ДОТЯНУТЬСЯ ДО ЗВЕЗДЫ ИЛИ КОРОЛЕВА МАРГО

   - Что? - растерялась девушка. - Ах, да! Руслан мне говорил, - она достала из клача диск с записанной музыкой и протянула женщине. Та, вставляя его в большущий серебристый музыкальный центр, не удержалась и полюбопытствовала:

   - Кем ты Видичу приходишься?

   Как Рита не любила отвечать на подобные вопросы. Ну, не станет она признаваться, что он ее попечитель. В конце концов, ее личное дело. А про версию с братом и вовсе говорить не хочется. Да и причина имеется. Намного проще было, когда братом считали Илью, но то в школе.

   - Седьмой водой на киселе, - уклончиво ответила девушка. - А что, это важно? - перешла она в наступление.

   - Да не то, чтобы...

   - Вот и славно, - огрызнулась девушка.

   Если бы Татьяна сняла очки, Рита удостоилась бы уничтожающего взгляда, о чем, кстати, догадывалась. Но женщина без возраста решила раскритиковать ее пение, да пожестче: и по делу, и на место поставит выскочку.

   Она же не догадывалась, что "выскочка" стоит перед ней по двум причинам. Потому что хотела больше времени проводить с мужчиной, которого любит, и потому что мечтала побывать на его новой работе. А собственное пение ей до лампочки.

   - Что петь будешь? - спросила Татьяна.

   Рита бы и рада спеть ту композицию Армы, исполнение которой покорило Руслана, но как вспомнит визит знаменитой певицы к ним в дом - в дрожь бросает до сих пор. Арма - бывшая любовница Руса, аж ком к горлу от ревности и обиды. Быструю и энергичную композицию, которые ей так нравились, девушка тоже решила не брать: под нее надо активно двигаться. Негармонично будет выглядеть, если под такую стоять, как памятник самой себе. Поэтому Рита остановила свой выбор на балладе "Мечта" Эвы Кан, о чем и сообщила Татьяне.

   - Это сложная песня, - как бы между прочим заметила Татьяна. На что Рита лишь пожала плечами. Женщина нажала воспроизведение, и кабинет наполнился звуками нежной лирической композиции.

   "Что? Уже петь?" - пронеслось в Ритиной голове. Она не успела сориентироваться. Надо психологически подготовиться: принять как данность, что сейчас предстоит петь не в одиночестве, как привыкла, а в присутствии незнакомого человека... "Вот блин! Пока нервничала, вступление проморгала".

   Девушка извинилась и попросила остановить музыку. Несколько раз глубоко вдохнула, в голове прояснилось: сразу всплыли в памяти слова песни, состояние, которое хотелось передать, звуки... Рита мотнула головой, давая понять, что можно включать центр, и композиция зазвучала вновь.

   На этот раз Рита вступила вовремя, а после... мир вокруг перестал существовать: все ее существо пронизывала музыка. Звуки были в сердце, голосе, голове - всюду. Они переполняли ее, а девушка возвращала наслаждение, которое получала от них, чистым, высоким, нежным вокалом.

   Композиция действительно была сложна для исполнения, как и сказала Татьяна. Песня с постепенным развитием от куплета к куплету. И заканчивалась она высоким нотами, взять которые непросто. В вокальном плане. А в эмоциональном - настоящим надрывом, фонтаном чувств, который надо передать не только голосом, но и позой, движениями.

   Однако Рита об этом не думала. В ту минуту она жила музыкой, она была музыкой - и нет ощущения важнее, чтобы передать всю боль, напряжение, страдание в песне, чем такой подход. Ко второму куплету девушка совершенно забыла, как двигается ее тело: она отпустила его. Голос звучал выше, чище, ярче. Каждый следующий куплет словно собирал, накапливал эмоции, чтобы они взорвались в финале выступления. Взметнулись к небу, и оно ответило, вернуло зов, обращенный к нему, - исполнило мечту.

   Звучали последние аккорды мелодии, Рита закончила петь, стоя с закрытыми глазами, словно в трансе. Она не здесь, а по ту сторону: верит, что небо услышало мольбы, и мечта исполнится. Обязательно. Иначе и быть не может.

