Морозов

— Особого везения не заметил.

— Не хочешь попить кофе? — внезапно спросила Шереметьева и кивнула в сторону "Избы". — Или у тебя договор с определенной сетью ресторанов?

— У меня нет соглашений. Я сам по себе.

— Здорово, — девушка пошла к прилавку, и я засмотрелся на нее, пользуясь, что княжна не видит моего интереса.

Мне понравилась ее походка и то, как юбочка подчеркивала ее аппетитные ягодицы.

Мы подошли к свободной кассе. Продавец встрепенулся, когда Алина обратилась к нему.

— Чего желаете? — с готовностью отозвался он. — Есть блинчики с вишней, яблоком…

— С сыром и зеленым луком, а также с красной рыбы, — попросила Шереметьева. — По две порции, — она посмотрела на меня и добавила, — и сливочный соус.

От того, как она это произнесла, мне стало жарко. Кажется, девушка ничего не заметила. Она добавила к заказу кофе с карамелью и одарила подростка за кассой благожелательной улыбкой, когда он протянул ей чек с номером. Не удивлюсь, если тот еще много дней будет помнить об этой встрече.

— Ну и как тебе служба? — поинтересовалась Алина, едва мы уселись в плетеные стулья.

— Я подписал контракт совсем недавно. Так что пока не понял. Полевой работы ещё не было.

Шереметьева усмехнулась и оглянулась. Было заметно, что девушка привыкла к вниманию окружающих. Она ловко поправила манжеты рубашки, провела пальцами по галстуку, затем пригладила идеально собранные в хвосты волосы. При этом Алина двигалась плавно, завораживающе.

Перед нашим столиком возник сотрудник с подносом и поставил перед нами тарелки. А потом и высокие стаканы с крышками. Алина поблагодарила парня.

— Можно фотографию? — краснея, промямлил он.

— Только снимите кепку с логотипом, — попросила княжна.

Паренек был готов стянуть с себя всю одежду. Он попытался усмирить свои волосы пальцами, а потом присел на пятки рядом со стулом княжны и сделал снимок.

— Спасибо, — прошептал он и едва ли не бегом вернулся за свою кассу.

— Тут ведь не приносят еду к столикам, — заметил я.

— Возможно, — девушка беззаботно пожала плечами.

И я заметил, что Алина ловко закрыла салфеткой рисунок на стакане.

— Ведьмаки не рекламируют то, за что им не платят, — пояснила девушка, заметив мой удивленный взгляд. — Неужели тебя ещё не обучили главному правилу?

— Если честно, до сегодняшнего дня я думал, что главное — это полевая работа, — честно ответил я.

— Полевая работа очень важна, никто не спорит, — кивнула Шереметьева и отбросила за спину хвост из волос. — Но это далеко не главное. Во всяком случае теперь. Полевые выходы — это верхушка айсберга. Мы потомки ведьмаков. А ведьмаки любят, когда им платят звонкой монетой.

Я улыбнулся и пожал плечами:

— Ну, теперь я начинаю вникать во все нюансы службы.

— У тебя неплохо получается.

До меня не сразу дошло, что княжна сделала мне комплимент. А когда я понял, то смутился почти, так же как мальчишка-кассир.

— Тебе стоит чаще делать такой вот вид, — продолжила девушка как ни в чем не бывало.

— Какой?

— Ты очень красиво хмуришься.

— А ты просто красивая, — выпалил я.

— Спасибо.

Мы принялись есть. Кружевные блинчики с начинкой оказались действительно вкусными. Я пожалел, что слишком голоден, чтобы заботиться о приличиях. К счастью, Алина не смотрела на меня неодобрительно. Лишь протянула салфетку, когда капля соуса соскользнула с лакомства.

Я был благодарен девушке за то, что она спасла мою одежду от пятна. Не хватало еще на фотографиях красоваться в небрежном костюме. Меня же потом Лилия заклюет. Но вместо слов просто пожал плечами и улыбнулся.

— Вкусно, верно? — спросила княжна, на удивление аккуратно управившись со своей порцией. Даже помада на губах осталась на месте.

