Помоги проекту - поделись книгой:
Я сидела перед своим замечательным огромным зеркалом и расчёсывала волосы. Ску-учно! Такое ощущение, что умные преступники в Пограничном совсем перевелись. Уже месяц ничего интересного не было. Клиенты, конечно, приходили, но я их к городской страже отправляла. Дела простенькие, там и сами справятся. А иногда и без этого обходилась. Ску-учно! Неделю назад купец прибежал, причитает, что кошелёк с алмазами прямо с пояса украли. Мол, магией защищён был, никто кроме хозяина к нему притронуться не мог, а вдруг пропал. Я было обрадовалась, но тут купец случайно ко мне спиной повернулся. Оказывается, кошелёк по поясу назад ему сполз. Я тогда смеха ради сказала клиенту, что он заколдован. Велела глаза закрыть пояс снять и три раза вокруг себя повернуться. Он когда глаза открыл, смотрит, а пропавший кошелёк на своём месте висит. С тех пор меня в городе колдуньей считают. Ску-учно! Может Хатсу и Лива воровству обучить? Пускай кражи совершают, а я расследовать буду. Хотя вряд ли они что-нибудь интересное придумать смогут. Ску-учно!
- Госпожа Гата, к нам посетитель, - раздался голос служанки.
- Проводи в кабинет, сейчас спущусь. Кто там? - спрашиваю. - Купцы?
- Нет.
- Неужели опять эльфы?
- Нет. Орки!
Помню, я в тот день, как обычно, с нашим дворником-полулисом ругалась. Этот бездельник Лив на охоту ходить повадился, всё хозяйство забросил. Непонятно, за что только госпожа ему такие деньги платит? Ладно бы с добычей приходил, а то у него почти одни неудачи. Всё жалуется, что около города зверей не осталось. Коли приспичило охотиться, лучше бы мышей во дворе истреблял. Всё польза. Тут ворота открываются и во двор к нам орки заходят. У всех кожа зелёная, страшные, зубастые. Перегаром от них за версту несёт. Самый здоровый и страшный, который с короной на шлеме, меня не заметил и как зарычит на Лива:
- Эй, зверюшка, веди к хозяйке. Да пошевеливайся! Не то, клянусь богами, твой хвост будет мои ножны украшать.
Я испугалась сильно, но ещё больше возмутилась. Какое право он имеет так с нашим дворником разговаривать? Ругаться на него может только госпожа Гата или я. Но так как хозяйка на него ещё ни разу не ругалась, значит, только я.
- Чего это, - кричу, - вы на нашем дворе свои порядки устанавливаете?
Орк ко мне повернулся. Я от страха сжалась, думаю, всё! Сейчас загрызёт! А он вежливо поклонился и говорит:
- Прошу прощения, милая девушка. Но с этими животными по-другому нельзя, пусть своё место знают. Я хотел бы увидеть Гату, прославленного мастера сыскных дел.
Я к этому орку получше пригляделась. И ничего он оказывается не страшный. Зелёный? Так булочник Гурд, когда я ему вместо варёной говядины, которой он гномий самогон закусывал, живую лягушку подсунула, ещё зеленее был. А клыки торчат, так они его почти совсем и не портят. Интересно, оркам такие зубы целоваться не мешают?
Когда я спустилась в кабинет, орки, точнее один орк (остальные видимо остались во дворе), меня уже ждал. Здоровенный зелёный громила с интересом изучал сборник забавных и поучительных историй от гнома Нарина. Заметив меня, отложил книгу в сторону, вскочил, щелкнул каблуками, ударил кулаком по своей широкой груди.
- Имею честь представиться. Рыгор. Наследник главы клана Чёрного Волка, бывший десятник Орочьей гвардии Казгарда, - отрекомендовался он. - Мне сказали, здесь живёт лучший специалист по сыскным делам, а теперь я вижу, что этот мастер - ещё и прекраснейшая женщина. Госпожа Гата, подобной красоты я не встречал ни в Казгарде, ни в других странах. Наверное, просто очаровываешь преступников, и они падают к твоим ногам. Я не преступник, но с удовольствием последую этому примеру.
После этих слов зеленокожий встал на колено и своей клыкастой пастью поцеловал мне руку.
