Вечная Бездна V

— Ради животных можно сделать исключение. Кицунэ все ж ближе к зверям неразумным. Ха-ха-ха!

— Урою!

— Не пуши хвост, рыжая. Или совсем без чувства юмора? Хотя зверье ведь юмор не разумеет…

— К-шаш-с!

Мне пришлось отозвать обоих. От их пикировок могла легко разболеться голова. Да и пару кружек эля разлили, начав грызню за столом. Хотя в целом Корхесдраг оставил после себя не самое плохое впечатление. Эдакий балагур-раздолбай, который любит кутить и выпить. Отчасти напомнил мне покойного Мрапиша, с которым мы много времени провели в тавернах. При этом все же дуэргар имел зачатки совести и даже пошел против политики клана Глубин, протестовал против пиявочного рабства. Хотя, быть может, ему просто нравилось создавать движ, а направление не имело значения. Корхес являлся полной противоположностью Кордуна, такого всего правильного и преданного Чемпиона-Рыцаря. Чем-то их ситуация напоминала вражду Ранессинтеры и Гардасинтеры, разве что Эль была младшей, а Корхес — старшим отпрыском.

Характеристики у дуэргара и впрямь неплохие. Благодаря элитному братцу, который таскал его с собой, он сумел получить приличные дары из алых бездн и бонусы испытания класса. Было бы неплохо сделать его частью Роз. Хоть прошлое в Глубинах и Тенях вызывало некоторые опасения, все же мы ощущали в отношении Корхеса нечто вроде родства. Все побывавшие в пиявочному плену считали друг друга братьями и сестрами по несчастью. Да и в качестве аргумента при встрече с Чемпионом-Рыцарем можно будет его использовать. Думаю, Корхесу есть что сказать блудному младшему братцу.

Глава 2

[Шия Фор Мин]

Непревзойденную Рыжую десницу Урка использовали и в хвост, и в гриву! Словно она — бессловесная скотина, а не героическая воровка. И клиентам на Вековых Исполинах помоги, и тайники и засады разведывай, и оставайся в качестве резерва на случай смерти мастера, уничтожай монстров, штурмуй дуэргарские подземелья, пробирайся незамеченной мимо врагов, высматривай и вынюхивай других Плутов… Список можно было продолжать долго. Шия по праву считала себя самым важным участником отряда. При этом она единственная пребывала на рабских правах. Кое-какие вольности Икари ей позволял, но это ни шло ни в какое сравнение с полной свободой: возможностью идти, куда хочется, и творить, что вздумается. Поэтому текущее положении ее ужасно бесило.

Не то чтобы компания Икари и других Роз была ей донельзя неприятна. Если бы они относились к ней с должным почтением и пиететом, возможно, кицунэ бы снизошла до обывателей и помогла в прохождении ярусов. Шие тоже нравилось становиться сильнее и кромсать толпы монстров или адептов. Ощущать собственную возросшую мощь после применения всех усилений. Но делать это в качестве бесправной рабыни совершенно неприемлемо!

У Шии имелся крохотный шанс сбежать — тогда, в замке Алой Бездны. Мастеру пришлось отвязать ее на время прохождения испытания. Тайхо за ней присматривала, но варианты отвязаться от иллитидки имелись. Тем не менее, Фор Мин не стала вырываться и бежать из крепости под Вуалью. До сих пор она не понимала, почему хотя бы не попыталась.

Безумная ночь на Железных Рудниках выпила из нее все силы. Кицунэ делала основную работу, пробираясь внутрь и уничтожая противников. Спасти людей из плена — это правильно, однако Шия ощущала некоторую неудовлетворенность. Она батрачила словно не хитрая кицунэ, а покорный конелюд, и при этом никакой награды не получила. Все бонусы достались озабоченному мастеру и темной стерве! Они ведь рулили в клане Роз, который по итогу обзавелся солидным пополнением.

