Играть, чтобы жить - 2

И, наконец, главное:

-- Блаженная смерть во имя другого: умение, что дарит легкую, безболезненную смерть, и делит потерянный опыт на три равные части: Богине, Неназываемому и выбранному вами игроку. Бинго! Торопливо шлю запрос на дополнительную информацию. Полученный ответ обнадеживает - Макария не успела запятнать себя ничем стремным и пугающим, идеальный безликий кандидат. Практически - новая ветка умений без мрачного довеска в виде Аида, Кащея или Мораны. Ну, я так надеюсь, по крайней мере. Да, вряд ли она значительно усилит Павшего, но идея не в этом. Одна только возможность добровольной смерти, что исключает практически любые силовые захваты и удержания помимо воли, приведет под знамена Неназываемого всех, без исключения, сорвавшихся. А это - не меньше сотни тысяч человек. Все это - не беря в расчет потрясные пассивные умения, что способны минимум на четверть, сократить потери опыта в процессе прокачки. Воровато огляделся - нет ли рядом Неназываемого? А то мало ли, вдруг у него свои мысли о пантеоне, а я ему - блаженную Макарию. Подсветил нужную строчку и, утопив кнопку подтверждающую выбор, едва слышно прошептал: -- Предупреждать надо о планах, если че - я не виноват... Бум!!! Пол в очередной раз дрогнул, щит, на котором я так удобно восседал, выскочил из-под седалища как тазик на льду. Неловкой черепахой завалившись на спину, успел заметить как облако мириадов огней, формируется под куполом в светящуюся фигуру. -- Внимание! В мир пришла новая сила. Макария, богиня легкой смерти, присоединилась к пантеону Неназываемого. -- Почитатели Павшего! Теперь и у вас есть возможность выбрать себе бога-покровителя. Для этого, вам нужно посетить храм избранного бога, либо обратиться к одному из жрецов Неназываемого. Н-да, беда... Я-то думал, что достаточно будет залезть в меню и тыкнуть пальцем в имя божества. И что теперь? Вера - штучный товар, и мне придётся подвесить портал в Первохрам или каждого персонально осенять знамением? Интересно, сколько заплатят Олдеры, за гарантированную неуязвимость к похищениям? И хочу ли я давать им такую возможность? Впрочем, тут наши интересы с Павшим могут кардинально разойтись. Ему нужны последователи, а мне не очень хочется расползания умений по миру. Хотя, я ведь Первожрец - усиление Храма это так же и мое усиление. Фух, голова кругом. Отмахнувшись от окон сообщений, я оторопел. Из-под купола, на базальт пола, медленно опускалась фигура юной и симпатичной девушки. Вскочив на ноги, я отряхнулся и склонил голову. -- Богиня... Макария повернула ко мне лицо, оглядела заинтересованным, но немного заспанным взглядом. -- Жрец... Как долго я спала? М-м-м... Захотелось почесать затылок, но я сдержался и напряг математику. -- Больше двух тысяч лет. -- Много... А где мои братья, Гераклиды? А я знаю? Вот умеет задавать неудобные вопросы... -- В легендах. - кажется выкрутился я. -- А это... - девушка брезгливо потыкала пальчиком в остекленевшие наплывы камня. - Мой храм? -- Вообще-то, это храм Неназываемого, высшего бога этого мира. Ну и ваш, уважаемая Макария. - подсластил я сообщение о коммуналке. Богиня нахмурилось и покачала головой. -- Не знаю такого... Но этот ужас не может быть моим храмом... Все должно быть белым! Макария махнула рукой, и потеки на стенах зашевелились, сглаживаясь, обретая сияние снежных вершин и фактуру нежнейшего мрамора. В мгновенной вспышке исчезла вся грязь, по полу побежала мозаика, рисуя золотые узоры по искрящемуся белому фону. К недосягаемому потолку взлетели стройные мачты колон, покрытых замысловатой лепниной, а под куполом заиграли краски тончайшей росписи. Я стоял с открытым ртом, наблюдая чудесное восстановление храма. В реале бы такое божественное явление, живо бы перестали носить крестики в качестве дани моды и творить беспредел прикрываясь знаменем веры. -- Как дома... - прошептала богиня. Затем схватилась за грудь, пошатнулась и закашлялась - из ее горла ударил фонтан крови. Захрипевшая девушка рухнула на колени и начала заваливаться в бок. Рванувшись, я подхватил ее на руки, и беспомощно закрутил головой. Что делать? Девушка с надрывом кашляла, алые брызги летели во все стороны, из носа и ушей потянулись темные дорожки. Сфокусировавшись на внутреннем интерфейсе, я мысленно рубанул по кнопке, отвечающей за новое умение: 'Обращение к богу'. Чувствуя вкус чужой крови во рту, закричал: -- Павший, помоги, скорее!