Как всегда ждущая у дверей распоряжений Хатса завистливо вздохнула. Тем временем губы орка, облобызав запястье, ползли по моей руке вверх и уже как-то незаметно добрались до локтя. Стоп! Попробовала отобрать у коленопреклонённого воина свою обласканную конечность. Достаточно! Приятно, конечно, но это уж слишком. Однако вырвать свою ладонь из цепкого капкана зелёных рук и губ оказалось не так-то просто. Хм-м, а ведь даже очень приятно! Как это он так делает?
Попыталась успокоиться, и решительно вернула себе право распоряжаться собственной рукой. Чего это вдруг я так растаяла? Поддаваться таким подлым мужским приёмам нельзя ни в коем случае. Это он специально. Наверняка, платить за работу нечем, вот и подлизывается. Впрочем, если дело интересное, то всё равно возьмусь, даже бесплатно. И не потому, что этот орк понравился!!! Он мне совсем не понравился! Зелёный, противный, дикий, грубый, нежный ... Ой, чего это я? Наглец! Он мне уже другую руку целует. Всё хватит! Если так дальше дело пойдёт, то как бы самой ему доплачивать не пришлось.
Орк наш жуть, какой уважительный оказался. Красивыми словами говорить умеет. Даже лучше эльфов. Хотя те, конечно, из себя гораздо красивше. Госпожа же у меня как будто совсем бесчувственная! Он ей руки целует, а она его о делах распрашивает. Разве можно так? Мне ещё ни разу никто рук не целовал, сразу лапать лезут. Может орка попросить? Или пусть здешних парней так же научит. И, так и быть, пускай на мне тренируются. Я для такого случая руки даже вареньем намажу. Хотя для них, наверное, лучше пивом вымазаться, тогда всю как есть оближут.
Ха! Хозяйка-то клиента боится. Как шустро от него за столом укрылась! Орк её догнать не смог. Оно понятно, на коленках бегать страсть как несподручно. Зелёненький от того сильно расстроился. Аж завывать бедненький начал. А-а, поняла! Это он так стихи читает. До чего же красиво! Хотя мне его вирши не понравились. Надо же догадаться госпожу с лебедью сравнить? Абсолютно дрянная птица! Мясо у неё жёсткое, невкусное. Лучше бы с курицей сравнивал, она, на мой взгляд, гораздо лучше. На худой конец с уткой или индюшкой. Хозяйке тоже не понравилось. Вон как покраснела от возмущения! Сказала, что если о деле говорить не начнёт, то она его не задерживает. Это, по-умному, пошёл вон, означает.
Дело же у орка оказалось важное. У него скотину со двора свели. Хотя двор был не его, но жеребец-то орковый. Вот, значится, его и свели. Да так ловко, что никаких следов не осталось.
За работу орк амулет, который аж на десять лет омолаживает, предложил. Сказал, что самой госпоже при её красоте этот предмет не нужен. Но стоит, мол, очень дорого. Хозяйка опять покраснела от возмущения, сказала, что это её дело, как с полученным гонораром разбираться. Правильно. Такая полезная штука в хозяйстве очень пригодится. Теперь на мясо надо только старую скотину покупать, какая дешевле всего стоит. А перед тем, как забивать, омолаживать. Очень выгодно получится!
А потом мы отправились, место преступления осматривать. Это, по-умному, на конюшню, из которой жеребца свели, означает.
Руки вареньем я всё-таки намазала. Вдруг орки сладкое любят.
Долго я думал, кем же может быть сыскных дел мастер, особенно, если это - женщина? Воображение уже нарисовало старую ведьму, непременно с клюкой в руке, немного сгорбленную, убеленную сединами, и при этом с добрыми глазами. Которая почти все знает, а если и не знает, то с помощью чародейства выведает. Ошибался, и заблуждение мое вышло приятным. Госпожа Гата оказалась весьма милой человечкой, да к тому же не лишенной гордости, ума, обладающей чувством юмора. И главное, потрясающей грудью. Как увидал её, сразу все манеры обхождения с дамами, усвоенные в Казгарде, в голову пришли. Тамошние аристократки, надо сказать, частенько дарили нам, воинам орочьей гвардии, свою благосклонность. При этом обожали, когда им целовали руки, читали стихи, в общем, вели себя не хуже местных имперских кавалеров. Красотой, в человеческом понимании, мы, конечно, не блещем. Зато в остальном любому аристократ фору дадим. Находят благородные дамы в нас, впрочем, как и в наших вечных соперниках - вояках из Варварской гвардии - некую изюминку. Особенно если женщина пресыщена слащавыми рожами придворных. Как это не скрывай, но всем известно, что не раз в благородных семьях, неожиданно рождались младенцы с зелёной кожей и сердцем воина. Пусть чуть реже, чем крепыши с серыми глазами и русыми волосами, но рождались.
