Джек-пот для Золушки

– Да, мы продаем ноутбук. Вот он, – он показал на черный чемоданчик, стоящий у самого порога, посреди кучки разномастной обуви.

«Не слишком подходящее место для компьютера» – молча удивилась Наташа.

– Вы позволите на него взглянуть?

– Ну разумеется, – ответил мужчина и, кивнув на свои руки, добавил: – Одну минутку, я только… Одну минутку!

Он исчез на кухне, оттуда послышался шум воды в раковине и приглушенные голоса хозяев. Похоже, они спорили, но о чем – разобрать было невозможно. Да это и не интересовало Наташу, ее внимание куда больше привлекал черный чемоданчик у порога.

Вероятно, это была очень старая модель. Он совсем не походил на современные ноутбуки – тоненькие и изящные. Своими габаритами он скорее напоминал обычный «дипломат», к тому же изрядно потасканный. Его пластиковые бока были истерты и покрыты густой сеткой царапин и ссадин – видимо, ему немало доставалось от предыдущих хозяев. Ручка у чемоданчика была явно «с чужого плеча», несоразмерно большая, грязно-желтого цвета, с прилипшими обрывками старой синей изоленты. В общем, вид компьютер имел самый что ни на есть непрезентабельный.

Наташе даже пришло в голову, что если углы этого ноутбука обить железом, он стал бы как две капли воды похож на чемодан, в котором держит свой нехитрый инвентарь их вечно пьяный сантехник дядя Вася.

«Какой старый… – разочарованно думала она. – Хотя, может быть, это как раз неплохо – за такую рухлядь много не запросят. Вот только работает ли он?… Что-то не очень в это верится… Уж не собираются ли здесь, часом, меня надуть?…». Ей казалось сомнительным, чтобы столь ветхий аппарат оказался исправным. Да и поведение хозяев настораживало.

«Ну-ну, посмотрим, посмотрим…».

– Хотите проверить, как он работает? – послышался за спиной голос хозяина.

Он был уже без фартука, на его носу появились массивные очки, а в руках он держал сетевой шнур с адаптером.

– Если это только возможно, – не без доли ехидства ответила Наташа.

– Я понимаю вашу иронию, – усмехнулся – выглядит страшновато, да и лет ему немало, но, поверьте, работает он просто великолепно. Да что я вас уговариваю? Сейчас сами во всем убедитесь…

Странно, но он не предложил Наташе пройти в комнату, где им наверняка было бы удобнее. Вместо этого он взгромоздил чемоданчик на табурет, размотал провод удлинителя и подключил к нему адаптер. Его движения были нервны, суетливы, он явно волновался. Наташа обратила внимание на его руки – они мелко дрожали. Мужчина открыл крышку, включил питание и тут же, словно опасаясь чего-то, поспешно отступил назад.

«Он что, боится, что эта штука взорвется?» – Поведение хозяина насторожило Наташу.

– Прошу вас, – глухо сказал он, жестом приглашая ее к компьютеру.

Она неуверенно шагнула вперед. Стула ей никто не предложил, Наташе пришлось присесть перед табуретом на корточки. Она взглянула на экран. В ноутбуке была установлена очень старая версия «Windows», но картинка была на удивление яркой и контрастной, а цвета – сочными.

Управляя «мышкой» на крохотном свободном уголке табурета, Наташа открыла содержимое жесткого диска. Необходимый ей «Word» она обнаружила сразу. Еще она успела заметить несколько знакомых «игрушек», названия других программ ей ни о чем не говорили.

Она запустила «Word» и пробежалась по клавиатуре, набирая пробный текст. «Мама мыла раму» – появилось на экране. Наташа сохранила файл и закрыла «Word». Нашла на жестком диске свою «маму» – и снова открыла ее. Чуть погудев, ноутбук послушно высветил на экране Наташину пробу.

– Ну как? – поинтересовался хозяин.