Но это еще ладно. Вперед Шию ждал ярус Вековых Исполинов. Икари придумал «гениальный» тактический ход: помимо пяти клиентов, включать в отряд Шию. Так и скорость прохождения испытания возрастала, и на случай нападения Плутовка имела возможность улизнуть, чтобы затем воскресить мастера. Если захочет это делать, конечно. Допрыгается Икари до того, что в один день она просто не придет на помощь. Похоже, Розы планировали застрять на 26 ярусе надолго. Пока всех Роз проведут, пока клиентов обслужат. Шия просто не выдержит этой пытки! Рыжая десница Урка создана для подвигов, а не для утомительного труда!

Еще и хамоватого дуэргара зачем-то приручил. Корхесдраг высказывался крайне неуважительно по отношении к кицунэ. Так и напрашивался на когтистый урок. Однако в дело снова вступила рабская привязка. Мастер ее отозвал, не дав выцарапать проклятому недорослю его наглые зенки.

Из темноты Шия вынырнула прямо посреди улицы. Ярко светили лианы. Навигация Бездны сообщила текущее время — стояло позднее утро следующего дня. Обыватели и богатеи, торгаши и мастеровые, сервы и адепты — все спешили по своим донельзя важным делам. Урк по своему обыкновению гудел словно растревоженный улей. Икари стоял поблизости, посматривая на нее с легким хитрым прищуром.

— Чего задумал на этот раз? — осмотрелась она. — Надо что-то украсть?

— Пока — нет, — покачал он головой. — Но если хочешь, можешь заняться своим любимым делом.

— В смысле, фыр? — навострила рыжие ушки кицунэ.

— Как истинный приручатель я стараюсь следить за тем, чтобы всем питомцам было хорошо. Знаю, что тебе хочется получить больше свободы.

— Ты отпустишь меня⁈ Даю слово, что вернусь!

Икари покачал головой:

— Пока отменить привязку я не могу. Но готов дать тебе свободу выбора на сегодняшний день. Считай это выходным. Делай, что хочешь.

— Что хочу? — хвост кицунэ заметался из стороны в сторону, выражая ее нетерпеливое возбуждение. — Фыр-фыр-фыр!

— Именно.

— Даже пощипать местных толстосумов⁈

— Конечно. Только награбленное принадлежит Розам. Не надо раздавать его попрошайкам.

— Меня устроит такой вариант… Тогда, для начала, пообщаемся с нищими!

Шия принялась обходить ее любимые местечки Урка. Икари напялил Инкогнито, скрыв свою внешность на всякий случай. Мастер шествовал рядом с ней, поскольку питомец не мог удаляться далеко. Но такая поддержка не казалась навязчивой. Ведь, куда идти, выбирала именно Шия. Они словно поменялись ролями, и теперь Икари шел туда, куда она укажет, словно преданный пес на привязи!

Шия навестила катакомбы Урка, всласть пообщалась со своими друзьями из Гильдии Нищих. Посетили и схрон с клановым Средоточием заодно, забрали накопленные налоги. Гельс не сообщил о чем-то аномальном на подземной свалке, так что тайник оставался надежным местом для хранения Средоточия.

А затем кицунэ пустилась во все тяжкие. Икари настойчиво следовал за ней, благо, связь питомца с мастером позволяла чуять местонахождение друг друга. Шия ощутила на какое-то время полную свободу. Она могла делать, что захочет. Рыжая десница Урка сразу же взялась за проверку собственных владений. Богатеи, гильдейские ублюдки и клановые сволочи за время ее отсутствия расслабились. Другие Плуты им тоже доставляли проблемы, так что тотемы обнаружения из лавок не убирали. Но все же чемпионская Кража и Вуаль позволяли обходить многие ограничения.

Толстосумы дефилировали по улочкам, думая, что в безопасности. Что они первыми заметят карманников или охрана поможет. Но от Рыжей десницы Урка так просто не уйти! Да и мимо тотемов ей порой удавалось пробираться. Здесь важны не только характеристики и твои бонусы, но и личные умения. Надо внимательно следить за целью, а также за охраной и другими людьми поблизости. Держать в уме кучу постоянно меняющихся факторов. Если кто-либо из них начинал вести себя подозрительно, следовало резко сворачиваться и уходить.

