, буйная растительность, которая там покрывала фактически всю местность, в данном случае не играла особой роли. Главную проблему в этом вопросе больше могло представлять то, что скрывалось за этой растительностью. Медленно сняв перчатку, я обслюнявил палец и приподнял его. Так Старик учил меня определять направление движения воздуха, называемое ветром. Ветер дул как раз в мою сторону, мне в лицо. И запахи как раз шли на меня. Но вот проблема… Куст, который я видел сейчас, и на который обратил внимание, шевелился совершенно не в ту сторону. Создавалось впечатление, что его движения немного отличаются от остальных соседних кустов, и поэтому я заметил эту странность. Если бы этот курс двигался так же, как и другие кусты, шевелясь в такт порывам ветра, то заметить то, что он от них отличается было бы очень сложно. Ещё раз осмотрев всё по соседству, я понял, что рядом нет ничего, что могло бы как-либо мне угрожать. А значит у меня есть возможность приблизиться к этому кусту, чтобы понять то, что я вижу. Заранее подозревая, что с этим кустом не всё так гладко, как хотелось бы мне, я старался найти хотя бы хоть какую-то примету, которая бы указала расстояние, на которое к этому кусту можно приближаться. Я чувствовал от него какую-то угрозу для себя. И поэтому рисковать мне не особо хотелось. Совершенно неожиданно для себя, я заметил, что под ветками этого куста что-то лежит. Присмотревшись к этой странности, я нахмурился, отлично понимая то, что я там вижу. Ведь я чётко видел там чьи-то останки! Судя по всему, это были останки поисковиков, которые попали в эту ловушку! А значит, мне следовало побеспокоиться на тему того, что же делать с этим кустом-хищником? В данном случае, я отлично понимал то, что эта тварь, в виде растения, довольно опасна. Судя по всему, какие-то поисковики, проходившие мимо, не обратили внимание на странности его поведения. И глупо попались в ловушку, где и погибли. Естественно, что в этом вопросе меня в первую очередь интересовало то, какие находки в тот момент были у них с собой? Если они конечно вышли как раз из тоннелей метро, то по сути ничего ценного у них быть не могло, кроме разве что их оружия. Но в данном случае, мне было интересно всё. Только вот вопрос… как можно оттуда всё это достать? Судя по всему, у этой твари территория, которую оно контролировало, занимала расстояние около пяти метров. Теперь я понял то, как поисковики могли попасть в ловушку. Они пытались пройти вдоль стены здания, прикрываясь кустами. И в результате, сами подошли к нему практически вплотную. Я подобной ошибки совершать не собирался. Но мне всё равно было необходимо как-то к нему приблизиться, чтобы попытаться забрать его трофеи, которые остались после гибели поисковиков. Когда я присмотрелся, то увидел там минимум останки четверых человек. а это значит, что у них может быть достаточно много интересного. Вопрос был только в том, как охотится это растение? Соваться к нему не зная этого, могло стать моим смертельным приговором. Всё это я отлично понимал. Также я понимаю ещё и то, что мне нужно побеспокоиться и о собственной безопасности. Аккуратно рассматривая эту затаившуюся тварь, я пытался понять, с чем имею дело. Ведь не могла же она сделать так, чтобы три человека идущие гуськом друг за другом, одновременно попали в его зону действия? Я имею в виду, что его территории не хватило бы чтобы поймать даже трёх человек. А тут были останки четверых! Неужели он их ловил в разное время? Это было странно! Задумавшись, я внезапно обратил внимание как мимо пытался пролететь какой-то жук. Легкий щелчок ветки, еле различимый в тишине ночи, привлёк моё внимание. После этого удара жук просто упал, словно парализованный. И тут же к нему опустились ветки. Теперь мне всё было понятно! Этот куст охотился при помощи своих веток, таким образом видимо обездвиживая цель. Зная, что люди, заметив подобное, не стали бы к нему приближаться, я понял то, что произошло. Видимо когда люди к нему приближались, этот куст атаковал их своими ветками, заставляя просто терять сознание рядом с ним. В результате, этого передний человек просто поскальзывался или падал. Идущие следом пытались ему помочь подняться, и точно так же попадали в зону действия куста-хищника. Если бы хоть кто-то из них попытался предупредить идущих сзади от нападения со стороны куста, ничего бы этого не произошло. А тут, было понятно, что все они просто попали в одну большую ловушку, которая для этой группы поисковиков стала смертельной.

