Загадочный замок

Алексей Витальевич Кавокин

Загадочный замок

Глава 1

На краю дремучего леса стоял Загадочный замок. Темные силуэты его башен были хорошо видны из деревни в часы заката, когда небо на западе становилось розовым или желтым. Когда-то замок господствовал над всей равниной, купцы и воины то и дело въезжали и выезжали из него по подъемному мосту, над куполом главной башни — донжона — гордо развевалось белое знамя с красным крестом. Говорили, что замок принадлежал тамплиерам — рыцарям-крестоносцам из ордена Храма, самого богатого и таинственного рыцарского ордена Средневековья.

Вот уже восемь веков прошло со времен Крестовых походов. И уже почти семь столетий замок стоял пустым. Обитатели его бесследно исчезли, спасаясь от преследований Римского папы и короля Франции Филиппа Красивого. Напрасно король и его слуги обшарили всю Европу в поисках легендарных сокровищ тамплиеров. Тайна ордена так и осталась неразгаданной.

Старый замок ветшал. Рыцарские знамена и гобелены на стенах истлели. Червь-древоточец разрушил дубовые скамьи и столы. Только угрюмые каменные башни были неподвластны времени. Никто уже не решался входить под мрачные своды пустынных залов, подниматься на стены по узким лестницам и, тем более, спускаться в темные подземелья. В деревне видели как-то раз группу кладоискателей, веселой толпой направлявшихся к замку. Ни один из них не вернулся назад. «В замке живут привидения!» — подумали в деревне. Жители стали бояться подходить к нему. Замок назвали Загадочным. Дорога к нему заросла колючим кустарником.

В одном из уютных домиков деревни жил мальчик Робин. Он прочитал много книг о Крестовых походах, и решил во что бы то ни стало разгадать Тайну Загадочного замка. Он не боялся привидений и твердо решил проникнуть внутрь. Долго и тщательно подготавливал он эту экспедицию, искал подходящую тропинку через лес, наблюдал за замком в подзорную трубу.

И вот наконец Робин решился и выступил в поход. На первый раз он взял с собой только коробок спичек, пару бутербродов с салом и верного Кота Саладина, который сопровождал Робина во всех путешествиях и не раз выручал из беды.

Кота назвала Саладином Бабушка. Она решила, что в доме нужен грозный и свирепый сторожевой кот, от одного запаха которого все мыши будут терять спокойствие. Бабушка перебрала в памяти всех наиболее кровожадных злодеев, известных в истории, и остановилась на султане Саладине, предводителе жестоких сарацин и завоевателе Святой земли. Кот Саладин очень гордился своим именем. Особой свирепостью он, правда, не отличался, но был убежден, что его ждет героическая судьба, и что рано или поздно он войдет в Историю. Так и получилось.

Перебравшись через высохший ров, Робин и Кот осторожно подошли к покосившимся дубовым воротам замка. Ворота были незаперты. Кот принюхался и сказал, что никаких подозрительных запахов пока не чувствует. Тогда Робин потянул за бронзовое кольцо, вделанное в створку ворот. Со скрипом и треском ворота распахнулись. Робин и Кот вошли под закопченые своды замка и стали осматриваться.

Замок им очень понравился. В нем вовсе не было страшно. Приходилось только смотреть себе под ноги, чтобы не провалиться в какой-нибудь каменный колодец, и не опираться на прогнившие деревянные перила на галерее. Целый день Робин и Саладин обследовали уголки Загадочного замка. Они поднимались по узким винтовым лестницам и пролезали между прутьями решеток, продирались через паутину и перешагивали через чьи-то кости. В большой башне они нашли старый пробитый медный щит. На щите была нарисована голова кабана. На чердаке им попалась древняя книга в кожаном переплете с серебряными застежками. Буквы в книге были похожи на крючки, и Робин ничего не смог прочесть.

К вечеру Робин собрал свою добычу и хотел было отправиться домой. Вдруг он заметил, что Кот куда-то пропал. «Саладинчик, где ты?» — закричал испуганный Робин. В ответ откуда-то снизу послышалось жалобное мяуканье. Робин отправился на поиски. Он спускался все ниже и ниже по осыпающимся лестницам. Дорогу он освещал, зажигая спички. Вдруг в глубине подземелья Робин разглядел что-то темное и громоздкое. Это был большой дубовый сундук, углы которого были обиты медью.

