Бестужев. Служба Государевой Безопасности. Книга четвертая

— Ты же обещал, что можно сэкономить, но сделать сильнее.

— Правильный вопрос! — улыбнулся он. — Для этого надо учесть ещё и постановку ног. У тебя поза, как у сломанного многодетного танцора!

— Зашибись! — вспыхнул я. — Я там ему жизнь спасаю, а он разглядывает, не мешаются ли мне бубенцы! Я валяюсь, вся в колючках!

— Не кипятись, — хмыкнул он. — Смотри, как надо.

Он изобразил нечто похожее на зенкуцу-дачи из каратэ, только направление коленных чашечек немного изменил. Я в прошлой жизни в юности посещал почти три года школу кёкусинкай, с такой позой должен справиться.

— Сделаешь так и удар получится в полтора раза мощнее, а силы потратишь почти в два раза меньше.

— Ладно, допустим, — примирительно кивнул я. Помню рассказ брата, как угол среза выхлопной трубы кроссового мотоцикла может повлиять на результативную мощность двигателя. — А что насчёт скорости нанесения удара?

— А тут ещё проще, — он поставил трости в корзину и снова уселся в кресло. — Ты же не молитву читаешь, а рэпчик какой-то. Я бы заржал, просто тогда не до смеха было, реально боялся, что нам с тобой фраппучино больше не пить. Кстати о кофе, коньяк будешь? Мне тут один французский богатей подкатил старинную бутылочку из собственной коллекции.

— Оригинальный соскок с фраппучино, — хохотнул я. — Ну давай, раз сегодня мы никуда не торопимся.

Отец достал из скрытого бара мутную тёмно-зелёную бутыль и два снифтера, в каждый из них налил немного благородного напитка и один протянул мне. Может быть я всё-таки не аристократ ни хрена? Вот не ценитель я выдержанных полсотни лет в дубовых бочках коньяков, хоть ты меня режь! Более молодые экземпляры гораздо приятнее для меня, лет пять или семь, а эта элита еле в глотку заходит, хоть солёным огурчиком закусывай. Не без труда усвоил ещё один бокальчик за мирной беседой и меня неудержимо потянуло на боковую.

— А почему мы в Москву не на самолёте? — спросил я у отца. В сопровождении нескольких охранников мы катили в столицу на фамильном лимузине. Андрей ехал следом на новёхоньком «Юпитере», я ему даже немного завидовал, первым сел за руль моей новой машины.

— Скорее привычка, — ответил он, глядя вдаль на жёлтые поля. — Когда был паладином, меня к самолёту не подпускали на пушечный выстрел, приборы начинали сходить с ума. Потом стал обычным магом, а привычка осталась.

— Хочешь сказать, что мне тоже путь в аэропорт заказан?

— Думал, что ты знаешь, поэтому и приехал на «Юпитере». Зато машинку обновили, тоже хорошо.

— И не поспоришь. А про самолёты печально, на машине в Сибирь долго добираться.

— Ну, как говорится, судьба такой, ничего не поделать.

— Придётся смириться. Ты вот скажи мне, как на духу, сколько весит этот грёбаный доспех?

— Какая тебе разница? Справишься.

— И всё же?

— Точно не скажу, скорее всего полтонны, как ты и предполагал, но для тебя это не проблема, выдюжишь.

— Охренеть не встать! Я как в этой груде металлолома драться буду?

— Зря себя накручиваешь, — хмыкнул отец. — Сядет на тебя, как родной. Ты же с шашками тяжеленными нормально справляешься?

— Вроде неплохо, — согласился я.

— Ну вот и с ним справишься. Пора переходить на следующий уровень, Дим.

— Пап, можно ещё одну просьбу?

— Да, конечно.

— То, что меня зовут Дмитрий Михайлович Строгонов, знает лишь ограниченный круг друзей, а вот как Павла Петровича Бестужева знают многие, в том числе император Иван Седьмой.

— Понял тебя, на людях буду называть Павлом Петровичем. Немного обидно, но когда-то и я был в твоей шкуре.

— Ты тоже сбежал из дома и взял другое имя? — я просто охренел, вот это да! А я нигде подобную информацию раньше не встречал.

— Не совсем так, — отец покачал головой и замолчал.