Задумчиво хмыкнув, я попытался найти решение, чтобы всё-таки достать имущество погибших поисковиков из-под веток куста. Ведь я отлично понимал, что этот куст не позволит мне приблизиться и забрать то, что я хочу, даже если я начну его об этом слёзно умолять. Представив себе эту картину, я тихо засмеялся. Мне только такого юмора не хватало во время поиска! Вот если бы у меня были руки по длиннее… внезапно я замер. Я же вместе со своими рюкзаком, взял и телескопическую удочку! Дело в том, что она была достаточно легкой, а мне иногда могло понадобиться подобное устройство для того чтобы что-то достать или зацепить.

Усмехнувшись, я достал удочку и медленно раздвинул её. Как я и рассчитывал, шестиметрового удилища вполне хватило для того, чтобы достать до иссохших тел поисковиков. Чем я тут же постарался воспользоваться. Закрепленный на конце удилища крючок зацепился за первую лямку. Видимо заметив движение рядом, ветви куста принялись яростно щёлкать по удилищу. Судя по вздрагиванию пластика, удары были довольно частыми, хотя и слабо слышимыми. Присмотревшись, я понял, что ветки оставляют на удилище какие-то странные желтоватые потеки. Вполне возможно, что это было что-то вроде яда, который был предназначен для того, чтобы парализовать своего врага. А врагами для этого куста судя по всему были все те, кто мог войти в его зону контроля.

Задумчиво усмехнувшись, я начал действовать дальше. Честно говоря, во всех этих щелчках я совершенно неожиданно для себя почувствовал какую-то злость. Видимо куст, который сейчас атаковал старательно моё удилище, был крайне недоволен подобным расположением дел. Ведь я фактически у него хотел украсть его трофеи! Хотя было понятно то, что самому этому кусту от таких трофеев никакого толка нет! Мне это было понятно, но вот куст, явно был всего лишь растением, и не хотел отдавать свою добычу. Совершенно неожиданно для меня, я почувствовал как-то странную вибрацию по соседству. Но когда повернулся, то понял, что ситуация обстоит намного хуже, чем я себе даже мог представлять. Немного дальше по улице я заметил движение. Каким-то невероятным способом этот куст видимо позвал на помощь своих товарищей! Но по-другому понять то, что происходило, я просто не мог! Ведь я чётко видел то, как навстречу мне начинают медленно ползти кусты кустарника! Точно такие же кусты, как тот, который я сейчас грабил. Хуже всего было то, что эти кусты, судя по их движению, собирались мне полностью перекрыть всю улицу. И я буду вынужден просто отступить назад. Присмотревшись к этим кустам, я понял, что их листва отличается от листвы обычных кустов. Она была более остроконечной, и вытянутой. Ведь теперь так я смогу отмечать эти кусты-хищники от обычной растительности. Но сейчас, в первую очередь мне было необходимо закончить это ограбление живого растения-хищника.

