Отклонение

Боян. А семестр не пропустишь?

Вера. Знаешь, наше время — это время техники, а прошлое…

Боян. Но и история нужна… Чтобы не повторять старых ошибок!

Вера. А меня больше привлекают новые ошибки!

Боян (кивает, слегка улыбаясь). У тебя широкое поле деятельности!

Вера. Дай мне совет! На какие лекции ходить?

Боян (с досадой). Предусмотренные программой!

Вера. Но все-таки, какие важнее?

Боян. Все! Это не история, где можно прогулять… У нас стоит пропустить одно уравнение — и конец…

Неда издали старается угадать, о чем они так долго говорят.

Коста (Неде, поймав се взгляд). Почему ты стала такая серьезная?

Неда. А когда я была несерьезная?

Коста. Нет, но у тебя от чего-то испортилось настроение?

Неда. Ничего подобного.

Коста. Раз отрицаешь, значат, что-то есть.

Неда вызывающе смеется, чтобы скрыть ревность.

Боян пробирается сквозь толпу к ней.

Его останавливает Коста.

Коста отводит его в сторону, говорит тихо:

— Берегись, эта хитрюга поспорила, что вскружит тебе голову и смешает твои пять пунктов. Поспорила на бутылку лимонада! Вот ты сколько стоишь!

Боян оцепенел. У него помутилось в глазах. В этот момент раздается громкий смех Неды. Боян вздрагивает и мрачно взглядывает на нее. Молодежь толпится у буфета, устроенного из ящиков. Сюда же подходит Неда. Разгоряченные танцами юноши и девушки берут лимонад и пьют прямо из бутылок.

Чтобы скрыть ревность, Неда смеется еще громче. Ее задорный смех наполняет зал. Боян злобно смотрит на нее, подумав, что она радуется из-за выигранного пари. Он бросает недокуренную сигарету на пол, ногой гасит ее, расталкивает танцующих и выходит.

Мрачный, он шагает по улице в светлый весенний вечер. В ушах его раздается звонкий смех Неды.

Неда спешит под дождем на свидание в кафе «Принцесса». Подходя к кафе, она оборачивается, осматривает чулки, поправляет шов.

Из-за столика у окна поднимается навстречу ей Коста. С внезапно погасшей улыбкой она идет к нему. За столиками сидят студенты, провожают ее долгими взглядами.

Коста широким жестом через головы сидящих протягивает ей руку.

— Здравствуй! Боян просит извинить его. Он очень занят, прийти не может.

— Ах, так? — Неда снимает мокрый берет, волосы ее рассыпаются, но на этот раз она забывает поправить их привычным ловким движением.

— Прошу! — Коста подвигает ей стул.

— Спасибо!

Со всех сторон ее окружают любопытный взгляды. Уходить как-то неудобно. Она садится напротив Косты и пристально рассматривает его галстук. Тень улыбки пробегает по ее лицу.

— Вы что, вместе покупали галстуки?

— У нас коммуна! Даем друг другу галстук напрокат, — не смущается Коста.

— И девушек?

К столику подходит официантка.

Неда. Мне ничего не надо.

Коста. Пирожное «картошка» на сахарине — нам обоим!

Неда. Нет, прошу тебя!

Коста. Я уже заказал!

Неда смотрит в окно. Потоки воды извиваются по стеклу. Официантка приносит два сухих треугольника. Коста тычет вилкой в пирожное, и оно рассыпается, словно сделанное из песка.

Коста. Попробуй! (Протягивает руку к ее пирожному, берет кусочек и подает Неде.)

Неда (с усилием глотая песочную массу). А чем он занят?

Коста. Боян? У него строгий распорядок дня. Расписание поездов ничто по сравнению с его расписанием.

Неда (с притворной небрежностью). А что сегодня значится в его распорядке?

Коста. Целая серия заседаний!

Она молчит, глядя на дождевые струи.

Коста. Я самый лучший его друг! За него пойду в огонь и воду!

Неда не отрывает взгляда от дождевых полос на стекле.

Коста. Чуть не забыл самое важное!

Неда с ожиданием смотрит на Косту.

Коста. Поедем на стройку!

Она снова смотрит на дождь.

Неда (рассеянно). Куда?

Коста. В Хаин-Боаз. На десять дней.

Неда. Когда?

Коста. В следующий понедельник.

Неда. А Боян едет?

Коста. Нет, у него это не запланировано.

Неда. Ты один едешь?

Коста. Нет!

Неда. А с кем? (Удивленно смотрит. на него).

Коста. С тобой! Поедем! Соберешься?

