Я стану Императором. Книга IV

Я понимал недоумение в голосе Легата, когда «Араганор» не подчинился его приказу. Такое, за долгую жизнь, несомненно, заслуженного Легата, случались считанные разы. Пойти против воли Императора? Дураков, обычно не было!

Сейчас, на борту моего корабля, кроме надёжной и опытной команды, было ещё одно оружие. Им были мы, Одарённые. Обычно, в космических сражениях использовались пассивные (или поддерживающие) Дары Одарённых. Прогнозирование, Предвидение или Воодушевление — давали, в зависимости от своих свойств, определённой «буст» какой-либо боевой части корабля, либо всему соединение кораблей, в целом.

Боевые Дары были слишком не стабильными, или имели слишком малую зону действия. Ходили легенды о том, как герои прошлого, перемалывали звёздные армады врага в молекулы, не отходя с капитанского мостика. Что там была правдой, а что вымыслом — я не имел понятия. Так как все описанные эпизоды происходили в глубокой древности. То ли Одарённые «измельчали» нынче, то ли техника сильно продвинулась, но в последние столетия я не слышал подобных героических деяния. Хотя нет. Сергей Иванцов, создатель Линий Роз, как раз каким-то необъяснимом способом уничтожил превосходящий в разы флот его противника в битве за Альтарес. К сожалению, выживших врагов, способных описать содеянное им в живых не осталось, а сам Сергей особо на эту тему не распространялся.

Я больше склонялся к тому, что возможность применения Боевого Дара в космических боях было, но каждый такой случай тщательно скрывался, дабы не дать возможность повторить подобное потенциальным конкурентам.

Итак, в текущих условиях «физики» были бесполезны, но я рассчитывал на Смирнова и фон Таубе. Что из этого получится — скоро узнаю.

— Внимание! Зафиксированы множественные запуски ракетно-торпедного вооружения, — напряженно проговорил оператор РЛС.

— Что-то ребятки поторопились, — хмыкнул Максимилиан. — От таких бойцов я ожидал большего терпения.

На мой недоумённый взгляд, он ткунул пальцем в монитор и попытался объяснить.

— Смотри сюда. Торпеды у них, 100 % противокорабельные. Скорее всего — «Москиты» в одной из многочисленных модификаций. Но, хоть они и имеют резерв скорости, перед форсажем и манёвровые двигатели, но, тем не менее, запас топлива у них ограничен. Грубо говоря — чем меньше расстояние с которой выпускается торпеда, тем с большей скоростью она полетит к цели. Тут вопрос в другом. Они нас недооценивают, или уже начинают опасаться за свои ценные жизни и будущую безбедную пенсию?

— Предполагаю, что всё-таки недооценивают. Это же космодесант — элита Имперской Армии. Они не могут бояться, — нахмурился я.

— Не могут? — Рассмеялся Дюрер. — Ты просто слишком молодой, и не видел многого в этой жизни. Боятся все, подозреваю даже «идеальные солдаты» в Империи — космодесантники, хотя я не берусь этого утверждать. Но, что касается обычных людей, вот тут я уверен на все 100 процентов! Чем больше солдат находится вдали от постоянных сражений, тем сильнее у него просыпается чувство самосохранения, которое, Хаус его подери, не дает бойцу действовать в критических ситуациях по-настоящему эффективно!

Я хмыкнул.

— Следуя вашему утверждению, у вас и у всех этих людей, — я обвёл руками рубку, где ветераны сосредоточено работали. — было достаточно времени для того чтобы чувство самосохранения не только проснулось, но и полностью захватила вас, подобно Хаосу!

— Подколол, соглашусь, — улыбнулся капитан. — Однако, у нас всех есть один нюанс. Мы не отсиживались в тёплых местечках, в ожидании жирной пенсии. Всех нас, уж поверь мне, я выбирал всех лично, выдернули с действующей службы вопреки нашей воли — кого по возрасту, кого по… Хм… недоразумению. Ни один человек на этом корабле не хотел мирной жизни. Мы все больные? Возможно! Некоторых, в годы действующей службы, считали натуральными маньяками или психопатами. Но, одно я тебе скажу точно — все собравшиеся здесь просто идеальные машины для убийства!

