ДОТЯНУТЬСЯ ДО ЗВЕЗДЫ, ИЛИ КОРОЛЕВА МАРГО

   - Что только?

   - А он сумел раздобыть самую свежую инфу. И раз он знает телефон нашей новой квартиры, выяснить, где мы обитаем, - это фигня на постном масле.

   - Значит, говоришь, он нас легко найдет?

   - Да!

   Глаза Руса сощурились, губы стали тонкой полоской, ноздри затрепетали, а кулаки сжались. Он злился на гада, который так напугал Марго. Почему бы всем не оставить их в покое? Должна же быть у девочки нормальная счастливая жизнь. Только-только все наладилось: она отошла от смерти матери - и вот, на тебе!

   - Может, не пойдешь завтра в школу? - предложил Руслан, запрокинув голову на спинку дивана и расслабленно вытянув ноги. Так он пытался скрыть свои истинные эмоции и переживания.

   - Думаешь, мне что-то угрожает?

   - Если бы я действительно так думал, просто запер бы тебя дома, - заявил Рус тоном, не терпящим возражений.

   - О-о-о, тирания в действии? - улыбнулась Рита. - Решил показать родительскую власть?

   - Если понадобится, - отрезал мужчина. Сейчас его лицо из доброго превратилось в хищное. От Руслана исходила бешеная энергия и сила. Он, и правда, не потерпит возражений.

   Рита поднялась с дивана. - Лады. Я все поняла, осознала, приняла. Пока выбор за мной. Завтра с утра решу: идти на занятия или нет, - и развернулась, чтобы скрыться в своей комнате.

   - Постой, - Рус встал, поймал девочку за запястье, притянул к себе и обнял.

   Сердце Риты бешено заколотилось. Она забыла, как дышать. Силы мгновенно покинули ее. Рита даже не смогла поднять руки, чтобы обнять свою мечту в ответ. Осталось место лишь невыразимому восторгу и панике. Девочка страстно желала, чтобы сладостные объятия длились вечно, чтобы его сильные мускулистые руки никогда не отпускали ее, и в тоже время от переизбытка эмоций хотела бежать, куда глаза глядят. Рите казалось, что еще чуть-чуть, и она лишится чувств от счастья.

   Девочка сама не поняла, как вывернулась из рук Руса, вбежала в комнату и закрыла дверь. Прижавшись спиной к холодной стене, она приложила ладонь к бешено стучащему сердцу. Рита готова была прыгать, танцевать и петь от счастья и нахлынувших чувств.

   Девочка не сомкнула глаз всю ночь, каждая клеточка тела вспоминала эти неземные прикосновения, эту яркую близость к Русу.

   И лишь с первыми лучами солнца Рита поняла: объятия - братские. В них - сочувствие, поддержка, стремление защитить, но не любовь. Нет, любовь, но не та, о которой она неосторожно грезит. Точно так же Рус обнимал Риту на похоронах ее матери. Но тогда девочке было не до его проявлений нежности и заботы. Да и чувства к нему в ту пору она испытывала совсем другие.

   Опять все придумала себе. Вот дура!

 ***

   События развивались с головокружительной быстротой. Марина Фирсанова рассказала, что да, есть у нее один псих-фанат. Когда она отказалась с ним встречаться, начал присылать ей в подарочной упаковке крыс и выпотрошенных котят. Полиция так его и не поймала. Рус понял, что опасность куда реальнее, чем ему казалось сначала.

   Съемочный день быстро подошел к концу, и молодой мужчина без промедления поехал домой. Едва он вошел в квартиру, телефон затренькал.

   - Слушаю вас, - взял трубку Руслан.

   Незнакомый мужской голос, переполняемый злобой и ненавистью, прорычал:

   - Я видел сегодня вас обоих в постели. Если не отвалишь от Марины, я прирежу твою маленькую сестренку, а потом - и тебя. Это было последнее предупреждение! - закричал сумасшедший.

   Гудки.

   Руслан со всей силы сжал трубку в руке. Выражение его лица стало жестким, почти жестоким. Казалось, еще секунда - и он разобьет телефонный аппарат к чертовой матери.

