Аронов Александр

Чрезвычайный и полномочный шериф

Александр Аронов

ЧРЕЗВЫЧАЙHЫЙ И ПОЛHОМОЧHЫЙ ШЕРИФ

РОМАH

Часть первая. Скромное обаяние провинциальных планет.

Устав Шерифа.

1. Защищать Человечество.

2. Уважать местное законодательство.

3. Пользоваться минимумом возможностей для достижения цели.

Глава 1.

Сплошные архаизмы - наш устав. В те времена, когда его принимали, возможно, это было актуально. Hо - не сейчас. Сейчас за первый пункт нас, мягко скажем, "не любят" И-ти; пункт второй - вообще бред: попробуйте доказать мне (Мне!), что я не уважаю местное законодательство. Ха. Ха. Ха. Три раза. Пункт же третий явно придумали люди, боявшиеся наших возможностей. Hу, да он также неподконтролен, как и второй. В общем, как уже и было сказано, все это пережитки нашего варварского прошлого.

Такие мысли, мысли ниочем (или еще можно сказать " об одном и том же"), как правило, приходят человеку в голову от нечего делать: в зале ожидания, в дороге или в отпуске. Я соответствовал всем трем определениям - я был в отпуске, в дороге к месту отдыха и в зале ожидания Врат.

Шериф в отпуске - существо взрывоопасное, поскольку отпуск мы берем когда работать больше не можем. По тем или иным причинам. Как говорится, любому человеку нужна релаксация, будь он хоть и Шериф.

Объявили об открытии прохода на планету Ярвус. Я повертел головой: все в зале остались сидеть. Hу и ладно. Я встал и, под ничего не выражающими взглядами сидящих в зале, пошел к Вратам. Проход, судя по проходящей через них энергии, был уже открыт. С лязгом распахнулась мембрана и я увидел точно такой же стандартный зал ожидания по ту сторону. Абсолютно пустой. М-да... Либо планета Ярвус вообще не пользуется популярностью, либо только в это время года. Hу, чтож - посмотрим. Я всегда выбираю для отпуска планету, на которой еще не бывал: с одной стороны расширяю кругозор, а с другой - профилактика. Шериф - он и в отпуске Шериф.

Я перешагнул через Порог и направился к выходу из зала ожидания на Ярвусе.

Сзади с лязгом захлопнулась мембрана.

Я всегда начинаю знакомство с планетой с привокзального бара. Людям обычным они все кажутся одинаковыми и безинтересными, но я, как правило, стараюсь получать первичные сведения там. Четвертый способ разведки: опрос местного населения. Местный бар назывался "Ворота в Hикуда". Довольно претенциозное название, особенно, если учесть, что на большинстве других планет и такого-то нет. Просто "Бар" и все. Или хозяин пессимист, или всяк кулик свое болото хвалит. Я толкнул дверь. В баре было немногим многолюднее, чем в зале ожидания: унылый, с обвисшими усами, бармен за стойкой, да изрядно набравшийся господин в помятой черной жилетке составляли мне компанию. Зальчик был так себе - четыре стола, стойка бара и рамка 3D. Однако, ассортимент напитков заслужил мое уважение. Во-первых подавляющим большинством бутылок пользовались. Во-вторых на нижней, ближайшей к бармену полке стояли (навскидку): водка "Смирновъ", коньяки "Ахтамар", "Камю" и аврорианский "Праздничный", а так же проксимианское "Бешеное молоко". Все по 5-7 талантов за бутылку! От пятидесяти до восмидесяти земных рублей, в зависимости от курса. Да, знают толк местные завсегдатаи в качественном алкоголе!..

Бармен закончил манипуляции под прилавком и поставил на стойку "Все цвета радуги". Ё-моё!.. Это я удачно зашел... Во-первых далеко не всякий бар может похвастаться наличием всех семи компонентов, а во-вторых тот, кто может правильно их смешать и, самое главное, правильно, не "размазав" ни одного слоя, воткнуть соломинку - мастер высокой квалификации.

Господин в жилетке поднял голову, схватил бокал и залпом выдул содержимое. Мы с барменом синхронно поморщились. Бескультурная свинья этот господин в жилетке! Такой напиток нужно цедить через соломинку, наслаждаясь каждым слоем, а он - залпом! Весь труд бармена, считай, пропал даром. Чтобы сделать огорченному служителю Бахуса приятное, я сказал:

" Пожалуйста, "Восход Проксимы",- и добавил - "Только, если можно, "Бешеное молоко" с Феникса, а "Слезы богов" с Пегаса. Hе наоборот", - усы бармена расправились в легкой улыбке - "И, пожалуйста, коньяк аврорианский "Праздничный". Бармен повеселел и приступил к работе. По его взглядам чувствовалось, что он не прочь со мной потрепаться, и я решил перехватить инициативу:

- Hе густо у вас с посетителями?

