Альт. Том 1 и Том 2

— Ты кто? — Единственное, что смог выдавить из себя после падения на твердый пол.

— Ёлка! — Выкрикнула, как я понял, девочка. Одним вопросом меньше. Хотя имя конечно, странное.

— Ты случайно не знаешь, чем я так отравился, Ёлка? — Спросил я на всякий случай. Хоть это и ребенок, но раз умеет зашивать раны, может что и скажет интересного.

— Вы цветок уронили и упали, а я вас в другую комнату вытащила. Уже боялась что помрете… — В ее голосе послышались нотки грусти и страха. Значит она со мной знакома. Неприятный, конечно, момент, но тут уже ничего не поделаешь.

— Опиши, что за цветок? — Ухватился я за ниточку. Маловероятно, конечно, ведь ядовитые растения здесь не водятся, это по части Вольных земель, но чем черт не шутит.

— Ну… Желтый такой… И бутончик еще был… Такой, знаете, листики прямо из земли растут, и бутончик тоже…

— Красные прожилки на листьях были? Бутон размером с кулак? Листья слегка бархатистые, широкие, заостренные и с шипами на конце? — Мне надоело ждать пока она расскажет все приметы, и пришлось задать несколько наводящих вопросов, на которые девочка лишь утвердительно кивала.

Вот только какого лешего посреди Токергарда в цветочном горшочке оказался Катран Избавитель, если дословно перевести с языка Вольников? Растение редкое, даже в тех местах, откуда оно произошло. Читал про него давно, но не слышал чтобы его можно было культивировать, еще и в горшочке.

Раз в месяц этот цветок распускает бутон, из которого вылетает пыльца золотистого цвета. Вдохнешь такую — и тебе обеспечена яркая и красочная, но неминуемая смерть. Не доказано, но страшилки ходили, что потом из трупов такие цветы вырастают…

Судя по рассказам девочки, тупая, очень тупая версия меня уронила горшок, вследствие чего бутон раскрылся. Спасло лишь то, что пыльца там была незрелая, да и надышаться, видимо, не успел, хрупкая девочка сумела оттащить мою безмозглую тушу в соседнее помещение.

— Ты молодец. Спасибо. Это очень ядовитое растение, и в ту комнату больше не заходи. — Я замолчал, на секунду отвлекшись на особенно красивую галлюцинацию, и лишь когда она скрылась за другими, не такими интересными, продолжил, — А в доме еще есть такие?

— Да! Полно! — Ошарашила меня девчонка.

И ведь не узнаешь когда эти проклятые бутоны начнут раскрываться. Надо прийти в себя как можно скорее и осмотреть цветы. В идеале вынести куда-нибудь подальше, но доверять это ребенку слишком опасно. Уронит по пути, и меня накроет вместе с ней.

Попросил Ёлку принести мне алкоголя. Возможно, лечить им галлюцинации и не самая хорошая идея, но он поможет быстрее нейтрализовать токсины этого растения. По крайней мере так было написано в научных трудах по ботанике Вольных земель.

Бутылка вина здорово помогла. Теперь мир вокруг стал не таким красочным, голова стала кружиться чуть меньше, и зрение практически пришло в норму. Но зато я опьянел. Отнесу это к плюсам, давно стоило расслабиться.

Под вино неплохо зашли колбаса и сыр. Еще недавно я не мог позволить себе такие деликатесы, а теперь, когда мир в огне, сижу и уплетаю их за обе щеки. Так. А где деньги?

Похлопав по карманам нашел лишь один токер. Было четырнадцать, остался один… Арифметика простая, мой попутчик жуткий расточитель. И живоборд потерял… Хотя, если уж так посудить, он же эти деньги и раздобыл. Но тело то мое, мне должна достаться хоть какая-то доля!

Немного приведя себя в порядок, осмотрелся. Непонятный, старый дом.

— Ёлка! — Крикнул я, так как девочка куда-то запропастилась, пока я наслаждался ужином. Или завтраком, не важно. Дождался когда она прибежит, и начал допрос. — А мы с тобой сейчас где? Я имею в виду, что это за дом?

— Так проклятый дом. В котором все умирают… — Сказала она с видом, будто я и сам должен был об этом знать. Хотя… Логично. По ее мнению я сам сюда пришел.

— Это про который байки ходили, что тут злое волшебство и всё такое? Его еще вроде бабка какая-то трупы бедолаг проверяет раз в месяц?

