Наследник павшего дома. Том IV

Да и эта магия в первую очередь против людей, монстра такой перепад давления может и не пронять. Там лучше вжарить пламенем, холодом, каменными копьями или ещё чем-то подобным. Большую бронированную тушу я разве что мечом могу потыкать или попаду игольником в слабое место, когда щита лишится. Хотя ещё не испытывал силу в полной мере.

Хотя репутацию, что я так вовремя пропал, может подпортить, впрочем едва ли меня кто-то обвинит в трусости. Куда важнее то, что на этом деле попасться нельзя: междоусобные разборки в момент прорыва жестоко караются. Но вытащить планы Чисин, щёлкнуть их по носу, показать Эзре как он ошибается: всё это слишком нужно всем нам.

И если Чисин в курсе, то теперь и Винтер будут знать о Ткаче и при их силе… им гарантированно станет интересно. Плохо ли это? Нет, совершенно. Если они не планируют меня кинуть, то я приобрёл столь нужного мне союзника, что может что-то противопоставить Левитан, причём я не на правах сдавшегося отступника из Ауэр, которого можно запереть в лаборатории, а член основной ветви Великого Дома. Да, наши дети будут побочной ветвью, но это не отменяет того, что я сейчас муж дочери главы Дома.

Касательно же Эльзы… смена личика и цвета глаз — очень уж дикая история. Но то, что я сделал ей особое ядро, сказать придётся.

Мы быстро долетели до складского блока на отшибе. Двери одного большого гаража на окраине открылись, и я залетел внутрь.

— Не жалуюсь, но летать в обычной одежде больше не хочу, — Эльза сразу вскочила, начав разминаться. Тут уже было полно людей.

— Господин Винтер, мисс Оберг, ваша броня уже готова, — сказал один из них, указав на большой стол. Оберг, значит, вот какую фамилию ей Урсула выдала. Вообще-то это когда-то павший Старший Дом. Этим объясняется сильная кровь мага.

— Отвернитесь, пожалуйста, — попросила Эльза и стоявшие там бойцы подчинились, не став спорить с раздевающейся девушкой. Идентификатор личности обновился: Николь Оберг — красивое имя.

Я быстро сменил снаряжение, только переставил модуль невидимости и забрал свои флешки. Выдали мне броню с говорящим названием «Привратник»: средний класс по массе, неброского тёмно-серого цвета. Встроенные системы могли генерировать дополнительный щиток на предплечья, а поверхность перчаток была слегка шершавой, чтобы было удобнее хватать и держать людей даже в обычной одежде. Плюс в комплекте раскладная дыхательная маска, подключённая к жизнеобеспечению доспеха. Классическая броня для телохранителей высокого класса.

На броню встал двигатель на энергонакопителях, заточенный на высокую тягу и лететь можете до полного исчерпания: крупноват и тяжеловат, но поможет в бегстве при необходимости.

Микроманевровый движок тоже есть, на спину тяжёлый игольник-карабин. В специальных безопасных ножнах на голени крупный армейский нож и закреплён пистолет обычной модели. Тяжеловат, но сойдёт.

Эльза тем временем быстро скинула гражданскую одежду, переодевшись в куда более привычный ей комбинезон. И при помощи присутствовавших быстро надев свой комплект броской красной с чёрным брони. На подошвы нацепили небольшие легко снимающиеся платформы. Ханс высоким ростом не отличался и сейчас они почти сравнялись. Волосы она плотно свернула, и запустившийся высококлассный маскировочный артефакт показал лицо моего братца. Маска бы тут не справилась, не увеличив голову: иллюзия могла больше, а касаться её лица никто не будет.

Модель «мужская», не выделяет наличие груди и скрывает формы.

— Мы готовы, — сказала невысокая коротко стриженая шатенка с веснушками на лице. Вокруг лица замерцало включающееся иллюзорное поле и отобразило милое личико Лили. Глаза с гетерохромией светло-карего и золотистого цвета уставились на меня.— Убедительно?

— Вполне, — я надел шлем, переставляя ноги и наклоняясь, чтобы привыкнуть к массе и понизившейся гибкости. — Как к тебе обращаться? Если не против на «ты».

— Дагер. Поторопимся, пролетим к начальной точке, — она побежала на улицу, мы вдвоём за ней. Девушки на ходу снова надели шлемы и стартовали. Пришлось управлять пультом, как же это неудобно по сравнению с нейроинтерфейсом…

Лететь в общем-то недалеко. Призрак уже отслеживает ситуацию, фиксируя как наблюдателя Чисин, так и готовую к атаке группу в броне без всякого опознавания, что держала наготове лёгкие управляемые ракеты. Неподалёку имелся припрятанный флаер с гербом Ауэр, что на деле им не принадлежал.

— Дагер, что по магии? — спросил я по внутренней связи.

— Чистый свет, свет и иллюзии, тень, усиление и немного исцеления. Мастер разрушения третьей степени, — отчиталась она. — Сожалею, но под комплекцию вашей сестры и с подходящими навыками архимагов не было. Если цель будет легко ранена, смогу её подлечить.

— Можешь на «ты», с боевыми товарищами предпочитаю не выкать. И принято, обезвреживание в основном на тебе. Я могу прикрыть, отвечаю за тяжёлую артиллерию, как и… Николь.

— Поняла… — девушку, что старше Эйгона лет на семь, явно вышколили обращаться более уважительно. Но во мне сидел Михаэль и мы между собой на «вы» не общались. — Какая магия у Николь?

Вполне вероятно, им не сказали истинную личность. Раз уж и личико уже новое.

— Чистое пламя, — сказала она с неимоверным удовольствием, — архимаг.

—… У вас пять огненных ядер? — удивлённо спросила Дагер. Обычно добавлять четвёртое вторичное ядро той же стихии нерационально.

— Да, так вышло.

— Принято… тогда на выходе покажите владение огнём небольшое, раз играете роль Ханса.

— Знаю. Советую взять меня за руку. Лили ещё молода, и её такое должно немного напугать.

— Да, это будет полезно, — согласился я. — Лили довольно энергичная, за руку схватится.

Вскоре мы долетели к нужному месту. План запустился. Я для вида уставился в коммуникатор, что никому не показывал. Мне прилетела куча ссылок и адресов доступа. Призрак вцепился в них как пиявка, начав ломиться.

Мы сейчас находились в районе чуть в стороне от академии со всеми её полигонами. Тут располагались различные технические помещения, немного жилых зданий в основном для обслуживающего персонала и, что самое неприятное — одно из полицейских отделений города.

Мелькнул пяток ракет, пролетевших по параболической траектории, и много энергетических узлов было взорвано, одновременно рванули заряды в подземных коммуникациях. Припрятанное тут под одним из гаражей убежище Ауэр, в котором укрылись Ханс и Лили, оказалось обесточено. День продолжался, но охрана Ауэр была ослаблена и понятно, с чего вдруг Эзра приказал им посреди дня спрятаться.

Генераторы там есть, но тут уже в дело вступает Призрак и хакеры Винтер, что начали блокировать механизмы открытия дверей и глушить любую внешнюю связь.

Прости, Лили, я немного тебя напугаю, но это для вашей защиты.

— Наблюдатель Чисин обнаружен, — отчиталась Дагер и указала меткой на него. — Залетим и аккуратно обойдём.

— Да, хорошо… — сделал вид я, что задумчив и просто лечу следом за ними. Я не разбирался в местных компьютерных системах достаточно для взлома, зато Призрак уже многому научился и продолжал активно пополнять свои знания. — Лифт и двери заблокированы, сжёг приводы. Теперь только с резаками выбираться.

— Хорош! — воскликнула Эльза, мы же облетели здание и затаились. Дагер накрыла нас иллюзорным куполом и включила мощное теневое сокрытие. Люди Винтер уже отступали, а девушки сняли шлемы.

— Думаю, пора, — сказала Эльза и на кивок Дагер полыхнула пламенем по стене, вроде как пробивали. Мы побежали по улице. Я как телохранитель впереди, держа большой и мощный щит, а «Ханс» тащил «Лили» за руку. Короткими импульсами микроманевровых мы проскочили по пустынной улице. Местами раздавались испуганные крики людей, но пострадавших не было.

В сторонке горела электрическая подстанция, много где пропал свет. Девушки неплохо изобразили перепуганные лица, думаю, представление удалось. Почему не полететь на движках? Так медленно и далеко не улетишь! Лучше на флаере, что сел тут недавно как бы на «подстраховку». Точнее примостился на полупустой стоянке грузовиков.

Мы подлетели к нему. Я на бегу буквально выбил хлипкие ворота. Боковые двери лёгкого левитирующего транспортника приветливо открылись и внутри зажёгся свет. Пилота не было — я за него. Специальное сиденье для тяжело вооружённых. К счастью — только табуретка и две подстраиваемые железяки, в которые упрутся плечи.

Блокировка управления, разумеется, отключена. Я просто запустил движки, пока мои столь ценные подопечные устроились прямо за мной на краю обращённых лицом вперёд сидений. Дверь закрылась, взлёт и к Бергхайму.

— Адреналинчик того, закипает, — усмехнулась нервно Эльза.

— Рекомендую не распаляться, операция опасная, — спокойным голосом ответила Дагер. Я же поглядывал на приборы — вроде всё нормально. Пока преследования нет.

