Я – Орк. Том 2

— Как твоя прогулка? — спокойно спросил у нее, не давая Кире продолжить поползновения. Пусть учится контролировать себя.

— Неплохо. Нанесла пару визитов вежливости. Одного старикашку пришлось ждать почти весь день, зато я настроилась на нужный лад. — Ее улыбка не предвещала неизвестному ничего хорошего. — Слышала, у тебя возникли проблемы княжеского уровня. Что планируешь делать?

— Это не меня заперли с ним, а его со мной, — вернул ей зловещую усмешку. — Разберусь, не переживай. Если хочешь, можешь пускаться в бега, не держу.

— На мне висит долг свободы и чести. Я, конечно, весьма условная, но все же дворянка и не могу уйти, не выплатив его.

— Что, убьешь для меня князя? — По ее лицу сразу стал понятен ответ. — Вот видишь.

— У них слишком серьезная охрана. Будь на твоем месте кто-то другой, я бы и вовсе сказала, что дело безнадежное и лучше сразу сдаваться. Но ты смог убить моего отца, а он считался сильным магом… — Сатиэль тихо вздохнула и поморщилась. — Как же здесь несет растениями из сада. Не против, если я займу подвал?

— Ни в чем себе не отказывай. — Когда мы с Кирой остались вдвоем, суккуба сначала прильнула к моим ногам, очень крепко сжав их и всем видом показывая, что не собирается отпускать. Взгляд у нее при этом был весьма задумчивым. — Что?

— Думаешь, ей можно доверять? Она же темная! И дочь того ублюдка!

— Мина дриада, ты суккуба, а встретились мы, когда вообще была светлой. С каких пор нас волнуют расовые предрассудки? Что же до второго вопроса — она приемная и жила как раб. Хотела бы отомстить за погибшего графа, попыталась бы убить сразу.

Было видно, мои слова не до конца убедили Киру, но она решила не спорить. Странный и тяжелый день отбил в нас желание, так что мы просто немного пообнимались и пошли спать. И когда разум благополучно начал погружаться во тьму, я услышал шорох…

Разлепить глаза и поднять голову, отрываясь от своих девушек, оказалось невообразимо сложным. И если бы шорох не повторился вместе со сдавленным ругательством, я бы не смог. Мина сонно зашевелилась и вопросительно уставилась на меня. Я поднес палец к губам и дал знак одеваться. Дриада деловито кивнула и первым делом толкнула Киру. Та сначала не поняла и потянулась к губам, но когда на нее шикнули, очнулась и по-кошачьи соскочила на мягкий ковер, переместившись к окну. И я прямо почувствовал, как вспыхнули ее злость и раздражение. Вернувшись на четвереньках, суккуба прошептала:

— Во дворе человек десять собралось, еще двое стоят у дороги. Разливают жидкость, пахнет маслом.

Пришлось взять небольшую паузу на дыхательную гимнастику. Притушив орочью ярость и переключив разум в режим компьютера, подскочил к замаскированному растениями окну и с треском распахнул его, выпрыгнув прямо во двор. Удивленные, отдающие паникой крики намекали, что что-то не так… точно! Я же в одних трусах выскочил.

— Извиняюсь за неопрятный вид, не успел одеться, — издевательски поклонился им. — Что вам здесь нужно?

Обожаю риторические вопросы! У нас здесь куча мужчин в масках с канистрами горючего и зажигательным артефактом, из которого я вытянул энергию, и они еще думают, что соврать! Вот их вожак оказался умнее, сразу заорал:

— Вали его, братва! Все разом навалимся и сдюжим!

Получив четкий и понятный приказ, они подоставали угрожающего вида дубины и попытались окружить меня.

Само собой, я решил не соглашаться с такой постановкой вопроса! Влил в организм побольше накопившейся в резерве энергии, разгоняя горячие волны по напряженным мышцам, и сразу двинул в морду ближайшему бандиту. Упс, переборщил. Удар забросил его прямиком в высокую траву, где он скрылся с головой. Ближайшие кусты зашевелились с угрожающим шелестом, и послышалось громкое чавканье. Даже у меня по спине пробежал холодок, чего уж говорить про обычных людей.