   В начале первого куплета движения были неуверенными... - голос Татьяны вывел Риту из состояния эйфории. Причем, звучал он странно, не как раньше. Девушка открыла глаза и воззрилась на преподавательницу. Та сняла очки, ее зеленые глаза блестели, по щекам текли слезы.

   - Ой, Татьяна Алексеевна, - всполошилась Рита, - да не волнуйтесь вы так. Если все плохо, для меня это не конец света.

   Девушка даже подошла к преподавательнице и невольно протянула руки, чтобы ее успокоить. Но вовремя вспомнив, что едва знакомы, отдернула их. Неудобно как-то.

   - Наоборот. Великолепно. Такого чистого и искреннего исполнения я давно не слышала, - восхищенно выдохнула женщина, вытирая непрошенные соленые дорожки бумажным платком. - Ни разу не сфальшивила. А как прочувствовала! Браво! Где и у кого ты училась петь?

   - Нигде. Ни у кого, - честно призналась девушка.

   - Что-о-о? - преподавательница медленно поднялась со стула, и глаза ее округлились настолько, что стали напоминать совиные.

   Рита лишь пожала плечами.

   - Погоди-погоди. А в музыкальную школу ты ходила? На каком-нибудь инструменте училась играть? Ну, ноты-то ты знаешь, - последнюю фразу Татьяна произнесла уверенно.

   - Я не знаю нот, - робко улыбнулась Рита. - Я пою так, как слышу. Пока для себя. И мне это нравится.

   - Не знаешь нот?! - женщина оперлась руками о стол, казалось, чтобы не упасть. - Не-ве-ро-ят-но, - произнесла она по слогам. - Я впервые встречаю человека с такими запредельными, немыслимыми задатками. Надо бы проверить еще кое-что, - сказала Татьяна уже тише, будто самой себе.

   Рита зарделась от похвалы. А кому неприятно, когда его хвалят? Тем более с таким восторгом и неподдельной искренностью.

   Девушка вздохнула свободней и наконец нашла время внимательней оглядеться. Кабинет преподавательницы по вокалу оказался просторным, светлым, с белыми обоями, имеющими неброский сероватый узор.

   "В точности, как каменная лестница и полы в коридоре", - вспомнила она. Только кабинет застелен ковролином, поэтому шаги звучат глухо. Кроме небольшого лакированного стола здесь стоял клавишный инструмент, названия которого Рита не знала. Что-то типа компактного варианта рояля или пианино. Современный такой. К нему-то преподавательница и потащила изумленную девушку.

   - Ты отвернешься, и я нажму три клавиши. Три ноты, - уточнила Татьяна, чтобы Рите стало понятней. - А когда повернешься, воспроизведешь мне их.

   - Но! - попыталась возразить Рита. - Я же не играю ни на чем и...

   - Нот не знаешь, - закончила за нее Татьяна. - Помню. Но ты попробуй. Отнесись, как к игре.

   Девушка скосила губы вбок, слегка дернула плечом, явно сомневаясь, что у нее что-то выйдет, но послушно отвернулась.

   Женщина нажала три разных клавиши, а Рита попыталась сохранить эти ноты в памяти. Сменив Татьяну за инструментом, девушка стала нажимать клавиши подряд, вслушиваясь в звуки, которые те выдают. Остановившись на восьмой белой клавише, Рита сказала:

   - Эта звучала второй.

   Еще три клавиши.

   - Эта - третьей.

   Еще четыре.

   - Первая нота, - уверенно заявила девушка и нажала их в том же порядке, что и Татьяна.

   Женщина выдохнула, стараясь проморгаться. Не верила своим глазам.

   - Абсолютный слух, черт меня дери! - от изумления ругнулась она. - Все в точку.

 ***

   - Мы с Ритой так договорились, - сообщила Татьяна Руслану, когда девушка уехала домой. - Я занимаюсь с ней вокалом и сольфеджио три раза в неделю: понедельник, среда, пятница. Привозите ее. Я буду рада. Девочка невероятно одаренная, но не знает даже азов.

   - Потому я и уговорил ее прийти к вам, непревзойденному мастеру своего дела, - в его словах не было лести - искренняя похвала. Руслан привычно прислонился спиной к стене и скрестил руки на груди. - Но меня интересует оплата. Сколько это стоит? - он не желал никому и ничем быть обязанным.

   - Гениев я учу бесплатно, - от слов Татьяны брови Руслана удивленно вздрогнули.