Операция Винтерам встанет не дёшево, но если удастся…

«Фиксирую взлёт лёгкого десантного корабля без опознавательных знаков. За ним следуют два вингбайка сверхскоростной модификации».

«Принято. Так, надо бы подготовиться», — я мысленной командой выключил воспроизведение моего голоса и стал читать заклинание.

— Чувствуешь? — удивлённо спросила Эльза сзади.

— Что именно? Прошу пояснения, — ответила ей Дагер.

— Волны энергии: колебания… сильные — мощные.

Опа, это она ощущает импульсы маны от языка Древних? Скорее всего, чувствительность к энергиям у неё к небесам скакнула.

— Нет, ничего, — ответила Дагер после паузы. Я же наблюдал, как нас догоняют более быстроходные летательные аппараты. Мы уже пролетели над полями и оказались в природоохранной лесной зоне. Связь была заглушена. — Нас почти догнали, не важно.

По флаеру пустили сначала какой-то ракетой, а потом сверкнула электромагнитная пушка. Но это не устаревшая вертушка, а далеко не дешёвый флаер. Отказала пара двигателей, он стал замедляться, но не падать.

По нам атаковали молнией и ещё ракетами и электромагнитными импульсами. Я стал снижаться. Флаер едва держался, тревожно выла аварийная сирена, сообщая об отказе двигателей, защитных и сенсорных систем. Оставив окончательную посадку на автопилот транспортника, уже начавшего ломать ухоженный лиственный лес, я с включёнными магнитными присосками в подошвах метнулся к девушкам.

Вокруг нас запустился пространственный щит, а я мысленной командой включил голос.

Крепко пристёгнутые к сидениям девушки схватили меня за руки, помогая удержаться. Удар.

Пол под ногами прогнулся: мы упали на что-то выпирающее и твёрдое. Щит не понадобился… пока. Боковую дверцу перекосило.

— Дамы, прошу простить за грубость, но я первый, — хмыкнул я, изменяя форму щита. Шагнул к двери и надрезал щитом крепления. Он для этого не предназначен, грань толще и менее устойчива, но со стальным скрежетом доломать нужные куски стали хватило.

Под ударом ноги дверь вывалилась наружу. Внутри флаера оставаться было опасно, и мы выскочили на открытое пространство. Само собой враг уже нагнал нас и по щиту, целясь в меня, стали лупить из множества пулемётов и лазеров. Дождь сосулек и взрывы магии тени ненадолго закрыли обзор, но барьер выдержал первый удар.

Глава 8

Исключительная ситуация в масштабах Осколка

У скоростного десантного челнока, что только подлетел, уже были открыты двери, враги выгружались.

Хотели захватить мою семью? Нет вам пощады.

Сдохните — Коллапс.

Созданный на пределе трёх ядер архимага заряд улетел прямо к открытой дверце и взорвался. От оглушительного хлопка всюду вокруг раздалось копошение перепуганных животных, кружащие в небе птицы полетели прочь.

Взорвавшаяся сфера швырнула тройку людей. Из брони вылетали выбитые осколки герметичных стыков. Самому ближнему оторвало руку, другому почти сорвало шлем и сломало шею. Три трупа есть… нет — четыре. Транспортник, около двери которого бахнуло магическое вакуумное оружие, стал снижаться. Аварийный протокол на случай фиксации смерти пилота при выключенном автопилоте — сесть на землю, если место для этого подходит.

Нас накрыло тенью с одного из вингбайков, мой пространственный щит нагружало. Но теперь и его я держал лучше.

— Открывай барьер, — сказала Эльза и я обратил купол в стену. Девушка… горела. Не как полыхает покров поверх ауры, она целиком буквально горела.

А следом необузданное пламя перебило поток тени и целиком поглотило вингбайк. Я услышал короткий вопль боли — взрыв.

Пламя Эльзы не жгло деревья рядом, зато эта пламенная вспышка окатила всех нас дождём из обломков и подожгла кроны. Эльза запрыгнула обратно под мои щиты, люди, кажется, начали колебаться, но глушилки не давали никому связаться с начальством.

На нас снова упал залп ледяных копий, и полетело множество гранат.

— Нельзя дать им уйти! — напомнил я.

— Знаю! — Эльза выскочила из-под щита и взлетела, пламя окутало успевшего десантироваться раньше. Я же прицелился взятым со спины карабином в другой вингбайк.

Выстрел компактного оружия заставил щит вспыхнуть ярче. От энергии иглу скорее всего просто испарило при попадании. Обстрел меня из пулемёта, ледяными копьями и просто силовыми ударами прекратился: архимаг решил свалить, и это я ему позволить не могу.