Чем демон не шутит? Наговорил Гате комплиментов, руку поцеловал и не останавливаюсь. А как она вырвалась (я и не особо удерживал, разумеется), начал излагать вирши, сочиненные одним знакомым поэтом. Мы его, в бытность службы в империи, частенько подряжали за бокал-другой нам несколько возвышенных строчек состряпать. А девица - правильная, сразу заговорила, что если я не по делу пришел, то и делать мне тут нечего. Что ж, серьезно, так серьезно. Благосклонности за пару монет от любой гулящей девицы здесь добыть можно, а вот Степного Пожара они мне не отыщут.
Гата тут же предложила осмотреть конюшню, а по пути поговорить. Замечательно! Я изящно согнул локоть, чтобы она взяла меня под руку. Есть! Так мы и направились к постоялому двору, а служанка пошла следом за нами. В дороге рассказывал, как мы добирались до Пограничного, почему застряли тут и как важно мне отыскать своего скакуна.
- Скажи, Рыгор, а у тебя есть враги? - спросила сыскных дел мастер.
- Враги? У меня? У Рыгора нет врагов, я всех их убил! - гордо произнес я, взмахнув рукой. - Ну а если серьезно, но никого из подобных нет в этом городе. Насколько мне это известно. Те из шайки Нураза, кому повезло остаться в живых, сюда не сунутся.
- Возможно, я неправильно задала вопрос. А в твоем отряде есть такие люди, то есть орки, которым бы ты не доверял до конца? Кто мог затаить на тебя обиду, посчитать себя обделенным? Ты понимаешь?
И в самом деле - кто? Все ребята преданны мне до последнего вздоха и готовы умереть по первому зову, или есть недоброжелатели, завистники? Надо подумать. Так я и заявил. Мысленно перебрал своих подопечных и пришел к выводу, что троим я довериться не могу. Неужели кто-то из них?
- Первым я бы назвал Готарза, - тихонько произнес, чтобы услышала только Гата. - Сын шамана, однако, к великому сожалению их обоих, без единой магической способности. Молодой, горячий, но при этом толком звона мечей не слышал. Взял в отряд по просьбе его отца, исключительно из уважения к мудрости колдуна нашего клана. Парень считает себя непобедимым воякой, силенкой его боги и в самом деле не обделили. В последнем бою сокрушил пятерых разом. А в городе напился, пошел безобразничать. Посадил я его в чулан, велел холодной водой окатить, а потом плетей всыпать. Говорят, он кричал по пьяни, что меня, де, покинула удача. И надо его вождем делать. Но не знаю, что только перебравший гномьего самогона, не наговорит? И сдается мне, Готарз скорее вызвал бы меня на ритуальный поединок.
- Очень интересно, - ответила Гата, - Ты наблюдателен и умеешь делать выводы.
- Но это не спасло меня от пропажи жеребца, увы, - осталось вздохнуть. - Вторым будет Торин. Не удивляйся, он - настоящий орк. Прилипло к нему гномье прозвание, настоящего имени никто уже не помнит. Он достаточно зрел, умудрен опытом, старше его в отряде только мой бывший воспитатель Пыр. Ну так вот, Торин как-то давал советы, казавшиеся ему дельными, я же не согласился. И назвал его глупцом. Жизнь показала, что я таки прав. Как ты думаешь, мог он обидеться и попробовать отомстить?
- Серьезный подозреваемый. Надо бы глянуть на него и побеседовать. А кто третий?
- А третий - мой брат. Младший, от другой отцовской жены. У меня не было особых поводов сомневаться в его верности, но кто знает. Жизнь штука такая, вот захочется ему во главе отряда встать. А тут как раз повод - Рыгор и заказ толком не выполнил, и коня потерял, и выгодного клиента вот-вот упустит. Потерял удачу, пора вожака менять. Особенно, если послушает братишка, Пакор его зовут, пьяные бредни Готарза. Или Торин искусительных речей наговорит.
