Кланы вне закона 3

— Крайне рад, что ваш драгоценный Дон не пострадал… — проворчал он, но прежней злобы в голосе больше не было. — Поясни-ка мне другое… Что вы собираетесь делать дальше? Мне ожидать новой войны Кланов?!

Последний вопрос был самым главным. Он тревожил Командора настолько, что у него дрогнул голос. Это заметил и Представитель.

— Сорг, мы знаем друг друга много лет. И мы сделали многое, чтобы сдержать Кланы в удобных для всех рамках! — доверительно сказал он таким тоном, каким обычно разговаривают только с теми, с кем давно знакомы. — Я могу тебя заверить в том, что подобное больше не повторится. Никаких кровавых столкновений в Центре и угроз для жизней гражданских! Но ты должен понимать, что и бездействия я гарантировать не могу… Дон — горячий человек! Ты сам понимаешь, что Синий Клан должен отреагировать!

— Не первый год замужем! Знаю я ваши правила, — фыркнул Командор. — Что действительно важно… Дон собирается требовать то, о чём я думаю?…

Вопрос прозвучал максимально туманно, но, кажется, Представитель его понял.

— Об этом ещё рано судить. Я не общался с ним лично. Нам нужно время для выработки стратегии. К тому же понадобится Сход Кланов. И поверьте мне, если что-то произойдёт, вы будете одним из первых, кто об этом узнает!

Он говорил серьёзно и торжественно, и я понял, что речь шла о чём-то очень и очень значительном. Вот только о чём именно, я пока не знал.

Ответ Командора не устроил, и он недовольно скрипнул зубами. Я чувствовал, что, будь его воля, — он разнёс бы весь Шпиль на кусочки, добрался до Дона и вытряс из него всю необходимую информацию. Наверняка именно так он обычно и поступал! Вот только Представитель был не рядовым преступником. Он был одним из главных людей во всём Преступном мире, и в его руках находилась такая власть, что даже один из приближённых Правителя был вынужден считаться с ним и его мнением.

— Пусть будет так… Но нам нужны виновные! Слышишь, Представитель?! Люди напуганы! Одно дело, когда вы режете друг друга на Дне или в Клоаке… Но сначала этот беспредельщик Сивый, а теперь это! Бойня в Центре! В Шпиле работают мирные жители! Сейчас они напуганы… Нам нужен тот, кого мы сможем публично казнить! — багровея от ярости, прорычал Командор.

— И вы его обязательно получите! На блюдечке с золотой каёмочкой! — хмыкнул Представитель, всем своим видом показывая, что готов сотрудничать. — Только дай пару дней…

Больше глава Корпуса ничего говорить не стал. Только бросил на Представителя ещё один мрачный взгляд, развернулся и в сопровождении своих парней покинул вестибюль.

Последним вышел Леблан. Во время разговора он молчал, но по его лицу я видел, что ему неприятно то, что происходит. Он ненавидел, что ему приходилось договариваться. Я знал, что он нормальный мужик, и сейчас ему не терпелось броситься в бой и наказать виновных. Настоящих виновных, а не тех, кого ему подбросит Представитель. Он хотел этого куда больше, чем его начальник. Вот только он понимал, что за долгие годы здесь успели сформироваться свои правила игры, и ничего исправить простым желанием уже не получится…

Изображение погасло, и мы с Представителем остались в кабинете одни.

— Сорок лет назад Кланы стали так сильны, что Корпус понял, — если они не хотят войны, то с нами придётся договариваться. Так со всеми Кланами заключили договор, разделив все сферы влияния и установив границы, за которые нельзя выступать. Все эти годы нам удавалось следовать соглашениям, но Сивый сильно раскачал лодку, — повернувшись ко мне, с лёгкой полуулыбкой сообщил Дон. — Теперь Командор, да и сам Правитель боятся новой Войны Кланов. Если она начнётся, то это будет такая кровавая буря, что затронет всех в Хавоке… Но мы сделаем всё возможное, чтобы всё прошло как можно спокойнее!

При последних словах он хитро мне подмигнул, и в то же мгновение в кабинет мягко вплыла Милли. В руках она легко несла огроменный поднос, заставленный пищей. Сразу было видно, что поручение Дона подготовить праздничный обед она не просто выполнила, а перевыполнила. Шикарные маленькие бутербродики, несколько десятков кремовых пирожных, пара тортиков, ароматный свежезапечёный поросёнок и с пяток бутылок алкоголя — она просто собрала всё, что хоть как-то подпадало под определение «праздничный»!

