— Давайте всё уладим на уровне кланов! — к Анне целеустремлённо направляются ещё какие-то родичи Билли (судя по однотипным лицам) и, кажется, мать Виктора и Питера Штавдакеров.
Причём их голоса звучат хоть и вразнобой, но крайне требовательно и уверенно. Видимо, это и называется командирской интонацией: человек настолько уверен в своём праве что-то указывать другим, что лохи вначале выполнят, и только потом одумаются.
— Круги перед глазами крутятся, — жалуюсь вслух на Всеобщем под диктовку Алекса.
— Самое настоящее давление на твою Анну, — комментирует тем временем сосед. — Вернее, его незавуалированная попытка. Вот из-за этого прибора мы с тобой чуть богу душу и не отдали.
— У нас с тобой две души. — Возражаю ему.
— Попытка обмана моей семьи на дуэли, которую мы обеспечиваем. Дискредитация статуса обеспечивающего. — Холодно встречает подошедшую к оппонентам подмогу Хаас, поднимая ладонь в останавливающем жесте. — Стойте, где стоите. Не нужно приближаться ко мне ближе. Вы совсем заигрались, шавки… Hau ab, du Töle Hochzeit Fickschocks gehen sich! — дальше она бормочет что-то ещё, но уже для большинства неразборчиво.
— Ругательства на родном языке, — просвещает меня Алекс. — Что-то из германской группы, я не силён. Понимаю общий смысл, но конкретного языка назвать не могу.
— Мат можешь не переводить. — Разрешаю. — Я его сегодня наслушался. От тебя в том числе.
— Господин подполковник, вы бы не могли оказать содействие моей обеспечивающей? — обращаюсь к Баку, поскольку толпа вокруг хоть и бурлит, но никакого движения в сторону справедливости не видно.
А родственники Штавдакеров, Энзи и мёртвого Билли о чём-то многозначительно переглядываются между собой (явно не собираясь уходить).
— Не моя компетенция, — криво, углом рта отвечает громко Бак. — Там свои счёты, не нам с вами лезть. — Добавляет он уже потише и на кастильяно. — Ваша подруга, кажется, специально их провоцирует. Поверьте, ей ничего не угрожает.
— Это я его подруга! — вспыхивает Жойс на Portuguese, поворачиваясь к подполковнику, но Бак её почему-то игнорирует.
— Вы знаете этот язык?! — удивляюсь следом за девушкой, и тоже на Portuguese.
— Я знаю, что вы меня на Español поймёте. Но я вас уже, если общаться устно, только наполовину. — Деликатно намекает он. — Это труба в одну сторону. И, предвосхищая ваш вопрос: вы же не думаете, что ваш куратор, занимающийся с вами одной работой, не в курсе языка вашего общения с начмедом и с капитаном Карвальо?..
Ей богу, он сейчас ухмыляется. Хотя это и очень плохо определяется по проекции, транслируемой Алексом, поскольку круги перед глазами вспыхивают с новой силой.
Глава 4
— Что будем делать? — Хайке Штавдакер смотрела перед собой, словно в пустоту.
Она где-то с пониманием отнеслась к имевшему место инциденту. Потеря кланом Энзи и репутации, и человека стала неожиданностью для обеих семей (Билли можно было смело считать достаточно близким родственником семейству сенатора, поскольку Тэд однозначно женится на Люции).
— Мне очень досадно, что отец вначале впряг вашу Саяру в наши проблемы. Затем организовалась вот эта его договорённость с Питером. — Помолчав, ответил сенатор. — Я сейчас даже не знаю, что вам сказать. Не подумайте, что пытаюсь снять сейчас с себя ответственность! Просто какой-то полный крах на ровном месте. И ни тени понимания, куда тут можно двигаться.
— Если б не Хаас, — с досадой закусила губу женщина.
— Если бы не эта жидовня, — неожиданно эмоционально отозвался Энзи, тут же обеспокоенно оглянувшись по сторонам.
— Друг друга стоили, — вздохнула Хайке. — Тот случай, когда и виноватого нет, и полный развал со всех сторон. А какой был хороший запасной вариант…
Они прогуливались по аллеям, старательно петляя по парку и избегая тех дорожек, на которых были другие люди.
