Путь Акиро

Я ничего не отвечал и с любопытством разглядывал устроившую представление парочку. Они были чуть выше меня ростом, с правильными чертами лица и довольно неплохим телосложением. Они перестали гримасничать и с любопытством уставились на меня. Я с трудом нашел небольшие различия в их похожих друг на друга лицах. Значит все-таки они не близнецы, но скорее всего двойняшки. Неловкую паузу нарушил Кэйташи.

– Акиро, рад тебе представить братьев Огава. Это Тору (парень с сиреневой прядью кивнул), он очень серьезный и готовит себя для великой карьеры. А это Риота (второй кивнул), он веселый идиот и любит приключения. А это, – толстячок двумя руками указал на меня. – Наш новый Акиро-о-о-о! Он теперь любит чистоту, учебу и будет делать зарядку по утрам!

– Хорош тебе уже, Кэйташи! Тебе не надоело? – упрекнул я его.

– А ты теперь еще и занудой стал? – Икэда так вытаращил глаза, что я стал беспокоиться, что они сейчас выпадут.

– Может быть, посмотрим на твое поведение, – хмыкнул я. – Рад знакомству заново, ребята.

– Таким ты мне нравишься больше! – сохраняя гордую осанку, Тору протянул мне руку. – Так держать!

– Думаю удивлю тебя еще не раз, – уверил я его, пожимая протянутую мне пятерню.

– Вот и отлично, – сказал, улыбаясь, Риота. – Значит, мы подружимся!

– Почему бы и нет, – я улыбнулся ему в ответ и опять уткнулся в книгу.

– Не, ну ты офигел совсем! – возмущенно взвизгнул Кэйташи, с легкостью газели запрыгнул на скамейку и сел задницей прямо на учебник. – Мы тут хотели отметить твое возвращение, а ты саботируешь! Нехорошо так! Я вот пару ботлов сидра достал!

Толстяк вскочил, спрыгнул на пол и притащил от входной двери сумку. Оттуда извлек пару объемистых бутылей из синего стекла и поставил на стол. Следующим жестом достал бумажный пакет с пирожками.

– Так что гуляем! Завтра первой пары не будет, можно встать позже. Ну так что? – толстяк наклонился и в упор грозно посмотрел мне в глаза.

– Ладно, уломал, – буркнул я и оглянулся на братьев. Те стояли, сложив руки на груди, и ждали моего ответа. Теперь довольно кивнули. – Только чуть позже, я побегать хотел.

– Ты? Побегать? – Кэйташи снова выкатил глаза. – А-а-а, я же совсем забыл! У нас новый Акиро-о-о!

– Да не ори ты, как полоумный! – возмутился я, затыкая уши. – Кружок вокруг универа сделаю и все.

– Вокруг университета? Ты же сдохнешь!

– Не сдохну, – возразил я. – Рассчитаю свои силы.

– Да хрен с ним, с расчетом! Тебя Гэндзи прибьет за первым же углом! Он только и ждет, когда ты появишься на улице один. Так что не советую.

– Зашибись! Мне что теперь, вообще не выходить? – ситуация начинала меня реально бесить.

– Ты лучше тогда с утра пораньше бегай, – встрял в разговор Риота. – Норайо и его шавки утром поспать любят. Часто на занятия опаздывают.

– Спасибо за дельный совет! – я кивнул ему в знак благодарности. И обратился уже к Кэйташи. – Наливай давай, я только чуть-чуть и спать, завтра вставать рано.

– Ну это мы еще посмотрим! – Лицо толстяка светилось, как полуденное солнце. Он достал из шкафчика четыре глиняных кружки и, не торопясь, наполнил игристым напитком. – Ты только попробуй! Это лучший сидр от мадам Окадзаки! А она славится мастерством в этих делах!

– Ого! – Тору присвистнул и отхлебнул из кружки. – Она тебе в долг дала, что ли? На какой хрен тебе такое купить? У тебя же столько денег нет!

– А я долго откладывал, готовился к перерождению Акиро! – гордо провозгласил толстячок. – И куда это ты отхлебнул? Еще тоста не было!

Кэйташи встал на скамейку и сделал максимально важный вид. Тору тихонько прыснул со смеху, но так, чтобы главный артист не заметил. Протянув руку вперед, словно стараясь дотянуться до горизонта, Икэда начал вещать.

– Во славу нашего братана Акиро, из пепла возродившегося, я опрокину этот кубок! И пусть путеводная звезда приведет его на высший трон! – Выдав эту тираду, он решил опорожнить кружку залпом.

– Да-вай, да-вай! – братья скандировали и хлопали в ладоши, пока кружка не оказалась пуста. – Йо-хо-о-у! Икэда молодец!

– Слышь, молодец, – я потянул его за рукав. – Слезай и садись, поболтаем.