Меня раздирало изнутри спросить, что же он имел ввиду? Может тут как раз кроется великая тайна, как он стал паладином? Я старательно сверлил его взглядом, ожидая продолжения, но он явно ничего рассказывать на эту тему не собирался. Сначала просто смотрел на пролетающий за окном пейзаж, потом уткнулся в телефон. Вот же чёрт! А куда мне теперь прятать этого любопытного червячка, который проедал мне мозг?

— Так ты встречался с императором? — внезапно спросил отец, когда я уже подумал, что мы теперь будем молчать до самой Москвы. Я аж подпрыгнул от неожиданности.

— Ну да, и не раз.

— Был на официальном приёме? Или видел его в Большом театре?

— И то, и другое, а ещё и третье, четвёртое, — я сделал невозмутимое лицо и уставился в окно. Вот пусть теперь он помучается, гадая насколько я тесно связан с монархом.

— И? — теперь он сидел и прожигал меня взглядом, а я торжествовал. Ну что, получил?

— Да так, ничего особенного, — сказал я, пожав плечами. И, естественно, выдержав перед тем, как продолжить, издевательски длинную паузу. — Спас его жизнь уже три раза.

Глаза Михаила Фёдоровича округлились, как у совёнка. Не дождавшись продолжения повествования, он не выдержал и заговорил первым.

— И когда ты всё успеваешь? Что там такого произошло в Москве, пока все смотрели балет по телевизору?

— Я же говорю, ничего особенного, — я старательно корчил невозмутимую рожу, словно у меня спрашивают, как я покупал продукты на рынке. — Попытка переворота, совершённая недальновидными тёмными, которые не рассчитывали на моё вмешательство. Огребли и отползли, сейчас всё тихо уже.

— Если ты мне сейчас же не расскажешь, я тебя придушу!

По лицу отца было сложно определить, говорит он серьёзно или всё-таки в шутку. Не физиономия, а древний камень. Ведь умеет же! Мне надо тоже поучиться, пока что у меня уровень подмастерья. Пытаясь уловить на его маске хоть какие-то следы эмоций, я для себя сделал вывод, что про убийство он говорил не серьёзно, а вот немного придушить для отрезвления разума вполне может.

Ладно, покажу пример, как правильно надо удовлетворять любопытство, может он тогда тоже перестанет шифроваться? Я примирительно выставил ладони вперёд, рассмеялся и начал вещать. Отец то расширял глаза, то качал головой, а иногда даже закрывал лицо рукой. Наконец я закончил и испытывающе смотрел на него, в ожидании ответа на ранее поставленный вопрос.

— Потом как-нибудь, — покачал он головой, поняв, что мне нужно. — Сейчас не могу.

— Ладно, — кивнул я, а сам себе места не находил. Скорее всего эта информация гораздо более секретная, чем та, что я Дима, а не Паша. — Но не надейся, я не угомонюсь, пока не узнаю.

— Я уже понял, — хмыкнул он. — А ты весело проводишь время. Прямо как я в твоём возрасте. Мне было двадцать, когда выяснилось, что я паладин. Ну а дальше понеслось.

— И что понеслось?

— Будет что рассказывать долгими зимними вечерами.

Отомстил, гад! Ну ладно, надеюсь у нас ещё будет время. Мы уже подъезжали к Москве, и я решил полистать новостные ленты, интересно, что произошло в столице, пока нас не было две с лишним недели. Сообщения о прорывах тьмы в черте города уже были единичными и с ними быстро расправлялись. В том числе и студенты ВУЗов силовых структур. За это время наверняка многие подняли ступень, а возможно и не одну.

Решил написать Платову, как они там, интересно. Он ответил не сразу, как раз добивали нечисть в районе площади трёх вокзалов. Его звено активно участвовало в зачистках, и ребята добрались до третьей ступени, от Высшего мага их отделяло ещё три. Он даже выдал непечатаемую в литературе тираду по поводу того, что бить больше некого, теперь три ступени набивать вечность, а на прокачку в Сибирь не пускают, все курсанты подписали постановление, запрещающее выезд за пределы кольцевой без особого на то распоряжения. Напоминает подписку о невыезде для подозреваемых в серьёзном преступлении. Значит всё пока не так спокойно, как могло показаться на первый взгляд. Любое правительство любой страны любит сделать тайну из ничего. Впрочем, их можно понять, спокойствие масс важнее.

