Дар под маской лжи

Через несколько минут дверь открылась и неприятный, небритый тип произнес:

- Ты че так тихо стучишь? Боишься, что услышат?

Мужик довольный своей незамысловатой шуткой жизнерадостно заржал, дохнув на меня запахом дешевого алкоголя.

- Мне бы поговорить с гримером, - протянул я с надеждой в голосе.

- Ааа, ты из этих... сейчас позову метра Фуке, - протянул небритый.

Не уточнив из каких этих, он скрылся за дверью.

- Хоть бы внутрь пригласил скотина небритая, - пробурчал я себе под нос.

После пятиминутного ожидания под дверью, на пороге появился сухонький старичок с взлохмаченными волосами.

- Это вы молодой человек желали со мной поговорить? - задал вопрос старик и с подозрением уставился на меня.

- Да, это я, - сказал я, затем, не теряя времени, перешел сразу к делу. - Мне бы хотелось, что бы вы загримировали меня и моего друга, разумеется, за определенную плату.

Старичок хитро посмотрел на меня и, потирая руки произнес:

- Зовите своего друга и пройдемте ко мне в мастерскую. Я за небольшую надбавку к гонорару, не буду спрашивать, зачем вам это надо, и забуду, что вы ко мне заходили.

Фуке выжидательно замер.

- Метр вы понимаете меня с полуслова, - я и сам хотел это предложить, но прозорливый старик опередил меня. - Только у меня будет просьба, я бы хотел зайти к вам завтра вечером.

- Конечно, как пожелаете.

После этих слов я попрощался с мастером Фуке.

Сэм ждал меня на ступеньках парадной лестницы театра. Сам театр выглядел, прямо скажем не очень, штукатурка частично отвалилась и обнажила красный кирпич, выглядевший на фоне белого фасада каплями крови или брызгами вина, кому как больше нравиться. Фигуры прославленных актеров, украшающие колонны храма лицедейства, были испещрены сетью густых трещин и грозили вот-вот рухнуть на мозаичный пол, составленный из разноцветных кусочков мрамора. Да уж, не ценит нынешнее поколение искусства!

Подходя к Сэму, я отвлекся от созерцания театра и начал прокручивал в голове разные варианты лжи, с помощью которой надеялся выкрутиться из щекотливого положения. Мари ведь сегодня не будет на сцене.

- Послушай Сэм, Мари сегодня не будет играть в пьесе, она немного приболела, - я попытался произнести эти слова как можно более честным голосом и для убедительности добавил: - Этой новостью поделился мой знакомый гример.

Сэм как то сразу погрустнел, глаза утратили привычный радостный блеск, лицо приняло несчастное выражение.

Я решил обнадежить своего влюбленного друга:

- Ну не расстраивайся, в следующий раз ее увидишь!

Северянин рассеянно кивнул. Фууух, похоже, в очередной раз пронесло. Тяжело врать близким людям, особенно таким доверчивым как Сэм.

Пьеса прошла почти не заметно, каждый из нас был погружен в свои мысли и не обращал внимания на актеров. Я думал, о продажи украденных алмазов, пропажу которых, уже наверняка обнаружили. Как правило, такие вещи долго не находятся без присмотра. Глядя же на Северянина мне не составило большого труда понять, о чем думает он, точнее о ком.

Постановка закончилась, мы поднялись с изрядно потертых кресел, из вежливости похлопали стоящим на подмостках актерам и со спокойной совестью направились к выходу.

Уже спускаясь по ступенькам, я хлопнул себя по лбу, делая вид, что только что вспомнил что-то важное.

- Сэм, а ведь гример из театра говорил, что завтра у кого-то из труппы будет вечеринка-маскарад. Только надо обязательно загримироваться, без грима не пускают. А Мари там точно будет!

Несчастный влюбленный поднял на меня глаза и упавшим голосом произнес:

- Джо у нас ведь нет костюмов! Да и грим нам не достать!

- Сэмюель не волнуйся, я договорился с метром Фуке, он завтра к вечеру нас загримирует, а деньги на костюмы мы возьмем в долг у ростовщика!

- Но Джо, как мы их отдадим?

- Не переживай Сэмми, я найду деньги, - сказал я уверенно, в уме прикидывая, что траты на костюмы это капля в море по сравнению с деньгами которые я получу от продажи алмазов.

На следующий день Сэм с самого утра возбужденно носился по нашей маленькой комнате, вмещающей в себя всего две кровати, пару шкафов, кривоногий стул и маленький столик. Слава Богу, скоро мы покинем эту нищету и начнем купаться в роскоши.

- Джонатан вставай! Пошли к ростовщику! - голосил мой извечный утренний мучитель.

