Это не наша война

      - Хороша справедливость, когда такой представитель, роди его дракон обратно, нанизывает безоружного, - ворчливо и тихо, но достаточно слышно для непосредственных участников действа, прокомментировал Худук.

      - Почему же безоружного? - искренне удивился благородный, сделав вид, что не заметил, будто его перебили. - Любое оружие на твой выбор, кроме дальнобойного. При этом, тёмный, в напарники ты тоже волен определить кого пожелаешь. - Заметив, что гоблин только согласно кивнул, не выказывая ни толики испуга, вкрадчиво предупредил. - Рекомендую самого опытного, - маркиз по очереди оглядел всю компанию. - Не тролля - медлителен, эльф... не знаю, как в ближнем бою, человек... - снисходительно пожал плечами, - наёмник, - словно это объясняло, чем он хуже, - пожалуй, гном, - прищурился на Ностромо. - Хорошая реакция - отбить два ножа Мегира - это, - значительно поджал губы, - хороший результат. Я бы сказал: жизнеутверждающий.

      Казалось, благородный светлый всерьёз озабочен правильным выбором пары противника. А ведь точно: глаза горят азартом, он в нетерпении расстегнул пряжку, сбрасывая плащ, который тут же подхватил один из солдат.

      - Даю вам несколько минут определиться, - и отвернулся, разминая кисти, подозвал к себе отпущенного ранее капитана.

      Друзья сгрудились за повозкой и зашептались.

      - Ностромо, ты как?

      - Я его сделаю.

      - Уверен? - эльф. - Может всё-таки я? Опыт общения с такими... красавцами, - правильно определив недовольный взгляд гнома, поспешно добавил он.

      - Уверен. - Задумался. - Другое дело, поможет ли нам это.

      - А что, есть варианты? - удивился Листочек.

      - Ну... - замялся Ностромо. - Захватываем этого павлина и преспокойно покидаем село. Где-нибудь на дороге отпускаем - пусть поработает ножками, коль в голове ветер, а мы со всей возможной скоростью мчимся к границе Вербара, - покосился на Худука в надежде, что тот его поддержит. - Надеюсь, вы не питаете иллюзий, что нас отпустят после того, как побьём лицо с чайной ложкой королевской крови? Да нас этот капитан на кусочки порежет!

      Гоблин довольно осклабился.

      - Ты меня не разочаровал, земляной червяк. Даже каменные гномьи мозги порой посещают светлые мысли, достойные дракона. Но я против, - Ностромо недовольно поджал губы, а гоблин озвучил свой аргумент. - Уж очень хочется ещё раз пройтись по наглой усатой роже.

      - Я тем более против, - серьёзно и веско вступил в разговор человек. - Если есть возможность не сориться с королевством, нужно её испробовать. Не удастся выкрутиться сейчас, придумаем ещё что-нибудь, не впервой. Скрестим светлые головы с тёмными и найдём правильное решение.

      - Эх ты, Ностромо, - укоризненно покачал головой эльф, - с тёмными пообщался, теперь пакости спокойно предлагаешь.

      - Какие ещё пакости? - удивился и обиделся гном. - Нормальный тактический ход, военная хитрость. Это вы, эльфы, мягко стелете, красиво говорите, а мысленно нос задираете так, что волосы из него торчат.

      - Что?!

      - Вот это ты даёшь, рожа кирпичная, в жилу тебе носом! - восхитился гоблин. - Даже я б лучше не сказал, дракон мне вместо языка! Понял ты, этот, как его - то, что на ветру болтается... или против ветра?.. - издевательски повернулся к раскрасневшемуся эльфу Худук.

      Человек с усмешкой наблюдал за словесной баталией своих товарищей. Посмотрели б некоторые учёные мужи из числа людей, утверждающие, что первородные расы убоги эмоциями и чувствами, а то, что есть, гипертрофировано: у эльфов - надменность, лицемерие, у гномов - алчность, патологическая скрытность, злоба и коварство у гоблинов, тупизна и агрессивность у троллей - это касательно рас, представители которых присутствовали в компании. Так как подобные словесные портреты составляли люди, то само человечество, естественно, превозносилось, типа, вот с кого нужно брать пример! Кто в конце концов останется на земле, будучи максимально адаптированным к быстро изменяющимся обстоятельствам. Ведь все перечисленные раннее качества в полной мере характерны и этой молодой расе, даже не пытающейся скрыть своё нутро, заполоняющей свободные, а также занятые земли подобно не разбирающему дороги наводнению.

