Мириады светлячков

- Вставай Берк, пошли. Покормим тебя.

- Предложили бы сразу еду, побежал бы не глядя за вами. - Желудок утробно и требовательно урчит. А то, что называют иначе чем мама с папой, так и не Земля. Новое место, новое имя. Если бы не в честь собаки, вполне даже ничего такое, звучное.

- Ты гляди смышленый какой.

Босые ступни не самая лучшая обувь, для ходьбы по площадке космопорта. Когда мы подошли ко входу в здание, левая нога уже кровоточила, ободранная о какой-то осколок камня. Дверей не было их заменяла, уже знакомая пелена цветной завесы.

Помещение в которое вошли, очень напоминало знакомые по Земле залы прибытия, в аэропортах. Одна из стен целиком служила каким-то табло, по которому пробегали одинаковые, переливающиеся всем спектром кругляшки. Черт, они же одинаковые все. Сперва я принял их за знаки, возможно иероглифы, но они были одинаковые! А таких букв и знаков не бывает, какой смысл, в не отличающихся друг от друга символах?

В центре зала, на высоте полуметра от пола висела трехмерная звездная карта. Точкой отсчета видимо служило местное солнце. Господи! Сколько же тут звезд! И ведь эта карта явно охватывает лишь малую толику скопления. Сотни полторы светил, отражаются в трехметровом шаре. Если приглядеться, то вокруг каждой звездочки, на разных орбитах располагаются кучи маленьких точечек. Рассмотреть бы поближе!

- А можно как-то увеличить масштаб? - Ой зря я это спросил, две пары глаз настороженно поглядывают на меня.

- Точно флиб! Может ну его? А Лим? Накой нам неприятности?

- Все равно не помнит ничего, а если скажем, что он флиб. То его заберет алкар, даром.

- Тут ты прав.

- Так, что с масштабом то?

- Слушай ты в кого такой умный выискался а?! - Что это Лим так взбеленился? Простой же вопрос вроде, чего бесится? - Масштаб ему поменяй. Я что похож на чтеца?

- Будь ты чтецом Лим, жрал бы с дорогой посуды, а я был бы при тебе охранником, - хохочет во все горло Бид.

- Заткнись Берк, если хочешь жрать, лучше помолчи.

Глядя на тянущуюся к рукоятке "шокера" ладонь, благоразумно замолкаю. Черт! Кто такие: чтецы, флибы, алкары? Почему речь понимаю, а эти слова лишены для меня какого-либо смысла? Может по той причине, что нет прямых аналогов в знакомых мне языках и понятиях? Или это, что-то это совсем не понятные термины, вообще не имеющие, ничего даже приблизительно общего с известным мне? Ничего будет время разберусь. Если конечно у меня будет время.

С трудом отрываюсь от звездной карты, захватывает она, не то что скупые и серые атласы Земли. Обогнув висящий в воздухе шар, натыкаюсь взглядом на что-то похожее на терминал с жидкокристаллическим экраном. Выглядит как школьный пенал размером два на один, воткнутый вертикально прямо в пол. Кнопок управления не видно, может сенсорное? Весь "экран" от пола до верха, поделен на двенадцать широких строк. Каждая из строк разбита на три графы. И если две правых понять не получается, на них всё те же непонятные кругляшки, что и на огромном стеновом табло. То крайне левая графа притягивает мой взгляд как же магнит железо. На ней изображение, двумерная проекция находящаяся в непрерывном медленном вращении.

И изображены там космические корабли. Ничем иным эти конструкции не могут быть по определению! Слишком иные у них формы, чем у любого механизма предназначенного для работ на поверхности или в атмосфере. Все двенадцать "кораблей" разные, от размера до форм и раскраски корпусов. Хотя нет, четвертый и седьмой с низу, наверно однотипны, очень характерный у них обоих обвод носовой части. Различия меж ними есть, но примерно такие же как между систершипами одного проекта.

- На, накинь. Сегодня теплая ночь, но голым ходить всё же не стоит. - Лим накидывает мне на плечи, какой-то обрез ткани. На нем масленого вида пятна и пахнет он едой! Голова начинает кружится, от этого запаха. Ткань очень напоминает льняную, следую совету и заворачиваюсь в неё как тогу.