Москва уже практически восстановила прежний ритм жизни, но на крупных перекрёстках регулярно попадалась стоявшая немного поодаль бронетехника и палатки военных. Это нисколько не смущало мирных граждан, которые торопились по своим делам, стараясь наверстать упущенное за эти дни вынужденного домоседства. Прям как в нашем мире при Ковиде было, только ещё хуже. Зато меньше по времени.

Возле ворот НИИ тяжёлых металлов нас встречали разве что только не с цветами и оркестром. Никаких вопросов о каких-то нелепых пропусках не было и в помине. Несколько солидно одетых господ радостно приветствовали отца, практически не обращая на меня внимания. Ну хоть за забор не гнали и на том спасибо. Только одно лицо было знакомым. Это был тот самый старикан, у которого я шашки заказывал. Он был единственным, кто мне улыбнулся и подошёл лично поздороваться.

— Рад снова Вас видеть, молодой человек! — он пожал мне руку, как старому знакомому. А почему бы и нет, за такое бабло можно и родичем прикинуться. — Смотрю наши шашки всегда при себе носите, как они вам?

— Отлично, спасибо!

— Вижу, что пришлось рукоятки перемотать? Знающий человек делал, но не наша школа, можем всё исправить. А какими судьбами снова здесь? Что-то ещё хотели приобрести? А, вы охраняете графа Строгонова, ну естественно.

— А вот и не угадали, я ему не охранник, — хмыкнул я, едва сдержавшись, чтобы язык не показать. Что за детский сад? А видели бы вы его удивлённую рожу!

— Тогда чем могу помочь?

— Латы паладина мерять буду.

Старик вылупил глаза так, что они стали шире очков в золотой оправе и отпрянул. Думаю, у него хватило ума сделать умозаключение о том, кто я такой на самом деле. Он почтительно поклонился и смешался с толпой встречающих. Нас усадили в местный вполне респектабельный автобус, даже лимузин всеми уважаемого графа Строгонова на территорию не пустили, не положено.

Только сейчас мне в голову пришла мысль, а как я с собой буду таскать такие тяжеленные доспехи? Если даже это влезет в багажник «Юпитера», у него на старте передние колёса будут на взлёт уходить! Придётся покупать грузовик?

Вопреки моим ожиданиям, мы проехали мимо здания, где мне предлагали мечи на выбор. Миновали и расположенные чуть дальше литейный и кузнечный цеха. Немного поодаль, укрытый кронами разлапистых дубов, находился небольшой двухэтажный корпус, больше смахивающий на офис или лабораторию. Именно здесь автобус и остановился.

Двустворчатую стеклянную дверь распахнули выбежавшие навстречу сотрудники в белых халатах. Точнее вполне симпатичные сотрудницы. До сексапильной сестрички в лазарете им далеко, но всё равно приятно посмотреть. Внутри здания только пустые комнаты, которые просматривались насквозь, что ввело меня в лёгкий ступор, но в центре здания находился вместительный лифт. Ага, теперь понятно.

Пока спускались в подземную часть лаборатории, я рисовал в своём воображении, как будет выглядеть столь внушительное нагромождение металла, пытался представить это на себе. Не отпускала мысль, что я в нём стану неподвижным истуканом, а не великим воином. Дверь лифта плавно отъехала в сторону, и я остолбенел от увиденного.

На манекен, стоявший в центре холла, был надет богатый белый костюм, частично обросший позолоченными увесистыми кусками брони. Это был не полный латный доспех, как я представлял себе, а отдельные элементы, больше напоминало ролёвки с эльфами на свежем воздухе или ММОРПГ, в которые я любил рубиться в прошлой жизни. В общем и целом, смотрелось красиво и эпично, но совсем не практично. А может это и не мой доспех, а выставочный образец? Ну да, скорее всего это просто декорация, в таком драться не реально.

— Ну что, Павел Петрович, будем мерять? — подошёл с вопросом тот самый старик, разрушив последние надежды и подтвердив опасения.

