Друзей не выбирают. Эпизод II

— У тебя что, ночнушек нет? — удивился Кирт.

Хе, откуда такие познания в деталях женской одежды?

— Есть. Но на рубашке сохранился твой запах, а мне он очень нравится. Да и… Да что тебе объясняю? — возмутилась я. — Нравится — и всё!

— Тихо, тихо, я просто спросил, — успокаивающим тоном произнёс ятугар, продолжая приводить в порядок мою шевелюру. — Спи сколько угодно, я не против.

— Но на тебе спать удобнее, — призналась я, заставив ятугара нервно закашляться.

— М-да, впервые на моей памяти девушка использует меня как подушку, — покачал головой некромант.

— А тебе хотелось, чтобы было по-другому? — задала я парню провокационный вопрос, который заставил его ненадолго задуматься.

— Вот и всё. — Ятугар отложил гребень и, подняв меня с пола, посадил к себе на колени. — А насчёт твоего вопроса… Может быть, и хотелось. А может, и нет. В любом случае я не хочу разбивать тебе сердце.

— А почему ты обязательно должен его разбить? — удивилась я, прижимаясь к ятугару.

Почему мне с ним так хорошо и спокойно?

— Ты же ничего обо мне не знаешь, — немного грустно вздохнул ятугар. — Давай забудем об этом на время? Кстати, а как ты смотришь на то, чтобы ещё немного поспать? Время есть, до полудня ещё далеко.

— А никак не смотрю. Ибо я уже сплю.

— Лин, подожди!

— Зачем? — Иритари, стоящая на крыльце, резко развернулась ко мне. — Я уже всё слышала.

— Ты меня неправильно поняла! — попытался я оправдаться. — Я просто сказал, что с Хелл происходит что-то не то!

— Ты много ещё чего сказал, — гневно сверкнула глазами моя девушка, а после этой ссоры, возможно, и бывшая девушка.

— Да я ничего такого не сказал! Я просто беспокоюсь за неё! Она ведь мой друг!

— А мне кажется, что она тебе больше чем друг! — заявила Аилиния, открывая входную дверь.

— Лин, да подожди ты! — взмолился я.

Девушка только дернула плечиком и скрылась внутри таверны. Да что с Лин такое происходит? Последние несколько дней её словно подменили, она стала весьма нервной и раздражительной. А тут ещё и это. Аилиния, моя добрая и ласковая Аилиния, меня приревновала! Да и к кому! К нашему общему другу!

А ведь я всего лишь заметил, что Хелл изменилась. Не внешне, внутри. И не полностью, а лишь кое-какие черты характера. Все эльфы, и тёмные, и светлые, эмпаты по своей сути, и поэтому я прекрасно видел эмоции Хелли. В них что-то постоянно творилось, но вот что именно, из-за того, что я наполовину аронт, я понять не мог.

Лин рассказала мне, как Хелл защищала её в подвале, и я был глубоко признателен подруге, ведь я люблю Аилинию всем сердцем. Нет, чувства к Хелли не прошли, просто они сформировались в нечто другое. В любовь и заботу к очень хорошему другу. И естественно, меня волновали колебания в её эмоциях. Вот только чем это было вызвано, я не знал. Это могло быть и волнение из-за турнира, и из-за долгого отсутствия близнецов и Латриэля, а возможно, причина была в ятугаре. Нельзя было не заметить, какими глазами Киртан смотрит на человечку, и она сама просто не могла этого не замечать.

Я не очень любил ятугаров (и дело даже не в личном отношении, мне парень ничего плохого не сделал, тут сказывались гены: ненависть к ятугарам у аронтов в крови), но мысленно признавался себе, что Киртан позаботится о нашей буйной человечке, как никто другой.

Выяснять сам, что же так беспокоит Хеллиану, я не хотел. Я не тот, кто может лезть ей в душу, поэтому и поделился своими мыслями с Лин. А она подумала, что я слишком много внимания обращаю на Хелли. Да что с Аилинией такое?

И что мне теперь делать?