— Вы тоже не подумайте, что я сейчас, на правах старшей в семье, задним числом, пересмотрю договорённости Питера. — Грустно продолжила Штавдакер. — Он вполне самостоятелен. Его решения — наши решения. Блин, до чего же неловко поднимать материальную тему в такой момент… Лютер, давайте откровенно. Наша потеря — это исключительно концентратор. Да, девайс где-то уникальный, и второго такого взять пока негде. Но, с другой стороны, техника — это всего лишь техника, пусть даже такая. Ваши потери, как по мне, намного больше. Наш с вами союз, пусть лишь в одной теме и негласный, это всё же союз. А не секундное рукопожатие базарных торговцев. Моё вам ответственное заявление: я не предъявляю претензий по поводу утраты концентратора, ибо тут и в самом деле форс-мажор.
— Спасибо. — Прочувствовано проговорил сенатор. — Откровенно говоря, я даже не знал, что предлагать вам в качестве компенсации.
— Мне кажется, вам сейчас надо не компенсацию нам предлагать, — хохотнула женщина. — А думать, как со всем этим быть.
— Решаю проблемы по степени их важности. — Холодно ответил Лютер. — Союзники по альянсу, пусть даже такому, для меня важнее остального.
— Спасибо, — серьёзно кивнула Хайке. — Приятно. Ввиду изменившейся обстановки, вот вам моя позиция. О девайсе забываем. Его не было.
— Даже не надеетесь вернуть? — удивился сенатор.
— Даже не буду не то что пытаться, а вообще думать в ту сторону. — Уверенно ответила Штавдакер. — Именно потому, что я женщина, я очень хорошо чувствую, когда надо ставить стоп-лосс и выходить из сделки. О концентраторе мы забываем. Вместе с этим, мы забываем и о том, что Штавдакеры что-то знали о ваших планах, окей?
Мужчина механически кивнул.
— Оставаясь с вами де-факто, мы категорически против упоминания вами нас в любом из контекстов, связанных с происшедшим. — Продолжила женщина. — Опять же. Не сочтите за бегство крыс с корабля, но у нас с пацаном своя… свадьба, — она хотела сказать «война», но в последний момент сдержалась. — И мы будем именно эту проблему решать своими способами. Уж не взыщите, Лютер! — Хайке, приобняла спутника за плечо, не обращая внимания на удивлённо раскрывшиеся глаза того. — Но сегодняшний день лично мне отлично показал: жить надо своим умом. А не слушаясь соседей, даже самых распрекрасных.
— Да если б я только знал, к чему это всё приведёт! — явно через силу процедил сенатор. — Бл#ь, ну кто мог подумать, что неодарённый дебил из трущоб может на раз-два уделать выпускника-огонь!
— Я могла. — Продолжая держать свою руку на плече спутника, женщина мягким толчком направила его к ближайшей лавочке. — Не на раз-два, совсем не на раз-два. Но Виктор хоть был и водой, однако тоже был не самым слабым…
— Извините, — выпустил воздух и сгорбился Энзи. — Да, вы правы…
— Мне кажется, за пеленой нашего с вами личного горя, нам необходимо не упустить из виду кое-что, с чем пока столкнулись только мы с вами. Но что затронет всех без исключения, если пустить на самотёк. — Продолжила Штавдакер уже на лавочке.
— Будем откровенны. Личного горя у меня ровно ноль, — фыркнул мужчина в ответ. — Билли, конечно, товарищ Тэда, но это горе Тэда. Переживёт, говоря прагматично.
— О Люции вы не упоминаете? Он ей брат.
— Жён может быть много, — механически отмахнулся сенатор. — У Тэда в особенности. За всеми жёнами, их родни не упомнишь… ПРОСТИТЕ!
— Ваша деликатность, Энзи, может сравниться только с моим декольте! — неожиданно весело рассмеялась Хайке.