В общем, раскидал я их без особых проблем. Один с заточкой все намеревался выбить мне глаз, так я ему руки сломал, чтобы не размахивал почем зря. Остальных старался аккуратно швырять на чистые участки или в стену дома. Получалось не всегда — еще двое скрылись в зарослях, надеюсь, навсегда. Полный хищных растений сад — совсем не то, чего бы мне хотелось в жизни.

Стоявшие на дороге мужчины молча наблюдали за развернувшимся побоищем, не собираясь вмешиваться. В обоих чувствовался магический дар, но я не мог понять, насколько сильный — все скрывалось за искажающими барьерами. Когда я разобрался с последним и двинулся к ним, они просто растворились в воздухе, оставив меня в окружении стонущих нападавших.

Нам так и не удалось нормально поспать, как и Подлякову. Когда я позвонил ему и сообщил о нападении, он примчался буквально за несколько минут с целой командой собственных головорезов. Сначала мы битый час искали пропавших в траве мужчин — растения уволокли их по разным углам и присыпали землей, еле справились с магом, затем последовал допрос. Молодчики молчали все как один, и поручик забрал их в участок, пообещав развязать им языки.

— Ты чего такой мрачный? Тебя таким темпом скоро повысят по службе.

Мужчина и впрямь выглядел не очень, большие темные круги под глазами, бледная кожа, тусклый взгляд. Он невесело хмыкнул и закурил, перед тем как сесть в служебную машину.

— На нас сильно давят. Тебе везет, что новый капитан принципиальный и с большими связями в Москве. Допрашиваем Лазарева круглыми сутками, грядет большое дело. — Зазвонил телефон, в этот раз для разнообразия его. Выслушав сообщение, полицейский устало выругался и выбросил почти целую сигарету. — На участок напали, пока мы здесь возились, заключенные бежали. Постарайся не влипать в истории в ближайшую неделю!

И уехал, визжа шинами. Мне оставалось лишь сочувственно помахать ему следом и обнять отчаянно зевающих девушек. Несколько раз отправлял Киру с Миной в кровать, но они всегда находили причину остаться, чтобы не бросать меня наедине с полицейскими.

Всего несколько часов сна не принесли особого облегчения. Без аппетита умяв скромный завтрак из найденной в шкафу овсянки, попрощался с куда-то ушедшей Сатиэль и направился на занятия. Когда мы уже ступили на территорию академии, по всему телу прошло забавное ощущение скачущих по коже мурашек. Не сразу сообразил, что Барбатос пытался выйти на связь.

«Чего тебе? — громко спросил у него прямо у себя в голове. — У нас сейчас уроки начнутся».

«Молодец, вычислил другого моего агента. Обычно я поощряю конкуренцию среди своих пешек, но тебе стоило убить его лично, а не сдавать полиции».

«Если пришел обижаться, можешь валить».

«В первую очередь я преследую свои интересы. Он раскололся на допросе, и его передали в лапы инквизиторов. Жди скорого визита. И да… — Демон громко усмехнулся, прежде чем исчезнуть. — Надеюсь, ты оценил мою ответную любезность. Барон Лазарев мертв, дело против князя развалится. Всегда сам убивай врагов, не отдавай важные вещи на аутсорс».

Глава 6

Барбатос оказался не таким слабаком, как я о нем думал. Ну да, если он целый алтарь развернул прямо в особняке эльфийского аристократа, создать сеть полевых агентов не должно быть чем-то особенным. Непонятно только, зачем я понадобился инквизиторам? Максимилиану так не терпится пообщаться с моим демоническим покровителем? Впрочем, плевать, важнее другое. Без барона дело против князя Могучего очевидно развалится, и он сможет спокойно взяться за меня. И в этот раз пришлет не ночных клоунов, а кого-то посерьезнее. Нельзя расслабляться.

Рассказал девушкам о разговоре с демоном и наказал держать ухо востро. Они посмотрели на меня самыми честными взглядами и клятвенно пообещали оставаться настороже. Я сразу понял — задумали какую-то каверзу.

Увы, добрый инквизитор не явился и не спас меня от необходимости идти на занятия, пришлось топать и впитывать мудрость. И, признаюсь честно, было тяжко. И не потому, что орки или военные якобы тупые, мне не хватало элементарной базы!

