Огненный князь 6

— Что еще?

— Продуктами надо затариться, -отозвалась хозяйственная Мин. — Овощи, фрукты, мясо. Раз будем уходить в рейды, то зачем насиловать желудки? В пространственных кольцах все равно ничего не портится. Выкинем из них часть ненужного, вот место и освободится. Я прикину список.

— Согласен. Питаться всухомятку не самая хорошая идея. Если на этом все, то встаем и идем на поиски рыкарей. Потому как еще немного, и я прибью тех пялящихся на нас идиотов.

— Эй, это они на нас, на девочек пялятся! — тут же возмутилась фея. — От вас-то внимания не дождешься.

— Тем более, что они пялятся на вас.

— Ты ревнуешь?!! — восхитилась она, прижав руки к своей немаленькой груди.

— Ну разве что чуть-чуть, — кивнул я, соглашаясь.

А чего? У меня гипертрофированное чувство собственника. Сам не гам и другому не дам. Тем более, мужики в подразделении не спешили охмурять наших дамочек, предпочитая выпускать пар на стороне.

— Фух, я уже устал вас искать, — забежал в дверь молодой парень с нашивками сержанта. Увидев нас, он подскочил к нашему столу. — Генерал Брусилов Анатолий Кузьмич гневается и срочно требует вас к себе.

— А чего ж гневен он? — спросил я с усмешкой, уже зная ответ. Успели нажаловаться, но это к лучшему. Все равно собирался его навестить.

— Не могу знать, но грозится разжаловать и отправить в арестантские роты.

— Ну, веди тогда. Посмотрим, что он нам скажет и как разжалует. Вы тут, я смотрю, совсем не видите разницы между магами. Пора это исправить.

Поднявшись из-за стола, мы, посмеиваясь, отправились следом за недоумевающим посыльным. Он все никак не мог понять, что же нас рассмешило и почему мы не боимся того, с кем опасаются связываться даже знаменитые рыкари.

Обязательно зайду с ними в кабинет и посмотрю, как этих выскочек поставят на место, решил он, довольно потирая руки. Кажется, будет весело…

Глава 3

Глава 3

— А скажи-ка мне, дружище, — положил я руку на плечо спешащего поскорей избавиться от нас посыльного, — как тут вообще все устроено? Так, кратенько, без фанатизма и лишней воды.

— Устроено? — нервно сглотнул он, глядя на мое дружелюбное лицо. Увы, не быть мне лицедеем, потому как оно его не обмануло, а скорее, напугало еще сильней. Однако на его язык это, к счастью, не подействовало, и он тут же вывалил основную информацию.

— Наша крепость имеет первый класс, то есть, она самая большая. Остальные второго, а Смерть — так вообще третий. Воинов там немного, сам гарнизон небольшой, а вот ссыльных магов более чем достаточно. Они там, кстати, всем и заправляют. Но приказы выполняют, иначе никак. Помню, пару лет назад пытались бунтовать, так им сразу поставки срезали. А на голодный желудок много не набунтуешь.

Так, о чем это я? Ага. В общем, тут есть, собственно, сам гарнизон — мы в основном стены защищаем и близлежащие окрестности, гильдия искателей приключений — эти таскаются по Нижнему миру в поисках артефактов. Но далеко не уходят. Рейдерские смешанные группы — тут уже серьезные маги и воины. На них разведка и зачистка. Говорят, они даже в мир Инолюдей захаживают, но точно не скажу.

Иногда приходят регулярные армии одного или нескольких миров — тогда уже начинается полноценная война. Последний раз такое было вроде лет десять назад. Толку от нее немного, но зато затишье наступает.

Так, что еще? Есть инженерные роты, роты поддержки, арестантские, интендантские, да много чего… А вас что-то конкретное интересует?

— Где находится штаб рыкарей?

— Так недалеко от дома коменданта. У них флаг на крыше — оскаленная морда волка, не ошибетесь. Но соваться к ним не советую — злые они. Как глянут, так душа в пятки уходит. Вот прямо как с вами сейчас, — с содроганием посмотрел он на меня.

— Не дрейфь, дружище. Мы не злые, мы еще хуже. Но тебе об этом знать пока рано. К тому же мы, по-моему, пришли.

Небольшое серое двухэтажное здание напоминало скорей злобного пса, готового вцепиться в любого, чем дом, в котором жил и работал комендант. Узкий вход, в который едва пройдут бок о бок двое человек, небольшой холл, разделенный на два крыла, и такая же узкая лестница, ведущая на второй этаж.