Подтянув к себе как можно ближе останки поисковиков, я тут же постарался их оттащить как можно дальше назад по улице. Ведь мне нужно будет рассмотреть то, что я нашёл! А с приближением этих довольно опасных кустов, я понял также и то, что у меня могут возникнуть большие проблемы. Теперь мне нужно будет смотреть не только за тем, что может шевелиться… Но это нужно было ещё рассмотреть то, как оно шевелится! Ведь эти кусты шевелились как-то странно волнообразно. Возможно именно так я сумею их отличить от обычных кустов. Причём, судя по всему, они так двигались постоянно. Вне зависимости от движения воздуха. А если же ветра не будет, и эти кусты позастывают… то что мне делать? Скорее всего, мне придётся более тщательно просматривать все попадающиеся на встречу кусты. А это возможно только когда они успокоятся. наконец-то оттащив останки поисковиков в угол, где мне сейчас ничто не угрожало, я постарался как можно быстрее проверить их на наличие чего-то ценного. Фляги с водой тут же заняли свое место в моём рюкзаке. Всё-таки хорошая фляга вполне тянула на ценный предмет. У одного из поисковиков была какая-то плоская фляга, похоже наполненная чем-то другим. Судя по запаху, это что-то содержало в себе спирт. Но и это может мне пригодиться. Особенно учитывая то, что не всегда получается рану чем-то в виде лекарств. Кроме того, запах спирта мог спокойно перебить запах крови!

Подумав об этом, я тихо хмыкнул, так как отлично понимал, что в данном случае это было мое упущение. Ведь у меня было несколько бутылок подобного вещества, после последней охоты. Вот только в стеклянной бутылке таскать всё это с собой было опасно. Вовремя перебежки можно было легко и просто разбить бутылку о какой-нибудь камень. А вот такая металлическая фляжка в данном случае очень на выручала. Особенно учитывая то, что она была плоской. В результате, занимала гораздо меньше места, чем занимала бы обыкновенная бутылка. Исходя из всего этого, я понимал то, что в следующий раз мне нужно точно также брать вот эту фляжку, и наполнять её спиртом. всё-таки запах спирта менее опасен в подобных ситуациях, чем запах крови. Это я превосходно знал. Судя по тому, как выглядели тела, и по степени того как разрушилась их кожа, становилось понятно, что это тут просто их выпил. Выпил, и оставил сохнуть под собой. Зачем ему это было нужно, мне непонятно! Но факт оставался фактом. Мне достались довольно неплохие трофеи, несмотря на то, что судя по всему, эти поисковики только что вышли на поиск. А значит, в рюкзаках не было ничего особо ценного. Если не считать набора лекарств, который каждый из поисковиков нес собой на всякий случай. Да и их оружие. Все произошло настолько для них внезапно, что эти люди просто не поняли и не успели даже воспользоваться своим оружием. Только какой бы им был от этого толк? Ведь они шли именно с огнестрельным оружием! У одного поисковика был довольно неплохой помповый дробовик. Два других шли с автоматами, и только один шёл с пистолетом. Пистолет Макарова! Знакомая вещь… Старик мне про него рассказывал, и несколько таких я нашёл в управлении полиции. Судя по степени изношенности найденного оружия было понятно, что несмотря на постоянный уход, этим оружием пользовались постоянно и довольно часто. Но даже в моём случае это оружие может мне пригодиться. По крайней мере, если я его понесу для обмена на станцию. Думаю, что хозяева станции, у которых были довольно значимые сложности с оружием, со спокойной душой примут на обмен от меня даже такие автоматы. А вот дробовик я никому отдавать не собирался. Я помню то, что мне про него рассказывал Старик. Он говорил, что патроны двенадцатого калибра очень убойная штука. Даже если такой патрон попадет в человека с бронежилетом, удар будет настолько силён, что ребер целых может не остаться. Если выстрел произойдет в упор. Кроме того, если мне нужно будет отбиваться от кого-то находясь в трубе вентиляции, то дробовик для этого подходит лучше, чем даже автомат. ведь с дробовика можно стрелять картечью, или дробью. А этот дробовик был ещё и шестнадцатого калибра!