Тортики рядом с поросёнком, конечно, выглядели необычно, но я был настолько голоден, что набросился на еду, не ожидая приглашения. Всё-таки я побывал в серьёзном сражении, использовал затратные Атрибуты и очень нуждался в восполнении энергии.

Как ни странно, Представитель от меня не отставал. Он ел с присущим ему изяществом, но очень жадно. Кажется, у него тоже разыгрался аппетит. Ну хоть что-то человеческое ему не чуждо…

— Когда вы появились в доме Вэндфортов, я насторожился. Я тайно наблюдал за вами, ища подходящий вариант взаимодействия, и тут вы внезапно попали в поле зрения не только Благородных, но и тогдашнего Дона Белого Клана, — насытившись, продолжил он с того же места, где остановился до появления Командора. — Я решил продолжить наблюдение. И не напрасно! На Борга совершили покушение, он ушёл в подполье, а потом кто-то неизвестный решил всё свалить на вас, подделал улики, и вас упекли в Казематы…

— То есть вы не знаете, кто это сделал? — спросил я его, чувствуя разочарование. Почему-то я был уверен, что сейчас он точно поделится со мной новой информацией.

— Нет. Точно — пока нет. Но я напал на след… Немного времени, Кастиан, и будьте уверены, — я подам вам голову преступника как этого поросёнка! — рассмеялся Дон металлическим смехом. — Оказавшись в Казематах, вы тоже меня не разочаровали. Нашли общий язык с Отцом Грэгором, заручились его поддержкой, избежали всех попыток покушений… Кстати, скажу честно, про то, что Джун пытался вас убить, я не знал! Вы с честью справились со всеми неприятностями… Кастиан, я редко это говорю, но вы заслужили награду!

— Скажите прямо, к чему вы ведёте? — устало спросил я его. У меня начинало создаваться впечатление, что он ходит вокруг да около, ничего не говоря по сути. На это он был настоящий мастер!

— Я хочу сделать вас Отцом вашей собственной Семьи! — произнёс он.

Па-пам! Кажется, то, чего никак не могло произойти, начинало сбываться…

Глава 4

Мне понадобилось несколько секунд на то, чтобы осознать его слова.

— То есть вы предлагаете мне…

— Возглавить бывшую Семью Джуна, — кивнул Представитель. — Назовём её, скажем, Семьёй Норда. Отлично звучит, между прочим!

— Стойте! Разве Отец не должен заслужить свой пост в борьбе с другими членами Семьи?!

— В обычной ситуации — да, именно так и должно быть! — легко согласился он со мной. — Но вы победили предыдущего Отца в честном поединке! По законам Преступного мира этого более чем достаточно. К тому же ваша кандидатура подкреплена моим личным решением! А с волей Дона никто спорить не рискнёт.

Что ж, это было логично…

— Вы же понимаете, что прежние члены Семьи меня не примут…

— Так наберёте новых! — беспечно махнул Представитель рукой. — Но я уверен, что это не потребуется — вы прекрасно умеете ориентироваться в самых сложных обстоятельствах. Нисколько не сомневаюсь, что вы сумеете со всем справиться.

— Хронг вас дери, да я даже не являюсь членом вашего Клана! — не выдержав, повысил я голос. Честно говоря, я даже не понимал, шутит он сейчас или нет!

— И что? У нас с вами есть Контракт! Этого вполне достаточно! К тому же между Доном и Отцом действует особая связь. Так что никакие формальности в этом случае не важны, — улыбнулся Представитель. — В нашу первую встречу в Казематах я сказал вам, что хочу построить на базе «Лоры» настоящую Корпорацию. Для этого компания должна работать полностью в законном поле. А значит, её не может возглавлять член Клана вне закона! Получается, что для этих целей вы идеальный кандидат. Вы будете работать на меня, но с точки зрения закона ты будешь чист, и никто не сможет вас ни в чём упрекнуть. Я говорю это как Законник!

Я не мог не признать, что если смотреть на проблему с этой точки зрения, то это действительно было единственное решение. Я не имел Метки и не был частью Преступного мира. Конечно, у меня были приводы в Крепость, и я даже провёл несколько недель в Чёрном зале Казематов. Но, насколько я понимал, для официальных органов Хавока это не имело значения — не имея Метки, я как будто был в стороне ото всех остальных.

Чем больше я думал, тем больше я понимал, что сейчас на моих глазах Дон разыгрывает очень хитрую комбинацию. Он втягивает меня в очередную авантюру, получая преимущества. А вот что по итогу получаю я — большой вопрос!

— И что, вы настолько мне доверяете, что готовы поручить мне Семью?