Школьная программа прошлого мира плохо ложилась на местное высшее образование, к тому же мы пропустили первую четверть. Мина с Кирой тоже болезненно морщились, старательно зарисовывая в тетрадь разные плетения или список добываемых из тварей ингредиентов, но они хотя бы понимали преподавателей! К обеду моя голова пухла и гудела, а на горячем лбу можно было жарить яичницу. От сочувственных взглядов девушек становилось еще более тошно.

— Все в порядке, — поморщился я, нанизывая на вилку кусок мяса. Еда немного сглаживала ситуацию. Мы набрали запеченного в сыре филе с кукурузным гарниром. Никогда бы не подумал, что можно так вкусно приготовить курицу. — Привыкну. Надеюсь…

— Понимаю, тебе сложно. — Дриада осторожно тронула меня за сжимающий вилку кулак. — Мы обязательно поможем!

— Будем заниматься круглыми сутками! — согласно кивнула суккуба. — И покажем всем, на что способны!

Я покосился в сторону. Эльфы и не думали прятать ухмылки, вести о том, как я не смог ответить на простой вопрос преподавателя, наверняка облетели всю академию. Ничего, пускай ржут. На нечто большее они не способны.

— Господин Рорк? — Ко мне подошел студент с отличительным знаком старосты. — Вадим Семенович попросил подойти к нему после занятий по важному вопросу.

— Хорошо. — Даже рычать стал, и так все понятно. Декан специально не звонил и не писал сообщение, а послал студента, чтобы все видели. Другой вопрос, зачем ему это вообще.

Вторая половина прошла интереснее, я ощущал себя гуманитарием на технической специальности — все не связанные с магическими науками предметы давались гораздо легче. Было действительно интересно знакомиться с историей, географией и законами нового мира. У меня даже настроение приподнялось, и в кабинет декана я заходил с улыбкой, которую тут же стер, увидев, кто сидит на гостевом кресле.

— А, Рорк, проходи. Кираниэль с тобой? Пригласи ее тоже.

— Какие-то проблемы? — Я не сдвинулся с места. Суккуба зашла сама, видать почуяв неладное.

— Абсолютно никаких! Я пришел лично поблагодарить вас за отличную наводку. Мы смогли вычислить давнего демонического агента и получили от него немало ценной информации, прежде чем покровитель не убил его.

— А… он так может? — Не дожидаясь приглашения, я сел напротив инквизитора. Суккуба осталась стоять с нейтрально-доброжелательным выражением лица.

— Да, если ему позволить. Увы, мы уже не узнаем, что Барбатос обещал за службу тому полицейскому. — Максимилиан посерьезнел и наклонился, приблизив ко мне лицо. — Как вам удалось его вычислить?

— Его подставил собственный покровитель. Специально или случайно — мне неизвестно…

Я решил честно обо всем рассказать. Не знаю, в каких отношениях состоят демоны и инквизиторы, может, они действительно смертельные враги или, наоборот, играют за одну команду, конкурируя лишь на словах. В любом случае честность — лучшая политика, слишком легко будет поймать на лжи.

Максимилиан внимательно слушал, кивал в нужных местах и выглядел расслабленным. Когда я закончил, он медленно покачал головой и с укоризненно поцокал:

— Я же просил связаться со мной, как только Барбатос выйдет на связь!

— Из головы вылетело, — дернул плечом, и не думая выражать раскаяние. — У меня, знаете, проблемы возникли.

— Да… вы умудрились задеть целого князя. Даже интересно, как собираетесь выпутываться из сложившейся ситуации.

— Вы знаете, из-за чего он на меня ополчился? Связан с эльфами или демонами?

— Скорее всего, дело в том, что вы унизили его сына на глазах всего высшего общества нашего славного города, — чуть улыбнулся инквизитор. — Искренние извинения и солидная выплата могли бы сгладить ситуацию… раньше. Вам уже рекомендовали не покидать территорию академии? Всецело поддерживаю!

— У меня есть жизнь вне ее стен. Вы хотели что-то еще?

— Благодарю за сотрудничество. В следующий раз, когда Барбатос выйдет на связь, передайте ему, что я желаю с ним поговорить. — Дождавшись моего кивка, Максимилиан встал и вышел не попрощавшись.

Я вопросительно посмотрел на не проронившего ни слова декана. Он тяжело вздохнул и махнул рукой, мол, могу идти. Я подумывал поговорить с ним о проблемах с учебой, но вовремя вспомнил армейскую мудрость — не стоит без нужды привлекать к себе внимание начальства. Целее будешь.