      - Всё, хватит, - Ройчи положил конец бесконечному перечню эпитетов.

      Он знал, что это может продолжаться очень долго, порой переходя на личности, но без взаимной ненависти, как мог бы предположить среднестатистический житель Веринии. Возможно, сказывались не одна тысяча совместно пройденных километров, не одна ложка каши, постоянное прикрывание друг другу спины, не возможное без взаимного доверия, и вообще...

      - Давайте уже начинать, - гулко хлопнул массивной ладонью по борту повозки нетерпеливый Рохля. Как отрубил. - Жрать охота! - хлопнул себя по животу, демонстрируя самый веский аргумент. - Сам пойду разберусь с агробарцами, жрать охота! - и все почувствовали, что действительно уже давно хотят кушать, а некие мелкие препятствия мешают заняться достойным путешественников и наёмников в отставке занятием - чревоугодием.

      Человек посмотрел на приготовившихся маркиза и солдата и согласно кивнул.

      - Идите. Не тяните. Но помните: любой непоправимый вред вашим противникам автоматически скажется на нашем благополучии. Выбор невелик: море и пляж либо дыба и раскалённые угли, - на что гном недвуссмысленно хмыкнул: ой, как страшно.

      РоПеруши был вооружён одним мечом. В растёгнутой шёлковой рубашке он выглядел очень и очень. Длинноусый Маркус вооружился тоже одним, только тяжёлым двуручником. Но кольчугу поддел и водрузил на голову шлем. Ностромо решил не изменять верной палке и ничего на себя не надел из защитной одежды. Худук напялил сплошной широкий остроконечный шлем с дырками для глаз, а в руки взял... кистень.

      Отмеренная площадка в виде круга диаметром в двенадцать метров была освещена десятком факелов, мало того, неподалёку успели развести костёр, где уже собирались что-то жарить. Практичный РоБмин принимал ставки, а его помощники и домочадцы, включая малолетнего пройдоху конюшего носились, как угорелые, разнося напитки и еду, успевая услышать заказ и вставить своё веское слово в общий галдёж.

      Недремлющее Око - первая луна Веринии жёлтым в пятнах правильным кругом удобно расположилась среди рассыпавшихся драгоценностей звёзд. Чернильная темнота неба ярко контрастировала со светлыми пятнышками, будто вправленными в неё. Ночь полноправной хозяйкой бродила по земле, присматривая за бодрствующими, а спящим насылая сны, достойные их. Утих ветер; было спокойно, благостно, тепло...

      Маркус не стал дожидаться приветственных слов и речей об уважении друг к другу, которые всегда старался произнести маркиз, а сразу бросился вперёд. Какую цель он пресследовал, никто из его товарищей не мог сказать. Реабилитироваться таким образом ему было сложно: в случае победы он отбирал у маркиза возможность развлечься, в противном же случае мог подняться вопрос о его профессионализме. Но, как говорится, в него будто вселился бес - он видел только мерзкую зелёную рожу, которую, кровь из носа (в прямом и переносном смысле) нужно было располовинить, иначе не избежать позора - свои же засмеют... Ничего, ничего, сейчас он, Маркус, справится, а потом выставит пивка, и всё забудется. Неуверенных в себе и с руками из задницы в гвардию не брали.