- Очень интересно. Но, говоришь, раньше брат не подводил тебя?
- Да, до сих пор он честно исполнял свой долг. Но прошу принять во внимание, что наши матери терпеть друг друга не могли. В его жилах есть немного примеси крови черных орков.
Так за разговорами мы не заметили, что постоялый двор уже рядом.
Ничего интересного на месте преступления мы не обнаружили. Конюшня как конюшня - обыкновенные стойла, отдельные загоны для жеребцов и кобыл с жеребятами, у дверей уголок для конюха. Всё как обычно. Ни единого следа воров не нашли. Хотя, с утра здесь так натоптали, что если что и было, то уже не отыщешь.
Хозяйка хотела с конюхом поговорить. Но орк смущаясь сказал, что два дня назад его ребята погуляли немного, а бедный скотник им доказать не смог, что в конюшне гномьего самогона не бывает. Теперь он, как от лекаря принесли, дома отлёживается. А за скотиной сами орки ухаживают.
Пока госпожа хозяина постоялого двора и прислугу допрашивала, я вышла с другими орками познакомиться. Рыгор всё равно хозяйкой занят, может они мне руки целовать захотят? Но остальные орки такого обычая видимо не знали, сколько им не сувала ладони под нос, никто кроме мух моими липкими руками не соблазнился.
А вообще орки нелюди хорошие. Простые, весёлые. Шутить любят. Один, у кого кожа потемней, чем у остальных, мне мышь подсунул, думал, испугаюсь. Не знал, что я с детства мышей не боюсь, взяла её и ему же за воротник запустила. Страсть весело смотреть было, как он дёргался, по одежде себя хлопал и ни капельки на меня не обиделся, хохотал вместе со всеми. Пакор его зовут. Он меня на ужин пригласил, но руки почему-то всё равно целовать не стал. Зато теперь точно знаю, что клыки оркам, в губы целоваться, совсем не мешают. Но больше ничего с ним проверять не собираюсь, видно, что замуж всё равно не возьмёт.
Игры у орков тоже весёлые. Но я в таких участвовать не буду. Хотя смотреть интересно. Один угрюмый орк (он мне совсем не понравился) стал по остальным стрелами без наконечников из лука кидать. В кого попадёт, тот выбывает. Почти всех пострелял, только в Пакора и ещё одного, Готарз его зовут, попасть не смог. Этот Гортаз даже несколько раз сумел летящие стрелы поймать. Потом два бревна на верёвках к дереву прицепили и победителей предыдущего состязания на них посадили. Брёвна раскачиваются, а орки стараются друг друга дубинками сшибить. На этот раз победил Пакор. Я решила, что он самый симпатичный (для орка). Если его побелить и зубы выбить, то за такого и замуж можно.
Дело оказалось весьма интересным. Удалось выяснить, что хозяева и работники постоялого двора к краже не причастны и ничего не знают. Хозяин оркам попался опытный, он просто выделил зеленошкурым беспокойным постояльцам изолированный участок своей усадьбы, и прислуга без нужды старалась туда не заглядывать. Только конюху не повезло. Хотя, подозреваю, что хитрый слуга сам подставился. Законы к дебоширам в Пограничном строгие, наверняка Рыгор не поскупился на отступные.
Пройти незамеченным на занимаемый отрядом участок двора и тем более вывести коня казалось просто невозможно. Значит, преступника надо искать среди самих орков. Ещё пришла к выводу, что в одиночку кражу не совершишь. Все воины подтверждали алиби друг друга. Чтобы вывести виновных на чистую воду, придётся тщательно допрашивать и сравнивать показания всех членов отряда. Для удобства допросов предложила Рыгору взять в свиту самых подозрительных орков и на пару дней поселиться у меня в усадьбе. Нет!!! Не потому, что он мне понравился. Это для дела нужно. И он мне совсем не нравится! Дверь в свою спальню буду запирать и никому не открою. Орка об этом обязательно предупрежу. Пусть даже не думает по ночам в мою комнату скрестись. Мне этого не надо.