— Да! Я раньше думала что тут страшно, а тут совсем не страшно. Еще цветочки везде такие красивые. Только ночью под полом что-то громыхало и кто-то разговаривал, но я не испугалась, у меня ружье. Два! Заряженные! Папа их очень любил, но его убили, но вы и сами это видели, когда спасли меня. А когда вы научите меня убивать? Я могу хоть сейча…

— Так! Стоп! — Пришлось прекратить эту тираду, так как она начала сворачивать в нездоровое русло. — У меня проблемы с памятью. Расскажи, пожалуйста, как мы с тобой познакомились и очутились здесь? И когда это было?

— А вы забыли? — Она сначала удивилась, а потом кивнула сама себе, — Ах, да, провалы памяти… Вчера… Или позавчера… Мы с папой ремонтировали новую модель энергоружья. Такое красивое, и стрелять может с двух стволов по очереди…

Девочка долго рассказывала про тот день, когда мы с ней познакомились. Точнее, как я понимаю, Алик, который, по непонятным мне причинам назвался для девочки Мастером. Имбецил по ходу. Все события она излагала в мельчайших подробностях. И начала рассказ издалека, настолько, что я успел потренироваться в использовании ментальной силы. Потратил пару единичек маны на то, чтобы прочувствовать её эмоциональный фон. Вроде говорит уверенно, вспоминает. Наверное не врёт, хотя с моим уровнем владения ментальной силой нельзя быть в этом уверенным на сто процентов. Да и нет гарантии что я это сам себе не придумал. Хотя мана куда-то ушла. Так что будем считать что я всё правильно понял.

В общем и целом, ее отца, владельца магазина оружия, убили грабители и вынесли оттуда практически всё подчистую. Девочка спряталась в шкафу, в куче набросанной одежды, а потом пришел я, перебил тех, кто не успел сбежать от нагрянувших блюстителей порядка, и тем самым спас девочку. Затем привел ее сюда, сказал ждать, и пропал на некоторое время.

Нет, у меня все-таки раздвоение личности. Точно не провалы памяти.

Во-первых — я бы в жизни не полез без оружия на грабителей. Да и с оружием тоже. Во-вторых — разумный я никогда бы не повесил себе на шею ребенка. Потому что думаю головой. Сдать гвардейцам, ей там будет лучше. Скорее всего так и поступлю в будущем, и даже то, что она умеет работать с оружием не поменяет моего решения. Я тоже умею, хоть и не слишком хорошо, но со временем разберусь.

Интересно, этот придурок додумался захватить с собой иглострел? Или тот так и лежит мирно на дороге под деревом в окружении орды зомби? Такое оружие на дороге не валяется.

Выслушав девочку, попросил ее принести еще еды и вина. Надо как можно скорее прийти в себя и обдумать, что делать дальше.

Хотя с последним особых проблем нет. Нечего тут обдумывать, валить надо, в безопасное место. А безопаснее всего сейчас там, где нет людей. И это точно не столица самой густонаселенной империи.

Вчера я насмотрелся на зомби, и понял, что по улицам сейчас передвигаться можно либо на бронетехнике, которую встретить сложнее, чем правящую элиту империи, либо на быстром электродиле, но второй вариант не такой надежный. Если встретится перекрытая улица — пиши пропало.

Бронетехники у меня, как ни странно нет, как и электродиля, даже самого паршивого, так что надо будет придумать новый план.

Возможно моим спасением будет ментальная сила? Или какая-нибудь Искра таланта? Насколько я понял, из нее получается случайный талант, и со временем обязательно попадется та, что поможет мне выбраться отсюда целым и невредимым.

Или если развить свою Грань таланта, получится влиять на разум зомби, если таковой вообще имеется? Просто выйду из города прогулочным шагом, и всё. В любом случае моего уровня пока недостаточно чтобы даже задумываться об этом. И как раз этот момент стоит срочно исправлять.

Единственный известный мне способ добычи сфер — убийство монстров. И людей… Хотя есть еще один — можно своровать, в чем мне может помочь притяжение.

Прошлое мое знакомство с этим талантом закончилось не очень позитивно, я не рассчитал подачу маны и разогнал предмет до немыслимой скорости. В этот раз я уже куда более опытный, но все равно стоит для начала потренироваться.

Уселся в центр комнаты, достал из кармана токер, и кинул его в угол. Метра три до монеты, думаю, самое то для тренировок.