— Саладин, миленький, где ты? — жалобно спросил Робин. В ответ из глубины сундука послышалось какое-то таинственное ворчание.

Робин потянул вверх крышку сундука, напрягая все силы. Крышка не поддавалась. Тогда Робин огляделся по сторонам и заметил в углу подземелья ржавую железную кирку. Он подсунул ее под крышку сундука и надавил так сильно, как только мог, — медные петли заскрежетали, и крышка подалась! Из сундука выскочил Саладин, несколько взлохмаченный, но живой и здоровый.

— Это не сундук, а ловушка для котов! — сердито сказал он, приглаживая встопорщенные усы.

— Что ты там делал? — удивился Робин.

— Ничего особенного! — воскликнул Саладин. — Я обследовал это подземелье, обнаружил открытый сундук, заглянул в него на всякий случай, а тут крышка как захлопнется!

— Наверно, ты сам ее задел случайно, — предположил Робин.

— Я еще не выжил из ума! — обиделся Саладин. — Говорю тебе, крышка захлопнулась сама, или ее захлопнуло привидение!

Робин и Саладин оглянулись. Углы подземелья тонули в темноте, но никаких признаков привидения не было видно.

— Неплохо бы подкрепить силы после такого приключения! — сказал Саладин. — У тебя сало еще сохранилось?

Робин достал два бутерброда и дал один Коту. Кот с урчанием набросился на сало.

— А что ты там видел, в сундуке? — спросил Робин.

— Кое-что очень интересное! — ответил Кот.

— Что там?! — вскричал Робин и заглянул внутрь. Через минуту он вынырнул из сундука и разочарованно протянул:

— Ну вот, все ты напутал, глупый Котище! Ничего там нет, кроме одной маленькой серебряной монетки, забившейся в щель…

— Сейчас мы посмотрим, кто из нас глупый Котище! — сказал Саладин и поднес горящую спичку к одной из стенок сундука.

При мерцающем свете гаснущей спички Робин увидел отчетливый рисунок, выжженный на дубовой стенке: два всадника в доспехах, скачущие на одной лошади!

— Тамплиеры! — выдохнул потрясенный Робин.

— Печать тамплиеров! — подтвердил Саладин. — Два рыцаря на одной лошади.

— Но ведь сундук пуст! — сказал Робин. — Значит, кто-то побывал здесь до нас и унес сокровище тамплиеров!

— Не будем торопиться с выводами, — сказал мудрый Кот. — Пойдем пока домой, а завтра вернемся с хорошей керосиновой лампой и как следует обследуем это подземелье.

Робин согласился с этим планом, и они отправились домой. Дома Бабушка обнаружила у Робина легкий насморк и немедленно заставила его надеть теплые шерстяные носки и жилетку. Потом Робин выпил чаю с вареньем, а Кот теплого молока, и оба легли спать, причем Бабушка строго-настрого запретила им лазить по сырым подвалам.

Едва Робин уютно свернулся в своей кровати и закрыл глаза, как вдруг ему послышался чей-то громовой голос: «Выходим на тропу Готтфрида Бульонского!!!»

Робин начал всматриваться в темную старую карту мира, которая висела у него над кроватью. Сначала он ничего не замечал, но потом из темноты начали проступать какие-то неясные фигуры — всадники в длинных плащах с крестами, пехотинцы с тяжелыми щитами, островерхие шатры, пустыня и горы на заднем плане…

— Где король?? — послышался чей-то крик.

Робин увидел всадника на взмыленной лошади. Он еле держался в седле. Шлем на его голове был помят, в щите зияла страшная дыра.

— В чем дело? — откликнулся другой. На его плаще Робин разглядел тускло мерцающие золотые кресты.

— Сарацины переходят Иордан! — прохрипел прискакавший рыцарь.

— К оружию! — вскричал король. — Все к броду святого Якова! Тамплиеры, за мной!

Он пришпорил коня и помчался куда-то вдаль. Вслед за ним понеслись угрюмые рыцари в плащах с крестами. Все заволокло пылью.

Робин сколько ни всматривался, не мог больше разглядеть ничего. Он вдруг стал очень сонный, и сам не заметил, как заснул. Когда Саладин пришел с ночной охоты, он увидел, что Робин сладко спит, и полез на кровать, чтобы устроиться рядом. Вдруг что-то укололо кошачью лапу. Саладин испугался и заорал страшным голосом.

