Помоги проекту - поделись книгой:
Сонный лекарь-7
Глава 1
[Будущее, оставшееся за кадром]
Пролог [
Мало кто из ныне живущих одарённых на Земле осознаёт всю глубину лозунга Ассоциации. С её открытия в июне 1940-го года Каладрис оставался её бессменным главой и ключевой фигурой. Цели, миссия, организация, правила Кодекса Охотника, внутренняя система рангов и экзаменов– всё это было с нуля написано «Сорокаликим».
…
— Чудовище! Зачем, о боги⁈ Зачем ты обратил в прах всю дворцовую охрану? Мой сын всего-то сжёг здание этой твоей Ассоциации? — вещал до смерти напуганный император Византии Густав V Куртен на руинах дворца в Берлине. — Я… я лишь желал, чтобы на землях империи не было неконтролируемой мной военной силы Ассоциации.
— Ты привыкнешь… о нынешний правитель Византии, — Сорокаликий, помрачнев, создал технику «Лезвие» в своей ладони. — Вы все привыкните к существованию Охотников. Само моё присутствие в ваших умах и планах послужит залогом нейтралитета сей военной силы.
Каладрис склонился над императором, когда тот от страха попытался уползти подальше.
— Сегодня я преподам тебе урок, правитель! Урок, который ты однажды передашь своему наследнику. А если нет, то второго такого разговора не состоится.
В тот памятный для Византии день «Сорокаликий» покинул руины разрушенного им же императорского дворца Византии. А император Густав Куртен обзавёлся шрамом, который не смог свести ни один целитель. Двадцать лет спустя таким же шрамом обзавёлся непокорный наследник Густава V, Флавий… И ещё десяток герцогов, королей и императоров.
…
Уже в 1950-x Каладрис воплотил свои обещания в реальность, став гарантом нейтральности МАО — Международной Ассоциации Охотников.
Как-то раз президент США Джоэл Рейген на вечеринке назвал главу Ассоциации «Сорокаликим змеем-искусителем». Все сенаторы тогда посмеялись. Шла вечеринка в честь победы на выборах. Однако именно тогда прозвище «Сорокаликий» осело в умах правящих кругов.
По сути прозвище стало признанием поистине невероятного таланта главы Ассоциации к дипломатии. Уже тогда Каладрис свободно владел двадцатью тремя языками, а его манера речи постоянно менялась. То он говорит, как язвительный старик, то как жаждущий власти политик-взяточник, с которым всегда можно договориться. Прозвище «Сорокаликий» идеально описывало суть Каладриса.
… Мало кто знает, что у тех слов президента Рейгена имелось продолжение: «Каладрис, Сорокаликий змей-искуситель. Никогда не знаешь, с какой из его масок общаешься, и о чём главный Охотник на самом деле думает в этот момент.».
…
Шли годы. Труман, Картер, Клинтон — один за другим менялись люди на посту президента США. Филигранная игра на особенностях культурного кода Охотников из разных стран позволила «Сорокаликому» создать поистине уникальную организацию с единым сводом правил. Независимый дух самураев из Японского Сёгуната в рейдах дополнялся подходом «живой массы» Византии и «яркого индивидуализма» у выходцев из Российской Империи.
Ассоциация — это культура силы, этики и профессионализма…
Ассоциация — это вера и своего рода религия для тех, кто вступает в ряды защитников мира…
Это дом для Охотников, которым больше некуда пойти…
Но…
Десять лет спустя, двадцать и даже пятьдесят. Ассоциация и её Охотники всегда будут стоять на страже Земли.
…
[ настоящее, оставшееся за кадром]
Колоссальный, неизмеримый в фактах и достижениях путь, пройденный Каладрисом, способны понять лишь патриархи-архимаги [8], видевшие становление Ассоциации. Филиалы во всех крупных городах и странах, торговые офисы, хранилища, центры сертификации Охотников — детище «Сорокаликого» по сути своей стало над-государственным органом, с которым считается ООН и все серьёзные игроки на мировой арене.
С силой Ассоциации пришла и «ответственность».