Шия обворовывала не всех подряд, само собой. У Гильдии Нищих имелось множество недоброжелателей. Разных гнид в Урке хватало. Да и у кицунэ врагов достаточно. Имелись особенные бедолаги, коих Шия, как и Летова, назначила своими личными жертвами. Их она старалась не оставлять без внимания.

Целый день кицунэ отрывалась: посещала известные ей торговые лавки, дома негодяев и просто следила за интересными ей целями. Прыгала по крышам, кралась по узким улочкам, вынюхивала и воровала. Сполна утолила собственную жажду грабежа и скрытного преследования!

Лишь к вечеру кицунэ набегалась по Урку и решила прекратить свой воровской забег. Инвентарь был полон разных украденных ценностей и ненужных безделушек. Зачем толстому торговцу понадобилось носить в кармане зачерствевший кекс, она не понимала. Возможно, он просто про него забыл. Среди складок жира и слоев одежды несложно потеряться.

— Это было восхитительно! — прибежала она к Икари, довольно подрагивая хвостом.

— Рад, что ты осталась довольна…

— Мастер знает, как утолить желания кицунэ… — мурлыкнула она. — А кицунэ знает, как утолить желания мастера… Идем!

Шия схватила Икари за руку и настойчиво потащила в сторону. Им пришлось миновать пару затененных проулков, пролезть через тайную доску в заборе, после чего их путь лежал наверх. По балясинам, карнизам и пристройкам парочка забралась на крыши Урка. В центральных районах города дома высились на три-четыре этажа. Порой новые ярусы надстраивались поверх предыдущих из других материалов. Что создавало хаотичную, слегка сюрреалистичную картину, настоящий ад перфекциониста. Но жители Урка не видели в этом ничего плохого. Если состоятельные граждане могли позволить себе единую композицию, то житель среднего достатка с комфортом устраивался в подобных нагромождениях. Про сервов говорить не приходилось, они жили в трущобах в дальних районах. Нечто похожее на данные кварталы, только слепленные из более дешевых материалов. В основном, дерева.

Порой подобный подход создавал настоящие лабиринты. Как на крышах и улочках со дворами, так и внутри зданий. Не всегда было точно понятно со стороны, сколько всего этажей в строении. В одно из таких особенных мест Шия и вела Икари. Призыватель-хуман с трудом справлялся с возникающими на пути преградами, но не зря Ловкость являлась ключевой характеристикой Призывателей. Икари удавалось не отставать от активной кицунэ.

Вскоре они достигли секретного, пятого этажа одного из многочисленных зданий Урка и проникли внутрь через потайную дверь. Скорее это напоминало чердак с низкими потолками. Внутри виднелись следы попыток обустроить жилплощадь. Широкий матрас на деревянном полу, кресло, зона умывания, сундуки и шкафы для хранения.

— Так это твое убежище? — вопросил запыхавшийся Икари. — Тля, сюда хер заберешься!

— Поэтому оно мне и понравилось! Никто не знает, что здесь есть пятый этаж.

— Это ведь просто чердак…

— Этаж, фыр! — возразила Шия. — Тайное укрытие Рыжей десницы, где меня не достанут Гильдия Купцов и прочие алчные гады.

— Как скажешь…

— Посмотри, что я умыкнула, — девушка достала из инвентаря бутылку. — Крепленое хандрустское! Фирменная выпивка клана Тайрен. Попробуем?

— Ты собираешься меня споить?

— Ну-ну, разве могучий и грозный Чемпион-Призыватель боится хрупкую мягкую кицунэ, которая полностью в его руках? Фыр-фыр-фыр!

— Когда-нибудь мне это аукнется… Наливай!