— Ты права. Очень. Спасибо за угощение.

— Будешь должен, — тут же отозвалась моя новая знакомая.

— Ты опасная девушка.

— Стараюсь.

Шереметьева неожиданно вздрогнула, достала из кармана телефон, разблокировала экран. Что-то прочитала, нахмурилась и быстро набрала ответ. Отставила стакан с кофе и поднялась со стула.

— Отдых закончен, — она развела руками, будто бы извиняясь. — Семья меня потеряла. Сегодня пресс-конференция, и меня официально представят как ведьмачку. Так что мне нужно бежать.

— Большой день, — я понимающе усмехнулся. — Удачи.

— До встречи, темный ведьмак.

Она помахала мне рукой на прощание и растворилась в толпе. Я смотрел вслед Шереметьевой, продолжая ею любоваться. Потом подумал, что кто-то может поймать меня за этим занятием и сфотографировать, чтобы выложить в сеть. Вздохнул и вернулся к своей тарелке.

В кармане зажужжал телефон. Я вынул его. На экране высветилось сообщение из "Вместе":

"Была рада знакомству. Прости, но сегодня у меня правда много дел".

В груди потеплело. Алина с лукавой улыбкой смотрела с фотографии.

"Ничего, я все понимаю. Служба, все дела", — написал я.

Отправил сообщение, которое сразу же получило статус "прочитано". А затем в ответ прилетел смайлик-поцелуй и уведомление:

"Алина Шереметьева хочет добавить вас в друзья. Принять заявку"?

Я нажал "принять" и хотел было убрать телефон в карман, как от Шереметьевой прилетело сообщение:

"Блин, я все равно чувствую себя виноватой. Может быть, выпьем как-нибудь кофе"?

Я был только "за".

«С удовольствием. Но на этот раз место выберу я.»

Она не возразила, и я довольно улыбнулся. Потом взял стакан с кофе и обернул его салфеткой. Незачем рекламировать закусочную бесплатно.

***

Ресторан "Империя" был практически пуст. До обеда, когда зал заполнялся менеджерами среднего звена их ближайших деловых центров, отправляя оставался ещё час. Сейчас же в главном зале был едва ли десяток человек. В такое время, в «Империи» обычно проводили деловые встречи. Для этого был даже отведен отдельный зал, разгороженный на изолированные кабинки. В таких было удобно обсудить дела не боясь, что информация утечет в прессу. Или дойдет до ненужных людей.

За одним из таких столов сидел мужчина лет тридцати. Рядом с ним, на мягком диване расположилась дорогая багажная сумка из черной кожи. А на столике стояла опустевшая тарелка и чашка с недопитым кофе. Мужчина сделал глоток и посмотрел в окно, на возвышающийся на площади Основателей Михайловский собор.

С блестящего на солнце золотого купола в небо упирался огромный крест, на вершине которого стоял ангел с мечом.

Композиция поражала своим суровым великолепием и размерами. Недаром собора был внесён в книгу мировых рекордов, как самое высокое здание в мире.

Михайловский собор был штаб-квартирой Синода. Именно в этих стенах решалось, какой дорогой пойдет Империя. А после этого жрецы вели паству нужным путем через интриги, проповеди и множеством других способов.

За громадой собора высились деловые центры и штаб-квартиры крупных городских банков и корпораций. Но все они сильно уступали собору в размерах. Не доросли, так сказать.

Мужчина сделал ещё глоток и недовольно покосился на часы.

— Простите за опоздание, мастер Воронцов.

Мужчина с трудом сдержал довольную улыбку. Он был бастардом, пусть и принятым в семью и получившим право носить достойную фамилию. Но подобное обращение ему нравилось.

У столика стояли двое мужчин в черных деловых костюмах одной из мануфактур премиум-класса.

Сидевший за столом Воронцов дружелюбно улыбнулся:

— Ничего страшного. Бывает. Прошу, присаживайтесь.

Гости сели напротив мужчины:

— Кофе, пожалуйста, — обратился один из них к официантке. Девушка кивнула и мигом исчезла.