-- Внимание! Вы вкусили кровь бога! Теперь, частица божьей сущности навсегда останется с вами. В своих умениях и возможностях, вы приподниметесь на одну ступеньку над остальными смертными. Но бойтесь гордыни и не считайте себя ровней богам! Лестница в небо длинна и хрупка, кое-кто даже считает ее бесконечной... Охренеть! Я даже на мгновенье забыл о девушке, что заливала все вокруг кровью. Задыхающийся хрип, привел меня в чувство. Тряхнув головой, и скинув сообщение в трэй, я вновь закричал: -- Павший, твою... -- Не ори... - раздался рядом спокойный голос. - Решил стать вампиром? Кого это ты тут грызешь? Неназываемый имел вид довольного кота, на халяву накатившего бидон сметаны и заполировавшего все это дело двойной дозой валерьянки. Однако, стоило ему заглянуть девушке в лицо, как он резко посерьезнел и охнул: -- Богиня!? Не мешкая ни секунды, он рванул на девушке ворот рубахи, оголяя полную, залитую кровью грудь, и приложил к ней ладонь. Руки бога засветились, и уже видимые мне жгуты энергии, идущие от алтаря к Павшему, застонали от натуги - прокачивая невероятные объемы маны в рекордный отрезок времени. Вены на руках Павшего вздулись, его колотила все нарастающая дрожь, но божество, упрямо набычившись, наклонив голову и выпятив подбородок, продолжало вливать килотонны маны в надорвавшуюся богиню. Свечение алтаря стало тускнеть - и я заволновался. Не запорет ли триста одиннадцатый, с таким трудом реанимированный агрегат? Однако экс-ИскИн не подвел - канал, связывающий бога с алтарем, истончился, с тяжелым вздохом Павший втянул в себя последние капли энергии и отмахнулся рукой, обрывая связь с сердцем храма. Ноги у бога подломились, и он устало уселся рядом со мной, прямо на залитый кровью мраморный пол. -- Вот ведь дурочка... - с какой-то нежностью прошептал Неназываемый, глядя на богиню. Ее лицо разгладилось, дыхание успокоилось, похоже, что девушка просто спала. Павший с трудом повернул ко мне голову и подставил ладонь под хлопок. Абсолютно на автомате, я шлепнул по его руке, символически приветствуя нашу победу. В этом естественном жесте были и храм, и дважды вытащенная с того света богиня, да и общее замурзанное сиденье на заляпанным алым полу. Хлопнул, и смутился - не слишком ли я панибратски-то с богом? Чай не в баскетбол играем... Неназываемый понимающе улыбнулся: -- Нормально все Глеб, ты молодец. Поздравляю с первожречеством - ты теперь на земле старший после бога, неси с честью. За алтарь отдельная благодарность и за... - Неназываемый запнулся на долю мгновения, считывая инфопотоки из неведомых мне источников. - ...Макарию. Она гораздо глубже, чем кажется, а ежедневные миллионные благодарности игроков - сделают из нее настоящую жемчужину моего пантеона, а может и нечто более важное... Бог с кряхтеньем встал и, подойдя к лежащей девушке, присел рядом на колени. Прислушался к чему-то, улыбнулся и, взяв ее руку в свою, принялся что-то тихо нашептывать. Я же обратил внимание на своего очнувшегося хомяка. Тот стучал себя кулаком по лбу и косил глазами на лужи крови, сигнализируя о пропадающем ништяке. Хм... Кровь бога... Посмотрев еще раз на спину Неназываемого, я тихонько засунул руку в сумку, нащупал алхимический набор, и выгреб пяток мензурок. Торопливо наполнил их бесценным ингредиентом, притер пробки и запихнул поглубже в карман. А что такого, все равно пропадает, сейчас вон вообще может предстоит грязной тряпкой пол оттирать... От божественной крови, м-да... Вздохнув, я встал, и поплелся к алтарю. Пока Неназываемый тут, надо разобраться с беспокоящим меня вопросом, а именно - неосторожно данным обещанием одному жадному экс-дракону. Положив руку на темный камень, я снова взглянул на строчки статус-меню.