Шия свои намерения не скрывала. Но подразнить жертву она любила, так что долго ограничивалась легкими касаниями и томным шепотом. Крутилась возле мастера, не переходя границ. Ушла в скрыт и принялась дотрагиваться до парня в разных местах. Разомлевший хуман довольно быстро дошел до высшей точки кондиции. Таких издевательств Икари долго терпеть не смог, так что быстро повалил кицунэ на матрас и принялся оголяться. Стоило ей коснуться его возбужденного органа, как тот выстрелил густой струей.

— Быстро же ты, фыр! — поддела она.

— Ночь только начинается, чертовка. Будешь знать, как дразнить мастера!

— Это мы еще посмотрим!

Уступать инициативу кицунэ не собиралась. Рыжая десница Урка даже в постели должна быть главной. Икари был не слишком доволен подобным раскладом, и иногда Шия позволяла ему быть сильным и напористым. Положиться на другого человека, расслабиться и получать удовольствие — тоже, оказывается, приятно.

Совокуплялась парочка довольно долго. Порой кицунэ не сдерживала криков, да и доски пятого этажа поскрипывали. У жильцов снизу могли возникнуть подозрения, что над ними кто-то живет. Но в страстном угаре ей было плевать насчет раскрытия местонахождения ее убежища. Хуман оказался более чем неплох. Так что он сумел утомить даже Рыжую десницу Урка. Шия раз за разом возносилась на вершину блаженства, не говоря про партнера, который загрязнил все вокруг своими телесными выделениями. Было нечто пикантное заниматься сексом со своей жертвой, будучи самой в подневольном положении.

Насытившись, они повалились на матрас. Разгоряченные тела слегка касались друг друга. Было неприятно, что ее шикарный хвост снова грязный, и не только хвост, но отзыв мог решить проблему с помывкой. Так что Шия не слишком переживала на данный счет. Есть и плюсы в бытие фамильяром.

— Моя сочная жертва оказалась вполне умела, фыр-фыр-фыр, — промурчала кицунэ.

— Ты все еще считаешь меня жертвой? — фыркнул Икари. — Даже с учетом того, что сама являешься питомцем?

— Ерунда. Кто, по-твоему, самый сильный, самый красивый и самый полезный адепт в отряде?

Икари промолчал.

— Правильно, это непревзойденная Рыжая десница Урка! Без меня ты бы не смог осуществить и половины своих планов. Давно бы был загрызен монстрами или убит адептами, фыр-фыр. Формально я — твой фамильяр, это правда. Но кто кому больше нужен? Ты мне, или я тебе?

— Чемпионы мне нужны… — заметил Летов нейтрально.

— Если бы я сама не хотела сражаться на твоей стороне, ничего бы у тебя не вышло. Кицунэ нельзя заставить подчиниться, нельзя приручить. Булочки с корицей и прочие ухищрения тебе не помогут. Пытками ты только настроишь меня против себя. И тогда полагаться на питомца станет невозможно. В один прекрасный момент я просто не стану пользоваться свитком воскрешения или добью израненного мастера.

— Похоже, ты давно строила подобные планы… — буркнула хуман недовольно.

— На твое счастье, я еще не насытилась игрой со своей лучшей жертвой. Да и ты знаешь, как обращаться к кицунэ. Поменьше бы обзывался блохастой и пытался придумать применение моему хвосту, глядишь, и сразу же получил бы повышение с низшей пищевой цепочки жертвы на ступень закуски. Закуску можно съесть сразу, а можно оставить на потом…

— Странные у тебя гастрономические пристрастия… Ты же знаешь, что только в моем отряде сможешь покорить все рубежи Бездны. Не стоит недооценивать Чемпиона-Призывателя!

— Фыр-фыр-фыр, конечно-конечно… Но, если закуска будет регулярно утолять все желания Рыжей десницы, так и быть: составлю тебе компанию… — потянувшись, кицунэ свернулась клубочком под одеялом, готовясь ко сну.

— Кстати, а у кого ты умудрилась украсть навык Небесного ранга?

— Купец Тагрейл — крайне неприятная личность, фыр. Любит натравливать охрану на нищих рядом со своей лавкой!

— А картину у кого стырила?