Вздохнув поглубже, я вошёл в таверну. Лин нигде не было видно, Хелли с Киртаном ещё не спустились, несмотря на то что время было уже обеденное. В таверне было много народу, две разносчицы едва справлялись с работой. Наверное, нужно отправить Лика за третьей, благо она живёт неподалеку. Оглядев обеденный зал, я ещё раз убедился в своём решении, принятом неделю назад. Нужно расширять таверну. Этот зал оставить для адептов Академии, которые с лёгкой руки Хелли (а точнее, после праздника, ею организованного) завтракали, обедали и ужинали здесь. А в дополнительной пристройке нужно сделать ресторан. Ладно, это всё потом, буду решать проблемы по мере их поступления. А сейчас нужно узнать у управляющего, сколько участников турнира приехало и всем ли они довольны.

Забавно, а ведь Хелл не оставила желания оплачивать проживание в моей таверне. Совсем с ума сошла! Если бы не она, вряд ли бы Ночные Всадники оставили мою таверну в покое (я даже представить не могу, что Ветар их предводитель), и моего заведения сейчас просто не существовало бы. Да и с адептов у меня получался весьма приличный и стабильный доход, хотя цены для них были порядочно снижены. Количество адептов и посетителей было внушительным, а тут ещё вчера пришла одна из преподавателей Академии с просьбой разместить гостей, чьё проживание будет оплачивать Рантисар Эллидарский, король Эллидара и отец Леи. Выходит, что это не Хелли мне должна, а я ей! А она упорно в это не верит.

Найдя Лика на кухне, я отправил его за Биркой, третьей разносчицей, работающей у меня, и решил подняться к Хелли. Всё равно Лин меня сейчас и слушать не захочет, а человечка, может, что дельное посоветует. Но не успел я сделать и пару шагов, как наверху раздались дикий грохот, магический всплеск и чья-то не совсем приличная ругань. В обеденном зале воцарилась полнейшая тишина, стало слышно, как за окном свистит ветер.

И что это было?

Только я направился к лестнице, как ругань повторилась, послышался чей-то вскрик, и хрупкие перила, расположенные от верхушки лестницы и до ближайшей стены, кем-то снесло. Как я успел заметить, этим кем-то была Хелли. Девушка успела развернуться в воздухе и быстрым пасом руки натянула внизу, между двумя ближайшими столиками, паутину, на которую и приземлилась. Паутина мягко спружинила и откинула человечку в сторону. Быстро сделав пару шагов, я поймал Хелли.

— А, Холл, это ты, — сдула человечка чёлку с лица.

— Хелли, что происходит? — спросил я, ставя её на ноги.

— Э-э-э… — потёрла спину человечка, — давай я тебе позже объясню, ладно?

Не успела Хелли договорить фразу, как наверху раздались шаги и кто-то спрыгнул вниз. Я уставился на ближайший столик, куда приземлилась черноволосая девушка, одетая в брюки и блузку с жилетом коричневого цвета. Волосы распущены, зелёные глаза полыхают ненавистью, клыки яростно оскалены, а длинные, заостренные кончики ушей нервно подёргиваются.

— Далеко не сбежишь! — прорычала дроу, спрыгивая со стола, и, взмахнув рукой, отправила в сторону Хелли фаербол.

— Ну, куда ж я от тебя денусь! — закатила глаза Хелли, выставляя «Радужный щит», который уже стал её любимым видом защиты.

Она отработала его до такой степени, что на его плетение у человечки уходила буквально доля секунды.

— Лучше бы тебе промолчать! — ещё громче рыкнула очень разозленная дроу, продолжая обстреливать щит Хелли, за которым она стояла.

Ну, и я был там же и пытался понять, когда эти две успели познакомиться и что они не поделили. Вмешиваться я не собирался, прекрасно зная, что Хеллиана справится сама. Всё равно им обеим ещё в турнире участвовать.

— Да счаз-з-з, — ухмыльнулась Хелли, незаметно швыряя из-под щита заклятие липкости, отчего ладони дроу склеились, лишив её возможности колдовать.

Девушка взвыла и схватилась обеими руками за сатар, висевший у неё на бедре. А вот это уже серьёзно!

Хелли убрала щит, но я знал, что дроу сейчас кинет оружие в неё, и, толкнув человечку на пол, отпрыгнул сам, слишком поздно сообразив, что за моей спиной могут быть посетители. Те, кто поспешно не ретировался в начале разборок двух магичек, а остался поглазеть на бесплатное развлечение.