— Это радует, — согласился я. — Что скажете насчет первой атаки? Отобьемся?

— От первой волны — безусловно, — кивнул капитан. — Боеприпасы выпущены, в том числе, с той задумкой, чтобы выяснить нашу реакцию и наши возможности. Поэтому, мы тоже не будем торопиться.

Он отвлёкся чтобы включить внутреннюю корабельная связь.

— Арни это Макс. Не сбивай все на подлете. Дай им подойти поближе. Постреляй в молоко! В общем, сделай вид что мы испугана, а экипаж состоит исключительно из зелёных салаг!

— Принято Макс. Все сделаем в лучшем виде.

— Ну а теперь, давайте посмотрим, какие выводы сделает космодесант. — улыбнулся Максимилиан.

По моему мнению, Арнольд немного перестарался. Истеричные залпы ПКО, по-другому это назвать было нельзя, улетали в белый цвет, как копеечку, задолго да подлёта торпед в опасную зону. Хотя если знать, на что смотреть, то весь этот видимый хаос, устроенный стариной Арни имел смысл. Пара торпед взорвались на запредельно дальней дистанции для противо-космических пушек. Это выглядело, как чистая случайность и везение, однако я в этом сильно сомневался!

Ракеты же, имевшие большую скорость чем торпеды, быстрее добрались до нашего корабля. Фактически они не имели достаточной мощности чтобы нанести такому крупному кораблю как эсминец серьезные повреждения. Их задачей была выявление огневых точек. И снятия энергии щита. С чем они благополучно справились. Честь из них долетела до «Араганора» и щит вспыхнул в нескольких местах радужным сиянием. Однако, по странной случайности, долетело ровно столько ракет, чтобы щит «просел», но ни в коем случае, не «упал» и не отправился на перезагрузку.

Батареи ПКО расстреляла все оставшиеся торпеды, вышедшие уже на боевой курс, причём последняя из них взорвалась довольно близко, от чего весь корабль на секунду вздрогнул. Выглядела, как чистая удача!

Дюрер удовлетворённо кивнул головой.

— На месте пилотов я бы решил, что они имеют дело с дилетантами. Очень везучими, но тем не менее, мало понимающими в своём деле дилетантами.

— Ну сейчас мы это проверим, — я всё ещё был серьёзно напряжен. Всё-таки космические богиня — не моя стихия, а наличие кучи народа на борту также не добавляла уверенности. Однако уверенность, безусловно, испытывал капитан корабля. Этого мне было достаточно.

Подтверждая мнение капитана, истребители выпустили вторую волну ракетно-торпедного оружие также не достигнув оптимальную зону поражения. Каждый истребитель нёс по две торпеды. Противокорабельные торпеды «Москит». Понятное дело, что при одинаковом названии — «противокорабельная торпеда», полноценная торпеда «Гарпун», которая была на вооружение у нас, намного превосходила в мощности боевой части мини-торпеды, размещённые на «Пираньях».

В современном космическом бою, стратегия применение аэрокосмических истребителей состояла в том, чтобы нанести максимальный ущерб кораблям противника, в идеале — обездвижив его, до подхода линейных кораблей флота. Да, безусловно, они могли справиться с корветами и даже фрегатами. Но вот, начиная с эсминца, как правило выступающего именно кораблём Противокорабельной Обороны в составе ордера флота, и созданного для борьбы с мелкими целями — вот тут у «летунов» могли возникнуть определённые трудности.

Нет, количество приближающихся к нам «Пираний» было явно достаточно чтобы разнести «Араганор» в труху, вот только в какой-то момент в битве, решающую роль начинает играть тот самый опыт, в наличии которого у моей команды я был твёрдо уверен.