— Хессекс — испорченный тифлинг. Ублюдку по нраву маленькие девочки. Я однажды спасла нищенку из его грязных лап. Так что теперь обязательно навещаю Хессекса или его жилище.

— Даже так…

Хуман продолжил спрашивать Шию, и кицунэ охотно делилась сведениями. Хвасталась отлично проделанной работой. Ей в какой-то степени было приятно, что Икари интересуется ее успехами, словно любящий супруг, встретивший ненаглядную после трудного дежурства. Так что девушка рассказывала все без утайки. Все равно по их предварительному соглашению все награбленное уйдет в фонд Роз.

[Икари Летов]

Видя недовольство кицунэ, мне пришла в голову идея, как можно разнообразить досуг хвостатой. Я просто разрешил делать то, что хотелось ей самой. Пообщавшись с приятелями и знакомыми, Шия отправилась кошмарить честной народ, как я и предполагал. Вроде бы плутовка не выходила из-под Вуали, так что доказать, что Рыжая десница Урка вернулась на улицы города, было нельзя. Но я прекрасно знал, что народу в Бездне веские доказательства требовались не всегда. Мы ведь и сами точно не знали, кто именно атаковал Роз. Лишь по низкому росту сделали вывод, что это клан Глубин. Хотя гномских отрядов и мелких кланов хватало. У Плутов существовали определенные ограничения как по краже, так и по скрытности. Лишь Чемпионка, благодаря бонусам, могла раздвигать данные границы. Делать то, что другим не под силу. Так что подозрения у жертв закрасться вполне себе могли. И тогда все шишки повалятся на меня как мастера Шии и клан Роз в целом. Чего лучше избегать.

Реакция Шии не могла не обрадовать. Ночь вышла потрясающей. Неопрятный пыльный чердак со скрипучими полами не то место, где хочется проводить ночь, но, когда рядом с тобой такая шикарная девица как Шия Фор Мин, все остальное меркнет. У кицунэ, конечно, не было таких выдающихся женских прелестей, как у дроу, впрочем, точеная фигурка Шии также вызывала активное желание. А экзотические лисьи черты добавляли уникальный шарм. Я насладился плутовкой по полной программе. Да и она осталась удовлетворена, насколько я мог судить. Шия не была такой уж опытной в постели, но компенсировала все активностью. Кицунэ смогла неплохо меня умотать. Выносливости у нее явно побольше, чем у темных эльфиек.

Ну а затем я воспользовался паузой и вызнал у плутовки, кого именно она успела обнести. Под утро я кицунэ отозвал, благо, она сама хотела избавиться от загрязнений, и спустился вниз. Вернее, свалился. В лисье убежище еще хрен заберешься нормально. Спуск также прошел неважно, половину здоровья растерял.

В ранние часы я принялся постепенно обходить просыпающийся Урк и беседовать с раздраженными купцами. Разумеется, если тебя обокрали, настроение твое вряд ли будет приподнятым.

— Ваш навык Небесного ранга? — показал я свиток торговцу Тагрейлу — пузатому мужичку неприятного вида.

— Как раз пропал вчера! — воскликнул купец. — Вы же Чемпион-Призыватель, верно? Тот самый, что держит у себя проклятую плутовку! Ваших рук дело? Я буду жаловаться в Гильдию Купцов!

— Спокойно, обойдемся без жалоб. Весь товар возвращен вам в целости и сохранности, не так ли? К сожалению, у Шии Фор Мин обсессивно-компульсивное расстройство шизофренично-маниакального типа, — принялся я с умным видом вещать белиберду. — Она не может существовать без утоления тяги к кражам. Поэтому нам периодически приходится выпускать ее на волю. Как видите, все затраты клан Роз вам компенсировал, словно ничего и не было. Но, если поступят жалобы… Кицунэ может уйти в свободное плавание, и тогда ваш бизнес, наверняка, серьезно пострадает без компенсаций. Надеюсь, мы поняли друг друга?

— Поняли, чего тут не понять, — пожевал губами Тагрейл.

— Считайте себя героем, спасающим других купцов от ужасной участи быть обкраденным. Вы делаете нужное дело на благо всего Урка. Клан Роз выражает вам благодарность!

— Чего уж тут… — почесал щетину купец с легким недоумением.

Попрощавшись, я двинулся к следующему пострадавшему. В течение часа удалось обойти всех жертв кицунэ и вернуть украденное. В целом, проблем не возникло. Народ подивился такому странному методу лечения, но возмущаться не стал. В итоге ведь имущество вернулось к ним.

Напоследок я оставил Хессекса, поскольку сомневался. Если слова кицунэ правдивы, то тифлинг — отъявленный растлитель малолетних. Настоящая дилемма. С одной стороны, проблемы с Гильдией Купцов, с другой, муки совести. Уж почем я старался не заморачиваться, но подобное спустить с рук не мог. Службы правопорядка на Дне работали из рук вон плохо. Разумеется, бегать по Урку и изображать из себя героя, защищать сирых и убогих, словно Рыжая десница, у меня времени и желания не было. Но Хессекс заслуживал определенного наказания. Уничтожение любимой картины послужит ему хорошим уроком. Так думала Шия по крайней мере.

На полотне была запечатлена маленькая девочка в достаточно откровенном наряде.

— И как мне такое возвращать? — хмыкнул я, рассматривая сокровище извращенца. — Лучше уничтожить. Мало ли кто мог выкрасть раритет…

Остатки разломанной картины исчезли в пламени огромного камина таверны Зеленый Хвост, куда я вернулся ближе к полудню. Отдохнули, теперь можно и в новый рейд собираться!

Глава 3

Велики шансы, что кицунэ узнает про мои проделки, но я надеялся, что сильно гневаться рыжая не будет. Нечто вроде спортивной рыбалки, когда пойманный улов отпускается обратно. Гильдия Купцов пока относилась к Розам положительно за счет устранения угрозы плутовки. Надо бы сохранить наши добрые отношения.

Отпусков освобожденным пленникам никто предоставлять не собирался. Два дня отдохнули, и хватит. Да и у большинства свежеиспеченных Роз банально не имелось средств на существование. В прошлый раз Гелвиндрог, скрипя зубами, выделил небольшую компенсацию, благодаря которой можно было пожить несколько дней. Теперь же дуэргары разозлились всерьез. Освобожденные рабы разве что пинок под зад не получили. Сейчас клану Глубин не требовалось соблюдать вежливость, вести себя дипломатически. Их после прошлого провала уже отстранили от участия в следующих выборах председателя и наместника. Терять гномам больше нечего.

У некоторых до пленения успели образоваться близкие люди, у кое-кого даже жилище в Урке имелось. Если его не передали другому человеку, ведь рабы отсутствовали месяцами и годами. Все считали их погибшими на одном из ярусов. Но тех, кто смог вернуться к привычной жизни, — меньшинство. В общем, подавляющая часть пленников не имела значительного числа грошей за душой. Им банально было нечего есть и негде ночевать. Такой себе отдых — шариться по подворотням впроголодь.

На третий день, как и условились изначально, Розы начали подтягиваться в таверну Зеленый Хвост. Из-за чего внутри стало многолюдно. Народ оставался во дворе, дабы не создавать толчею.

— Нам следует приобрести участок в Урке, — поморщилась Эль, которая занималась организационными вопросами. — У членов клана Роз должна быть возможность хотя бы поспать…

— Ага, как только денег накопим… — зевнул я.

— Ты не выспался? Чем ночью занимался? — сузила глаза дроу. Была бы на ее месте кицунэ, точно бы обнюхала с ног до головы.

— Приручением, — хмыкнул я. — Давай займемся экипировкой и припасами…

В основном адепты могли о себе позаботиться сами, если бы не оказались на самом дне без должного обмундирования и средств к существованию. Так что пришлось выделять кое-какие средства из наших запасов. Первые Розы займутся закупкой провизии и возьмут шефство над новичками. Выходцев из Фарадшор осталось немногим больше двадцати. Редеют наши ряды, что не могло не печалить.