– Надо же, действительно работает! – с удивлением кивнула Наташа. – Такой старый, а… Умеют же делать! Кстати, а что это за фирма? – Она положила руку на клавиатуру.

– Не знаю, – пожал плечами мужчина. – Он у меня только три месяца, а название на крышке стерлось уже давным-давно…

– А дисковод? – Вспомнила Наташа, пожалев, что не захватила с собой дискеты.

– Дисковод под трехдюймовую дискету и, поверьте на слово, тоже абсолютно исправен.

Наташа встала, повернулась к хозяину.

– И сколько же вы хотите за этот ваш антиквариат? – Улыбнулась она.

– Так вы берете его? – Мужчина, пряча взгляд, стал отключать и складывать чемоданчик.

– Это зависит от того, сколько вы за него запросите.

– Видите ли, девушка… – хозяин замялся, опустив глаза, – этот компьютер достался мне на несколько необычных условиях, и я клятвенно обещал предыдущему владельцу, что уступлю его только на тех же точно условиях…

Мужчина снял очки, он по-прежнему не поднимал глаз на Наташу. Она, заинтригованная, ждала продолжения, но он молчал. Очки в его руках подрагивали. В квартире повисла напряженная, тягучая тишина.

«Псих какой-то…» – с раздражением подумала Наташа.

– Ну говорите же! Что вам от меня нужно? – не выдержала она.

Он тяжело вздохнул и виновато взглянул на нее.

– Мне нужно от вас… все, что у вас есть. «Точно – псих!» – испугалась Наташа.

– Что?… – в замешательстве переспросила она.

– Я хочу получить за этот компьютер абсолютно все деньги, которые у вас есть. Таково условие. – Тут он заметил Наташин испуг и поспешил ее успокоить. – Не пугайтесь, ради бога! Я имею в виду только те деньги, что у вас сейчас при себе. Я понимаю – условие довольно нелепое, но… Уверяю вас – это не моя блажь, просто я обещал… Я не могу… Поймите…

Он снова растерянно замолк.

Наташа была удивлена сверх всякой меры. Такого поворота она никак не ожидала.

– Но я же вовсе не собиралась покупать ваш ноутбук вот так сразу, – растерянно пробормотала она. – Я хотела только взглянуть на него, узнать цену… Живу я недалеко… Я же не думала… Да я даже кошелек не захватила!

– Так что, у вас вообще денег нет?… Ни копейки?… Посмотрите, прошу вас… – упавшим голосом попросил хозяин. Он выглядел совершенно расстроенным, Наташе даже показалось, что он готов расплакаться от досады.

«Нет, у него определенно не все дома».

Она демонстративно пожала плечами и сунула руки в карманы пальто. В левом, на самом дне, под бумажкой с объявлением и носовым платком, Наташа нащупала несколько монеток.

– Вот, – она протянула мужчине ладонь и с вызовом спросила: – Два рубля с полтиной – вас это устроит?!

– Устроит! – радостно воскликнул он.

– Ну конечно устроит!!

«Какой-то сумасшедший дом…» – недоумевала Наташа.

– Вот, возьмите… – засуетился хозяин, – это шнур питания, это мышка… Что же еще?… Сейчас, минуту, я дам вам пакет… – он сбегал на кухню за пакетом, уложил в него провода, потом принес коврик для мыши.

Наташа с неописуемым изумлением наблюдала за ним, все так же держа на открытой ладони свои четыре монетки.

– Вот ваш ноутбук, вот ваш пакет. – Мужчина поставил их на пол перед Наташей и довольно потер руки. – А теперь, дорогая моя, гоните денежки!

«Я брежу» – думала Наташа, глядя на возбужденное, сияющее лицо хозяина. Она наклонила свою ладонь, и монетки, коротко звякнув, скатились в руку мужчины. Он тут же сжал ее в кулак и слегка выставил его перед собой. Несуразная поза – он словно грозил этим своим кулаком кому-то.