— Господин Каладрис! — помятый от недосыпа глава отдела аналитики прибежал в офис с утра пораньше. — Фракция Не-Мёртвых выпустила в южной и центральной части Поднебесной свою армию зомби… Дом Дракона направил Ассоциации официальный запрос о помощи. Если мы не отреагируем в течение трёх часов «красным кодом» для всех свободных Охотников, Империя Цинь может перестать существовать уже через неделю. Производство вакцины «Поцелуй Фортуны» ещё не набрало нужного объёма. Как вы и предупреждали, Безликие Гиганты [8] призывают зомби в крупные города, служа, по сути, живым мостом для переброски войск.
Раздав нужные приказы, Каладрис продолжил наблюдать за ситуацией. Целый мир нуждался в его защите.
— Д-директор! — жутко взволнованный переводчик, приставленный к великому вождю орков, позвонил в обеденное время. — Дуротан намеревается отправить орков на войну с жуками Макоши. Русские князья предложили ему щедрую плату эликсирами.
Очередная пачка приказов через секретаря отправилась в Австралию. К счастью, Дуротан «Недвижимый», как великий вождь, держит данное Каладрису слово. В войне с жуками и нежитью действия орков и Охотников должны быть согласованы.
— Йоу, шеф! — Салдерах, глава отдела тайной разведки Ассоциации, вышел на связь. — Объект «Лев Багратионов» сегодня утром замечен в Петропавловске-Камчатском, на Сахалине. Два месяца назад этот мужик вроде как прорвался в старшие магистры [5]. А сейчас очевидец с Сахалина утверждает, что почувствовал ауру геоманта-абсолюта [7], исходящую от Багратионова. Объект нырнул в асфальт и промёрзшую землю так, будто там вода. Больше его никто не видел.
Выслушав доклад разведчика, главный Охотник медленно кивнул.
— Движется из Новосибирска до Сахалина практически по прямой. Центрами Телепортаций не пользуется, — «Сорокаликий» медленно кивнул своим мыслям. — Пошли весточку в Японский Сёгунат. Глава императорского дома Ямато должен знать, что в его земли может нагрянуть иномировой ишвар [9]. Что по остальным?
— Стран-н-н-ное, шеф! — Салдерах весело хохотнул. — Объект «Уильям Шапиро»… тот, который ментат с щупальцами, после битвы в Аркхэме нигде больше не появлялся. Возможно, он изменил внешность Уилла или сам телесный носитель. Мы с ребятками подшаманили с базами данных полиции Соединённых Штатов, ища странные происшествия. То человек
Каладрис хищно улыбнулся.
— Значит, Уилл сейчас в Нью-Йорке? Ментат-ишвар собирает себе паству, находясь прямо у меня под боком. Воистину наглый малый! Что по третьему?
— О, шеф! Вам понравится, — Салдерах радостно защёлкал по клавиатуре. — Отправляю на ваш терминал данные о происшествиях, схожих с Леонардом Элмором, случившиеся в Соединённых Штатах. Сан-Франциско, Сиэтл, Вашингтон, Лос-Анджелес, Детройт… Мы с командой дали ему прозвище «Гниющее сердце». Самое интересное, что этот демон избегает Нью-Йорка.
Несколько секунд Каладрис обдумывал услышанное, смотря на карту США, а потом присвистнул от удивления.
— Всё с точностью до наоборот. «Гниющее сердце» тоже здесь, в Нью-Йорке. Этот демон мыслит с позиции «Не гадь там, где ешь», — ещё раз взглянув на города, где были замечены действия демона, «Сорокаликий» нахмурился. — Слишком много городов и происшествий. Скорее всего, он летает самолётом, избегая новых сканеров в Центрах Телепортаций. Проверьте базы данных пассажиров авиакомпаний и гражданской авиации. У него одно, максимум два новых тела-носителя.
Смотря на карту Нью-Йорка, Каладрис видел ситуацию так, как никто, кроме него, не мог. Максимум через месяц-два Шапиро и «Гниющее Сердце» почувствуют друг друга. Ишвар невообразимо сильны, даже если тело не соответствует их реальному рангу.