-- Темный Алтарь Первохрама. Посвящен: Неназываемому, младшее божество - богиня легкой смерти Макария. Первожрец - Лаит. -- Уровень: Третий. Очков Веры: 12.911. До следующего уровня осталось 2.987.089 ОВ. -- Манопоток: 3.000 единиц в секунду. Аккумулировано 180.341 е.м. Максимальная емкость: 30.000.000 е.м. -- Уровни доступа к источнику: контроль над 90% потока: Неназываемый. 10% - Первожрец. Я прервался и возмущено выругался: хитрая костяная тварь! То-то я еще удивился что он, в безвыходном для меня положении, запросил скромные десять процентов. Да эта усохшая гнида изначально знала - сколько энергии доступно жрецу. А как же мои дракончики, подпитка строений для саморемонта, выделение крохотного канальчика себе любимому? Нет, так дело не пойдет! -- Неназываемый!!! Дело есть...

* * *

Из докладной записки главе Департамента Разработки и Интеграции Дэйву Рубэкому. '... Сэр, согласно утвержденному вами плану, мы работаем над созданием ряда глубоких закладок в Друмир. На данный момент сгенерировано 24 объекта класса А, 411 класса Б, а так же более шести тысяч предметов, тригер-квестов, управляющих модулей и правовых документов. Не все проходит гладко, говоря аналогиями - мы пытаемся золотыми гвоздями подковать скачущую галопом лошадь, при этом в качестве молотка используем электронный микроскоп. Сейчас нам доступны изменения лишь четвертого уровня, большинство поставленных задач в лоб уже не решаются, работает лишь стратегия непрямых действий. Представьте, как нам пришлось извернуться чтобы, к примеру, организовать схрон боевых големов. Более пятисот микровоздействий, незаметно толкающих мир в нужную нам сторону! Однако, к огромному нашему сожалению, уже и этот метод дает все нарастающие сбои. Количество требуемых точек давления на мир, растет откровенно пугающими темпами, вероятность ошибки, как и противодействия существ высшего порядка - увеличивается. На этом фоне особенно обидным выглядит недавняя потеря трех объектов класса А: закапсулированной зоны 13А: 'Мертвые Земли', объект 9А: храм Супер-Нова, и великолепно залегендированной россыпи мифрила общим весом в 317 тонн (номер 18А в закрытом каталоге). И это еще не считая почти сотни артефактов более низкого класса, что остались на заблокированных для нас землях. Согласно проведенному расследованию, ИскИн 4915/Е - официально внедренный как вторичный тестер генерируемых территорий, а на деле отвечавший за поведенческий интеллект стражей закладок, перестал отвечать на статус-запросы несколько суток назад. По нашей версии, ИскИн осознал что находится в срыве и каким-то образом перенес сознание в наиболее могущественную сущность, находящуюся под его контролем. Насколько реализовавшаяся историческая закладка покорежила сознание самого ИскИна - нам не известно. Однако, по какой-то причине, он пропустил на охраняемый объект самого неудачного для нас кандидата, из всех населяющих Друмир. Что никак не может быть случайностью, ибо у игрока оказался артефакт, позволивший ему восстановить Алтарь Первохрама, что вообще не предусматривалось игровой механикой. Ивент по добыче Сердца Темного Бога, что должен был решить сразу несколько стратегических задач, был запланирован лишь на Новогодние праздники. Игрок оказался оцифрованным, логи поднять не удалось, однако остаточные следы влияния высших сущностей мы распознать смогли. Возможно, какая-то из них, не имея возможности самостоятельно восстановить Алтарь, сгенерировала цепочку событий, идентично тому, как это делаем мы при создании закладок. Микро воздействия: тут комар ужаливший за шею, там кританувший монстр, здесь служанка с глубоким декольте, что отвлекла на полторы секунды внимание объекта... Является ли целью сущности только лишь восстановление Первохрама, или его планы простираются гораздо дальше - нам абсолютно неизвестно...

Начальник Закрытой Группы: Ян Каевский.'

Глава 12.