   - Надеюсь, вы понимаете, что раз отказываетесь от оплаты, то никакими поблажками, особым отношением я компенсировать не стану...

   - Понимаю, - невозмутимо перебила его Татьяна, тоже скрестив руки на груди. - Девочка меня очень заинтересовала, и я хочу видеть, как она развивается. Мое в этом участие - и есть моя оплата.

   Гордая, как всегда. Впрочем, женщина изумляла его не в первый раз. Она отдавалась работе так же страстно, как и он сам, как и его друг Илья. И потому с ними двоими сотрудничать легче и приятней, чем с прочими, кто не обладал таким качеством.

   - Должна вас предупредить, - продолжила Татьяна, вложив исписанные листы в прозрачный файл и небрежным жестом отодвинув его в сторону. - Уча ноты, Рита станет осторожничать, стремясь в них попасть во время пения. Появится некоторая неуверенность, которая скажется на ее вокальных возможностях. И когда разработка связок, постоянная песенная практика только начнется... Короче, это тоже повлияет на голос.

   - И надолго?

   - Не берусь сказать со всей определенностью... - покачала головой женщина, задумчиво глядя в потолок и прищурив один глаз - словно пыталась найти ответ, но не могла. - Некоторое время. Пока не обретет уверенность в себе и своих возможностях.

   - Благодарю. Рад, что предупредили, - Руслан кивнул и хотел удалиться, но вопрос Татьяны пригвоздил его к месту.

   - Скажите, а Рита правда ваша родственница? Или у вас отношения иного рода?

   "Началось. Он же сказал - никаких поблажек. В том числе и в удовлетворении простого женского любопытства. А хитрый ход. Сначала вроде как сделала ему одолжение и тут же с готовностью полезла в душу, надеясь узнать то, что другим не под силу, подтолкнуть к откровенности. Непроста Татьяна Алексеевна, ой непроста".

   Что Руслан умел, так это уничтожать одним только взглядом ясных серых глаз. Черные брови хмуро сдвинулись, тревожа лоб. Женщина даже нагнулась ближе к столу, и тон тут же изменился, будто ее пристыдили.

   - Извините, - тихо прошептала она. - Больше такого бестактного вопроса не задам.

   - Надеюсь, - он окончательно охладил любопытство Татьяны ледяным тоном. И открыв дверь, коротко бросил, выходя:

   - Действительно родственница.   

Глава 2

      За коротких два месяца, что Рите оставались до начала учебного года, она успела так или иначе пересечься практически со всеми подопечными продюсерского центра. Узнала, как он сам устроен, кто работает на благо талантливой молодежи. И заметила, что Руслан требовательный и довольно-таки властный начальник. Несмотря на это - а может, и благодаря - мужчины его уважают, а прекрасная половина обожает, говорит о нем с придыханием и чуть ли не боготворит. Даже излишняя прямота и резкость их не пугают. Как говорят про него: строг, но справедлив.

   Самым известным и популярным проектом продюсерского центра "Альфа" оказалось девичье трио - группа Gold. Центр занимался их карьерой вот уже четвертый год, и за это время девушки с модельной внешностью достигли огромного успеха. Началось все с конкурса Евровидение, на котором малоизвестная тогда группа заняла второе место, после чего Лена, Катя и Кира проснулись знаменитыми: они за одну ночь конкурса завоевали все постсоветское пространство.

   Вопреки распространенному заблуждению, Евровидение почти никогда не приносило участникам, получившим высокие места, всеевропейской известности, зато помогало стать известными на родине и в соседних странах, что с девушками и произошло. После этого события они два года подряд выигрывали на престижнейшей российской музыкальной премии звание самой популярной поп-группы.

   Но и европейская известность оказалась не за горами. С девушками много работали композиторы, авторы текстов песен. Трудились над их образами для публики имиджмейкеры, стилисты. Их песни с радиостанций на постсоветском пространстве плавно перекочевали в хит-парады других европейских стран, а клипы, неизменно занимавшие высокие места у нас, теперь крутили далеко за рубежом. Девушки стали петь не только на русском, но и на английском. Поговаривали, что педагогам по иностранному языку пришлось немало потрудиться, ставя им речь, избавляя от акцента.