— Доверяю?! — удивлённо посмотрел на меня Дон. — Кастиан, да вы не задумываясь бросились спасать мою жизнь! И не в одиночку, а привели с собой всю боевую часть своей Артели! Разве такой человек не заслуживает доверия?!

— Вы же сами понимаете, что я не мог поступить по-другому из-за условий Контракта, — буркнул я в ответ.

— Верно! Но вы прекрасно показали себя в бою. Проявили смекалку, убил Отца Джуна, а также сумели обезвредить Вейта. Да вы даже добили Сивого! Такие достижения точно заслуживают награды! — Дон взял со стола пирожное и ловко забросил его в рот. — На самом деле я даже не думал, что вы окажетесь так хороши. Я полагал, что вы максимум предупредите Хрофта об атаке и тут же постараетесь выскользнуть, уведя своих людей из-под удара. Но вы решили драться! Это дорого стоит…

Слушать дифирамбы в своей адрес я не любил. Я и сам прекрасно знал, что и как я сделал. Подтверждение от кого-то ещё, а тем более почёсывание чувства собственной важности мне не требовалось! Зато мне нужна была информация…

— О предательстве Джуна вы знали заранее?

— Да, Кастиан, разумеется, я был в курсе предательства Джуна! Не сразу, но весьма давно! — не пытаясь ничего скрывать, пояснил он. — Я понимал, что рано или поздно он и Сивый попытаются напасть на Шпиль…

— Но если вы знали об этом, то почему позволили им это сделать?! — не сдержался я.

— Потому что это был отличный шанс перебить как можно больше Белых, включая их Дона, и остаться правым как для остальных Кланов, так и для Командора, — Представитель забросил в рот очередное пирожное и запил его приличным глотком вина. Он не просто ел, он отмечал свой триумф. — Конечно, я принял дополнительные меры безопасности. Поверьте мне, если бы Сивый и Джун сделали что-то выходящее за пределы моих ожиданий, я бы нашёл чем их удивить! Но они не сумели сделать ничего, что показалось бы мне опасным. Мы легко с ними справились. Конечно, много парней погибло, но это всё ерунда! Зато теперь Синий Клан получил такие преимущества, на которые он никогда ещё не мог рассчитывать!

Представитель сиял ярче новогодней ёлки. Я же начинал понимать, что сильно его недооценил. Он был стратегом, видящим в людях только шахматные фигуры. Как отдельные личности они для него не существовали. Конечно, я и сам иногда этим грешил, особенно когда разрабатывал очередной план. Но всё же до умений и пренебрежения Представителя к людям мне было ещё далеко!

— То, что я приду вас спасать, вы тоже планировали заранее?

— Нет, конечно! Вы, Кастиан, вообще не должны были узнать о заговоре Джуна! Но ваше желание спасти Тора оказалось так сильно, что привело вас прямо в середину пчелиного гнезда, — Дон улыбнулся тёплой и почти ласковой улыбкой. — Заметьте, я не пытаюсь вас обвинить в том, что вы нарушили мой запрет не участвовать в спасении Тора! Более того, я даже рад, что так получилось. Вы продемонстрировали своё умение самостоятельно принимать решения. Похвальное качество! Такому человеку можно доверить пост Отца…

Чем больше он говорил, тем сильнее становилось ощущение, что меня пытаются обмануть. Он слишком многое мне рассказывал! Со стороны даже могло показаться, что Представитель, истребив значительную часть Белых, всех, кто принимал участие в атаке на Шпиль, расслабился и начал бездумно болтать, выбалтывая один секрет за другим. Но на самом деле это, конечно, было не так. Представитель был слишком умён для этого.

Вся его откровенность была лишь частью игры. Он рассказывал мне о уже случившихся событиях, раскрывая якобы величайшие секреты только с одной целью — создать между нами ощущение доверия. На деле же он не говорил ничего лишнего или ничего такого, о чём бы я не мог догадаться самостоятельно.

— Что будет, если я решу отказаться? — прямо спросил я его.

— О, Кастиан, ровным счётом ничего! Мы с вами закончим наш вкусный ужин, немного приятно поболтаем и разойдёмся в отличном настроении! — едва ли не пропел Дон в ответ. — Вот только начиная с сегодняшнего дня ваш путь на вершину Хавока будет заказан. Вы никогда не подниметесь высоко. Ни в Клане, ни в Корпорации. Поверьте, я сумею это устроить!

Последнюю фразу он мог и не говорить. В том, что у Представителя огромные связи в самых разных сферах я нисколько не сомневался!

