Темный призыватель. Том 9

Я и не сомневался, что он не откажется, так как Широв был как раз одним из тех клиентов, которому наглядно довелось увидеть, чем грозит нарушение заключенного магического договора для того несчастного, который это рискнул сделать.

Больше мне так со знакомыми не везло, но после Алексея Николаевича я успел переговорить с еще несколькими группами аристократов.

Как и ожидалось, более старое поколение относилось ко мне с настороженностью, да и то, что московский князь (коим они все меня считали) вдруг приехал в их город, местным не сильно понравилось. Многие из них имели дела со столицей, но позволить себе дома в ней или хотя бы в округе не могли позволить, да и для них не было смысла, так как вся их деятельность проходила только в этом регионе. Тут даже были представители древних родов, которые могли похвастаться сильными магами в своем роду, но вот богатства, чтобы конкурировать с сильнейшими, у них просто не было.

Вот и не нравился им выскочка, который стремительно набирает влияние и силу, так еще и протягивает свои щупальца в их регион. Они просто опасались, что мои действия могут отобрать у них кусочек той власти, что есть сейчас. Так-то почти каждый из этих аристократов мог доставить мне неприятности того или иного рода, но до подобного они пока доходить точно не будут.

А вот более молодое поколение оказалось просто не слышало об открытии «Алтеи». Их в разговорах больше интересовало, как я добился подобной силы, и не собираюсь ли я здесь открыть еще один филиал «Бара», чтобы и в их регионе появились музыкальные группы мирового уровня.

Вот что значит разные интересы. С другой же стороны, это говорило о том, что стоит рассмотреть направление «Бара» более плотно. Все же с возникновением других дел, эта часть бизнеса рода ушла на второй план, да и вроде как двух представительств этого заведения было вполне достаточно, чтобы закрыть интерес у публики. Но вот получается, что многие хотели видеть подобного рода заведение и у себя. Надо будет Рэми дать задачу и оценить возможности расширения сети.

В целом же можно сказать, что этот поход в театр оказался очень полезным для меня по многим пунктам и позволил решить кое-какие вопросы.

***

Широв и раньше был довольно предприимчивым человеком, но после того как я, по сути, дал ему возможность временно воспользоваться условиями магических договоров бесплатно, то мужчина вообще разошелся. Он, считай, практически каждую минимально необходимую ему для работы сделку проводил через эту процедуру. Так-то ему бы на каждую пришлось бы потратить десять тысяч, а тут такая экономия, когда вторая сторона договора просто не может отвертеться от его исполнения. Более того, я лично присутствовал на этих договорах, так что многие партнеры Алексея Николаевича здорово нервничали и соглашались, чуть ли не на все.

Все же мужчина работал в основном с простолюдинами и тем внимание целого «князя» было слишком большим событием в жизни.

С другой стороны, пусть я и терял в деньгах из-за этого, но по городу очень быстро пошли слухи о моей юридической фирме. Количество договоров скоро перевалило за первую двадцатку и к этому момент Широв, по сути, успел охватить все интересующие его фирмы и частные предприятия. Посоветовавшись со мной, он даже обратился к изначально не слишком добросовестным организациям, которые были соблазнены большой суммой сделок и забывчивостью клиента, который «случайно» забыл пункт о возврате денег в случае о неисполнении условий договора в срок. Их даже не пугало, что по договору это будет нарушение и обещали все сделать буквально за пару дней, как и было прописано в документе.

Все мы прекрасно понимали, что это просто нереально для той задачи, что поставил Широв, но раз они сами сказали, что все будет готово, то и отговаривать их никто не стал. Этих людей даже не смутил магический договор, который они воспринимали как какую-то ерунду и просто причудой богатого клиента.

Забавно было смотреть на них спустя день после просрочки договора. На руководство посыпалось столько нелепых случайностей, что они просто не знали, что с этим делать. Только на второй день до них дошло, что все дело в договоре, который они недавно заключили и, просто поставив свою фирму в авральные условия, эти люди все же смогли исполнить контракт в короткие сроки. Широв все принял и подтвердил, что договор исполнен и только после этого все воздействие на другую сторону договора прекратилось.

Всего этого было более чем достаточно, чтобы, с одной стороны, позволить моему новому знакомому гораздо быстрее и, что немаловажно, дешевле закрепиться в этом городе и даже в регионе; с другой же стороны, об «Алтее» узнали многие, и это уже не удавалось игнорировать тем, кто решил устроить приезжему князю бойкот. Они может бы и дальше продолжали игнорировать меня, но когда более мелкие аристократы стали обращаться в «Алтею» ради своей же защиты в крупных сделках, то им не оставалось ничего иного как соглашаться на их условия.