   С трудом совладав с нахлынувшей волной гнева, молодой мужчина начал рассуждать. Раз фанат видел постельную сцену, значит, есть свободный доступ на съемочную площадку. Звонок раздался сразу, как он зашел в квартиру. Значит, за ним следят. Как уберечь Марго? Этот фанат - конченный псих. Что он может ей сделать? Что?!

   Как сказать ей о звонке? Как не напугать до смерти, но уговорить остаться дома и быть предельно осторожной?

   Руслан повернул голову и только сейчас заметил стоящую рядом Риту. Губы девочки посинели, румянец исчез с лица, глаза полны ужаса. Она слышала каждое, сказанное этим ублюдком, слово. Каждое. Она знает все.

   Глядя на перепуганную до смерти Риту, Руслан выругался и со всей силы швырнул радиотелефон в стену. "Я первым доберусь до тебя, мразь!" - решил он. Повернулся к Рите, притянул испуганную девочку к себе и пошептал, прижавшись губами к ее волосам:

   - Все будет хорошо, Марго. Обещаю.   

Глава 2

   Теперь под подозрение попали все, кто присутствовал при съемках постельной сцены. Но таких - единицы. Режиссера, его помощника, оператора и осветиля пришлось отмести сразу. Молодой человек давно их знал, много раз с ними работал. Но если речь идет о сумасшедшем, кто сможет поручиться? Марина. Она знала в лицо своего фаната.

   Самым ненадежным казался худенький паренек с длинным носом и наивными глазами. На съемочной площадке его прозвали "сцена первая, дубль два". Он с таким важным видом произносил эти слова перед тем, как хлопнуть своей колотушкой. В остальном его работа сводилась к подай-принеси. Руслан даже навел справки. Юнец оказался студентом театрального, которого дядя-режиссер привел работать на съемочную площадку, чтобы тот видел труд киношников изнутри. И снова партнерша Руслана подтвердила, что Сцена-Дубль - ложный след.

   - Ты обратился в полицию? - решила узнать Марина.

   - Да, - безразличным тоном ответил молодой мужчина. - Они меня послали подальше. Сказали, вызывать их только после реального нападения. А если псих-фанатик будет лишь угрожать ножом Марго или мне, то нужны двое свидетелей, которые это подтвердят.

   - Материально заинтересовать пробовал?

   - Дал на лапу, - Руслан еще не знал, что совершил роковую ошибку, и о сделанном он горько пожалеет. - Приехали, поставили телефон на прослушку и уехали. Людей им, видите ли, не хватает, чтобы нас охранять. Гадство!

   В перерыве между сценами молодой человек решил наведаться в комнату, где проходили вчерашние съемки, и как следует осмотреться. Стоя в дверях, он глядел на огромную кровать, реквизит, который работники не успели забрать. Ничего примечательного. Руслан подошел к окну и отдернул одну из штор. В здании напротив в окне на четвертом этаже что-то блеснуло. Вот! То, что он должен был выяснить. Сумасшедший не на съемочной площадке. Он следит из соседнего здания. Скорее всего, в подзорную трубу. Иначе как узнаёт обо всем?

   Руслан уже бежал со всех ног к дому напротив. Восемь лестничных пролетов - четыре этажа вверх. Здание оказалось заброшенным. И было слишком поздно: псих исчез. Лишь пыль с одного из подоконников полностью стерта. Руслан провел рукой по одной из потрескавшихся рам и ударил кулаком так, что дерево раскололось пополам, расцарапав руку.

   В мучительном ожидании несчастья минули три дня. Съемки фильма продолжались, Рита сказалась больной, в школе не появлялась и каждый вечер ждала Руслана дома. Она безумно за него боялась. Ближе к вечеру начинала бегать к окну каждые пять минут, надеясь увидеть, как он выходит из автомобиля и направляется к дверям подъезда, живой и невредимый.

   И вот сегодня, сразу после того, как Руслан припарковал под окнами свой черный "Бентли-Континенталь" и нырнул в здание, к подъезду подошел подозрительный широкоплечий тип, натянувший капюшон на голову и спрятавший за воротом серого пуховика все лицо, кроме глаз.