Вторая волна смертоносных «подарков» также было «случайно сбита» и, «в самый последний момент» уничтожена, но кажется враг уже начал что-то подозревать. Один раз — это случайность, два — это совпадение, похоже, у имперцев не было желания выяснять, не закономерность ли это. Ведь, у них оставалось всё меньше и меньше боеприпасов.

— Во-о-от! — удовлетворённо протянул капитан. — Сейчас, похоже, начнётся настоящий бой!

Истребители на радаре разделились на три группы по двенадцать машин, каждая из которых, в свою очередь, разбилась на тройки и двинулись к нам, с твёрдым намерением зайти с разных углов атаки, чтобы распылить внимание батарей ПКО и достичь максимального эффекта от атаки.

— Пашка! Готов? — Спросил я необычайно серьезного друга, который сидел рядом и достаточно нервно теребил в руках тубус.

— Ещё далеко, — ровным голосом ответил Смирнов. — Но уже скоро.

— Я на тебя рассчитываю! Мы все на тебя рассчитываем! — подбодрил я друга.

— Знал бы ты, как я сам на себя рассчитываю! — криво усмехнулся друг.

«Пираньи» приближались, напряжение нарастало.

— А вот сейчас — самое время! — хмыкнул друг и заглотил таблетку Эссенса.

Сразу после этого, один из ведомых лидера ближайшей тройки открыл огонь из всех орудий. В режиме атаки, и так не сильно мощный щит маленького корабля был переведен на переднюю полусферу, дабы минимизировать урон от орудий ПКО, оставив тыл практически беззащитным. Поэтому «Пиранья» ведущего в момент превратилась в облако раскаленной плазмы.

Пока враг пытался понять, что происходит — еще два корабля отстрелялись в своих соратников, уменьшив количество нападавших еще на два корабля. А дальше было совсем весело — выжившие пилоты истребителей слаженным огнём уничтожили «предателей». Буквально за минуту передовая группа врага уменьшилась вдвое и временно потеряла боеспособность, когда оставшиеся корабли хаотично разлетелись в стороны, опасаясь удара в спину от своих боевых товарищей.

Пашка пришёл в себя и судорожно задышал, вытирая потёкшую из носа кровь.

— Это было… трудно! — признал товарищ, выглядевший… ошеломленно.

— Это было круто! — хлопнул я друга по плечу, искренне им восхищаясь. — Сможешь повторить?

— Не уверен, — Пашка задумчиво посмотрел на тубус у себя в руках, раздумывая. — В ближайший час — вряд ли.

— Ты и так сделал больше, чем я от тебя ожидал! Красавец! — крепко сжал я плечо друга.

— Алиса смотрела? — тихо прошептал друг.

Я перевел глаза на вопрошаемый объект и также тихо произнёс.

— О да! Она смотрела! Кажется, ты её впечатлил!

— Да! Я такой! — улыбнулся Смирнов и вырубился.

— А он хорош! — уважительно выдал Дюрер.

— Тоже так думаю, — кивнул я.

«Пираньи» притормозили. В эфире стояла ругань и мат, когда лётчики пытались понять, как им действовать дальше. Да, они не знали, что наше «ментальное оружие» выведено из строя, но их замешательство давало нам самое важное, что могло быть — время.

Судя по всему, через некоторое время они получили жёсткий приказ с БКК, потому что снова ринулись в атаку, на этот раз, правда, увеличив расстояние между звеньями и отдельными кораблями и равномерно распределив щиты по всей сфере. И закрутилась «карусель».

Всё-таки, пилоты «Пираний» были отличными профессионалами. Они уходили от поражения ПКО, мгновенно перекидывали щиты на нужную сторону, маневрировали с максимальными перегрузками и стреляли… Стреляли очень больно.

Судя по шкале энергонаполненности, щит «Агаранора» скоро упадет. Арни и его ребята творили что-то невероятное, но нас всё равно «доставали». Я попытался выйти в Лимб, но на космических скоростях моё физическое тело рисковало улететь от моего эфирного так далеко, что я вряд ли смог его догнать. А «телепортацию» на дальние расстояния я всё еще не освоил.