Ровно в этот момент личный секретарь Каладриса, извиняясь и так и этак, доложила о незваных гостях. Княжич Романов и Михаил Довлатов, преодолев все бюрократические барьеры, добрались лично до офиса главы Ассоциации Охотников.
— Я всё дважды проверила, господин Охотник, — в голосе секретарши слышались нотки извинения. — Их бланк на проведение рейда на Летающие Острова соответствует последним требованиям Ассоциации.
…
Глава 1. [Будущее, оставшееся за кадром]
Едва зайдя в кабинет Каладриса, я всем своим естеством ощутил ещё не озвученный нам ответ главы Ассоциации. По десятибалльной шкале вибраций, исходящих ранее от «Сорокаликого», сейчас было в лучшем случае два. Вывод — главного Охотника вообще не волновало наше с Романовым появление.
— Отказано, — сидя за столом, Каладрис спокойно вытянул руку в сторону княжича. — Давайте бланк.
— Господин Каладрис, — Димка весь надулся, готовясь к долгим переговорам. — Какому требованию наша компания не соответствует в этот раз? Все обвинения с Довлатова сняты.
«Сорокаликий» едва заметно улыбнулся, глядя на Романова.
— Лорд. Джозеф. Стилсон. Владыка земель штата Гавайи, — главный Охотник с прищуром глянул на меня. — Тот самый, которому ваш, княжич,
— Он-то тут причём? — Романов нахмурился ещё сильнее.
— … Без вести пропал четырнадцать дней назад, — Каладрис продолжил с нажимом. — Вот ведь странное совпадение! Кто-то угрожает Лорду Стилсону, проходит трое суток, и этот самый Лорд со всей роднёй бесследно исчезает. В этот раз нет никаких улик, указывающих на Довлатова, но дай я, как глава Ассоциации, разрешение на рейд, и это создаст прецедентный случай. Есть тысячи нечистых на руку Охотников, которых правило «безупречной репутации» сдерживает от совсем уж грязных игр. Так что, до тех пор, пока Лорд Стилсон не будет найден, можете забыть о заявках на любой серьёзный рейд.
Романов удивлённо тряхнул головой.
— Бессмыслица какая-то! В следующий раз вы нам откажете из-за того, что у Довлатова «сомнительная репутация»? Или из-за штрафа за парковки?
У меня в голове зашумело от нахлынувшего гнева.
— Выйди, Дим… пожалуйста, — вырвалось из меня от нахлынувших эмоций. — Я потом всё объясню. Мне нужно пару минут на то, чтобы наедине переговорить с главой Ассоциации.
Княжич нахмурился. Его аура антимага забурлила от избытка эмоций.
— Не. В моём. Офисе, — Каладрис ленивым движением указал пальцем на дверь. — Романов… или как вас там? Ответ у вас есть. Вы находитесь в чужой стране. Извольте соблюдать местные правила и традиции. Никаких открытых проявлений силы без явной на то причины. Начнёте буянить в моём офисе и можете забыть о сотрудничестве с Ассоциацией.
— С партнёрами так не поступают, — Романов сокрушённо покачал головой.
Нестерпимо захотелось ляпнуть:
Стоило двери закрыться за спиной княжича, как вибрации пространства, исходящие от Каладриса, снизились до единицы по всё той же десятибалльной шкале.
— У меня нет доказательств, — начал я издалека, пристально глядя на Охотника, — так что будем считать, что всё сказанное является простой гипотезой. В 1910-м году случилось второе Сопряжение Миров. Тогда же появились Летающие Острова и подземные аномалии. В 1936-м году Эйнштейн в Берлине проводил эксперименты с платформами Древних и «случайно» открыл основы телепортации. В феврале 1937-го зафиксировано первое появление Хозяина Цифр на Международном Турнире Одарённых. Опять же, в Берлине. В 1940-м, там же, вами, Каладрис, была основана Ассоциация Охотников. Тридцатилетний гений-абсолют [7] тогда здорово всколыхнул общественность.
Только глухой и слепой бы не заметил, что я указываю на подозрительное совпадение: дата рождения главы Ассоциации совпадает с годом начала второго Сопряжения.