Приглашённым оркам условия поставила. Сначала возмутились, но потом всё же пообещали: не пить (много), песни не орать (по ночам), где попало во дворе не ... (ходить в уборную), девок не водить, моего дворника не бить, для приготовления еды использовать кухню (костёр посреди двора не жечь), меня слушаться, по ночам по дому не шляться (это Рыгору), служанке за стирку их рубах руки целовать (очень уж Хатса просила этот пункт включить), замуж её не звать (это уже от меня).
Моя задумка удалась блестяще. Правда, не совсем. Кроме Пакора никто из орков вещи на стирку не приносил. Зато он редким чистюлей оказался. Сразу же кучу своей одежды приволок, только, почему-то, разных размеров. Сторговались с ним, что за одну постиранную рубаху целует руку, за плащ - в щёку, за куртку - в ухо, за штаны - в нос, за конскую попону (никогда бы не подумала, что их так часто стирать надо) - в губы. Полдня стиркой занималась, зато теперь вся расцелованная хожу. Однако носовой платок орку стирать отказалась. Вот замуж позовёт, тогда хоть каждую ночь рада буду.
Как со стиркой закончила, задумала новый амулет испытать. Старую скотину решила пока не покупать. Что я дура, что ли?! Вдруг там что не работает. Тогда только деньги зря потратишь. Решила, на старом козле бабки Витки испытать. Если не получится, то не жалко. Не пойму, зачем бабка его до сих пор держит?! Толку с него! Но она говорит, что он голосом и бородой ей мужа покойного напоминает.
Взяла я потихоньку амулет и к бабке отправилась. Дошла, через забор, не таясь, перелезла, знала, что в такое время её дома не бывает, и в сарай к Архолиону, так бабка своего козла называет, пробралась. Ах, ты скотина старая, бодаться вздумал! Ну я тебе сейчас покажу!
Когда Рыгор госпоже рассказывал, как амулетом пользоваться, я всё очень внимательно слушала. Как там он говорил? Молитву забытому богу-демону прочитать, и из жезла омолаживающая магия польётся. Ага. Волшебную палку на козла направляем, молимся. Хм, с козлом ничего не происходит. Мамочки!!! Что это? Почему платье мне большим стало? И грудей совсем нету! А-а-а!!! Не хочу-у! Кто меня такую замуж возьмёт?!
О-хо-хо! Старость не радость. Почитай, ничего за сегодня не сделала, а уже уморилась. Всего-то успела: с Тильдой-змеёй подколодной поругаться, на рынке все цены узнать, с Тильдой помириться и вместе старого Шорка-рыбака за тухлую рыбу постыдить. Подумаешь, этот раз свежую привёз! Зато в прошлом годе, у одной чешуя подозрительно смотрелась. Базар нынче неудачный был, прохиндеи-купцы меня ни разу обжулить не попытались. За это ничего у них брать не стала. Если б жульничали, тоже не стала бы, но тогда хоть поругаться можно. Добрым людям на базаре о подлой купеческой сущности рассказать. О-хо-хо! На дальний конец города сходила, у стражников новости узнала, встретила Лива, дворника бездельницы Гаты, сказала о зайцах, которые у Старого озера водятся (в мою молодость точно водились). Наведалась к Бетке-швее, о муже пьянице, которого вчера в трактире ну совсем никакого видели, рассказать. Узнала, что та сама разрешила и денег дала. Это к ним в гости его родня из другого города приехала. Пришлось добавить, что с ними девок гулящих видели. И ничего не соврала! Нешто так бывает, чтобы мужики напились и девок не позвали?!
Подошла к домишке своему. О-хо-хо! Забор-то давно бы обновить надоть, а то ребятишки соседские все в родителей, сущие разбойники, вконец одолели. Хотела, помню, даже стекло битое по двору раскидать, чтобы не бедокурили. Не стала, всё ж-таки ребятёнков жалко. Нехай лазают, огород я почитай пятнадцать лет как ни сажаю - ничего не потопчут, а Архолиона они и сами боятся.
Что такое? Из сарая будто детячий голос слышится. До козлика моего, демонята такие, добрались! Ну ужо я вам! Ухи надрать мало будет. Где у меня здесь крапивка-то росла?