   И наградой группе Gold и всем, кто работал в "Альфе" с девушками, стали две номинации на церемонии Европейских музыкальных наград MTV - "прорыв года" и "лучший исполнитель".

   К слову, последнюю песню девчонок крутили не только на радиостанциях всей Европы как в русском, так и в английском вариантах, но клип на эту композицию набрал более двадцати миллионов просмотров на Ютьюбе всего за пару месяцев. И это лишь тот, что был добавлен официально самим продюсерским центром. А если суммировать все видео нового хита...

   Каково же было изумление Риты, когда она узнала, что режиссером нашумевшего мега-популярного клипа стал лучший друг Руслана и ее кошмарный сон - Илья Инсаров. Шок! Этот парень на все руки мастер. И все, за что бы ни взялся, у него выходит на ура. Илья по-прежнему работал оператором-постановщиком в кино, а вот теперь еще попробовал себя в качестве режиссера клипов в продюсерском центре Руслана. Здесь же он отдавался своему любимому делу - фотографии. Как он говорил: "Я не только занимаюсь своим увлечением в удовольствие, пробую что-то новое, но мне еще и деньги за это платят, и шеф меня устраивает".

   Успехи другой подопечной "Альфы" - солистки Юлии Пана (как оказалось, ее настоящая фамилия Панарина) - были чуть скромнее, чем у девушек из Gold. Не блистающая яркой красотой, спортивная, с округлым простым личиком, наивными глазами и трогательно-застенчивой улыбкой чувственных губ. Ее прекрасный голос знали во всех странах СНГ.

   Девушка покоряла своим умением петь вживую, что вообще редкость в нашем шоу-бизнесе. Естественно, ее клипы крутили на телевидении, а песни - на радиостанциях. Юля постоянно занимала самые высокие места в чартах России, Украины, Молдовы, Беларуси, Армении, Азербайджана, Латвии, Литвы, Эстонии. Менеджмент "Альфы" связывался с другими продюсерскими центрами, и так Юля записала несколько песен с известными хип-хоп и рок-певцами, что только добавило ей популярности, расширило аудиторию и увеличило продажи альбомов.

   Третий подопечный центра - Олег Марин. Высокий и невероятно красивый блондин лет двадцати - двадцати двух пришел в "Альфу", имея в своем багаже несколько заметных ролей в сериалах. Но мечтал он о большем: в том числе и о раскрытии певческого таланта - у парня был шикарный густой баритон. "Альфа" вообще славилась тем, что выбирала молодежь только с отличными вокальными данными, а не фанерщиков, которые вживую опозорятся на первом же концерте. Так вот, Олег ушел от своего продюсера и, узнав, что "Альфу" теперь возглавляет актер номер один Руслан Видич, подался именно сюда в надежде, что новый генеральный продюсер поймет его потребности и оценит возможности как актера и певца лучше остальных. И не прогадал. За короткий срок Олега стали приглашать не только для съемок в сериалах, но и в фильмах. Заканчивалась запись его дебютного альбома, выпустили три клипа с его участием. Общественность наконец стала воспринимать Олега не только как актера, но и оценила вокальный талант. Теперь выступления Марина транслировали на Первом и всех музыкальных телеканалах, очень часто его мнением как певца интересовалась пресса. В общем, для красавчика Олега все складывалось весьма и весьма удачно.

   О рок-группе Trap Рите удалось узнать намного меньше. Они совсем недавно попали под крыло "Альфы", но уже успели записать альбом и отправиться в турне в его поддержку, поэтому девушка никого из них ни разу не встретила. Она хорошо представляла вокалистку Trap Эльзу: много раз видела ее по телевидению. А вот остальные члены группы: три парня - клавишник, бас-гитарист и ударник - держались в тени. Рита не представляла, как они выглядят. Со слов работников центра знала, что большую часть песен дебютного альбома Trap, разошедшегося огромным тиражом, сочинил как раз бас-гитарист группы.

   Были и другие ребята, которые только-только попали в "Альфу", и со всеми без исключения работали композиторы, авторы текстов песен, аранжировщики, дизайнеры и стилисты, педагоги по вокалу, хореографы, фотографы. Продюсерский центр постоянно поддерживал связи с радиостанциями, телеканалами, печатными и Интернет-СМИ. <СМИ - средства массовой информации>. В штате "Альфы" состояли звукорежиссеры, концертные директора, менеджеры, тур-менеджеры, лейбл-менеджеры.