Но непоправимого, слава Хранителям, не произошло. Другой сатар столкнулся в воздухе с оружием тёмной эльфийки, и оба со звоном отлетели на лестницу.

— Какой хрдыр это сделал?! — завопила дроу, гневно оглядываясь по сторонам.

— Я, — раздался спокойный голос в районе двери, ведущей на внутренний двор.

— Хан, — как-то сразу сникла эльфийка, ранее напряжённая, словно натянутая струна, и готовая к атаке на того, кто ей помешал.

— Кирана, ты обещала, — сузил глаза только что вошедший дроу, — ты уже забыла об этом?

— Но она сама виновата! — обиженно воскликнула тёмная эльфийка, указывая на Хелли, лежащую на полу.

— Ничего подобного, — невозмутимо заявила человечка.

Задней мыслью я понимал, что необходимо помочь ей подняться, но был слишком поражён происходящим.

— Ступай к себе, — таким же ровным, а поэтому и устрашающим голосом сказал дроу, подходя ближе и взмахом руки нейтрализуя мое заклинание на её руках. И добавил, видя, что его не послушались: — Живо, я сказал.

Дроу нервно дёрнулась, но поспешно ушла наверх, захватив по дороге сатар, а я же уставился на нового постояльца, который, впрочем, не обратил на меня внимания и склонился над человечкой:

— Вам помочь?

ХЕЛЛИАНА

— Было бы неплохо, — уставилась я на неожиданного помощника.

Парень усмехнулся и легко поставил меня на ноги, и я еле сдержалась, чтобы не зашипеть от боли. Всё же у меня спина не железная, а перила были достаточно прочные. Ключевое слово тут «были».

— С вами всё в порядке? — заботливо спросил незнакомец, при повторном взгляде оказавшийся дроу.

— Ага… — уставилась я на него.

Вот это да… Или я отвыкла от близнецов, или этот экземпляр расы тёмных эльфов действительно привлекателен до дрожи в коленках! Высокий, загорелый и светловолосый, как и положено представителям его расы. Небольшие клыки присутствуют, одет в тёплую походную одежду. Снежно-белые густые волосы, разделённые на прямой пробор, спереди едва касаются скул, а сзади достигают плеч. Таки необычная причёска для дроу! Да и глаза необычного оттенка — лазурные, в обрамлении белых же, пушистых ресниц. И такие приятные мужественные черты лица.

— Что-то не так? — вопросительно наклонил он голову.

— Да я вот думаю, где вы откопали такую спутницу? Сразу видно, что вы не родственники, — ляпнула я, вызвав нервное покашливание Холла.

— И не допустите такое Хранители! — рассмеялся дроу низким голосом. — Она всего лишь моя напарница.

— Не повезло вам, — искренне посочувствовала я, глядя, как тёмный эльф поднимает сатар с лестницы и вставляет два чуть изогнутых лезвия в рукоять. Мне всегда было интересно, как они туда помещаются? Рукоять длиной примерно в две мои ладони, а широкие изогнутые лезвия раза так в три длиннее, причем каждое! Без магии тут явно не обошлось.

— Наверное, — пожал плечами молодой дроу (по человеческим меркам он выглядел лет на двадцать семь, чуть старше близнецов, а то и Латриэля). — Могу я узнать, что вы не поделили с Кираной?

— А, вот как её зовут! — хмыкнула я. — Она подслушивала под моей дверью. Сообразив, что в коридоре кто-то стоит, я распахнула дверь и попала ей по лбу. Ну а потом мы не сошлись во мнениях.

— Сильно не сошлись, — уточнил дроу, оглядывая опустевший обеденный зал (посетители, поняв, что продолжения не предвидится, двинулись на выход) и разломанные перила, части которых валялись на полу.

— Ну да, — почесала я голову, едва не взвизгнув от боли, кольнувшей поясницу при моём резком движении.

Но удержалась, не хватало ещё при незнакомом дроу вести себя как кисейная барышня.

— Прошу прощения за неё, — слегка склонил голову дроу. — Она слегка несдержанна в своих чувствах.

