Помолодевший мастер войны 4

Помолодевший мастер войны — 4

Глава 1 — Физический плао

Предчувствие меня не обмануло. Мастер над фантомами сделал свой ход в полнолуние. Правда, передо мной не плао. Каким-то образом мастер дал фантому физическое тело.

— Когда я узнал, что виконт Шишков это мастер Войны Ли Чан Сан, то сильно удивился, — Вестан достал из кармана толстую папиросу, чиркнул спичкой и прикурил. Огонёк осветил небритое лицо. — Но это знание многое объяснило. А ещё мне сказали, что вы потеряли большую часть своей прежней силы. Сейчас вы просто хороший боец, а не великий мастер Китая. Тиберий легко с вами справится. Тем более при вас нет меча.

Вестан стал говорить со мной на «вы», проявляя уважение. И это не было какой-то насмешкой.

— Всё это не имеет значения, — ответил я и закрыл глаза. — Я могу хорошо сражаться как с оружием, так и без него. Да и мои способности никуда не пропали.

Только стал немного меньше запас Ци, но говорить об этом врагу необязательно.

— О, тут вы лукавите, — Вестан криво ухмыльнулся и сделал очередную затяжку. — Ваших сил не хватит, вы много потратили на игру. Тиберий действуй.

Черепаха перегруппировалась и прижалась брюхом к земле. Я это не видел, но чувствовал. Мои глаза были закрыты, чтобы лучше ощущать энергию вокруг. Мне надо было понять, что является источником силы этого монстра.

Ответ был очень смутным. Это не Ци. И не фантом. Но эта энергия такая мощная, будто разъедала пространство вокруг. Я понял, что даже если просто прикоснусь к этой черепахе, то сразу лишусь части своей Ци.

Похоже, на это и был расчёт Вестана. Он ждёт, что я начну биться с черепахой в рукопашной, и это быстро приведёт к тому, что я лишусь всего своего Ци. Пока способность Тиберия это лишь предположение, но я был уверен в своей догадке.

Чуть поскребя брюхом по камню, черепаха прыгнула на меня. Нас разделяло больше пяти метров, но для этого монстра такой большой прыжок сущий пустяк.

Не открывая глаз, я создал Ци-нить, которая притянула меня к стене здания справа, а затем ещё одну, чтобы полететь к стене слева. Причём так, что на середине пути я встретился с Вестаном, который беззаботно докуривал папиросу.

Но эта беззаботность быстро исчезла, когда я достиг бандита и взял его за мизинец.

— Пальчиковый захват?! — взревел Вестан. — Только не это!

Я открыл веки и посмотрел в глаза противника. Я увидел в них ужас.

Тиберий замер. Как я и думал он не нападал, потому что это навредит его хозяину.

Энергия стремительно притекла к мизинцу Вестана, и я в любой момент мог схлопнуть эту Ци. Тогда произойдет взрыв, который убьёт бандита, но не навредит мне.

— Зараза! — прошипел мужчина. — Похоже, выбора нет!...

Вестан усилил левую ладонь и перерезал ей свою правую руку у самого локтя. Такого, я честно не ожидал, хоть и конечно слышал шутку, что это единственный способ вырваться из пальцевого захвата.

Вестан разорвал дистанцию и между нами сразу же ворвался Тиберий. Брусчатку окропила кровь. Мои пальцы ещё пару секунд сжимали отрезанную руку, но затем я положил её возле своих ног.

Раньше я резал руки бандитов, а теперь они стали заниматься этим сами.

— Тиберий, уходим! — крикнул Вестан, держась за отрубленную конечность. Из неё обильно капала кровь. Кажется, он благодаря контролю Ци в теле, чуть уменьшил кровопотерю, но остановить её полностью не смог. — Я ранен! Прикрывай!

Вестан попался довольно глупо, но это не значило, что он плохой боец. Бандит не ожидал такой большой скорости от притягивания Ци-нитей. Всё произошло практически мгновенно.

Красные глаза черепахи смотрели на меня со злобой, но она всё же стала медленно шагать назад.

Я стоял на месте. Провернуть один и тот же трюк дважды у меня не получится. Да и чем мне победить Тиберия? Черепаха больше не являлась фантомной, но теперь её нельзя было касаться, что создавало множество проблем.

Бандит достал из кармана небольшой мешочек и кинул его в стену. Появилось большое облако синего дыма. Оно быстро пропало и в стене показалось нечто странное и чёрное, размером с человеческий рост.

Вестан уверенно шагнул в портал, а затем за ним проследовала черепаха. Тиберий ничего не сказал мне напоследок, хотя я ожидал от него как минимум пару колких, злых фраз.

Черный портал пропал. Я решил подойти поближе и обнаружил, что рядом лежали трупы двух молодых людей. Их щеки были вжатыми, а сами лица бледными. Кажется, из них высосали всю энергию…

Это зрелище мне не понравилось. Фантомы были опасной силой, но они не забирали энергию других людей. И этими двумя несчастными дело не ограничится, если не справиться с мастером. Теперь он точно зашёл на территорию темной магии. Своими действиями он нарушал гармонию Ци, и это всё определенно надо остановить.