Удивлённый, я внимательно рассмотрел его, а также и патроны, которые к нему у меня теперь имелись. Не знаю зачем этот человек так рисковал? Ведь такое оружие довольно редкая вещь. Гораздо проще в метро обнаружить патроны на двенадцатый калибр, чем на шестнадцатый. Естественно, что спорить я не буду… Патроны шестнадцатого калибра более мощные, и значит более разрушительные. Но и гораздо более редкие. Я даже не знал, на какой обмен они идут… какой курс? Вещи этих поисковиков, которые на них были одеты, я брать не стал. Судя по всему, растение старательно запускало сквозь него какие-то корни, так что даже ботинки были уже все в дырках. Тем более, что они всё это время находились на трупе. А значит могли быть чем-нибудь заражены. Меня подобное не интересовало. Кроме того, я практически у каждого из них обнаружил старый счётчик Гейгера. Тяжело вздохнув, я спрятал эти приборы в своем рюкзаке, отключив их заранее от батареек. Сейчас они меня интересовали мало. Тем более, что у меня уже был один прибор, позволявший ориентироваться по тихому писку, а не по тому жутком треску, который издавал такой прибор. Кто-то наверняка поинтересуется тем, по какой причине до сих пор люди никак не проверили практически весь город? Ведь прошло столько лет? Честно говоря, Старик рассказывал, что поисковики только лет пять назад начали выходить на поверхность. И то, больше часть этих поисковиков просто пропадала. Вполне возможно, что из-за таких вот столкновений с подобными противниками. Ведь они не знали того, с кем они столкнутся. Старик кстати мне тоже про эти кусты ничего не рассказывал! А значит, мог тоже про них ничего не знать. Это могло означать то, что у меня всё же существует возможность того, что теперь на поверхности посреди пустых домов у меня появились свои собственные секреты, как у настоящих поисковиков. Так что рассказывать о них посторонним мне просто нет смысла.

Закончив потрошить останки, я забрал с них своеобразные жетоны. Сам я носил жетон Старика. Сам он мне говорил, что таким образом можно было опознать погибшего поисковика, которого наверняка кто-то ждёт и ищет. Всё-таки известие о том, что поисковик погиб, а не просто сбежал в неизвестном направлении, может хоть на какое-то время успокоить его близких. Хотя о каком покое можно говорить, когда речь идет о смерти? Тем более, что я отлично понимал причину, по которой это не желательно было бы кому-то рассказывать. Ведь пока есть подозрение о том, что поисковик жив, его семья может пользоваться какими-то льготами на станции, откуда ушел этот поисковик. Но также можно за вознаграждение отдавать этот жетон и его собственным родственникам. Так как они будут знать, что он погиб, и не будут уже переживать по поводу того, что он может когда-либо вернуться. это важно, в случае если речь идет о молодой жене. Ведь женщине нужно будет решать этот вопрос, а значит и искать себе нового мужа. Старик рассказывал мне об этих взаимоотношениях между людьми. Кстати, он говорил о том, что некоторые поисковики умудрялись завести себе на двух станциях одновременно две семьи! А некоторые даже и на одной. Это считалось в порядке вещей. Всё-таки в виду всех этих происшествий женщин было гораздо больше. А значит, мужчина, имеющий возможность прокормить семью, должен был бы о них позаботится. В этом я как раз-таки и не видел ничего необычного или подозрительного. Но смысла в том, чтобы кормить кого-то постороннего просто за то, что он где-то есть, я не видел. Да и зачем мне делать подобную глупость? Ведь люди должны работать для того, чтобы получать еду или какие-либо средства. А содержать их просто за красивые глазки, я не видел никакой нужды. Но спорить о том, как тот или иной человек может содержать кого-то другого, я не собирался. мне это было просто не нужно! Поэтому я не стал даже задумываться над такими глупыми и довольно наивными вопросами.

