Поцелуй убийцы

— Я уже пробовала, — Бритти тряхнула головой. — Зашла к ней домой по дороге из школы. Но она не захотела со мной разговаривать. Крикнула, чтобы я уходила;

— Ну если уж она с тобой говорить отказалась, то со мной и подавно не станет. Что же у нее за каша в голове? Единственное, что я могу, — это держаться от нее подальше.

Карина тем временем медленно пошла вперед по коридору с гордо поднятой головой; в ее светлых волосах вспыхивали искры света. На девочке была темная юбка в складку и розовая кофточка — Делия даже под страхом смерти не надела бы это старомодное одеяние. Но на Карине, приходилось признать, эти вещи смотрелись отлично.

— Ну попробуй поговорить с ней, — зашептала Делия. — А вдруг она тебя все-таки послушает? Последняя попытка?

— Неохота мне в это впутываться.

— Пожалуйста! — Делия знала, что Бритти в конце концов уступит.

— Ну ладно уж, — Бритти тяжело вздохнула. — Только не плачь.

— Я знала, что ты настоящий друг, Брит, — Делия улыбнулась. — Я просто хочу, чтобы Карина успокоилась. И оставила меня в покое.

Бритти напряженно улыбнулась и вышла в коридор. Делия замерла в дверном проеме.

— Карина! — громко окликнула одноклассницу Бритти. — Подожди меня!

Глава 9

— Я тебя повсюду ищу, — Бритти торопливо подошла к Карине. — Не хочешь погулять после уроков?

— Не знаю. В пять у меня музыка, а до этого мы хотели позаниматься со Стюартом. А что ты предлагаешь?

Бритти опустилась на колено, потуже перевязывая шнурки, и Карине пришлось остановиться.

Отлично — если бы они ушли слишком далеко, Делия ничего бы не услышала.

— Мы могли бы сходить в боулинг или просто погулять, поговорить. Знаешь, как раньше.

— Поговорить? О чем?

Бритти бросила косой взгляд в сторону класса, где пряталась Делия.

— Да ладно тебе. Ты же знаешь, что я подруга Делии. Мы ведь все подруги, разве нет? Мне кажется, нам надо поговорить о том, что случилось вчера в спортзале.

— Ах, это! — Карина ненатурально расхохоталась. — Да я уже забыла. Подумаешь, ерунда.

— Ерунда? Ты ведь чуть не задушила Делию!

Делия со страхом смотрела в спокойное лицо Карины. «Ей совершенно безразлично, сделала она мне больно или нет», — поняла девочка.

— Тебе надо поговорить с кем-нибудь, — уговаривала Бритти. — Необязательно со мной. И тогда ты поймешь, что ведешь себя… ты поймешь…

— Что я пойму? — оборвала ее Карина. — Что Делия не желает смириться с реальностью?

Делия тихо охнула.

— Карина… — Бритти нервно оглянулась на класс.

— Передай своей лучшей подруге Делии, — тихо, но очень отчетливо сказала Карина, — что она никогда не выиграет конкурс. Я гарантирую. И она не отнимет у меня Винсента.

Делию прошиб холодный пот. Тогда, в спортзале, Карина визжала и билась в истерике. Но сейчас она была совершенно спокойна и уверена в себе. Только по-прежнему думала, что Винсент принадлежит ей. Что же она сделает, чтобы удержать своего парня?

— Ты слышишь меня, Делия? — громко спросила Карина.

Делия вцепилась в дверь обеими руками.

— Я знаю, что ты здесь, — голос Карины стал визгливым. — Подслушивай на здоровье.

Знаешь, что я тебе скажу? Я на все готова, Делия. Я пойду на все, лишь бы помешать тебе выиграть конкурс! Ты меня поняла?

«Засну я сегодня или нет? — спрашивала себя Делия, ворочаясь в постели. — Или так и буду лежать до самого утра и думать о завтрашнем конкурсе? Может, лучше встать и еще раз настроить гитару?»