      Каково же было его удивление, когда встретившая меч палка гнома не только не сломалась, но и не дрогнула, мягко уводя оружие в сторону, по инерции завернув и туловище. Раскачивающий в руке кистень гоблин тут же воспользовался моментом, и железный шар вышиб искры из кольчуги, прикрывающей задницу. При этом он использовал такие выражения, что даже туша, крутящаяся неподалёку на вертеле, кажется, покраснела. А Маркус просто взвыл, и, ничего не видя перед собой, попёр вперёд. Его атака была столь яростна, что гному пришлось невольно отступить: наносящиеся сверху внизу наискось мощные удары действительно могли повредить палке. Худук, заметив, что РоПеруши остался на месте, с интересом наблюдая за происходящим, тихонько проскользнул за солдата и, раскрутив шар, подловил момент и запустил его под левое колено, которое во время удара было опорным. Маркус упал на подвёвшую его ногу, но меч не опустил и даже умудрился отбить атакующий удар гнома. Но тут сзади на плечи вспрыгнул гоблин, схватился за усы и дёрнул на себя: "Н - но!"

      РоПеруши, недовольно покачал голой, пришёл в движение, когда солдат выдал серию бессильных ругательств. Выбитый меч валялся недалеко, но дотянуться до оружия не было никакой возможности: гном болезненными ударами по кистям и локтям совершенно вывел руки из строя. Солдат их просто не чувствовал, и даже находящийся в пятнадцати сантиметров от правой ладони засапожной нож был словно в неимоверной дали. В бессилии Маркус опрокинулся на спину в надежде пришибить издевающуюся злобную тварь, повисшую на плечах и вырывающую из лица так долго лелеемые усы.

      Гном мог вырубить солдата - тот был абсолютно беззащитен, но он ограничился тем, что вывел его из строя - хотелось посмотреть на реакцию маркиза, попытаться поколебать равновесие противника. Теперь же Ностромо выдвинулся вперёд, навстречу РоПеруши.

      Если вначале невысокий светлый и ещё более мелкий гоблин вызывали у зрителей каплю сочувствия, то теперь, после показных бесчинств Худука, народ чуть ли не скандировал, чтоб их достойно наказали. Вот после таких сцен, - подумал Ройчи, - и формируется отношение к другим расам. Гоблин, дав волю злости, сделал хуже не только себе и своим компаньонам, но и всем своим соплеменникам. Для многих мужчин дёрганье за усы сродни болезненным ударам ниже пояса. Большой, крепкий, чуть не плачущий солдат и мелкая злобная букашка - ну чем не картинка из сказки?

      Гном и маркиз обменялись ударами, когда кольцо зрителей охнуло и колыхнулось, словно желейная масса. Ностромо, удерживая взглядом опустившего меч ошеломлённого РоПеруши, полуобернулся назад. И выругался на гномьем. Худук разошёлся не на шутку и, учитывая количество "благодарных" зрителей, играл на публику. Сейчас в обеих руках у него были... обрезанные клочья усов Маркуса. Подняв голову вверх и закатив глаза, он затянул нечто заунывное. Разбираясь немного в гоблинском репертуаре, Ностромо определил эту якобы музыкальную зарисовку, как одну из любимых непристойных песенок тёмного. Правда, со стороны это выглядело совсем не смешно - как некое чёрное колдовство. Чернее не придумаешь. А когда несчастные волосы в ладонях гоблина задымились и секунду спустя вспыхнули огнём, зрители прянули назад, а некоторые слабонервные женщины хлопнулись в обморок.

      Но вот завертелась настоящая смертельная карусель - мрачный РоПеруши бросился вперёд с явным намерением оттеснить ушедшего в глухую защиту гнома, добраться и прикончить гоблина.

      Вот оно, преимущество театрального действа! Не самая опасная и заметная единица (касательно владения холодным оружием) в их компании могла при необходимости отвлечь на себя внимание и дать возможность действовать напарнику.

      Ностромо пришлось мобилизовать всю свою сноровку и внимание - противник действительно оказался хорошим. Он попытался направлять движение схватки, гася удары и контролируя инерционный ход меча, но не тут-то было. Опытный соперник не давал ни толики времени для манёвра, забрав всю инициативу боя. У гнома, верно оценивающего свою немалую силу, всё равно холодок пробежался вдоль спины - маркиз, несмотря на бешенный темп, не сбил дыхания. Единственным хорошим признаком было ожесточённое лицо. То есть, РоПеруши наконец-то сбросил маску вежливо-язвительного насмешника. Стало сложно удерживать её за другими, более сильными эмоциями?