Я позвонил в секретную службу и вернулся к своим. Ужин испорчен, надо со многим разбираться, но пока не приедет полковник, посижу в ресторане. При телефонном звонке, я узнал, что маэстро Гио бежал из тюрьмы. У тех, кто его сторожил был приказ убить маэстро, если тот попытается сбежать или кто-то придёт за ним, но этот приказ не смогли воплотить в реальности.

— Руслан, всё нормально?... — спросила Лиза, когда я вернулся за наш столик.

— Да. Просто всплыли некоторые проблемы из имперской службы.

— Ты кого-то встретил там?

— Своего врага. Говорить больше про него не буду. Это всё дела службы. Мы в полуфинале. Теперь остаются только самые сильные противники, но и вы сами стали куда сильнее, чем в начале турнира.

— Да, это точно! — Паша сильно закивал. Его прогресс был одним из самых больших. — Но теперь с нами, похоже, не будет Кати. Князь Орлов без всяких сомнений запретит ей участвовать дальше.

Катя опустила голову. Она больше всего не хотела подводить команду, и, на её взгляд, сейчас происходило как раз это.

— А может он всё же позволит её участвовать! — воскликнул Денис и треснул кулаком по столу так, что вверх подлетели столовые предметы. — Ой…

— Как бы всё не сложилось, Катя сделала большой вклад в победу нашей команды, — произнес я, чтобы подбодрить девушку. Причём каждое моё слово было чистой правдой. — И она всё ещё будет тренироваться вместе с нами, что тоже сильно нам поможет. Не опускай голову, Катя. Ты совершенно ни в чем не виновата.

Девушка подняла на меня глаза. Она смотрела на меня с благодарностью и мягко улыбалась.

На самом деле я вполне мог понять князя Орлова в желании запретить дочке биться на турнире с сыновьями. Когда я брал Катю в команду, то понимал, что всё может выйти так. Но ничего страшного. Мы победим на турнире и так.

— Кстати, Руслан! — быстро заговорил Паша, немного проглатывая слова. — Ты уже слышал, что турнир битвы Орла и Сокола не станет после международным? Об этом не стали писать в газетах, но новость вихрем пронеслась по академии. Похоже, международный турнир сорвался из-за бандитов, которые напали прямо на дворцовую площадь. Но невелика потеря! Мне по горло хватит и этого!

— А главный приз не изменился? — спросил я.

— Конечно же нет!

— Это хорошо. Яйцо дракона должно было завлечь иностранные команды, поэтому его и ставили в главный приз. Я бы не удивился, если бы император изменил приз, — я посмотрел на тарелку со свининой в кисло-сладком соусе. — Не знаю как вам, а мне сейчас очень сильно хочется поесть.

Бам!

В глубине ресторана прозвучал средний силы взрыв. Да что же это такое?... Дайте поесть спокойно!

Глава 2 — Новая угроза

— Без паники, — предупредил я и поднялся из-за стола.

Надо посмотреть, что там взорвалось и кто пострадал. Посетители, которые даже были не в курсе, что только что творилось на заднем дворе, выбегали на улицу, громко вопя. Моя команда осталась на месте, с опаской переглядываясь друг с другом.

Звук был со стороны кухни. Два повара смотрели на потолок, на котором осталось большой чёрное пятно гари.

— Ты идиот! — старый морщинистый повар кричал на молодого. — Зачем ты полез к этой бутылке?

— Но это же вино, такое дорогое! Зачем они его выбросили? Я хотел попробовать!

Оба громко ругались на китайском, на диалекте, который был в ходу в Маньчжурии. Взрыв несильный, только побил посуду и сбросил готовящуюся еду с плиток. На полу всё было залито маслом и водой, лежали резаные овощи и рассыпанные приправы. Сильно пахло жареным мясом.

Но никто не погиб и даже не ранен.

— Что здесь стряслось? — спросил я на их же диалекте.

— Господин, когда вы ушли, — начал оправдываться молодой повар. — То кто-то из ваших друзей велел официанту выбросить бутылку.

Ну, я же просто сказал им её не трогать. Наверное, они подумали, что вино испорчено, вот и отдали её официанту. Надо было сразу заметить, что бутылки на столе нет. И самому её выбросить. Надо было вообще взять её с собой и швырнуть в черепаху.

— А я решил её открыть, — продолжил молодой. — Чтобы проверить. Я не пьющий, просто хотел добавить в соус.

— Ты идиот! — старый повар схватил поварской тесак и в гневе воткнул его в деревянную разделочную доску. — Если бы не я, ты бы остался без рук, и тогда ты бы никогда не стал мастером-поваром! А если бы я не успел отбросить её от тебя?

— Простите меня, мастер!

Молодой склонился в поклоне.

А я посмотрел осколки. Это просто глупая шутка от Вестана? Не надеялся же он, что такой лёгкий взрыв может меня убить? Но тогда смысл? Зачем тогда он представился официанту?