У входа стояли двое магов, лениво посматривающих на снующих вокруг служивых. На нас они не обратили никакого внимания, демонстративно отвернувшись и скорчив недовольные мины.

Окатив их волной презрения, мы пошли дальше, а фея, не удержавшись, показала им средний палец — известный во всех мирах жест, означавший обвинение в нетрадиционной любви.

Морды их слегка перекосились от злости, зато они сразу стали выглядеть бодрей.

Вот так на ровном месте мы наживали врагов. Хотя, какие они враги-то? Да и пофиг нам было. В своей возможности раскатать любого мы не сомневались и тщательно отыгрывали роль отморозков.

Молодой парень с нашивками лейтенанта, видимо, выполнявший роль секретаря при коменданте, попытался вскочить, чтобы нас остановить, но был придавлен к стулу тяжелой рукой орка Урда.

— Сиди, а то ляжешь, — пробасил он, а я тем временем толкнул дверь в приёмную начальника крепости.

Тот обнаружился за широким столом и что-то читал, делая пометки карандашом в бумагах. Был он высокий, худой, абсолютно лысый, в форме, сидящей на нем мешком.

М-да, и это аристократ? Куда катится мир? При нашем появлении его лицо перекосилось от злости. Но еще больше его выбесило, что мы, ввалившись к нему, расселись без разрешения в удобные кресла. Девушки заняли небольшой диванчик возле стены.

— Звали? — небрежно поинтересовался я, откидываясь и с удовольствием поерзав задницей на мягком сиденье.

— Представьтесь, — косой взгляд на погоны, потом на одежду, еще больше злости и ненависти в глазах, — старший лейтенант. И объяснитесь, почему вы носите данную форму. Кто вам дал право на ее ношение?

— Багрянин Тимофей Владимирович. Командир подразделения Судороги и курсант Магической академии Творца. Позывной Баг. Прибыли для похождения практики. Теперь вы.

— Что я? — опешил он.

— Представьтесь, что же еще. То, что вы сидите в этом кабинете, ничего не значит. Может, вы уборщик или, например, крыс пришли потравить.

— Да я!.. — вскочил они морда его лица налилась красным.

Ну прям индюк, мысленно восхитился я. Очень похоже.

— Я — комендант Крепости Гордость генерал Брусилов, и вы — мои подчиненные на все время нахождения здесь! И у меня сразу вопрос — какого…

— Нет, — прервал я его.

— Что «нет»?!! — уставился он выкаченными глазами на меня.

— Вы сразу начинаете с ошибки. Мы — не ваши подчиненные, хотя и будем пользоваться всеми ресурсами, что может предоставить ваша, да и не только ваша крепость.

— Да ты в своем уме, мальчишка?!!

— Господин генерал, советую следить за словами. Я князь и не позволю всяким оскорблять меня.

— На дуэль вызовешь? — сощурился он.

Опаньки, а настроение-то сменилось, со злого на заинтересованное. С чего бы это?

— Могу и вызвать. Вот только после этого крепости понадобится новый комендант, а мне бы не хотелось заново проходить процедуру знакомства. Я ведь до первой крови или оторванной конечности драться не умею.

— Ты настолько уверен в себе?

— Господин генерал, давайте вы не будете задавать глупых вопросов, чтобы я не давал на них глупые ответы. Потрудитесь прочитать личные дела курсантов, направленных к вам на практику. Уверен, они у вас есть. И обратите пристальное внимание на мое подразделение и на то, кому оно непосредственно подчиняется, а так же на задачи, которые перед нами стоят. Уверен, прочитанное вас изрядно удивит, но там все правда. И дабы впредь избежать ненужных разговоров и конфликтов, давайте договоримся сразу — вы не лезете к нам, а мы за время нахождения тут сделаем намного больше, чем ваши лучшие рейдерские группы.

Внимательно посмотрев на меня, он покопался в документах и извлек из большой стопки папку.Демонстративно, чтобы нам было видно ее название — Судороги, он открыл ее и погрузился в чтение. По мере того, как он листал страницы, его глаза все больше округлялись, а руки стали ощутимо подрагивать.

— Вот значит как, — отложив ее в сторону, он посмотрел на нас. — И форма, значит, заслужена, и звание боевое, и маги вы сильные, а командир так вообще архимаг, да еще и аватар. Откуда ж вы такие красивые и сильные взялись? Почему я раньше о вас не слышал? Кстати, вы, наверное, не знаете, но вы теперь не подразделение.