Мы опорожнили кружки, налили по второй и сидели болтали о разном. Я в основном слушал, а парни делились дневными новостями. Потом играли в настольную карточную игру «интриги императора». Я быстро разобрался в правилах, но умышленно продул первым и ушел спать. Остальные засиделись за полночь.

Когда я проснулся, за окном только начинало светать. Фиолетовый горизонт частично закрывался зданием напротив и край светила было не видно. Я накануне не позаботился же ни хрена о том, в чем бегать. Нашел в шкафу что-то типа кимоно. Может, чье-то, может, мое. Да пофиг теперь! Хотя по росту и размеру самое то, значит – мое.

Тихо прошел мимо дремлющего охранника и вышел на улицу. Ни души, то что надо. Бодрящая утренняя прохлада заставила вздрогнуть, но так даже лучше. Ну что, Акиро, посмотрим, на что ты способен! Сначала легкой трусцой, затем чуть быстрее, еще быстрее. Тело сопротивляется, но с помощью дыхательных техник мне удалось выровнять пульс и дыхание.

Пробежал половину и почувствовал, что силы на пределе. Пришлось немного снизить скорость и снова применить дыхательные техники. Стало легче. Когда увидел впереди общагу, ускорился и прямо с разбегу рухнул на крыльцо без сил. Перед глазами все поплыло, но я относительно быстро отдышался и пришел в себя. Вот и отлично, на завтра два круга. А сейчас можно принять душ и полчасика поваляться. В бумажном пакете завалялся пирожок, который сейчас был очень кстати. К моменту общего подъема я даже успел задремать.

Звон колокола разбудил всех студентов, но в моей комнате проснулся только я. Остальные трое даже не шевельнулись. Две здоровых бутыли стояли на столе пустыми и у парней были причины для крепкого сна. Я только сейчас вспомнил, что сегодня ко второй паре. Пойти, что ли, еще побегать? Вчера сказали, что Гэндзи любят поспать. Я выпорхнул из-под одеяла, выбежал на улицу и нарезал несколько кругов вокруг общаги. Все болело, впрочем, после первой тренировки это нормально. Сейчас разогнал кровь по уставшим мышцам, теперь они быстрее восстановятся. Когда заходил в комнату, первые студенты начали высыпать в коридор. Со мной никто не поздоровался. Ну и ладно, я еще успею заявить о себе.

Тору уже проснулся и заправил кровать. Он удивленно уставился на мое потное лицо.

– Во как! Молодец! А я подумал, что ты просто повыпендривался вчера, а на самом деле опять забьешь на все.

– А такое уже было?

– Ты после каждого раза, как тебя побьют, обещал заняться собой. Но утром это все проходило. Ты, наверное, забыл не только как меня зовут, но и то, что ты последний лодырь. Это надо было намного раньше забыть, тогда тебе голову не отбили бы.

– Значит вовремя и удачно отбили. Так и валялся бы на кровати, как тюлень.

– Ты хотел сказать, как суслик? – прокряхтел просыпающийся Кэйташи.

– Суслика больше нет, – решительно ответил я. – Суслик сдох.

– И кем же ты теперь будешь? – поинтересовался Тору.

– Время покажет.

Я лег на пол и начал отжиматься. Тощие ручки тряслись, как листва на ветру, и не хотели этого делать, но я снова подключил дыхание и собрал волю в кулак. Ребята стояли рядом и хором считали. Двадцать отжиманий для хлюпика могли оказаться смертельной дозой, но я выдержал, на первый раз хватит. Руки резко подогнулись, и я рухнул. Ребята помогли подняться.

– Все, Акиро, хватит с тебя! – Риота похлопал меня по спине. – Умывайся и пошли на теорию специальностей. Если опоздаем, опять неуд получишь.

– А у меня их много?

– Хватает, поверь мне! Не знаю, как ты будешь зачет получать. Но если возьмешься за учебу, то еще есть шанс.

– Постараюсь, – ответил я, открыв воду.

Пока умывался, никто не заметил моей ехидной улыбки. Книгу с таким названием я уже осилил. Так что шанс есть. Я быстренько облачился в форму и подошел к зеркалу, чтобы поправить галстук. И как же так получилось, что в итоге я перед зеркалом стою первый раз? А я неплох, тощий, как палочка для еды, но личико ничего так. Надо прическу поменять в ближайшее время. Походу раньше сам себя стриг как получится. Тору и Риота уже ушли, а Кэйташи стоял в дверях и шипел на меня, чтобы я поторопился, а не вел себя как дамочка. Интересное чучело! Я тут с собой знакомлюсь!