   Еще у "Альфы" была своя собственная студия звукозаписи, свой лейбл.

 ***

   Как только Рита начала ходить на занятия в "Альфу", по продюсерскому центру поползли не самые приятные слухи об их отношениях с Русланом. Мол, не родственница она никакая, а любовница.

   Узнала об этом Рита совершенно случайно. Она натерла ногу новыми туфлями и отправилась в женский туалет, чтобы не заклеивать дико саднящую ранку на глазах у всего честного народа. Заперлась в кабинке, оценила ущерб, морщась от боли, и достала из сумочки полоску пластыря телесного цвета. "Кто, черт возьми, надевает новые туфли, не разносив их предварительно?" Но в центре все такие нарядные, стильные, и девушке хотелось соответствовать, что вполне естественно для ее возраста. В этот момент в дамскую комнату вошли две девчонки из группы Gold: темноволосая Катерина, красотка с повадками кошки, всегда говорившая громко, уверенно и безапелляционно. Кира же, эффектная обладательница рыжевато-каштановых прямых волос - столь блестящих и густых, что они украсили бы рекламу любого шампуня - имела более спокойный нрав и уживчивый характер, чем ее подруга. Рита не видела их, но безошибочно опознала по голосам.

   - Ой, да говорю же тебе: спит она с Русланом, эта серая мышь, чтоб ей пусто было. И как он позарился на такое чучело? - вещала Катя, стоя у зеркала и подкрашивая ресницы.

   Рита прислушалась. "Кто там с ним спит?" В груди пробежал неприятный нервный холодок.

   - Ладно тебе, - пыталась урезонить ее Кира. - Может, они и правда родня.

   "Речь о ней самой?!" - вздрогнула невольная слушательница.

   - Какая родня? Чего ты гонишь? Посмотри внимательней - ничего общего, никакого сходства. Красавец и мышь, серая, невзрачная.

   Катя случайно мазанула щеточкой по веку.

   - Писец голубой! - выругалась она и потянулась за бумажным полотенцем.

   - Эта Рита, кстати, ничего. Приятная, - робко попыталась возразить Кира.

   - Ничего? Приятная? Ты головой не ударялась в последние дни? Да все, все говорят, что между ними что-то есть. Он ее через день на своей машине привозит. Утром! Ты понимаешь, что-это-значит? - делая упор на последней фразе, вопрошала одна из "золотых".

   - И что?

   - Ночь они проводят вместе, дурья твоя башка.

   "А то, что мы живем в одной квартире, тебе в голову не приходило? Стерва!" - бесилась Рита, едва сдерживаясь, чтобы не распахнуть дверь кабинки и не показаться.

   - А кто говорит-то, что они того?.. - полюбопытствовала Кира.

   - Весь центр гудит, - довольная тем, что к ее мнению, кажется, прислушались, поделилась Катерина. - Начиная от охранников и уборщиц и заканчивая дирекцией. Всем интересно, чем простушка зацепила такого сногсшибательного мужчину, как Руслан.

   Когда кумушки покинули дамскую комнату, Рита выскочила из своего укрытия, красная от гнева, ярости и обиды, и понеслась на третий этаж, в кабинет Руса, забыв про боль в ноге.

   Молодой человек сидел за широким столом, просматривая и сверяя какие-то бумаги. Кондиционер почти бесшумно охлаждал просторное помещение. За спиной Руса огромные окна - от пола до потолка - были скрыты горизонтальными жалюзи, которые не впускали солнечный свет, чтобы кабинет не нагревался. Несколько удобных кресел для посетителей и совещаний и шкаф с кучей подписаных папок с документацией.

   - Рус, ты в курсе, какую ересь про нас несут? - выпалила с порога Рита, плохо соображая: зачем вообще прибежала с поганой сплетней к попечителю.

   Подняв голову от бумаг, Руслан неторопливо окинул взглядом пылающие щеки девушки, горящие гневом глаза и сжатые кулаки.

   - Что случилось, Марго?

   - Говорят, что мы любовники, - Рита зажмурилась и от бессилия топнула ногой.

   - Ах, это...

   Все еще крепко вдавливая пальцы в ладони, девушка распахнула глаза и удивленно заморгала.