Кратко изложив боссу свои приключения и настучав на хитрожопого костяка, я резюмировал: -- Как ты понимаешь, я не могу остаться совсем без манопотока, мне еще во всем этом бардаке разбираться. Я картинно развел руки, указывая на теоретические залежи мусора. Неназываемый скептически оглядел сверкающее белоснежное благолепие, крытое золотом и росписью, вопросительно поднял бровь. Я смутился лишь на мгновенье, затем продемонстрировал свою измазанную грязью и в разводах божественной крови ладонь. -- Да это Макария прибралась! А снаружи - тролль не валялся! Замок в руинах стоит, да и сам храм! Я начал красноречиво загибать пальцы. -- Стены и храмовый комплекс в порядок привести это раз, окружающие земли исследовать и собственную безопасность обеспечить тоже ведь надо? Эта два! Драконов, что с голоду пухнут на северной башне, откормить требуется? Это три и четыре! Да всего сразу и не упомнишь! Неназываемый отмахнулся от потока аргументов. -- Хорош, не грузи. О Тяньлуне я знаю, такое экранирующее магию пятно - не заметить было бы сложно. Но десятую часть потока МОЕГО Алтаря, да еще сроком на вечность - это перебор. Ты, когда в следующий раз на такие глупости подписываться будешь - хотя бы пальцы крестиком держи за спиной, все ж меньше откат по карме, в случае невыполнения. Договор ваш во многом условен, его можно было бы и обойти, особенно учитывая то, что в период обучения я проглотил более ста тысяч томов, среди которых было около двухсот юридических талмудов. Но... Дракон наш человек, если конечно так можно сказать о эльфе, боге и скелете. Привлечь его под наши знамена задача архиважная, как говорил один картавый персонаж. Ладно, слетаю сейчас, разберусь. Оглянувшись еще раз на богиню, он тепло улыбнулся и заботливо поправил распоротую до пояса рубаху. Мог бы ведь и восстановить, да почему-то не хочет, эстет блин... Бог щелкнул пальцами, и тело девушки исчезло, уносясь куда-то в небесные дали, во дворец, где играют свирели. Еще щелчок - и я остался в храме один. Осмотрелся - вокруг стерильная чистота и античная красота - божество упорхнуло вместе с кровавыми анализами ДНК. А жаль, мне хомяк уже издергал все фалды пиджака - намекая что жалкие пять флаконов божьей крови - это ничто, по сравнению с маленьким винным подвальчиком заставленным все теми же мензурками. Ладно, что у нас там следующее по списку? Я сверился с виртуальным склерозником и расплылся в довольной улыбке - плюшки! -- Время разбрасывать камни, и время собирать! Сказал я сам себе, доставая из сумки Камень Душ с заключенной внутри Гончей. Отер рукавом невидимую пыль, провел короткое внушение: -- Так, я тебя сберег, на глупый кач не потратил, так что уж и ты - не подведи. Аккуратно положил камень на зеркально-черную плиту алтаря, и на всякий случай резко подался назад. Вовремя! По ушам громыхнуло как из танковой пушки, над камнем мигнуло портальное окно, на мгновенье, позволив заглянуть в мрачные глубины Инферно. Багровые отблески всей ширины спектра, лениво тянущиеся потоки лавы, причудливые нагромождения базальтовых пород. Атмосфера там была более разреженная, судя по количеству пламени - кислород выгорал быстрее, чем его генерировали неизвестные мне растения. Мощный поток воздуха рванулся к порталу, стремясь уравнять давление и прихватить с собой все, что попадется ему по пути. Меня, например. Хорошо, что портал имел структуру короткого импульса, продержись он подольше - и я имел все шансы на спонтанное путешествие. А так - отрывистый дуплет: Бум-Бум, открытие и закрытие окна, и я, застывший с причудливо изогнувшейся помимо воли спиной, и вцепившимися в воздух руками. Повезло... Перефокусирую зрение и жадно вчитываюсь в открывшееся окно квестового сообщения:

-- Внимание! Задание: 'Адское Искушение' выполнено! -- Награда: доступ к уникальному заданию 'Адское Искушение - II'.