И вот надо же было изначально сопротивляться, чтобы потом все равно прийти к такому развитию событий?

Глава 8

Вернуться домой было приятно. Пусть мной в этот раз был выбран поезд с вагоном, предназначенным исключительно для аристократов, но все же кухня поваров рода была куда лучше, чем то, что давали в поезде. Я даже и не понял, когда успел привыкнуть к ней, чтобы теперь пренебрегать едой, которую раньше посчитал большим изыском. Вот что жизнь аристократа делает с человеком.

По возвращении, я напряг Кузнецову Ольгу, чтобы она разработала план по расширению сети «Бара» и на остальные города и скооперировалась по этому поводу с Рэми Аркур. Все же раз интерес есть, то надо этим пользоваться, но, конечно, главное — чтобы это имело смысл, а уж с анализом подобного Рэми прекрасно справится.

Все это время мои люди производили доспехи, Грей их зачаровывала, а Мстиславский наносил свои руны. Первые партии под руководством Барклай-де-Толли уже были отправлены к императорскому дворцу, где в настоящий момент проходили первые тесты и, как понял Илья, гвардия правящего рода действительно была довольна обновками.

Пусть это были не высокотехнологичные доспехи, но мы их делали с учетом повышенной защиты как от физического урона, так и от магического, что достигалось путем сочетания многих уникальных факторов, которых не было у остальных производителей доспехов.

Все же не у каждого будет в качестве кузнеца выступать демон, который может преобразовывать саму материю с помощью своих способностей (что до сих пор вызывает у меня невольную дрожь и желание увеличить количество ограничителей вокруг Ульриха).

Не будет английской ведьмы — одной из лучших в своем поколении, которая, как оказалось, специализируется не на магических навыках, а на искусстве зачарователей, в чем она была гораздо сильнее.

Ну и, конечно, ни у кого не было уникального рунного мага — Алексея Мстиславского. Когда я смотрел на результат его работы, то просто не мог поверить, что все это работало. Он настолько исказил множество известных рун из десятков магических языков, вольно переплетая их между собой, что это просто не могло работать в одной связке без катастрофических проблем, но ведь работало!

Вот только что-то подсказывало мне, что подобное будет работать в исполнении только самого Мстиславского. Что-то странное было с его магической энергией, когда он либо чертил руны, либо напитывал их своей энергией. При этом после они прекрасно работали и без его вмешательства, но вот менять в работающих рунных цепочках, даже известных, никому не рекомендуется. Так что, думаю, и здесь этот принцип сохраняется, только последствия могут быть более неожиданными, чем просто разрушение объекта, на который руны нанесены. Все же было в магии Алексея что-то непонятное, что вызывало множество вопросов, но мы были не настолько близки, чтобы вести подобные откровенные разговоры.

Возвращаясь же к Элизабет Грин… Она в полной мере уже на этом этапе сдержала свои обязательства, а значит, пора было и мне приступить к своей части. Все-таки не просто так я получил прозвище «Мастер договоров».

***

— Князь Шувалов, — мило улыбнулась мне Элизабет, которая довольно быстро отреагировала на мое приглашение прийти в гости. Да и тут все же жила ее подруга, так что это в какой-то мере можно было трактовать и не как мою просьбу, но тем не менее, — вы хотели меня видеть?

— Мы же вроде раньше договорить перейти на более простое общение? — приподнял я левую бровь, посмотрев на девушку.

— Прошу прощения, просто я немного нервничаю, — потупила взгляд ведьма.

Ага, как же. Так я и поверю, что все прекрасно просчитавшая девушка вдруг сейчас начнет строить из себя саму невинность.

— Если ты думаешь, что это поможет улучшить твои условия, то зря стараешься, — вздохнул я.

— Но постараться-то я должна была, — мило улыбнулась она, подняв на меня взгляд. В ее глазах плясало озорное зеленое пламя.

— И да, — припомнил я один момент в начале нашего разговора, на который сначала не обратил внимания. — Гипноз или очарование на меня не действуют. Так что лучше не применяй подобного ко мне, если не хочешь поссориться со своей подругой.

— Учту, — куда более собранно и коротко ответила Грин.

— Тогда приступим к тому, для чего я собственно попросил тебя сюда приехать, — хмыкнул я. — По нашей договоренности ты все сделала безупречно и вскоре получишь причитающуюся сумму за переданные партии доспехов. Насколько помню, тебе нужна была помощь с обустройством в Российской Империи?