      Ещё бы! Хорош начальник - вначале отпустил на расправу подчинённого, теперь мало того, что остался против двоих, нужно защитить честь элитного королевского подразделения.

      Гоблин в это время, видя невозможность уйти за спину оттесняемого от него гнома, бросился в другую сторону, походя бросив кистень на уровне ног маркиза...

      Сноп искр, звон железа о железо, Худук перекатился через голову, ушёл в сторону, опять перекатился, сальто назад... - в общем, целая серия акробатических трюков по площадке. Еле ушёл от шедшего по пятам аристократа, и только несколько последних движений запутали РоПеруши.

      На несколько долгих секунд наступила тишина. Даже зрители затаили дыхание. Солдаты по кругу, обнажив мечи и вытянув руки по сторонам, еле удерживали напирающую любопытную толпу.

      На площадке для поединков тоже застыли на мгновение. На одном краю свободно стоял гном. Он решил, что бросаться на выручку Худуку резона нет: это работа зеленокожего - запутывать противника. К тому же была велика вероятность помешать тому. Либо пострадать самому - угадать последующий кувырок или бросок гоблина было не так просто в том темпе, в котором это всё происходило.

      Практически напротив, по диагонали, пригнувшись к земле, в позиции низкого старта замер тёмный. Верхушка его шлема была срублена, на запястье правой руки висела петля с обрывком цепи вместо кистеня (сам шар с остатками звеньев валялся там, где его срубили - возле гнома). В левой руке, стелясь вдоль предплечья, был нож. Сам маркиз застыл в полусогнутом защитном положении почти посредине, ближе к гоблину, но лицом к гному.

      - Ну что, светлый, не всё так просто? Интересно, ты и в пузе дракона будешь оставаться светлым? Думаешь, если няни таскали за тобой твой столовый ножичек и говорили, какой ты могучий, то так оно и есть на самом деле? А ведь можно ещё и пальчик занозить, и игрушку отбирут нехорошие дяди, - Худук с удовольствием наблюдал, как исказилось в гримасе лицо аристократа - его б воля, голыми руками рвал этот ядовитый ушастый мешок. - Когда нянечки подтирали твой благородный носик и подмывали аристократическую попочку, исторгающую исключительно фиалки, они не знали, что таким образом уходят последние мозги! - вышел на кульминацию Худук.

      РоПеруши к этому моменту совладал с гневом, тряхнул плечами, сбрасывая усталость, и не спеша двинулся в сторону гнома - он понял тактику противника. Вот только теперь в его левой руке была дага.

      - Меня учили владению оружием лучшие мастера Агробара, - спокойно бросил через плечо. - А вот в каком цирке или подворотне учился ты, тёмный, мне совершенно не интересно. Твой ядовитый язык я вырву и скормлю собакам.

      - А, вот оно что, - возбуждённо отреагировал гоблин, - вот чем ты подкармливаешь своих псов! Чтоб злее были? Не знал, что в королевском войске такие проблемы с питанием! - Худука понесло, что-то видно задело его, раз, не взирая на лица и приобретение новых недругов, не может остановить своё красноречие. - Так посмотрите, что бывает с тем, кто имеет наглость рассказывать, что он лучше, - ткнул пальцем в замершего неподвижно жалкого Маркуса. - Никто не имеет права рассказывать гоблину, что он - никто! - заорал Худук, обводя яростным вызывающим взглядом кольцо опешивших зрителей. - Иначе даже задница дракона, где вы окажетесь, не покажется вам безопасным местом!.. - голос сорвался и перешёл на визг.

      Со стороны повозки донеслись хлопки.

      - Браво, Худук, ты был сегодня как никогда впечатляющ, - в свете факела плясало лицо эльфа с сардонической улыбкой.