   Перед тем, как попасть внутрь, он поднял голову и посмотрел прямо на Ритино окно. Увидев девочку, он выставил руку вперед, большой палец поднял вверх, указательный вытянул и сразу сжал, одновременно приподняв предплечье, будто нажав на воображаемый курок пистолета и получив отдачу.

   Ненормальный скрылся в подъезде. Сердце Риты упало, в груди появился холодок, который, нарастая, перешел в колющую боль, руки задрожали. Боже, что делать? Позвонить Русу на мобильный? Но если он отвлечется на ее входящий звонок, беда неминуема. Как предупредить? Поступить-то как?

   Девочка в отчаянии начала метаться по комнате, не понимая, что и зачем она делает. Ее охватывала паника. Все, что Рита смогла - вспомнить: она ходит гулять в парк с шилом, потому как пару месяцев назад там нашли трупы двух женщин. Она носит оружие скорее для уверенности, чем для самообороны. Но не стоять же и не ждать, пока Руса убьет какой-то сумасшедший там, внизу.

   Где? Где же шило?! Рита отчаянно наматывала круги по комнате. Предмет с деревянной рукояткой и длинным тонким заостренным металлическим стержнем отыскался на стуле у окна под полиэтиленовым пакетом. Девочка схватила находку и выбежала из квартиры навстречу Руслану.

   В это время молодой актер все еще стоял на первом этаже. Сколько не жал на кнопку, ни один из лифтов не приезжал. Не могут же сломаться сразу оба? Руслан бросил бесполезное занятие и стал подниматься по белой витой лестнице с фигурными перилами пешком.

   Рита запрятала шило в карман спортивной формы, придерживая его правой рукой. Левой она столь же безуспешно пыталась вызвать лифт. Один стоял на пятом, второй - на двенадцатом. Она приложила к дверям первого ухо. Ни намека на звук внутри шахты. Но и борьбы тоже не слышно, что хоть как-то обнадеживает. Сердце бешено колотилось, гоня по телу адреналин вместе с кровью, пульс отдавался в ушах и висках.

   Рита кинулась к лестнице и смогла пробежать всего полтора этажа вниз. Когда она спрыгнула на очередной пролет, ее встретил человек с ножом в руке. Девочка не успела даже вскрикнуть.

   - Один звук - убью!

   Крупный мужчина лет тридцати с жиденькой козлиной бородкой, широким одутловатым лицом, плохой кожей и безумными глазами зажал ее в углу между пролетами лестницы. В правой руке он держал нож, и по взгляду Рита понимала, что псих готов им воспользоваться. Если она просто попытается дернуться, чтобы его ранить, даже не вынимая руки с шилом из кармана спортивного костюма, ей конец. "Не успею ударить. Глупая была затея", - лихорадочно проносились мысли в мозгу перепуганной девочки. Есть шанс, что соседи этажом выше или ниже посмотрят в глазок и вызовут полицию? Никакого. Через глазок не видно эту часть лестницы.

   Тем временем психопат подошел совсем близко, из угла его рта подтекала слюна, глаза расширись от возбуждения. Он занес нож, Рита зажмурила глаза и съежилась, надеясь, что все кончится мгновенно. Резкий удар. Крик. "Почему не больно?" - не понимала девочка. "Ну, когда?.. Когда все прекратится?" Она открыла глаза и закричала, что есть сил. Точнее, сделала для этого все возможное, но голосовые связки от страха не смогли выдать ни звука.

   Рус завел руку психопата, в которой был нож, ему за спину, надавив на болевые точки пальцами, и холодное оружие зазвенело, падая вниз по ступенькам. Здоровяк каким-то чудом вывернулся, и его кулак полетел в челюсть Руса, но тот увернулся, резко наклонился и подсек ноги ненормального, дернув их на себя. Обидчик Риты с воплем полетел вниз по лестнице, считая ребрами ступени. Руслан был в такой ярости, какой Рите прежде видеть не доводилось. Перешагивая через две ступени, он спустился вслед за здоровяком. Крепко схватив ненормального и встряхнув, что есть сил, Рус, скрепя зубами, прорычал:

   - Говоришь, зарежешь мою сестру, ублюдок?!