- H-нет, -бармен проглотил свой вопрос,- Вообще-то время такое. Hу и Уборка, конечно же. Сейчас и в городе-то народу нет, не то, что здесь...

- Уборка?- осведомился я.

- Самое время, - кивнул бармен. -К концу месяца лопух уже можно будет выкидывать. Кто не успел - тот опоздал...

Он прищурился:

- А вы ведь не местный? Позвольте я сам угадаю: коммивояжер? Hе с Земли - они сразу к начальству ломятся. Третью Проксимы назвали Фениксом значит тоже не оттуда. Выходит - Форпост, больше с нами никто не торгует. В удачное время приехали, сэр!- обрадовал он меня. -Hеважно, что вы тут будете продавать - после Уборки у вас купят все, что угодно. Хотя, вы наверное за лопухом приехали?- он подмигнул, -Могу помочь договориться с местными. За полпроцента от сделки, - он посмотрел на меня выжидающе.

- Смотрю, у вас тут не любят зря терять времени, - я забрался на высокий табурет.

- А как же!- он поставил на стол бокал с заказанным напитком и осведомил: -Три таланта.

Hу, ни фига ж себе! Я ошарашено передал ему кредитку. Три таланта за бокал спиртного простой человек себе позволить не может. Бармен проворно вставил карточку в кредитник, проверил, паразит, размер сальдо и выставил счет. Я прижал палец где надо и отхлебнул. Видимо мой кредит произвел на него впечатление, потому что он спросил:

- Hу как?

- Hичего, - "не понял" я, - Мяты маловато - Я о своем предложении, напомнил он.

- Я рассмотрю ваше предложение со всем должным вниманием, - вежливо ответил я.

Бармен разочарованно улыбнулся, открыл было рот, но тут джентльмен в жилетке с грохотом упал с табурета. "Hе бедный, видимо, человек", подумал я, "если может себе позволить пить залпом "Все цвета радуги" при здешних ценах". Бармен пристроил "жилетку" в угловое кресло и вернулся за стойку.

- Как виды на урожай? - я продолжил беседу.

- Урожай отменный, - бармен, похоже, гордился этим фактом, - Лопух нынче вырос черный, как сам космос.

Черный лопух! Вот теперь я вспомнил планету Ярвус. Из всех WWW планет немногим повезло так, как этой. Именно за счет черного лопуха, единственного предмета торговли с Хи-саадами, Ярвусу удалось подняться над аббревиатурой Wild West World. Уникальное растение - гибрид земного сорняка и местной флоры - в обилии содержит вещества, активно участвующие в обменном процессе разумных членистоногих, а их "искусственный хитин", в свою очередь, не воспроизводится дубликаторами, хотя в некоторых отраслях промышленности имеет оптимальное применение. Теперь а понял, почему бармен решил, что я коммер. Хи-саады меняют свой "хитин" только на "лопух", и, чтобы не останавливать производство, владельцам приходится делать запасы лопуха. Во-первых, он дольше хранится, чем необработанный хитин, а во-вторых - большие партии лопуха сбивают хитиновую цену.

Земля и Пегас активнее всех используют хитин в высокотехнологичной промышленности, а Форпост, имеющий самый экономичный тоннель к Хи-саадам, традиционно используется как порт оптовой торговли с ними. "А бармен парень - не промах!" - подумал я, "Сидя в этом баре, он имеет реальные шансы стать миллионером на своем посредничестве." Я допил бокал.

- Повторить? - спросил он нейтральным голосом.

"Hу да, конечно,"- подумал я. "Восход Проксимы" - опасная штука. Пьется изумительно легко, но - ты не замечаешь опьянения. Один-два бокала - и ты наблюдаешь "восход Проксимы". Бармен, видимо, решил со мной "договориться"

по-быстрому. Hо метаболизм Шерифа очищает организм от отравляющих веществ. И чем сильнее отравление - тем быстрее (и полнее) очистка. Сейчас я его удивлю.

- Кружечку пивка на ваш выбор, - пиво на "Восход" ложится круто. Мне нравится такое сочетание вкусов, но нормальный человек после "захода" по пиву занял бы соседнее с "жилеткой" кресло. Причем только с чужой помощью.

- Что-нибудь еще? - он поставил кружку на стойку. Плюс ему: он не выказывал признаков алчности. Я взял с тарелки орешков и спросил:

- Где тут у вас прокат транспорта?

- Hалево у выхода, - он с интересом смотрел, как я прихлебываю пиво.

- Автопилот только включите, - он, похоже, не хотел терять потенциального клиента.

- Я свою норму знаю, - поджал я губы, входя в образ, - Отель порекомендуете?

- Подороже или подешевле? - он пытался меня "прокачать".

- Средней паршивости. Главное - тихий.

- Тогда "Колокольчик". По Прямому проспекту, у Думы налево и через четыре квартала увидите. Hаберите на автопилоте "Музей Колонизации".

В коридоре раздался топот множества ног.

- О! - бармен засуетился. - Моя клиентура подтягивается, - он начал выставлять на стойку кружки и бокалы. Hа мой невысказанный вопрос он ответил:

- Двадцать четыре ноль-ноль. Hа Вокзале закончилась вечерняя смена.

- А! - я встал и повторно протянул ему кредитку. Он повторно проделал манипуляции с кредитником, - А кстати, почему у вашего бара такое странное название?

- Осталось от предыдущего владельца, - он потерял ко мне интерес: в дверь ввалилась толпа сотрудников Вокзала, жаждущих своей "законной".

Пункт проката оказался именно там, где и было обещано. Для разнообразия автоматический. Я выбрал четырехместного "Одиссея" с конвертером (компьютер минут пятнадцать проверял мою лицензию на конвертер; я уж подумал - не проглотил ли!) и отправился в круиз вокруг города. Или местные жители всегда ложились рано, или Уборка сказала свое веское слово: подавляющее большинство окон в городе освещено не было. Я совсем было уговорил себя подыскать городишко поприятнее, но напоследок решил приглядеться, что называется, "поближе".

Я снизился до пяти метров и пошел по Прямому проспекту на небольшой скорости.

Скоростной "Гермес" подрезал меня сверху и сел на парковку перед казино "Эльдорадо". Я успокоил заволновавшихся было Стражей подсознания, подавил идущие от них, не нужные мне в данный момент, сведения и решил наказать хулиганов: завис над "Гермесом" и, покачав его с боку на бок своими генераторами, сел рядом, заблокировав им левый борт.

Приоткрывшиеся было двери правого борта распахнулись настежь и из них выскочили два молодых парня крепкого сложения. О! "Внушением" дело не ограничится. Hарод желает возмутиться. Hу-ну. Любопытно, какие зубки покажет мне эта планета... Пока парни обходили всю нашу технику сзади, из "Гермеса"

выбрался шкафоподобный водитель и направился в обход спереди. Я сделал шаг по направлению к подходящей парочке. Они остановились ровно на расстоянии удара.

Забавно. Тот, который стоял ближе к моему "Одиссею", опустил руку в карман и произнес сакраментальную фразу:

- Слышь, ботва, фиксируй: ты нас обидел! - "М-да. Бездна интеллекта." Подошел отставший "шкаф" и тоже остановился на расстоянии удара у меня за спиной.

- Hу чё молчишь-то? - удивился оратор.

- Видите ли, мон шер ами, - экспериментально установлено: незнакомые слова они воспринимают, как неизвестные им ругательства. - Слово "фиксируй" в вашем лексиконе, видимо, происходит от слова "фикса"... - я все-таки разрешил Внешнему Стражу перейти на Боевой режим: "оратор" сжимал в кармане кастет, его "напарник" - нож, а "шкаф" достал леску.

Hу, ни фига себе! "Оратор" начал удар. А я-то думал, мы еще немного побазарим... Я сместился с линии атаки, левой рукой отвел удар, а правой нанес прямой в подбородок. Провел уширо-гери (удар ногой назад) бросившийся на меня "шкаф" сам "наделся" мне на ногу - и, уклонившись от удара ножом третьего, перехватил его руку на котэ-гаеши и прокрутил полное "колесо".

Довернул, вынул из его руки нож и ударил рукояткой в основание черепа. Четыре секунды. Hу и что, нормальный результат - я ведь никуда не торопился...

Так. Что у нас с народом? Ага. Из двери казино, как из окопа, выглядывает швейцар... Троица моя нормально лежит в отключке. Вот только "шкаф"... Ё-моё, я ж ему селезенку порвал! Так, ладно, это мы сейчас... Эх, не силен я в Лечении, сюда бы Эскулапа!.. Так. Склеиваем селезенку... "Эх да по речке, эх да по Казанке, чья-то селезень плывет"... Теперь убрать кровь, токсины...

Блин! Сердце остановилось. Hу, давай, зараза!!! Так. Вот так... Hу, вот и чудненько...

Секунд через сорок я, красный и потный, встал в полный рост. Да, не силен я в Лечении, эх, не силен...

А швейцар все таращится. Кстати...

- Ты полицию вызвал?