— Я рада, что мои усилия были оценены, — вежливо улыбнулась ведьма, больше не оказывая на меня никакого воздействия. Впрочем, на ее месте я, скорее всего, тоже попытался воспользоваться такого рода преимуществами, но хорошо, что она решила не рисковать дальше. — И да, мне, как гражданке другой страны, в том числе как аристократке, довольно проблематично приобретать определенного рода собственность, чтобы не переплатить из-за этого довольно существенные пошлины. Другое дело, если подобное получить в дар от другого аристократического рода, который выступает в некотором роде поручителем в этом деле.

— Я так понимаю, подходящий твоему положению дом и территорию ты уже подобрала?

— Да, у меня есть несколько примерно равноценных вариантов, но, конечно же, по возможности хотелось бы жить поближе к столице, — сделав скромный вид, закончила она.

— Еще бы, — хмыкнул я. — Мне и самому было бы удобнее, живи ты неподалеку, а то возить доспехи в отдаленные города и обратно вышло бы накладно.

— Поэтому я и считаю, что это был бы выгодный вариант для обеих сторон.

— Только учти, что стоимость подобного рода имущества обойдется в часть твоей оплаты, — предупредил я, вставая со своего места.

— Я… понимаю, — после небольшой паузы согласилась на подобные требования Грин.

***

Выбор Элизабет, конечно, был довольно интересным. Домики она выбирала поменьше нашего текущего особняка, но все равно на довольно высоком уровне, особенно с учетом того, что мне самому было бы удобнее, живи она где-то в ближайших районах. Да даже за первые партии доспехов заплатили неплохо и вклад каждого участника мы рассчитывали справедливо, но все равно суммы с этого всего не хватало, для выкупа в собственность чего-то из подходящих вариантов.

Главная проблема была в том, что Элизабет, по сути, необходимо в нашей стране организовать отдельную ветвь их магического дома или как они это называют. То есть, по сути, ведьма становилось основательницей своего младшего рода, и она хотела сразу иметь родовые земли в своем пользовании, а не потом пытаться купить подходящий участок, чтобы реализовать все свои задумки.

Пришлось в некоторой степени пойти против себя и добавить собственных средств, чтобы обеспечить столь нужной мне ведьме необходимую жилплощадь. Впрочем, все это было реализовано под заключение магического договора, так что в ближайшие лет десять Грин просто так будет не соскочить с нашей совместной деятельности, а там, скорее всего, появятся у нее ученицы, которым тоже можно будет поручить работу.

Все же девушка тут намерена обосноваться и сделать это основательно, так почему бы не пользоваться для этого уже той работой, что у нее есть и вести бизнес дальше? В таком же ключе, похоже, думала и сама Элизабет, так как над некоторыми пунктами договора она сопротивлялась чисто для того, чтобы не соглашаться сразу и в итоге все равно довольная улыбка на пару мгновений появилась на ее лице, когда дело было совершено.

Теперь потомственной ведьме предстояло обустроить свое новое жилище в соответствии со всеми нормами, принятыми у нее дома. Как я понял из более откровенного разговора, произошедшего уже в стенах купленного небольшого поместья, в ее доме уже достаточно давно думали о том, чтобы перевести часть своих активов куда-нибудь подальше от Англии.

Так уж получилось, что в доме Грин на протяжении поколений во главе стояли разные люди: некоторые управляли семьей хорошо и увеличивали ее влияние, некоторые лишь растрачивали то, что сумели получить предки. Им просто в один момент не повезло.

Расцвет силы Грин пришелся как раз перед несколькими годами до момента начала упадка магии. Любое возвышение магической семьи означало, что множество других оказались за бортом, а когда основная сила, благодаря которой эта семья возвысилась, вдруг начинает слабеть, то неизбежно будут перестановки. Понятное дело, что все происходило далеко не сразу, так как любой сильный аристократический род силен не только своей магией, но и различного рода артефактами, которые работали и при дефиците магии, а также своими преданными людьми.

Вот только, похоже, что кто-то из предков Грин вел себя слишком неосмотрительно и сумел перейти дорогу очень многим людям. Из-за всего этого влияние рода Элизабет медленно терялось и вот сейчас, когда, казалось бы, девушка уже почти смогла выбить для рода новые условия существования, все упиралось в старые обиды, которые помнили даже спустя многие поколения.

Да, в этом плане у английских колдунов было все плохо — они были очень злопамятными, и их потомки могли даже толком не знать, что именно произошло, но если предок сказал мстить, они продолжат мстить и дальше.