      - Заткнись, - огрызнулся гоблин, пригибаясь к земле и внимательно следя за новой серией ударов между Ностромо и РоПеруши. - Эй, благородный, ты ещё не решил сдаться? А то скоро будет больно. Если хочешь, я запросто отыграю роль няни, - продолжал гоблин, приподнимаясь на ноги. - Говорят, что дерьмо благородных пахнет цветами, - он начал разгоняться, - так я его соберу в коробочку, а потом толкну какой-нибудь благородной даме, - за пару метров до маркиза бросился на землю и покатился, - в к-а-ачест-ве то-о-нально-го кре...

      В самый последний момент РоПеруши понял, что что-то неладно, засёк летящий ему в ноги клубок и успел подпрыгнуть...

      Это ему не очень помогло - он пропустил удар в грудь, следующий же выбил меч, а гоблин, который остался в ногах, подсёк его и через мгновение уже сидел на груди маркиза, воткнув кончик ножа в ноздрю. Наконец-то благородный расширившимися от ужаса глазами мог совсем рядом лицезреть ненавистного тёмного, в бездонном чёрном взгляде которого притаилась смерть.

      - Ну что, человек, - тихо произнёс Худук, не обращая внимания на поднявшийся вокруг шум, склоняясь к маркизу, - мягко лежится? - тот, не отрываясь от лица тёмного, играл скулами. - Хочешь, о чём-то напомню тебе? - ответ был не обязателен. - В левой руке у тебя продолжает находиться кинжал, - оскалился в ухмылке. - А вот мой ножик цепляет совсем не жизненно важную часть твоего организма. Как тебе такой обмен: моя жизнь на твой нос? По-моему, довольно-таки равноценный. Или ты так не считаешь? - прошипел практически в ухо. - Жизнь гоблина не стоит и твоего мизинца, да?!

      Несколько долгих мгновений они бодались взглядами, потом РоПеруши устало закрыл глаза, так ни на что не решившись. Либо поняв, что лучше не испытывать судьбу.

      - Так дело не пойдёт, - Худук бесцеремонно хлопнул маркиза по щеке. - Говори, ты сдался? Или предоставишь мне возможность поработать над твоим лицом?

      - Сдаюсь, - одними губами произнёс маркиз.

      - Громче, дюжину гвардейцев тебе на язык!

      - Я сдаюсь, - сипло проорал РоПеруши.

      Наступила тишина. Неординарный поединок возле "Выходи на четверых" несомненно будет новостью номер один в течение долгого периода. Конечно же РоБмин воспользуется информацией и расширит за этот счёт хозяйство, подрабатывая гидом и очевидцем. Наверняка зрители получили невероятный эмоциональный всплеск, но... Они были свидетелями того, как какие-то бродяги в честном поединке побили представителей короля... среди которых был родственник самого!.. этот родственник сиживал с бокалом, а принцессы осыпали комплиментами, а потом... М-да.

      Гоблин устало слез с маркиза и присоединился к выбравшимся в круг товарищам. Эльф дружески хлопнул по плечу Худука и протянул шар от кистеня. Тот, довольный, поблагодарил.

      - Папа твой дракон.

      - Ну что, светлый господин, мы, пожалуй, поедем, - обратился к отряхивающемуся РоПеруши человек.

      Тот поднял голову, губы скривились в якобы грустной улыбке.

      - К сожалению, нет. Гичи! - это послужило сигналом солдатам - вокруг них, как грибы после дождя, выросли арбалетчики.

      - Но ведь мы победили, - хмуро проронил эльф, даже не пытаясь дотронуться до лука.

      Маркиз окинул их печально. Этак сочувствующе.

      - Ваша победа - ваша слабость, - он порывисто прошёлся перед ними всё ещё бледный, совершенно не опасаясь, что кто-то бросится (возможно, провоцируя); сзади несколько солдат выпроваживали зевак. - Не скрою, вы удивили меня, ваши способности... - запнулся, - заинтересовали. Будь другое время и другое место, с удовольствием поупражнялся на мечах, палках, - кивнул гному, - кистене, - шутливый поклон гоблину, - и других видах оружия, владеть которыми, уверен, вы - мастера, но... Уж больно подозрительно вы выглядите, - задумчиво отвернувшись, покрутил в воздухе пальцами. - Состав вашей группы, умение драться, тактика, взаимодополнение внутри команды, владение неким колдовством, - гоблин фыркнул, - это всё действительно интересно, и между тем, очень - очень! - подозрительно. Особенно в свете исчезновения людей, ведь кузен с племянником хозяина постоялого двора - это не единственная пропажа, - помолчал, хмуря лоб и будто рассматривая перстни на руке, поднял голову. - Плюс уруки.

      - Мы арестованы? - прямо спросил Ройчи.

      - Да. Вы проследуете с нами до Агробара, где придётся ответить на некоторое количество вопросов. Я не думаю, - попытался хоть как-то реабилитироваться в глазах компании он, - что вы причастны ко всем этим безобразиям. Но полезными королевству ваши языки смогут быть наверняка.

      - Золотые слова, - пробурчал гоблин. - Мама, роди меня обратно в дракона, - сокрушённо покачал головой. - А ещё нас, гоблинов, называют самыми подлыми. Да по сравнению с людьми мы - мальчики в коротких штанишках.

      - Я не по-онял, - прогудел Рохля. - Мы поедем не туда, куда хоте-ели? А кормить нас бу-удут?..

      - Нет-нет, - поспешно вклинился РоПеруши, - то есть да, вам предоставят возможность поужинать. Но под охраной. Любезный РоБмин найдёт комнаты с хорошими наружными замками, где вы и проведёте ночь. А утром уже мы двинемся в Агробар.

Глава 4.

Это кто там на болоте

весь зелёный вякает?

Гоблин тужится и стонет -

ну, вот-вот заквакает.

(частушки человека).

      Мрачное настроение, посетившее компанию, не развеял даже плотный ужин: два чудесных гуся и тазик каши, сдобренные по кухлю пива. Рохля, пришедший в благодушное настроение, попытался затеять разговор (или пошутить?): "хороше-е местечко - "Выходи на четверых", жрать охота", ничего этим не добился кроме подзатыльника от Худука, которому пришлось для этого привстать, и недовольных взглядов остальных и, надувшись, завалился спать на полу в комнате, отведённой для ночёвки под замком.

      Само по себе помещение оказалось неплохим, правда, с низким потолком, на третьем, последнем этаже постоялого двора. Возникшая идея уйти через крышу была отброшена: мало того, что внизу дежурило трое солдат, так и на самой крыше (благо или нет, что плоская) расположилась парочка бойцов. Испытывать терпение гвардейцев, накрученных вначале маркизом, потом капитаном, и так имевших зуб на компанию из-за пострадавших товарищей ("Карауль их теперь ещё!"), не было никакого желания - стрельнут как пить дать, заметив хоть что-то подозрительное.

       Внесли дополнительные лавки и охапки соломы. Злой РоБмин не раскошелился на постели - несмотря на невольную рекламу своему заведению, подозрительная компания влетела ему в копеечку: требовать оплату с королевских посланников, представителей законности хотя бы за содержание этих проходимцев было вредно для здоровья. Корм для их лошадей (отборный овёс!), ужин, состоящий из трёх гусей, бараньей ноги, сыра и колбасы, свиных шкварок пяти порций, овощного рагу, большого жбана пива - как минимум три кухля на рыло - и т.д., ночёвки в шикарном (для знатных!) номере, огромные охапки соломы, которые в любом случае после этих колдунов придётся сжечь - кстати, не забыть позвать священника, чтоб освятил помещение - свежая статья расходов, сломанная оградка, повреждённая во время наплыва народу этим вечером, опять же, завтрак - пытать то их будут в Агробаре, а что ж, до этого они должны голодать? Значит, собрать с собой припасов в дорогу - целый день пути - попробуй с пустым животом лезть на дыбу? Моральный ущерб - никаких нервов не хватит это всё выдержать!