- Что это Лим? - указываю на то, что посчитал за терминал.

- Да, крепко же тебе память отшибло. Это журнал космопорта, тут фиксируются последние двенадцать кораблей совершивших посадку. - Ладонь закованная в броню, опускается на плечо и легонько сдавливает. Ну как легонько, кости целы будут, но больно! - Если ты врешь, что не помнишь ничего. И тебя будут искать флибы твоей унии. То лучше признайся сейчас. Ростарг[5] мирная планета, нам не нужны неприятности.

- Не помню, честно. Но вряд ли я флиб. Потому, что просто не знаю кто такие эти самые флибы!

- Вроде не врешь. Совсем не помнишь кем ты был?

- Точно не флибом и не холопом! - может получится и рабство минует?

- Холопами редко рождаются ими становятся! - Философ, укуси его за ногу бешеный пес. Стоит лыбится, во всю свою широченную и откормленную рожу. - Ничего, Тук хороший хозяин, за зря не обидит. Будешь хорошо работать, очень скоро станешь свободным. - Что в твоем понимании "быстро" не знаю и радоваться подожду.

- Вот этот корабль прилетал последним? - Указываю на верхнюю строчку, изображенное судно ничем не напоминает тот корабль, что меня сюда доставил. Его можно было сравнить с до неприличия разжиревшим бегемотом, а "мою" летающую тарелку с дельфином.

- Последним, был тот с которого тебя вышвырнули. Но он, как ты видишь, не отмечен в журнале. А тот, на который указываешь, прилетал вчера. Торговцы из местного отделения Лиги. - Разворачивает меня к себе лицом. Черт, он и правда такой сильный или броня оснащена усилителями? - Запомни, тебя сгрузили с него, перед отлетом. И продали нам. Понял? - Не двусмысленное у него выражение лица. Если скажу "не понял", будут боооольшииее неприятности.

- Что ж не понять то? А Лига разве занимается работорговлей? - Мне не хватает знаний о мире, в который я попал. Катастрофически не хватает! Некоторые вещи на амнезию не спишешь.

- Чудной ты, Лига занимается всем, что приносит деньги. Пошли Бид, уже наверно приготовил пожрать!

Лим ведет меня в соседнее помещение. Пройдя пелену дверей, сбиваюсь с шага. Чрезмерно отличается оно от всего виденного ранее. Нет, с точки зрения архитектуры, все так же и материал стен и пола, такой же, но… Два ряда по двенадцать пустых, ДЕРЕВЯННЫХ! кроватей вдоль стен. А в центре помещения длинный, грубо сколоченный опять же из деревянных плохо обработанных досок стол. И табуреты! Неудобные, без намека на спинку, массивные табуреты!

Как это вяжется с виденным ранее? Космические корабли, обычная гравитация на планетоиде, размером с "песчинку" по меркам космоса. Высокотехнологичная броня, "шокеры"… И тут же рядом, примитивная дубинка в руках охраны и почти первобытная мебель!

- О! Скатерть сама пришла! - За центральным столом Бид, что-то разогревал в очень похожем на медный, котелке. Разогревал на примусе!

- Поедим так, не раздевай парня. - Понятно откуда пятна, на моей "тоге". Укутался в скатерть… - Чем порадуешь?

- Кашей, греча с куриными желудочками.

- Что опять?! - Лим снимает перчатки, но не бросает их на стол, а аккуратно вешает их на пояс.

- Найди что-то другое и приготовь! - Бид в ярости кидает деревянную мешалку на стол.

- Не кипятись, просто третий день одно и то же. Надоело!

- А я поем с удовольствием и кашу! - Честно говоря и сырое мясо воспринял бы сейчас как пир.

- А тебя вообще не спрашивали. Будешь жрать, что дадут. - А я, что против? Главное что бы дали поесть, а что не важно.

Лим протягивает мне ложку. Вполне обычную столовую ложку, алюминиевую. Бид достает из плетенного напольного ящика, металлические, глубокие тарелки и с грохотом швыряет их на доски стола. Порция, которую положили в мою тарелку, порадовала своей величиной. Может кормят тут и не разнообразно, зато помногу.