— Вы же в курсе, что принуждение — далеко не самый честный способ убеждения? — спросил я его, вспоминая Джозефа Вэндфорта. Благородный тоже пытался заставить меня стать телохранителем его сына именно при помощи силовых методов.

— А кто говорит про принуждение? — вполне искренне удивился Дон. — Мы взрослые умные люди. Вы, Кастиан, многое повидали и сами неплохо разбираетесь в жизни. Я вижу это в ваших глазах. А значит, вы и сами прекрасно понимаете, чем закончится ваш отказ. Я всего лишь озвучиваю то, что вы и так знаете. Ускоряю, если вам угодно, ваш мыслительный процесс…

Его улыбка была обезоруживающей. Уверен, что немалая часть успеха Клана основана именно на его таланте забалтывать оппонентов, ставя их в безвыходное положение. А моё положение было именно таким. Я больше всего мечтал преуспеть, поднявшись на самый верх. Работа с Доном могла мне это принести. А вот отказ мог раз и навсегда закрыть все двери…

— А, Хронг с вами! Я согласен! Где подписывать?!

— Отличный выбор, Кастиан! Отличный выбор! — кивнул Дон с видом человека, который и не сомневался, что всё будет именно так, как он хочет. — Ничего подписывать не нужно. Поступим проще. На моей руке — Метка Дона. Пожмём друг другу руки — и между нами установится особая связь, которую будет невозможно разрушить…

Дон протянул мне руку, и меня охватил жар от его Метки. Я пожал её, и почувствовал, как по телу бегут мурашки. Сделка свершилась. Теперь где-то внутри, у самого сердца, я чувствовал непривычное тепло. Наверное, это была сила Отца.

— Вот и отлично! — улыбнулся Дон, сладко потягиваясь в кресле. — Позволяю вас с назначением, Отец Кастиан! Начиная с этой минуты вы обладаете всеми привилегиями и правами Отца Семьи Синего Клана, включая ключ от приёмной. Вы сможете приходить сюда, если понадобится помощь. Особняк теперь в вашем полном распоряжении.

— Это всё? — спросил я его, пытаясь концентрироваться на деле, а не на плюшках, которые я получил с новым статусом. — У вас будут какие-то особые задачи и поручения?

— Лишь одно — продолжайте работать и принесите мне столько денег, сколько возможно! — хмыкнул Дон. — И учитывайте, что через пару дней вы понадобитесь мне на одном крайне важном мероприятии.

На этом аудиенция у Дона закончилась, и я покинул кабинет, оставив его в гордом одиночестве.

Глава 5

Стоило дверям кабинета закрыться за моей спиной, как у самого уха рванул взрыв. Я автоматически отпрыгнул в сторону, а живое одеяние Отца Джуна сложилось во что-то вроде щита.

— Поздравляю!!! — пропела Молли, и только теперь я огляделся по сторонам.

В руках буйная секретарша сжимала массивную Рунную хлопушку, а в воздухе кружилось конфетти. Выглядело это так, будто в приёмной внезапно пошёл разноцветный снег.

— Поздравляешь с чем? — удивлённо посмотрел я на неё.

— Как с чем, дурашка?! — игриво улыбнулась она. — С повышением! Ты же теперь Отец Семьи! Такой чести удостаиваются немногие!

Говорить о том, что я не воспринимаю это честью, я не стал. Лишь кисло ухмыльнулся, глядя на горящее энергией лицо Молли. В присутствии Дона она терялась, но сейчас она была сама собой.

— На, держи! — она буквально пихнула мне такую же Рунную хлопушку. — Повзрывай, повеселись!

Я покрутил её в руках, попытался использовать, но тщетно. Моя невосприимчивость к Рунам никуда не делась.

— Ты что, не можешь?! Да ладно! Никогда не видел, чтобы у кого-то совсем ничего не получалось! — уставилась на меня Молли. — Ох ты бедняжка…

— А без жалости ты обойтись можешь?! — рявкнул я на неё.

Неожиданно это подействовало на Молли, как будто крик для неё был каким-то тайным знаком.

— Кстати! — мгновенно переключившись, сказала она, тыкая в меня пальцем. — У меня есть сюрприз!

— Может не надо… — начал я, но она меня, разумеется, не слушала.

Молли распахнула неприметную дверь, и в приёмную неуверенно вошли Руфус, Тор, Анна и Гормит. Уж не знаю, что Молли с ними делала, но все, даже буйный полуогр, выглядели смущёнными.

Я оглядел их придирчивым взглядом. Бок Руфуса был плотно обмотан бинтами, левая рука Тора покоилась на перевязи, но других повреждений вроде бы не было. Моя Артель умудрилась выйти из кровавой бани в вестибюле с минимальными потерями. Более того, они даже выглядели относительно свежими и отдохнувшими. Дон не обманул и предоставил им лучшие условия.

— А вот и твои ребята!!! — пропела Молли. — Встречайте вашего нового Отца!

Судя по тому, что удивления на их лицах не появилось, эту новость она им уже успела сообщить.

— Отец Семьи, значит… — задумчиво протянул Тор, глядя на меня. — Внезапный рост! Всего пару месяцев назад ты был на самом дне, а теперь гляди, поднялся и возмужал… Молодец!

Тор подошёл ко мне и крепко пожал руку. Проведя большую часть жизни в Клане вне закона, он понимал, насколько резким и значимым был этот карьерный рывок.

— Командир, ты что — Отец?! — недоверчиво покосился на меня туго соображающий Гормит и внезапно просиял. — О, прямо как один из моих дядек! Только он совсем старый, а ты молодой! Здорово! Я тоже однажды Отцом стану! Вместе будем, это, всеми управлять!

Теперь уже в моём взгляде появилось недоверие. Что тут можно сказать? Только восхититься его уровнем уверенности!

Анна и Руфус поздравлять меня не спешили. Я не был удивлён. Об их отношении к Кланам я был прекрасно осведомлён.

— Я просто не мог поступить по-другому! — шепнул я им, но, учитывая, что их взгляды потеплели совсем незначительно, они не спешили мне верить.

Тем не менее, неприязни в их взглядах тоже не было. Они умные люди, и понимают, что должность автоматически не может сделать из хорошего человека отмороженного упыря, которым был Отец Джун.

— Так, Кастиан, у меня подготовлена специальная программа! Весь день расписан по минутам! — закружилась вокруг меня Молли. — Сначала — официальное представление тебя остальным Отцам Семьи. Затем — неформальный обед с алкоголем и увеселениями. Я даже пригласила менестрель-группу «Кровавый сказ»! Очень классные ребята! Помню, на их концерте я однажды попала в такой замес с тремя орками, что едва выбралась… Если бы там случайно не оказался вампир из Первородных, навсегда бы там осталась, это я тебе точно говорю!

— Слушай, давай без всей этой дребедени, хорошо? — покосился я на неё. Слушать какую-то группу, наверняка исполняющую трактирные песенки в стиле «кровь из ушей» мне не хотелось. — Я устал после боя, да и вообще дел выше крыши…

— Но… Как же «Кровавый сказ»?! — уставилась на меня Молли. — От таких предложений не отказываются! Ты точно должен пойти!

— Девочка, ты что, не слышала?! — рявкнул Руфус, теряя терпение. Он недолюбливал Кланы и сейчас был буквально на пределе. — Кас тебе чёрным по белому всё сказал! Оставь ты его в покое!

Молли отреагировала моментально. Её глаза сузились, а на губах заиграла предвкушающая улыбка.

— А ты кто такой, дядя?! — рявкнула она в ответ так громко, что у мен зашевелились волосы. — Я вообще-то с Отцом разговаривала! А ты кто такой?! Ты даже, Хронг тебя дери, не член Клана! Так, случайный прохожий! Ты никто, понял?! Вот и завали хлебало, пока я тебе его не заткнула!

Мы все молча уставились на неё. Преображение было стремительным. Несколько секунд назад она была взбалмошной, но всё равно довольно милой девчонкой, не лишённой манер, а сейчас она за какое-то мгновение превратилась в хамоватую и громкую уличную хулиганку. Причём такую, что может не просто вытащить кошелёк из кармана зазевавшегося прохожего, но и прирезать его за неосторожно сказанное слово.

В отличие от меня, Руфус не растерялся. Уверен, что за долгие годы общения с представителями Дна он успел насмотреться и не такого!

— Я тот, кто я есть, девочка! — рыкнул он в ответ. — И всякой шавке на себя гавкать не позволю!

В его руке неуловимо образовался метательный дротик. Одна из способностей Оружейника — в любое мгновение призывать оружие из своего хранилища. Лёгким и неразличимым движением он метнул его в Молли. Причём не прямо ей в голову, но чуть-чуть правее.

В том, что он скосил специально, я не сомневался — всё-таки он был Оружейником, а значит отлично владел всеми видами оружия и метать дротики должен был на уровне профессионала. Но в этот раз он не собирался никого убивать. Так, всего лишь немного припугнуть, продемонстрировав часть своей истинной силы.

Вопреки всем ожиданиям, Молли сумела удивить не только его, но и всех нас.