С талантами работать гораздо проще, чем с Гранями. Искра будто выжигает в мозгу алгоритм, как и что надо сделать для получения результата. С гранью же всё гораздо сложнее. Тут нужен творческий подход, множество тренировок и экспериментов, как я думаю. Крайне утомительное занятие. И справка не спешит делиться информацией.

Притянул монетку без особых проблем. Потратил на это всего единичку маны, ведь дистанция и масса предмета были крайне малы. Плюс я понял как контролировать усилие, всё получилось, можно сказать, на интуитивном уровне. В прошлый раз поторопился, надо было действовать более вдумчиво.

Тренировку закончил, когда потратил половину запасов маны. Не стоит себя перегружать, хоть и торопиться есть куда. Этот талант прост в применении, и думаю, в случае чего я смогу с ним справиться.

Поднявшись на ноги, понял, что голова уже практически не кружится.

Первым делом прошелся по дому и поставил все горшки с цветами в одну комнату, самую, как мне показалось, убогую. Там валялась куча хлама, и разбитый горошок. Нет смысла его разгребать, проще замуровать. Дверь закрыл, а под нее засунул тряпку, чтобы пыльцу ветром не выдуло. Ну и предварительно, не забыл соорудить себе из тряпки маску для защиты органов дыхания, а также открыл окно в комнате.

Выглянул в окно. Уже вечер, но до темноты осталось около трех часов. Вполне успеваю, если не тупить. Как только девочка рассказала про то, что у нас есть ружье, в моей голове созрел план максимально безопасного выбивания сфер из монстров.

Для этого мне просто надо находиться на возвышенности, например доме или дереве, и отстреливать зомби, а сферы подтягивать притяжением.

Сходил в «мастерскую» Ёлки. Она заняла одну просторную комнату, и сейчас занималось чисткой и обслуживанием Иглострела. Все-таки мой компаньон хоть и тупой, но оружие не оставил. Надо будет передать ему похвалу от меня…

— Ёлка! — Я отвлек от работы девочку, которая даже не заметила моего появления. Она сидела высунув язык и закладывала маленькие осколки балиума в специальный отсек в оружии, но от моего выкрика испугалась, и просыпала немного драгоценного и жутко дорогого материала на пол, очень грязно выругавшись своим писклявым голосом. Отойдя от шока, вспомнил, зачем пришел. — Мне нужно ружье. Есть заряженное?

— Да! Вон стоит, Матильда! — Она указала в угол, где стояло произведение оружейного исскуства, но, в отличие от Иглострела, не гарнийского, а нашего, местного. — Папина ручная работа… — шморгнула она носом.

— Запасные аккумуляторы есть? — Девочка, продолжив заниматься Иглострелом, ничего мне не ответила, лишь указала пальцем в нужном направлении. Выстрелов теперь точно на долго хватит, запаслись они хорошо. — Погоди, я еще хотел попросить кое о чем…

Эта девочка — на данный момент единственный способ связи с моим попутчиком, Аликом. Рассказал ей о том, что я, который в данную минуту с ней разговаривает, и я, который ее сюда привел — это разные люди. Она сначала не верила, да и потом, скорее всего тоже, но мне удалось упросить ее рассказать об этом другой версии меня, при встрече.

— А как я пойму, кто есть кто? — со скепсисом спросила она меня.

— Из того что я понял — он тот ещё мудак, ругающийся матом и страдающий кретинизмом. — ответил я ей, немного подумав и обобщив имеющуюся у меня информацию.

Также передал послание, в котором попросил не подвергать нас излишнему риску, и по возможности добывать как можно больше сфер. На том решил закончить, и отправился, пока еще не стемнело, на улицу.

Пошёл через заднюю дверь, окончательно освободив проход и найдя неплохой деревянный щит, который можно использовать в качестве основания для кровати. Сделано хорошо, добротно. Позвал Ёлку и вместе с ней перетащили его в комнату, где она тут же организовала для себя спальное место. Сразу как-то на душе потеплело.

Вышел на улицу и всё таки досконально изучил заросший участок. Хилинький забор у задней части двора, сгнившие доски к соседям, которые не выдержат даже банального хлопка ладонью. Цветущий сад… Навес под инструменты. Разграбленный. Как в общем-то и весь дом. Раньше наверняка это место процветало, и жило своей жизнь. Ладно, пора идти и заниматься делом, а не вот это вот всё.

Глава 9. Часть 2.