В таком случае магическому дому остается либо победить всех своих соперников, либо окончательно угаснуть. Правда, теперь с открытием сотрудничества с другим государством появился еще один выход и Элизабет, похоже, пока первая, кто додумался до подобного дерзкого шага.

Кстати, именно из-за причин такой предыстории я, например, не мог ей предложить вступить в свой род, как сделал это с Сергеем и его женой. Все же это означало бы, что, с одной стороны, гордая английская ведьма пошла под чужую руку, с другой — все ее проблемы становились моими. Да и хотела Грин сохранить величие собственного дома, пускай и на другой земле, и это решение я уважал.

С моей стороны оставалось лишь помочь девушке с ее начальными проблемами, чтобы дальше Элизабет могла работать над доспехами, не отвлекаясь на подобные вещи.

Небольшим плюсом от всей этой деятельности была персональная благодарность от Арины, которая была очень рада тому, что ее давняя подруга наконец-то обосновалась не так далеко от нас. Так что внакладе даже с этой стороны я не остался.

***

Моя четверка студентов и раньше вызывала определенный уровень интереса, благодаря их довольно стремительному прогрессу. Вот только почему-то никто не учитывал, что я их еще учил более высокому контролю своей магической энергии, чем это принято в Академической программе или у большинства родов, но и раскрывать все подробности я не спешил и запретил ученикам рассказывать про это. Все же обучение с наставником отчасти входит в тайну обучения, что у магов всегда было определенным табу — влезать в такое было как минимум невежливо, так и я само обучение закрыл делом рода, чтобы выяснить его подробности без ссоры с родом Шуваловых было невозможно.

Так вот все связывали прогресс четверки с тем, что они сражались против настоящих монстров. Так-то молодых магов часто натаскивали в Свободных землях, где хватало различного рода конфликтов и найти «учебный материал» не составляло больших проблем.

А вот после довольно уверенной победы моих учеников интерес к методике резко возрос, как и количество слухов. Причем все неплохо связали то, что я темный призыватель и то, чем могла заниматься команда под руководством Орлова. Да, англичане это направление стали проверять раньше других, но и наши аристократы уже не отставали в своих осторожных попытках прощупать почву.

Все сводилось к тому, что мне либо всем отказывать и не ввязываться в это дело, либо, что с учетом пожелания правящего рода было более желательным, организовать возможность проходить обучение в более свободной форме. Вспоминая то, что у нас скоро могут быть проблемы с демонами, такие пожелания от рода Видящих смотрелись довольно интересно.

— Погоди, ты хочешь устроить полноценные тренировочные арены с монстрами? — удивленно посмотрел на меня Илья Барклай-де-Толли.

Наследника купеческого рода я пригласил к себе, так как хотел все нюансы обсудить вместе с ним и Сергеем, которого я тоже собирался привлечь к организации этого процесса. Мне уже давно надоело организовывать все самому, да и не специалист я в настолько масштабных проектах. Поэтому проще разделить с проверенными людьми как ответственность, так и прибыль с этого мероприятия. Последнее мне, конечно, не очень нравилось, но лучше так, чем что-то банально не учесть и из-за этого потерять еще больше.

Да и пора роду обрастать связями, которые даже после меня будут продолжать работать на его пользу и не дадут роду так просто угаснуть, как произошло при переходе мамы в род отца. Не хотелось бы, чтобы создаваемое мной сейчас наследие оказалось уничтожено просто из-за того, что я в какой-то момент оказался жадным.

— В целом это будут просто арены для тренировок как сильных магов, так и магов-простолюдинов, — кивнул я.

— Ты представляешь, как сложно будет организовать и то, и то? — покачал головой Сергей.

— Ну так те, кто не готов соседствовать с простолюдинами, туда просто не пойдет, — хмыкнул я.

— Почему просто не организовать два места? — непонимающе посмотрел на меня брат.

— Именно из-за того, что ты этого не понимаешь это и надо сделать, — улыбнулся я.

— Так, — хлопнул он себя ладонями по коленям. — Теперь я точно ничего не понимаю.

— А я, кажется, стал догадываться, — медленно произнес Илья. — Ты хочешь организовать именно что общее место тренировок, куда может прийти вообще любой желающий?

— Да, — подтвердил я. Мой компаньон по проектам, как всегда, порадовал живостью ума. Все же не каждому потомственному аристократу может прийти в голову тренироваться вместе с простолюдином, у которого-то и сил немного, особенно на фоне родовитых магов. — Это позволит мне более широко распространить возможные услуги среди разных групп клиентов.

— Я так понимаю, что безопасность всего этого ты берешь на себя? — задал вполне хороший вопрос Илья.

— Да. В качестве противников будут выступать мои призывы. Дальше уже клиент будет выбирать, какой уровень сложности и какие условия ему нужны. Удобнее всего, чтобы это были отдельные арены, чтобы не приходилось все перенастраивать каждый раз. Охраной же займутся воины моего рода. Заодно можно будет продемонстрировать доспехи перед публикой.

— То есть ты хочешь еще и своих людей обрядить в броню нашего производства? — заинтересовался парень.

— Да, — хмыкнул я. — Иначе все это не имело смысла. Ну, что думаешь?

— Думаю, что мой род тоже сделает заказ на доспехи, — улыбнулся Илья, который, судя по виду, уже стал в голове подсчитывать необходимые для подобного заказа суммы.

— Да я не про это, — махнул я на него рукой. — Про организацию арены с демонами.

— А разрешат ли нам сделать подобное? — с сомнением в голосе спросил Сергей.

— И то верно, — поддержал Илья. — Демоны все же довольно опасные существа, чтобы спокойно осуществлять такие рискованные «аттракционы».

— С учетом того, что аристократы и сами отправляют своих детей в зоны, где те могут схлопотать смертельное ранение и просто не успеть добраться до помощи? — иронично улыбнулся я. — У нас же будет не только собственная охрана и группа поддержки, которая уже привыкла работать в связке против демонов, но и целители, которые человека даже при смерти поднимут. Разумеется, это будет стоить денег, — коварно улыбнулся я. — И вот здесь главное — правильно оформить все договоры и соглашения, но за это тоже можно не беспокоиться. Ну и самое важное, — сделал я небольшую паузу, указав пальцем на потолок, — разрешение сверху на подобное было дано.

Точнее, не совсем так — мне разрешили проводить тренировки для англичан на территории империи. То, что я довольно вольно интерпретировал — это уже другой вопрос. Да и Видящие должны были подобное предвидеть, иначе зачем мне давать такое разрешение?

— А с тобой интересно работать, — рассмеялся Илья. — Столько всего интересного вокруг происходит.

— Со мной надо дружить, — подмигнул я. — А за интересными проектами дело не встанет.

— А я тут чем могу помочь? — все еще находящийся под впечатлением от того, что подобное разрешил правящий род, спросил Сергей.

— То, что ты умеешь лучше всего — сделать из этого шоу, — улыбнулся я.

Глава 9

К вопросу создания тренировочной арены, где противниками выступают демоны, можно было бы подойти более основательно, но тогда сам проект бы мог занять несколько месяцев. Я же не хотел столько ждать, да и надо было, чтобы популярность этого места была достаточно большой уже к середине лета, когда и должны будут начаться основные проблемы, если верить словам Дадиана.

Служба, конечно, рыла носом землю, выявляя все возможные зацепки, но они находили лишь отдельные группы увлеченных демоническим искусством людей. Какую-то более серьезную организацию этих процессов, кроме, собственно, создания ритуального круга для призыва пока никто не нашел. По крайней мере, все было так со слов Скуратова, но он и сам мог как утаивать от меня часть информации, так и не быть в курсе всех процессов, происходящих в собственной конторе.

С помощью магии можно сделать очень многое за короткий срок, а когда у тебя есть деньги, как у рода Барклай-де-Толли, то этот вопрос решается очень быстро. Так что необходимое здание в заранее согласованным с имперской Канцелярией месте в пригороде Москвы, было возведено всего за неделю. Дальше предстояли отделочные работы и вообще облагораживание этого места, а я был занят тем, что создавал десятки печатей, благо многие из них могли наносить и обычные люди, что я и поручил слугам.

Работа была самой масштабной в моей жизни, но ничего принципиально сложного в этом не было. По сути, я создавал то же самое, что было в подвале под родовым особняком. Что, впрочем, не отменяло того, что работы тут предстояло еще много и доведение до ума займет не одну неделю. Но главное — уже сейчас в принципе можно пускать людей внутрь и начать брать деньги за столь экзотичные бои.

Я давно заметил, что людям нравится смотреть на проведение Турнира, как и на дуэли аристократов, но вот подобные зрелища доступны далеко не всем, а посмотреть на сражения с использованием магии хотелось бы многим. Так что и тут я решил сделать ставку на это, дав возможность участникам транслировать свои тренировки на внешние экраны занятой ими комнаты. Смотреть на подобное можно было бесплатно и, по идее, это должно собирать группы поддержки, которые будут болеть за своего участника, как и делать ставки, которые будут принимать слуги моего рода.