— И-и-и-и… что с того? — несмотря на внешнее спокойствие, исходящие от Каладриса вибрации подскочили с единицы сразу до трёх единиц. — У нас урок мировой истории Земли? Довлатов, мне не интересны события почти столетней давности.
— Мне тоже, — киваю со всем видимым уважением. — Пришлось покопаться в архиве газет за тот период, чтобы найти о вас хоть какие-то упоминания. Но вернёмся к нашим дням. В октябре прошлого года мы впервые подали заявку в Ассоциацию на то, что
Усмехнувшись Каладрис покачал головой.
— Довлатов, мне чхать на копошение твоей с княжичем фирмочки в аномалиях в масштабах мировых проблем! Прямо сейчас гибнут миллионы азиатов, о которых ты знать не знаешь.
Сила и частота вибраций, исходящих от «Сорокаликого», поднялась вплотную к четырём баллам.
— Гавайи. Мы снова подаём заявку на рейд на Летающие Острова, — продолжаю я, внимательно глядя на главу Ассоциации. — И вдруг к нам на платформу «Чайка» заваливаются три Лорда США в попытке устроить ещё один рейдерский захват. Получают по рогам, на меня навешивают ещё один невыполнимый запрет.
Вибрации от Каладриса поднялись разом до шести баллов.
— И снова подаю заявку на рейд на Летающие Острова, — улыбнувшись, развожу руками. — Так вот, моя гипотеза в том, что в Ассоциации есть некто, кто о-о-очень сильно не хочет, чтобы рейд на Летающие Острова когда-либо состоялся.
— Быть м-о-о-ожет, — Каладрис хищно улыбнулся, резко сменив тональность своего голоса, — этот кто-то бьёт вас по рукам, намекая на то, что вам, детишки, не следует лезть, куда не просят? За год выстроить компанию, способную проводить рейды шестой и даже седьмой категории сложности, это достижение, достойное книги рекордов Гиннеса. Играйте в своей песочнице, сорите деньгами, восстанавливайте свои утраченные рода….
Сорокаликий взял весьма выразительную паузу.
— … Быть мо-о-о-жет, ты, Довлатов, нашёл одну из тех красных линий, которую пересекать нельзя.
Семь баллов из десяти. Дальше давить на Каладриса уже опасно.
— Благодарю, — легонько киваю главному Охотнику. — За то, что до конца остались соперником, не переводя наши отношения в разряд враждебных.
Несколько секунд Каладрис поражённо молчал, смотря на меня, как на нечто совсем уже фантастическое.
— Благословение, да? — охотник прищурился, сканируя меня глазами, словно живой рентген. — Одна из Великих Сущностей Жизни или Пространства? При твоём чудовищно высоком родстве с Пневмой подойдёт любое. Теперь понятно, за счёт чего ты чувствуешь вибрации иномировых духов.
— Иномировых духов?
— Только реально сильных, — Каладрис помрачнел, поняв, что сболтнул лишнего. — Всё сущее в мире имеет свою частоту вибраций. Нерея… та, что дочь Силлы, должна была вам в Академии это объяснить. При сильной разнице в силе и частоте вибраций, возникает физически ощутимый эффект. Но ты чувствуешь и те вибрации, что есть только в астрале.
Усмехнувшись Охотник указал пальцем на висок.
— Ещё не понял? Благословение влияет на мышление того, кто его получил. Тебя сейчас должно разрывать от гнева за отказ в рейде или от радости, что на чём-то там меня подловил. А теперь, будь добр… Выйди за дверь и больше не лезь, куда не приглашали.
…
Выйдя из кабинета Каладриса, я прикрыл глаза и шумно выдохнул. Ещё на моменте сбора подписей для участия в рейде на Летающие Острова меня начали одолевать сомнения.
Кто мог стребовать долг с Лордов, заставив их фактически пойти на преступление законов Соединённых Штатов? Так что сегодня я пришёл в Ассоциацию не столько ради подписи Каладриса, сколько ради выяснения правды.
Теперь правила большой игры мне известны. Заодно разобрался с тем, почему я чувствую Каладриса и Эксцентричного Будду, но вообще не замечаю тех же Луперготов. И те и другие являются иномирянами, но сила душ у них разная.
Поделиться книгой: