О вкусах не спорят, о вкусах кричат

  - Вы хотели, что-то мне рассказать?

  - Спрашивайте.

  - Хорошо, но имейте в виду Ваше Высочество, не лгите. Не можете сказать, так и скажите.

  - Так и скажу. После искусницы Арего, я боюсь впасть в немилость, - сказал принц улыбаясь.

  - Вы полагаете, что это моих рук дело?

  - Я полагаю да. Из-за ревности? Этот искусник, который сидел на дереве, Ваш мужчина?

  - Лоуренс Рейдинг?

  - Да. К тому же Вы его прокляли. Это из-за его измен?

  - Нет! Я и он, какой кошмар! И хотя это Вас не касается...

  - Нет прекраснейшая, Вам не стоит забывать, что Вы моя невеста и меня касается все, что касается Вас.

  - Не невеста.

  - Ну да...

  - Так вот, коллега Рейдинг действительно выражал мне свою симпатию и неоднократно, но взаимности не встретил. И утешился с Арего, а скорее всего, собирался жениться на мне и спать с ней.

  Темный принц подошел ко мне и, наклонившись, спросил:

  - Он делал Вам предложение?

  - Нет, но собирался.

  - И вы его прокляли.

  - Нет, прокляла я его за то, что он приперся ко мне в восьмом часу утра! А наши отношения с коллегой Арего Вы видели сами. И если, пока Вас не было, она держала себя в руках, то после вашего появление ее осторожность отказала ей.

  - Я тоже заметил этот странный интерес.

  - Если Вами заинтересовалась женщина, Вы считаете это странным?

  - Давайте я начну сначала. Думаю, это началось около года назад. По крайней мере, тогда начали происходить несчастные случаи. Все изменилось после приезда сюда. Вернее, после определенного события. Сначала покушение на меня, сразу после ознакомительного собрания. Потом, покушение на сестру. Вы заметили, что на последних мероприятиях, она не присутствовала, а мои родители мало общались и быстро уходили?

  - Я не придала этому значение. У всех свои порядки в семье.

  - Да, так думают многие. А мои братья, которые все разом заболели и были отправлены в империю? Там они ищут зацепки, но ниточки начинаются здесь.

  - Я поняла. С Вашей сестрой все в порядке?

  - Рана заживает, но теперь она редко будет появляться и всегда с охраной.

  - Расскажите о причинах.

  - Прежде чем я о них расскажу, Вы магистр, должны дать клятву о неразглашении.

  Подумав немного, я поклялась.

  - Многие знают, что вся знать Темной империи имеет боевую трансформацию, но мало кто знает и мало кому расскажет, что это не только трансформация. В нас живет животное и при трансформации оно выходит наружу. Даже более того, оно постоянно с нами, является неотъемлемой частью нас и во многом определяет нашу жизнь.

  - Например?

  - Ну, например, чем сильнее в тебе животное, тем более высокое положение ты занимаешь. И я наследник не только потому, что родился первым, а потому что животное во мне сильнее, чем во всех остальных. Даже сильнее чем у отца. А еще это еда, порывы, запахи, интимная жизнь, особенно интимная жизнь.

  - Ммм..?

  Темный принц улыбнулся.

  - Во время близости мы все звери. И если зверю не нравится женщина, то желания мужчина к ней не испытывает. А если она сама нарушает личное пространство, зверь может и загрызть.

  - Получается, что все мы нормально пахнем?

  - Нет. Я держу свои инстинкты под контролем и не позволяю зверю поступать так, как хочется. Есть женщины, которые пахнут более приятно, есть менее, а есть от запаха, которых сносит крышу. Тогда мужчина обручается и женится, обмениваясь клятвами. Причем говоря клятвами, я именно это и имею в виду. Нарушавший брачные обеты, умирает в страшных мученьях.

  Ай-яй-яй...

  - У Вас проблемы.

  - Поэтому нужно было так много претенденток.

  - Перенюхали бы нас и дело с концом.

  - Как Вы помните, я тогда, так и сделал, но хотелось бы, что бы выбор нравился и моей человеческой натуре.

  - А бывает по-другому?

  - Бывает, редко. Но пары все равно притираются. Животное очень влюбчиво, так что со временем человеческая натура тоже попадает под влияние.

  - А если встретится еще одна вкусно пахнущая женщина?

  - Вы забываете про клятву. Тем более говорят, это как вкусно пахнущее блюдо. У свободного темного, вызывает постоянный голод, а у женатого абсолютное спокойствие, он уже сыт. Понюхать приятно, но попробовать уже не хочется. А тем более ценой своей жизни! Но, чем сильнее животное, тем проблемнее найти, хоть одну, хорошо пахнущую женщину не говоря уж о двух. Зато и чувства острее.

  - Какое это имеет отношение к нашему делу?

  - Прямое талантливейшая. Очень скоро я женюсь. Фактически, мне мешает только угроза, которой автоматически подвергнется и моя будущая супруга. А, следовательно, очень скоро появится наследник.

  А он очень уверен в себе.

   - В этом заключается проблема. Видно, не в состоянии победить в честном бою, претендент на престол, хочет вырезать императорскую семью. Из этого следует, что предатель достаточно сильный и близок к нам. Ведь он практически сразу узнал о моем выборе и перешел к откровенному убийству.

  - Много сильных темных? И когда точно произошло первое покушение?