Теперь надо взять себя в руки. Не дать себе накинутся на еду и судорожно вычистить всю тарелку. Надо есть аккуратно, не торопясь, тщательно перековывая даже самую мелкую частицу пищи. Не для того, что бы показать свою "культурность" перед тему кто пленил. А для того, что бы желудок не отторгнул еду. После голодовки такое бывает часто, можно даже умереть от переедания. Никогда не думал, что удержаться от жадного запихивания еде себе в рот, так трудно.

- Голодал раньше? - а Лим не так прост, умеет подмечать детали.

- Наверно, - объясняться честно, себе дороже.

- То и видно, - собеседник брезгливо заглатывает целую ложку, не пережевывая. Это легко, с его то пастью. Но не взирая на вид обычного мордоворота, Лим пугает меня гораздо сильнее, чем его явно сумасшедший садист напарник.

- А где остальные? - киваю на застеленные спальные места. Не верится, что космопорт охраняют всего двое.

- Наказаны! - Бид ржет во все горло, разбрасывая куски еды по столу и полу. - Четвертый день ночуют под открытым небом, с другой стороны посадочного поля. - Тьфу, он смеется как кабан хрюкает, противно, но вид показывать нельзя.

- Точно не помнишь, чем занимался раньше? - Лим все продолжает гнуть свою линию, выведывая о моем прошлом.

- Неа, - как можно более легкомысленно пожимаю плечами, не опуская ложку.

- Лови! - Видно я и правда сильно ослаб. Кинутый Лимом предмет ударяется о грудь и падет мне в тарелку. Черт! Он бросил в меня "шокер"!

- Нее Бид, он не флиб и не благородный. - Не стесняясь, лезет ко мне в тарелку немытыми руками, возвращая оружие себе. Уф, а ведь будь я в форме, мог схлопотать выстрел из зажатого в руке Лима "пистолета", поймай "шокер". Причем по тому, как поспешно Лим убрал оружие в правую кобуру, видно, это не парализующая игрушка. Что-то более убойное.

- Наелся? - конечно нет, но знаю, хватит, лучше остановится.

- Да.

- Руки на стол и не шевелись! - Упс, какой резкий переход. Выполняю приказ под дулом шокера в ладони Лима. Бид обходит меня сзади и защелкивает, что-то на шее. Сволочи! Они на меня ошейник повесили! - Бери всю посуду, вместе с котелком. И иди мыть на ручей за портом. Как выйдешь из главного зала, иди прямо. Через сотню шагов упрешься в мелкий песчаный ручеек, там всё и отмоешь. Потом возвращайся. Понял?

- Понял, - засветить бы тебе в глаз, да не кулаком, а кувалдой! Как псину какую захомутали.

- И да, не пытайся бежать. Для потерявших память объясняю! - А вот наклоняться на до мной и орать в лицо, брызгая слюной, можно было и воздержаться. Но Биду нравится ощущение власти, много я таких повидал, еще там на Земле. - Отойдешь от этой штуки, - подкидывает в руках маленький желтый кубик. - Дальше чем на пятьсот шагов, будет бо-бо! - Его взгляд просто просит, что бы я попытался сбежать, ему на радость.

- Может не надо Бид? Парню и так сильно досталось.

- Пусть привыкает, холоп. - Лим не хочет больше спорить и замолкает. - Что ждешь? - Его рука тянется к дубинке. - Пшёл работать!

Ручей и правда нашелся быстро. Драить котелки песком, мне не привыкать. Из-за своего характера часто попадал на губу в учебке. А начальник там был зверь! Плевать хотевший на мои связи, наверно по этой причине, батя и отправил меня именно в то училище.

Странное место. Нет, не ручей, а вообще. Что ожидаешь увидеть выйдя за пределы большого здания из центральных ворот? Уж никак не протоптанную тропинку с пробивающейся зеленой травкой. Где дороги! Черт! Как всё не правильно! И трава, она обычная, зеленая, видел такую тысячу раз, но сейчас не вспомню название. Кусты вдоль ручья, это же сморода, дикая, но смородина! А вон, клонит ветви рябиновый ствол. Да и кормили меня, именно гречей, уж её вкус я отличу от многих! Что за другая планета, где всё так похоже на Землю?