Честно, ожидал нападения прямо за воротами академии, но ничего не произошло. Присутствовало лишь противное ощущение чужого взгляда. Невидимый наблюдатель не предпринимал никаких действий, так что мы спокойно затарились едой и вернулись в выкупленный у ушлого гоблина дом, где нас встречали аж две делегации.

Орки и эльфы стояли плотными кучками и испепеляли друг друга взглядами. Воздух буквально трещал от напряжение, любое неосторожное движение или слово грозили взорваться настоящей бойней. Единственная причина, по которой я не развернулся и не свалил, — нас заметили. Все же крупный орк в форме академии с двумя ослепительными красавицами не мог не притягивать взгляд.

— Рорк! — властно крикнул возглавлявший зеленую группу вожак. — Подь сюды!

— Да-да, мы требуем объяснений! — поддержал его златовласый эльф.

Сделав морду кирпичом, я спокойно прошел между обеими группами, отпер калитку и скрылся за ней, не слушая гневных криков в спину. Не успел зайти в дом, как послышались мощные удары по ограде, того и гляди снесут.

— Приготовьте пока ужин, — распорядился девушкам и резко развернулся, одарив обоих лидеров хмурым мрачным взглядом. — Чего вам⁈

Орка я, очевидно, знал. Точнее, прошлый Рорк. Скорее всего, тот занимал некое главенствующее надо мной положение, из-за чего мой фамильярный тон вызывал в нем ярость. Он в несколько шагов оказался передо мной и попытался схватить за горло. Я, само собой, этого ему не позволил, без обиняков ударив по его лбу своим. Блин, все равно что в чугунную сковороду бить! По весьма печальному опыту знаю.

— Да ты совсем от рук отбился! — взревел живо вскочивший орк. — Поднял руку на старейшину!

Ага, понятно, ко мне явился руководитель местной общины. Вот честно, вообще не походил на главного орка. Обычный старик, значительно меньше более молодых сородичей, с морщинами на зеленой коже. Раз уважающая лишь силу раса сделала его главным, значит, в прошлом он был великим воином или, что куда хуже — он очень умен.

— Ничего я не поднимал, просто лбом слегка толкнул. Показать, как я поднимаю руку?

— Это не важно! — поморщился он, не сдвинувшись с места. Очевидно, башка сейчас трещала у нас обоих. — Рорк, довольно нарушать наши традиции!

— У меня уже было много подобных разговоров. С комиссаром, Свеном, Горком. Почему ты думаешь, что сейчас будет иначе? — Я скрестил руки, всячески показывая, что плевать хотел на его статус старейшины. Заодно следил за эльфом, который с живым интересом слушал наши перерыкивания с незнакомцем.

— Я списывал это на юношеский бунт. И, признаю, высказанные тобой идеи имеют право на существование. Но это зашло слишком далеко! Я призываю тебя немедленно одуматься! — Да блин, с таким голосом нужно батальоны в атаку поднимать. Я с трудом сдерживался, чтобы не отдать ему воинское приветствие. — Вернись домой!

— Не понял! Ты вообще в курсе, что мой дом сгорел?

— Это не проблема! Мы найдем для тебя место в общине. И для твоих… девушек. — Он действительно был умен и не говорил прямо то, что наверняка вертелось на языке. — Ты не можешь жить среди эльфов!

— Почему? Я арендовал дом согласно договору. Я нарушаю какие-то законы? — вежливо поинтересовался у него, широко улыбаясь. — Мы служим разным императорам?

Орк легко отбил мою провокацию, недовольно нахмурившись:

— Я говорю не про законы, а про традиции! Мы всегда держались вместе и действовали сообща! А ты ушел от нас и связался непонятно с кем!

— Держаться вместе, говоришь? Хорошее дело, не спорю. Только где была община, когда горел мой дом? Я видел только убегающего Свена! Никто не пришел поддержать меня или предложить кров! Почему-то вы явились, лишь когда я решил свою проблему! — Я постепенно повышал голос, мощно прокатывающийся по небольшому саду. Было видно, что старейшину мои аргументы не убеждают, но я и не пытался. Главное, что несколько орков позади него озадаченно хмурились. Наверняка не знали всей истории. — Горк сказал, что община лишила меня поддержки. Так зачем мне возвращаться? Или хочешь сказать, что он солгал или действовал без твоего одобрения? Сильно сомневаюсь!