— А кто же мы? — спросил я без особого интереса.

— Дружина. Дружина особого назначения или сокращенно ДОН.

— Точно Хранитель придумал. У него всегда плохо было с фантазией, -прошептала Фариель.

— Именно так, — подтвердил комендант. — Это его распоряжение. Но речь сейчас не об этом. У меня в крепости появились разумные, абсолютно мне не подчиняющиеся, и это вызывает тревогу. Тут написано, что я должен оказывать вам всю поддержку, но с какой стати? Вы для меня никто, а бумага — это только бумага. На ней можно все, что угодно написать.

— Вы хотите нам что-то предложить?

— Ну, есть у меня задание для, скажем так, сильных магов, — картинно задумался он, и я понял, что нас сейчас захотят поиметь. Ну-ну, посмотрим и послушаем.

— В ста километрах от крепости разведчики обнаружили непонятную аномалию. Две группы, отправленные туда все проверить, пропали без вести. В общем, если хотите к себе особого, -выделил он последнее слово, -отношения, то идите и разберитесь с ней. Я даже выделю вам проводника, чтобы не заблудились. И когда проблема будет решена, мы поговорим о ваших привилегиях.

— Только поговорим? — усмехнулся я. — Не пойдет. Мы вам ничего не должны, а вот вы нам очень много. Ваше условие… мы примем его, но у нас тоже есть свое. Это будет первое и последнее задание от вас, которое мы выполним. Остальные будут звучать в виде просьбы, и мы сами решим, выполнять их или нет. Взамен вы выполните все, что написано в приказе, до последней буквы.

— Да не вопрос, — пожал плечами он. — Если, ох, простите, когда все сделаете, приходите — и мы все обсудим. А пока подождите внизу, я вызову проводника.

Встав, мы отправились к двери, и выходя последним, я немного задержался и посмотрел на коменданта, явно довольного своей сообразительностью.

— Мы скоро вернемся. Мы всегда возвращаемся. И возьмем все, что нам положено. И горе будет любому, кто посмеет нам отказать.

Захлопнув за собой дверь, я вышел наружу.

— Командир, а оно нам надо? —пробасил Урд. — Мы ж к рыкарям собирались податься, а потом уйти в свободное плавание.

— Не надо, — согласился я. — Но хотелось бы иметь базу, куда можно спокойно возвращаться. Поэтому один раз сходим, куда послали, не переломимся. Тем более, одно дело делаем.

— Баг? — подошел к нам мелкий гоблин. Черт, терпеть не могу эту расу.

— А кто спрашивает?

— Я Спок, разведчик и проводник. Комендант вызвал, сказал отвести вас в гиблое место. Не советовал бы вам туда соваться, уже пара команд сгинула, и что там, мы не знаем. Может, не пойдете?

— Пойдем. Надо проверить, что там. Ты нас, главное, до места доведи, а дальше мы сами.

— Ну раз так, то если готовы, давайте выдвигаться. Скоро стемнеет и за ворота в такое время только смертники выходят.

Готовиться нам было не нужно, да и терять время не хотелось. Поэтому мы, наскоро проверив снаряжение, отправились за ним. По пути он рассказал более подробно о том, что там происходит.

— Аномалия появилась больше недели назад, и на нее бы не обратили внимания, если бы она не находилась так близко к крепости. Стояла бы себе и стояла — ничего ужасного оттуда не лезет, инолюдей поблизости нет, эфир вблизи работает. Но в Нижних мирах ничего не появляется просто так, вот и решили проверить, что это за хрень.

Попытались сначала прощупать ее поисковыми плетениями, но ничего не вышло. Нет, они вполне себе спокойно проходили внутрь, пронизывая ее, но показывали лишь пустоту. Потом туда сунулся разведчик из группы приключенцев. Но стоило ему зайти внутрь, как он пропал, а марево, что ее окружало, стало будто плотней.

Народ в отряде был опытный и соваться дальше не стал, отправившись в крепость, где сразу обо всем доложили.

Выслушав их, командир рейдерского отряда сразу выдвинулся в сторону аномалии. Спешка была понятна — в таких местах можно было найти очень дорогие артефакты. Риск, конечно, тоже был, но и деньги, если повезет, упали бы просто нереальные.

