999999999 маны. Том 4

Оро Призывающий

999999999 маны. Том 4

ПРОЛОГ

Иногда с Марианной такое случалось. Еще с детства. Ты задумываешься о чем-то настолько сильно, что остальным приходится затаскивать тебя обратно в реальный мир в самом буквальном смысле этого слова.

Вот и сейчас — ни десяток её друзей, ни громкая музыка, ни вид на центральную площадь Имперской столицы, что открывалась прямо у неё перед глазами, не казались девушке хоть сколько-нибудь значимыми факторами, что обращать на них своё внимание.

О чем она думала? Да, в общем-то, как и всегда — о прошлом. Ведь настоящее последние пару лет казалось ей невероятно скучным. Впрочем, этот факт она старалась перекрыть вечеринками с её друзьями — детьми всяческих имперских чиновников.

Даже с учетом того, что ей никогда это не помогало — этот вечер казался девушке особенно тухлым и впасть в свои мысли было даже проще обычного.

— Эй, ты чего залипла?

Девушка резко дернулась от прикосновения к своему плечу. Перед ней стоял смуглый парень в зеленой рубашке с идеально белыми зубами, правильным носом и выбритыми висками. Лука.

Вместе с его голосом Марианна заметила и музыку, которая прежде ушла на задний план, уступив место бестолковой рефлексии о каких-то делах далеко ушедших дней. Тяжелые бассы, вкупе с приторно сладким дымом, витавшим по всей квартире, быстро привели её в чувство.

Девушка нахмурилась и подняла взгляд на парня.

— Отъебись, — она терпеть не могла, когда к ней подходил какой-нибудь обеспокоенный её состоянием добродетель.

— Да ладно тебе, — Лука удивленно приоткрыл глаза. — Пойдем к нам, — парень кивнул на два длинных дивана, где и сидело большинство её друзей.

Марианна устало закатила глаза и посмотрела назад. Впрочем, ничего нового не увидела.

Переливающийся в такт музыке кислотный свет от яркой светодиодной ленты придавал этому месту вполне соответствующую происходящему эстетику.

Три её подруги продолжали целоваться друг с другом взасос, как они делали весь вечер до этого. Марианну лишь интересовало, сколько еще они успеют выкурить перед тем, как дружно отправятся в спальню… или не отправятся.

Прямо за ними уже третий час без остановки танцевала парочка с абсолютно счастливыми лицами. Марианна ухмыльнулась — ну, конечно.

На стеклянном столике между двумя черными диванами была вывалена целая гора самой различной наркоты — таблетки, порошки, кристаллы, бумажные марки, пропитанные кислотой… даже парочка усиленных препаратов, специально для пробужденных. Алкоголь тоже присутствовал, но он был разбросан по дому в таких количествах, что его никто даже не замечал.

Довольно странно ожидать, что хоть кто-либо здесь будет трезвым. Она и сама попыталась вспомнить, что именно из этой горы брала в самом начале вечеринки, однако так в этом и не преуспела. Вполне возможно, она не помнила, потому что даже туда не посмотрела.

Лука упал на противоположный к девушкам диван — к парням и уселся рядом с краем, оставляя место для Марианны.

Те, кто не находился в отключке, по большей части трепались о какой-то ерунде, прекрасно понимая, что никто из присутствующих сегодня дам им не светит. Но не потому, что сами парни были какими-то не такими… даже наоборот. Просто в этом обществе была целая масса негласных правил, которые все прекрасно знали и соблюдали.

Некоторые из них распространялись только на девчонок. Например — переспи с подругой и об этом узнают только твои подруги — остальным будет плевать. А вот переспи с другом-аристократом… станешь центром всеобщего внимания, особенно когда парень начнет трепать об этом как о главной своей заслуге в жизни.

И всё бы ничего, но для таких публичных личностей, как она и её друзья — каждый чих приравняется к инфоповоду. Поэтому приходилось быть аккуратными. Благо хотя бы здесь можно было на время забыть о большинстве из этих правил, об этом девушка позаботилась сама.