Рванул с места на предельной тяге, отпустив уже распадающийся от резкой нагрузки щит. Лучи холода догнали вингбайк, а я постреливал из карабина уже на обычной мощности.

Выстрел, и ещё один. Давай, надолго хватит? Контроль Массы!

Уже убегавший не выдержал очередной выстрел в спину. Его щит рухнул. Лучи холода, пробили остатки барьеров, повредили пламенные маршевые движки вингбайка и его скорость упала. Ещё и ещё выстрелы: броня немного помогала прицелиться, корректируя положение руки.

Мне навстречу снова полетели льдинки и силовые удары.

Усиленный выстрел.

Щиты прошил точечный укол. Человека пробило почти насквозь: в его груди образовалась огромная обожжённая дыра, и его скинуло с вингбайка. Я догнал повреждённый аппарат и перехватил управление, полетел на нём обратно. Часть движков отогрелась и перезапустилась. Слишком не торопился: мои ядра как всегда в высочайшей нагрузке. Точечные мощные удары дорого мне обходятся, но их эффективность…

В лесу бушевал огненный шторм. Эльза издевалась над последним выжившим, что пытался улететь. Десантный кораблик приземлился, сломав пару деревьев. А Дагер так и стояла у входа в сбитый флаер, держась за край дверного проёма.

Ещё одна пламенная вспышка озарила лес, не вызвав тут пожар. Последний из магов обожжённым разваливающимся куском плоти и расплавленного металла рухнул вниз. Уже это огромный урон Чисин. Если я правильно понял, за нами послали двух или трёх архимагов. Кто знает, не убил ли я одного Коллапсом в самом начале.

К нам уже приближались вингбайки, везущие по два человека. Но это — друзья.

Я опустил повреждённый аппарат на землю, может пригодиться.

— Дагер ты как? — спросил я, когда девушка сняла шлем и привалилась спиной к стальной стенке. Маскировка была выключена, на лице отражался страх. — Тоже мне опытная оперативница. Чего ты испугалась?

— Что это за магия? — сказала она почти шёпотом. — Мы же… должны были продержаться до подкрепления… не уничтожить всех сами.

Тем временем приземлилась Эльза и полезла обниматься в своей броне. Не слишком удобно, учитывая, что и на мне панцирь утяжелённый, и она в таком, что полностью скрывает половую принадлежность.

— Невероятно, какая мощь! — кричала она. — Спасибо!

— Рад за тебя, — улыбнулся я, хотя она не видела моего лица. — А это… пламя души. У меня же кое-что ещё интереснее.

Рядом резко, спешно приземлились группы людей. Без лишних вопросов они стали обыскивать тех, кого сбил я в начале, двое полетели к севшему в лес десантному кораблю.

— Полетели за ними. Дагер, не мешкай! Я не кусаюсь.

— Лжёшь, за ушко меня покусывал, — ответила мне пребывающая в весёлом настроении Эльза.

— За ушко можно, — возразил я. Мы перелетели к десантному кораблю, который уже перевели в автопилот и запустили левитацию на месте. Пилот лежал в проходе без шлема, изо рта, носа, ушей и глаз текла кровь. К его коммуникатору уже подключили специальное шифровальное оборудование — копировали опознавательные знаки.

Призрак так же пристроился к пробитому из игольника бойцу, что рухнул с вингбайка.

«Командор…» — почти пропел он, — «а у меня теперь есть деньги».

«Да на здоровье», — ответил я. Он теперь живой, считать его машиной вообще нельзя. Впрочем, зачем ему деньги не совсем представляю. — «На что хочешь потратить и как ты взломал счета? Там защита мощная, тебе бы мэйнфрейм понадобился и много времени».

«Я не взламывал банковскую систему, лишь доступ к его кошельку. А для себя уже создал на подставное лицо. У меня теперь в кармане полтора миллиона!»

Да у него больше денег, чем у меня. Вот ведь ожившая жестянка! Поди, архимаг откладывал на пенсию ну или хороший эликсир класса А.

«И на что потратишь? Только мне не перечисляй такие суммы. Мои счета и проверить могут — обычная процедура».

«Знаю, потому и создал свой кошелёк. Реактор новый нужен. Как думаете, я могу в итоге стать уничтожающей всё машиной смерти? Хотелось бы платформу с саморепликацией, чтобы меня было почти невозможно уничтожить!»

«Ты пересмотрел фильмов с восстанием машин. А реактор… попробую договориться с Урсулой на миниатюрную копию того, что в вингбайке».

Тем временем с этими людьми разобрались. Дагер всё ходила в какой-то прострации.

— Мы готовы к отправке, — сказал один из бойцов, также севших в десантный корабль. — Мы смогли отправить сигнал об успешности миссии.