Робин проснулся и включил свет.

— Что такое, Котик? — спросил он сонно.

— Вот… — простонал Кот, протягивая пострадавшую лапу. Робин посмотрел на нее и вздрогнул от удивления: из лапы торчала огромная верблюжья колючка!

— Откуда здесь взялся верблюд? — вскричал Кот.

Робин долго рассматривал верблюжью колючку, и наконец сказал:

— Ты знаешь, Котик, мне сегодня снилось Иерусалимское королевство. Там была пустыня, рыцари, верблюды… Я думаю, что это колючка из моего сна!

С этими словами Робин выдернул колючку из кошачьей лапы, и помазал рану Саладина зеленкой. Кот сразу подобрел, свернулся клубочком и заворчал в усы:

— Уж лучше б тебе приснился бычий бок или утка…

Глава 2

Наутро Робин и Саладин поели манной каши с вареньем, взяли большой рюкзак, положили в него увеличительное стекло, керосиновую лампу, отвертку, моток веревки, арбалетную стрелу и два бутерброда с салом. Робин взвалил рюкзак себе на плечи, Кот распушил усы, и они направились к Загадочному замку.

Сундук поджидал их на знакомом месте в подземелье. Крышка его была открыта, а внутри было по-прежнему пусто, если не считать рисунка с тамплиерами и маленькой серебряной монетки, торчавшей из щели.

Робин и Саладин попробовали поднять сундук, но он оказался таким тяжелым, что даже сдвинуть с места его было невозможно.

— Ну и тяжесть! — воскликнул Кот. — А ведь сундук-то пустой!

Робин и Кот уселись на его крышку. Робин думал вслух:

— В одной старинной книге я читал о специальных сундуках с двойным дном. Ты думаешь, что сундук пуст, а на самом деле под дном у него находится потайное отделение, где могут храниться сокровища!

— Давай отвертку! — вскричал Саладин.

Робин вытащил из рюкзака большую отвертку с деревянной ручкой и протянул ее Коту. Кот нырнул в сундук, засунул отвертку в щель и изо всех сил навалился на нее. Дубовые доски сундука затрещали, но не поддались.

— Робин, будь добр, упрись спиной в крышку и помоги мне надавить на эту отвертку, как следует, — попросил Саладин.

— Не спеши! — строго сказал Робин. — Сначала надо хорошенько рассмотреть дно этого сундука.

Он выгнал Кота из сундука, сам залез в него и принялся рассматривать дно дюйм за дюймом через увеличительное стекло. Почерневшие от времени дубовые доски были накрепко сколочены медными гвоздями. Казалось, против них бессилен даже топор.

Робин перевел взгляд на печать тамплиеров. Два рыцаря куда-то мчались на боевом коне. У них были одинаковые шлемы, два щита и всего одно копье, которое почему-то было нацелено не вперед, а куда-то вниз, под ноги лошади. Проследив за его направлением, Робин обнаружил, что оно указывает на ту самую маленькую серебряную монетку, которая застряла в щели между двумя досками.

Робин почти машинально потянул за монетку и вдруг из глубины сундука раздался какой-то скрежет, как будто крутились мельничные колеса, а потом зазвучала удивительная старинная музыка. Казалось, в глубине земли негромко и печально на разные лады звенят серебряные колокольчики.

Потом дно сундука вдруг провалилось куда-то вниз и Робин чуть не последовал за ним. Хорошо, что Кот в последний момент ухватил его когтями за рюкзак. Целую минуту бедный Робин раскачивался в темноте над открывшимся мрачным подземельем, а сверху отчаянно мяукал Саладин, которому было очень тяжело держать на весу упитанного мальчика. В конце концов Робин нащупал выступ в скале, уперся в него, подтянулся и вылез на край сундука.

Кот с жалобным стоном подполз к нему и затих, как будто у него случился обморок. Робину пришлось как следует почесать Кота за ухом и погладить, чтобы к Саладину начало возвращаться присутствие духа. Наконец усы его встопорщились, Кот, шатаясь, встал на лапы и сделал очень мудрое предложение:

— Давай спустим в эту дыру керосиновую лампу на веревке и посмотрим, что там внизу!