Сейчас главное не рыпаться. Запихать свой характер глубоко-глубоко в… и ждать. Смотреть, изучать, не торопиться и не пытаться бежать. Не потому, что не могу. Даже не будь на мне странного ошейника, всё равно нельзя, потому, что некуда! Не вернется за мной, это гребаное инопланетное блюдце, чувствую филеем, не вернется.

А потом, когда-нибудь всё изменится, если доживу. Захватившие меня, примитивы, даже наблюдательный Лим и тот прост как пробка. Неделю, две и даже будучи холопом, я бы вил из них веревки. Если уж батя танцевал под мою дудку, то… Да в этом шанс. Только не сорваться, притвориться, как это умею…

- Закончил? - Не успев переступить входную завесу, почти врезаюсь в бронированную тушу Бида.

- Да, всё вымыл, - страх в моем голосе не поддельный. И правда боюсь, другое дело, что мог бы это скрыть, но ведь ему нравится когда боятся.

- Дай посмотрю! - Резким рывком вырывает из моих рук котелок. Тарелки удержать не успеваю и те катятся по шершавому полу зала. Порываюсь поднять, но наливаются красным глаза Бида. - Ты! Ты! Уронил мою тарелку на пол!

- Не специально! - а вот такой ужас, уже скрыть не получится при всем желании.

- Ах ты падаль! - попытку убежать, прерывает тычек сапога в колено. Ааааа! Да что это за броня! Валюсь на пол, ору от боли в раздробленной коленной чашечке.

- Не специально! - Кричу, пересиливая боль.

- Я видел! - раз удар и трещат ребра, он не достает дубинку, бьет ногами. - Ты! - правая ступня дробится от его веса. - Сделал! - на грани сознания подставляю плечо, закрывая голову. - Это! - рука который пытался прикрыться, падает сломанной веткой. - Намеренно! - удар поддых и я лечу, ударяясь о стену спиной. И благословенная пелена бессознательного, укрывает меня.

"Папа, папа, смотри как я умею!". Я еле дотягиваюсь до педалей газа и тормоза, но уже мню себя героем из гоночной формулы один. "Я как гонщик, папа!". Но отец не обращает внимания, у него какая-то важная встреча с серьезными дядями. Только махнул рукой: мол вижу-вижу. Ревет мотор карта, быстрее еще быстрее, оборачиваюсь и зову опять: "Папа смотри!"… Но не замечаю вовремя поворот и карт заносит, врезаясь боком в ограждение трассы…

- Бид, держал бы ты себя в руках. А то доведешь парня, наложит на себя руки и весь сказ.

- Но он, бросил наши тарелки на пол!

- Мы с тобой договорились. Он уже мой, а тебе достанется два ящика браги. Или ты хочешь выложить триста шекелей и купить мне нового холопа!?

- Не лезь в бутылку, я всё понял сержант.

- То то капрал.

Во рту приторно сладкий, уже знакомый привкус. Мои мысли о том, что чудо эликсир - ивир, дефицит, не оправдались. С ним, для таких больных и отмороженных на всю голову садистов как Бид, раздолье тут. Одна надежда, что Тук больше похож на своего брата, нежели на безумного капрала. А то придется нарушить, данное себе самому десять лет назад слово. Никогда, не думать о самоубийстве.

- Добрый совет: вытри кровь с пола, - Лим, протягивает мне руку помогая подняться. - А то её вид, может совсем снести ему разум.

- Понял сержант, я всё понял. - Угораздило же нарваться на безумца. - На вашей мирной планетке, не все такие надеюсь? - Лучше получить ответ прямо сейчас, что бы знать к чему готовиться.

- Еще два года назад, он был нормальным. Пока не случился налет унии Гоб. А потом… Бид остался единственным, кто выжил из дежурной смены охраны порта. С тех пор, его немного заносит.

- Как вы его терпите? - Это у них принято называть: "немного заносит"?! Ну был какой-то налет, но мне от этого не легче. Почему из за каких-то флибов страдаю я?

- С нами он нормальный.

Что ж с флибами вроде начало, что то прояснятся. Пираты? Нет, иначе я бы понял это слово. К тому же уния, это понятие королевского вассальства, объединение разных государств под одной короной. Или не правильный перевод? Черт! Поймай я брошенный шокер, там за столом, Бид бы меня убил. Плюнул бы на триста этих шекелей, интересно это вообще много или мало, и убил. Живу выходит в долг, по случайности.