В конце концов она решила все же присесть обратно на диван рядом с Лукой, ведь до конца «веселья» еще было долго. Заметив это, парень растянул улыбку до ушей.

— Где Лев? — спросила она, потянувшись рукой к одному из косяков, свёрнутых на столе. — Он вообще приходил сегодня?

С ним всегда было немного повеселее, чем с прочими.

— Понятия не имею, ты же знаешь, какой он, — парень неловко улыбнулся и пожал плечами. — Снова какие-то дела.

Марианна попыталась поджечь косяк, но зажигалка всё никак не поддавалась, отчего Лука засмеялся.

Девушка подняла на него свой раздраженный взгляд и выпалила быстрее, чем он мог что-либо сказать:

— Даже, блять, не вздумай пошутить, что с таким именем у меня это должно получаться получше.

Она слышала это раз сто. И это только за первые три месяца университета.

Лука испуганно вжался в диван. Он всегда боялся с ней спорить. Они все боялись… ну, может, кроме Льва.

— Ты чего такая злая сегодня? — парень почесал подбородок. — Всё из-за этой чмошницы?

Марианна злобно скривилась. Нет, конечно. Не из-за неё.

— Какое мне вообще дело до Тины.

— Верно, — Лука улыбнулся, — ну, подумаешь… приезжает и приезжает. Она же припадочная! И зачем только Лев с ней возился…

Парень рассмеялся.

— Помнишь, как она вечно ныла во время всяких балов и собраний? Как родители постоянно краснели из-за неё? Просто умора.

Марианна хмыкнула, вспомнив кое-что.

— Помню, конечно, — она все же успешно подкурила., — А кого Шрауты тащат вместе с ней? Ты уже узнал?

После этого Луку бросило чуть ли не в слезы. Он провел в конвульсиях около минуты, прежде чем заметить недовольный взгляд Марианны и достать из кармана телефон.

— Прости, — он вытер помокревшие глаза, — но ты не поверишь.

Марианна уставилась в экран и увидела на нем… подборку уже успевших устареть интернет-мемов с пареньком, которому переломало ноги. Тогда эта история навела шуму даже в Империи.

— И? — если это была шутка, то она её не поняла.

— Ну вот — его! Оказывается, это какой-то там клановский пацан из этой дыры… Альянса Пяти… ну, как мне передали.

Марианна хотела, конечно, расспросить каким вообще образом связаны эти двое, однако в голову резко ударила дурь и её прорвало на откровения.

— Я бы сильно удивилась, если бы эта лошица привезла с собой не клоуна, а кого-то нормального, — Марианна глупо хмыкнула, — Серьезно, как её вообще взяли в УБИ…

Девушка резко замолчала и подняла голову наверх. На залитый кислотными цветами потолок. Вкупе с долбящей в уши музыкой и травой… этот вид вводил девушку в своеобразный, успокаивающий транс.

Её окутало тепло.

Возможно, она и правда была не рада тому, что Тина возвращается.

Возможно, все эти тусовки не так уж и бесполезны, как она думает о них в трезвом состоянии.

Возможно, она переживает по поводу того, что не видела Льва уже добрый месяц.

Возможно…

Девушка медленно затянулась дымом еще раз и спокойно выдохнула.

Возможно… ей, как дочери Императора и принцессе всей Империи, пора бы уже привести свою жизнь в порядок.

Глава 1

Полеты на самолетах — обыденная вещь для большинства людей, но я — другая история.

И счастливой её не назовешь. Поезда, мертвые города, убийства, предательства, боль, смерть, снова смерть, твари, скверна… словом, джентльменский набор. Благо, всё это дерьмо осталось позади — где-то там, десятью тысячами метров ниже.

В отличие от остальных клановских детишек, мне никогда не приходилось бывать за пределами не то что страны, а даже своего города. Соответственно, о полетах тоже можно было забыть.