«Сейчас он меня прибьет!» – Испуганная Наташа осторожно взяла чемоданчик и пакет.

– Я могу идти? – робко спросила она.

– Конечно, можете, только… Я просто обязан вас предупредить: когда вы надумаете расстаться с ним, – он кивнул на компьютер, – вы должны будете сделать это точно так же, как я. Только незнакомому человеку и только за все его деньги! Запомнили?

Наташа молча кивнула, покосившись на судорожно сжатый кулак. Ей хотелось только одного – убраться отсюда как можно скорее. В животе противно заныло от накатившего страха. Она потихоньку стала пятиться к выходу. Свободной рукой хозяин открыл гостье дверь, и Наташа торопливо шагнула за порог.

– Знаете, там есть любопытные программки… – загадочно улыбнулся мужчина.

– До свидания, – пробормотала она и стала спускаться.

– Прощайте!

«Скорей, скорей отсюда! Вот угораздило же! Этот тип… Он же явно с прибабахом!… Господи, чуть со страху не умерла!» – метались в голове испуганные мысли. Наташа с трудом сдерживалась, чтобы не побежать.

– Да, вот еще что! – прогремел сверху голос хозяина. – Запомните: наша сделка обратной силы не имеет! Как говорится, претензии не принимаются, товар возврату и обмену не подлежит!

Наташа опрометью кинулась вниз по лестнице. Выскочив из подъезда, она по инерции пробежала еще несколько шагов и остановилась. Несколько раз глубоко вдохнула, стараясь прийти в себя. Было немного стыдно за свой нелепый страх, но ничего поделать с собой Наташа не могла – ноги были ватными, а сердце прыгало в груди как очумелое.

– Черт знает что… – пробормотала себе под нос Наташа.

Вдруг она услышала резкий звук: где-то наверху с треском открывалась уже заклеенная на зиму оконная рама, Наташа подняла голову и увидела, как в распахнутом окне на третьем этаже возник силуэт мужчины. Он резко взмахнул рукой – и следом по асфальту дробью рассыпался негромкий металлический звон. Такой звук обычно издают упавшие монеты.

Наташа была готова поспорить на что угодно, что эти монеты – рубль и три полтинника – еще пять минут назад лежали на ее ладони!

3

Только подойдя к своему дому, Наташа более или менее успокоилась.

«А что, собственно, произошло? – думала она. – Чего это я так испугалась? Просто дядька со странностями, ну и что с того? Мало ли таких в Москве? Радоваться должна, дурочка, что даром компьютер получила! В кои-то веки подфартило, а ты… Скорее всего, мужик решил от этого хлама избавиться, а заодно и поразвлечься. Он же просто-напросто дурака валял! Такие, наверное, у него шутки юмора… Ну и на здоровье! Он посмеялся, теперь моя очередь. Компьютер-то – вот он, родимый! Ну и что, что старый? Он мне еще о-го-го как послужит! Мы с ним теперь вдвое больше страничек для моего диссера наклепаем!»

Так она уговаривала себя всю дорогу домой, но, несмотря на это, неприятный жутковатый осадок на душе все-таки остался. Наташа благоразумно решила не рассказывать бабушке о странных обстоятельствах приобретения компьютера. Ведь в то, что можно купить исправный ноутбук по цене позавчерашней газеты, не поверила бы даже ее наивная бабуля. Зачем лишний раз давать ей повод для волнений? Она и так всего боится, а тут еще такая невероятная история!

Нет, этот компьютер ей одолжил на время… ну, скажем, Женька Распопов – он и бабушке знаком, и с компьютерами дело имеет. Надо только не забыть его об этом предупредить – так, на всякий пожарный случай…

– Натуся, это ты? – раздался взволнованный бабушкин голос, едва она переступила порог.

– Я, бабуля.

– Что ж так долго? Я уж волноваться начала. Ведь поздно уже, на улицах в такую пору одни бандиты шастают… – привычно заворчала старушка.