  - Мы думали об этом. Таких наберется шесть человек. А покушение было, сразу после Вашей практики по некромантии.

  - А почему Вы думаете, что это одна из претенденток?

  - Мы перехватили письмо. Это совершенно точно.

  - План?

  - Я недостаточно знаю общину и претенденток. Мы обдумывали много вариантов, но ничего не выбрали. К тому же, наших познаний в магии недостаточно.

  - Мы?

  - Я и Перси.

  - А почему император не вмешивается в расследование?

  - Потому что он готовит меня к престолу и наследник, все основные проблемы, должен решать сам. И я сильнее.

  - Кстати, Кристиана согласилась помочь.

  - Я и не сомневался, она очень целеустремленная девушка.

  - Тогда поступим, по-моему.

  ***

  А план был прост. Хотя, как я сама это предложила, не знаю. Но вот, что мы задумали. Принц объявляет новый конкурс. Так и так, хочу узнать внутренний мир каждой. И будет проводить беседы, с каждой, один на один в гостиной. В это время я, в виде какого-нибудь домашнего животного, обшариваю вещи подозреваемой. Перси, в это время, с Кристианой в роли мелкого грызуна, обшаривает место, где она проживает. Плюс ко всему, я снова проклинаю Его Высочество, что бы, если ему солгут во время беседы, он знал. Список задаваемых вопросов я набросаю.

  Его Высочеству понравилась часть плана про меня, и не понравилось про него. Надо думать! Но какой у него выбор? Приняв решение и договорившись его осуществить с завтрашнего дня, он проводил меня ночью до дома и ушел, а я завалилась спать.

  Наутро, вытащив к себе Кристиану, я объяснила план и отправила ее за волосами кошки и мышки, а сама полезла за заготовками оборотного зелья. Их очень удачно, оказалось две бутылки. К тому моменту, как я их раскупорила и привела в нужный вид, пришел Темный принц с Перси, но без омбалов.

  - Добрый день талантливейшая.

  После этих слов, Перси, развернулся и попытался выйти. Оказалась, пришла Кристиана.

  Усмехнувшись, Темный принц нас представил, а я сразу приступила к делу. Взмах руки, несколько слов и Его Высочество снова проклят. Теперь главное.

  - Кристиана давай волоски. Так ложем, доводим до тридцати градусов, все!

  Его Высочество, посмотрев на это, сказал:

  - Вы прекрасный зельевар.

  За меня ответила Кристиана.

  - В запатентованных рецептах, да. Но помимо этого, она еще сумасшедший экспериментатор. Зато в итоге... шедевр.

  - Который ты постоянно клянчишь.

  Налив себе и Кристиане по стаканчику, второй протянула ей.

  - Ваше Высочество, когда первое собеседование?

  - Через час.

  Повернувшись к Кристиане сказала:

  - Нус, будем.

  И мы, чокнувшись, выпили.

  ***

  - Аааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа.... Кристиана!

  - Натаниэлла, я честно думала, что это волос кошки.

  - Думала она! Дай я вправлю тебе извилины, которыми ты думала!

  - Магистр Хос, может, Вы сварите еще одну порцию?

  - Сварить? Запросто. Только, перед укладкой ингредиентов, оно должно настаиваться месяц. А точнее, тридцать пять дней. Поэтому, я всегда делаю заготовки.

  - А разве оборотное зелье не готовится три часа?

  - Это простейшее. И выпев его, превращаешься в обычное неразумное животное. Да и говорить не можешь. То, которое выпили мы, моя разработка.

  Его Высочество правильно задавал вопросы и быстро смог меня отвлечь от моего гнева и проблемы. А проблема заключалась в том, что Кристиана принесла мне шерсть не рыжего кота, а шерсть рыжей морской свинки! Толстой, очень толстой морской свинки. И теперь, в виде толстой крысы, очень похожей на нашу лабораторную, заняла оборонительную позицию на плече у Перси. Тот все еще пребывал в шоке и был не против. Всё-таки не готовят палачей Темной империи к таким потрясениям.

  Со всеми этими треволнениями, у меня зачесался бок. Попытавшись почесаться, я поняла, что лапки из-за лишнего веса недотягиваются. Подергавшись, я добилась только того, что завалилась на спину.

  - Рррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррр....

  - Тшшшш.., - прошептал Темный принц и, взяв меня на руки, слегка почесал бочек.

  Оххххххххххххххх..., облегчение какое! Чувствую, мы с Его Высочеством, за эти несколько дней станем очень близки.

  - Нам надо идти, - сказал принц.

  - Только положите еды для Пушка, его сегодня должны привести после регистрации нежити.

  Порывшись в холодильнике, Перси вынул смачный пласт мяса и положил его в гигантскую миску. Толстая крыса, на его плече, радостно запрыгала.

  - Кристиана, держи инстинкты животного под контролем. Нет, ты только посмотри на нас. Куда мы сможем пролезть? Я даже почесаться самостоятельно не в состоянии!

  - Я стащила твой волос с плеча Ниа. Кто же знал, что он будет морской свинки. У нее дома, помимо тараканов еще кошка. Так как тараканы шерстью не линяют, я подумала...

  - У нее сейчас в лаборатории идут испытания каких-то новых кормов. И судя по мне, проходят они успешно. В конце концов, сама виновата, знала ведь кого посылаю.