Среди рейдеров были и опытные маги, и сильные бойцы, но итог был прежним — зашедшие в марево обратно не вышли.

Коменданта в тот момент не было в крепости, но когда он вернулся и узнал о произошедшем, был в ярости. Лично собрал еще одну группу с опытнейшим командиром, который не раз бывал в подобных местах, и распорядился просто все проверить, не заходя внутрь. Но, как всегда, что-то пошло не так, и эта группа повторила судьбу предыдущей.

Так и стоит теперь эта аномалия, как бельмо на глазу, и никто туда не полезет ни за какие блага. Самое паршивое, что из нее в любой момент может что-то появиться, а учитывая близость к крепости, может запросто ее снести.

Комендант шлет гневные письма по всей Грозди миров, требуя разобраться, но пока ответа нет. Вы, видимо, его сильно обидели, раз он вас туда посылает. Хотя, как по мне, лучше его гнев, чем эта непонятная хрень, — закончил он свой рассказ.

— Значит, Брусилов решил чужими руками жар загрести? Если мы помрем, то он как бы и не при делах — мол, сами поперлись, а приказывать нам он не может. А если решим проблему, то опять он красавчик, что все разрулил. А то, что это сделали мы, никого не интересует — его земля, его правила, ну и слава тоже его.

Народ, нам нужна слава освободителей и решателей проблем? — повысив голос, обратился я к своим.

— А что к этой славе прилагается из материальных благ? — тут же спросил наш штатный хомяк и просто красивая девушка Капля.

— Ну, слава — это слава, — задумался я. — Будут кричать, какие мы молодцы, и поить пивом бесплатно. Наверное.

А еще припахивать постоянно, потому как герои — суть существа бескорыстные и лезущие во всякую хрень абсолютно бесплатно. И попробуй откажи, так сразу фекалиями забросают.

— Это нас не устраивает, — тут же отозвалась она. — Пахать за спасибо или еду я не согласна. Мне, как любой порядочной девушке, надо думать о будущем, а лишние деньги лишними не бывают.

— То есть, в случае чего делаем вид, что просто проходили мимо? — уточнил я.

— Не-а, работа-то сделана. С чего нам рвать жилы на халяву? Нет, у нас есть цель и все такое. Но почему бы при этом не заработать?

— Поддерживаю, — отозвался Сталь. — Я на Аштаэлии домик присмотрел. Как вернемся, обязательно куплю.

— А чего мне не сказал? — возмутился я. — Купили бы тебе домик.

— Не пойми меня неправильно, Баг, но свои проблемы я привык решать сам. Я присягнул Багряниным — и это правильно, как я думаю. Но деньги просить и принимать в дар я не буду. Воин, не умеющий обеспечить себя сам — не воин.

— Вот же ж, как с вами сложно. Ладно, политику отряда я понял. Берем все, что плохо лежит, а если лежит хорошо, то делаем плохо, а потом все равно берем.

— И это правильно, — хлопнул меня по плечу Тень. — Кстати, дружина мне нравится больше, чем подразделение. Звучит как-то солидней, что ль.

— Вы какие-то совсем странные, -покачал на ходу головой гоблин. — Будто и не слышали о том, что я вам сейчас рассказал.

— Не дрейфь, зеленый. Мы из такого дерьма живыми выходили, что тебе и не снилось. Ваша аномалия, скорей всего, банальный блуждающий портал, которых в Нижних мирах как блох на собаке. Возле крепостей их мало бывает, а вот в свободных землях постоянно встречаются. Помню, нарвались мы как-то на один такой, когда нам отряд шаманов уже почти пятки поджарил.

— Ох, не вспоминай, — вздрогнула фея. — Мертвый мир, населенный гигантскими насекомыми и растениями…

— Ха, зато вспомни, какое мы вино забахали из грозди винограда, что притащили оттуда. Шиз Му тогда чуть с ума не сошел, когда попробовал его, -довольно оскалился орк. — Все пытал нас, где взяли и есть ли еще. По двадцать золотых заплатил за каждую ягоду. Ох, и погудели тогда, аж вспомнить приятно!

— Тебе не вино приятно вспоминать, а как ты на три дня завис в борделе Асмодея, с той демоницей. Учитель тогда, помню, орал и никак не мог понять, почему тебя выдернуть не получается. Проломить защиту архидемона он так и не смог, а для того каждый клиент — источник золота, и пока оно у него есть, попробуй тронь. За убытки он любому богу голову оторвет, не то, что смертному.