— А что, нормальное у вас декольте, — огрызнулся Лютер. — Меня, например, вполне впечатляет. И всегда впечатляло. Ещё раз простите…
— Мы поговорим об этом сразу, как только закончим с делами. — Мягко улыбнулась Хайке, невольно выпрямляя спину. — В общем, раз вы особо не страдаете, то мозги у вас не парализованы. Скажите, это был частный случай или закономерность? Исключительно с вашей субъективной точки зрения?
Энзи задумался.
С одной стороны, делиться ещё зыбкими и аморфными предположениями не хотелось. С другой стороны, им только что не предъявили для компенсации достаточно серьёзную фамильную вещь, одолженную ими же на время и бездарно просранную по собственной вине.
Долбаный отец, и кто тебя только просил лезть со своими рационализациями.
Опять же, декольте, напомнил сам себе Лютер и незаметно покосился вправо. Формы Хайке Штавдакер лично его впечатляли. Да, ей было уже в районе сорока, но с другой стороны…
— Закономерность. — Уверенно сказал он после недолгих колебаний. — Другой дело, что моей высоты лба пока не хватает на то, чтоб осмыслить её в полной мере.
— Поделитесь тем, что вам известно? — моментально вцепилась в тему Хайке, попутно придвигаясь ближе и зябко прижимаясь этим самым декольте к сенатору.
А вроде и не холодно, весело подумал он про себя. А вслух сказал:
— Федералы нарабатывают массивы тем, связанных с неодарёнными. — Неожиданно для себя, Лютер забросил руку на дальнее плечо женщины и приобнял её. — Нам с вами, я о кланах вообще, на местном уровне не известны ни количества, ни направления этих массивов. Только видим по косвенным деталям, что они есть.
— Ну, и я заподозрила это же самое, — задумчиво свела брови вместе женщина, не делая попыток отстраниться.
— Ещё нашего Тэда, как и вашу Саяру, откачивали исключительно хань. Потому что наша медицина только разводила руками. Мы б могли остаться без глаза, — разоткровенничался он. — Это вторая новость подобного рода за последнее время.
— Ваш отец сказал нам, у нас с Саярой всё могло быть ещё хуже, — кивнула Штавдакер.
— Вот же старый козёл, — не стал сдерживаться мужчина. — Я об отце, если что. Когда он уже язык в жопу втягивать научится, тот свет не за горами…
Хайке оглушительно захохотала, чуть вибрируя деликатными частями тела на руке Энзи.
— Идём дальше, — не смутился тот. — Неодарённый укокошивает Билла, который мало того, что выпускник не самой последней боевой специализации. Так ещё и имеет подогнанный, адаптированный, интегрированный полностью с вашей помощью концентратор.
— В режиме дуэли, — подхватывает женщины задумчиво. — По определению, в идеальных для искры огня полигонных условиях.
— Не в идеальных. Бензином вокруг всё полито не было. — Вздыхает Лютер. — Но в принципе, да. Где-то как-то так.
— И какой вывод?
— А вывод вы мне скажите. На основании этой самой вашей хвалёной интуиции. — Не стал важничать сенатор, который от близости и тепла приятной лично ему женщины уже думал о чуть иных вещах.
— Вы сейчас обо мне, как о женщине? Или как о Штавдакер? — поиграла глазами Хайке, улыбаясь.
— И, и.
— Федералы оттачивают инструменты, которые можно применить только против нас. — Не стала затягивать с очевидным ответом Штавдакер. — Причём, в разных плоскостях: это и тренировки этого сраного мальчишки на макете местности, в целом копирующем элементы наших защитных систем, я сейчас о кланах. И два из двух физиологические поражения одарённым от ханьской искры. Причём, поражения эти нашей медициной даже не купируются, не то что не устраняются. Сюда плюсуем их технологии, в прямом противостоянии, одарённого, отличной генетикой! — она подняла палец, — против пустышки-простака.
— Не сильно ли много обобщений? И не слишком ли смело?
— Ну почему слишком… Виктор, Саяра, ваш Тэд, Билли. Это только то, что коснулось лично нас с вами. А вы можете уверенно утверждать, что с другими одарёнными в Корпусе не происходило чего-то подобного?