С утра вызвал меня к себе бургомистр и сообщил, что в городе или уже объявился, или скоро объявится опасный контрабандист. Нурдил Счастливчик. Личность известная. Разыскивается, как минимум, в трех королевствах, двух свободных графствах, герцогстве, а вольным городам и счету нет. За поимку назначена ох как большая награда. Информация о прибытии - надежная, по магической связи через гномий банк получена.
Вот бы поймать оного Счастливчика. Помимо награды - это мой шанс вновь вернуться в столицу и забыть о позорной участи стражника. Довольно мне здесь, так далеко от родины в бегах мыкаться, и вовсе в том вины моей не было, когда барону Вальдарузу, брату королевской любовницы на ногу меч уронил. Никакое это не покушение, а случайность.
Но что-то отвлекся, незачем прошлое ворошить. Вот поймаю этого Нурдила... А как его поймать? Патрули, конечно, следует усилить. Стражникам взбучку устроить, приказать, чтобы ухо востро держали, а глазами во все стороны смотрели. Приметы Счастливчика всем сообщить. Помощники убеждают к Гате за помощью обратиться, мол, та в сыскном деле толк знает. Дураки! Везёт ей просто. Что баба в розыске понимать может?! Недаром самые сложные дела нам передаёт. Хотя, честно говоря, только везеньем её удачи не объяснить. Пожалуй, всё же обращусь. Даже наградой поделюсь. Ведь мне главное - Пограничный покинуть и вернуться на старую должность, в королевскую стражу. А деньги всегда будут.
Поэтому велел седлать коня, а десятнику Тольду с его людьми приказал сопровождать. Ох, старею, всего три кувшина вина в трактире у Тильды выпил, а уже покачивает, с трудом в седло влез. Да, отяжелел я в последнее время. Надо к магу идти, пусть лишний вес уберет. Ладно, Нурдила поймаем, наведаюсь. Пусть поколдует, и над лицом, и над фигурой.
Вот уже и подворье Гаты виднеется. Что такое? Что за шум? О боги! Зеленый орк держит на руках голого ребенка, судя по всему - девчонку, а какая-то старуха что есть мочи лупит его по лицу. Дожили! Мало того, что орки на постоялом дворе папаши Холла третьего дня дебоширили, а потом купцам морды набили. Так теперь ещё и детей средь бела дня хватают. Не иначе, чтобы сожрать. Даже если нет, за нарушение порядка штраф положен, а доспехи у него богатые, с такого много монет содрать можно.
- Ребята, держи зеленомордого! - отдал я приказ. - Только девочку не покалечьте ненароком.
Стражники у меня с понятием. Мигом спрыгнули с коней, подскочили с двух сторон и схватили орка под руки. А когда попытались забрать ребенка, то бабка Витка, я узнал известную на весь Пограничный ворчунью и сплетницу, неожиданно возрадовалась:
- Правильно! Так этой пигалице и надо! Ишь чего удумала - козлика моего, Архолиона сманить. Посадите её в подвал с крысами! Или лучше выпорите соплячку! Да я её сама сейчас! Пусть узнает, как чужую скотину воровать! Так тебе!
И со всего размаху закатила девчонке крапивой по голой заднице. Та в рёв. Что кричит - и не разберешь. Вот это да! Выходит, орк тут не при делах? Ошибочка вышла. Жаль. Но надо разобраться.
- Послушай, уважаемый, - обратился я к зеленомордому. - Я очень хочу знать, что здесь произошло? Как видишь, перед тобой командир городской стражи Пограничного, сэр Бобинтоз, опоясанный рыцарь. Так что советую говорить правду.
- Пакор, сын вождя клана Черного Медведя. Брат Рыгора, - орк с достоинством кивнул. - Я и сам не понял, что произошло, сэр рыцарь. Возвращался на подворье, мы с братом сейчас у госпожи Гаты остановились, тут навстречу мне девчонка бежит. Увидела, обрадовалась, на руки вскочила. Кричит: "Пакор, спаси!". А следом - эта сумасшедшая ведьма. Уж не знаю, что они не поделили, только под горячую руку и мне досталось. Даже у нас в степи так жестоко детей не наказывают. Злобный вы люди народ! Это же надо, такую маленькую девочку бешеной ведьме на воспитание отдавать!
Поделиться книгой: