Проект "Смертники"

- Здравствуй Джон. Наконец-то ты проснулся - мы думали, ты уже умер.

- Кто это? - спросил я, очумело дергая уши - наушников не было, только в правом ухе как будто что-то застряло.

- Кто это? Что я тут делаю? - повторил я свой вопрос.

- Не волнуйся, Джон, ты сейчас там, куда и ехал - в Нью-Йорке. Ты здесь для того, чтобы... хотя нет, надо обо всем рассказать по порядку.

- По какому, нахер, порядку?! - взбесился я, - как я тут очутился? Почему я слышу твой, мать твою, голос у себя в голове?! Откуда эта машина?!

- Тихо! Успокойся! - прикрикнул голос, - Именно это я и хотел рассказать. Голос не у тебя в голове, а в правом ухе. Это только на первый взгляд он внутри - на самом деле датчик расположен в среднем ухе, и звук у него совсем маленький, по двум причинам - во-первых, чтобы не порвать тебе барабанную перепонку, а во-вторых - чтобы никто кроме тебя не слышал мой голос. А микрофон вживлен туда же - он отлично передает твой голос, даже шепот, поэтому не пытайся меня обмануть. Теперь о том, как ты тут очутился - тебя сюда доставила один из Игроков...

- Каких еще игроков?! - опять взбеленился я, и тут же скорчился на сиденье - у меня было такое ощущение, что голову разрубили топором, насыпали туда перца, подожгли мозг и прилепили голову на место. Эта боль продолжалась секунд пятнадцать, и за это время я успел сорвать голос, крича во всю мощь легких. Потом боль прошла.

- Джон, если ты перебьешь меня еще раз, или вздумаешь совершить какую-нибудь глупость - например, пойдешь в полицию, напишешь кому нибудь о том, что с тобой происходит, то ты получишь в голову заряд в сто тысяч раз сильнее этого. Ведь вместе с передатчиком мы вшили тебе под череп миниатюрную электронную бомбу. Стоит мне крутануть рычажок, и нажать кнопку, и твой мозг превратится в жаркое.

- Да кто ты такой? - выдавил я сквозь слезы, потирая виски.

- Позволь представиться, - усмехнулся голос, - создатель Новой Игры - мистер Ричикател. Для тебя будет достаточно и этого.

- Что за Новая Игра? - прохрипел я, открывая дверь, и сплевывая кровь на асфальт.

- О-о-о! Я ждал этого вопроса! Каждый раз, объясняя новому игроку, что такое Игра, чувствую гордость. Наверное, я слишком самовлюбленный. Но не суть. Итак, слушай, повторять два раза не буду.

Новая Игра - это гладиаторские бои нового поколения. Как в древнем Риме гладиаторские бои смотрели тысячи людей, так и сейчас, Новую Игру смотрят тысячи. Это очень богатые люди - чиновники, политики, олигархи и бизнесмены, актеры и певцы - все те, у кого есть достаточно денег, чтобы платить за это зрелище, и ума, чтобы никому про это не рассказывать. Поверь, у меня есть влиятельные люди, которые могут заткнуть любую неугодную им глотку. Все зрители платят немалые деньги за это зрелище, а еще большие деньги тратят на ставки - кто же будет следующим.

- В каком смысле? - не понял я.

- Понимаешь, Джон, суть Новой Игры состоит в следующем - убивать. И убивать жестоко. Зрители платят деньги не за усыпление транквилизатором, а за кровавое месиво, за свои животные инстинкты. Периодически моя команда подбрасывает Игрокам другие задания - например, захватить человека и оставить его на стоянке, таким образом завербовав в Игрока, как поступила Ника, и...

- Что? Я должен буду убивать?! Знаете что, идите вы подальше со своей игрой! Я иду в полицию. И даже под этим током я доползу до участка! А не нравиться - лучше убейте меня сейчас - заорал я, и пинком распахнул дверь.

Тут же меня поразил новый электрический заряд, намного сильнее предыдущего. Я выпал из автомобиля и скорчился возле переднего колеса. Из носа и ушей пошла кровь. Кричать сил не было, да я бы и не смог даже открыть рот - меня просто парализовало от боли. Прошло несколько секунд, и мозг перестала сверлить адская дрель, но боль не прошла, а лишь стала постепенно затухать.

- Джон, Джон! - невидимый собеседник невесело усмехнулся, - Никуда ты не доползешь, боль тебе не позволит. А убить тебя было бы бессмысленно, хотя бы из-за того, что за тобой сейчас никто не наблюдает, и за твою смерть я не получу ни цента. Сядь в машину!

Я, превознемогая боль, сел в "Ауди" и зло захлопнул дверь.

- Неужели ты думаешь, что мы выбрали тебя просто так? - удивился Ричикател.

- Я не знаю! - огрызнулся я.

- А я знаю. И скажу тебе, что выбран ты был не случайно. Сегодня утром тебе позвонил твой менеджер и сообщил, что тебе нужно приехать в город, из-за сестры, так?

- Так, - ответил я, недоуменно моргая глазами.

- Именно мы вызвали тебя из Питтсбурга. И не думай, что просто так - взгляни на газету.

Я взял лежащую на пассажирском сиденье газету, и развернул ее.

- Открой криминальную колонку, - посоветовал Ричикател.

Я послушно открыл одну из последних страниц и пробежался по ней глазами.

- Твою мать! Сука! Мразь, если я тебя найду!..

- Успокойся! Я тут ни при чем. Да, Джон, именно поэтому ты здесь. Вчера на твою сестру зверски напали и избили до полусмерти, и сейчас она находиться в больнице. В очень тяжелом состоянии.

- Она выживет? С моей племянницей все в порядке? - бросил я, лихорадочно тарабаня по рулю пальцами.

- Пока не ясно. Но ты можешь отомстить за нее. И помочь ей. С маленькой Ритой все хорошо - она пока поживет у соседей.

- Как помочь?

- Видишь ли, мы выбрали тебя, потому что поняли, что ты захочешь отомстить за сестру. И твоей первой жертвой мы выбрали того человека, который сотворил с ней это.

- Что?! Где он? Кто он?!

- Не торопись. Он обычный банкир, который встречался со своей сестрой, пока ей не надоел, и она его не бросила. Он несколько раз пытался ее вернуть, но безуспешно. И, решив, что если она будет не с ним, то ни с кем, он встретил ее ночью в парке, и избил. Она потеряла сознание, а он решил, что она мертва, и оставил тело там. Он еще не знает, что твоя сестра жива. Ты хочешь за нее отомстить?

- Что?! Конечно хочу, но...

- Но убивать не хочешь?

- Конечно нет! - заорал я, но договорить не успел - мою голову снова пронзила адская боль.

- Джон! Меня начинает раздражать эта игра! Возразишь мне еще раз, и я превращу твою жизнь в ад, понял?! - прикрикнул Ричикател.

- Понял!

- Хорошо. Слушай внимательно - если ты будешь выполнять все, как я тебе скажу, то твоей сестре ничего не грозит, а если ты все будешь делать красиво - то она к тому же будет получать по тысяче долларов в неделю. Если же ты откажешься, или тебя поймают, и ты расколешься, она умрет. Умрет в страшных мучениях. Потом умрет ее дочка. А потом умрешь ты. Ну как, согласен на такие условия?

- А у меня есть выбор?

- Конечно.

- Я согласен... - проскрипел зубами я, - Что надо делать?

- Этот парень сейчас подъезжает к стоянке, на которой ты находишься. У него "Мерседес СЛ 500" серебристого цвета. У тебя в багажнике бита. Через минуту он будет тут, и через минуту начнется трансляция - камеры на капоте твоей машины и камеры слежения включаться, и будут передавать изображение моим клиентам. Чем красивее ты сделаешь дело, тем лучше для тебя. Сделаешь скучно - будет немножко больно, - засмеялся Ричикател.

- Еще вопрос.

- Давай.

- Как вы за мной наблюдаете, и что если меня засекут на камерах?

- Во-первых, тебя не засекут - на время игры мы перехватываем изображение с камер, а взамен пускаем вчерашнюю картинку. Во-вторых - везде, где будут твои задания, будут установлены камеры - не только государственные, но и мои. Ты доволен? Ах да! Еще, одень, пожалуйста, очки - в них тоже вмонтированы камеры, чтобы передавать изображение, так сказать, от первого лица! - усмехнулся этот чокнутый, - все ясно?

- Да.

- Отлично. Кстати, вот и твой клиент подъехал. Итак, камеры включаются, МОТОР!

Я увидел, как на стоянку въехал серебристый Мерседес, и остановился метрах в пятидесяти от Ауди. Я вздохнул поглубже, и вылез из машины. Открыв багажник, я боковым зрением заметил, что парень идет сюда. "Что-ж, тем лучше". Сделав вид, что копаюсь в багажнике, я крепко стиснул рукоять биты, и подождал, пока парень пройдет мимо. Жертва была одета в белую рубашку с галстукам и бежевые брюки, в ухе стоит хэндс фри гарнитура, и оттуда слышится чей то голос. Банкир прошел мимо меня, и я понял, что пора начинать. Как будто в ответ в голове прозвучал голос:

- Очнись, Джонни, пора поработать!

Я вытащил биту из багажника, и пошел быстрыми шагами за парнем. Постепенно ускоряя шаг, мне осталось пройти пару метров. Я замахнулся битой. И в тот самый момент, когда он был готов опустить ее на голову банкира тот, словно что-то почувствовав, обернулся. Парень успел уклониться, и я попал битой по какой-то Хонде. Банкир отскочил, и заорал:

- Ты что творишь?!

Я не ответил, а с разбегу попытался ударить парня в лицо еще раз. Тот снова успел уклониться, а я выронил биту. Теперь мы были на равных.

- Да что с тобой такое, парень?! Давай... - севшим голосом захрипел банкир.

Я не стал дослушивать реплику, и прыгнул на парня. Мы покатились по стоянке вниз. Остановившись у какой то машины, я оказался сверху, и ударил парня по лицу кулаком. Хрясь! И еще раз! Теперь ногами! Хрясь! Хрясь! Я бил остервенело, желая только одного - проломить этой суке голову. За то, что он сотворил с моей сестрой. Каким то чудом банкир сумел вывернуться и приложить меня головой к крылу авто. У меня все поплыло перед глазами, я зашатался и рухнул на землю, но тут же встал. Но и у банкира дела были не лучше - глаз заплыл, губа рассечена, лицо в кровоподтеках.

- Да что ты делаешь... - прохрипел он.

Я подскочил к банкиру, но тот не растерялся, и пнул меня в живот. Это было больно. Чертовски больно... Я отлетел, но снова встал, держась за живот одной рукой. Банкир в это время пытался добраться до своей машины. Я побежал за ним. Когда между нами было всего около двух метров, я прыгнул на него - он развернулся, и каким-то образом ухватился за меня. Я попытался ударить его наотмашь - не получилось. Банкир с завидной проворностью вывернулся из моих рук и ударил меня лбом в лицо. Но силы у него были уже не те... Я, не мешкая, пробил вобратную. Его развернуло, он нелепо раскинул руки и упал на свою машину, оставляя повсюду кровавые следы. От моих ударов нижняя часть его лица представляла собой жуткое зрелище. Но меня было уже не остановить...

Я подлетел к нему снова, ударил ногой в пах. Банкир заорал, издавая нечеловеческие звуки, и начал медленно сползать вниз. Я ударил снова, на этот раз по лицу, со всей дурью, которая во мне была. Потом схватил банкира за голову и ударил о крышу. Затем положил голову на порог, и с силой хлопнул дверью. Что-то хрустнуло, парень захрипел. Я заревел как зверь, и хлопнул дверью еще и еще. Я калечил парня, пока не устал. Тогда я поднялся на ноги и пнул по двери последний раз. Банкир лежал бездыханный и окровавленный. Его было не узнать. Я, шатаясь, стащил с него рубашку, и стал протирать те части авто, за которые я брался руками, чтобы не осталось отпечатков пальцев. Закончив, я посмотрел на свои руки - разбиты в кровь. В зеркале заднего вида я увидел ссадину на лбу и свернутый набок нос.

- Отлично Джонни! - раздался обрадованный голос в наушнике, - Зрители довольны, и хотят продолжения банкета! Смени рубашку, она лежит в бардачке, умойся - в багажнике есть бутылка с водой, и садись в машину.

- Да пошел ты, - прошептал я, вытирая слезы.

Молча я умылся, переоделся, и сел в машину. Я был все еще в шоке - только что мне пришлось лишить жизни человека! Но мне не было страшно, или жалко его. Я знал, что отомстил за сестру, и теперь мне должно было стать легче, легче смириться с убийством. Но меня всего трясло. Черт, да я был в ужасе!

- Итак, Джон, должен тебе сказать, что зрители тобой довольны. Сделал ты это по настоящему красиво! Твой рейтинг составляет семьдесят восемь процентов! Неплохо для начала!

- Неважно. Я свободен? Я убил того, кого вы хотели.

- Джон, ты, наверное, плохо слышал - я сказал, что этот банкир будет ПЕРВЫМ твоим клиентом. Дальше будут и другие.

- До какого момента? Пока я вам не надоем, и вы не отправите меня в ад?

- Ну, дальше будет видно... Ты ведь не хочешь, чтобы твоя сестра и племянница погибли из-за тебя?

- Нет, конечно нет!

- Я так и думал. Не бойся, я сдержу слово - сейчас на счет

твоей сестры поступила тысяча долларов, а к ней в больницу уже направлен хороший врач. Ну а что касается тебя... Вытащи из бардачка Iphone.

Я послушно вытащил аппарат. Давно хотел себе такой, но все никак руки не доходили купить.

- Зайди в "Карты" и найди отель "Сомерс" на восточной окраине города.

Я набрал в поиске название мотеля, и поставил там метку.

- Теперь езжай туда. Отоспись, а завтра продолжим, - усмехнулся Ричикател.

- А что сказать ребятам из группы и Джейку? - спросил я.

- Скажи, что твоя сестра в больнице, и ты пока останешься с ней. Если вздумают приехать, я как нибудь придумаю, как тебе спрятаться от них.

- Еще одно...

- Что?

- Я бы хотел проведать племянницу и сестру.

- За ними и так присматривают мои люди. С ними все в порядке. Твоя племянница живет у соседки, сестра в больнице. Что еще?

- И все-таки я бы хотел их увидеть лично - мне так будет спокойнее. Тем более не факт, что они живы, - говоря это, у меня застрял комок в горле, - и тогда мне незачем на вас работать.

- Логично. Хорошо, можешь встретиться с ними завтра с утра, но ненадолго - впереди много работы.

- Ясно.

- Теперь езжай в мотель и отсыпайся. Завтра я тебя разбужу рано.

Я завел авто, и выехал со стоянки. Уже смеркалось. Выехав на дорогу, я выругался:

- Твою мать! - на дороге стояли полицейские, и как назло, они тормознули именно меня.

- Добрый вечер сэр. Будьте добры ваши документы.

- Да, сейчас, - я нервно улыбнулся. Ричикател молчал. Что делать? Я открыл бардачок и начал там копаться. На дне лежали какие-то документы. Я вытащил их на свет - права, паспорт, страховка, документы на машину.

"Этот Ричикател времени даром не терял, я ведь только паспорт с собой взял" - подумал я.

- Спасибо сэр, приятного пути! - козырнул полицейский, убедившись, что все в порядке.

Спустя пару часов я уже припарковывался возле отеля. Было действительно тихо, даже машины проезжали редко. Солнце клонилось к закату - в ноябре темнело довольно рано.

Я сидел и смотрел на небо... Человек, впервые лишивший другого самого ценного, что у него было - жизни...

Episode 2 - Walk on the blade

Утро начиналось из рук вон плохо. На работу я опоздала, так мало того, у самого офиса меня все-таки заметил наш новый начальник и устроил очередной разнос: Элли такая, Элли сякая, опаздывает и далее в том же духе... Конечно, в его глазах я просто очередная взбалмошная девчонка, неизвестно как ставшая главным следователем отдела. В последнее время я и вправду посредственно показываю себя на работе, но ведь не из вредности же! Просто в жизни наступила черная полоса, и переступить через нее никак не получается...

Я зашла в офис, сняла мокрую от дождя куртку и с радостью плюхнулась в мягкое рабочее кресло. После получасового стояния под проливным дождем возможность сесть и погреться была в самый раз, вот только... сидеть было больно.

Потому что сразу вспоминался Фрэнк. Это кресло он подарил мне после того, как впервые побывал у меня в офисе. Тогда, окинув взглядом помещение, он не поверил, что здесь вообще можно работать. Это только в фильмах полицейские департаменты выглядят "пристойным" заведением, а в реальности... представьте себе огромный зал, занимающий целый этаж. Зал разбит на 2 секции: сразу на входе попадаешь в первую, которая как лабиринт, поделена перегородками на десятки кабинок высотой по грудь среднему человеку - здесь ютится весь младший персонал: от секретарей до оперативных работников. Вот где настоящий ад! В любое время суток здесь столько шума, что моя голова до сих пор к нему не привыкла, а выходить из кабинок иногда попросту опасно - есть немалый риск быть сбитой с ног какой-нибудь бойкой молоденькой секретаршей. Во второй секции расположились офисы высшего состава - следователи, отдел по анализу угроз, эксперты. Здесь обитаем и мы с Тайлером.

Офис... Громко сказано. Это все в тех же фильмах дяди и тети вальяжно сидят в кожаных креслах, за навороченными компьютерами с плоскими мониторами, на стене баскетбольные кольца (да-да, и не такое покажут!), на полу персидские ковры, а на каждом столе по мягкой игрушке... Ага, как же! А не хотели комнату с голыми полом и стенами, на которых висят лишь свеженькие ориентировки и фотороботы, столы вместо игрушек обклеены бумажками со стикерами, а стандартные компьютеры годятся ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО для работы (в частности, для того чтобы печатать и листать страницы). Но особый шик - это мебель... Мало того, что ее почти нет, так она еще и пригодна только для того, чтобы в свои 29 я заработала себе, по меньшей мере, радикулит.