А ведь мне всегда было интересно глянуть на этот мир с высоты птичьего полета. Сама мысль об этом казалась мне… уютной, что ли.

Есть что-то удивительное в моменте, когда ты настолько далеко от всех своих проблем и забот, что они не могут тебя достать даже при большом желании.

Увы, полноценного опыта перелета мне получить так и не удалось — в аэропорту Шраутов дожидался частный рейс, что сразу же избавило нас от очередей и большинства проверок. Конечно, в любой другой ситуации я бы оценил такое удобство по достоинству, однако сейчас было несколько жаль, что не вышло пройти все подобающие процедуры.

Почему-то сама мысль о том, что аэропорт — это по сути своей тот же вокзал, только без лежащих по углам бездомных, немного ломала мне мозг. Было бы интересно посмотреть на все это изнутри.

Печально хмыкнув, я поднялся на борт небольшого белого самолета вслед за Шраутами и их дочерью.

С Тиной вышло немного странно. Начиная с того момента как мы отъехали от дома Фридриха.

Стоило мне тогда сесть в машину, как она тут же отвернулась от меня, резко прикрыв глаза руками. Сначала я подумал, что она не рада меня видеть, или не хочет, чтобы я знал о том, что она плакала… однако затем до меня дошло.

Нет, конечно, возможно, и в первых предположениях имелась доля правды — всю дорогу к аэропорту Тина молчала. Ей явно было не по себе находится рядом со мной перед родителями. И заплаканные глаза делу не помогали.

Вот только отвернулась она от меня по другой причине. Ей и раньше было больно смотреть на меня, особенно, когда я использовал навыки. Но что теперь? Из новогодней ёлки, которой я ей раньше представлялся из-за магической синестезии, я превратился в полноценную рождественскую ярмарку. Немудрено, что Тине неприятно находится рядом.

Что же до её родителей… скажем так, состояние дочери не то, чтобы сильно их заботило. Я знал их по лицам еще с детства, всё же Шрауты были важными шишками, однако такие мелочи, как имена знаменитостей, меня никогда особенно не интересовали. Впрочем, быстро выяснилось, что стервозную даму зовут Варвара, а её флегматичного мужа — Грант.

Они казались мне по меньшей мере скользкими ребятами. На все расспросы касательно того, зачем я конкретно понадобился кому-то в Империи они отвечали очень пространно и односложно.

«Это не займет много времени», «Твои способности могут сильно помочь в том, чтобы сохранялся баланс сил», «Всего лишь один разговор и ты будешь свободен, так будет лучше для будущего Тины»

И прочая чушь.

На этом моменте — стоило бы отказать. И можно подумать, что я дурак, раз без веской причины с их стороны согласился на этот полет. Но поймите меня правильно.

Мне нечего было им противопоставить, нет ни «понятной» им силы, ни репутации, с которыми они стали бы считаться и отступили, не став применять давление со своей стороны.

Сдвиг? Бездна энергии внутри? Это оружие крайней меры. А если есть риск сдохнуть — пусть лучше уж это произойдет не на территории моей страны. К тому же, я много чем обязан Тине.

Так что да. Я принял решение. Всё-таки я мастер в том, чтобы забраться в пасть тигру и выбраться через его брюхо — обычный вторник.

Единственное, на что я и правда понадеялся, так это что всё действительно не займет много времени. Всё же у меня и без Шраутов была целая куча дел. И, увы, ни одно из них не касалось Империи. Благо, в плане решения многих вопросов теперь можно будет положиться на Элизу. В конце концов, теперь я на связи, меня никто не ищет и не хочет убить. Она всегда сможет наладить со мной контакт.

Кто бы мог подумать, что такие мелочи помогают дышать свободнее.

В самолете ситуация изменилась не сильно. Тина продолжала молчать, её родители — следить за языком. Единственной моей отдушиной во время полета стал агент Рубан.