      РоБмин грустно вздохнул, он знал свои слабые стороны, но прижимистость не относилась к ним, ибо радушию его не было предела, когда появлялись люди (да хоть тёмные!) с деньгами, проследил, как укладываются "гости", всё ли в порядке, окинул помещение цепким хозяйским взором, с сожалением отметил, что рыжий детина (странно даже, чего он "тёмный", если рыжий; ну, морда такая, по шкале симпатичности в самом низу, но не ему же, светлому РоБмину, слава Единому, жениться на нём в самом деле!) уже спит на полу, от его молодецкого храпа даже волосы в ушах шевелятся, а ведь мог - совершенно случайно - повредить практически новую лавку и компенсировать ущерб оплатой стоимости материала и работы над широкой двуспальной кроватью. Эх, мечты, мечты...

      Хозяин заметил, как к гостям подбирается Димиус. РоБмин в сердцах всплеснул руками: в какую авантюру этот негодный мальчишка опять хочет втянуть его, своего благодетеля?! Как там говорится в народе: "горе луковое". Одни слёзы, никакого достатка и, самое главное, благодарности. Будто он, светлый РоБмин, должен откармливать его, непутёвого. И так уходит на него в день кружка крупы и два стакана молока! Хозяин схватил мальчишку за ухо и уволок прочь.

      Когда наконец-то утих визг разгневанного хозяина, гном повернулся на лавке и недовольно произнёс:

      - Наконец-то ушёл этот боров. Никогда не думал, что скупердяйство так сильно воняет.

      - Ха! Ты себя со стороны не нюхал! Покруче, чем у дракона под хвостом, - зашуршал соломой гоблин - он и эльф устроились на ней, постелив поверху плащи, а человек и гном - на лавках. - Посмотрел бы я на тебя, если б припёрлись тангарские шишки с каким-то задохликом, вручили ему твою кирку и показали твоё кровное рудное место, а тебя отправили ковыряться в носу, - Худук значительно цокнул языком. - Напомню тебе, землеройка, родственница дракона, условия задачи: какой-то хрен - и твоя кирка, твой участок, твоя порода. Ответ? Вот она, справедливость властей в чистом виде.

      - Да я... - возмутился было Ностромо.

      - Вот - вот. Жареного гуся этому здоровяку в пасть! Это ж надо так храпеть?! На чём мы остановились?.. Ах да, ответ. Естественно - по кумполу. Этому выкормышу драконовой отрыжки, хозяину трёхэтажного сарая, кишка тонка сопротивляться властям. Да и пожить охота - а то намнут бока, траться потом на лекарства. Лучшая благодарность в таком деле - когда гости убрались и не зарезали.

      - А ты много со своими насопротивлялся? - вмешался ещё один голос.

      - Тю! А я думал это ты спишь в обнимку с храпом.

      - Очень оригинально, - ничуть не обиделся эльф и через мгновение продолжил. - Зато бесплатно ночуем и не на каком-нибудь сеновале. Покормили нас тоже за счёт королевства, и даже кони стоят на довольствии.

      - Это, конечно, да, плюс. Вот только свиней тоже балуют, холят и лелеют, хвосты этими, как их, специальными штучками... а, бигудями, накручивают перед тем, как пустить на колбасу, - бросил пессиместически Ностромо. - Выставит нам счёт Агробар, не волнуйся, такой, что...

      - Тьфу на тебя! Не можешь ничего оптимистичного придумать? - возмутился эльф.

      - Могу. Свиней убивают одним ударом, а мы ещё поживём, помучимся.

      - М-да. Чё-то ты не в духе. Видно, будущее напрягает, - попытался съязвить гоблин. - Ройчи, а ты чего молчишь? Язык бережёшь дознавателям? Давай - давай, придумай что-нибудь убедительней отдыха у моря.

      - Да куда моему костлявому до ваших острых, ироничных! Мой только и годится как для щипцов палача. Зато вы постоянно втягиваете нас в истории, а мне приходится выкручиваться, - в голосе человека не было энтузиазма, с которым он всегда присоединялся к развлекающимся словесно товарищам.

      - Что там выкручиваться? - не поддержал человека гоблин. - Пару голов долой в пасть дракона - и проблема решена. Скажи, здоровяк?

      Тролль только-только перевернулся на бок и перестал храпеть.

      - Э-это точно, жрать охота, - неожиданно ответил тот и поставил жирную точку, выпустив заковыристую свистящую руладу носом.