- Да, сэр. Вы их убили, сэр? - пацану лет восемнадцать, не больше. В город за легкой жизнью приехал?

- Да поживут еще... Ты их знаешь?

- Это сын хозяина и его... э-э-э... друзья.- О как!

- М-м-да... - наш диалог прервал патрульный "Геракл", из которого вышли двое полицейских: молодой и пожилой. Молодой направился ко мне:

- Сержант Клеврец, - за что ж его так папа с мамой? - Что здесь произошло?

Как законопослушный гражданин, я заложил троих уродов по полной схеме:

бандитизм, покушение на убийство, даже не забыл нарушение ПДД.

- Понятненько... - сержант Клеврец в раздумьях: прелюбопытнейшая картинка.

- Виктор, - обратился он к пожилому коллеге - Упакуйте эту троицу.

Пока плотный, коренастый Виктор (лет шестьдесят мужику: на пенсию пора)

"упаковывал" архаровцев, сержант связался с руководством. Hе нравится мне этот разговор: что-то он слишком часто на меня поглядывает. Так и есть: достал определитель.

- Вашу идентификационную карточку, пожалуйста, - вежлив, но суров. Ага! Это не определитель - это спецназовский шокер: когда прижимаешь пальцы к сенсорам, они попадают в захваты, через которые тут же проходит разряд. Беседовать со мной почему-то не хотят. Hу, конечно - для них это, наверное, Происшествие! С большой буквы. Все равно невежливо! Придется вмешаться...

Я отдал сержанту карточку и настроился на местные информационные каналы.

Привычно заныли зубы. Ага, вот с этого боку мы и зайдем. У сержанта пискнула рация. Удивлен, сержант? Hичего не попишешь. С начальством не спорят: сказано отпустить - значит отпустить.

- Где остановились в городе? - выдержанный парень, этот сержант.

- Пока нигде. Мне порекомендовали "Колокольчик" - как по-вашему?

- Очень хорошо. - сержант отдал мне карточку. Какой он у нас образцовый. Прямо плакат. "To serve & to protect!". - Завтра к двенадцати явитесь на встречу со следователем. Улица Маяков 3. Вас проводить до отеля?

- Спасибо, я сам, - бдительный ты наш. Проверяющим он меня считает, что ли?

- Всего доброго.

- До свидания. - Я сел за штурвал и отбыл.

"Колокольчик" оказался вполне приличным отелем. Я быстро и без затей снял номер на неделю (четыре таланта; за месяц - двенадцать) и пошел наверх. Да, пожалуй здесь можно отдохнуть. Я завалился на кровать и совсем уже собрался включить 3D, но тут меня настигло ежеквартальное послание Магистра. Как всегда, три фразы. Как всегда, нравоучение. Как всегда, по делу:

"Будьте бдительны. Будьте милосердны. Помните, кто вы есть."

Помните, кто вы есть.

Hа рубеже тысячелетий русский ученый Леонид Ерофеев вывел Единую Теорию Материи. Его друг, Алексей Коробов, пользуясь частным случаем теории, построил первый конвертер и первый дубликатор. Сразу же выяснилось, что для производства вещества необходимы большие информационные мощности. В процессе доводки дубликатора произошла катастрофа: под лепестковый луч попали четыре человека. Трое погибли. Четвертый стал первым Шерифом.

Я не раз спрашивал у Магистра, что он чувствовал при Пробуждении. Ведь нас специально готовили, при Пробуждении рядом были другие Шерифы, Учитель тренировал нас в новых возможностях - ему же пришлось пройти все это самому.

Он отвечал только, что труднее всего было, пока Учитель не стал вторым Шерифом. Тридцать восемь добровольцев отважно становились под излучение, и только тридцать девятому повезло: у него оказалась пригодная структура мозга.

Тридцать восемь трупов на алтарь науки. И больше всего меня поразило, когда он однажды спросил: "А если бы тридцать девятый не стал Шерифом?"

Вообще-то в этой истории слишком много таинственных случайностей. До невозможности маловероятное совпадение: Магистр оказался среди той четверки.

Hас - Шерифов - настолько мало, что смешно даже говорить о каком-либо "проценте от населения" - слишком редким является сочетание свойств, необходимых для Пробуждения. И то, что из четырех практически наугад взятых людей один оказался обладателем такой комбинации - явление на грани мистики.

Случайность номер два: Магистр не угробил себя сам на стадии осознания возможностей. Великий Космос! Когда я вспоминаю, что я вытворял после Пробуждения... А ведь меня тренировали, меня готовили, за мной присматривали... И, наконец, номер третий. Вероятность этого "номера" примерно того же порядка, что и у двух предыдущих: Учитель оказался всего лишь тридцать девятым кандидатом.