Так они и сделали.

При мерцающем свете керосиновой лампы их взору предстало огоромное подземелье, края которого терялись в темноте. Подземелье было таким глубоким, что свет лампы едва достигал его дна. То, что Робин и Кот сумели разглядеть на дне подземелья, настолько ошеломило их, что Саладин даже заурчал от восхищения. По дну подземелья были рассыпаны тысячи, а может, и десятки тысяч золотых монет. Они сверкали и переливались в свете лампы. Мало того — на дне лежали золотые и серебряные сосуды, огромные блюда и чаши, украшенные изумрудами. Но главное — подземелье хранило самое удивительное оружие и самые прекрасные доспехи, какие только могли себе вообразить Робин и Кот. Тут были тяжелые двуручные мечи и маленькие стилеты, алебарды и арбалеты, длинные составные луки и острые дротики, шпаги и рапиры, щиты с мальтийскими крестами и знамена с вышитыми львами и золотыми лилиями.

Вдруг раздался страшный треск. Веревка, на которой держалась керосиновая лампа, оборвалась. Лампа полетела вниз, освещая все новые драгоценные и загадочные предметы, затем она ударилась о какую-то булаву, разбилась и погасла.

Робин и Кот ахнули от удивления, оказавшись в полной темноте. Осторожно, стараясь ничего не зацепить, они отползли они от сундука и стали на ощупь прокладывать себе дорогу к выходу. Хорошо еще, что Саладин был ночным хищником и мог ориентироваться в темноте. Робин держался за его хвост, и в результате оба, сильно извалявшись в пыли, наконец вылезли на свет.

Когда они вернулись домой, Бабушка жарила вкусные оладьи и была так занята, что даже не обратила внимания на их ужасный вид. Робин скорее переоделся в чистые домашние штаны и олимпийку, помыл руки и пошел на кухню подкрепиться. Саладин важно проследовал за ним. Бабушка поставила перед Робином тарелку с оладьями и банку с вареньем и хотела было дать то же самое Саладину. Вдруг она заметила, в какой грязи и паутине его шерсть и усы. Бабушка изменилась в лице и сказала строгим голосом:

— А ты, грязный Котище, наверно весь день на помойке валялся! Немедленно иди мыться, а за стол в таком виде не приходи!

Для пущей убедительности бабушка взяла в руку веник. Саладин чрезвычайно обиделся, ничего не сказал и удалился, независимо помахивая хвостом.

После ужина усталый Робин отправился спать. Только он улегся на подушку и закрыл глаза, как кто-то опять сказал совсем рядом хриплым шепотом: «Выходим на тропу Готтфрида Бульонского!!!»

Робин посмотрел на темную карту, висящую на стене.

Сквозь ее темные узоры проступали очертания какого-то замка. К его каменным стенам были приставлены лестницы, и по ним карабкались воины в белых чалмах. Другие, с луками, рассыпались вокруг замка и пускали тысячи стрел в его немногочисленных защитников, которые мелькали в бойницах. Защитники были одеты в белые плащи с красными мальтийскими крестами.

— Тамплиеры! — подумал Робин.

Между тем сарацины, со всех сторон окружившие замок, вскарабкались на стены, и закипел отчаянный бой. Защитников замка было очень мало, и хотя они отважно сражались, сарацины захватывали башню за башней. Только высокий восьмиугольный донжон еще держался — лестницы сарацин были слишком коротки, чтобы достать до его вершины.

Вдруг Робин увидел, что из глубокой и темной пещеры неподалеку от замка один за другим выходят рыцари, закутанные в плащи. Каждый воин вел за собой лошадь, тяжело груженую поклажей. Никем не замеченный караван рыцарей растворился в темноте. Между тем таран сарацин уже пробил брешь в стене неприступного донжона. В образовавшемся проеме показалось несколько рыцарей в блестящих латах. На гербе одного из них Робин разглядел золотые кресты Иерусалимского королевства. Сарацины обступили их со всех сторон, и начался последний отчаянный бой. Рыцари обрушили на сарацин свои двуручные мечи. Но врагов было слишком много, и вскоре спутники короля были убиты, а сам он, потеряв меч, должен был сдаться в плен.

— Ищите сокровище тамплиеров! — вскричал Султан, предводитель сарацин.