До корпуса добирались почти бегом. Успели перед самым звонком. Икэда указал на мое место и плюхнулся рядом. Братья Огава уже сидели за соседним столом. Девчонки, которые искали меня в парке, тоже были здесь. Они кучковались за дальним столом у окна и совершенно не обращали на меня внимания, словно меня не существует. В аудитории наступила тишина, когда вошла крупногабаритная возрастная дама, с презрением осматривая ряды учащихся. Когда ее взгляд остановился на мне, ее скривило еще сильнее.

– Акиро Канэко, прогульщик и бездельник! – она сделала паузу, пока задние ряды проржались. – Какие базовые специальности ты знаешь? Перечисли также основные направления их развития!

Я беззаботно улыбнулся, встал и в спокойном ритме пересказал вводную главу в сокращенном варианте. Когда через пару минут я закончил, стояла такая тишина, что в ушах звенело. Потом я услышал, как кто-то начал хлопать, это был Риота. К нему тут же присоединились Тору и Кэйташи, потом еще несколько учеников.

Задние ряды угрюмо молчали. Я там заметил одного из своих обидчиков. Он так сверлил меня глазами, словно хотел во мне дырку сделать. Я по-дружески улыбнулся и подмигнул ему, что выбесило его еще больше. Он провел себе большим пальцем по горлу и ткнул указательным в меня. Я прекрасно знаю этот жест, но улыбнулся еще шире и благодарно поклонился. Дальше я за ним не следил, уже не интересно.

А вот злющее лицо жиртрески учительницы стало гораздо интереснее. Она удивленно смотрела мне прямо в глаза, собрав ярко накрашенные губы в куриную жопку. Подошла поближе, чтобы исключить подсказки и задала пару дополнительных вопросов, на которые я ответил в том же духе.

– Надо же, – проскрипела она. – Удивил. Ладно, прогул закрыл. Посмотрим, насколько тебя хватит, дам еще тебе шанс блеснуть, но не сегодня. Садись.

Я как ни в чем не бывало сел на свой стул, и он с хрустом рассыпался подо мной. Я должен был долбануться головой об стоящий сзади стол, но я чуть отклонился в сторону, аккуратно кувыркнулся назад в проход и сразу встал. Тело меня еще плоховато слушалось и получилось не слишком изящно, но этого было достаточно, чтобы сзади злобно зарычали. Преподша резко обернулась.

– Акиро? – Ее брови сначала взлетели, потом свалились к переносице. – Как ты умудрился сломать стул своей тощей задницей?

Сзади опять кто-то заржал. Я обернулся и обомлел.

* * *

– Ты чем-то взволнован, Кен? – Император стоял у окна своего кабинета и смотрел вдаль. Деревья в парке начали покрываться нежно-зеленой листвой и поднявшийся ветер качал их верхушки. – Твое дыхание выдает тебя. Что не так?

– Проблемы, мой император, – сказал вошедший и плотно прикрыл за собой дверь. – Кажется, место нашего пребывания перестало быть неизвестным.

– Нас нашли? – сказал тот, которого только что назвали императором и повернулся к вошедшему. – Ты уверен?

– К сожалению, – ответил Кен и уставился себе под ноги, разглядывая замысловатый узор на ковре.

– Очень не хотелось бы покидать эту планету, – сказал император, усаживаясь за стол с аккуратно разложенными по нему стопками документов. – Мне здесь понравилось.

– И мне, мой император, – скорбно произнес Кен. – Но лучше бы нам отсюда убраться, пока они не устроили орбитальную бомбардировку.

– Ты прав, Кен, – император начал складывать документы в одну стопку, разделяя между собой чистыми листами гербовой бумаги. – Ничего не могу с собой поделать, люблю бумагу. Хотя электронный носитель было бы гораздо проще эвакуировать. Вели собирать наши вещи, не доставим моим «родственничкам» такого удовольствия, как ликвидировать нас раньше времени.

– Да, мой император, будет сделано! – верный слуга вышел из кабинета и пошел исполнять.

Глава 5

Побледнеть меня заставил не ржущий студент, а тот, который сидел рядом с ним. Он не смеялся. Кроме выражения неудержимой ярости был еще один момент. Его глаза светились красным. Не просто красного цвета, а именно светились, как раскаленное железо. И это был человек из клана Гэндзи. Что самое странное, что это свечение видел только я. Никто не обращал на него внимания, словно его здесь нет. Глядя в его глаза, я чувствовал смерть. Свою смерть.

Надо как-то выходить из ситуации, не убьет же он меня прямо здесь и сейчас. Я криво улыбнулся ему, подмигивать уже не стал. Толстая училка вещала мне что-то о моем раздолбайстве, но я был не в состоянии оценить ее речь или как-то ответить. Я постарался вести себя так, словно ничего не произошло. Обломки своего стула задвинул под стол, взял другой свободный стул и сел на свое место. Когда я поднял глаза на препода, она покачала головой и пошла к доске.