Закончив сбор трофеев, так неожиданно подвернувшийся мне прямо на улице, я задумчиво посмотрел на эти живые кусты. Мне нужно было найти способ, чтобы с ними бороться. он знает, когда мне придётся с ним открылся. возможно, это противостояние будет гораздо более тяжелой, чем я даже могу себе представить. Именно поэтому я намеревался постараться предпринять какие-либо ещё действия, чтобы иметь возможность в случае необходимости вырваться из ловушки. А ловушкой могло стать полное окружение меня подобными растениями. Естественно, что подобного сюрприза мне было просто не нужно. Всё это понимая, я решил попробовать один эксперимент. Вернувшись немного назад, я подобрал пустую стеклянную бутылку, которую заприметил, когда она лежала немного в стороне, приваленная землёй и растительностью. Я знал о том, что многие жители метро даже такую пустую посуду были готовы купить. Так как у меня с собой теперь было бутылка с бензином, то я тут же разделил её на две части. Таким образом у меня в руках появилась своеобразная граната, которую я собирался использовать. Аккуратно приблизившись к тому кусту, который находился у меня в поле зрения, я постарался бросить в него эту бутылку, следом запустив специально подготовленным факелом. Разбившись, бутылка плеснула этот куст бензином, заставив его судорожно махать во всех возможных направлениях своими ветками, видимо таким образом он пытался обнаружить врага, который так мерзко с ним попытался поступить. Но прилетевший следом факел поставил все точки, заставив это растение забиться в пламени огня. Даже мне было жутко смотреть на то, как беззвучно панически размахивало своими ветвями, это растение в попытке хоть как-то обнаружить своего врага, который посмел нанести такой подлый удар. Но что происходило сейчас среди этих кустов, могли сообщить только сами такие кусты. А они по какой-то причине отказывались рассказывать людям всё, что видели и слышали. Честно говоря, я даже не понимал того, каким образом они между собой общаются. Так как другие кусты, которые были расположены дальше по улице, видимо получив от него сигнал об опасности, тут же почему-то начали сдвигаться в другом направлении. Несмотря на то, что таким образом они всего лишь привлекли к себе моё внимание. Это означало только то, что у этих кустов – хищников как такового разума нет. И поэтому я не был удивлён тому, что сейчас эти растения абсолютно не задумывались о том, что всего лишь привлекли к себе таким образом моё дополнительное внимание. Сейчас они старательно пытались задвинуться в другие кусты, которые на самом деле угрозы не представляли. Видимо таким образом, эти растения – хищники намеревались скрыться от опасности. Что-то мне подсказывало, что что в ближайшее время они постараются затаиться, не проявляя свои хищные натуры. Но проверять этого я не собирался. Мне было достаточно и того, что я узнал за последнее время. Эта улица была опасна для прохождения. Поэтому рисковать проходить по ней, я не собирался. По крайней мере, без лишней нужды. Тяжело вздохнув, всё-таки бензин не так-то легко было найти, я развернулся и направился назад. Видимо этот участок города действительно никто из поисковиков не проверял. Поэтому, у меня был шанс здесь обнаружить то, что могло дать мне возможность не только жить и выживать, но также и контактировать с людьми…

Встреча

Вспомнив про свои трофеи, которые мне удалось раздобыть среди вещественных доказательств в управлении полиции, мне в голову внезапно пришло одно воспоминание. О том, что в городе оружие можно взять не только в полиции, а также и в музеях. Например, в Историческом. Можно в этом музее можно раздобыть оружие и возможность пострелять? Но является ли это фактом? Тем более, что я знал про станцию Исторический музей. Зачем мне мне всё это было нужно, спросите вы? Если всё так, то поисковики наверняка уже полностью разграбили то место, ведь оно скорее всего находилось ближе всего к ним, так как очень много поисковиков живут именно на той станции. А значит там что-либо искать просто не имело никакого смысла. Оставалась надежда на то, что мне действительно удастся найти какой-нибудь из этих магазинов, которые старательно пытался найти Старик. Откуда он мог знать про них, меня не интересует. Возможно он видел их в то время, когда только должна была начаться эта самая Катастрофа. Но, по крайней мере, я точно знал то, что мне надо искать. Даже если для этого мне придется пройти сотни магазинов, я всё же надеялся на то, что найду необходимое. Хотя с такими сюрпризами в виде живых кустов, один из которых сейчас догорал за моей спиной, было понятно, что природа продолжает изменяться. Старик говорил, что возможно во время этого удара использовалось не только ядерное оружие. Видимо только поэтому радиации сейчас фактически не было на поверхности. Но противогазы приходилось носить. Так как воздух был заражён. Он рассказывал о том, как первые поисковики, выйдя на поверхность, а потом погибали в муках. А некоторые, даже если им удавалось удачно вернуться, умирали потом дома.