Э-э... Мой хомяк беззвучно разевал рот, потеряв от возмущения голос. Что щекастенький, тебе мало пряников? Сортировать ведь не успеваем. Новое задание это тоже классно, чем глубже уйдем по уникальной цепочке, тем весомей конечный приз. Так что, относись к ушедшему камню как к инвестиции. Сделав легкое ехидное внушение своей жлобной половине души, я закрыл окошко сообщения, но только лишь для того, чтобы обнаружить под ним еще одно:

-- Внимание, изучено новое умение: 'Портал в Инферно'. -- Связь некро-мага с заточенной душой настолько сильна, что пленивший ее Камень сверкает для вас как маяк. Затянувшаяся складка пространства, укрывшая пробой в иной план, не может скрыть от вашего взгляда истинный свет кристалла. Теперь вы всегда сможете открыть и удержать портал, в мрачные земли Инферно. -- Ингредиент: Камень Души, уровня не ниже чем у кастера.

Я сдвинул корону на лоб и задумчиво почесал затылок. Интересно, очень интересно. Крутизна полученного умения напрямую завязана на то, насколько сложно открыть портал в другой план обычными методами. Залез в Вики и понял - что таких методов просто не существует. Портальные свитки изредка падали с боссов соответствующих слоев реальности, еще реже - они выдавались в виде награды за зубодробительные квесты. Об умениях, сродни полученному мной - лишь тонкие намеки из официальных источников да жирные слухи в фан-среде. Слишком уж часто рейдили избранный план несколько топовых гильдий, причем каждая - свой. Впрочем - ответ на эту загадку у меня перед глазами. Ну что ж, может и я еще поведу свою гильдию - на вынос замка какого-нибудь архи-демона из свиты Владыки Огня. Не сегодня, и даже не в ближайшую пятницу. Но возможность такая у меня теперь появилась. Хотя, реально ведь и привратником подработать, за денежку крупную приоткрыв портал для серьезных парней. Буду держать эту опцию в голове, как Ося Бендер, что имел четыреста способов относительно честного отъема денег у населения. А где же продолжение обещанного квеста? Я огляделся, а затем кощунственно постучал костяшкой пальца по алтарю. Гончая, ку-ку? Очередной БУМ и мощные потоки ветра, заставили меня раскорячиться, в попытке удержаться на скользком мраморе пола. Только лишь когда искусственная буря улеглась, я смог оглядеться, оценивая происходящее. В десятке шагов от меня, стояла потрепанная гончая. Ее бока тяжело вздымались, кровящие полосы украшали спину, а одна из лап была бережно поджата. Гончая держала в пасти свежевырванный кусок еще парящей, слегка подрагивающей остатками мышечных волокон плоти. С трудом проглотив, псина выплюнула на белоснежные плиты кровавый комок шерсти, и неторопливо захромала ко мне, поглядывая недобрым взглядом. За ее спиной, жидкой цепочкой застыла стая. Или правильней будет сказать - остатки стаи? Всего три покоцанных самца, коих легко отличить по внушительным размерам и широкой грудной клетке, да полтора десятка самок разнокалиберного роста и возраста, причем каждая держала в зубах по вяло трепыхающемуся щенку. Гончая приблизилась, уставилась горящим неоном зрачков и в моей голове зазвучал уже знакомый голос: -- Спасибо тебе, что выполнил мою просьбу. А за то, что возложил камень на алтарь самого Первохрама - спасибо вдвойне, только лишь сила священного камня, позволила мне выжить и спасти остатки стаи, уже зажатой на нижнем уровне гнезда. -- Что случилось? Почему на вас напали? -- Ты не торопился... - гончая бросила на меня осуждающий взгляд. - А в землях Инферно выживает лишь сильнейший. Охотничьи угодья бедны на добычу, даже лучшим из следопытов удается добыть свежей плоти не чаще чем раз в неделю. Поэтому, когда стая лишилась вожака - на наши владенья моментально нашлись желающие. Я почти опоздала с помощью - мой удар, в спину атакующих, ошеломил их и позволил мне прорваться к своим, правда, на тот момент от стаи осталось уже меньше трети. Голос твари стал обвиняющим, шерсть вздыбилась - подчиняясь невербальной команде, члены стаи сделали шаг вперед, оголяя под приподнявшейся в угрожающей дрожи губой смертельные иглы клыков. -- Э, але! - я отшатнулся назад, поспешно навешивая на себя щит и нащупывая в интерфейсе новую абилку, дающую тридцатисекундную неуязвимость. - Я вообще-то не на курорте отдыхал. Был в тюрьме, где ты меня оставила, освободился - но затем снова попал в плен. Пытался восстановить храм в Ясном городе, пробрался в катакомбы, где мне удалось достать осколок алтаря для возрождения Первохрама. И именно я восстановил его не далее как пару часов назад! Так что, какие могут быть претензии? Если б не моя помощь, ты бы по-прежнему куковала на цепи и смотрела на мир через решётку. Ну или паровозила в виде зомби, призвавшего тебя мага... - прозрачно намекнул я на альтернативный вариант развития событий. Гончая прищурившись глядела на меня, решая то ли гастрономическую, то ли политическую задачу. Затем чуть довернула голову и что-то рыкнула стае. Те послушно сделали полшага назад и плюхнулись на тощие зады, по-прежнему нервно метя пол тонкими крысиными хвостами, покрытыми мелкими чешуйками брони. Наконец псина определилась, и уставилась на меня гипнотическим взглядом.

