Мастер Перемен. Бонус

Створка одной из «закрытых» дверей осталась приоткрыта. С краю на стене был изображен значок оскаленной челюсти. Правда, утративший весь свой предостерегающий вид, будучи разукрашенным разноцветными мелками.

Решительно открыв дверь, Софи тут же переступила порог...

...и угодила в багровую ночь.

Свет полной красной луны освещал берег спящего озера, с торчащим из воды конусом древней пирамиды. Над водой струился зловещий туман, из леса рядом доносились таинственные звуки.

У самой воды горело зловещее синее пламя.

— Это же...

— Тихо! — предупредила Призрака шепотом Софи. — Лучше здесь не шуметь.

Улыбка на лице «дедушки» стала еще более натянутой.

Они стали красться, и вскоре от костра донеслось:

— ...силы зла!..

— Древние и безжалостные!..

— Те, чья суть столь ужасна, что внушает трепет!..

Голоса резонировали в темноте. Окончания слоги скрадывали порывы ветра, что делало происходящее только более тревожащим.

— А нам не лучше... — явно занервничал Призрак.

— Тихо! — перебила его Софи.

Они уже почти подобрались, главное было не спугнуть.

— Чьи тени приходят во снах!..

— Чьи желудки нельзя наполнить!..

— Чьи сердца ссохлись и сжались!..

Наконец, Софи вышла к краю кустов, и ее глазам стала видна вся картина.

Костерок горел не просто на земле, а внутри сложной выложенной на белом песке черными камнями фигуры. Пламя бросало искры, освещая лица сидевших вокруг.

Две девочки лет пяти с гривами иссиня-черных волос находились справа и слева, глядя друг на друга. С каждой сказанной фразой они что-то подкидывали в огонь, отчего пламя начинало шипеть и активнее перебирать языками.

Ближе к Софи, со стороны леса лежал на границе узора полутораметрового размера кот, больше похожий на какого-нибудь черного леопарда. Зверь позевывал и махал хвостом.

Прямо на нем сидел... ангелочек. По-другому не скажешь.

Совсем маленькая девочка в белоснежной пижаме и с такими же белыми волосами. Земля радом с ней была усыпана обертками от конфет.

Ну и последним участником был рыжеволосый мальчик на редкость серьезного вида. Примерно на год старше близняшек он сидел со стороны воды и очень внимательно их слушал.

— Те, что спят в этих местах!.. — начала в очередной раз одна из черноволосых.

Судя по голосу — Василиса. Так-то они с Леной были как две капли воды похожи, но члены семьи давно научились различать.

— Именно спят? — уточнил рыжеволосый Кай. — Не заточены?

— Что?! — возмутилась Василиса. — Какая разница?!

— Просто странно, — пожал плечами мальчик. — Если спят, то они явно сами приняли это решение. И тогда ритуал может не сработать. А если заточены — дело другое.

— Так, не надо мешать, когда я разговариваю с силами тьмы! — заявила девочка. — И вообще! — она повернулась к своей близняшке. — Почему жертва не связана и не с кляпом во рту?!

— Он обещал, что не будет сопротивляться.

— И ты поверила?! Это непрофессионализм! Если из-за тебя силы зла не пробудятся, я тебе это никогда не забуду!..

Близняшки начали препираться, а Софи только тяжело вздохнула, наблюдая за всем этим.

— Вот паршивцы, а, — покачала головой она. — Вечно, когда мамы дома нет, вразнос идут.

— Так это просто игра! — в голосе Призрака послышалось облегчение. — А я уж думал... Еще пирамида эта... Ничего же не может случиться?

— Эм-м... — кивнула Софи. — Ну, да. Обычно у них не получается.

— Обычно ?

— Почти всегда, — заверила девушка.

Тем временем близняшки все-таки перестали спорить. Василиса, которая всегда верховодила в их компании, снова подкинула чего-то в костер. Пламя из синего стало черным.

Тут уж даже Софи забеспокоилась. Как-то она раньше такого не видела. Нужно было прерывать это вечер встреч по интересам.

— Пора! — провозгласила Василиса. И заговорила потусторонним голосом. — Силы тьмы мы отдаем вам жизнь и душу этого несчастного! Примите наш, дар!.. Давай!

Девочка требовательно указала на костер. Мальчик тут же поднялся и шагнул прямо в огонь!

— Кай! — выдохнула Софи, тут же выбегая из укрытия.

На нее все обернулись. Лена с Кристиной попытались дать деру, но Софи оперативно создала вокруг детей мягкий Воздушный Щит, так что девчушки только сели на пятые точки, столкнувшись с невидимой преградой.