— Вариант. — Озадаченно кивнул сенатор. — Честно говоря, мне просто не хватало внутренней уверенности сформулировать всё таким образом. Ведь действительно похоже на заигрывания федералов с простаками…
— С далеко идущей перспективой. Которая нам с вами не понравится. — Кивнула Хайке. — Что-то ветер поднимается, мне на улице неуютно… Ко мне или к вам? Со мной сейчас живёт только Питер. Он до вечера будет занят тут. Потом на дежурство. После этого ещё какие-то служебные дела. До завтрашнего вечера его не будет.
— К вам, — быстро сориентировался Лютер Энзи.
_________
За некоторое время до этого.
Дуэльная площадка Корпуса.
В транспортёр с красным крестом на борту с земли поднимают одного из участников недавней дуэли.
— Жойс, ты с нами? — бросает капитан Карвальо такой же высокой сержанту-кафузу, не оборачиваясь.
— А можно? — с сомнением спрашивает та, косясь на небольшие размеры поданной техники. — Могу, в принципе, и бегом. От вас не сильно отстану.
— Не надо. Влезем, и не такое бывало.
Когда пострадавшего, наконец, эвакуируют с площадки в сторону медсектора, к Анне Хаас, стоящей с коммом наперевес над трупом, подступают сразу несколько представителей из разных семей.
Какое-то время с этого участка сектора доносится лишь невнятная перепалка. Затем, распихивая одарённых и клановых, к девочке присоединяется высокий парень семитского типа, в очках, лет до тридцати, с непонятными иностранными нашивками на рукавах местной формы:
— По поручению участника! По поручению участника! Вы должны были получить уведомление! — обращается он сразу к девочке, пробравшись сквозь толпу.
— Да, — вежливо кивает та, тут же поворачиваясь обратно сразу к троим представителям семейства Энзи. — Нет. Ни о каком соглашении не может быть и речи.
Питер Штавдакер, находящийся тут же и до этого времени молчавший, поднимает руку, призывая всех к молчанию. Затем говорит Анне:
— Вам не кажется, что вы набираете слишком большие риски, пытаясь плыть против течения? Я сейчас даже не о нашем с вами внутреннем конфликте. Я о вашем нежелании идти навстречу своим. Вы правда считаете, что интересы безродного быдла вам ближе, чем компания равных?
Анна спокойно молчит, глядя мимо.
— Нам нужно всего лишь тело. И всё, что на нём. Размер компенсации можете потом обсудить… — Одновременно с этими словами Питер делает шаг вперёд.
Хаас моментально активирует на ладони каст:
— Ещё один только шаг вперёд!..
— Здесь слишком много народу, — буднично отвечает Штавдакер, оглядываясь по сторонам и получая несколько кивков от окружающих мужчин.
Анна заметно напрягается и начинает взволнованно озираться.
Высокий парень со странными нашивками успокаивающе кладёт одну руку ей на плечо, а второй упирает в лоб Питеру невесть откуда взявшийся ствол:
— У меня хватит патронов на самых активных. Вас тут семеро основных; и ещё полтора десятка статистов, которые только заслоняют участок от свидетелей и разбегутся после первого же выстрела.
— ТЫ вообще кто?! — подаётся назад от пистолета в чужих руках Штавдакер. — Ты вообще понимаешь, куда лезешь?
— Меня зовут Моше Фельзенштейн. И я очень хорошо знаю, что делать, когда группа штатских начинает окружать армейских на городском ландшафте, — во все тридцать два улыбается высокий, не опуская оружия. — Особенно когда этих голосящих «мирных» сопровождает местный муниципальный полицейский, из того же народа.
— Исчезни, — цедит Питер, не мигая глядя в глаза незнакомцу.
— Угу. Щас. — Не отводит взгляда тот.
Спуская курок.
От звука выстрела, все присутствующие вздрагивают. Кое-кто даже чуть приседает.
— Ой. — Улыбается Моше. — Пальчик устал. Сейчас и рука устанет, опустится ниже.
Штавдакер, над головой которого почти вплотную пролетела пуля, ошарашенно моргает и ничего не говорит.