Кто просто во сне умирал. .

А кто-то даже изменялся, и таких были десятки.

С тех пор поисковиков всегда старались селить немного отдельно от общих жилых помещений станции. Но именно из-за того, что они очень сильно рисковали, каждая станция желала иметь у себя на территории хотя бы несколько поисковиков. Ведь поисковики приносили то, что было нужно для существования людей. Лекарства… Вещи… Кому удавалось найти, те приносили оружие. Я слышал о том, что некоторые станции, на которых было большое перенаселение, пытались захватывать соседние территории. Естественно, что тем жителям не нравилось подобное. И в результате возникали конфликты. с перестрелками и войной. всё зависело только от того, сколько патронов накоплено на той или иной станции. Поэтому мне и было непонятно появление в тоннеле, который вел к Тракторному заводу, группы поисковиков в новой форме, и с новыми автоматами. Более того, они себя вели так, словно не ожидали никакой опасности в метро. И это было очень странно! Большинство поисковиков превосходно понимали то, что безопасно они могли себя ощущать только дома. В своем собственном углу, и держа под рукой оружие. И то, иногда бывали случаи, что поисковики спросонку начинали стрелять. Возможно это было еще одной причиной, по которой их старательно отселяли от основной массы населения станций. Но при этом их старались не обижать. Ведь поисковик мог в любой момент собраться и уйти со станции. Его примут на любой станции. Особенно, если другие поисковики с этой станции за него походатайствуют. Опытный поисковик был, как они обычно говорили, на вес золота. Хотя я и понятия не имел, что это такое. Старик говорил, что это какой-то ценный металл. Но для меня ценным металлом были патроны. Те самые патроны, за которые можно было купить еду, лекарство, и даже людей… да-да! Бывали такие случаи. Например, если была красивая девушка в семье, а кто-то хотел её себе женой взять, то родители могли потребовать в обмен за неё оплату в виде патронов. Но это всё зависело от того, насколько завидная была невеста. А бывали случаи и такие, что и невесты сами должны были доплатить жениху, чтобы тот их взял.

Подумав об этом, в моей голове почему-то тут же промелькнула мысль об этой девушке – Маше, со станции Масельского. Что-то было в ней такое, что мне запомнилось. Девушка явно знала себе цену, раз спорила с новым начальником станции. Да и он не особо ей сопротивлялся. Так, возмущался видимо для порядка. Это было заметно по его поведению. Тем более, что её упрямство его просто веселило. Возможно они родственники? Ведь я знал не понаслышке, как многие родственники уходили целыми семьями для того, чтобы на новом месте занять другое, более достойное их, место. Сейчас это было очень сложно определить. Достаточно было понять то, что теперь эта станция обитаема. А значит, можно ожидать каких-нибудь Сюрпризов с её стороны. Хотя я их припугнул немного, появившись из темноты, и предупредил, чтобы они в тоннелях не стреляли. Но всё-таки рассчитывать сильно на то, что они сообразят не обстреливать крыс, появившихся в тоннеле. В этом я не был уверен. И поэтому старался не запоминать их лиц. Просто не видел в этом нужды! Если они достаточно умны, то выживут, и сумеют понять то, о чём я их предупреждал. А если нет… Ну в таком случае, можно забыть об их существовании. Те, кто догадается и успеет сбежать, выживут. А остальные всего лишь станут очередным корм для крыс.

Подумав об этом, я нахмурился. Мне ещё не хватало, чтобы крысы организовали второе гнездо на станции. Ведь если там будет достаточно пищи для них, то они могут это сделать. И тогда ситуация для меня станет гораздо сложнее, потому что эти крысы буквально наводнят всю территорию. И охотится на них мне будет уже не сильно удобно. Единственным выходом будет охота с помощью петли. Так как я собирался охотиться, когда нельзя будет проливать их кровь. Задумка была неплохой. Старик всё это разработал именно тогда, когда я был еще мал, а ему уже нельзя было так рисковать. Прыгать сверху на голову крысе. Поэтому он и придумал способ с помощью механической лебедки и петли из тонкого троса ловить крыс. Место, где они останавливаются, подходя к приманке, уже было известно. В результате, можно было расположить петлю так, чтобы крыса, приближаясь к приманке, сама совала в неё голову. Потом, с помощью лебёдки, петля просто затягивалась, и крыса поднималась вверх… Одновременно со с этим, с помощью этого троса, её горло передавливалось, и пока она поднималась, то была уже мертва. Таким образом, я абсолютно не рисковал, спускаясь вниз. Но мне категорически не нравилось такое развитие событий. Ведь тогда мне можно забыть за этот тоннель вообще. Да, я буду заниматься такой своеобразный рыбалкой, так называл Старик эту охоту. Но не более того.

Снова встряхнувшись, я направился дальше. Сейчас мне нужно было осмотреть ещё хотя бы один дом. Но чем дальше я отходил от выхода из метро, тем больше меня настораживала обстановка вокруг. Я сейчас двигался совершенно в другую сторону, от у полицейского управления. С той стороны в одном из домов поселились человекоподобные существа, которые внушали мне некоторые опасения. К тому же я не знал, насколько распространены эти существа по территории города. Поэтому мне нужно было быть очень осторожным. Эти существа, по моим наблюдениям, вели себя так, словно какая-то стая под управлением вожака. Поэтому мне нужно было быть внимательным к своим действиям. Возможно они миролюбивы. Хотя их внешний вид говорил об агрессии. Когда я в первый раз их увидел, то вспомнил, что где-то я видел что-то подобное. Перешерстив все книги, которые собрал Старик, я нашёл в книге зоология описание приматов, подвид обезьян – гориллы! Так вот, те особи, кого я видел, очень были на них похожи. Только в отличие от горилл, которые были покрыты густым мехом, эти существа были покрыты какой-то серой морщинистой кожей. Но почему-то у меня создалось четкое впечатление, что эта кожа очень прочная. А значит и её будет сложно пробить даже из огнестрельного оружия. Дробовик, который мне достался в качестве невольных трофеев, я закинул за спину. В городе я не собирался пользоваться таким громким оружием. Именно поэтому я намеревался использовать автомат с глушителем. Благо что среди вещественных доказательств в управление полиции таких Сюрпризов оказалось достаточно.

Перебегая к очередному дому, я внезапно услышал какой-то странный звук. Присев за одним из камней, который образовался из упавшего балкона, я аккуратно выглянул, и принялся осматривать открывшееся пространство. Этот подозрительный звук напоминал мне какой-то странный хрип. Как будто кто-то задыхается. Аккуратно присмотревшись, я понял, что вижу двух поисковиков. Один, более коренастый и плотный, видимо был ранен. А второй поисковик его пытался тащить. Несмотря на то, что он был гораздо меньше и тоньше того, которого вытащил. Раненый пытался помогать второму одной ногой отталкиваясь от земли. Таким образом, как бы ускоряя движение.

«Ну что ж они делают? – Промелькнула у меня в голове мысль о том, что всё это не имеет смысла. – Ведь за ним целая дорога из крови образуется! Сейчас все твари сюда набегут!»