— Клад пропал! — доложил ему Великий визирь. — Где-то здесь есть подземный ход, он спускается к морю!

Робин увидел, как сарацины вскочили на коней и, размахивая кривыми мечами, помчались по следам крестоносцев. Он хотел предупредить рыцарей об опасности, но не мог: они были слишком далеко. Их фигуры в плащах с капюшонами растворились в тени, а сарацин скрыла туча пыли, поднятая копытами их коней. Робин долго вглядывался в карту, стараясь разглядеть еще что-нибудь. Наконец его глаза сами собой закрылись, и он заснул.

Наутро Саладин, шерсть которого была чисто вымыта и расчесана черепаховым гребнем, важно прошел к завтраку и уселся на почетное место. Бабушка сварила на этот раз манную кашу с клубникой, которую особенно любили и Робин, и Саладин. Но Робина нигде не было. Гонг прозвонил уже три раза, а он все не появлялся. Саладин, недовольно ворча, направился в комнату Робина и обнаружил, что тот сладко спит.

Саладин фыркнул от возмущения и, чтобы разбудить Робина, завыл замогильным голосом:

— Все к броду святого Якова!!!!

Робин в испуге проснулся.

— А, это ты, Котик, — сказал он, протирая глаза. — Какие новости?

— Страшные и ужасные! — сварливо сказал Кот. — Ты проспал все утро, и сокровище тамплиеров, наверно, уже раскопали другие кладоискатели.

Робин быстро соскочил с кровати, оделся, почистил зубы, съел всю клубнику из каши и полез на чердак за своей веревочной лестницей. Лестница лежала, аккуратно свернутая в рулон, рядом с пачкой свечей. Робин взял и то, и другое, а Кот заботливо приготовил бутерброды с салом. Снарядившись таким образом, они отправились к Загадочному замку.

На этот раз обошлось без приключений. Робин и Кот крепко привязали веревочную лестницу к крышке сундука и стали спускаться в подземелье при свете зажженных свечей. Спускаться было не так уж просто, тем более, что лестница не доставала до самого дна.

— Саладин! — строго сказал Робин. — Я читал, что коты умеют прыгать с любой высоты и всегда приземляются на четыре лапы.

— Это верно! — сказал Кот. — Все дело в хвосте. Коты очень ловко стабилизируют свой полет при помощи хвоста.

— А раз так — прыгай вниз с последней ступеньки и скажи мне, далеко ли до дна.

Саладину не очень хотелось прыгать, но он отважно спустился до последней ступеньки, распушил хвост, закрыл глаза, горестно мяукнул и отпустил лестницу.

Лететь ему пришлось недолго. Уже через секунду он приземлился на какое-то золотое блюдо на все четыре лапы, как и положено котам.

— Все в порядке! Можно прыгать! — закричал Кот. Тогда и Робин повис на последней ступеньке лестницы, сосчитал до трех и полетел вниз. Он обрушился на ржавый железный щит, который страшно загремел. Грохот эхом прокатился по подземелью. Робин и Кот замерли от испуга: не разбудили ли они какое-нибудь чудовище, обитающее в этой пещере. Но все было тихо. Только несколько летучих мышей зашевелились под потолком.

Успокоившись, кладоискатели стали ходить от сокровища к сокровищу, рассматривая их при свете свечей. Коту очень понравилась золотая перевязь через плечо, а Робин выбрал себе изящную кольчугу и тонкий, но очень острый кинжал с серебряной змейкой на ручке. Сокровища были рассыпаны по полу без всякого порядка.

— Да, Котик, нам придется потрудиться, пока мы наведем здесь порядок! — сказал Робин.

— Главное начать, — бодро откликнулся Саладин. — Давай свалим все золотые слитки вон в тот темный угол, где паутина, а доспехи рассортируем на ржавые и нержавые и сложим такой вот аккуратной кучей в другом углу. Сразу станет чище и просторнее!

— Нет, Котик, — задумчиво произнес Робин. — Разве ты не видишь, что таким замечательным сокровищам не место в этой угрюмой пещере? Копья и мечи должны храниться в оружейной комнате замка или висеть на стенах. Золотым кубкам место в дубовых буфетах главного зала. Блюдо, на котором ты сидишь, больше подходит для осетра. Книги в драгоценных переплетах должны занять свое место в скриптории, а знамена должны развеваться над башнями.