На этот вопрос у меня пока не было ответа. Главное, что больше никто не пострадал, исключая тех двоих в проулке за рестораном. Оказались не в том месте, не в то время.

Кажется, канцлер скоро пригласит меня к себе.

— Это я попросила выбросить, — ответила Лиза на вопрос о бутылке, когда я вернулся в зал. — У неё срок годности истёк, на этикетке было написано. Ещё думаю, какой-то это плохой подарок. Этот человек точно не твой друг, Руслан.

— Определённо.

Сначала прибыли жандармы. Мрачные и настороженные, у всех не просто дубинки и револьверы, а дробовики и заграничные автоматы с дисковыми магазинами.

А потом прибыла секретная служба, многих из которых я уже знал в лицо.

— Виконт, вы в порядке? — спросил полковник Дроздов. — О, вино…

Адъютант Кеша многозначительно кашлянул. Полковник посмотрел на него краем глаза и вернул бутылку на стол.

— Я в порядке, — сказал я. — Но буду признателен, если ваши агенты увезут моих друзей домой или в общежитие. Скоро увидимся вновь, — я попрощался с командой, приложив левую ладонь к правому кулаку. — Нас ждут тренировки.

Они переглянулись, но вернули мне такой же жест, и послушно пошли вслед за агентами.

— Когда вы успеваете всё, виконт? — Дроздов сел за стол и тоскливо посмотрел на бокалы с шампанским. — И тренировки, и игры. И… боюсь, канцлер снова попросит вас помочь нам в этом деле.

— Не сомневаюсь. Говорите, маэстро сбежал?

— Да. Но только он один. Вся остальная его банда, и главари других, которых мы арестовали, остались на месте. Будто их бросили.

— А фантомы?

— Ни одного, — полковник достал портсигар. — А здесь можно курить?

— Вам нет, — немного грубо сказал Кеша. — Вы слишком много стали кашлять! И курили десять минут назад!

— Иннокентий! Ты не моя мама! Хватит мне указывать! — но папиросу полковник убрал. — В общем, барон.. кхм-кхм… виконт, прошу об одолжении. Съездите с нами в Большой Дом.

— Недалеко, так что согласен. Только потом увезите меня домой, а то моя машина ремонту не подлежит. Надо купить новую.

Помещения Большого Дома так и не были отремонтированы после боя между фантомами маэстро и тайной службой. Но хотя бы убрали мусор. А в подвале, где располагались камеры, было не так чисто. Разгрома нет, но пахло горелым порохом. Под ногами катались стреляные гильзы. Пол в чем-то заляпан.

— Они нас бросили! — кричали арестанты через глухие стальные двери. — Маэстро и мастер нас предали!

— Я потом их допрошу, — сказал полковник мне на ухо. — Думаю, теперь даже самые лояльные члены банды передумают и выдадут нам всё, что им известно.

— Надеюсь на это.

Пока о новой угрозе было известно немногое. У них есть порталы и чёрная магия, высасывающая из людей Ци. Но это взялось не просто так. Будто они вернулись к старому оружию, от которого когда-то отказались.

— Я помню один случай, — сказал я. — Ещё до того, как познакомился с вами. Не так давно меня просили помочь найти одного старого китайца. Как я выяснил потом, он занимался изготовлением чёрных игл, высасывающих Ци. Его похитили, чтобы завладеть секретами ремесла.

— И кто?

— Один из них маэстро Гио. Другой — некий Виталий Рябоконь, хозяин клуба Парадиз на…

— На Думской! — воскликнул Дроздов. — Знаю это место. И помню, что когда мы разыскивали маэстро, вы просили меня проследить за Рябоконем. Но мы так его и не нашли. Как и графа Морозова, о котором упоминали бандиты. Ни следа.

Мы как раз подошли к камере маэстро Гио. Дверь и решётка целая, но дальняя стена разнесена в клочья. Вырыт целый проход, будто кто-то загнал туда машину. Мощные когти рвали землю, бетон, стальную арматуру.

Кто это мог быть? Следы похожи на Тиберия, но это вряд ли он. Вестан не мог оказаться в двух местах одновременно. Хотя нет — мог. Он же использует чёрные порталы.

На полу два тёмных следа.

— Здесь лежали наши товарищи, — полковник помрачнел. — Оба маги. Они попытались атаковать эту злобную черепаху, но… от них остались только высохшие тела и эта мерзость, что полилась на пол.

Значит, всё же здесь был Вестан и Тиберий.

— Сочувствую.

— Так же выглядели те несчастные, которых нашли за рестораном. Она высосала из них всю жизненную энергию… прям как моя первая жена.

— А кто-то ещё пытался атаковать черепаху? — спросил я.

— Да. Начали стрелять из автоматов, — полковник пнул гильзы, катающиеся по полу. — Но пули панцирь не брали.

Наверное, сначала черепаха вытащила маэстро из тюрьмы, и только потом вместе с Вестаном отправилась за мной.