— Это? — по глазам окружающих я понял, что они в шоке от моего недовольного выражения лица, даже присутствовала некоторая обида. — Ну что ж, отлично, давайте померяем. И как этот шедевр правильно надевать?

— Очень просто, — произнёс старик с интонациями обиженного ребёнка. — Встаньте к манекену спиной, коснитесь указательными пальцами голубых кристаллов на наручах, потом приложите предплечья к внутренней стороне рукавов. Только полевую форму сначала снять не забудьте.

— Хм, ладно, — ответил я, когда понял, что он дальше вещать не собирается.

Когда стягивал с себя форму, окинул присутствующих взглядом. Те две красотки тоже были здесь, а мне как-то неудобно раздеваться до трусов перед незнакомыми девушками. Однако, останавливаться нельзя. Все собравшиеся замерли словно в ожидании чуда. Ну ладно, трусы у меня точно без прорех, переживу как-нибудь. А прохладненько здесь у них, тело тут же ощеперилось могучими мурашками.

Когда пальцы коснулись гранёных камней голубой воды, мне показалось, что я прикоснулся к живому существу. Мо рукам пробежал ток, но не больно, а даже немного приятно. Повернулся к доспеху спиной и приложился к рукавам, как мне сказали. А дальше началось нечто неописуемое. Похоже доспех реально был живым существом. Натягивать на себя пиджак и брюки, облепленные массивными сияющими в свете ламп пластинами, мне не пришлось, всё произошло само. Всё это массивное, но в то же время по-модному изящное одеяние просто перетекло на меня и удобно село. Реально, как родное!

Вопреки моим опасениям, я не почувствовал, что на меня напялили легковой автомобиль. Латы не стесняли движений и не придавливали к земле, хотя вес я всё-таки ощутил.

— Теперь коснитесь средним пальцем правой руки кристалла на груди! — подсказал старикан, который расцвёл, когда увидел произведённое на меня впечатление. По его глазам я понял, что это ещё не всё.

Я сделал, как он сказал. По бронепластинам разнеслось лёгкое потрескивание и все детали брони объединились, а над их поверхностью замерцал мощный энергетический щит. Не, ребята, вы смеётесь⁉ Чтобы активировать эту броню я должен показать неприятелю «фак»⁉ Хотя, очень даже прикольно. Кому не хватит жеста, обоссытся от процесса активации брони. Выглядит очень эпично, осталось проверить на деле.

Однако, остаётся открытым ещё один вопрос. Как всю эту хрень с собой таскать-то???

Глава 4

Все собравшиеся в зале люди восхищались красотой и грациозностью доспехов, а я внимательно рассматривал массивные металлические детали, вес которых я по неизвестным мне причинам почти не чувствовал, и представлял, как складываю всё это в прицеп. Надеюсь на новый «Юпитер» можно приделать фаркоп? Если нет, то это пустой подарок, надо будет приобретать более тяжёлую технику для поездок в поля. Старикан походу прочитал мои мысли, широко улыбнулся и подкатил к моему носу тележку, на которой лежал кейс, сделанный полностью из металла. Как я узнал позже, это особо прочный сплав титана с системой защиты от взлома.

— И чё? — спросил я, едва сдержавшись от более едких комментариев. — Мне ещё и этот чемодан в нагрузку прилагается? Надо подкачаться?

— В разгрузку, — огрызнулся он. — Открывай!

Я повертел в руках кейс, который оказался неожиданно лёгким, но никаких замков не нашёл, а просто открыть не получилось. Да чё за хрень то? Чё вы все надо мной тут издеваетесь? Старикан был сама сдержанность, терпеливо и молча ждал, когда я наиграюсь.

— Приложи палец к синему камню возле ручки, — невинным тоном посоветовал он, поняв, что сам я не справлюсь.

Синий камень, ага? А где он? А, вот, просто маленький, сразу не заметил. После моего прикосновения, кейс начал медленно открываться, в нём ничего не было. Возникает вопрос — в чём суть подгона? Мне туда что, цветные карандаши складывать? В прошлой жизни любил рисовать, а в этой даже не пробовал.

— Теперь коснитесь кристалла внутри кейса, — настойчиво порекомендовал старик. — Вы очень удивитесь, что произойдёт!