   Он развернул обмякшего сумасшедшего спиной к себе, обхватил рукой его голову, еще секунда - и раздастся предсмертный хруст: шея фанатика сломается.

   - Русла-а-ан! Не на-а-адо! - наконец смогла закричать девочка, сбегая по ступенькам вслед за своим спасителем.

   Молодой человек уже дернул руку, чтобы покончить с обидчиком Риты раз и навсегда, но успел остановиться. Он отшвырнул здоровяка в сторону, присел на корточки, обхватив Риту за плечи и, с тревогой вглядываясь в лицо девочки, выпалил:

   - Что он тебе сделал? Ты не пострадала? Где болит?

   Рита тут же рассмеялась, а по ее щекам потекли слезы. Но то были слезы радости и облегчения. Теперь все хорошо. И с ней, и с Русланом. Какое счастье - он жив. Жив! Большего девочка сейчас и не желала.

   - Все... все хорошо. Я нормально... - отвечала Рита дрожащим голосом, улыбаясь и вытирая слезы.

   Лицо Руслана прояснилось. Молодой мужчина улыбнулся, и из его груди вырвался вздох облегчения. Казалось, только что гора упала с его плеч. Но тут...

   - Сзади!!! - не своим голосом завопила девочка.

   Не успела. Здоровяк вонзил в спину Руслана нож прежде, чем тот смог развернуться.

   Молодой человек медленно осел на одну из ступеней, не сводя взгляда с Риты. Глаза живые. Не стекленеют. Есть надежда.

   - Не бросай меня! Не уходи! - закричала девочка, падая на колени рядом с мужчиной и беря его руки в свои. Лицо. Лицо Руса. Такое бледное, но улыбающееся.

   И тут ее глаза налились бешенством. Она уже потеряла отца, бабушку. Потом - маму. Тот, кто пытается отнять у нее последнего дорогого ей человека, здесь, в двух шагах. Она не спеша повернула голову, переводя взгляд на психа. Теперь жили лишь глаза девочки, все ощущения разом покинули ее тело, уступив место неведомой доселе легкости. Если бы Риту сейчас ударили, ранили, начали избивать, она бы не почувствовала боли. Состояние аффекта. Его Рита испытала впервые.

   Сумасшедший не видел метаморфоз, произошедших с девочкой всего за несколько секунд. Он лежал на полу, его лицо кривилось от нестерпимой боли, на лбу выступил пот. Псих потратил на свой рывок последние силы, но сдаваться не собирался. На штанах защитного цвета чуть выше колена был карман. Ненормальный пытался до него дотянуться: оттуда торчала черная рукоятка. "Еще один нож", - поняла девочка. Здоровяк не мог согнуться до конца, чтобы вытянуть свое "сокровище": не давали сломанные ребра, но еще чуть-чуть, и ему это удастся.

   Рита встала, взяла шило, подошла к тому, кого ненавидела сейчас сильнее всех на свете, и заглянула в его глаза. Насмешка и безумие в них тотчас же поблекли, уступив место ужасу. Психопат понял: девочка способна на все.

   Рита молча замахнулась и проткнула шилом кисть здоровяка. Он взвыл от боли. Подошла к его ногам и проткнула каждую по разу выше щиколотки. Крика не было: псих-фанат потерял сознание от боли. "Теперь он точно дождется приезда полиции", - с облегчением подумала девочка. Рита сквозь пелену гнева вспомнила фразу "отпечатки пальцев", поэтому прежде, чем вытащить нож из кармана сумасшедшего, обхватила рукоятку краем спортивной кофты.

   Стерев с шила кровь, она спрятала его в своем кармане. Держа уголком кофты нож, девочка поднялась на несколько ступеней к потерявшему сознание Руслану, вытащила из его брюк мобильник, вызвала скорую и полицию и приготовилась ждать.

 ***

   "Белый потолок. И Стены. И оконные рамы. И белье на кровати. Запах лекарств. В вену на правой руке поставлена капельница. Где я? В больнице?" - первые мысли Руслана, когда он очнулся.