— Ты все не так понял. — Старейшина пытался взять примирительный тон, но снедающая его злость никак не давала взять нужную ноту. — Рорк, довольно! Немедленно возвращайся! Обсудим все дома!

— Так я уже дома! Если тебе больше нечего сказать, старик, не отнимай мое время.

Упорный орк попался. И, как я уже говорил, умный. Он шумно выдохнул и придвинулся ближе, понизив голос:

— Рорк, нам известно о твоих проблемах. В общине ты будешь в безопасности. Покинешь свою академию, мы устроим тебя в дальний гарнизон, где ни один князь не достанет. А девок…

Договорить ему не дал мой рык. С огромным трудом сдержался, чтобы не врезать старику. Скорее всего, он специально меня провоцировал, чтобы приказать молодчикам позади скрутить. От нескольких орков веяло опасностью — опытные воины. Даже не знаю, чем бы закончилась наша схватка. Так что я поступил проще — собрал магическую энергию и выставил собой воздушную стену, постепенно двигая ее вперед. Наткнувшись на прозрачную преграду, орк был вынужден отступать назад, недовольно порыкивая.

Выставив старейшину за калитку и отсекая крики очень полезным заклинанием (мне бы такое, когда жил с окнами на шоссе), повернулся к эльфу.

Он выглядел… ну… совершенно обычным. Свободные штаны, однотонная рубашка, блаженная улыбка. Даже вместо модных туфель носил обычные сандалии. Быстро посмотрел в сторону группы остроухих — тоже ничего особенного. Полагаю, мои соседи.

— Кто ты? Чего тебе? — наконец спросил у эльфа, который будто любовался садом и не планировал нарушать прекрасную тишину.

— Позвольте представиться, Эльвир Рудаков. — Он с готовностью вытянул руку и даже не зажмурился, когда она утонула в моей лапище. — Меня можно назвать неофициальным старейшиной нашего квартала.

— И? — Из дома потянуло шикарным ароматом жареного мяса, и желудок поспешил напомнить, что обед был целых четыре часа назад. — Тоже хочешь, чтобы я съехал?

— Вы правы, я пришел сюда именно с этой целью. Но, послушав ваш занимательный диалог со своим так называемым коллегой, понял, что вы очень необычный орк!

— Я слышу это чаще, чем вы думаете, — устало вздохнул. И впрямь начинало надоедать. — И что теперь? Я не собираюсь съезжать.

— Понимаете… традиции — это то, на чем держится все наше общество! Кто-то скажет, что мы отсталые, я же сообщу им, что мы просто…

— Покороче, пожалуйста. — В окне несколько раз мелькнули хитрые девичьи мордашки, зазывающие меня немедленно расправиться с этим эльфом и идти ужинать. — Я спешу.

— Так сложилось, что в нашем районе селятся только эльфы. А вы… орк.

— Почему тогда мне этот дом сдал гоблин? Все его документы в порядке, мои тоже.

— Это очень долгая и запутанная история, — с сожалением вздохнул он. — Раз вы спешите, расскажу ее в другой раз.

Эльф сделал короткую паузу, ожидая, что я попрошу его продолжать. Пускай держит карман шире! Я глухо зарычал, постепенно повышая голос.

— Да… я бы не хотел конфликтовать с вами, но… вы не эльф!

— Со мной живет эльфийка. Этого достаточно?

Честно говоря, вообще не понимал, зачем с ним разговариваю. А, точно, от этого бесились орки, недовольными взглядами одаривали и кулаки показывали. Пускай любуются. Они или поймут, что я не прогнусь под общину, или могут идти строем на три веселых буквы.

— Вы про Кираниэль? Позвольте, Рорк, но она больше не эльфийка! — Рудаков придвинулся чуть ближе и заговорщицки прошептал: — У меня есть хорошие друзья среди инквизиторов. Ваша профессия нас тоже беспокоит…

— Я говорил не про своего фамильяра, — смерил его презрительным холодным взглядом. Плохо отзываться о моих девушках — верный пункт получить меня во враги. — Когда вы представлялись, то не упомянули титул.