— Сильно несдержанна, — с улыбкой скопировала я манеру разговора дроу.

Тот лишь улыбнулся и обратился к аронту, внимательно слушавшему наш разговор: — Здравствуй, Холлимион.

— И тебе доброго дня, Хантар. Что тебя привело сюда? — очнулся аронт, до этого изображавший гранитный монолит.

— Дела, мой друг, дела, — ответил Хантар, пожимая руку Холлу.

Руку, а не запястье. Значит, просто знакомые.

— У тебя дела в Эллидаре, да ещё и в паре с Кираной? — скептично произнёс Холл, глядя на совершенно спокойного дроу.

— Не совсем дела. Мы приехали на турнир некромантов.

Ага, так, значит, это наши с Заром будущие соперники!.. Турнир обещает быть интересным.

— Так я и думал, — удовлетворённо кивнул аронт.

— Холл, ты не мог бы меня проводить к хозяину таверны? — спросил дроу. — Хотелось бы принести ему свои извинения.

— Да не нужны мне твои извинения, — с улыбкой махнул рукой Холл.

— Так, значит, ты владелец этого заведения? — немного удивился дроу. — А вот эта юная леди твоя девушка?

Я фыркнула, а Холл улыбнулся:

— Нет, это мой хороший друг. Хелли, позволь тебе представить…

— Хантар, — перебил его дроу, целуя мне руку. — Просто Хантар.

— Хелли, — улыбнулась я в ответ. — Просто Хелли.

— Хелли, прости ещё раз за несдержанность Кираны, — извинился Хантар и обратился к аронту: — Я, пожалуй, пойду поговорю с Кираной. Увидимся позже.

Холл кивнул в ответ и повернулся ко мне:

— А где Киртан?

Дроу, поднимавшийся по лестнице, на секунду остановился, но тут же продолжил свой путь.

— Ушёл примерно час назад. А я решила немного поиграть в комнате, но потом услышала шуршание под дверью.

— Ты опять играла на скрипке? — улыбнулся аронт. — Сыграешь ещё вечером?

— Сколько угодно и когда угодно, — улыбнулась я в ответ. — Холл, а у тебя мази никакой нет? А то что-то спина ноет.

— Конечно есть, — кивнул аронт. — Пойдём в кабинет.

В кабинете я завалилась на кушетку. Задрав мой свитер и разглядев повреждения на спине, аронт охнул, витиевато выругался и поспешил за мазью. Я же погрузилась в раздумья. В голове крутилась какая-то мелодия, настойчиво требуя выхода. Но сыграть её на любимом инструменте я так и не успела, помешала та нервная эльфийка. Она что, фанат музыки? Я в тот момент играла всего лишь всем известную мелодию, так, для разминки.

Я с детства мечтала играть на синтаини. Просто грезила этим инструментом, благодаря которому можно было извлекать звуки, затрагивающие все потаённые частички души. Мечта, а точнее, большая её часть сбылась в первый год моей жизни у Валанди. В Скайре и ближайших городах синтаини было днём с огнём не сыскать, и Ветар подарил мне человеческий аналог эльфийского инструмента — мою первую скрипку. Найти учителя было делом несложным. С тех пор я всегда выражала накопившиеся эмоции не словами, а музыкой. Получалось вроде неплохо.

— Там всё так ужасно? — поинтересовалась я у вернувшегося аронта, который ворчал что-то себе под нос.

— Скажем так: фиолетовый цвет к твоему оттенку кожи не подходит, — смягчил ответ Холл, втирая мазь круговыми движениями.

— Холл, ты, как я поняла, знаком с этим дроу? Скажи, он силён в некромантии? — спросила я, разглядывая спинку кушетки, на которой лежала.

— Весьма силён. Уровень дара, вероятно, меньше, чем у тебя, но умение им пользоваться выше всяких похвал. К тому же вековой опыт…

— Вековой? Ну, ё-моё… — застонала я. Никак не привыкну, что для дроу сотня лет — это как для меня десять. — Холл, я тебя умоляю, никогда даже не смей заикаться о своём возрасте! Или возрасте близнецов. Что-то мне неохота чувствовать себя младенцем.