Девочка села. Нет. Она настраивала ее уже дважды, хотя в этом изначально не было никакой необходимости.

Или еще порепетировать. Исполнить песню. Да нет же, она ее знает вдоль и поперек.

Делия снова опустилась на постель и крепко зажмурилась. «Спать, спать. Ты ничего не выиграешь, если начнешь зевать посреди песни». Девочка перевернулась на бок. Простыня сбилась и путалась в ногах.

«Интересно, что сейчас делает Карина? Так же смотрит в потолок, думая о завтрашнем дне? Вряд ли. Спит, небось, без задних ног, — потому что знает, что Делия заснуть не может.

Что за бред? Не сходи с ума», — прикрикнула она на себя. Опять закрыла глаза и стала представлять попкорн — горы попкорна, белого, воздушного, пушистого. Он сыплется с неба, покрывает землю… как снег. Мягко и тихо. Вскоре Делия уже забылась тревожным сном.

Она проснулась от легкого звука. Что это? Поскрипывание, покашливание.

— Кто там? — спросила она сонно.

Кто-то переступил с ноги на ногу. Тишина.

— Кто это? Молчание.

Делия стала приподниматься, но в тот же момент чья-то рука плотно зажала ей рот и нос, не давая крикнуть; надавила вниз, заставив снова лечь. Девочка мотала головой, пыталась вывернуться, но рука держала крепко. Уже стало нечем дышать. Делия забилась, стараясь вырваться и в то же время рассмотреть своего врага.

Светлые волосы, холодный решительный взгляд голубых глаз. Карина!

В ярости и отчаянии Делия схватила Карину за плечи и оттолкнула от себя изо всех сил.

— Карина! — она задыхалась. — Что ты делаешь?!

Глаза соперницы сверкнули в темноте. А потом сверкнуло что-то другое. Маленький пистолет!

— Тебе не будет больно, Делия, — шепнула Карина.

Делия вжалась в подушку, с ужасом глядя, как Карина медленно поднимает пистолет.

— Совсем не больно, — прошептала Карина. — Ты ничего не почувствуешь.

Глава 10

Похолодев от ужаса, Делия ждала. Сейчас прогремит выстрел. Будет больно. Пистолет все поднимался, поблескивая в темноте. Да нет же, это не пистолет! Карина сжимает в правой руке серебристый тюбик губной помады.

— Карина, постой!

Левой рукой Карина прижимает Делию к постели. Она медленно опускает тюбик и начинает размазывать помаду по лицу Делии — по щекам, по подбородку, по лбу. Делия пытается подняться, но рука Карины намертво придавила ее к кровати. Липкая помада лезет в уши, в нос, в рот.

— Карина, перестань! Зачем? Пожалуйста, прекрати!

Неожиданно Делия понимает, что это сон. Она видит себя со стороны, она хочет, чтобы этот кошмар немедленно прекратился. Но сон все длится и длится…

Делия рывком села на постели и открыла глаза. Лицо пощипывало, словно она натерла его пемзой. Девочка осторожно прикоснулась к щекам. Никакой помады. И никакой Карины. Просто страшный сон.

«Карина, Карина, что же мне делать? Я боюсь тебя днем и ночью. Что делать?»

Школьный зал был полон. Делия не находила себе места. Ей достался седьмой номер. Последний. Она ерзала на упругом сиденье, закидывала ногу на ногу, клала локти на подлокотники и снимала их, постоянно задевая Бритти.

— Сиди спокойно, — шепнула та, не отрывая взгляда от сцены, где Стюарт показывал фокусы. — Ты же сама хотела выступать последней.

— Я думала, что смогу за это время расслабиться и заодно понаблюдать за остальными, — пробормотала Делия. — Но теперь я просто с ума схожу!

Стюарт ловким движением вытащил из шляпы щенка. Зал разразился аплодисментами.

— Как ему удалось запихнуть туда собаку? — прыснула Бритти.

— А я почем знаю? — Делия автоматически хлопала вместе со всеми, но мысли ее были далеко.

— А ну-ка расслабься, — велела ей Бритти.