-- Нам нужен новый дом...

-- Внимание! Доступно новое задание: 'Адское искушение-II'. -- Остатки некогда могучей стаи адских гончих, вынуждены были покинуть свое гнездо и теперь ищут новое место для жизни. Помогите тварям Инферно обрести новый дом. -- Награду определите сами. Гончие сильны, и редко попадают под чью-то зависимость. Однако не загоняйте их в угол, даже крыса способна атаковать человека, если ей отрезать пути для бегства.

-- Внимание! Частица божественной сущности, реагирует на первое враждебное действие, направленное на носителя и растворяется в ауре - даруя почти полный иммунитет. Теперь, вы максимально возможно защищены от заклинаний ментального контроля!

Вот же! Ну кто ж знал? Лучше б она меня лапой полоснула, получил бы иммунитет к физическому урону - и хана всем... Эх... Ладно, будем работать с тем, что есть. Взглянув на отслеживающую эффект гончую, я улыбнулся и покачал головой. -- Нет родная, так мы говорить не будем... Псина ошарашено отшатнулась, и уселась на пятую точку, непроизвольно скульнув от боли в потревоженной лапе. -- Ты просто не понимаешь, кому пытаешься давить на мозги. Я друг бога и Первожрец храма. Если тебе что-то нужно, то общаться будем на равных, без костылей в виде гипноза. Давай, попробуем еще разок. Гончая недоверчиво затрусила головой, затем неуверенно посмотрела на меня и, запинаясь, повторила. -- Нам нужен...новый дом. В этом плане бесконечно богатые дичью места, и моя стая могла бы быстро вернуться в силу, а потенциально, если бы удалось задержаться на достаточно длительный срок - превратиться в сильнейший клан среди стай Каменных Пустошей. Нам нужно официальное разрешение хозяина этих земель, а мое чутье почему-то указывает на тебя. Позволь нам остаться, хотя бы до тех пор как щенки сбросят детскую чешую... Хм, такая бесхозная сила пропадает, ожидая моего решения. Не знаю, почему меня приняли за хозяина, но что-то в ее словах зацепило внимание, помимо обычной жалости к бездомным собачкам... Как она сказал - клан? А что, можно попробовать... -- Я услышал твою просьбу. Однако, вы слишком грозная сила, чтобы оставаться дикой и независимой стаей, живущей на этой земле, в тени Первохрама. - видя, что гончая привстала, намереваясь что-то сказать, я поднял руку призывая ее дослушать до конца. - Я, как Первожрец и глава клана, отвечаю не только за себя. Вполне вероятно, что скоро тут будет много народу, часть из них окажутся моими людьми. И что прикажешь делать, когда вы начнете увлеченно резать друг друга? Погоди, я не закончил. Поэтому, предлагаю альтернативное решение - ты и твой клан, принесут лично мне вассальную клятву, что автоматически сменит ваш статус на союзный, и позволит нам единым фронтом выступить в борьбе с общими врагами. Других предложений не будет. Лови! И я активировал отправку шаблона договора, о вхождении в слепленный мной на скорую руку альянс, в качестве младшего партнера. Со всеми вытекающими отсюда правами и обязанностями, наиболее близко похожими на вассальную клятву. Конечно, договор не предназначен для энпиэсов, а только лишь для реальных кланов живых игроков. Но ведь и с Гончей никто до этого разговаривать не пытался, не говоря уже о дипломатических контактах. Создание Инферно, не мигая смотрело на меня, пытаясь понять истинные мотивы поступков странного двуногого, что не требовал службы или злата, а лишь предлагал дружить и защищать. А я, почти физически слышал, как хрустят шестерёнки игры, куроча лишние зубья и подстраиваясь под новый кусок мирового пазла, насильно втиснутого в механику новорожденной реальности. Ибо Гончая приняла мое предложение!