- Что уставился? - Лим занервничал от моего пустого взгляда. Надо не так явно уходить в себя.

- А триста шекелей это много?

- Моё жалование сто пятьдесят в месяц, а я сержант. - Хоть и на грани сознания мелькает, что месяц совсем не тот к которому привык, но понимаю триста это много. Не может же солдат, в таком вооружении получать среднюю зарплату, ведь не может? Ой ли, я уже не в чем не уверен…

- Сержант, мне надо отдохнуть. Голова тяжелая и в сон клонит.

- После двойного приема ивира то, понимаю. Из зала не ногой, сейчас принесу тебе матрас.

Очень тянуло осмотреть зал прилетов получше, но голова была, как цельно чугунный шар, мысли ворочались еле еле. Помимо матраса, вполне обычного, набитого соломой! Лим принес и набор белья, льняную рубашку, одевающуюся через голову и шаровары из грубо сотканной ткани. Пристроившись в уголке, свернулся калачиком и чувствуя себя дворовым псом, пущенным в дом по случайности, уснул. На этот раз без сновидений.

- Эй, Берк! - с трудом понимаю, что будят меня уже почти минуту. - Вставай, нам пора.

- Куда? - от черт! Я же не дома! Сейчас как получу сапогом, да меж ребер, за вопросы. Тут же вскидываюсь на ноги, но от резкого движения, голова начинает кружится.

- Через десять минут придет транспортер и мы уезжаем. - Лим придерживает меня за плечо, пока мир не перестает водить свой хоровод вокруг.

- Я могу умыться?

- Да, в знакомом тебе ручье, помнишь где это? - Согласно киваю и как сомнамбула, тяжело передвигая ногами, иду к выходу из зала.

Краем глаза отмечаю, что желтый кубик, теперь находится у Лима. Прохладная проточная вода, несколько освежила, но спал видимо не очень долго, всё еще стояла ночь. Только сейчас начал осознавать всю неправильность, сложившегося положения. Ладно корабль чужих и его странности, их я уже смог принять, не понять и осознать, а именно смирится, принять как должное. Всё равно изменить ничего не мог. Но эта планета! Она вызывает страх. Нет, не правильно, не сама, а странности, которые меня окружают с момента появления тут.

- Поторопись! - крик сержанта, прерывает размышления.

- Почему так рано? - Подойдя, показываю на яркие звезды, темного неба.

- Вот странный ты, говоришь, как грамотный, - упс, а это в этом мире достижение? Судя по тону Лима, "грамотный" это комплимент, а не констатация факта. - Но вот элементарные вещи не помнишь. - Разворачивается спиной и идет, к незамеченной мной ранее пелене малого прохода, в дальнем углу зала. - Транспорт ходит по расписанию, раз в три часа и не важно, ночь или день. - Похвальная работа местных служб. Но почему мы, поднимаемся на верх по лестнице, а не выходим из здания? По логике транспорту же нужна дорога, или…?

- Лим, я задаю много вопросов. В моем, новом положении, это не наказывается? - Вспоминаю капрала, мурашки страха пробегают по телу.

- Так, объясняю. Холопство в системе Тринат[6] это не совсем рабство. - Ого, получается вокруг ближайшей звезды вертится не один такой планетоид. - Да, ты будешь подневольным работником, тебя могут даже убить. Но унижать не будут. - И в чем принципиальное от рабства отличие?

- А это, - тереблю "украшение" на шее. - Разве не унижение?

- Это нормально! - тон Лима становится резким, инстинктивно напрягаю мышцы ожидая удара. - Не дергайся так, я не Бид. - Наблюдательный, подметил страх.

Мы вышли на крышу космопорта. В этом месте, она была плоской, свет недалеких звезд позволял рассмотреть некоторые подробности. Площадка, на которой мы находились, размером с теннисный корт. Под ногами какие-то знаки, рисунки. Это не символика, скорее обозначения. Оранжевый прямоугольник, восемь на четыре в центре и широкие желтые полосы, как направления, отходят от него. На одной из таких полос мы и стоим, вторая ведет к выделяющемуся другим оттенком квадрату.