Ладно, уболтал, чертяка языкастый. Я ткнул пальцем маленькой голубой стекляшки внутри чемоданчика и охренел. Даже не от того, что подкладка начала играть голубыми переливами. Весь мой доспех шустро соскочил с меня, скрутился в тугой жгут и улёгся в кейс, заняв всё свободное место и превратившись в единый бело-золотой кирпич. Рука сама потянулась закрыть крышку, даже не верилось, что это у меня получится. Крышка захлопнулась и с тихим жужжанием сработали потайные замки, закрыв кейс наглухо.

Ну ладно, хорошо, места теперь вся эта хрень немного занимает, но вес-то никуда не должен деться. Теперь надо придумать, как мне возить в машине чемоданчик невероятного веса. Когда я попытался поднять кейс, чуть не вскрикнул от удивления! Он весил не больше, чем мои шашки! Да ну, не может быть! Я пялился на волшебный предмет, абсолютно забыв, что вокруг меня стоит человек двадцать, а я в одних трусах и майке-алкоголичке защитного цвета. Неужели мне придётся так заголяться, когда настанет пора превращаться в автобота Бамблби?

— Ваше сиятельство, — вкрадчиво начал старикан, которому похоже выделили роль главного переговорщика. — Попробуйте снова облачиться в доспех. Теперь не обязательно поворачиваться к нему спиной, просто откройте кейс и коснитесь голубых кристаллов. Наручи всегда находятся на поверхности, так задумано.

Ага, теперь понятно. Я буду ходить с этим кейсом в руке, а при первой необходимости становиться белым рыцарем в сияющих доспехах. Но сначала посверкаю трусами на публике. И так придётся делать даже на Красной площади? Ну хорошо, проверим. Как открыть титановый ящик я уже разобрался, сделал без труда. Теперь самое интересное, так надевать броню я ещё не пробовал. Стоило мне коснуться нужных камушков, как монолитное содержимое кейса выпорхнуло, как рой разозлённых пчёл из потревоженного улья. Массивные бронепластины на лету принимали форму и объём, потом спешно занимали свои места на кипенно белом атласном костюме.

Пара секунд и я снова стою нарядный, хоть с молотка продавай. Но, это лишнее. Кэт всё равно выкупит, а на это я не готов. Касание кристалла внутри кейса и ёлочный наряд опять улёгся на место. Долбануться об асфальт, на такое даже у меня бы фантазии не хватило!

Я быстренько натянул обратно свою форму и принялся навешивать амуницию, когда заметил, что рукояти шашек уже перемотаны в прежней манере. И когда они всё успевают?

— И что дальше? — спросил я, стоя как на витрине с серым кейсом в руке.

На мой вопрос никто поначалу не ответил, лишь поглядывали как-то странно. Чего уставились-то? Перешёптываются с загадочным видом. Я уже не в доспехах, вполне обычный вояка, чего тут обсуждать?

— Да вот мне тут вещают, что шашки для паладина не то, что надо, — выдал наконец отец, когда я уже вполне осязаемо начал нервничать.

— Чего это они не подходят? — возмутился я. — Я ими уже чуть ли не полк нечисти порубил, как по маслу проходят! И Альтенбургского я ими же к паркету пригвоздил, как бабочку!

После последних слов некоторые вздрогнули и резко повернулись ко мне, выпучив глаза. Похоже это была закрытая информация, а я ляпнул в качестве аргумента.

— Вы что тут все не в курсе, что он покушался на жизнь императора? — невинно поинтересовался я, словно уточнял направление и скорость ветра сегодня вечером. — Я думал по телику показали, разве нет?

Самый важный господин из замершей компании сделал шаг вперёд и внимательно посмотрел на меня и шашки, которые висели у меня на поясе.

— Да, я помню этот заказ, — кивнул он. — Ещё удивился, кому нужно это архаичное оружие в таком исполнении. Так почему именно шашки, молодой человек?

— Ну… — я почесал затылок, размышляя, как бы лучше это объяснить. — Увидел как-то, как казаки ими фланкируют, понравилось. Учился самостоятельно, сначала на деревянных макетах, потом купил настоящие. Получалось неплохо, вот и решил попробовать в бою с нечистью, справляюсь. Друзья подтвердят.

— Ясно, — задумчиво протянул важный дядька. — Сможешь показать?