– Бабуля, ну какие бандиты? Что ты выдумываешь? Посмотри лучше, что я принесла…

Екатерина Даниловна, покряхтывая, вышла в прихожую.

– Вот, смотри. – Наташа, раздеваясь, кивнула на компьютер.

– Ну и что в этом чемодане? – недоверчиво поинтересовалась бабушка.

– Это не простой чемодан, бабуля! Это… – Наташа выдержала таинственную паузу и выпалила: – компьютер!

– О, господи! Да откуда же он у тебя взялся? С каких доходов-то? – удивилась та.

– Ты что, думаешь, что я его купила? Ха-ха! На какие шиши?! – засмеялась Наташа.

– Натуся, ну не украла же ты его? – растерянно улыбнулась и бабушка.

– Нет, бабуля. К сожалению, нет…

– Так откуда же?

– Ты Женьку Распопова помнишь? Программиста, что у нас на кафедре налаживал…

– Ну конечно, помню, – перебила Екатерина Даниловна. – Такой интересный молчаливый блондин…

Наташа улыбнулась. В их доме молодые люди появлялись нечасто, и бабушка прекрасно помнила каждого из них. Правда, интересный блондин Женька был наполовину лыс, сутул, кривоног, да к тому же патологически немногословен. Так что представлять интерес он мог, пожалуй, только для семидесятилетних старушек.

– Он одолжил. Теперь, бабуленька, производительность моего труда взлетит до небес! Тебе, кстати, тоже не мешало бы освоить компьютер!

– Смотри, не сломай чужую вещь, балаболка! Ты хоть умеешь с ним обращаться?

– А то! Ну что, опробуем? – Наташа хитровато подмигнула бабушке.

– Только осторожно, Натуся! Смотри, чтоб тебя не убило током! – Старушка, не отставая ни на шаг, прошлепала за Наташей на кухню, ей явно хотелось взглянуть на диковину.

Подключить компьютер оказалось совсем не сложно. Наташа быстро сообразила, куда подсоединить шнур питания, куда – мышку. Кнопку включения она нажала не без опаски – вспомнила, как это делал прежний хозяин-чудак. Мало ли что… Но компьютер повел себя абсолютно нормально: спокойно и деловито загудел, а чуть погодя – зажег экран дисплея.

Бабушка за Наташиной спиной ахнула:

– Батюшки! Ну надо же…

Наташа еще раз опробовала «Word», испытала дисковод, загрузив тест с дискеты, – все было исправно. Мгновенный импульс щенячьего восторга охватил ее – подумать только, У нее теперь свой ноутбук! Она вскочила со стула, обняла и закружила бабушку.

– Ура, бабуля! Работает! Даешь Всеобщую компьютеризацию! – радостно вопила она.

– Успокойся, оглашенная! Чего распрыгалась-то?… – пряча улыбку, пыталась урезонить внучку старушка. – Поздно ведь уже, люди-то спят кругом…

А Наташа уже снова сидела за столом, самозабвенно уткнувшись в свой – подумать только, свой! – компьютер. Екатерина Даниловна еще постояла немного и, положив руку ей на плечо, сказала:

– Ну ладно, ты работай, а я, пожалуй, спать пойду…

– Угу, – буркнула Наташа, не повернув головы.

Какая работа! О работе она вмиг позабыла, едва только открыла директорию «Games». Игрушки были старые, но Наташе и в них-то доводилось раньше играть только изредка, урывками. «Гонять балду» на кафедре было неловко, зато теперь – хоть всю ночь напролет! И она отводила душу, запуская то «Lines», то «Tetcolor», то один пасьянс, то другой…

Время летело незаметно, бабушка давно уже спала, мерно посапывая в комнате. Когда Наташа спохватилась, был уже первый час ночи.

«Ух ты… Заигралась я… Пора баиньки, – подумала она, с легким сожалением закрывая игру. – Сейчас пойду, только быстренько гляну, что тут еще есть…».