Наверно, ему вообще не требуется сон. И откуда у него такая способность?

Я, покряхтел как старый дед, посверлил Сэма раздраженным взглядом и начал собираться на выход.

Ростовщик жил сравнительно недалеко, мы быстро до него добрались. По пути приметив недорогой магазин, специализирующийся на костюмах для маскарадов и всяких других подобных мероприятий.

К ростовщику по имени Тодеус, мы пришли одними из первых посетителей. Он был на удивление честным для работника его профессии человеком и не боялся связываться с такими, как я и Сэм.

- О! Господа Сэмюель и Джонатан! Что же могло вас привести, к бедному ростовщику в столь ранний час? Чем я могу вам помочь? - произнес Тодеус.

Его все время потное и одутловатое лицо абсолютно ничего не выражало. Что бы с ним не случилось, на нем постоянно была одна и та же гримаса равнодушия. Мне кажется, даже если бы его бочкообразное тело начали драть щипцами, то он все равно не изменил бы себе.

Предвидя, какой процент сдерет с меня толстяк, я с кислой миной произнес:

- Наверное, деньги и деньгами.

Наш спор по поводу займа не продлился долго. Почти не торгуясь, я согласился на предложения Тодеуса, чем изрядно удивил его. Я это понял по чуть-чуть расширившимся, заплывшим жиром глазам. Хм... все-таки его равнодушие можно пробить.

Как только мы получили деньги, то сразу же отправились в виденный нами ранее магазин. Где подобрали себе по замечательному костюму.

- Слушай Сэм, бери покупки и иди домой, а я схожу, улажу одно дело, - произнес я.

Надо было пробежаться по знакомым и узнать где в городе будет проходить маскарад, а будет там Мари или нет, дело десятое, всегда можно сказать Сэму, что они разминулись.

- Может быть, тебе нужна моя помощь? - спросил друг.

- Нет Сэмми, это не займет много времени.

Вопреки моим словам, это заняло много времени. Почти до самого вечера, я разыскивал, где будет маскарад. Но кто ищет, тот всегда найдет!

Я пришел домой и застал Сэма выхаживающим перед зеркалом в новом костюме, суда по тому, что на кровати лежал и мой костюм, он мерил и его, хотя габаритами я значительно больше Северянина.

- Все брат, хватит любоваться на себя в зеркало, пойдем к гримеру, - проговорил я.

Мой друг с явной неохотой стал переоблачаться в свой повседневный костюм.

Перед самым выходом из дома, когда Сэм уже вышел на лестничную клетку, я проверил сохранность шкатулки с алмазами, она мирно лежала в корзине с грязным бельем.

К мастеру Фуке, мы пришли в условленное время. При виде нас, он несколько растерялся и спросил: "по какому делу мы явились?". Я напомнил ему наш вчерашний разговор.

- Ой! Простите! Я к старости стал слегка рассеянным, - смущенно произнес старик.

- Все мы к старости что-то теряем, главное, что бы это не мешало нам жить, - с истинным сочувствием произнес Сэм.

Я смотрел на друга и лишь только удивленно хлопал глазами. Глубокие изречения не его профиль.

Мастер Фуке проводил нас внутрь гримерной театра, усадил на хлипкие стулья и приступил к работе.

Через час его возни, когда он закончил колдовать надо мной, подойдя к зеркалу, я не узнал себя. Мои серо-сине-рыжие глаза превратились в изумрудно-зеленые. Почти как у Мелиссы! Может она тоже здесь бывала? Курносый нос обзавелся горбинкой, а губы стали тонкими и бледными. Даже мои сто девяносто сантиметров роста, каким-то чудесным образом трансформировались в примерно сто восемьдесят. Да уж, про мастерство старика Фуке не лгали, он действительно был гением своего ремесла!

Метаморфозы, проведенные гримером над Сэмом, тоже впечатляли. Он превратился в точную копию дитя севера. Фуке мастерски использовал его природную схожесть с народами, живущими в снегах.

Расплатившись и попрощавшись с мастером Фуке, мы потопали домой. Дома нас ждали маскарадные костюмы.

Сэм всю дорогу пялился на себя в отражения витрин и припаркованных автомапов. Его восторг работой гримера был неподдельным.

Подходя к пятиэтажному дому, где на втором этаже мы снимали квартиру, я совершенно случайно краем глаза, заметил человека стоящего напротив нашего подъезда. Что-то в нем мне показалось знакомым. Приглядевшись внимательней, я увидел шрам у него на виске. Это был Эдгар.

- Сэм, давай я сам схожу за костюмами, а ты посиди пока в кафе, - произнес я.