Неда (пораженная внезапной мыслью). Может, соберусь! На сколько дней, говоришь?

Коста (с надеждой). На десять… Решено! Едешь! По вечерам будем жечь костры до самого неба…

Дождь рисует на стекле причудливые изогнутые линии. Неда всматривается в них, загадочно улыбаясь…

Разрушенный бомбардировками дом. С потертым чемоданом, перевязанным веревкой, Неда останавливается у лестницы. Солнечное утро. Весна пришла и в эти развалины. Из щелей рухнувших зданий поднимается бурьян. Трава ручьями стекает по развороченной мостовой, словно хочет выплеснуться в город. Дерево поднялось над крышей разрушенного дома, как зеленое знамя всепобеждающей жизни. Только ветер временами поднимает смерчем пыль, напоминая, что эта неистовая весна бушует на пепелище.

Неда поднимается по лестнице, висящей в воздухе. Деревянные подошвы ее туфель с трудом удерживаются на выщербленных ступенях, и она цепляется за потрескавшуюся штукатурку стены. С каждой ступенькой растет ее смущение. Она медленно взбирается наверх, оглядываясь вокруг. Перед ней как декорация раскрываются внутренние помещения бывших этажей с отсеченными воздушной волной стенами. Еще видны старые обои в цветочках, залитые дождями, покрытые пятнами сырости, — остатки былого домашнего уюта. На нижнем этаже боком висит свадебный портрет, а на верхнем — треснувшее зеркало, в котором отражаются облака и стремительный полет ласточек. Неда поднимается на цыпочки, поправляет волосы, заглядывает в зеркало. У нее сейчас бледное, испуганное, как перед экзаменом, лицо. На верхнем этаже над пропастью качается детская люлька с гремящей погремушкой.

Засмотревшись, она не замечает, что нет ступеньки, и спотыкается. Чемодан, выпавший из ее рук, катится по ступенькам. Падает отлепившаяся штукатурка. Наверху открывается дверь, и с площадки свешивается Боян. Неда спускается на несколько ступенек за чемоданом. Он молча наблюдает за ней.

Неда. Коста уехал?

Боян. Уехал!

Она добирается до разрушенной ступеньки и в нерешительности останавливается. Боян с недоумением смотрит на нее.

— Он уехал сегодня рано утром!

Но она не хочет замечать его холодный тон, перепрыгивает через опасное место.

— Ты опоздала! — настаивает Боян.

Неда упорно поднимается, со страхом посматривая вниз. Дом напоминает глубокий, пересохший колодезь. Голова у нее кружится.

— Возьми же! — Неда подает Бояну чемодан.

В недоумении, он берет чемодан.

— Только не урони, там все мое имущество!

Боян растерянно смотрит на чемодан, потом на нее.

— Ты не пригласишь меня к себе?

Не оборачиваясь, он ногой толкает дверь, прислоняется к стене, чтобы пропустить девушку. Спина его вымазана штукатуркой. Неда, в измазанной юбке, переступает через порог.

— Какой комфорт!

Хромоногий стол подперт кирпичами, добытыми на развалинах. На столе чертежи прижаты камнем, чтоб их не унес ветер, который свободно проникает через щель в треснувшем потолке, заделанной досками и железом. Две старые железные кровати застелены солдатскими одеялами. На сбитой из голых досок этажерке стоят книги.

Неда ведет себя как дома. Разгуливает, подпрыгивает, пробуя надежность пола.

— О, держится! Хоро не выдержит, но танго — уж наверняка! — Неда делает несколько па.

Боян все еще торчит у двери с чемоданом в руке. Неловкость угрожающе нарастает.

— Он стоял посреди комнаты с чемоданом в руке и не знал, что делать! — театрально декламирует Неда.

Боян ставит чемодан посреди комнаты, как бы напоминая, что ей надо бы уходить. Неда делает вид, что не замечает этого. Повернувшись на носках, она подходит к окну и выглядывает наружу через стекло с паутиной трещин, заклеенных пожелтевшей газетой.

Неда. Какой вид! Витоша и весь город как на ладони! Только вот с каких пор окно не мыто?

Она наклоняется к распорядку дня, приколотому к стене.

Неда. У-ух! Только меня нет в этом распорядке!

Боян. Коста вернется через десять дней!

Неда (поворачивается к нему, в ее глазах появляется решимость). Вполне достаточно!

Боян. Для чего?

Неда. Разве ты забыл собственную теорию?

Боян свирепо смотрит на девушку, думая, что она подстроила какую-то злую шутку.

Боян (сквозь зубы). Проиграешь пари!

Неда. Какое пари?