А вот Инесса порадовала. Первая «Пиранья», лихо выпустившая торпеду почти в упор, попыталась проскользнуть под брюхом у эсминца, спрятавшись в «мёртвой зоне», но что-то пошло не так. Когда она снова появилась на экране — она представляла собой простой кусок металла с, как будто поджаканной гигантской рукой кормой и уничтоженными двигателями. Потеряв возможность маневрировать и оставшись без щитов, истребитель был мгновенно уничтожен орудиями ПКО.

Второй «Пиранье» повезло еще меньше, Инесса смяла его кабину вместе с пилотом, так что взрыв корабля уже не доставил имперцу никакого дискомфорта.

Фон Таубе уничтожила еще два наглых истребителя, которые подобрались слишком быстро. Сколько у неё было неудачных попыток — я понятия не имел, но выглядела моя девушка неважно. Было съедено уже две таблетки Эссенса и она потянулась за третьей, когда я перехватил её руку.

— Достаточно!

— Я смогу еще! — глаза моей подруги вспыхнули знакомой яростью.

— Не сомневаюсь, милая! — ласково ответил я. — Но, уже не нужно!

«Пираньи» отступали. Был ли это приказ с «Ужаса Еретиков» или эта была их собственная инициатива, я не знал. Да, мне и было, честно говоря, всё равно. Главное — мы отбились. Двадцать один истребитель из тридцати шести… а, нет! Арни достал еще одного! Двадцать из тридцати шести хваленых имперских асов, сейчас, улепетывали, стараясь по максимуму разорвать расстояние со странным эсминцем.

На экране появился отсчет до входа в Подпространство от Миуры, который Навигатор передал напрямую из Лимба.

— Эсминец «Араганор». Говорит Легат Имперского Легиона «Каратели» Люций Аргентум! Я вас запомнил! Вам не скрыться от Гнева Императора! — внезапно раздалось из динамика.

Я хмыкнул и помимо воли потянулся к микрофону.

— Катитесь к Хаосу, Легат! И… следующая наша встреча вам не понравится еще больше, будьте уверены!!!

Громкий смех раздался под сводами командирской рубки. Люди сбрасывали напряжение, в этом смехе была радость от того, что они еще живы, гордость за проделанную работу и… восхищение своим молодым командиром!

Глава XXV

— Алиса, нужно с тобой серьёзно поговорить, — сказал я присаживайся рядом с девушкой, которая сейчас уныло ковыряла разогретый сухпай, сидя в уголке кают-компании, которая сейчас была забита беженцами с Балты.

Казарская подняла на меня глаза, ничего не ответила, продолжила месить и так не аппетитно выглядевшую смесь рациона «Гречневая каша с говядиной». Я вздохнул и продолжил.

— Поверь, меньше всего мне хотелось забирать тебя с этой планеты, но такова была воля твоего отца. Судя по всему, ты её уважаешь. У нас в отряде собрались разные люди, но их объединяет одно — они все со мной по доброй воле. И так будет всегда. Если у тебя нет желания разделить с нами наш путь, то я тебя не задерживаю. Да, я обещал твоему отцу позаботиться о тебе, но повторюсь ещё раз — против твоей воли ли я держать тебя не буду. Завтра мы выходим в систему Танакс и ты можешь катится на все четыре стороны!

Алиса ехидно ухмыльнулась.

— Да, ты хорошо устроился. Сбагрить меня ты оставить друзу, которую отец отдал тебе как раз за твой, как ты выразился «присмотр за мной».

— А не пойти ли тебе к Хаусу, девочка? Забирай свою сраную друзу с собой и делай с ней все, что посчитаешь нужно. А меня ещё никто не обвинял в невыполнение обязательств. И я планирую, что так будет всегда, — я приподнялся со стула, собираясь удалиться.

Но, внезапно, Алиса ухватила меня за предплечье.

— Присядь пожалуйста, — я удивлённо посмотрел на неё, не собираюсь выполнять её распоряжение. — Прости пожалуйста, присядь!