Благо, что мы стояли возле уличного пункта быстрого приема пищи, пользовавшегося большой популярностью у клерков, работающих поблизости и все время куда-то спешащих. Сэм не говоря не слова, направился к столику.

Во время моей небольшой тирады, к Эдгару подошел человек, в котором я не сразу узнал Рыжего. Он был в дорогом костюме и смотрелся весьма и весьма прилично.

У меня уже не осталось сомнений в том, что нас вычислили и собираются нанести визит. Теперь все решала скорость. Кто первый доберется до шкатулки, тот и сорвет банк.

Я обежал вокруг дома и по пожарной лестнице влез к себе в квартиру. Хорошо, что Сэм опять забыл закрыть окно, а то пришлось бы выбивать стекло, а это лишний шум. Влетев в свое убогое жилище, я услышал щелчки в замочной скважине входной двери, кто-то пытался ее взломать. Вытащив шкатулку из корзины и схватив костюмы, я рыбкой выпрыгнул из окна. Последнее, что я увидел перед прыжком, было веснушчатое лицо Рыжего, выражающее крайнюю степень удивления.

Приземлившись в кусты терновника, посаженные домоправительницей, и кое-как из них выбравшись, я бросился бежать.

Подбегая к кафе, я еще издали начал кричать другу:

- Сэм скорее! Бежим! Маскарад уже начинается!

Северянин обалдело уставился на меня и судорожно проглотил кусочек блинчика.

Я схватил парня за локоть и, увлекая его за собой, произнес:

- Организаторы начали раньше, опоздавших не пускают! Это, как и грим, одна из фишек предстоящей вечеринки. А ты ведь хочешь увидеть Мари?

После этих слов Сэмми рванул так, что я с огромным трудом поспевал за ним.

- Джо, а почему у тебя лицо и руки расцарапаны? - на бегу спросил Северянин.

Я посмотрел на свои руки и обнаружил, что они действительно расцарапаны. А судя по жжению на лице, ему тоже не хило досталось после свидания с шипами терновника.

- Это соседский кот с первого этажа, хозяева его наверно не кормят, совсем озверел скотина, на людей бросается, - соврал я первое, что пришло в голову.

- Джо, а почему за нами бежит Рыжий с каким-то парнем и кричит нам вслед гадости?

Я обернулся назад и увидел, что нас преследуют Эдгар и Рыжий. Судя по побитому виду, они тоже попали в лапы "соседского кота".

- Сэмми я забыл тебе сказать! На маскараде будет ограниченное количество людей. Осталось всего два места, так что либо мы, либо они!

От услышанного, мой влюбленный друг перешел просто таки на какую-то запредельную для обычного смертного скорость.

Минут через пятнадцать марш броска по улицам города, наши преследователи отстали.

- Фух, давай передохнем, - простонал я.

Я был готов выплюнуть свои легкие. Да еще эти костюмы существенно мешали бежать.

- А вдруг мы не успеем на маскарад?

Судя по состоянию Сэма, он готов был бежать хоть на край света к своей возлюбленной.

- Все Сэмми, успеваем. После такой пробежки, Рыжий с его другом, наверно где-нибудь сдохли, от разрыва сердца, - отдуваясь, произнес я.

- Было бы неплохо, - ответил мой человеколюбивый друг.

- Вот тебе адрес. Иди туда один, а я скоро подойду, - проговорил я и протянул другу бумажку, после чего с раздражением добавил: - И забери костюмы.

- Куда бы ты ни шел Джо, успей к началу маскарада, я тебя ждать не буду!

- Хорошо, Сэмми.

Вечный вопрос, подождать друга или поскорее увидеть возлюбленную?

После того как мы разошлись, я направился к Грязному Луи. Единственному скупщику краденого, у которого хватит смелости приобрести мой товар.

Подойдя к обшарпанной двери ведущей в логово Луи, я сильно разнервничался, то что хозяин этой дыры попробует меня надуть, а то и убить, сомнений не вызывало, оставалось только с честью выдержать это противостояние.

Я собрал сопли в кулак, толкнул дверь и вошел внутрь.

- Привет Луи, как дела? Смотрю, тебя еще не посадили! - нагло начал разговор я, хотя у самого внутри все сжалось от страха. - У меня для тебя кое-что есть.

- Привет Джо! Смотрю, тебя еще не зарезали в порту! Показывай что принес! - ответил мне Луи в том же ключе.

Его глаза при этом были скептические, точнее один глаз, второй ему заменял техномагический протез.

Сам Луи был обычным чуть сгорбленным мужичком лет пятидесяти. Он сидел за антикварным столом в побитом молью легком свитере и матросских штанах.