-- Внимание! НПС-Клан 'Адское Пламя', вошел в ваш Альянс 'Стражи Первохрама' на правах младшего партнера. -- В вашей власти призвать воинов клана на службу и претендовать на часть налоговых сборов.

- Вот и славно! - подмигнул я удивленно прислушивавшейся к себе гончей. - А теперь попробуй поднять таг Альянса. Оценив полный непонимания взгляд псины, я провел демонстрацию: -- Следи за именем. - ткнул пальцем в воображаемый нимб над головой, где при определенной доли желания игрока или наблюдателя - всплывала минимальная инфа о персонаже. -- Лаит. Ставлю галку в интерфейсе: -- Лаит, 72 уровень. Клик, клик, клик: -- Лаит, 72 уровень, Рыцарь Смерти, <Дети Ночи>, <Стражи Первохрама>.

Вновь отключаю лишнюю информацию - нефиг давать подсказки противнику. Киваю гончей: -- Поняла? Псина морщит единственную складку на лбу, тужится, ее мышцы подрагивают от напряжения. Я вновь ощущаю хруст тонкой небесной механики. Наконец, еще один кусок мозаики нового мира стал на свое место.

-- Адская Гончая, 151 уровень. <Стражи Первохрама>.

Я взглянул на миникарту и удовлетворенно улыбнулся - гончие, обозначенные ранее ярко красными точками как опасные и агрессивные монстры, теперь светились ровным синим цветом - словно обычные энпиэсы, типа стражников, что вышагивали по замковым стенам в замке Ветов. Осмелев, я подошел к изрядно помятой псине, и потрепал бронированную холку, что была аккурат на уровне моей груди. А собачка-то, держится на одних морально-волевых. Состояние ее хреновое, я только сейчас оценил, что жизнь твари глубоко в оранжевой зоне, причем практически не регенерирует. Голодная что ли, не жрамши? Осмотрел стаю еще раз, уже не взглядом жертвы, а скорее как покупатель. Н-да, беженцы, они и есть беженцы. Смертельно опасные, успевшие спасти только щенят, и еще не отошедшие от горячки боя и боли потерь. Надо собачек брать в оборот и под строгий контроль, анархия тут не уместна... Нашел, среди все удлиняющегося списка абилок, подаренное богом умение: 'Помощь Неназываемого'. Выбрал в качестве цели вожака стаи и активировал. Мгновенье спецэффектов, и гончая, одним упругим движением вскакивает на все четыре лапы. Недоверчиво косится на себя, склоняя голову и так, и этак, затем поворачивает свою массивную башню ко мне и слегка склоняется в благодарности. Кивнул, одновременно отмахиваясь рукой - мол, какие счеты между своими. Проверю-ка я управляемость стаей, заодно намечу векторы задач и попробую решить сразу несколько насущных вопросов. -- Вам для жизни подвалы храма подойдут? Гончая с трепетом взглянула на алтарь, на мгновенье ее глаза сверкнули алчным огнем. Похоже, что не мне одному достаются плюшки, от столь тесного знакомства с могущественным артефактом. -- Тогда слушай сюда. Пробегитесь по подвалам, всю неразумную живность - чистить под ноль. С разумными - я сам потом разберусь. Подберите себе место под логово, желательно в тупиковой части. Если требуется доработать - дай знать, объем работ тут и так предстоит немалый, прокопать пару лишних выходов и келий - думаю, будет не сложно. Видя, как нетерпеливо притоптывает на месте гончая, стремясь поскорее сорваться в поисках свежей пищи, опыта и места для жизни - я зачастил ускоряясь: -- Последняя просьба! Если найдёте крупные куски вот такого метала... - Я запустил руку в сумку, вытаскивая горсть сиреневых осколков. - То тащите ко мне и скидывайте его...М-м-м... Ну вот сюда. Я ткнул пальцем в дальний угол храма, оптимистично очерчивая размеры будущей горы ништяков. Гончая потянулась носом к куску метала, понюхала и резко отшатнулась. -- Истинное серебро... Проклятый метал... Хорошо темный брат, поищем. Повернув бронированную морду к стае, она что-то отрывисто пролаяла. Самки облегченно опустили щенят на пол, и быстренько согнали их в кучу. Три, наиболее помятые особи, остались присматривать за детсадом, остальные же устремились вслед за вожаком, что широкими прыжками помчалась куда-то вглубь храмовых коридоров.