Продолжился опрос по домашнему заданию, но в мыслях я был отсюда далеко. Нужно будет еще выйти из класса и остаться в живых. После второй пары обед. Наконец прозвенел звонок, мы записали задания и направились в столовую. Икэда и братья Огава окружили меня и шли рядом молча. Никто ничего не комментировал, просто шли. В столовой я бездумно поставил на поднос несколько тарелок и стаканов. Вслед за Кэйташи направился к свободному столику.

Непонятные блюда в тарелках оказались очень приятными на вкус. Оказалось, что все мясные. Вот и отлично, мышцы растить самое то. Если успею.

– Ты уверен, что ты все это сможешь слопать? – ненавязчиво спросил Кэйташи, доедая содержимое своих тарелок. – Если что, обращайся.

– Не волнуйся за меня, не лопну! – ответил я с набитым ртом. – Еще и тебе помогу.

– Ой, не трынди! Сначала это заглоти! – буркнул он и дальше ел молча.

– Акиро, ты хоть понимаешь, что у тебя серьезные проблемы? – прервал тишину Тору. – Они тебя теперь точно в покое не оставят.

– Ты хочешь сказать, что до этого было не точно?

– Я не об этом. – Тору тяжело вздохнул. – Я имею в виду, что они захотят тебя устранить совсем.

– Убить?

– Именно. Нужно искать способ им противостоять.

– Может быть просто сообщить куда следует?

– Куда сообщить? – он посмотрел на меня, как на умалишенного. – Это же Гэндзи! Против них никто не попрет! Одно дело учебная дисциплина, там родители им навтыкают, чтобы хорошо учились. А если задеты личные интересы клана, то им все пофиг!

– Не въеду никак, причем здесь я и личные интересы клана?

– Ты тупой или совсем мозги потерял?

– Полегче! – я сменил интонацию, намекая на некоторые границы, которые не стоит переходить.

– Извини, – Тору положил в рот последний кусок мяса с тарелки. – Я забыл, что ты ничего не помнишь. Они закинули удочку на присоединение земель твоего клана. И ты сейчас главная помеха. Хотели, наверное, по-другому обойтись, но теперь твердо решили устранить препятствие.

– Ах вот оно что! – я даже прекратил жевать. – Я думал это просто пацанские разборки, а тут все гораздо интереснее…

– Именно так, – подтвердил Риота. – И у тебя очень серьезные враги.

– Но есть один выход! – перебил брата Тору. – Стать значимой фигурой, устранив которую можно хапнуть кучу проблем, несмотря на всю крутость клана.

– Это как же? – спросил я, собирая остатки с последней тарелки, чем вызвал искреннее удивление моего пухлого друга.

– Пока не знаю, – ответил Тору и снова вздохнул. – Будем думать.

– А вам-то какой смысл за меня впрягаться? – Я отодвинул пустую тарелку и посмотрел ему в глаза. – Какой смысл рисковать?

– Во-первых, мы друзья. Во-вторых, мы можем стать следующими.

– Вам они тоже угрожают?

– Пока нет, но наши земли находятся рядом. Чтобы присвоить и их, надо создать прецедент, а потом по накатанной.

– Ясно. Тогда какие наши планы?

– Сохранить тебе жизнь. И как можно дольше. Пока не придумаем выход. Все, хватит пока на сегодня, пойдем, все уже ушли на пары.

Мы убрали за собой посуду и вышли на улицу. Гэндзи поблизости видно не было. Кабинет, где у нас должен быть семинар по «основам призыва» находился в другом корпусе, нужно было пересечь больше половины университетской площади. Я шел и постоянно озирался. Когда подошли к аудитории, я прочитал табличку над дверью и понял, что видел этот учебник на столе, но в руки пока так и не взял. Если меня надумают спросить, то я ноль.

За стол успели сесть одновременно со звонком. Преподша стояла у доски и смотрела, как мы рассаживаемся. Это была тощая грымза с тонким орлиным носом и очень морщинистым лицом. Старомодные массивные очки, за которыми прятался хищный прищур, на голове седой ежик. О том, что это женщина, можно было догадаться в основном по старомодному неказистому платью и золотым сережкам. Она подождала, пока все замолчат. Чтобы ускорить этот процесс, пару раз звонко стукнула указкой по столу. Наступила тишина, в которой было слышно только пищание одинокого насекомого под лампой.

– Итак, начнем с того, что кто-то расскажет нам и нарисует на доске схему и символы для вызова примитивной ядовитой жабы. – Звук ее голоса резал уши, как лобзик. – Желающие есть? Что, никто не желает поделиться своими познаниями? А мне кажется, что Акиро рвется к доске! Правда ведь? Давай же, Акиро, не стесняйся!