Да, меня удивило, что мужчина тоже летит с нами. Но, судя по всему, его приставили ко мне «для сопровождения». Это сразу насторожило. Боятся, что сбегу? К тому же, насколько я понимал — Рубан занимается исключительно делами Альянса Пяти. Либо его сняли с этой должности, либо весь этот визит напрямую касается дел моей страны. Как ни крути, яснее не становилось.

В любом случае, самолет оторвался от взлетной полосы, оставляя столицу позади. Салон оказался довольно просторным. Бежевые тона, обивка деревом. Меня даже позабавило, насколько точно мои представления о таких рейсах сошлись с реальностью.

Тина уселась на одинокое кресло и уставилась в иллюминатор, поджав под себя колени и упершись об них подбородком. Что-то подсказывало, что девушка собирается так провести весь оставшийся полет.

Шрауты уселись на небольшой диван на два места и решили скоротать полет за бутылкой шампанского в вырвиглазной золотой обертке. Мне не хотелось ломать их идиллию, а потому я упал напротив агента Рубана, который тщетно посчитал, что сможет немного поспать.

Первые полчаса полета у него даже это получалось, так как я был слишком заворожен видами. Ночной город сиял сотнями ярких точек — красные заградительные огни на небоскребах, желтые фонари над дорогами, сотни машин и широкая река с множеством бликов. Было удивительно наблюдать все это в первый раз. В голову начали лезть мысли о том, что по всей логике природы люди никогда не должны были видеть всю эту красоту с такого ракурса.

Я ухмыльнулся.

Что ж, хорошо, что в какой-то момент мы оказались сильнее природы.

Чем дальше мы отлетали от черты города, тем меньше становились огни, пока не пропали совсем, оставляя внизу только темноту. Нужно ли говорить, что дальше в пялиться в иллюминатор было довольно бессмысленно. Мой взгляд уткнулся в Рубана, что откинулся на кресле в попытке подремать.

— Имей совесть, Ротт, — лениво пробубнил он себе под нос, когда я прочистил горло и уставился прямо на него.

— Кто бы говорил, — я покачал головой. — На твоем месте я бы боялся засыпать, — мой взгляд снова упал на темный иллюминатор. — Мало ли. Вдруг приснится сотня мертвецов… ну, тех, что ты убил, может, помнишь?

Рубан тяжело вздохнул и выпрямился на кресле.

— Мне много кто может сниться, Марк, — мужчина посмотрел мне в глаза. — Твои руки не чище.

— Вряд ли это оправдывает кого-либо из нас.

Он фыркнул.

— В точку, пацан, — мужчина нахмурился и закусил губу. — Никто от тебя ничего не скрывал. Ты был осведомлён о рисках и всё равно пошел на сделку. В конце концов, они все равно бы долго не протянули.

— Цинично, — я хмыкнул. — Впрочем, не знаю, чего я ещё ждал.

Рубан тоже уставился за борт.

— Мы уже об этом говорили. Сто пробужденных — слишком большая сила, чтобы её не заметили. Мне жаль, что так вышло. И я понимаю, почему ты не хочешь брать на себя ответственность за это, — мужчина пожал плечами. — Можешь считать, что я несу этот груз за двоих, если тебе так будет легче.

Я не знал, что ему ответить. С одной стороны, я не верю, что этот вопрос нельзя было решить менее радикальным способом. С другой же… он прав — я понимал, на что иду, и лично рискнул их жизнями. При этом, сколько бы я не выдавливал из себя раскаяние или хотя бы что-то похожее на скорбь… получалось не очень.

На душе стало гадко. Возможно, тот факт, что помятый УБИшник с недельной щетиной в какой-то степени превосходил меня по моральным качествам, слишком сильно уязвил моё самолюбие.

Я решил отогнать от себя эти мысли.

Наступила небольшая пауза, Рубан о чём-то задумался. Его покрасневшие от депривации сна глаза замерли на месте и в таком положении больше напоминали две блестящие стекляшки.