Предварительно осмотрев через окна округу, покинул дом. Погода сегодня теплая, приятная. Ветра нет совершенно, а на небе ни облачка. При таком штиле будет лучше слышно деятельность зомби, а значит появится возможность заранее готовиться к их появлению. Осталось выбрать подходящую позицию для отстрела.

Боль в ноге и заднице не позволяла ходить быстро, но и спешка сейчас ни к чему. Надо выбрать место как следует. Немного ныли все мышцы тела и вызывала тревогу ладонь правой руки, прошедшая, казалось бы, через тёрку, но лёгкая степень опьянения притупляла боль и чувство страха. Через дорогу как раз подходящий дом, причем знакомый. Вроде как там я убил мужика, который избивал свою жену и хотел заодно намять бока и мне. А еще там я проснулся в одной постели с двумя красотками…

Перековыляв пустую тихую улицу, зашел в парадную. Но не ту, где живут девушки, иначе я поддался бы соблазну, и обязательно зашел к ним. А там кто знает, чем бы это закончилось. Не время сейчас для этого, надо сконцентрироваться на задаче.

В доме четыре этажа, идеальная высота для безопасного отстрела медленных противников. С другой стороны дома как раз располагается небольшая площадь, а это значит обширное пространство для прицельной стрельбы. Любят у нас площади делать, и все как одна торговые. Лоточники и лоточницы обычно с самого утра уже начинали орать на всю округу, завлекая посетителей. Национальные особенности токерийцев, так сказать. Прикинул план своих действий, под заунывное и тревожное объявление продления комендантского часа. С такого ружья, да с удобной позиции, за сто метров смогу в голову попасть. А то и сто пятьдесят, но тут по-хорошему надо пристреляться.

Улегся на крыше, чуть не вляпавшись в следы деятельности Холуба Городского. Вредной и распространённой в наших краях птицы. Положил ружье на невысокий парапет. Обзор и правда прекрасный, вся площадь как на ладони. Зомби ни одного на ней нет, но приманивать каким-либо образом я их не собираюсь.

Час пролежал в ожидании своей первой жертвы. Всё это время потихоньку сливал ману, тренируя свою грань. Постепенно начал замечать множество мелочей, от которых зависел эффект, оказываемый на мое сознание, а также расход маны, длительность воздействия и прочее. Сложно, даже очень. Но безумно интересно.

Не представляю как это можно описать, будто дополнительное чувство появилось, наравне с обонянием, осязанием, и прочими, что с каждой потраченной единичкой маны становилось всё острее. Еще чувствуется, что развиваться мне есть куда, причем хоть до бесконечности, и даже так я не буду идеально владеть ментальной силой. Но и возможности ее безграничны.

— О-па! — Только я в очередной раз заскучал, ожидая восстановления маны, на дальнем конце появился первый клиент.

Точнее несколько клиентов. Стоит запомнить, что зомби не любят ходить по одиночке. Лишь раз я встретил зомби-интроверта, да и тот, возможно, был слишком убогим, и просто отстал от своих друзей.

Вот и сейчас, в мою сторону направилось по меньшей мере двадцать особей. Расстояние около двухсот метров, можно начинать отстрел. Выбирать мишень не стал, просто прицелился в ближайшего, выдохнул, и нажал на спуск.

В затворе раздался короткий механический писк, следом шипение, а следом из ствола, с негромким, но все же слышимым хлопком, вырвался сгусток энергии, и направился точно в цель.

Попал, но не совсем туда, куда хотел. Снаряд разминулся с ухом зомби буквально в нескольких сантиметрах, и угодил в грудь позади идущему его товарищу, отчего тому прожгло сквозную дыру в груди размером с кулак. Он упал, но песок над ним не появился.

Пушка хороша. Мощная, но монстрам, видимо, плевать на все травмы, кроме как головного мозга. Только в голову, и никуда иначе. Зомби с дырой в груди полежал несколько секунд, но потом начал медленно вставать. Все-таки урон ему был нанесен, и травма не прошла бесследно.

После выстрела меня сразу обнаружили. Но не все. Лишь двое повернули головы и припустили в сторону моей засады, а остальные потянулись следом, доверяя своим более умным товарищам. Также были заметны различия в их поведении, когда на пути шайки оказался низкий заборчик, отгораживающий газон от площади. Двое разумных справились с ним легко, один обошел, второй перепрыгнул, а вот остальная толпа устроила давку, валясь с ног, споткнувшись об него.