Я вздохнул и опустил свою задницу обратно на стул.

— Понимаешь Антон, — задумчиво сказала девушка, решительно отодвинуть от себя так и не тронутый рацион. — До недавнего времени, вся моя жизнь была чёткой и понятной. Я знала, что со мной будет сейчас, завтра, через год и через десять лет. Ну это, Хаос её дери, друза, перевернула все в мою жизнь с ног на голову.

— Я тебя прекрасно понимаю, хоть ты можешь мне не верить, — улыбнулся я. — Со мной произошло что-то подобное. И не один раз. Но, жизнь, тем не менее, продолжается!

— Да, жизнь продолжается, — грустно кивнула девушка.

Она замолчала, раздумывая, я тоже молчал, давая время ей на то, чтобы подобрать нужные слова, не делая больше попыток удалиться.

— У меня есть одно требование, — увидев, как скривилась моё лицо, она быстро поправилась. — Хотя, скорее, это просьба или пожелание. Я тебе совру, если скажу, что не думала о том, чтобы свалить на этой планете. Но, мой отец был не только хорошим человеком, но и умным человеком. И он всегда учил меня не принимать поспешных решений, которые могут негативно повлиять на мою жизнь. Так вот эти свалить сейчас — значит негативно повлиять на свою жизнь. Да, я рано или поздно доберусь до владений Ржевских, но без поддержки отца мой потолок — максимом служба в гвардии Линии. А я очень амбициозный человек, Антон!

— Да ладно? — усмехнулся я. — Пока не заметно!

Похоже, мне удалось её разозлить.

— И как ты это понял? — ласково улыбнулась девушка.

— Интуиция, — развёл руками я. — Обычно, она меня не обманывает. Но, я был бы чертовски счастлив, если бы в твоем случае это было не так.

Она опять замолчала, но на этот раз не опустила глаза в стол, а пристально смотрела мне в глаза. Я тоже не отводил глаз, слегка улыбаюсь. Девушка вздохнула и продолжили..

— Итак, просьба/пожелание. С детства мне прививали любовь к Империи. Единственное, что меня остановило после учёбы в Академке от поступления в Имперскую Гвардию, был мой отец. Он слишком трепетно ко мне относился и не собирался отпускать от себя надолго. Так вот, произошедшее на Балте резко поменяло моё мнение к происходящему в нашей блогословенной Империи, а Император, дай Всевышний ему… — тут она сбилась. — Да нет, первый раз в жизни не хочется желать Императору здоровья, скорее — наоборот.

Она опять замолчала, но я снова её не торопил, так как видел, что эти слова даются ей очень тяжело.

— Я хочу отомстить, Антон, — большие зелёные глаза её налились решительностью. — Я пока не понимаю кому, а главное, как я хочу это сделать. Но, само желание отомстить, несомненно, имею. Пока, как минимум цель у меня — Легион номер пять Имперского Космодесанта «Каратели».

Вот на этом месте, я не выдержал и рассмеялся.

— Серьёзно? Ты хочешь отправить к Хаосу Имперский Легион Космодесанта?

— Да так и есть, — девушка кивнула головой и с вызовом посмотрела мне в глаза. — И я не вижу в этом ничего смешного!

— Да это истерический смех, — махнул рукой я. — Извини, я не хотел тебя обидеть. Я просто представил, как мы берём на абордаж Большой Корабль Космодесанта и ты откручиваешь Легату Аргентуму голову. Это очень смешное, но очень маловероятное развитие событий, без обид!

— Я это понимаю, — согласно кивнула девушка. — И от этого, мне плохо ещё больше.

— Позволь я уточню твои пожелания, чтобы между нами не осталось недомолвок, — сосредоточено спросил я, убрав улыбку с лица. — Ты будешь с нами при условии, если мы надерём задницы имперским войскам, и возможно, и самому Императору?

Девушка неуверенно кивнула.

— Согласна, звучит дико, но суть ты уловил правильно!