Наследники легенд

Они находились в самой дальней части сада, на небольшой, посыпанной песком площадке, которую из-за разросшихся вокруг деревьев не было видно ни из их дома, ни из окон соседних особняков. Сумрак и Галла использовали ее для тренировок. Примерно два года назад Лар начал заниматься фехтованием и с Дэви. А когда драконыш захотел научиться стрелять из лука, отец заказал ему оружие по росту и поставил несколько мишеней у живой изгороди, но согласился с тем, что в этом деле тэвк будет лучшим учителем.

- Тин, я готов! - прокричал с противоположного края площадки мальчик.

Полудемон посмотрел на него, потом на его сестру. Лара стояла шагах в десяти от Дэви с двумя яблоками. Одно девочка с сочным хрустом грызла, второе - крупное, с блестящим розовым бочком - лежало у нее на голове.

Тин-Тивилир задумчиво подергал себя за косичку.

- Знаешь, драконыш, мне кажется, твоим родителям это не понравилось бы.

- Но мы ведь им не расскажем, да?

Резонное замечание.

- Лара, замри! - скомандовал Дэвигард и спустил тетиву.

Глава 2

Простенькая янтарная подвеска, мощнейший магический артефакт мгновенного перемещения со встроенной картой доступных зон. Пользоваться им мог не только маг, но Иоллар предпочел передать "безделушку" Сэлу. Буревестник выверил маршрут и немного сместил точку выхода от заданных координат. На то, чтобы добраться к саелским Вратам не понадобилось и минуты.

- Погоди, - в последний момент спохватился Сэл. - А если на Эльмаре мы выйдем непонятно где? Там есть внутримирные телепорты на станциях? На Таре, например, нет.

- На Эльмаре тоже. Но они и не нужны.

- В смысле?

- Ты ничего не знаешь о моем Мире, да? - усмехнулся Сумрак.

- Вообще-то, да. Не знаю, - стушевался Проводник.

С Мира только недавно был снят карантин, и бывать там ему еще не приходилось. Но можно было путеводители почитать, хотя бы из интереса. А то вон как неудобно получилось.

- Эльмар - маленький Мир, - пояснил Иоллар. - Наверное, один из самых маленьких в Сопределии. Нет, планета обычная - океаны, четыре материка. Но заселен только один, и тот не полностью. Врат там трое: у эльфов, у орков и в жилище Хранителя, как водится. Замок Сумрака и Радужный Дворец находятся в двух часах езды друг от друга, дом Хранителя - аккурат между ними. Теперь понял?

- Понял. Странный Мир.

- Какой есть. Но он не настолько мал, как ты подумал. Просто дворцы правителей на границе, друг к другу ближе, а за ними - обширные территории. Земли Элир, чтобы тебе было понятней, по площади не меньше Каэтарской Империи. Владения Сумрачных орков скромнее, но у нас есть еще колонии на островах. А за Южными скалами живут дети Ург-ха, ночные орки. Что у них, я, честно сказать, не знаю.

Открытия окна пришлось ждать около часа. Но Иоллар за это время ничего о своих делах с Азгарским двором не рассказал - был сосредоточен на предстоящем посещении родины.

- И где мы? - спросил Сэл, когда они вышли из Врат в небольшой круглой комнате с куполообразным потолком. - У эльфов или у орков?

- Ни там, ни там, - шепотом ответил Ил, оглядываясь.

Значит, в логове дракона, понял Идущий. Кто стал Хранителем Эльмара после Дивера, он тоже забыл поинтересоваться и теперь корил себя за непредусмотрительность.

- Ну, и чего стоим? - раздался голос из пустоты. - Чаем не пою, автографов не даю. Поздравляю с успешным переходом, и - проваливайте.

Они с готовностью подчинились, но дойти до двери не успели.

- Стоять!

Словно из стены в комнату шагнул высокий рыжеволосый мужчина.

- Я же вас знаю! - радостно заявил он. - Ты, - тонкий палец с острым ногтем уткнулся в грудь Проводника, - грабишь музеи. А на тебя, - палец изменил направление, - я поставил на ралли в Вернее и проиграл.

Сэллер громко сглотнул.

- Вы же говорили, что выиграли, Хранитель Фреймос, - с силой выдавил он.

- Не в тот раз. В Вернее твой приятель умудрился разбить кар на восьмом круге. И не заговаривай мне зубы, за тобой еще должок, Баклан.

Иоллар поджал готовые расплыться в улыбке губы.

- Буревестник, - оскорблено поправил Сэл.

- Без разницы! Ты смылся, и я лет триста тебя не видел.