— Итак, мастер, — начал один из прибывших. — Собрание акционеров прислало нас, чтобы сделать вашей семье предложение, от которого вы вряд ли сможете отказаться.

Воронцов вопросительно поднял брови, изобразив заинтересованность. И мужчина продолжил:

— Наша служба аналитики проверила показатели и хочет поднять рейтинг среди людей от пятнадцати до двадцати пяти лет. И поэтому наш банк хочет сделать Аркадия Филипповича лицом корпорации. Самый молодой ведьмак в Империи с успешной полевой работой.

"И двадцатью пятью миллионами подписчиков в социальных сетях", — подумал Воронцов, но вслух сказал другое:

— Он ещё достаточно успешно занимается музыкой.

Один из гостей кивнул:

— Наша корпорация учла и это. Вот, ознакомьтесь.

Он достал из портфеля папку и протянул ее Воронцову. Тот взял ее, открыл и принялся с деланным интересом изучать бумаги. Мужчины переглянулись:

— Проект неокончательный и может обсуждаться, — поспешно добавил представитель банка.

Воронцов многозначительно кивнул и убрал папку в сумку:

— Как вы понимаете, я всего лишь начальник рекламного отдела, — развел руками он, словно извиняясь. — Мне нужно обсудить все с приказчиками. Мы дадим вам ответ в ближайшее время.

Представители банка переглянулись. Они явно ожидали получить ответ прямо здесь и сейчас.

— Хорошо. Будем ждать, — произнес представитель банка.

Глава 12. Везигвир

После обеда позировать стало чуть веселее, и я не заметил, как фестиваль подошёл к концу.

— Пора собираться, — довольно произнес Денис, когда толпа потянулась к выходу. И я заметил, как братец заметно посветлел. Весь фестиваль Морозов-старший был словно сам не свой. Видимо, подобные мероприятия ему не нравились, и он хотел как можно быстрее свалить отсюда.

Лилии на парковке не было. И на мой вопрос, куда пропал секретарь, Денис ответил, что она доберется до дома своим ходом.

— А мы куда? — уточнил я, когда мы подошли к машине и сгрузили все ведьмачье снаряжение в багажник.

— Нужно заехать за чернилами для тебя. Тех, которые есть, едва ли хватит для обучения. Не говоря уже о работе.

С этим я был согласен. Мы сели в машину, водитель вывел авто с парковки. И я наконец смог рассмотреть Деловую сторону.

Повсюду в небо возносились высотки из стекла и бетона. На многих красовались неоновые вывески той или иной компании. Крупные корпорации строили или выкупали здания для своих нужд. А между деловыми центрами виделись двух-трёхэтажные строения из красного кирпича с вывесками лавок и различных мелких контор.

Машина колесила по улицам, пока не остановилась у аккуратного двухэтажного дома из кремового камня с яркой вывеской "Дядюшка Осьминог". С картинки улыбался нарисованный мелкими мазками восьминогий моллюск в высоком черном цилиндре. В каждом из щупалец он держал склянки с жидкостью разных цветов.

— Идём.

Денис вышел из машины, и я последовал за ним.

Зазвенел закреплённый над дверью гулкий колокольчик, предупреждая хозяина о том, что в лавку прибыли новые посетители.

Магазинчик был небольшим и уютным. Вдоль стен тянулись высокие полки, за стеклянными дверцами которых стояли наборы с чернилами и изысканными кистями. А ещё, здесь были мешочки и коробочки с травами. Я с интересом подошёл к одному из стеллажей, изучая ассортимент:

"Артишоковый чай. Сбор дальних гор".

"Артишоковый чай. Ацтекская империя".

Кроме того, здесь были бутылочки с освящённой водой Синода, травяные сборы и отвары, которые увеличивали силу, улучшали реакцию, делали зрение острее. Чуть поодаль я увидел свертки из крафтовой бумаги, подписанные несколькими буквами. В общем, много разных интересных штук, которые были наверняка нужны ведьмакам.

— Добро пожаловать, мастера Морозовы.