— Кай! — снова крикнула девушка.

— Да, тетя Софи? — отозвался тот вежливо.

Из костра он и не подумал выходить. Одежда у него на ногах уже истлевала, но самому мальчику было хоть бы хны. Только убедившись, что тому ничего не угрожает, Софи облегченно выдохнула. Не так, чтобы она сильно волновалась, но мало ли.

— Я тебе сколько раз говорила так не делать? — строго проговорила она.

Кожа мальчика ниже пояса обернулась блестящим фиолетовым металлом. Черное пламя с шипением пыталось прогрызть себе путь, но безуспешно. Поверхность оставалась идеально чистой.

После ее вопроса Кай задумался. И выдал:

— Тридцать девять раз в схожих ситуациях, — ответил он. — Хотя точный подсчет произвести сложно. Часть ситуаций...

— Так, хватит! Я не позволю вам превратить все это в балаган. Вы будете наказаны. Все!

— И я? — пискнула Кристина, посмотрев на Софи огромными глазами.

Сердце девушки дрогнуло... но она тут же взяла себя в руки!

— Да!

И тут же резко повернулась к Василисе.

— Что же касается вас, Василиса Александровна...

— Я не Василиса! — тут же возразила та. — Я Вольпурга Смертельная! И ты познаешь всю мою ярость...

Все, это девчонка ее доконала.

— Неделя без мороженного, — провозгласила Софи.

Кристина с Леной в один голос охнули. Последняя сделала вид, что падает в обморок. На лице же Василисы на мгновение возник настоящий испуг.

— Ты не посмеешь!

— Уже посмела! — хохотнула Софи.

Зрачки Василисы расширились, в волосах затрещало электричество.

— Ме-е-есть! — взвыла та.

— Да-да, потом расскажешь, — отмахнулась девушка. И тут же добавила не терпящим споров тоном. — Все собираемся, сейчас же!.. Крис, конфеты может не прятать, я их конфискую!.. Кай, выйди, наконец, из костра!.. И мне без разницы, что эксперимент не завершен!.. И, нет, тебе нельзя приноситься в жертву! Бабушка тебе это прямым текстом запрещала!

Софи подхватила на руки Кристину, остальных выстроила в ряд. Заодно отвесив небольшого пинка Мяву.

— Тоже мне защитник! Ясно же было сказано, что никаких жертвоприношений без присмотра!

Тот обижено мявкнул и поспешил слинять.

Отойдя от воды, они уже почти вышли с берега, когда вдруг подал голос Призрак, последние несколько минут молчавший.

— Уважаемая, Софи...

— Да?

— Касательного того древнего зла, которое пытались призвать замечательные ребята...

— Дети, — вздохнула девушка.

— Это я понимаю, — согласился Призрак. — У меня другой вопрос.

— Какой? — бросила Софи взгляд на пришельца.

Улыбка на «дедушкиной маске» стала уж совсем напряженной.

— Это случайно не оно? — спросил он. И указал вперед.

Повернувшись, Софи увидела пару огромных смотрящих на них из мрака красных глаз.

Глава 2

Мир Челюстей

Софи.

Взгляд из темноты не отрывался от них. И если можно было бы дорисовать остальную часть, то череп получился бы размером с планетолет.

Пара секунд Софи молчала, глядя на него, а потом...

— Ты, между прочим, тоже ничем не лучше, Драги! — заявила она. — Мог бы и не пускать их!

Зверь Ковена, как его когда-то звали, не ответил. Скала, на которой проступили его глаза до этого, пошла рябью. А еще через миг раздался неясный визг где-то в лесу метрах в двадцати от них.

— Так это... — протянул Призрак. — Ваш...

— Да, это Алексов... эм-м... питомец.

Из леса рядом с ними раздавалось громогласное чавканье. То ли кого-то из местных доедали, то ли то самое «древнее зло». Каменному Дракону в этом плане особо разницы не было.

Василиса сделала попытку «случайно» свернуть с тропы, чтобы посмотреть. Но Софи была начеку, и направила ее куда надо с помощью еще одного Воздушного Щита.

Спустя минуту они уже все были в гостиной. Выйдя из портала, девушка запечатала вход временной руной. До возвращения родителей этих сорванцов продержится, а там уже не ее проблема будет.

— Значит, так, — объявила она. — Кристина сейчас идет спать.

— Ну, Софи! Я, — она широко зевунула, — не хочу спа-а-ать!

— Без споров!

Оставив девочку в ее комнате, Софи строго приказала Мяву ни куда ее не пускать. Ну а после взялась за остальных.

— Ну, нам тоже спать пора, — проговорила Лена.