- Да мне всего двадцать шесть!

- Узко мыслишь, - вздохнул Хранитель. - Масштабнее надо, масштабнее. Есть идеи, как вернуть долг тому, кто спас тебя от прозябания в тюремных застенках Фиана? Ты знаешь, какой участи благодаря мне избежал? Тебе пришлось бы три месяца сортировать кристаллы кварца для промышленных схем в месте, где мясо подают лишь трижды в неделю, а стереовизор в камере показывает всего шесть каналов!

- Ужас, - согласился Проводник, не обращая внимания на сдавленное хрюканье Сумрака.

- Вот именно. Поэтому теперь ты обязан совершить нечто…

Хранитель на несколько секунд увяз в масштабности собственных идей.

- Придумал! У меня же теперь два легальных Мира: Навгас и Эльмар. А это можно использовать! Он, - кивнул на Лара, - возвращается в спорт, а мы тут, на Эльмаре, даем хорошую рекламу. Что-то вроде: "Наследный принц Долины Роз покоряет железного зверя!". Аборигены ломятся на Навгас, чтобы это увидеть, а ты их проводишь. Стандартная оплата за переход, остальное делим восемьдесят на двадцать. Восемьдесят процентов, естественно, мне. Двадцать - тебе, Проводник.

- А мне? - поинтересовался Иоллар, заметив, что его не включили в схему дележки.

- А тебе - слава и народная любовь. Согласны?

- Нет, - спокойно сказал Сумрак. - Простите, Хранитель, но это плохой план. Боюсь, меня не настолько любят на родине, чтобы обеспечить этому предприятию стабильную прибыль.

- Ах, да. Я же слышал, - сник медноволосый.

- Еще раз простите.

- Да что уж там. Семейные проблемы - дело такое! - дракон вдруг оживился: - Так ты пришел вершить возмездие? И что задумал? Переворот? Революция? Объединение Долины и Сумрачного Края? Раскол? Это, конечно, не мое дело, мне и вмешиваться запрещено, но…

- Я пришел забрать кое-что из своих вещей, Хранитель. Только и всего.

- Жаль. А в каком из дворцов? Могу подбросить.

- Буду вам благодарен. Нам на эльфийскую половину. И моему другу нужен амулет-переводчик.

- Без проблем.

Сэл на лету поймал кулон с полупрозрачным зеленым камнем, а в воздухе замерцало окно портала.

- Спасибо, Хранитель, - Иоллар почтительно поклонился.

- Не за что.

Фреймос перевел взгляд на Проводника. В голубых глазах теперь не было огоньков безумного веселья - спокойные, мудрые, настоящие глаза истинного дракона смотрели на человека, и Буревестник почувствовал, как холодок пробежал по спине.

- Я о тебе помню, - совершенно иным тоном произнес Хранитель. - И ты не забывай… Сэллер.

Портал вывел на центральную аллею дворцового парка. Впереди, не более чем в двадцати шагах от того места, где оказались друзья, начинались мраморные ступени высокой лестницы, ведущие к огромной белоснежной двери, сзади была кованая решетка ворот, по бокам двумя ровными стенами высились неизвестные Сэлу деревья с узкими листьями и пирамидальными кронами.

- С ума сойти с этими драконами, - выдохнул Идущий.

- Не связывайся, - серьезно предупредил Лар. - Никогда. Ни с одним из них.

Но смотрел Сумрак уже на спускающихся со ступеней стражников. Шесть стройных золотоволосых эльфов в легких, блестящих на солнце доспехах шли к ним: четверо - взявшись за рукояти мечей, двое - чуть наклонив острием вперед длинные пики.

- Сэл, я - свинья. Мне нужно было оставить тебя на станции или хотя бы предупредить, что мне здесь будут не рады.

- Да я как бы знаю…

- Нет, - в руках Иоллара появились мечи-близнецы, - вряд ли ты знаешь, насколько мне будут не рады.

Он опустил оружие и громко обратился к стражам:

- Вы знаете, кто я. Уйдите с дороги и останетесь живы.

- Настолько не рады? - не поверил Сэл.

В ту же секунду эльфы, вынув мечи, бросились на них.

Проводник был без оружия - арбалет оставил еще в Саеле, о ноже даже не вспомнил. Магия? Сдерживающее заклинание, которое он направил в нападавших, отчего-то не сработало. То ли Мир реагировал как-то иначе на те плетения, что он освоил на Таре, то ли стражники княжеского дворца были защищены от любых чар.