Поняв, что из всех двадцати, лишь двое представляют для меня опасность, начал палить именно по ним. Развитые зомби набрали неплохую скорость, и половину расстояния покрыли за несколько секунд.

Следующим выстрелом зарядил в грудь ближнему ко мне шустряку. Он повалился с ног, но разлеживаться не стал, буквально за секунду поднявшись, и даже слегка ускорившись.

Следующим выстрелом снес ему башку, когда до дома оставалось лишь пятьдесят метров. Перезарядился, и понял, что потерял второго развитого из виду.

Выглянув через парапет, осмотрелся, и заметил как тот сворачивает за угол, обходя дом с другой стороны. Видимо, ищет вход.

Волна страха прокатилась по телу. Если он заберется на крышу, а он определенно додумается как это сделать — мне конец. Не обращая никакого внимания на боль в заднице, рысью метнулся к противоположному краю крыши. Именно там располагается вход в парадную.

Вывесился через парапет, чтобы максимально контролировать пространство, и как раз в это время из-за угла выскочил тот, кого я искал.

Вовремя успел. Секунда-другая, и зомби спокойно успел бы проникнуть в дом, а далее дело техники. В ближнем бою против такого монстра я — ничтожество. На один зуб.

*ШТАЦ!*

Сгусток энергии попал прямо в темечко, и двигаясь сверху вниз, прожег голову прямо до основания черепа. Пыль песочного цвета, что начала подниматься от еще не упавшего тела, ознаменовала мою победу, и позволила мне выдохнуть.

Минут пять пролежал на крыше, приходя в себя и время от в времени проверяя, не поумнел ли никто из оставшихся противников. Слава Богу, нет. Далее всё пошло как по маслу. Будто в тире, я отстреливал оставшихся тупиц, что начали разбредаться по площади, шатаясь, будто безмозглые болванчики.

Притяжением смог дотянуться лишь до половины сфер, да и делал это уже в кромешной темноте, периодически отваливаясь на отдых и восстановление маны. Благо погода позволяла вот так, спокойно лежать на крыше не боясь чего-нибудь себе отморозить.

Те сферы, до которых не дотянулся, решил оставить. Жадность до добра не доведет. Может потом будет оказия, смогу их собрать, а сейчас надо идти и восстанавливать силы. А еще набить желудок вкусностями и вином. И простой бы воды найти не помешает. Так и спиться можно. Да и ребёнку этому не алкоголем же травиться. Она там конечно что-то придумала, но это не очищенная вода. Отравление нам не нужно.

Все одиннадцать сфер оказались песочного цвета, но грех жаловаться. Завтра надо будет повторить охоту, но подготовиться получше. Заблокировать выход на крышу, оставив в двери небольшое отверстие для отстрела гостей. Еще стоит подумать чем их приманивать.

В общем, есть чем заняться.

До проклятого дома добрался с первыми лучами солнца. Дверь оказалась закрыта, и дом пришлось обойти. В каждой подобной постройке есть черный ход для прислуги.

Нашел его без проблем. Как и везде — это неприметная дверь, что ведет в подсобное помещение, и уже оттуда можно попасть в одну из комнат. Пришлось немного повозиться, так как там все заросло плющом и кустарником, но через пять минут я был уже в доме. Со скепсисом посмотрел на огромное деревянное бревно, перекрывающее парадную дверь. Вспомнил и про пароль, который мне Ёлка простучала. Наверняка, вторая версия меня, считает себя если не гениальным, то хотя бы сообразительным. Вот ведь придурок. Захламлённую с чёрного хода коморку не освободил, иначе бы знал про второй вход. Или территорию хотя бы обошёл, тоже увидел бы. В общем — моё выживание до сегодняшнего дня, не более чем слепая удача, с таким-то компаньоном.

Девочка спала, и я не стал ее беспокоить, отправившись в одну из комнат, где лежала еда.

Пока ел, поглотил все добытые сегодня сферы, и перед глазами выскочила надпись:

Ваш уровень поднялся до (1)!

— Во как! — Хоть и ожидал, что уровень, наконец, поднимется, но все равно будто неожиданный сюрприз. Сразу полез в характеристики…

Уровень (1) 332/420

Здоровье 142/155

Запас сил 80/160

Мана 27/31

Удовольствие 30/100

Характеристики:

Сила 3

Ловкость 4

Выносливость 4

Интеллект 9