   Спустя несколько секунд, он понял, что не чувствует левой руки. Совсем. Резко повернув голову, актер увидел Риту, которая, вцепившись мертвой хваткой в его локоть и плечо, спала, примостившись на самом краешке кровати. Ее пышные волосы рассыпались по краю одеяла, плечики слегка поднимались в такт дыханию, густые черные ресницы беспокойно подрагивали. Такая трогательная, хрупкая и беззащитная. На губах Руса заиграла улыбка, полная нежности. Он осторожно провел рукой по кудрям девочки, стараясь не разбудить. Однако Рита тут же открыла глаза, сонно моргая.

   - Здравствуй, спящая красавица, - ласково поприветствовал он.

   - И тебе не хворать, - смущенно улыбнулась девочка, покраснев.

   - Ты не пострадала?

   - Нет. И все благодаря тебе.

   Девочка привстала, сладко потянулась, выгнулась почти по-кошачьи и нехотя, не желая покидать Руса, переместилась в зеленое кресло - единственное, что было в палате не белым.

   Молодой человек потерял много крови, но, как уверяли врачи, родился в рубашке. При достаточно глубоком ранении не задет ни один жизненно важный орган. Операция прошла успешно, и теперь все, что требовалось от актера и кумира миллионов, не делать резких движений, чтобы не разошлись швы, и набираться сил.

 ***

   Минули сутки. На часах было пятнадцать ноль-три, когда мимо палаты, где лежал актер и постоянно дежурила Рита, прошел мужчина в штатском. Едва увидев его через стекло, вмонтированное в стену, смежную с больничным коридором, девочка вцепилась в свой пальчиковый плеер и выдернула из него наушники, тут же спрятав их в карман. Нажала пару кнопок на черном корпусе маленького прямоугольного прибора, превратив его из плеера в записывающее устройство, и бросила под кровать, сказав Русу:

   - Разговор лучше записать.

   Молодой человек одобрительно кивнул.

   Высокий мужчина лет сорока с тонкими жестокими губами и алчными глазками вошел в палату и закрыл за собой дверь.

   - Приветствую! Я капитан Смирнов.

   - Нет нужды представляться, капитан: мы знакомы, - ответил Руслан холодным тоном. Перед ним стоял человек, отказавшийся помочь, когда Рите грозила опасность, и взявший деньги за прослушку телефона в их квартире.

   - Что ж, тогда приступим, - заявил служитель правопорядка, усаживаясь на стул. - Так как Маргарита несовершеннолетняя, я должен беседовать с ней в присутствии ее родителей или других законных представителей. Раз вы ее попечитель, наш разговор пройдет при вас.

   Руслан кивнул. Тело Риты напряглось, она смотрела на полицейского исподлобья. Казалось, будь девочка кошкой, ее спина вот-вот выгнулась бы дугой, шерсть встала дыбом, и она бы угрожающе зашипела.

   Но я уже все рассказала вашим коллегам... - Рита попыталась изобразить на лице наивное недоумение, и ей удалось. Хотя девочка прекрасно знала, что нужно дать официальные показания, которые будут записаны на бумаге, подшиты в дело и станут фигурировать на судебном процессе.

   - Сейчас вы расскажете мне все еще раз, я зафиксирую это на бумаге, - мужчина достал из синей папки белый лист и ручку, - и вы подпишите протокол. Хорошо?

   Девочка кивнула. И повторила все еще раз. "На бис", - подумала она. "Странно, что ты берешь у меня показания, а не капитан Гаврилин".

   - То есть вы, Маргарита, утверждаете, что когда преступник пытался извлечь второй нож, вы проткнули его руку шилом, а потом и ноги?

   - Да.

   Руслан взял слегка подрагивающую от волнения кисть девочки в свою, как бы говоря: "Мы вместе, я с тобой".

   - Мда-а, - протянул полицейский и цокнул языком.

   - Это нехорошо? - насторожилась девочка.

   - Попахивает превышением пределов необходимой обороны, статья...

   - Тридцать седьмая уголовного кодекса, - закончила за него Рита.