Судя по появившемуся вдали на улицы движению, я был прав. Твари действительно собирались нападать. Тем более, что перед ними был такой великолепный След. Да, судя по набрякшей кровью повязке на ноге раненого, второй поисковик его действительно перевязал. Но их проблема была в том, что кровь продолжала капать на землю. А тварям этого достаточно.

– Катерина, уходи! – Видимо раненый заметил движение за спиной, поэтому попытался оттолкнуть от себя второго поисковика, который судя по имени оказался девушкой. – Уходи, я тебе сказал! Меня сейчас тут будут рвать, а тебе нужно бежать! Если ты не добежишь, то значит всё зря!

– Да куда же мне бежать? – Тонким плаксивым голосом отозвалась девушка, которая тащила мужика, при этом уже фактически не имея возможности даже нормально дышать. – Ты же сам знаешь, что я эту территорию в совершенно никогда не видела! Куда здесь бежать? Они отжали нас от станции! Кто же знал, что эти твари настолько сообразительные?

– Я вам сразу говорил, как только заметил их, что надо было возвращаться! – Наконец сумел оттолкнуть от себя девушку поисковик, и поднял своё оружие выцеливая преследующих их тварей. – Но вы же меня не слушали! Решили, что мы всё равно легко и просто пройдем туда, куда вы задумали… А вы даже не знали о том, как идти надо! Просто услышали от кого-то сказку о том, что где-то существует целый аптечный склад! Идиоты!

– Мы идиоты? – Девушка от усталости упала рядом с этим мужчиной, и попыталась дрожащими руками поднять болтающийся у неё на спине старенький автомат. – А ты чем лучше? Сам мог нас отговорить, так нет же, пошёл с нами! Зачем ты с нами пошёл? Если знал, что там нет никакого склада? Мы тебя наняли для того, чтобы ты нас провёл, так как ты настоящий поисковик!

– Катерина, не спорь со мной! – Разозлено оттолкнул от себя девушку раненый, стараясь не отвлекаться от происходящего на улице. – Беги к метро, и стучись в любую станцию! Как поисковика, тебя пропустят… Да, тебе придётся отдать всё, что у тебя есть, только за право пройти сквозь станцию. Но когда ты покажешь жетон, то они тебя пропустят! Ты же с Московского проспекта! У них не будет выбора, и они тебя пропустят!

– Да, кто пропустит? – Чуть не плача возмутилась девушка, пытаясь снова ухватить этого поисковика за воротник, и потащить дальше. – Ты бы хоть сам подумал о том, что говоришь? Девушка и поисковик? Ты идиот? Это ты пошел с нами, потому что поверил моему брату, который рассказал тебе про этот проклятый склад… кто же знал, что поблизости там эта стая!

«Стая? – Удивлённо нахмурился я, и посмотрел внимательно вдоль улицы туда, откуда бежали эти два неудачника. – Какая ещё стая? Мне тут только ещё Сюрпризов не хватало!»

Внезапно я заметил, что вдалеке промелькнула сутулая фигура одного из тех гориллоидов, стая которых поселилась возле выхода из метро. Но видимо это были другие существа. Преследующие поисковиков твари были немного ниже, и цветом потемнее. Возможно принадлежали к другому виду. И сейчас я видел их не меньше десятка, который преследовал поисковиков. Более того, совершенно неожиданно, я заметил то, что девчонка, сама того не замечая подталкивала раненого к живым кустам. Я уже научился их отличать от обычной растительности. И поэтому чётко мог сказать, что ей осталось буквально несколько метров до зоны поражения веток этой твари. Если она сейчас подтащит кусту ещё и раненого, то тогда у этого куста будет целый праздничный ужин! Что же мне делать? Мысли словно молнии заметались у меня в голове. И тогда я сразу вспомнил то, как меня Старик учил считать.

Раз. Мне нужно найти выход из этой ситуации.