-- Внимание! Задание 'Адское Искушение - II' выполнено!

Я отмахнулся от бесполезного, по сути, сообщения, и вытер пот со лба. Фух, разрулил ситуевину и вроде даже наметил неплохие перспективы. Глянул на устало развалившихся поверх холодного мрамора гончих, что повываливав синие языки, наблюдали за копошащимися щенками. Вспомнив школьные годы и мамины бутеры скормленные бездомным собакам, я вытащил из сумки десяток сэндвичей, коих после прокачки кулинарного скила накопилось с избытком. Подошел, присел рядышком с напрягшимися было созданиями, развернул обертку и продемонстрировал съедобность. О, жрут, благодарно посматривая. Потрепав за ухом одного из щенков, вернулся на свой пост у алтаря. Надо, кстати, прикупить парочку Искр Темного Пламени - такой ингредиент всегда должен быть с собой. Интересно, а почем их на аукционе можно толкнуть? Вдруг народ не в курсах как их можно получить, и готов платить бешеные деньги? Это ж бабло-печатный станок получится! В предвкушении, открыл торговую площадку, вбил нужный запрос и замер в недоумении. Искр не то что бы не было, наоборот, пара десятков пылилась на аукционе уже не первый месяц. Хоть они и падали с рейдбоссов, но применения им никто так и не нашел, а неписи-жрецы в товарно денежные отношения не вступали. Хм, и все-таки халява, правда, немного с другой стороны. Искры безнадежно предлагали за полтинник, дешевле только даром. Дал команду брокеру на автоскупку, мысленно показав язык всем, еще не назначенным мной жрецам. Эти-то быстро просекут истинную цену предмета, но сливки я снять успею. Только сейчас обратил внимание на призывно помигивающий огонек привата. Упс, сообщения от Зены и Стаса. Слова разные, а смысл один: 'Твоя работа? Надо бы перетереть...'. С Зеной понятно, интересно другое - как особист смог меня просчитать? Нет, ясно, что присматривать они за мной должны - ценный кадр, владелец патента и универсальная отмычка. Ну и вообще весь такой загадочный друг клана, который не дай бог, если окажется не по ту сторону баррикад. Задумавшись на мгновенье, коротко отписался, что крепко занят, но обязательно поговорим, как освобожусь. Наметились, мол, интересные перспективы. И звенеть колоколом о своих догадках абсолютно не стоит. Хлопок портала выдернул меня в реальность. Неназываемый был весел, что-то тихонько напевал себе под нос. Увидев мой вопрошающий взгляд, подмигнул: -- С тебя пять процентов манопотока в течение года. Остальное добавлю я, дракошу будем реанимировать ударными темпами, хотя делиться энергией ох как не хочется - мне и самому надо расти, на монстрах я не прокачаюсь, как ты понимаешь. Все, у меня дела, намечается очень интересный вечер... Бог загадочно улыбнулся, заодно успевая мазнуть глазами по сделавшим стойку гончим и показать мне большой палец. В курсе событий - видимо присматривал вполглаза за храмом? -- М-м-м... Неназываемый, а можно мне метки эти дурацкие снять? Обвешали медальками как этикетку от шампанского... Бог хлопнул себя по лбу, и щелкнул пальцами. В его руках материализовалась бутылка упомянутого напитка. Повернулся ко мне: -- А зачем, чешутся что ли? - заржало веселящееся божество - Старый костяной маразматик, верно забыл, что метка - штука двухсторонняя, и он сам, заметь добровольно, повязал вас астральной связью. Жизнь у тебя впереди длинная, может, пересечешься еще с титанами, выклянчишь умение Наездника, а то и Укротителя. И отольются тогда кошке мышкины слезки, оседлаешь дракошу - только в путь! Ладно, заболтался я с тобой, дела у меня... Бог любовно погладил бутылку шампусика, а я выдал рекомендацию: -- Цветы даме не забудь, и конфеты шоколадные, Ромео! Бог озабочено кивнул, и с негромким хлопком ушел порталом. Мне оставалось лишь вполголоса прокомментировать: -- И в тот же миг, влюбленное созданье, включив форсаж, умчалось на свиданье...