— Посмотри, как у меня трясутся руки. Ладони вспотели… Я же не смогу играть на гитаре! А как же мне тогда петь?

— Прекрати немедленно! — Бритти начала нервно покусывать прядку волос. — Из-за тебя и я начинаю психовать!

Делия вытерла ладони о юбку и вытащила из сумочки зеркальце. Наверное, в сотый раз она осмотрела свои губы — «Полночное вино» было, как всегда, неотразимо. Одернула яркую вышитую жилетку, поправила белую блузку.

Ну почему ей выпало идти последней? Скорей бы уж!

— Абракадабра! — Стюарт сорвал с руки шелковый платок; из-под платка выпорхнул красно-желтый попугайчик и уселся на жердочку.

Зрители захлопали.

«Он, конечно, молодец, — думала Делия, хлопая вместе со всеми. — Фокусы отличные. Но не слишком оригинальные. У Карины голос гораздо лучше, чем у меня. Зато у меня песня собственного сочинения. Может быть, за это жюри даст мне больше очков».

— Откуда он взял попугая? — смеялась рядом Бритти.

Стюарт поклонился под громкие аплодисменты, затем собрал все свои Вещи и ушел со сцены с явным облегчением.

У Делии внутри все сжалось. Скоро. Осталось всего одно выступление. Зато какое — Каринино! Когда же это все кончится!

— Жалко, что Винсента нет, — Делия вздохнула. — Он сказал, что должен вести младшего брата к зубному. Представляешь?

— Зато я здесь, — напомнила Бритти. — А за сценой — Гейб. Он клялся, что придумал совершенно классное освещение специально для тебя.

Тем временем два мальчика выкатили на сцену огромный рояль.

— Каринин, — пояснила Бритти. — Прямо из ее дома привезли по такому торжественному случаю.

За рояль уселась пожилая женщина и принялась наигрывать гаммы.

— Каринина учительница музыки, — снова пояснила Бритти.

Делия встряхнула головой и крепко сжала подлокотники. «Тяжелый случай», — подумала она, ища взглядом Карину. Та сидела в первом ряду. Абсолютно спокойная белокурая красавица. Словно почувствовав взгляд, Карина повернула голову и зло уставилась на Делию. Но тут же взяла себя в руки и с улыбкой махнула рукой.

— Притворщица, — шепнула Делия, вспоминая события прошлой недели. Драку, сцену около подсобки, Каринины угрозы.

После этого они еще несколько раз встречались в школьных коридорах, и каждый раз Карина так сладко улыбалась, что у Делии внутри все переворачивалось.

Наконец вызвали Карину. Та встала и не спеша поднялась на сцену.

— То же платье, что и на вечере встречи выпускников, — отметила Бритти.

«Да, — подумала Делия, — то самое прекрасное платье — голубой атлас облегает стройную фигуру».

Соперница выплыла на середину сцены и уверенным голосом объявила свой номер. Затем чуть отступила, пока аккомпаниаторша играла вступление.

Карина запела, и зал замер. Ее голос был не просто хорош; он был восхитителен — чистый и нежный. И хотя Делия не знала ни слова по-итальянски, она сразу поняла, что эта песня — про любовь. Прекрасная песня — и прекрасная исполнительница.

Делия словно бы невзначай оглянулась на членов жюри. Все трое восторженно улыбались. Поворачивая голову, она вдруг сама почувствовала чей-то взгляд. Девочка вытянула шею, вглядываясь. Сара?

— А Сара что здесь делает?

— Да тише ты, — отмахнулась Бритти.

— Но что ей здесь надо?

— Это же твоя сестра. Естественно, ей хочется посмотреть твое выступление.

Да уж. Бритти просто плохо знала Сару.

— Ты говоришь о нормальных сестрах. Только вот Сара — ненормальная. Понимаешь?

— Тише! — на них оборачивались.

Делия смущенно откинулась на спинку кресла и снова посмотрела на сестру. Та усмехалась, глядя прямо на нее.