Но Сумрак был готов к подобной встрече. Три шага навстречу противникам, чтобы оставить за спиной безоружного товарища - и понеслось. Нет, он не обернулся туманом. Но оставаясь во плоти, действовал настолько быстро, что взгляд Сэллера уловил лишь отдельные фрагменты короткой схватки. Вот клинок Иоллара отбивает меч одного из эльфов, второй - перерубает древко копья, скользит по руке длинноухого. Тот вскрикивает от боли, а один из его товарищей уже хрипит, зажимая ладонью рассеченное горло. Прыжок, легкий, словно у Лара за спиной были крылья, - и перехваченный налету меч сверху вниз ныряет за блестящий нагрудник стража, и так же легко выходит, вырывая из разрубленной артерии фонтан крови. Снова удар - снова труп…

Лезвие коснулось шеи Идущего в тот же момент, когда на землю упал последний из эльфлв. Сильные пальцы сдавили запястье, выворачивая за спину руку.

- Я их предупреждал, - с сожалением в голосе произнес Иоллар, оборачиваясь к нему, но тут же застыл, а в зеленых глазах промелькнул укор.

Буревестник и сам понял, что совершил ошибку, утратив бдительность. Но раскаянием дело не исправить.

- С возвращением, принц, - холодно поздоровался стоявший у мага за спиной. - Спрячьте оружие и не делайте глупостей.

Сумрак опустил мечи, но не убрал. Сделал шаг вперед.

Сэллер поморщился - нож неизвестного царапнул кожу.

- Остановитесь, принц. Не искушайте судьбу. У нас приказ взять вас под стражу в случае вашего возвращения. Подчинитесь, если вам дорога жизнь вашего друга.

Под стражу? Сэл лихорадочно просчитывал варианты: тут не знают о пожаре, не знают, что Иоллар уже не тот, каким ушел из этого Мира. Теперь он - Сумрак, его не удержишь в застенках. Если Лара не убьют сразу же… Если его самого не убьют сразу же, как схватят объявленного вне закона наследника, то шансы выбраться велики, а если…

- Друга? - уголок рта презрительно дернулся, опальный принц сделал еще один шаг. - Это, - острие меча указало на грудь Идущего, на которой висел кулон-переводчик, - всего лишь мой Проводник.

- Проводник? - эльф за спиной занервничал, сильнее сдавил руку. - Но он все равно нужен вам живым. Иначе, как вы собираетесь уйти?

- А с чего ты… прости, не помню твоего имени. С чего ты взял, что я собираюсь отсюда уходить? - еще шаг. - Но если ты отпустишь его и сам уйдешь, я тебя не убью. Как тебе мое предложение?

Ответа не последовало.

- Зря.

Сэл не успел даже вскрикнуть, только расширил глаз от удивления и неверия в происходящее. А страх появился в последний миг, когда меч того, кого он считал другом, по рукоять вошел грудь.

Нож чиркнул по шее, но Сумрак успел перехватить и отвести сжимавшую его руку. Невидимый эльф (ну не орк же?) вдруг навалился на Идущего, и спина стала влажной, но не только от пропитавшего рубашку пота.

- И его я предупредил.

Иоллар выдернул меч, и тот, кто стоял позади Буревестника, рухнул на мощенную фигурной плиткой аллею.

- Предупредил? - Сэллер нащупал дыру в одежде и коснулся вспотевшей кожи дрожащими пальцами. Голос тоже дрожал, грозя сорваться на крик: - А меня ты ни о чем не забыл предупредить?

- Извини, забыл. Всё случая не было.

- Это… Это как?

Сэл знал, что клинки Т'арэ безвредны для Лайса и Галлы, и еще для Тина, кажется, но то, что и он неуязвим для этих мечей стало откровением. Да и способ, которым его в это посвятили, не понравился.

- Когда тебя ранили, тогда, еще до войны, нужно было как-то снять блокирующий браслет со слезой демона. Пришлось… вот.

- Ладно. Потом расскажешь, - Буревестник поднял меч убитого стражника. - Нам придется идти по трупам за подарком для твоей жены?

- Если бы знал, отказался?

- Да, - честно ответил он.

- Дальше охраны не будет, если ничего не изменилось за эти годы, - без уверенности произнес Иоллар. - И придворных внутри должно быть немного. Шуметь мы вроде не шумели, так что подкрепление не вызовут…

- А окна?

Сэл поднял голову и сам увидел ответ на свой вопрос - окон не было.

- Странная у вас тут архитектура.

- Это только по этой стене, она обращена к границе. Привет Сумрачному Краю называется. Идем дальше, или отвести тебя на станцию?